Diego de Alcalá
Une relique sainte et un saint au service de Philippe II d’Espagne
p. 121-132
Texte intégral
1Il sera question, dans mon propos, de la relique du frère franciscain Diego de Alcalá, né vers 1400 dans un village d’Andalousie, lequel, après avoir été admis comme frère lai dans l’ordre, consacra l’essentiel de sa vie aux tâches séculières et acquit sa première réputation de saint homme dans les îles Canaries où il participa à l’œuvre d’évangélisation. Après un court séjour à Rome en 1450, il se fixa au couvent franciscain de Santa María de Jesús à Alcalá de Henares où il mena une vie d’ascèse et de prières jusqu’à sa mort en 1463. À plusieurs reprises, le corps du défunt bienheureux Diego fut sollicité pour accomplir des guérisons mais ce fut son intercession pour le bon rétablissement de personnages royaux qui lui conféra un caractère éminemment politique. La relique a en effet subi une métamorphose en mêlant religiosité et sacralité monarchique par une association précoce du bienheureux et de la dévotion royale jusqu’à la fusion des deux entités sainte et politique sous Philippe II d’Espagne. Le point d’orgue de cette transformation fut la canonisation du frère lai en 1589.
2La documentation concernant Diego de Alcalá est très importante et commence avec les dépêches des ambassadeurs1 (français, toscan, vénitien et anglais), les rapports des médecins2 et la collection de documents relatifs à la canonisation de saint Diego, ou Didace, de Alcalá3. La dimension politique du saint apparaît également à travers les imprimés, tels que le récit des fêtes données à Alcalá en 1589 pour la canonisation4, le récit de cette dernière5 et les nombreuses hagiographies qui ont suivi6. Malgré une abondante production existante sur le sujet, plus ou moins historique, plus ou moins hagiographique7, le caractère politique de la relique a été plutôt ignoré jusque-là.
Genèse d’une métamorphose
3Si l’événement fondateur de cette métamorphose politique fut bien la guérison supposée miraculeuse de l’infant don Carlos, fils de Philippe II d’Espagne, en mai 1562, par l’heureuse intercession du corps du bienheureux frère lai, il y eut cependant un précédent pour fonder la réputation de la relique. En effet, dès la mort de Diego, sa dépouille présenta les signes évidents d’une possible sainteté : l’odeur suave qui se dégagea de la plaie purulente de son bras peu de temps avant sa mort, l’absence de décomposition ainsi que des lumières aperçues dans la chapelle durant la nuit précédant sa mise en terre dans le cimetière du monastère. La ferveur populaire s’empara d’emblée de ce corps qui fut rapidement déplacé et, sur la demande du roi Henri IV Trastamare, une chapelle fut édifiée à sa mémoire. Durant près de quatre ans, jusqu’en 1467, les autorités religieuses d’Alcalá notèrent près de cent cinquante témoignages attestant de la bienheureuse intercession de Diego et de sa vie exemplaire8. Par cette reconnaissance populaire et l’apparition d’un culte local, Diego fut officiellement élevé au rang de bienheureux, après une procédure qui était alors locale9.
4Les premières initiatives royales le concernant remontent donc à Henri IV, ce que l’hagiographe Melchor de Cetina, auteur d’une vie de saint Diego, rappelle dans son épître dédicatoire de 160910. L’association qu’il établit, et file tout au long de son propos, entre la sainteté et l’action royale, est unique parmi les hagiographies produites entre les années 1560 et 1660. Cetina s’attache donc aux dévotions royales ainsi qu’aux petits et grands miracles au bénéfice des rois de Castille. Il rapporte ainsi que le frère réputé saint, décédé depuis seulement deux semaines, bénéficiait déjà d’une réputation qui était parvenue jusqu’au roi, lequel décida alors de se rendre à Alcalá de Henares pour bénéficier de l’intercession de Diego en vue de soulager des douleurs au bras. Le roi frotta celui-ci à la relique, se signa et guérit. Par la suite, pour honorer et remercier le bienheureux Diego, Henri IV fit aménager une chapelle à l’entrée de l’église du monastère et ordonna la construction d’une châsse précieuse, solidement fermée par des barreaux en fer, pour la bonne conservation de la relique. Ce faisant, la dévotion du roi anticipa celle plus large de tous les fidèles qui voudraient venir honorer la relique en créant ainsi les conditions d’un pèlerinage à Alcalá de Henares. Cetina, l’hagiographe, visiblement attentif à cet attachement royal, poursuit son épître en évoquant une nouvelle intercession de Diego pour la guérison, cette fois, de la fille du roi, doña Juana, qui souffrait d’un mal incurable à la tête et à la gorge. Le roi, avec beaucoup de ferveur, recommanda sa fille à Diego et l’infante, obéissant à son père, l’implora également pour sa guérison. La rémission qui suivit ne fit que confirmer le roi dans sa dévotion. Il décida alors de se rendre à Alcalá, auprès du tombeau de Diego, et fit déposer dans la chapelle une statuette en cire censée représenter l’infante « en mémoire de ce miracle11 ». L’espace sacré de la chapelle fut dès lors investi par cet ex-voto, une intention votive royale s’inscrivant physiquement dans l’espace sacré de la relique.
