La concurrence pour l’accès aux terres et l’éloignement croissant entre résidences et abattis

14Les zones périurbaines étudiées sont marquées par la concentration démographique et l’appropriation privée des terres, qui favorisent la concurrence pour l’accès aux espaces forestiers aptes à la culture sur brûlis.

15Dans le Rio Negro, les villes sont situées aux portes d’un vaste ensemble de Territoires amérindiens. À São Gabriel, l’espace périurbain est structuré en trois grands types d’unités foncières : les grandes propriétés privées (le long des routes et du fleuve), les territoires villageois et une colonie agricole (350 lots de 10 ha), crée en 1995 par la commune. Dans les zones riveraines en amont et en aval des villes, commencent les Terres indigènes (délimitées dans les années 1990-2000), dont le statut garantit officiellement l’usufruit collectif et exclusif aux amérindiens. Mais les propriétés privées riveraines antérieures à la reconnaissance de la Terre Indigène sont demeurées aux mains de familles amérindiennes influentes (Eloy et Lasmar, 2012). La situation foncière, porteuse de fortes inégalités, apparaît étroitement liée aux différents courants migratoires. Une situation semblable s’observe à Santa Isabel do Rio Negro.

16Dans ces deux zones périurbaines, la ville et les voies de communication se développent vers le Nord, en « tournant le dos au fleuve » (figure 6). Les migrants les plus récents, s’ils veulent maintenir une activité agricole, doivent donc soit trouver un espace cultivable en jouant des relations familiales, soit rejoindre la clientèle d’un commerçant.

17De plus, les terres cultivables et disponibles pour les nouveaux arrivés sont toujours plus lointaines de leurs domiciles, avec parfois des déplacements de plusieurs heures en pirogue et à pied. Les habitants des quartiers périphériques doivent ainsi se déplacer sur de longues distances pour pêcher ou cultiver à partir d’une résidence urbaine, ce qui demande beaucoup de temps et d’énergie, car ils ont rarement des moyens de transport terrestre motorisées. La concurrence pour l’espace cultivable s’accentue avec la croissance des quartiers périphériques. Le bâti urbain gagne les espaces cultivés et les friches, notamment au nord de la ville, puisque des habitants anticipent la croissance du réseau urbain en construisant leur maison dans des abattis, qui est alors converti en jardin-verger (cahier couleur, figure 6). Cette expansion urbaine est induite par les modes de gouvernance locale. Les interventions des élus locaux consistent généralement à percer et asphalter des routes, entreprendre la construction de quartiers entiers, en valorisant leurs propres terrains, tout en offrant ensuite les maisons par tirage au sort, cimentant ainsi leur base électorale (Eloy, 2008b).

Figure 6. – Scènes et paysages de l’agriculture périurbaine à São Gabriel et Santa Isabel du Rio Negro.

18Lors de ma dernière mission dans le haut Rio Negro, en 2014, les récits de conflits fonciers semblaient se multiplier, les « urbains » (amérindiens ou « nordestins ») empiétant sur les finages villageois, qu’ils soient à l’extérieur ou à l’intérieur des Terres indigènes. Pour éviter les conflits, les familles vont de plus en plus loin, pour délimiter leur « forêt dense » en faisant des marques sur les arbres pour ne pas empiéter dans les recrûs forestiers des autres7. Au nord de SIRN, les abattis et recrûs forestiers s’étirent jusqu’à 10 km du centre-ville, approchant de quelques centaines de mètres de la TI Yanomami.

Défrichements sans déboisement

19Le cas de São Gabriel da Cachoeira montre que les conditions propres à la zone périurbaine (rareté de la terre, baisse de la fertilité de l’écosystème, valorisation du prix des terrains) mènent à une intensification des systèmes de culture sur brûlis, marquée par la diminution des temps de friche. Mais cette intensification ne conduit que rarement au passage à des systèmes de production postforestiers, du moins à l’époque de mes recherches de terrain (2007). L’agriculture d’abattis-brûlis, qui assure la sécurité alimentaire, n’est pas substituée, mais plutôt associée dans le temps et dans l’espace à des activités agricoles plus intensives et/ou tournées davantage vers le marché (maraîchage, plantations pérennes, élevages piscicoles), ainsi qu’à des emplois rémunérés (Eloy, 2008b). On note ici une première forme de coexistence au sein des systèmes productifs.

20La plupart des familles amérindiennes n’ayant pas de capital à investir, et peu d’intérêt pour l’élevage bovin, préfère jouer sur la flexibilité de l’agriculture sur brûlis au lieu de la déséquilibrer. De ce fait, au lieu de promouvoir une vaste déforestation, la croissance urbaine se réalise dans un environnement qui reste encore très majoritairement forestier (Eloy, 2008b ; Eloy et Le Tourneau, 2009). Une dynamique semblable semble s’opérer à SIRN, malgré les tentatives récurrentes de mécanisation de l’agriculture par les services étatiques et municipaux de développement agricole (Emperaire et Eloy, 2015).

