La campagne de Ceylan
Pourparlers et tentative d’établissement français pendant la guerre de Hollande
p. 291-308
Texte intégral
1La Compagnie royale des Indes orientales est créée en 1664 par Colbert qui a su convaincre le roi de France, Louis XIV, de la nécessité d’avoir des bases commerciales ultramarines. L’objectif est de ne plus être dépendant des produits asiatiques importés et commercialisés par les Hollandais et les Anglais qui les vendent à prix d’or sur le marché européen. Mais la création de cette Compagnie répond à plusieurs autres enjeux et s’intègre dans un grand projet maritime et commercial. La Compagnie des Indes orientales, maillon asiatique d’une démarche globale, est fondée en même temps que d’autres compagnies à monopole destinées aux différents « ailleurs » : Antilles, Afrique ou Nouvelle-France. En 1664, chacun a encore en mémoire les affaires maritimes de Nicolas Fouquet, ce surintendant déchu qui, avant son emprisonnement, possédait à titre privé une flotte considérable et des actions dans de nombreuses entreprises maritimes. La création de la Compagnie des Indes orientales doit donc bien se comprendre comme la marque d’un retour de la Marine dans le giron royal, d’une réappropriation des routes maritimes, de l’institutionnalisation des projets ultramarins mais également de la mise à disposition, sur le sol français, des produits dits exotiques (épices, textiles, coquillages ou porcelaines). « Il manque quelque chose à la prospérité d’un grand royaume, quand le commerce n’y fleurit pas à l’égal des autres professions1 », écrit l’académicien Charpentier dans son opuscule « anonyme » destiné à convaincre les détenteurs de capitaux d’investir dans la Compagnie royale des Indes Orientales.
2Les lettres patentes sont publiées en août 1664. Une Chambre générale est rapidement constituée de proches du ministre, une flotte convenable est rassemblée, un personnel maritime est recruté. Une première escadre quitte Brest en mars 1665 (avec des instructions – il faut bien l’avouer – globalement floues) et pique vers Madagascar, l’île Dauphine, sur laquelle on ne doute pas d’établir un comptoir général, un port et un entrepôt français. Mais mal préparés à l’exercice maritime, aveuglés par des certitudes occidentales tenaces (une terre prometteuse, une population docile), peu résistants aux chocs viraux et bactériologiques de l’île, démunis face au manque de ressources exploitables et accablés par une mortalité considérable, les Français s’aperçoivent que l’entreprise malgache n’est pas tenable dans ces conditions. En 1668, on renonce à cet établissement, et en 1670 un arrêt du conseil d’État du roi en supprime le conseil souverain. Dès 1668, les navires français encore en état de naviguer mettent le cap sur la ville de Surate, au nord-ouest de la péninsule indienne, et s’installent dans le Gujerat pour rassembler, enfin, les premières cargaisons destinées à la France.
3Une fois installés à Surate, ville cosmopolite où se croisent des produits et des hommes de toutes les parties du monde, les agents de la Compagnie des Indes voient ressurgir la question du comptoir général français (celui-là même dont l’établissement à Madagascar a été un échec). Notons que les Français sont les derniers Européens arrivés dans les Indes ; tous les autres Occidentaux (Anglais, Hollandais, Portugais, Danois) ont déjà un espace dédié, régi par des lois qui sont les leurs, avec des ports où leurs navires sont en sécurité et des maisons qui appartiennent à leur compagnie. Très tôt les Français comprennent qu’il est nécessaire pour eux aussi de trouver et d’investir un endroit qui leur serait exclusivement réservé. Mais en arrivant un demi-siècle après les autres, non seulement les possibilités sont plus rares, mais surtout les souverains indigènes savent déjà ce qu’ils peuvent espérer de la volonté des Occidentaux à s’installer sur leur terre. Et c’est un ancien de la VOC2, François Caron, directeur de la Compagnie française fraîchement recruté par des proches de Colbert, qui avance, dès 1669, l’idée d’un projet d’installation sur l’île de Ceylan3. L’Europe est alors globalement en paix (même si les plus avertis savent qu’elle est fragile), le moment paraît idéal pour envisager le projet.
4L’historiographie récente s’est peu intéressée à cet épisode de la Compagnie des Indes. Si l’on peut se réjouir que l’un des journaux de bord du navire le Breton ait été publié en 20044, on peut néanmoins regretter l’absence d’appareil critique. On se doit aussi de mentionner l’article du lieutenant de vaisseau Théophile Delort, paru sur la campagne de Ceylan dans la Revue maritime et coloniale de 18755 qui retrace précisément l’événement, mais qui ne référence aucune des citations (selon toutes probabilités l’article a été rédigé à partir des archives du fond ancien des Archives de la Marine), et qui répond à une lecture de l’histoire propre à la fin du xixe siècle, assez nationaliste donc peu critique à l’égard des actions et des choix français. Il faut dire que l’affaire de Ceylan constitue une date charnière dans l’histoire non seulement de la Compagnie des Indes mais plus généralement de la place des Français en Orient. Les quelques semaines à Ceylan catalysent l’enchevêtrement des enjeux orientaux et occidentaux, alors que d’un côté les Français tentent de négocier la concession d'une terre orientale et que de l'autre ils se retrouvent piégés par les ricochets d'une guerre dont ils ignorent la déclaration.
Le fantasme du comptoir général en Inde
5Si le directeur François Caron propose l’installation du comptoir général à Ceylan, c’est parce que la Compagnie n’a pas vraiment, pense-t-il, de possibilité d’établissement d’envergure sur la péninsule Indienne. À l’ouest, Surate est une ville qui accueille indistinctement tous les Européens, mais sous l’autorité (voire la chape de plomb) du gouverneur du Grand Moghol : il n’y a aucune possibilité d’avoir un emplacement proprement français dans la ville et encore moins un port dédié dans lequel les navires seraient à l’abri d’éventuelles insultes (l’avant-port Sualy est commun à toutes les compagnies et soumis aux autorisations de l’administration maure, comme les Européens appelaient les officiers musulmans du Grand Moghol). La côte de Malabar est déjà très occupée par les places portugaises (Goa, Diu), anglaise (Bombay) et hollandaise (Cochin).
6Sur la côte orientale du Coromandel, la Compagnie est déjà en 1671 en conflit avec le royaume de Golconde suite à l’affaire de Masulipatam. Plus au sud, les Anglais possèdent Madras, les Hollandais Negapatam, et les Danois Tranquebar. L’Asie du Sud-Est reste l’espace réservé des Hollandais, et si la Compagnie nourrit des ambitions sur Bantam, sur l’île de Java (qui, comme Surate, est une cité ouverte à l’ensemble des Européens), elle sait néanmoins qu’elle ne peut espérer davantage qu’une loge, compte tenu de la proximité de la puissante Batavia, le comptoir général de la VOC.
