Le Chant du Rosemont et l’insurrection paysanne de 1525 dans les Vosges méridionales, de l’amnésie à l’histoire
p. 73-96
Texte intégral
1Le Chant du Rosemont est une chanson épique recueillie au milieu du xixe siècle dans le sud du massif des Vosges, dans l’est de la France, dans un canton qui appartenait alors à l’Alsace mais se trouvait à la limite de la Lorraine et de la Franche-Comté. Il est composé en patois roman. Un de ses premiers éditeurs, Auguste Corret, l’a comparé aux gwerzioù bretonnes que venait de publier Théodore de La Villemarqué (1815-18951). Il y a vu un monument de la littérature orale et une illustration de l’« âme du peuple », cette Volksseele exaltée par le poète Johann Gottfried Herder (1744-1803) et ses continuateurs romantiques :
« Cette vieille ballade aussi belle que les anciens lais de la Normandie et de la Bretagne mérite d’être conservée. Les premiers vers et quelques autres ont une couleur ingénue tout à fait romantique, surtout pour une époque aussi éloignée et pour un pays agreste où la rime n’était pas encore connue. Néanmoins quoique les vers soient blancs et choquent par conséquent l’oreille, ils ont quelque chose d’agréable par l’harmonie du nombre qu’on y trouve passablement observée2. »
2Ces remarques s’inscrivent dans un processus de patrimonialisation qu’il est facile de situer dans son environnement culturel : la construction de l’histoire nationale en même temps que l’exaltation d’identités locales menacées par la modernité.
3Dans le cas du Chant du Rosemont, elles sont d’autant plus pertinentes que cette tradition orale se réfère explicitement à un soulèvement armé non identifié, et pour autant qu’on puisse le comprendre, à un programme d’émancipation dont il est difficile de dire s’il se rapporte à des actes de résistance ou à un mouvement révolutionnaire. Fort de dix-sept couplets qui s’enchaînent en laisse, les deux derniers vers de chaque quatrain étant répétés au début du suivant, le texte patoisant s’ouvre sur un couplet à la gloire d’un héros nommé Jean Neury et se referme sur une formule qui laisse entendre que la victoire éventuelle de celui-ci aurait pu se traduire par l’avènement d’un ordre inédit. Seule une fausse manœuvre a empêché les habitants du Rosemont de devenir des seigneurs.
4L’action décrite à travers le texte relève, incontestablement, d’une logique insurrectionnelle : le récit suit un déroulement continu et s’insère dans une topographie qui peut être retrouvée. Se pose alors la question de sa « vérité » historique : s’agit-il d’une relique transmise de génération en génération où, à l’inverse, d’une épopée imaginaire sans référence historique ? Pire encore – mais cette interprétation n’a jamais été envisagée – d’une satire visant les exploits d’un Don Quichotte de village ? Dans cette optique, on peut aussi bien considérer le Chant comme une invention récente, un faux ou, au contraire, une source de toute première importance que le temps a préservée dans son intégralité, qu’il a pu travestir, appauvrir ou enrichir à l’envi. Comme il est parvenu jusqu’à nous dans une version recueillie au milieu du xixe siècle, que sa mélodie n’a manifestement pas été transcrite et que sa mémoire vive s’est éteinte, faute de relais, il constitue un véritable défi pour l’historien : faut-il le traiter, a priori, comme un document d’archives, en lui prêtant une valeur factuelle et en le soumettant à une approche positiviste ? Doit-on, plutôt, l’aborder en termes de médiatisation, en l’insérant dans un réseau temporel et spatial ? La problématique est largement ouverte, mais on s’abstiendra de la développer en mettant l’accent sur le dossier proprement dit.
Une insurrection paysanne sans lendemains
5La première occurrence du Chant du Rosemont remonte à 1853. Elle apparaît dans la première livraison d’un article d’Henri Bardy3. L’appellation a cours à ce moment, comme si elle était de notoriété publique : elle fonctionne sur le modèle topique de la Marseillaise, Chant de guerre de l’armée du Rhin, ou du Chant des Partisans, ce qui n’est pas une chose évidente. On aurait pu l’intituler à partir de son incipit « C’est Jean Neury… », comme dans Réveillez-vous Picards ou dans La Madelon. En lui attribuant la qualité de Chant, on le sacralise et on privilégie sa dimension collective. Est-ce un piège ? En 1808, un érudit belfortain, l’abbé Descharrières avait déjà évoqué, d’une manière allusive, les « hauts chants du Rosemont », comme si cette petite région patoisante était le conservatoire d’un patrimoine reconnu4.
6Le texte évoque les exploits des habitants de la vallée du Rosemont : sous la conduite d’un chef nommé Jean Neury, une armée villageoise se dirige vers Belfort, en défie les bourgeois, puis s’empare de troupeaux. Le caractère épique du récit s’exprime à travers un rythme entraînant – des vers bien scandés de 8 et 6 pieds –, une narration continue aussi bien dans l’espace – de l’amont vers l’aval – que dans le temps, qui fait alterner des modes différents – descriptions et dialogues. L’utilisation du « nous » (couplets 5-6) rend compte d’une participation effective des auteurs du Chant ou de ceux qui l’ont repris par la suite et sont devenus, de ce fait, des « porteurs de mémoire5 ».
7Trois éléments doivent être soulignés sans attendre. Tout d’abord, il s’agit – apparemment – d’une opération militaire préparée en toute discrétion et bien structurée : ses protagonistes sont très nombreux – 10 000 ou 15 000 hommes –, disposent de cavaliers et de piétons, et possèdent une bannière confiée à un certain Richard Prévôt, qui semble être le second de Jean Neury. L’objectif n’est pas la ville de Belfort, mais plutôt la prise (ou la reprise) de bétail. À deux moments, on signale des confrontations qui se traduisent par la fuite de l’adversaire : les Belfortains d’abord au pont proche de Valdoie, puis un inconnu lors de la capture des troupeaux.
L’itinéraire de la bande armée en 1525 dans les Vosges tel que décrit dans le Chant du Rosemont.

Carte réalisée par Michel Daeffler, CRHQ.
8Ensuite, les indications géographiques du Chant peuvent être cartographiées : la troupe se rassemble dans le village de Chaux6, puis avance à Valdoie, à moins d’une heure de marche de Belfort. La Plaine des Ainans peut être identifiée avec le village de Bretagne7. Le retour au point de départ aurait dû se faire par Larivière8 et Angeot mais n’a pas eu lieu, ce qui suggère une dispersion de la bande.
9Enfin, le caractère révolutionnaire de l’action est suggéré par le vers final, mais aussi par d’autres formules comme l’invective destinée aux « coqs de Belfort » ou les cris imputés aux villageois de Giromagny et de Sermamagny. Les figures symboliques sollicitées par le Chant renvoient à une thématique de contestation des pouvoirs en place. L’impératif « déchaussez-vous ! » peut être compris comme une humiliation à l’adresse des « coqs » qui ne peuvent passer la Savoureuse à pied sec, le pont leur étant interdit. L’allusion aux chaussures, ou aux bottes, trouve un écho dans les vers où il est question de la fuite (?) d’un cavalier qui perd son couvre-chef. Ces pièces d’habillement ne sont-elles pas les symboles de l’autorité ? Le chapeau est associé au pouvoir : il suffit de rappeler l’épisode de Guillaume Tell, dont la légende remonte aux environs de 14709. L’injonction à se déchausser est tout aussi transparente. Le sobriquet « coq de Belfort » n’appelle pas davantage de remarques : c’est une métaphore de l’arrogance que l’on retrouve dans d’innombrables expressions appliquées aux puissants. Pour illustrer la chose, on pourrait invoquer, parmi bien d’autres exemples, celui de la ville impériale de Mulhouse en conflit permanent avec la noblesse des environs dans la seconde moitié du xve siècle et au début du xvie siècle. En 1506, par exemple, des bagarres opposent les habitants de la ville à quelques gentilshommes voisins aux cris de « Hechtlihan !, Hechtlihan ! » c’est-à-dire « cocorico ! », sous prétexte que leurs coiffures sont ornées de plumes de coq. Quelques mois plus tard, lors d’une fête villageoise, un Mulhousien coiffé d’une plume de paon se fait agresser par le seigneur du lieu qui lui interdit d’arborer cet ornement réservé aux nobles10.
Un environnement montagnard
10L’espace du Chant de Rosemont est loin d’être mal connu. La haute vallée de la Savoureuse tire son nom du grès rouge des Vosges méridionales. Le point culminant de celles-ci s’élève à 1 247 m : c’est le Ballon, ultérieurement dénommé Ballon d’Alsace pour le distinguer des autres sommets de ce nom. Avant l’essor du tourisme, cette montagne était déjà familière des voyageurs, parce qu’elle marquait l’entrée de l’Alsace en venant du Bassin parisien ou de la vallée du Rhône. On y voyait un promontoire au-dessus de la vallée du Rhin, « la plus haute, la plus riche et la plus curieuse des montagnes des Vosges, tant par ce que la Nature y a fait que par ce que les hommes y ont ajouté11 », une sorte de raccourci naturel entre les régions voisines grâce à de nombreux sentiers.
11Cette configuration allait jouer un certain rôle à l’époque contemporaine, aussi bien pour les contrebandiers pendant l’annexion de l’Alsace à l’Empire allemand, entre 1871 et 1914, que pour les passeurs et les résistants de la Seconde Guerre mondiale. Avant la Révolution française, il est difficile d’apprécier ces enjeux en termes de circulation, mais on ne peut pas les exclure. En effet, le Ballon d’Alsace marque la limite entre le duché de Lorraine, au nord-ouest, et la Haute-Alsace autrichienne puis française. Comme il confine au comté de Bourgogne, il subit les retombées des conflits qui opposent ces différentes puissances, notamment pendant la guerre de Trente Ans. Le Rosemont proprement dit forme une seigneurie dont on peut assez bien suivre l’histoire du xive siècle à la fin de l’Ancien Régime. La vallée a probablement été organisée à partir du château fort éponyme cité en 1346, mais sans doute bien plus ancien. Elle relève des Habsbourg depuis cette date, mais elle est tenue par des vassaux, notamment par les sires de Morimont, également maîtres de Belfort entre 1460 et 1565, avant d’être directement administrée par la Régence d’Ensisheim au nom de la Maison d’Autriche. Depuis le début du xvie siècle, Giromagny est connue pour les mines d’argent qui vont faire sa prospérité jusqu’à la veille de la guerre de Trente ans ; la population locale, longtemps vouée à des activités agricoles, est alors rejointe par une forte immigration allemande. En 1659, quand Louis XIV transfère l’ensemble du comté de Belfort à Mazarin et à sa famille, le Rosemont fait partie du lot : il reste aux mains de ses héritiers jusqu’en 1789, voire au-delà puisque sa dernière détentrice, la duchesse de Valentinois, tentera encore de recouvrer ses domaines après la chute de l’Empire.