21Mais cette trajectoire particulière du paysage périurbain « amérindien » du haut et moyen Rio Negro ne s’explique pas uniquement par un manque de capacité d’investissement et d’intérêt pour l’élevage bovin. Elle repose également sur des innovations. La première est d’ordre technique : aux portes de la ville, mais également dans les lots les plus accessibles de la colonie agricole, on observe la conversion des abattis en jardins-vergers. Dès le premier cycle de culture, les arbres fruitiers (açaí, cupuaçu, agrumes, etc.) sont plantés dans les abattis, pour répondre aux demandes du marché urbain, mais aussi pour affirmer des droits fonciers8 (Eloy, 2008b) [cahier couleur, figure 7].

Figure 7. – Recrû forestier enrichi en açaí dans la zone périurbaine de São Gabriel da Cachoeira.

22De manière similaire aux autres systèmes agroforestiers amérindiens et paysans d’Amazonie (Denevan et Padoch, 1988 ; Brondizio, 2008), cette innovation permet l’insertion de cette agriculture au marché, mais sans déboisement9. La deuxième innovation, qui est complémentaire à la première, consiste à diversifier les lieux de production, en jouant sur plusieurs résidences et tenures foncières : c’est la multilocalité productive.

Des fronts pionniers périurbains

23À la différence des villes du Rio Negro, l’occupation de la zone périurbaine de Cruzeiro do Sul (CZS) indique une dynamique des fronts de colonisation, typique de l’Amazonie des routes. Ce front s’étend le long des ramifications de la BR364, qui longe la frontière sud-ouest du Brésil. Dans les colonies agricoles les plus anciennes (assentamentos), on trouve aujourd’hui des bourgs en croissance rapide, notamment à l’intersection des principales routes. Mes enquêtes se sont concentrées à São Pedro, une de ces colonies crée dans les années 1960. Considérée aujourd’hui comme une ville par des agriculteurs des alentours10, elle et située à une vingtaine de kilomètres de Cruzeiro do Sul. J’ai également enquêté dans des assentamentos plus récents et plus éloignés de la route principale, comme Buritirana et Arco Iris (figure 7).

Figure 7. – Progression de la déforestation autour de Cruzeiro do Sul entre 1986 et 2007.

24Dans l’Acre, les pouvoirs publics ont encouragé l’agriculture commerciale dès les années 1920 après la première crise du caoutchouc. Mais c’est surtout dans les années 1970 que le paysage change rapidement : les anciens patrons du caoutchouc, les seringalistas, se tournent vers le commerce et/ou l’élevage bovin, et les seringueiros (anciens collecteurs de latex) vers la production de manioc. La zone périurbaine d’Oriximiná présente le même type de transformation, avec des périmètres de colonisation agricole et des ranchs d’élevage le long des principales routes (BR-163, BR-210 et PA-254) et de leurs ramifications.

25On retrouve le modèle de l’agriculture sur brûlis des fronts pionniers avec la conversion progressive des anciennes parcelles cultivées en pâturages, qui répond aux conditions agronomiques locales, mais aussi aux stratégies de reproduction de l’unité familiale par l’obtention de nouvelles terres (Arnauld de Sartre, 2006 ; VanWey et al., 2007). Après épuisement de l’espace forestier proche, les agriculteurs vendent leurs terres à des éleveurs, et s’installent sur des espaces forestiers plus distants, le long des voies secondaires (les ramais) [cahier couleur, figure 8].

Figure 8. – Scènes et paysages et des assentamento de la zone périurbaine de Cruzeiro do Sul (CZS).

26Ainsi, les systèmes de production dans les colonies récentes diffèrent de celles des colonies plus anciennes : on y trouve des rendements, une agrobiodiversité et des réserves de forêt plus importantes. Dans les exploitations plus anciennes, proches des villes et des bourgs, la forêt a laissé place au pâturage, mais les agriculteurs familiaux sont généralement plus aisés, mieux connectés aux marchés et à l’assistance technique (Eloy et al., 2012). Pourtant, mes recherches montrent que ces espaces contrastés sont articulés par des territorialités en réseau.

De la multilocalité résidentielle à la multilocalité productive

28L’urbanisation dans le haut Rio Negro opère moins en termes d’exode rural que de redéploiement des systèmes de mobilité et des pratiques résidentielles. Les familles amérindiennes forment des quartiers et des villages périurbains, mais en maintenant des liens étroits avec leurs régions d’origine (Andrello, 2006 ; Eloy et Lasmar, 2006 ; Capredon, 2016). L’acquisition croissante de moyens de transport motorisés a permis l’augmentation de la mobilité circulaire et la multilocalité résidentielle.

29L’espace urbain ne remplace donc pas le territoire forestier, il le complète dans ses fonctions, du point de vue économique, social, mais aussi politique11 (Emperaire et Eloy, 2008 ; Eloy et Le Tourneau, 2009 ; Eloy et Emperaire, 2010).

30Cette multilocalité résidentielle produit et dépend également d’une multilocalité productive, c’est-à-dire la dispersion des espaces agricoles d’une même famille entre zones urbaines, périurbaines et forestières. La plupart des familles cultivent un jardin-verger autour d’une résidence urbaine, un abattis en bordure de la ville, et/ou dans un sitio (un site de production) plus distant (village périurbain). Ce type de territorialité en réseau permet de mobiliser la main-d’œuvre familiale selon les lieux et l’époque de l’année, en fonction des calendriers agricoles et scolaires, et des opportunités d’emploi. En ce sens, l’agriculture urbaine peut être considérée comme une des composantes d’une agriculture périurbaine et d’une agriculture « villageoise » (pratiquée dans les territoires collectifs et/ou aires protégées).

