Chapitre VIII. Les hommes de métiers : marchands et artisans
p. 201-238
Texte intégral
1Un constat impressionnant s’impose : face aux quelques milliers d’individus qui constituent le groupe des privilégiés, 98 % des membres de la société travaillent, produisent et soutiennent économiquement l’ensemble de l’édifice social1. Les élites ne représentent que le sommet étroit de cette pyramide. Revenons sur les chiffres de la population, évaluée à partir de l’exemple d’Antioche. En tenant compte des différents paramètres (le débat est nourri), on aboutit à une estimation raisonnable de 300 000 à 400 000 habitants pour le ive siècle, dont 10 % de riches et 10 % de pauvres et indigents, selon Jean Chrysostome. Plusieurs centaines de milliers de citadins se répartissaient entre artisans et commerçants – les plus nombreux – professions libérales (médecins, professeurs), fonctionnaires (quelques centaines à Antioche), clergé (environ autant, peut-être moins), professions du spectacle (acteurs, mimes, cochers) et autres groupes professionnels. Le nombre des artisans et commerçants s’élève donc à plusieurs milliers. La place qu’on peut consacrer à l’étude des gens de métier et la documentation qui l’alimente sont loin d’être proportionnelles à leur importance économique et sociale. À cette perspective biaisée par les sources antiques s’ajoute le mépris traditionnel pour le travail manuel. Parmi les sources textuelles, une mention particulière doit être faite pour les homélies et sermons de Jean Chrysostome, tant ils abondent de renseignements sur le monde des métiers et les conditions de vie des acteurs du quotidien2 ; s’y ajoutent les Vies de saints (Miracles d’Artémios ; Vie de Syméon le Fou ; Vie de Théodore de Sykéôn), riches de notations concrètes et de détails pris sur le vif. Les sources juridiques apportent des compléments et leur analyse sert de base aux études de J.-M. Carrié et C. Freu. Enfin les papyrus constituent une manne documentaire sur le monde du travail, au risque d’une extrapolation à partir de l’Égypte3.
2On s’intéressera à la diversité des métiers, au statut social des gens de métier, à leurs conditions de travail et de vie ainsi qu’à leurs pratiques religieuses ; on soulignera aussi le rôle des associations professionnelles. Artisans et commerçants sont ici étudiés conjointement, car les artisans touchent au monde du petit commerce en vendant eux-mêmes leurs productions. Ils sont, de fait, entièrement confondus aux yeux de la cité et de l’État et ne forment qu’un même ensemble face à l’impôt.
Métiers et savoir-faire : un panorama
3Les milieux urbains, eux-mêmes en pleine expansion à l’époque protobyzantine, voient s’épanouir des métiers diversifiés et nombreux. L’artisanat est en Orient « un fait urbain » (J.-P. Sodini). Le tropisme vers la ville s’explique par la forte demande des aristocraties locales, par le pôle économique qu’elle représente (concentration des services, des biens, des infrastructures), son rôle de redistribution, enfin par la main-d’œuvre qu’elle rend disponible : esclaves, affranchis, salariés. La prospérité, qui a favorisé une intense activité artisanale et mercantile du ive au vie siècle, est parfois brutalement mise à mal par des catastrophes comme les séismes ou les incendies (grand incendie de 465 qui détruisit, à Constantinople, huit régions de la ville, ou celui de 535 sous Justinien) ; mais même ces circonstances dramatiques génèrent des activités de reconstruction. Les entreprises bâtisseuses liées à l’expansion du christianisme sont également notables : si la Notitia de Constantinople signale quatorze églises au début du ve siècle, celles-ci sont au moins une cinquantaine un siècle plus tard4.
Artisans en milieu urbain
4L’ensemble de ceux qui fabriquent, à partir de tous types de matériaux, des objets ou des produits5, regroupe un très grand nombre de métiers et se signale par une forte hiérarchisation des statuts et des conditions à l’intérieur de chaque branche d’activité. Le panel le plus complet de ces activités manuelles est offert par les grandes cités6 ; cette diversification s’accompagne d’une spécialisation et d’une parcellisation du travail de plus en plus grandes7.
Se loger, orner la ville : les métiers liés au bâtiment
5L’époque est marquée par une intense activité de construction que l’on a déjà évoquée (fig. 9). Pour en fournir les matériaux, les nombreuses briqueteries produisent briques et tuiles – certaines estampillées comme celles de Constantinople ou de Thessalonique – ; mais briquetier est un métier dur et mal payé. En Égypte (exemple de Karanis), des maisons de torchis ou de briques crues abritent les familles, ce qui ajoute le métier de mouleurs de briques crues. À Antioche, Libanios évoque ses compatriotes, pauvres, dans de misérables échoppes : « ils arrangent leurs maisons comme ils le peuvent8 ». En revanche les demeures des riches exigent des matériaux nombreux, parfois luxueux et importés de loin, comme des marbres d’Égypte ou d’Asie Mineure9. Les gouverneurs sont également saisis par cette manie de bâtir10. Jean Chrysostome atteste la frénésie bâtisseuse des Antiochiens, chaque habitant désirant avoir sa propre maison, moyen d’afficher sa richesse tout autant qu’investissement sûr et rentable11.
6Les métiers qui travaillent la pierre et le marbre (λατόμοι, λιθοξοόι, « carriers », « tailleurs de pierre ») depuis l’extraction jusqu’à leur utilisation dans les bâtiments et les décors sont très souvent mentionnés dans les sources, notamment hagiographiques (Vie d’Eulogius le carrier) ; on trouve des carriers et tailleurs de pierre à Korykos et à Tyr12. L’engouement pour les marbres explique que les carrières soient largement exploitées en Orient, comme les carrières de Proconnèse qui livrent un marbre blanc réputé13. Ces marbres sont exploités (extraits, taillés) en vue de l’exportation : ainsi tout le revêtement de marbre de l’église San Vital de Ravenne a été importé de Constantinople. Les marques de tâcherons déjà bien connues pour l’époque romaine se répandent encore davantage à l’époque protobyzantine, ce qui peut prouver la fierté d’un savoir-faire14. Les sculpteurs de marbre de la capitale, transformée en chantier gigantesque pendant des dizaines d’années, s’exportent eux aussi, coopèrent avec des sculpteurs locaux ou encore font école, ce qui témoigne de « l’extraordinaire vogue de la sculpture de la capitale » (J.-P. Sodini). Les ateliers locaux se distinguent également (Attique, Péloponnèse, Lycie, Syrie du Nord), car l’activité bâtisseuse touche les villes comme les villages. Sous Julien, la législation fut particulièrement favorable aux constructions : la loi CTh. X, 19, 2 de 363, datée d’Antioche, autorise les particuliers à ouvrir librement de nouvelles carrières de marbre afin que l’abondance de la pierre mette un frein à la hausse du prix. Cela donne une idée de la spéculation que suscitait la frénésie de construction15. Les marmorarii sculptent les décors, par exemple les innombrables chapiteaux, corniches et autres éléments travaillés des édifices publics et privés, ou encore les revêtements pariétaux et les sols (opus sectile). Cet artisanat est extrêmement actif et bien organisé : un atelier d’Aphrodisias de la fin du iiie-début ive siècle a livré toute une série de sculptures en état d’achèvement plus ou moins avancé, avec des outils abandonnés précipitamment16. Pour compléter ce rapide panorama des métiers du bâtiment, évoquons les « hommes de l’art » les mieux considérés, les architectes (on trouve le terme τεχνίτης ainsi que ἀρχιτέκτων dans les inscriptions syriennes17). La hiérarchie de la profession s’étage des simples chefs d’équipes dotés d’une connaissance empirique de la construction jusqu’aux architectes de fort niveau théorique dont certains sont connus (Anthémios de Tralles ou Isidore de Milet18). La réputation des architectes orientaux était telle, au témoignage de Priscos19, que les Huns employèrent, au vie siècle, l’un de leurs prisonniers, un architecte originaire de Sirmium, pour leur construire des thermes !
7Les architectes sont associés aux entrepreneurs (les οἰκοδόμοι de l’inscription de Sardes20) qui dirigent les travaux de construction menés par les équipes de maçons (fig. 9). Pour de plus petites constructions, il faut imaginer que l’architecte (ὁ τεχνίτης) était lui-même le maître des travaux21. Il est assisté de techniciens chargés de la finition des habitations, blanchisseurs de murs, crépistes, plâtriers, peintres22. Parmi ces derniers, on distingue les peintres d’intérieur, qui enduisent de peinture les parois et bâtiments (κονιώντες), et les artistes peintres (ζωγράφοι), véritables décorateurs réalisant des peintures murales très recherchées23. Ces ζωγράφοι s’appliquaient aussi à l’art du portrait dans des ateliers24, peignant sur des panneaux de bois (σανίδες). Ils répondaient aux commandes officielles et privées d’un large cercle de clients, les gouverneurs qui affichaient les portraits de la famille impériale dans leur palais et les notables des cités qui faisaient reproduire l’image de leurs ancêtres ou d’amis qu’ils voulaient ainsi honorer25. L’Église et les chrétiens pieux commandaient aussi des images de saints. Les peintres exposaient à la vue du public leurs meilleurs tableaux ; pourtant, aux dires de Chrysostome, leur talent n’était pas toujours reconnu : les Antiochéens sont taxés par le prédicateur de « masse d’ignorants26 ». Les mosaïstes sont bien attestés (μουσάροι), ils travaillaient en ateliers dont certains possédaient un large rayonnement régional. La réputation des ateliers d’Antioche, l’un des centres les plus réputés, rayonnait sur toute la Syrie et au-delà27. Techniciens aux hautes compétences, ils signaient leurs réalisations, qui répondaient aux commandes de riches particuliers ou de groupes de fidèles souhaitant consacrer, par exemple, un pavement mosaïqué dans une église. Travaillant le plus souvent à partir de cartons disponibles dans des répertoires, ils devaient préparer et agencer des tessères de matières et de couleurs extrêmement variées (pierre, pâte de verre, couverture de feuilles d’or). Il existait également des ateliers itinérants.
8Le travail du bois était prisé, car ce matériau intervenait abondamment dans la construction, fournissant les planches et charpentes de la quasi-totalité des édifices, publics ou privés28. Le bois servait de matériau de paroi dans l’habitat rural et urbain, y compris à Constantinople ; il était particulièrement usité en Illyricum. On pouvait même construire les maisons tout entières en bois29. Les menuisiers fabriquaient en outre des parapets, des fenêtres, des portes, certains éléments liturgiques, comme des chaires, tables d’autel, ciboria : les bêmas de Syrie sont par exemple bien connus30. Enfin les menuisiers travaillaient le mobilier : ξυλούργοι et λεπτούργοι sont attestés dans l’épigraphie et le terme kasiotès figure dans les papyrus31. Les importantes spécialisations du métier correspondaient aussi aux écarts sociaux : certains artisans travaillaient pour des clients modestes et meublaient l’habitat populaire32, d’autres proposaient à leurs riches clients un mobilier raffiné, incrusté d’ivoire, d’argent ou d’or33. Le menuisier-ébéniste était le plus qualifié, car il disposait d’un atelier équipé et réalisait, assisté de ses apprentis et ouvriers, des travaux sur commande.
9Les métiers du bâtiment constituaient donc un secteur économique très dynamique : les activités multiples qu’ils induisaient, les matières premières mobilisées et l’organisation hiérarchisée qu’ils structuraient sont un signe de bonne santé économique. Cela ne signifie pas pour autant que tous les hommes de ce temps étaient bien logés, tant s’en faut34 ! Les potentiels et les savoir-faire étaient largement mis au service d’une puissante activité édilitaire qui absorbait une large part des énergies et des budgets35 ; une demande croissante émanait aussi de l’Église, qui devint alors le plus gros promoteur « immobilier ». Au moins les activités bâtisseuses fournissaient-elles du travail à nombre d’artisans plus ou moins qualifiés.
Stocker, contenir, transporter…
10L’artisanat de la céramique est sans doute l’un de ceux qui emploient le plus de main-d’œuvre avec l’art du textile ; il est caractéristique des villes comme des campagnes. Les activités commerciales comme le quotidien des hommes en dépendent largement : il faut des récipients pour stocker, porter, cuisiner, servir, manger. L’étude de ces contenants36 illustre la vitalité commerciale de l’Orient protobyzantin et son insertion dynamique dans les circuits méditerranéens (en particulier les relations maintenues entre Orient et Occident)37.
11L’artisanat céramique est représenté partout : des fours d’époque tardive sont identifiés dans toutes les provinces orientales38. Chaque région possède une céramique locale, fabriquée à partir de l’argile disponible : ainsi l’Égypte conserve à l’époque romaine tardive ses techniques traditionnelles de production de céramique, la poterie étant essentiellement un artisanat rural en Égypte, cas mis à part d’Alexandrie39. Les pièces fabriquées, plus ou moins ordinaires, servent à stocker et transporter les produits, liquides ou solides40, à s’approvisionner en eau (tous les tuyaux), à cuisiner et à servir (vaisselle de cuisine et de table) mais aussi à décorer. Les différences de qualité sont importantes et reflètent les contrastes sociaux, depuis les récipients en argile grossièrement tournés jusqu’à la vaisselle fine et de qualité supérieure qui garnit les tables des riches41. L’éclairage est un autre besoin, à la fois privé et public, qui induit la production d’innombrables lampes à huile : un lieu-dit « boutique aux lampes » (κανδηλάριν), est ainsi évoqué à Constantinople42. Certaines fabrications de lampes connaissent une diffusion quasi universelle ; c’est bien une production de masse qui dénote « le souci constant de reproduire les modèles à la mode », comme à Corinthe où seul un petit lot (164) d’un ensemble de quatre mille lampes paraît avoir été créé par des artisans de Corinthe et non reproduit de manière mécanique à partir des modèles attiques et micrasiatiques. L’éclairage des thermes, ou l’éclairage nocturne des rues, sont un autre débouché probable de cette production céramique43.
Se nourrir : les métiers de bouche
12Le secteur de l’alimentation regroupe des professions en général prospères. L’alimentation courante des habitants de l’Orient tardif est assez bien connue à partir des sources littéraires ou hagiographiques44, et surtout d’études archéologiques de plus en plus fines (archéozoologie, archéobotanique, analyse des caramels alimentaires dans les récipients45). À la traditionnelle trilogie méditerranéenne, on trouve associée une nourriture carnée qui justifie la présence des macella (marchés à la viande) à côté des agorai traditionnelles. Les produits de la mer et les poissons des lacs ou rivières sont également recherchés. L’auteur de l’Expositio totius mundi signale cette variété et cette abondance comme une originalité d’Alexandrie46. Un moraliste austère comme l’empereur Julien note que les gens vertueux peuvent se suffire de pain, d’huile et de vin, donc se passer de viande et poisson47 ! Les modestes pêcheurs constituent en tout cas des figures emblématiques du petit peuple des villes et zones côtières48 : les épitaphes de pêcheurs en témoignent (par exemple à Tyr ou à Korykos).
