De la Péninsule à l’Empire
Les horizons américains de la diplomatie commerciale franco-espagnole au xviiie siècle
p. 135-150
Texte intégral
1En avril 1701, le duc d’Harcourt, ambassadeur du roi de France à Madrid, écrivait à Louis XIV : « Je crois que l’on ne doit pas perdre de temps à tirer de l’union présente les avantages qui en doivent revenir au commerce de France1. » Conscient des profits économiques que pourrait générer l’alliance dynastique entre les deux pays, le diplomate prônait la mise en œuvre d’une stratégie commerciale française offensive, fondée sur l’ouverture des marchés espagnol et américain aux marchands français établis dans la Péninsule. Le négoce devait ainsi constituer un catalyseur et la colonne vertébrale de nouveaux rapports politiques. Espace convoité, objet de rivalités, la monarchie hispanique et son empire colonial suscitaient en effet l’appétit commercial des marchands européens à l’époque moderne. Parmi ces derniers, les Français occupaient une place de choix. Le négoce avec l’Espagne était alors une composante majeure de leur commerce extérieur. Au début du xviiie siècle, la France et l’empire hispanique formaient alors des espaces économiques largement connectés : les liens commerciaux entre les deux couronnes revêtaient une dimension mondiale. Comme l’écrit Serge Gruzinski, « la monarchie Catholique se singularise aussi par l’espace planétaire qui la constitue2 ». Les possessions américaines et asiatiques de la couronne espagnole dessinaient en effet une géographie globale des échanges et des enjeux commerciaux entre les deux pays. Espace intermédiaire entre l’économie-monde européenne et les perspectives transatlantiques3, lieu de départ et d’aboutissement des flottes des Indes, l’Espagne était un lieu de connexion aux flux économiques mondiaux4.
2Partant de ce constat, l’Amérique hispanique se trouvait au cœur des enjeux diplomatiques et commerciaux entre la France et la monarchie Catholique. Le renforcement de l’emprise économique sur les possessions espagnoles outre-Atlantique était l’un des objectifs majeurs de la diplomatie française en Espagne au xviiie siècle. Cette importance de l’Amérique dans les négociations franco-espagnoles faisait suite au contexte de mise en place de l’alliance dynastique entre les deux couronnes après l’avènement du Bourbon Philippe V, petit-fils de Louis XIV, au trône d’Espagne. Pour les autorités françaises, l’ouverture du marché américain à leurs négociants devait constituer un prolongement naturel de l’« Union des Couronnes ». Les milieux d’affaires français envisageaient l’Espagne comme partie intégrante de la sphère d’influence française. Dans un contexte de concurrence commerciale avec les puissances maritimes, notamment l’Angleterre5, l’empire hispanique apparaissait comme un marché qui devait soutenir le commerce et l’économie française.
3Il s’agit alors d’analyser la place des enjeux américains dans la diplomatie franco-espagnole au xviiie siècle. Dans quelle mesure les relations entre les deux monarchies revêtaient-elles une dimension globale et mondiale au temps de l’alliance de famille ? La démarche consiste à s’interroger sur la manière dont les acteurs diplomatiques du temps concevaient la puissance en Europe comme une résultante de la domination sur ces espaces ultramarins.
Pour le rêve américain : les enjeux d’une diplomatie
4La place des enjeux américains dans la diplomatie franco-espagnole était liée à l’importance économique stratégique de la Carrera de Indias6, dans laquelle nombre de marchands français s’étaient largement immiscés : ces derniers devinrent d’importants pourvoyeurs de marchandises exportées en Amérique et de capitaux nécessaires au financement des armements7. Dans son mémoire de 1686, Jean-Baptiste Patoulet, ancien intendant à la Martinique de 1679 à 1683 puis envoyé par Colbert en Espagne afin de transmettre des informations commerciales, estimait déjà que les marchands étrangers fournissaient 40 % de la valeur des cargaisons expédiées vers l’Amérique espagnole. Il estimait celle des toiles de France importées à Cadix à environ treize millions de livres tournois par an8. Au début des années 1690, les exportations françaises vers Cadix représentaient un total de quarante millions de livres tournois par an, dont 75 % étaient réexportées vers Las Indias. De surcroît, les bénéfices des marchandises françaises atteignaient 12 à 15 % dans la Péninsule, et 40 à 50 % en Amérique9. De ce fait, les instructions reçues par le marquis de Brancas, ambassadeur du roi de France à Madrid, datées du 23 octobre 1713, présentaient ce commerce comme « d’autant plus considérable qu’il produit la plus grande partie de l’argent qui se répand dans tous les autres États de l’Europe et il est certain que plus on porte de marchandises aux Espagnols, plus on rapporte de matières et d’espèces d’or et d’argent10 ».
5Analyser les enjeux américains de la diplomatie franco-espagnole au xviiie siècle conduit à évoquer les phénomènes de corruption affectant le commerce colonial. Une grande partie de ce commerce français avec l’Amérique espagnole était en effet interlope et Cadix était un haut lieu de la contrebande française11. Depuis le début du xvie siècle, le droit de commercer avec les Indes était défini comme un privilège réservé aux seuls sujets natifs des royaumes espagnols. La loi 1, titre 27, livre IX, du Recueil des lois des Indes de 1681, rappelait ce principe :
« Nul étranger, ni quelque autre personne interdite par ces lois, ne peut négocier ni commercer avec les Indes, ni des Indes avec ces royaumes ou d’autres régions, ni se rendre aux Indes, sauf habilitation par nature et avec licence du roi […] ; et ce aussi bien à titre personnel qu’en compagnie publique ou secrète, pour de grandes ou de petites quantités, directement ou par intermédiaires, sous peine de perte de toutes les marchandises engagées et de tous les biens qu’ils possèderaient. »
6En dépit de cette interdiction, les Français s’étaient immiscés dans ce commerce par des procédés détournés. Certains négociants pratiquaient le négoce transatlantique par l’intermédiaire de prête-noms espagnols ou grâce à leurs épouses espagnoles et à leurs enfants sujets du roi d’Espagne, les jenizaros12. Une cédule royale d’août 1620 avait en effet autorisé ce commerce aux fils d’étrangers nés en Espagne et dont les parents résidaient dans le royaume depuis plus de dix ans.
