Chansons politiques et mémoires des rébellions dans les Pays-Bas de la fin du Moyen Âge
p. 53-71
Texte intégral
1Au bas Moyen Âge, dans le monde urbanisé des Pays-Bas, les récits oraux justifiant les rébellions passées et contemporaines sont transmis aussi bien par les membres de certaines familles qui y participent activement que dans le milieu plus large des artisans1. Le souvenir des idées et des actions liées à ces insurrections populaires est gardé vivant et inspire les générations suivantes de rebelles. Cette mémoire entretenue contribue ainsi à maintes reprises à l’organisation pratique de nouvelles mobilisations. Le fait que les grandes révoltes de Bruges en 1411, 1436, 1477 et 1488, de même que celles de Gand en 1432, 1436, 1451, 1467, 1477, 1485, 1488, 1515 et 1539, montrent des similitudes frappantes dans leur violence – aussi bien symbolique que réelle – et dans leurs programmes politiques, laisse penser que des vétérans de mouvements antérieurs font activement part de leurs expériences aux générations suivantes2. Chaque fois, pendant leurs actions collectives, que les artisans réclament la restauration d’anciens privilèges ou fassent référence à des régimes politiques qui ont été plus favorables à leur mode de vie et à leur positionnement politique, ils savent très bien ce que leurs pères et grands-pères ont dit ou fait avant eux, et en sont probablement fiers. Par exemple, pendant une révolte à Gand en 1539, l’artisan Jan de Rouck trouve un manuscrit dans la maison de son père (qui porte le même nom que lui) dans lequel ce dernier a décrit ce qui s’est passé dans la ville pendant une révolte précédente, en 1477. Jan fils fait une copie du texte, qui est confisquée par les autorités après la rébellion. Le document relate l’épisode de la révolte de 1477 pendant lequel la comtesse Marie de Bourgogne a accordé des privilèges aux artisans. On peut penser qu’en 1539, Jan de Rouck fils utilise les récits « glorieux » de son père pour montrer à ses contemporains que les révoltes peuvent avoir une issue positive3. En évoquant souvent un « âge d’or » rêvé ou du moins des temps passés meilleurs, les artisans rebelles des principales villes de Flandre, du Brabant, de Hollande, de Liège et d’Utrecht se rendent certainement compte qu’ils prennent part à une longue lutte pour que la participation de leurs guildes au contrôle de la politique, des finances et du régime fiscal de leur ville soit plus grande, une lutte qui a des hauts et des bas et qui détermine le rythme de la politique populaire de la ville4.
2Les « chansons politiques » offrent un éclairage fascinant sur la transmission souvent contradictoire des souvenirs des révoltes, guerres civiles et autres conflits des Pays-Bas à l’époque médiévale. Ces chansons recoupent une littérature qu’on pourrait appeler « poésie publique », selon le concept inventé par Anne Middleton pour parler d’une littérature qui devait être une « voix commune » servant le « bien commun ». La poésie publique s’adresse de façon très directe à un auditoire perçu comme une communauté idéale en matière de politique, de justice et de moralité5. Un certain nombre de ballades et poèmes en moyen néerlandais évoquant des victoires et des défaites pendant les guerres civiles transforment les rébellions en gestes légitimes contre l’injustice et la trahison, tandis que d’autres perçoivent les révoltes populaires comme l’œuvre de masses ignorantes dirigées par des meneurs ambitieux. Bien qu’en pratique la distinction entre les textes « élitistes » qui circulent parmi les dirigeants urbains et la littérature « populaire » soit difficile à établir, il est clair que les chansons examinées ici font partie d’une « littérature de réclamations », selon l’expression utilisée par Wendy Scase dans son étude de l’Angleterre du bas Moyen Âge6. Cette chercheuse a montré que les revendications sociales et politiques sont exprimées à travers toute une gamme de manières et de genres qui deviennent un important moyen d’expression de divers groupes sociaux. La circulation et l’impact de ce type de littérature sont considérables, de sorte que les spécialistes considèrent de plus en plus ces textes comme un genre omniprésent et non seulement comme des productions occasionnelles. Les poèmes et chansons portant sur les affaires publiques sont performatifs dans la diffusion d’idées et engendrent d’importants effets sociaux et politiques, allant parfois jusqu’à des troubles ou de véritables rébellions. Dans les Pays-Bas médiévaux, les paroles subversives ont ainsi la capacité de soutenir ou de miner, d’inspirer ou de saper les initiatives politiques7.
3Bien sûr, il est essentiel de connaître le contexte social de la poésie publique pour comprendre la fonction, la création et l’adaptation de ses paroles et de ses messages idéologiques. Malheureusement, les informations sur la paternité et l’auditoire des chansons et des poèmes politiques en moyen néerlandais sont généralement rares. Les « auteurs », « compositeurs » ou interprètes de chansons politiques ou de vers subversifs sont parfois identifiés dans des dossiers judiciaires ou des chroniques mais, dans de nombreux cas, ces chansons ou poèmes sont soit issus de la tradition orale, soit des compositions collectives. Ceux dont les textes ont été intégralement transmis ne forment qu’une petite minorité et ont été composés pour la plupart par des poètes de la classe moyenne urbaine organisés en guildes littéraires – caractéristiques des Pays-Bas des xve et xvie siècles – connues sous le nom de rederijkerskamers, ou « chambres de rhétorique8 ». Dans la collection de poèmes compilée au xvie siècle par Jan van Stijevoort, chanoine à Utrecht, on trouve mention d’un de ces poètes rhétoriciens qui déplore le fait que des cluijtenaers, littéralement « chanteurs pour quelques sous », chantent librement sur des thèmes politiques dans les tavernes et dans les rues. Ce poète professionnel de classe moyenne méprise ses collègues de classe inférieure qui chantent pour de l’argent, estimant qu’ils ne savent pas de quoi ils parlent et ne font qu’inciter les masses laborieuses aux conflits et à la haine :
Sy soecken grote list en nouwe manieren
Om liedekens te maken om sgelts vertieren
Daer sy int gasthuys haer kelen met laven.
Sij doent tvolc mitten mont te deghen draven
Ende mitten ganghe weten sij min dan niet.
Sy singhen, sy crytten al warent raven :
Tsa, tsa, coopter niemant een nyeuwe liet ?
Tvolc staat en gaept, ten es gheen bediet.
Vol schimpich sancks brinct die gheen int ghescille.
Dus segic : elc merck vrij sijns selfs verdriet,
Elc doe sijn neringhe ende swijch al stille.
Ils élaborent des plans et cherchent des moyens précis
Pour composer des chansons vendues pour de l’argent
Qu’ils utilisent pour étancher leur soif à l’auberge.
Avec leurs mots, ils font accourir les gens,
Mais habituellement ne connaissent absolument rien.
Ils chantent, ils craillent comme des corbeaux :
« Hé, hé, quelqu’un achèterait-t-il une nouvelle chanson ? »
Les gens se figent et restent bouche bée, c’en est une honte.
Les chansons railleuses poussent à la dispute.
C’est pourquoi je dis : laissez à chacun le loisir de penser à ses propres griefs,
Laissez chaque homme faire son travail et rester silencieux9.
4Comme c’est généralement le cas dans l’Europe médiévale, ces chanteurs populaires et leurs auditoires se trouvent sur les marchés, dans les principales rues d’une ville ou d’un village ou encore dans les tavernes ou les auberges10. Mais au-delà des artistes de rue professionnels chantant pour de l’argent, les gens du commun sont également impliqués dans l’interprétation de chants commentant des événements politiques et se moquant souvent des personnes au pouvoir. En 1444 par exemple, les échevins de Louvain menacent des enfants qui chantent de les envoyer de force en pèlerinage s’ils continuent à insulter un notable de la ville appelé Roelof Roelofs11. Et en 1380, à Bruges, des enfants interprètent dans la rue une chanson partisane sur les « Griffes » et les « Lys », les deux factions qui s’opposent pendant les conflits civils12. Au bas Moyen Âge et à l’époque moderne, l’utilisation partisane de textes littéraires, particulièrement de chansons et de pièces de théâtre, est également courante aux Pays-Bas13. Il s’agit d’un phénomène généralisé dans les villes de l’Europe médiévale puisque nous connaissons, par exemple, des chansons railleuses interprétées par des groupes de jeunesse pendant des révoltes populaires en France14.
5La fonction de ces performances littéraires correspond à ce que des études sur les rumeurs, la circulation de l’information et l’essor de l’opinion publique ont aussi rendu apparent : les nouvelles politiques intensément débattues parmi de larges couches de la population urbaine sont transmises rapidement et activement15. La pièce sur la Paix (Tspel van den Pays) parle de l’entrevue entre l’empereur Charles Quint et le roi François Ier à Aigues-Mortes en 1538, et de la Paix de Nice qui l’a précédée. L’auteur de cette pièce de théâtre, le rhétoricien et maître foulon de Bruges Cornelis Everaert, met en scène deux personnages appelés de façon allégorique « Potin du peuple » (sVolcx Clappage) et « Bavardage quotidien » (Den Daghelicxschen Snaetere). Sur la place du marché, ils discutent à propos de la circulation des nouvelles sur le traité de paix royal. « Que quelque chose soit public ou secret, / dès que nous commençons à en parler / le monde entier le sait immédiatement », affirme Potin du peuple. Et Bavardage quotidien de poursuivre : « Nous ne laisserons rien de côté. / Nous enjoliverions les choses plutôt que de les laisser dans leur banalité16 ». Sans aucun doute, la pièce témoigne d’une réalité diffuse dans laquelle les rumeurs ne représentent pas un circuit parallèle d’information mais au contraire interagissent intensément avec les nouvelles contrôlées par le gouvernement. On peut dire en fait la même chose des chansons populaires. La voix des classes populaires s’intègre entièrement dans un espace de dissémination culturelle dans laquelle la culture des « lettrés » interagit avec celle des « illettrés17 ».
