Chapitre X. « N’étant pas mémoratif du quantième ni du jour… »
p. 249-259
Texte intégral
1Le témoin a pour rôle, essentiel, d’apporter la preuve des infractions reprochées à l’accusé, d’étayer les assertions du plaignant. À cette fin, les témoins rapportent ce qu’ils ont vus ou entendus. Mais, surtout, ils doivent dater, épreuve dont ils s’acquittent tant bien que mal : situer temporellement un événement dans les campagnes de Guyenne, au xviiie siècle, ne va pas de soi1 !
2Le lieutenant particulier Blanc, dans une note de novembre 17792, en est tout à fait conscient, puisqu’il remarque que les « témoins ne font pas grand usage du calendrier » et qu’il faut « leur rappeler quelques circonstances dont ils se souviennent mieux que d’une date en nombre ».
3Après avoir vu les caractéristiques de notre échantillon, nous étudierons la manière dont les témoins datent les événements, avant d’analyser la pertinence des systèmes qui sont mis en place.
Les acteurs
4La moitié des affaires3 comporte 4 témoins, les écarts extrêmes se situent entre 2 et 68 témoins, avec pour moyenne 6,5 témoins. La position sociale du plaignant a une influence directe sur le nombre de témoins. Le plaignant se doit, en effet, de rétribuer les hommes qu’il cite à comparaître et qui perdent une journée de travail pour lui.
5Les bourgeois font comparaître en moyenne 7 témoins, alors que les laboureurs se contentent de 3. L’écart-type est plus élevé pour le groupe des bourgeois (58,3) que pour celui des nobles (34,3). Mais c’est le groupe des laboureurs qui l’emporte (252,9), signe de l’extrême diversité des revenus de ce groupe4. Pour mener à bien une information, un laboureur doit débourser plus de 3 journées de travail, avec l’achat du papier timbré, la rémunération du greffier, du juge…
6Un peu plus de la moitié des témoins appartient aux métiers de la terre. Laboureurs, brassiers, métayers ou fermiers sont regroupés dans une même catégorie car la plupart d’entre eux se présentent devant le juge comme laboureurs et il est donc difficile de les distinguer. Cette attitude peut s’expliquer soit par un désir de reconnaissance sociale soit, plus prosaïquement, par l’attente d’une taxe plus confortable que celle d’un simple brassier.
7La catégorie des « métiers du bois » rassemble tant des artisans professionnels – comme les charpentiers de haute futaie – que des artisans « d’occasion », laboureurs à la saison, hommes des bois l’hiver.
8Le témoin étant par définition sur les « lieux contentieux », les bourgeois et les officiers sont très peu représentés (3,5 %).
Mesure du temps
Des années aux jours, le temps des témoins
9La maîtrise du temps se mesure par la capacité à insérer un fait dans une trame chronologique, à restituer un ordre et à établir des causalités ; elle ne s’atteint tout à fait que par un usage pertinent du calendrier. Rappelons que le juge, afin de mieux confondre les coupables, en appelle à l’exactitude temporelle des faits. La précision du temps remémoré par les témoins et, donc, la fréquence de leur recours au calendrier, est un premier critère d’approche de leur mesure du temps.
10Plus d’un tiers d’entre eux situe leurs dépositions dans un temps précis. Pourtant le calendrier grégorien ne sert d’indicateur temporel qu’à un cinquième des témoins, les autres se raccrochent, pour appuyer leurs dires, à des fêtes ou à des événements comme les foires ou le jour de la semaine (tableau 11).
11Une première analyse souligne le jour comme l’unité chronologique usuelle : avec 327 items, « jour » est un des termes les plus employés par les témoins. Cette fréquence comprend les 96 mentions de ce mot dans l’expression « le jour porté dans la plainte ». Expression sinon imprécise, du moins sujette à caution5. Il nous faut de même éliminer les 8 témoignages où l’expression « n’étant pas mémoratif… » suit le terme « jour ». Si les expressions du type « le jour de la fête… » sont écartées, seules 120 mentions sont réellement significatives, soit 10,6 % du corpus total. Comment le mot jour est-il employé ? Pour 66,6 % l’action s’est passé n jours auparavant, soit une chronologie relative6, avec le présent pour ancrage. Pour les 40 autres témoins, une certitude : cela c’est passé « un jour », parfois « un jour de lundi ». Au reste, cette « certitude » de la datation fait que stricto sensu ce mot est l’un des plus utilisés : « au mois de décembre et un jour », « l’hiver dernier et un jour ».