7Un autre procédé consistait en une vente directe avec l’Amérique13. De 1698 à 1724, cent trente et un navires français fréquentèrent les rivages américains du Pacifique14. Le trafic interlope aurait ainsi rapporté un peu plus de deux cent seize millions de livres tournois aux négociants français entre 1701 et 172515. Cependant, la signature du traité d’Utrecht et l’arraisonnement des navires contrebandiers français mit rapidement un terme à ces expériences de commerce direct avec le Pérou qui s’étaient faites aux dépens de l’Exclusif colonial espagnol. Ainsi, au cours de l’année 1713, des difficultés s’élevèrent avec Jean Stalpaert, grand négociant nantais d’origine flamande. Ce dernier avait armé pour la mer du Sud16, en contravention à l’ordonnance du roi de France du 18 janvier 1712 qui précisait :
« SM étant informée que quelques marchands français ont fait passer des vaisseaux dans la mer du Sud sans la permission de Sa Majesté ni celle du Roi Catholique pour y faire commerce ; et jugeant à propos d’empêcher cette navigation : Sa Majesté a fait très expresses inhibitions et défenses à tous négociants, armateurs, capitaines, et maîtres de vaisseaux, et généralement à tous ses sujets de quelque qualité et condition qu’ils soient, de faire aucun voyage, navigation, et commerce dans la mer du Sud, sans quelque prétexte que ce puisse être, sans passeport de Sa Majesté Catholique, sous peine de confiscation des vaisseaux et de leur chargement sans que ladite peine puisse être réputée comminatoire. Mande et ordonne Sa Majesté à M. le comte de Toulouse amiral de France, de tenir la main à l’exécution de la présente ordonnance, aux intendants commissaires de la marine et des classes et aux officiers de l’amirauté de la faire lire, enregistrer, publier, et afficher partout où besoin sera, et de l’exécuter en ce qui les regarde17. »
8Les principes édictés dans cette ordonnance furent rappelés dans les circulaires adressées aux consuls les 25 janvier et 2 mai 171218 et confirmés par la déclaration de Louis XV en date du 29 janvier 1716 qui interdisait le commerce et la navigation de la mer du Sud à ses sujets.
9Outre la vente directe avec l’Amérique, d’autres marchands s’adonnaient à une intense contrebande exclusivement dans le port andalou. La fraude était un système généralisé qui se déclinait de plusieurs manières. Les capitaines pouvaient par exemple intégrer des compartiments secrets dans leurs navires afin d’y dissimuler certains produits. La contrebande se pratiquait alors à l’entrée et à la sortie de Cadix. La technique la plus répandue consistait à transborder les marchandises d’un navire français vers un bâtiment espagnol avant l’entrée dans le port. Les négociants chargeaient en toute illégalité de l’argent que les ventes de produits textiles procuraient en Amérique19. De même, à la sortie, l’action des metedores20 consistait à introduire les marchandises dans les navires ancrés près de la côte qui faisaient office d’entrepôts de contrebande.
10Cette fraude, qui permettait aux négociants étrangers de s’immiscer dans le commerce de la Carrera de Indias et de ne pas payer l’indult de 3 % sur l’or et l’argent qui sortaient d’Espagne, se pratiquait dans des proportions importantes. André Lespagnol estime que les Malouins établis à Cadix entre 1660 et 1689 envoyaient illégalement les deux tiers de leurs marchandises aux Amériques21. Cette fraude se maintint à un niveau élevé au xviiie siècle, à tel point que Guérapin de Vauréal, ambassadeur du roi de France à Madrid, profitant d’une condamnation reçue par un capitaine français en décembre 1742, portait un jugement sévère sur ses compatriotes : « En bon Français, c’est un fraudeur de profession22. » Se fondant sur la correspondance consulaire française, Olivier Le Gouic estime qu’entre mai 1767 et mars 1768, l’or et l’argent chargés à bord des vaisseaux français à Cadix représentaient une valeur totale de 24 530 000 livres tournois23. Le consul de France à Cadix, Antoine Dumazel de Puyabry, estimait qu’un seizième seulement des quantités transportées avait acquitté l’indult de 3 %24.
11Ainsi, le poids économique des communautés marchandes françaises dans le trafic de la Carrera de Indias faisait écho à l’importance stratégique que l’Espagne occupait dans le commerce mondial. Partant de ce constat, il n’était pas étonnant que les enjeux commerciaux américains occupassent une place de choix dans les discussions entre les deux couronnes. Ces négociations soulignent l’interaction croissante et de plus en plus aboutie entre les relations internationales et les échanges commerciaux transatlantiques au tournant des xviie et xviiie siècles25.
Bâtir un impérialisme commercial
12Le changement dynastique outre-Pyrénées suscita l’espoir des milieux d’affaires français d’un renforcement de leurs positions économiques dans la Péninsule et en Amérique. Cet optimisme se retrouvait dans les sphères politiques. Jérôme de Pontchartrain, secrétaire d’État de la Marine, écrivait le 7 janvier 1703 au consul général de France à Madrid Ambroise Daubenton de Villebois : « Il faut espérer qu’on obtiendra à présent que le roi d’Espagne est arrivé, les choses qui peuvent augmenter le commerce des sujets du roi26. » Charles Frostin a résumé ce grand dessein de Pontchartrain dans un article au titre évocateur : « Les Pontchartrain et la pénétration commerciale française en Amérique espagnole27. » Conscientes des profits économiques que pouvait générer l’alliance dynastique entre les deux pays, les autorités françaises mirent en œuvre une stratégie commerciale fondée sur l’ouverture du marché américain à leurs nationaux. De la sorte, le négoce français avec l’Amérique hispanique devait constituer la pierre angulaire de nouveaux rapports politiques entre les deux couronnes.
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13L’introduction des esclaves noirs dans l’Amérique espagnole fut très vite au centre des discussions et devint l’élément le plus emblématique de l’alliance franco-espagnole. La première négociation fut menée dès l’année 1701 par Rouillé, ambassadeur de France auprès du roi du Portugal Pierre II. Elle visait à faire passer l’asiento, c’est-à-dire le contrat de fourniture en esclaves de l’Amérique espagnole, de la compagnie portugaise de Cacheu à la Compagnie française de Guinée. Le traité signé le 7 juillet 1696 avait en effet octroyé à la compagnie portugaise le droit d’introduire 5 000 esclaves noirs sur cinq ans. La concession d’un tel privilège aux Français avait pour objectif de faciliter l’introduction en contrebande de leurs marchandises dans l’Empire espagnol par l’entremise des navires négriers. De surcroît, la négociation de 1701 visait à fermer l’accès aux ports lusitaniens aux Anglais et aux Hollandais. De telles concessions supposaient plusieurs contreparties accordées à Pierre II : parmi les principales, les Bourbons s’engageaient à régler des questions de limites territoriales en Amérique du Sud, ainsi qu’à livrer Alcantara et Badajoz au Portugal. Une compensation financière devait également dédommager les Portugais et la compagnie de Cacheu de la rupture du contrat28. Ce faisant, les questions économiques, politiques et militaires, ainsi que les espaces européens et américains s’entremêlaient pleinement dans ces discussions diplomatiques, au point que la frontière semblait bien poreuse entre ces différents domaines et zones géographiques qui s’intégraient dans une seule et même négociation. Au final, Rouillé obtint le 18 juin 1701 la conclusion de traités d’alliance entre les Bourbons de Madrid, Versailles et Pierre II de Portugal, ainsi que la transaction sur l’asiento29. Cette alliance fut néanmoins fragile et brève : elle fut rompue par le traité de Methuen du 27 décembre 1703 signé entre l’Angleterre et le Portugal qui rejoignait la Grande Alliance.
