Préface
p. 7-9
Texte intégral
1Julien Guinand a choisi très courageusement de s’engager sur le sentier de la guerre entre Rhône et Pô, à l’époque de François Ier et d’Henri II. Le sujet est à la fois précis et particulièrement vaste. Il s’agit en effet d’écrire non pas l’histoire des campagnes et des batailles, mais de reconstruire toute la société militaire de la Renaissance et de percevoir l’impact du phénomène guerrier sur la vie des régions concernées par le passage des armées. La guerre est en effet une activité humaine qui touche à un nombre considérable de domaines, c’est une sorte de « fait social total » comme le dit Julien Guinand en reprenant Marcel Mauss, qui mobilise des personnes, fait fonctionner des institutions, suscite des représentations, engage des intérêts, le tout sans que la bataille ou même le combat soit véritablement son objet. Faire la guerre, c’est se préparer et s’organiser, avant de combattre, et c’est peut-être surtout faire en sorte qu’il n’y ait pas besoin de combattre. Il faut mobiliser les hommes et les moyens, il faut maîtriser l’espace, et ensuite seulement, en dernier recours, utiliser ses armes.
2La guerre est structurante dans le fonctionnement de la monarchie de la Renaissance. Elle l’est d’abord dans la construction idéologique qui structure la société ancienne. Le roi est un chevalier et les grands seigneurs sont des hommes d’armes. L’administration royale se construit en grande partie par et pour la guerre, qu’il s’agisse de l’administration fiscale ou des formes locales d’autorité.
3La chronologie choisie couvre les règnes de François Ier et d’Henri II. Il s’agit d’une durée moyenne qui permet à la fois de se pencher très précisément sur les formes les plus concrètes de la mobilisation militaire, et de percevoir des évolutions et des transformations dans l’organisation des armées et la logistique. Au cours de cette période, il y a sans doute des charnières chronologiques majeures sur le plan militaire et politique, et l’on pense évidemment à Pavie, mais l’événement n’est pas ici considéré comme central dans la démonstration, puisqu’il s’agit de voir comment se construisent les institutions qui permettent de contrôler l’espace alpin et piémontais, par-delà les aléas de la fortune, sans se focaliser sur la personne du roi ou sur les conséquences politiques des événements belliqueux. La période choisie permet de se pencher tout particulièrement sur les décennies 1530, 1540 et 1550, qui sont souvent vues rapidement dans les travaux sur les guerres d’Italie car les batailles s’y font rares. Le temps des exploits et des désastres royaux est achevé. Le monarque se montre plus prudent et son regard se tourne vers les frontières de Picardie et de Champagne. La conduite de la guerre italienne est déléguée.
4Julien Guinand propose donc une histoire des institutions, de l’État et de la société en guerre, autant qu’une histoire militaire à proprement parler. Pour la réaliser, il a mobilisé une documentation considérable, dispersée dans de très nombreux dépôts. Il faut souligner la faculté remarquable qu’a Julien Guinand de se débrouiller dans les fonds documentaires les plus ardus. Il possède un véritable sens de l’archive et un goût prononcé pour la quête de l’information. Les documents dépouillés sont d’abord de sources manuscrites conservées dans les fonds remarquables des archives municipales et départementales des localités de la vallée du Rhône et du Dauphiné, et même plus loin encore, mais aussi à la Bibliothèque nationale de France et aux Archives nationales. Julien Guinand s’est aussi rendu en Italie, où il a mis la main sur des mines documentaires exceptionnelles à Mantoue, Turin, Carmagnole, Moncalieri, Pignerol, etc.
5Si les hommes de guerre évoluent dans un espace difficile, le relief n’est jamais infranchissable. La frontière est lâche, rien n’est encore figé au début du xvie siècle, et ce n’est que progressivement que se structure un réseau de places fortes. La frontière ne sépare pas. Les villes, dans cet espace contraint, jouent un rôle essentiel car ce sont des points de passage obligés et des pôles de soutien logistique indispensables.
6Julien Guinand insiste sur le caractère très organisé de la guerre à la Renaissance. Pas de hordes sauvages à travers les Alpes, mais des cohortes encadrées par des institutions attentives non seulement au maintien de l’efficacité des troupes, mais aussi à la protection des populations et des localités traversées. La logistique est complexe à mettre en œuvre, mais elle est suffisamment développée pour que le passage des Alpes se passe régulièrement sans problème. Les places fortes, peu nombreuses au début du siècle, se multiplient à partir des années 1520. La société militaire se construit et se structure en cette première moitié de xvie siècle. On fait ainsi carrière dans les compagnies d’ordonnance.