31Les recherches collaboratives menées à São Gabriel ont permis de préciser les lieux mobilisés par cette agriculture et la distribution de l’agrobiodiversité entre ces différents lieux. Nous avons montré que la multilocalité productive est fondamentale pour maintenir une complémentarité spatiotemporel entre les différentes parcelles cultivées, élément clé de la durabilité de l’agriculture sur brûlis (Eloy, 2008b).

32Bien que constituant le moteur de l’urbanisation, ces pratiques territoriales jouent un rôle central dans le maintien d’un paysage périurbain majoritairement agroforestier. Dans une région où la densité moyenne de population est particulièrement faible (0,2 habitants/km²), la pluriactivité et l’intensification des déplacements entre ville et forêt invalident les théories sur la crise démographique des agricultures itinérantes sur brûlis.

33Dans les colonies agricoles de la zone périurbaine de CZS (Acre), j’ai également observé une multilocalité résidentielle et productive. Si la migration vers la ville et les bourgs indique une logique de sortie de la condition paysanne par la scolarisation et le travail salarié en ville (Granchamp Florentino, 2001 ; Arnauld de Sartre et Sebille, 2008), on observe une bi-localité ville-forêt, qui permet aux membres d’un même groupe domestique de diversifier ses activités. Celle-ci s’accompagne d’une multilocalité productive, avec des parcelles d’un même groupe domestique dispersées entre les différents assentamentos et jardins urbains (Eloy et Emperaire, 2011). Toutes les familles enquêtées dans la région de CZS s’inscrivent dans une « multipolarité cellulaire12 » (Granchamp Florentino, 2001), dans laquelle plusieurs groupes domestiques apparentés, les uns installés en ville, les autres en zone rurale, ont des échanges privilégiés de produits et de services.

Figure 8. – Dispersion de la parentèle des habitants de deux villages des territoires quilombola du Trombetas (Pará, Brésil).

34De façon similaire, les recherches menées dans la vallée du Trombetas ont montré que, outre l’augmentation de la fréquence de déplacements vers la ville Oriximiná, celle-ci constitue, de plus en plus, un lieu de vie intermittent pour les habitants des villages quilombola. Ainsi, comme en témoigne un des habitants de Jarauacá (village quilombola du Trombetas) qui se rend régulièrement à Oriximiná : « ici, c’est normal d’avoir plusieurs maisons. C’est rare d’en être propriétaire, mais ce n’est pas la peine, on reste chez la famille ». Les parents venus s’installer en ville à l’âge de la retraite servent souvent de point d’ancrage urbain au reste de la famille. De la même façon, il est compliqué d’habiter en zone urbaine sans entretenir de relations avec le village : « celui qui habite en ville sans avoir un champ à cultiver sur le fleuve est cuit ». En ce sens, les séjours urbains de courte ou moyenne durée ne sont pas seulement tolérés, mais sont également nécessaires pour assurer la subsistance des groupes domestiques et fournir une certaine amélioration du statut socioéconomique, sans pour autant renoncer à leur appartenance identitaire et territoriale (Nasuti et al., 2013).

35Si l’on analyse ces pratiques à des échelles sociales plus larges, on peut mettre en évidence la dispersion de la parentèle élargie. Par exemple, dans le cas des villages quilombola du Trombetas, on voit que cette dispersion dépasse largement l’échelle régionale (figure 8).

Arrangements institutionnels : une mobilité encadrée

36La réorganisation des systèmes de résidence sous l’influence de l’urbanisation se traduit souvent par la multilocalité productive, même dans des contextes socioculturels et géographiques très différents, avec des familles cultivant simultanément différentes parcelles (abattis, jardins potagers), entretenant des recrûs forestiers, ou exploitant des lieux de pêche qui peuvent être séparés par des dizaines de kilomètres.

37Dans cette perspective, la circulation peut constituer une forme d’adaptation, plutôt qu’une source de déstabilisation des systèmes agricoles et alimentaires familiaux (Cortes, 2002b ; Cortes et Pesche, 2013). Pour autant, on peut s’interroger sur les dispositifs institutionnels qui sous-tendent le chevauchement des modes individuels et collectifs de gestion des ressources, à mesure que les populations étendent et diversifient leurs réseaux de circulation et leurs activités (Eloy, 2015).

38Dans le Rio Negro, mes recherches doctorales ont montré que, pour mettre en œuvre ce système d’activités multi-localisé entre ville et forêt, les familles mobilisent souvent plusieurs tenures foncières : propriété privée, possession exclusive (lots de la colonie agricole), droit d’usage sur un territoire villageois et accès indirect. En effet, au fur et à mesure des étapes migratoires vers São Gabriel ou Santa Isabel, elles ont recours à divers modes d’accès à la terre. J’ai donc utilisé la notion de « procédure de délégation de droit foncier » développée par (Lavigne-Delville et al., 2001)13, pour caractériser la diversité des droits qui s’applique aux espace-ressources clefs en considérant l’échelle des unités domestiques et des familles élargies. J’ai montré que la diversité de ces arrangements permet de garantir l’accès à la terre dans un contexte de forte compétition. Les rapports sociaux entre le cédant et le preneur déterminent la marge de manœuvre de ce dernier : ces relations vont de la coopération par échanges mutuels au sein du réseau de parenté à l’exploitation dans le cadre de relations paternalistes. Les arrangements ne sont pas réductibles à des accords individuels : ils combinent l’usage de règles normatives collectives et la mise en œuvre de logiques individuelles (Eloy et Emperaire, 2010, 2011). Le cédant joue souvent aussi un rôle important dans la constitution du stock de cultigènes des nouveaux occupants (Emperaire et Eloy, 2008).

