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    Plan détaillé Texte intégral Introduction Les premières circulations : des voyageurs éclairés aux expéditions militaro-scientifiques Acclimater, ordonner, dominer et « mettre en valeur » La construction d’un système d’enseignement supérieur colonial et la circulation d’universitaires Sociétés savantes et journaux scientifiques, autres lieux de circulation et de sociabilité scientifique Le premier Congrès de géologie d’Alger : une mise en scène du rayonnement scientifique international de la colonie Conclusion Notes de bas de page Auteur

    Repenser la « mission civilisatrice »

    Ce livre est recensé par

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    Table des matières

    L’université d’Alger sous la Troisième République

    Circulations académiques et scientifiques (1868-1950)

    Yamina Bettahar

    p. 69-83

    Texte intégral Introduction Les premières circulations : des voyageurs éclairés aux expéditions militaro-scientifiques Se déplacer, explorer, répertorier, classer Acclimater, ordonner, dominer et « mettre en valeur » La construction d’un système d’enseignement supérieur colonial et la circulation d’universitaires Sociétés savantes et journaux scientifiques, autres lieux de circulation et de sociabilité scientifique Le premier Congrès de géologie d’Alger : une mise en scène du rayonnement scientifique international de la colonie Conclusion Notes de bas de page Auteur

    Texte intégral

    Introduction

    1À partir du début du xixe siècle, les sciences et les savoirs modernes développés en Europe occidentale font irruption dans la plupart des sociétés du monde musulman. En Algérie, le processus de pénétration de la science européenne va traverser le xviiie et en particulier le long xixe siècle de manière plus organisée et plus systématique, favorisant les conditions d’émergence et de développement de circulations académiques et scientifiques qui connaîtront une relative intensité jusqu’aux années 19501.

    2En 1830, après la conquête française, l’Algérie d’abord colonie de peuplement, devient département français dès 1848. À la fin du xixe siècle, sous la pression des populations européennes qui s’y installent progressivement, le territoire algérien se dote d’un enseignement supérieur et favorise la venue à Alger de savants issus d’horizons différents et par la suite, d’universitaires métropolitains en début de carrière dans des disciplines-phares telles que la médecine, la botanique2, la géologie3, la chimie4 ou les mathématiques5. C’est sous l’impulsion des universitaires venus de métropole après une formation à Polytechnique, l’École des mines de Paris, les Ponts et Chaussées ou l’École normale supérieure de la rue d’Ulm, que l’enseignement supérieur colonial prend son essor et finit par s’étoffer et s’enrichir de la création de nouvelles chaires.

    3Dans cet article nous centrons notre attention sur le développement, dans l’Algérie coloniale, des enseignements disciplinaires et des recherches et de leur animation par des acteurs venus pour la plupart de la France métropolitaine. La place des « indigènes » dans ce développement et leur circulation dans l’espace national et transnational a été étudiée par ailleurs6. En mettant l’accent sur les savants appréhendés sous le prisme circulatoire, nous essaierons de saisir la matérialité de leurs échanges, de leurs productions et pratiques scientifiques, de leurs lieux de sociabilité scientifique. Cette perspective d’étude nous est apparue intéressante car elle est révélatrice des enjeux idéologiques, politiques, économiques et culturels qui sous-tendent les transpositions d’institutions académiques et scientifiques, les processus de production d’une science « coloniale » et les modes de fonctionnement de communautés transplantées en « situation coloniale7 ». En outre, la mise en scène de la dimension internationale, à travers l’organisation de congrès scientifiques internationaux ou la création d’associations internationales qui attirent en règle générale une proportion importante de participants et de membres d’une communauté scientifique issus de plusieurs pays du monde, vient en quelque sorte se superposer aux mécanismes circulatoires intra-impériaux mentionnés ci-dessus et constitue un faire-valoir de l’action civilisatrice de la France dans ses colonies. De ce fait, elle nous paraît indissociable de l’analyse des mécanismes de circulation des réseaux scientifiques inter et intra-impériaux.

    Les premières circulations : des voyageurs éclairés aux expéditions militaro-scientifiques

    Se déplacer, explorer, répertorier, classer

    4Dans les faits, il faut remonter bien avant la conquête militaire française de l’Algérie en 1830 pour voir surgir les prémisses d’une circulation savante. Ce sont les premiers voyageurs, amateurs éclairés de science, soutenus par leurs gouvernements et équipés du matériel nécessaire par des institutions scientifiques comme le Muséum d’histoire naturelle de Paris ou la Royal Society of London8, en prévision de la mise en œuvre des visées impérialistes. Ils sillonnent les côtes de l’Afrique du Nord barbaresque dès le xvie siècle9. Les voyageurs, en découvrant cette nouvelle contrée, disposent du terrain algérien comme champ d’action pour y collecter des données indispensables à l’avancée de leurs propres travaux, de ceux de la communauté des savants dont ils sont membres, mais également celles qu’ils mettent au profit des autorités politiques pour satisfaire leurs desseins. C’est le cas des premières explorations qui sont réalisées en Algérie par des savants ou des amateurs éclairés parmi lesquels on trouve des botanistes français, anglais (Webb et Murphy) et allemands (Schimper)10.

    5C’est surtout sous le régime napoléonien (entre 1852 et 1870) que les principales actions françaises font irruption sur la scène politique et scientifique, portées par l’obligation de connaître cette terra incognita pour mieux définir et décider sur le terrain l’action civilisatrice de la France impériale.

    6Évoquons rapidement quelques figures emblématiques : c’est le cas du voyageur et géographe français Henri Duveyrier (1840-1892). Il sillonne l’Algérie à deux reprises. Lors de ses voyages exploratoires en Algérie (Sahara et Aurès), il recueille nombre de données sur les paysages, le climat et les populations autochtones. À la fin de l’année 1857, à Londres, il est mis en relation avec l’explorateur allemand Heinrich Barth qui lui communique de précieuses informations sur les pays qu’il a parcourus et plus tard, il héritera même d’une partie des papiers scientifiques de H. Barth. Il est en contact avec le chef des saint-simoniens, le père Enfantin et, quelques années plus tard, H. Duveyrier se mettra en couple avec la compagne du père Enfantin. À son retour en France, il publie un ouvrage intitulé Exploration du Sahara. Les Touaregs du Nord11, qui lui vaut d’être immédiatement récompensé par la médaille d’or de la Société de géographie.

    7Durant cette première période, militaires et experts se côtoient dans un ballet circulatoire marqué par la présence de personnalités scientifiques issues des grandes institutions scientifiques métropolitaines et européennes rivalisant de curiosité exacerbée, mêlant esprit d’observation fine, méthode, ardeur et rigueur, voire même de courage et de prise de risque au moment du recueil des données.

    Acclimater, ordonner, dominer et « mettre en valeur »

    8Après cette première vague de voyageurs individuels, vient le temps de la grande mission officielle, militaro-scientifique, envoyée en Algérie peu après l’expédition militaire et la conquête de 1830. Calquée sur le modèle de celles de l’Égypte et de Morée12, cette mission exploratoire se veut la plus systématique qui soit par la rigueur de la collecte des données qui sont recueillies. Les autorités françaises mettent sur pied un vaste programme de recherches systématiques et d’inventaire. Son but vise à constituer une somme de toutes les connaissances et les savoirs possibles sur le nouveau territoire conquis. Des personnalités aux profils et à l’expertise diversifiée, prennent rang parmi les militaires et sillonnent le territoire dans ses moindres recoins à l’affût de quelques curiosités. Parmi eux, des naturalistes, zoologistes, entomologistes, géologues, mais aussi des soldats-cartographes, ont largement contribué à cet effort de systématisation des connaissances et de leur diffusion13.