13Les métiers de l’alimentation sont à la charnière de l’artisanat et du commerce, ce qui leur confère une double spécificité économique. Les professions de bouche sont nombreuses et diversifiées : boulangers, pâtissiers (πλακουντοποιοί), négociants en blé, marchands d’orge, négociants en vin, marchands et porteurs d’huile, fabricants de fromage, maraîchers, bouchers, marchands de saucisses, de salaisons, marchands de garum49, épiciers…
14Le boulanger est désigné comme ἀρτοκόπος, ἀρτοποίος dans les inscriptions et papyrus50. Il joue non seulement un rôle économique crucial dans une société dont la base alimentaire est constituée de céréales, mais aussi un rôle politique et social51. Le statut des boulangers le reflète, puisqu’ils sont organisés en véritables associations professionnelles. À Constantinople, ils constituent un corpus pistorum, « corporation des boulangers » ; le blé « annonaire » qui permet la fabrication du pain provient en majorité d’Égypte et est entreposé dans l’un ou plusieurs des cinq greniers connus par la Notitia, entrepôts immenses52 situés près des ports sur la Corne d’or, mais aussi au sud, entre le port Théodosien et le port Julien53. Les boulangeries de la capitale se répartissent, au ive siècle, entre vingt boulangeries d’État et cent vingt boulangeries privées, toujours d’après la Notitia Vrbis Constantinopolitanae54. Un quartier de la capitale porte d’ailleurs leur nom. À Antioche, sous Théodose, ils forment également un ethnos comme les pistores de la capitale55. Leur esprit de corps pouvait leur donner de la force et jusqu’au pouvoir de « faire grève », voire de s’enfuir en cas de danger ; Libanios réussit, par ses interventions auprès des autorités, à sauver la situation à deux reprises, faisant revenir les boulangers puis les empêchant de s’enfuir de nouveau (sous Julien et, en 384, sous le gouverneur Icarius56). Les boulangers peuvent être propriétaires des boulangeries et des moulins, mais les plus pauvres tiennent leur boulangerie dans des locaux loués. Ils achètent le blé au marché ou directement chez les propriétaires fonciers et le moulent chez eux ou bien le font moudre dans les moulins hydrauliques : on connaît ceux qu’actionnait l’Oronte. Quoique prêt à les défendre contre les abus des gouverneurs et face à la foule, Libanios sait aussi dénoncer les fraudes opérées par les boulangers sur le poids et la qualité du pain ; les crises génèrent des situations de pénurie qui favorisent la spéculation et la corruption57.
15Les bouchers forment un autre corps de métier bien représenté, sinon bien considéré : on aperçoit un boucher qui découpe la viande sur son étal sur la bordure topographique de la mosaïque de Yakto58. Les macella ou marchés à la viande (mais aussi de tous les produits alimentaires) sont en effet bien identifiés : quatre sont signalés dans la capitale (Notitia) et des traces de réparations sur des macella ont été repérées à Sagalassos et Apamée59 ; à Antioche, Jean Chrysostome signale la vente de viande et de vin sur l’agora60, et la Vie de Syméon le Fou présente, à Émèse, le Fou mangeant de la viande en public ou trempant des saucisses dans de la moutarde61 !
16Les bouchers se font aussi traiteurs (οἱ μάγειροι désigne à la fois les bouchers et les cuisiniers), connus pour offrir des plats tout préparés à manger sur place : on les consomme directement dans les boutiques de la rue62. Les habitants des villes recouraient largement à ces aliments tout préparés, achetés à bon compte et consommés au coin des comptoirs63. Les ostraka découverts à Alexandrie témoignent de l’approvisionnement de petites boutiques qui recevaient régulièrement leur ravitaillement en vin : ainsi deux ostraka du début du ve siècle évoquent le transport de vin à dos d’âne, les âniers travaillant pour un entrepreneur64. De fait, l’installation de ces commerces de bouche est confirmée par diverses attestations archéologiques : à Sardes, plusieurs pièces ou boutiques contenant du matériel (vaisselle, fragments et gobelets de verre, nombreuses monnaies) et des installations spécifiques ont toute chance d’avoir été des tavernes ou bars (thermopolia) ; un complexe de cinq pièces dégagé à Sagalassos, sur l’agora inférieure, peut également être interprété comme un restaurant pourvu de sa cuisine et d’une pièce réservée à la consommation (seconde moitié du vie siècle) ; à Scythopolis, six boutiques situées en face du nymphée ont été interprétées comme des lieux de préparation et de vente de nourriture à emporter. Les aménagements intérieurs, comme les bancs le long des murs, la présence de comptoirs, de points d’eau, de fours, fournils ou autres possibilités de cuisson, de contenants ou d’ustensiles (authepsa) renseignent sur la fonction de ces échoppes ; leur position dans les centres urbains, sur les places ou sous les portiques, devant les théâtres, bref dans les lieux les plus fréquentés, là où se pressent badauds et clients potentiels, confirme cette identification65.
17Le statut de ces cuisiniers-traiteurs est celui d’artisans et leur métier constitue une activité salariée66. Quant aux cuisiniers de talent, réputés pour leur art culinaire (τέχνη ὀψαρτυτική), ils sont réquisitionnés, comme à Antioche, par les riches pour garnir leurs tables de fête des mets les plus raffinés et servir ainsi leur politique d’hospitalité. Ces cuisiniers appartiennent dès lors à la domesticité des puissants. Julien chassa du palais d’Antioche une foule de cuisiniers (opsopoioi) jugés inutiles et Sévère d’Antioche, devenu patriarche, fit de même en 512 dans sa résidence patriarcale67.
Se vêtir : les métiers du textile
18La production textile a contribué à la réputation de l’artisanat des provinces orientales. Le travail de la laine d’Asie Mineure et de Syrie, le lin ou les tissages d’Égypte, sans compter les industries de la pourpre de la côte phénicienne, ont notamment servi cette renommée. Ce furent autant de produits d’exportation, à forte valeur ajoutée, qui ont par là même engendré d’autres activités, par exemple de négoce et de transport. Outre les vêtements68, sont fabriqués des tentes, des tapis, des coussins, des rideaux et des tentures69 ; les fibres servent aussi de matériau pour les cordes du gréement et les voiles qui équipent les navires (l’artisan fabriquant les voiles s’appelle ἱστοποίος). L’artisanat textile reste largement le domaine d’une main-d’œuvre féminine, filer et tisser résumant les tâches réservées aux femmes dans la sphère domestique70. Cependant les tissus de haute qualité sont produits par des tisserands professionnels, désignés comme ὑφάνται, alors que l’ouvrière est désignée par une périphrase, « femme qui tisse ». Le statut de travailleuse professionnelle qualifiée n’était donc pas reconnu aux femmes, même si elles participaient de facto à une part de la production générale. À la discrimination genrée s’ajoutent des différences de statut à l’intérieur même du groupe des femmes. Ainsi les riches Antiochiennes se contentent de surveiller les esclaves qui pouvaient travailler à longueur de journée à cette tâche71. Il est parfois difficile de connaître les débouchés de ces productions domestiques : usage propre de la famille dans le cadre de la maison72 ou fourniture du marché extérieur. De fait, l’activité textile est celle où les témoignages permettent de saisir le mieux « la double spécialisation, à la fois la parcellisation des tâches » attestée par le vocabulaire73, et une « spécialisation géographique », qui suppose des échanges culturels et commerciaux74. L’Égypte est avec l’Asie Mineure et la côte syro-phénicienne (étoffes teintes) l’une des régions les plus réputées pour les activités du tissage et le travail des tissus75.
19La répartition du travail devait s’opérer en fonction des compétences et surtout de la possession, ou non, des outils de production (fuseau, navette, peigne à carder, métier à tisser)76, certaines femmes travaillant chez elles, d’autres en ateliers autonomes. Les femmes produisent essentiellement des tissus de lin et de laine, ces derniers étant dédaignés par les gens riches77, car ils connotent l’origine populaire ou… le choix de l’ascétisme78. L’Édit de Dioclétien donne la liste des différents tissus, y compris ceux réservés à l’usage du peuple (§ 18, 13 et 34). Les tisseuses professionnelles d’Antioche par exemple vendent le produit de leur travail sur le marché et Chrysostome loue leurs qualités de vendeuses79, signalant en outre qu’elles fournissent de grandes quantités de tissus. Mais leur production constitue ce que l’on pourrait appeler le « tout-venant » des tissus, achetés essentiellement par et pour les catégories inférieures de la population80. Les ateliers antiochéens fournissent le marché local, mais aussi les marchés extérieurs : à Alexandrie, une espèce de vêtement à bon marché s’appelait στιχάριον Ἀντιοχήσιον (sticharion d’Antioche), selon un papyrus81. En revanche, les tissus de qualité ou qui font l’objet d’un travail d’art (brodés, brochés ou damassés) sont produits par des artisans hommes hautement qualifiés82.
20Les vêtements qu’arborent les notables, les aristocrates et les fonctionnaires viennent d’artisans reconnus, qui travaillent des matières premières particulièrement onéreuses : les vêtements de soie sont signe extérieur de richesse, portés par de puissants personnages et leurs épouses, voire les esclaves mêmes de leur suite83. La soie, jusqu’à l’époque de Justinien, n’est pas fabriquée dans l’Empire et fait l’objet d’importations très strictement surveillées par les fonctionnaires impériaux. Elle reste un produit prestigieux et réservé à la cour impériale et aux hautes couches de la société : la livre de soie teinte en pourpre (βλάττα) est estimée au maximum à 150 000 deniers d’après l’Édit de Dioclétien, le prix le plus élevé de la liste (§ 24). D’autres étoffes brodées, brochées d’or ou dont le tissage même formait divers dessins (tel le voile de Justinien décrit dans l’Éloge de Justin II de Corippe) sont des objets de luxe, fabriqués par des artisans passés maîtres en cet art auquel ils avaient été dûment formés84. De même, la teinture de pourpre fait objet d’un contrôle de l’État85. Ces textiles, teints, sont parfois ornés de broderies, de fils ou de peinture d’or (les artisans portent le nom de barbaricarii), luxe condamné par les prédicateurs chrétiens. Ces artisans du luxe ont « pignon sur rue » et vendent leur production dans leurs ateliers où les étoffes rutilantes attirent les riches clients86. À partir de ces étoffes, les vêtements sont taillés et cousus par des tailleurs dont les boutiques sont, à Antioche, répandues dans toute la ville : là se fabriquent des tenues de fête comme des habits de mariage87. Nombreux sont aussi les raccommodeurs, les fabricants ou vendeurs de chemises et de braies.
21Antioche constitue un centre textile important, ne serait-ce que grâce à une production de qualité moyenne, mais ne concurrence pas les centres les plus réputés qui se situent en Phrygie, à Laodicée88, à Hiérapolis (où l’eau chaude naturelle permettait la teinture des étoffes en pourpre). Dans cette dernière sont mentionnés des teinturiers juifs, alors que d’autres juifs étaient impliqués dans le commerce des tapisseries. Le textile occupe également de nombreux artisans à Tarse ou Korykos, en Cilicie. En Syrie-Phénicie, toutes les villes de la côte sont citées comme pôles de l’industrie textile : Sidon, Beyrouth, Byblos par exemple89. À Tyr, les inscriptions font connaître tisserands ou marchands d’étoffes de lin, fabricants de tentures, artisans en soie grège, brodeurs, fabricants de brocarts, artisans et commerçants en pourpre : la pourpre, grande spécialité de la Phénicie et de Tyr, fournit environ le cinquième des noms de métiers90.
22Aux professions du textile et de l’art de se vêtir sont associés les teinturiers (βαφεῖς) et les foulons (κναφεῖς) qui foulent les tissus et nettoient de vieux vêtements ; les ateliers nécessitant d’importants bassins sont repoussés aux périphéries des villes91. Les services des foulons, payés à la pièce, sont tarifés dans l’Édit de Dioclétien (§ 22). Les procédés de teinture sont complexes et les teintures des produits onéreux, aussi les vêtements de couleur sont-ils signe de distinction ; les artisans, commerçants, portefaix, serviteurs ne portent jamais que des tuniques courtes et non teintes92.
23Cette distinction sociale se retrouve dans le port des chaussures. Les travailleurs du cuir forment un groupe très important : il n’est pas surprenant que Jean Chrysostome cite un grand nombre de métiers attachés au travail du cuir et que les cordonniers soient toujours donnés en tête. Aux dires de Chrysostome, ils sont les artisans les plus répandus de la ville d’Antioche ; mais on les trouve partout ailleurs et une place des cordonniers est connue à Oxyrhynchos93. Les chaussures revêtent en effet une importance que l’on tend à négliger. Elles sont adaptées aux métiers et aux activités. L’Édit de Dioclétien distingue les chaussures pour les soldats, pour les muletiers, pour les paysans, celles enfin qui chaussent les élites, sénateurs et chevaliers ; pour les femmes, certains souliers sont également estimés « au maximum » de leur prix, dont divers types de sandales et pantoufles94. Les plus belles des peaux comme les pelles babylonicae (Césarée de Cappadoce) servent à la confection de chaussures de luxe95. Les chaussures sont en effet marques de statut, celui-ci étant signalé par les couleurs (cuirs teintés) à forte valeur symbolique (le rouge étant réservé à l’empereur et à ses subordonnés96). La mode et la volonté de singer les grands peuvent cependant aussi s’en mêler, luxe dispendieux qui soulevait l’ire de Chrysostome97. Aller pieds nus est au contraire le signe d’une grande pauvreté, parfois volontaire… pour les ermites. Les mosaïques d’Antioche et en particulier celle de Yakto représentent des personnages aux chaussures de différentes formes et couleurs, belle illustration de cet artisanat (supra, n. 96).
24D’autres artisans travaillent le cuir pour les sacs, les ceintures, les courroies et assurent la confection d’outres, d’armes, de tentes, de lanières : ces artisans sont dits σκυτοτόμοι98. Jean Chrysostome les distingue des cordonniers (ὑποδηματοῤῥάφοι)99. Les premiers fabriquent aussi des harnais, brides, rênes et sangles pour les chevaux et les mulets, que ce soit pour une clientèle paysanne ou pour les équipages des riches100. Il est vraisemblable qu’ils fournissent aussi les équipages caravaniers qui arrivent à Antioche ou en repartent. Mais le principal article de cuir qui intéresse les caravaniers et les voyageurs est la tente de cuir (fabriquée par les σκηνοποιοί). Signalons aussi ceux qui travaillent les fourrures : à Odessos, en actuelle Bulgarie, est connue toute une série de fourreurs d’origine syrienne, et cette activité paraît lucrative101.
Se déplacer, transporter, voyager
25C’est une autre matière première qui intervient dans le secteur des transports, le bois. Les travailleurs du bois fabriquent des chars (on les connaît sous le nom de carpentarii)102, des carrosses, des litières. Ceux qui sont réservés aux élites peuvent être extrêmement précieux, agrémentés de pièces de métal façonnées par des artisans spécialisés. D’autres fabriquent des jougs, des charrues ou des instruments aratoires, ce qui renvoie nombre de ces ateliers en milieu rural. L’activité des travailleurs du bois varie beaucoup selon les régions, en fonction de la présence de matière première. L’Égypte est évidemment la moins bien pourvue, même si le nombre des embarcations sur le Nil est impressionnant et suppose soit du bois d’importation soit des embarcations légères. Quatre constructeurs de bateaux (ναυπηγοί) figurent dans la liste de Panopolis103. En tout cas, des artisans spécialisés dans la réparation et l’entretien des bateaux sont attestés. De nombreux papyrus évoquent le transport par bateaux, dont la cargaison était largement constituée de produits alimentaires, soit à destination fiscale, soit à celle des villes consommatrices, en particulier Alexandrie104.
