Côme III, grand-duc de Toscane, et l’usage des reliques
p. 159-169
Note de l’auteur
Cet article s’inscrit dans le cadre du Grupo de Estudios de Historia del Mediterráneo Occidental (GEHMO) de l’université de Barcelone, groupe de recherche financé par la généralité de Catalogne (référence 2014SGR173). Il a été rédigé à partir des recherches effectuées pour ma thèse de doctorat, en cours de rédaction sous la direction du Dr Francesc Xavier Gil Pujol, La santina y el Gran Duque de Toscana. Maria Caterina Brondi, retrato y análisis de una sierva de Dios en la Italia de los siglos xvii y xviii (titre provisoire).
Relu par Corinna Gepner.
Texte intégral
1La recherche ici présentée essaye de montrer à grands traits et à partir de différents exemples documentaires une des facettes de Côme III de Médicis : la constitution d’une collection de reliques. Des objets que l’historienne Genoveffa Palumbo a définis comme les composantes d’une religion « des choses1 ». Il ne s’agit pas ici de poser des hypothèses ou de tirer des conclusions, mais de tracer une piste de recherche dont le point de départ serait constitué des sources documentaires en lien avec la figure de la servante de Dieu Maria Caterina Brondi (Sarzana, 1684-Pise, 1719) et avec la famille du grand-duc, conservées en grande partie à l’Archivio di Stato de Florence.
2Côme III est un personnage connu, quoiqu’il ne soit pas le membre de la famille des Médicis qui a le plus séduit les historiens. Sa renommée est due, en bonne partie, au fait que ses cinquante-trois années à la tête du grand-duché de Toscane ont été marquées par une religiosité qui a fait l’objet de nombreuses critiques2. Cette religiosité est le résultat de l’influence exercée par la tradition médicéenne renforcée par l’éducation reçue de la part de sa mère, Vittoria della Rovere, femme très dévote. L’historien Marcello Fantoni décrit Côme III comme un modèle de dévotion, tout en soulignant que le duc a repris certains aspects de ce qu’on appelle le bigottismo. Sa dévotion était marquée non pas tant par la façon de vivre une spiritualité intériorisée que par l’exacerbation de pratiques extérieures, qui le conduisait à observer toutes les règles du culte d’une façon méticuleuse et ostentatoire3. D’après son contemporain Francesco Frosini, archevêque de Pise : « La pietà del serenissimo Granduca è singolare, e il maggior godimento, che può avere il suo religiosissimo spirito, è il bene che vede farsi ne’ suoi stati4. »
Côme III de Médicis : religion et tradition
3Bon connaisseur de la tradition des traités politiques de la Contre-Réforme, qui mettaient en avant des notions telles que la raison d’État et le bon prince chrétien5, Côme était, d’après la description de Fantoni, une figure polyfacétique qui cherchait à conjuguer sous le manteau du prince les figures de gouverneur, juge, mécène et, au sens large du mot, même celle de saint6. Il a essayé d’accroître son autorité sur le peuple à travers sa présence dans des actes publics à caractère religieux, en cumulant des titres à connotation religieuse – grand maître de l’ordre de Saint-Étienne7, principal ordre chevaleresque de la Toscane, ou celui de chanoine de Saint-Pierre du Vatican –, et en se faisant représenter, occasionnellement, en habit ecclésiastique (le portrait de Côme par le peintre Carlo Maratta le montre dans le costume d’un chanoine de Saint-Pierre8). De plus, sous son gouvernement, on promut le culte de différents saints et les manifestations dévotionnelles devinrent particulièrement fréquentes ; Côme a participé lui-même à des processions, comme en témoigne l’imposant volume Legislazione Toscana, où l’on cite la présence du grand-duc, par exemple, dans la procession qui eut lieu en 1700 lors de l’acquisition d’une relique de saint Étienne9.
4Côme entretint des contacts épistolaires avec de nombreux personnages du monde ecclésiastique. La correspondance montre que sa famille autant que lui-même demandaient à différents religieux de prier pour leur santé physique et spirituelle ; parmi les plus sollicités on compte, entre autres, le jésuite Antonio Maria Bonucci et les religieuses du monastère de Santa Teresa de Florenceia10. Giovanni Bartolomeo Mascardi, chanoine de la cathédrale de Sarzana, affirme lui aussi qu’il consacrera une pensée à Côme tous les matins, lui souhaitant la prospérité et les plus grandes bénédictions du Ciel lorsqu’il se trouvera face à l’autel pour la messe matinale11. Des souhaits de santé étaient régulièrement renouvelés lorsque la condition physique du grand-duc se détériora au cours des derniers mois de sa vie, vers 1723. Dans ces moments-là, le vieil ecclésiastique invoquait Dieu en vue de son rétablissement, selon sa propre expression, « per il maggior bene di sua persona reale, de’suoi populi, e dell’Italia tutta12 ».
5Le grand-duc a exercé un mécénat artistique et a participé au financement de toute une série d’œuvres ascétiques et hagiographiques. La correspondance rend compte de sa reconnaissance au père Bonucci lorsque celui-ci lui offrit les ouvrages Istoria dell’ammirabil vita della B. Chiara degli Agolanti (Rome, 1718) et Istoria della vita ed eroiche azioni di Don Alfonso Enriches, primo e piissimo re di Portogallo (Venise, 1719)13. Il a étendu sa protection à un ensemble de « saintes vivantes14 », telles que la servante de Dieu Maria Maddalena Turriani, la bienheureuse Maria Maddalena Boscaini et sainte Verónica Giuliani15. À cette époque, on considérait qu’accorder de l’attention à ce type de personnages en promouvant leur culte pouvait procurer des avantages non seulement spirituels et thaumaturgiques, mais encore politiques16. Les femmes mystiques étaient devenues, aux yeux du peuple, un symbole évident de la présence de Dieu et de sa protection sur les États où elles demeuraient. L’étendue toujours grandissante de cette protection a valu à Côme III les louanges du chanoine Mascardi, qui croyait que l’attention portée par le prince plaçait la ville de Florence à la tête de ce type de faveurs, et il affirmait à ce sujet que « Firenze habbia ad esser norma a tutto il mondo cattolico in questa instituzione si profittevole all’anime, giacchè sin’hora non ha goduto nella Chiesa d’Iddio quel sesso questo beneficio, come ne l’ha goduto, e ne le gode il nostro17 ».