    9Le Muséum d’histoire naturelle de Paris y voit une belle opportunité de reprendre l’initiative à la fois sur les universités mais également sur les débats entre les tenants des théories fixistes et ceux des théories transformistes proches de Lamarck. Parmi les protagonistes fortement intéressés à encourager l’envoi de naturalistes, il y a Étienne Geoffroy Saint-Hilaire (1772-1844). Ce naturaliste français pense que les colonies pourraient servir à soutenir ses propres conceptions d’une « variabilité limitée des espèces » et des pratiques « d’acclimatation ». Il participe à la grande expédition scientifique qui accompagne Bonaparte en Égypte durant laquelle il recueille de nombreuses observations zoologiques. Proche des idées transformistes de Lamarck, il montre que les espèces se sont transformées au cours de l’évolution, ce qui lui vaut de s’opposer à son élève Georges Cuvier (1769-1832), naturaliste et directeur des Jardins du Roi, dont les conceptions sont résolument fixistes. Leur controverse les conduit à s’affronter devant l’Académie des sciences14. Cuvier représente la pensée scientifique dominante, en accord avec les préjugés raciaux qui s’expriment à cette époque en France et son influence est grande.15 Après la disparition d’Étienne Geoffroy Saint-Hilaire (1805-1861), son fils Isidore, longtemps considéré comme l’assistant naturaliste de son père, lui succède en 1841 à la chaire de zoologie du muséum et poursuit son activité scientifique dans la même direction16.

    10C’est dans cet état d’esprit que la commission scientifique est désignée pour se rendre en Algérie. Des savants du Muséum d’histoire naturelle sont envoyés en Afrique du Nord barbaresque pour y explorer, collecter et recueillir toutes données utiles au « fait colonial ». Parmi ces savants, il y a des personnalités chevronnées et reconnues dont des entomologistes, des chimistes, des minéralogistes et des jeunes apprentis savants, animés par la pure curiosité de cette nouvelle contrée, par le désir d’ouvrir de nouveaux champs d’observation ou la volonté d’accréditer leurs hypothèses après les avoir confrontées aux controverses suscitées par des postures et l’appartenance à des courants scientifiques différents, voire opposés. Des saint-simoniens font également partie du voyage et prennent part aux débats sur le devenir de la colonie17.

    11La Commission d’exploration officielle, présidée par le colonel Jean-Baptiste Bory de Saint-Vincent et soutenue financièrement par le gouvernement français, est envoyée en Algérie entre 1839 et 1842 pour y effectuer des travaux dans des domaines phares tels que la botanique, la zoologie, la minéralogie et la géologie18. À l’issue de ses travaux, une somme de trente-sept volumes consacrés à différentes disciplines et domaines scientifiques, est publiée sur ordre du Gouvernement19. Si l’on décrypte le processus qui a permis à cette commission de fonctionner et de fournir une somme relativement impressionnante de travaux, il est possible d’affirmer avec d’autres que la mise en récit de l’exploration de l’Algérie et la rhétorique qui sont mobilisées, sont totalement mises au service du projet colonialiste qui contrôle, dirige et oriente les travaux de ladite commission, au risque de créer des heurts et des tensions avec les acteurs concernés, au premier rang desquels on trouve les savants20.

    12Offrant un nouveau regard sur les travaux de cette commission, Diana K. Davis, quant à elle, montre bien qu’ils vont dans le sens d’un imaginaire colonial fantasmé autour de la fertilité de l’Algérie et de la préexistence de l’idée d’une terre algérienne considérée comme le grenier à blé à l’époque romaine21. Ces représentations confortent l’idée répandue à cette époque sur la nécessité de coloniser cette terre, d’y faire œuvre civilisatrice et de rentabiliser les richesses de son sol. Mais dans cette première phase déterminante pour le discours de justification du fait colonial et de la « mission civilisatrice » de la France qui se profile en Algérie, les acteurs clés de la scène scientifique coloniale, qu’ils soient astronomes, physiciens, géodésiens, hydrographes ou météorologistes, ils ont tous apporté leur expertise, leurs enquêtes, soutenus en cela par les politiques, pour comprendre et faire progresser « l’idée coloniale de la France ». À cette kyrielle d’ingénieurs issus de l’École polytechnique et de l’École des mines de Paris, les botanistes, les géographes, les médecins et les normaliens, ne sont pas en reste.

    La construction d’un système d’enseignement supérieur colonial et la circulation d’universitaires

    13Pour accompagner le processus de mise en valeur, un système d’enseignement supérieur colonial connecté avec la Troisième République et son projet de « mission civilisatrice » est mis en place en Algérie en 187922, calqué sur le modèle de l’Empire durant cette période23. Il s’agit de quatre écoles supérieures dont l’enseignement est résolument orienté vers les sciences appliquées, avec une finalité professionnelle bien marquée. La transplantation du modèle français favorise l’arrivée d’universitaires dans la colonie. Les premiers élèves sont accueillis dans les écoles, notamment à l’École des sciences où les premiers laboratoires équipés avec les moyens techniques de cette époque permettent néanmoins de procéder aux applications industrielles24.

    14Le projet de création de l’École des sciences reçoit l’appui des autorités coloniales et du « parti colonial ». L’école bénéficie d’un grand avantage, dû au fait que certains enseignants sont déjà présents sur le sol algérien dans le domaine de l’agronomie, la botanique, la géologie, la chimie ou encore les mathématiques25. C’est le cas d’Auguste Pomel (1821-1898)26 qui est l’un des acteurs clés de cette création. Ingénieur civil des Mines, Pomel a été formé à l’École des mines de Paris. Son engagement républicain lui valut d’être déporté en Algérie à la suite du coup d’État du 9 décembre 1851. Expulsé dans l’Oranie où ses parents étaient arrivés en tant que colons depuis quelques années, il s’installe lui-même d’abord comme colon près de la ville d’Oran (grande métropole coloniale de l’ouest de l’Algérie27) avant de rejoindre Alger où il prend la direction de l’École des sciences, dès sa création. Autour d’A. Pomel, la petite communauté enseignante naissante contribue au démarrage des enseignements en 1880. Le programme d’enseignement, quasiment complet, orienté vers le développement des sciences appliquées, est chargé de répondre en priorité aux besoins des colons et des industries naissantes comme celles qui sont liées au secteur agricole. L’école n’est toutefois pas habilitée à conférer les grades habituels des facultés métropolitaines. Pomel contribue à doter l’école de laboratoires destinés au développement des activités d’enseignement et de recherche. Il équipe l’école d’un laboratoire de géologie et de collections et, en 1884, il est chargé de la direction du service de la Carte géologique de l’Algérie. Homme de terrain, il a également à son actif une centaine de publications, que ce soit en botanique ou en géologie et occupe des responsabilités scientifiques notamment comme président de la Société géologique de France28. En 1887, il est nommé chevalier de la Légion d’honneur et en 1889, il est élu membre de l’Académie des sciences pour la section Minéralogie. Jusqu’à son décès, en 1898, il aura contribué inlassablement au développement de cette école, à l’enseignement des sciences appliquées et à l’élaboration de la Carte géologique. À ses débuts, l’enseignement est orienté vers des disciplines « utiles » à la mise en valeur de la colonie, comme la botanique ou la géologie, puis les mathématiques font leur entrée à l’École des sciences avec l’arrivée d’Antoine Thévenet en 188029. Il y contribue à la création de la première chaire de mathématiques30.