26Les constructions navales constituent donc un secteur qui participe du dynamisme de l’économie : Maïouma, le port de Gaza, Skopelos, Séleucie de Piérie ou encore Carpathos, mais aussi toutes les cités côtières possèdent des chantiers navals105. L’Expositio totius mundi (§ 63) souligne l’importance de Chypre dans la construction navale du ive siècle. Les épaves retrouvées en Méditerranée orientale, voire en Occident, témoignent de l’importance de la flotte commerciale de Byzance, bien connue106. Sur chaque navire devait être embarqué un menuisier (naupegos) avec ses outils, chargé de réparer les avanies survenant en pleine mer. Dans les chantiers navals, les menuisiers et charpentiers de marine sont évidemment des maîtres artisans recherchés. Toute une part de l’activité de transport et de portage est assurée par des animaux et par les hommes (dockers, porteurs, etc.)107.
Les arts du décor : artisanats du métal et du verre
27Certains secteurs artisanaux sont liés au travail des métaux, précieux ou non, et à différents matériaux, en particulier le verre. Plusieurs des productions métallurgiques participent de l’exercice même du pouvoir impérial (frappe de monnaies ; fabrication d’armes) ou conditionnent les activités économiques (outillage des paysans et des artisans). Mais d’autres sont largement suscitées par la demande d’objets de luxe de la part des élites constantinopolitaines et provinciales, voire répondent aux besoins des classes « moyennes ».
28La production de verre devient considérable à l’époque tardive108. Ce matériau sert de vitre pour les fenêtres (riches demeures pour lesquelles il constitue un indice de statut), mais aussi d’élément de décoration des sols mosaïqués, des parois et des voûtes, en particuliers dans les bâtiments publics et les thermes109 ; le verre entre dans la fabrication de vases, de verres, de bols, de lampes et plats ; aussi les mentions des artisans du verre sont-elles nombreuses tant en épigraphie que dans les Vies de saints110. Les verriers bénéficient d’un régime fiscal privilégié : ils sont exemptés des munera et des impôts comme un certain nombre d’autres artisans111. À côté d’ateliers primaires produisant le verre sous forme de lingots (à partir de natron et de sable) devaient exister des ateliers secondaires où étaient fabriqués les objets eux-mêmes. Une échoppe de Sardes qui a livré plus de 4 000 fragments de verre illustre cet artisanat florissant qui se trouve représenté dans toutes les villes. À plus petite échelle, la demande en verre est satisfaite par des artisans itinérants qui travaillent sur place pour un temps donné, ou par des colporteurs112. L’Égypte a connu aussi une abondante production de verre autour de centres comme Karanis. Un exemple est fourni à Alexandrie par un ensemble groupé autour d’ateliers de verriers alexandrins, daté du vie siècle (fouilles de Kom-el-Dikka). Ce complexe est situé le long d’une des rues principales : les ateliers (ergasteria), dotés d’un four, fonctionnent comme une annexe du magasin de vente ; on a pu identifier également un atelier de taille de pierres semi-précieuses et un autre de finition des articles de verre113.
29Les articles de verre sont accessibles à la plupart des couches sociales, même si le raffinement de certains produits répond aux exigences de luxe des élites. Dans l’ensemble ce matériau, largement accessible dans les boutiques ouvertes au cœur des villes, participe des aménités et du confort de la vie urbaine.
30Les travailleurs du métal dessinent une hiérarchie qui dépend de la matière première façonnée et de la pénibilité du travail. Le forgeron (χαλκεύς, χαλκοτύπος) détient un savoir-faire précieux, apte à travailler le cuivre, l’étain, le bronze, le plomb et le fer114. Ce dernier métal est un matériau stratégique et l’on ne pouvait l’exporter hors des frontières115, en particulier en direction de l’empire perse. Avec le métal transformé il s’agit à la fois de produire des canalisations pour l’alimentation en eau, de fabriquer des ustensiles et des outils. Ces métiers pénibles sont souvent déplacés aux périphéries des villes, pas systématiquement cependant116. À Drobeta, on a découvert un atelier organisé en vue d’une production de série, en particulier grâce à la division du travail. Sardes, en Cilicie, est également bien documentée archéologiquement et témoigne d’une forte activité métallurgique et verrière, de même qu’Antioche, renseignée par les sources littéraires117. À Constantinople, le forgeron cilicien Théodore, situé sous la « colonnade de Domninos », est connu par les Miracles d’Artémios (§ 26). Aux rangs des travailleurs du métal, il faut faire figurer les fournisseurs d’armes et les monetarii (Hôtel de la Monnaie à Antioche118), ces derniers tenus en bien meilleure estime que les premiers. Dans les fabriques d’armes s’activent de très nombreux ouvriers (fabricenses), qui connaissent un statut très particulier, encadrés et payés par l’État et organisés en régiments que commande un praepositus119.
31Très différente est la situation d’artisans de renom, les orfèvres, « corporation » parmi les plus riches et les plus puissantes120. Artisans hautement spécialisés, ils sont concentrés dans les centres urbains pour répondre aux besoins des mieux nantis. Les joailliers sont désignés par les termes ἀργυροκόποι et χρυσοχόοι121 ; ces derniers sont précisément attachés à la fabrication des bijoux, en métaux précieux et pas seulement en or122. Le goût immodéré des femmes pour les parures et les bijoux, dénoncé par Jean Chrysostome, est l’occasion de quelques descriptions précises de ces métiers très prisés.
32Il est intéressant de noter que le terme d’ἀργυροπράτης a un sens plus large que le simple « artisan en argent » et désigne aussi les métiers de la banque et du prêt d’argent123. Les deux domaines se rejoignent tant les métaux précieux sont une valeur refuge et une garantie de paiement. D’ailleurs l’activité d’orfèvre et celle de banquier sont exercées souvent par le même homme124. Les orfèvres travaillent les métaux précieux pour fournir leur riche clientèle en bijoux, vaisselle précieuse, coffrets, miroirs, flacons et autres objets de parure et de toilette. Ils répondent aussi aux besoins de plus en plus importants de l’Église : les reliquaires, calices125, chandeliers, encensoirs, objets de culte divers et tout particulièrement les croix, ont augmenté de manière spectaculaire la production métallique et permis à l’Église une thésaurisation importante126. Constantinople est un grand centre de production d’orfèvrerie que justifient la vie de cour et le marché du luxe, mais aussi toute la clientèle de voyageurs, visiteurs, marchands que draine la capitale. L’orfèvrerie, à côté d’autres métiers d’art (comme les riches tissus), participe aussi de la mise en valeur de Constantinople : elle sert de vitrine à la prospérité de son Empire et au raffinement de sa culture. La localisation des boutiques d’orfèvres le long de la Mésè ne relève donc pas du hasard127 (fig. 7).
33La Syrie est également un centre de production remarquable128. Les allusions aux orfèvres dans les papyrus prouvent que l’Égypte n’est pas en reste. Ces artisans sont principalement établis dans les métropoles129. Un document daté de la fin du iiie-début du ive siècle, la liste de Panopolis, relève pour cette capitale du nome sept χρυσοχόοι, un ἀργυροκόπος, trois bronziers et un serrurier130. Aux vie et viie siècles on assiste donc, en Orient, à un prodigieux essor de l’orfèvrerie qui témoigne de l’abondance des réserves en métaux précieux. Les bijoux en or, comme les tissus précieux, jouent le rôle de réserves de valeur, constitutives des dots ainsi que des actifs successoraux. Les femmes mariées immobilisent leurs avoirs sous forme de bijoux, tandis que les orfèvres se font aussi prêteurs, changeurs ou banquiers131.
34Pour compléter ce panorama des artisans, citons les fabricants d’objets en vannerie, et ceux qui travaillent l’ivoire ou l’os. Les ateliers d’Alexandrie ont été bien identifiés, en plein centre, grâce aux restes de tesserae ou pions de jeu, production de masse qui devait venir tout ou partie de la cité égyptienne132. D’autres fabriquent les cierges dont la demande ne fit qu’augmenter. Les Miracles d’Artémios décrivent le saint à la recherche de chandelles dans les boutiques spécialisées133. Nombreux en ville sont les ateliers de ceux qui préparent parfums ou onguents, vendus sur place (μυροπώλιον)134. Les échoppes des parfumeurs, comme celles des coiffeurs et des barbiers, sont par excellence des lieux de sociabilité : on y échange nouvelles et opinions135.
Artisans en milieu rural
35La présence d’artisans dans la campagne est une tradition ancienne, qui se prolonge. Ainsi au viie siècle Théodore de Sykéôn trouve facilement un habile forgeron près de son lieu de retraite en Galatie pour lui forger la cage de fer dont il a besoin. Les progrès et le développement de cet artisanat rural sont attestés par l’anthroponymie, en particulier par les surnoms attribués aux paysans et indiquant une occupation artisanale136. Mais en général la production artisanale était une « seconde occupation et une seconde spécialisation », souvent liée aux travaux agricoles, par exemple la viticulture, l’apiculture et l’horticulture.
36On a évoqué les megalai kômai importantes et populeuses137. L’artisanat est nécessaire aux paysans cultivateurs, ne serait-ce que pour fabriquer et réparer les outils nécessaires à l’exploitation ; et pour écouler leurs produits, ils se font aussi commerçants138. Dans les régions du Péloponnèse occidental, est attestée une activité agricole qui se conjugue à la fabrication d’outils agricoles, de vases et lampes en terre cuite ainsi que de laines et étoffes139. En Thrace, les fouilles ont permis de relever le rôle des artisans des kômai, grâce à des restes d’outillages140. Les fouilles d’Alakilise, en Lycie, ont permis d’apprécier le haut niveau des artisans locaux (sculpteurs)141. Dans le Massif calcaire (région du Bélus) à peu près chaque village exploite une carrière142 et les nombreux bâtiments privés et publics (églises) témoignent d’une remarquable maîtrise et d’une technique sculpturale accomplie. Des artisans itinérants, par exemple mosaïstes ou sculpteurs, se rendaient à la demande sur les chantiers selon les besoins des habitants.
37Si les offres d’hospitalité sont nombreuses en milieu urbain, ce fut aussi le cas en dehors des villes autour de lieux de fréquentation intense comme les sites de pèlerinages. À Telanissos, village devenu petite ville et promu lieu d’accueil par la notoriété de saint Syméon le Stylite, on ne comptait pas moins de douze hôtelleries. Les Vies de saints en font d’intéressantes mentions (Vie de Théodore de Sykéôn) et les pandocheia sont connus par les inscriptions en milieu rural143. En Égypte, le site bien étudié d’Aphroditô offre l’exemple d’un gros village qui présente la plupart des métiers permettant de répondre aux besoins de la population, dont de nombreux techtônes (constructeurs) : l’artisanat rural pouvait certes être contrôlé par un grand propriétaire (γηούχος), mais il était surtout le fait d’agriculteurs-artisans indépendants, ce qui confirme l’évolution vers les communautés rurales à forte identité de l’époque byzantine144. Les producteurs d’objets en métal, en Égypte, sont connus par les papyrus qui concernent essentiellement les métropoles et villages de la chôra égyptienne. Ils nous livrent les détails concrets de leur activité : les bronziers ont des ateliers à l’intérieur des villages, possèdent des outils et forment des apprentis de moins de quatorze ans (μαθηταί) auxquels ils enseignent leur métier145.
Services et échanges
Les services
38L’Antiquité était déjà une société de services. Les premières prestations offertes aux voyageurs et visiteurs qui se présentent dans une cité sont celles de l’hospitalité. Les aubergistes ou taverniers assurent un service de table et d’hébergement, non seulement le long des routes (voir les mansiones de la Table de Peutinger), mais aux abords des villes et villages ou en leur sein (fig. 18). Les aubergistes antiques ont connu, en général, une réputation sulfureuse et l’Antiquité tardive n’y dérogea pas146. Pourtant le confort des auberges et les prestations de l’accueil font la réputation de certaines cités, comme Antioche147. L’abondance des lieux d’étape autour de la ville est confirmée par un autre passage signalant que les paysans venant dans la capitale vendre leurs produits s’y arrêtaient au retour148. Ces lieux d’étapes (stathmoi) étaient des sortes de caravansérails ou d’auberges offrant différents services comme l’hébergement, la restauration, le soin des animaux et se situaient souvent dans les faubourgs même de la ville. Libanios parle dans une lettre d’une auberge (κατάλυσις) placée sur la route de Daphné. Un certain Romoulos, curiale, espère acquérir l’auberge qui lui permettrait de résoudre ses difficultés financières ; elle paraît donc d’un bon rapport149.
39Toutes les grandes villes disposaient de ces services d’accueil. À Constantinople, la Vie d’André Salos montre que les cabaretiers se concentrent aux Artopoleia et dans le quartier du forum de Constantin150 ; à Émèse, en Syrie, apparaît la figure du cabaretier chez qui travaille Syméon le Fou et qui sert à boire et à manger aux clients. L’aubergiste vit sur place puisqu’une scène évoque sa femme que le saint aurait fait mine de vouloir abuser151. Si le Livre de l’Éparque indique des horaires de fréquentation, donc une réglementation de l’usage des tavernes et débits de boissons, on peut en inférer que leur existence et leur concentration dans l’espace de la cité étaient déjà bien établies à la date de rédaction du traité (début xe siècle)152.
40Les cités hébergeaient donc un ensemble de professions encadrant cet accueil, sans que l’on puisse toujours distinguer la part du travail libre et rémunéré et la part de prestations obligatoires. C’est en effet ce qui ressort d’un exemple fourni par Libanios, celui d’une auberge dont l’organisation fait penser à une mansio du cursus publicus (service d’État, qui mobilisait les citoyens au titre des munera). Il est possible que les prestations, la cuisine et l’apprêt des repas, les services à la personne et le service de chambre aient été assurés au titre de corvées (munera sordida) par les membres de la cité, petits propriétaires, artisans ou commerçants. Libanios parle de kapeloi, « commerçants », injustement contraints par le gouverneur Florentios153. Enfin, la multiplication des centres d’accueil de type chrétien rend difficile la distinction entre établissement charitable (financé par l’Église ou de riches chrétiens) et accueil mercantile relèvant de prestations traditionnelles. Ainsi est connu un xenodochos, « hôte », chef de l’administration du « xenôn de Chrystodotès », situé près du portique de Domninos, l’un des axes cardinaux de la Constantinople protobyzantine154. Les tavernes rythment en tout cas la vie des cités et sont assez fréquentées pour que les textes littéraires et les Vies de saints en fassent souvent le cadre de la narration d’épisodes édifiants ou anecdotiques.
41Parmi les services, on a évoqué les barbiers (κουρεῖς), travaillant dans des κουρεῖα, et les coiffeurs, dont Julien dénonce l’usage excessif par les Antiochéens trop coquets155 ! Le tarif de la prestation, que ce soit la coupe pour un homme ou la tonte pour un animal, est mentionné dans l’Édit de Dioclétien156. Les médecins157, les professeurs, ainsi que les écrivains publics sont à intégrer dans l’évocation de ces offres de service qu’assurait la ville, haut lieu de civilisation. Leurs salaires maximums sont également fixés dans l’Édit de Dioclétien158.
