Les mémoires concurrentes d’une révolte suisse
Le prisme de la légende de Guillaume Tell
p. 97-121
Texte intégral
1En novembre 1307 ou 1308, ou peut-être encore 1314, 1315 ou même 1303, 1291, 1296 ou 1298, Guillaume Tell aurait tiré sur une pomme posée sur la tête de son propre fils. Lui-même et d’autres habitants d’Uri, de Schwyz et d’Unterwald auraient aussi participé au renversement d’un ou de tyrans, brûlé entièrement leurs châteaux et établi, ou ré-établi, l’autonomie et les libertés suisses1. La diversité des dates potentielles s’explique par le fait que nous ne possédons aucun document contemporain sur les actions de Guillaume Tell au début du xive siècle. Il faut attendre la fin du xve siècle pour trouver la première version écrite des exploits de ce citoyen d’Uri.
2L’histoire de Guillaume Tell ne repose donc pas sur des sources historiques écrites fiables au sens où on l’entend habituellement. Les versions qui nous sont parvenues ne sont pas des relations détaillées sur les rébellions suisses de la fin du xiiie ou du début du xive siècle et ne permettent pas d’expliquer clairement l’origine de la révolte. Les descriptions que l’on a sont surtout utiles pour illustrer la période au cours de laquelle elles ont été écrites : ces multiples versions reflètent ainsi la mémoire entretenue de la première révolte et des soulèvements suivants. La transformation constante de l’histoire de Guillaume Tell illustre l’évolution de la relation des citoyens suisses au souvenir historique des rébellions de la période moderne, et ce mécanisme mémoriel est facilité par l’association étroite qui est faite entre la première révolte au tournant des xiiie-xive siècles et les mouvements populaires ultérieurs. L’histoire de Guillaume Tell s’est inscrite dans la mythologie locale comme l’une des fables fondatrices de la Confédération suisse. Puis elle a été utilisée dans des contextes politiques ultérieurs pour promouvoir différents programmes sociaux et politiques aux idées opposées, et comme un outil de justification et de légitimation de révoltes plus tardives ou encore de la répression de ces révoltes. Le récit a évolué avec le temps : il ne permet pas de documenter les années 1291 ou 1307-1308, mais traduit les besoins des générations suivantes qui y ont recours. En effet, si ce récit a perduré aussi longtemps dans les cultures orales comme écrites, c’est parce qu’il a continué à faire écho aux préoccupations contemporaines de l’auditoire visé.
Les premières versions publiées de l’histoire de Guillaume Tell
3La première génération qui consigne l’histoire de Guillaume Tell se situe à la fin du xve siècle. Les auteurs qui ont mis par écrit des chroniques, des chansons populaires ou des pièces de théâtre ont probablement fondé leurs propos sur des traditions locales transmises oralement2. L’auteur du Livre Blanc de Sarnen, une des chroniques humanistes rédigée (mais non publiée) dans ce contexte, donne la première version écrite de cette histoire dans les années 1470. Des chansons comme Un chant charmant sur la fondation de la Confédération et sur Guillaume Tell, le premier confédéré (Ein schön Lied vom Ursprung der Eydgnossenschaft und dem ersten Eydgnossen) sont mises par écrit peu après, dès 14773. Ce n’est cependant qu’au xvie siècle que l’histoire de Guillaume Tell se répand et devient particulièrement populaire sous forme de chansons, de pièces de théâtre et de chroniques4.
4Ce n’est pas un hasard si une chanson populaire issue de la tradition orale et une chronique rédigée par un humaniste lettré ont été mises par écrit au même moment : l’une a probablement été écrite en réponse à l’autre, contestant le message véhiculé par l’autre texte. Toutes les versions de l’histoire de Guillaume Tell, depuis 1470, entrent en concurrence les unes par rapport aux autres en proposant différentes interprétations sur la signification de ce récit. Dès les premières consignations de l’histoire, les auteurs ne s’entendent pas vraiment sur ce qui s’est passé dans le canton d’Uri et aux alentours. D’un côté, on prête massivement crédit à un récit plus ou moins similaire puisque toutes les versions justifient cette révolte contre une autorité tyrannique dans les cantons montagneux de Suisse, et tous les textes laissent entendre que la réussite de ce soulèvement a conduit à la fondation de la Confédération suisse (Eidgenossenschaft). Mais le caractère modulable de cette légende fondatrice ne permet ni d’établir une chronologie précise ni d’identifier les participants à ces événements. On y trouve des messages politiques variés, de multiples interprétations sur l’émergence de la Confédération suisse et des appréciations variées sur ce que devrait être ce modèle politique. Les différentes versions de la légende portent sur des thèmes comme la libération (que ce soit d’un pouvoir aristocratique ou d’un pouvoir étranger), l’autonomie républicaine, la loyauté et l’obéissance aux autorités, la conception d’un gouvernement naturel, la structure familiale ou les droits individuels. Ces thèmes se subdivisent pour la plupart en deux catégories : soit le récit demande plus de participation populaire en politique (notamment dans les chansons et les pièces de théâtre), soit il soutient les élites au pouvoir (dans les chroniques lettrées). Ces sources reflètent en fait les conflits sociaux persistants dans la Suisse moderne naissante.
5Les chansons évoquent une rébellion populaire contre une figure d’autorité. Le tyran, « bailli » ou « ennemi » dans le texte, n’est pas précisément nommé et n’a aucun lien explicite avec les Autrichiens ou les Habsbourg5. En fait, il n’est pas même précisé que ce tyran anonyme est étranger6. Il est clair cependant que ce gouverneur provincial est un aristocrate. Il est étroitement lié au concept d’honneur et est directement cité comme l’incarnation d’un pouvoir princier ou de la noblesse7. D’autre part, on dit de Tell – patronyme auquel on adjoint le prénom de Guillaume dès les premières chansons – qu’il est le premier confédéré, terme qui implique une société de membres égaux plutôt qu’une société hiérarchique8 : Tell semble donc prendre parti pour le collectif contre la tyrannie du bailli seigneurial9.
6Les chroniques lettrées, contrairement aux chansons, laissent entendre que ce sont des patriciens suisses locaux qui ont expulsé les dirigeants étrangers de leurs cantons en vue de restaurer le statu quo naturel10. Ces textes créent une légende fondatrice selon laquelle les Suisses se libèrent eux-mêmes de Gessler, identifié aux Habsbourg ennemis à la fin du xve et au début du xvie siècle, grâce à une rébellion dirigée par les familles patriciennes. Les chroniques situent les événements liés à la révolte dans un contexte plus large, dans lequel Rodolphe de Habsbourg (mort en 1291) accorde des privilèges précis aux cantons d’Uri, de Schwyz et d’Unterwald, ensuite injustement révoqués par un tyran illégitime. Les dirigeants des cantons restaurent ainsi ce qui leur revient en propre dans le cadre du respect de l’autorité légitime plutôt que par un changement radical. Les gestes du tyran sont certes extrêmes puisqu’ils obligent Tell à faire l’impensable, soit tirer sur son propre fils, mais il ne s’agit pratiquement que d’une histoire marginale comparativement à l’action politique entreprise par l’élite. Dans ces chroniques, Guillaume Tell, le soi-disant héros des récits, n’agit qu’en défense de sa propre famille et respecte ses « dirigeants naturels » ; il n’œuvre donc pas politiquement pour défendre sa communauté.
7Le lien que l’on peut opérer entre la légende fondatrice de Guillaume Tell et d’autres récits sur l’origine de la Confédération suisse multiplie encore le nombre de narrations qui nous sont parvenues sur ce personnage. Une chanson de 1477 sur Guillaume Tell montre que la situation critique vécue dans les trois cantons intérieurs est liée à celle des autres cantons et aux guerres bourguignonnes contre Charles le Téméraire, suggérant ainsi un parallèle contemporain avec la fin de la guerre11. Une version de 1768 publiée à Philadelphie renvoie à un contexte d’origine plus vaste encore, celui de la migration du peuple suisse12. Dans la plupart des cas cependant, l’histoire de Guillaume Tell est reliée au mythe originel du serment de Rütli, un récit plus ancien consigné d’abord en 1420 sans aucune mention de ce personnage13.
L’ancienne Confédération suisse (avant 1798).

Carte réalisée par Amy Evans.
8Au xvie siècle, Guillaume Tell devient étroitement associé à ce serment collectif visant à former une alliance éternelle contre les tyrans. Tout comme l’histoire de Tell, celle du Rütli peut prendre une teinte aristocratique ou démocratique selon qu’on met en scène des représentants de l’élite d’Uri, de Schwyz et d’Unterwald qui jurent de protéger la liberté et la propriété et d’assurer une défense mutuelle, ou bien des populations qui se sont rassemblées dans cette même prairie, sur les rives du lac de Lucerne, pour prêter le serment fondateur de leur propre autorité14. Tell n’apparaît pas dans les versions plus anciennes de cette légende fondatrice, mais il y est intégré ultérieurement, parfois à titre de gendre de Walter Fürst, un des dirigeants d’Uri15. Ce lien fait de lui un patricien et le met en relation avec une des familles établies, voire princières, en minimisant son rôle de représentant de la rébellion populaire. Ses exploits ne sont alors plus qu’une prouesse de tir de la part d’un habile arbalétrier, à côté du récit plus important de la fondation de la Confédération par Fürst, Melchtal et Stauffacher. Dans les versions poussant cette idée à l’extrême, Guillaume Tell n’a rien à voir avec la conspiration et n’est pas présent à la prestation du serment : alors qu’il se concentre sur la protection de son enfant et sa propre sécurité, les élites naturelles des cantons suisses se réunissent pour renverser le tyran étranger16.
9Il est cependant tout aussi possible de souligner la souveraineté populaire en abordant la même histoire sous l’angle d’une conspiration secrète contre le tyran aristocratique. La ballade sur Guillaume Tell de 1477 parle d’un « serment scellé entre les jeunes et les vieux » qui serait honoré par Dieu17. Le Jeu de Tell d’Uri (Das alte Urner Spiel vom Tell), une pièce de théâtre de 1512, fait aussi allusion à un serment mais, dans cette version, le « peuple » (Volk) – c’est-à-dire les personnes rassemblées dans une manifestation de souveraineté populaire – demande à ce que Guillaume Tell lui fasse prêter le serment de ne jamais tolérer de tyrans18. Plus Tell est inclus dans la planification et l’organisation de la conspiration et dirige la cérémonie du serment et la rébellion armée, plus l’histoire affiche un discours en faveur du peuple. Les chansons et les pièces de théâtre contiennent des revendications potentiellement dangereuses en faisant de lui un héros et un chef rebelle qui s’assume comme tel.
10Lorsque Guillaume Tell est présenté comme un meneur de la révolte, l’auteur ou le compilateur du texte fait de lui le représentant d’une cause collective, alors que lorsque les chroniqueurs lui refusent toute action politique en prétendant qu’il ne faisait que défendre sa famille, ils rejettent la dimension populaire de la révolte. Les chansons et pièces de théâtre déstabilisent les élites patriciennes qui occupent des postes de pouvoir au sein des républiques suisses (et ailleurs) tout simplement parce qu’elles brossent le tableau d’une rébellion réussie. Dans la version de 1477, la référence à Guillaume Tell comme étant le « premier confédéré » suggère de façon radicale que c’est lui, et non les grandes familles des cantons, qui a fondé le régime politique suisse19. Le Jeu de Tell d’Uri ne mentionne même pas Walter Fürst ou une conspiration de l’élite, et la version de la chanson plus tardive de Karl Hieronymus Muheim déclare que Tell lui-même « a obtenu la liberté de la mère patrie [et] expulsé la tyrannie20 ». Les traditions orales anonymes accordent donc à Guillaume Tell un plus grand rôle personnel que ne le font les chroniques. En privilégiant l’expression individuelle et populaire du pouvoir, les versions chantées et jouées légitiment la rébellion, laissant entendre que la révolte est un geste politique acceptable.