7C’est pourquoi le projet ceylanais que propose Caron est à la fois légitime et cohérent. D’autant que François Caron sait de quoi il parle. Cet ancien directeur de la VOC, recruté pour diriger la toute jeune Compagnie française, est quasiment le seul agent en 1671 à connaître les enchevêtrements euro-asiatiques dans l’océan Indien. À plus de 70 ans, il a déjà eu une première vie en Orient, au sein de la Compagnie hollandaise. Il connaît les codes, les langues et les implicites des négociations. François Caron, naturalisé français par le roi de France, a embarqué en 1667 sur les navires de la Compagnie. Il fait partie de ceux qui n’ont pas cru au projet malgache et était l’un des premiers à prendre rapidement le chemin de Surate.
8Son projet sur Ceylan est donc le fruit d’une longue expérience et d’un raisonnement abouti. La localisation de Ceylan est idéalement stratégique : située en avant de la péninsule Indienne, sa position centrale permet d’accueillir et de radouber les navires français, souvent en mauvais état, après une longue traversée, avant de les envoyer rejoindre les deux côtes de Coromandel et Malabar, l’Asie du Sud-Est, le golfe du Bengale ou les manufactures du Gujerat. François Caron n’ignore pas que Ceylan est depuis un demi-siècle un espace convoité par les Européens. Il le sait d’autant mieux qu’il avait participé en 1643 à l’expédition militaire de la VOC sur l’île, campagne qui, officiellement, visait à soutenir le roi de Candie contre l’occupation portugaise. C’est Caron qui avait fait procéder aux fortifications de Negombo et il n’est pas sans savoir que le roi de Ceylan, épuisé par la campagne, est un faux vainqueur. S’il a réussi à se débarrasser des Portugais sur son île, il s’est aussi retrouvé tributaire d’Européens plus intransigeants encore : les Hollandais de la très puissante VOC. Le succès de l’expédition de Ceylan avait procuré à Caron en 1643 une vraie notoriété, il s’était fait remarquer par son talent de stratège militaire et avait récolté les honneurs6.
9Le projet qu’il met en place pour la Compagnie de France est fin et complexe. Il ne s’agit en aucune manière de s’attaquer aux Hollandais, bien trop puissants, mais plutôt de s’approprier les portions de l’île qu’ils n’ont pas occupées. Caron pense pouvoir récupérer les miettes de l’île négligées par les Hollandais.
10En effet, ils ont établi leurs places fortes sur la façade ouest de l’île (Colombo, Negombo), le projet français consiste donc à s’installer à l’est, dans la baie de Cotiary et plus précisément à Trincomalé, un espace qu’on imagine encore à peu près vierge des velléités européennes. La cour du roi de Ceylan, située au centre de l’île, à Candie, se retrouverait ainsi à mi-chemin des places hollandaises et françaises. Notons bien que Caron n’envisage pas le projet sur Ceylan comme une conquête, il n’est pas dans une perspective militaire, il n’est pas question ici de chasser les Hollandais, comme ces derniers l’avaient fait avec les Portugais. Il s’agit juste de prendre une place qu’on imagine vacante, sans agressivité.
11D’autant que Ceylan pallie une large faille dans la situation de la Compagnie : l’absence d’épices dans les cargaisons françaises. Clous de girofle, muscade, gingembre et la majorité du poivre sont monopolisés par la compagnie hollandaise, alors même que les épices étaient au cœur du projet initial de la Compagnie des Indes. L’île de Ceylan permet d’avoir un accès à la cannelle, pour peu que le roi de l’île se satisfasse du partenariat proposé par la France. La cannelle en 1671, bien qu’elle ne soit pas l’épice la plus prisée en Europe, serait néanmoins la seule que la Compagnie pourrait commercialiser.
12Au-delà de tous ces éléments, il est très probable que François Caron pense sincèrement être du côté des nouveaux maîtres européens dans l’océan Indien. Il a vu et a participé à la déchéance portugaise, il sait que la Hollande est au milieu du xviie siècle à son apogée. Et sans doute est-il convaincu que, dans la perspective d'une alternance des dominations, la France va s’imposer en Orient. Grâce aux moyens mis à disposition de la Compagnie, elle pourrait peut-être même supplanter les Provinces-Unies.
13L’espace qu’il convoite sur la façade orientale de l’île, la baie de Trincomalé, est une portion littorale qui n’a pas encore été investie. La baie est grande, et surtout à couvert, ce qui protégerait la flotte en cas de conflit. En outre, au sein même de la baie, la présence de deux îlots pourrait permettre d’établir les bâtiments : magasins, entrepôts, habitations des agents de la Compagnie des Indes et surtout des fortifications. Ceylan réunit toutes les conditions pour être un comptoir général idéal, à la fois lieu de vie, de repli, de stockage.
14À la lecture attentive des sources on s’aperçoit aussi que Ceylan est encore marquée en 1671 par un imaginaire persistant dans l’esprit des Français. L’île répond aux codes de l’Eldorado qu’ils s’imaginent trouver en Orient. L’extrême clarté, la profusion de végétation, les pics de montages plongeant dans la mer, la densité des couleurs, tout concourt à ce que le Français du xviie siècle trouve à Ceylan ce qu’on lui a promis en Occident, cette fabuleuse île Taprobane, Eden insaisissable, « parfois au côté de Ceylan, et du Sumatra, terre imaginaire entre deux terres réelles7 », que depuis l’Antiquité, on situe quelque part dans l’océan Indien. Et effectivement, un officier du roi note quand il découvre Ceylan : « ce n’est pas sans raison si ceux qui ont écrit de cette île l’ont comparée au paradis terrestre8 ».
15Il y a aussi dans ce projet qui se met en place le personnage du roi de Candie, qui incarne le souverain indigène conciliant, celui dont on ne doute pas qu’il soit prêt à céder aux promesses françaises, dans cette condescendance propre aux Européens du xviie siècle qui pensent que le prestige de leur royaume irradie jusqu’en Orient. Chacun est convaincu, quand on organise la campagne de Ceylan, qu’il suffira d’expliquer au roi le projet pour avoir immédiatement son assentiment, la concession de la baie, l’accès à la cannelle, le soutien logistique et les rafraîchissements divers. Personne n’envisage une réelle négociation. L’arrangement avec le roi de Ceylan est alors de l’ordre du détail pour la Compagnie des Indes ; aucun des Français n’a encore conscience du déroulement d’un protocole oriental, de la notion du temps, du faste et de l’importance de la parole donnée. Les Français ne savent pas encore qu’ils ne pratiquent pas le même langage diplomatique que le roi de Candie, et qu’ils ne partagent pas les mêmes codes culturels. En 1671, le ministre et les directeurs de la Compagnie n’ont pas conscience non plus de la triangulation inhérente à la situation des Européens en Asie.