6C’est dans ce contexte précis qu’il faut considérer le rapport entre le grand-duc et la servante de Dieu Maria Caterina Brondi. La santina di Sarzana est un personnage peu connu, très probablement parce que son procès de béatification n’a finalement pas abouti. Ce qui n’a pas empêché l’intérêt que certains historiens, à commencer par Adriano Prosperi, ont porté à ce personnage18. La prétendue sainte a vécu son expérience spirituelle entièrement en dehors des cloîtres conventuels, en accumulant, d’après les témoins, divers dons charismatiques : des visions et révélations divines, la réception de stigmates lorsqu’elle méditait la passion du Christ, la lévitation, la prophétie, la capacité de lire le secret des cœurs et de voir les âmes du purgatoire et, surtout, le don de thaumaturgie19. Elle a été placée sous la houlette de différents directeurs spirituels – tels Giovanni Bartolomeo Mascardi et Francesco Frosini, déjà mentionnés – mais aussi sous le contrôle de la Congrégation du Saint-Office.
7D’après Frosini, l’arrivée de Maria Caterina Brondi à l’hôpital du couvent de Santa Chiara, en 1719, a été due à la volonté de Côme III, qui « aveva fattala venire a Pisa per bene de suoi sudditi20 ». Des documents d’archive attestent l’intérêt du duc pour la santina depuis 1714, intérêt particulièrement fort pendant les derniers mois de vie de la sainte, au cours desquels les deux personnages se sont rencontrés à plusieurs reprises, et durant les années qui suivirent son décès, lorsque le grand-duc s’est engagé dans un projet de béatification dès la mort de Maria Caterina et qui aboutit en 1743 à la publication des Memorie Istoriche delle Virtù, ed Azioni di Maria Caterina Brondi Vergine Sarzanese, de l’abbé Cesare Nicolò Bambacari21.
8Le cas Brondi nous permet d’aborder le sujet des reliques par deux biais. Premièrement, par l’intérêt porté par le grand-duc à certains objets et fragments corporels qui auraient appartenu non seulement à Brondi, mais aussi au Christ, à la Vierge Marie et aux saints22. Deuxièmement, par le concours populaire que ce type d’objets suscite ordinairement23. Dans les archives grand-ducales, on conserve tout un ensemble de rapports qui répertorient les miracles et les guérisons obtenues par l’intercession de la santina autant de son vivant qu’après son décès. Un bon exemple en est le document Fedi relative a’ miracoli operati dalle reliquie di Maria Caterina Brondi, où sont rassemblés différents témoignages de guérisons qui eurent lieu à Chiavari, une petite ville de la Ligurie24. D’autres épisodes racontent comment des ecclésiastiques et des moniales ont profité de leur proximité pour s’emparer de certains objets personnels de la prétendue sainte25. Ces épisodes sont à inscrire dans le cadre d’une série d’actions que le secrétaire du grand-duc, Lorenzo Caramelli, disait impossibles à empêcher : un trafic de lettres et de rapports auquel Côme III lui-même aurait participé26.
Détenteur et collectionneur de reliques
9Tout comme ses ancêtres, le grand-duc portait une dévotion particulière aux saints et rechercha leur protection à travers tout un ensemble d’actions. En témoigne le choix de saint Joseph comme protecteur de la Toscane, ainsi qu’il ressort de l’édit publié en décembre 1719, ou encore le portrait de Carlo Ventura Sacconi, Cosimo III de’ Medici come San Giuseppe (1720)27. Les efforts économiques voués à la recherche et à la garde d’images et reliques en fournissent un autre exemple.
10Une preuve de l’intérêt familial pour les reliques est l’inventaire des reliques, images sacrées et objets de dévotion conservés dans la Cappella delle Reliquie du Palazzo Pitti à Florence, que Côme décida de faire dresser en 169828. Sa mère, la grande-duchesse Vittoria, avait reçu des objets ayant appartenu à Christine de Lorraine, ainsi que d’autres reliques qui lui auraient été envoyées en tant que dons. Une lettre de l’archevêque de Laodicée datant de 1655 fait mention de l’envoi d’une relique que la duchesse aurait reçue comme un don de sa part29, et un mémoire de 1669 rapporte qu’elle en avait obtenu d’autres en héritage de Cristiana Duglioli Angelelli30. Côme a soutenu sa mère dans la recherche de restes sacrés. On doit à la grande-duchesse l’entrée dans la chapelle de dépouilles de différents martyrs, et au grand-duc la commande de reliquaires enrichis de pierres précieuses31. Deux beaux exemples en sont les reliquaires de saint Sigismond et de saint Antoine de Padoue (1719), produits respectivement par Giovan Battista Foggini et Marcantonio Merlini32.
11De son côté, Andrea Conti signale le rôle du frère du duc, le prince Francisco Maria de Médicis, comme protecteur de la Compagnia di San Galgano de Chiusdino depuis 168233. La dévotion de ce prince pour saint Galgan est attestée par son intérêt pour les reliques du saint, dont tout particulièrement une épée miraculeuse enfoncée dans une pierre34. Un laissez-passer du grand-duc, daté d’avril de la même année, mentionne le transfert des reliques jusqu’à l’abbaye de San Galgano35.
