Chapitre VII. Parler des émotions ou les banaliser : les travailleurs sociaux face aux affects des migrants
p. 187-220
Texte intégral
1Arrivée en France en provenance de Tunisie en 1956, Louise B., âgée de 31 ans, est, à partir de cette date, prise en charge par le CBIP qui lui accorde une assistance matérielle et l’aide à trouver un travail. Dans le compte rendu du rendez-vous du 21 février 1957, l’intervenante qui s’occupe d’elle relate de la manière suivante le contenu de l’entretien :
« Nous trouvons tr[è]s mauvaise mine à Mlle B. Elle semble traverser une période de découragement, dû, semble-t-il, à une d[é]ception d’ordre sentimental. (fréquentait “platoniquement” un jeune homme qui était marié alors qu’il se déclarait célibataire), en plus de ses soucis matériels. Préférons ne pas l’entretenir de sa déception qu’elle paraît avoir r[é]solu seule. Nous insistons pour qu’elle se surveille m[é]dicalement pr[é]venons que nous t[é]l[é]phonerons à Mme l’a[ssistante] [sociale] à l’ORT. Mlle B. paraît au d[é]part un peu plus optimiste1. »
2Cette mention apparaît en décalage avec les questions d’ordre matériel qui se trouvent au centre du suivi social par le CBIP. Non seulement Louise B. rencontre des difficultés financières, mais en plus aucune action particulière n’a été menée pour remédier à son état de « découragement ». Cet extrait pourrait se prêter à plusieurs lectures qui analyseraient le refus de l’assistante sociale de revenir sur cet événement comme la marque d’un jugement moral sur l’attachement de Louise B. Il serait possible de mettre l’accent sur la médicalisation du suivi social ou encore sur l’importance accordée à la question du travail, avec la référence à l’assistante sociale de l’Organisation Reconstruction Travail (ORT) qui propose des formations professionnelles. Néanmoins, il ne semble pas que cette histoire sentimentale soit envisagée dans une perspective de contrôle social destinée à faire intégrer des normes liées à la sexualité. Alors que la crainte liée à la sexualité des jeunes femmes a, à d’autres périodes, façonné les politiques d’intervention sociale, ce n’est pas le cas ici2. À l’inverse, l’intervenante précise bien qu’elle n’a pas souhaité revenir sur ce sujet, faisant de cet événement un non-événement dans le suivi. Cet épisode rappelle que l’interaction entre les usagers et les travailleurs sociaux n’est pas uniquement liée à la négociation autour de l’aide financière. Au cours du processus d’installation des nouveaux arrivants, des questions qui ne concernent pas seulement leur insertion socio-économique, comme un événement aussi banal et triste qu’une déception amoureuse, peuvent se poser. Cet extrait, en faisant le récit d’une non-intervention sociale, interroge par ailleurs, l’attitude de l’assistante sociale. Si ce découragement n’a donné lieu à aucune action particulière, pourquoi donc la rédactrice a-t-elle souhaité le mentionner dans le dossier ? Doit-on lire, dans cette attention à la tristesse ressentie, et manifestement visible, une réaction amicale de l’assistante sociale ou le résultat d’une pratique professionnelle ? Si tel est le cas, sur quelle base dans les deux services sociaux que nous étudions, se fonde l’intervention sociale du point de vue des émotions ?
3Les réformes du travail social de la fin du xixe siècle et du tournant du xxe siècle ont mis l’accent sur le traitement scientifique de la pauvreté et ont semblé mettre à distance les manifestations affectives3. Les professionnels des services parisien et montréalais répondent différemment à la rupture que constitue la migration ainsi qu’aux parcours des nouveaux arrivants dans le pays dans lequel ils arrivent. Ils développent des styles émotionnels différents : à Montréal les émotions sont peu présentes dans le suivi tandis qu’elles occupent un rôle central à Paris. Ces orientations répondent à des conceptions différentes de l’intervention sociale et à des processus d’adaptation des savoirs de la psychologie et de la psychanalyse.
4L’émotion est omniprésente dans les études sur les années 1950 et 1960 en France. Les affects, généralement négatifs, imprègnent le récit de cette période, « une époque triste et violente » pour reprendre la formule de George Perec citée par Alain Dewerpe4. L’arrivée en France des migrants d’Afrique du Nord peut aussi être lue à travers le prisme de l’émotion, qu’il s’agisse de la « souffrance » des immigrés5, ou de la mémoire douloureuse marquée par la « nostalgérie » des rapatriés6. La peur semble aussi omniprésente chez les dirigeants des associations juives internationales et parmi les populations juives d’Afrique du Nord au cours de la décolonisation7. Dans le cas montréalais, les travaux menés sur la mémoire des juifs des pays arabo-musulmans ont mis en lumière l’expression traumatique des émotions et le refus pour les natifs du Maroc, à la différence des originaires d’Irak ou d’Égypte, de se définir comme des victimes8.
5Cette étude se situe au croisement des développements historiographiques relatifs à l’affectivité et à la prise en compte des émotions par les sciences sociales. Appelée de ses vœux par Lucien Febvre, l’histoire des émotions est pensée alors en opposition à l’activité intellectuelle9. Les travaux plus récents dans le champ de l’histoire des émotions remettent en question la distinction entre émotion et raison. Les émotions constituent l’évaluation d’une situation et non des expressions involontaires et non maîtrisées10. Le second apport des recherches dans le domaine des émotions est l’idée qu’elles ne sont pas anhistoriques et universelles. Elles doivent donc être analysées en fonction de l’espace et du temps dans lesquels elles sont exprimées. Considérer que les émotions ne sont pas figées, que certaines peuvent apparaître, d’autres s’effacer ou encore changer de sens constitue la base de cette investigation.