Tableau 11. – Classement temporel des témoignages.
|
Catégorie |
Date |
Jours |
Semaine |
Mois |
Année |
Années (1) |
Saison |
Autres |
Total (%) |
|
Artisan |
16,5 |
20,2 |
2,5 |
20,2 |
9 |
12,6 |
7,6 |
11,4 |
100 |
|
Métiers du bois |
18,9 |
18 |
6,3 |
17,1 |
11,7 |
5,4 |
8,1 |
14,4 |
99,9 |
|
Laboureur |
14 |
22,5 |
6,1 |
24,3 |
11 |
9 |
4 |
9 |
99,9 |
|
Vigneron |
24 |
17 |
8 |
20 |
1 |
10 |
7 |
13 |
100 |
|
Bourgeois |
14,3 |
50 |
21,4 |
7,1 |
7,1 |
99,9 |
|||
|
Officiers |
44 |
16 |
4 |
16 |
4 |
4 |
12 |
100 |
|
|
Autres |
26,8 |
17,9 |
4,1 |
13,1 |
15 |
6,5 |
6,5 |
10,1 |
99,9 |
|
Sans indications |
22,9 |
14,5 |
7,2 |
20,5 |
7,2 |
6 |
1,2 |
20,5 |
100 |
|
Total (%) |
18,77 |
20,35 |
5,7 |
20,8 |
10 |
8,2 |
5 |
11,1 |
99,95 |

La colonne « Jours » est le récapitulatif comportant les jours, la mention de fêtes, ou d’événements exceptionnels. La colonne « Années (1) » comprend les mentions d’un laps de temps supérieur à 3 ans (entre 4 et 60 ans). Les mentions « jour porté dans la plainte » ou « n’étant pas mémoratif » (sans double compte), ainsi que l’heure sont regroupées dans la colonne « autres ». Base : 1 135 témoignages.
Tableau 12. – Les marqueurs temporels.
| Saison | Calendrier agricole | Événement exceptionnel | Fête des saints | Fête religieuse | Messe | Total | ||||||||
| Nbre | % | Nbre | % | Nbre | % | Nbre | % | Nbre | % | Nbre | % | Nbre | % | |
| Total | 58 | 25 | 17 | 7,3 | 18 | 7,7 | 33 | 14 | 92 | 39,5 | 15 | 6,4 | 233 | 6,4 |
| Dont laboureur | 29 | 11 | 11 | 23 | 48 | 10 | 132 | |||||||
| Dont artisan | 17 | 2 | 7 | 20 | 1 | 47 | ||||||||

Les témoins ont recours à un autre système calendaire qui repose soit sur le cycle de la nature, soit sur le calendrier religieux ou encore sur l’inhabituel. On remarque que plus de la moitié des occurrences sont de nature religieuse. Base : 1 135 témoignages.
12Le jour de l’action peut être un jour de la semaine. Dans l’ensemble du corpus, les jours de la semaine sont indiqués 131 fois. Le mardi, le mercredi et le vendredi sont peu mentionnés, à l’inverse du dimanche (un quart) ou du lundi. Le moment de la journée est précisé par l’indication de l’office, soit les vêpres, soit la messe, dans la moitié de ces 34 dimanches. La mention du dimanche est ainsi une des plus précises du corpus, d’autant que très peu de données concernent le moment de la journée.
13Le dimanche étant très repéré, il installe donc un rythme de 7 jours, soit une semaine. Pourtant la notion et le mot de semaine sont très peu usités. Les mentions d’une durée d’une « semaine » sont à rapprocher de celles qui utilisent la huitaine comme unité de mesure. De même, la durée de deux semaines est exclusivement caractérisée par « 15 jours ».
14Le système chronologique des témoins reposerait donc sur l’année et le mois (39 %). Souvent citée, l’année est utilisée par les témoins pour dater un événement délictueux ou pour justifier la procédure entreprise par le plaignant. Dans ce dernier cas, l’action rapportée par les témoins n’a pas donné lieu à contestation. La liste d’exemples, par sa richesse, vient justifier le bon droit du plaignant.