14Une seconde négociation fut menée par Jean Ducasse, ancien gouverneur de la partie française de Saint-Domingue30. Ce dernier négocia avec des commissaires du roi d’Espagne un contrat au nom de la Compagnie Royale de Guinée, signé le 27 août 1701 et confirmé par Philippe V le 14 septembre 170131. Le texte engageait Louis XIV et Philippe V qui détenaient chacun un quart du capital de la compagnie de Guinée.
15Le secrétaire d’État de la Marine, Jérôme de Pontchartrain, veillait à l’application du contrat afin d’en tirer le meilleur parti pour les intérêts économiques français : il œuvrait en Espagne par l’entremise d’Ambroise Daubenton de Villebois, agent général de la Marine et du Commerce de France à Madrid entre 1702 et 1709. Pontchartrain adressa de nombreuses dépêches à Daubenton au sujet de manquements des autorités espagnoles en Amérique, susceptibles de porter atteinte aux intérêts économiques français32. En effet, certains gouverneurs, vice-rois et présidents d’Audience toléraient la traite négrière anglo-hollandaise dans l’Amérique espagnole, en dépit du monopole accordé à la Compagnie de Guinée. L’agent général agissait alors à Madrid à la demande de sa tutelle ministérielle pour obtenir le remplacement de ces personnes. Ainsi, Jérôme de Pontchartrain pouvait exprimer sa satisfaction le 16 janvier 1709, suite à la nomination de Juan de la Rañeta à la Présidence de Panama en remplacement de Villaroche, car « il est important d’avoir en cette place un sujet de la fidélité duquel on soit assuré33 ».
16Le monopole de l’asiento ne fut pas la seule mesure favorable aux milieux d’affaires français en Espagne après l’avènement de Philippe V. Les autorités françaises visaient également à réformer les freins qui entravaient les échanges entre les deux pays, en obtenant la plus grande liberté commerciale possible pour leurs nationaux. À cette fin, plusieurs cédules royales octroyèrent des privilèges commerciaux aux marchands français en Espagne dans les années qui suivirent l’avènement de Philippe V. Parmi ces dernières, certaines s’appliquaient également à l’empire colonial. Elles contribuèrent à sécuriser leurs opérations dans la Péninsule et en Amérique. La junte de gouvernement, chargée de gouverner en Espagne jusqu’à l’arrivée du duc d’Anjou, avertit dès janvier 1701 le comte de la Monclova, vice-roi du Pérou, d’admettre tous les navires français dans les ports des Indes, notamment pour caréner34. Cet ordre fut renouvelé par la cédule de Philippe V du 10 juin 1703. De même, le décret du roi d’Espagne du 30 avril 1703 interdisait de visiter les navires français dans les ports espagnols35. Le 3 juin 1705, Philippe V élargit cette interdiction aux ports de l’Amérique espagnole36. Une telle mesure, qui empêchait les gouverneurs et les officiers de vérifier les cargaisons, favorisait l’interlope.
17La mise en œuvre de ce projet d’immixtion dans le négoce avec Las Indias fut favorisée par la création d’outils institutionnels qui relayaient les intérêts marchands français au cœur de l’appareil d’État espagnol. Par le décret royal du 5 juin 1705, Philippe V mit en place une Junte de rétablissement du commerce, Junta del restablecimiento del Comercio37. Instance de dialogue franco-espagnole au sujet de la Carrera de Indias et de l’Amérique, elle œuvra essentiellement entre les années 1706 et 1708. Elle réunissait des Espagnols et des sujets du roi de France. L’agent général Ambroise Daubenton de Villebois œuvra dans cette Junta aux côtés d’un autre Français, Nicolas Mesnager, spécialiste du grand commerce et député du commerce de Rouen38. L’objectif de cette junte de gouvernement était double. En premier lieu, elle visait à rétablir les liaisons maritimes entre la Péninsule et l’Amérique, largement entravées pendant la guerre de Succession d’Espagne39. En second lieu, l’institution envisageait de réorganiser en profondeur le commerce des Indes, en abrogeant l’Exclusif colonial qui réservait ce trafic aux seuls Espagnols. Autrement dit, il s’agissait de faire de Las Indias la nouvelle frontière du commerce français. Par conséquent, l’existence de cette institution témoigne de l’importance et de la prise en compte des horizons américains dans les négociations commerciales franco-espagnoles. Actrice d’une diplomatie-monde40, cette junte intégrait les réalités mondiales dans les discussions entre les deux couronnes : son existence traduit la dimension globale de ces négociations.
18Lors d’une première négociation, de décembre 1704 à mai 1706, Daubenton et Mesnager obtinrent une nouvelle organisation du commerce : seuls les sujets étrangers de princes alliés à l’Espagne pouvaient envoyer des marchandises vers l’Amérique via Cadix41. Cependant, excédées par l’ampleur de la contrebande française aux Indes, les autorités espagnoles refusèrent systématiquement de légaliser un commerce direct entre les ports français et l’Amérique espagnole.
19L’action de la diplomatie française en Espagne au temps de l’« Union des Couronnes » s’inscrivait dans la droite ligne de projets mercantilistes formulés depuis l’époque de Colbert. Cette ambition économique dessinait les contours d’une stratégie commerciale offensive et à moindre coût : de tels projets avaient pour ambition de renforcer et de sécuriser des opérations commerciales qui avaient déjà cours avec l’Amérique espagnole. Dans un contexte de concurrence économique entre les puissances européennes, notamment avec l’Angleterre, ces projets visaient à maximiser les avantages commerciaux que la France pouvait retirer en Amérique de son alliance avec l’Espagne.