6Parmi la diversité des travaux relatifs aux affects, certains analysent la question de la culture émotionnelle et l’imposition de normes émotionnelles11. Les travaux de Peter et Carol Stearns ont distingué les émotions, c’est-à-dire l’expérience ressentie par des populations à une période donnée, des normes émotionnelles qui sont imposées. Ainsi, les auteurs nomment émotionologie « les attitudes ou les standards qu’une société, ou un groupe défini au sein de la société, adoptent envers certaines émotions et leur expression appropriée, manières dont les institutions reflètent et encouragent ces attitudes dans les comportements12 ». La notion d’émotionologie permet d’étudier les manières dont des normes émotionnelles sont diffusées dans les sociétés et peuvent évoluer. Cette question permet d’envisager plus largement la question de la culture émotionnelle du xxe siècle, au cœur de l’analyse de la sociologue Éva Illouz13. Selon elle, la diffusion des doctrines psychologiques et des théories freudiennes dans le champ culturel ont forgé un style thérapeutique qui met l’accent sur l’expression des émotions, dans la sphère familiale ou sur les lieux de travail14. La popularisation des doctrines psychologiques est liée à une adaptation spécifique de la théorie freudienne qui la rend compatible avec l’idéal victorien de la réussite du self-help selon laquelle les individus peuvent réussir s’ils en ont la volonté.
7Notre approche comparée et centrée sur des études de cas permet de nuancer ce récit et de faire émerger la diversité des émotionologies ou des cultures émotionnelles présentes à Paris et à Montréal. Plutôt qu’un style émotionnel commun, deux types de styles émotionnels, qui s’appuient sur le casework sont utilisés. Analyser le travail des professionnels des deux services sociaux en direction des migrants permet de voir comment ils appliquent des normes émotionnelles à des nouveaux arrivants qui ont vécu l’expérience d’une migration. Par norme émotionnelle, nous entendons la manière dont les travailleurs sociaux décrivent les manifestations affectives des usagers et y répondent. En choisissant de mentionner dans les dossiers un éclat de colère ou un épisode triste, les travailleurs sociaux témoignent d’une culture émotionnelle particulière.
8Comme toutes les données tirées des dossiers personnels, les mentions relatives aux expressions affectives des usagers doivent être considérées avec prudence. Elles constituent une appréciation faite par un tiers dans une relation inégale entre un usager (qui est dans une situation de demande d’aide) et un travailleur social. Ces normes émotionnelles ont des conséquences sur l’expérience des migrants qui s’installent à Paris et à Montréal, ou qui ne s’y installent pas, retournent dans leur pays de naissance ou se dirigent vers un autre pays. En invitant ou non les nouveaux arrivants à parler de leurs émotions ou à les réprimer, les professionnels transforment l’état affectif de leurs interlocuteurs15. Pour les migrants, ces échanges sont l’occasion d’entrer en contact avec les normes émotionnelles des pays dans lesquels ils se trouvent. À Paris, le poids des doctrines psychanalytiques et psychologiques dans le travail social fait des émotions des éléments importants dans le suivi, ce qui n’est pas le cas à Montréal.
Portraits affectifs des migrants à Paris et à Montréal
9Nous aurons recours au terme « émotion » dans la mesure où il est désormais installé dans le champ historiographique. Avec Damien Boquet et Piroska Nagy, nous y intégrerons « le territoire des phénomènes affectifs transitoires de plaisir-déplaisir, de désir-répulsion, dans l’infinie diversité de leurs configurations, qui sont associés par le sujet à l’évaluation de la situation vécue16 ». Afin de préciser davantage le « territoire » étudié et fournir une base à la comparaison, nous distinguerons les émotions que nous pouvons clairement identifier comme la peur, la colère, la tristesse ou le bonheur, des émotions plus difficiles à nommer. C’est le cas par exemple des émotions qui sont désignées par un vocabulaire médical et psychiatrique comme la dépression. Nous distinguerons par ailleurs les affects positifs (associés au bonheur) et les affects négatifs (associés à la peur, la colère et la tristesse). Les émotions se situent à la croisée de différents discours : alors que les travailleurs sociaux peuvent utiliser des termes qui disent clairement l’affect, dans d’autres cas, ils décrivent un état instable et difficile à définir. La manière dont les manifestations affectives sont euphémisées constitue par ailleurs un indicateur de la nature du suivi social.
Nommer les émotions
10Une partie des manifestations affectives décrites dans les dossiers sociaux parisiens comme montréalais est désignée par des termes précis. Cette analyse, que nous avons restreinte aux manifestations de colère, de peur et de tristesse permet de distinguer une différence quantitative dans la prise en charge des nouveaux arrivants entre JIAS et le CBIP/CASIP. De la même manière, la mise en récit des manifestations affectives positives (de joie ou bonheur) à Montréal témoigne des orientations spécifiques dans les pratiques d’intervention sociale.
11La part des expressions de colère, de peur et de tristesse dans notre échantillon est plus importante dans les dossiers du CBIP/CASIP où nous avons repéré 17 occurrences sur 100 dossiers pour seize cas sur 320 dossiers à Montréal. À JIAS, le terme « sad » et sa traduction française « triste » sont utilisés deux fois, alors que le mot « unhappy » est plus fréquent et utilisé à huit reprises. Concernant la colère, dans cinq cas, les usagers sont décrits comme « angered ». À Paris, nous avons dénombré deux occurrences du terme « colère », dix expressions de peur, et cinq manifestations de tristesse traduites par les termes « malheureux » ou « pas heureuse ».
12Les cas de colère à Montréal sont avant tout liés aux conditions de l’aide financière accordée par JIAS tandis que la tristesse est davantage attachée à l’expérience de vie des nouveaux arrivants. La colère apparaît comme une réaction face aux décisions du service social d’accorder ou non une aide. Le dossier de Rachel indique qu’elle « était en colère face à la baisse du budget, vint voir le travailleur [social] et prit le chèque17 ». Ce sentiment est partagé, d’après les dossiers, par six personnes, dont quatre femmes et trois hommes. Les références à la tristesse vont au-delà des conditions d’octroi de l’aide financière puisqu’elles concernent la situation générale dans laquelle les nouveaux arrivants se trouvent. Au cours d’une visite à domicile chez la famille O., le travailleur social indique que
« Mlle O., pourtant, sembla être assez malheureuse. Lorsque le t[ravailleur social] lui a demandé comment elle allait, elle a commencé à pleurer. Elle ne s’était fait aucun ami à Montréal et ne prévoyait pas de s’en faire parmi ses connaissances marocaines. Au Maroc, elle n’était proche que de sa sœur18 ».