5Selon Cetina, la métamorphose politique de la relique se serait donc produite sous Henri IV, créant de la sorte un précédent exemplaire pour ses successeurs, appelés à être particulièrement dévots à l’endroit du bienheureux Diego :
« Les Rois de Castille furent toujours très dévots du glorieux saint Diego, se flattant non seulement d’avoir succédé à don Enrique sur le trône mais aussi dans la dévotion de ce bienheureux saint. En résultat de quoi, ils rendirent souvent visite à sa sépulture, et en cas de nécessité sollicitaient son aide, avec beaucoup de dévotion, et le Saint les exhaussait par le moyen de sa foi12. »
6Tous les hagiographes, et le premier d’entre eux, Ambrosio de Morales, ont attribué à Henri IV le mérite d’avoir initié non seulement le culte mais aussi la reconnaissance de la sainteté de Diego. Dans une lettre adressée à don Carlos – sans doute en 1567 – pour la restauration de la chapelle de Diego, Ambrosio de Morales rappelle à l’infant qu’il « doit garder en mémoire l’exemple du roi Henri IV, qui, quinze à vingt jours après la mort de Diego, par la seule vision du Corps Saint, du miracle de sa conservation et de son odeur suave, demanda d’aménager une chapelle13. »
L’invention politique de la relique
7Après Henri IV, l’intervention royale la plus importante fut celle de Philippe II à la suite du miracle de la guérison de l’infant Carlos. Le roi d’Espagne s’en trouva d’ailleurs gratifié par les hommages appuyés des hagiographes, à l’instar de Melchor de Cetina qui revient sur la grande piété du roi à l’égard de Diego auquel il se recommandait dévotement et dont il se faisait raconter l’histoire et celle de ses miracles : « Et pour ces raisons il le tenait singulièrement pour patron et avocat14 », mais il est aussi et surtout à l’origine de sa canonisation. Les propos de l’hagiographe Cetina sont pesés, a posteriori, pour associer pleinement royauté et sainteté, sublimant la dévotion royale qui fit de la relique de Diego une relique politique. Sur près d’un siècle, tous les hagiographes, depuis Ambrosio de Morales à Antonio Rojo, en passant par Francisco Peña, ont énoncé les différents miracles de Diego, ont donné parfois des listes de miraculés, mais l’infant Carlos et le miracle de sa guérison occupent évidemment le plus d’espace dans leur récit. Morales, le premier hagiographe, avait déjà fixé la ligne mémorielle de cet événement, écrivant que la canonisation du saint avait pour fondement la dévotion de Son Altesse don Carlos ainsi que sa guérison grâce aux mérites de ce glorieux saint15.
8Plusieurs sources permettent de suivre avec précision le déroulement des faits – les rapports établis par les médecins de l’infant et les dépêches des ambassadeurs – pour suivre au jour le jour l’avancement de la maladie et du rétablissement de l’infant. Âgé de 17 ans, l’infant don Carlos se blessa gravement à la tête : une blessure béante au niveau de l’os occipital. Il se trouvait alors à Alcalá de Henares pour y poursuivre ses études et logeait au palais archiépiscopal. Le 19 avril 1562, en courant dans un escalier un peu sombre, il trébucha et sa tête heurta la poignée d’une porte au pied des escaliers. Dans un premier temps, les médecins nettoyèrent la plaie mais, en l’absence de stérilisation efficace, il y eut infection et celle-ci se répandit au visage par le système lymphatique. Les médecins furent de plus en plus impuissants devant l’aggravation du mal dont il résulta un gonflement du cou et du visage ainsi qu’une abondance de pus dans les yeux. Pour parer au plus urgent, le roi envoya ses propres médecins dont le fameux Vésale et d’autres chirurgiens. Plusieurs fois, la plaie fut inspectée et soignée par des baumes et des onguents mais l’état de l’infant continua à se dégrader. Condamné par les médecins, le prince reçut les derniers sacrements le 2 mai. Sur sa requête, son oncle don Juan d’Autriche alla prier pour sa guérison sur le tombeau du frère franciscain Diego, réputé pour ses miracles, dans le couvent de Santa María de Jesús. Le 9 mai, alors que l’infant agonisait, don Juan d’Autriche et le duc d’Albe se rendirent de nouveau au couvent, dès l’aube, pour prier et auraient eu l’idée de faire transporter le corps du bienheureux jusqu’au corps souffrant de l’infant. Il fallait, pour cela, ouvrir la châsse, ce qui fut fait en petit comité et devant les notaires qui ont alors relevé que le saint avait toutes ses dents, était sain de visage et des yeux16. Une fois le cercueil ouvert, la relique apparut dans une caisse : le corps portait l’habit franciscain sous un linceul et les moines la sortirent pour la déposer sur un brancard recouvert de soie qu’ils portèrent ensuite sur leurs épaules jusqu’au lit de l’infant où ils le déposèrent et ôtèrent en partie le linceul dégageant ainsi le front jusqu’à l’œil gauche.
9C’est ce que rapporte sur le moment Leonardo de Nobili, ambassadeur de Côme Ier de Médicis, dans sa dépêche du 14 mai : il revient sur l’état de santé (« erisipola », à savoir une infection de la peau par streptocoque, ayant provoqué une inflammation et l’abondance de pus dans les yeux) et le coup de théâtre :
« [q]uand le duc d’Albe, véritable exemple de dévotion et de foi, […], fit sortir de sa châsse le corps du Bienheureux Diego, frère de Saint François, mort il y a déjà de nombreuses décennies, et le fit porter processionnellement avec la cérémonie et la révérence qui lui sont dues dans la chambre du prince, lequel l’ayant embrassé avec humilité, se sentit subitement ragaillardi […]17 ».
10Les habitants de la ville avaient en effet accompagné le corps lors d’une longue procession, portant la relique de Diego de Alcalá jusqu’à la chambre du prince qui était alors sans doute trop inconscient pour réaliser quoi que ce fût selon le rapport de son médecin. En présence du roi agenouillé, les restes desséchés de Diego furent posés au côté de l’infant, assez près toutefois pour que l’infant pût le toucher.
11Les prières et les processions furent nombreuses et, à Madrid, les ambassadeurs purent en témoigner, partageant l’enthousiasme ambiant après l’annonce de la guérison, ne manquant pas d’en faire un véritable miracle. L’ambassadeur toscan s’intéressa d’ailleurs beaucoup plus au cas de Diego qu’aux interventions des médecins et même Chaloner, l’ambassadeur d’Élizabeth Ire, adhéra spontanément à la thèse du miracle. Dans sa lettre du 12 mai, il prévient même contre toute forme d’incrédulité en écrivant « vous ne le croirez jamais si je ne vous le raconte pas18 », et poursuit de la sorte :
« [l]a rémission de ce prince devrait être mise sur le compte d’un miracle et imputée au mérite d’un certain saint. Ici, il y a eu de fréquentes et solennelles processions de tous les ordres religieux […]. À Alcalá, […] des reliques ont été appliquées sur sa blessure, puis ensuite le corps d’un frère mort, considéré comme saint en raison de ses nombreux miracles, nommé Diego de Alcalá, qui fut amené au prince et déposé sur son lit toute la nuit, lequel frère, qui était mort depuis de nombreuses années comme on me l’a dit, a accompli un grand miracle19 ».