7L’ouvrage de Julien Guinand s’inscrit en faux contre l’idée d’une brutalisation de la pratique de la guerre au cours de la période étudiée. Il n’y a pas de culture du carnage en Piémont. On ne cherche jamais à exterminer l’adversaire, ce qui n’empêche pas des actes particulièrement violents lors des engagements. Les carnages ont peut-être eu lieu plus tôt, au début des guerres d’Italie. À moins que Machiavel et ses compatriotes n’aient volontairement exagéré le caractère inouï des violences commises par les Français pour mieux dénoncer leur barbarie et leur infériorité morale par rapport aux Italiens. Lors des sièges, les redditions honorables sont fréquentes. Elles concernent plus de la moitié des cas. Le milieu du xvie siècle n’est plus favorable aux assiégeants. Il vaut mieux négocier que perdre du temps et surtout un argent considérable à assiéger des villes de mieux en mieux défendues, ce qui n’était pas le cas au début des guerres d’Italie.
8L’un des grands apports du travail de Julien Guinand consiste en la démonstration que la bataille n’est pas l’alpha et l’oméga de la guerre ; elle est l’exception. C’est le moment de chaos où la Fortune choisit, souvent aveuglément, le vainqueur. Elle constitue le moment où les formes de rationalité qui président à l’organisation des armées et au déroulement des campagnes n’ont plus cours. La bataille est un horizon d’attente, mais cet horizon reste souvent très lointain. On pourrait dire que si la bataille constitue une sorte de limite de la guerre ou de l’armée en campagne, toutes les campagnes ne convergent pas vers la bataille. Certaines sont sans bataille décisive, même si l’on assiste à des escarmouches et surtout à des sièges. Pour autant, l’exemple de Cérisoles est saisissant car il démontre la naissance d’une pratique de la guerre de cabinet : François Ier décide à distance qu’il y aura bataille. Même brève, la bataille est un événement, car elle tranche le temps. Julien Guinand explique qu’il n’y a guère de bouleversements tactiques : à Cérisoles, l’artillerie est peu efficace, les cavaliers français sont mal soutenus par l’infanterie, mais l’armée royale l’emporte malgré tout. Les lansquenets impériaux se débandent, et comme c’est toujours le cas, c’est lors de la poursuite que les victimes sont les plus nombreuses.
9Julien Guinand brosse avec brio le portrait d’une société en guerre bien structurée, avec ses institutions, ses cultures et ses pratiques distinctives. Il analyse aussi les transformations d’un État royal de plus en plus efficace dans sa gestion du fait militaire, mais qui se trouve, dans les années 1550, incapable d’assumer les coûts, désormais prohibitifs, de la guerre moderne. Pas de folie, pas de recherche du sacrifice héroïque, mais des intérêts bien compris dans ce monde fort rationnel qu’est celui de l’intérêt militaire. Telle est la leçon de ce beau livre.
Auteur
Le texte seul est utilisable sous licence Creative Commons - Attribution - Pas d'Utilisation Commerciale - Pas de Modification 4.0 International - CC BY-NC-ND 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont « Tous droits réservés », sauf mention contraire.
Un constructeur de la France du xxe siècle
La Société Auxiliaire d'Entreprises (SAE) et la naissance de la grande entreprise française de bâtiment (1924-1974)
Pierre Jambard
2008
Ouvriers bretons
Conflits d'usines, conflits identitaires en Bretagne dans les années 1968
Vincent Porhel
2008
L'intrusion balnéaire
Les populations littorales bretonnes et vendéennes face au tourisme (1800-1945)
Johan Vincent
2008
L'individu dans la famille à Rome au ive siècle
D'après l'œuvre d'Ambroise de Milan
Dominique Lhuillier-Martinetti
2008
L'éveil politique de la Savoie
Conflits ordinaires et rivalités nouvelles (1848-1853)
Sylvain Milbach
2008
L'évangélisation des Indiens du Mexique
Impact et réalité de la conquête spirituelle (xvie siècle)
Éric Roulet
2008
Les miroirs du silence
L'éducation des jeunes sourds dans l'Ouest, 1800-1934
Patrick Bourgalais
2008