16Fort de ce projet immédiatement accepté en France, Louis XIV met à la disposition de la Compagnie des Indes en 1670 cinq de ses vaisseaux9 ainsi que deux frégates10 et deux flûtes11, montés en tout par plus de deux mille cinq cents hommes. Cette imposante flotte, considérable pour les Français mais en deçà des moyens maritimes mis à disposition des compagnies anglaise et hollandaise, est commandée par Jacob Blanquet de La Haye, nommé le 3 janvier 1670 lieutenant général des armées du roi. Le choix de ce général (qui n’hésite pas, une fois en Orient, à se faire appeler « vice-roi des Indes ») est l’une des erreurs originelles de cette campagne. La Haye manque d’expérience, d’humilité, de stratégie et d’intuition. Le 26 mars 1670 son escadre quitte Rochefort, mouille à Fort-Dauphin à Madagascar le 28 novembre, relâche à Bourbon en avril 1671 et touche Surate à la fin du mois de septembre 1671, après dix-huit mois de traversée. Aux bâtiments de La Haye12 la Compagnie des Indes, en octobre 1671, adjoint trois de ses navires dont le Saint-Jean-Baptiste (500 tonneaux)13.
17Après avoir radoubé, renouvelé les équipages, avitaillé les navires pour six mois, et emprunté 100 000 livres à la Compagnie des Indes dans des conditions chaotiques (car la direction de la Compagnie est déjà polluée par des batailles d’égo), le 6 janvier 1672, l’énorme flotte française, comme la Compagnie n’en aura plus jamais de semblable au xviie siècle, descend la côte de Malabar pour rejoindre Ceylan, via Daman, Barsaba, Caranga, Bombay, Chaoul, Rajapour, Goa. En février 1672, un vaisseau de 800 tonneaux et 48 canons, le Breton, et deux houcres14 s’adjoignent à la flotte. Le 15 février, un traité est signé avec le samorin, « empereur » de Calicut. La France amorce de manière glorieuse son projet asiatique. Les équipages, marchands et état-major de la flotte ignorent tous qu’en Europe la paix commence à vaciller, ils ignorent également qu’aucun de ces quinze bâtiments ne reviendra ensuite sur les côtes françaises.
La découverte de la triangulation euro-asiatique
18La campagne de Ceylan ne prend pas en compte un élément fondamental de la diplomatie occidentale en Orient : la triangulation euroasiatique. C’est-à-dire qu’en mars 1672, La Haye n’intègre pas l’idée que le projet sur l’île de Ceylan doit être considéré à travers un triple prisme. Il y a bien sûr l’angle franco-ceylanais : la négociation avec le souverain indigène, dont chacun pense qu’elle ne sera qu’une formalité alors qu’il y a un immense fossé d’incompréhension. Il y a ensuite le côté franco-hollandais qui concerne l’équilibre des forces entre la VOC et la Compagnie des Indes, totalement sous-estimé parce qu’on pense l’Europe en paix. Il y a, enfin, les relations entre le roi de Candie et les Hollandais qui occupent une partie de son île, la dimension hollando-ceylanaise, sur laquelle les Français se fourvoient totalement.
19Depuis le départ de l’expédition, des événements considérés comme anodins n’ont pas été correctement interprétés par l’état-major de la flotte. Avant même que l’escadre de La Haye pénètre dans l’océan Indien à l’été 1671, un général hollandais avait rappelé, lors d’une escale, que les ordres de Batavia étaient de ne tolérer « aucune nation [européenne] dans le Malabar, Ceylan, Coromandel et Malaya, [et qu’il ferait] la guerre à ceux qui s’y posteront15 ». La Haye en avait fait fi, convaincu que les moyens français seraient à la hauteur des ambitions royales.
20La situation se tend le 21 février 1672 quand, en vue du cap Comorin16, les navires royaux croisent une flotte hollandaise, beaucoup plus faible que la leur et pourtant clairement agressive. L’état-major de la flotte tergiverse sur l’attitude à adopter. Le directeur Caron s’oppose farouchement à une quelconque démonstration de force ; l’Europe, pense-t-il, est en paix, le projet sur Ceylan est un projet avant tout commercial, il n’est pour lui pas question de gaspiller des forces, des hommes et des munitions (d’autant que l’escadre dispose des 100 000 livres tournois empruntées à la Compagnie). Il est convenu que la flotte française continuerait sa route comme elle l’a commencé, pacifiquement, c’est-à-dire en évitant la flotte néerlandaise : « il fut résolu de faire la route au sud-sud/est qui est contre l’ordinaire à cause des courants17 ». Caron revendique tout à fait cette posture et écrit au ministre : « Monsieur le Vice-roi [La Haye] a entièrement entretenu l’union et la paix entre la France et les Hollandais, nonobstant plusieurs rudes et inciviles rencontres de leur part à quoi il aurait pu facilement remédier par la puissance de son escadre qui était à notre départ de Surate jusqu’à notre arrivée en Ceylan en un état redoutable. Mais par ses considérations et mon avis [il] n’a point voulu user de violence18. » Sans information et surtout sans ordre effectif d’attaque, les Français ignorent encore qu’ils viennent de commettre une terrible erreur stratégique. Les historiens ont beaucoup accusé Caron de lâcheté, de traîtrise ou de bêtise, mais avec les informations dont il disposait, et le projet qu’il entretenait sur Ceylan, sa décision apparaît tout à fait cohérente.
21Le 7 mars, les Français font escale à la Pointe de Galle19, le 22 mars ils pénètrent dans la baie de Cotiary. À ce moment, ils sont face à un triple fourvoiement : l’appréciation du roi de Candie, l’aveuglement face aux signaux hollandais, la surestimation de leurs propres moyens. Toujours est-il que tous les navires de l’escadre, selon leur ordre, entrent dans la baie de Trincomalé. Dès le lendemain, Caron et La Haye descendent à terre « pour choisir les endroits où l’on pourrait faire bâtir des fortifications20 ». Rapidement trois espaces sont choisis pour porter le projet. Quelques jours plus tard, en Europe, le roi d’Angleterre, allié de la France, déclare à la guerre à la Hollande.
22Trincomalé, dans la baie de Cotiary, apparaît aux yeux des agents comme l’endroit idéal non seulement pour établir le magasin général de la Compagnie mais également pour accueillir de nombreux vaisseaux. Caron organise son projet dans une perspective faisant écho aux grandes constructions maritimes et militaires de France. D’ailleurs, le général compte parmi ses officiers, un certain Beauregard « recommandé par M. de Vauban21 ». Renommée baie du Soleil, le nord de la baie de Trincomalé semble vierge non seulement de présence européenne mais également indienne : « nous n’y trouvâmes ni marque, ni pavillon, ni fortification d’aucune tribu22 », assure Caron. La possibilité d’être la première nation européenne à poser le pavillon de son roi est grisante pour une Compagnie en retard.