13La tristesse de Madame O. permet de souligner que le jugement sur l’état émotionnel des usagers se situe à la croisée du regard du travailleur social et des déclarations des usagers.
14L’expression de ces trois émotions n’est pas inscrite dans le suivi social à Paris de la même manière. Nous ne dénombrons que deux cas de « colère » liés aux conditions d’assistance. Les dossiers mettent l’accent sur la peur et la tristesse des demandeurs concernant la situation dans laquelle ils se trouvent, ou les préoccupations relatives aux membres de leur famille. La tristesse, le fait d’être « malheureux », mais aussi la peur, sont liés à une évaluation par les usagers de leur vie ou de la vie de leur proche. La situation de Madame T. témoigne d’un enchevêtrement de difficultés qui associent tristesse, difficultés financières et une forme d’amertume envers ses enfants :
« Mme [T.] me dit qu’en fait elle a tout sacrifié pour ses filles, elle les a élevées, elle ne s’est pas remariée, elle attendait en contrepartie quand elles seraient grandes que ses filles l’aideraient et qu’elle n’aurait plus à travailler. Et voilà que c’est tout le contraire qui se passe, personne ne lui donne quoi que ce soit et qu’elle est donc très malheureuse, que jamais au [M]aroc cela ne se serait passé19. »
15Cet extrait permet de faire le lien entre la présentation de soi des usagers et la démarche de demande d’aide financière. L’assistante sociale résume de la manière suivante l’entretien avec Mme T. : « Attend qu’on l’aide, qu’on la prenne en charge. » Cette comparaison lexicale permet de souligner une différence quantitative entre les dossiers parisiens et montréalais et témoigne du fait que les émotions mentionnées dans le cadre du suivi social, en particulier à Paris, font référence à la situation générale des nouveaux arrivants.
16La mention des affects positifs signale la réussite de l’intervention sociale. Dans le cas parisien, les mentions de bonheur, exprimées par les adjectifs « heureux » ou « content » concernent à la fois les conditions du suivi, mais aussi l’évolution de la situation matérielle des usagers. C’est ainsi que Madame B., lorsqu’elle informe l’assistante sociale qu’elle a déménagé, indique être « très contente, mais elle ressent actuellement le contrecoup de tous les ennuis qu’elle a eus pendant qu’elle vivait chez sa fille20 ». Il arrive que les usagers expriment leur contentement à la suite des visites à domicile des assistantes sociales. À titre d’exemple, dans le dossier de Madame F., la travailleuse sociale indique que : « comme promis depuis longtemps nous effectuons une visite à domicile. Nous y trouvons Mme S. qui prépare sa maison pour le sabbath [sic]. Elle semble très contente de notre visite21 ». Intégrées dans les dossiers, afin de préciser les conditions du suivi, les expressions affectives positives témoignent de la diversité des rapports entretenus entre les usagers et les assistantes sociales, mais aussi de l’évolution des états affectifs des usagers au cours du suivi.
17La mise en récit des manifestations affectives positives dans les dossiers de JIAS est différente. Un premier niveau d’analyse de quelques-unes de ces formulations nous conduirait à conclure à la réussite de l’action menée par les services sociaux. Les mentions de joie que nous avons collectées sont principalement indiquées à la fin du dossier et précèdent sa clôture. Dans ces cas, le travailleur social indique que l’usager est « heureux » (« happy ») ou « très bien » (« very well ») ce qui justifie l’arrêt du suivi social. Ces « happy ends » pourraient correspondre à une volonté des travailleurs sociaux de montrer aux responsables du service qu’ils ont amené à l’autonomie les usagers dont ils avaient la charge et que le dispositif mis en place pour les usagers a fonctionné. C’est de cette manière que l’on peut comprendre les dernières lignes du dossier de Madame S. qui avait rencontré de nombreuses difficultés lorsqu’elle était arrivée à Montréal : « Bien après que le contact ait pris fin, Mme [S.] avait l’habitude de nous téléphoner de temps en temps ; elle nous disait à quel point elle était heureuse (“happy”) maintenant et contente (“glad”) d’être restée ici, indiquait que c’était grâce à l’aide de l’agence qu’elle avait pu surmonter cette période très difficile ; le fait qu’elle travaille est principalement dû au courage que nous avons pu lui donner22. » Cet extrait, dans lequel le travailleur social insiste sur le rôle positif qu’il a eu dans le suivi de Madame S., permet de voir dans quelle logique s’inscrit cette issue heureuse. Elle succède à une période de difficultés pendant laquelle l’usagère a envisagé la possibilité de retourner dans son pays d’origine. À la fin du dossier, elle a atteint une forme d’autonomie financière puisqu’elle a trouvé un travail.
18Décrire les manifestations affectives des usagers est le résultat d’une pratique d’écriture des travailleurs sociaux. En ce sens, les dossiers ne constituent pas une description neutre, ou objective, qui nous éclairerait de manière indiscutable sur l’expérience vécue par les usagers. La description de leur attitude répond à une certaine conception des manifestations affectives des nouveaux arrivants qu’ils doivent prendre en charge. Mais le jugement autour de l’état affectif ne se limite pas à l’utilisation de termes précis, et les travailleurs sociaux ont à leur disposition, différents registres qui dressent un portrait complexe de la situation des usagers.
Les champs de la « tristesse » et de la « colère »
19Tandis que certains dossiers sociaux décrivent des émotions sans les nommer précisément, dans d’autres cas la nature de l’affect est difficile à établir. À travers les larmes, mais aussi les cas d’anxiété, de « déprime », ou de nervosité, le champ émotionnel des usagers se complexifie.