Transmission textuelle et mémoire sociale
6Les plus anciennes chansons historiques ou politiques – les deux termes pouvant être interchangés – en moyen néerlandais utilisent des procédés simples de rime et pourraient dater du xive siècle. La chanson Geraert van Velsen (Van Graef Floris ende Geraert van Velzen) en est vraisemblablement un exemple : elle raconte l’histoire d’un noble qui complote en vue de tuer le comte de Hollande. Elle pourrait dater d’avant 1320, mais ses origines sont difficiles à établir18. Deux textes écrits dans le contexte de la rébellion flamande de Jacques d’Artevelde (1338-1345), Raisin le Court (Van Cort Rozijn) et La mort de Jacques d’Artevelde (De dood van Jacob van Artevelde), font aussi partie des plus anciennes chansons politiques des Pays-Bas, tandis qu’une autre, De mon seigneur de Lelidam (Van mijn here van Lelidam), parle de la révolte de Bruges en 1436. Raisin le Court et Lelidam sont attestées dans le Recueil de chansons d’Anvers, première grande collection de chansons en moyen néerlandais. Ce Schoon Liedekensboeck (Beau recueil de chansons) a été imprimé par Jan Roulans en 1544. Il contient 221 textes, classés alphabétiquement, mais aucune notation musicale. Roulans a probablement compilé le Recueil de chansons au moyen de placards et pamphlets imprimés, de plaquettes manuscrites et de feuilles qui circulaient sur les places de marché19. Quelque trente de ces textes peuvent être vus comme étant « politiques » ou « publics ». La plupart d’entre eux parlent du conflit armé alors très récent entre Charles Quint et le duc de Gueldre (la troisième guerre de Succession de Gueldre, de 1538 à 1543) tandis que d’autres relatent les guerres des ducs de Bourgogne et de Habsbourg à la fin du xve siècle20.
7La première chanson politique ayant été conservée indépendamment de la tradition du Recueil de chansons d’Anvers et dont nous sommes raisonnablement bien informés sur le contexte et l’origine est la Chanson des Vilains (Kerelslied). Il s’agit d’une des chansons du soi-disant « manuscrit Gruuthuse », importante source de littérature du moyen néerlandais, compilé à Bruges au début du xve siècle. Ce texte a probablement été écrit à la fin du xive siècle dans le milieu des élites commerciales et des guildes d’artisanat du luxe de Bruges et se rapporte vraisemblablement à la révolte flamande de 1379 à 1385. Le philologue néerlandais Herman Brinkman le considère comme une expression de la « protohistoire » du genre des chansons historiques en moyen néerlandais. La chanson critique vivement le parti rebelle, se moque de ses membres comme étant des paysans impolis et demande de les traiter rudement et de les tuer21. Ces rares mais intéressants exemples de chansons politiques écrites en néerlandais au xive siècle ne représentent probablement qu’une fraction de celles qui ont circulé, sachant que le nombre total de chansons du xive siècle connues en moyen néerlandais est très faible, et il est clair que la plupart d’entre elles ont été perdues22. On ne connaît aucun texte provenant des siècles antérieurs.
8Ainsi, très peu de chansons politiques médiévales ont été conservées dans des sources écrites originales de la période, ce qui constitue un important problème méthodologique pour notre analyse. Pour les siècles suivants, des chansons sur feuilles volantes sont disséminées dans de nombreuses collections de bibliothèques, et les érudits et folkloristes romantiques ont fait de grands efforts pour les recueillir et les publier23. Cependant, même dans le cas des feuilles volantes, la grande majorité a de toute évidence disparu. Nous savons qu’elles circulaient largement sur les marchés dès 1500, mais pratiquement aucune ne nous est parvenue. Un marchand figurant dans une autre pièce de théâtre de Cornelis Everaert ne vend pas seulement des verres sur le marché, mais aussi des « chansons, refrains et ballades nouvelles ». Ces petits marchands font aussi le commerce des almanachs, des prophéties et des feuillets contenant des nouvelles sur les guerres, les désastres et les miracles de la nature24. Bien que, encore une fois, seul un nombre très limité de tels imprimés contenant des chansons en néerlandais de la seconde moitié du xvie siècle ait été conservé, leur nombre s’accroît graduellement pour les périodes postérieures : des centaines de chansons portant sur des événements historiques contemporains ou peu antérieurs ont ainsi été préservées pour les xviiie et xixe siècles25. La collection de feuilles volantes imprimées à la fin du xviiie siècle chez Lambin-Verwaerde à Ypres, par exemple, compte 186 chansons, dont quatorze se rapportent à un événement historique. Ce nombre peut donner une petite idée aussi bien de la popularité des thèmes politiques dans une circulation plus vaste de chansons populaires que du rythme auquel leurs auditoires perdent progressivement de l’intérêt pour des événements du passé qu’ils ne connaissent plus26.
9Quand on trouve des textes originaux dans des manuscrits du bas Moyen Âge ou du xvie siècle, ils font habituellement partie d’une autre œuvre – on voit souvent des chansons et des vers ajoutés à des chroniques – et la plupart de ces textes attendent encore une étude approfondie de leur contexte codicologique et social. Le fait qu’une relation écrite d’un épisode historique puisse être de la main d’un auteur lettré et rédigée ultérieurement aux événements, ou insérée par un rhétoricien dans le texte d’une chronique sans qu’elle ait eu une quelconque incidence politique ou circulation orale antérieure, constitue un autre problème. De nombreux exemples sont clairement des interpolations, comme les acrostiches de l’Excellente chronique de Flandre (Excellente cronike van Vlaenderen) écrits par des rhétoriciens comme Anthonis de Roovere et Jacob van Male27. Comme nous l’avons mentionné ci-dessus, la distinction entre les chansons « lettrées » et « populaires » est difficile à établir mais, dans certains cas, il est possible que les poèmes historiques mentionnés dans des chroniques aient été chantés dans les rues et ensuite ajoutés par des chroniqueurs à leurs récits28. Par exemple, une chanson sur le siège de Dinant par le duc de Bourgogne en 1466 semble être une interpolation dans un texte historiographique du xvie siècle rédigé par un prêtre du nom d’Anthonis Stalin et qui porte surtout sur la région de Gand : cet auteur a probablement copié la chanson depuis une autre source29.
10Malheureusement, dans la plupart des cas, nous sommes insuffisamment informés sur les aspects matériels et philologiques de ces textes. On manque d’études systématiques dans cette aire culturelle moins documentée que pour les chansons politiques anglaises et allemandes. Par exemple, une chanson sur le siège de Saint-Trond (ville de la principauté épiscopale de Liège) mené par le noble rebelle Philippe de Clèves en 1489 a été transcrite par Van Vloten, érudit du xixe siècle, à partir d’« un manuscrit des Archives d’État à Bruxelles ». L’historien Paul Fredericq, au début du xxe siècle, en a vu des versions dans deux manuscrits « de la bibliothèque de l’Université de Liège », mais ces auteurs ne donnent aucune information codicologique ni ne mentionnent l’environnement textuel de la chanson. Chaque strophe se termine par le même vers : « Ils frappaient à la porte de Brustem mais ne pouvaient pas entrer30 ». Cette récurrence laisse penser qu’elle a pu être chantée, mais le texte ressemble aussi à un fragment de chronique en vers, ou peut-être à un poème inséré dans un autre texte historiographique en prose écrit par un rhétoricien. Bien sûr, toutes les versions du texte et leur circulation doivent d’abord être systématiquement retracées pour permettre de telles conclusions31. Toutefois, on peut trouver un exemple fiable d’une chanson politique réellement médiévale, à moins qu’il ne s’agisse d’un poème – la distinction est souvent difficile à établir – portant sur les perpétuelles dissensions partisanes en Hollande entre « Hameçons » (Hoeken) et « Cabillauds » (Kabeljauwen), dans une guerre civile qui divise le pays en de nombreuses occasions aux xive et xve siècles : il s’agit d’un texte sur la prise de Dordrecht par Jean d’Egmond en 1481. Ce noble « Cabillaud » est soutenu par la population de la ville, qui s’oppose à son administration municipale « Hameçon ». Dans le texte, il est loué pour son honneur et sa bravoure. Le manuscrit dans lequel on trouve la chanson date des lendemains immédiats des événements, soit entre le 6 avril 1481 et l’année 1483, ce qui laisse entendre que si elle a été transmise oralement, la chanson a pu avoir un certain caractère d’actualité32. Mais on fait face encore ici à un autre important problème. Hormis la perte évidente de nombre des plus anciens manuscrits et feuilles imprimées et le fait que beaucoup de chants populaires n’ont de toute façon jamais été notés, des formes de répression et d’autocensure expliquent aussi la survie fragmentaire de ces chansons éphémères. Le Recueil de chansons d’Anvers a par exemple été mis trois fois à l’Index librorum prohibitorum de l’université de Louvain33.