11Ces récits de l’histoire de Guillaume Tell, tout particulièrement les chansons, font partie d’une culture orale et constituent la source à la base de mémoires concurrentes de la révolte dans la Suisse moderne naissante. Ces chansons peuvent avoir existé avant que les chroniques ne soient rédigées ; elles viennent peut-être d’une culture orale et anti-aristocratique, tandis que les chroniques peuvent avoir été une réaction aux chansons en vue de défendre l’autorité patricienne dans les républiques suisses21 : les chroniqueurs auraient ainsi récupéré l’histoire populaire pour raffermir le principe d’obéissance naturelle aux autorités locales. Hans Schriber par exemple, l’auteur présumé du Livre blanc de Sarnen, reprend le langage de la chanson dans la description de l’attaque contre le bailli du prince, mais pour l’orienter différemment22. En prétendant qu’« un des Fürsts d’Uri » participe à la planification de la révolte, il ne présente plus ces « princes » (Fürsten) comme des nobles oppressifs mais comme une famille locale de premier plan, nommée Furst, qui s’oppose à la tyrannie23. Au moyen de ce soutien explicite de la noblesse locale, il cherche à contrôler l’impulsion populaire de la chanson de Tell.
12Avant que les consignations manuscrites du xve siècle ne soient remplacées par des pamphlets publiés au xviie siècle, nous n’avons pas beaucoup de renseignements sur ceux qui ont mis par écrit et chanté les premières versions24. Nous savons cependant que, dès 1700, existent au moins 17 versions consignées des chansons de Guillaume Tell, en plus des chroniques, des pièces de théâtre et des représentations iconographiques25. Les chansons les plus anciennes peuvent être datées aux alentours de 147726. Il semble que les auteurs et compilateurs de l’époque aient cherché à toucher un vaste auditoire en incluant les exploits de tous les cantons membres à part entière de la Confédération suisse dans l’histoire de la fondation de celle-ci, réalisée soi-disant un siècle et demi plus tôt.
13Ainsi, les chansons sur Guillaume Tell ne sont pas seulement les témoins d’une tradition orale antérieure ; elles traduisent aussi les débats politiques contemporains et donnent à voir une compréhension alternative des structures sociales et politiques de la Confédération. Bien que toutes les chansons et les autres récits prétendent relater des événements du début du xive siècle et montrent une certaine continuité narrative, il faut aussi et avant tout lire ces sources comme des commentaires de la situation politique contemporaine au moment de leur création. La chanson de 1477 n’identifie pas les Habsbourg à des ennemis parce que la chose n’est pas vraiment nécessaire dans le contexte des années 1470. Elle s’intéresse plutôt à Charles le Téméraire, récemment vaincu, en faisant le lien entre les activités de Tell à Uri, celles des autres cantons suisses et les guerres bourguignonnes, qui prennent fin en 1477 au moment même où la chanson est mise par écrit27. C’est pendant la guerre de Souabe (1499) que les Habsbourg deviennent les ennemis déclarés de Guillaume Tell et la source de l’autorité tyrannique dans le canton d’Uri. Randolph Head, par exemple, soutient que c’est à cause de la situation politique générée par la guerre de Souabe que des chroniqueurs comme Etterlin utilisent les récits de fondation : ils leur permettent de justifier la forme de l’État suisse émergent et de contrer les accusations de la noblesse impériale selon lesquelles les Suisses sont des rebelles anarchiques ayant violé l’ordre social en renversant leurs dirigeants légitimes. La version des événements trouvée dans les chroniques rejette le discours impérial qui affirme que les Suisses ont agi contre Dieu. Les auteurs prétendent plutôt qu’ils ont à juste titre renversé un gouvernement tyrannique et rétabli l’ordre naturel, stable et respectueux des autorités locales28.
14Au xviie siècle, l’histoire de Guillaume Tell continue de répondre aux pressions du moment, aussi bien pour réaffirmer l’ordre politique « naturel » dirigé par l’élite que pour évoquer l’action et la souveraineté populaires. L’élite éduquée essaie de conserver le contrôle écrit de l’histoire et de sa signification, tandis que les traditions orales en faveur du peuple accordent la préférence à des versions radicales. Le récit trouve un écho simultané dans la culture orale et écrite, et touche des milieux variés de la population suisse et européenne. Pour conserver sa pertinence, il doit établir un lien avec l’auditoire recherché : c’est bien le cas pour l’histoire de Tell qui continue à être significative pour ceux qui la lisent ou l’écoutent au fur et à mesure de sa circulation dans le temps.
15Une des caractéristiques communes de l’évolution de l’histoire est l’abondance toujours plus grande de précisions et de détails relatifs à l’action et aux personnages. Par exemple, le tyran est de plus en plus souvent nommé Gessler et ses traits diaboliques sont davantage soulignés. En outre, ceux qui ont prêté serment sont nommés et leur histoire individuelle devient plus complexe. De nombreuses versions ajoutent aussi le château de Küßnacht comme étant la possible prison de Guillaume Tell de même qu’une scène dans laquelle le héros survit à une tempête qui semble d’origine divine, là où le récit plus ramassé de la chanson de 1477 va directement à l’expulsion du tyran29. Les auteurs, paroliers et dramaturges ajoutent de la profondeur, de la complexité et des relations familiales, en plus d’inclure des personnages de second rôle aux chansons, pièces de théâtre et histoires « officielles » révisées. Puisque les échanges entre les cultures orales et écrites se poursuivent dans la narration de la légende de Guillaume Tell, il n’est dès lors pas surprenant de voir de plus grandes précisions pour que l’histoire soit la plus plausible possible pour les auditeurs et les lecteurs30.
Une nouvelle chanson sur Guillaume Tell au début du xviie siècle
16La chanson de Karl Hieronymus Muheim (vers 1570-vers 1610) représente un bon exemple de l’ajout de profondeur psychologique et de développement des personnages par rapport aux versions antérieures. La page de titre de l’opuscule claironne le fait que l’auteur a « étoffé » et « amélioré » l’histoire31. Ce citoyen d’Uri, membre d’une famille de l’élite, ajoute en effet des éléments aux narrations des chroniques. Tout comme dans le Livre blanc et dans la chronique d’Etterlin, Muheim catalogue les griefs contre le tyran en dressant la liste des crimes du bailli : s’accaparer par la force des biens privés tels que des bœufs, arracher les yeux du père de Melchtal ou encore placer un chapeau sur la place d’une ville dont il requiert tyranniquement l’obéissance32. Muheim inclut aussi la tentative avortée d’emprisonner Guillaume Tell lorsqu’on découvre sur lui un deuxième carreau d’arbalète caché – ce qui aurait menacé la sécurité du tyran – et l’assassinat explicite du tyran par Tell, ce qui rappelle le Jeu de 1512. De plus, l’auditoire de cette chanson entend une description plus complète et agressive du « tyran sans Dieu » qui se moque de la situation indéfendable de Guillaume Tell33.
17Sans négliger les possibles échanges entre les cultures écrites et orales, la chanson adopte le même point de vue favorable au peuple qu’on retrouve dans la tradition orale. Bien qu’on ait une image plus complète de cette tyrannie, le tyran est encore une fois anonyme, indéniablement noble mais pas nécessairement étranger, ce qui suggère une bataille contre les aristocrates locaux34. De plus, dans cette version, Guillaume Tell conserve le rôle central et prétend avoir libéré la Suisse de la tyrannie grâce à ses propres actions35. Cette chanson du milieu du xviie siècle va plus loin que les précédentes puisque le principal protagoniste agit de façon beaucoup plus consciente en matière de politique et avec une préméditation apparente. Tout d’abord, il déclare qu’il préférerait mourir plutôt que de continuer à vivre dans une telle dépendance et sous une autorité imposée ; puis après sa victoire, il s’exclame triomphalement que « nous avons vaincu le noble », ce qui laisse entendre qu’il y a eu une rébellion populaire coordonnée36.
18En mettant l’accent sur la nature populaire de la révolte du début du xive siècle, la chanson de Muheim défie la conception patricienne de la révolte, qui se limite à la restauration de privilèges perdus, tout en discréditant la structure patricienne de la Confédération suisse du xviie siècle. En annonçant une mélodie sur l’air de Guillaume de Nassau (Wilhelm von Nassawe), l’auteur de la chanson souhaite explicitement intégrer sa composition dans une culture orale préexistante ; ce faisant, il cherche à intervenir dans le contrôle des discussions politiques et sociales par les élites en faisant allusion à un autre rebelle et en prenant clairement parti pour l’oralité37.
19Avec son récit favorable au peuple, Muheim s’adresse directement à ses contemporains. Pour lui, retravailler la chanson de Guillaume Tell ne se limite pas à la recherche d’une meilleure compréhension historique des révoltes passées, mais permet aussi de façonner la société à laquelle il appartient. On voit dans la conclusion de sa chanson des commentaires précis sur la société suisse du xviie siècle. D’une certaine manière, la contestation par Muheim de l’ordre patricien n’est pas excessif : il appelle de ses vœux la paix et l’unité ainsi que le maintien de l’alliance créée par le serment. Il honore la génération fondatrice de la Confédération suisse, ce qui pourrait convenir au cadre mémoriel patricien de la révolte38. Mais il prend aussi parti pour une interprétation populaire en insistant sur le charisme personnel de Guillaume Tell dans la bataille et en faisant l’éloge de son action dans l’élimination d’un joug intolérable et dans l’établissement de la liberté39. Il est fort probable que ces choix de l’auteur traduisent les tensions existant au sein d’une Confédération divisée, Muheim estimant que l’unité représente le seul moyen de restaurer les vertus du passé et d’assurer la prospérité future. Il dit explicitement qu’il chante son récit en vue de pousser la jeunesse à « honorer la patrie40 ». Néanmoins, quoiqu’il prétende transmettre des valeurs morales aux plus jeunes, il cherche certainement à rappeler à tous les citoyens suisses les heures glorieuses passées et la nécessité de respecter les valeurs fondatrices de la Confédération.
20Le recours à la chanson peut faciliter l’enseignement de ces valeurs fondatrices. Le choix d’une mélodie accrocheuse en facilite la diffusion. Bien que les premières versions mentionnent l’air de Guillaume de Nassau, la chanson devient si connue que les versions publiées par la suite n’ont plus besoin de nommer de mélodie41. La circulation orale est encore bien vivante et la version de Muheim devient la chanson de Tell qui fait autorité : des versions légèrement modifiées gagnent l’auditoire germanophone de Philadelphie en 1768, et la chanson est encore chantée à Lucerne en 1798 pendant l’invasion française42.
21Les multiples versions de l’histoire de Guillaume Tell protègent plus ou moins les opposants à l’ordre patricien au xviie siècle, qui peuvent inclure des idées politiques dans le cadre relativement sûr des légendes fondatrices de la Confédération sans encourir les foudres des censeurs. Ainsi, un message moral dont la fonction affichée est d’« éduquer la jeunesse » à un passé idéalisé peut représenter un moyen de critiquer la société contemporaine43. En faisant l’éloge des fondateurs de la Confédération, Muheim laisse entendre que les dirigeants contemporains ne sont pas à la hauteur. Les louanges qu’il adresse à la génération fondatrice et ses appels à l’unité peuvent avoir été des moyens d’apaisement qui facilitent la propagation de la chanson et qui ont certainement aidé à contourner la censure étatique en matière de publications, en permettant de publier librement une chanson qui identifie explicitement Guillaume Tell au conquérant de la liberté et créateur de la Confédération.
Guillaume Tell dans la guerre des Paysans de 1653
22Même si Muheim a pu atténuer certains éléments de l’histoire, la porte est désormais ouverte à de nouvelles chansons qui prennent des positions plus radicales dans les débats contemporains de la Confédération suisse. Certaines d’entre elles ont même pu jouer un rôle dans la mort de membres du gouvernement. C’est le cas de la chanson connue sous le nom de Chanson de Tell d’Entlebuch (Ein neu Wilhelm Tellen Lied im Entlebuch) au cours de la guerre des Paysans de 1653, qui est rapidement interdite.