    15À cette date, l’école se dote alors « des principales chaires qui pourraient préfigurer la fondation d’une future faculté des sciences » : astronomie, mathématiques, mécanique rationnelle et appliquée, physique générale, chimie générale, géologie, minéralogie appliquée, botanique générale et appliquée, zoologie31. À l’instar du géologue Nicolas Pomel auquel il succédera d’ailleurs à la direction de l’École des sciences entre 1891 et 1906, Thévenet est implanté de longue date en Algérie. La plupart des autres chaires sont occupées par des enseignants issus de la France métropolitaine ; l’École des sciences d’Alger leur offre ainsi l’opportunité de débuter une carrière dans l’enseignement supérieur ou de bifurquer vers une carrière plus administrative. Les finalités de cette école sont de deux ordres, ce qui n’est pas sans provoquer des tensions au sujet de sa vocation. Car l’école « prépare les élèves aux principales licences en sciences […] mais elle n’est pas encore autorisée à organiser les examens qui s’y rapportent et à délivrer les diplômes correspondants32 ». En outre, une partie des enseignements sont dévolus à « des applications dans l’industrie, l’agriculture et la statistique en relation avec les besoins spécifiques de l’Algérie coloniale33 ».

    16À la fin des années 1880, ils sont plus de 200 élèves à fréquenter l’école si l’on y inclut les auditeurs du service des Ponts et Chaussées et une poignée d’étudiants étrangers. Les enseignants apportent également leur concours en ce qui concerne la mise en place d’institutions nouvelles et entretiennent l’activité de celles qui existent déjà depuis le début de la colonisation. C’est le cas des jardins d’essais dont le très emblématique jardin du Hamma, ou celui de l’Observatoire astronomique d’Alger (le premier en terre africaine)34, des sociétés savantes, des journaux scientifiques, remarquables par leur longévité et la quasi-régularité de leur publication (certains perdurent à ce jour)35. Des activités jusque-là inexistantes se développent dans la colonie et favorisent une circulation et une mobilité de personnels métropolitains aux profils et aux motivations diversifiées. Après la première vague mentionnée plus haut, ce sont des universitaires dotés de diplômes. La plupart ont soutenu une thèse de doctorat en France et ont effectué une première mobilité professionnelle et géographique dans les universités de province métropolitaine ou exercé dans des lycées en classes préparatoires, après l’agrégation. Il y a également parmi eux des techniciens et autres personnels de laboratoires, mais aussi des fonctionnaires envoyés pour organiser et administrer les nouvelles institutions mises en place progressivement sur le territoire algérien. Au début du xxe siècle, ces mouvements de personnel deviennent plus significatifs avec la fondation de l’université d’Alger et des activités académiques et scientifiques qui s’organisent autour de cette nouvelle institution transposée sur le modèle de l’université républicaine et qui prend rang parmi les institutions métropolitaines.

    17Ces circulations s’inscrivent dans le projet global d’exploitation rationnelle et intensive des richesses coloniales36. Elles s’intensifieront après la Seconde Guerre mondiale lorsque débutera l’exploration officielle du pétrole et du gaz naturel au Sahara37.

    18En attendant, Alger devient le centre périphérique d’activités et de manifestations scientifiques nationales et internationales qui rayonnent sur les régions limitrophes et plus largement sur le bassin méditerranéen. C’est ainsi que du 14 au 19 avril 1881, l’Association française pour l’avancement des sciences (AFAS) y tient son dixième congrès international. La séance d’ouverture se déroule le 14 avril 1881 à 15 heures, en grande pompe au théâtre d’Alger, sous la présidence du gouverneur général de l’Algérie, en présence « des chefs militaires et des chefs arabes en grande tenue [qui] donnaient à la cérémonie un caractère de grande solennité38 » et des représentants du corps diplomatique et consulaire en poste à Alger. De nombreux savants, universitaires affluent de toutes parts pour y participer39. Des étudiants européens bénéficiaires de bourses accordées par l’AFAS pour leur permettre de participer au congrès sont également présents. Des journalistes scientifiques étrangers couvrent l’événement.

    19La Carte géologique de l’Algérie, élaborée au 1/800 000 est publiée et présentée lors de cette manifestation scientifique40. Cette carte constitue un enjeu important pour la politique de mise en valeur de la France coloniale. Bien plus, elle est l’archétype de son projet de « mission civilisatrice » et témoigne de la subordination des intérêts de la communauté scientifique locale vis-à-vis du pouvoir politique. C’est ce qui a permis la cartographie orchestrée dans un premier temps par les cartographes soldats au fur et à mesure du déploiement des troupes et de ce qu’il est convenu d’appeler la « pacification41 ».

    20Dans la relation qui lie les savants au politique, tout nous permet de penser que celle-ci réussit à trouver un équilibre entre les demandes qui sont formulées par les scientifiques pour équiper les laboratoires de l’université et développer leurs activités et les injonctions utilitaristes qui proviennent des ministères de tutelle basés à Paris. Dans cette optique, le personnel scientifique envoyé en Algérie reste tributaire des intérêts de la France et de sa « mission civilisatrice » à laquelle il doit impérativement apporter des réponses d’ordre pratique. D’ailleurs, l’avancement dans la carrière, dépend en partie des actions que les universitaires coloniaux ont eues à réaliser pour répondre aux injonctions étatiques, la société coloniale et ses groupes de pression locaux et métropolitains qui veillent au grain et n’hésitent pas à mettre en scène les réalisations françaises dans les colonies.

    21Certaines institutions scientifiques jouent un rôle important dans la circulation des hommes et des idées qui vont alimenter l’instauration d’une science coloniale, centrée sur le mythe fondateur de la « mission civilisatrice » de la France et la mise en valeur de la colonie. Elles entretiennent des relations étroites avec les milieux académiques et scientifiques qui s’organisent dans le cadre de l’enseignement supérieur colonial qui est mis en place, que ce soit à travers la création de nouvelles chaires d’enseignement ou de collaborations avec les scientifiques implantés dans les institutions qui gravitent autour de cet enseignement. C’est le cas de l’Observatoire astronomique de la Bouzaréah42 et des circulations qui ont marqué cette institution scientifique dès sa création, à la fin du xixe siècle, en lien avec l’École des sciences et par la suite avec l’université d’Alger, dès sa fondation en 1909. C’est en 1856 qu’est créée une station météorologique au lycée d’Alger, considérée comme une « succursale de l’Observatoire impérial de Paris » et placée sous la tutelle de celui-ci avant d’être rattachée à l’autorité du recteur de l’académie d’Alger.

    22Les mobiles qui ont présidé à cette création institutionnelle ne sont pas clairement identifiés : on peut supposer qu’ils s’inscrivent dans la période d’atermoiements et d’enjeux de pouvoirs entre les autorités coloniales et les lobbies représentant la société coloniale sous le Second Empire, dans les premières années qui suivirent la conquête de l’Algérie. Ainsi, l’histoire de l’Observatoire d’Alger est jalonnée par des changements d’acteurs, des circulations d’institutionnels et de scientifiques. C’est le cas de Charles Simon (1825-1880), ancien élève de l’École normale supérieure, professeur de mathématiques au lycée d’Alger depuis 1848 et titulaire d’une thèse sur la rotation de la Terre, qui en prend la direction jusqu’à 1861. À partir de cette date, l’observatoire entre dans une période de tribulations et d’affrontements entre la maison-mère parisienne et les autorités coloniales en Algérie jusqu’à ce que Charles Trépied (1845-1907) en prenne la direction en 1880, avec Charles Bulard (1825-1905) comme astronome adjoint. Cet autodidacte est rompu aux pratiques de l’observation astronomique grâce aux séjours scientifiques qu’il a effectués en Angleterre et en Italie avant de rejoindre l’Observatoire d’Alger.