12En effet, après le contact avec la relique, le prince se mit à respirer paisiblement et sombra dans un sommeil profond duquel il émergea, six heures plus tard, avec le souvenir d’avoir vu et entendu le frère en habit lui annoncer sa guérison.
13Philippe II s’était alors déjà retiré, après l’épisode de Diego, pour aller se recueillir au couvent hiéronymite des environs de Madrid en attendant la funeste nouvelle après avoir participé à une nouvelle procession depuis Notre Dame de Atocha. Ce fut donc à Madrid que le roi reçut, dès le lendemain, des nouvelles du duc d’Albe indiquant que l’infant se trouvait mieux de sa dernière nuit. Philippe II retourna donc à Alcalá trois jours plus tard, trouvant le prince convalescent et pleinement conscient. Le 16 mai, les médecins appliquèrent un drain pour nettoyer les yeux purulents, puis les soins se prolongèrent plusieurs jours et, le 2 juin, le docteur Chacón retira de la plaie un petit bout d’os en forme de cœur, une dégénérescence causée par l’infection osseuse. Le 9 juillet, les médecins cessèrent leurs soins et, le 17, l’infant put enfin envisager son retour à Madrid. Le même docteur Chacón laissa un rapport détaillé des événements ainsi que le docteur Olivares : les deux médecins, qui évoquent les prières et les processions, ne manquent pas de faire allusion au corps de Diego, réputé pour ses miracles, mais sans jamais lui attribuer le mérite de la guérison de l’infant. En revanche, Chacón ne cache rien de l’état d’esprit de l’infant et raconte dans le détail le songe de ce dernier et l’apparition du « saint frère » en habit franciscain, une croix en roseau dans la main. L’infant avait d’abord cru avoir affaire à saint François, mais s’étonna de l’absence des stigmates, puis, sans se souvenir exactement des paroles du saint, il se souvint avoir été rassuré sur son sort et qu’il allait guérir. Selon ce médecin, Carlos eut toujours une grande dévotion pour le frère Diego (ce que l’on retrouve dans les hagiographies) et dès lors, écrit Chacón, « le prince promit publiquement à plusieurs reprises, devant tous, de le canoniser20 ». C’est également ce qu’écrit l’ambassadeur vénitien Paolo Tiepolo le 16 mai en rapportant au doge la ferme intention de l’infant de faire canoniser Diego21.
14Le 13 mai, le cercueil fut de nouveau ouvert selon une procédure notifiée dans un rapport repris un siècle plus tard par le frère franciscain Antonio Rojo, hagiographe de saint Diego de Alcalá. Il fut ouvert devant plusieurs responsables franciscains, par le père général de l’ordre, en présence du ministre provincial, du gardien, des commissaires ainsi que des témoins issus de la cour et de l’université tels que Garcia de Loaysa – aumônier et chapelain du roi mais aussi gouverneur de l’infant –, les comtes de Montalván et de Chinchón, etc., ainsi que du recteur et des professeurs de l’université d’Alcalá puis des échevins de la ville. Après ouverture, le père général enleva le linge qui recouvrait le saint et tous découvrirent alors le corps du bienheureux dont les chairs étaient recouvertes par un linceul. Ensuite, avec des ciseaux, il coupa quelques fils qui assemblaient l’habit du franciscain ainsi que le linceul et en donna aux personnes présentes puis les tissus furent enlevés et le corps fut entouré d’une toile de Hollande blanche puis rhabillé de neuf. Les reliques prélevées par le père général furent ensuite remises à Loaysa pour la famille royale, rappelant ainsi l’importance des reliques par contact et la ferveur qui anima à ce moment-là l’ensemble des témoins et la cour.
15Les différents témoignages qui en rendent compte peuvent être répartis en deux groupes homogènes : d’un côté, les rapports des médecins qui étaient sur place à Alcalá puis, de l’autre, les ambassadeurs, restés à Madrid, qui se font l’écho des rumeurs ayant parcouru trente kilomètres, produisant ainsi un discours amplifié, à la fois plus critique à l’égard des médecins, synthétique et médicalement presque plus pertinent, ainsi que plus fidèle à l’atmosphère qui régnait sans doute dans la capitale à la suite de la nouvelle de la guérison. En effet, ces ambassadeurs évoquent très clairement le miracle comme si, d’Alcalá à Madrid, l’actualité avait parcouru le chemin de son propre mythe. Non seulement parce que la croyance dans le miracle répondait alors à une attente très forte de la population mais aussi, déjà, dans les heures qui suivirent, parce que le miracle relevait d’une intention politique. Les informations qui sont ainsi parvenues aux ambassadeurs, outre les rumeurs, avaient pu, en effet, leur être communiquées à dessein. Chaloner, comme tant d’autres, a été ainsi très critique à l’égard des médecins, évoquant d’ailleurs leur négligence, leur incompétence et leurs pratiques inconsidérées qui ont sans doute fait plus de torts que de bien à l’infant. Seul Diego semble avoir joué un rôle bénéfique dans cette aventure, à tel point que l’ambassadeur n’a aucun doute sur le devenir du bienheureux Diego qui est dans tous les esprits comme l’acteur de la guérison : il écrit ainsi que « comme Dieu a sauvé le prince, ce frère sera bien canonisé pour son travail22 ».