11De plus, il est toujours possible que les chansons aient été fortement adaptées dans leur transmission orale et écrite. Ces deux modes de circulation sont d’ailleurs souvent imbriqués : les chansons sont composées et chantées, peuvent être mises par écrit plus tard, retransmises ensuite oralement dans un contexte social différent et encore une fois notées par écrit34. Évaluer les effets de la défaillance de la mémoire n’est pas simple, mais la reconstruction de l’« original » peut devenir plus facile si on dispose de versions différentes d’un même texte. Toutefois, leurs variations peuvent aussi avoir une importance historique. Les chansons profondément remaniées au cours des ans mais qui ne nous sont parvenues que dans une seule version, ce qui est le cas de la majorité des chansons politiques des Pays-Bas médiévaux, peuvent souvent être reconnues grâce à leur apparence formelle. La forme des rimes semble incorrecte, la longueur des vers est irrégulière et des strophes complètes semblent avoir disparu, créant ainsi des vides évidents dans la narration et des transitions abruptes. L’historien de la littérature néerlandais Wim Gerritsen fait la distinction entre trois forces de conservation et de transformation dans la transmission orale des chansons. Une première force mnémonique est celle des propriétés de la chanson qui la rendent facile à mémoriser : des vers rimés, le nombre de vers par strophe, la métrique et une mélodie accrocheuse aident le chanteur à mémoriser le chant. Deuxièmement, la capacité mémorielle de chaque interprète joue aussi, ainsi que certains facteurs sociaux comme le fait d’avoir appris la chanson pendant sa jeunesse ou l’habitude de chanter en groupe ou dans des occasions spéciales. Troisièmement, il existe également une force (re) créative d’un chanteur ayant oublié une partie d’une chanson et qui y substitue une autre trame ou un développement différent35.
12Quand on aborde le sujet des chansons politiques, on doit encore ajouter un aspect spécifique qui touche au changement social lié à cette « force de recréation ». Selon Vladimir Propp, les « chants historiques » ont été un phénomène omniprésent dans toutes les cultures. Ils ont habituellement été composés par des participants ou des témoins des événements qui y sont décrits, même si la relation n’est pas factuellement correcte ou si les événements ne sont pas du tout présentés de façon cohérente. Ainsi, une chanson portant sur des faits militaires peut avoir été composée par un chanteur s’adressant à un groupe de soldats, avant d’être transmise aux générations ultérieures de façon telle que son contenu est graduellement remanié36. Les défaillances de la mémoire dans la chaîne de transmission orale se concrétisent aussi parfois par des interpolations explicatives si les situations ou les événements sont devenus incompréhensibles pour les générations suivantes. En règle générale cependant, la transmission au sein d’un groupe constitue une forme plus contrôlée que les répétitions individuelles d’une histoire ou d’une chanson puisque l’auditoire, qui se rappelle lui aussi du texte, exerce un certain contrôle37. Concurremment, avec l’évolution du milieu social et des circonstances dans lesquels une chanson est transmise, sa signification et sa fonction peuvent elles aussi changer. Le message est adapté aux circonstances dans lesquelles elle est interprétée38. L’évolution du contexte économique et politique influence les groupes qui partagent la chanson dans le cadre de leur « mémoire sociale » pour en altérer son message idéologique, utilisant le passé pour répondre à des besoins présents39. Cette observation implique que de nombreuses « chansons historiques », tout particulièrement dans leur diffusion plus tardive, visent en fait à transmettre la signification d’un événement plutôt qu’à le raconter de façon exacte : elles ne décrivent pas seulement les faits, mais en proposent une interprétation. Les chansons portant sur des révoltes, par exemple, peuvent traduire des luttes de classe, mais leurs transformations avec le temps sont davantage déterminées par les enjeux sociaux ultérieurs tout comme par des stéréotypes poétiques et par l’influence d’autres chansons. À ce stade, la signification idéologique du texte réside dans sa relation avec le moment où il est utilisé plutôt que dans sa connexion à une tradition présumée qui est en fait transformée au cours de sa circulation. Dans ces « reconstructions » d’événements historiques considérés comme importants par les groupes qui les transmettent, les insultes, les métaphores, les oppositions manichéennes et le langage polémique de la rue sont utilisés pour donner une image pittoresque du passé en vue de créer de l’émotion et de manipuler la mémoire collective40.
Les mémoires imprécises des conflits passés
13La chanson Raisin le Court (Van Cort Rozijn), une des plus vieilles pièces du Recueil de chansons d’Anvers, met en scène une conversation entre le comte de Flandre et un certain Cort Rozijn, que le prince appelle « mon cher neveu », comme il le ferait pour le gentilhomme le plus important de sa cour41. Le comte lui-même n’est pas nommé, ce qui montre que le moment exact et le lieu où cette histoire se déroule ont été oubliés. Dans ses motifs et sa structure narrative, ce récit semble lié à la chanson Geraert van Velsen, déjà mentionnée ci-dessus, qui relate le complot du noble hollandais du xiiie siècle Geraert van Velsen pour tuer le comte Florent de Hollande. Selon ce texte, Geraert est motivé par le fait que le comte a violé sa femme, événement non confirmé par d’autres sources42.
14Le personnage de Cort Rozijn ne peut être que la figure historique de Zeger van Kortrijk, connu en français comme « Sohier le Courtraisin ». Selon toute vraisemblance, l’étymologie populaire a déformé ce nom pour devenir ce qui signifie littéralement « court raisin » en néerlandais. Les faits historiques sur lesquels la chanson est fondée sont datés de 1337. Zeger, seigneur de Tronchiennes (village près de Gand) et auparavant conseiller de confiance du comte Louis de Nevers, est exécuté par ce dernier pour avoir voulu faire alliance avec le roi d’Angleterre au début de la guerre de Cent ans. Cependant, ces événements ne sont pas attestés historiquement et Cort Rozijn est décapité pour avoir refusé de devenir ruwaerd (gouverneur) de Flandre, titre offert par le comte, ce qui met ce dernier en colère. Dans la chanson, le héros insulte encore davantage le prince en lui disant qu’il couchera avec sa fille. Cort Rozijn est décapité, mais le narrateur s’adresse ensuite au comte pour l’avertir : « Comte de Flandre, tu es un seigneur. / Si tu tues Raisin le Court maintenant, / les choses changeront bientôt/de façon telle que tu regretteras de l’avoir fait. » La narration se poursuit d’une manière caractéristique des chansons historiques mal situées chronologiquement. « C’était la fête de Saint-Laurent, / tôt le matin, / que le roi d’Angleterre / a voulu faire la guerre à la Flandre43. » La chanson se poursuit en décrivant comment, le soir venu, Bruges n’est plus que cendres et la Flandre appartient au roi. Certains éléments historiques peuvent toujours être détectés ici. La bataille de Cadzand commence par l’attaque de l’île du même nom près de la côte flamande, qui a lieu non le 14 novembre (fête de saint Laurent) mais le 11 novembre 1337. Les Anglais remportent cette confrontation militaire mineure mais n’atteignent jamais Bruges. Pourtant, suite à cela, « les choses ont rapidement changé » puisque les bourgmestres flamands s’allient à l’Angleterre et le chef des rebelles de Gand, Jacques d’Artevelde, domine le pays pendant les sept années suivantes, défiant l’autorité du comte de Flandre et celle du roi de France44.
15Bien que le premier document dans lequel on trouve le texte de la chanson soit postérieur de deux cents ans à cet événement, le texte appuie clairement la cause des rebelles. Il semble avoir été assez populaire : on le retrouve dans un manuscrit de Gand datant de 1565 et dans deux autres recueils de chansons de la première moitié du xviie siècle. Dans la dernière strophe, le narrateur demande qu’on fasse une prière pour Raisin le Court car il est innocent. Le comte de Flandre, au contraire, n’est présenté qu’en termes négatifs45. Le fait que Cort Rozijn ait été enterré dans la chapelle Notre-Dame de Tronchiennes a pu jouer en faveur de la préservation du souvenir de cet homme. Des versions du Memorieboek de Gand, annales de la ville allant du bas Moyen Âge à la fin du xviiie siècle, mentionnent qu’en 1336 (l’année exacte est en réalité 1337) « Cuertroosijn van Ghent » est mort et a été enterré dans la chapelle « côté nord, sous une pierre tombale bien située46 ». Des ajouts et des modifications à la tradition de ces Mémoires sont apportés jusqu’au xviiie siècle, mais étant donné que la chapelle est détruite pendant la flambée iconoclaste de 1566, cette note doit dater du xve ou du xvie siècle, à l’époque des premières versions de cette chronique. La chapelle abritait la pierre tombale en cuivre de Zeger qui porte cette description ainsi que l’inscription « Villa Gandensis Tutor » (protecteur de la ville de Gand)47. En d’autres termes, il semble possible qu’un monument ou une cérémonie commémorative, à titre de « lieu de mémoire », ait assuré ou renforcé la mémoire populaire des temps de la rébellion, cristallisée autour d’une histoire semi-épique et romantisée dans laquelle un protagoniste des vrais événements tient un rôle central.