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20Partant de ce constat, il n’était pas étonnant que les négociations d’Utrecht accordassent une large place aux questions commerciales et américaines. La conclusion de cette paix est souvent considérée comme un moment clé de l’irruption des enjeux commerciaux dans les négociations internationales42. Ce congrès avait des implications directes sur les marchands français impliqués dans le négoce de la Carrera de Indias. Contribuant à redéfinir les contours du cadre juridique qui encadrait leurs activités, la négociation d’Utrecht met en évidence la portée des décisions politiques sur le terrain économique et américain.
21Les traités d’Utrecht remirent pour partie en question la politique commerciale de la France en Espagne et dans l’Amérique hispanique depuis l’avènement de Philippe V. La stratégie offensive d’acquisition de nouveaux privilèges commerciaux se mua en stratégie défensive de préservation des acquis. La France dut notamment renoncer aux avantages commerciaux qu’elle espérait obtenir dans l’Amérique espagnole. Si l’historien Charles Frostin a parlé de « sévère reculade » pour les intérêts commerciaux français en Espagne, le constat se doit d’être plus nuancé43.
22La France fit face à la concurrence accrue de l’Angleterre qui obtint d’importants privilèges. Parmi ceux-ci, l’asiento fut attribué à la South Sea Company, compagnie à monopole anglaise qui devait fournir 4 800 esclaves par an pendant trente ans. Elle conserva la gestion de l’asiento de 1713 à 175944. Ce privilège était d’autant plus important qu’il permettait à l’Angleterre d’introduire des marchandises en contrebande en Amérique. De même, l’Angleterre acquit le droit d’envoyer chaque année un vaisseau de permission de 500 tonneaux chargé de marchandises, aux foires de Portobello et de Veracruz. Douze ans après la signature des traités d’Utrecht, les commissaires du Conseil de Commerce déploraient cette pénétration commerciale anglaise dans l’Amérique espagnole :
« si les retours des flottes et des galions ne sont pas aussi riches qu’ils l’étaient autrefois, et ne lui produisent plus les mêmes droits, c’est parce que ses États de l’Amérique se trouvent abondamment pourvus de tout ce dont ils ont besoin par l’introduction que les Anglais y font de toutes sortes de marchandises à la faveur de l’asiento45 ».
23De surcroît, l’article VI du traité franco-anglais du 11 avril 1713 accordait aux marchands français les mêmes prérogatives que sous Charles II46. Par conséquent, la France perdait le bénéfice de certains règlements établis depuis l’avènement de Philippe V : parmi ces privilèges abolis, se trouvait notamment la cédule du 11 janvier 1701 qui permettait aux navires français d’entrer dans les ports des Indes pour caréner47.
24La France parvint néanmoins à maintenir un certain nombre de ses privilèges. Un mémoire adressé le 22 février 1716 au Conseil de Marine par l’agent général Pierre Nicolas Partyet décrit le cadre juridique des marchands français en Espagne après la paix d’Utrecht48. Les Français continuaient de jouir des privilèges accordés par les traités et les règlements particuliers conclus entre 1659 et 1697. Parmi ces droits, la clause de la nation la plus favorisée, reconnue par l’article VI du traité des Pyrénées de 1659, pilier du statut juridique des marchands français établis dans la Péninsule, était maintenue.
25Le commerce avec l’Amérique espagnole représentait ainsi une place majeure dans les négociations d’Utrecht. Ces discussions mettent en lumière l’articulation entre de vastes espaces géographiques, tels que l’Europe et l’Amérique, ainsi que la portée des décisions politiques sur les milieux marchands impliqués dans le grand négoce transatlantique.
Entre immixtion et éviction : horizon ou impasse américaine ?
26En dépit de l’alliance de famille, le bilan de la diplomatie française en Espagne fut mitigé eu égard aux objectifs américains initiaux. Des tensions fortes marquèrent cette collaboration et pesaient sur les intérêts marchands français dans l’Amérique espagnole. L’équilibre était difficile à conserver entre l’alliance dynastique et les avantages à en retirer pour le commerce français. L’action de la diplomatie française dans la monarchie Catholique montre aussi l’indépendance, les réticences et les résistances de l’administration espagnole. Comme l’a précisé l’historien Gaston Rambert, « les Bourbons d’Espagne […] ont beau se souvenir de leurs origines ; ils n’en apparaissent pas moins, dès l’avènement, comme des Espagnols intégraux49 ».
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27Parmi les menaces qui pesaient sur l’immixtion commerciale française à Las Indias, la concurrence étrangère sur les produits textiles réexportés aux Indes espagnoles faisait l’objet d’une attention particulière des agents français envoyés outre-Pyrénées au xviiie siècle. La thématique fit son apparition dans les écrits des agents généraux de la Marine et du Commerce à partir de l’année 1734. Un mémoire relatif à cette question, rédigé par Gérard Lévesque de Champeaux, est mentionné dans une lettre que lui adressa Maurepas le 10 avril 173450. Cette inquiétude revêtait un caractère d’autant plus important que les grandes régions textiles françaises, telles la Bretagne, le Languedoc ou la région lyonnaise, étaient étroitement connectées au marché américain : le commerce de la Carrera de Indias était essentiel pour l’activité économique de ces régions51. Claude Marquié a ainsi mis en évidence le poids du marché de l’Amérique espagnole pour la fabrique de Carcassonne52.
28Or, les toiles françaises, qui avaient longtemps dominé le marché américain, subirent les effets de la concurrence des toiles allemandes et anglaises à partir du milieu du xviiie siècle. En dépit de l’action diplomatique française en Espagne, la valeur des réexportations textiles allemandes et anglaises vers l’Amérique espagnole via Cadix s’accrut plus vite que les réexportations de textiles françaises à partir des années 1770. De surcroît, dans la décennie suivante, les exportations textiles françaises vers l’Espagne déclinèrent. Selon Paul Butel, ces dernières atteignaient 52,2 millions de livres tournois en 1775, et ne représentaient plus que 43,7 millions de livres tournois en 1787. Dans le même temps, la part des toiles de Silésie augmenta : elle passa de 25 % à 66 % de la valeur totale des réexportations de toiles depuis Cadix aux colonies d’Amérique53. Par conséquent, les toiles bretonnes, principale exportation française aux Indes espagnoles, perdaient des parts de marché sur le commerce de la Carrera.
29Ainsi, en dépit de la place avantageuse des textiles français dans les exportations aux Indes hispaniques, la concurrence étrangère se faisait de plus en plus rude et heurtait de nombreux intérêts : ceux des fabricants français, ceux des intermédiaires gaditans, mais également ceux des princes pour lesquels le commerce était un outil de domination sur des espaces globaux, et un enjeu de rivalité avec d’autres puissances.