15C’est pourquoi nous ne retiendrons pas les mentions supérieures à 3 ans. Les mentions d’année qui concernent un espace temporel de moins de 3 ans représentent 55,3 % de l’ensemble.
16Les expressions « il y a un an », « cette année » sont de loin les plus importantes. Cette mesure du temps peut être complétée par la saison, le mois, voire une fête. La précision peut être celle du jour, mais le plus souvent elle s’arrêtera au mois.
17Le cinquième des datations se fait en mois. Le mois est utilisé comme principal repère, soit parce que l’événement s’est passé dans ce mois soit qu’il a eu lieu n mois auparavant. Un quart de tous ces témoins précise qu’ils ne se rappellent ni du jour ni du quantième. Le mois, comme l’année, peut servir à projeter un segment de temps que le témoin va tailler et réduire par l’introduction d’autres repères temporels, afin d’obtenir une datation précise.
18L’heure n’est donnée que par 165 témoins. Pour 22 d’entre eux, c’est la seule indication temporelle. Cette heure est, comme attendu, peu précise (« environ l’heure… »), et seulement 32 témoins recourent à un espace temporel (« entre l’heure de 7 et l’heure de 8 heures… »).
19Lorsque le temps n’est pas compté en heure, la présence du soleil sert de repère à 13 témoins, la plupart d’entre eux indiquant « soleil couché… », les autres se contentant de l’indication du moment de la journée (matin, après-midi, soir…). Deux expressions donnent du temps une approche éminemment subjective : « allant coucher à bonne heure » et « le matin de bonne heure ». En effet, la notion de « soleil couché », voire de « soir » est très extensible puisqu’elle dépend de la saison. Ainsi le brassier Jean Bètoulieres7 parle de « 4 heures du soir », les faits se déroulant en janvier.
20Le soleil n’est pas le seul à indiquer l’heure. La cloche de Vêpres sert de référence à 14 témoins dont deux l’utilisent comme seul indicateur temporel. Enfin, il y a la montre, mais son usage semble encore très délicat. Le juge Héllie Crestiat note dans son procès-verbal de transport « et attendu que non seulement ladite heure de 8 heures est passée mais qu’il est encore celle de 10 heures à cé qu’il paroit ne pouvant le reconnaître à l’aspect du soleil attendu qu’il fait un temps sombre ne pouvant pas même en faire l’attestation nous ayant requis de vouloir regarder quelle heure il peut éthre au vray à nothre montre et l’ayant à regardé avons trouvé qu’il est celle de 10 heures8 ». Même le maître particulier Antoine Martin éprouve des difficultés que ne peut simplement excuser la technologie de l’époque : « et comme l’heure portée par l’assignation à eux donné… est échue, même celle de 3 pour l’avoir examiné à la montre de notre greffier et à l’aspect du soleil9 ».
Les marqueurs temporels
21Puisque définir une date n’est pas chose aisée, les témoins vont alors avoir recours à un autre système calendaire qui repose soit sur le cycle de la nature, soit sur le calendrier religieux ou encore sur l’inhabituel, l’exceptionnel. Ces indications déterminent un espace temporel plus ou moins précis. Ainsi, le terme de « saison » recouvre environ trois mois, mais l’indication d’une fête réduit cet espace à celui du jour, comme le calendrier grégorien (tableau 12).
22Plus de la moitié des occurrences est de nature religieuse. Au sein de cet ensemble se détachent nettement les grandes fêtes catholiques – le Noël, mais surtout le temps de Pâques, du Carême à la Pentecôte –, suivies par les fêtes des Saints avec un quart des occurrences religieuses. Cette pratique n’est bien entendue pas propre à la Guyenne. Dans leur étude, Claude Coquard et Claudine Durand-Coquard, après avoir remarqués les réticences des ruraux à employer le calendrier révolutionnaire, notent la « survivance des datations par le martyrologe et les foires10 ».
23Le second ensemble est composé soit des saisons, soit du calendrier agricole qui définit l’espace des vendanges ou la fête des châtaignes. Ce rythme des saisons est rompu dans sa monotonie par des hivers plus rigoureux (2 mentions dont celui d’un « grand hyver » en 1758) ou scandé par d’autres événements exceptionnels comme les crues ou les tempêtes. Les artisans et les officiers ne font jamais référence à ces événements, à l’inverse des laboureurs, des vignerons ou des membres de la catégorie « métiers du bois ».