39J’ai également montré que les migrants maintiennent généralement un droit d’usage sur les ressources localisées dans leur lieu d’origine et/ou dernièrement occupé. En effet, lorsqu’un membre d’un village ne possède plus d’abattis productifs et qu’il réside en ville durant une partie de l’année, il peut maintenir les droits qu’il avait sur certains espaces et certaines ressources dans son village d’origine sous réserve de sa participation à la vie communautaire (culte, scolarisation d’enfants au village, travaux communautaires) ou d’un transfert temporaire de ses droits à un autre membre de sa famille (Eloy et Lasmar, 2012).

40Ainsi, dans une perspective comparative, la question des arrangements institutionnels qui sous-tendent la mobilité entre espaces forestiers et espaces urbains a été progressivement le centre de mon attention dans les territoires quilombola du Trombetas. Comment les familles font pour garder un pied dans les deux mondes ?

41Nos travaux ont montré que la circulation entre forêt et ville s’opère le plus souvent dans une logique de complémentarité au sein des ménages et/ou des groupes familiaux plus élargis : alors que certaines personnes se déplacent fréquemment en ville, pour faire du commerce ou pour des emplois temporaires, les autres membres de la famille (souvent les femmes) circulent à peine. Ces dernieres sont celles qui garantissent l’ancrage dans le milieu forestier et le plein développement des activités productives, mais aussi l’appartenance au collectif qui porte les projets de territoire (Nasuti et al., 2013 ; Nasuti et al., 2015a). Par ailleurs, la sécurité foncière (enfin acquise après des décennies de revendications, grâce à la délimitation de territoires collectifs) et l’organisation collective du transport sont essentielles dans ces stratégies spatiales (Kohler et al., 2011).

42Comme dans les territoires amérindiens du Rio Negro, les familles souhaitant profiter de la possibilité d’associer les ressources des territoires forestiers et urbains doivent faire en sorte d’opérer dans le cadre de règles collectives : le système de droits communautaires formalise les obligations de ceux qui conservent leurs prérogatives au sein du territoire collectif (les « mobiles ») et les distingue de ceux qui les perdent, notamment par des séjours en ville de longue durée (les « migrants ») [Nasuti et al., 2015b]. Ainsi, comme l’a observé Mutersbaugh au Mexique, la circulation individuelle, lorsqu’elle est opérée dans une logique de complémentarité familiale, ne semble pas remettre en cause les droits d’appartenance à la communauté, tandis qu’une mobilité construite hors de ce cadre ou sur des absences prolongées remet directement en cause le droit des résidents à être inclus dans des projets locaux (Mutersbaugh, 2002).

43Nous démontrons donc que cette articulation d’espaces de vie contribue à former des territoires (dits « multisitués ») [Cortes et Pesche, 2013], puisqu’il ne s’agit pas juste de la juxtaposition d’activités pratiquées dans des lieux différents, mais bien de nouvelles formes d’appropriation et de signification des espaces, via la mobilisation d’un système de règles collectives d’appartenance à un groupe et d’accès aux ressources naturelles (Nasuti et al., 2013).

44Ces résultats ont des implications politiques fortes : ils montrent que les territorialités amérindiennes et traditionnelles s’étendent bien au-delà des frontières de leurs territoires officiellement reconnus, sans pour autant remettre en question leur contrôle sur ces espaces et la capacité productive de leurs systèmes agricoles, bien au contraire (Senra, 2021). Ils permettent de relativiser l’idée que « les pressions externes » (urbanisation, politiques de développement agricole) remettent en cause la gestion durable des aires protégées habitées, en déstructurant les tenures collectives et les systèmes traditionnels de gestion des ressources associées (Salisbury et Schmink, 2007 ; Le Tourneau, 2016).

45Sans pour autant nier l’existence d’inégalités au sein même de ces groupes sociaux, et de logiques de déboisement dans certains lieux, associées au développement de l’élevage bovin, une étude plus approfondie des territorialités contemporaines depuis les espaces périurbains permet de nuancer le débat sur la remise en question du rôle des « populations traditionnelles » dans la conservation de la biodiversité et leur position subalterne face à l’avancée du capitalisme. D’une part, elle met en évidence les capacités d’agencéité et d’innovation de ces acteurs sociaux. Ensuite, elle montre que les grandes avancées en termes de reconnaissance de territoires collectifs, combinées à l’augmentation des transferts sociaux depuis 2000, ont joué un rôle déterminant dans la diversification économique des familles. Cette sécurité foncière, conjuguée avec développement des modes de transports et de communication, leur permet de construire des territoires multi-situés. Ainsi, la fixation des limites territoriales se conjugue avec la diversification des moyens d’existence en milieu urbain.