30Outre la concurrence étrangère, la politique douanière de Charles III à partir des années 1770 vint contrarier les projets d’immixtion commerciale française dans l’Amérique hispanique. La monarchie Catholique réforma sa politique douanière afin de limiter l’importation de draps étrangers dans la Péninsule et en Amérique. Le roi d’Espagne avait en effet entrepris de mener une politique qui visait à reconquérir son marché colonial. Les solutions proposées par les gouvernants espagnols s’inscrivaient alors dans le droit fil de la pensée mercantiliste. L’intervention de l’État constituait la clef d’un redressement qui passait par un développement des manufactures, lequel devait mettre fin au déficit de la balance commerciale. Les réformateurs qui entouraient Charles III estimaient possible que l’Espagne devînt le principal fournisseur en produits manufacturés de son empire colonial. Pour ce faire, la cour de Madrid adopta des mesures protectionnistes. Le ministre Floridablanca fut le maître d’œuvre de cet édifice protectionniste.
31Le règlement du 12 octobre 1778 renforça le système de préférence nationale pour les articles exportés à Las Indias : en vertu de ce texte, les articles espagnols exportés vers l’Amérique payaient dorénavant des droits ad valorem de 1,5 % à 3 %, alors que ceux qui s’appliquaient aux marchandises étrangères étaient de 3 % à 7 %. De surcroît, certains articles textiles fabriqués en Espagne, tels que les lainages, les cotonnades et les toiles de lin et de chanvre, étaient exemptés de droits54. Enfin, l’introduction en Amérique de certains produits étrangers, tels que les chapeaux demi-castor produits à Paris et Lyon, les bas de soie à la péruvienne en provenance de Nîmes et les bas de laine, fut prohibée. De nouveaux articles furent rajoutés à la liste en 1779 : brandebourgs, jupes, jarretières, bourses de peaux, gants de soie et de peau, fleurs artificielles.
32Cette politique douanière sur les marchandises étrangères exportées en Amérique venait compléter des mesures relatives aux tarifs douaniers sur les produits français exportés vers l’Espagne péninsulaire. En effet, le tarif de 1777 prévoyait une hausse des droits de 64,7 % sur les dentelles, 50 % sur le fil d’argent, 60 % sur la toile de ménage et 41,7 % sur les camelots, afin de stimuler l’industrie espagnole55.
33De surcroît, deux avantages douaniers dont jouissaient les négociants français en Espagne furent supprimés en 1779. Depuis la fin du xviie siècle, en vertu du Convenio d’Eminente signé entre le fermier des douanes de Cadix, Francisco Baez Eminente, et les représentants des négociants français, les toiles de lin françaises importées en Espagne étaient moins taxées que les autres toiles étrangères. Ces dernières, notamment celles de Silésie, devaient acquitter une taxe ad valorem de 12 %, alors que les toiles de Bretagne n’étaient taxées qu’à 2 % à 5 %. Cet avantage leur permettait de résister à la concurrence de productions dont le prix de revient était inférieur de 15 % en moyenne par rapport aux pièces produites à Quintin ou à Loudéac56. De même, le privilège de la Gracia del Pie del Fardo accordait aux lainages français importés par l’Espagne une réduction de 30 % à 40 % par rapport aux taux prévus par le tarif officiel. Cependant, le gouvernement espagnol supprima ces deux privilèges en 1779, afin de porter un « coup mortel » au commerce français à Las Indias. Désormais, un droit ad valorem de 15 % s’appliquait sur les toiles de Bretagne, ce qui correspondait à un triplement de ce qui était payé antérieurement. La Gracia del Pie del Fardo fut remplacée par un droit de 10 %, alors qu’auparavant le montant des droits dépendait du volume de ballots de lainages57.
34Enfin, Floridablanca compléta l’édifice protectionniste espagnol en faisant adopter un nouveau tarif douanier en 1782. Ce texte comportait plusieurs prohibitions : les aiguilles, les bas de laine, les jupes pour femmes, les bijoux et les boutons. Les autres articles se voyaient imposer des droits d’entrée compris entre 15 % et 30 % ad valorem. Le tarif sanctionnait l’abrogation du Convenio d’Eminente et de la Gracia del Pie del Fardo58.
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35Le règlement adopté le 12 octobre 1778 décréta que treize ports espagnols seraient désormais autorisés à commercer avec vingt ports américains59. Une telle mesure mettait fin au monopole de Cadix sur le commerce avec Las Indias : elle visait à porter un coup aux colonies marchandes étrangères établies dans le port andalou, afin de favoriser l’essor des manufactures nationales en assurant à leurs productions le débouché du marché colonial. Les gouvernants espagnols concevaient le règlement de 1778 comme une forme de résistance à la pénétration commerciale étrangère dans l’empire américain. Un tel sentiment était également répandu chez les élites économiques du pays. Les sociétés économiques de diverses villes pressentaient l’intérêt de cette mesure : celle de Saragosse proposa au concours de 1779 l’étude des avantages que l’Aragon pouvait en retirer. L’économiste espagnol Arteta de Monteseguro démontra que les exportations de sa région, bien accueillies en Amérique, développaient l’activité et le profit des agriculteurs et des industriels aragonais60.
36Cependant, la portée de cette mesure demeura relativement limitée pour les négociants français impliqués dans le négoce de la Carrera de Indias. Si l’augmentation du nombre de ports autorisés à commercer avec Las Indias contribua à la hausse de la part des produits espagnols dans les exportations outre-Atlantique, cette augmentation se fit dans des proportions limitées. D’après l’historien Antonio García Baquero, les produits espagnols représentaient 39,7 % de la valeur des marchandises exportées en Amérique depuis Cadix en 1784 : ce chiffre ne monta qu’à 44,2 % en 178861. En outre, cette hausse de la part des produits espagnols dans les exportations à Las Indias était antérieure à 1778, et le lien entre cette dynamique haussière et le règlement de 1778 n’était nullement démontré. John Fisher a en effet mis en évidence la poussée des arrivées de piastres dès l’année 1765, qui culmina en 1774 avec des retours espagnols d’un montant de 31 millions de piastres fortes62. De surcroît, l’objectif de Floridablanca, qui consistait à affaiblir la place de Cadix où dominaient les étrangers afin d’accroître la part des produits nationaux dans les cargaisons destinées à l’Amérique, ne fut pas pleinement satisfait. Des treize ports qui furent autorisés à participer au commerce avec l’Amérique, cinq seulement y prirent une part notable : Cadix, Barcelone, La Corogne, Santander et Malaga. Ils recevaient 98,6 % du total du volume des arrivages de l’Amérique. Mais aucune de ces places ne devint un réel concurrent pour Cadix. En 1788, ce port effectuait encore 76,6 % du volume des exportations vers Las Indias et 84 % des importations63.