20La limite entre un état de tristesse et une situation jugée comme relevant de la « déprime » voire de la « dépression » peut être assez floue, ce dont témoignent les usages plus ou moins rigoureux des termes de « depressed » ou de « depression » en anglais. Ces termes proviennent du langage médical, mais sont utilisés de manière plus large par les travailleurs sociaux. L’association entre l’état de déprime et la tristesse peut être brouillée par une autre caractéristique qui concerne l’état « nerveux » des usagers. Cette dimension ouvre la voie à un portrait des individus émotionnellement instables, agités, voire en dépression, mais dont l’état n’est pas clairement indiqué comme relevant de la tristesse. L’association entre ces différents termes est clairement indiquée dans le cas de Madame B. : « Mme B. est devenue de plus en plus déprimée avec leur échec dans la recherche d’appartement à un prix et une taille raisonnables. M[onsieur B.] nous a indiqué qu’elle avait souffert d’une dépression nerveuse avant d’arriver au Canada et qu’elle avait eu un rendez-vous en psychiatrie23. » Le vocabulaire de la santé mentale, parfois accompagné d’un suivi médical, façonne le discours des émotions des travailleurs sociaux. La référence aux « nerfs », à l’état nerveux, permet de rendre compte d’une variété d’états rencontrés par les usagers, qui inclut la colère (l’énervement), mais aussi une forme de tristesse.
21Ce registre est commun aux dossiers sociaux du CBIP/CASIP qui dressent le portrait d’usagers non seulement tristes, mais aussi anxieux et nerveux. Ce que l’on peut définir comme de la tristesse est exprimé par une diversité de termes comme le découragement et la démoralisation (cinq cas), la déprime (neuf cas) ou encore le désespoir. À ces termes s’ajoutent d’autres expressions qui abordent les émotions du point de vue des nerfs. Nous avons identifié quinze cas où les usagers sont définis comme « nerveux » ou « à bout de nerfs », sans que l’on puisse déterminer clairement si l’état décrit est plus proche de la colère, de la tristesse ou d’un diagnostic psychiatrique. De la même manière, dans treize situations, les demandeurs sont décrits comme en proie à l’anxiété ou à l’angoisse. La majorité des cas décrits par ces phénomènes sont des femmes (18 cas de femmes pour huit hommes, et trois enfants et un couple). Il est difficile de faire émerger les « causes » de ces états. Ils sont liés à la situation générale des demandeurs, ainsi qu’à des fragilités passées qui, avec la migration et dans le contexte du suivi social, s’expriment à nouveau. « Est-ce qu’au Maroc il était comme cela ? » demande l’assistante sociale à Monsieur A. après qu’elle a appris qu’il était « déprimé » et prenait des médicaments. Ce dernier « explique qu’au décès de sa mère, il a été assez choqué du fait qu’elle est morte dans une maison de personnes âgées, dans un état de santé délabré et qu’il ne supportait pas beaucoup de voir que ce n’était pas chez lui que tout s’était passé24 ». Les difficultés matérielles comme celles liées au logement entraînent une tension qui s’exprime lors des interactions entre travailleurs sociaux et usagers. Madame S. fait état, à l’assistante sociale, des mauvaises relations qu’elle entretient avec ses enfants et de la mauvaise qualité du logement (celui de sa sœur) dans lequel elle a été contrainte d’habiter :
« Mme dit qu’elle comprend bien que les enfants soient c[omm]e cela. Elle-même pleure toute la journée, ou fume pour oublier. Mme dit qu’elle ne pensait pas trouver sa sœur dans cette situation. Elle n’a jamais eu de chance, mais jamais ne pensait que c’était comme cela. Madame dit que dans cette maison sombre, où l’humidité règne, elle se sent encore plus angoissée25. »
22Certaines descriptions de l’anxiété se situent à la limite sinon d’une évaluation médicale du moins d’une référence à un diagnostic médical. Madame B., après avoir déménagé de chez sa fille, indique s’être rendue chez un médecin qui « l’a trouvée en effet excessivement fatiguée et lui a ordonné un traitement assez important (fatigue générale et grande nervosité). Madame B. nous dit cette fois-ci qu’elle se soigne pour de bon autrement elle sent qu’elle ne pourra plus tenir26 ». De la même manière, la « déprime » de Monsieur A. est associée à la prise de médicaments : « Mr, d’après sa femme, est assez déprimé et surtout très inquiet au point de prendre des calmants, du Libriu[m]27. » Le registre utilisé par les travailleurs sociaux des deux services pour définir l’état affectif des usagers associe la tristesse à un état plus général, d’agitation, de déprime voire de nervosité et d’anxiété. De même, la colère se trouve imbriquée à d’autres manifestations proches de l’agressivité qui lui emprunte des caractéristiques, mais ne s’identifie pas entièrement avec elle.
23L’émotion de colère, nommée dans deux cas à Paris et dans six dossiers à Montréal, ne permet de rendre compte que de relativement peu de situations où les usagers semblent « en colère ». En effet, ces derniers peuvent être décrits dans les dossiers du CBIP/CASIP comme « mécontents » (six occurrences), « énervés » (cinq cas) ou encore « furieux » (trois cas). Ces descriptions sont traversées par une forme de violence exprimée par la notion d’agressivité. C’est le cas dans le récit établi par l’assistante sociale du rendez-vous avec Monsieur C. Lors d’une visite à son domicile, l’assistante sociale oppose à l’usager une fin de non-recevoir à sa demande de prêt. Face à cela, l’usager est décrit comme « très agressif, s’emballe très vite. Il doit toujours payer les traites pour l’appartement et est bloqué, car il ne travaille pas28 ». Après l’arrivée de sa mère, il est « plus posé », ce qui n’empêche pas l’assistante sociale de préciser que ce dernier « semble avoir souvent de fortes colères !! [sic] ». Néanmoins, la colère n’est pas nommée dans les 34 cas d’agressivité que nous avons identifiés dans les dossiers du CBIP/CASIP.