23Caron oublie néanmoins de rapporter que, dans la baie de Cotiary, les Français ont découvert deux petits forts avec des pavillons hollandais. Rien de très éminents, certes, mais leur présence n’est pas anodine. Dès l’arrivée de l’escadre dans la baie, des coups de canons sont tirés d’une redoute hollandaise qui est ensuite brûlée dans des circonstances douteuses23. S’il n’en parle pas dans ces courriers, c’est, semble-t-il, parce qu’il est convaincu que son projet sur Ceylan a été éventé (il accuse à mots couverts les capucins24). Il semble croire que, dans l’urgence, les Hollandais ont érigé les deux petits bâtiments, pour ne pas laisser à la France la possibilité de croire que l’espace était disponible. Il se murmure au sein de l’escadre que Caron n’est pas si bien informé qu’il le prétend. Le 28 mars, le commandant hollandais envoie trois de ses officiers auprès de La Haye. Après avoir exigé l’abaissement du pavillon français devant leurs ports, les Hollandais contestent l’érection des premières constructions ; ils le font savoir le 2 avril 167225. La Haye reçoit le 4 un ultimatum, la guerre de Hollande n’est pas connue en Inde, mais les termes néerlandais sont sans équivoques : « il est ordonné au sieur de La Haye de lever l’ancre dans huit jours au plus tard26 ».
24Les Français décident d’ignorer cet avertissement et entament les premiers travaux. La grande île est prise en charge par Caron et l’équipage du navire de la Compagnie le Saint-Jean-Baptiste, on doit y construire la maison de la Compagnie, elle est rebaptisée île Caron. Le petit îlot situé à bâbord en entrant dans la baie de Trincomalé, est nommé île du Soleil, et est occupé par le général La Haye. Il s’agit d’y ériger les fortifications. Séparée du petit îlot par une espèce de détroit par lequel « les navires n’y pouvaient entrer qu’un à un27 », la pointe à tribord est destinée à être investie par une soixantaine de matelots et soldats, choisis parmi l’équipage du navire le Breton, pour ériger un fort « qui commande ces deux îles et toute la baie sans pouvoir en être battu28 ». Le goulot d’étranglement juste avant une grande baie dont on pense qu’elle pourrait accueillir plusieurs centaines de navires, offre la perspective pour les Français d’avoir un bon port, largement protégé non seulement par les batteries du petit îlot mais également par celles de la pointe dite du Breton.
25Rapidement les équipages défrichent, creusent des fossés, forment des retranchements, plantent des pieux, élèvent une palissade. La mortalité est foudroyante, tant pour les équipages que pour l’état-major. Les matelots ne sont pas formés à l’exercice de la maçonnerie, on manque d’outils, les chaleurs sont insupportables, les avitaillements se révèlent insuffisants pour les vaisseaux royaux et surtout « il manque d’eau douce29 ». Écrasés par la pénibilité des travaux sur les îlots et la pointe, les Français restent encore sourds aux mises en garde hollandaises, d’autant que dans le même temps, La Haye doit organiser l’ambassade au roi de Candie.
26On mise alors beaucoup sur l’animosité que le souverain de Ceylan entretient à l’endroit des Hollandais qui accaparent toute la cannelle et l’asservissent implicitement. Le général de la flotte rédige une lettre à l’intention du roi, dans laquelle il assure que les Hollandais « nous craignent par mer et par terre, c’est de cette réputation que dépend l’estime, la considération et l’amitié des étrangers et surtout des gens de Ceylan et de leur roi30 ». En mars, La Haye choisit le sieur de Boisfontaine, brigadier de ses gardes, une escorte de dix-huit soldats et cinq autres gentilshommes, qui, accompagnés d’un interprète portugais, prennent le chemin de la cour de Candie, pour annoncer au roi l’arrivée de la flotte de France31. Boisfontaine reçoit une lettre de mission particulièrement étendue. Il doit demander la possession des « places de Trincomalé et Cotiary et autres lieux circonvoisins de l’Est à l’Ouest […] des fleuves et rivières, eaux et terres ». En outre, il doit évoquer la question de la cannelle, ramener des outils et des soldats ainsi qu’un gros millier de travailleurs : « des faiseurs de chaux, maçons, charpentiers, ferronniers… » Il doit aussi se renseigner sur ce que la région produit « riz, blé, légume, fer, cuivre » et sur la manière de les faire acheminer dans la baie. En contrepartie, la France s’engage à défendre les intérêts du roi ; il ne s’agit pas de confisquer la terre mais bien de la « mettre sous la protection et autorité de Sa Majesté32 » dans un projet de protectorat qui n’est pas encore désigné comme tel au xviie siècle. Pour les Français cette étape est perçue comme une simple formalité.
27Non seulement ils sous-estiment le libre arbitre d’un roi qui a déjà subi deux occupations européennes pendant son règne, sans prendre la mesure de l’énormité de leurs exigences, mais en plus ils surestiment la marge de manœuvre d’un souverain qui reste pauvre, sans moyen, et qu’on décrit même comme « prisonnier en sa propre terre33 ».
28Pendant des semaines, alors que les vivres s’épuisent et que la mortalité augmente, les Français attendent vainement le retour de l’ambassade de Boisfontaine auprès du roi de Ceylan. Le souverain, à leur stupéfaction, ne manifeste pas une précipitation excessive à répondre aux propositions françaises. L’ambassade attend plusieurs jours avant d’être reçue à la cour de Candie avec un faste tout oriental et d’autant plus déroutant qu’aucun des Français ne parvient à en repartir. Le roi de Candie les « retient avec les honneurs sans les faire élargir34 » (le dernier envoyé hollandais était déjà resté sept ans à sa cour sans possibilité de la quitter35, le sort des ambassadeurs français se révèle pire encore). Ainsi, le précieux papier « écrit de la main de son impériale Majesté de Ceylan » qui doit offrir aux Français la possession de Trincomalé tarde à parvenir à La Haye. Depuis la mi-avril, les vivres qui devaient tenir pour six mois l’escadre, sont déjà quasiment épuisés. Dès la fin du mois, les Français n’ont plus les moyens de continuer leurs travaux. Il faut nécessairement trouver des rafraîchissements pour maintenir les troupes et équipages. On envisage d’envoyer des navires sur le continent chercher des vivres.
29Enfin, le 8 mai, deux eunuques du roi de Ceylan arrivent dans la baie de Cotiary et signent avec Beauregard le traité qui cède la baie à la France contre une promesse d’achat de la cannelle. Les deux grands seigneurs repartent ensuite vers Candie, avec leurs troupes de plusieurs milliers d’hommes36 (sous le regard déconfit de La Haye) ; quelques jours après, une centaine de travailleurs du pays viennent prêter main-forte aux travaux de constructions. Le 15 mai, une escadre hollandaise entre dans la baie de Trincomalé et le commandant de la flotte, Rijcklof Van Goens, enjoint La Haye à quitter immédiatement l’île. Piqué au vif, La Haye lui fait répondre qu’il n’a qu’à lui déclarer la guerre dans les trois jours. Paradoxe de la diplomatie des lointains : les Européens des Indes sont sur le point de se déclarer une guerre qui l’est déjà en Europe depuis presque deux mois.