Circulation d’aliments

46Mes travaux dans les zones périurbaines du rio Negro montrent que les échanges au sein et entre les groupes domestiques multi-situés favorisent le maintien d’une certaine diversité alimentaire, malgré la consommation croissante d’aliments industrialisés, disponibles en ville (Eloy, 2008a). J’ai abordé cette question par l’étude des stratégies de commercialisation mises en œuvre par les agriculteurs, afin de mettre en évidence les différentes formes d’approvisionnement des amérindiens citadins.

47J’ai montré qu’une grande partie des surplus agricoles de la région de São Gabriel est vendue grâce à un commerce fondé sur les réseaux de parenté et de connaissance. À Santa Isabel, on observe des pratiques similaires, avec un marché largement informel et invisible (Neri, 2018). Ces filières courtes reposent sur la convergence d’intérêts entre des personnes qui occupent des positions différentes dans l’échelle de classification sociale qui prévaut dans le contexte urbain (Lasmar, 2002). D’un côté, cet échange permet aux producteurs d’accéder à des marchandises associées à un style de vie convoité, et de remédier ponctuellement aux difficultés d’accès aux ressources naturelles. De l’autre côté, pour les femmes amérindiennes ayant des revenus, l’entretien d’un réseau d’échange avec des producteurs leur permet d’accéder aux éléments appréciés de la culture culinaire amérindienne. Il est courant que les fournisseurs de produits agroforestiers résident sur la propriété du consommateur et en garantissent l’entretien. Un des enfants du gardien peut résider à la maison du propriétaire pour étudier en ville. Ainsi, l’échange de produits alimentaires implique également des contreparties en services qui entretiennent ces relations privilégiées. On peut affirmer que ces échanges entre ville et forêt constituent un réseau de circulation au sein duquel la diversité et la qualité des produits, des savoirs et des plantes cultivées sont reconnues et valorisées.

48La multilocalité productive et les réseaux d’échange permettent de contourner la difficulté de développer la vente directe, due au manque de transports publics et à la mainmise sur les filières de gros par les commerçants influents. Ainsi, l’incorporation d’éléments de la « nourriture du blanc » dans les repas des familles amérindiennes ne signifie pas nécessairement la rupture avec les régimes alimentaires amérindiens, tant que se maintiennent des réseaux de circulation des produits et des individus entre ville et forêt. On retrouve ici des stratégies d’élargissement spatial de l’approvisionnement alimentaire, qui devient essentiel pour la survie des familles paysannes dans d’autres régions d’Amérique latine (Cortes, 1995 ; Fréguin-Gresh et al., 2019).

Circulation des plantes cultivées

49Plusieurs travaux ont exploré les effets des mobilités et des dynamiques agricoles sur la biodiversité sauvage (Posey et Balée, 1989 ; Alexiades, 2009) mais l’agrobiodiversité amazonienne a suscité moins d’attention jusqu’à présent. Or la question des dynamiques des agricultures sur brûlis dans le contexte périurbain se pose pour la sécurité alimentaire mais aussi pour le maintien de la diversité des systèmes de production en Amazonie (Emperaire et Eloy, 2015).

50Contrairement à ce qu’une lecture uniquement centrée sur les plantes à valeur commerciale laisserait penser, les espaces cultivés dans les zones urbaines et périurbaines étudiées sont particulièrement riches en agrobiodiversité (tableau 4, cahier couleur, figure 9). Mes recherches avec Laure Emperaire dans le Rio Negro et l’Acre ont montré que la diversité des plantes cultivées dans les villages est maintenue, ou même accrue dans les jardins familiaux urbains (Emperaire et Eloy, 2008 ; Emperaire et al., 2016), rejoignant les conclusions d’autres travaux menés en Amazonie orientale (WinklerPrins et Oliveira, 2010).

Figure 9. – Aperçu de l’agrobiodiversité dans le Rio Negro.

51S’il l’on considère l’ensemble des plantes cultivées (espèces et variétés), ce nombre augmente sensiblement en raison d’espèces à forte diversité intraspécifique (manioc, bananier, piments) avec, par exemple, 342 taxons pour 17 informateurs à Santa Isabel (Emperaire et Eloy, 2015), et 205 taxons pour 11 agriculteurs à São Pedro (Acre) [Eloy et Emperaire, 2011]. Sur chaque terrain, la variabilité entre informateurs d’une même localité, est supérieure à la variabilité intersite. Elle traduit la diversité des modes de gestion de l’agrobiodiversité (Emperaire et al., 2016).

52Au-delà de l’inventaire et du traitement des bases de données obtenues, qui représentent un défi méthodologique en soi (Emperaire et al., 2016), comprendre ce qui motive et ce qui permet les adaptations des modes de gestion de l’agrobiodiversité en zone périurbaine demande de s’intéresser aux pratiques spatiales des agriculteurs, tant au niveau individuel que collectif. Analyser la distribution spatiale et à la circulation des plantes cultivées permet de saisir des (nouvelles) relations que les agriculteurs établissent avec l’espace et le temps dans le cadre de leurs activités (péri)urbaines.