23Puisque le mythe de Guillaume Tell met en scène un roturier vertueux organisant l’insurrection contre Gessler pour des raisons politiques, il peut dès lors être utilisé comme soutien ou menace dans l’émergence de rébellions populaires ultérieures. Pendant la guerre des Paysans de 1653, le danger inhérent à une telle interprétation devient réel. Les meneurs paysans de la vallée d’Entlebuch s’approprient le personnage, en chansons et en actions, pour étayer leur révolte. L’histoire de Guillaume Tell représente une métaphore évidente dans ce conflit : dans les temps anciens, cet homme a combattu les mêmes forces tyranniques auxquelles les habitants du xviie siècle sont confrontés, à savoir des autorités injustes et illégitimes qui frustrent le peuple de ses droits, privilèges et libertés. En ayant recours à un « patchwork intellectuel » de la mémoire collective de Guillaume Tell, ces habitants cherchent ainsi à transformer les hiérarchies de la Confédération44.
24À la mi-février 1653, les meneurs du soulèvement d’Entlebuch accueillent rituellement une délégation de représentants de Lucerne, venue discuter de la situation instable dans la vallée et qui espère restaurer les relations traditionnelles de pouvoir entre les autorités de Lucerne et les régions assujetties de la campagne45. Les rituels cérémoniels ne sont toutefois pas entièrement suivis et les sujets envoient un message incontestablement froid, destiné à montrer le sérieux de leurs intentions et de leurs préparatifs militaires. Pendant la première nuit, les villageois maintiennent les délégués éveillés en chantant des chansons provocatrices qui parlent de Guillaume Tell46. Le jour suivant, au cours de la parade, trois chefs militaires portant une croix sont suivis par Caspar Undernärer, Ulrich Dahinden et Hans Zemp. Ces trois hommes sont habillés de costumes historiques que les observateurs reconnaissent comme étant une représentation des trois premiers confédérés ayant prêté le serment du Rütli : Zemp tient une hache pour représenter Erne Melchtal, d’Unterwald, Dahinden porte trois cailloux pour représenter Stauffacher, de Schwyz, et Undernärer représente le canton d’Uri en arborant un carquois et une arbalète. Le symbole que renvoie un homme portant un costume avec une arbalète, qui dirige un contingent de 1 400 hommes armés paradant sur la place du village et ayant tous refusé de retirer leur chapeau en déférence aux représentants de la prétendue entité souveraine, n’a pas besoin d’être expliqué à qui que ce soit dans la vallée47.
25Le 8 juin 1653, il est clair que la situation militaire a évolué au profit des autorités patriciennes, et les paysans n’ont pas de chance réelle d’effectuer une percée48. L’amertume contre Lucerne subsiste néanmoins, tout comme les batailles culturelles autour du symbole de Guillaume Tell. Par exemple, le 26 juillet, une foule de manifestants chante la chanson de Tell d’après la version de 1653 (clandestine mais largement diffusée) devant la maison d’un membre du gouvernement49. La Chanson de Tell d’Entlebuch n’a pas pour objectif de rappeler l’histoire de Guillaume Tell ni même d’expliquer la fondation de la Confédération suisse : elle concerne bel et bien la situation politique immédiate50. Les chanteurs l’utilisent pour comparer les patriciens contemporains aux tyrans d’un autre âge et établir un lien entre ce conflit du milieu du xviie siècle et la saga de Guillaume Tell. La chanson dit que la situation actuelle est « simplement comme celle du temps de Tell », que les patriciens locaux sont les baillis de l’ancien temps, qui veulent vivre comme des nobles et demandent par exemple le bétail et les moutons des habitants pour leur propre satisfaction51. Les tyrans ont agi contre leur propre peuple et, ainsi, trahi les fondements de la Confédération. Les paysans, à l’image de Guillaume Tell, n’ont alors d’autre choix que de prendre les armes contre la tyrannie pour sauver la Confédération52.
26Les chansons de Guillaume Tell sont devenues des symboles si forts de soulèvement populaire qu’il n’est plus nécessaire qu’il en soit le héros pour rejoindre la tradition populaire : faire une simple association avec cette figure représente déjà une position politique. Le fait que les contemporains qualifient une chanson de « chanson de Guillaume Tell » illustre l’importance de ce personnage pour la résistance paysanne. S’il avait perdu sa pertinence, les paysans ne se seraient pas habillés comme lui pour lancer un message politique et n’auraient pas chanté ses exploits. La chose se vérifie aussi hors de la vallée d’Entlebuch, puisque des imitateurs se costument aux moments opportuns à la manière de Tell et de ses compatriotes dans la vallée d’Emmental et dans les régions assujetties par les cantons membres de la Confédération suisse53. Les récits autour de Guillaume Tell sont ainsi devenus une source d’espoir pour les sujets insurgés des différentes régions de Suisse54.
27À mesure que la résistance armée décroît pendant l’été 1653, le ressentiment paysan ne fait que grandir, particulièrement après la volte-face du gouvernement de Lucerne, qui a soudainement et au moyen de tricheries diplomatiques puni sévèrement plusieurs meneurs de la révolte, contrairement aux dispositions négociées sous la forme d’un traité. Le général Sebastian Zwyer est envoyé dans la vallée d’Entlebuch, et parmi les quinze suspects qu’il cherche à appréhender se trouvent Undernärer, Dahinden et Zemp – les hommes qui avaient personnifié Tell, Stauffacher et Melchtal pendant la cérémonie de bienvenue à la délégation de Lucerne55. D’autres mesures répressives comprennent des tentatives d’interdiction de rassemblements, de symboles, rituels et chansons de Tell, qui continuent toutefois à défier le contrôle patricien par une circulation orale56.
28Certains de ces gestes symboliques gagnent en ampleur et menacent le pouvoir patricien. Après avoir fui dans les Alpes, Undernärer et Dahinden retournent au village de Schüpfheim pour assister à une réunion conspirationniste, la veille de l’arrivée d’une délégation de Lucerne dont fait partie Ulrich Dulliker, le titulaire de l’office le plus élevé du canton – le Schultheiß –, pour l’assermentation rituelle bisannuelle des nouveaux administrateurs de la région. Après le refus de la délégation de Lucerne de négocier toute amnistie suite à la révolte de 1653, certains des conspirateurs prévoient de transformer le paysage politique en éliminant les administrateurs gouvernementaux, qu’ils voient comme un obstacle entre eux et la reprise d’une vie normale57.
29Tôt le matin du 29 septembre 1653, la fragile trêve entre sujets et dirigeants en Suisse centrale explose dans une démonstration spectaculaire de résistance. Caspar Undernärer, Ulrich Dahinden et Hans Stadelmann (qui prend la place de Hans Zemp), armés de pistolets, de mousquets et d’un sabre de bataille – qui fait plus œuvre de symbole que d’arme réelle –, attendent la procession de retour de la délégation du conseil de ville de Lucerne. Ils sont vêtus de costumes historiques de tissu rouge et noir frappé d’une croix blanche sur la poitrine, représentant Guillaume Tell et ses confédérés. Les trois ouvrent le feu en répétant les mots traditionnellement attribués à Tell, blessant le Schultheiß Ulrich Dulliker à la jambe et assassinant l’intendant de l’arsenal (Zeugherr) Caspar Studer qui chevauche à ses côtés58. Tuer un représentant du gouvernement de Lucerne rend limpide la position des rebelles : l’autorité de cette ville est selon eux illégitime et tout aussi tyrannique que le règne de Gessler sur le canton d’Uri à l’époque de Guillaume Tell.
30La population de l’arrière-pays de Lucerne voit aussi l’assassinat comme un geste légitime de tyrannicide. Le soir venu, des villages voisins invitent les « trois Tell » à la taverne pour célébrer leur réussite. Le jour suivant, Undernärer, Dahinden et Stadelmann entrent en armes dans l’église de Schüpfheim. Les trois nouveaux confédérés affirment ainsi clairement que leurs actions, comme celles de Guillaume Tell, ont été approuvées et justifiées par la loi divine. Le fait que ni le prêtre ni les autres fidèles ne s’opposent à leur présence à la messe laisse entendre que les « trois Tell » ne sont pas les seuls à penser que leur geste a été approuvé par Dieu59.
31L’idée d’un tyrannicide justifié et de la participation de Dieu aux événements se retrouve dans d’autres récits de Guillaume Tell. Dans le Jeu de Tell d’Uri, Stauffacher et Melchtal sont d’avis que les gestes de cet homme contre la tyrannie sont justes, et dans la chanson de 1477, il est déclaré que « Dieu voulait punir le bailli60 ». En outre, dans le Jeu, Tell demande à Dieu de l’aider à viser juste et à protéger l’innocent et, après avoir été appréhendé de nouveau par le tyran, il demande explicitement à Dieu d’avoir pitié de lui ; immédiatement, un fort vent se lève, l’embarcation est sur le point de couler, et il saisit l’occasion pour s’enfuir et finalement assassiner Gessler61. La chanson donne une version similaire de la confiance que Tell porte en sa foi : pendant la scène de la pomme, il réussit l’épreuve parce qu’il garde Dieu dans son cœur62.
32Cependant, l’assassinat n’est pas vu par les autorités de Lucerne comme étant divinement justifié ou approuvé. Des troupes sont envoyées dans la vallée pour capturer les trois hommes et réprimer tout nouveau désir de rébellion. La cachette d’Undernärer et de Dahinden est découverte neuf jours plus tard. Les soldats de Lucerne ouvrent le feu et les tuent tous les deux. Hans Stadelmann a de son côté déjà fui en Alsace : il n’est capturé que lorsqu’il tente un retour dans la vallée d’Entlebuch en juin 1654, espérant obtenir une sentence plus clémente ; mais il est condamné à mort, décapité, mutilé et fouetté. Quant à Undernärer et Dahinden, après leur mort par balles, leur corps est transporté à Lucerne où le bourreau, suivant le jugement de la cour, décapite les corps, les écartèle sur la roue et disperse les morceaux de leurs dépouilles dans les campagnes à titre d’avertissement63.
Les récits modernes postérieurs à 1653
33Sans surprise, les souvenirs amers de la guerre de 1653 ne sont pas facilement oubliés. D’une certaine façon, l’utilisation de l’histoire de Guillaume Tell pour menacer les élites a été efficace. Les autorités gouvernementales renoncent à imposer une forme de pouvoir absolutiste et mettent en place une structure de gouvernement plus paternaliste64. Ce faisant, les élites suisses réussissent à protéger leur position sociale et politique. Elles essaient aussi de contrôler l’utilisation des récits mettant en scène Guillaume Tell et d’empêcher toute future association de ceux-ci avec des mouvements antipatriciens. Un historien suisse a prétendu que cette mesure avait si bien réussi que Tell avait été « à demi oublié » dans la Suisse du xviiie siècle65. Mais cette opinion se fonde sur les histoires et chroniques de l’élite et non sur les intonations radicales que prend l’histoire dans les représentations du Jeu de Tell d’Uri, dans les chansons ou autres pièces de théâtre et pamphlets66. Bien que la classe patricienne ait voulu anéantir les souvenirs des révoltes populaires de la première modernité, l’histoire de Tell est devenue trop malléable et trop connue pour qu’elle soit oubliée. Le personnage continue de vivre, particulièrement chez ceux qui désirent contester le pouvoir trop patricien de la Confédération suisse. Par exemple, dans la version publiée en 1657 du Jeu de Tell d’Uri, l’épigraphe contient l’énoncé selon lequel « quiconque tue des chiens fous ou des tyrans doit être honoré », allusion directe à la possibilité d’une résistance armée contre l’élite67. Dans le sillage des événements de 1653, cet énoncé peut de toute évidence paraître menaçant aux patriciens.
Ein schön new Lied : Von Wilhelm Tellen Durch Heluetium Wahrsagern (Une bonne nouvelle chanson de Guillaume Tell par les diseurs de bonne aventure helvétiques), 1659.

Page de couverture, réimprimée avec la permission de la Zentralbibliothek Zürich.