30Alors que sur le Rhin les opérations militaires ont déjà commencé, le 18 mai, le roi de Candie fait promettre de joindre une troupe de 8 000 de ses soldats si la France était « en conflit avec les Hollandais37 ». Monsieur de La Haye, particulièrement confiant, est convaincu d’avoir retourné le roi de Candie contre les Hollandais, il n’entend pas ses officiers se déclarer nettement plus dubitatifs face aux promesses excessives des Ceylanais : « La haine qu’ils faisaient paraître, dans tous leurs discours, avoir pour les Hollandais, nous fournissait déjà un sujet de les tenir suspects38. » D’autant que les quelques centaines d’hommes envoyés par le roi aider aux travaux se révèlent aussi affables qu’inefficaces, et surtout aucun rafraîchissement n’est encore parvenu aux Français qui sont dans une disette profonde. La deuxième moitié de mai apporte son lot de déceptions ; La Haye passe alors d’un excès de confiance à un excès de défiance : « Ce sont les gens du monde les plus lents, ils promettent des miracles mais n’exécutent rien39. »
L’envers d’une guerre européenne ignorée en Inde
31Il est nécessaire, pour bien comprendre la posture hollandaise en mai 1672, de rappeler que si la guerre de Hollande est déclarée en Europe en mars (au moment même où les navires français pénètrent dans la baie de Cotiary), elle « couve » et s’organise déjà depuis plusieurs années en Occident. Les Hollandais des Indes ne peuvent ignorer en 1672 que Louis XIV a acheté l’alliance de l’Angleterre et la neutralité des princes allemands. Cette guerre de Hollande, sous-jacente depuis de longs mois en Occident, a été minutieusement préparée par chaque protagoniste qui a assemblé ses armées et négocié ses soutiens. Cette guerre de Hollande était devenue tellement certaine que Louis XIV avait écrit à La Haye, le 20 juin 1671, presque un an avant les événements, pour lui enjoindre d’être le plus agressif possible avec les Hollandais : « Le seul pays dans lequel ils puissent faire du mal à mes sujets est celui où vous êtes à présent40. » Le roi de France ne s’était pas fourvoyé. Cette lettre qui quitte le royaume par la voie terrestre, n’arrive en Inde qu’en juillet 1672, quand les Français ont déjà quitté l’île de Ceylan. La désynchronisation entre Orient et Occident pendant cette période est alors consommée.
32L’escadre française pénètre dans la baie de Trincomalé le 22 mars 1672, alors que Louis XIV déclare la guerre aux Provinces-Unies le 6 avril. Au moment où les troupes de Condé, Turenne et Luxembourg avancent vers le Rhin, les vivres des navires français sont déjà épuisés. À la fin du mois, privé d’informations, La Haye, qui ignore que les combats ont commencé en Europe, détache les navires, le Phénix, l’Europe et le Saint-Louis, pour aller sur la côte de Coromandel « faire emplette de légumes et de toutes autres victuailles qu’on y avait pu rencontrer et de quoi tous les vaisseaux à la réserve de ceux de la Compagnie, venaient à manquer41 ». Les bâtiments partent sans renfort militaire ni escorte, La Haye envisage d’autant moins une guerre que le 20 mai 1672, un capitaine hollandais lui promet « que de son côté il ferait toujours son possible pour entretenir l’union qu’il y avait entre la France et eux [les Hollandais]42 ».
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33Pourtant le lendemain, le 21 mai, l’escadre hollandaise parade devant Cotiary, le 24 mai, les troupes hollandaises avancent sur la pointe du Breton… avant de se retirer. Le 31 mai, le Phénix qui revient du Coromandel, chargé de vivres, est pris en chasse par quatre vaisseaux hollandais. Au premier coup de canon, il se rend sans combattre. Le 9 juin, les Hollandais forcent les palissades à l’arrière du fort et « attaqu[ent] le corps de garde d[e la pointe du] Breton43 » gardé alors seulement par vingt-deux personnes. L’amiral Van Goens, qui ignore sans doute aussi que la guerre est déclarée, promet de rendre le vaisseau et l’équipage du Phénix, si La Haye et toute son escadre quittent Ceylan.
34À ce moment du mois de juin, La Haye se considère en guerre et envoie demander au roi de Ceylan un soutien militaire. Il fait arrêter les travaux de construction, évacuer la pointe du Breton et met ses hommes (les quelques centaines de valides qui lui restent) en état de combattre. Le roi de Ceylan met à sa disposition un millier de soldats. Le 13 juin, c’est l’Europe qui est capturée sans qu’aucun coup ne soit tiré, encore une fois par surprise, parce que les « ordres ne portaient pas de se battre44 ». À la mi-juin, les Français déplorent quatre-vingts tués ou prisonniers45 sans compter les équipages de l’Europe et du Phénix emprisonnés dans les cales hollandaises. Le 17 juin, cinq vaisseaux français mouillent devant les Hollandais, sans aucune réaction de la part de ces derniers. Au même moment, en Europe, les Français franchissent le Rhin et entrent à Utrecht quasiment sans combattre. La guerre éclate sur deux fronts simultanés en Orient et Occident, entre les mêmes protagonistes, sans que d’aucun côté on ne sache que l’autre se bat contre le même ennemi avec une fortune exactement inverse à la sienne. En juin 1672, la France se bat contre la Hollande à la fois en Europe, dans une guerre de large envergure, mobilisant plusieurs puissances occidentales, impactant plusieurs espaces, nécessitant de forts contingents ; et en Asie dans un conflit localisé uniquement sur Ceylan, conduit avec des moyens limités et pour des enjeux secondaires.
35Le 27 juin, les troupes ceylanaises attaquent le poste hollandais de Cotiary, sans aucune réaction, une fois de plus. Van Goens n’a plus besoin de se battre, car il dispose des vivres des deux navires capturés. Au lieu de gaspiller ses forces dans un combat, il attend patiemment que les Français s’épuisent faute de vivres. Quand le mois de juin s’achève, ils ne sont plus que quatre cents à peu près valides sur les deux mille cinq cents qui avaient embarqué, ainsi qu’une petite demi-douzaine de navires, tous en mauvais état.
36Ailleurs dans les Indes, où la guerre de Hollande n’est pas encore officiellement connue non plus, c’est la stupéfaction. À Surate, on imagine encore au début de juillet 1672 que cette double prise entraînera La Haye « à quelques extrémités46 ». François Martin, futur fondateur de Pondichéry encore simple marchand en 1672, s’étonne dans ses mémoires, que le général se réfugie derrière l’absence d’ordre : « il y avait toutes les apparences […] qu’ils en viendraient à une insulte47 ». Mais, si on lit attentivement les sources, on découvre que la question des ordres est un prétexte, car dès le mois de mai les navires n’ont déjà plus les moyens d’engager le combat. D’ailleurs un capitaine de troupes avait déjà avoué à La Haye qu’« il n’était guère en état de tenir la mer devant des ennemis, non plus que tous ses camarades48 ». Même si La Haye avait eu les ordres, même s’il avait su que la guerre était déclarée, même s’il avait reçu la lettre de Louis XIV, il n’aurait pas pu affronter les Hollandais.