12La situation économique et sociale de ce petit pays de montagne invite à réfléchir à la permanence de ses traditions. La population romane a absorbé les immigrés allemands du xvie siècle, mais ses activités se sont considérablement modifiées au cours du temps. Peut-on parler de communauté de montagne ? Oui, mais avec des modalités variables : l’économie agro-pastorale du xive siècle a, semble-t-il, été relayée par l’exploitation minière puis, sous l’Ancien Régime, par celle des carrières et, surtout, de la forêt, liée aussi bien au bois d’œuvre qu’à la métallurgie en plein essor sous la domination des Mazarin, dans un climat de forte pression seigneuriale12. L’élevage d’altitude a été abandonné à des anabaptistes venus de Suisse, au sujet desquels les commentateurs du début du xixe siècle ne tarissent pas d’éloges. Pendant que l’industrie textile reconquérait les vallées vosgiennes, les sommets allaient découvrir le tourisme, ici probablement plus rapidement qu’ailleurs grâce à la route de montagne reliant Belfort à la Lorraine ouverte en 1753.
13Les travaux liés à l’aménagement de celle-ci ne sont pas sans rapport avec l’imaginaire que le Ballon et ses abords ont fait naître à l’époque contemporaine. Charles Nodier y situe un récit dramatique, Thérèse, sur la chasse à l’émigré menée par les sans-culottes indigènes13 et Alphonse Daudet y décrit un orage, qui est une métaphore de l’annexion de l’Alsace par l’Allemagne de Bismarck : ce texte a servi de dictée à des dizaines de milliers d’écoliers français14. Pour la France de la Revanche, le site acquiert une valeur d’autant plus forte qu’il est traversé par la frontière mise en place en 1871 et devient, de ce fait, un lieu de pèlerinage patriotique au-dessus de la « province perdue15 ».
Un patrimoine redécouvert
14Cette sacralisation politique et culturelle a-t-elle joué un rôle dans la collecte des traditions orales du Rosemont ? Ce n’est pas impossible, dans la mesure où la petite ville de Belfort est une étape de première importance sur la route de Paris vers la Suisse et qu’elle possède une garnison importante, un milieu plutôt instruit et ouvert. On y compte vingt auberges en 1855. Les habitants ont conscience de leur singularité linguistique – ils font partie de l’Alsace, mais se situent sur le versant roman de la frontière des langues – et perçoivent leur environnement comme quelque chose d’exotique : en 1809, par exemple, on considère que « rien ne rappelle mieux les montagnes de la Suisse16 ». La comparaison fait sens à un moment où la littérature associe la rudesse de la vie en montagne à l’épanouissement des idées de liberté et d’indépendance. Le Serment du Rütli et la figure de Guillaume Tell en sont les topoi les plus connus. En 1799, Charles Nodier s’était émerveillé de cette « vallée enchantée » et de « la simplicité des mœurs du pays ».
15Henri Bardy, le premier éditeur du Chant de Rosemont, dit en avoir pris connaissance au retour d’une randonnée au Ballon d’Alsace, en s’arrêtant à l’auberge de Valdoie. C’est de la bouche de l’aubergiste, la mère Bardot, née à la fin du xviiie siècle, qu’il en a recueilli les paroles. À l’époque, vers 1850, Bardy, né en 1829, vient de commencer ses études de pharmacie à l’université de Strasbourg, où enseigne Louis Pasteur17. Il a été l’élève du grand botaniste Frédéric Kirchleger, lui-même originaire de la vallée de Munster qu’on tient alors comme le grand conservatoire des traditions vosgiennes, et que l’on compare volontiers aux Alpes suisses. On peut penser que c’est ce maître qui lui a donné le goût de ces promenades ethnologiques.
16L’édition princeps de 1853 accompagne l’un des premiers articles écrit par Bardy dans la Revue d’Alsace. Cette précocité témoigne de sa passion pour l’histoire locale autant que de son appartenance à un réseau savant, qui revendique la « décentralisation littéraire » de la France et se réclame d’un esprit progressiste. Le rédacteur en chef de cette jeune Revue, qui paraît exclusivement en français dans des départements majoritairement germanophones, est Joseph Liblin. C’est un ami de son père, Napoléon Bardy (1804-1884), qui est lui-même une personnalité politique de tout premier plan, représentant du peuple à l’Assemblée constituante de 1848 et républicain de la première heure.
17On peut donc considérer Henri Bardy comme un bon exemple de l’intelligentsia de province entre la IIe République et la Belle Époque. En 1856, il s’installe à Saint-Dié dont il devient rapidement un notable fortement lié à son compatriote Jules Ferry. Il y anime une section de la Ligue de l’Enseignement et fonde la Société philomathique vosgienne (1875) qu’il préside pendant trente-trois ans. Son œuvre est axée sur « l’amour de la petite patrie ». Elle donne lieu à de très nombreuses publications, un total de 150 titres consacrés à Belfort et ses environs.
18En 1891, Bardy revient sur le Chant du Rosemont et propose une version corrigée de ce qu’il tient pour « un chant presque national et patriotique18 ». S’il n’apporte guère de précisions sur les circonstances de sa collecte, il insiste sur la pugnacité des montagnards du Rosemont, dont il rappelle les contentieux à l’égard de la famille de Mazarin avec laquelle ils ont été en procès entre 1697 et 1842 (« 145 ans de lutte »), et en suggérant des aptitudes mémorielles particulièrement vives. Rappelons que son père était bien placé pour connaître ces affaires judiciaires. Mené près de quarante ans après sa première étude, ce travail de mise en perspective donne lieu à une réécriture du texte par un spécialiste du patois vosgien, le chanoine Jean Hingre, professeur au collège catholique de Saint-Dié. Cette version définitive, qui se veut scientifique, se contente d’améliorer la graphie des mots, sans infléchir ni altérer le texte. Hingre connaissait particulièrement bien le patois de La Bresse, commune à une vingtaine de kilomètres au nord du Rosemont19. Il était lui-même attentif aux traditions orales, ayant notamment recueilli un récit relatif à une sorcière du milieu du xviiie siècle, ainsi qu’une pièce de vers datée, selon lui, du xve ou du xvie siècle20.
19Bardy, qui n’apparaît pas parmi les collecteurs français recensés par Gérard Carreau21, dit encore avoir recueilli d’autres chansons populaires, comme une ballade intitulée Le retour du soldat – sans doute une des très nombreuses variantes qui existent sur ce thème – entendue en août 1848 de la bouche d’une « belle fameuse » surnommée la Cicile, ou les Galants de Chevremont, bien connus dans le nord du Jura. Il connaissait l’ouvrage de Charles Beauquier sur les chansons populaires franc-comtoises22.
20La version du Chant publiée par Auguste Corret est-elle un démarquage de l’édition Bardy ? Le personnage est encore peu connu. Né à Besançon en 1795, mort à Strasbourg en 1866, il s’est engagé dans l’armée en 1811 et a pris part aux opérations militaires en Espagne, ce qui lui vaut d’être décoré de la Légion d’Honneur en 1850 pour sa conduite au siège de Pampelune face à l’armée de Wellington. Employé à Belfort, détenteur d’un brevet de libraire en 1832, il y tient un cabinet de lecture. C’est dans ce cadre qu’il écrit son Histoire pittoresque et anecdotique de 1855. Les pages consacrées au Chant du Rosemont en disent trop et pas assez :
« Cette romance commence à se perdre. Elle semble avoir été légèrement altérée en passant de bouche en bouche. Nous la donnons ici d’après les meilleures traditions car nous avons consulté plusieurs personnes âgées et compétentes du pays afin de rétablir le texte primitif interprété diversement par ceux mêmes qui prétendent bien connaître cette légende23. »
21Qui sont ses informateurs ? « Quelques-uns de nos montagnards du Rosemont et de Giromagny ». Les deux textes ne diffèrent que par des détails : la structure est la même, la numérotation des couplets également, et seuls deux ou trois vers se distinguent de la version Bardy. La transcription phonétique semble indiquer que celle-ci n’en est pas la source et que les deux auteurs ont travaillé chacun de leur côté. La convergence de leurs interprétations historiques n’infirme pas cette hypothèse et si Corret fait référence à cette « malheureuse époque » de la « guerre des Suédois », c’est que la guerre de Trente ans, qui avait ravagé la région entre 1632 et 1638, était encore dans tous les esprits.
22Le troisième éditeur du texte est un historien du droit, Édouard Bonvalot (1825-1901), conseiller à la cour d’appel de Colmar, qui collabore à la prestigieuse Revue historique du droit français et étranger. En 1866, il y donne une édition complète du coutumier du Rosemont dont il avait retrouvé un exemplaire de 1697 à la mairie de Giromagny et l’accompagne de notes aussi abondantes qu’instructives. C’est dans celles-ci qu’il reproduit le Chant24, qu’il emprunte à Corret sans le citer, mais sa connaissance du milieu concerné invite à croire qu’il l’a lui-même entendu. En tant que juriste, il avait personnellement connu Napoléon Bardy ainsi que le juge Georges Simon, originaire du village de Lepuix, qui avait exercé dans le canton jusqu’en 1849.
23Selon toute vraisemblance, ce dernier personnage est le maillon principal de la chaîne qui relie les collecteurs aux porteurs de la tradition orale. Né en 1788, mort à Giromagny en 1869, Simon a grandi sur place dans un milieu instruit – son père est maître d’école – et s’est vivement intéressé au passé de la vallée. Il a écrit des Souvenirs d’un vieux montagnard retrouvés par son petit-fils Arsène Zeller, lui aussi passionné d’histoire, publiés en 1892 par l’érudit belfortain Dubail-Roy25. C’est un monarchiste qui respecte les pouvoirs en place et rejette l’aventurisme, aux antipodes de l’attitude imputée au républicain Bardy ou à Corret, qu’on suppose bonapartiste. N’avait-il pas déclaré, en 1849, que « l’hérédité est une garantie d’ordre, de sécurité, même de liberté que rien ne peut remplacer » ? Toujours est-il que sa mémoire est fiable et qu’il signale le Chant du Rosemont comme une relique d’un patrimoine très ancien, ce qui renvoie au minimum à la fin de l’Ancien Régime.
24Les quatre occurrences qui viennent d’être citées suggèrent la chronologie suivante :
- avant 1800, les souvenirs, précis, du juge Simon ;
- avant 1853, probablement 1848 : Henri Bardy via la mère Bardot ;
- avant 1855 : Auguste Corret, invoquant plusieurs témoins ;
- avant 1866 : Édouard Bonvalot.
