Préface
p. 7-8
Texte intégral
1Elle n’est point difficile – et au surplus bien agréable – la mission du préfacier d’un ouvrage pionnier à maints égards. C’est le cas du livre de Damien Hamard. Issues d’une thèse de doctorat en archivistique, la première du genre en France, brillamment soutenue en décembre 2015 – les félicitations qui existaient encore furent décernées à l’unanimité –, les pages qui suivent occupent déjà et occuperont d’une manière désormais plus largement et plus aisément accessible une place originale dans la littérature archivistique francophone.
2Neuf et précieux, le propos de Damien Hamard l’est bien sûr en premier lieu parce qu’il n’existe pas à ce jour de travaux d’ensemble sur l’Association des archivistes français, la grande et pour ainsi dire unique association professionnelle d’archivistes en France et l’une des plus importantes du monde francophone, dépassant les 1 000 adhérents dès la fin des années 1990. Mais l’ambition de Damien Hamard n’est pas, ou pas seulement, de proposer une histoire de l’Association des archivistes français. Sa perspective est tout autre, au sens où, s’inscrivant dans plusieurs grands courants de la recherche en archivistique, il problématise son sujet à partir des orientations programmatiques d’une archivistique renouvelée – étude des milieux d’archives, des rouages institutionnels ou associatifs des systèmes archivistiques – et affirmant sans crainte ses ambitions disciplinaires. Ainsi, le choix qui est le sien d’orienter toute la réflexion autour de la notion de réseaux professionnels, de la place et du rôle de l’association dans leur émergence, leur affirmation et leur visibilisation progressive se révèle tout à fait stimulant. Dès lors les titres de parties résonnent comme la scansion des différentes fonctions sociales factuellement ou potentiellement investies par l’association, à des degrés divers, en tant que principe structurant et centralisateur des réseaux professionnels d’archivistes : accueillir et réguler, légitimer et estampiller, s’affirmer et se défendre, communiquer et influer. C’est bien depuis ce point de vue et au regard de ces différentes fonctions associatives que se trouvent abordées nombre de thématiques tout aussi captivantes les unes que les autres : mécanismes d’entrée dans l’association, organisation interne de l’association, politiques de communication, de publication et de formation, relations avec les associations sœurs ou voisines, relations avec les usagers, élaboration de référentiels métiers, concurrence plus ou moins âpre avec l’administration centrale des archives, conséquences de la décentralisation ou de la révision générale des politiques publiques, gestion de diverses situations de crise mettant en cause plus ou moins directement la profession. Damien Hamard n’omet pas non plus de couronner sa démonstration par une proposition de modélisation des associations d’archivistes en huit typologies principales qui a l’ambition de fournir aux chercheurs une grille d’analyse internationalement utilisable.
3Nul n’est pionnier sans engagement ni prise de risques. Et les dangers d’une pareille entreprise n’étaient pas minces : était-il pertinent de l’envisager tout en exerçant concomitamment le métier d’archiviste ? N’était-il pas périlleux de livrer à la communauté archivistique un contenu forcément délicat puisque beaucoup des acteurs évoqués – ses collègues donc – sont encore vivants ? Comment mettre en œuvre l’inévitable pluralité des méthodes exigée par une recherche en archivistique sans s’en voir reprochée une maîtrise insuffisante ? À force de rigueur, de finesse d’analyse et de nuances dans la formulation, Damien Hamard met au jour la complexité des positionnements et des motivations des acteurs qui, plus d’une fois, jouent à contre-courant de leurs intérêts apparents ou de l’idée qu’on aurait pu s’en faire. On comprend ainsi combien l’opposition entre chartistes et non chartistes, qui existe assurément, n’est pas aussi fondamentale qu’on aurait pu le penser, ces derniers n’étant d’ailleurs pas toujours ni unis ni monolithiques dans leurs conceptions. Précautions méthodologiques et prudences formelles ne sont donc pas chez Damien Hamard un renoncement : elles autorisent au contraire la compréhension intime des mécanismes et des stratégies.
4On le voit, l’édition du travail de Damien Hamard au sein de la collection Archives, histoire et société des Presses universitaires de Rennes est non seulement justifiée mais nécessaire. Elle remplit de joie et de fierté le signataire de ces quelques lignes.
Auteur
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Patrice Marcilloux
Professeur des universités en archivistique, université d’Angers
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