24Cela étant, ces événements ne sont exceptionnels que pour le locuteur et par rapport à sa perception des faits. Ou, plutôt, le fait qu’ils rompent la monotonie du cours ordinaire des choses suffit à les classer comme exceptionnels. En effet, lorsque l’on compare les dates de ces événements avec celles qui sont présentées par Stéphane Minvielle11, on s’aperçoit… qu’il n’y a aucune corrélation. C’est ainsi que dans nos sources, le « grand hyver » date de 1758 alors que celui de 1709 « est sans doute resté comme la plus grande catastrophe du siècle12 ». En effet, le Grand Hyver sera « cruel pour le pays bordelais, principalement du 1er au 23 janvier 1709 ». Les températures sont si basses que « sous l’influence du froid extrême, de très gros arbres éclatent en produisant un bruit formidable13 ». Il en est de même des inondations ou de « l’ouragan14 ». On peut multiplier à l’infini les exemples.
25Une minorité de témoins utilise des dates et des marqueurs temporels pour déterminer un temps précis. En face, une majorité, engluée dans le temps relatif et l’imprécision, se meut dans une chronologie floue, voire flottante, pour tenter de retenir le temps à l’aide des événements qui en brisent le cours régulier.
26Ainsi 72,4 % des termes « début » et « fin » sont accrochés à un mois pour définir une date. Si l’unité de mesure est le jour, alors l’action se passe « quelques jours » auparavant pour un tiers de ceux qui mesurent le temps écoulé en jours. De même, à la fin du siècle, dans le Bourbonnais, « “environ” et “entour” sont toujours suivis d’une durée qui varie de six jours à 15 ans15 ».
27En fait, il y a ceux qui savent et les autres. Mais l’utilisation du calendrier grégorien implique-t-elle nécessairement la maîtrise du temps ? Si cette hypothèse est admise, alors le groupe « métiers du bois », comme celui des vignerons, maîtrise le temps, puisqu’ils sont respectivement 19 et 24 % à se référer à la date. Or, les vignerons d’alors ne font pas partie des gens instruits, loin s’en faut. Le critère de la signature fait apparaître que seulement 8 % savent signer, contre 15 % des laboureurs ou tous les bourgeois.
28On pourrait évoquer l’importance des opérations agricoles liées à la conduite de la vigne pour expliquer ce phénomène chez les vignerons. La forêt ne permet pas une explication similaire pour notre disparate catégorie des « métiers du bois ».
29Mais ces témoins se contentent-ils de donner la date ? 19 % du groupe « métiers du bois » et 21 % des vignerons ne considèrent apparemment pas assez sûre l’information calendaire, puisqu’ils éprouvent la nécessité de la préciser par un événement marquant tels une fête, une crue ou un jour chômé comme le dimanche. En revanche, seulement 7,7 % des artisans ou des laboureurs recourent à cette pratique alors qu’officiers et bourgeois n’en manifestent jamais le besoin16.
30Ainsi, le recours à la datation n’implique pas une intégration de cette mesure, bien au contraire, puisque est mis en place un double système de comput : calendaire et événementiel avec les marqueurs temporels.
31La corrélation de l’expression « n’étant pas mémoratif… » et d’un marqueur temporel corrobore l’hypothèse de l’absence de maîtrise du calendrier par le groupe des vignerons. Ils sont en effet 16,3 % à y recourir contre un peu moins de 6 % des artisans ou des laboureurs.
32Lorsque les témoins utilisent un marqueur temporel, ils ont recours en premier lieu aux événements religieux (54 %) et pour 8 % aux événements exceptionnels. Or Stéphane Minvielle remarque que « sur les 269 événements […] recensés, près de 41 % ont un lien avec un excès climatique et un peu moins de 37 % évoquent ses conséquences17 ». Les prêtres prêtent donc davantage attention aux excès météorologiques. Cette inversion des priorités montre, à notre sens, la valeur du marqueur temporel : il est un mât d’amarrage au milieu de l’océan du temps : plus on est perdu – moins on possède le calendrier grégorien – plus on s’en sert. Devient donc un marqueur tout événement qui rompt la monotonie : une fête religieuse, un excès météorologique ou ses conséquences comme l’inondation.