12Il faut aussi mettre en avant l’importance accordée aux reliques par la princesse palatine Anne Marie Louise de Médicis, fille de Côme, qui en a eu une collection importante et qui a commandé l’exécution de différents reliquaires, dont une urne du Saint Sépulcre en 173236. D’autres décisions, comme celle de faire authentifier un fragment de la sainte Croix que le prince électeur de Brandebourg aurait donné aux Médicis au xviie siècle37, ou l’inclusion des saintes reliques et leurs ornements dans ce que l’on appelle le Patto di famiglia, qui a sauvegardé ces trésors pendant la Régence lorraine38, montrent tout aussi clairement leur importance pour la famille.
13Côme III hérita aussi d’un certain nombre de reliques ayant appartenu à sa famille. Ainsi d’un petit autel orné d’une statue de saint François d’Assise, contenant un fragment de l’habit du saint ; c’était un héritage de son oncle, le cardinal Léopold de Médicis. Un certain nombre de lettres rédigées entre juin et septembre 1719 nous permettent de savoir qu’on lui offrit aussi différentes reliques de Maria Caterina Brondi. Le docteur Giuseppe Zambeccari, médecin de la santina, lui livra un coussin qui conservait l’odeur de sa transpiration et qui avait été utilisé lors d’un accident au cours duquel elle eut le ventre ouvert39. De la main du chevalier Biagio Curini, Côme avait reçu un portrait, particulièrement chéri « perche è somigliantissimo, è anco perchè non credevamo che si potesse arrivare colla penna a colorire così al vivo come si vede in questo Ritratto40 ». Cependant, la relique la plus précieuse de la sainte lui fut remise par Francesco Frosini, il s’agissait de rien moins que la « migliore e più preziosa parte da essa ; ciò è il suo cuore41 ». En août 1720, le peintre et sculpteur Domenico Parodi lui fit encore parvenir un portrait, celui qu’il avait fait de Maria Caterina Brondi durant son séjour à l’hôpital de Pammatone à Gênes42. En 1721, le chanoine Mascardi lui envoya quelques fleurs et peintures que la santina avait faites au bénéfice des miséreux, ainsi qu’un ecce homo, des objets que le vieil ecclésiastique avait conservés43. À l’Archivio di Stato de Florence, on conserve aussi son scapulaire44 ; cependant, rien ne permet de savoir pour le moment quand et comment cet objet est entré dans les possessions de la famille grand-ducale.
14D’autres rapports sans aucun lien avec le cas Brondi donnent une idée de la quantité de reliques en circulation à l’époque. En 1688, le frère Juan de San Antonio, gardien du couvent royal de Saint-Gilles à Madrid, fit parvenir au grand-duc un doigt de saint Pierre d’Alcantara par le truchement du commissaire général des Indes, le frère Julián Chumillas. Deux raisons poussaient le frère à faire ce cadeau : la dévotion que Côme avait toujours eue pour ce saint, et la reconnaissance qu’il ressentait lui-même pour « gli onori e le dimostrazioni caritative, che S. A. S. suole fare con magnanima Pietà a tutti i Religiosi del N. P. S. Francesco, specialmente a’Religiosi spagnoli, e Indiani45 ». La même année, le jésuite Domenico Ottolino aurait offert au duc une petite relique du bienheureux Stanislas de Koska ; il le lui annonçait dans une lettre authentique écrite à Rome, datée du 9 février 168846. Un deuxième document, daté de septembre 1720, témoigne du fait que le grand-duc bénéficia à ce moment-là de l’ouverture de certaines boîtes remplies de reliques et de la distribution de leur contenu par le frère Tommaso da Spoleti, franciscain réformé, en présence d’Orazio Maria Panciatichi, évêque de Fiesole, et du chevalier Iacopo Panciatichi. Le document explique que le frère lui-même « dona a S. A. R. un dente di San Giovanni da Capestrano ristretto in un reliquiario di cristallo di figura ottangolare irregolare […] & item dona a S. A. R. la reliquia di San Bruno Fondatore de’Certosini estratta da una piccolissima scatoletta tinta di rosso di figura ovale47 ». La distribution des reliques se poursuivit avec un « pezzetto d’osso di Santa Elena Imperatrice cavato da una scatoletta rossa48 ». Le texte nous montre aussi que des fragments de saint Charles Borromée, saint Jean Chrysostome, sainte Thérèse d’Avila et sainte Gertrude, entre autres, seraient parvenus entre ses mains.
15Il serait toutefois erroné de considérer que tous ces objets auraient été le fruit d’héritages, de cadeaux ou de dons. Côme III a aussi activement recherché des reliques dans d’autres territoires. C’est le cas du cadavre de saint Casimir, enseveli dans la cathédrale de Vilnius, dans la république polono-lithuanienne. L’authentique du fémur reçu en 1679, montré au Palazzo Pitti en 2014 lors de l’exposition Sacri splendori49, en témoigne. Un autre exemple : la demande d’une relique de sainte Catherine de Gênes faite par Côme auprès de l’hôpital de Pammatone. Le chevalier Paolo Gerolamo Pallavicini, l’un des protecteurs de l’institution, en a laissé un témoignage écrit qui nous informe que le pape aurait permis que le duc obtienne la coiffe de la sainte. Il semblerait, néanmoins, que Côme III ne soit finalement pas arrivé à l’acquérir, peut-être parce qu’il n’avait pas fait sa demande directement à Rome50.