25Les publications ultérieures du Chant du Rosemont reprennent le texte de Bardy plutôt que celui de Corret. Les plus accessibles sont celles de Félix Schaedelin26 (1927), de Jean-Marc Debard27 (1976) et de Roger Boigeol28 (1982).
26La proximité des trois premières versions imprimées s’inscrit dans une vague historiographique bien connue, sur la trajectoire qui conduit du romantisme à l’histoire nationale. Elle correspond au vaste mouvement de collecte de la mémoire populaire, dans le sillage des frères Grimm, qu’il s’agisse de littérature, de philologie ou de droit. Dans la région considérée, l’Alsace, plus sensible aux influences culturelles venues d’Allemagne, le mouvement s’incarne dans la personne d’Auguste Stoeber (1808-1884), qui publie un premier recueil de légendes intitulé Die Sagen des Elsass en 1838, un ouvrage considérablement enrichi en 1853. Le matériau provient aussi bien d’enquêtes orales que de récits consignés par des chroniqueurs.
27La collection de coutumiers (Weisthümer) publiés sous la direction de Jacob Grimm à partir de 1840 bénéficie de l’apport de deux excellents chercheurs, l’abbé Auguste Hanauer et le futur bibliothécaire Georges Stoffel. Ces deux savants transcrivent plusieurs centaines de documents d’archives qui relèvent de la scripturalisation (Schriftlichkeit), c’est-à-dire de la mise par écrit des coutumes orales, principalement au xive et au xve siècle. Plusieurs de ces textes ont été rédigés en langue française dans les vallées des Vosges ou dans la région de Belfort, ce qui s’avère plutôt original dans l’espace germanique. Le coutumier du Rosemont de Bonvalot y est repris29. L’engouement de ces amateurs d’antiquités donne lieu à une forte diffusion auprès d’un public profane : c’est le moment où paraissent des mélanges comme les Curiosités d’Alsace (1860-1862) de Charles Bartholdi – le frère du sculpteur de la Liberté éclairant le Monde de New York –, ou l’Alsatia de Stoeber, relayés par de nombreux almanachs et par la presse régionale.
28Cette accumulation documentaire n’est pas suivie par son exploitation scientifique. Dans le cas du Rosemont, on se contente d’enregistrer l’évidence sans procéder à des recherches supplémentaires. Le toilettage de l’abbé Hingre vient en figer la forme en fonction du patois pratiqué à la fin du xixe siècle, ce qui est contestable. En effet, une étude philologique est à présent impossible et, par conséquent, la datation éventuelle des mots ou des vers. On le regrettera d’autant plus que les moyens existent depuis 1775, grâce au glossaire de Jérémie-Jacques Oberlin, bibliothécaire de l’université de Strasbourg30, et que les Alsaciens romanophones de la Porte de Belfort sont conscients de leur richesse linguistique. En 1810, l’un d’eux, le lazariste Henry Schuler, rédige une « Dissertation sur la langue romance de Belfort appelée faussement patois », en considérant que « la langue [est] la même que celle qu’ont parlée les deux rois au ixe siècle, Charles de France et Louis de Germanie », lors des fameux Serments de Strasbourg de 842 et en constatant, avec tristesse, l’assimilation dont elle fait l’objet31.
29Pour les chercheurs actuels, la frustration est d’autant plus grande que les travaux des linguistes se multiplient au tournant des xixe et xxe siècles, sous l’impulsion du grand historien de la langue française qu’est Ferdinand Brunot (1860-1938). Originaire de Saint-Dié, cet illustre professeur de la Sorbonne avait été l’élève de l’abbé Hingre et le compatriote d’Henri Bardy. C’est lui qui, le premier, a eu recours aux enregistrements phonographiques pour archiver la langue traditionnelle à partir de 1911, mais ses Archives de la Parole ont été recueillies dans les Ardennes, le Berry ou le Limousin, et non dans ses Vosges natales. On le regrette encore plus quand on sait qu’il y avait encore, à proximité immédiate, d’excellents spécialistes de la question, comme le grand Oscar Bloch32 (1877-1937) à qui l’on doit le Dictionnaire étymologique de la langue française, en collaboration avec le Suisse Walther von Wartburg ou, dans un registre différent, le savant montbéliardais Charles Contejean (1824-1907)33. Le premier était originaire du Thillot, sur le versant lorrain du Ballon d’Alsace, à 16 km de Giromagny, et le second, naturaliste et poète, avait lui-même publié des chansons patoisantes de son petit pays, particulièrement celle dite des Pétignats, « véritable chant national du Porrentruy et du Pays de Montbéliard ». Enfin, le Chant du Rosemont n’a pas retenu l’attention du musicologue Jean-Baptiste Weckerlin (1821-1910), qui est l’auteur des deux volumes des Chansons populaires de l’Alsace parus en 188334. Il aurait parfaitement eu l’occasion d’apprendre et de restituer la mélodie de l’épopée de Jean Neury : vers 1835, n’avait-il pas été élève du collège de Lachapelle-sous-Rougemont, sur le versant oriental du Ballon d’Alsace, à la même distance de Giromagny que du Thillot ? Pire encore, il n’a pas été inclus par Charles Beauquier, dans ses Chansons populaires recueilles en Franche-Comté, alors que sa thématique et son histoire auraient eu tout pour lui plaire35.
L’interprétation : problèmes méthodologiques
30L’interprétation historique du Chant du Rosemont ne saurait faire l’économie d’une réflexion sur les modalités de transmission d’un patrimoine oral. Avant l’omniprésence de l’écrit et le processus de scripturalisation qui l’accompagne, la mémoire est réputée se transmettre de génération en génération. C’est pourquoi elle résulte d’un apprentissage, qui se fait par la répétition et un contrôle régulier des acquis. Lorsqu’il s’agit de coutumes régissant les rapports des hommes en vertu du principe d’ancienneté, on institue des rites de validation sous la forme d’assemblées générales qui se traduisent par un serment d’allégeance au seigneur ou d’adhésion à la communauté. La mise par écrit de ces règles communes nécessite le concours des anciens qui sont à la fois des témoins et des garants. Les Weisthümer rassemblés sous la direction de Grimm se réfèrent à la nuit des temps (« von alter her », suivant l’expression allemande), ce qui paraît corroborer la thèse d’une continuité intégrale36.
31Connues par des archives qui remontent, dans le meilleur des cas, au dernier tiers du xve siècle (1467, bien que les documents conservés soient largement postérieurs), les coutumes du Rosemont ne font pas exception. Ici comme ailleurs, leur interprétation par le seigneur et ses dépendants sont l’objet de très nombreuses procédures. Ainsi, dans la vallée de Munster, à quarante kilomètres à vol d’oiseau de Giromagny, les coutumes compilées en 1339 alimentent des dizaines de procès jusqu’à la Révolution française, et même au-delà à propos des forêts partagées entre les communes concernées. Tous les habitants les connaissent ou en ont entendu parler. L’oralité est encadrée d’une manière encore plus prégnante dans le domaine de la religion, dans la mesure où ce sont les prières et les cantiques qui structurent la liturgie chrétienne.
32La problématique de la culture « populaire » est différente à partir du moment où elle fonctionne dans le registre de l’intime et du vécu (rites de passage, événements, modes), autrement dit, d’une expérience qui ne se transmet pas d’une manière linéaire et n’est pas encadrée par des institutions véritables. Si l’école peut effectivement l’infléchir, en concurrençant ou en complétant les relais disponibles dans l’environnement des enfants et des adolescents, et peut même y importer des traditions médiatisées par l’écrit, elle ne constitue qu’un aspect de la chose. La question principale est celle du trajet emprunté par « ces voix qui nous viennent du passé37 ». Leur traçabilité doit être recherchée aussi bien dans le temps que dans l’espace et, si possible, modélisée, comme le font les ethnologues en traitant de matériaux dépourvus de substrat historique comme les contes et légendes. Rien n’interdit de croire qu’il y a des phénomènes de diffusion d’un lieu à l’autre, même sur de grandes distances et, surtout, que l’oralité s’expose à des phénomènes d’usure, d’enrichissement ou de réactualisation38.
33La version princeps du Chant du Rosemont recueillie vers 1850 est-elle conforme à ce qu’elle était un siècle plus tôt, si elle existait alors, ou trois, quatre, cinq siècles en amont, voire plus ? Dans l’hypothèse d’une transmission endogène – sans déplacement de population –, un travail d’étalonnage est indispensable : quels sont les vecteurs du texte et de sa mélodie, si tant est que celle-ci soit connue ? La réponse courante renvoie au concept de génération, en privilégiant la formule selon laquelle les plus âgés s’adressent aux plus jeunes en passant au-dessus du groupe intermédiaire, qui a lui-même été instruit par la génération d’avant. L’avantage de cette pratique se trouve dans l’existence de deux chaînes parallèles, décalées d’un cran l’une par rapport à l’autre. Bien entendu, tout dépend de la longueur d’onde ou du « tuilage » de la mémoire, c’est-à-dire de la manière dont s’articule le rapport entre grands-parents et petits enfants. La durée de vie des premiers en est la clé.
34On peut tester celle-ci à partir des archives judiciaires, notamment lorsqu’on essaye de départager des adversaires en se réclamant d’usages immémoriaux. En 1521, par exemple, une enquête relative à la frontière entre le duché de Lorraine et les domaines alsaciens de la Maison d’Autriche recueille les témoignages de 101 montagnards vivant de part et d’autre de la crête des Vosges entre le Ballon d’Alsace et les cols de l’Alsace centrale, sur une distance de 75 kilomètres. Les personnes interrogées dans leur langue maternelle par les enquêteurs de la Cour de Justice impériale de Rottweil ont une moyenne d’âge de 56 ans et dix mois, la grande majorité plus d’un demi-siècle (69 témoins sur 101 ayant plus de 50 ans, et cinq, plus de 80). On indique leur lieu d’origine et leur statut social. Il y a parmi eux quelques Rosemontois de souche. En 1558, une autre enquête portant sur le droit de vente du sel dans la seigneurie de Rosemont fait intervenir 27 témoins. L’un d’eux, à qui l’on demande, selon l’usage, à quand remonte son premier souvenir, répond qu’il se souvient de « la guerre de Dornach », du nom de la bataille qui avait opposé l’armée impériale et les confédérés suisses le 22 juillet 1499 au sud de Bâle : on sait que des contingents de la seigneurie de Belfort y avaient pris part. Mieux, en 1602, un bourgeois de Belfort questionné à propos d’une forêt jouxtant le Rosemont se présente comme un centenaire « aagé d’environ cent ans souvenant de plus de quatrevingtz comme il dit » : les usages pastoraux pour lesquels on le sollicite remontent à des temps indéterminés « comme fame et renommée estoient, mesme le disoient les vieux anciens39 ». Une mémoire directe a une portée moyenne d’un demi-siècle. Transférée à un récepteur dont l’espérance de vie est la même, on couvre facilement un siècle sans subir de déperdition. On en conclut qu’il est possible d’enjamber une très longue période avec trois intermédiaires tous les cent ans, et donc, qu’une dizaine de relais permettent d’arriver au cœur du Moyen Âge.