Le degré de pertinence
Les incertitudes
33Quelle fiabilité accorder aux documents ? La parole des témoins est confisquée par le greffier qui rédige et met en forme l’information18. De même la conduite de l’audition introduit ses propres distorsions, car le greffier commence par lire la plainte.
34Certains témoins énoncent la date « portée dans la plainte ». Doit-on considérer cette affirmation comme un effet de style d’un greffier constatant une adéquation entre la date donnée par le témoin et celle de la plainte ? Faut-il privilégier le dit du témoin dont la datation des faits est identique à celle que le plaignant donne (corrélation : 8 témoignages comportent la mention de cette expression avec la date) ?
35Autre possibilité : le témoin ne se souvient pas de la date, mais comme sa version des faits est le fidèle reflet des dommages dénoncés par le plaignant, il leur attribue la même datation que le plaignant. La corrélation de cette mention avec la présence d’un marqueur temporel ne peut pas être établie. Néanmoins, les vignerons sont les plus nombreux à utiliser cette expression (12,5 % de la catégorie), puis viennent les artisans (11,5 %) tandis que les autres catégories ne dépassent pas 8 %.
36Enfin, dernière incertitude, le terme « environ » apparaît dans 77 témoignages et qualifie les repères temporels énoncés. Ce terme doit-il être compris comme la marque d’une incertitude ou comme un tic de langage ? La plupart des expressions temporelles trahissent un manque de précision et si l’expression « environ » est si peu courante (6 %) c’est que, bien souvent, le discours la sous-entend.
La convergence de la datation
37Sur la ligne du temps, le passé perdure sous forme de halo – zone toujours éclairée, bien ancrée dans la mémoire et donc dans le présent. C’est ainsi que le laboureur Guillaume Lacaux19 a vu « dans le cours du Carême », puis « dans le cours de l’été », et enfin « dans le cours de l’hiver dernier ». Un autre laboureur, Jean Chazaux20, constate que « depuis 4 ans », « l’année suivante », « l’année dernière », et enfin « la présente année ». Michel Goua21, un scieur de long, rencontre plus de difficultés à accrocher le temps : « prêt les fêtes de Pâques », « un jour », « dans le même temps », « pendant ce temps », « dans ce temps-là ».
38Cette perception se heurte au temps dur, calendaire, de l’administration qui égrène ses dates, ses jours, ou ses heures. Le juge, écoutant les témoins, ordonne et domestique le temps pour pouvoir interroger l’accusé. Dans les faits, il échoue bien souvent et doit se contenter de reprendre la datation du plaignant ou d’isoler le repère temporel d’un des témoignages.
39« Un jour, menant ses bœufs environ soleil couché, il vit… » Que peut faire le juge de cette indication temporelle d’un laboureur22 ? Un autre laboureur23 est plus précis : « Il y a 2 ans ». Mais d’ajouter « et quelques mois de plus, autant qu’il peut se rappeler ».
40Après avoir suivi les témoins qui donnent plusieurs indications temporelles dans leurs témoignages, essayons de nous mettre à la place du juge et instruisons l’affaire Lalibert de Carrère contre Laporte frères24. Parmi les douze témoins, deux viennent à la barre déposer qu’ils ne savent rien des faits. Les autres donnent treize affirmations datées. Les événements relatés ont eu lieu en hiver (3), en février ou en mars (3), à l’époque de Pâques (3), « après l’inondation » ou « après l’exploitation faite par le plaignant » (2), voire « après que le plaignant fut mis en prison ». Ces deux dernières notations utilisent la chronologie relative, contrairement à une datation précise : « Vendredi Saint, après la messe ».