    Sociétés savantes et journaux scientifiques, autres lieux de circulation et de sociabilité scientifique

    23Les universitaires contribuent à la création et au développement de sociétés savantes dans les différents départements algériens, pour satisfaire les besoins de la mise en valeur. Créées pour la plupart d’entre elles avant l’institutionnalisation de l’université d’Alger, ces associations scientifiques accueillent progressivement les travaux de nouveaux universitaires arrivés de métropole : c’est ainsi que « les revues créées localement contribuent à publier ceux des continuateurs de l’école pré-universitaire de recherches en Algérie43 », avant l’ère de la professionnalisation. Il s’agit notamment de la Société archéologique de Constantine, fondée en 1852, celle de la Société historique algérienne fondée en 1856, de la Société de recherches scientifiques (en 1863), devenue par la suite Académie d’Hippone. D’autres créations suivirent comme la Société de climatologie (1863-1885), la Société de géographie et d’archéologie d’Oran, fondée le 15 avril 1878 dans la province d’Oran44. La Société de climatologie et l’Association scientifique algérienne (1880-1888) ont été les précurseurs qui ont préparé les voies de la création de la Société d’histoire naturelle d’Afrique du Nord, concrétisée à Alger le 29 mai 1909, à un moment fondateur de l’institutionnalisation de l’université d’Alger. Comme nous l’avons montré dans des travaux antérieurs45, cette société, l’une des rares institutions savantes à perdurer à ce jour, a joué un rôle déterminant dans la professionnalisation et la circulation des universitaires et scientifiques en ce qui concerne la botanique et ses dérivés. Dès sa fondation, elle se dote d’un bulletin scientifique – le Bulletin de la Société d’histoire naturelle d’Afrique du Nord –, qui accueille des publications nationales et internationales de bonne facture.

    24Le maître d’œuvre de cette création institutionnelle, de son bulletin mais également celui de son développement et de son rayonnement scientifique national et international46, n’est autre que le botaniste René Maire (1878-1949). Lorsqu’il est nommé professeur de botanique à la faculté des sciences d’Alger en 1911, René Maire ce lorrain descendant d’une famille de Lunéville et de Metz, ne sait pas encore qu’il mènera toute sa carrière en Algérie.

    25Titulaire d’un doctorat ès sciences en 1905, René Maire se consacre spécifiquement à la phytopathologie au laboratoire de botanique agricole et appliquée de ladite faculté. Il herborise en Algérie, au Maroc (où il devient chargé de mission pour le compte du gouvernement marocain entre 1921 et 1930). Entre-temps, il se voit confier l’étude botanique du Sahara central, notamment du Hoggar en 1928. Lors de ses herborisations menées aussi bien en Algérie, au Maroc, en Tunisie ou en Cyrénaïque, R. Maire invite régulièrement des collègues français et internationaux à se joindre à ses expéditions et à publier dans le Bulletin.

    26Entre 1909 et 1934, il réalise souvent des missions botaniques en France métropolitaine (Vercors, Pyrénées), en Corse, au Maroc, en Grèce, en Autriche, en Hongrie, en Suède en Angleterre, en Suisse et en Italie, en Asie Mineure. En 1923, il est élu membre correspondant de l’Académie des sciences coloniales, dès sa fondation. Par ailleurs, docteur Honoris Causa de l’université d’Athènes, il est membre associé de nombreuses facultés et académies en Europe et à l’international. De même qu’il reçoit diverses récompenses et distinctions comme celle de Commandeur du Ouissam alaouite (en 1931). Dans les années 1930, les études de géobotaniques et leurs corollaires – l’écologie et la phytosociologie –, ont pris un essor considérable. C’est dans le cadre de ces évolutions disciplinaires qu’est créée la Station internationale de géobotanique méditerranéenne et alpine qui réunit, outre des universitaires français, des Suisses, des Autrichiens, des Espagnols et des professeurs installés à l’Institut des hautes études marocaines. R. Maire, correspondant de l’Institut et directeur du Service botanique de l’Algérie (service rattaché directement au Gouvernement général de l’Algérie) est appelé à siéger au sein du Comité français de la station. En 1947, il est admis à l’Institut des études catalanes en qualité de membre, appuyé par ses collègues espagnols avec lesquels il entretient déjà des relations scientifiques depuis plusieurs années. R. Maire est l’exemple type de l’universitaire et du scientifique qui a franchi les rives de la Méditerranée pour s’installer à Alger pour y poursuivre sa carrière académique et scientifique entamée en Lorraine, à Lille et à Caen. Progressivement, son terrain algérien le conduit à d’autres objets de recherche et il réussit à s’affranchir relativement des thématiques menées par ses collègues en métropole pour se consacrer progressivement à celles des régions du Maghreb (Algérie, Maroc, Tunisie, la Cyrénaïque). Il réserve la plupart de ses publications au Bulletin de la Société d’histoire naturelle d’Afrique du Nord qu’il a contribué à créer et dans lequel il sera le grand fournisseur de matière des années durant, tout en gardant un lien étroit avec les institutions scientifiques métropolitaines. Il devient d’ailleurs correspondant de ces institutions tels que l’Institut de France (Académie des sciences). Durant toute sa carrière algérienne, il publie de nombreux ouvrages et articles mais sa passion pour la Flore de l’Afrique du Nord l’occupe de nombreuses années et c’est seulement après son décès survenu en 1949 que cette somme en 16 volumes est publiée en 1953 grâce à ses collègues botanistes Marcel Guinochet, Louis Faurel et Pierre Quézel.

    Le premier Congrès de géologie d’Alger : une mise en scène du rayonnement scientifique international de la colonie

    27Lorsqu’est commémoré en 1930 le centenaire de la conquête d’Alger, l’université coloniale a atteint son rythme de croisière. Elle est devenue un tremplin des réussites socioprofessionnelles et un haut lieu de circulations scientifiques et institutionnelles. Les années 1930 consacrent le succès des amateurs convaincus de la première heure dont le séjour en Algérie avait été extrêmement fructueux. Les activités menées sur le sol algérien les propulsent dans leur carrière et leur permettent de construire des réputations reconnues par les hauts cénacles français qu’ils soient locaux ou métropolitains. C’est ainsi que tout au long de la première moitié du xxe siècle, d’autres spécialistes que les universitaires sont envoyés en Algérie. Il y a parmi eux des ingénieurs formés dans les grandes écoles françaises. Contrairement aux universitaires, ils vont occuper des fonctions techniques importantes liées à la mise en valeur de la colonie.

    28L’année 1952 marque un tournant majeur en ce qui concerne ces circulations scientifiques. Alger et son université sont le lieu d’une grande animation scientifique. C’est à Londres, le 30 août 1949, au moment où se tient la 18e session du Congrès international de géologie, qu’est prise la décision d’organiser son prochain congrès à Alger. Ce choix l’emporte sur la candidature de la ville de New Delhi. C’est ainsi qu’est organisée dans la capitale algéroise du 8 au 15 septembre 1952, la 19e session du Congrès international de géologie, à l’invitation du gouvernement français. Près de deux mille congressistes représentant 82 pays, y sont accueillis. De nombreuses commissions et associations internationales spécialisées se réunissent à l’occasion de ce congrès. Parmi elles, on note la participation de l’Association des services géologiques africains créée en 1929 dans le but de « faciliter les relations scientifiques entre les géologues de l’Afrique » ou celle de la Commission de la Carte internationale du monde ainsi que celle de la Society of Economic Geologist qui s’est déplacée des États-Unis d’Amérique.