35Comme on l’a vu, le Chant du Rosemont est cerné par les meilleurs historiens de la langue et de la littérature orale et se situe sur un terrain culturel particulièrement fécond. Dans ces conditions, comment admettre la faiblesse de l’enquête historique dont il a fait l’objet ? Son ancienneté pose le problème de sa transmission et de ses résurgences. Dans la région, on ne connaît rien d’équivalent. La chanson des Galants de Chèvremont recueillie, entre autres, par Corret, fait partie d’un genre bien connu lié aux enrôlements et à la conscription. Il commence ainsi :
| Ç’a lês bôbes de Tchêvremont, (bis) Que sont paitchis pou lai nation, (bis) Que sont aivus dedans lai guerre Sans dire aidue ai lu maitresses. (bis) Que lou ma ten tiuait lês Pe, pe, pe, Que lou ma ten tiuait lês Petignot, Vive lês Aidjoulots ! (bis) | C’est les garçons de Chèvremont Qui sont partis pour la nation, Qui sont allés dedans la guerre Sans dire adieu à leurs maîtresses. Que le mauvais tonnerre tue les Pé, pé, pé, Que le mauvais tonnerre tue les Pétignat, Vive les gens de l’Ajoie !40 |
36Le chant remonte sans doute au mieux à la Révolution française, mais son refrain est incompréhensible dans ce contexte. En effet, il fait allusion à la révolte des sujets jurassiens de l’évêque de Bâle qui a eu lieu en 1740, sous la conduite de Pierre Pétignat, et qui a été réprimée avec l’aide du roi de France. Tout se passe comme si ces trois vers subversifs à la gloire des habitants de l’Ajoie, les Ajoulots, avaient été repris dans la chanson en même temps que leur air, sans référence à leur source initiale. Pour autant qu’on le sache, ce n’est que dans le deuxième quart du xixe siècle que cette Chanson des Pétignats est remontée à la surface pour devenir l’hymne des patriotes jurassiens.
37Le silence des archives ne signifie pas que l’épopée des Rosemontois ait été occultée, voire censurée, mais cela n’a rien d’impossible. En effet, au moment de la Renaissance et sous l’Ancien Régime (et au-delà), les autorités n’hésitent pas à sanctionner ce qu’elles considèrent comme des offenses à l’ordre public. En 1515-1516, par exemple, la Régence de Haute-Alsace proscrit les chansons hostiles aux Confédérés suisses qui circulent après la victoire française de Marignan, par crainte d’une réaction violente des cantons suisses41. Au même moment, la ville de Lille avait fait publier un ban pour interdire de « proferer parolle ou chose aulcune qui puist directement ou indirectement toucher et derogher au bien honneur et extimacion desdits princes chrétiens » sous la forme de « chanssons, dittiers, ballades, libelles, rondeaux, farses, jeux ou autrement en quelque sorte que ce soit42 ».
38Ce détour méthodologique est un rappel à la prudence. En effet, à partir du moment où la loi du silence se combine avec l’érosion du temps, la cohérence du Chant du Rosemont est une hypothèse hasardeuse. Les exploits de Jean Neury et de ses compagnons paraissent invraisemblables sous la forme qui est la leur, à moins d’admettre l’immanence d’une version canonique et, de ce fait, une identité collective particulièrement forte (ou, à défaut, une chaîne de transmission particulièrement efficace).
L’historicité : l’hypothèse « suédoise » (1633)
39La pertinence documentaire du Chant du Rosemont est un a priori contestable. Néanmoins, la plupart de ses commentateurs sont tombés d’accord pour la relier à des épisodes locaux de la guerre de Trente Ans, et plus spécialement à l’insurrection du Sundgau autrichien contre l’occupation suédoise au cours de l’hiver 1632-1633. Néanmoins, le raisonnement d’Henri Bardy part de prémisses discutables en commençant par dire que
« la tradition populaire raconte que la petite garnison (suédoise) de Belfort fit quelques sorties contre les paysans et qu’un jour, entre autres, elle poussa jusqu’au Valdoie où elle s’empara d’un certain nombre de pièces de bétail. La chanson patoise connue sous le nom de Chant des Paysans du Rosemont date probablement de cette époque. Elle semble raconter un des épisodes de ce blocus, alors que la campagne insurgée, courait au bruit du tocsin se ranger sous les bannières des églises transformées en étendard. Depuis ce temps-là, dans le Rosemont, on entendit bien souvent répéter ce chant, devenu populaire, presque national parmi les paysans des environs de Belfort, et dont l’air, extrêmement simple et traînant – ayant même quelque chose de triste, paraît avoir été fait exprès pour être chanté dans les montagnes et prolongé par les plus sauvages et les plus bruyants de leurs échos43 ».
40Auguste Corret emboîte le pas au jeune Bardy et tente d’expliquer la manœuvre à partir de sa propre expérience militaire :
« C’est un récit naïf en forme de complainte qui retrace la manière dont le seigneur Généry, bailli ou sénéchal du pays de Vescemont, souleva les habitants de la contrée pour courir sus aux Suédois qui s’en retournaient gorgés de butin, emmenant avec eux jusqu’aux troupeaux des villages. »
41Selon lui, l’échec des montagnards s’explique par le retard des renforts qui leur auraient permis de remporter la mise, en comparant les événements à la bataille de Waterloo, compromise par l’absence du maréchal Grouchy44. Cette interprétation met l’accent sur les deux meneurs supposés mais n’apprend rien sur eux, Jean Neury étant retranscrit Généry et affublé d’une fonction que le Chant ne lui donne pas, et Richard Prévôt étant identifié d’une manière très vague. Son intérêt réside dans la passivité de la ville de Belfort, accusée de manque de courage par ceux qui seraient leurs libérateurs.
42Édouard Bonvalot argumente l’idée d’une action militaire concertée contre les Suédois du Rhingrave Otton-Louis mais brouille la chronologie, qu’il situe entre 1633 et 1637 :
« Dès le début, le Rosemont fut envahi. Un double motif attirait les troupes ennemies : poursuivre les fuyards qui s’étaient caché dans les Vosges après la reddition des places de Ferrette, d’Altkirch et de Belfort ; s’emparer des produits des mines argentifères de Giromagny. Fuyards et paysans se réunirent au nombre de quatre mille et marchèrent sur Ferrette et Altkirch où ils massacrèrent les Suédois. Ce succès leur coûta cher. Le rhingrave Otton ayant atteint ces braves au moment de leur retraite entre Pérouse et Danjoutin, il en fit un affreux carnage. Le village de Vézelois fut incendié tandis que la cavalerie de Colloredo pillait Giromagny (1633 à 1637). Une légende en vers patois a célébré cette héroïque résistance du Rosemont sous la conduite du bailli Généry et du banneret Richard45. »
43Enfin, le dernier partisan de cette thèse, adoptée par la plupart des historiens locaux, est Joseph Liblin, qui combine les trois premiers auteurs :
« Nous retrouvons dans la personne de Jean Neury un des chefs des Rosemontois qui résistèrent aux Suédois et qui eurent un si triste sort dans le vallon entre Danjoutin et Vézelois46. »
44La vraisemblance des opérations rapportées par le Chant du Rosemont peut être corroborée par ce que l’on sait de la guerre de Trente ans dans le sud des Vosges. La région est le passage obligé de renforts impériaux en provenance de Franche-Comté ou d’Italie. C’est un enjeu essentiel pour l’Autriche qui s’efforce de garder les cols de son allié lorrain et le pont de Brisach, le meilleur passage du Rhin entre les républiques protestantes de Bâle et Strasbourg, demeurées neutres mais plutôt favorables à l’Union évangélique et ses amis, Gustave-Adolphe de Suède et Richelieu. Les événements guerriers se concentrent sur une demi-douzaine d’années, avec les deux points forts de 1633 et 1635, date de l’entrée en scène des Français. Belfort change de mains à six ou sept reprises. La population des seigneuries qui en dépendent possède une bonne expérience militaire parce que les Habsbourg craignaient depuis longtemps des incursions venues de France, plus spécialement depuis la conquête des trois évêchés lorrains par Henri II en 1552. En 1604, il était possible de réunir 1 373 miliciens bien équipés, et le Rosemont fournissait à lui seul près d’une moitié de l’effectif, soit une compagnie de fantassins, autrement dit une « bannière », le mot fähnlein utilisé par l’administration autrichienne pouvant aussi bien désigner l’unité tactique que son drapeau suivant l’usage attesté depuis la fin du xve siècle47. Argument suprême : le massif du Ballon d’Alsace avait été le grand foyer de résistance de la région. Son chef était un certain Pierre Oriel, originaire de Rougegoutte, qui avait notamment mené un raid victorieux sur Belfort en septembre 1634, puis sur Thann, avant de s’emparer l’année suivante des chevaux du duc de Rohan sur la rive droite du Rhin. Ce guérillero catholique ne correspond-il pas au profil de « Jean Neury » ? Son destin ultérieur est mystérieux, mais il semble bien qu’il soit entré dans l’ordre des capucins48.
45Il serait inutile de chercher plus loin si le Chant de Rosemont mentionnait son nom et désignait explicitement ses adversaires (bien qu’il eût été peu opportun, après 1648, de nommer les nouveaux maîtres du pays). Mais Jean Neury reste un inconnu et, pour autant qu’on le sache, il n’y a plus de patronyme Prévôt dans le Rosemont du début du xviie siècle, pas davantage que de Richard. Par ailleurs, pourquoi passer sous silence la libération de la ville et présenter les Belfortains sous un jour assez peu sympathique ? Enfin, les couplets qui nous sont parvenus n’expriment ni l’héroïsme guerrier des Rosemontois ni les souffrances qu’ils ont pu endurer, mais se contentent d’esquisser un mouvement, même si on peut sous-entendre beaucoup de choses, y compris une défaite sanglante. Cet aspect de la guerre de Trente ans est particulièrement bien documenté par les chroniques et même par les images, si tant est que les gravures Misères de la Guerre de Jacques Callot, antérieures aux événements, en soient vraiment les illustrations. Dans le secteur concerné, les Vosges saônoises, le sud de l’Alsace, d’autres traditions mettent en scène les malheurs causés par les Suédois : on en retrouve une « preuve » toponymique au lieu-dit Planche des Belles Filles, dans lequel le juge Simon devinait le refuge provisoire des femmes du Rosemont poursuivies par la soldatesque. D’après la légende, dit le « vieux montagnard », 400 d’entre elles auraient été violées puis massacrées sur le site du Ballon d’Alsace ou, selon une autre version, se seraient jetées dans le vide pour échapper à leurs tortionnaires49. Là encore, une extrapolation douteuse : le toponyme planche est antérieur aux événements, et les filles en question sont des hêtres, fahys (du latin fagus) qui s’élèvent sur un terrain plan.