16En fait, bien qu’elle conserve une partie de ses caractéristiques subversives, la chanson de Cort Rozijn semble avoir été modifiée en fonction de l’évolution graduelle du contexte social et historique dans lequel elle a été chantée et écoutée, à mesure que le souvenir de la révolte flamande d’Artevelde entre 1338 à 1345 s’est étiolé. Depuis ce soulèvement, de nombreuses autres flambées de rébellion continuent de secouer la Flandre jusque loin dans le xvie siècle, et bien que le souvenir d’une révolte antérieure puisse avoir été transformé en fonction de la situation politique ultérieure, des liens avec les vieilles histoires de soulèvement du peuple flamand ont pu perdurer. Mais, comme l’histoire antérieure de Geraert van Velsen, celle de Cort Rozijn est devenue une fable sur un chevalier en conflit avec son comte, et des motifs sexuels ont été ajoutés. Dans les chansons sans contenu politique, séduire la fille d’un autre représente une façon de défier le pouvoir48. D’un rebelle politique, Cort Rozijn est devenu un rebelle sexuel, développement qui correspond à un processus de transformation de chansons à thème politique en chansons évoquant des relations personnelles. En règle générale, les chansons d’amour et les histoires érotiques ou romantiques ont survécu plus systématiquement que les chansons politiques et, sans aucun doute, un plus grand nombre d’entre elles ont aussi été écrites au moment même des faits qui les ont inspirées49. Les « tourments éternels » comme l’amour, la haine, le sexe et l’adultère conservent leur signification dans les siècles suivants, tandis que les problèmes politiques perdent beaucoup plus rapidement de leur pertinence au fil du temps. Les chansons politiques peuvent aussi servir à définir le « bon » et le « mauvais » dans la mémoire historique. Un siècle ou deux après la rébellion, Cort Rozijn est pratiquement devenu un personnage de légende dans l’imaginaire populaire. Cette transformation donne un aperçu du genre d’histoires qui étaient contées sur des événements passés hors des groupes sociaux aisés, lesquels ont plus facilement accès à des documents écrits et peuvent faire le lien, comme le prouve l’attestation du Memorieboek de Gand, entre les versions légendaires et les événements réels. Cet exemple confirme l’analyse de Vladimir Propp selon laquelle la logique narrative des chansons historiques russes (qui commencent aussi à se multiplier à partir du xvie siècle) est inspirée par la tension émotive, les caractéristiques musicales et les variétés morphologiques des chansons lyriques50.
17Bien que les chansons historiques n’aient généralement pas de système poétique commun et possèdent toute une gamme de formes et de structures narratives, on peut, à la suite de l’étude formaliste de Propp, étudier la « morphologie » de l’aspect narratif de telles histoires en termes d’intrigues, d’épisodes, de motifs, de lieux et de thèmes. Comme dans le cas de Geraert van Velsen et Cort Rozijn, de nombreuses autres chansons historico-politiques en moyen néerlandais sont axées sur des protagonistes qui interagissent et s’opposent de façon dichotomique. Ces textes ressemblent en fait souvent à de courtes romances : leurs effets dramatiques reposant sur des protagonistes et séquences chronologiques bien caractérisés les relient directement aux chansons populaires, ou même aux pièces de théâtre populaires qui mettent en scène des personnages épiques comme le duc de Brunswick, Hildebrand ou Roland : ces personnages sont inspirés de nobles rattachés à un lointain passé et transformés en figures plus universelles de contes populaires dont les exploits sont véhiculés dans de nombreuses langues européennes. Ainsi, au-delà des contextes sociaux particuliers qui entourent la transmission et la perception de chaque chanson, des conventions stylistiques largement partagées représentent probablement une force encore plus puissante de renouvellement de la mémoire sociale des rébellions pour les transformer en des récits plus généraux de trahison et de conflits entre les forces du bien et du mal. Les récits fondés sur de tels motifs ont aussi pu échapper plus facilement à long terme à la censure puisque le lien réel entre l’histoire qu’ils relatent et des thèmes politiques sensibles s’efface avec le temps.
Des transformations orales sur le temps long
18La chanson La mort de Jacques d’Artevelde (De dood van Jacob Van Artevelde) représente un autre cas intrigant qui se rapporte à la même période de rébellions de 1338 à 1345 et met en scène le rebelle de Gand en personne51. Les problèmes de transmission sont ici encore plus complexes que dans le cas de la chanson de Cort Rozijn : alors que cette dernière est attestée dans le Recueil de chansons d’Anvers quelque deux cents ans après les faits, celle sur la mort d’Artevelde ne nous est parvenue que dans une version fortement dégradée datant du début du xixe siècle. Jan-Frans Willems, philologue romantique, écrit que la chanson a été chantée « jusqu’à aujourd’hui […] au couvent de Groenenbriele, à Gand. Elle m’est parvenue grâce à une sœur de l’institution […] qui l’a elle-même chantée, quoique tous les efforts que j’ai consentis pour entendre la mélodie aient été vains52 ». Willems est aussi informé que les gens dansent sur cette chanson dans la ville voisine d’Eeklo, mais la religieuse qu’il interroge ne peut ou ne veut pas la chanter pour lui et ne lui donne qu’une copie manuscrite probablement fondée sur une version de la fin du xviiie ou du début du xixe siècle, qui a circulé oralement avant qu’elle ne l’ait elle-même entendue53. Dans le texte très bref ainsi transmis, le grand meneur des rebelles gantois Jacob d’Artevelde dit qu’il doit fuir le pays, mais il est rapidement tué. Pratiquement rien dans le texte ne fait référence aux événements historiques réels, et le récit n’a que peu de sens, ce qui suggère qu’une portion très congrue de la possible version « originale » a survécu. On peut donc difficilement en tirer une interprétation plus approfondie, si ce n’est en conclure que des chansons politiques ont pu avoir une durée de vie orale remarquable même si leur message original a disparu et qu’elles ont été totalement dépolitisées. Peut-être est-ce d’ailleurs là précisément la raison pour laquelle elles ont survécu. Au xviiie siècle, Artevelde est ainsi réduit à la mention de son seul nom dans une chanson pratiquement sans signification et chantée lors de danses populaires.
19Nous pouvons comparer dans quelques autres cas une attestation écrite relativement récente avec une version transmise oralement. Comme Willems dans la région de Gand, d’autres folkloristes du xixe siècle, tels que Coussemaker pour la partie francophone de la Flandre et Lootens et Feys à Bruges, cherchent aussi des gens âgés qui se souviennent de chansons de tradition orale54. La chanson de la mort de Philippe le Beau (Liedje op den dood van Filips den Schoonen) est transcrite à la fin du xixe siècle par Lootens et Feys grâce aux souvenirs d’« une vieille dame à Bruges » (née en 1795 et presque certainement la propre mère de Lootens), qui se rappelle ce que chantaient ses parents et des dentellières de son entourage. À cette date, rien dans les mémoires locales ne subsiste de quelque fait historique que ce soit sur Philippe (1478-1506), héritier des Pays-Bas bourguignons et roi d’Espagne, si ce n’est ce récit stéréotypé55. Ce que n’ont pas remarqué les folkloristes, c’est que cette chanson fait clairement écho à une autre qui est présente dans le Recueil de chansons d’Anvers mis par écrit seulement quarante ans après la mort de Philippe, et qui commence par : « Qui veut entendre chanter56. » La version de Lootens et Feys est toujours présentée comme « une nouvelle chanson » sur le roi de Castille qui a quitté les Pays-Bas. Une tempête semble vouloir se lever en mer, et Philippe le Beau s’adresse à sa femme, Jeanne la Folle de Castille (1479-1555), la blâmant pour les problèmes qu’ils connaissent. Heureusement, le capitaine du navire les conduit en sécurité en Angleterre. Lorsque la vieille dame de Bruges interprète la chanson pour les folkloristes, l’histoire est très déformée, quoique certains éléments soient restés les mêmes, notamment le fait que le capitaine (stierman) est encore mentionné. En outre le nom « Jeanne » (Ionna) devient dans la version du xixe siècle « jufvrouw Tsanne », une femme qui a empoisonné le roi sur son navire (alors que la mort du roi n’est pas relatée dans la version du Recueil de chansons d’Anvers). Bien que la première chanson transcrite seulement quelques décennies après le départ de Philippe le Beau pour l’Espagne en 1506 ait déjà été un récit populaire et romancé, elle conserve un certain caractère proche du réel. Philippe et Jeanne ont effectivement pris le bateau pour l’Espagne le 10 janvier 1506. Le navire a affronté une tempête, comme le mentionne un compte rendu contemporain du voyage. Mais le roi Henry VII d’Angleterre n’est en réalité pas aussi généreux que le laisse entendre la plus ancienne version du texte, où il est dit que Philippe et Jeanne ont reçu de lui « le meilleur vin ». Il a plutôt presque tenu le couple royal en captivité jusqu’à ce qu’il obtienne de Philippe d’importantes concessions sur le commerce entre l’Angleterre et la Flandre. Qui plus est, dans le compte rendu d’un témoin oculaire de ce voyage mouvementé, il est fait mention d’un « compagnon marinier » ayant apporté son aide et promu plus tard archer de corps du roi57. Il semble donc que les récits populaires à propos de ce voyage qui a mis la vie du prince en danger (il meurt d’ailleurs peu de temps après) ont été à l’origine d’une chanson sur ces événements, auxquels d’autres éléments ont été ajoutés.