    29Plusieurs personnalités issues des milieux scientifiques locaux et métropolitains prennent une part active à la préparation du congrès. Il s’agit en particulier du géologue Robert Laffitte (1911-2003). Ce quadragénaire, nommé maître de conférences à la faculté des sciences d’Alger en 1945, après un passage au département de géologie de la faculté des sciences de l’université Farouk Ier à Alexandrie, puis professeur titulaire de la chaire de géologie d’Alger, spécialiste de la géologie de l’Algérie du Nord (massif de l’Aurès) et du Sahara, peut être considéré comme la principale cheville ouvrière chargée de l’organisation de cette manifestation internationale. Non seulement, il contribue à la coordination, à la préparation concrète et à son déroulement (avec notamment l’organisation de 50 excursions en Algérie et dans les pays limitrophes), mais il prend également en charge le travail éditorial considérable de préparation de monographies régionales en vue de leur diffusion aux participants ainsi que les travaux issus des différentes sessions. Ce qui représente au total environ 35 publications in-quarto.

    30Parmi les métropolitains, Paul Fallot (1889-1960) participe également de manière significative à cette rencontre scientifique. Professeur de géologie de la Méditerranée au Collège de France, ancien directeur de l’Institut de Géologie appliquée de Nancy, ancien délégué au congrès de Pretoria et vice-président au congrès de Washington, il est également un bon connaisseur de la géologie nord-africaine. Il profite de cette opportunité pour organiser des excursions géologiques au Maroc qui suscitèrent un fort intérêt de la part de ses collègues étrangers. Ce congrès, qui a reçu un fort retentissement dans les milieux scientifiques internationaux, fut organisé à peine deux ans avant le déclenchement du processus libératoire de l’Algérie. Il constitue l’une des plus grandes et dernières manifestations scientifiques avant l’indépendance de la colonie. La plupart des universitaires implantés au sein de l’institution académique et scientifique algéroise, regagneront la France autour de 1962 pour y poursuivre leur carrière au sein de l’université française. Parmi eux, certains reviendront après l’indépendance du pays pour y contribuer au processus d’édification de la nouvelle université algérienne47.

    Conclusion

    31Les circulations étudiées dans cette contribution sont très vite devenues des instruments de pouvoir, mises très tôt au service de l’action civilisatrice de la France impériale et coloniale. Prises dans l’engrenage des rapports de domination de la société coloniale et de la subordination aux injonctions politiques de l’État colonial, voire des milieux d’affaire, l’institution universitaire algéroise, sa communauté de savants, universitaires, scientifiques et administrateurs périphériques, ont été avant tout les serviteurs de l’Empire colonial. Certains ont fait des choix risqués en voulant s’affranchir des injonctions étatiques et de la logique coloniale, ils ont été rappelés à l’ordre.

    32Les résultats de cette entreprise sont incontestablement positifs pour ce qui est des connaissances scientifiques sur la flore, la faune, les fonds marins, les richesses du sous-sol algérien. La somme de ces connaissances a alimenté les musées métropolitains en herbiers48 et contribué à valoriser des séjours plus ou moins longs comme tremplin dans la trajectoire des acteurs métropolitains, de leur mobilité et de leur ascension socioprofessionnelles en métropole. Quoi qu’il en soit, faire science en Algérie au xixe et au début du xxe consistait à utiliser des théories et des méthodes scientifiques dans une optique éminemment applicative à des objets locaux, au profit de la mise en valeur du territoire et de ses populations européennes.

    33Dans le tableau des acteurs dressé dans cette étude, de leurs lieux de sociabilité savante algérienne, des institutions académiques et scientifiques qu’ils y ont portées, aucune figure d’« indigènes » n’y apparaît ou à tout le moins, assez tardivement. Écartées du puissant mouvement éducatif et scientifique européen, leur émancipation a été lente et ne s’est accélérée qu’après la Seconde Guerre mondiale et surtout après l’indépendance du pays.

    Notes de bas de page

    1À partir de 1950, le cours des choses s’inverse : le processus libératoire de l’Algérie est en marche et la métropole ne peut plus voir sa propre histoire à travers le seul prisme de sa puissance coloniale.

    2Bettahar Yamina, « René Maire (1878-1949), un savant colonial entre explorations botaniques et expertise scientifique. Le cas de l’Algérie (xixe-xxe siècles) », in Laurent Rollet et Philippe Nabonnand (dir.), Biographies et prosopographies en histoire des sciences, Nancy, Presses universitaires de Nancy/Éditions universitaires de Lorraine, 2012, p. 49-77.

    3Bettahar Yamina, « La géologie en Algérie (1880-1940), Enjeux coloniaux, démarche scientifique et dispositif académique », La revue pour l’histoire du CNRS, no 18, 2007, p. 34-37.

    4Bettahar Yamina, « La société algérienne de chimie. Processus d’émergence et de développement d’une société savante (1962-1994) », La Revue pour l’Histoire du CNRS, no 12, 2005, p. 68-79.

    5Bettahar Yamina et Eckes Christophe, « La circulation des savoirs et des hommes dans l’espace euro-méditerranéen : le cas de “mathématiciens” français en Algérie (1868-1941), Philosophia Scientiae, vol. 20, no 2, 2016, p. 61-92.

    6Voir Bettahar Yamina, « Les nouvelles élites scientifiques algériennes : le groupe émergeant des chimistes », in Nourredine Sraïeb (dir.), Anciennes et nouvelles élites du Maghreb, Aix-en-Provence, Edisud, 2003, p. 249-259.

    7Au sens de Balandier Georges, « La situation coloniale : approche théorique », Cahiers internationaux de sociologie, no 110, 2001, p. 9-29.

    8C’est le cas du botaniste et zoologiste anglais George Shaw (1751-1813). Il a été professeur-assistant à l’université d’Oxford (en 1787), membre fondateur de la Linnean Society (en 1788). En 1789, il devient membre de la Royal Society of London.

    9Voir Nordman Daniel, « Science et rivalités internationales en Afrique du Nord : xvie-xixe siècle », in Ahcène Abdelfettah, Alain Messaoudi et Daniel Nordman, Savoirs d’Allemagne en Afrique du Nord xviiie-xxe siècle, Saint-Denis, Éditions Bouchène, 2012, p. 27-54.

    10Ibid.

    11Duveyrier Henri, Exploration du Sahara. Les Touareg du Nord, Paris, Challamel Aixé, Libraire-Éditeur, 1864.

    12Broc Numa, « Les grandes missions scientifiques françaises au xixe siècle (Morée, Algérie, Mexique) et leurs travaux géographiques », Revue d’histoire des sciences, vol. 3-4, no 34, 1981, p. 319-358 ; Bourguet Marie-Noëlle, Lepetit Bernard et al. (dir.), L’Invention scientifique de la Méditerranée. Égypte Morée Algérie, Paris, Éditions de l’École des hautes études en sciences sociales, 1998.

    13Voir Deprest Florence, « La géographie, ça sert à coloniser ? Des géographes en situation coloniale », in Abderrahmane Bouchène (dir.), Histoire de l’Algérie à la période coloniale, Paris, La Découverte, 2014, p. 274-278 ; Blais Hélène, « Les enquêtes des cartographes en Algérie, ou les ambiguïtés de l’usage des savoirs vernaculaires en situation coloniale », Revue d’histoire moderne et contemporaine, vol. 4, no 54, 2007, p. 70-85.

    14Pour une étude détaillée de cet affrontement, voir la « controverse des crocodiles de Caen », in Cédric Grimoult, « La révolution transformiste en France (1800-1882), Revue d’histoire moderne et contemporaine, vol. 4, no 47, 2000, p. 565-580.