46Il n’empêche que la « guerre des Suédois » focalise une mémoire douloureuse, ce qui en fait une borne chronologique très souvent invoquée dans le registre avant ou après cette catastrophe50. C’est pourquoi rien n’interdit de chercher les clés en amont ou en aval, en essayant de retrouver des circonstances proches de celles que relate le Chant du Rosemont. En descendant dans la chronologie, la moisson paraît incertaine : tout juste peut-on penser que des coups de mains comme le rapt des troupeaux des couplets 11 et 12 ont pu se produire pendant les troubles de la Fronde, au moment où Belfort, tenue par le comte de la Suze, est reprise par l’armée royale au prix de plusieurs tentatives de siège51 ou, à l’extrême rigueur, lors des litiges opposant les montagnards du Rosemont à leurs seigneurs issus de la famille de Mazarin – ce que l’état actuel des recherches ne permet cependant pas de démontrer. On exclura d’emblée la Révolution de 1789 et ses suites, très bien connues par les historiens.
47La thèse d’une rédaction antérieure à la guerre de Trente Ans est suggérée par le juge Simon, plus attentif à la dimension locale des événements et, notamment, à l’opposition entre la campagne et la ville, thème qui devait lui être familier :
« Vescemont est la patrie de Jean Neury qui fut général commandant une expédition des Rosemontois contre les Belfortains. À quel propos cette expédition, quelle est sa date ? La tradition n’en dit rien ; mais évidemment M. Corret se trompe dans son histoire de Belfort en prétendant qu’elle a eu lieu contre les Suédois au temps de Gustave-Adolphe. Non, certainement, ce n’est point contre les Suédois que l’expédition a eu lieu, mais bien contre les citadins de Belfort qui furent battus et prirent la fuite. Le chant populaire du Rosemont religieusement conservé par la tradition en est une preuve irréfragable52. »
48Mais là encore, quid de l’histoire des historiens ? Les périodes les plus reculées offrent un certain nombre d’éléments plausibles : ainsi, en 1569, lorsque des reitres allemands au service des huguenots se répandent au sud des Vosges pour harceler le duc de Lorraine, et dévastent la vallée de la Savoureuse53 ou, inversement, quand les Lorrains ravagent le pays de Montbéliard quinze ans plus tard. Le grand historien Alexandre Tuetey, qui s’est intéressé à ces retombées orientales des guerres de religion, signale la capture de troupeaux de Montbéliard conduits de l’autre côté des Vosges en 1588, mais ne fait pas de rapprochement avec le Chant du Rosemont, qui lui est inconnu54. La matière aurait pu l’y inciter, d’autant que ce butin avait donné lieu à des chants de victoire et des moqueries assez proches de ceux mentionnés dans les strophes 15 et 16 : « Voicy les bergiers du prince de Montbélyard […] nous lui ramènerons ses vaches au midy et ses moutons à la matinée. Où est-il, où est-il le chasseur ? O voicy une belle proye55. » Le même Alexandre Tuetey avait eu l’occasion de s’intéresser aux débordements de la guerre de Cent ans, et notamment aux incursions des Armagnacs dans la vallée du Rhin et au Pays de Montbéliard en 1439 et 1444-1445 : à chaque fois, les exactions des soudards avaient été suivies par des représailles menées par les habitants. On pourrait compléter cette collection par plusieurs conflits frontaliers mettant en cause les Bourguignons, en 1424, 1431, 1433, entre 1474 et 1477, ou même plus haut, par le passage des grandes compagnies après la paix de Brétigny (1365, 1375-1376), pour ne pas évoquer la prise en main de Belfort par les Habsbourg vers 1350-1360 et les guerres féodales des comtes de Montbéliard entre 1226 et le début du xive siècle. Cette stratigraphie, qui peut être faillée ou malaxée par la tradition, compte une quinzaine ou une vingtaine de couches superposées, ce qui est trop.
L’insurrection paysanne de 1525 : un faisceau d’indices
49Paradoxalement, les premiers éditeurs du Chant du Rosemont n’ont pas cherché à identifier les personnages ou les repères topographiques qu’il fait intervenir. C’est en faisant le rapprochement entre le nom du meneur de l’insurrection paysanne de 1525 dans la région de Belfort, Jean André de Chaux, et ce mystérieux Jean Neury, que Félix Schaedelin a pu démontrer d’une manière convaincante, sinon irréfutable, que les deux personnages se superposent presque parfaitement. En effet, la forme Neury résulte de l’élision de la voyelle nasalisée An-, du fait de la proximité du prénom Jean, tandis que la syllabe finale -ry écrase les trois consonnes ndr. Le village de Vescemont se trouve à une lieue de Chaux. C’est en partant de ce constat que ce bon connaisseur des archives a mené son enquête, en retrouvant plusieurs documents sur son rôle de capitaine du Val de Chaux, et la mention de son arrestation. Le dossier comprend notamment une lettre du 27 mai 1525 dans laquelle le seigneur de Belfort, le baron Jean de Morimont, accuse réception des doléances des insurgés en s’adressant directement à Jean André de Chaulx, et en le tutoyant56.
50Ce sont les recherches que nous avons-nous même consacrées à la guerre des Paysans57 qui nous ont poussé à nous intéresser aux montagnards du Rosemont et à reprendre les investigations de Schaedelin, poursuivies par Jean-Marc Debard58 et Roger Boigeol59, en les complétant par un certain nombre d’éléments inédits.
51L’insurrection des campagnes qui déferle sur une grande partie de l’Allemagne et de ses marges entre 1524 et 1526 peut être, à juste titre, qualifiée de révolution politique, sociale et religieuse. Elle n’a rien d’une jacquerie dans la mesure où elle n’est pas déterminée par les tensions de la pénurie et de l’endettement, et où elle exprime un véritable programme de réformes de l’Église et de la société. Son manifeste est le programme des XII Articles de Memmingen, inspiré par la prédication luthérienne et des idées millénaristes. En mai 1525, les paysans qui menacent Belfort prétendent agir au nom de l’empereur Charles. Dans les vallées romandes du sud des Vosges, on les qualifie de « bonshommes », en référence à l’allemand Bundschuh, qui désigne le soulier à lacet porté par le petit peuple (par opposition aux bottes des puissants, ce que rappelle peut-être l’invective « déchaussez-vous, coqs de Belfort » au couplet 7). S’il n’est pas exclu que le mot « bonshommes » ait répercuté le lointain souvenir de Jacques Bonhomme, il est plus probable que ce soit l’assonance avec l’allemand qui l’ait emporté.
52Le soulèvement a été préparé par l’action clandestine de ses principaux acteurs : les trois jours et trois nuits pendant lesquels Jean Neury rassemble ses partisans (couplet 2) confortent assez bien ce que nous apprennent d’autres sources : en effet, du nord au sud de l’Alsace, l’insurrection éclate au même moment, le jour de Pâques (16 avril), mais on remarque des signes avant-coureurs : ainsi, le Vendredi Saint, la Régence d’Ensisheim informe les bourgeois de Belfort de l’imminence des troubles, jusqu’alors insensibles sur la rive droite du Rhin bien qu’ils aient déjà éclaté en mains endroits, en Souabe, en Franconie, en Thuringe ou ailleurs. En Haute-Alsace et dans le Comté de Ferrette, les paysans en armes s’emparent des monastères et se regroupent à des points stratégiques : dans le Sundgau autrichien, la bande conduite par Heinrich Wetzel rassemble au moins 10 000 ou 15 000 hommes – le chiffre du Chant du Rosemont – et s’établit dans les villages de Habsheim et Rixheim, au carrefour des principales routes nord-sud et est-ouest, entre le vignoble et le fleuve. Les insurgés sont les maîtres du plat pays : ils prêtent et font prêter serment aux XII Articles, en renversant les autorités et en les remplaçant par une légitimité nouvelle fondée sur l’évangile.
53La situation de la Porte de Bourgogne est d’autant plus originale que les insurgés ne sont pas germanophones, comme leurs frères du Sundgau avec lesquels ils agissent de concert, disposant probablement d’une traduction de leur programme. Au Rosemont, pas de date précise : si les faits rapportés par la tradition sont vrais, leur déroulement ne saurait être placé avant la deuxième décade de mai, bien que l’insurrection ait commencé fin avril, puisque c’est le 29 de ce mois que les Belfortains avertissent le bailli d’Ensisheim « touchant les bonshommes qui s’ammassoient [et] que l’on se debvoit contenir60 ». Lorsque Jean Neury se présente devant Belfort, la bande est parfaitement organisée et fonctionne en parallèle avec une autre bande, centrée sur la seigneurie de Montreux et des villages plus proches du Jura. On pourrait même croire que la Plaine des Ainans est le lieu de rencontre de ces deux moncels (monceau, tas), équivalent roman de l’allemand Haufen (bande). Si les insurgés « welsches » ont adopté le mode opératoire de leurs camarades allemands, ils ont effectivement mis en commun, dans leur camp principal, le butin qu’ils avaient raflé dans les monastères pillés dans les premiers jours. Les couplets 13-14, qui font allusion à la fuite d’un cavalier, doivent-ils être lus dans ce contexte ? Ils visent un représentant de l’autorité, peut-être un des seigneurs locaux venu s’enquérir de ce qui se passe : pour autant qu’on le sache, aucun noble n’a été molesté et aucun château n’a été attaqué dans la première phase de l’insurrection, mais il y a eu des insultes de part et d’autre. La perte du couvre-chef est une image suffisamment parlante pour qu’on puisse retenir cette interprétation.
54C’est aux alentours du 19 mai que les bourgeois de Belfort sont sommés de se joindre aux insurgés en leur prêtant serment. Le 20 mai, « ceulx du vaul de Chaul et de Montureul, vindrent pour faire jurez la ville » : autrement dit, c’est à cette date que se produit l’accrochage de la Croix de Pierre, à la hauteur du pont qui franchit la Savoureuse en direction de la ville. Au cours des semaines précédentes, les paysans n’avaient pas manifesté d’hostilité particulièrement vive à l’égard des bourgeois : dans un mémoire de 1527, ces derniers reconnaissent qu’ils leur avaient fait livrer du vin dans leur campement de Valdoie61, ce que l’on peut mettre sur le compte d’un certain attentisme. En effet, ce n’est qu’aux alentours du 10 mai que les insurgés alsaciens, qui viennent de se doter d’un commandement suprême dirigé par Erasmus Gerber depuis la petite ville de Molsheim, à 110 kilomètres au nord de Belfort, entreprennent de soumettre les villes restées neutres. En Haute-Alsace, les bourgs du vignoble leur prêtent serment entre le 10 et le 20 mai. À Belfort même, il semble que la bande du Rosemont ait pu bénéficier d’une certaine sympathie, mais que la plupart des habitants aient subordonné leur comportement à celui de leur seigneur, Jean de Morimont, dont le château surplombe la ville.