53En effet, la circulation des plantes articule de façon dynamique des lieux et des personnes, à différentes échelles sociospatiales. Nous distinguons l’échelle domestique (circulation au sein de la mosaïque d’espaces cultivés par l’unité domestique) de l’échelle régionale (circulation au sein du réseau social).

La circulation à l’échelle domestique

54La pratique de l’agriculture sur brûlis repose sur l’entretien simultané de plusieurs parcelles cultivées à différents stages de maturation. Ces parcelles sont souvent contiguës ou proches, mais parfois très éloignées, notamment dans le cas d’agricultures périurbaines (multilocalité productive). Du fait de l’importance des espèces à reproduction végétative (manioc, bananiers, tubercules, canne à sucre, ananas, etc.), la conservation du matériel phytogénétique se fait principalement en terre (et non pas en greniers), impliquant ainsi un incessant transfert de boutures entre parcelles (Coomes, 2010).

55Dans le Rio Negro, la notion de mosaïque s’applique à l’organisation inter- et intraparcellaire. Elle répond à trois fonctions interconnectées : la production agricole, la restauration de la fertilité, mais aussi la sélection et la conservation du germoplasme. L’entretien d’une grande diversité de plantes nécessite en effet le transfert de boutures au sein de la parcelle, et surtout de l’ancienne à la nouvelle parcelle (cahier couleur, figure 10). Les agricultrices insistent sur ce transfert d’un champ à l’autre (« repasse »). Il sert à planter une nouvelle parcelle, mais aussi à conserver et expérimenter du germoplasme dans des conditions différentes (Emperaire et Eloy, 2008). Un regard attentif à la signification de ces pratiques amérindiennes met en évidence le prestige social que représente cette capacité à assurer le soin des plantes, mais aussi la continuité et l’enrichissement de la collection familiale (Van Velthem et Emperaire, 2016).

Figure 10. – Le déplacement de boutures d’ananas entre deux sites de production de la région périurbaine de SGC (AM), 2004.

56Dans la région de Cruzeiro do Sul, le transfert de plantes d’un lieu à un autre révèle une facette du processus de territorialisation dans les assentamentos. À l’échelle des exploitations agricoles, ces transferts depuis un lieu familier vers le lieu inconnu servent de marqueur territorial au cours du processus d’installation dans une nouvelle colonie agricole. Les enquêtes montrent que le fait de pouvoir aménager et faire fructifier son terrain avec « toutes les plantes que l’on veut » (Luisa, Arcos Iris) traduit la jouissance d’un droit de propriété enfin acquis, après plusieurs années passées sur le terrain des autres. Tout comme dans la colonie agricole étudiée dans la région périurbaine de São Gabriel da Cachoeira (Eloy, 2008b), les arbres fruitiers servent de marqueurs d’appropriation. Les plantes cultivées servent également de marqueur spatial à l’intérieur de l’exploitation : « jusqu’à cette ligne d’ananas, cette partie d’abattis est à nous, les autres sont pour nos enfants. Chacun a son morceau, comme ça, ils s’intéressent au travail » (Ana, Arco Iris).

57On remarque pourtant un « glissement » des systèmes locaux de gestion de l’agrobiodiversité sous l’influence de l’urbanisation et de l’intégration au marché. En effet, une conception relationnelle des plantes cultivées, observée en contexte amérindien forestier, marquée notamment par des critères symboliques, esthétiques et sociaux (Emperaire, 2005 ; Van Velthem et Emperaire, 2016)14, contraste avec une conception plus utilitariste, associée à l’appropriation privée de la terre dans les zones périurbaines, mais aussi à l’incorporation au marché d’une partie de la production. L’agriculture dans la région de Cruzeiro do Sul se caractérise en plus par une tendance à la spécialisation des espaces cultivés. Les espèces non commercialisées sont pour la plupart exclues des abattis (où dominent trois espèces : le manioc, le maïs et les haricots), alors que les jardins péridomestiques constituent des îlots de diversité. Le contraste entre jardins ultra-diversifiés et champs spécialisés réduite s’accentue dans les assentamentos anciens en cours d’urbanisation, puisque les champs deviennent des pâturages improductifs, alors que les jardins semblent se développer autour des maisons.

58Cependant, les enquêtes dans les assentamentos de la région de CZS indiquent une forte dimension immatérielle de l’agrobiodiversité. La multipolarité rurale-urbaine crée une situation nouvelle puisque les résidences et les activités des groupes familiaux, et même des groupes domestiques, sont séparées par plusieurs dizaines de kilomètres. Dans ce cadre, les femmes, qui peuvent entretenir jusqu’à trois jardins simultanément, ont un rôle majeur dans la conservation de l’agrobiodiversité. Les échanges des plantes des jardins assurent une connectivité entre espaces urbains, périurbains et ruraux (Eloy et Emperaire, 2011). Malgré l’éloignement des maisons, la gestion simultanée de différents espaces agricoles et les flux de plantes cultivées participent à l’identité et à la cohabitation familiale, au même titre que les réunions familiales et les activités religieuses (Seixas, 2008 ; Eloy et Emperaire, 2011).