    15C’est d’ailleurs dans ce contexte qu’il effectue des recherches sur les Noirs africains et en particulier sur Swatche dite Saartjie Baartman, plus connue sous le nom de « Vénus hottentote ». La publication de ses observations témoigne des théories racistes des scientifiques de l’époque. Mais Geoffroy Saint-Hilaire n’est pas en reste : en mars 1815, il demande également à examiner la « Vénus hottentote », qui vient de décéder, désignée comme appartenant à des « races inférieures » et il conclut « aux caractères distinctifs de cette race curieuse ».

    16En 1854, il fonde à Paris la Société impériale zoologique d’acclimatation de France et en devient le président. En 1861, la société compte déjà 2 500 membres.

    17Voir Régnier Philippe, « Le discours colonial des saint-simoniens : une utopie postrévolutionnaire française appliquée en terre d’islam (Égypte et Algérie) », in Pierre-Jean Luizard (dir.), Le choc colonial et l’Islam, Paris, La Découverte, 2006, p. 57-70 ; Temime Émile, Un Rêve méditerranéen. Des Saints simoniens aux intellectuels des années (1932-1962), Arles, Actes sud, 2002.

    18Bettahar Yamina, « La géologie en Algérie (1880-1940). Enjeux coloniaux, démarche scientifique et dispositifs académiques », La Revue pour l’Histoire du CNRS, no 18, 2007, p. 31-37.

    19L’Exploration scientifique de l’Algérie pendant les années 1840, 1841, 1842, publiée par ordre du Gouvernement, Paris, 1844-1867, 37 volumes.

    20Voir Nordman Daniel, « L’exploration scientifique de l’Algérie : le terrain et le texte », in Marie-Noëlle Bourguet, Bernard Lepetit, Daniel Nordman et Maroula Sinarellis (dir.), L’Invention scientifique de la Méditerranée. Égypte, Morée, Algérie, Paris, Éditions de l’École des hautes études en sciences sociales, 1998 ; Péaud Laura (dir.), La Géographie, émergence d’un champ scientifique : France, Prusse et Grande-Bretagne, 1780-1860, Lyon, ENS Éditions, 2016.

    21Davis Diana K., « L’éco-gouvernance en Algérie française », traduit de l’anglais par Hakim Bourfouka, Revue de sciences humaines, no 22, 2012, p. 189-204.

    22Après la fondation précoce de l’école de médecine et de pharmacie (en 1857) et son inauguration concrète (en 1859), émerge le projet de création de trois nouvelles écoles en lettres, droit et sciences.

    23À ses débuts, la politique scolaire qui est mise en œuvre en Algérie connaît une période d’atermoiements liés aux hésitations du projet colonial en devenir en ce qui concerne la « mission civilisatrice » de la France impériale.

    24Destiné aux enfants des colons européens qui s’installent peu dans le territoire colonial, cet enseignement exclut la participation des élèves indigènes. Aux débuts, leur présence est dérisoire.

    25Voir Bettahar Yamina et Eckes Christophe, « La circulation des savoirs et des hommes dans l’espace euro-méditerranéen », op. cit.

    26Ibid.

    27Élu sénateur d’Oran le 30 janvier 1876, son mandat ne lui sera pas renouvelé en 1882 car ses convictions républicaines le poussent à défendre l’égalité des droits entre Européens et « indigènes ». C’est ainsi qu’en 1879, il dépose une proposition de loi ayant pour objet l’établissement et la conservation de l’état-civil et de la propriété des indigènes musulmans de l’Algérie.

    28Pomel Auguste, Nouveau guide de minéralogie, de géologie et de paléontologie, Paris, Deyrolle, 1869 ; Des Races indigènes de l’Algérie, Oran, impr. Vve Dagorn, 1871 ; Paléontologie, ou Description des animaux fossiles de la province d’Oran, Oran, impr. De A. Perrier, 1972 ; Description et carte géologique du massif de Milianah, Paris, Savy, 1873 ; Nouveaux matériaux pour la flore atlantique, Paris, Savy, 1875 ; Pomel Auguste, Rocard Jacques-Hyppolyte et Pouyanne Justin, Carte géologique de la province d’Oran, par ordre du gouvernement, Alger, Adolphe Jourdan, 1876.

    29Antoine Thévenet, né en 1838 à Lyon, normalien Il intègre l’École normale supérieure (ENS) en 1858 dans la section de mathématiques. Licencié en sciences mathématiques et en sciences physiques, titulaire de l’agrégation en 1864, il mène, jusqu’en 1868, un parcours classique de professeur de mathématiques au collège puis au lycée en France métropolitaine. Il effectue ensuite quarante années de services à Alger, d’abord dans l’enseignement secondaire, puis dans l’enseignement supérieur.

    30Voir Bettahar Yamina et Eckes Christophe, « La circulation des savoirs et des hommes dans l’espace euroméditerranéen », op. cit.

    31Bettahar Yamina, op. cit., 2014, p. 131.

    32En 1895, les écoles supérieures d’Alger comptent un total de 588 élèves et auditeurs inclus qui se répartissent de la façon suivante : 269 suivent des études en droit, 177 en médecine et pharmacie, 112 en lettres et seulement 30 en sciences. Cependant, malgré une croissance des effectifs, ces écoles ne peuvent délivrer aucun diplôme universitaire ou post-universitaire (en droit et en médecine), ni certaines licences en lettres et en sciences. Bettahar Yamina, 2014, op. cit., p. 131.

    33Ibid., p. 131.

    34Voir Tully Le Guet Françoise et Sadsaoud Hamid, « La création de l’Observatoire d’Alger », in Jérôme de la Noë et Caroline Soubiran (dir.), La Refondation des observatoires astronomiques sous la IIIe République. Histoire contextuelle et perspectives actuelles, Bordeaux, Presses universitaires de Bordeaux, 2011, p. 231-250.

    35C’est le cas du Bulletin de la Société d’histoire naturelle d’Afrique du Nord que nous avons étudié dans des travaux antérieurs.

    36Sarraut Albert, La Mise en valeur des colonies, Paris, Payot et Cie, 1923.

    37Bettahar Yamina, « Entre science et industrie, le rôle de la géologie et l’action des ingénieurs géologues prospecteurs coloniaux au Maghreb », in Marie-Jeanne Choffel-Mailfert et Laurent Rollet (dir.), Aux origines du pôle scientifique nancéien, Nancy, Presses universitaires de Nancy, 2007, p. 333-360.

    38Trélat Émile, « L’association française en 1881 et 1882 », Compte rendu des séances des sessions de l’AFAS, vol. 11, 1882, p. 26-36.

    39Les Compte-rendus de l’association pour l’Avancement de la Science mentionnent notamment la participation de savants, d’universitaires hollandais, italiens, espagnols, russes et américains. Voir Association française pour l’avancement des sciences, Congrès (1881, Alger), Paris, Secrétariat de l’Association, 1882.

    40En Algérie, la géologie moderne est enracinée dans le processus de pénétration de la science coloniale. Très tôt, l’élaboration de la Carte géologique de l’Algérie devient un enjeu stratégique majeur pour le gouvernement français de l’époque. Nous y avons consacré plusieurs articles dont Bettahar Yamina, « Entre science et industrie, le rôle de la géologie et l’action des ingénieurs géologues prospecteurs coloniaux au Maghreb », in Laurent Rollet et al. (dir.), Aux origines d’un pôle scientifique, Nancy, Presses universitaires de Nancy, 2007, p. 333-360.

    41Blais Hélène, Mirages de la Carte, Paris, Fayard, 2014.

    42Voir Tully Le Guet Françoise et Sadsaoud Hamid, « La création de l’Observatoire d’Alger », op. cit. Voir également la thèse de doctorat de Soulu Frédéric, Développement de l’astronomie française en Algérie (1830-1962) : astronomie de province ou astronomie coloniale ?, université de Nantes, 2016.