24La description de l’état affectif des usagers qui se situe entre agitation, nervosité et agressivité se retrouve aussi à Montréal quoique de manière plus rare (huit cas identifiés). La colère est souvent effacée au profit d’une analyse en termes de violence et d’agressivité. Concernant Monsieur E., le travailleur social indique que « quand l’entretien s’est concentré à nouveau sur lui, il est devenu agressif, crie et a du mal à se contrôler29 ». Dans le récit de l’incident provoqué par Solange C., on ne trouve pas de mentions précises de sa colère :
« Mme [C.] est venue chercher les manteaux d’hiver, il y avait plusieurs personnes qui attendaient avant elle. […] elle s’est emportée jusqu’à l’insolence, je lui ai demandé d’entrer dans mon bureau, au moment où j’ai commencé à la calmer, elle a saisi des dossiers sur mon bureau et les a jetés en éparpillant le contenu, et pour comble, elle a levé la main sur moi. Son fils est venu intervenir en faveur de sa mère, et s’adressant à moi, a menacé de me jeter par la fenêtre30. »
25Dans ce cas, l’événement constitue à la fois une manifestation affective (l’emportement pourrait être lié à la colère) et une menace.
26La mise en récit des affects des usagers s’appuie sur des notions plurielles, sur des termes qui désignent clairement des états émotionnels, mais aussi sur d’autres registres, celui de la violence, des nerfs ou encore du vocabulaire médical. Là encore, le nombre de cas identifiés à Paris est supérieur à ceux repérés dans l’échantillon montréalais. Il convient de s’interroger sur ce décalage : signifie-t-il que les usagers de JIAS ont moins tendance à manifester des affects que les usagers du CBIP/CASIP ? À l’inverse, cette situation s’explique-t-elle uniquement par une manière différente de rédiger les dossiers ? Il n’est pas pertinent étant donné les sources consultées et la méthodologie utilisée de conclure de cette différence que les migrants à Paris seraient davantage déprimés ou tristes que les migrants à Montréal. En effet, tout en offrant un regard sur les souffrances des migrants, ces dossiers sont des constructions discursives qui ne doivent pas être lues comme une fenêtre neutre qui permettrait d’appréhender l’expérience migratoire des nouveaux arrivants. Ce décalage peut être lu à travers le prisme des pratiques professionnelles différentes entre les deux services sociaux. La lecture des dossiers de JIAS et la comparaison avec ceux du CBIP/CASIP permettent d’envisager l’idée que la pratique des travailleurs sociaux les conduit à minorer ou euphémiser les manifestations affectives de leurs usagers. L’exemple de la famille C. nous permet d’examiner les détails de la mise en récit des affects. Après avoir informé Monsieur C. que l’agence allait diminuer le montant de son assistance, l’intervenant écrit en effet que « Monsieur C. n’accepta pas cela facilement (“very graciously”), et fit savoir qu’il avait besoin de davantage d’argent31 ». De quelle nature est le refus de l’usager ? En projetant des catégories qui n’apparaissent pas dans ces lignes, il serait sans doute possible d’y trouver une forme de colère de la part de l’usager. Si dans certains cas que nous avons cités, la violence, la colère sont décrites, ce n’est pas le cas ici. L’analyse comparée avec le cas parisien permet d’approfondir cette dimension et de faire émerger le cadre différent dans lequel s’inscrivent les pratiques professionnelles d’écriture et de prise en compte des émotions.
Euphémiser les affects : la « honte » et la « gêne » en question
27L’analyse des dossiers témoigne d’une forme d’effacement des manifestations affectives à JIAS en particulier dans le cas de la honte identifiée de cette manière, comme une « gêne » ou un malaise à demander une aide financière aux services sociaux. Alors que les assistantes sociales du CBIP/CASIP sont attentives à cet aspect, cela ne semble pas être le cas à JIAS.
28Dans leur travail de description, les assistantes sociales du CBIP/CASIP apportent une attention particulière à la manière dont les demandeurs se présentent au service social. Nous avons identifié 18 mentions de honte définie comme « gêne » ou « malaise ». Parmi ces occurrences, 16 concernent les conditions matérielles des usagers et sont liées à la position de demandeur d’une aide, que ce soit auprès du service ou auprès d’autres membres de la famille. Les mentions de « gêne » dans les dossiers participent de l’évaluation des demandeurs en particulier du point de vue de leur origine socioprofessionnelle. Madame B., qui se rend au CASIP en novembre 1966, est décrite comme « bien mise, […] [et] belle femme, un peu forte (nous dit qu’elle est enceinte de quatre mois). Un peu gênée de se trouver chez nous. Mr B était bijoutier [à] Tunis32… » L’attention sur la manière dont les demandeurs s’habillent et se comportent se traduit dans la description de Madame H. qui est reçue en 1962 : « [Elle] fait une assez bonne impression. […] Visiblement gênée de se trouver acculée à faire cette demande. Tenue très correcte33. » L’assistante sociale associe l’apparence de l’usagère à la perte d’une situation socioprofessionnelle qui rentre en tension avec la position de demandeur. Mais, les sentiments liés à la honte, qu’ils soient désignés sous les termes de « honte », de « gêne » voire de « malaise », ne façonnent pas uniquement la relation entre le demandeur et le service social, mais aussi entre le demandeur et ses proches. En effet, le service social ne constitue qu’une ressource parmi d’autres vers laquelle les nouveaux arrivants peuvent se diriger. Durant les premiers temps de l’installation, les migrants peuvent être amenés à habiter chez des membres de leur famille. Or, la rencontre entre nouveaux arrivants et migrants installés depuis plus longtemps en France peut constituer une source de tensions.
