Conclusion. L’éducation (post)coloniale : entre histoire et présent
p. 235-238
Texte intégral
1« L’éducation pour tous reste un objectif lointain1. » Ainsi titrait le journal Le Monde en avril 2015 après la publication par l’Unesco d’un rapport faisant état de l’échec des plans élaborés lors du Forum mondial sur l’éducation qui s’est tenu à Dakar en 2000. Dans le sillage des initiatives portées depuis la fin de la guerre froide par une multitude d’acteurs internationaux, nationaux et non gouvernementaux, 164 gouvernements avaient adopté un ambitieux plan de développement de l’éducation à l’échelle mondiale. Structuré autour de six objectifs prioritaires, il prévoyait notamment l’universalisation de l’enseignement primaire, la parité et l’égalité entre les sexes ainsi qu’une avancée significative dans l’alphabétisation des adultes2. Quinze ans plus tard, force est de constater que « le bilan est décevant3 », pour reprendre les mots de la directrice générale de l’Unesco Irina Bokova. Si des progrès sont à signaler, dans les pays du Sud le nombre d’enfants peu ou pas scolarisés demeure massif (environ 150 millions), l’éducation y est encore sous-financée et les nombreux conflits armés constituent un obstacle majeur à l’accès au savoir, imposant de ce fait un nouveau réaménagement de l’agenda de la communauté internationale.
2Si elle est au cœur de l’actualité, la question de l’éducation et de son articulation avec la modernisation des pays du Sud est un enjeu qui traverse tout le xxe siècle4. Retracer la généalogie et l’évolution de ces problématiques se révèle donc particulièrement utile pour comprendre la persistance des inégalités Nord-Sud et mieux situer les défis contemporains. À cet égard, le monde colonial représente un véritable laboratoire dont l’analyse permet d’éclairer un pan de cette histoire. La colonisation a en effet imposé des structures et des dispositifs éducatifs aux finalités multiples et parfois contradictoires, mais qui ont façonné durablement l’évolution politique, sociale et économique de nombreux pays d’Afrique, d’Asie et d’Océanie.
3Cet ouvrage donne à voir la richesse et la diversité des acteurs, individuels et collectifs, qui ont marqué de leur empreinte l’éducation en contexte (post)colonial. Il montre comment cette question émerge en tant que problématique globale, placée au cœur de processus majeurs comme l’émergence du paradigme du « développement » ou encore la décolonisation et la guerre froide. Il ne s’agit pas, pour autant, d’en déduire l’existence d’un seul et unique projet colonial qui transcenderait le temps et l’espace. Comme le souligne l’historienne Catherine Hall, il faudrait plutôt parler de « colonialismes multiples », débouchant sur des expériences fortement différenciées en fonction des empires5. D’où la nécessité d’études locales fouillées et approfondies, en mesure de restituer la grande complexité de la « situation coloniale6 » ainsi que le rôle ambigu joué par l’éducation, à la fois instrument de domination et de contrôle, mais également outil d’émancipation et appui essentiel des mouvements anticolonialistes.
4Allant au-delà de l’analyse des simples représentations et des discours, les études de cas rassemblées dans ce volume permettent d’identifier de nouveaux cadres conceptuels, temporels et spatiaux en mesure d’enrichir notre compréhension de ce passé. L’un de ses apports principaux est de montrer que le colonialisme et l’impérialisme sont des phénomènes fortement relationnels, comme l’ont récemment rappelé Peter Kallaway et Rebecca Schwarz7. Bien que pensées pour des contextes bien déterminés, les doctrines et les politiques éducatives ont fait l’objet d’échanges, de circulations et d’observations qui ont largement dépassé les frontières formelles d’un empire. C’est le cas, par exemple, de la notion d’« éducation adaptée », essentielle pour comprendre l’émergence d’une sensibilité relative aux implications sociales et économiques des entreprises éducatives. Une autre originalité de ce volume est de restituer les manières dont plusieurs acteurs de nature non nécessairement impériale, comme les organisations intergouvernementales (de la Société des Nations à l’ONU) ou les fondations philanthropiques américaines, ont participé à internationaliser les débats sur l’éducation coloniale. L’importance de ces organismes s’accentue par ailleurs dans la deuxième moitié du xxe siècle, suite aux indépendances africaines et à la montée en puissance du paradigme de l’aide au développement. Enfin, plusieurs contributions permettent de saisir avec précision les mécanismes qui accompagnent la transition entre la période coloniale et postcoloniale, ouvrant ainsi des perspectives de recherche fort prometteuses.
5Certes, le sujet est loin d’être épuisé. L’examen des activités éducatives menées par les missionnaires pourrait par exemple être poussé plus loin. Des recherches récentes ont en effet réévalué leur rôle non seulement lors de la conquête coloniale, mais également dans la « mise en valeur » de ces territoires et la structuration de réseaux internationaux8. L’analyse gagnerait également à être mise en dialogue avec la littérature bouillonnante sur la problématique contemporaine du « développement ». Ce thème est notamment investi par des historiens économistes qui, adoptant une approche quantitative, réfléchissent aux déterminants des inégalités Nord-Sud9. Aussi, les perspectives de genre, l’articulation entre l’éducation et les hiérarchies raciales et sociales, les initiatives « indigènes » et les formes éducatives « précoloniales » ou encore le devenir de l’éducation en contexte postcolonial, notamment en Afrique, devraient faire l’objet d’études plus fouillées, même si l’accès aux archives et à la documentation s’avère parfois difficile.