Le procès de canonisation de Diego de Alcalá : une œuvre royale
16Et en effet, rapidement, les demandes de canonisation affluèrent à Rome, d’abord de la part de la ville le 20 mai 1562, des bourgs avoisinants, du ministre provincial de l’ordre franciscain, du recteur de l’université, de l’archevêché et enfin du roi et de don Carlos, le 28 février 156323. La demande du roi précisait évidemment qu’il s’agissait bien d’un miracle, « un notorio milagro ». Or, dans l’ensemble de cette correspondance adressée à Pie IV, le roi revient sur la guérison de son fils, une guérison qui fut l’œuvre de Dieu et de son intercesseur car, écrit-il, « puisque nous croyons pieusement aux mérites et à l’intercession de ce saint, et qu’en reconnaissance de cela et des grâces que devons rendre à Dieu pour un si singulier bénéfice, nous voudrions et espérons que pour sa propre gloire ledit saint frère Diego soit canonisé par V. Sainteté24… » Mais, pour Philippe II, il ne s’agissait pas seulement de ce miracle, sa demande était également motivée par tous les autres miracles de la relique sainte comme « une preuve de sa sainteté » et aussi pour réaffirmer le pouvoir de l’intercession des saints au bénéfice de l’orthodoxie catholique, une occasion donc de semer « la confusion parmi de nombreux hérétiques vivant en ces temps25 ». L’affaire de la canonisation de Diego devint donc une affaire royale, un combat contre le protestantisme engagé par Philippe II pour défendre l’Église, affirmer ses dogmes mais aussi pour protéger ses reliques.
17Le 1er mai 1564, Pie IV accéda enfin à la requête du roi d’Espagne et une commission de cinq cardinaux – dont le cardinal Alessandrino, futur pape Pie V – fut établie pour examiner les preuves et retracer la vie de Diego. Sur place, en Espagne, trois prélats furent chargés de l’enquête dès le mois de décembre : Diego de Covarrubias, évêque de Ségovie, Pedro de la Gasca, évêque de Sigüenza et Bernardo de Fresnada, évêque de Cuenca mais aussi confesseur du roi. En janvier 1565, les trois prélats se trouvaient à Alcalá et à la fin de ce même mois, leur rapport achevé, ils l’envoyèrent à Rome. Le décès de Pie IV en décembre 1565 interrompit momentanément la procédure qui reprit cependant rapidement sous le pontificat de Pie V dont Philippe II avait soutenu l’élection et auprès duquel, Luis de Requesens, ambassadeur du roi à Rome, ne cessa d’appuyer la démarche, accélérant ainsi l’examen du rapport. Après avoir exposé les résultats de l’enquête au pape, la commission ordonna aux trois prélats espagnols, en octobre 1566, de préparer un questionnaire à soumettre à toutes les personnes susceptibles de témoigner des miracles de Diego au moment de la maladie de l’infant Carlos. Philippe II prit alors la décision d’adjoindre aux trois évêques un de ses plus éminents antiquaires, le clerc Ambrosio de Morales26 qui est une source importante de ce procès de canonisation et l’un des premiers hagiographes de saint Diego puisque le roi lui demanda de compléter le dossier d’enquête par un récit de la vie du frère lai. L’enquête put ainsi reprendre en février 1567 et il en résulte quatre-vingt-trois témoignages dont il existe plusieurs copies27.
18La collecte d’informations susceptibles d’attester la réputation de sainteté de Diego s’étendit à un périmètre d’environ vingt-cinq kilomètres autour d’Alcalá de Henares. Les évêques, dans la perspective de trouver des témoins pouvant prouver l’ancienneté de la tradition, choisirent alors d’interroger des personnes déjà âgées puisque l’échantillon établit une moyenne d’âge de 70 ans environ. Il ressort de ces différents témoignages que le saint et ses vertus étaient connus depuis plusieurs décennies. Tous avaient évidemment entendu parler du miracle de la guérison du prince mais avaient aussi gardé en mémoire d’autres miracles que les évêques eurent à cœur de dater pour établir l’ampleur de l’ancienneté. À Daganzuelo, Diego Aragones, âgé de 75 ans, dit avoir entendu parler du miracle de la guérison du prince grâce à l’intercession de Diego dont la réputation de sainteté remonte, d’après lui, à près de vingt-cinq ans. À Ajalvir, le dénommé Alonso Pérez, âgé de 75 ans environ :
« a dit […] que depuis vingt ans il tient le saint frère Diego pour un saint et, lui, l’a vu être considéré comme tel, et pour cela s’est promis d’aller à sa demeure avec des personnes malades, et ainsi, lui-même, emmena sa fille souffrant du cœur, qui en revint meilleure, et qu’il a entendu dire que beaucoup de gens étaient allés veiller et que, généralement, il a entendu dire qu’il accomplit et a accompli des miracles, et en vertu de cela, beaucoup ont promis d’aller à lui. Il ne sait rien d’autre28 ».
19À Algete, la sainteté fut établie encore plus tôt, depuis cinquante ans, comme en témoigna Martín Pulgaron le Vieux, âgé de 93 ans. Tour à tour furent évoqués des guérisons miraculeuses et d’autres miracles ou prodiges comme celui du « corps bruyant » du saint qu’un père jésuite avait entendu à travers le cercueil, ou encore celui des roses que représenta plus tard Zurbarán vers 1658-1660 (musée du Prado, P02442). Le thème très classique des roses est présent dans la vie du saint : alors que le frère lai distribuait en cachette aux pauvres du pain dissimulé dans sa bure, il fut pris sur le fait mais ne put être confondu car le pain avait été miraculeusement transformé en roses. Les témoignages fournirent ainsi nombre d’indices pour établir la sainteté sur la base de l’ancienneté de la réputation.