29Le cas de Madame M., qui se rend au service social en 1967, illustre à l’extrême cette situation :
« Au cours de l’entretien Mme nous indique qu’elle a également un beau-frère qui est médecin qui vient d’acheter un appartement près du [T]rocadéro mais à qui elle n’oserait même pas demander un verre d’eau parce qu’elle a trop honte de sa situation34. »
30Bien sûr, cette explication doit être remise dans le contexte d’une demande d’aide à un service social et répond à l’idée développée par les assistantes sociales que les demandeurs doivent d’abord recevoir l’aide de leurs proches. Mais cette mention témoigne justement de l’intérêt que porte l’assistante sociale à cette question, qu’elle juge utile de préciser dans le dossier.
31La honte est à l’inverse particulièrement discrète dans les dossiers sociaux de JIAS. Nous n’avons pas identifié de mentions précises du terme honte ou de sa traduction anglaise dans notre échantillon. Le cas de la famille B. permet d’introduire la notion d’estime de soi qui peut être associée à la honte. Faisant le résumé de l’installation de cette famille, le travailleur social souligne les difficultés rencontrées par la famille qui, d’après lui, « vivait très confortablement au Maroc35 ». Le dossier précise qu’« il a dû effectivement être difficile pour la famille de se réadapter à cette nouvelle situation, en particulier pour M. B. en termes de sentiments d’estime de soi36 ». Dans ce cas, cette question ne fait pas l’objet d’un traitement ou d’une attention particulière et n’est pas mentionnée au cours d’une discussion, mais dans le cadre d’un bilan général. L’absence de mention de honte dans notre échantillon pourrait s’expliquer par le fait que les usagers du service social ne « ressentent » pas cette émotion. Venir à JIAS ne signifierait pas pour eux qu’ils se rendent dans un service social, mais qu’ils accomplissent une étape obligatoire associée à leur entrée sur le territoire. En effet, l’aide accordée par l’agence est la conséquence, pour une partie des migrants, d’un engagement pris auprès du gouvernement canadien. Cette explication ne doit pas être entièrement évacuée, mais elle passe sous silence les dynamiques parfois contradictoires qui façonnent les demandes et l’octroi de l’aide financière. Il est nécessaire d’approfondir la question de la honte, en ayant recours à une méthodologie différente de l’approche par la terminologie. Dans son étude méthodologique sur les hontes au haut Moyen Âge, Nira Pancer rappelle la limite d’une approche purement lexicale qui ne permet pas de rendre compte des émotions non exprimées verbalement. L’auteure prend l’exemple de discussions où la gêne ou la honte sont présentes, mais ne sont pas formulées clairement. En plus d’une méthode attentive aux termes utilisés, le chercheur devrait soit avoir recours à une forme d’introspection soit à une lecture intuitive afin d’identifier les émotions37.
32L’atténuation des manifestations émotionnelles dans les dossiers de JIAS se traduit tout d’abord par le caractère vague de certaines formulations, qui pourraient témoigner de la colère des usagers. C’est en particulier le cas lorsque le travailleur social rappelle les limites de l’aide que l’agence peut octroyer. Dans le cas de la famille J., l’intervenante avait déterminé les responsabilités qui incomberaient au parrain et en fait part à l’usager : « [Le parrain] financera les dépenses liées à la nourriture tandis que JIAS paiera le loyer au début […]. Ils exprimèrent leur insatisfaction au sujet d’un tel arrangement38. » Concernant la famille N., le travailleur social indique que : « Notre suggestion qu’ils restent avec le parrain jusqu’à ce qu’ils aient trouvé un appartement convenable puis qu’ils discutent de cela, plus précisément avec le département de l’Immigration, n’a pas été bien reçue39. » Ces récits qui font état d’une insatisfaction ne présentent pas, à proprement parler, comme une manifestation affective même si elles pourraient relever de la colère. Dans les deux cas, la dimension affective est mise de côté comme la honte que pourraient éprouver les nouveaux arrivants à être nourris et logés par des membres de la famille (comme en témoignent certains cas à Paris). L’absence d’investigation sur les causes « d’insatisfaction » des usagers constitue un contrepoint aux développements des assistantes sociales parisiennes. Par ailleurs, l’atténuation des descriptions des manifestations affectives se manifeste aussi dans le cas d’autres émotions négatives.
33La différence du nombre d’occurrences des manifestations affectives dans les dossiers parisiens et montréalais soulève la question des pratiques d’intervention sociale. La discrétion des émotions dans le suivi peut être analysée comme un choix des travailleurs sociaux de ne s’intéresser que de manière marginale à l’état affectif des usagers. Le cas de Juliette O. permet d’approfondir cette question et d’interroger le lien entre le suivi social et la description contenue dans le dossier. Arrivée le 21 octobre 1968 à Winnipeg puis en septembre 1969 à Montréal, Juliette est suivie jusqu’au mois de novembre 1970. L’ensemble du contact avec l’assistante sociale est consacré à la question du travail et de la formation professionnelle qu’elle doit suivre40. C’est au moment de la clôture du dossier que l’on apprend que Juliette est partie en France pour rejoindre son frère. Cette information est donnée à l’assistante sociale par sa sœur qui indique qu’« elle n’était pas très heureuse lorsqu’elle habitait à Montréal. Elle ne rencontrait pas grand monde et avait une vie sociale très peu développée. […] Si elle n’est pas heureuse à Paris, elle reviendra à Montréal41 ». Cette mention constitue la seule référence à l’état affectif de l’usagère, alors que selon sa sœur, elle a été malheureuse durant l’ensemble de son séjour à Montréal. Nous ignorons bien sûr si cette question a fait l’objet d’une discussion entre la travailleuse sociale et la cliente. Néanmoins, elle n’a pas été abordée dans le dossier qui rendait compte du suivi comme si elle ne constituait pas un sujet digne d’intérêt.