37D’abord, parce qu’il avait surestimé ses forces. Les navires royaux n’étaient pas suffisamment avitaillés au départ de Surate, seul le navire de la Compagnie géré par Caron avait des vivres en conséquence. La Haye avait chargé ses navires au minimum parce qu’il pensait trouver auprès du roi de Candie les rafraîchissements nécessaires.
38Ensuite, chacun pensait réellement que la haine que les habitants de Ceylan vouaient aux Hollandais serait suffisante pour tout obtenir du roi ; il semble d’ailleurs que les Ceylanais « surjouaient » un peu ce ressentiment auprès des Français. Le raisonnement était vraiment simpliste, car, en réalité, les relations entre Ceylanais et Hollandais étaient en 1672 plus ambiguës et oscillaient en fait entre inimitié et appréhension. On ne peut pas vraiment parler d’une loyauté du roi de Candie envers les Hollandais, mais plutôt de la crainte de s’attirer leur hostilité, d’autant plus qu’ils avaient déjà fait leurs preuves militaires à plusieurs reprises. En 1672, le roi de Candie ne prend pas le risque d’apporter de secours à des troupes qui meurent de faim trois semaines après leur arrivée dans la baie de Cotiary. Dans l’esprit oriental, les Hollandais sont encore les Occidentaux dominants de l’océan Indien, et s’attirer leur ire serait une erreur stratégique.
39D’autant que les Français ont sous-estimé un personnage important : l’amiral Rijcklof Van Goens, l’un des individus-clefs de la première période de la Compagnie française. Van Goens perçoit immédiatement le danger que constitue l’escadre de La Haye sur Ceylan, avant même qu’elle accoste à Surate. Il ne s’agit pas encore de l’adversaire militaire que la France pourrait devenir en cas de conflit, mais plutôt d’une potentielle concurrente commerciale qu’il faut absolument éliminer de l’océan Indien. L’objectif immédiat est de tuer dans l’œuf les projets d’installation de la compagnie des Indes. Van Goens ignore sans doute que la guerre de Hollande est déclarée, mais il sait qu’elle est sur le point d’éclater, cette guerre deviendra donc, à un moment ou à un autre, le prétexte idéal qui légitimera toutes les exactions contre les Français.
40Car, indubitablement les Hollandais disposent d’un avantage sur les Français : la maîtrise du renseignement. Si la lettre du 20 juin 1671 que Louis XIV envoie à La Haye met dix-huit mois à pénétrer en Orient, il est très probable que les Hollandais aient reçu beaucoup plus rapidement le même type d’instructions. En outre, on sait que des courriers français ont été interceptés par les Hollandais au printemps 1672 à Paliacate49 : « [ils] avaient arrêté le messager sur le grand chemin, lui avait pris toutes les lettres qu’il portait, les avaient ouvertes et après les avoir gardées deux jours, les lui avaient rendues50 ». À ce moment, les Hollandais savaient donc déjà que la grosse escadre française était en situation de disette depuis le mois d’avril. Le combat se révélait alors plus facile que prévu, car moins frontal. Il suffisait aux Hollandais d’attendre.
41Le 10 juillet 1672, après deux mois et demi de labeur acharné qui ont coûté la vie à quatre cents membres de l’escadre par manque de vivres et de soin, après deux humiliations consécutives de prises sans combattre, La Haye prend la décision de quitter Ceylan avec cinq de ses navires, officiellement pour chercher du ravitaillement. Il laisse quelques troupes sur l’île du Soleil et un navire en guise d’hôpital : « la garnison était composée de cinquante hommes français et la plupart malades, commandés par M. de Lesbory qui a eu la commission de gouverneur51 ». Quand il abandonne Ceylan, il reste sur la pointe du Breton « un petit carré de terre long sur la pointe, en forme de carrelong, couvert de terre et des fascines où étaient postés dix pièces de canon de six sur la terre aplanie aux madriers52 ». Sur l’île Caron, la « maison pour la Compagnie53 » était sortie de terre en moins de quatre mois54.
42Le lendemain du départ de l’escadre, le 11 juillet 1672, les Hollandais entrent dans la baie de Cotiary et jettent l’ancre devant le fort de l’île du Soleil. Le 16, ils mettent pied à terre dans l’île Caron. Après avoir débarqué des canons, ils bombardent le fort du Soleil et le Saint-Jean-Baptiste. Le 18, les quatorze Français se trouvant à bord sont mis aux fers pendant que les Hollandais pillent le navire. Le fort se rend ensuite en quelques jours, la garnison française quitte la place « tambour battant, mèche allumée » avec la promesse de repasser en Europe par les « premières commodités55 ». Quand il signe le traité de reddition du fort français de Trincomalé, le 19 juillet 1672, Van Goens prend le calice de la chapelle qui « serait propre à boire de santé56 ».
43Si l’on en croit François Martin, alors à Masulipatam, il semblerait que les Français des Indes n’apprennent que le 16 septembre 1672, par l’arrivée d’un navire anglais à Madras, la déclaration de la guerre à la Hollande57. Le navire français, le Rubis, qui avait été expédié de France en mars 1672 pour prévenir les comptoirs, n’arrive pas à temps en Inde pour éviter la débâcle. Pas plus que le Soleil d’Orient chargé des 200 000 livres tournois qui devaient soutenir l’escadre. Il est probable que les Hollandais aient appris la guerre avant les Français et les Anglais, leurs rotations maritimes étaient plus fréquentes et plus efficaces que celles des Français, et sans doute ont-ils reçu de la part d’Amsterdam le même type d’ordres que ceux envoyés par Louis XIV à La Haye.
44Suite à la reddition de Trincomalé et malgré les requêtes de Lesbory de laisser la petite garnison « repasser en France avec tout son monde58 », l’amiral Van Goens envoie les cinquante Français prisonniers rejoindre les matelots et soldats capturés sur les navires59. Martin rapporte en décembre 1672 que « les officiers et équipages furent traités suivant leurs qualités60 », c’est-à-dire que si les gentilshommes sont globalement épargnés, le sort réservé aux troupes et équipages français est particulièrement violent. Dès mai 1672, les soldats hollandais se conduisent à l’égard de l’équipage du Phénix comme des « brutaux […] [ils] nous chantaient injures et nous crachaient au visage, et même battaient les soldats à coups de bâtons et de bouts de corde, et leur mettaient les fers aux pieds et aux mains61 ».