20Après l’envoi de cette enquête, les nouvelles données par Requesens depuis Rome indiquaient une issue prochaine et satisfaisante pour Philippe II d’autant que la commission disposait de tous les rapports nécessaires qui lui parvinrent en août 1567, dont la fameuse vie du saint écrite par Morales. Le rapport d’enquête ayant été rédigé en castillan, la commission mit un certain temps à l’examiner et contre toute attente, et en dépit de l’optimisme de Requesens qui pensait l’affaire résolue en moins de six mois, toute la procédure fut abandonnée par Pie V. Le procès fut donc de nouveau suspendu et le dossier oublié malgré les sollicitations de Philippe II qui ne manqua pas de faire dire au pape à quel point ce retard lui déplaisait et le fit tant et tant de fois durant l’année 1569 que le pape lui-même finit par communiquer au roi son mécontentement, en mars 1569, par l’entremise de l’ambassadeur Juan de Zuñiga29. Le décès de Pie V, en 1572, et l’élection de Grégoire XIII ne changèrent rien et l’opposition de ces deux papes à la canonisation de saint Diego pendant près de quinze ans semble difficile à expliquer de façon certaine. Pour quelles raisons y eut-il un tel revirement de la part de Pie V qui, dans le même temps, avait besoin du soutien de Philippe II pour former une Sainte Ligue ? Sans doute les tensions entre Madrid et Rome pour l’application des décrets tridentins et l’ambition affichée du roi d’Espagne de contrôler l’Église d’Espagne, ainsi que l’affaire du procès de l’archevêque Carranza, ont-elles eu leur part dans le refroidissement des relations diplomatiques et l’interruption du procès de canonisation30. Surtout, les termes de ce premier procès de canonisation après le Concile de Trente devaient être établis avec prudence pour la suite. C’est dire à quel point la canonisation de Diego représenta pour Philippe II bien plus qu’une contribution probante du dogme mais aussi un enjeu politique, celui de la conception de son propre empire résolument hispanique, un empire pour soi dont il entendait contrôler l’Église.
21Philippe II ne relâcha donc jamais ses efforts, maintenant la pression sur ses ambassadeurs successifs à Rome. En février 1585, le comte d’Olivares, son nouvel ambassadeur à Rome et père du futur comte-duc d’Olivares, rendit compte de son profond découragement devant le refus obstiné du pape en dépit des nombreux entretiens et manœuvres auprès de personnages importants de la cour. Puis, enfin, en avril 1585, le nouveau pape élu, Sixte V, était, par chance pour Philippe II, un franciscain qui se montra vite désireux de reprendre le dossier de saint Diego pour contribuer à la gloire de son ordre. Dès lors, la procédure alla beaucoup plus vite et l’ambassadeur Olivares se montre très optimiste dans sa correspondance31. En effet, il annonça au roi en novembre 1586 que la nouvelle commission était sur le point de rendre son avis – « la canoniçaçion del sancto fray Diego tiene caminado » et que seuls les accords financiers avec Philippe II pour couvrir les dépenses de la procédure et de la cérémonie de canonisation, à hauteur de près de 20 000 ducats, semblaient de nature à ralentir la procédure32. Finalement, en janvier 1587, sur l’avis positif des auditeurs de la Rota, Sixte V convoqua une nouvelle commission de cardinaux qui statua positivement sur la canonisation de Diego qui fut promulguée par décret le 27 juin 1588.
Le temps des célébrations
22Lors de la cérémonie romaine qui eut lieu le 2 juillet 1588, la volonté royale fut signifiée par l’entremise du cardinal Deza, représentant Philippe II, qui s’exprima en son nom pour ouvrir la cérémonie en s’adressant publiquement au pape pour demander la canonisation de Diego, soit l’inscription de son nom dans le Sanctoral. Il réitéra ensuite de façon rituelle sa demande trois fois avant que le pape acceptât enfin d’inscrire le nom du saint. Du temps de la guérison à celui de la canonisation, Philippe II a donc été omniprésent, maître d’œuvre d’une entreprise de sanctification non seulement du frère Diego mais aussi de sa vocation à être le zélateur de l’honneur de Dieu, la colonne ferme de l’Église. La bulle de promulgation rappela d’ailleurs avec insistance le rôle du roi dans la réussite de ce procès33.
23Quelques mois plus tard, à Alcalá de Henares, les fêtes données en l’honneur du saint signifièrent davantage encore cette double sanctification, associant étroitement le roi et le saint. Compte tenu de l’importance de l’événement, les célébrations devaient être à la hauteur des ambitions du roi si bien qu’elles constituent une exception parmi les nombreuses fêtes qui furent données auparavant, en présence du roi, pour fêter des réceptions de reliques : les translations des reliques de saint Eugène à Tolède en 1565, celles des saints Just et Pasteur à Alcalá en 1568, de sainte Léocadie à Tolède en 1587… ces translations avaient surtout été l’occasion soit d’honorer les saints (et Philippe II ne se trouvait jamais loin) soit d’honorer surtout le roi comme en 1587 à Tolède.