34La diversité des registres utilisés pour décrire les états affectifs des usagers dans les deux services sociaux permet de définir le style thérapeutique des professionnels qui y travaillent. La différence entre le nombre de manifestations affectives identifiées à Paris et à Montréal permet de souligner une spécificité du suivi social puisque le discours émotionnel est plus présent au CBIP/CASIP qu’à JIAS. Afin d’approfondir cette question, il convient de se tourner vers les réactions des travailleurs sociaux face aux manifestations affectives des usagers ainsi que, plus généralement, vers leurs conceptions du fait émotionnel. Cette dimension, qui dans le déroulement du suivi social a lieu avant la description (et le travail d’écriture) de l’affect en lui-même, permet de qualifier la nature du style thérapeutique promu par les travailleurs sociaux.
Banaliser les émotions : le style thérapeutique du travail social à JIAS
35Après la Seconde Guerre mondiale, certains services sociaux s’inscrivent dans une démarche de psychiatrisation du suivi social construisant l’image des immigrants instables et violents42. L’étude du style thérapeutique de JIAS permet de nuancer ce jugement puisque les émotions n’apparaissent pas au centre du suivi. Il faut souligner que tous les travailleurs sociaux de JIAS ne disposent pas d’un diplôme universitaire en travail social et que seule une minorité dispose d’un diplôme spécialisé dans le travail social psychiatrique. Neuf intervenants sociaux de JIAS ne semblent pas avoir suivi de formation dans ce domaine ce qui signifie qu’ils ne disposent pas d’une culture émotionnelle commune, comme une formation universitaire systématique, hors des instructions et des pratiques de l’agence43. Selon son directeur, JIAS se caractérise par le contact de court terme dans lequel « il y a peu d’occasions pour mener une observation clinique44 » à l’inverse de la pratique traditionnelle du casework. Les travailleurs sociaux ont tendance non seulement à minorer les manifestations affectives, mais aussi à les banaliser et à les inscrire dans un processus « normal » auquel ils apportent des réponses modestes. Cette orientation s’appuie sur une conception de l’expression des émotions comme une faiblesse et un manque de contrôle des individus.
De la conception des manifestations affectives : l’émotion comme manque de contrôle
36La mise en récit des manifestations affectives permet de faire émerger le modèle qui sous-tend leur prise en compte par les travailleurs sociaux. Les affects ne semblent pas considérés de manière très positive par les travailleurs sociaux puisqu’ils sont soit marqués par l’idée de manipulation soit sont le signe d’une conduite indisciplinée. Ces deux orientations constituent deux pôles opposés puisque le premier envisage l’émotion comme une stratégie rationnelle, tandis que la seconde comme le résultat d’une perte de contrôle.
37Le récit des manifestations affectives est indissociable de la situation inégale de demande d’aide dans laquelle se trouvent les usagers. Les expressions de colère ou d’agressivité que nous avons mentionnées s’inscrivent dans le processus de négociation autour des conditions du suivi par l’agence. Les affects négatifs liés à la tristesse pourraient aussi être lus dans cette perspective et constituer une dimension d’une stratégie de demande. Cet aspect est parfois souligné par les travailleurs sociaux. Dans ce cas, l’émotion est placée dans le champ de la manipulation et déconnectée d’une situation de souffrance. Dans le compte rendu qu’il rédige en 1974, le travailleur social déplore que Monsieur F. ne cherche pas activement de travail. Il juge que l’usager « était très exigeant et se plaignait au travailleur social. Il avait tendance à “pleurer” au sujet de ses difficultés lorsqu’il voulait une aide, presque tout le temps de nature financière. Il avait l’air paresseux et manipulateur45 ». Dans ce cas, le vocabulaire affectif est uniquement envisagé du point de vue de la tromperie et de la manipulation et, à l’inverse d’autres mentions d’usagers qui pleurent, les pleurs mentionnés entre guillemets ici ne sont qu’une manière d’insister sur l’attitude irresponsable de l’usager.
38Néanmoins, les manifestations affectives apparaissent principalement conçues autour de la notion de perte de contrôle. L’émotivité en elle-même n’est pas valorisée par les travailleurs sociaux. Un usager, Meyer F., est décrit comme « honnête, travailleur », mais dans l’incapacité d’« accomplir son rôle de pourvoyeur à cause de la difficulté à trouver un travail46 ». Confronté à des difficultés relationnelles avec sa fille après qu’elle a été opérée d’une tumeur, il est par ailleurs décrit comme « une personne très sensible et émotive. Il a pleuré à plusieurs reprises dans le bureau lorsque nous parlions de sa fille. Il ne possède pas suffisamment de force pour contrôler les accès émotifs de sa fille [“emotional outbursts”]47 ». Ici, le travailleur social lie émotivité, impossibilité pour le père d’occuper son rôle de pourvoyeur et difficultés relationnelles au sein de la famille. À ses difficultés pour trouver un emploi est associé un échec dans la sphère privée puisque c’est manifestement au père de « discipliner » sa fille. Cet extrait présente en miroir deux types de manifestations affectives : celui du père centré autour de la tristesse et de la faiblesse, et celui de la fille dont les « emotional outbursts » devraient être maîtrisés. Cette comparaison permet d’introduire une autre dimension de l’économie affective qui sous-tend la pratique professionnelle. En effet, l’expression, « emotionnal outbursts » présente les manifestations affectives comme le résultat d’un manque de contrôle.