Tableau 13. – Affaire Lalibert de Carrère contre Laporte frères.
| Datation du témoin | Fait |
| « Un jour de cet hiver dernier » | Voit deux hommes qui coupent deux chênes |
| « Un autre » | Voit une charrette de bois qui quitte les lieux |
| « Un jour de cet hiver dernier » | Le métayer du château ébranche un chêne |
| « Vers le commencement du mois de mars dernier » | Voit deux métayers sciant un chêne en bille |
| « Quelques jours après les fêtes de Pâques dernières » | Voit deux métayers qui ébranchent un ormeau |
| « Après que les eaux de la souberne (inondation) dernière se furent retirées » | Voit deux métayers qui ébranchent un ormeau |
| Rien | Ne sait rien |
| Rien | Ne sait rien |
| « Un jour du mois de février dernier » | Trois chênes récemment coupés ont été enlevés |
| « Au commencement du mois de mars dernier » | Un chêne et un ormeau ont été enlevés |
| « Un mois après que le plaignant eut fait exploiter les arbres » | Chargé de faire 250 fagots par l’accusé |
| « Après que le plaignant eut fait couper les arbres » | Charge des fagots sur une charrette pour l’accusé |
| « Après que le Sieur plaignant fut mis en prison » | Charge des fagots sur une charrette pour l’accusé |
| « Le jour de Vendredi saint dernier, après l’office » | Un des accusés ébranche des arbres |
| Il y a environ un mois et demi | Obtient des accusés l’autorisation de couper un arbre pour réparer le moulin |

Remarque : l’ordre de classement de l’information est respecté.
41Débrouillons l’écheveau ! La lecture de la plainte permet d’apprendre que le plaignant a été mis en prison le 16 janvier 1782, la levée d’écrou s’effectuant en août 1782. La procédure portant la date du 7 juin 1783, tous les événements relatés ont eu lieu entre janvier et juin 1783, sauf ceux qui concernent les déboires du plaignant. L’expression temporelle « après l’inondation » se place, par recoupement, entre la fin de février et le début de mars. Les faits énoncés se sont donc passés lors des 18 mois précédents (janvier 1782-juin 1783), ce que ne laissent pas apparaître clairement les témoignages. La durée du délit ne peut donc pas toujours être établie par la lecture seule de l’information (tableau 13).
42Le temps ne peut donc pas être utilisé par le juge comme l’élément fondamental de la suspicion. Il sert soit à renforcer le poids des témoignages par la convergence des faits qu’il permet d’établir, soit à renforcer la position du plaignant. Dans ce cas, l’expression « il y a n ans » fonctionne comme le « il était une fois, il y a bien longtemps » : elle instaure une ancienneté qui fait office de bon droit puisque énoncée par des personnes étrangères à la plainte et par là même peu suspectes de collusion.
43De toutes ces notations du temps se dégage souvent la multiplicité des actes répréhensibles. Ce n’est plus la datation, mais le fait qui importe. La convergence de la datation n’est bien souvent qu’un leurre.
***
44À l’issue de cette étude apparaît une tripartition de la mesure du temps : une perception ancienne s’oppose à la perception calendaire avec, entre elles deux, une catégorie intermédiaire. La perception ancienne, c’est, à peu de choses près, celle de Montaillou25, avec son temps immobile rythmé par les fêtes ou les saisons ; la plus moderne est celle du juge qui utilise le calendrier : jour, quantième et mois, ou heure. Entre les deux, une perception intermédiaire avec l’utilisation conjointe de deux systèmes de comput : ce que nous avons appelé les marqueurs et le calendrier grégorien. Ils peuvent être figés par l’expression « le 8 juin et un jour de jeudi26 ». Cela étant, cette approche du temps est bien suffisante dans la vie quotidienne et cette « chronologie très approximative suffit à se situer personnellement et à situer les faits présentés à la justice27 ».
45Le juge, qui fait ici office de gardien du temps, doit comprendre, si ce n’est traduire, le temps exprimé par les ruraux, marqué par les événements de la vie courante et les pratiques religieuses. La détermination temporelle, encore floue, devra attendre pour devenir un argument fondateur de la preuve. Seules importent la répétition ou l’existence des faits. Mais ce gardien du temps est-il entré dans l’ère moderne, au sens de contemporaine, du temps mesuré ? Rien n’est moins certain. Certes, il a dépassé le stade des ruraux : le matin, à midi, l’après-midi et le soir. Mais la montre est encore un objet magique dont il faut vérifier les indications par un fait tangible, ou plutôt intangible : la position du soleil dans le ciel. C’est donc ce que fait Hélie Crestiat, mais également bien d’autres juges, qui font noter par leur greffier que « l’accusé ne s’est pas présenté… bien que l’heure de 9 h indiquée par notre appointement… soit échue, même celle de 10 h comme nous l’avons reconnu à l’aspect du soleil28 ».