    43Esquer Gabriel, La Vie intellectuelle en Algérie, Oran, Simoun, no 26, mai 1957, p. 28.

    44Benkada Saddek, « Un patrimoine culturel : les publications de la Société de Géographie et d’Archéologie d’Oran (1878-1988) », Insaniyat, vol. 4, no 12, 2000, p. 115-128. Cette société fut la sixième à être créée après celles qui furent créées en France (à Montpellier, Rouen, Nancy, Bergerac et Perrigueux et Marseille).

    45Bettahar Yamina, « La Société d’Histoire naturelle d’Afrique du Nord. Algérianisation d’une société savante coloniale », Revue des Mondes musulman et de la Méditerranée, no 101-102, 2003, p. 157-173.

    46Dès sa création, la Société d’histoire naturelle d’Afrique du Nord développe un réseau international de collaborations scientifiques avec des sociétés savantes de différents pays étrangers et procède à l’échange international de sa publication-phare, le Bulletin de la Société. R. Maire, son principal fondateur et animateur, entreprend des collaborations scientifiques avec l’étranger et y acquiert une notoriété internationale durable.

    47Ces aspects, qui concernent en particulier l’engagement individuel ou institutionnel de certains universitaires français dans le processus d’édification de l’Algérie indépendante let le développement de la coopération universitaire et scientifique franco-algérienne après les accords d’Évian du 18 mars 1962, sont traités dans d’autres travaux parus ou en cours. Pour une introduction à cette thématique, voir notamment Bettahar Yamina, « La Société algérienne de Chimie », op. cit.

    48C’est notamment le cas de l’herbier du botaniste René Maire, dit « Herbier René Maire » autour duquel je prépare actuellement une étude à paraître prochainement.

    Auteur

    • Yamina Bettahar

      Maître de conférences en sociologie et en histoire des sciences à l’université de Lorraine. Ses recherches portent sur la sociohistoire des institutions académiques et scientifiques en Algérie ainsi que sur la circulation et les échanges de savoirs dans l’espace euroméditerranéen.

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    1À partir de 1950, le cours des choses s’inverse : le processus libératoire de l’Algérie est en marche et la métropole ne peut plus voir sa propre histoire à travers le seul prisme de sa puissance coloniale.

    2Bettahar Yamina, « René Maire (1878-1949), un savant colonial entre explorations botaniques et expertise scientifique. Le cas de l’Algérie (xixe-xxe siècles) », in Laurent Rollet et Philippe Nabonnand (dir.), Biographies et prosopographies en histoire des sciences, Nancy, Presses universitaires de Nancy/Éditions universitaires de Lorraine, 2012, p. 49-77.

    3Bettahar Yamina, « La géologie en Algérie (1880-1940), Enjeux coloniaux, démarche scientifique et dispositif académique », La revue pour l’histoire du CNRS, no 18, 2007, p. 34-37.

    4Bettahar Yamina, « La société algérienne de chimie. Processus d’émergence et de développement d’une société savante (1962-1994) », La Revue pour l’Histoire du CNRS, no 12, 2005, p. 68-79.

    5Bettahar Yamina et Eckes Christophe, « La circulation des savoirs et des hommes dans l’espace euro-méditerranéen : le cas de “mathématiciens” français en Algérie (1868-1941), Philosophia Scientiae, vol. 20, no 2, 2016, p. 61-92.

    6Voir Bettahar Yamina, « Les nouvelles élites scientifiques algériennes : le groupe émergeant des chimistes », in Nourredine Sraïeb (dir.), Anciennes et nouvelles élites du Maghreb, Aix-en-Provence, Edisud, 2003, p. 249-259.

    7Au sens de Balandier Georges, « La situation coloniale : approche théorique », Cahiers internationaux de sociologie, no 110, 2001, p. 9-29.

    8C’est le cas du botaniste et zoologiste anglais George Shaw (1751-1813). Il a été professeur-assistant à l’université d’Oxford (en 1787), membre fondateur de la Linnean Society (en 1788). En 1789, il devient membre de la Royal Society of London.

    9Voir Nordman Daniel, « Science et rivalités internationales en Afrique du Nord : xvie-xixe siècle », in Ahcène Abdelfettah, Alain Messaoudi et Daniel Nordman, Savoirs d’Allemagne en Afrique du Nord xviiie-xxe siècle, Saint-Denis, Éditions Bouchène, 2012, p. 27-54.

    10Ibid.

    11Duveyrier Henri, Exploration du Sahara. Les Touareg du Nord, Paris, Challamel Aixé, Libraire-Éditeur, 1864.

    12Broc Numa, « Les grandes missions scientifiques françaises au xixe siècle (Morée, Algérie, Mexique) et leurs travaux géographiques », Revue d’histoire des sciences, vol. 3-4, no 34, 1981, p. 319-358 ; Bourguet Marie-Noëlle, Lepetit Bernard et al. (dir.), L’Invention scientifique de la Méditerranée. Égypte Morée Algérie, Paris, Éditions de l’École des hautes études en sciences sociales, 1998.

    13Voir Deprest Florence, « La géographie, ça sert à coloniser ? Des géographes en situation coloniale », in Abderrahmane Bouchène (dir.), Histoire de l’Algérie à la période coloniale, Paris, La Découverte, 2014, p. 274-278 ; Blais Hélène, « Les enquêtes des cartographes en Algérie, ou les ambiguïtés de l’usage des savoirs vernaculaires en situation coloniale », Revue d’histoire moderne et contemporaine, vol. 4, no 54, 2007, p. 70-85.

    14Pour une étude détaillée de cet affrontement, voir la « controverse des crocodiles de Caen », in Cédric Grimoult, « La révolution transformiste en France (1800-1882), Revue d’histoire moderne et contemporaine, vol. 4, no 47, 2000, p. 565-580.

    15C’est d’ailleurs dans ce contexte qu’il effectue des recherches sur les Noirs africains et en particulier sur Swatche dite Saartjie Baartman, plus connue sous le nom de « Vénus hottentote ». La publication de ses observations témoigne des théories racistes des scientifiques de l’époque. Mais Geoffroy Saint-Hilaire n’est pas en reste : en mars 1815, il demande également à examiner la « Vénus hottentote », qui vient de décéder, désignée comme appartenant à des « races inférieures » et il conclut « aux caractères distinctifs de cette race curieuse ».

    16En 1854, il fonde à Paris la Société impériale zoologique d’acclimatation de France et en devient le président. En 1861, la société compte déjà 2 500 membres.

    17Voir Régnier Philippe, « Le discours colonial des saint-simoniens : une utopie postrévolutionnaire française appliquée en terre d’islam (Égypte et Algérie) », in Pierre-Jean Luizard (dir.), Le choc colonial et l’Islam, Paris, La Découverte, 2006, p. 57-70 ; Temime Émile, Un Rêve méditerranéen. Des Saints simoniens aux intellectuels des années (1932-1962), Arles, Actes sud, 2002.

    18Bettahar Yamina, « La géologie en Algérie (1880-1940). Enjeux coloniaux, démarche scientifique et dispositifs académiques », La Revue pour l’Histoire du CNRS, no 18, 2007, p. 31-37.

    19L’Exploration scientifique de l’Algérie pendant les années 1840, 1841, 1842, publiée par ordre du Gouvernement, Paris, 1844-1867, 37 volumes.

    20Voir Nordman Daniel, « L’exploration scientifique de l’Algérie : le terrain et le texte », in Marie-Noëlle Bourguet, Bernard Lepetit, Daniel Nordman et Maroula Sinarellis (dir.), L’Invention scientifique de la Méditerranée. Égypte, Morée, Algérie, Paris, Éditions de l’École des hautes études en sciences sociales, 1998 ; Péaud Laura (dir.), La Géographie, émergence d’un champ scientifique : France, Prusse et Grande-Bretagne, 1780-1860, Lyon, ENS Éditions, 2016.