34Une autre chanson du milieu du xviie siècle se pose en concurrente des chansons de ce siècle. L’image de couverture d’Une bonne nouvelle chanson de Guillaume Tell par les diseurs de bonne aventure helvétiques (Ein schön new Lied : Von Wilhelm Tellen Durch Heluetium Wahrsagern), en 1659, emploie la même gravure que celle qui paraît sur Une bonne nouvelle chanson de Guillaume Tell de Muheim, dans la version publiée à Fribourg en 161968. Toutefois, l’image est retournée, laissant entendre que le monde peut être mis à l’envers par la révolte populaire.
35Comme la chanson de Tell d’Entlebuch en 1653, mais contrairement à ce que laisse entendre sa page de couverture, la chanson de 1659 n’est pas une histoire dans la même veine que celles de 1477 et de 1633, et elle ne cherche pas à revisiter les événements du début du xive siècle. En outre, elle n’est probablement pas une création à visée populiste. Elle rentre plutôt dans la catégorie de la propagande visant à dénoncer le général Sebastian Zwyer von Evibach et émane certainement des dirigeants des cantons catholiques de Schwyz, Zug, Lucerne et Unterwald69. La chanson traduit les tensions confessionnelles de la guerre de Villmergen, en 1656, opposant les cantons protestants et catholiques : elle accuse les protestants de mensonge et d’hérésie, menaçant ainsi la liberté obtenue par Guillaume Tell70. En outre, le tyran anonyme, explicitement comparé à Gessler, trahit la confiance de Dieu et des vrais catholiques pour s’accaparer de l’argent, des terres et des châteaux71.
36En plus de révéler la culture politique caractéristique de la Suisse intérieure de l’époque moderne, qui associe étroitement la pratique du catholicisme à la conception de liberté suisse, la chanson expose la trahison du général Zwyer, condamné à mort en 1658 par les quatre cantons catholiques. Comment Zwyer tombe-t-il si bas et si rapidement du rang de chef des troupes cantonales catholiques pendant la guerre des Paysans en 1653 et la guerre de Villmergen en 1656, à celui de fugitif condamné à mort en 1658-1659 ? Il est vrai que pendant la guerre des Paysans, les habitants ont protesté contre ce qui semblait être une accumulation de pouvoirs monarchiques par ce général, mais les accusations de trahison et de tyrannie sont portées contre lui par les élites et non par les sujets que Zwyer a réprimés en 165372. Les accusations s’appuient sur la nouvelle, diffusée en 1658, qu’il aurait négocié avec son homologue protestant, le général de Berne, pendant la guerre de Villmergen, pour protéger ses propriétés dans les régions sujettes de la Confédération73.
37Néanmoins, même si la propagande et les moqueries contre Zwyer viennent des élites, faire allusion à la chanson de Tell de 1653 et à l’image du monde renversé fait penser à l’interprétation populaire du récit. Non seulement la chanson commence par un vers familier aux auditeurs, mais on explique aussi sur la page de titre qu’elle doit être chantée à la manière des anciennes chansons de Guillaume Tell, tout en faisant référence à la crise de dévaluation de la monnaie bernoise qui est à l’origine de la guerre des Paysans74. Pourquoi une tradition orale et rebelle est-elle ainsi utilisée par les élites, qui n’ont rien épargné pour punir les trois incarnations de Guillaume Tell et interdire la chanson de 1653 ? Est-ce une tentative de récupération des méthodes et de la rhétorique populaires pour obtenir un large soutien dans leur litige contre Zwyer ? Bien que l’utilisation d’une mélodie particulière puisse rappeler à l’interprète et à l’auditoire une chanson antérieure ainsi que sa signification politique, les élites cherchent-elles à contrôler la tradition orale en supprimant la mémoire des événements et de la chanson de 1653 au moyen d’associations d’idées inédites autour de la même mélodie75 ? L’ensemble formé par les récits qui mettent en scène Guillaume Tell a déjà évolué si souvent que les auteurs de la chanson de 1659, issus de l’élite, peuvent ne pas se tromper beaucoup en espérant gagner sur les deux tableaux : utiliser les méthodes et la rhétorique de 1653 à l’encontre d’une figure répressive de la guerre, tout en raffermissant le statu quo politique et social et la hiérarchie religieuse.
38Une version de 1712 constitue elle aussi une chanson remaniée autour de Guillaume Tell, qui répond aux nouveaux besoins de ses auteurs. Ce texte, chanté sur la mélodie de Muheim, fait partie d’une série d’opuscules distribués dans la région et dirigés contre les autorités. La chanson va jusqu’à dénoncer les autorités de Lucerne comme des traîtres et des tyrans76. Elle est imprimée par Leonz Schell et diffusée par les troupes rebelles dans la région de Zug, et lue dans les maisons mais aussi publiquement, comme le fait l’aubergiste Jost Müller dans sa taverne d’Eschenbach, pour protester contre le traité de paix mettant fin à la seconde guerre de Villmergen. Exceptionnellement, les questions religieuses y sont directement abordées. La chanson accuse les ennemis bernois et zurichois d’hérésie, mais dénonce aussi la trahison du gouvernement local, vraisemblablement pour avoir cédé aux demandes protestantes77. Bien que son message soit très différent de celui des versions antérieures, elle constitue un moyen efficace de faire passer un discours politique et social. Cette fois-ci, les couplets expliquent que le gouvernement de Lucerne a refusé de prendre des mesures énergiques contre le laxisme religieux. Cependant, le lien explicite établi par la chanson de 1712 entre les tyrans contemporains et ceux du passé la rend trop menaçante pour les gouvernements cantonaux : elle est interdite et les autorités tentent d’en brûler toutes les copies qui subsistent78.
39Malgré les affirmations selon lesquelles l’histoire de Guillaume Tell aurait été en partie oubliée à la suite de 1653 et les nombreuses tentatives des autorités cantonales pour contrôler l’utilisation du personnage, l’histoire circule toujours, particulièrement grâce aux très populaires « jeux de Tell » (pièces de théâtre) et parmi les milieux radicaux. De 1748 à 1792, Samuel Henzi et son éditeur posthume et anonyme à Paris Johann Jacob Bodmer, ainsi que Joseph Ignaz Zimmermann et Johann Ludwig Ambühl, écrivent une série de pièces de théâtre sur Tell, qui sont autant d’attaques envers le régime politique suisse79. Henzi présente la première de sa pièce en 1748, mais il est exécuté peu après pour avoir tenté de renverser le gouvernement aristocratique de la ville et république de Berne en 1749 ; sa pièce n’est publiée à Paris qu’en 1762 sous le titre Grisler, ou l’ambition punie. Henzi met en valeur l’agitation sociale dans l’histoire de Guillaume Tell, alors que Bodmer écrit des versions qui cherchent à éveiller la vertu patriotique dans les républiques suisses et à ébranler la société patricienne80. Un élève de Bodmer, Johann Caspar Lavater, fait lui aussi explicitement référence à Guillaume Tell et à sa lutte contre l’autorité répressive dans son propre pamphlet de 1762, qui défie un administrateur local (Felix Grebel) et le gouvernement élitiste de Zürich, et dénonce les abus de pouvoir de Grebel contre les sujets de ce canton81. La deuxième pièce d’Ambühl est la plus subversive de ces œuvres de la fin du xviiie siècle : l’ancien régime au complet, et pas seulement les patriciens bernois ou les élites corrompues de Zürich, est critiqué82.
40La mise en scène de la pièce de Henzi en France annonce la popularité internationale imminente de l’histoire de Guillaume Tell et montre que ce récit circule déjà parmi les francophones suisses. Bien que nous n’ayons pas trouvé d’exemples de chanson de Tell en français pour la période moderne, le Jeu présenté au festival d’Uri depuis 1512-1513 est traduit en français dès 156583. Les francophones du xviiie siècle comme Henzi et Frédéric-César de La Harpe considèrent Guillaume Tell comme un modèle de liberté pour l’ensemble de la Confédération, même pour les habitants qui n’en sont pas encore membres de plein droit, parmi lesquels on trouve la plupart des francophones. Dans les années 1790, La Harpe fait campagne pour la fin de la domination bernoise sur Lausanne et le Pays de Vaud voisin. Il estime que le Pays de Vaud doit être un canton à part entière au sein de la Confédération, un statut qu’il obtient finalement grâce à l’aide des militaires français en 1798. En 1790, et encore en 1797, il fait publiquement le lien entre la cause vaudoise, Guillaume Tell et ses compatriotes, et affirme explicitement que la Suisse devrait traiter ses patriciens de la même manière que Tell, Melchtal, Fürst et Stauffacher avaient traité les tyrans en 130884. Ainsi, un francophone protestant et révolutionnaire issu d’un territoire assujetti reprend à son compte une vieille revendication suisse en établissant un lien entre son combat contre la tyrannie en cette fin du xviiie siècle et celui des héros fondateurs de la Suisse quelque 500 ans auparavant85. À la manière des interprètes des chansons de 1653 et de 1712, La Harpe semble espérer que l’association avec Guillaume Tell renforcera la légitimité des actions révolutionnaires qu’il planifie.
41Par la suite, la figure de Guillaume Tell continue d’être influente en terres suisses. Johann Caspar Lavater publie en 1762 une série de chansons qui comprend la saga de Tell, et sa collection connaît au moins quatre éditions86. La version de Muheim est chantée en 1798 comme un symbole de la défense nationale, et les citoyens d’Uri continuent, pendant la première moitié du xixe siècle, à faire précéder leurs réunions d’assemblée (Landesgemeinde) par cette chanson87. Après la révolution de 1798 (et peut-être grâce au rôle joué alors par La Harpe), Guillaume Tell devient définitivement une figure nationale acceptée par tous les groupes linguistiques, y compris les Suisses italophones. Dans les années 1820, les premiers bateaux à vapeur ayant navigué sur le lac Léman sont baptisés Guillaume Tell et Winkelried. Genève, qui ne fait pourtant pas partie de la Confédération suisse avant 1815, a déjà une rue au nom de Guillaume Tell en 183488. Des statues de Guglielmo et Guillaume Tell sont d’ailleurs souvent érigées dans ces régions avant qu’en Suisse germanophone89.
42Ce personnage reste si important dans la conception suisse de la nation que le carreau et la pomme figurent encore sur les maillots suisses portés aux Jeux Olympiques de Londres en 2012. Son importance dans la Suisse des xixe, xxe et xxie siècles repose sur l’écho persistant de son histoire au cours des siècles précédents. Il a existé de multiples souches du récit à l’époque moderne, et cette diversité a facilité sa résonance puisque des traditions variées pouvaient intéresser différents groupes sociaux. La tradition orale comprend des chansons et des pièces de théâtre qui permettent d’approcher une conception populaire de l’histoire et de la mémoire de la Confédération suisse. Les versions chantées ou jouées, et plus tard, publiées, proposent une vision particulière de la rébellion de 1307-1308, qui diffère assez nettement des histoires écrites. Avant 1653, nous connaissons peu de choses sur les interprètes des chansons de Tell et sur la façon dont elles étaient chantées ; mais nous savons que la chanson de Muheim écrite au xviie siècle était encore populaire à la fin du siècle suivant, à une période où de nouvelles chansons sont créées par Lavater et d’autres. Une étude sociale approfondie sur la façon dont les chansons ont été utilisées selon les milieux et les espaces, dans la veine de ce que nous savons à propos de 1653 dans l’arrière-pays de Lucerne, constituerait une recherche fascinante qui reste à mener.