24D’après le récit que le franciscain Gabriel de Mata fit de ces festivités à Alcalá de Henares, qui débutèrent le 10 avril 1589, la canonisation de Diego fut présentée comme la consécration de la politique hagiographique du roi au cœur d’une œuvre de légitimation plus vaste s’appuyant sur la survivance de l’Hispania qui représentait pour Philippe II le socle historique de ses ambitions hégémoniques, celui de l’identité chrétienne de l’Espagne fondée sur son histoire sainte, une histoire sainte avérée par la présence de très nombreuses reliques dont il avait demandé à Ambrosio de Morales de dresser l’état de conservation et de dévotion, puis d’écrire une historie de l’Espagne largement inspirée de son histoire sainte34. La canonisation de saint Diego fut donc une consécration et le frère Mata, auteur du récit des festivités d’avril 1589 à Alcalá, écrit à ce propos dans sa dédicace :
« Une des choses (parmi les plus singulières et héroïques qui soient) et qui doivent rendre éternel le nom Catholique de V. Majesté, est la dévotion particulière et le saint zèle avec lesquels V. Majesté a travaillé à la gloire et à la canonisation du glorieux saint Diego de Alcalá ; œuvre digne d’un Prince si catholique, exemple parmi tous ceux qui vivent sur la terre pour confondre les ennemis hérétiques de notre sainte église auxquels V. Majesté s’est continuellement opposée par le moyen d’armes victorieuses et de pieuses et catholiques actions, édifiant des temples somptueux à Dieu Notre Seigneur, canonisant ses saints, vénérant ses images et ses reliques, avec une exemplarité merveilleuse35. »
25À Alcalá de Henares, en 1589 donc, les autels décorés d’emblèmes dressés calle mayor, entre le monastère et la cathédrale sur près de cinq cents mètres, puis les hiéroglyphes et autres décorations mis en place par l’université et le collège jésuite ainsi que les éloges prononcés par les élèves et des poètes plus renommés comme Lupercio Leonardo de Argensola ont glorifié à la fois le saint et le roi : ce dernier parce que cette canonisation était son œuvre, une œuvre royale, et que, « comme Dieu se communique sous la pourpre comme sous l’âpre vêtement36 » (poème de Lupercio Leonardo de Argensola), le saint et le roi furent systématiquement mis en miroir. L’analogie revient d’abord sur la proximité de leur engagement sacrificiel : le sacerdoce commun du frère et du roi signifié par l’habit pour l’un et le poids du monde pour l’autre à travers la figure d’Atlas. Un sacerdoce, également, qui impliquait pour l’un comme pour l’autre une vocation à montrer le chemin, à l’éclairer : c’est l’habit lumineux de l’exemplarité du saint mais aussi la devise de Philippe en Apollon conduisant le char du soleil selon la devise Iam Illustrabit omnia. Enfin, faisant œuvre commune, le saint et le roi formèrent une union providentielle fructueuse, promesse de paix et d’abondance, le premier en servant l’Église et le second par sa domination universelle. Les deux images scellées, du roi et du saint, nourrirent l’ambition politique de Philippe II de faire de la sainteté une arme de gouvernement du monde, autant au service de la foi que de la grandeur de l’Hispania. En 1592, Philippe II fit ainsi apposer ses armes sur le mur de la chapelle de saint Diego dont il obtint le patronage en rappelant que la chapelle avait été fondée par Henri IV. Il fit rappeler également, par le moyen d’une inscription, que le corps du saint frère Diego reposait dans cette chapelle grâce au roi Henri IV et dans une nouvelle châsse déposée sur l’autel qui servit à Rome pour sa canonisation grâce à son action37. Sans doute la chapelle fut-elle refaite à cette occasion car, d’après une lettre de Morales à l’infant don Carlos, sans doute datée de 1567, celle-ci était dans un piteux état et, en cela, répondait très mal aux attentes des fidèles et à ce qui convenait à une telle relique38.
26Les hagiographies postérieures au règne de Philippe II continuèrent d’attribuer tous les mérites au roi d’Espagne et à don Carlos, le bénéfice du miracle prouvant la sainteté de Diego. Les rois d’Espagne continuèrent par la suite d’honorer le saint comme le rappellent les hagiographies suivantes. Le frère Antonio Rojo insiste d’ailleurs sur l’initiative de Philippe IV de faire restaurer la chapelle en 1659 pour honorer dignement cette relique de roi qui entretenait un rapport particulier avec les rois d’Espagne depuis Henri IV39. Charles II, également, se montra assez dévot du saint. Mais il n’y eut plus de miracle royal sinon l’espérance de l’intercession du saint. Ainsi, en octobre 1621, l’infant Felipe Prospero étant très malade, Philippe IV fit venir la relique de saint Diego en grande pompe depuis Alcalá jusqu’à Madrid dans l’espoir de guérir son fils, mais en vain40. L’hagiographe ne fit aucun commentaire car, après tout, il avait suffi de la guérison de don Carlos pour confirmer le lien royal et l’obstination de Philippe II à en faire un saint.
Notes de bas de page
1Louis-Prosper Gachard, Don Carlos et Philippe II, Bruxelles, vol. 2, 1863.
2Dionisio Daza Chacón, « Relación verdadera de la herida de cabeza del Sereníssimo Príncipe D. Carlos nuestro Señor, de gloriosa memoria, la cual se acabó en fin de Julio del año de 1562 », in Colección de Documentos Inéditos para la Historia de España (codoin), 18, p. 537-563 et Santiago Diego Olivares, « Relación de la enfermedad del Príncipe D. Carlos en Alcalá por el Doctor Olivares médico de su cámara », codoin, 15, 1849, p. 554-574.
3Biblioteca nacional de España (BNE), Manuscrit (Ms) 5734 et Ambrosio de Morales, Relación en suma de todo el Santo negocio de la canonisación del bien aventurado fray Diego de San Nicolas hasta el estado en que agora se halla, 11 février 1583 à Cordoue. BNE, Ms 2058, fo 316 ro-318 vo.
4Gabriel de Mata, Vida, muerte y milagros de San Diego de Alcalá en octava rima por fray G. de M., frayle maior de la provincia de Cantabria, Alcalá de Henares, Juan Gracian, 1589.
5Pietro Galesini, Sancti Didaci complutensis canonizatio, Rome, Typographia vaticana, 1588.
6Marco Antonio Columna, cardinal, Relatio de vita et miraculis B. F. Didaci de S. Nicolas, Rome, 1588 ; Relación de la canonización del Santo F. Diego de Alcalá de Henares, de la orden de S. Francisco de la Observancia, Alcalá de Henares, Hernán Ramirez, 1589 ; Francisco Peña, De Vita miraculis et actis canonizationis Sancti Didaci, Rome, apud Georgium Ferrarium, 1589 ; Pedro Moreno de la Rea, La vida del glorioso santo fray Diego de la Orden del seraphico padre S. Francisco, con algunos de sus milagros, cuyo sagrado cuerpo está en la villa de Alcalá de Henares […], Cuenca, en casa de Cornelio Bodán, 1602 ; Melchor de Cetina, Discursos sobre la vida y milagros del glorioso padre san Diego, de la Orden del Serafico padre S. Francisco, Madrid, Luis Sánchez, 1609 ; Fray Antonio Rojo, Historia de San Diego de Alcala. Fundación y frutos de santitad, que ha produzido su convento de Santa María de Jesús, Madrid, Imprenta real, 1663.