Notes de bas de page
1Mais ce n’est pas une spécificité locale. « Les imprécisions dans la marque du temps sont permanentes » en Auvergne également (Claude Coquard et Claudine Durand-Coquard, Société rurale et justice de paix, deux cantons de l’Allier en Révolution, Clermont-Ferrand, Presses universitaires Blaise-Pascal, 2001, p. 381).
28B219, 1779.
3Le corpus est constitué à partir des cahiers d’informations de 288 affaires judiciaires et regroupe 1135 témoins.
4Et certainement de la propension de certains à se définir comme laboureurs !
5En effet, lors de toute information, le greffier commence par lire la plainte.
6Le terme « chronologie relative » se définit par son opposition à l’ère chrétienne, entendue comme chronologie absolue. La chronologie est dite flottante lorsque les événements sont datés par rapport à d’autres événements (exemple : après l’inondation dernière).
78B184, La Sauvetat de Savéres, Lot-et-Garonne, 1768.
88B63, Mauzens-et-Miremont, Dordogne, 1733.
98B62, Ambès, Gironde, 1733.
10Claude Coquard et Claudine Durand-Coquard, Société rurale et justice de paix, op. cit., p. 386.
11Stéphane Minvielle a comptabilisé « au total 187 [“malheurs des temps”], dont plus de 90 % entre 1700 et 1792 », « Les “Malheurs des temps” en Gironde au xviiie siècle, d’après les registres paroissiaux », Annales du Midi, t. 117, no 249, 2005, p. 49.
12Ibid., p. 50.
13J. Champagne et Dr G. Lasserre, « Le climat de Bordeaux », Société de géographie commerciale de Bordeaux, G. Gounouilhou, 1896, p. 326.
14Jeanne Fossé « fut retenue la nuit par l’ouragan qui survient sur le soir » (8B188, Nerbis, Landes, 1768).
15Les auteurs précisent que « même pour un passé très récent, l’imprécision demeure parfois » (Claude Coquard et Claudine Durand-Coquard, Société rurale et justice de paix, op. cit., p. 382).
16L’hypothèse est appuyée par 27 cas, soit 12,6 % des mentions de date, échantillon faible.
17Stéphane Minvielle, « Les “Malheurs des temps” en Gironde… », op. cit., p. 51.
18« Interrogé si lui qui répond [et d’autres] n’allèrent pas à la susdite forêt vers le 16 et le 18 de mars dernier ? » « Répond… convenant que la veille de la Saint Joseph dernier il alla… » (audition de Jean Queyrand, 8B92, Marsac-sur-L’Isle, Dordogne, 1743). Doit-on voir ici une illustration de la remarque du lieutenant particulier Blanc citée en introduction ou le fruit d’une opération mentale de l’accusé, brassier de son état, ou bien encore l’action bienveillante du greffier ?
198B251, Saint-Laurent-sur-Manoire, Dordogne, 1789.
208B91, Saint-Michel-de-Double, Dordogne, 1743.
218B142, Bordeaux, Gironde, 1758.
228B62, La Douze, Dordogne, 1733.
238B251, Saint-Laurent-sur-Manoire, Dordogne, 1789.
248B238, Montagne, Gironde, 1783. Sur les déboires et des aspects biographiques de la vie de François Lalibert de Carrère, voir Hamish Graham, « Profits and privileges : forests and commercial interests in Ancien Régime France », French History, vol. 16, no 4, December 2002, p. 381-401.
25Emmanuel Le Roy Ladurie, Montaillou, village Occitan de 1294 à 1327, Paris, Gallimard, 1975, p. 419-431.
26Affaire Charbonier contre Lestrade (8B92, Marsac-sur-L’Isle, Dordogne, 1743). « Interrogé si lui qui répond… n’allèrent pas à la susdite forêt vers le seizième et le dixuitième du mois de mars dernier… exploiter 60 arbres et des plus beaux. Répond… convenant que la veille de la Saint Joseph dernier, il alla… »
27Claude Coquard et Claudine Durand-Coquard, Société rurale et justice de paix, op. cit., p. 387.
288B108, Échourgnac, Dordogne, 1748.
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