43Les cultures orales et écrites se sont intéressées aux problèmes sociaux et politiques de la Suisse à travers les histoires sur Guillaume Tell. Les questions qu’elles soulèvent autour de l’autorité légitime et de la nature du gouvernement font clairement sens auprès de la population, sinon elles n’auraient pas été retenues. Certaines versions ont cherché à renforcer l’autorité patricienne au pouvoir, tandis que d’autres ont fait valoir des aspirations populaires en proposant une relecture quasi démocratique de la fondation de la Confédération suisse. Plutôt que de voir Guillaume Tell participer au renversement d’un tyran étranger et au ré-établissement de l’ordre patricien, la tradition orale, telle qu’elle nous est parvenue par l’entremise des chansons et des pièces de théâtre, compare les dirigeants contemporains aux tyrans de naguère et propose une autre histoire, celle de la rébellion populaire. Malgré les tentatives de contrôle du récit par les patriciens, les dirigeants aristocratiques sont ainsi restés une cible privilégiée dans la mémoire culturelle des chansons, des pièces de théâtre et des pratiques politiques dans les républiques suisses de l’époque moderne.
Annexe
Annexe 1. Das alte Tellenlied Vom Ursprung der Eidgnoschaft. L’ancienne chanson de Tell portant sur les origines de la Confédération
| Das alte Tellenlied90 Vom Ursprung der Eidgnoschaft | L’ancienne chanson de Tell portant sur les origines de la Confédération |
| Von der eidgnoschaft so wil ich heben an, des glichen hort noch nie kein man ; in ist gar wol gelungen, si hand ein wisen festen pund ; ich wil üch singen den rechten grund, wie die eidgnoschaft ist entsprungen. | J’entame une chanson sur la Confédération91 comme vous n’en avez jamais entendue, à propos de la façon dont ils ont réussi à créer une union judicieuse et solide. Je vous conterai toute l’histoire des origines de la Confédération. |
| Ein edel land, gůt recht als der kern, das lit beschlossen zwüschen berg vil fester dann mit muren. do hůb sich der pund zům ersten an, si hand den sachen wislich getan in einem land, heißt Ure. | Une terre noble est son centre, à juste titre ; elle s’étend entre des montagnes, plus sûre que si elle était entourée de murs. Ici, l’union est venue. Ils ont agi intelligemment dans le pays appelé Uri. |
| Nun merkent, lieben herren gůt, wie sich der pund zům ersten anhůb, und land üch nit verdrießen : wie einer můst sim eignen sun ein epfel ab der scheitel schon mit sinen henden schiessen. | Écoutez, mes bons seigneurs, et apprenez comment l’union s’est créée sans bouleverser le pays. On a forcé quelqu’un à tirer – de ses propres mains – sur une pomme posée sur la tête de son propre fils. |
| Der landvogt sprach zů Wilhelm Tell : „ nun lůg, daß dir din kunst nit fel, und vernim min red gar eben : trifst du in nit am ersten schutz, fürwar es bringt dir kleinen nutz und kostet dir din leben.“ | Le bailli a dit à Guillaume Tell : « Fais en sorte maintenant que ton habileté ne te fasse pas faillir et écoute-moi très exactement : si tu rates ton premier tir, cela n’aidera pas ta cause et te coûtera la vie. » |
| Do bat er got tag und nacht, daß er den epfel zům ersten traf ; es kond si ser verdrießen. das glück hatt er von gotes kraft, daß er von ganzer meisterschaft so hoflich konde schießen. | Sur ce, Tell a prié sans cesse, jour et nuit, pour atteindre la pomme dès le premier essai ; il allait confondre ses ennemis, parce que Dieu lui a conféré le pouvoir de la providence ; avec beaucoup d’habileté et de maîtrise Il a pu atteindre sa cible. |
| Alsbald er den ersten schutz hat gtan, ein pfil hat er in sin göller getan : „ hett ich min kind erschossen, so hatt ich das in minem můt – ich sag dir für die warheit gůt – ich wölt dich han erschossen.“ | Juste après avoir tiré le premier carreau, il en avait un autre dans son gilet : « Si j’avais tué mon fils, dit Tell, j’avais l’intention – et tu dois me croire – de te tuer. » |
| Domit macht sich ein großer stoß, do entsprang der erst eidgenoss, si wolten die landvögt strafen ; die schüchten weder got noch fründ wenn eim gefiel wib oder kind, so woltend si bi im schlafen. | Ce fut le début d’un grand conflit, dont est née la première Confédération ; ils voulaient punir les baillis, qui ne craignaient ni Dieu ni hommes ; que ce soit une femme ou un enfant, quiconque leur plaisait passait par leur chambre. |
| Übermůt tribend si im land – böser gewalt der wert nit lang – also findt man’s verschriben. das hand des fürsten vögt getan, drumb ist er umb sin herrschaft kan und us dem land vertriben. | Ils sévissaient dans le pays avec arrogance – mais leur desseins diaboliques n’ont pas duré – vous pouvez l’apprendre dans les histoires. À cause de leurs gestes, le règne des baillis prit fin et ils ont été chassés du pays. |
| Also meld ich üch den rechten grund : si schwůrend alle ein trüwen pund, die jungen und ouch die alten. Got laß si lang in eren stan fürbaß hin als noch bis har : so welln wir’s got lan walten ! | Ainsi, je vous dis la vraie raison pour laquelle ils ont tous prêté serment de fidélité, les hommes jeunes comme les vieux. Dieu les maintient dans une vie honorable dans l’avenir et dans l’histoire : Nous nous en remettons à la volonté de Dieu ! |
Annexe 2. Ein schön newes Lied von Wilhelm Tell. Une bonne nouvelle chanson de Guillaume Tell
| Ein schön newes Lied von Wilhelm Tell durch Hiernonymum Muheim von neuwen gebesseret und gemehrt Gertrucht zu Fryburg in Vchtland/durch Wilhelm Darballey Im Jahr 1619. | Une bonne nouvelle chanson de Guillaume Tell améliorée et développée par Hieronymus Muheim sur l’air de Guillaume de Nassau. Imprimée à Fribourg en Nuithonie par Wilhelm Darballey en 161992. |
| 1 | 1 |
| Wilhelm bin ich der Thelle / von heldes vnnd blut / mit meinem gschoß pfeile hab ich die Freiheit gutt / dem Vatterlandt erworben / vertreiben Tyranen / ein besten Pundt geschworen hand vnser gesellen dry. | Je suis Guillaume Tell, homme au courage et au sang héroïques. Grâce à mon tir et à mon carreau, j’ai obtenu la liberté de la patrie, chassé les tyrans et prêté un serment communal ferme sur les mains de trois compagnons. |
| 2 | 2 |
| Vry / Schwytz / Vnderwalden / gefreyet von dem Reich / litten groß zwang und gwalte von Vögten vnbillich / kein Landtman dörff nit sprechen das ist mein eigen Gutt / man nam ihn also freche die ochssen von dem pflug. | Uri, Schwyz, Unterwald, libérés de l’Empire, avaient trop souffert de violence et d’oppression aux mains des baillis injustes. Aucun compatriote n’osait jamais dire, « Ceci m’appartient » parce que quelqu’un lui aurait volé ses bœufs de labour. |
| 3 | 3 |
| Dem der sich wolte rechen / vnd stellen in die wehr / thatt man d’augen außstechen nun hörend bößheit mehr / zu Altorff beider linden der vogt stecht auff sein hut / er sprach ich will den finden der dem kein ehr anthutt. | On arrachait les yeux de celui qui voulait se venger ou le combattre. Entendez-en plus maintenant sur ce méchant : à Altorf, sur le tilleul, le bailli suspend haut son chapeau et dit : « Je souhaite trouver celui qui ne me rend pas hommage. » |
| 4 | 4 |
| Das hat mich verursachet / das ich mein leben wagt / den jammer ich betrachtet des Landtmans schwere klag / vil lieber wolt ich sterben / dan leben in solcher schandt / dem Vatterlandt erwerben wolt ich den freyen Standt. | J’ai dû risquer ma vie pour les souffrances que j’observais, ces sérieux griefs de mes compatriotes ; je mourrais plutôt que de vivre dans une telle disgrâce ; j’ai voulu obtenir la liberté pour notre patrie. |
| 5 | 5 |
| Den filtz wolt ich nit ehren den auffgesteckten hut / verdrosse den Zwingherren in seinem ubermut. Er fa(ss)t ein anschlag eitel / das ich muß schiessen gschwindt ein öpfel ab der schettel meinem dem liebsten kindt. | Je n’ai pas rendu hommage à ce chapeau, un geste de résistance qui a agacé l’oppresseur. Il n’a décrété qu’une seule chose, que je tire immédiatement sur une pomme posée sur la tête de mon plus cher enfant. |
| 6 | 6 |
| Ich bath Gott vmb sein güete vnd s(p)annet auff mit schmertz / vor angst vnnd zwang mir blütet mein vätterliches hertz / den pfeil kondt ich wol setzen bewahret was der knab / ich schoß im ohnverletzen / vom haubt den öpfel ab. | J’ai demandé la grâce de Dieu et pris mon arbalète avec peine. Mon cœur de père saignait de peur et d’effroi. J’ai bien visé, le garçon est resté calme ; et sans lui faire de mal j’ai atteint la pomme posée sur sa tête. |
| 7 | 7 |
| Auff Gott stundt all mein hoffen / Erleitet meinen pfeil / doch hett ich mein kindt troffen / ich wolt fürwar in eil / den bogen wider spannen / auch treffen an dem ortt / den Gottlosen Tirannen / und rechen solches mordt. | J’ai confié mon espoir à Dieu, qui a guidé mon carreau ; autrement, j’aurais atteint mon enfant. En vérité, j’ai tout de suite souhaité lever mon arbalète et venger un tel meurtre en tirant sur le tyran sans foi. |
| 8 | 8 |
| Das hat der bluthundt geschwinde / gar wol an mir vermerckt / dan ich ein pfeil dahinden / in mein göller gesteckt / was ich thät meinem wolt er ein wüssen han / ich kondt es nit verneinen / zeig im mein meinung an. | Ce chien a rapidement deviné mon intention, parce que j’avais mis un carreau dans mon gilet ; il voulut savoir ce que je voulais en faire, je ne pouvais pas le nier, je lui ai donc fait part de mon intention. |
| 9 | 9 |
| Er hat mir zwar versprochen / er wolt mir thun kein leidt / jedoch hat er gebrochen / sein wort vnd auch sein eidt / ja zu derselben stunde / mit zorn er mich angriff / leiß mich gar har gebunden / hinfüren in ein schiff. | Il avait promis qu’il ne me ferait aucun mal, mais il n’a pas tenu parole ni respecté son serment, parce qu’il m’a attaqué, en rage, m’a enchaîné et embarqué dans un bateau. |
| 10 | 10 |
| Ich gnadet meinem gsinde / das ich jetz muß verlan / mich jammert weib und kinde / mit manchem biderman / ich meint sie nit mehr zfinden vergoß so machen thran / vor herzleidt möcht mir geschwinden deß lachet der Tyrann. | Je me suis plaint à mes compagnons en disant que je devais les quitter, eux, ma femme et mon enfant. Quelques hommes respectables ont eu du chagrin pour moi, puisque je pensais que je ne les reverrais jamais. J’ai pleuré avec beaucoup de peine, ce dont le tyran s’est moqué. |
| 11 | 11 |
| Er wolt mich han zur büsse. beraubt der sonnen schein / zu Küßnacht auff dem schlosse mich wig speren ein/mit tratzen vnnd mit bochen / fürten sie mich dahin / das ließ Gott nit vngrochen / und halff dem diener sein. | Il voulait me punir et m’enfermer à jamais en haut d’un château à Küßnacht, privé de la lumière du soleil. Ils m’ont admonesté et maudit lorsqu’ils m’ont amené là, mais Dieu a refusé que ceci ne soit pas vengé et il a aidé Son serviteur. |