42Enfin relèvent des services tous les emplois qui s’attachent au gardiennage, à la surveillance, au contrôle privé, bref les « vigiles » au sens moderne du terme. Les plus connus sont les gardiens des thermes, qui sont payés en fonction du nombre de baigneurs dont ils ont surveillé les affaires (deux deniers par baigneur au maximum). Libanios ne cache pas son mépris pour de prétentieux personnages promus par la faveur impériale, mais dont le père était gardien de vestiaire, tel le puissant Datianos. En milieu rural, ce sont les pasteurs nomades ou semi-nomades, éleveurs de moutons à laine, qui, par exemple à Aphroditô, sont chargés de la police des terroirs. Enfin, les métiers de portefaix, dockers et autres manutentionnaires sont extrêmement répandus mais bien peu estimés ; ils ont laissé peu de traces, à part l’estimation des salaires maximums fixés en fonction des charges portées. Beaucoup d’esclaves étaient vraisemblablement affectés à ces tâches de manœuvres, mais le salaire attribué prouve que les hommes libres y étaient aussi engagés.
43Les emplois liés aux funérailles et au culte des morts, embaumeurs, croque-morts, graveurs de stèles ou épitaphes, faisaient également partie du monde des cités et dans une moindre mesure des villages159.
Vendeurs, marchands et négociants
44On a déjà souligné la vitalité commerciale des villes et des provinces d’Orient dans les premiers siècles de l’Empire byzantin160. Les métiers du commerce sont extrêmement variés, mais leurs acteurs composent un ensemble professionnel relativement difficile à apprécier tant les sources en proposent des visions conventionnelles et stéréotypées, en général affectées d’un coefficient négatif161. Un monde sépare le grand entrepreneur négociant et/ou armateur qui possède plusieurs navires et le petit marchand (ἀγοραῖος) qui vend ses produits à la sauvette sur un éventaire de fortune. Tout comme les artisans, les revendeurs et commerçants font partie des travailleurs qui fournissent un effort physique et payent de leur personne. Ils n’en récoltent souvent que le mépris attaché à un labeur qui coûte de la peine et de la sueur. Les professions du commerce sont particulièrement dévalorisées dans les sources de tradition classique, car elles font dépendre des autres (loi de l’offre et de la demande) sans être rachetées par l’honorabilité du savoir-faire de l’artisan, celui qui crée un objet « de ses mains ».
45La forte hiérarchisation de ces métiers en est un des traits marquants. Les petits marchands et revendeurs du marché local (ἀγοραῖοι et, au-dessus, κάπηλοι) pratiquent l’activité de revente (καπηλεία) à l’échelle locale162. Ils servent d’intermédiaires entre les petits producteurs – essentiellement de denrées agricoles – des environs et les consommateurs, car l’alimentation constitue l’essentiel de ce commerce de détail163. Les étals des marchands livrent tout ce qui entre dans les diètes alimentaires déjà évoquées : fruits et légumes des jardins et vergers, viandes, abats et salaisons, poissons et mollusques appréciés dans le régime alimentaire byzantin, vin et autres produits liquides, vinaigre (pour la posca ou φοῦσκα), huile d’olive, miel, sans oublier les volailles, œufs, fromages et produits dérivés du lait164. Le petit « marchand de l’agora » ou des rues fait partie « des plus pauvres » de la profession selon Chrysostome (πάντων πενέστερος ὤν). Il se distingue en tout cas de la catégorie des κάπηλοι (kapèloi) qui disposent de boutiques ou d’installations permanentes et semblent davantage spécialisés. De fait, la terminologie de ces métiers associe la racine du verbe vendre (πῶλαι) au produit vendu : vendeurs de fruits (ὀπωροπῶλαι), d’huile d’olive (ἐλαιοπῶλαι), marchands de légumes (λαχανοπῶλαι), de figues et de raisins, marchand de vin (οἰνοπῶλαι), de moutons ou bétail (προβατοπῶλαι)165. Ils peuvent cependant vendre d’autres produits que les denrées alimentaires, par exemple diffuser des productions artisanales fabriquées ailleurs, car leurs installations (ἐργαστηρία dans les textes) réservent des possibilités de stockage166. Tous ces acteurs du commerce, qu’ils soient « vendeurs-commis » ou boutiquiers, animent en permanence des marchés urbains sans cesse achalandés. Pas un produit qu’ils ne puissent faire venir, comme à Antioche, même aux extrémités de la ville : « on jouit continuellement d’un marché également fourni ; même l’arrivée de la nuit n’en interrompt pas la pleine activité167 ».
46À côté de ces petits intermédiaires ou commerçants de détail, il existe des marchands en gros, des négociants, véritables entrepreneurs de commerce, les ἔμποροι. Pratiquant l’ἐμπορία, commerce à moyenne ou longue distance qui donne aux produits une vraie valeur ajoutée, les emporoi achalandent le marché avec les produits du reste de la province, des autres provinces (commerce connu par les amphores168), voire des zones extérieures à l’Empire. Ils sont en possession de navires, parfois d’une véritable flotte, et disposent de toute une armada d’employés, marins et pilote, charpentiers de marine et, à terre, de dockers et porteurs, manœuvres divers, gardiens des stocks (horrea), puis revendeurs et négociants intermédiaires. Cela explique la réussite de certains armateurs-négociants impliqués dans le commerce à grande échelle. Même si les sources ne nous en parlent guère, de rares indices permettent de les évoquer. Les expéditions sont organisées en hiver et plusieurs marchands peuvent s’associer169. Les profits sont à l’aune des risques (naufrages et pirates) tant les vicissitudes du métier sont nombreuses, alimentant les discours édifiants des prédicateurs. Comme le résume Jean Chrysostome, les négociants ne craignent pas la tempête, les naufrages, les corsaires, tant est grand leur espoir de s’emparer de richesses170. Parmi les emporoi, les marchands d’esclaves jouent un grand rôle : on a pu estimer la population d’esclaves à Antioche autour de 100 000 personnes, ce qui paraît énorme171. On les achetait à ces commerçants au nom révélateur de sômatokapeloi, « marchands de corps ».
47Les lieux de travail des artisans ainsi que les boutiques des marchands aideront à reconstituer l’environnement dans lequel tous ces gens de métiers produisaient et vivaient.
Les lieux de l’artisanat et du commerce
48Les cadres des activités économiques animant les villes de l’Orient ont fait ces dernières années l’objet d’études approfondies172. Artisanat et commerce se trouvent, dans l’espace même de la ville, souvent confondus, les artisans se faisant revendeurs de leur propre production. Un bel exemple d’atelier de teinture de textile est fourni par les fouilles d’Athribis en Égypte. Il comprend des pièces où s’effectuaient les différentes opérations, de l’atelier (avec récipients contenant les colorants) à la salle d’exposition173. L’archéologie confirme l’insertion diversifiée des ateliers dans le tissu urbain174 : tantôt les officines sont groupées par spécialités et métiers (quartiers des potiers)175 tantôt plusieurs types de commerce et ateliers sont associés dans un même lieu hautement fréquenté, comme le portique de Domninos à Constantinople. Dans la capitale, la vie de cour et la demande des classes supérieures stimulant fortement la production artisanale, des quartiers spécialisés se mettent en place, parfumeurs près du palais impérial, orfèvres et banquiers le long de la Mésè, marchands de cierges autour de Sainte-Sophie, marchands de comestibles et tavernes aux Artopoleia (fig. 7). Les centaines de petites boutiques sont souvent protégées par des portiques dont l’étendue et la largeur démultiplient les espaces de vente176. Des contraintes juridiques, que rappelle le traité de Julien d’Ascalon, expliquent aussi les implantations artisanales177. Les constitutions impériales qui exigent la destruction de toutes les constructions adventices sur forums et lieux publics178 ont longtemps été interprétées comme la preuve de la dégradation de la belle ordonnance classique, menacée par le désordre des empiètements sur la rue et le foisonnement des souks. Les études récentes montrent, en réalité, le « haut degré d’organisation et de régularité » dans les principales aires publiques de la cité orientale tardo-antique179.
49Sur certaines places publiques ont été identifiées les marques en creux d’étals de bois ou de tables destinés à présenter les marchandises : tel est le cas de l’agora de Sagalassos en Asie Mineure ; à Éphèse, Pergame, ou encore Sardes, les rangées de boutiques qui flanquent les rues ou les places portiquées attestent cette intense activité commerciale que confirment les vestiges matériels, les traces de produits alimentaires (restes de boucherie par exemple) et les allusions littéraires ou iconographiques180. La Vie de Syméon le Fou évoque les tables de pâtissiers dressées à la sortie d’une église d’Émèse, tables que renverse le Fou chassé violemment du lieu saint181. Ce sont ces éventaires et aménagements précaires et sans doute remballés chaque soir qui fleurissent sous les portiques d’Antioche (fig. 6 et 13-14) :
« Chez nous en revanche, ce sont là aussi des boutiques de vente, si bien que presque chaque maison a, en face d’elle, une échoppe, une baraque de bois avec des broussailles pour toit, et il n’y a pas une place qui ne soit occupée par l’une de ces constructions faites à la main. Bien plus, quelqu’un s’est-il emparé de quelque petite partie de la bordure, voilà aussitôt installée là une échoppe de tailleur ou quelque aménagement semblable, et on s’agrippe aux emplacements comme à des cordages, de même qu’Ulysse à son figuier182. »
50Les boutiques, petites unités cellulaires alignées sous les portiques, correspondent plus ou moins aux lieux d’exercice et de vente des κάπηλοι, kapeloi. Elles portent le nom générique d’ergasteria (« boutiques » et/ou « ateliers ») en Orient et se caractérisent architecturalement par des formes régulières carrées, d’assez petites dimensions, ouvertes sur le portique qui longe la rue. Elles peuvent être surmontées d’un étage, réservé à l’habitation183. Le logement est en effet souvent associé aux ateliers et aux boutiques (exemple de Kom-el-Dikka, de Sagalassos ou d’Antioche184), même s’il est difficile de dessiner une ligne nette entre lieux d’activités commerciales et espace de vie185. Les fouilles ont révélé des aménagements pour le stockage (étagères, niches, dolia), mais aussi des comptoirs pour la vente.
51Des inscriptions topographiques, par exemple « lieu des forgerons (topos chalcotupôn) », ont été identifiées à Sagalassos, sur l’agora supérieure : elles sont clairement disposées le long du portique de la rue, en face des boutiques. D’autres sont repérées sur l’agora même et clairement associées avec les stalles de bois et témoignent d’une organisation et d’une répartition rationnelle des espaces de vente sur le marché du vie siècle186. D’autres inscriptions topographiques ont été repérées à Aphrodisias, différentes des repères de place au théâtre bien connus : sur les colonnes dressées à l’extérieur de boutiques sises dans le hall des bains du théâtre on peut lire : « l’emplacement d’Alexandre, barbier ». À Pergé, « un lieu du restaurant » est annoncé, gravé sur une arche monumentale à mi-course de la rue principale187.
52Associés à ces espaces de vente et indispensables à l’exercice des transactions, les instruments de mesure, balances et autres moyens de contrôle des échanges sont renseignés par l’archéologie188. On note la différence entre la balance précise, une balance à plateaux, réservée à l’estimation minutieuse de biens précieux et la balance plus ordinaire, à curseur, qui sert aux transactions courantes et aux matières communes : c’est là le « meilleur instrument de distinction » entre les produits vendus et les spécialistes attachés à ces ventes189. D’autre part les balances, comme les mesures et différents récipients permettant de quantifier les denrées190, rappellent que le souci primordial est d’assurer le client que la mesure est « juste » et honnête. Les images impériales, les motifs religieux et les invocations qui les décorent ont vocation à protéger les échanges, à conjurer les fraudes et procédés malhonnêtes191, bref à assurer les meilleures transactions possibles.
53Ainsi le panorama rapide des métiers liés aux échanges permet de faire revivre l’animation des villes à l’effervescence incessante192, à la foule bigarrée et bruyante encombrant places, rues et portiques, au milieu des convois de marchandises et du va-et-vient des animaux. On entend les cris et les harangues des chalands vantant leur marchandise, les hennissements des chevaux et les talons des mules, on hume les odeurs, les épices, les mélanges de fragrances, on voit chatoyer les couleurs et flamboyer les cuivres, s’échapper comme d’une gigantesque corne d’abondance toutes les productions d’une terre généreuse qui attirent une foule cosmopolite. Face à la belle ordonnance des portiques et des rangées de boutiques surgissent les éventaires hétéroclites glissés entre les colonnes, les tables surchargées de marchandises, les étals, fixes ou improvisés, où se déversent toutes les merveilles de l’Orient193.
Statuts et conditions de vie
54Tous les hommes et femmes engagés dans les activités productives et mercantiles ne jouissent pourtant pas des mêmes statuts et conditions de vie : là encore la diversité est la règle. Ils restent cependant tous discriminés par le caractère « non honorable » de leur activité : boutiquiers et artisans appartiennent aux humiliores ; ce statut, qui a surtout des implications judiciaires, leur interdit tout accès aux honneurs194. La marque de leur sujétion par rapport à l’État est l’imposition d’une taxe, le chrysargyre (collatio lustralis)195. Introduit par Constantin, cet impôt en or ou en argent (d’où son nom), mais qui n’est plus exigé qu’en or à partir de Valens et Valentinien196, est dû en principe tous les cinq ans par les negotiatores, c’est-à-dire les artisans et commerçants, mais aussi par les usuriers et prêteurs, et même les prostituées. Il est calculé à partir de l’assiette fiscale des imposables (par tête, en fonction des outils de production et de la famille, esclaves compris197). Professeurs et docteurs en sont exemptés, de même que les propriétaires et paysans vendant leurs produits agricoles198. Cette exemption fut élargie aux artisans des zones rurales et aux peintres, à partir de 374. L’impôt est ressenti comme particulièrement lourd et impopulaire199. Il fut d’ailleurs supprimé par Anastase en 498 et cet empereur compléta le manque à gagner pour l’État (la collatio représentait tout de même 5 % du revenu impérial200) par des revenus tirés de ses domaines. Cependant les documents d’Aphroditô (vie siècle) font état d’une taxation annuelle régulière des corporations d’artisans201.
55Les gens de métiers sont redevables de corvées (munera sordida) en particulier celles qui consistent en hébergement et nourriture des troupes, mais aussi des corvées de charroi202. Les artisans sont encore astreints au nettoyage des égouts, à l’éclairage des portiques (et même forcés de « tripler le feu, la nuit, dans les boutiques-ateliers, τοὺς ἐν τοῖς ἐργαστηρίοις τριπλάσιον ἐν τῇ νυκτὶ παρέχειν τὸ πῦρ » sous le gouverneur Tisaménos203), enfin au remplacement des colonnes204. Le Comes Orientis Proclos aurait imposé, en 382-384, une taxe aux petits marchands de détail qui s’installaient sous les portiques d’Antioche205. Quant aux grands marchands, ils doivent acquitter des droits de douane, au passage d’un district douanier à l’autre (districts différents des provinces elles-mêmes) et aux frontières de l’Empire206. Les taux des droits de douane s’élèvent à 12,5 % pendant les iv-ve siècles (contre 2-2,5 % pendant le Haut-Empire), peut-être 8,33 % vers la fin du ve siècle et le début du vie, pour atteindre 10 % sous Justinien, taux qui se maintint tout au long de l’Empire byzantin. Ce taux important s’explique en partie du fait que l’octava (qui fait partie des vectigalia, « taxes ») réserve aussi au redevable le droit de faire de l’article un objet de commerce207.