20De son vivant, Jeanne est tenue en piètre estime par ses sujets à cause de sa « folie », associée de façon stéréotypée à son statut de femme, ce qui est sans doute la principale motivation idéologique de la première version de la chanson, dans laquelle on blâme la reine pour les calamités de l’époque. Dès le xviiie siècle cependant, le récit entier est transformé. Dans la version plus récente, on n’indique plus de quel roi il est question, et on mentionne seulement qu’il prend le bateau pour l’Espagne. Si le premier texte est déjà peu informé ou engagé politiquement et présente le couple royal à la manière de personnages d’une histoire chevaleresque, ces derniers deviennent dans la version ultérieure des figures complètement stéréotypées. Le topos du peu de confiance qu’on peut accorder à la femme revient de façon constante, même si dans la version première Jeanne la Folle n’est que vaguement blâmée (peut-être parce que Philippe doit se rendre en Espagne pour protéger ses droits comme protecteur de leur jeune fils, Charles – qui deviendra Charles Quint – qui est leur héritier direct)58. Dans la version plus récente, le personnage non identifié de « jufvrouw Tsanne » n’est plus explicitement présenté comme la femme du roi, bien que le souverain mourant lui demande de s’assurer que ses enfants reçoivent une bonne éducation à Rome. La tonalité sexiste reste présente et, encore une fois, des éléments affectifs et personnels prennent le dessus sur les faits historiques. Cependant, une nouvelle dimension politique est ajoutée : dans la dernière strophe, on dit que la Hollande, la Zélande et le Brabant, Bruges et la Flandre encore plus, regretteront le moment où le roi a pris pour la dernière fois le bateau pour l’Espagne. Serait-ce une allusion aux premiers princes Habsbourg modernes qui ne résident plus dans le sud des Pays-Bas mais en Espagne, dans une strophe qui aurait été ajoutée au xvie ou au xviie siècle ?
21On peut enfin, dans certains cas, reconnaître un motif similaire dans des histoires différentes sans être capable d’établir leur dépendance directe. La chanson du gouverneur de Zélande (Liedeken van den gouverneur van Zeelant), qui ne date probablement que du xviiie siècle, est transcrite par un érudit du début du xixe siècle « depuis un livre bleu », c’est-à-dire une impression populaire peu coûteuse, dont il ne fournit malheureusement aucune référence59. Elle raconte comment le gouverneur a violé une femme et fait décapiter son mari. La veuve cherche ensuite réparation auprès de Charles le Téméraire. Le duc convoque le gouverneur devant son conseil et le force à marier cette femme et à en faire sa seule héritière, puis le condamne à mort après le mariage. Ce récit fait partie d’une mythologie plus vaste autour des normes de justice élevées appliquées par le duc de Bourgogne. Il s’insère dans un motif idéologique médiéval plus large blâmant les officiers malfaisants et cherchant justice auprès d’un prince intègre, motif aussi présent dans d’autres littératures européennes. La chanson a peut-être été composée par un chanteur du xviiie siècle qui l’a trouvée, comme il l’écrit, dans une chronique du xviie ou même du xvie siècle, alors que Charles le Téméraire était déjà mythifié en tant que prince60. Une tradition similaire a émergé autour de Charles Quint, présenté comme un prince légitime et qui devient à partir du xviie siècle un héros de contes populaires prenant le parti du peuple61.
Les souvenirs de conflits plus récents
22En lien avec leur structure narrative, la simplification et la personnalisation des événements historiques constituent aussi une caractéristique commune aux chansons composées et mises par écrit peu de temps après les événements dont il est question. Ces récits n’accordent généralement que peu d’intérêt aux causes sociales et politiques des soulèvements ou aux aspirations populaires. Au contraire, la plupart des chansons politiques portant sur les révoltes sympathisent avec ceux qui les combattent. Elles décrivent habituellement les rébellions comme l’œuvre d’un meneur ambitieux ou le fruit de trahisons plutôt que comme des soulèvements populaires. Par exemple, une révolte enflamme la Hollande en 1488 lorsque plusieurs villes, y compris Rotterdam et Woerden, se joignent à la rébellion des grandes villes flamandes de Gand et Bruges : celles-ci ont pris les armes contre le prince Habsbourg Maximilien d’Autriche, régent de son fils Philippe le Beau, comte de Flandre et de Hollande. Le soulèvement et sa répression militaire sont connus sous le nom de « Guerre de l’écuyer François » (Jonker Fransenoorlog) en référence à son meneur, le noble François de Brederode62. La faction hollandaise des « Hameçons », à laquelle il appartient, conteste depuis plusieurs dizaines d’années déjà la légitimité du gouvernement de la dynastie bourguignonne sur la Hollande, et elle participe à une longue guerre civile contre la faction des « Cabillauds » qui sympathise avec les Bourguignons. Pendant cette révolte contre Maximilien, les « Hameçons » s’opposent aux taxes élevées prélevées par la cour. La chanson contemporaine sur la répression militaire ignore toutefois le contexte social complexe de cette révolte d’envergure ainsi que le soutien politique que Brederode obtient de certaines villes du pays. On y dit qu’il répand des « rumeurs » parce qu’il « espère devenir comte dans le pays ». Mais heureusement, selon la morale de la chanson, « un cœur méchant se tue lui-même » car « les excès ne peuvent durer ». Bien que le chef des rebelles promette qu’il apportera la paix au pays, la chanson soutient qu’il échoue parce que tout le monde a fui depuis qu’il mène la guerre en Hollande. Le but de cette chanson est de convaincre l’auditoire que l’envie autodestructrice de Brederode et sa volonté de répandre la discorde et la division entre factions (tpartyelijck venijn) ont conduit à sa chute63. Elle est clairement pro-Habsbourg et utilisée comme telle en son temps. De façon caractéristique, le caractère personnel du noble et chef rebelle devient l’argument le plus convaincant pour le diffamer.
23Dans d’autres textes, des protagonistes possédant des qualités exceptionnelles ou encore des personnages populaires plus anonymes mais loyaux envers le prince jouent un rôle crucial. Par exemple, en 1489, une ballade déjà citée chante les louanges des femmes anonymes de Saint-Trond qui ont résisté à l’attaque de Philippe de Clèves. Comme François de Brederode, Philippe est un noble de haute lignée qui se joint à la révolte des villes flamandes et brabançonnes contre Maximilien d’Autriche. En 1488, avec le soutien de Bruxelles et de Louvain et avec l’aide militaire du roi de France, Philippe conquiert une partie du duché de Brabant en vue d’unir les provinces méridionales des Pays-Bas contre l’autorité des Habsbourg. Alors que Brederode dirige l’opposition en Hollande, Philippe de Clèves lutte pour résister aux troupes de Frédéric III, empereur du Saint-Empire et père de Maximilien, qui tente de reprendre ses terres perdues. Saint-Trond devient un moment décisif puisque, après un siège de plusieurs semaines, les rebelles ne réussissent pas à prendre la ville. Après cet événement, une chanson est composée pour commémorer cette victoire hautement symbolique de la cour des Habsbourg. Elle désapprouve l’impudence (hoogen moet) des troupes françaises venues en soutien à la rébellion, mais elle célèbre aussi l’héroïsme des habitants de Saint-Trond, « ceux de l’intérieur », y compris de certaines femmes ayant aidé les défenseurs de la ville à résister aux attaques de Philippe de Clèves64. De la même manière, la chanson portant sur la révolte de François de Brederode loue la valeur des roturiers de Leyde qui ont protégé leur ville contre les troupes de ce noble hautain65. Dans les deux chansons, les citadins sont présentés comme des sujets respectueux ayant défendu l’honneur du pays et les intérêts du prince contre des insurgés déloyaux.
24La chanson sur la « Guerre de l’écuyer François » (Jonker Fransenoorlog) renferme aussi un avertissement à l’intention de ceux qui souhaiteraient chanter les faits et gestes des puissants : « Il est mauvais de mettre les faiblesses des seigneurs en rimes et de diffuser de tels vers ». En contrepartie, en composant cette chanson, le poète anonyme assure l’auditeur ou le lecteur qu’il désire honorer son seigneur. La chose est nécessaire, explique-t-il, « puisque mes prédécesseurs ont fait le contraire et que dans de nombreux beaux poèmes, ils ont mis les vilains traits de caractère de princes puissants en musique66 ». Dans les Pays-Bas de la fin de la période médiévale et de l’époque moderne, les contemporains savent très bien que les chansons politiques représentent une pratique vivante mais aussi dangereuse. Elles appartiennent à un « monde littéraire clandestin », qui produit aussi des pamphlets anonymes67. Il s’agit de textes et de chants qui sont interprétés en public, et leur incidence idéologique ne peut être comprise qu’à l’intérieur des groupes et milieux dans lesquels ils circulent, bien que ces derniers soient difficiles à reconstituer. Cependant, le fait qu’ils soient fréquemment préservés dans des manuscrits montre que cette tradition orale a aussi sa contrepartie écrite et que les chansons portant sur des événements politiques sont aussi très répandues parmi les élites. Même si une analyse attentive peut parfois établir les origines sociales exactes des idées politiques contenues dans ces textes, celles-ci restent souvent peu claires et leurs messages changent aussi avec le temps puisqu’ils sont transmis dans différents milieux et dans des contextes sociaux et politiques changeants. Leurs orientations politiques se transforment souvent en des histoires personnelles de héros, d’amour et de haine, qui ne révèlent leurs origines que de façon très indirecte, même si certaines de ces chansons sont subversives et dangereuses. Comme Paul Strohm le formule, « un langage politique est le travail de plusieurs personnes68 ». En contexte de guerres, de conflits civils ou de rébellions populaires, des idées politiques sont souvent élaborées et diffusées parmi des groupes de personnes de façon plus intensive qu’en des occasions normales, et elles sont continuellement transformées avec le temps et en passant d’un groupe social à l’autre.