| 12 | 12 |
| Dem windt that er gebieten / der kam in Sturmb dahar / der See fieng anzuwieten / das schiff stundt in gefhar / der vogt hieß mich auff binden / und an das ruder stan / er sprach hilff uns geschwinde / mir vnd dir selbstdarvon. | Dieu commande les vents, qui forment une tempête. La mer a grossi, le bateau a été en danger, le bailli a demandé que je sois libéré et que je prenne le gouvernail. Il m’a demandé de me hâter pour le sauver, ainsi que moi, de la tempête. |
| 13 | 13 |
| Das that ich gern : erstatten / ich saumb mich da nit lang / als ich kam zu der blatten / zum Schiff hin auß ich sprang / ich eylt so wunder schnelle durch hoche berg hindan / den winden vnd den wellen befahl ich den Tiran. | J’étais heureux d’obéir, mais je n’ai pas tardé. Approchant la rive rocheuse, j’ai bondi du bateau, j’ai couru très vite jusqu’au sommet de la haute montagne, et j’ai demandé aux vents et aux vagues de s’abattre sur le tyran. |
| 14 | 14 |
| Er brület wie ein löwe / und schrei mir zornig nach / ich achtet nit sein tröwen / zu fliechen ward mir gach ja in der holengassen / wolt rechen ich den trutz / mein armbrust that ich fassen / und ruft mich zu dem schutz. | Il a rugi comme un lion et m’a crié sa colère ; j’ai ignoré ses menaces et fui en hâte. En vérité, je voulais prendre ma revanche contre cet ennemi dans le Hohle Gasse [un passage souterrain] ; j’ai pris mon arbalète et me suis armé pour me défendre. |
| 15 | 15 |
| Der vogt kam jetzt geritten / hinauff die gassen hol / ich schoß in durch die mitten / der schutz was grhaten wol / zu todt hab ich in gschossen / mit meinem pfeile gutt / er fiel baldt von dem rosse / deß ward ich wol zemut. | Bientôt, le bailli a grimpé le Hohle Gasse, je l’ai visé au torse, l’attaque a réussi, je l’ai tué avec mon carreau ; il est tombé de son coursier, Et mon cœur était soulagé. |
| 16 | 16 |
| Als Dauid auß der schlingen / den stoltzen Goliat / mit einem stein geringe / zu boden gwor ffen hat/also gab Gott der Herze mir sein genad vnd macht / das ich mich gwalts erwehret den Feindt hab vmbgebracht. | Comme David a lancé une pierre avec sa fronde et mis le fier Goliath au sol, Dieu a fait don à mon cœur de sa grâce et de sa force, pour que je puisse me défendre et tuer l’ennemi. |
| 17 | 17 |
| Mein Gsell hats auch gewaget / beweissen kein genad / dem Landenberg gezwaget mit einer ax im bad / der sein weib mit zwange wolt haben sein mutwill / deß schont er im nit lange / schlug ihn zu todt in eyl. | Landenberg aussi n’a pas inspiré de pitié quand mon compatriote a coupé sa tête dans son bain. Il n’a pas épargné sa victime très longtemps et l’a tuée rapidement parce qu’il avait cherché à ravir sa femme. |
| 18 | 18 |
| Kein ander gurnoch Peüte / suchten wir in gemein / dan den gwalt außzureiten das Landt zemachen rein / wir fanden ja kein Rechte / kein Schirmb / kein Oberkheit / darumb musten wir fechten / Gotts genad was vns bereidt. | Notre intérêt mutuel n’était ni propriété ni butin, mais plutôt de débarrasser le pays de la tyrannie et de le purifier ; nous n’avions aucun droit, aucune protection ou autorité et c’est pourquoi nous devions nous battre, à la grâce de Dieu. |
| 19 | 19 |
| Das fieng sich anzumehren / ein wherd Eidtgnoschafft / man griff baldt zu den gwheren / der feindt kam mit kraff / den ernst wir da nicht sparten vnd schlugen darpfer drin / wol an dem moren garten must es geschlagen sein. | Bientôt, une Confédération a commencé à se développer, mais peu après certains ont pris les armes, l’ennemi arrivant en nombre, nous devions nous battre bravement et rapidement, la bataille s’est déroulée à Morgarten. |
| 20 | 20 |
| Wir schlugen da den Adel / mit aller seiner macht / Gestraupft hand wir den wadel / dein pfawen der vns veracht / ein pfeil hat uns gewarnet / das Glück stundt auff der waag / Gar saur hand wir erarnet / zwen Sig an selbentag. | Nous avons combattu les nobles et leurs troupes. Nous avons arraché les plumes du paon qui nous méprisait, ensuite une flèche nous a avertis que notre sort était en jeu et nous avons remporté deux victoires le même jour. |
| 21 | 21 |
| Der Findt that vns angreiffen / mehr dan an einem ortt / den schimpff macht er vns reiffe / wir musten lauffen fort / an Brünig zu dem streite / zu hilff den fründen gutt / da gab der pfaw die weite / das kost vil schweiß vnd blut. | L’ennemi nous a attaqués sur plus d’un front et nous a fait honte. Nous avons dû nous hâter pour aider nos compatriotes dans la bataille, à Brüenig, d’où le paon s’est enfui, et qui a coûté beaucoup de sueur et de sang. |
| 22 | 22 |
| Das mercken fromb Eidtgnossen / Gedencken offt daran / das blut für euch vergossen / last euch zu hertzen gahn / die freiheit thut euch zieren / darumb gebt Gott die Ehr / sölten jhr die verlie ren/sie wurd euch nimmer mehr. | Écoutez-moi, loyaux membres de la Confédération et pensez souvent au sang qui a été versé pour vous, et chérissez le sentiment de liberté dans vos cœurs ; rendez hommage à Dieu, parce que si vous perdez la liberté, ce sera pour toujours. |
| 23 | 23 |
| Mit müh ist wol gepflantzet / mit ewer vät-erblut / Freyheit der edle krantze den haltend wol in hut / man wird euch den al stechen : bsorg ich zur selben zeit / wan Trew vnd Glaub wird brechen / der eigen Nutz vnnd Geit. | La lutte et le sang de vos pères ont semé les graines de la Liberté, cette noble couronne qui doit être protégée contre ceux qui lui veulent du mal. Je crains maintenant que la bonne foi succombe à l’intérêt égoïste. |
| 24 | 24 |
| Mir ist ich gsehekomen / so manchen herzen stoltz / bringen in grossen sommen des Gelts vnd rhoten Goldts / damit euch abzumerchten / zu-taussen ewer kindt / die noch kheinwort nit sprechen / vnnd in der wiegen findt. | Je vois arriver grand nombre de fiers seigneurs apportant de grandes sommes d’argent et de l’or brillant pour vous voler vos enfants qui dorment dans leur berceau, encore trop jeunes pour parler. |
| 25 | 25 |
| Ich thun euch dessen warnen / weil warning noch hat platz / Gespant findt euch die Garne / die hündt findt auff den hatz / Gedenckend an mein treüwe / kein Tell kompt nimmer mehr / euch wird kein fründe newe / Geben ein besser lehr. | Je vous avertis tous pendant qu’il en est encore temps, parce que les filets sont prêts et que les chiens sont à vos trousses. Tenez compte de ce que je dis, parce que Tell ne reviendra jamais et qu’aucun ami n’offrira meilleur conseil. |
| 26 | 26 |
| Thundt euch zusamen halten / in frid vnd einickheit / als euwere frommen Alten / betrachtend Pundt und Eidt / last euch das Gelt nit müssen die Gaben machen blindt / das ihr nit miessen büssen / vnd dienen zletst den findt | Restez ensemble dans la paix et l’unité comme vos intègres ancêtres l’ont fait, et contemplez l’Union et le Serment ; ne laissez pas les tributs vous aveugler au point de penser à vous enrichir et servir, en fin de compte, votre ennemi. |
| 27 | 27 |
| Den Tellen sollen wir loben / sein armbrust halten wherdt / das vns vom grimmen toben / der Herren hat erret / Vil Stätt vnnd Schlößer brochen / Geschlissen auff den grundt/Erzet von schwehrem johe / zemacht den Schwitzer pundt. | Nous devons louer Tell et estimer son arbalète, parce qu’ils nous ont sauvés de la dure fureur des seigneurs ; ils ont rasé au sol de nombreuses villes et châteaux ; ils nous ont libérés de l’assujettissement et ont fondé la Confédération suisse. |
| 28 | 28 |
| Nembt hin frommen Eidtgnossen / die noch auffrichtig findt / diß lied hiemit beschlossen / Thundt schlahen nit in windt / der Muchheimb hats gesungen / gedichtet vnnd gemehrt / Zu wahrnung / lehr / den jungen / den vatterlandt verehrt. | Membres dévoués et intègres de la Confédération, acceptez ma chanson et écoutez ses paroles. Ignorez-les à vos risques et périls. Muheim l’a chantée, écrite et améliorée pour avertir et éduquer les jeunes hommes et pour glorifier la patrie. |
| ENDE | FIN |
Notes de bas de page
1Les auteurs proposent des dates variées, dont Tschudi Aegidius, Chronicon Helveticum, éd. Peter Stadler et Bernhard Stettler, Quellen Zur Schweizer Geschichte, Berne, Allgemeinen Geschichtforschenden Gesellschaft der Schweiz, 1968-2001 ; Münster Sebastian, Cosmographei, Bâle, 1550 ; Ein hüpsch Lied vom Ursprung der Eydtgnoschafft unnd dem ersten Eydtgnossen, Wilhelm Thell genannt, im Jar Christi 1314, Zürich, 1600 ; Eberle Oskar (éd.), Das alte Urner Spiel vom Tell Aus dem Jahre 1512, Lucerne, Rex-Verlag, 1967 ; « Dies sind die drey ersten Eydgnossen », feuille volante, Zentral Bibliothek Zürich, PAS II 9/3, image (1572 ?) copiée de MS F 21, 6 (autour de 1540) ; Etterlin Petermann, Kronica von der loblichen Eydtgnoschaft, jr harkommen und sust seltzam strittenn und geschichten, éd. Eugen Gruber, Quellenwerk zur Entstehung der Schweizerischen Eidgenossenschaft : Urkunden, Chroniken, Hofrechte, Rödel und Jahrzeitbücher bis zum Beginn des 15. Jahrhunderts (QWESE), Aarau, Sauerländer, 1965, section 3, vol. 3 ; Walsh Martin W., « The Urner Tellenspiel of 1512 : Strategies of Early Political Drama », Comparative Drama, t. 34, 2000, p. 160.
2Head Randolph C., « William Tell and His Comrades : Association and Fraternity in the Propaganda of Fifteenthand Sixteenth-Century Switzerland », Journal of Modern History, t. 67, 1995, p. 532-533.
3Ibid., p. 532 ; Wirz Hans Georg (éd.), Das Weisse Buch von Sarnen, Aarau, Sauerländer, 1947 ; « Das Lied von der Entstehung der Eidgenossenschaft », in Max Wehrli (éd.), Das Lied von der Entstehung der Eidgenossenschaft/Das Urner Tellenspiel, (QWESE), Aarau, Sauerländer, 1952, section 3, vol. 2, partie 1 ; Ein schön Lied vom Ursprung der Eydgnossenschaft und dem ersten Eydgnossen est republié dans Rochholz Ernst Ludwig, Tell und Gessler in Sage und Geschichte, Heilbron, Henninger, 1877, p. 178-187. Voir aussi « Das alte Tellenlied : “Vom Ursprung der Eidgnoschaft” », in Ludwig Tobler (éd.), Schweizerische Volkslieder : Mit Einleitung und Anmerkungen, Frauenfeld, J. Huber, 1882. Wehrli, Das Lied, p. 33-51, compare quatre variantes de la chanson de 1477. Voir aussi le texte proposé en annexe 1, p. 115-116.
4Keller Hildegard Elisabeth, « God’s Plan for the Swiss Confederation : Heinrich Bullinger, Jakob Ruf and their Uses of Historical Myth in Reformation Zürich », in Randolph C. Head et Daniel Christensen (dir.), Orthodoxies and Heterodoxies in Early Modern German Culture : Order and Creativity, 1550-1750, Leyde, Brill, 2007, p. 158.