16Il convient de souligner que Côme ne s’est pas seulement intéressé à l’obtention de certaines reliques, mais a aussi cherché à connaître l’origine de ces objets, ou la raison pour laquelle ils se trouvaient dans ses États. Ce type d’information lui est souvent fourni par des ecclésiastiques. Ainsi d’un rapport sur saint Miniato, rédigé par Giacomo Laderchi, prêtre de la Congregazione dell’Oratorio di Roma51. La recherche des dépouilles corporelles du saint, c’est-à-dire de leur emplacement précis, a été entreprise en 1707 sur ordre du grand-duc, à qui l’auteur s’était adressé en quête de soutien par le biais de l’abbé Carl’Antonio Gondi, chanoine et secrétaire d’État. Laderchi a également été soutenu dans ses recherches par différents personnages des domaines ecclésiastiques, politiques et patrimoniaux – le bibliothécaire de la Reale Biblioteca di San Lorenzo, Francesco Maria Ducci, le sénateur Pier Francesco Borgherini et Mgr Niccolò Castellani, vicaire général de l’Église florentine. D’après Laderchi, « Iddio aveua riservata al sommo zelo di V. A. R. la gloria di sincerare questo fatto52 ».
17Un deuxième exemple, dont fait part une lettre de l’archevêque de Pise, concerne l’ouverture de l’urne de saint Rainier53. Les restes du saint, conservés dans la cathédrale, avaient été répertoriés avant leur déplacement, en mars 1688, dans une nouvelle urne réalisée à partir du dessin de Giovan Battista Foggini54. Une annotation d’Apollonio Bassetti, le secrétaire de Côme, nous permet de savoir que Vittoria della Rovere livra un os de la clavicule du saint « che si ricompose, e collocò nel monumento nuovo fattoli da S. A. S.55 ». La vertèbre que le grand-duc avait reçue de l’archevêque Francesco Pannocchieschi en mars 1677 connut un autre sort : afin de mieux la montrer, il la fit monter dans une coupe de cristal qui avait appartenu à la collection du cardinal Léopold de Médicis.
18Côme fut ainsi un témoin informé des conflits générés autour de la garde et de l’exhibition des reliques, dont la résolution était une tâche parfois partagée par les autorités ecclésiastiques et politiques locales. On peut mentionner par exemple les tensions qui se produisant à Sienne lors de la procession célébrée annuellement le jour de la Pentecôte, pendant laquelle le bras de saint Jean Baptiste, conservé dans une chapelle de la cathédrale, était exhibé dans le parcours le long des rues de la ville. En 1677, il y eut un affrontement entre le recteur du Duomo et les chanoines du chapitre cathédral qui, au nom de l’archevêque, étaient allés aider à préparer la relique pour son exhibition publique56.
19En réalité, le grand-duc ne cherchait pas seulement à obtenir des bénéfices spirituels ou politiques. Les matériaux qu’il employait pour la confection des reliquaires donnaient aux reliques une valeur économique et les transformaient en objets ostentatoires. Aussi Côme les utilisait-il, lorsque l’occasion s’y prêtait, comme cadeaux ou récompenses pour des services ou des faveurs reçus de la part de tiers qui lui avaient procuré divers avantages. Le cas Brondi en offre deux exemples : le portrait de la défunte que le grand-duc offrit à l’auteur de sa Vie, l’abbé Cesare Nicolò Bambacari57, et le cadeau fait au chanoine Mascardi pour son dévouement à la santina, qu’il avait accompagnée depuis le début de son chemin de perfection jusqu’à la fin de ses jours, et pour avoir fourni régulièrement des informations sur les monastères de Sant’Antonio de Pontremoli, de san Benedetto de Pisa et sur celui des clarisses capucines de Città di Castello. L’épisode est confirmé par la correspondance avec l’archevêque de Pise et par la réponse du chanoine, datée de février 1720, dans laquelle ce dernier se montrait émerveillé par le fait que quelqu’un d’aussi puissant que le duc puisse faire un tel cadeau « ad un miserabile, e poverello prete58 ». Ce cadeau, en effet, n’était autre qu’une relique de cheveux de la Vierge Marie avec son reliquaire59. Ce cadeau avait un deuxième objectif, puisque, chemin faisant, il cherchait aussi à ce que la famille grand-ducale fût protégée par la Mère de Dieu qui, en plus d’être un refuge des pécheurs, avait dans ses mains les clés des trésors divins60. Le don ne manqua pas en tout cas de susciter les réactions les plus enthousiastes. D’après Mascardi, la ville entière de Sarzana « non lascia di renderne mille benedizioni a V. A. R., e se gle ne dichiara obbligatissima61 ». De même, lorsque le grand-duc sut que Mascardi avait donné son cadeau à la cathédrale de la ville afin que toute la communauté puisse en recevoir les bénéfices spirituels, il lui offrit une deuxième relique aux caractéristiques – et aux remerciements – semblables62. Le chanoine écrit : « Iddio le rimerzi questo donno, e in terra, e in cielo63. »
20Ce dernier cas nous permet de voir que souvent le bénéfice spirituel des sujets l’emportait sur le bénéfice personnel. Ce que confirme encore une lettre envoyée par Côme III au secrétaire de la cour, Francesco Panciatichi, qui fait référence à deux reliques très particulières : un grand morceau de la pierre de l’Onction ; et un autre morceau d’une pierre de la grotte où naquit et fut élevé son précurseur, saint Jean Baptiste. Deux pièces qui avaient été obtenues des mains du frère Antonio Bonaventura Taggiotti, mineur observant, qui les aurait rapportées de Terre sainte et dont les documents d’authentification avaient été approuvés à leur tour par la curie de l’archevêché et par l’archevêque de Florence. Dans cette lettre, le grand-duc jugeait approprié que les deux reliques soient exhibées ensemble dans l’église-couvent de Ognisanti, à Florence, où elles pourraient être admirées dignement. Il précisait toutefois qu’il s’agissait là d’un dépôt de la famille grand-ducale, qui devait rester dans son domaine et celui de ses successeurs au trône de Toscane. De même, dès que le grand-duc ou ses héritiers en disposaient ainsi, les deux reliques devaient pouvoir être déplacées ; l’une des deux clés donnant accès à elles restait en possession de la famille64.