55L’altercation « déchaussez-vous, coqs de Belfort » a donc lieu pendant le siège de celle-ci. Le 22 mai, une délégation des « capitaines » de la bande du Val de Chaux est reçue en ville : elle comprend six personnes en plus de l’« escriptain », qui sert de secrétaire aux insurgés et bénéficie d’un sauf-conduit. Les pourparlers qui visaient à obtenir un délai de réflexion de quatre jours sont brutalement rompus : l’ultimatum de Jean André le réduit à quatre heures.
56Belfort n’a d’autre choix que de capituler, en passant un traité (dont l’original, perdu, est connu par une traduction allemande62) par lequel elle accepte de prêter serment aux XII Articles, en réservant les droits de la Maison d’Autriche et des barons de Morimont-Belfort. L’acte est scellé le 25 mai par la bande du Rosemont ; il s’inspire d’un accord similaire conclu par les bourgeois de Thann et la bande du Sundgau. Jean de Morimont temporise en proposant de transmettre les doléances paysannes à l’archiduc. Son attitude s’explique par sa personnalité, plutôt bienveillante, mais sans doute aussi par les informations dont il dispose alors : entre le 16 et le 20 mai, les insurgés de Basse-Alsace ont été balayés par l’armée du duc de Lorraine qui redoutait leur passage de l’autre côté des Vosges : les deux batailles rangées de Lupstein (16 mai) et de Scherwiller (20 mai) et le massacre de Saverne (17 mai) ont laissé sur le terrain plus de 20 000 tués, épargnant les possessions autrichiennes de Haute-Alsace. Pour éviter le pire, les villes suisses les plus proches, qui en tirent une bonne partie de leur approvisionnement – Bâle, Berne, Soleure notamment –, parviennent à instaurer une trêve entre les autorités locales et la bande du Sundgau et ses annexes. La paysannerie rédige des doléances qui serviront de base à un accord futur : la médiation a lieu à Bâle. Elle se solde par de maigres concessions soumises à l’archiduc Ferdinand. Dans l’intervalle, les princes allemands ont éteint les foyers révolutionnaires d’outre Rhin, et la Régence d’Ensisheim s’est employée à réunir des troupes. Quand celles-ci sont prêtes, fin août, les campagnes ne sont plus à même de résister, malgré le sursaut de la bande du Sundgau et quelques tentatives infructueuses dans les Vosges du sud. Les Belfortains, qui ont refait allégeance à l’Autriche, ne se contentent pas d’accueillir les mercenaires chargés de la répression mais participent eux-mêmes aux opérations, en allant mener « les artilleries et batons à feug à Monstureul, Grandvillars comme au Vaul de Chaul63 ». L’indication la plus précise est donnée à l’occasion du procès que les Belfortains intentent à la paysannerie pour en obtenir des dédommagements : les bourgeois se targuent d’avoir pris part au rétablissement de l’ordre « au temps où Jean André de Chaux a de nouveau réuni la bande welsche et s’est retranché avec celle-ci au cimetière de Rougegoutte, dans la vallée du Rosemont jusqu’à ce que mon gracieux seigneur de Morimont avec l’appui de ses amis et leur artillerie aient bien voulu les soumettre et les obliger à prendre la fuite, ce à quoi ont contribué la majorité des bourgeois et habitants de Belfort, qui ont ensuite […] aidé à ramener le val de Montreux à l’obéissance64 ».
57Ces mots éclairent la manœuvre décrite dans le Chant du Rosemont : au lieu de se concentrer sur les seigneuries de la région de Belfort, les insurgés du printemps 1525 ont dispersé leurs forces en avançant vers Montbéliard au sud, et, à l’ouest, vers les possessions de l’abbaye de Lure, un objectif important du fait des exploitations minières qui s’y trouvaient. Si Jean André et ses adhérents ne s’étaient pas dispersés, ils auraient pu davantage profiter de leurs succès initiaux : le couplet 18 paraît donner cette explication.
58L’intensité du mouvement révolutionnaire dont le Ballon d’Alsace est le théâtre tient aussi à la culture politique des sujets de l’Autriche et à leur expérience militaire. Ainsi, le traité conclu par « les capitaines, commissaires et gouvernants de la bande du Rosemont et de Montreux » et Belfort le 25 mai prévoit que la ville leur fournira une contribution de six hommes, à l’instar des lansquenets que les bandes alsaciennes avaient pris à leur service. La terminologie du commandement est, quant à elle, empruntée aux usages du pouvoir en place. Jean André est capitaine, à la fois un grade et une fonction militaire, mais le moncel de Chaux en a plusieurs, et Richard Prévôt en est évidemment un65. Les mots allemands de commissarien et regierer viennent directement de la pratique de l’État moderne.
59Quant aux revendications des montagnards du Rosemont, connues à travers celles du village d’Etueffont66, produites lors des négociations de Bâle, elles dénoncent aussi bien les exigences seigneuriales nouvelles que la fiscalité récente, en se réclamant des XII Articles et du programme spécifique de la bande du Sundgau. Ici comme ailleurs, la défense de la coutume et des libertés locales occupe le premier plan. Quel est, alors, l’impact de la réforme luthérienne, qui apparaît comme le ressort de la guerre des Paysans ? Le Chant du Rosemont n’en dit rien, mais on sait que les insurgés ont pillé ou rançonné les maisons religieuses, notamment les chapitres de Belfort et de Montbéliard. La seule mention d’une prédication subversive concerne le village de Rougegoutte, dans la taverne duquel le chapelain Ulrich Clareti avait exposé « de nombreux articles de la luthererie » en excitant les villageois à la révolte sous couvert de l’Évangile67. Quoi qu’il en soit, aucune motivation religieuse n’imprègne le Chant du Rosemont. Au xviie et au xviiie siècle, les seigneuries de la région de Belfort participeront de la contre-réforme catholique et se montreront plutôt exemplaires dans ce domaine face aux luthériens du comté de Montbéliard68.
60La mise en mémoire des exploits de Jean Neury et des siens pose d’abord un problème de traçabilité. Si on admet que les tout premiers signes de l’existence du Chant remontent à l’enfance du juge Simon ou de la mère Bardot, les seuls porteurs identifiés à ce jour, il faut considérer que ces paroles ont vécu clandestinement pendant près de trois siècles, sans passer par le relais de l’écrit. Comment le héros de l’insurrection est-il entré dans la légende ? Un document perdu, signalé par Schaedelin, laisse à penser qu’il s’est réfugié sur le versant lorrain avant d’être arrêté à Remiremont puis livré à la Régence d’Ensisheim69. Il apparaît sur une liste de soixante-dix meneurs paysans jugés puis condamnés entre 1525 et 1528, retrouvée par Claudia Ulbrich70. Au même moment, un garçon placé sous tutelle, Nicolas André de Chaux, qui peut être son fils, avait hypothéqué, pour 40 livres, ses deux étangs situés à Auxelles, non loin de Vescemont. Faut-il y voir la conséquence de cette condamnation ? Les sujets des Habsbourg compromis dans l’insurrection du printemps 1525 avaient été astreints à payer de lourdes amendes, et cela peut bien expliquer cette décision. Il est possible que Jean André ait été un notable du village de Chaux : n’est-il pas l’un des témoins de l’enquête sur les limites respectives du duché de Lorraine et des terres de l’Autriche en 152171 ? A-t-il donné le jour à une longue descendance ? Un autre Jean André, notaire à Belfort en 1612, exerce les fonctions de lieutenant du Rosemont entre 1631 et 163672, au moment même où Bardy et Corret situent l’épisode des Suédois, ce qu’aucun historien local n’a jamais remarqué. Ne devrait-on pas, alors, retourner à la case départ et revenir à l’explication la plus simple, celle d’une opération de guérilla ? Dans cette hypothèse, la démonstration qui vient d’être faite aboutirait à un contresens absolu. Ou alors, imaginer un phénomène de contamination entre deux traditions distinctes, à propos de deux homonymes ?
61On s’en doutait déjà, la thèse d’une permanence, ou même d’une résurgence d’une mémoire révolutionnaire vieille de plus de trois siècles quand on l’a recueillie, est fragile. Dans le cas du Chant du Rosemont, les indices convergent vers la datation proposée, la guerre des Paysans de 1525. La transmission est possible sur dix générations, avec une demi-douzaine de relais, et le silence des sources écrites n’est pas un argument recevable. À partir de la fin du mois d’août 1525 et au cours de l’automne suivant, lorsque les autorités ont rétabli l’ordre dans les villages du sud de l’Alsace, elles ont paradoxalement fondé une alternative à l’oubli, d’abord par l’obligation du silence puis par la damnatio memoriae qui est la meilleure façon d’inscrire l’histoire dans la conscience des hommes. Dans les terres de la Maison d’Autriche, notamment la seigneurie de Montreux, qui jouxte la « plaine des Ainans », après avoir désarmé les villageois, on leur a confisqué les battants de leurs cloches, on a interdit les réunions, et notamment les fêtes populaires, en mettant entre parenthèses une sociabilité paysanne faite de mots, de danses et de musique. À la suite de quoi, après avoir puni les coupables en soulignant l’exemplarité de la sentence, on a cherché à effacer leurs traces73. Dans le bourg de Grandvillars, où demeurait un des meneurs du soulèvement, alors en fuite – peut-être un certain Claudiron –, on va jusqu’à imposer que
« lesdits sujets seront tenus de dénoncer et de livrer auxdits seigneurs de Morimont et de Reinach le premier instigateur de l’insurrection, ce « Bundschuher » (qui est responsable de ce soulèvement infernal et diabolique), [en indiquant que] la demeure de celui-ci sera tout aussitôt rasée, de façon que plus personne ne puisse y habiter.
Et pour que personne ne puisse à l’avenir établir son logement à l’emplacement de cette maison et de ce foyer, on devra y placer en son milieu une colonne de la hauteur d’un homme. Les habitants y feront inscrire le jour et l’année de ce traité qui met un terme à leur révolte74 ».