5Le terme « Landvogt » (« bailli ») est utilisé dans les versions de 1477, Ein schön Lied vom Ursprung der Eydgnossenschaft und dem ersten Eydgnossen, strophes 4, 7, 8, 11-14, et « Das alte Tellenlied : “Vom Ursprung der Eidgnoschaft” », in Tobler, Schweizerische Volkslieder, strophe 4 ; les termes « Vogt » ou « Feind » (« bailli » ou « ennemi ») sont utilisés dans la version de Muheim, Ein schön new Lied Von Wilhelm Thell : Durch Hieronimum Muheimb von newem gebessert und gemehret (1633), p. 2, 4, 5, 6. Wehrli, « Einleitung » (Introduction) à la partie II « Das Urner Tellenspiel », in Wehrli, Das Lied, p. 58.
6À moins que la dernière ligne de la strophe 8, dans « Das alte Tellenlied : “Vom Ursprung der Eidgnoschaft” » et la strophe 13 dans Ein schön Lied vom Ursprung der Eydgnossenschaft und dem ersten Eydgnossen (1477) (« auss dem Landt vetrieben », c’est-à-dire « expulsé du pays »), ne suggèrent une origine étrangère.
7Le tyran est appelé « Herr Landvogt » (« Monsieur le bailli ») dans Ein schön Lied vom Ursprung der Eydgnossenschaft und dem ersten Eydgnossen (1477), strophe 11 ; « des fürsten vögt » (« bailli princier ») dans « Das alte Tellenlied : “Vom Ursprung der Eidgnoschaft” », p. 5 ; et « den Adel » (« le noble »), dans Ein schön new Lied Von Wilhelm Thell (1633), p. 6.
8Wehrli, « Einleitung » (introduction) à Das Lied, p. 18.
9Wehrli, Das Lied, strophe 7, p. 40.
10Voir des exemples dans Das Weisse Buch von Sarnen ; Tschudi, Chronicon Helveticum ; Etterlin, Kronica.
11Ein schön Lied vom Ursprung der Eydgnossenschaft und dem ersten Eydgnossen (1477), strophes 15-35, p. 183-187.
12Ein schön Lied von dem Schweizerischen Erz-Freyheitssohn Wilhelm Thellen, dem Urheber der Löbl. Eydgenossenschaft. Samt einem andern Liede von dem Ursprung und Herkommen der Schweizer, Philadelphie, Heinrich Miller, 1768.
13Dettwiler Walter, William Tell : Portrait of a Legend, Zürich, Swiss National Museum, 1991, p. 7.
14Das Weisse Buch von Sarnen, cité par : Im Hof Ulrich, Mythos Schweiz : Identität-Nation-Geschichte, 1291-1991, Zürich, Neue Zürcher Zeitung, 1991, p. 51.
15Voir Schiller, Wilhelm Tell ; Rossini, Guillaume Tell ; Weber Veit, Wilhelm Tell : Ein Schauspiel, Berlin, Friedrich Maurer, 1804.
16Tschudi, Chronicon Helveticum ne mentionne que Stauffacher, Melchtal et Conrad von Baumgarten comme participants à la réunion de Rütli. Dans la version d’Etterlin, c’est Stauffacher qui propose de prêter serment. Hallwürk Edmund von, Quellensammlung zu Schillers Wilhelm Tell, Karlsruhe, Friedrich Gutsch, 1905, p. 21, 41 ; Am Bühl Johann Ludwig, Der Schweizerbund, Zürich, Orell, Geßner, Füßli & Co., 1779, p. 42-43.
17Ein schön Lied vom Ursprung der Eydgnossenschaft und dem ersten Eydgnossen (1477), strophe 14. « Ich will euch singen den rechten grund, / sie schwuoren einen vesten Bundt, / die jungen und die alten ».
18Das alte Urner Spiel vom Tell Aus dem Jahre 1512, p. 16. « Daß wier keinen Tyrannen dulden, / Versprächend wier bi üsern Hulden / Also söll Gott Vatter mit sim Suhn / Auch heiliger Geist üs helfen nun. »
19« Der erste Eydgnoss » dans Ein schön Lied vom Ursprung der Eydgnossenschaft und dem ersten Eydgnossen (1477), strophe 12 ; et Wehrli, Das Lied, strophe 7, p. 40. Voir aussi Das alte Urner Spiel vom Tell Aus dem Jahre 1512, p. 8-9 et d’autres versions comme Ein hüpsch Spil gehalten zu Ury in der Eydgnoschafft von Wilhelm Thellen ihrem Landaman und ersten Eydtgnossen (1657), qui affirment dès le titre que Guillaume Tell est aussi le premier confédéré. Fabian Brändle estime que 20 % des opuscules de l’époque moderne mentionnant Tell font de lui un des fondateurs de l’État : Brändle Fabian, « Wider die eigenen Tyrannen : Tell als Widerstandsfigur von unten, 16. bis 18. Jahrhundert », in “Frei Sein, wie die Väter waren” : Schillers Wilhelm Tell und der Freiheitsbegriff in Uri um 1800, Altdorf, Historischer Verein Uri, 2005, p. 64, citant la recherche présentée dans Guggisberg Daniel, Das Bild der “Alten Eidgenossen” in Flugschriften des 16. bis Anfang des 18. Jahrhunderts (1531-1712) : Tendenzen und Funktionen eines Geschichtsbildes, Berne, Lang, 2000.
20« Mit meinem gschoß und pfeile / hab ich die Freyheit gut/dem Vatterlandt erworben/vertriben tyranney », dans Ein schön new Lied Von Wilhelm Thell (1633), p. 2.
21Max Wehrli remarque que ce mécanisme de circulation fonctionne dans les deux sens au cours de la diffusion des récits. Il laisse entendre, par exemple, que la chronique d’Etterlin a permis d’alimenter le contenu des premières chansons de Tell. Wehrli, « Einleitung » (introduction) à Das Lied, p. 19. À la p. 32, son tableau illustre les origines de la Chanson de Tell.
22« Das alte Tellenlied : “Vom Ursprung der Eidgnoschaft” », strophe 8. « Das hand des fürsten vögt getan. »
23Das Weisse Buch, p. 13, affirme que « einer der Fürsten von Uri » représente le canton d’Uri.
24Hugener Rainer, « Das älteste gedruckte Lied zur Schlacht bei Näfels : Kommentar und Edition », Schweizerische Zeitschrift für Geschichte, t. 59, 2009, p. 262-263.
25Labhardt Rico, Wilhelm Tell als Patriot und Revolutionär, 1700-1800. Wandlungen der Tell-Tradition im Zeitalter des Absolutismus und der französischen Revolution, Bâle, Helbing/Lichtenhahn, 1947, p. 15-16 ; Ebert Wilfried, Der Frohe Tanz der Gleichheit : Der Freiheitsbaum in der Schweiz, 1798-1802, Zürich, Chronos, 1996, p. 46.
26Wehrli, « Einleitung » (introduction) à Das Lied, p. 16-18.
27Ein schön Lied vom Ursprung der Eydgnossenschaft und dem ersten Eydgnossen (1477), strophes 15-35, p. 183-187.
28Head, « William Tell and His Comrades », p. 530-531, 534.
29Wehrli, « Einleitung » (introduction) à « Das Urner Tellenspiel », p. 58-59 ; « Das alte Tellenlied : “Vom Ursprung der Eidgnoschaft” », p. 4-5. Voir Ein schön new Lied Von Wilhelm Thell (1633) et Das alte Urner Spiel vom Tell Aus dem Jahre 1512 On peut considérer les scénarios romantiques et l’intégration massive de nouveaux personnages dans les versions du xixe siècle de Schiller et Rossini comme l’apogée de l’ajout de nouveaux motifs.
30Pollmann Judith, « Of Living Legends and Authentic Tales : How to Get Remembered in Early Modern Europe », Transactions of the Royal Historical Society, vol. 23, 2013, notamment p. 106-107, 119, 123-124. Il est certain que la concurrence entre les diverses formes narratives peut avoir contribué à la complexité grandissante des chansons.
31Le sous-titre de Ein schön new Lied Von Wilhelm Thell (1633) est « Durch Hieronimum Muheimb von newem gebessert und gemehret ». Cette chanson sur Tell a été probablement publiée la première fois en 1610 ou en 1613.
32Ein schön new Lied Von Wilhelm Thell (1633), strophes 2, 3. Voir Das Weisse Buch Stadler Hans, « Muheim Hieronymus », in Historisches Lexikon der Schweiz [https://hls-dhs-dss.ch/fr/articles/042337/2009-11-24/].
33Ein schön new Lied Von Wilhelm Thell (1633), strophes 7-15. Voir aussi l’utilisation des termes « limier », « oppresseur » (« Zwingherr ») et « ennemi » (« Der Feind ») dans les strophes 5, 8, 19. Voir Brändle, « Wider die eigenen Tyrannen », p. 68.
34La version de 1768, publiée à Philadelphie, donne finalement le nom du tyran, appelé « Grisler ».
35Ein schön new Lied Von Wilhelm Thell (1633), p. 2.
36Ibid., strophes 4, 20.
37« Im thon wie Wilhelm von Nassawe ». Ein schön newes Lied von Wilhelm Tell (1619), page de titre. Selon Rochholz, la chanson sur l’air Wilhelm von Nassawe est d’abord chantée sur celui de Graff zu Rom, qui correspond à la mélodie des Nibelungen Rochholz, Tell und Gessler, p. 196, 198. D’autre part, la Dutch Song Database laisse entendre qu’une chanson contestataire française sur l’échec de la prise de Chartres par les protestants en 1568 est la source de la mélodie. La base de données indique une version de 1575 de Wilhelmus ayant la même structure et la même cadence que la chanson de Tell de Muheim (HsAwSA PK106), quoique la version la plus connue soit celle de 1626 [http://www.liederenbank.nl/resultaatlijst.php?zoek=9353&actie=melodienorm&sorteer=jaar&lan=en]. Merci à Erika Kuijpers et Bart Verheijen pour leurs suggestions à ce sujet.
38Ein schön new Lied Von Wilhelm Thell (1633), strophe 26. « Thut euch zusammen halten / inn Fried und Einigkeit, / als ewere fromme Alten/betrachtet Bundt und Eyd ».
39Ein schön new Lied Von Wilhelm Thell (1633), strophe 27. « Den Thellen sollen wir loben, / sein Armbrust halten whert, / das uns vom grimmen toben / der Herren hat erret / Vil Stätt und Schlößer brochen / Geschliessen auff den grundt, / erret von schwerem joche, / gemacht der Schweytzer Bund. »
40Ein schön new Lied Von Wilhelm Thell (1633), strophe 28. « Der Mucheimb hats gesungen, / gedichtet und gemehrt, / zur warnung g’lehrt den Jungen, / dem Vatterlandt verehrt. »
41Historie Von dem Ursprung Der Eydgenossenschafft in diesem Lied Willhelm bin ich der Thelle, etc. beschrieben (s. l. n. d.) ; Drey schöne Schweizerische Lieder. Das Erste : Von der history und Ursprung der Eydgnoßschafft / Willhelm bin ich der Thelle von heldes Muht / Das Andere : Die Schlacht wider Hertzog Carlen von Burgund / Von der Eydgnoßschafft will ichs heben an / Das Dritte : O Schweitzer gut / wo (1740) ; (1765) ; Ein schön Lied von dem Schweizerischen Erz-Freyheitssohn Wilhelm Thellen (1768).
42Ein schön Lied von dem Schweizerischen Erz-Freyheitssohn Wilhelm Thellen, dem Urheber der Löbl. Eydgenossenschaft (1768) ; Tobler, Schweizerische Volkslieder, p. xvi
43Keller, « God’s Plan for the Swiss Confederation », p. 152.
44Suter Andreas, Der schweizerische Bauernkrieg von 1653 : politische Sozialgeschichte – Sozialgeschichte eines politisches Ereignisses, Tübingen, Bibliotheca Academica Verlag, 1997, p. 418-419, 598.
45Ibid., p. 140-141.
46Ibid., p. 143, 443. Ce ne peut pas être la chanson de 1653 puisqu’elle n’est pas encore écrite. Les protestataires ont donc dû chanter des chansons de Tell plus anciennes, soit une version de la chanson de 1477 soit, plus probablement, celle de Muheim. Il est aussi possible qu’ils aient chanté des versions que ne circulaient qu’oralement et n’ont jamais été mises par écrit.