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37Ainsi, le poids des enjeux commerciaux et américains dans la diplomatie franco-espagnole au xviiie siècle témoigne de la place stratégique des espaces atlantiques et coloniaux dans les relations internationales en Europe. Agents de la présence commerciale française dans les mondes hispaniques, les diplomates français envoyés outre-Pyrénées étaient des acteurs de l’interconnexion des espaces économiques français, espagnol et américain. Dans la droite ligne de l’alliance politique entre les deux monarchies, ils furent des artisans d’une relation économique que les milieux d’affaires et les autorités françaises souhaitaient dynamiser et réorganiser. Parmi les objectifs poursuivis, l’ouverture du marché américain aux négociants français revêtait une importance stratégique. Ces négociations illustrent combien le commerce transatlantique devenait une pièce essentielle dans l’action internationale de la France au xviiie siècle. Le gouvernement français pressentait que l’espace atlantique et le continent américain étaient décisifs pour l’évolution des rapports de force entre les souverains européens.
38Cependant, l’impact de cette diplomatie-monde sur les dynamiques commerciales françaises en Espagne et dans l’Amérique espagnole reste difficile à évaluer. Le bilan est d’autant moins évident à dresser qu’il n’est pas possible de mesurer ce qu’aurait été la réalité de cette pénétration marchande en l’absence de telles négociations. L’analyse menée pose la question du rôle de l’État moderne dans la gouvernance des acteurs économiques. L’action des négociateurs français met en évidence la difficulté du politique à orienter des processus commerciaux mondiaux mis en place de longue date. L’économie demeure une science inexacte, qui ne fait pas correspondre à un facteur donné une conséquence nécessaire et mécanique. De ce fait, les diplomates envoyés par leurs princes ne maîtrisaient pas toutes les forces de l’environnement économique mondial qu’ils contribuaient néanmoins à façonner. Voile où soufflent les vents contraires, leur action consistait à gérer au mieux l’incertitude et à en limiter les effets.
Notes de bas de page
1Lettre du duc d’Harcourt à Louis XIV, avril 1701, citée dans : Scelle Georges, La traite négrière aux Indes de Castille, contrats et traités d’asiento, étude de droit public et d’histoire diplomatique puisée aux sources originales et accompagnée de plusieurs documents inédits, Paris, Larose et Taupin, 1906, p. 124.
2Gruzinski Serge, Les quatre parties du monde : histoire d’une mondialisation, Paris, Seuil, 2004, p. 37.
3La notion d’économie-monde, définie par Fernand Braudel, désigne « un morceau de la planète économiquement autonome, capable pour l’essentiel de se suffire à lui-même et auquel ses liaisons et ses échanges intérieurs confèrent une certaine unité organique » (voir Braudel Fernand, Civilisation matérielle, économie et capitalisme, xve-xviiie siècles, t. III, Paris, Armand Colin, 1979, p. 12).
4Lobato Franco Isabel et Oliva Melgar José María (dir.), El sistema comercial español en la economía mundial (siglos xvii-xviii), Huelva, Universidad de Huelva, 2013 ; Martínez Shaw Carlos et Oliva Melgar José María (dir.), El sistema atlántico español (siglos xvii-xix), Madrid, Marcial Pons, 2005 ; Pietschmann Horst (dir.), Atlantic history. History of the Atlantic System, 1580-1830, Göttingen, Vandenhoeck & Ruprecht, 2002 ; García Baquero Antonio, Cádiz y el Atlántico (1717-1778), el comercio colonial español bajo el monopolio gaditano, Cadix, Diputación provincial, 1988.
5Ternat François, Partager le monde : rivalités impériales franco-britanniques (1748-1756), Paris, PUPS, 2015 ; Crouzet François, « La rivalité commerciale franco-anglaise dans l’Empire espagnol, 1713-1789 », Histoire, Économie et Société, vol. 31, no 3, 2012, p. 22.
6Las Indias désigne les possessions espagnoles d’Amérique et les Philippines.
7Carrière Charles, « Renouveau espagnol et prêt à la grosse aventure. Cadix dans la deuxième moitié du xviiie siècle », Revue d’Histoire Moderne et Contemporaine, vol. 17, 1970, p. 221-252.
8AAE, MD, France, 192, fo 149-195, mémoire de Patoulet sur le commerce de Cadix et des Indes, 1686. Les bretagnes et les rouens constituaient les productions dominantes de ce secteur. Chacune représentait 36,34 % de l’ensemble. Comme bretagnes et lavals transitaient par Saint-Malo, ce port exportait donc à Cadix un peu plus de 45 % des tissus de lin français. Quant à leur ventilation : un tiers était destiné au marché espagnol, le reste partant pour les colonies américaines, voir Morineau Michel, Incroyables gazettes et fabuleux métaux. Les retours des trésors américains d’après les gazettes hollandaises (xvie-xixe siècles), Paris, Éd. de la Maison des sciences de l’homme, 1984, p. 294.
9Sée Henri, « Documents sur le commerce de Cadix (1691-1752) », Revue d’histoire des colonies françaises, vol. 20, 1927, p. 31-32 et 46-47.
10AN, Marine, C/7/44, instructions au sieur marquis de Brancas, ambassadeur extraordinaire de Sa Majesté près du roi d’Espagne, Versailles, 23 octobre 1713.
11Sée Henri, « Documents sur le commerce de Cadix », Revue d’histoire des colonies françaises, vol. 19, 1926, p. 465-520 ; Figeac-Monthus Marguerite et Lastécouères Christophe (dir.), Territoires de l’illicite : ports et îles. De la fraude au contrôle (xvie-xxe siècles), Paris, Armand Colin, 2012, p. 189-201 ; Marzagalli Silvia, « Les boulevards de la fraude » : le négoce maritime et le blocus continental, 1806-1813, Bordeaux, Hambourg, Livourne, Villeneuve-d’Ascq, Presses universitaires du Septentrion, 1999.
12Terme qui signifie « sang-mêlé », ici les enfants issus de l’union entre un Français et une Espagnole. Voir García-Mauriño Mundi Margarita, La pugna entre el Consulado de Cádiz y los jenízaros por las exportaciones a Indias (1720-1765), Séville, Universidad de Sevilla, 1999.