56Toutefois un certain nombre d’artisans échappent à ces obligations, selon la volonté de Constantin208 : dans la liste assez longue de ces professions exemptées209 figurent essentiellement des métiers de la construction (architectes, sculpteurs de plafonds caissonnés, plâtriers, charpentiers, tailleurs de pierre, maçons travaillant la pierre, plombiers, paveurs, peintres, sculpteurs, marbriers, mosaïstes…) et des artisans du luxe comme les bijoutiers, les tisserands travaillant l’or (barbaricarii), les artisans réalisant la teinture de pourpre, les verriers de verres diatrètes, les doreurs à la feuille, les orfèvres, les verriers, les ivoiriers, les voituriers, les fourreurs… Une telle liste révèle que les professions largement dédiées à la satisfaction des besoins de la cour et des aristocraties urbaines semblent protégées et que leur capacité de produire dans de bonnes conditions est favorisée.
57Tous les gens de métier font partie d’une catégorie particulière (τάξις) et sont hiérarchisés selon leur spécialisation. Les termes opposent les artisans détenteurs d’un savoir-faire, maîtres-artisans (technitai, dèmiourgoi, cheirotechnai, cheirourgeis), et les ergatai, les ouvriers, ceux qui n’ont que leur force de travail. Le corollaire de cette hiérarchie professionnelle et sociale est une très grande parcellisation du travail. Augustin souligne ironiquement : « Nous rions des artisans dans le quartier des orfèvres, où un seul petit vase, pour être acheté, passe entre les mains de nombreuses personnes, alors qu’une seule aurait pu l’exécuter complètement210. » Un relevé des métiers liés au textile en porte témoignage : βαφεῖς, teinturiers ; γναφεῖς, foulons, cardeurs ; λευκανταί, blanchisseurs ; στιπποχειρισταί ; ταπητάριοι, fabricants de tapis ou de couvertures ; λινέμποροι, marchands du lin ; λινόϋφοι, tisserands du lin211. De même les métiers dédiés à la pourpre sont distingués selon l’origine de la teinture, le statut et la destination des tissus teints212. Les marchands de produits alimentaires se distinguent, on l’a vu, par la denrée proposée à la vente.
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58Une hiérarchie se dessine qui détache des conditions très florissantes comme celle des orfèvres, se faisant à l’occasion usuriers et banquiers, ou des prêteurs d’argent213. Chrysostome met les parfumeurs au même niveau de fortune que les joailliers214. On évoquera aussi Thalassios d’Antioche, propriétaire d’une manufacture de couteaux dans laquelle il ne travaillait pas lui-même de ses mains, ce que Libanios ne manque pas de faire valoir pour soutenir ses prétentions à l’entrée au Sénat de Constantinople215. Si les plus riches artisans peuvent accéder aux curies municipales, ils peuvent aussi être propriétaires, comme l’indique la liste de Panopolis, en Égypte. Les χρυσοχόοι sont avec les ναυτικοί (armateurs) les catégories d’artisans qui comptent le plus de propriétaires d’immeubles dans leur groupe professionnel216. On note un hameau de l’orfèvre (ἐποίκιον Χρυσοχόου) dans le nome Oxyrhynchite (papyrus du vie siècle) et un domaine de l’orfèvre dans l’Arsinoïte217. Tout aussi prospères sont les armateurs, propriétaires de navires, qui peuvent aussi posséder des terres et dont la flotte constitue l’un des actifs ; d’autres se consacrent exclusivement au commerce maritime, parfois même en tant que capitaines218. Libanios dit d’un de ses amis qu’il est « heureux comme un marchand enrichi » et Ammien signale un gros marchand, Antoninus, qui connaît des difficultés avec le fisc219 tandis que l’Expositio totius mundi (§ 24) vante le commerce de Tyr : « elle a des hommes d’affaires riches et capables de tout » ! Les métiers dispensés de taxes comme ceux de la construction sont sans doute avantagés. Les architectes et ingénieurs restent par exemple hautement estimés : leur haut degré de compétence leur vaut le titre de philosophoi. Les professions artistiques (mosaïstes, sculpteurs, portraitistes) sont également considérées. Les aristocraties urbaines, les milieux ecclésiastiques ou les fidèles juifs ont recours à leur service pour faire valoir leur image ou honorer Dieu, y compris dans la décoration des synagogues220.
59Dans ce vaste ensemble que les textes appellent « le peuple221 », et qui constitue ce qu’on peut appeler la « classe moyenne » des villes, figure sans doute la majorité des artisans et commerçants. Sur les quelque deux cent cinquante personnes nommées dans les inscriptions de la nécropole de Tyr, douze seulement reçoivent un titre de politesse ou une épithète honorifique modeste ; et encore ces titres de politesse s’appliquent-ils davantage aux femmes qu’aux hommes, exception faite des ecclésiastiques. Les gens de métiers (quatre-vingts) ne sont pas gratifiés de ces qualificatifs flatteurs « signalant une position sociale de quelque prestige222 ». Mais ils peuvent être relativement aisés et posséder leurs ateliers, du moins à Antioche223.
60Ces artisans et commerçants qui doivent travailler dur pour faire vivre leur famille ou répondre aux demandes des clients sont pourtant désignés généralement comme « pauvres ». Les auteurs insistent sur leurs journées de travail continues, Chrysostome déplorant que ces professions ne puissent dégager une heure pour se rendre à la messe ; cependant, l’observateur met en exergue l’importance vitale des artisans dans la vie de la cité : si les hommes de l’art étaient moins nombreux et moins actifs, l’harmonie de la vie sociale en serait compromise et se verrait privée des conditions indispensables à son épanouissement224.
61Les artisans-commerçants constituent donc cette plèbe moyenne qui pouvait bénéficier des distributions civiques (les fameux artoi politikoi) connues pour Constantinople225. Thémistios, qui y prétendait lui-même, décrit non sans condescendance ceux qui se pressent aux « barrières » le jeton à la main : « tous ceux qui sont assis à l’écouter, et aussi bien les luthiers, les employés de bain, les cordonniers226 ». À côté des rhéteurs, professeurs et philosophes, les professionnels bénéficient donc de cette annone, du moins dans la capitale227.
62Dans les professions de l’alimentaire, les artisans-boulangers font figure d’exception. Forts d’un métier considéré comme « convenable » (ἐπιεικής), ils gagnent assez bien leur vie et ont les moyens, grâce à leur solidarité corporative, de faire pression sur les fonctionnaires, eux-mêmes soumis aux menaces populaires d’émeutes de la faim228. Malgré les obligations qui les lient à l’État, ils conservent une marge de bénéfice et peuvent faire vivre leur entreprise229. Également estimés sont ceux qui travaillent différents matériaux comme le cuir, les tissus ou le métal et que Chrysostome ordonne en une énumération dont on a noté qu’elle n’était pas fortuite, mais reflétait un ordre signifiant en termes d’estime sociale. Ainsi s’étagent, des plus aux moins considérés, les forgerons, les teinturiers, les bourreliers, les tanneurs, les fabricants de tentes, les cordiers, les verriers, les couturiers, les tisserands, les cordonniers, les maçons, les potiers230. S’ils travaillent dans leurs échoppes, celles-ci ne leur appartiennent pas forcément : nombre de ces boutiques sont possédées par les curiales et de plus en plus souvent par les églises231. Ces petits artisans acquittent sans doute un loyer.
63Enfin les conditions les plus précaires sont celles des femmes d’humble condition attachées au textile, qui travaillent de l’aube au crépuscule232, et des ouvriers qui louent leur force de travail et sont condamnés à la pauvreté. Journaliers et ouvriers saisonniers sont payés à la journée (mais aussi nourris, si l’on en croit l’Édit de Dioclétien) et exécutent les travaux les plus durs233. C’est l’instabilité de leur situation qui est sans doute le pire234. La fortune est en effet changeante et le travail fluctuant : tel artisan en difficulté passagère ou tel débiteur insolvable peut se retrouver dans la misère. Libanios et Chrysostome signalent qu’à Antioche, sur les murs des boutiques des artisans pauvres, se trouvaient consignées les sommes des arriérés d’impôts qui devaient être perçues235 ! La Vie de Syméon le Fou présente un muletier devenu « homme d’aumône » par suite « de mauvaises affaires ». Syméon lui-même se met au service d’un tavernier : « il gagnait sa nourriture en apportant de l’eau chaude dans un cabaret », faisant ainsi prospérer les affaires du commerçant236 ! L’ouvrier journalier est décrit comme travaillant toute la journée avec le propriétaire de l’atelier237. La seule différence qui l’oppose aux esclaves est son statut d’homme libre, mais les esclaves disposent du peculium et sont souvent plus qualifiés. La situation des uns et des autres ne devait pas être si différente matériellement : ouvriers comme esclaves accomplissent les mêmes travaux routiniers ou pénibles, dans les ateliers, les échoppes et les entrepôts238. Le fait qu’un esclave pût pratiquer tel métier ou accomplir tel travail dévaluait celui de l’artisan libre qui s’y attachait. C’était le cas des cuisiniers et des bouchers, dont les noms mêmes constituaient des injures239. Ces travailleurs de l’alimentation ne pouvaient, pas plus que les esclaves, s’enrôler dans l’armée240.
64Les salaires confirment d’importants écarts, mais illustrent aussi le fait que tout travail est pris en considération et rémunéré (avec entretien journalier). La législation de Justinien (Édit de 534) déjà citée signale qu’un très haut fonctionnaire comme le préfet d’Afrique reçoit 100 livres d’or annuelles (7 200 solidi), l’augustal (préfet) d’Alexandrie 40 livres (2 880 sesterces), des officiers supérieurs quelque 50 solidi, les gardes les plus modestes une dizaine de solidi ou moins. Ce sont les salaires officiels auxquels s’ajoutent d’autres gratifications. À l’autre extrême, le travail non qualifié ne procure pas plus d’un tiers de solidus par mois ! Les agoraioi sont, d’après Libanios, le groupe professionnel le moins bien rémunéré241. L’Édit dit du Maximum ne renseigne pas sur les salaires réels mais donne des prix-plafonds ; il aide à apprécier les rapports entre les services fournis et les salaires : quand un maçon, un charpentier, un chaufournier peuvent être rémunérés par jour (avec la nourriture) jusqu’à 50 deniers, un peintre de mur (toichographos) peut recevoir jusqu’à 75 deniers et un portraitiste (eikonographos) jusqu’à 150 deniers. Face à ces professions qualifiées et reconnues, le fabricant de briques est payé à la pièce : il peut recevoir pour 8 briques, avec préparation de la matière première, deux deniers ! Un boulanger est plafonné à 50 deniers et le charpentier de marine peut gagner jusqu’à 50 deniers par jour s’il travaille sur les fleuves, 60/jour sur des navires de haute mer. Les tailleurs sont payés à la pièce et toutes les pièces de vêtements sont énumérées ; les notaires et écrivains sont payés à la ligne, les barbiers au client (2 deniers). Les professeurs de rhétorique (le niveau suprême de l’éducation) peuvent recevoir pour chaque élève jusqu’à 250 deniers par mois. Mais les services les mieux rémunérés sont ceux des avocats : jusqu’à 250 deniers pour ouvrir un procès (postulatio), et 1 000 deniers pour plaider la cause (cognitio)242. On connaît aussi le rapport du prix du travail des orfèvres à celui de la couronne d’or qu’ils ont ciselée. Un papyrus (P. Oxy. 3121) porte le reçu d’une couronne en or, dressé en 316 apr. J.-C. par un représentant de la ville d’Oxyrhynchos : il donne le poids de l’objet fini (prix brut de 426 talents) et le salaire des orfèvres. Or le travail des orfèvres (εἰς λόγον ἐργασίας) s’élève à 1 776 deniers, ce qui correspond aux 0,27 % du prix de la couronne243. Jean Chrysostome classe la plupart des artisans dans ceux qui ne sont « ni pauvres ni riches », ce qui reflète, pour imprécise qu’elle soit, une situation « moyenne ». Si le prédicateur réclame de tous les artisans sans exception qu’ils consacrent au moins un dixième de leur salaire à la charité, c’est qu’il les crédite au moins des moyens disponibles244.
65Dans l’ensemble, on peut donc postuler un niveau de vie modeste, voire moyen (avec les exceptions signalées) ; à partir du moment où le travail est rendu possible par la forte demande et la multiplicité des activités, les conditions d’une vie décente, voire aisée, peuvent se trouver remplies. Ces conditions sont encore améliorées par la solidarité qui unit les gens de métier.
Solidarités et vie associative
66Les artisans et commerçants se regroupent en effet en associations professionnelles ou « collèges » qui remplissent diverses fonctions. La question des associations245 est particulièrement complexe pour l’Antiquité tardive. La vision d’un État romain comme un système totalitaire assignant chacun à sa tâche et imposant un dirigisme forcené est désormais largement révisée246. Quand des dispositions contraignantes existent elles concernent exclusivement les métiers du ravitaillement des capitales (Rome et Constantinople)247. Ces dernières « associations de droit public » forment d’ailleurs des corpora, ce qui les distingue juridiquement248 des autres groupements, à vocation sociale et religieuse. Leurs membres sont des corporati obnoxii comme sont obnoxii (attachés) d’autres acteurs sociaux, par exemple les curiales, avec responsabilité collective des membres du groupe.
67Pour les autres gens de métier, le système d’associations semble avoir été plus souple et a dû recouvrir, comme au Haut-Empire, une grande variété de situations. On s’interroge sur la liberté d’adhésion laissée aux artisans et autres professions. Selon J.-M. Carrié, ceux-ci auraient été contraints de s’associer pour des raisons essentiellement fiscales : opérations de prélèvement fiscal, ce qui valorisait le rôle du président d’association249.
La composition sociale des collèges : une homogénéité qui n’est qu’apparente
68Les archives égyptiennes sur papyrus nous font mieux connaître la vie des collèges et de leurs membres250. Ces groupements « s’inscrivent dans les traditions de sociabilité de l’Orient grec » (C. Freu), aussi peut-on élargir légitimement au reste du diocèse d’Orient la documentation égyptienne. L’organisation du métier et surtout l’insertion des gens de métier dans le tissu local (ville ou village) en apparaissent facilitées. Les termes qui désignent ces associations sont σύνοδος, πλῆθος, κοινόν, suivis du nom du métier au génitif pluriel ; ils insistent sur la notion de regroupement, d’association. D’autres expressions, ἐργασία (et συνεργασία), τέχνη (et les dérivés, τὸ ὁμότεχνον, ἡ συντέχνια) mettent eux l’accent sur le travail et l’ars de l’artisan. On peut aussi désigner un groupement associatif par le simple pluriel des membres d’un métier : « les tisserands d’Oxyrhynchos » ou « les pêcheurs du rivage de Bérénicé ».
69On distingue251 les collèges professionnels qui accueillent les différents membres d’un métier, travaillant indépendamment – c’est la majorité des collèges – et ceux qui regroupent les employés du domaine d’un grand propriétaire et sont beaucoup plus encadrés. La condition de ces derniers est modeste et les liens de dépendance avec leur employeur marqués.