47Pour la description de l’arrivée de la délégation dans la vallée d’Entlebuch, je me repose sur : Suter, Der schweizerische Bauernkrieg, p. 140-146.
48Ibid., p. 281.
49Tobler, Schweizerische Volkslieder, p. 46.
50Par exemple, le troisième vers fait allusion aux problèmes économiques causés par la dévaluation de la monnaie bernoise. Ein neu Wilhelm Tellen Lied im Entlebuch gemacht 1653, republié dans Tobler, Schweizerische Volkslieder, p. 47-51. Suter affirme (p. 229) que la chanson est une des deux productions culturelles les plus importantes qui émanent des paysans participant à la guerre de 1653.
51Ein neu Wilhelm Tellen Lied im Entlebuch gemacht 1653, strophes 6, 7, 8. « Gleich wie zu Tellen Leben » ; « Ach Tell, ich wollt dich fragen : / Wach auf von deinem Schlaf ! / die Landvögt wend alls haben, / Roß, Rinder, Kälber, Schaf. / Ein jeder herr will leben / wie ‘n junger Edelmann ;/es muß es ihm hergeben / der arme gringe Mann. »
52Dans Ein neu Wilhelm Tellen Lied im Entlebuch gemacht 1653, la paix est demandée à la strophe 25. Suter, Der schweizerische Bauernkrieg, p. 432.
53Ibid., p. 434.
54Ibid., p. 432, 438-439, 442-443.
55Ibid., p. 283-289.
56Ibid., p. 294-295.
57Ibid., p. 295-299.
58Marchal Guy, « Die “Alten Eidgenossen” im Wandel der Zeiten : Das Bild der frühen Eidgenossen im Traditionsbewusstsein und in der Identitätsvorstellung der Schweizer vom 15. bis ins 20. Jahrhundert », Innerschweiz und frühe Eidgenossenschaft, t. 2, 1990, p. 332 ; Suter, Der schweizerische Bauernkrieg, p. 10, 300-301, 306.
59Suter, Der schweizerische Bauernkrieg, p. 301-302.
60Das alte Urner Spiel vom Tell Aus dem Jahre 1512, p. 15 ; Ein schön Lied vom Ursprung der Eydgnossenschaft und dem ersten Eydgnossen, (1477), strophe 12.
61Das alte Urner Spiel vom Tell Aus dem Jahre 1512, p. 13, 15.
62Ein schön Lied vom Ursprung der Eydgnossenschaft und dem ersten Eydgnossen (1477), strophes 9-10.
63Suter, Der schweizerische Bauernkrieg, p. 302-306.
64Ibid., partie II, chapitre 5 ; Zimmer Oliver, A Contested Nation : History, Memory and Nationalism in Switzerland, 1761-1891, Cambridge, Cambridge University Press, 2003, p. 35-38.
65Heinemann Franz, Tell-Iconographie : Wilhelm Tell und sein Apfelschuss im Lichte der Bildenden Kunst eines halben Jahrtausends (15.-20. Jahrhundert), Lucerne, Geschw. Doleschal’s Buchhandlung, 1902, p. 39. Voir Bergier Jean-François, « Guillaume Tell révolutionnaire, ou le patriote ambigu », in Pierre Chessex (dir.), La Suisse et la Révolution Française : images, caricatures, pamphlets, Lausanne, Éditions du Grand-Pont, 1989, p. 189.
66Voir Lerner Marc H., « William Tell’s Atlantic Travels in the Revolutionary Era », Studies in Eighteenth Century Culture, t. 41, 2012, p. 90 sq.
67Ein hüpsch Spil gehalten zu Ury in der Eydgnoschafft von Wilhelm Thellen ihrem Landaman und ersten Eydtgnossen (1657), page de couverture. « Tyrannen und ein Hund der tobt / Wer die erschlegt / der wirdt gelobt » Traduction tirée de : Head, « William Tell and His Comrades », p. 533. Head a trouvé plusieurs versions, dont une de 1553, avec le même motif. Voir Ein hüpsch Spyl gehlaten zu Vry in der Eydgnoschafft / von dem frommen vnd ersten Eydgnossen / Wilhelm Thell genannt, in Wehrli, Das Lied, p. 70.
68Ein schön new Lied : Von Wilhelm Tellen Durch Heluetium Wahrsagern / von newem gebessert / und nach der Zeit gericht. Im Thon : Wie man den alten Tellen singt. Gedruckt unter der Preß / im Jahr da nicht viel Gelt war (sans lieu ni date) ; Ein schön newes Lied von Wilhelm Tell / durch Hieronymum Muheim von neuwen gebesseret und gemehrt (Fribourg, 1619), texte présenté en annexe 2, p. 117-121. Il utilise le même vers introductif, « Wilhelm war ich der Telle », plutôt que « Wilhelm bin ich der Thelle ».
69Suter, Der schweizerische Bauernkrieg, p. 524. Suter insiste sur le fait que cette publication provient « sans aucun doute » des autorités de ces cantons.
70Ein schön new Lied : Von Wilhelm Tellen Durch Heluetium Wahrsagern, strophe 3.
71Ibid., notamment strophes 6, 17, 25.
72Suter, Der schweizerische Bauernkrieg, p. 285-289, 292.
73Brändle, « Wider die eigenen Tyrannen », p. 70.
74Ein schön new Lied : Von Wilhelm Tellen Durch Heluetium Wahrsagern, page de titre et p. 3. « Im Thon : Wie man den alten Tellen singt » ; « Gedruckt unter der Preß im Jahr da nicht viel Gelt war. » Suter, Der schweizerische Bauernkrieg, p. 63-64.
75On peut voir des tentatives analogues pendant les périodes révolutionnaire et napoléonienne, lorsque des compositeurs essaient de reprendre des mélodies évoquant déjà des associations d’idées à leurs auditoires. Voir par exemple « Auf die Marseillaner Melodie, ein Schweizer Lied », par Reyhner (s. d.) conservée dans le volume relié 31.535, 13 de la ZurichZentralbibliothek. Pour en savoir plus sur la malléabilité et la vitalité des cultures populaires autour du chant, voir Cox Jensen Oskar, Napoleon and British Song, 1797-1822, Basingstoke, Palgrave Macmillan, 2015, particulièrement p. 2-6 ; Verheijen Bart, « Singing the Nation : Protest Songs and National Thought in the Netherlands during the Napoleonic Annexation (1810-1813) », in Lotte Jensen (dir.), The Roots of Nationalism : National Identity Formation in Early Modern Europe, 1600-1815, Amsterdam, Amsterdam University Press, 2016, p. 309-328.
76Merki-Vollenwyder Martin, Unruhige Untertanen : Die rebellion der Luzerner Untertanen im Zweiten Villmergerkrieg (1712), Lucerne, Rex Verlag, 1995, p. 30.
77Ibid., p. 29-30.
78Brändle, « Wider die eigenen Tyrannen », p. 68.
79Henzi Samuel, « Grisler ou l’Helvétie délivrée », manuscrit complété par un rédacteur anonyme et publié sous le titre Grisler, ou l’ambition punie, Paris, 1762 ; republié dans Gsteiger Manfred et Utz Peter (éd.), Telldramen des 18. Jahrhunderts, Berne, P. Haupt, 1985 ; Am Bühl, Der Schweizerbund, 1779 ; Ambühl, Wilhelm Tell, republié dans Gsteiger et Utz, Telldramen ; Zimmermann Joseph Ignaz, Wilhelm Tell, Schweighauser, 1779 ; Bodmer Johann Jacob, « Die gerechte Zusammenschwörung » (manuscrit non publié, 1762) ; Bodmer, Schweizerische Schauspiele, éd. M. Debrunner, St. Ingbert, Röhrig Universitätsverlag, 1998.
80Debrunner Albert M., « Die Schaubühne als eine Republikanische Anstalt betrachtet – Politisches Theater in der Schweiz (1748-1798) » in Michael Böhler et al (dir.), Republikanische Tugend : Aussbildung eines Schweizer Nationalbewusstseins und Erziehung eines neuen Bürgers, Genève, Slatkine, 2000, p. 35-41 ; Lerner, « William Tell’s Atlantic Travels », p. 90-91.
81Lavater Johann Caspar, Der ungerechte Landvogd oder Klagen eines Patrioten, s. l., 1762.
82Debrunner, « Politisches Theater in der Schweiz », p. 45.
83Bartolini Lionel, « Une Traduction neuchâteloise du Jeu de Tell (vers 1565) », et Teuscher Simon et Hugener Rainer, « Postface : Guillaume Tell à travers le “Röstigrabe” : culture historique et écriture de l’histoire en Suisse allemande et romande », in Jean-Daniel Morerod et Anton Näf (dir.), Guillaume Tell et la libération des Suisses, Lausanne, Société d’histoire de la Suisse romande, 2010, p. 165 sq., 252.
84Philanthropus (F. C. de La Harpe), lettres adressées à The London Chronicle (1790) et citées dans Würgler Andreas, « Gemeinderevolution-Fiktiv : “Etats” und “villes et communautés” in Frédéric-César Laharpes Bericht über die noch nicht geschehene Revolution in der Waadt (1790) », in Heinrich R. Schmidt, André Holenstein et Andreas Würgler (dir.), Gemeinde, Reformation und Widerstand : Festschrift für Peter Blickle zum 60. Geburtstag, Tübingen, Biblioteca Academica, 1998, p. 128 ; La Harpe F. C. de, De la neutralité des gouvernans de la Suisse depuis l’année 1789, Paris, 1797, p. 5 ; la majeure partie de ce pamphlet est tirée de la seconde partie de La Harpe F. C. de, Essai sur la constitution du Pays de Vaud, Paris, 1796-1797.
85Lerner Marc H., A Laboratory of Liberty : The Transformation of Political Culture in Republican Switzerland, 1750-1848, Leyde, Brill, 2014, p. 97-98.
86Lavater Johann Caspar, Schweizerlieder, 4e éd., Zürich, D. Bürckli, 1775.
87Tobler, Schweizerische Volkslieder, p. xvi ; Stadler, « Muheim Hieronymus ».
88Teuscher et Hugener, « Postface : Guillaume Tell à travers le “Röstigraben” », p. 254.
89La statue de Lugano, la plus ancienne que j’aie vue, a été érigée en 1856 d’après sa plaque.
90Cette version du texte suisse-allemand écrit en 1477 est publiée dans Tobler Ludwig (éd.), Schweizerische Volkslieder : Mit Einleitung und Anmerkungen, Frauenfeld, J. Huber, 1882, p. 3-5. Tobler affirme que ces neuf premiers vers de Vom Ursprung der Eidgenossenschaft appartiennent à la première et probablement unique chanson de Tell des années 1470. Tobler, « Einleitung », Schweizerische Volkslieder, p. xvi-xvii.
91Ou Eidgenossenschaft.
92Ce texte a été compilé par Dylan Goldblatt à partir de Ein schön newes Lied von Wilhelm Tell durch Hiernonymum Muheim von neuwen gebesseret und gemehrt (Fryburg in Achtland, 1619) avec l’aide de la version de 1633 republiée : « Ein schön New Lied von Wilhelm Thell », in Anton Gisler, Die Tellfrage : Versuch ihrer Geschichte und Lösung, Berne, K. J. Wyss, 1895, p. 228-233.
Auteur
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Marc H. Lerner
Professeur associé d’histoire à l’université du Mississippi. Il a soutenu un doctorat en histoire européenne à l’université Columbia à New York (2003), suivi d’une recherche postdoctorale financée par une bourse Andrew W. Mellon de l’université de Californie à Los Angeles entre 2003 et 2005. Ses publications comprennent A Laboratory of Liberty : The Transformation of Political Culture in Republican Switzerland, 1750-1848 (2012) et plusieurs contributions sur la Suisse à l’époque moderne et révolutionnaire. Il rédige actuellement un ouvrage intitulé The International William Tell : A Republican Symbol in the Age of Revolution.
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