13García de León Antonio, « Contrabando y comercio del rescate en el Veracruz del siglo xvii », dans Yuste Carmen (dir.), Comercio marítimo comercial colonial. Nuevas interpretaciones y ultimas fuentes, México, Instituto Nacional de Antropología e Historia, 1997, p. 30 ; Dahlgren Erik Wilhelm, Les relations commerciales et maritimes entre la France et les côtes de l’Océan Pacifique, t. I : Le commerce de la Mer du Sud jusqu’à la paix d’Utrecht, Paris, Honoré Champion, 1909.
14Lespagnol André, Messieurs de Saint-Malo. Une élite négociante au temps de Louis XIV, Rennes, PUR, 1997, p. 555.
15Malamud Rikles Carlos Daniel, Cádiz y Saint-Malo en el comercio colonial peruano (1698-1725), Cadix, Diputación Provincial de Cádiz, 1986.
16L’expression désigne les rivages pacifiques de l’Empire espagnol.
17AAE, Personnel, consulats, organisation, décrets et arrêtés de nomination, 49, ordonnance du roi du 18 janvier 1712.
18AN, Marine, B/7/91, fo 27-28, circulaire aux consuls d’Espagne du 25 janvier 1712 ; ibid., fo 109-110, circulaire aux consuls d’Espagne du 2 mai 1712.
19García Fuentes Lutgardo, El comercio español con América (1650-1700), Séville, Publicaciones de la Diputación provincial de Sevilla, 1980, p. 55-66 ; Girard Albert, La rivalité commerciale et maritime entre Séville et Cadix jusqu’au xviiie siècle, Paris, De Boccard, 1932.
20Terme qui désigne les personnes qui étaient chargées de faire passer les piastres la nuit par-dessus les remparts, voir Bustos Rodríguez Manuel, Cádiz en el sistema atlántico : la ciudad, sus comerciantes y la actividad mercantil (1650-1830), Madrid, Silex, 2005, p. 401.
21Lespagnol André, Messieurs de Saint-Malo, op. cit., p. 466 ; Foucard Marie, Les cap-horniers du Roi-Soleil ou le commerce interlope français en mer du Sud (1698-1724), Biarritz, Atlantica, 2007, p. 13.
22AN, Affaires étrangères, B/I/782, fo 263, lettre de Vauréal à Maurepas, Madrid, 17 décembre 1742.
23Le Gouic Olivier, « Le commerce des Français à Cadix vu par les consuls de France (1763-1778) », Annales de Bretagne et des Pays de l’Ouest, vol. 112, no 3, 2005, p. 89 ; id, Lyon et la mer au xviiie siècle, Rennes, PUR, 2011.
24AN, Affaires étrangères, B/I/278, fo 383-386, lettre d’Antoine Dumazel de Puyabry à Praslin, 1er avril 1768, voir aussi Crouzet François, « La rivalité commerciale franco-anglaise dans l’Empire espagnol, 1713-1789 » art. cité, p. 19-29.
25Schnakenbourg Éric, « Les interactions entre commerce et diplomatie au début du xviiie siècle : l’exemple du traité de commerce franco-anglais de 1713 », Histoire, Économie et Société, vol. 23, no 3, 2004, p. 349-365.
26AN, Marine, B/2/167, fo 64 vo, lettre de Jérôme de Pontchartrain à Daubenton de Villebois, Versailles, 7 janvier 1703.
27Frostin Charles, « Les Pontchartrain et la pénétration commerciale française en Amérique espagnole, 1690-1715 », Revue Historique, vol. 245, no 2, 1971, p. 307-336.
28Frey Linda et Marscha, The Treaties of the War of the Spanish Succession, Londres, Greenwood Press, 1995, p. 335 ; Marcadé Jacques, « O quadro internacional e imperial », dans Serrão Joel et Oliveira Marques Antonio Henrique de (dir.), Nova História da Expansão Portuguesa, t. VII, Lisbonne, Estampa, 1991, p. 38-47.
29Archivo Histórico Nacional de España (AHN), Estado, leg. 3367, tratado de mutua alianza entre los reyes de España y Portugal firmado en Lisboa el 18 de junio de 1701.
30Hrodej Philippe, L’amiral Ducasse, l’élévation d’un Gascon sous Louis XIV, Paris, Librairie de l’Inde, 1999, 2 vol. ; id., « L’Amiral Ducasse : de la stratégie de force au protectorat des colonies espagnoles d’Amérique (1690-1715) », Revue d’Histoire maritime, no 1, 1997, p. 29-51 ; Stein Stanley J. et Stein Barbara H., Plata, comercio y guerra : España y América en la formación de la Europa moderna, Barcelone, Critica, 2002, p. 141.
31AN, Marine, B/7/533, traité fait entre les deux rois Catholiques et Très Chrétien, avec la Compagnie Royale de Guinée, 27 août 1701, voir aussi Scelle Georges, La traite négrière aux Indes de Castille, op. cit.
32Ces dépêches sont conservées aux Archives nationales. Cf. ANOM, B/24, 28, 29 et 31, lettres de Jérôme de Pontchartrain à Daubenton de Villebois, 1701-1709, voir aussi Frostin Charles, Les Pontchartrain, ministres de Louis XIV : alliances et réseau d’influence sous l’Ancien Régime, Rennes, PUR, 2006, p. 323-365.
33AN, Marine, B/2/214, fo 191, lettre de Jérôme de Pontchartrain à Daubenton de Villebois, Versailles, 16 janvier 1709.
34AN, Affaires étrangères, B/III/323, cédule de Philippe V du 11 janvier 1701.
35Ibid., B/III/361, extrait du décret du roi d’Espagne du 30 avril 1703.
36Ibid., décret du roi d’Espagne du 3 juin 1705.
37Pando Villaroya José Luis de, La administración en la Armada española, Madrid, Instituto de Administración Pública, 1977, p. 285 ; Lloret Sylvain, « Un agent d’entre-deux pour l’union des Couronnes : Ambroise Daubenton de Villebois et la diplomatie commerciale franco-espagnole (1702-1709) » Enquêtes, revue de l’école doctorale 2 de l’université Paris-Sorbonne, en ligne, mis en ligne le 17 janvier 2017, [http://www.e-sorbonne.fr/sites/www.e-sorbonne.fr/files/2_lloret.pdf], consulté le 4 mars 2019.
38Archivo General de Simancas (AGS), Consejo Supremo de Hacienda, lib. 243, fo 339 vo, real decreto mandando que en la Junta formada para discurrir y tratar del restablecimiento del comercio entren por lo que mira a la Francia don Nicolas Mesnager y don Ambrosio Daubenton, año 1705 Sur Nicolas Mesnager, voir Bély Lucien, Espions et ambassadeurs au temps de Louis XIV, Paris, Fayard, 1990, p. 576-595.