Annexe
Van cort Rozijn / De Raisin le Court
| Van cort Rozijn69 | De Raisin le Court |
| 1 | 1 |
| Cort Rozijn wel lieue neue Ghi zijt seer stout ende onuersaecht Ghi sult rijden van stede tot stede Van Vlaenderen make ick v ruwaert. | Raisin le Court, mon cher neveu Tu es très hardi et ne crains rien Tu chevaucheras d’une ville à l’autre De Flandre je te ferai gouverneur |
| 2 | 2 |
| Graue van vlaender des doe ick noode Ick sie so noode mijn ongeuoech Ick leue so noode bi quaden ase Want selue hebbe ick goets genoech | Comte de Flandre, je le ferais à contrecœur Ça me ferait souffrir de me voir désavantagé Ça me ferait souffrir de manger humblement Parce que j’ai suffisamment de richesse |
| 3 | 3 |
| Cort Rozijn v spitighe woorden En sullen v niet te goede vergaen Al voor dat huys van Repremonde Sal ick v doen v hooft af slaen | Raisin le Court, tes mots désolants Ne te feront pas de bien Devant le château de Rupelmonde Je te ferai couper la tête |
| 4 | 4 |
| Graue van Vlaender ghi hebt een dochter. Si thoont mi so fieren ghelaet Daer sal ick noch eenen nacht bi slapen Al soudt mi naemaels wesen quaet. | Comte de Flandre, tu as une fille Elle me montre sa fière figure Avec elle je coucherai une autre nuit Même si ça finit mal |
| 5 | 5 |
| Die heer van Vlaender keerde hem omme. Hi was toornich ende onghemoet Cort Rozijn ick salt v loonen Desen toorne die ghi mi doet | Le seigneur de Flandre détourne la tête Enragé et courroucé Raisin le Court, tu paieras pour Le courroux que tu me fais vivre |
| 6 | 6 |
| Heere van Vlaender ick bidde ghenade. Den doot en hebbe ick niet verdient This gheleden een corte wijle. Dat ick was v beste vrient | Seigneur de Flandre, je demande grâce Je ne mérite pas la mort Il y a peu J’étais ton meilleur ami |
| 7 | 7 |
| Cort Rozijn staet achterwaert Als die maeltijt is ghedaen Al voor dat huys van Repremonde Daer salmen v dat hooft af slaen | Raisin le Court, recule Au terme du repas Devant le château de Rupelmonde Là, on te coupera la tête |
| 8 | 8 |
| Graue van Vlaender ick bidde genade Voor mijn wijf ende voor mijn kint Voor mijn vrienden ende voor mijn maghen Ende voor mijn schoon ionghe lijf | Seigneur de Flandre, je demande grâce Pour ma femme et mon enfant Pour mes amis et ma famille Et pour mon corps, beau et jeune |
| 9 | 9 |
| Doen die maeltijt was ghedaen. Cort Rozijn was daer bereyt Men ghinc daer zijn hooft af houwen Het coste hem alle zijn suyuerheyt | Au terme du repas Raisin le Court était prêt On lui coupe la tête Ça lui coûte toute son innocence |
| 10 | 10 |
| Fier ghelaet van schoonen vrouwen Heeft menighen man in dolen ghebrocht Dat machmen aen cort Rozijn aenschouwen Het heeft hem sinen hals ghecost | La face hautaine de jolies femmes A perdu plus d’un homme C’est ce qu’on voit pour Raisin le Court Ça lui a coûté la tête |
| 11 | 11 |
| Graue van Vlaender ghi zijt een heer Gaet ghi nv cort Rozijn dooden Het sal noch haestelijc wederkeeren Dat ghi dat sout doen seer noode | Comte de Flandre, tu es un seigneur Si tu tues Raisin le Court maintenant Le vent va bientôt tourner Et tu regretteras d’avoir fait cela |
| 12 | 12 |
| Het geschiede op sinte Laureys dach Des morghens vroech bi tijden Dat die coninc van Enghelant Op Vlaenderlant wilde strijden | C’est à la Saint-Laurent Tôt le matin Que le roi d’Angleterre Voulut faire la guerre à la Flandre |
| 13 | 13 |
| Alsser den dach ten auont quam Haer en was niet badt te moet. Dan oft Vlaender ware mijn Ende Brugghe laghe in coude coelen | Quand le soir a succédé au jour Ils n’auraient pas été de meilleure humeur Que si la Flandre était leur Et Bruges n’était que cendres froides |
| 14 | 14 |
| Wi willen gaen bidden god den heere ende maria die gods moeder was Voor Cort Rozijn den schoonen man. Want hi den doot ontschuldich was. | Nous voulons prier Dieu notre seigneur Et Marie, mère de Dieu Pour Raisin le Court, le bel homme Parce qu’il est mort innocent. |
Notes de bas de page
1Nous remercions Frank Willaert et David Hopkin pour leurs commentaires sur cette étude.
2Dumolyn Jan et Haemers Jelle, « Patterns of Urban Rebellion in Medieval Flanders », Journal of Medieval History, t. 31, 2005, p. 388-391 ; Dumolyn Jan et Haemers Jelle, « “We will ask for a new Artevelde”. Names, Sites, and the Memory of Revolt in the Late Medieval Low Countries », in Alexandra Merle, Stéphane Jettot et Manuel Herrero Sanchez (dir.), La mémoire des révoltes en Europe à l’époque moderne, Paris, Garnier, 2018, p. 231-249.
3Haemers Jelle, « Social Memory and Rebellion in Fifteenth-Century Ghent », Social History, t. 36, 2011, p. 443-463.
4Dumolyn Jan, « Guild Politics and Political Guilds in Fourteenth-Century Flanders », in Jan Dumolyn, Jelle Haemers, Hipólito Rafael Oliva Herrer et Vincent Challet (dir.), The Voices of the People in Late Medieval Europe : Communication and Popular Politics, Turnhout, Brepols, 2014, p. 15-48 ; Haemers Jelle, « Governing and Gathering about the Common Welfare of Town. The Petitions of the Craft Guilds of Leuven », in Hipólito Rafael Oliva Herrer, Vincent Challet, Jan Dumolyn et María Antonia Carmona Ruiz (dir.), La Comunidad medieval como esfera publica, Séville, Universidad de Sevilla, 2014, p. 153-169.
5Middleton Anne, « The Idea of Public Poetry in the Reign of Richard II », Speculum, t. 53, 1978, p. 94 ; Dumolyn Jan et Haemers Jelle, « Political Poems and Subversive Songs. The Circulation of “Public Poetry” in the Late Medieval Low Countries », Journal of Dutch Literature, t. 5, 2014, p. 1-22 ; Dumolyn Jan et Haemers Jelle, « Je dis à cheus où fu rebellion. Chansons politiques en moyen néerlandais autour de 1500 », in Paul Delsalle et al. (dir.), Pour la singuliere affection qu’avons à luy. Études bourguignonnes offertes à Jean-Marie Cauchies, Turnhout, Brepols, 2017, p. 207-219 ; Nuyts Linde, « From Siege to Songbook : Late Medieval Folk Song as Political Memory », in Steve Roud et David Atkinson (dir.), Old Songs, New Discoveries : Selected Papers from the 2018 Folk Song Conference, Londres, The Ballad Partners, 2019, p. 131-145.
6L’expression anglaise est literature of clamour Scase Wendy, Literature and Complaint in England, 1272-1553, Oxford, Oxford University Press, 2007, p. 135. Voir aussi Craun Edwin D., Lies, Slander, and Obscenity in Medieval English Literature : Pastoral Rhetoric and the Deviant Speaker, Cambridge, Cambridge University Press, 1997 ; Scattergood John, Politics and Poetry in the Fifteenth Century, New York, Barnes/Noble, 1971.
7Strohm Paul, Politique : Languages of Statecraft between Chaucer and Shakespeare, Notre Dame, University of Notre Dame Press, 2005, p. 8 ; Pocock John, « The Concept of a Language and the Métier d’Historien », in Anthony Pagden (dir.), The Languages of Political Theory in Early-Modern Europe, Cambridge, Cambridge University Press, 1987, p. 19-38.
8Van Bruaene Anne-Laure, « “A Wonderfull Tryumfe, for the Wynnyng of a Pryse” : Guilds, Ritual, Theatre, and the Urban Network in the Southern Low Countries, ca 1450-1650 », Renaissance Quarterly, t. 59, 2006, p. 374-405 ; Dumolyn Jan et Haemers Jelle, « Let Each Man Carry on with his Trade and Remain Silent : Middle Class Ideology in the Urban Literature of the Late Medieval Low Countries », Cultural and Social History, t. 10, 2013, p. 169-189.
9Lyna Frederik et Van Eeghem Willem (dir.), Jan van Stijevoorts Refereinenbundel, Anvers, De Sikkel, 1930, p. 134-136.
10Dumolyn Jan et Haemers Jelle, « A Bad Chicken was Brooding : Subversive Speech in Late Medieval Flanders », Past and Present, t. 214, 2012, p. 61-71 ; Martines Lauro, Strong Words : Writing and Social Strain in the Italian Renaissance, Baltimore, Johns Hopkins University Press, 2001, p. 232-248 ; Cheesman Tom, The Shocking Ballad Picture Show : German Popular Literature and Cultural History, Oxford, Berg, 1994 ; Salzberg Rosa et Rospocher Massimo, « Street Singers in Italian Renaissance Urban Culture and Communication », Cultural and Social History, t. 9, 2012, p. 9-26.
11Serrure Constant, Vaderlandsch museum voor Nederduitsche letterkunde, oudheid en geschiedenis, Gand, Annoot-Braeckman, 1860, vol. III, p. 38-39.