    21Davis Diana K., « L’éco-gouvernance en Algérie française », traduit de l’anglais par Hakim Bourfouka, Revue de sciences humaines, no 22, 2012, p. 189-204.

    22Après la fondation précoce de l’école de médecine et de pharmacie (en 1857) et son inauguration concrète (en 1859), émerge le projet de création de trois nouvelles écoles en lettres, droit et sciences.

    23À ses débuts, la politique scolaire qui est mise en œuvre en Algérie connaît une période d’atermoiements liés aux hésitations du projet colonial en devenir en ce qui concerne la « mission civilisatrice » de la France impériale.

    24Destiné aux enfants des colons européens qui s’installent peu dans le territoire colonial, cet enseignement exclut la participation des élèves indigènes. Aux débuts, leur présence est dérisoire.

    25Voir Bettahar Yamina et Eckes Christophe, « La circulation des savoirs et des hommes dans l’espace euro-méditerranéen », op. cit.

    26Ibid.

    27Élu sénateur d’Oran le 30 janvier 1876, son mandat ne lui sera pas renouvelé en 1882 car ses convictions républicaines le poussent à défendre l’égalité des droits entre Européens et « indigènes ». C’est ainsi qu’en 1879, il dépose une proposition de loi ayant pour objet l’établissement et la conservation de l’état-civil et de la propriété des indigènes musulmans de l’Algérie.

    28Pomel Auguste, Nouveau guide de minéralogie, de géologie et de paléontologie, Paris, Deyrolle, 1869 ; Des Races indigènes de l’Algérie, Oran, impr. Vve Dagorn, 1871 ; Paléontologie, ou Description des animaux fossiles de la province d’Oran, Oran, impr. De A. Perrier, 1972 ; Description et carte géologique du massif de Milianah, Paris, Savy, 1873 ; Nouveaux matériaux pour la flore atlantique, Paris, Savy, 1875 ; Pomel Auguste, Rocard Jacques-Hyppolyte et Pouyanne Justin, Carte géologique de la province d’Oran, par ordre du gouvernement, Alger, Adolphe Jourdan, 1876.

    29Antoine Thévenet, né en 1838 à Lyon, normalien Il intègre l’École normale supérieure (ENS) en 1858 dans la section de mathématiques. Licencié en sciences mathématiques et en sciences physiques, titulaire de l’agrégation en 1864, il mène, jusqu’en 1868, un parcours classique de professeur de mathématiques au collège puis au lycée en France métropolitaine. Il effectue ensuite quarante années de services à Alger, d’abord dans l’enseignement secondaire, puis dans l’enseignement supérieur.

    30Voir Bettahar Yamina et Eckes Christophe, « La circulation des savoirs et des hommes dans l’espace euroméditerranéen », op. cit.

    31Bettahar Yamina, op. cit., 2014, p. 131.

    32En 1895, les écoles supérieures d’Alger comptent un total de 588 élèves et auditeurs inclus qui se répartissent de la façon suivante : 269 suivent des études en droit, 177 en médecine et pharmacie, 112 en lettres et seulement 30 en sciences. Cependant, malgré une croissance des effectifs, ces écoles ne peuvent délivrer aucun diplôme universitaire ou post-universitaire (en droit et en médecine), ni certaines licences en lettres et en sciences. Bettahar Yamina, 2014, op. cit., p. 131.

    33Ibid., p. 131.

    34Voir Tully Le Guet Françoise et Sadsaoud Hamid, « La création de l’Observatoire d’Alger », in Jérôme de la Noë et Caroline Soubiran (dir.), La Refondation des observatoires astronomiques sous la IIIe République. Histoire contextuelle et perspectives actuelles, Bordeaux, Presses universitaires de Bordeaux, 2011, p. 231-250.

    35C’est le cas du Bulletin de la Société d’histoire naturelle d’Afrique du Nord que nous avons étudié dans des travaux antérieurs.

    36Sarraut Albert, La Mise en valeur des colonies, Paris, Payot et Cie, 1923.

    37Bettahar Yamina, « Entre science et industrie, le rôle de la géologie et l’action des ingénieurs géologues prospecteurs coloniaux au Maghreb », in Marie-Jeanne Choffel-Mailfert et Laurent Rollet (dir.), Aux origines du pôle scientifique nancéien, Nancy, Presses universitaires de Nancy, 2007, p. 333-360.

    38Trélat Émile, « L’association française en 1881 et 1882 », Compte rendu des séances des sessions de l’AFAS, vol. 11, 1882, p. 26-36.

    39Les Compte-rendus de l’association pour l’Avancement de la Science mentionnent notamment la participation de savants, d’universitaires hollandais, italiens, espagnols, russes et américains. Voir Association française pour l’avancement des sciences, Congrès (1881, Alger), Paris, Secrétariat de l’Association, 1882.

    40En Algérie, la géologie moderne est enracinée dans le processus de pénétration de la science coloniale. Très tôt, l’élaboration de la Carte géologique de l’Algérie devient un enjeu stratégique majeur pour le gouvernement français de l’époque. Nous y avons consacré plusieurs articles dont Bettahar Yamina, « Entre science et industrie, le rôle de la géologie et l’action des ingénieurs géologues prospecteurs coloniaux au Maghreb », in Laurent Rollet et al. (dir.), Aux origines d’un pôle scientifique, Nancy, Presses universitaires de Nancy, 2007, p. 333-360.

    41Blais Hélène, Mirages de la Carte, Paris, Fayard, 2014.

    42Voir Tully Le Guet Françoise et Sadsaoud Hamid, « La création de l’Observatoire d’Alger », op. cit. Voir également la thèse de doctorat de Soulu Frédéric, Développement de l’astronomie française en Algérie (1830-1962) : astronomie de province ou astronomie coloniale ?, université de Nantes, 2016.

    43Esquer Gabriel, La Vie intellectuelle en Algérie, Oran, Simoun, no 26, mai 1957, p. 28.

    44Benkada Saddek, « Un patrimoine culturel : les publications de la Société de Géographie et d’Archéologie d’Oran (1878-1988) », Insaniyat, vol. 4, no 12, 2000, p. 115-128. Cette société fut la sixième à être créée après celles qui furent créées en France (à Montpellier, Rouen, Nancy, Bergerac et Perrigueux et Marseille).

    45Bettahar Yamina, « La Société d’Histoire naturelle d’Afrique du Nord. Algérianisation d’une société savante coloniale », Revue des Mondes musulman et de la Méditerranée, no 101-102, 2003, p. 157-173.

    46Dès sa création, la Société d’histoire naturelle d’Afrique du Nord développe un réseau international de collaborations scientifiques avec des sociétés savantes de différents pays étrangers et procède à l’échange international de sa publication-phare, le Bulletin de la Société. R. Maire, son principal fondateur et animateur, entreprend des collaborations scientifiques avec l’étranger et y acquiert une notoriété internationale durable.

    47Ces aspects, qui concernent en particulier l’engagement individuel ou institutionnel de certains universitaires français dans le processus d’édification de l’Algérie indépendante let le développement de la coopération universitaire et scientifique franco-algérienne après les accords d’Évian du 18 mars 1962, sont traités dans d’autres travaux parus ou en cours. Pour une introduction à cette thématique, voir notamment Bettahar Yamina, « La Société algérienne de Chimie », op. cit.

    48C’est notamment le cas de l’herbier du botaniste René Maire, dit « Herbier René Maire » autour duquel je prépare actuellement une étude à paraître prochainement.

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