39Archivo General de Indias (AGI), Indiferente General, leg. 2046A, avis d’Ambroise Daubenton relatif au rétablissement de la navigation avec les Indes, émis dans la Junta del Restablecimiento del Comercio, 10 septembre 1705. Voir aussi Pérez-Mallaína Bueno Pablo Emilio, « La Guerra de Sucesión y la reforma del sistema español de comunicaciones con América », dans Castañeda Delgado Paulino et Gómes Piñol Emilio (dir.), La Guerra de Sucesión en España y Améria, X Jornadas Nacionales de Historia Militar, Séville, Deimos, 2001, p. 347-360.
40Sur l’idée de diplomatie-monde, voir Bély Lucien, Poumarède Géraud et Hanotin Guillaume (dir.), La diplomatie-monde. Autour de la paix d’Utrecht, 1713, Paris, Pedone, 2019.
41Bély Lucien, « Les négociations franco-espagnoles pendant la Guerre de Succession d’Espagne » Cuadernos de Historia Moderna, no 12, 2013, p. 61-76.
42Sur cette thématique, voir le colloque « La paix d’Utrecht (1713) : enjeux économiques, maritimes et commerciaux », organisé par Géraud Poumarède et Guillaume Hanotin, qui s’est tenu à Bordeaux les 12 et 13 décembre 2013. Parmi l’abondante bibliographie, voir notamment Bély Lucien, Espions et ambassadeurs, op. cit., p. 576-595 ; Albareda Salvadó Joaquim (dir.), El declive de la monarquía y del imperio español. Los tratados de Utrecht (1713-1714), Barcelone, Critica, 2015 ; Alimento Antonella et Stapelbroek Koen (dir.), The Politics of Commercial Treaties in the Eighteenth Century : Balance of Power, Balance of Trade, Basingstoke, Palgrave Macmillan, 2017.
43Frostin Charles, Les Pontchartrain, ministres de Louis XIV, op. cit., p. 17.
44Scelle Georges, La traite négrière aux Indes de Castille, op. cit.
45AN, Marine, B/7/286, mémoire de Mrs les commissaires du conseil pour les affaires du commerce touchant le commerce et les privilèges de la nation française en Espagne, mars 1725.
46Dumont Jean, Corps Universel Diplomatique du droit des gens, t. VIII, partie 1, Amsterdam, 1731, p. 340.
47AN, Affaires étrangères, B/III/323, cédule de Philippe V du 11 janvier 1701.
48Ibid., B/III/360, lettre de Pierre Nicolas Partyet au Conseil de Marine, Madrid, 22 mars 1716.
49Rambert Gaston, « La France et la politique commerciale de l’Espagne au xviiie siècle », Revue d’Histoire Moderne et Contemporaine, no 6, 1959, p. 272.
50AN, Marine, B/7/147, fo 561 ro, lettre de Maurepas à Lévesque de Champeaux, Versailles, 10 avril 1734.
51Parmi l’abondante bibliographie, voir notamment Le Gouic Olivier, Lyon et la mer, op. cit. ; Vial Pierre, Un négociant français à Cadix : Antoine Granjean (1752-1775), mémoire de DES, université de Lyon, 1964 ; Dornic François, « Le commerce des Français à Cadix d’après les papiers d’Antoine Granjean (1752-1774) », Annales ESC, no 3, 1954, p. 311-327.
52Marquié Claude, L’industrie textile carcassonnaise au xviiie siècle. Étude d’un groupe social : les marchands-fabricants, Carcassonne, Société scientifique de l’Aude, 1993.
53Butel Paul, Européens et espaces maritimes (vers 1690-vers 1790), Bordeaux, PUB, 1997, p. 110.
54García Baquero Antonio, Cádiz y el Atlántico (1717-1778), op. cit.
55Hermann Christian, « Affirmation de la souveraineté nationale et déclin des privilèges français en Espagne au xviiie siècle », dans Dedieu Jean-Pierre et Vincent Bernard (dir.), L’Espagne, l’État, les Lumières, Mélanges en l’honneur de Didier Ozanam, Madrid, Casa de Velásquez, 2004, p. 33.
56Defourneaux Marcelin, « La France et la liberté du commerce des Indes », Cuadernos de Historia, no 2, 1968, p. 187-204.
57AN, Affaires étrangères, B/III/334, mémoire de Boyetet à Vergennes, 27 novembre 1779.
58Ibid., B/III/336, mémoire de Charles Desjobert, chargé du consulat général de France à Madrid, 15 juin 1808.
59García Baquero Antonio, El libre comercio a examen gaditano : crítica y opinión en el Cádiz mercantil de fines del siglo xviii, Cadix, Universidad de Cádiz, 1998.
60Bitar Letayf Marcelo, Economistas españoles del siglo xviii Sus ideas sobre la libertad de comercio con Indias, Madrid, Ediciones Cultura hispánica, 1968, p. 58.
61García Baquero Antonio, Comercio y burguesía mercantil en el Cádiz de la Carrera de Indias, Cadix, Diputación provincial, 1991, p. 173-188.
62Fisher John, « The Imperial Response to Free Trade. Spanish imports from Spanish America, 1778-1796 », Journal of Latin American Studies, vol. 17, no 1, 1985, p. 49. Les piastres qui étaient en usage à La Vera Cruz étaient des piastres fortes de dix réaux et non des piastres « légères » de huit réaux comme à Cadix. Les 31 millions de piastres fortes équivalaient à 155 millions de livres tournois.
63Ibid., p. 41. En utilisant les données d’Antonio García Baquero, on arrive au pourcentage de 75,8 % pour le volume des expéditions de marchandises depuis Cadix vers l’Amérique espagnole. Voir Domínguez Ortiz Antonio (dir.), Historia de Andalucía, t. VI, Madrid, Cupsa, 1981, p. 124-125. Selon José María Delgado Ribas, les importations de Barcelone en provenance d’Amérique s’élevaient en 1788 à 35 millions de réaux de vellon, dont 26 millions de réaux de vellon de métaux précieux. Cela équivalait à 4,3 % de la valeur totale des importations espagnoles, voir Delgado Ribas José María, « El impacto de las crisis coloniales en la economía catalana, 1787-1807 », dans Fontana Josep (dir.), La economía española al final del Antiguo Régimen, t. III, Madrid, Alianza editoria, 1982, p. 108.
Auteur
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Sylvain Lloret
Sorbonne Université
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