12De Smet Joseph Jean (éd.), « Chronicon Comitum Flandriae », in Corpus Chronicorum Flandriae, Bruxelles, M. Hayez, 1837, vol. I, p. 237 : « Oh Griffes, Griffes, attention au Lys. N’allez pas à la maison sinon vous y laisserez votre tabard. Même si vous êtes très barbus, ils vous feront très peur ».
13Van Oostrom Frits, Wereld in woorden. Geschiedenis van de Nederlandse literatuur, Amsterdam, Bert Bakker, 2013.
14Davis Nathalie Zemon, « The Reasons of Misrule : Youth Groups and Charivaris in Sixteenth-Century France », Past and Present, t. 50, 1971, p. 41-75.
15Pour les Pays-Bas : Lowagie Hannes, « The Political Functions of Oral Networks in the later Medieval Low Countries », in Dumolyn, Haemers, Oliva Herrer et Challet (dir.), The Voices of the People, p. 205-214 ; Lecuppre Gilles et Lecuppre-Desjardin Élodie, « La rumeur : un instrument de la compétition politique au service des princes de la fin du Moyen Âge », in Maïté Billoré et Myriam Soria (dir.), La rumeur au Moyen Âge. Du mépris à la manipulation, Rennes, Presses universitaires de Rennes, 2011, p. 149-175 ; Van Nierop Henk, « And Ye Shall Hear of Wars and Rumours of Wars : Rumours and the Revolt of the Netherlands », in Judith Pollmann et Andrew Spicer (dir.), Public Opinion and Changing Identities in the Early Modern Netherlands : Essays in honour of Alastair Duke, Leyde, Brill, 2006, p. 69-86.
16« Eist openbaer oft int secrete,/wanneer wyt cryghen in den mont, / al de weerelt die weetet terstont », « Wy en sullen niet stelen. / Wy zouder eer toedoen dander ghebraecke » ; cité dans Mareel Samuel, « You Serve me Well : Representations of Gossip, Newsmongering and Public Opinion in the Plays of Cornelis Everaert », in J. Bloemendal, Arjan van Dixhoorn et Elsa Strietman (dir.), Literary Cultures and Public Opinion in the Low Countries, 1450-1650, Leyde, Brill, 2011, p. 40.
17Bellingradt Daniel, « The Early Modern City as a Resonating Box : Media, Public Opinion, and the Urban Space of the Holy Roman Empire, Cologne and Hamburg ca 1700 », Journal of Early Modern History, t. 16, 2012, p. 201-240.
18Van Anrooij Willem, « Liederen over de moord op Floris V (1296) », Tijdschrift voor Nederlandse Taal-en Letterkunde, vol. 16, 2000, p. 49-72.
19Van der Poel Dieuwke, Geirnaert Dirk, Joddersma Hermina et Oosterman Johan (éd.), Het Antwerps Liedboek, Tielt, Lannoo, 2004, p. 23.
20Vellekoop Cornelis, « Hoe oud is “oudt” in het Antwerps liedboek ? », in Alphonsus van Buuren et al (dir.), Tussentijds. Bundel studies aangeboden aan W. P. Gerritsen ter gelegenheid van zijn vijftigste verjaardag, Utrecht, HES, 1985, p. 272-279 ; Van Wissing Pieter, « “Kinders, ic weet secreet goed en rijkdom”. Maarten van Rossem voor Leuven. Anti-Gelderse historieliederen uit het Antwerps Liedboek (1544) », in Frank Keverling Buisman et al. (dir.), Verdrag en Tractaat van Venlo. Herdenkingsbundel, 1543-1993, Hilversum, Verloren, 1993, p. 235-236.
21Brinkman Herman, « Het kerelslied : van historielied tot lyriek van het beschavingsoffensief », Queeste, t. 9, 2002, p. 113.
22Pour une mise au point récente sur les chansons en moyen néerlandais, voir Grijp Louis et Willaert Frank (éd.), De Fiere Nachtegaal. Het Nederlandse lied in de middeleeuwen, Amsterdam, Amsterdam University Press, 2008 ; et pour le répertoire de chansons antérieures à 1600 : De Bruin Martine, Oosterman Johan et Strijbos Clara (éd.), Repertorium van het Nederlandse lied tot 1600, Gand, KANTL, 2001.
23Leerintveld Ad, « Vluchtig en waardevol. Straatliederen van Wouters en Moormann », Literatuur, t. 21, 2004, p. 54-57 ; Stalpaert Hervé, « Repertorium van volksliederen op vliegende bladen », Volkskunde, t. 62, 1961, p. 49-57. 170 000 chansons écrites en néerlandais depuis le Moyen Âge sont désormais accessibles sur la base de données [www.liederenbank.nl].
24Kossmann Friedrich, De Nederlandsche straatzanger en zijn liederen in vroeger eeuwen, Amsterdam, Van Kamp, 1941, p. 9-10.
25Top Stefaan et Matthys Marlies, Komt vrienden, luister naar mijn lied. Aspecten van de marktzanger in Vlaanderen, Tielt, Lannoo, 1985, p. 28-30.
26Pour la plupart de ces événements portant sur le xviiie siècle, voir Stalpaert Hervé, Oudvlaamse volksliederen op vliegende bladen : historie en folklore, Courtrai, UGA, 1959, p. 17, 49-51.
27Oosterman Johan, « De Excellente cronike van Vlaenderen en Anthonis de Roovere », Tijdschrift voor Nederlandse taal-en letterkunde, t. 118, 2002, p. 22-37.
28Voir De Pauw Napoleon (éd.), Middelnederlansche gedichten en fragmenten. Tweede deel : wereldlijke gedichten, Gand, Siffer, 1903, p. 309-318, 376-421 ; ainsi que des questionnements similaires sur la transmission de chansons politiques allemandes dans Honemann Volker, « Politische Lieder und Sprüche im späten Mittelalter und der frühen Neuzeit », Die Musikforschung, t. 4, 1997, p. 403.
29De Pauw, Middelnederlandsche gedichten, p. 393-394.
30« Sy clopten voer Bruestem-poort, sy en mochten niet in »
31Van Vloten Johannes, Nederlandsche geschiedzangen, Amsterdam, Muller, 1852, vol. I, p. 119-120 ; Fredericq Paul, Onze historische volksliederen van vóór de godsdienstige beroerten der 16de eeuw, Gand, Vuylsteke, 1894, p. 44.
32Schotel P., 1481 : Dordrecht veroverd door Jan van Egmond. Een episode uit de tijd van de Hoeken en Kabiljauwen, Dordrecht, Gemeentelijke Archiefdienst, 1981, p. 21-23 ; Hogenelst Bernardina, Sproken en sprekers. Inleiding op en repertorium van de Middelnederlandse sproke, Amsterdam, Prometheus, 1997, vol. II, p. 247.
33Van Wissing, « “Kinders, ic weet secreet” », p. 240.
34Scase Wendy, « Imagining Alternatives to the Book : the Transmission of Political Poetry in Late Medieval England », in Stephen Kelly et John Thompson (dir.), Imagining the Pre-Modern Book, Turnhout, Brepols, 2005, p. 243.
35Gerritsen Wim, « Jan en Jenneken en de mondelinge overlevering van balladen », in Frank Willaert et al. (dir.), Een zoet akkoord. Middeleeuwse lyriek in de Lage Landen, Amsterdam, Prometheus, 1992. Voir aussi : Parry Milman, The Making of Homeric Verse : The Collected Papers of Milman Parry, Oxford, Oxford University Press, 1971 ; Lord Albert B., The Singer of Tales, Cambridge, Harvard University Press, 1960.
36Propp Vladimir, Theory and History of Folklore, Manchester, Manchester University Press, 1984, p. 35-36.
37Vansina Jan, Oral Tradition as History, Madison, University of Wisconsin Press, 1985, p. 40-49. Bien sûr, cette remarque ne s’applique pas qu’aux chansons politiques, mais plus généralement à toutes les chansons : Pleij Herman, « Over de interpretatie van het oude lied », in Grijp et Willaert (dir.), De Fiere Nachtegaal, p. 19-32.
38Hopkin David, « The Ecotype, or a Modest Proposal to Reconnect Cultural and Social History », in Melissa Calaresu, Joan-Pau Rubiès et Filippo De Vivo (dir.), Exploring Cultural History : Essays in Honour of Peter Burke, Farnham, Ashgate, 2010, p. 31-54.
39Fentress James et Wickham Chris, Social Memory, Oxford, Oxford University Press, 1992 ; Wood Andy, The Memory of the People : Custom and Popular Senses of the Past in Early Modern England, Cambridge, Cambridge University Press, 2013 ; Joutard Philippe, Ces voix qui nous viennent du passé, Paris, Hachette, 1983 ; Guillorel Éva, La complainte et la plainte. Chanson, justice, cultures en Bretagne (xve-xviiie siècles), Rennes/Brest, Presses universitaires de Rennes/Dastum/Centre de recherche bretonne et celtique, 2010.
40Propp, Theory and history, p. 51 ; Hopkin David, Voices of the People in Nineteenth-Century France, Cambridge, Cambridge University Press, 2012, p. 256.
41Van der Poel, Het Antwerps Liedboek, vol. I, p. 39, et vol. II, p. 76-78. Voir le texte en annexe, p. 70-73.
42Van Der Graft Cornelia, Middelnederlandsche Historieliederen, Epe, Hooiberg, 1904, p. 49-53 ; Van Anrooij, « Liederen ».