70Au sein d’un même métier, s’observe une grande diversité de qualifications professionnelles qui déterminent des rangs et des statuts étagés, loin de toute homogénéité. Ainsi distingue-t-on les maîtres de leur art (technè), les travailleurs « qualifiés » et les simples manœuvres. Les professionnels dûment formés à un métier sont désignés comme τεχνίται, « maîtres d’un métier » ou par le nom de leur spécialité (les tisserands ; « les constructeurs », οἱ οἰκοδόμοι) et sont souvent maîtres de leur atelier. Les employés, placés sous leurs ordres, sont ἐργάται, ὑπουργοί/ὑπουργοῦντες, « aides » ou « assistants » ou encore μισθίοι, « salariés252 ».
71Les technitai jouent un rôle d’intermédiaire avec l’administration et assurent les principales tâches et responsabilités : par exemple l’élection des présidents253, la collecte de l’impôt, la représentation en justice ou devant les autorités254. Ils sont en particulier tenus de déclarer les produits fabriqués ou vendus par leurs membres. En revanche les aides et subalternes des artisans n’auraient pas même eu accès aux associations255 : c’est ce qu’on aperçoit dans la fameuse inscription de Sardes (459) où le collège local des artisans-charpentiers (τεχνῖται et οἰκοδόμοι) – et eux seuls – traitent avec les commanditaires256. Les travailleurs du bâtiment jurent de terminer les travaux engagés et de se charger de faire remplacer tout ouvrier défaillant ou de dédommager le commanditaire des travaux en cas d’obstruction de cet ouvrier. Les technitai affirment en tout cas leur solidarité : « nous nous conformons tous à tout ce qui a été affiché, puisque cela vient de nous257 ». La hiérarchie est confirmée dans les professions du textile : les tisserands d’Oxyrhynchos évoquent « ceux qui travaillent pour [eux] », rémunérés, comme s’ils étaient extérieurs au collège professionnel. Enfin un contrat de travail de la fin du vie siècle présente Aurelios Serènos, ἐργάτης τῶν χρυσοχόων, « employé des orfèvres », auprès d’un chrysochoos. Le pluriel peut dès lors renvoyer à l’association de métier des orfèvres, dont il ne fait cependant pas partie258. Ainsi, même à l’époque tardive, les employés, simples ouvriers, membres les plus instables des métiers, ne semblent pas ou peu intégrés aux collèges du fait de leur manque de spécialisation et de leur mobilité professionnelle259. Il existe cependant des collèges spécifiques d’ergatai, de manœuvres260. On ne peut donc exclure totalement les ouvriers du monde associatif, mais la discrimination qui les frappe est révélatrice, même si ces aides ne sont pas tous des tâcherons sans aucune qualification et que leur assistance est indispensable dans certains métiers (poterie, construction, textile), certains pouvant devenir des ouvriers spécialisés261.
Formation professionnelle
72Ce qui caractérise les technitai, c’est bien leur qualification ; grâce à la formation reçue, ces maîtres-artisans deviennent, une fois établis, formateurs à leur tour pour leurs apprentis : l’apprentissage joue un rôle fondamental dans la vie des métiers et la qualité de leurs productions262. Les maîtres (didaskaloi) ou patrons peuvent engager un apprenti, libre ou esclave, très jeune, mais quatorze ans est l’âge qui revient le plus souvent. Les motivations sont variées : des citadins peuvent placer leurs jeunes esclaves en apprentissage, pour bénéficier ensuite de leur savoir-faire ; de petits notables peuvent vouloir former l’un de leurs enfants à un métier artisanal reconnu. Des esclaves « nés à la maison » obtiennent une formation qui peut se révéler utile en cas d’affranchissement. Enfin, des enfants d’artisans qualifiés peuvent tirer profit à se rendre dans un autre atelier que l’atelier familial pour découvrir des techniques professionnelles nouvelles. Des filles sont également mises en apprentissage : pour les esclaves, il n’existe aucune autre formation possible que celle du tissage, mais les jeunes filles libres ont accès à des métiers beaucoup plus variés263.
73Les contrats d’apprentissage sont des contrats privés (didaskalikai), même s’il est question d’examens corporatifs à la fin de l’apprentissage : une jeune fille qui a appris la broderie doit être évaluée par les membres de la corporation des brodeurs264. En Égypte, les contrats concernent surtout la ville, qui regroupe davantage d’artisans spécialisés265 que la campagne. Les apprentis, qui sont les futures élites artisanes, doivent être dénombrés et déclarés aux autorités : ils payent des impôts professionnels ainsi qu’une taxe professionnelle (qui est acquittée par le maître ou par le représentant de l’enfant). Il est significatif que l’exemption des munera (en 337) pour certaines catégories d’artisans soit justifiée par leur rôle dans la formation des apprentis : « du moment que leurs loisirs sont dépensés à apprendre ces métiers266 ». On reste apprenti entre six mois et cinq ans, la durée pouvant s’expliquer par la technicité des savoir-faire à acquérir et maîtriser, en orfèvrerie ou sténographie par exemple. D’autres formations réclament surtout d’acquérir des gestes sûrs et rapides (maniement du métier à tisser). De ces différents apprentissages sortent des artisans plus ou moins qualifiés et qui prolongent, dans les ateliers, les solidarités nouées au cours de leur formation.
Fonctions des associations de gens de métier
74La première fonction est administrative et fiscale : l’association sert tout d’abord à dénombrer ses membres ainsi que ceux qui travaillent pour elle sans en faire partie. Surtout, les collèges servent de relais entre l’État et les contribuables dans la perception de l’impôt urbain, le chrysargyre. La législation vise en particulier à combattre la fuite des corporati, tentés de se soustraire à leurs devoirs fiscaux267 : aucun des « ressortissants » ne doit échapper à la charge fiscale qui lui est assignée et les « métiers » y veillent, le président de l’association en particulier. L’élection du président est donc une affaire importante, comme le montre un document concernant des changeurs d’une ville égyptienne : c’est « un homme digne de confiance et ayant des qualités d’administrateur268 ». Ainsi l’État transformait les groupements associatifs ou plutôt leurs dirigeants en ses aides directs, sans renoncer complètement à son contrôle269. Les chefs de collège jouent aussi un rôle dans l’organisation de chaque métier, en participant à l’examen des jeunes artisans avant leur entrée dans la profession.
75La deuxième fonction est sociale : sociabilité, banquets de fête, pratiques cultuelles sont l’une des justifications de ces groupements associatifs. Le terme syssition (« banquet », d’où réunion autour d’un banquet) apparaît dans un papyrus et désigne une « association ». Ses membres honorent un de leurs collègues, particulièrement éminent270. L’aide mutuelle s’impose dans les associations professionnelles : l’obligation d’aider son collègue est invoquée par le tisserand qui plaide en faveur de son apprenti271. Une série de textes égyptiens du début du ive siècle plaident en faveur de cette même convivialité. Quatre inscriptions, datées entre 324 et 357, conservent le souvenir des pèlerinages annuels qu’accomplissait, à Thèbes Ouest, le collège des artisans du fer (plethos siderourgôn) d’Hermonthis272. Ce rituel prouve que se perpétuait, selon une tradition séculaire, le caractère hautement religieux des collegia professionnels.
76Même si elle semble s’estomper avec la disparition progressive des rites et célébrations païens, la dimension religieuse demeure. Un exemple de la confusion entre les aspects professionnels et rituels est donné par les dendrophores (« porteurs d’arbre »), à la fois association d’un des métiers du bâtiment et confrérie des fidèles d’Attis et de la Grande Mère. Les dendrophores sont dépossédés de leurs biens collectifs273 en tant qu’association païenne, mais « continuent vraisemblablement d’exister comme collège professionnel274 ». Ils auraient même pu continuer à se consacrer à la sépulture de leurs membres, la loi de 415 n’ayant confisqué que les revenus dépensés pour le culte païen et non pas les caisses alimentées par les cotisations de leurs membres à titre d’entraide. En effet, les associations tardives veillent à assurer les funérailles de leurs membres, dans une parfaite continuité avec le Haut-Empire275. Le rôle funéraire et religieux des associations d’Aphrodisias est connu, ainsi que la similitude entre tous les types d’associations, qu’elles soient religieuses, professionnelles, de quartier, de neoi, de gens du spectacle, de « supporters276 ».
77Enfin le rôle que jouent les associations dans l’intégration à la cité est primordial : elles fournissent des cercles internes à la cité277. Artisans et commerçants constituent à côté des curiales un deuxième organe indispensable à la vie de la cité, un « deuxième ordo » à l’intérieur de celle-ci (J.-M. Carrié), avec des obligations subalternes (operae) indignes des curiales, et sont donc théoriquement inaptes à entrer dans la curie. Cependant les exemples contraires ne manquent pas en Orient à l’époque de Libanios, à commencer par celui de Thalassios, son assistant. La réaction scandalisée du rhéteur au spectacle d’une curie d’Antioche se peuplant de « cordonniers » et d’autres hommes de métiers peu honorables prouve qu’ils avaient atteint le seuil censitaire278. Même des porteurs (phortegoi) avaient leurs places réservées au théâtre de Smyrne279. Du reste les collegiati partagent avec les curiales l’obnoxietas et l’origo. Les collegia urbains ont un engagement moral vis-à-vis de leurs concitoyens. Aussi, lors des réquisitions ou commandes passées par l’État, la demande de l’administration impériale est-elle adressée aux instances de la cité, qui la répercutent sur ses curiales, sur ses citoyens, sur ses groupes professionnels ou sur les villages de son territoire, désignés par elle.
78Les cités, leurs curiales et leurs collèges professionnels sont comme les « nerfs » ou les « membres » de l’État romain. L’équilibre de ce dernier suppose donc le parfait fonctionnement de ces services de base280.
Notes de bas de page
1Sur Antioche, Ceran, 2013, p. 34-35, n. 50 ; Callu, 1997.
2Ceran, 2013, largement appuyé sur ces sources.
3Sur l’apport de l’archéologie, Sodini, 2000, p. 181.
4Mango, 1985, p. 52.
5Définition des artisans, Sodini, 1979, n. 1 : l’auteur énumère les principales branches de cet artisanat urbain en les classant par type de matériau travaillé. Sur l’artisanat en général, le site : [www.instrumentum-europe.org]. Ruffing, 2008, donne une liste complète des métiers à partir des inscriptions.
6Lib., Or. 15, 16, évoque cette variété de métiers à Antioche : τέχναι δὲ παντοῖαι.
7Bagnall, 1993, p. 79-80, note la même chose pour l’Égypte.
8Or. 50, 32, et 26, 21 ; Chrys., Hom. in Matt. 83, 4 : « Quel est donc, je vous le demande, le déshonneur (aischunè) d’une maison ? Elle n’a ni lits d’ivoire ni vases d’argent, elle n’offre partout que le bois et l’argile. Eh bien, c’est là précisément la plus belle gloire et la noblesse d’une maison. » La maison des pauvres aux « murs noircis par la fumée » s’oppose à celle des riches « avec ses lambris d’or et ses splendides colonnes ».
9Villa construite à Daphné par Olympios : Lib., Ep. 660.
10Petit, 1955, p. 315-316 ; supra, chap. v.
11Chrys., Hom. in Matt. 13, 5 = PG 57, 208.
12Vie de Syméon Stylite le Jeune ; Korykos : Patlagean, 1977 ; Tyr : Rey-Coquais, 1977.
13L’Édit de Dioclétien (301) dresse une liste des principales carrières, soit 18 ou 19 carrières, peut-être d’État (33, 1) ; des prisonniers et des esclaves étaient condamnés à y travailler, mais il semble que la part des travailleurs libres ait augmenté à l’époque tardive : Sodini, 1979, p. 102. L’extraction du marbre se faisait à Dokimion, Carystos, Thasos, Aphrodisias : Ceran, 2013, p. 85.
14Sodini, 1979, p. 77 et pl. I.
15Voir aussi CTh. VIII, 15, 1 sur le transport de marbre.
16Rockwell, 1991 ; cf. [www.artofmaking.ac.uk/explore/monuments/220/].
17Tate, 1991, p. 75, avec liste de noms d’architectes.
18Sodini, 1979, p. 79.
19Priscos, 1, 6, 8.
20I. Sardis VII, 1, 18.
21Attestations dans les Vies de saints : Magoulias, 1976, p. 13.
22Listes de telles équipes menées par les entrepreneurs, d’après les inscriptions : Tchalenko, 1953, p. 51 n. 2.
23Chrys., Hom. in Matt. 49, 4 = PG. 58, col. 501. Théod., HE V, Praef.
24Art du portrait, Chrys., De poenit. I, 1 = PG 49, 277 : οἱ ζωγράφοι… τὰς τῶν σωμάτων εἰκόνας ἐργάζονται, « les peintres reproduisent les images des personnes » ; Chrys., Hom. in I Ep. ad Cor., 13, 3 = PG 61, 210.
25Sur les portraits impériaux : CTh. XIII, 4, 4 (de 374) ; Chrys., Hom. ad illuminandos, 2, 3 = PG 49, 235 ; Lib., Or. 22, 7. Sur les amis qu’on veut honorer : Lib., Or. 32, 11 ; Or. 35, 22 ; Or. 42, 43-44.
26Chrys., Hom. in Ep. ad Hebr., 2, 5 = PG 63, 26.
27Ceran, 2013, p. 89. Mosaïques d’Antioche : Levi, 1947. Des découvertes récentes, spectaculaires, mais encore inédites confirment cette excellence (fouilles d’Hatice Pamir). Pour la Grèce, Sodini, 1979, p. 79.
28Sodini, 1979, p. 86. Pour les charpentiers cités dans les Vies, Magoulias, 1976, p. 17.
29Chrys., Hom. in Genesim, 7, 5 = PG 53, 67.
30Tchalenko, Baccache, 1979-1980.
31Sodini, 1979, p. 88, n. 141 ; Ceran, 2013, p. 88 sur l’importance des menuisiers sur les chantiers navals (Maïouma, Séleucie de Piérie, et ports de Phénicie).
32Chrys., Hom. in Matt. 52, 3 = PG 58, 523.
33Chrys., Hom. in Matt. 53, 4 = PG 58, 750.
34Sur l’habitat modeste connu à partir de l’archéologie, Bavant, 2004, p. 326 (exemple de Stobi).
35Tate, 2004, p. 385-386.
36L’étude de la céramique est l’une des plus fructueuses pour l’histoire économique : elle renseigne sur les circuits commerciaux, l’organisation de la production, les demandes des habitants de centres de consommation (importations de produits alimentaires) voire les transferts culturels. Cf. Pieri, 2005, 2007, p. 299 (sur Berytos) et 2012, p. 27-49 ; Kingsley, Decker, 2001, avec des études régionales synthétiques.
37Il est possible que l’émigration d’un certain nombre d’orientaux vers l’Occident et le rôle qu’ils jouèrent dans le commerce aient constitué aussi un élément important dans le dynamisme des échanges.
38Sodini, 1979, exemples p. 80-81 ; cf. Amphores romaines et histoire économique : dix ans de recherche, Rome, 1989.
39Rodziewicz, 1976 ; Cockle, 1981 ; Bagnall, 1993, p. 84-85. Pour Antioche, Ceran, 2013, p. 96-97.
40Pour le transport du vin et de l’huile produits en Syrie du Nord, Decker, 2001.
41Ceran, 2013, p. 97, n. 191-192.
42Miracles d’Artémios, 34.
43On peut aussi penser à des suspensions en bronze associées à du verre contenant les chandelles (polykandelon).