7L. J. Andrew Villalon, « San Diego de Alcalá and the Politics of Saint-Making in Counter-Reformation Europe », The Catholic Historical Review, vol. 83, no 4, 1997, p. 691-715 et « Putting Don Carlos Together Again : Treatment of a Head Injury in Sixteenth-Century Spain », The Sixteenth Century Journal, vol. 26, no 2 (summer 1995), p. 347-365, Justo Hernández, « Cristóbal de Vega (1510-1573), médico de cámara del príncipe Don Carlos (1545-1568) », DYNAMIS. Acta Hisp. Med. Sci. Hist. Illus., 21, 2001, p. 295-322, Alejandro Recio Veganzones, « Ensayo biobibliográfico sobre San Diego de Alcalá », Archivo Ibero-Americano, 60, 2000, p. 259-305 ; Id., « Proceso de beatificación y canonización de S. Diego de Alcalá, conservado en el Ms. Vat. Lat. 7008 e instruido en 1567 por Ambrosio de Morales su procurador en Alcalá de Henares », Archivo Ibero-Americano, 51, 1991, p. 767-797 ; Antonio Hernández Parrales, San Diego de San Nicolás del Puerto, Sevilla, 1964 ; Thomas E. Case, La Historia de San Diego de Alcalá. Su vida, su canonización y su legado, Alcalá de Henares, Universidad servicio de publicaciones, 1998.
8D’après une copie du xvie siècle conservée à l’Escurial et ayant servi de base à la vie du saint : voir Catálogo de los Manuscritos Castellanos de la Real Biblioteca de el Escorial, San Lorenzo de el Escorial, 1929, Bibliothèque royale de San Lorenzo de El Escorial, &-II-14.
9Peter Burke, « How to be a Counter-Reformation saint », in Id., The Historical Anthropology of Early Modern Italy, Cambridge University Press, 1987, p. 48-62. Je remercie Marie Lezowski pour m’avoir indiqué cette référence.
10M. de Cetina, op. cit., « Epistola ».
11Ibid., « Epistola » : « Y porque en su Real pecho no cabia desagradecimiento, en señal de gratitud embio a visitar, y a ofrendar la capilla del santo : y entre otras ofrendas que le embio fue un bulto de cera de la señora Infanta para que la colgassen en la capilla del siervo de Dios, en memoria de este milagro. »
12Ibid. : « Movidos con estos exemplos los Reyes de Castilla fueron siempre muy devotos del glorioso San Diego, preciándose de aver sucedido a don Enrique, no solamente en el reyno, sino en la devoción deste bendito santo. En fee de lo qual muchas vezes vinieron a visitar su sepulcro, y en las necessidades que les ocurrian le llamavan en su ayuda, con mucha devoción, y el Santo les acudía a medida de su fee. »
13BNE, Ms 5 734, fo 148 vo, tiré de la « Minuta para Su Alteza », d’Ambrosio de Morales : « También debe mover a V. A. el exemplo del Rey Don Henrique el Quarto, que por solo haber visto este Cuerpo Santo, quince o veinte días despues que falleció, con el milagro de su conservación y suavidad de olor, le mandó hacer esta Capilla que agora tiene… »
14M. de Cetina, op. cit., « Epistola » : « Y por esso lo tomó por singular patron y abogado… »
15A. de Morales, op. cit., fo 147 vo (BNE, Ms 5 734) : « Ante todas cosas toda la canonización del Santo tiene fundamento la devoción de V. A. y asi se entiende en Roma, pues se articuló en el interrogatorio por cosa muy principal, como lo era, la salud que V. A. por meritos deste glorioso santo alcanzó. »
16BNE, Ms 5 734, fo 1 ro-9 ro, El notario Juan de Antequera en testimonio de verdad.
17L.-P. Gachard, op. cit., p. 637, lettre du chevalier Leonardo de Nobili à Côme de Médicis, son ambassadeur à Madrid, le 14 mai 1562 : « [q]uando il duca d’Alva, vero exempio di amorevolezza e di fédé, […] fece cavar di una cassa il corpo di un beato Diego, frate di San Francesco, morto già molte decine di anni, e fattalo portare processionalmente con cerimonia e reverenza débita in camera del principe, il quale avendolo con umiltà baciato, parve sentisse subito giovamento […] ».
18Ibid., p. 639, lettre du 12 mai 1562, de sir Thomas Chaloner, ambassadeur d’Angleterre en Espagne, à sir William Cecil, secrétaire d’État de la reine : « never trust me if ye heard not ».
19Ibid. : « [h]is escape by theis menne shal be accompted for a miracle, and imputed to the merites of some saint. Here have beenn frequent and solempne procession of all ordres religious, withe t’hymmages of our Lady and saints born aboute, and amongs the rest an immage of our Lady perteininge to a monasterie of blacke fryers, hereby accompted of grete vertue for miracles, which, after the procession doom, was lefte all night for more devotion in the palace chapelle. At Alcala, shepherds and more, which heale witte ayles, with clowthes weated in water, and withe charmes, have beenn admitted to the prince’s cure. Relliques apllicated to his wound ; and lastely the corps of a deade fryer, now for his miracles accompted a saint, named fray Diego de Alcala, was brought to the prince, and layde all night in bedde by him, whiche fryer that died many years sinns, as now I am told, is commited a great myracles ».
20D. Daza Chacón, op. cit., p. 559 : « ¿Como no traeis las llagas ? No se acuerdo de lo que le respondió, mas de que le consoló y dijo que no moriria deste mal ; y asi siempre tuvo S. A. grandisima devoción con el sancto fray Diego, y entónces prometió muchas y diversas veces públicamente delante de todos de canonizarle. »
21L.-P. Gachard, op. cit., p. 633.