Conclusion
21Une lettre à Panciatichi fut écrite par Côme III en 1696, quelques années avant que surgissent les problèmes dynastiques qui allaient menacer la continuité de la famille Médicis dans le grand-duché de Toscane. L’absence de descendance conduisit le duc à envisager la possibilité que sa fille Anne Marie Louise lui succède comme future grande-duchesse à la mort du prince Gian Gastone. Mais au moment de la rédaction de cette lettre, Côme pensait seulement au legs qu’il allait laisser à ses héritiers, et les reliques faisaient partie de ce patrimoine qui unissait la religion et le pouvoir dans un binôme quasi inséparable, fortement critiqué aussi bien par les contemporains que par la postérité.
22Les objets, vêtements et parties du corps de la servante de Dieu Maria Caterina Brondi faisant partie de ces reliques, il n’est pas surprenant que son intérêt pour la santina puisse avoir des rapports avec les problèmes successoraux du grand-duché65. Selon certaines rumeurs, Côme III aurait même cherché des conseils sur ses problèmes politiques auprès des saintes femmes dont il recevait régulièrement des informations, y compris de la part de Maria Catarina. Cependant, cet intérêt pour les « saintes vivantes » et pour les collections d’objets sacrés est assez courant à l’époque parmi les princes et les gouvernants catholiques, intérêt partagé ainsi par d’autres puissants, dont le roi Philippe IV d’Espagne66.
23L’amour du duc pour les collections d’objets sacrés permet en tout cas aux historiens d’étudier deux phénomènes remarquables : les croyances et dévotions des couches populaires, partagées dans une large mesure par la noblesse ; et l’usage des reliques en tant qu’objets, artistiques et religieux, pouvant devenir occasionnellement de la monnaie d’échange. Les différentes couches de la société leur accordant un pouvoir thaumaturgique, elles devenaient ainsi de véritables trésors et objets d’un culte. Par sa collection le grand-duc chercha de plus, tout comme d’autres puissants, des bénéfices politiques, voire sociaux.
24Au final, la lecture des documents ne permet pas seulement d’établir un simple répertoire de noms et de reliques. Elle permet aussi d’appréhender comment on conservait et on protégeait ces objets, et comment ils étaient partagés parmi les laïcs et les clercs ; de même, on comprend que la possession d’un tel objet devait être accompagnée d’un soin particulier dans la façon de le conserver et de l’exhiber. Le reliquaire ajoutait à la valeur spirituelle des reliques elles-mêmes une valeur économique et sociale, tout à fait terrestre. Symboliquement, le ciel et la terre se trouvaient ainsi unis. La somptuosité des matériaux à partir desquels on construisait les reliquaires était en franche opposition avec la recherche de pauvreté et d’austérité des saints ou des mystiques dont les corps étaient à l’origine des reliques. Elle était aussi en contraste avec le caractère rédempteur et protecteur que Côme III semblait chercher dans ces objets, l’aide divine que ces derniers lui apportaient étant pourtant le meilleur appui de n’importe quel gouvernant cherchant à être un exemplum du bon prince chrétien.
25La figure du prince chrétien est un bon point de départ pour approcher le personnage de Côme III. Le manque d’études à son sujet constitue un vide regrettable de l’historiographie qui mériterait d’être comblé, d’autant qu’il contraste avec la richesse des fonds disponibles. Reconstituer le collectionnisme de reliques est ainsi une première occasion d’approcher la façon de penser du personnage et sa façon de vivre la religion.
Notes de bas de page
1Genoveffa Palumbo, « Fede napoletana. Gli oggetti della devozioni a Napoli : uno sguardo di genere », in Giuseppe Galasso et Adriana Valerio (dir.), Donne e religione a Napoli. Secoli xvi-xviii, Milan, Franco Angeli, réimpr. 2009, p. 284.
2À cette époque-là, Riguccio Galluzzi considérait que l’« eccessiva profussione di Cosimo […] per certi atti di devozione interpretati dal pubblico come inspirati dalla vanità più che da una pietà solida e ragionata, lo rendeano odioso universalmente, ed inasprivano i popoli », mentionné dans Girolamo Gigli, Il Gazzettino, Milan, G. Daelli e C., 1864, p. xxi.
3Marcello Fantoni, « Il bigottismo di Cosimo III : da leggenda storiografica ad oggetto storico », in Franco Angiolini, Vieri Becagli et Marcello Verga (dir.), La Toscana nell’età di Cosimo III. Atti del Convegno, Pisa-San Domenico di Fiesole (FI), 3-4 Giugno 1990, Florence, Edifir, 1993, p. 389-402.
4Archivio di Stato di Firenze, Miscellanea Medicea 162 (dorénavant ASFi MM 162), fo 754, lettre de G. B. Mascardi à Côme III (Sarzana, 3 février 1721) : « La piété du Grand Duc sérénissime est exemplaire, et la plus grande joie que puisse connaître son esprit très religieux est le bien qu’il voit se faire dans ses états. »
5Quelques exemples d’ouvrages et de traités de l’époque : Roberto Bellarmino, De officio principis christiani, Rome, 1619. Ranuccio Pico, Specchio dei principi, ovvero Vite de Principi Santi, ove si leggono varii essempi, et osservazioni spirituali, morali, et politiche, Parme, 1622. Pedro de Ribadeneira, El príncipe cristiano, Madrid, 1945 ; Tratado de la religión y virtudes que debe tener el príncipe cristiano para gobernar y conservar sus estados, contra lo que Nicolás Maquiavelo y los políticos deste tiempo enseñan, Barcelona, 1881. Luis de la Puente, De la perfección del christiano en los estados y oficios de las tres repúblicas, Reglar, eclesiástica y religiosa, Valladolid, 1612. Voir aussi quelques travaux actuels sur religion et pouvoir politique : Robert Bireley, The Counter-Reformation Prince : anti-Machiavellianism or Catholic Statecraft in Early Modern Europe, Chapel Hill, University of North Carolina Press, cop. 1990. Juan Luis Castellano, « La religión de la obediencia », in Id., Miguel Luis López-Guadalupe Muñoz (dir.), Actas de la XI reunión científica de la Fundación Española de Historia Moderna, Universidad de Granada, 2012, p. 347-356. Michella Catto, Isabella Gagliardi et Rosa Maria Parrinello (dir.), Direzione spirituale tra ortodossia ed eresia. Dalle scuole filosofiche antiche al Novecento, Brescia, Morcelliana, 2002. Chiara Continisio, « Il re prudente. Saggio sulle virtù politiche e sul cosmo culturale dell’antico regime », in Chiara Continisio et Cesare Mozzarelli (dir.), Repubblica e virtù. Pensiero politico e Monarchia Cattolica fra xvi e xvii secolo, Rome, Bulzoni, 1955, p. 311-353.