45La connaissance en Inde de la déclaration de guerre française en septembre 1672 a sans doute permis aux Hollandais d’imposer des conditions d’incarcération extrêmement sévères. Les moins chanceux des soldats et matelots français sont entreposés dans le fond de cale, sans air et sans eau62 alors que les plus privilégiés (et davantage valides) sont affectés aux manœuvres. Dans la plupart des cas, on sépare les soldats de crainte qu’un trop grand nombre de Français à bord d’un navire ne facilite une mutinerie. Martin, en octobre 1672, évoque des navires hollandais qui croisent devant Masulipatam et sur lesquels « il y avait des prisonniers français dedans et nous sûmes ensuite que c’était une partie des officiers et équipages qui avaient été pris dans les navires le Phénix et l’Europe63 ». Effectivement, les détenus sont à ce moment « exhibés » dans les principales côtes des Indes « afin de nous faire voir aux Maures, aux Portugais, aux Hollandais et aux gens du pays, auxquels ils disaient que nous étions les misérables restes de la flotte de France64 ». Un tiers des soixante Français capturés sur l’Europe meurt pendant la traversée.
46Les prisonniers débarquent finalement le 6 septembre 1673 à Batavia, plus d’un an après leur capture. « Logés » dans une prison hôpital, ils sont comptés quatre fois par jour, nourris que de riz et d’eau, sans apport de protéines et subissent coups et brimades de leurs geôliers. Le traitement des prisonniers français par les Hollandais est à la hauteur des ambitions que le roi de France avait en Inde. Il y a une véritable dimension politique dans l’exposition humiliante des débris de l’escadre de La Haye. Il s’agit de montrer que la France n’est pas près de prendre la place qu’elle espère en Orient, de le faire savoir aux Français, bien sûr, mais également aux autres Européens et, surtout, aux populations et souverains locaux afin de démotiver d’éventuelles alliances avec la Compagnie des Indes qui ne doit plus être considérée comme un partenaire fiable.
Conclusion : Le départ manqué de la France en Orient
47Pendant toute la campagne de Ceylan, de mars à juillet 1672, Français et Hollandais ne sont pas officiellement en guerre, des deux côtés on ignore le déclenchement du conflit au même moment en Europe. Ces quatre mois constituent une période intermédiaire et obscure, un état entre la guerre, qui n’est pas encore officielle, et la paix qui est déjà entamée, avec cette ambiguïté propre aux périphéries. Cette entreprise ceylanaise, incontestable échec dans l’histoire de la Compagnie, engloutit presque quatre cents hommes, quatre navires et beaucoup d’argent. Notons aussi que loin de détruire l’ouvrage français, Rijcklof Van Goens en conserve les fondations qui lui servent à l’inauguration de l’établissement néerlandais de Trincomalé, ce qui confirme que le projet de François Caron était à la fois ambitieux et cohérent.
48La suite des événements est proprement catastrophique, puisque La Haye tente de se racheter un prestige en bombardant la ville de Sao Tomé65. Il termine sa désastreuse campagne deux ans plus tard, assiégé côté mer par les Hollandais, côté terre par les Maures dans une nouvelle triangulation, encore mal comprise et encore clairement défavorable. L’humiliante reddition de septembre 1674 fait alors de la France une nation indésirable sur la côte de Coromandel, que même les Anglais (encore alliés de la France jusqu’au traité de Westminster), avaient renoncé à secourir. Jacob Blanquet de La Haye rentre en France l’année suivante sans connaître la disgrâce qu’il aurait pourtant méritée. François Caron se noie dans le naufrage du Jules en octobre 1672. Les quelques Français restés en Inde se réfugient alors dans le petit village de Pondichéry, qu’un seigneur local atypique met à leur disposition et dont François Martin comprend immédiatement ce qu’il peut en espérer.
49L’affaire de Ceylan constitue sans doute le départ manqué de la France en Orient, son résultat est inversement proportionnel aux moyens engagés. Elle atteste la fragilité de la compagnie, du peu de formation de son personnel, et la difficulté pour une structure de cette nature de prendre son essor en temps de guerre. « Aussi est-il vrai de dire, que le commerce ne saurait-être en vigueur que pendant la paix, qui est à l’égard d’un état, ce que le repos d’esprit est à l’égard d’un particulier66 », écrivait Charpentier dans son opuscule. Cet épisode marque aussi le début d’une haine tenace entre Français et Hollandais en Inde qui ne faiblit ensuite pas pendant quarante ans. Jusqu’à la fin de la guerre de Hollande, les agents de la Compagnie des Indes répartis entre Surate et Pondichéry sont condamnés à une sorte d’immobilité commerciale et géographique qui ne s’achève qu’en 1678 par le traité de Nimègue. Par la suite, plus jamais la Compagnie de la France ne recevra un soutien comparable à celui dont elle avait disposé à Ceylan.
50Presque trente ans plus tard, en novembre 1701, François Martin, alors gouverneur et directeur général de la Compagnie, reçoit à Pondichéry, devenu comptoir général de la Compagnie, un courrier de l’ambassadeur de Boisfontaine que La Haye avait envoyé négocier auprès du roi de Candie en avril 1672, celui-là même dont L’Estra avait assuré qu’il avait été reçu si somptueusement qu’il n’avait plus voulu en repartir67. En 1672, ils étaient six hommes dans l’ambassade, l’un d’eux était le frère du gouverneur de Belle-Ile, la plupart étaient des calvinistes d’avant la Révocation, ils étaient des gentilshommes prometteurs. Abandonnés en juillet 1672 avec le départ de l’escadre, ils avaient été oubliés depuis. Trente ans plus tard, on apprend qu’ils sont tous mariés à des femmes du pays dont ils ont des enfants. Le plus chanceux a obtenu du roi « une bonne terre dont il joui[t] et la paie d’un écu par jour pour sa subsistance68 », mais les autres semblent vivre dans un grand dénuement et supplient Martin de leur fournir « des secours d’argent » et surtout de transmettre de leurs nouvelles à leur famille de France et d’en recevoir. C’est la première fois, depuis une génération, que les courriers officiels de la Compagnie des Indes évoquent le sort des infortunés ambassadeurs de l’escadre de La Haye, dont Martin assure avoir, depuis plusieurs années, tenté par « toutes les diligences possibles » de retrouver leur trace « sans en avoir reçu de réponse69 ». Le gouverneur de Pondichéry promet alors d’en écrire au roi de Candie et de faire les présents nécessaires pour les faire sortir de l’île70. Cependant, les archives de la Compagnie ne permettent pas de savoir si cette démarche a abouti.
51En 1701, il ne reste en Inde que François Martin qui ait été un contemporain de l’humiliation de Ceylan (même s’il était à Masulipatam de mars à juillet 1672). Sans doute est-il le seul à mesurer le chemin parcouru depuis la guerre de Hollande, sans doute se souvient-il aussi de la terrible guerre de la Ligue d’Augsbourg durant laquelle, une nouvelle fois, les Hollandais avaient enlevé le comptoir principal de la Compagnie des Indes. En 1701, alors que la guerre de Succession d’Espagne est sur le point d’éclater en Europe, une nouvelle fois les Français des Indes se retrouvent face à leur incontournable ennemi, la VOC, attestant par-là que l’océan Indien pendant quarante ans, reste indubitablement le front oriental des guerres européennes en général, et des affrontements franco-hollandais en particulier.