La mobilité entre ville et forêt : révélatrice d’innovations mais aussi d’inégalités

67La réorganisation des espaces de vie et des systèmes agricoles dits « traditionnels » au cours du processus d’urbanisation révèle des innovations techniques, sociales et territoriales : la mobilité des individus, la diversité des modes d’appropriation des espaces ressources, l’adoption sélective de nouveautés et la circulation d’objets et de savoirs au sein des réseaux sociaux. Elles assurent la diversité agricole et alimentaire (Eloy, 2008a).

68Mais mettre en évidence ces innovations ne veut pas dire que tous les migrants arrivent à contourner les contraintes et à tirer parti des opportunités associées à leur nouveau cadre de vie. La mobilité (et, a fortiori, la multilocalité résidentielle et productive) fonctionne comme une ressource qui n’est pas mobilisable sous des conditions égalitaires (Barbary et al., 2004). À São Gabriel, par exemple, celles et ceux qui sont arrivés récemment et qui ne sont pas articulées à un réseau de parenté disposant d’un patrimoine foncier aux abords de la ville se trouvent souvent contraints de consommer principalement des aliments industrialisés, dont les prix ne cessent d’augmenter, malgré leur mauvaise qualité nutritionnelle (Eloy, 2008a). Dans le Trombetas, certaines familles quilombola n’ont pas les moyens et la main-d’œuvre pour cultiver des terres fertiles dans les zones distantes du centre-village, ni de s’établir en ville. Elles concentrent alors leur production sur des abattis ouverts dans de jeunes friches, proches des maisons. Or, cette plus grande dépendance envers les abattis de proximité (et la rareté croissante des grands abattis de forêt dense) mènent à une diminution progressive de l’agrobiodiversité et à une plus grande vulnérabilité de la production agricole aux variations climatiques. D’autres familles, qui passent de longues périodes de temps en ville, perdent progressivement leurs abattis et leur droit d’usage sur leurs recrus forestiers dans les territoires villageois (Caillon et al., 2017).

69Inversement, certaines familles plus aisées, qui se déplacent plus facilement et peuvent mobiliser de la main-d’œuvre, continuent à cultiver des superficies plus importantes, et sur plusieurs sites. Les commerçants et éleveurs, pour leur part, savent tirer profit des opportunités de la multilocalité : ils évitent les restrictions environnementales, par exemple, en acceptant de soutenir un projet de conservation dans le territoire collectif tout en s’engageant dans l’élevage ou l’exploitation forestière à l’extérieur de celui-ci, ou en développant des contrats d’élevage à part de fruit (métayage d’élevage18) dans différents villages possédant de larges réserves forestières (Vadjunec, 2011 ; Eloy et al., 2012 ; Nasuti et al., 2015a). On voit bien le rôle des mobilités rurales-urbaines dans l’accroissement des inégalités au sein et entre les familles d’une même communauté (Nasuti et al., 2015b). Ces différentiations peuvent expliquer en partie les tensions et des contradictions qui émergent au sein des projets de développement et de conservation qui portent sur les larges territoires collectifs attribués aux communautés traditionnelles (Peluso et Alexiades, 2005a ; Castro et al., 2006 ; Kohler et al., 2011).

70Les espaces périurbains montrent qu’il n’y a pas de relation de cause à effet simple entre urbanisation et transformation des systèmes productifs : différentes trajectoires (intensification, spécialisation pour le marché, diversification des revenus, déforestation) se mettent en place simultanément, entraînant des utilisations concurrentes des ressources stratégiques, comme les recrûs forestiers (Cardoso et al., 2010), mais aussi les stocks de poissons (Eloy, 2008a).

71Ces conclusions mériteraient un approfondissement, grâce à des collaborations avec des socio-anthropologues. On sait qu’en Amazonie riveraine, les pratiques résidentielles et de transmission du foncier génèrent des inégalités, qui ont été accentuées avec les programmes de régularisation foncière de ces dernières années (Stoll et Theophilo Folhes, 2014). Une étude plus précise des relations de parenté et des relations économiques à l’intérieur même des « communautés » (urbaines, périurbaines et forestière), d’une part, et de leurs liens avec les transformations des rapports au foncier, et des systèmes agricoles et résidentiels, de l’autre, serait pertinente pour interroger la mise en œuvre de politiques de développement et de conservation dans ces régions.

Politiques publiques : la dispute des savoirs environnementaux

La condamnation de l’agriculture sur brûlis au nom de la modernisation agricole et de la lutte contre la déforestation

72Dans les régions tropicales, l’agriculture d’abattis-brûlis (cahier couleur, figure 11) fait l’objet de controverses, tantôt présentée comme la principale responsable du déboisement, tantôt considérée comme une pratique flexible et propice à la conservation de la biodiversité (Denevan et al., 1984 ; Finegan et Nasi, 2004 ; Carmenta et al., 2013 ; Jakovac et al., 2016 ; Carmenta et al., 2018 ; Steward, 2018 ; Cunha, 2019). Toujours est-il que l’agriculture itinérante est rarement considérée comme une option viable dans les programmes de développement agricole et de conservation, en raison de sa complexité, de son dynamisme (Padoch et Pinedo-Vasquez, 2010) et de son apparent archaïsme, associé notamment à l’utilisation d’outils manuels et du feu (Eloy et al., 2018a). Si la nécessité de promouvoir des systèmes de production riches en biodiversité est désormais reconnue, la focalisation sur des technologies innovantes laisse souvent de côté le dynamisme des pratiques existantes (Padoch et Pinedo-Vasquez, 2010 ; Eloy, 2013).