6M. Fantoni, « Il bigottismo di Cosimo III… », art. cité, p. 400-401 ; Id., « “Non est enim potestas, nisi a Deo”. Grazia divina e governo dello stato », in José Martínez Millán, Manuel Rivero Rodríguez et Gijs Versteegen (dir.), La Corte en Europa. Política y religión (siglos xvi-xviii), Madrid, Ediciones Polifemo, 2012, vol. 1, p. 45.
7Sur l’ordre de Saint-Étienne, voir Franco Angiolini, I cavalieri e il principe. L’Ordine di Santo Stefano e la società toscana in età moderna, Florence, Edifir, 1996.
8Pour la nomination et la concession de l’habit de grand maître de Saint-Étienne, voir Legislazione Toscana raccolta e illustrata da Lorenzo Cantini, Florence, Stamperia Albizziniana per Pietro Pietro Fantosini e figlio, 1800-1808, vol. XXI, p. 101-103. Sur le portrait Cosimo III de’ Medici con la veste di Canonico di San Pietro (1700), de Carlo Maratta, voir Riccardo Gennaioli et Maria Sframeli (dir.), Sacri splendori : Il Tesoro della’ Cappella delle Reliquie’ in Palazzo Pitti, Livourne, Sillabe, 2014, p. 244-245.
9« Bando di Processione per la Reliquia della Cattedra di San Stefano Papa, e Martire, del dì 6. Luglio 1700. ab Incarnazione », Legislazione Toscana, vol. XXI, p. 101-103.
10ASFi MM 162, fo 440-441, brouillon de lettre de Côme III à Anton Maria Bonucci (non daté) ; et ibid., fo 778-779, lettre de sœur Maria Caterina della Santa Concezione à Mascardi (Sainte-Thérèse, Florence, 31 mars 1721).
11ASFi MM 162, fo 5-6 et 402-403, lettres de Mascardi à Côme III (Sarzana, 21 avril 1713 ; Pontremoli, 3 décembre 1719).
12Ibid., fo 1027, lettre de Mascardi à Côme III (Sarzana, 20 juillet 1723) : « pour le plus grand bien de sa personne royale, de ses peuples, et de toute l’Italie ».
13Ibid., fo 392-393, lettre de Bonucci à Côme III (Rome, 26 novembre 1719) ; et ibid., fo 440-441, brouillon de lettre [de Côme III à Bonucci] (non datée).
14Gabriella Zarri, Le Sante Vive. Profezie di corte e devozione femminile tra ‘400 e ‘500, Turin, Rosenberg & Sellier, 1990, p. 87-163 ; Sara F. Matthews Grieco, « Modelli di santità femminile nell’Italia del Rinascimento e della Controriforma », in Lucetta Scaraffia et Gabriella Zarri (dir.), Donne e fede. Santità e vita religiosa in Italia, Bari, Laterza, 1994, p. 303-325.
15ASFi MM 162, fo 1-2, lettre de Mascardi à Côme III de Toscane (8 mars 1711) ; ibid., fo 32-33, lettre de Côme III à Mascardi (Florence, 20 février 1719) ; ibid., fo 426-427, lettre de Mascardi à Côme III (Sarzana, 17 décembre 1719).
16Sainte Catherine de Sienne a écrit toute une série de lettres dans lesquelles elle donne des conseils aux principaux dirigeants du monde chrétien ; voir G. Di Ciaccia (dir.), Le lettere di Santa Caterina da Siena, Bologne, Edizioni Studio Domenicano, 1996. De son côté, Philippe II s’est entouré de visionnaires milanaises et madrilènes, et il acquit quelques reliques, comme la tête de sainte Margheritte d’Écosse (1046-1093) ; voir Sara Cabibbo, « La santità femminile dinastica », in L. Scaraffia et G. Zarri (dir.), Donne et fede…, op. cit., p. 399-418.
17ASFi MM 162, fo 426-427, lettre de Mascardi à Côme III (Sarzana, 17 décembre 1719) : « que Florence devait être la norme pour le monde catholique tout entier à l’égard de cette institution si profitable pour les âmes, étant donné qu’à ce jour le sexe féminin n’a pas joui de ce bénéfice dans l’Église de Dieu comme l’a fait, et le fait toujours le nôtre ».
18Adriano Prosperi, « Brondi, Maria Caterina », dans Dizionario Biografico degli Italiani (dorénavant DBI), vol. 14, 1972. Id., Tribunali della coscienza : inquisitori, confessori, missionari, Turin, Einaudi, 1996, p. 455-460. Plus récemment, Elena Bottoni a consacré au même personnage un chapitre de son ouvrage Scritture dell’anima. Sperienze religiose femminili nella Toscana del Settecento, Rome, Edizioni di Storia e Letteratura, 2009.