62De telles mesures ont-elles été appliquées à Chaux, à propos de « Jean Neury » ? C’est très vraisemblable. En procédant ainsi, il est possible que la répression ait produit l’inverse de ce qu’elle voulait faire. C’est en cela que réside la valeur du Chant du Rosemont puisqu’il appelle des recherches plus approfondies, nourries par des comparaisons dans le temps et dans l’espace.
Annexe
Le Chant du Rosemont d’après les éditions Bardy (1853, 1891) et Corret (1855)75
| 1 | 1 |
| Ç’a Jean Neuri de Vessemon, – Due li bèya boine vie76 ! Al é vartchîe tro jeu, troneùl Pé ramaissa son monde, | C’est Jean André, de Vescemont, – Dieu lui donna la gloire ! Il a marché trois jours, trois nuits, Pour rassembler son monde. |
| 2 | 2 |
| Al é vartchîe tro jeu, tro neù, Pé ramaissa son monde. « Aidue veus die ! Rêchâ Préveû, « Wes-ce qu’a veutë bonire ? | Il a marché trois jours, trois nuits, Pour rassembler son monde. « Je vous dis “Salut”, Richard Prévôt, Où est-ce qu’est votre bannière ? » |
| 3 | 3 |
| « Aidue veus die ! Rêchâ Préveû, « Wes-ce qu’a veutë bonire ? – « J l’iâ lâchie là dedan Tchâ, « Dedan Tchâ la djeulie » | « Je vous dis “Salut”, Richard Prévôt, Où est-ce qu’est votre bannière ? » – « Je l’ai laissée là, dedans Chaux, Dedans Chaux la jolie. » |
| 4 | 4 |
| – « J l’iâ lâchie là dedan Tchâ, « Dedan Tchâ la djeulie » J’i-a lâchie cin cin piéton Po voidja la bonire. | – « Je l’ai laissée là, dedans Chaux, Dedans Chaux la jolie. J’y ai laissé cinq cents piétons pour garder la bannière ». |
| 5 | 5 |
| J’i-a lâchie cin cin piéton Po voidja la bonire. Déchu la bretchë77 di Vâdo. Neu ranscontran dé mires | J’y ai laissé cinq cents piétons Pour garder la bannière ». Sur la berge de Valdoie Nous rencontrons des Messieurs ; |
| 6 | 6 |
| Déchu la bretchë di Vâdo. Neu ranscontran dé mires78. Et tan piéton quécavalîe Neus etin bin quinze mile. | Sur la plaine de Valdoie Nous rencontrons des Messieurs ; Et tant piétons que cavaliers, Nous étions bien quinze mille. |
| 7 | 7 |
| Et tan piéton qué cavalîe Neus etin bin quinze mile. Dèchaussie-vos, coq’ dé Béfo, Pé paissa la rivière. | Et tant piétons que cavaliers, Nous étions bien quinze mille. Déchaussez-vous, coqs de Belfort Pour passer la rivière ! |
| 8 | 8 |
| Dèchaussie-vos, coq’ dé Béfo, Pé paissa la rivière Ceû qui ne saron paissa lé pon Paisseron dans la rivière. | Déchaussez-vous, coqs de Belfort Pour passer la rivière ! Ceux qui ne pourront passer le pont Passeront par la rivière. |
| 9 | 9 |
| Ceû qui ne saron paissa lé pon Paisseron dans la rivière. Rëgarde ou hau, rëgarde ou bai, Ne son quê chëmin penre. | Ceux qui ne pourront passer le pont Passeront par la rivière. Ils regardent en haut, regardent en bas, Ne savent quel chemin prendre. |
| 10 | 10 |
| Rëgarde ou hau, rëgarde ou bai, Ne son quê chëmin penre. Al on tira à contrë-vâ, Devê lai croû dé pire. | Ils regardent en haut, regardent en bas, Ne savent quel chemin prendre. Ils ont fait demi-tour, Devers la Croix-de-Pierre. |
| 11 | 11 |
| Al on tira à contrë-vâ, Devê lai croû dé pire. Déchu la bretchë des Ainan L’on ratrapa la prïdge. | Ils ont fait demi-tour, Devers la Croix-de-Pierre. Dans la plaine des Ainans, Ils ont rattrapé la prise. |
| 12 | 12 |
| Déchu la bretchë des Ainan L’on ratrapa la prïdge. To les pô et to les mouton, Totë lai vaitchërie. | Dans la plaine des Ainans, Ils ont rattrapé la prise. Tous les porcs, tous les moutons, Toute la vacherie. |
| 13 | 13 |
| To les pô et to les mouton, Totë lai vaitchërie. Al ou piqua son chwâ noiro79 Pé sauta lai barîre | Tous les porcs, tous les moutons, Toute la vacherie. Il a piqué son cheval noiraud, Pour sauter la barrière. |
| 14 | 14 |
| Al ou piqua son chwâ noiro Pé sauta lai barîre. Son tchaité a chu à deri, Né daigna lé rècûdre. | Il a piqué son cheval noiraud, Pour sauter la barrière. Son chapeau est tombé par terre, Il n’a daigné le recouvrer. |
| 15 | 15 |
| Son tchaité a chu à deri, Né daigna lé rècûdre. To cé gen de Serminmingni Tchaulin kemen des andges, | Son chapeau est tombé par terre, Il n’a daigné le recouvrer. Tous ses gens de Sermamagny, Braillaient comme des anges. |
| 16 | 16 |
| To cé gen de Serminmingni Tchaulin kemen des andges, Et to ceû de Djiromingni Brêlin kémen des tchêves. | Tous ses gens de Sermamagny, Braillaient comme des anges. Et tous ceux de Giromagny, Bêlaient comme des chèvres. |
| 17 | 17 |
| Et to ceû de Djiromingni Brêlin kémen des tchêves Si-al avin paissa pwé Angeo, Révnu pwé Larivière, | Et tous ceux de Giromagny, Bêlaient comme des chèvres. S’ils avaient passé par Angeot, En revenant par Larivière, |
| 18 | 18 |
| Si-al avin paissa pwé Angeo, Révnu pwé Larivière, To les afan du Rosemon Sërain avu des chires. | S’ils avaient passé par Angeot, En revenant par Larivière, Tous les enfants du Rosemont, Seraient devenus des seigneurs. |
Notes de bas de page
1La Villemarqué, Théodore Hersart de, Barzas-Breiz. Chants populaires de la Bretagne, Paris, Charpentier, 1839 (2e et 3e éd. sous le titre Barzaz-Breiz, 1845 et 1867). Voir l’étude p. 123-146 dans le présent ouvrage, rédigée par Donatien Laurent et Michel Nassiet, pour une évocation plus approfondie de ces chansons bretonnes.
2Corret Auguste, Histoire pittoresque et anecdotique de Belfort et de ses environs, Belfort, J.-B. Clerc, 1855, p. 46-49 : « Le chant du Rosemont ou les Suédois ».
3Bardy Henri, « Les Suédois dans le Sundgau », parution en trois livraisons dans la Revue d’Alsace, 1853, p. 18-33 (qui reproduit le Chant, p. 27-29) ; 1854, p. 415-424 ; et 1855, p. 241-255.
4Descharrières Jean-Joseph Claude, Essai sur l’histoire littéraire de Belfort et du voisinage […], Belfort, J.-P. Clerc, 1808.
5Le texte de la chanson est présenté en annexe, p. 94-96.
6Fiétier Roland et Colney Michel, Les paroisses du Territoire de Belfort des origines au début du xixe siècle. Dictionnaire de géographie et d’histoire religieuses, Besançon, Presses universitaires de Franche-Comté, 1993.
7D’après Stoffel Jean-Georges/Hans Georg, Topographisches Wörterbuch des Ober-Elsasses, Mulhouse, 1876 (1868), l’Aine désigne un ruisseau qui conflue avec la Madeleine sur le ban de Bretagne. Le nom Bretagne apparaît sous Bretaine en 1365 puis Bretainne au xve siècle (p. 69). Le mot bretsche (couplets 5 et 11) désignerait une étendue humide, comme le mot allemand Bruch Bretagne, sans rapport avec le nom de l’Armorique et a fortiori avec la Grande-Bretagne, vient du syntagme bretsche de l’Aine : Liblin Joseph, Belfort et son territoire, Colmar-Belfort, Revue d’Alsace, 1871 (en réalité 1877), p. 100.
8Larivière se trouve sur l’Aine (également appelée rivière de Saint-Nicolas).
9Voir l’étude p. 97-121 de ce présent ouvrage, rédigée par Marc Lerner, pour une évocation approfondie de la figure de Guillaume Tell.
10Mieg Philippe, « La politique de Mulhouse au temps des deux greffiers Gamsharst (1486-1529) », Bulletin du Musée Historique de Mulhouse, t. 69, 1961, p. 5-79. Pour une réflexion collective récente sur les cris de révolte et leur signification politique, voir Hermant Héloïse et Challet Vincent (dir.), Des mots et des gestes. Le corps et la voix dans l’univers de la révolte (xiv-xviiie siècle). Numéro spécial de la revue Histoire, Économie & Société, 2019/1.
11[Pezay Alexandre Frédéric Jacques Masson de], Les soirées helvétiennes, alsaciennes et fran-comtoises, Paris/Amsterdam, Delalain, 1771, p. 75 sq Voir Varry Dominique, « Le marquis de Pezay, témoin de son temps. Les soirées helvétiennes, alsaciennes et fran-comtoises (1771) », Mélanges offerts au professeur Maurice Gresset, Besançon, Presses universitaires de Franche-Comté, 2007, p. 509-519.
12Garnier Emmanuel, Terre de conquêtes. La forêt vosgienne sous l’Ancien Régime, Paris, Fayard, 2004 ; Dattler Philippe, La métallurgie dans le Comté de Belfort (1659-1790), Belfort, Société belfortaine d’Émulation, 1980 ; Liebelin François, Mines et mineurs du Rosemont, Giromagny, Centre culturel, 1987, nouvelle édition sous la direction de Pierre Fluck, Soultz, Éditions du patrimoine minier, 2015.
13Nodier Charles, Souvenirs de jeunesse, Paris, Charpentier, 1862 (1855), p. 40 sq.
14Daudet Alphonse, « Alsace, Alsace ! », dans les Contes du Lundi, Paris, Alphonse Lemerre, 1873.
15Bischoff Georges, « Coups de tonnerre et coups de canon. Comment le Ballon d’Alsace est devenu une montagne sacrée (1870-1914) », in Claude Muller (dir.), Regards sur l’Alsace du xixe siècle, Strasbourg, Éditions du Signe, 2019, p. 323-338.
16Ordinaire Louis, « Mémoire sur les Anabaptistes », Mémoires d’Agriculture et d’économie rurale et domestique publiés par la Société d’Agriculture du département de la Seine, t. XV, 1809, p. 465-496.