Figure 11. – Paysages de l’agriculture d’abattis-brûlis sur différents terrains amazoniens (haut et moyen Rio Negro, Trombetas).

73Au Brésil, malgré la volonté affichée du gouvernement de développer des politiques publiques de développement local durable en accord avec la réalité des agriculteurs familiaux (Sabourin et al., 2014), les systèmes de vulgarisation agricole prennent rarement en compte les spécificités des territoires et des pratiques locales. Les terrains périurbains amazoniens montrent que les villes incarnent une image de modernité, qui s’oppose à celle des systèmes agricoles amérindiens, perçus comme un héritage du passé : leur crédibilité et leur pertinence sont souvent remises en question (Emperaire et Eloy, 2015). Le crédit agricole, l’intensification du travail et des intrants, l’utilisation de variétés productives, l’appui technique à la transformation des produits, l’intégration au marché et le développement de l’élevage sont considérés comme des leviers pour aider les familles amérindiennes et quilombola à passer au modèle de la petite économie paysanne.

74Cette approche moderniste du développement prévaut dans les institutions publiques impliquées dans l’agriculture. Les capacités de dynamisme et d’innovation de cette dernière ne sont pas reconnues. La grande diversité des ressources phytogénétiques n’est pas considérée par ces institutions comme le résultat de connaissances et de pratiques locales, mais plutôt comme la manifestation d’une ignorance des notions de productivité et d’amélioration, ou d’une résistance à l’innovation technologique (Pinton, 2004). De plus, cette diversité est considérée comme responsable des faibles rendements et de l’étendue limitée des surfaces cultivées. Les critères pour déterminer ce qu’est une parcelle agricole diffèrent également. Du point de vue des agronomes, l’enchevêtrement de couleurs de feuillage et de formes de plantes devrait être organisé en rangs régulièrement espacés ; ils ne reconnaissent pas que le désordre apparent reflète un choix culturel de diversité et une optimisation écologique de la surface défrichée (Emperaire et Eloy, 2015).

75Dans le Rio Negro, depuis 2013, c’est dans les zones périurbaines que l’intérêt des gouvernements fédéraux et de l’Amazonas pour la modernisation de l’agriculture amérindienne est le plus évident, avec le programme « Amazonas rural » (Neri, 2018). Son objectif est d’augmenter la production de farine de manioc destinée au marché, en donnant la priorité à la mécanisation, aux intrants et aux formes modernes d’organisation des producteurs. Alors même que les systèmes agroforestiers, l’agroécologie et l’inclusion des savoirs locaux sont promus, l’objectif principal reste de concevoir des systèmes productifs qui ne reposent plus sur l’agriculture sur brûlis (encadré 4).

76La substitution de l’agriculture itinérante par des systèmes de culture plus intensifs et permanents est aussi présentée comme une solution pour limiter la déforestation. C’est particulièrement évident dans la zone périurbaine de Cruzeiro do Sul, où l’État de l’Acre s’est engagé depuis 2000 dans un programme de lutte contre le déboisement qui repose sur le contrôle des brûlis, la certification environnementale des propriétés rurales et les Paiements pour services environnementaux (PSE). Ce programme a été conçu dans un contexte d’expansion des opportunités internationales liées au REDD (mécanisme international de Réduction des émissions provenant du déboisement et de la dégradation des forêts), mais aussi de décentralisation et de modernisation des politiques brésiliennes de lutte contre la déforestation (Toni, 2011). Ces politiques se traduisent localement par la promotion de systèmes agricoles « sans feu », c’est-à-dire des systèmes agroforestiers et/ou la culture permanente du manioc (labour et fertilisation). Ces modèles sont associés à un système de surveillance qui se concentre sur la cartographie des départs de feu et des zones défrichées (Eloy et al., 2012).

77Nous avons montré que de tels dispositifs ciblent les agriculteurs familiaux capitalisés vivant à proximité des routes principales, dont les propriétés sont principalement couvertes par les pâturages, qui sont connectés aux marchés urbains et aux services de vulgarisation agricole. Ils leur permettent de se mettre en adéquation avec la législation environnementale. Cependant, on peut douter de leur effet en termes de réduction de la déforestation. Les analyses coûts/bénéfices à grande échelle qui guident le ciblage des PSE en Amazonie reposent sur l’hypothèse que l’expansion de la culture sur brûlis et l’élevage bovin peuvent être contenus en compensant leur coût d’opportunité (Börner et al., 2010), mais avec peu d’attention aux pratiques des agriculteurs sur les fronts pionniers. Or, divers facteurs, notamment socioéconomiques (disponibilité de la main-d’œuvre, le capital et l’accès aux marchés) jouent un rôle majeur dans l’adoption de la technologie et les changements d’utilisation des terres (Walker et al., 2000 ; Evans et al., 2001). Par ailleurs, ces modèles ne prennent pas en compte les pratiques spatiales des « bénéficiaires » des PSE, notamment le fait que de nombreux agriculteurs combinent des activités intensives et extensives au sein d’exploitation multi-locales, dispersées entre des périmètres de colonisation agricoles d’âge différents19.