22Ibid., p. 639, lettre du 12 mai 1562, de Sir Thomas Chaloner : « Of God sende the prince to escape, that fryer is not unlike to be canonized for his laboure. »
23Archivo General de Simancas (AGS), Estado Roma, liasse 901, n. f., « Copia de la carta de Su Magestad al papa sobre la canonización del sancto fray Diego, 28 février 1563 ».
24Ibid. : « [s]egun piadosamente creemos por los meritos e intercession de aquel sancto, y porque en reconoscimiento dello, y de las gracias que devemos dar a Dios por tan singular beneficio, querriamos y deseamos que para gloria suya el dicho sancto fray Fiego fuesse por V. Santidad canonizado »…
25Ibid. : « Que demas sera para servicio y gloria suya, y gran confusion para los hereges destos tiempos. »
26BNE, Ms 2058, Ambrosio de Morales, Relación en suma…, op. cit., et Opúsculos castellanos de Ambrosio de Morales par Francisco Valerio Cifuentes, Madrid, Cano, 1793, vol. 3, p. 190-205.
27BNE, Ms 5734, fo 39 ro-66 vo.
28Ibid., fo 40 vo : « Dijo Alonso Perez el viejo ques de edad de lxxv años antes mas que menos, y que demas de xx años a esta parte ha tenido por Santo el Santo Fray Diego, y él ha visto tener por tal, y como a tal ir prometiendose a su Casa con personas enfermas, y aun él fue con una hija suya enferma del corazon, y vino mejor, y que ha oido decir que han ido mucha gente a velar ; y que generalmente ha oydo decir que hace y ha hecho milagros, y con esto se han prometido mucha gente a ir a el. No sabe otra cosa. »
29AGS, Estado Roma, liasse 910, réponse de Philippe II à don Juan de Zuñiga, le 12 mars 1569 : « Mucho me ha desplazado de lo que apuntays que Su Sanctidad no inclina a lo de la canonizacion del Sancto fray Diego de Alcala de Henares… »
30Ignasi Fernández Terricabras, Philippe II et la Contre-Réforme. L’Église espagnole à l’heure du concile de Trente, Paris, Publisud, 2001.
31AGS, Estado Roma, liasse 946.
32AGS, Estado Roma, liasse 947.
33M. de Cetina, op. cit., fo 269 ro. A. Recio Veganzones, « Ensayo biobibliográfico sobre Diego de Alcalá », art. cité, p. 268 : Index Bullarum (1554-1591) Sixti Vannorum 1587-1588, vol. 170, fo 111 sq. Archivio Segreto Vaticano, Ms de la Sala de consulta.
34S. Édouard, « Enquête hagiographique et mythification historique : le “saint voyage” d’Ambrosio de Morales (1572) », in J. Croizat-Viallet et M. Vitse (coord.), Le Temps des saints. Hagiographie au Siècle d’or, Madrid, Mélanges de la Casa de Velázquez. Nouvelle série, t. 33 (2), 2003, p. 33-60.
35Gabriel de Mata, Vida, muerte y milagros de San Diego de Alcalá en octava rima, chez Juan Gracian à Alcalá de Henares, 1589, Dédicace : « Una de las cosas (entre otras muchas singularissimas y heroycas) que mas deven eternizar el Catholico nombre de V. Magestad, es la singular devocion y sancto zelo con que V. Magestad ha procurado la honra y canonizacion dignissima del glorioso S. Diego de Alcala, obra digna de tan Catholico Principe, exemplo y dechado de todos los que oy viven en la tierra, y confusion de los hereges enemigos de nuestra yglesia sancta, a los quales con victoriosas armas, y con pios y Catholicos hechos V. Magestad se ha opuesto de contino, edificando templos sumptuosissimos a Dios nuestro Señor, canonizando sus sanctos, y venerando sus ymagines y reliquias, con tan maravilloso exemplo : que para siempre sera de gente en gente engrandecido. »
36BNE, Ms 17717, fo 182 vo.
37M. de Cetina, op. cit., fo 283 ro.
38BNE, Ms 5734, fo 146 ro.
39Fr. A. Rojo, Historia de San Diego…, op. cit., p. 303.
40Ibid., p. 312 sq.
Auteur
-
Sylvène Édouard
Maître de conférences HDR à l’université Jean-Moulin Lyon 3 et membre du LAHRHA (UMR CNRS 5190). Spécialisée dans la question des imaginaires politiques, elle s’intéresse en particulier à la figure du prince et à sa réception, à partir de l’objet corps et de l’éducation (Le corps d’une reine. Histoire singulière d’Élisabeth de Valois (1546-1568), Rennes, PUR, 2009 et Les Devoirs du prince. L’éducation princière à la Renaissance, Paris, Classiques Garnier, 2014), mais aussi du point de vue de l’engagement religieux de Philippe II d’Espagne en matière religieuse en consacrant ses dernières recherches à la politique de récolement, collection et promotion des reliques.
Le texte seul est utilisable sous licence Creative Commons - Attribution - Pas d'Utilisation Commerciale - Pas de Modification 4.0 International - CC BY-NC-ND 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont « Tous droits réservés », sauf mention contraire.
Un constructeur de la France du xxe siècle
La Société Auxiliaire d'Entreprises (SAE) et la naissance de la grande entreprise française de bâtiment (1924-1974)
Pierre Jambard
2008
Ouvriers bretons
Conflits d'usines, conflits identitaires en Bretagne dans les années 1968
Vincent Porhel
2008
L'intrusion balnéaire
Les populations littorales bretonnes et vendéennes face au tourisme (1800-1945)
Johan Vincent
2008
L'individu dans la famille à Rome au ive siècle
D'après l'œuvre d'Ambroise de Milan
Dominique Lhuillier-Martinetti
2008
L'éveil politique de la Savoie
Conflits ordinaires et rivalités nouvelles (1848-1853)
Sylvain Milbach
2008
L'évangélisation des Indiens du Mexique
Impact et réalité de la conquête spirituelle (xvie siècle)
Éric Roulet
2008
Les miroirs du silence
L'éducation des jeunes sourds dans l'Ouest, 1800-1934
Patrick Bourgalais
2008