44Voir le repas, certes miraculeux, offert par Syméon le Fou à des habitués du cirque rencontrés à Émèse : « ils trouvèrent […] posés devant lui sur la table, des pains de froment, de la galette, des boulettes de viande, des poissons, du vin de choix, des crêpes, de la confiture, bref tout ce que la vie offre de savoureux », Vie de Sym., 35.
45Putzeys, Lavan, 2007, p. 99.
46Expositio 35. Pour Antioche, Lib., Or. 11, 259 (et C. Saliou, comment. ad loc.). Les plus raffinés des fruits de la mer garnissent les tables des riches : mosaïque « de la table servie » d’Antioche ; Levi, 1947 ; Kondoleon, 2000 ; Cabouret, 2008.
47Misop. 20, 342b.
48Sur les pêcheurs et poissonniers à Constantinople, Dagron, 1995, p. 57-73 ; Kaplan, 2001, p. 252-253.
49Libanios signale un marchand de salaisons de poissons (γάρου κάπελος), produit exporté jusqu’à Corinthe : Or. 62, 46.
50Ruffing, 2008, p. 428 à 443 (on trouve aussi artopôles/artopratès).
51Sur la question des distributions de vivres à Antioche, Lib., Or. 11, 134 et 152. Les curiales nourrissent le peuple dans le besoin et suppléent aux défaillances des récoltes. Il existe un débat historiographique sur les distributions alimentaires, étendues ou non à d’autres grandes villes de l’Empire, et sur l’organisation de telles distributions par l’État. Carrié, 1975 ; Sodini, 1979, p. 104, qui cite des distributions civiques à Oxyrhynchos et Hermopolis ; un artopolos politikos est signalé à Sardes et, outre les distributions d’Antioche connues par Libanios, voir aussi Alexandrie (Haas, 1997, p. 78), Éphèse et Aphrodisias (pour le vie siècle : Roueché, 1989, p. 86-87).
52À titre de comparaison, horrea de Dara en Mésopotamie (Mundell-Mango, 2000, fig. 8).
53Cf. fig. 7. Mango, 1985, p. 40 et plan II : à côté des Horrea olearia, sont cités les Horrea Troadensia, Horrea Valentiaca, et Horrea Constantiaca, sans doute pour la plupart sur la Corne d’or (Ve région), là où justement l’empereur se rendait pour contrôler les réserves de blé au vie siècle : De ceremoniis, p. 699-701 (Reiske). La Notitia signale deux autres entrepôts dans la IXe région, les Horrea Alexandrina et l’Horreum Theodosianum.
54Jones, 1964, p. 701. Sur la Notitia, Havaux, 2017.
55Lib., Or. 1, 206.
56Lib., Or. 29, 11, 16-18 ; Liebeschuetz, 1972, p. 52-53 ; Wiemer, 1996, p. 527-548.
57Lib., Or. 1, 205, 226 ; Or. 29, 2-4, 9, 10, 22 ; sur la corruption des fonctionnaires : Or. 27, 11 ; Or. 31, 12 ; Wiemer, 1996. Sur les crises, Stathakapoulos, 2004 et 2008.
58Fig. 13-14 ; Jean Chrysostome dépeint Antioche, lors du Grand Carême, comme une ville qui n’est pas troublée par les cris des bouchers et les bruits de leurs couperets dont la ville résonnait habituellement : Hom. in Genesim, 2, 1 = PG 53, 27. Mentions dans les Vies de saints : Magoulias, 1976, p. 28.
59Lavan, 2012, append. 1-2, p. 366 et suiv. ; Constantinople : Mundell-Mango, 2000, fig. 4.
60Pour Antioche : Chrys., Ad Theodorum Lapsum, 19, 8-10 ; Théod. HE 3, 15, 2. ; Lib., Or. 11, 256.
61Vie de Syméon le Fou, XII et XXX.
62Chrys., Hom. in Genesim, 2, 1 = PG 53, 27.
63Cf. chap. iii, « Les pratiques alimentaires ».
64SB XVI 12819 ; 12820 ; Lukaszewicz, 1998, p. 109.
65Sur Sardes, Crawford, 1990 ; sur Sagalassos, Lavan, öSgenel, Sarantis, 2007 ; en général, Putzeys, Lavan, 2007, p. 97-100. À Scythopolis, les bars et tavernes s’ouvrent le long de la route du principal pèlerinage.
66Chrys., Hom. in Matt., 49, 4 = PG 53, 27 et, sur leur statut, Hom. in Matt., 70, 4 = PG 53, 659-660.
67Vie de Sévère par Zacharie le Scholastique, 243 (éd. Kugener). De même refuse-t-il le pain blanc, demandant qu’on apporte du marché le pain réservé aux pauvres.
68Les vêtements, certes utilitaires, sont aussi marqueurs de statut et insignes de dignité : supra chap. iii.
69Les tapis, kilims, matelas, linge et tissus ornés constituaient l’équipement et pourrait-on dire la décoration de toutes les maisons aisées et sans doute aussi des autres ; Ceran, 2013, p. 117.
70Voir Chrys., Hom. in I Ep. ad Cor. 34, 4 = PG 61, 291-292 : « la femme s’occupa de vêtir les siens, de tisser la toile ou de filer le lin ; car c’est là l’industrie de la femme » ; De Anna, 6 = PG 54, 668 ; Regulares feminae, 4 = PG 47, 520 : ἀλλὰ τῆς γυναικὸς μόνης τὸ ἔργον ἐστίν, « cela est la tâche de la femme seule ».
71Chrys., De virgin. 73 = PG 48, 588. On achetait même de jeunes esclaves que l’on formait à cette technè à la maison : Chrys., Contra eos qui subintroductas habent virgines, 9 = PG 47, 507.
72Ce devait être le cas pour bien des familles, à condition de disposer des matières premières. D’autres riches maîtres de maison achetaient tissus et vêtements pour habiller leurs esclaves : Chrys., Hom. in Ep. ad Tim, 16, 2 = PG 62, 588.
73Ainsi certaines femmes ne s’occupaient que de préparer la chaîne (στήμων) et la trame (κρόκη), puis des tisseuses possédant des métiers à tisser procédaient au tissage à partir de la matière première achetée : Chrys., Hom. in Matt., 52, 4 = PG 58, 523 et Hom. in Ep. ad Ephes. 3 = PG 62, 98 ; Ceran, 2013, p. 69.
74Sodini, 1979, p. 90.
75Égypte : Wipszycka, 1965 ; en général, Harlow, Nosch, 2014.
76Ceran, 2013, p. 70.
77Chrys. Hom. in Genesim 18, 2 = PG 53, 150.
78Chrys. Hom. in Matt. 58 = PG 58, 639 et suiv. ; Theod., Hist. Phil. 1.
79Chrys., Regulares feminae 4 = PG 47, 520 ; Ceran, 2013, p. 71.
80Par exemple pour habiller les esclaves des grandes maisons ; Ceran, 2013.
81L’auteur de la lettre demande qu’on lui en rapporte un d’Antioche, P. Fouad I, 74. Sur le commerce des tissus : Avramea, 1991, p. 23-29.
82Chrys., Expositio in Psalm. 109, 9 = PG 55, 278 ; Ruffing, 2008, p. 808.
83Chrys., In Kalendas 3 = PG 48, 957 ; Hom. in Genesim, 18, 2 = PG 53, 150 ; Delmaire, 2003b et 2004.
84Chrys., Regulares feminae, 4 = PG 47, 520. Une innovation technique, une machine à pédale à l’aide de laquelle on reportait les motifs sur les tissus, est signalée par Chrys., PG 56, 492 : Sodini, 1979, p. 99.
85Sodini, 1979, p. 91. Comme la soie, la pourpre est signe de luxe et possède en outre une signification politique. En 301, l’Édit de Dioclétien mentionne les chaussures pourpres (§ 9, 18 et 23) la pourpre (§ 24), les habits de couleur pourpre (§ 19 et 27). Vers le milieu du ive siècle, certains types d’habits pourpres sont réservés à l’empereur, puis la législation évolue. Sur cette législation, Delmaire, 1989, p. 449-454 ; ID., 2004, p. 201 ; sur les métiers de la pourpre, Rey-Coquais, 1979.
86Chrys., Expositio in Psalm., 7, 9 = PG 55, 94.
87Lib., Or. 11, 254 pour les ἀκεστήρια (boutiques de tailleurs) et Or. 23, 29.
88Expositio, 42 : « Laodicée exporte des vêtements d’une seule pièce, fameux sous le nom de “laodicéens”. »
89Expositio, 31 : « Scythopolis, Laodicée, Byblos, Tyr et Beyrouth ; elles exportent de la toile dans le monde entier et se distinguent par l’abondance de leurs productions. » Sodini, 1979, p. 92 ; sur Beyrouth, Alpi, 2001-2002.
90Rey-Coquais, 1979.
91Saliou, 2012, p. 48-49. En général sur les nuisances, Flohr, 2003.
92Ceran, 2013, p. 77. Voir fig. 9.
93Dans les Vies : Magoulias, 1976, p. 25.
94Edict. Diocl., IX, « 7 calcei patricii ; 8 calicae senatorum ; 9 calicae equestres ; 10 caligae muliebres, par ; 11 campagi militares » (éd. Giacchero).
95Expositio 40.
96Mais sur la bordure de la mosaïque de Yakto, les femmes portent des chaussures rouges ! Cf. [http://www.pbase.com/dosseman/antakya_museum&page].
97Hom. in Matt. 49 = PG 58, 501 : élégantes chaussures d’hommes en cuir et brodées de soie, dont la forme ressemblait aux escarpins de femme !
98Ceran, 2013 p. 80 ; Ruffing, 2008, 2, p. 755.
99Chrys., De Anna, 3 = PG 44, 673.
100Ceran, 2013, p. 81.
101V. Velkov et al., Histoire de la Bulgarie : des origines à nos jours, Roanne, Horvath, 1977, p. 169.
102Carpentarii et tignarii sont cités dans l’Édit de Dioclétien, VII, 10 et VII, 3a.
103P. Berl Bork.
104Bagnall, 1993, p. 34-35 ; construction, p. 81-82 ; papyrus daté de 322 : SB XX 15025 ; cf. P. A. Van Minnen, K. A. Worp, ZPE, 78, 1989.
105Sodini, 1979, p. 87-88.
106Mundell-Mango, 2001b ; Nantet, 2016.
107Ces métiers (conducteurs d’animaux) apparaissent dans l’hagiographie : Magoulias, 1976, p. 27.
108François, Spieser, 2002.
109Price, 2005, p. 184. Un papyrus d’Oxyrhynchos indique que 6 000 livres de verre sont nécessaires pour la construction des bains publics et du gymnase de cette ville au début du ive siècle : Bowman et al., 1977, 146, no 3265.
110Vie de Syméon le Fou, 34 : conversion d’un verrier juif.
111Décret impérial de 337 (CTh. XIII, 4, 2), cf. infra.
112Putzeys, Lavan, 2007, p. 87 ; Price, 2005, p. 185.
113Rodziewicz, 1984, p. 250-251 pour les ergasteria ; p. 66-127, étude détaillée de la maison D. Les habitants assuraient non seulement la production de petits objets en verre, mais aussi la vente dans les boutiques sur rue.
114Mundell-Mango, 2001b et pour l’Égypte, Burkhalter, 1998.
115On trouve des lieux de production en Norique, Thrace, Mésie, Dacie, Scythie Mineure.
116D’après les fouilles du centre d’Athènes, des ateliers avaient été installés sur l’ancienne agora grecque.
117Sur Sardes : Crawford, 1990 ; sur Antioche, Ceran, 2013, p. 110-116 ; Lib., Ep. 197.
118Pack, 1992 ; Ceran, 2013, p. 116.
119Charbonnel, 1964 ; Sodini, 1979, p. 103 ; Ceran, 2013, p. 116-117.
120Sodini, 1979, p. 94 ; Ceran, 2013, p. 112.
121Ruffing, 2008, p. 422 et suiv. et p. 828 et suiv.
122Chrys., De Anna, sermo III, 1 = PG 54, 653.
123Sodini, 1979, p. 95 et n. 222.
124Un exemple célèbre en est le très riche Julianos qui put fonder à Ravenne trois églises : San Michaele-in-Africisco, San Vital et San Apollinare in Classe.
125Voir le fameux calice d’Antioche : R. Dussaud, Syria 12, 1931, p. 309 ; Ceran, 2013, p. 114.
126Sur les vases précieux conservés dans la Grande Église d’Antioche : Théod., HE, III, 12 ; Sodini, 1979, p. 94.
127Mango, 1990, p. 30-32 ; Mundell-Mango, 2000, p. 197 et fig. 20.
128Ceran, 2013, p. 114.
129Bagnall, 1993, p. 84. Burkhalter, 1998.
130P. Berl. Bork (liste des habitants – dont artisans – qui possédaient une maison) ; Burkhalter, 1998, p. 126.
131Carrié, 1998.
132Rodziewicz, 1998, p. 157, plan p. 140.
133Miracles d’Artémios, 21 ; mentions dans les Vies, Magoulias, 1976, p. 25.
134Ceran, 2013, p. 101.
135Lib., Or. 50, 10.
136Lefort, 2006, avec l’exemple de Radolibos ; Tate, 1991.
137Or. 11, 230, cité chap. vii. Autre allusion dans Théod., Hist. moines de Syrie, I, 7, 2, à propos d’un miracle du moine Palladios lors d’une foire « qui amenait des marchands de partout et une foule innombrable » à Imma.
138Tate, 1991, p. 78.
139Lambropoulou, 2000, p. 104-105.
140Sodini, 1979, p. 113.
141Harrison, 1979, p. 222-239.
142Tchalenko, 1953, p. 43.
143Un exemple dans Gatier, Yon, 2009, p. 106.
144Zuckerman, 2004b, p. 238-240.
145Burkhalter, 1998, p. 127 et n. 15.
146Une réputation parfois fondée ! Une inscription du iiie siècle signale l’assasinat de deux voyageurs, il est vrai sur une route, entre Béroé et Antioche : « Ayant été assassinés dans l’auberge (ἐν τῷ πονδοχίῷ) de Théodoros, et ils ont été ramenés », H. Seyrig, in Tchalenko, III, 1958, p. 31.
147Lib., Or. 11, 257 : « S’il arrive donc que pour des voyageurs, la nuit vienne aux dernières étapes, ils ne s’en portent pas moins hardiment vers la ville, assurés qu’ils trouveront tout confort en pleine nuit. De fait ils peuvent se baigner et dîner, plus splendidement que les gens invités à un festin de victoire, comme si l’on avait envoyé d’avance les cabaretiers pour préparer ce repas. »
148Or. 50, 26, Sur les « Angaries » (corvées de charroi). Pour d’éventuels vestiges d’« auberges », en Syrie du Nord, Tchalenko, I, 1953, p. 21-25 ; p. 164 et p. 208 et suiv.
149Ep. 889, 5 à Brasidas : « pour lui, je pense que s’en suivra la résolution de toutes ses difficultés ».
150Vie d’André Salos, 36 ; Kaplan, 2001, p. 252.
151Vie de Syméon le Fou, 1712 A, chap. xiii ; Magoulias, 1976, p. 29-35.
152Kaplan, 2001.
153Or. 46, 19 ; l’entretien du cursus publicus faisait effectivement partie des obligations civiques, mais il est possible que le gouverneur ait abusé de ses prérogatives et du service de l’empereur. Sur ce passage, Casella, 2010, p. 300.