6 Last but not least, un autre grand chantier, aux implications sociétales majeures, concerne les effets de l’expérience éducative coloniale sur les métropoles. Il est question ici, pour reprendre l’appel formulé il y a quelques années par Pascale Barthélemy, de se demander s’il est possible de faire « une histoire de la présence concrète des colonies dans les classes des écoles […]10 ». En France, par exemple, plusieurs recherches récentes se sont penchées sur l’analyse des manuels scolaires et des contenus relatifs à l’enseignement du fait colonial, stimulant une vaste réflexion sur ses implications pédagogiques et politiques11. Par l’attention portée aux dimensions internationales et trans-impériales, ce volume montre que ces importantes réflexions sur la construction, l’incorporation et la diffusion d’un « imaginaire colonial » par le biais de l’école mériteraient d’être inscrites dans un cadre plus large. Une analyse comparative incluant d’autres pays confrontés aux multiples défis posés par leur passé colonial aurait en effet l’intérêt de mettre en perspective les manières dont est abordée l’élaboration publique d’une histoire partagée entre l’Europe, l’Afrique et l’Asie12.
Notes de bas de page
1Barroux Rémi, « L’éducation pour tous reste un objectif lointain », Le Monde, 9 avril 2015.
2Sur le mouvement international promouvant l’« éducation pour tous », voir Chabbot Colette, Constructing Education for Development : International Organizations and Education for All, New York, Routledge, 2003.
3Rapport mondial de suivi sur l’EPT 2015. Éducation pour tous 2000-2015 : progrès et enjeux, Paris, Unesco, 2015.
4Voir par exemple la réflexion de Pourtier Roland, « L’éducation, enjeu majeur de l’Afrique postindépendances. Cinquante ans d’enseignement en Afrique : un bilan en demi-teinte », Afrique contemporaine, 2010, vol. 3, no 235, p. 101-114.
5Hall Catherine, Civilizing Subjects : Metropole and Colony in the English Imagination, Chicago, University of Chicago Press, 2002, p. 15.
6Balandier Georges, « La situation coloniale : approche théorique », Cahiers internationaux de sociologie, no 110, 2001, p. 9-29.
7Swartz Rebecca et Kallaway Peter, « Editorial. Imperial, Global and Local in Histories of Colonial Education », History of Education, vol. 47, no 3, 2018, p. 366.
8Jensz Felicity, « The 1910 Edinburgh World Missionary Conference and Comparative Colonial Education », History of Education, vol. 47, no 3, 2018, p. 399-414.
9Akyeampong Emmanuel, Bates Robert H., Nunn Nathan et Robinson James A. (éd.), Africa’s Development in Historical Perspective, New York, Cambridge University Press, 2014 ; Austin Gareth, « Développement économique et legs coloniaux en Afrique », Revue internationale de politique de développement, no 1, 2010, p. 11-32.
10Barthélemy Pascale, « L’enseignement dans l’empire colonial français : une vieille histoire ? », Histoire de l’éducation, no 128, 2010, p. 27.
11Outre les travaux de Laurence de Cock, cités dans l’introduction générale, signalons Falaize Benoît, « L’enseignement de l’histoire à l’épreuve du postcolonial. Entre histoire et mémoires », in Achille Mbembe et al. (dir.), Ruptures postcoloniales. Les nouveaux visages de la société française, Paris, La Découverte, 2010, p. 279-292 ; Chenntouf Tayeb, « L’enseignement du fait colonial dans une perspective d’histoire mondiale », in Adame Ba Konaré (dir.), Petit précis de remise à niveau sur l’histoire africaine à l’usage du président Sarkozy, Paris, La Découverte, 2008, p. 149-161 ; Lantheaume Françoise, « Les difficultés de la transmission scolaire : le lien Algérie-France dans les programmes d’histoire et les manuels en France au xxe siècle », in Frédéric Abécassis et al. (dir.), La France et l’Algérie : leçons d’histoire. De l’école en situation coloniale à l’enseignement du fait colonial, Lyon, ENS Éditions, 2007, p. 217-228.
12Sur les enjeux posés par le « colonialisme sans colonies », voir les analyses sur le cas suisse ou irlandais : Purtschert Patricia et Fischer-Tiné Harald (éd.), Colonial Switzerland. Rethinking Colonialism from the Margins, New York, Palgrave Macmillan, 2015 ; O’Sullivan Kevin, Ireland, Africa and the End of Empire : Small State Identity in the Cold War, 1955-1975, Manchester, Manchester University Press, 2012.
Auteur
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Damiano Matasci
Maître-assistant au département d’histoire générale de l’université de Genève. Son premier ouvrage, L’école républicaine et l’étranger. Une histoire internationale des réformes scolaires en France (1870-1914), a été publié en 2015. Il travaille actuellement sur les interconnexions entre les politiques éducatives internationales et impériales en Afrique coloniale française dans les années 1940 et 1950.
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