19Sur la vision de la sainteté, voir André Vauchez, Saints, prophètes et visionnaires. Le pouvoir surnaturel au Moyen Âge, Paris, Albin Michel, 1999.
20ASFi MM 162, fo 311-312, lettre de Frosini à Côme III (Pise, 10 août 1719) : « l’avait fait venir à Pise pour le bien de ses sujets ».
21Cesare Nicolò Bambacari, Memorie Istoriche delle Virtù, ed Azioni di Maria Caterina Brondi Vergine Sarzanese, Lucca, Salvatore e Giandomenico Marescandoli, 1743.
22Sur les reliques et l’intérêt qu’elles éveillent parmi les croyants, voir Patrice Boussel, Des reliques et de leur bon usage, Paris, Balland, 1971. André Vauchez, La sainteté en Occident aux derniers siècles du Moyen Âge, Rome, École française de Rome, 1988, particulièrement le chapitre « Les manifestations et les effets de la sainteté dans la mentalité commune ».
23Il existe des témoignages de la visite qu’il effectua en 1714 au corps de la bienheureuse Catherine de Gênes, conservé dans l’église de la Santissima Annunziata di Portoria, voir Relazione d’una serva di Dio Caterina Brondi Fanciulla di Sarzana stato di Genova dell’età sua d’anni trenta cinque, quale con l’Obbedienza della Sacra Inquisizione di Roma si è portata in questo Ospedale dell’Inferme della Città di Pisa, come in appresso sentirarono si intorno alla sua Vita come d’ogni suo operato (non datée), Biblioteca Nazionale Centrale di Firenze, Magliabechiano XXXVIII, 45, fo 26-63, 33 vo
24ASFi MM 162, fo 404-419.
25On a des témoignages de deux épisodes survenus pendant son séjour au couvent de Santa Chiara, à Pise. Le père Giuseppe di Mantova, carme déchaussé, découpa des morceaux de l’habit de la bienheureuse ; il en a été réprimandé par l’archevêque de la ville, qui considéra que cet acte était peu exemplaire pour le peuple. Et certaines moniales auraient profité de l’absence de Caterina pour entrer dans sa cellule et prendre quelques objets, qui auraient fini dans les mains de tiers dont les moniales auraient reçu des faveurs. Voir ASFi MM 162, fo 173-174 ; et ibid., fo 197-198, lettre de Frosini (Pise, 26 juin 1719).
26ASFi MM 162, fo 181-182, brouillon de lettre de [Lorenzo Caramelli] (Florence, 24 juin 1719).
27« Editto per l’Elezione in Protettore della Toscana del Glorioso S. Giuseppe del dì 16. Dicembre 1719. ab Inc. », Legislazione Toscana, vol. XXII, p. 319.
28Inventario di tutti i reliquiari, paramenti, argenti e altro che si ritrova nella Cappella di Palazzo de Pitti […] 22 dicembre 1698, ASFi, Guardaroba Medicea, 1990.
29ASFi MM 347/15, fos 3 et 6, lettre de Girolamo Buonvisi à Côme III (Rome, 12 juillet 1655).
30L’abbé Giovanni Carlo Valloni, exécuteur testamentaire de la marquise et chevalier de la Collegiata di Santa Maria e Santa Rotonda, lui fit parvenir les reliques. Voir ASFi MM 369, fo 1124, brouillon de rapport (10 août 1669).
31Différentes annotations montrent que, entre 1685 et 1696, le grand-duc se servit de coupes et d’autres récipients ayant appartenu à ses ancêtres pour y garder des reliques, voir Inventario dal 1625 al 1639, Biblioteca degli Uffizi, ms. 75.
32Voir R. Gennaioli et M. Sframeli, Sacri splendori…, op. cit., p. 262-263 et 326-327.
33Andrea Conti, « Francesco Maria de’ Medici, Principe Protettore della Compagnia di San Galgano », in [Bollettino della Confraternità di San Galgano], 1er juin 2011 [http://www.confraternita-sangalgano.it/index.php/dal-nostrobollettino/118-francesco-maria-de-medici-principe-protettore-della-compagnia-di-san-galgano-cdsg-211], consulté le 28 février 2015.
34ASFi MM 347/15, fo 9-10, lettre de Bernardino de Vecchii à Giovanni Battista Quaratesi (23 avril 1656).
35Ibid., fo 25, laissez-passer de Côme III (Florence, 27 avril 1682).
36Voir R. Gennaioli et M. Sframeli, Sacri splendori…, op. cit., p. 336-339.
37Instruzione [sic] di quello deua farsi dalla persona che vada in Brandenburg à procurare notizie bastanti per poter fare authenticare per vere, et realj le Reliquie del legno della S. ta Croce, di S. ta Caterina, di S. Gio. Bat. ta et altre venute da quelle Parti, [xviie siècle], ASFi MM 375/32, fo 1-4.
38Avant de mourir, dans ses dernières volontés, Anne Marie Louise de Médicis s’est chargée d’assurer la sauvegarde de tout le patrimoine familial – entre autres choses – après la fin de la dynastie Médicis à la tête du gouvernement de la Toscane. Voir R. Gennaioli et M. Sframeli, Sacri splendori…, op. cit., p. 61.
39ASFi MM 162, fo 141, lettre de Zambeccari à Côme III (Pise, 19 juin 1719).
40ASFi MM 77, fo 1451-1453, lettre de Côme III à Curini (Florence, 30 septembre 1719) : « parce qu’il est très ressemblant, et aussi parce que nous ne croyions pas que l’on puisse arriver avec un crayon à rendre aussi vivant un portrait comme celui-ci ».
41ASFi MM 162, fo 313-314, brouillon de lettre de Côme III à [Frosini] (Florence, 12 août 1719) : la « meilleure et plus précieuse partie de son corps, c’est-à-dire son cœur ».