17Dictionnaire biographique du Territoire de Belfort, Belfort, Société belfortaine d’Émulation, 2001, p. 39-40.
18Bardy Henri, Le Folk-lore du Val de Rosemont, extrait du Bulletin de la section des Hautes-Vosges du Club alpin français, no 3, Belfort 1891.
19Hingre Jean, Monographie du patois de La Bresse (Vosges), extrait du Bulletin de la Société philomathique vosgienne, Saint-Dié, Imbert, 1886-1887.
20[Hingre Jean], « Légendes populaires. Ballade et patois de la haute Moselotte », Bulletin de la Société philomathique vosgienne, t. 10, 1884, p. 37 sq., sans nom d’auteur ; puis Hingre Jean, « Un vieux rondeau vosgien », Bulletin de la Société philomathique vosgienne, t. 21, 1896, p. 265-269.
21Carreau Gérard, Dictionnaire biographique des collecteurs de l’ancienne chanson folklorique française, Saint-Jouin-de-Milly, FAMDT, 1998.
22Beauquier Charles, Chansons populaires recueillies en Franche-Comté, Paris, Lechevalier et Leroux, 1894.
23Corret Auguste, Histoire pittoresque et anecdotique de Belfort et de ses environs, Belfort, 1855, p. 45.
24Bonvalot Édouard, Les coutumes du Val de Rosemont, Paris, Durand, 1866, p. 56-57.
25Le manuscrit laissé par celui-ci a été publié par : Dubail-Roy François, « Souvenirs d’un vieux montagnard d’après le manuscrit de Georges Simon », Bulletin de la Société belfortaine d’Émulation, t. XI, 1892, p. 1-77, ici 68. Voir aussi Notes historiques sur Lepuix-Gy d’après un manuscrit de M. Georges Simon, transcrit par Émile Marsot en 1982, s. l. n. d.
26Schaedelin Félix, « À quand remonte le Chant du Rosemont ? », Revue d’Alsace, t. 74, 1927, p. 263-278.
27Debard Jean-Marc, « La Guerre des Paysans dans les marges occidentales du monde germanique. 1525 dans la Porte de Bourgogne, le Comté de Montbéliard et le Bailliage d’Amont de Franche-Comté », Pays d’Alsace, t. III-IV, 1976, p. 33-48.
28Boigeol Roger, « La guerre des paysans dans la porte de Bourgogne : 1525 », Bulletin de la Société belfortaine d’Émulation, t. 74, 1982, p. 35-52.
29Hanauer, Auguste, Weisthümer des Elsass gesammelt von Hanauer […], Bonn, Georgi, 1866, p. 377 sq.
30Oberlin Jérémie-Jacques, Essai sur le patois lorrain des environs du comté du ban de la Roche, fief royal d’Alsace, Strasbourg, Stein, 1775.
31« Le marché de Belfort qui pendant des siècles entiers a été une athénée célèbre où la langue romance brûlait de tout son éclat et qui était pour notre ville une sorte d’académie où cette langue depuis huit cents ans régnait comme sur son trône, le marché de Belfort […] a changé de langue. » Dubail-Roy François, « Chronique belfortaine de l’abbé Schuler », Revue d’Alsace, t. 54, 1903, p. 133-135. Republié dans Baradel Yvette (éd.), Henri Schuler, un Belfortain raconte, Roanne, Horvath, 1983.
32Bloch Oscar, Lexique français-patois des Vosges méridionales, Paris, Champion, 1915.
33Contejean Charles, Glossaire du patois de Montbéliard, Montbéliard, Société d’Émulation de Montbéliard, 1876 puis 1899.
34Weckerlin Jean-Baptiste, Chansons populaires de l’Alsace, Paris, Maisonneuve, 1883.
35Beauquier Charles, Chansons populaires recueillies en Franche-Comté, Paris, Lechevalier, 1894. Beauquier (1833-1916) était chartiste et député radical-socialiste du Doubs de 1880 à 1914.
36Grimm Jacob, Weisthümer, Göttingen, Dieterich, 1840-1878, 7 vol.
37En référence à l’ouvrage classique de Joutard Philippe, Ces voix qui nous viennent du passé, Paris, Hachette, 1983.
38Voir les travaux classiques de Coirault Patrice, Notre chanson folklorique, Paris, Auguste Picard, 1942.
39Archives municipales de Belfort (AM Belfort), FF 11/5.
40Corret, Histoire pittoresque et anecdotique de Belfort, p. 146-148.
41Archives départementales du Haut-Rhin, 1 C 1082, p. 244 (28 février 1516).
42Archives municipales de Lille, Registre des bans, non coté, 21 août 1515, ban renouvelé le 12 février 1518.
43Bardy, « Les Suédois dans le Sundgau », p. 26.
44Corret, Histoire pittoresque et anecdotique de Belfort, p. 47.
45Bonvalot, Les coutumes du Val de Rosemont, p. 8-9.
46Liblin, Belfort et son territoire, p. 291.
47Billerey Robert, « La montre d’arme de 1604 », Bulletin de la Société Belfortaine d’Émulation, t. 99, 2008, p. 47-160.
48Dictionnaire biographique du Territoire de Belfort, vol. 2, p. 476.
49Dubail-Roy, « Souvenirs d’un vieux montagnard », p. 42.
50Voir Hopkin David, « Legends of the Allied Invasions and Occupations of Eastern France, 1792-1815 », in Alan Forrest et Peter Wilson (dir.), The Bee and the Eagle : Napoleonic France and the End of the Holy Roman Empire, Basingstoke, Palgrave Macmillan, 2009, p. 214-233.
511648. Belfort dans l’Europe remodelée, Belfort, musée d’Art et d’Histoire, 2000.
52Dubail-Roy, « Souvenirs d’un vieux montagnard », p. 68.
53Billerey Robert, « Pillages et violences autour de Belfort en 1569 », Bulletin de la Société Belfortaine d’Émulation, t. 107, 2016, p. 21-54.
54Tuetey Alexandre, Les Allemands en France et l’invasion du Comté de Montbéliard par les Lorrains, 1587-1588, Paris, Champion, 1883, p. 271-272.
55Ibid.
56Schaedelin, « À quand remonte le Chant du Rosemont ? », p. 275.
57Bischoff Georges, La guerre des Paysans. L’Alsace et la révolution du Bundschuh (1493-1525), Strasbourg, Nuée bleue, 2010.
58Debard, « La Guerre des Paysans dans les marges occidentales du monde germanique ».
59Boigeol, « La guerre des paysans dans la porte de Bourgogne ».
60AM Belfort, CC 4/3, p. 43.
61AM Belfort, FF 19/3 et 4.
62AM Belfort, FF 19/4, p. 8.
63AM Belfort CC 4/4, p. 15-16.
64AM Belfort, FF 19/4, p. 6.
65Le terme prévôt – agent seigneurial – désigne également un sous-officier de lansquenets, en allemand Profos Dans le cas de Richard, il peut s’agir aussi bien d’un patronyme courant au sud des Vosges au xve et au xvie siècle que d’une fonction. Un document allemand, dans lequel les prénoms et les noms de famille sont traduits du français, conformément à l’usage local, mentionne un certain Reichart Schultheis établi à Belfort avant 1549 : le mot Schultheis équivaut à prévôt.
66Staatsarchiv Basel, Pol. M 4, 2 fo 67. Éditées par : Franz Günter, Der deutsche Bauernkrieg. Aktenband, Munich, Oldenburg, 1935, p. 217.
67Mossmann Xavier, Cartulaire de Mulhouse, Strasbourg/Colmar, Heitz/Barth, 1889, vol. V, p. 132-134, no 2180 et 2181 (24 et 30 mars 1527). Cette prédication a lieu peu avant l’insurrection.
68Fiétier et Colney, Les paroisses du Territoire de Belfort, p. 38-41.
69Schaedelin Félix, « À quand remonte le Chant du Rosemont ? », p. 268.
70« Hanss Andress von Zscha ist mit dem schwerdt gericht » (« Jean André de Chaux a été exécuté par l’épée ») le 6 juin 1527. Cité dans Ulbrich Claudia, « Geistliche im Widerstand. Versuch einer Quantifizierung am Beispiel des Sundgaus », in Peter Blickle (dir.), Bauer und Reformation, Lucerne, Chronos, 1987, t. I, p. 237-265.
71Archives départementales de Meurthe-et-Moselle, B 9648.
72Dictionnaire biographique du Territoire de Belfort, p. 16.
73Bischoff Georges, La guerre des Paysans, p. 405-427.
74Schreiber Heinrich, Urkundenbuch der Stadt Freiburg/Br., Der deutsche Bauernkrieg, Freiburg, 1872, vol. II, p. 110-112, no 439. Voir Challet Vincent, « Peasants’ Revolts Memories : Damnatio memoriae or Hidden Memories ? », in Lucie Doležalová (dir.), Memory Constructions in the Middle Ages, Leyde, Brill, 2009, p. 236-247.
75Sur la colonne de gauche se trouve le texte tel que publié par : Bardy Henri, « Les Suédois dans le Sundgau », Revue d’Alsace, 1853, p. 27-29 ; Bardy Henri, Le Folk-lore du Val de Rosemont, extrait du Bulletin de la section des Hautes-Vosges du Club alpin français, no 3, Belfort, 1891 ; Corret Auguste, Histoire pittoresque et anecdotique de Belfort et de ses environs, Belfort, J.-B. Clerc, 1855, p. 46-49 : « Le chant du Rosemont ou les Suédois ». Sur la colonne se trouve une traduction en français moderne.
76Variante (Corret) : « que Due le boute en gloire ».
77Bretche : d’après Bardy, pont (de l’allemand Brücke ?) ; d’après Corret, plaine, zone humide de fond de vallée. Peut-être « berge ».
78Variante (Bardy) : « Neus etin bin dèse mile. »
79Variante (Corret) : « s’tchouva moirat » pour « son cheval gris pommelé » (?). Il est probable que cet adjectif corresponde à « moreau » qui désigne un cheval bai, et non gris.
Auteur
-
Georges Bischoff
Professeur émérite d’histoire médiévale à l’université de Strasbourg. Il a d’abord travaillé sur les relations entre population et autorités dans l’ouest de l’Empire austro-hongrois (xve-xvie siècle) avant de soutenir en 1997 une thèse de doctorat sur la grande aristocratie alsacienne. Ses recherches portent surtout sur les territoires frontaliers entre le Saint Empire romain germanique et la France à la fin de la période médiévale et au début de l’époque moderne. Il a travaillé sur les relations politiques et les institutions ainsi que sur la culture matérielle et l’imaginaire. Il a publié entre autres La Guerre des Paysans. L’Alsace et la génération du Bundschuh, 1493-1525 (2010).
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