154Miracles d’Artémios, 22.
155Misop. 339 A-B ; Chrys., Hom. in Matt., 4, 8, = PG 57, 49.
156§ 7, 22-23 : deux deniers pour un homme ; deux deniers pour la tonte du bétail, par animal.
157MacMahon, Price, 2005, p. 202-220.
158Différents instructeurs et professeurs, avocats § VII, 64 à 74. Pour ces professions, chap. xi.
159Magoulias, 1976, p. 26 ; Rebillard, 2003.
160Lavan, 2012, p. 366 : « Late Antiquity can be described as the peak period for commercial amenities in the classical city : they had more colonnaded shops than earlier. »
161Libanios méprise ces métiers, digne héritier d’une longue tradition ; a fortiori si ces métiers sont pratiqués par des curiales ou des notables, le rhéteur ne le mentionne même pas !
162Chrys., Hom. in Matt., 61, 3 = PG 58, 591.
163Ceran, 2013, p. 139, et débat sur la provenance des produits et le rôle des petits commerçants : l’opinion actuelle tend à réévaluer le rôle de ces marchands qui achetaient aux paysans des alentours ou de plus loin et servaient donc d’intermédiaires, les paysans ne pouvant perdre leur journée de travail à attendre le client. Cela entraîne une parcellisation des tâches.
164Sur l’alimentation, supra, chap. iii et vii.
165Ceran, 2013, p. 145 ; Bagnall, 1993, p. 87, signale la même distinction dans les papyrus. On trouve aussi le salgamarios, marchand de conserves de légumes et épicier (Livre de l’Éparque).
166Lib., Or. 25, 37 ; Lavan, 2012.
167Lib., Or. 11, 255-256.
168Certains de ces marchands sont justement connus par les tituli sur les amphores ; Pieri, 2012.
169Ceran, 2013, p. 158.
170Chrys., In s. Julianum, 1 = PG 50, 668 ; Lib., Or. 35, 26.
171Certains riches propriétaires possédaient autour de mille voire deux mille esclaves, Chrys., Hom. in Matt., 63, 4.
172Lavan, 2007 ; Bowden, Gutteridge, Machado, 2006 ; Lavan, Ösgenel, Sarantis, 2007 ; Morrisson, 2012.
173El-Sayed, El-Mazry, 2012.
174Constantinople : Mundell-Mango, 2000 ; pour Sardes, Crawford, 1990 ; en général, Zanini, 2006 ; Lavan, 2012.
175Regroupements par spécialités (comme dans les souks actuels).
176Mundell-Mango, 2001a, p. 29-51, plan p. 34 et 42.
177Saliou, 1996 ; Saliou, 2012 avec tableaux des distances recommandées par Julien d’Ascalon.
178CJ. VIII, 10, 12, 6 ; Sodini, 1979 p. 111-112 ; Lavan, 2012.
179Lavan, 2012, p. 335.
180Sagalassos : Lavan, 2008 ; Lavan, 2012, fig. 14.1, p. 337 ; Sardes : Foss, 1976 ; Crawford, 1990 ; Éphèse : Foss, 1979 ; autre exemple, Pella : Pitarakis, 2012, p. 399.
181Vie Sym. Fou, 1709 A, chap. xii, p. 133. Sur le Codex de Rossano (vie siècle), fo 2 ro, la représentation du pillage du Temple de Jérusalem montre ce type de table dressée devant le Temple : cf. Mundell-Mango, 2000, fig. 3.
182Lib., Or. 11, 254.
183Lavan, 2012, p. 347-353. Cf. Crawford, 1990, fig. 32 (coupe d’un portique avec boutique à deux niveaux).
184Ellis, 2004.
185Putzeys, Lavan, 2007, p. 83 ; Lavan, 2008, p. 210.
186Lavan, 2012, p. 338.
187Aphrodisias : Roueché, 1989, no 191-193 ; Pergé : observation de Lavan, 2012, p. 339.
188Morrisson 2012, p. 379-398 ; Pitarakis, 2012.
189Kaplan, 2001, p. 246. Représentations : Mundell-Mango, 2000, fig. 25 et 26.
190La mesure standard utilisée par les Byzantins pour les liquides est le xestès (lat. sextarius), le même mot désignant aussi l’instrument lui-même.
191Qui ne manquent pas évidemment : il y a des trafics concernant les mesures.
192Les espaces de production artisanale (ateliers) et de commerce (boutiques) comportent en effet une forte dimension socialisante : on y mange, on y boit, on y joue aux dés, au trictrac, à d’autres jeux de hasard ou d’adresse : Lavan, 2008, p. 209 (tables de jeux gravées sur les marches).
193Antioche, plaque tournante du commerce, en fournit un bon exemple : Lib., Or. 11, 173-174, 251-255. Sodini, 1990, p. 79 prône la vision « dynamique d’une zone économique insérée, y compris par les denrées alimentaires, dans un vaste marché méditerranéen ». Analyse qui s’applique aussi à d’autres cités du Levant, Éphèse, Beyrouth, Tyr ou Gaza à l’époque protobyzantine.
194La constitution de 355 (CJ. XII, 1, 6) interdit à l’artisan, au commerçant ou à l’homme d’argent toute candidature sénatoriale en Orient ; cette condition est rédhibitoire.
195Johnson, West, 1949, p. 318-320 avec références ; Delmaire, 1989b ; Bagnall, 1992.
196Payé en or et en argent : CTh. XIII, 1, 1 (357) ; 4 (362) ; 6 (364) ; 8 (370). Payé seulement en or : CTh. XIII, 1, 9 (372) ; 11 (379) ; 13 (383) ; 17 (398) ; 18 (400).
197Jones, 1964, p. 433.
198CTh. XII, 1, 3.
199Sodini, 1979, p. 106. Sur la peur de l’approche de l’échéance : Lib., Or. 46, 22. Mais l’État admettait qu’on le payât par mensualités ou annuités : CTh. XIII, 1, 20 de 410.
200À Édesse, il rapportait 140 livres d’or : la cité connaît la liesse à l’annonce de la mesure d’Anastase.
201Bagnall, 1992 ; Zuckerman, 2004b, p. 224-225, n. 14, suggère que cet impôt des artisans – maintenu – a été versé au montant des kanonika, dû par la commune.
202Sur les âniers réquisitionnés pour le transport de décombres, Lib., Or. 50, 25 (Sur les Angaries).
203Lib., Or. 33, 35. Supra, chap. ii.
204Lib., Or. 25, 43.
205Lib., Or. 26, 20 ; Petit, 1955, p. 96, y voit plutôt un loyer.
206Antoniadis-Bibicou, 1963 et carte 4.
207Antoniadis-Bibicou, 1963, p. 218 ; CTh. IV, 13, 6 ; CJ. IV, 61.
208CTh. XIII, 4, 2 ; la constitution est reprise par Justinien : CJ. X, 66.
209Sodini, 1979, p. 107.
210Cité de Dieu, VII, 4 : Sodini, 1979, p. 110 qui signale aussi le développement de la fabrication en série.
211Ils sont connus d’après les papyrus : Fikhman, 1994 ; Ruffing, 2008.
212Delmaire, 2003b et 2004. Dans un autre secteur, le terme général de forgeron (chalkeus ou chalkotupos, seul terme générique employé par Chrysostome) recouvre un très grand nombre de pratiques artisanales, en fonction des métaux travaillés (le sidèrokopos pour le fer), des objets fabriqués et des outils de production : Ceran, 2013, p. 110.
213Un exemple prosopographique est fourni par Julianus « Argentarius » : ODB, 2005, s. v.
214Chrys., Contra eos qui subintroductas habent virgines, 9 = PG 47, 509. Ils travaillent à partir de plantes aromatiques cultivées dans la région d’Antioche, mais aussi de plantes importées d’Arabie, de Perse, d’Éthiopie et d’Inde. Ils produisent aussi différents baumes et huiles et des produits cosmétiques. Ceran, 2013, p. 101.
215Malgré sa promesse de s’acquitter d’une lourde préture, les sénateurs refusent de le coopter ; en revanche il peut avoir accès au sénat d’Antioche, ce qu’il cherche justement à éviter. Lib., Or. 42, 21-22 ; supra, chap. ii.
216P. Berl. Bork. ; Burkhalter, 1998, p. 126.
217Burkhalter, 1998, p. 130.
218Bagnall, 1993, p. 89. CTh. XIII, 9, 3 (380) : naviculaire-capitaine.
219Lib., Ep. 880 et Amm., 18, 5, 1.
220Ceran, 2013, p. 185 ; Simon, 1948, p. 43-44.
221La distinction entre peuple et communauté des citoyens (dèmos) pose problème, car la terminologie est variable selon les auteurs et selon les contextes. Julien distigue les curiales (Boulè), les habitants riches (euporoi) et le peuple (dèmos) : Misop. 357 D ; Norman, 1958, p. 79-85.
222Rey-Coquais, 1979, p. 290. Le matériel étudié dans la nécropole prouve néanmoins un certain niveau de vie : ils ont pu se réserver un ou plusieurs monuments à leur nom et ont échappé aux sépultures collectives et anonymes.
223Chrys., Hom. in I Ep. ad Cor., 17, 2 = PG 61, 142.
224Chrys., De Anna, sermo V, 3 = PG 54, 673 ; Hom. in Ep. ad Cor., 34, 4 = PG 61, 291-292.
225Distribués en échange d’un jeton aux 117 gradus des régions de la ville : Dagron, 1984a, p. 533.
226Them., Or. 23, 292a.
227Les ouvriers semblent jouir du service de l’annone à Alexandrie, d’après CTh. XIV, 26, 2 (436) : Charbonnel, 1964, p. 86.
228Downey, 1961, p. 420-421 ; Wiemer, 1996.
229Sodini, 1979, p. 104.
230Ceran, 2013, p. 180. Libanios énumère dans le même ordre descendant les forgerons, bourreliers, charpentiers, tisserands et kapelaioi, Or. 57, 5 et 27, 36. Il tient en haute estime l’art des forgerons, protégés par Héphaïstos.
231Tate, 2004, p. 388.
232Chrys., Hom. in Acta Apost., 35, 3 = PG 60, 256
233Chrys., Hom. in Matt., 54, 5 = PG 58, 531 ; De eleemosyna, 1 = PG 51, 261 ; Lib., Or. 55, 24.
234Et peut-être aussi les vexations de l’administration ou du patron, selon Jean Chrysostome. De fait l’ouvrier non qualifié pesait bien peu devant la justice : Chrys., Cat. Bapt., 2, 2 ; Ceran, 2013, p. 177.
235Lib., Or. 33, 33 ; Ceran, 2013, p. 125.
236Vie de Sym., IV, 13 (cabaretier), 36 (muletier).
237Chrys., Hom. in Matth., 54, 5 = PG 58, 531 ; Ceran, 2013, p. 120-121.
238Les salaires « maximum » des porteurs de charges sont énumérés dans l’Édit : deux deniers pour une charge par homme pour un mille parcouru ; 12 deniers pour deux charges (Edict. Diocl., sect. XVII, 1).
239Ceran, 2013, p. 179 ; Chrys., In s. Babylam, 19.
240CTh. VII, 13, 8 de 380.
241Or. 4, 26-27 ; Or. 20, 3 ; Or. 29, 30 ; Or. 58, 5.
242Edict. Diocl., section VII pour les salaires.
243Burkhalter 1998, p. 131 et Y. J. Réa, « P. Oxy. 3121 and Goldsmiths’Pay », ZPE, 62, 1986, p. 79.
244Chrys., Hom. in I Ep ad Cor., 44, 4 = PG 61, 373.
245« Il vaut mieux renoncer au terme de corporation, source constante d’erreur ou d’ambiguïté » (J.-M. Carrié).
246Après Cracco Ruggini, 1971, qui dénonçait le cliché d’une organisation totalitaire du monde du travail, Carrié, 2002, a imposé la révision des idées reçues concernant le dirigisme et le corporatisme généralisé.
247Ainsi les métiers du transport maritime (naviculaires), du déchargement-transbordement aux ports d’arrivée (bateliers, muletiers, portefaix, mesureurs) ou encore la confection alimentaire (boulangers, bouchers).
248Sirks, 1991 : les corpora engagés envers État avaient été établis par les empereurs eux-mêmes comme « associations de droit public », personnes juridiques engageant la responsabilité collective de leurs membres.
249Carrié, 2002, p. 315.
250Freu, 2011.
251Fikhman, 1994 et 2006. L’auteur étudie la documentation papyrologique. À Alexandrie, la vie corporative était plus intensive et plus variée que dans toute autre ville égyptienne, mais elle reste mal documentée.
252Freu, 2011, p. 37 et 2012, p. 232.
253Voir l’élection du président de la corporation des changeurs (trapezitae) d’une petite ville égyptienne : Chastagnol, 1996, no 119.
254Freu, 2012c, p. 238.
255Freu, 2012c avec des nuances ; contra Carrié, 2002 : les « métiers » rassemblaient tous les professionnels relevant d’eux.
256I. Sardis VII, 1, 18 ; Chastagnol, 1996 ; sur l’inscription de Sardes, Di Branco, 2000, p. 181-208.
257Le document apparaît comme l’engagement pris par les entrepreneurs en bâtiment, sous l’arbitrage de l’ekdikos (defensor civitatis), de sauvegarder les intérêts de leurs clients. Le but de cette déclaration solennelle sous serment est d’assurer les clients qu’après avoir commencé des travaux les entreprises les mèneront à leur terme dans les meilleurs délais. L’engagement garantit, en principe, l’exécution des contrats passés : Carrié, 2002, p. 329.
258P. Oxy. LX, 3933, l. 8-19 (de 588). Freu, 2012c, p. 236 et n. 45.
259Freu, 2012c, p. 236.
260Freu, 2012c, p. 237.
261Freu, 2011, p. 37-40.
262Freu, 2011.
263Bergamasco, 1995 ; Freu, 2011, p. 35.
264P. Aberd. I, 59 (frag. 3).
265Les contrats (didaskalikai) se partagent entre 60 % en ville et 40 % dans les villages, alors que les déclarations de recensement se répartissent équitablement : Bagnall, Frier, 1994, p. 53-57.
266CTh. XIII, 4, 2 ; Freu, 2011, p. 28.
267Nov Maj. VII de 458. Ce long texte vise à restituer aux curies les membres qui ont fui dans les campagnes.
268PSI XII, 1265 ; Fikhman, 1994, p. 29.
269Fikhman, 1994, p. 30 et n. 47.
270Bernand, 1998, p. 97-101, en part. 99.
271P. Ryl. IV 654, l. 3-4 (Oxyrhynchos, ive siècle).
272Le collège apparaît sous l’aspect traditionnel des « réunions à boire », prévues par les règlements d’associations cultuelles ; A. Lajtar, Journal of Juristic Papyrology, 21, 1991, p. 53-70 ; Freu, 2012c, p. 245, n. 94.
273CTh. XVI, 10, 20 (de 415).
274Salamito, 1987, p. 991-1018.
275Rebillard, 1999. Assistance encore attestée à Byzance, au xe siècle, par le Livre du préfet.
276Roueché, 1993, p. 122-128.
277Carrié, 2002, p. 319-321 ; Van Nijf, 1997.
278Lib., Or. 58, 5.
279IK 24, 1, 713.
280Carrié, 2002, p. 321.
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