43« Grave van Vlaender ghi zijt een heer / Gaet ghi nu Cort Rozijn dooden / Het sal noch haestelijc wederkeeren / Dat ghi dat sout doen seer noode / Het geschiede of sinte Laureys dach / Des morghens vroech bi tijden / Dat die coninc van Enghelant / Op Vlaenderlant wilde strijden ».
44Pour le contexte historique général de cette période, voir Lucas Henry Stephen, The Low Countries and the Hundred Years’War : 1326-1347, Ann Arbor, University of Michigan Publications, 1929.
45Van der Poel, Het Antwerps Liedboek, vol. I, p. 39, et vol. II, p. 76-78.
46Van der Meersch Polydore (éd.), Memorieboek der stad Ghent van ’t jaer 1301 tot 1737, Gand, Annoot-Braeckman, 1852, p. 45. Cette édition est une compilation non critique de divers manuscrits appartenant à cette tradition. Voir Van Bruaene Anne-Laure, De Gentse Memorieboeken als spiegel van stedelijk historisch bewustzijn, 14de tot 16de eeuw, Gand, MGOG, 1998.
47De Potter Frans et Broeckaert Jan, Geschiedenis van de gemeenten van de provincie Oost-Vlaanderen, Gand, Annoot-Braeckman, 1864, vol. II/1, p. 17.
48Par exemple, dans la chanson sur Clais le Meunier transcrite dans le Recueil de chansons d’Anvers, tout juste avant la chanson de Cort Rozijn : Van der Poel, Het Antwerps Liedboek, vol. II, p. 75-76.
49Van der Graft, Middelnederlandsche historieliederen, p. 25 ; Van der Bom Jacques, « Maarten van Rossum en de publiciteit », Literatuur, t. 2, 1985, p. 12.
50Propp, Theory and History, p. 35.
51Willems Jan Frans, Oude Vlaemsche liederen, Gand, Gyselynck, 1848, p. 41.
52« Tot in onze dagen zong men dit lied […] in het nonnenklooster van Groenenbriele binnen Gent. ’t Kwam my ter hand door eene zuster uit dit gesticht […] die ’t vroeger had medegezongen ; doch ik deed vergeefsche moeite om er de zangwyze van te hooren ».
53« Het was op eenen maendag, eenen maendag alsoo vroeg, dat mijnhere ser-Jacob tot sijne gesellen cloeg ». Fredericq, Historische volksliederen, p. 22-24.
54Coussemaker Edmond de, Chants populaires des Flamands de France, Gand, Gyselinck, 1856 ; d’autres exemples de folkloristes du xixe siècle recueillant des chansons grâce aux souvenirs de leurs informateurs sont donnés dans Sabbe Maurits, De muziek in Vlaanderen, Anvers, Opdebeek, 1928, p. 56.
55Fredericq, Historische volksliederen, p. 113-114 ; Lootens Adolphe et Feys Jean, Chants populaires flamands avec les airs notés et poésies populaires diverses recueillis à Bruges, Bruges, Desclée De Brouwer, 1879, p. iii-iv, 74-75. Pour un exemple similaire, voir la chanson sur « l’empereur de Suède » (p. 102-103) qui semble n’avoir aucun fondement historique, à moins qu’il ne s’agisse d’une forme très remaniée d’une autre chanson politique.
56« Wie wil hooren singhen ». Van der Poel, Het Antwerps Liedboek, vol. I, p. 377, et vol. II, p. 377-378.
57Voir le récit du voyage de Philippe vers l’Espagne dans Gachard Louis-Prosper et Piot Charles, Collection des voyages des souverains des Pays-Bas, Bruxelles, Hayez, 1876, vol. I, p. 384-556.
58Sur ce topos, voir par exemple Pleij Herman, « Over Anna Bijns als persoon », Jaarboek De Fonteine, t. 58, 2008-2009, p. 21-44.
59Le Jeune Jacob, Letterkundig overzigt en proeven van de Nederlansche Volkszangen sedert de XVde eeuw, La Haye, Immerzeel, 1828, p. 92-99 ; Fredericq, Historische volksliederen, p. 39-41.
60Van der Graft, Middelnederlandsche historieliederen, p. 8.
61Verberckmoes Johan, Schertsen, schimpen en schateren. Geschiedenis van het lachen in de Zuidelijke Nederlanden, zestiende en zeventiende eeuw, Nimègue, SUN, 1998, p. 141 ; Lox Harlinda, Van stropdragers en de pot van Olen : verhalen over Keizer Karel, Louvain, Davidsfonds, 1999.
62« Jonker Fransen oorlog » ; voir le contexte dans Van Gent Michel, “Pertijelike saken”. Hoeken en Kabeljauwen in het Bourgondisch-Oostenrijkse tijdperk, La Haye, Hollandse Historische Reeks, 1994, p. 424-428 ; Haemers Jelle, « Philippe de Clèves et la Flandre. La position d’un aristocrate au cœur d’une révolte urbaine (1477-1492) », in Jelle Haemers, Céline van Hoorebeeck et Hanno Wijsman (dir.), Entre la ville, la noblesse et l’Etat : Philippe de Clèves (1456-1528), homme politique et bibliophile, Turnhout, Brepols, 2007, p. 21-99 ; Sicking Louis, « Opstand in Holland en Vlaanderen. De Jonker Fransenoorlog (1488-1490) in transregionaal perspectief », Bijdragen en Mededelingen betreffende de Geschiedenis der Nederlanden, t. 133, 2018, p. 28-56.
63« Remoer […] dus meende hi te worden een grave int lant […] overdaet en mochte nye langhe dueren […] want een nijdich herte dat doot hemselven […] hi dede seggen hi brocht pays en vrede, nochtan elck vluchte ende pijnde te vlien ». Van Vloten, Nederlandsche geschiedzangen, vol. I, p. 121-125.
64« Mer die van binnen behielen die plaetse, ons vrouwen die treckeden ons die kaetse ». Ibid., vol. I, p. 119.
65« Die ghemeente quam oock seer trouwelick by ». Ibid., vol. I, p. 131. Voir aussi la chanson extraite de la chronique d’Antonius Ghyseleers à propos de la guerre entre Malines et Bruxelles en 1432, qui loue l’héroïsme des habitants de Malines : ils se sont battus (et sont morts) « pour leurs droits » en défendant la ville (« die voor trecht ghestorven sijn bloot, die worden salich vonden »). Van der Graft, Middelnederlandsche historieliederen, p. 74-78.
66« Tis quaet der heeren ghebreken in dichte te stellen ende te segghen voort. Contrarie is wel an mijn voorders gebleken die, in menich scoon dicht, die valsche treken van machtighe princen stelden in accoort ». Van Vloten, Nederlandsche geschiedzangen, vol. I, p. 129. Voir aussi Dumolyn et Haemers, « Je dis à cheux où fu rebellion », p. 216-218.
67Oliver Clementine, Parliament and Political Pamphleteering in Fourteenth-Century England, Woodbridge, York Medieval Press, 2010, p. 9. Voir aussi Lecuppre-Desjardin Élodie, « Des portes qui parlent. Placards, feuilles volantes et communication politique dans les villes des Pays-Bas à la fin du Moyen Âge », Bibliothèque de l’École des Chartes, t. 168, 2010, p. 151-172 ; Haemers Jelle et Vrancken Valerie, « Libels in the City : Bill Casting in Fifteenth-Century Flanders and Brabant », The Medieval Low Countries, t. 4, 2017, p. 165-187 ; Maddicott John, « Poems of Social Protest in Early Fourteenth-Century England », in Mark Ormrod (dir.), England in the Fourteenth Century, Woodbridge, Boydell and Brewer, 1986, p. 130-144.
68Strohm, Politique, p. 19. Voir aussi Watts John, The Making of Polities : Europe, 1300-1500, Cambridge, Cambridge University Press, 2009, p. 35-36.
69Chanson faisant partie du Het Antwerps Liedboek, imprimé en 1544. Van der Poel Dieuwke, Geirnaert Dirk, Joddersma Hermina et Oosterman Johan (éd.), Het Antwerps Liedboek, Tielt, Lannoo, 2004, vol. II, p. 76-78. Nous remercions Bram Caers de son aide pour la compréhension de ce document.
Auteurs
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Jan Dumolyn
Professeur au Département d’histoire et à l’Institut Henri-Pirenne d’histoire médiévale de l’université de Gand. Il a soutenu une thèse de doctorat sur la Flandre médiévale en 2001 dans cette même université. Il a beaucoup publié sur l’histoire socio-économique, politique et culturelle du monde urbain des Pays-Bas médiévaux, en s’intéressant surtout à l’analyse du discours, aux communications et aux mouvements collectifs médiévaux. Il a récemment codirigé The Voices of the People in Late-Medieval Europe : Communication and Popular Politics (2014) et Medieval Bruges, ca. 850-1550 (2018).
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Jelle Haemers
Professeur d’histoire médiévale à l’université de Louvain (KU Leuven). Ses recherches portent sur l’histoire politique de l’Occident à la fin de la période médiévale, l’histoire du genre, les conflits sociaux et l’histoire urbaine des Pays-Bas. Parmi ses nombreuses publications sur l’histoire politique des Pays-Bas, on peut mentionner For the Common Good : State Power and Urban Revolts in The Reign of Mary of Burgundy, 1477-1482 (2009). Il a récemment codirigé The Voices of the People in Late-Medieval Europe : Communication and Popular Politics (2014) et Political Representation : Communities, Ideas and Institutions in Europe, ca. 1200-ca. 1690 (2018).
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