Notes de bas de page
1Charpentier François, Discours d’un fidèle sujet du roi, touchant l’établissement d’une Compagnie française pour le commerce des Indes Orientales, adressé à tous les Français, Paris, 1665.
2VOC (Verenigde Oost-Indische Compagnie), « Compagnie unie des Indes orientales », c’est-à-dire la Compagnie néerlandaise des Indes orientales.
3Actuel Sri Lanka.
4La relève de l’escadre de Perse. Journal de bord d’un vaisseau français aux Indes Orientales sous Louis XIV. présenté et annoté par Philippe Fabry, Ginkgo éditeur, 2004, 380 p.
5Delort Théophile, « La première escadre de la France dans les Indes. Rivalité de la France et de la Hollande », Revue maritime et coloniale, septembre-décembre 1875, p. 29-63.
6Rantoandro Gabriel, Un homme d’affaire franco-hollandais en mer de Chine et dans l’océan Indien au xviie siècle, François Caron (1600-1673), thèse de doctorat de 3e cycle, Paris 4, 1978, p. 102.
7Bouchon Geneviève, « L’Inde dans l’Europe de la Renaissance », dans L’Inde et l’imaginaire, Éditions EHESS, coll. « Purusàrtha », vol. 11, 1988, p. 75.
8Voyage du navire du roi le Breton, p. 153.
9Le Navarre (56c), le Triomphe (38 c), le Jules (36c), le Flamand (34 c), le Saint-Jean-de-Bayonne (34c).
10La Diligente (15 c), l’Europe (12c).
11La Sultane (12 c), l’Indienne (12c).
12Le Saint-Jean-de-Bayonne, est resté à Surate trop abîmé par la traversée pour continuer sa route.
13Avec le Saint-Louis et le Phénix.
14Le Barbot et le Guillot.
15ANOM, C2/62, f. 96, mémoire de La Haye, côte de Malabar, juillet 1672.
16Pointe à l’extrême sud de la péninsule indienne.
17Voyage du navire du roi le Breton, op. cit., p. 90.
18ANOM, C2/62, f. 151, lettre de Caron à Colbert, le 4 juillet 1672 par la flûte le Barbot.
19Pointe sud-est de l’île de Ceylan.
20Voyage de François de L’Estra aux Indes Orientales (1671-1675), introduction, transcription et notes de Dirk Van Der Cruysse, Chandeigne, Paris, 2007, p. 136.
21ANOM, C2/62, f. 100, mémoire de La Haye, côte de Malabar, juillet 1672.
22Ibid., f. 151, lettre de Caron, le 4 juillet 1672.
23Journal du navire du roi le Breton, op. cit. p. 98, Mémoires de L. A. Bellanger de L’Espinay, Vendômois, sur son voyage aux Indes Orientales (1670-1675), Vendôme, 1895, réédité par Kessinger Publishing, 2011, p. 104, Voyage de François de L’Estra, op. cit., p. 136.
24Delort Théophile. La première escadre, op. cit., p. 57.
25Mémoires de François Martin, Fondateur de Pondichéry (1665-1696), publié par Alfred Martineau, introduction de Henri Froidevaux, Paris, Société d’édition géographiques, maritimes et coloniales, 1931, t. I, p. 330.
26Voyage du navire du roi le Breton, op. cit., p. 104.
27Carré Barthélemy, Le Courrier du roi en Orient. Relation de deux voyages en Perse et en Inde 1668-1674, présenté et annoté par Dirk Van der Cruysse, Paris, Fayard, 2005, p. 728.
28Voyage de François de l’Estra, op. cit., p. 136.
29Carré Barthélemy, Le Courrier du roi…, op. cit., p. 728.
30ANOM, C2/62, f. 109, lettre de La Haye au ministre, juillet 1672.
31L’Estra, op. cit., p. 138.
32Instruction du général La Haye à Boisfontaine, 7 mars 1672.
33ANOM, C2/62, f. 27, lettre de Caron à de Lagny, 21 avril 1668.
34Ibid., f. 64, lettre de Caron à Colbert, 1er janvier 1670.
35Bellanger de L’Espinay, op. cit., p. 117.
36L’Estra, op. cit., p. 139.
37Bellanger de L’Espinay, op. cit., p. 120.
38Voyage du navire du roi le Breton, op. cit., p. 99.
39ANOM, C2/62, f. 97, mémoire de La Haye, côte de Malabar, juillet 1672.
40Delort Théophile, op. cit., p. 56.
41Voyage du navire du roi le Breton, op. cit., p. 106.
42Bellanger de L’Espinay, op. cit., p. 120.
43Voyage du navire du roi le Breton, op. cit., p. 135.
44L’Estra, op. cit., p. 161-163.
45Voyage du navire du roi le Breton, op. cit., p. 136.
46ANOM, C2/62, f. 169, lettre de Blot à Colbert, 18 juillet 1672.
47Martin François, Mémoires, op. cit., t. I, p. 330.
48ANOM, C2/62, f. 101, mémoire de La Haye, côte de Malabar, juillet 1672.
49Village à quelques lieues nord de Madras.
50ANOM, C2/62, f. 129, lettre de Baron à Colbert, 3 juillet 1672.
51Journal du navire du roi le Breton, op. cit., p. 156.
52Ibid., p. 115.
53Ibid., p. 134.
54Ibid., p. 156.
55ANOM, C2/62, f. 190, lettre de François Martin à la barre de Masulipatam, 31 décembre 1672.
56Ibid.
57Martin François, Mémoires, op. cit., t. I, p. 362.
58ANOM, C2/62, f. 191, lettre de François Martin à la barre de Masulipatam, 31 décembre 1672.
59Ibid., f. 190, lettre de Martin de Masulipatam, 31 août 1672.
60Ibid., f. 189, lettre de François Martin à la barre de Masulipatam, 31 décembre 1672.
61Voyage de François de l’Estra, op. cit., p. 163.
62François de L’Estra livre une description édifiante du sort réservé aux soldats après la prise du Phénix.
63ANOM, C2/62, f. 189, lettre de François Martin à la barre de Masulipatam, 31 décembre 1672.
64L’Estra, op. cit., p. 188.
65Nom portugais d’une cité appelée Méliapour par les Maures, située entre Madras et Pondichéry.
66Charpentier François, op. cit., p. 4.
67L’Estra, op. cit., p. 139.
68ANOM, C2/66, f. 38, extrait du journal de François Martin, Pondichéry, 7 novembre 1701.
69Ibid.
70Ibid.
Auteur
-
Marie Menard-Jacob
TEMOS, université de Bretagne Sud
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