42Ibid., fo 607-608, lettre de Bambacari (Lucques, 17 juillet 1720).
43Ibid., fo 782, lettre de Mascardi à Côme III (Sarzana, 17 avril 1721).
44Ibid., fo 468, scapulaire de Brondi.
45Julián Chumillas, Traduzione dell’Autentica della reliquia di S. Pietro d’Alcantara (Rome, 29 mai 1688), ASFi MM 667/9, fo 74-75 : « les honneurs et les démonstrations caritatives que Son Altesse, avec une piété magnanime, a l’habitude de faire à tous les religieux de notre Père saint François, notamment aux religieux espagnols et indiens ».
46Domenico Ottolini, Authentique de la relique du jésuite Stanislas de Koska (Rome, 9 février 1688), ibid., fo 57-58 ; un authentique est le document – normalement en parchemin – attaché à une relique et qui permet de l’identifier et de l’authentifier.
47ASFi MM 654/10, fo 7-10, rapport (11 septembre 1710) : « donna à Son Altesse une dent de San Giovanni da Capestrano enserrée dans un reliquaire de cristal aux huit côtés irréguliers, […] et donna de même à Son Altesse la relique de saint Bruno, fondateur des Chartreux, tirée d’une minuscule petite boîte de forme ovale, teinte en rouge ».
48Ibid., fo 9, rapport (non daté) : « un petit bout d’os de l’impératrice sainte Hélène, contenu dans une petite boîte rose. »
49ASFi, Mediceo del Principato 4493, fo 492 ro et 609 vo, authentique de relique de saint Casimir (1679). Sur ce document et d’autres objets montrés lors de l’exposition, voir R. Gennaioli et M. Sframeli, op. cit.
50Archivio Durazzo-Pallavicini di Genova, I-320, fo 106-107, minutier des lettres de Paolo Gerolamo Pallavicini à Lazzaro Pallavicini (1724).
51Giacomo Laderchi, Relazione Fatta all’A. R. del Ser.mo G. Duca di Toscana Cosimo III (1707), ASFi MM 344/10.
52Ibid., fo 25 ro : « Dieu avait réservé au plus grand zèle de Votre Altesse la gloire d’authentifier la vérité de ce fait. »
53ASFi MM 162, fo 333-334, lettre de Frosini (Montecchio, 22 août 1719).
54ASFi MM 368/2, fo 975, Corpo di S. Rinieri (1687). Sur les dessins de l’urne, voir autem ibid., fo 976-979, Corpo di S. Rinieri (non daté).
55M. Sframeli, « Francesco Maria de’ Medici, Principe Protettore della Compagnia di San Galgano », in Id. et R. Gennaioli, op. cit., p. 72-73 : « que l’on recomposa, et plaça dans le nouveau monument fait pour lui par Son Altesse ».
56Breue informatione d. l seguito fra il Capitolo de Canonici d. lla metropolitana di Siena, et il Rettore d. ll’opera d. lla med. ma il secondo giorno d. lla Pentecoste, [1677], ASFi MM 99/26, fo 4-7.
57ASFi MM 162, fo 816, lettre de Mascardi à Côme III (Sarzana, 23 juin 1721) ; et ibid., fo 825, lettre de Bambacari à Côme III (Lucques, 2 juillet 1721).
58Ibid., fo 512-513, lettre de Mascardi à Côme III (Sarzana, 4 février 1720) ; Archivio di Stato di Pisa, Ospedali Riuniti 3242, lettre de Mascardi à Frosini (Sarzana, 4 février 1720) : « à un misérable et très pauvre prêtre ».
59Ibid., fo 227-228, lettre d’un correspondant non identifié (Pise, 12 juillet 1719) ; ibid., fo 28, lettre de Côme III à Frosini (Florence, 27 janvier 1719).
60ASFi MM 162, fo 32-33, brouillon de lettre de Côme III (Florence, 20 février 1719).
61ASFi MM 162, fo 524 et 529, lettre de Mascardi à Côme III (Sarzana, 11 février 1720) : « Ne cesse pas de rendre mille bénédictions à Votre Altesse, et déclare lui en être fort obligée. »
62Ibid., fo 781, lettre de Mascardi à Côme III (Sarzana, 13 avril 1721).
63Ibid., fo 784-787, note de Mascardi à Côme III (non datée) : « Que Dieu le récompense pour ce don, sur la terre comme au Ciel. »
64ASFi 347/6, fo 2, lettre de Côme III à Panciatichi (palais grand-ducal, 13 novembre 1696).
65Sur la succession des derniers Médicis, voir Furio Díaz, Il Granducato di Toscana. I Medici, Turin, UTET, 1987 ; et Elvira Gencarelli, « Anna Maria Luisa De’ Medici, Elettrice Del Palatinato », in DBI, vol. 3, 1961. Sur les rumeurs autour des problèmes de succession en rapport avec Maria Caterina Brondi, voir Memorie e resoconti sulla permanenza a Pisa di Maria Caterina Brondi (Pise, 17 mai 1719), ASFi MM 162, fo 83.
66María de Jesús de Ágreda, Correspondencia con Felipe IV. Religión y razón de Estado, Madrid, Castalia, cop. 1991.
Auteur
-
Montserrat Molina Egea
Travaille à l’inventaire de la Réserve de la Bibliothèque de Catalogne. Membre du Groupe de recherche sur l’histoire de la Méditerranée occidentale de l’université de Barcelone (GEHMO), elle s’est intéressée par la religiosité féminine pendant l’époque moderne dans l’Europe du Sud. Elle vient de publier « Cosme III de Médici (1642-1723), coleccionista de reliquias », dans Poteri e linguaggi del sacro : testi, oggetti e riti nell’Europa moderna (2017).

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