39Ce modèle n’est pas sans rappeler le modèle hydraulique des émotions, dont les caractéristiques ont été soulignées et critiquées par l’historienne Barbara Roseinwen48. Selon cette conception, intellect et émotion sont non seulement distincts, mais s’opposent. Les émotions peuvent alors être considérées comme des éclats, des événements irrationnels qu’une discipline intérieure ou extérieure permettrait de juguler. Le fait même de manifester un affect s’apparente à une perte de contrôle comme le souligne l’extrait du dossier de Sarah B., migrante parrainée par le gouvernement canadien qui se présente néanmoins avec sa sœur à JIAS. Manifestement inquiète de sa situation, elle est décrite comme étant dans un « état d’extrême agitation se tordant sur sa chaise de manière convulsive et en larmes49 ». Pour le travailleur social, cet état est exagéré puisque Sarah ne s’est pas encore rendue au département de l’Immigration qui est en charge de l’aider50. Dans le récit qu’il fait de la rencontre, le professionnel insiste sur le décalage entre les deux sœurs : « Au cours de l’entretien le t[ravailleur social] a admiré la manière douce et bienveillante avec laquelle Mme [B.] traita sa sœur, dont le comportement était vraiment infantile51. » Les vives manifestations affectives de l’usagère ne sont pas lues comme le signe d’un état de désespoir, mais bien plus comme un comportement immature, celui d’un enfant qui devrait être discipliné. L’association entre l’enfance et l’émotivité, qui trouve des échos dans certaines conceptions du fait émotionnel, définit en creux le sens des affects. Même si toutes les manifestations affectives ne sont pas envisagées de la même manière, le fait émotionnel en lui-même témoigne, pour les travailleurs sociaux, d’un manque de contrôle et de discipline des usagers. Cette conception des émotions offre néanmoins une voie d’intervention pour les travailleurs sociaux.
Face aux affects : discuter et banaliser l’expérience émotionnelle
40La réponse aux manifestations affectives des usagers ne fait, à notre connaissance, l’objet d’aucune directive établie par la direction de JIAS. Cet aspect semble être laissé à l’appréciation des travailleurs sociaux qui souvent ne précisent pas quelle a été leur réaction face à un usager. Malgré cette absence d’unité et la rareté des cas où la réponse est mentionnée, il est possible de faire émerger des schèmes communs qui permettent de définir un style de prise en charge des émotions. Dans les cas associés à la tristesse, cette réponse est centrée à la fois sur la discussion, mais aussi sur une forme de banalisation ou normalisation de l’expérience vécue par les usagers. Face aux diverses manifestations de colère ou d’agressivité liées à la nature de l’aide accordée par l’agence, le service social est parfois amené à modifier ses décisions. C’est le cas dans trois des six cas où le terme de colère est utilisé.
41La réponse du service social aux expressions liées à la tristesse, qu’il s’agisse de la tristesse à proprement parler ou des variantes de déprime et dépression, ne peut pas être analysée uniquement du point de vue de l’aide financière. En effet, ces manifestations sont principalement liées à la situation générale des usagers. Les rares mentions de la réponse apportée par les travailleurs sociaux aux manifestations affectives mettent l’accent sur l’expression des usagers. Pour Madame O. qui est décrite comme anxieuse, l’intervenante indique l’avoir laissée « exprimer ses sentiments » (« ventilate her feelings52 ») ; c’est aussi le cas de Madame S. : « le travailleur a senti que Mme avait besoin de soutien (“counselling”) et donc l’a encouragée à parler53 ». La nature des encouragements prodigués dans ce cas par la travailleuse sociale ainsi que les propos des travailleurs sociaux restent peu détaillés.
42Néanmoins, dans certains dossiers, le rédacteur du dossier fait le récit de son action de manière plus approfondie. Le fait que ces cas soient peu nombreux permet d’envisager l’idée que le travailleur social ne juge pas utile de détailler les propos qu’il a tenus à l’usager. Lorsque c’est le cas, les dossiers témoignent d’une volonté sinon de banaliser l’expérience émotionnelle vécue par les nouveaux arrivants, du moins de montrer qu’elle est partagée par de nombreux autres migrants. Alertée par Monsieur B. sur la situation de sa femme qui selon lui souffre de dépression et pleure souvent, la travailleuse sociale lui rend visite. Le compte rendu qu’elle rédige à la suite de sa rencontre avec Annette B. revient sur les causes de son malaise et détaille en partie les propos tenus par la travailleuse sociale. L’usagère se dit inquiète par « la longue période de chômage de son mari. Ils ne disposaient pas de suffisamment d’argent. […] En plus elle était loin de sa famille54 ». Face à ces difficultés, l’assistante sociale prend un rendez-vous pour l’usagère dans une clinique, sans doute afin d’obtenir une évaluation psychologique. Par ailleurs, la professionnelle tente de déconstruire la spécificité du malaise de l’usagère et de normaliser cette expérience : « [La] t[ravailleuse sociale] expliqua qu’une période d’ajustement est nécessaire pour chaque nouvelle famille. Le processus d’installation dans un nouveau pays n’est pas immédiat, mais nécessite un certain temps. Chaque famille a fait l’expérience de sentiments et de problèmes semblables à ceux qu’elle a rencontrés avec son mari […] nous avons aussi suggéré à Mme B. qu’elle rende visite à ses amis et passe moins de temps seule à la maison pendant que son mari recherche un travail55. » L’accent est mis sur la dimension « normale » de l’émotion ressentie, mais aussi sur la nécessité de tisser des liens en constituant un groupe d’amis.
43Le décalage entre l’intensité affichée des émotions et la réponse des travailleurs sociaux s’exprime clairement dans le dossier de Claude et Léa S. Environ deux mois après son arrivée, cette dernière commence à se rendre régulièrement à JIAS pour faire part de ses problèmes à la travailleuse sociale. Encouragée à parler, Léa exprime sa tristesse (« shed all barriers and started to cry »), sa frustration, sa peur liées à sa condition physique, en particulier durant l’hiver, ainsi que son inquiétude sur la situation matérielle de la famille56. Dans le résumé que l’assistante fait de son échange avec l’usagère, elle reformule les propos qu’elle lui a tenus. Elle lui indique qu’« il était normal qu’elle soit plutôt inquiète et la travailleuse [sociale] lui expliqua que c’était une conséquence naturelle du changement d’environnement, etc. Nous l’avons encouragée, et donné d’autres exemples ; nous l’avons encouragé à sortir et chercher un logement afin que la famille puisse s’installer dans un lieu qui soit vraiment à elle57 ». Or, cette mention fait suite aux propos rapportés de Madame B. : « Mme B. a indiqué plus tard qu’elle avait peur des conséquences que l’hiver pourrait avoir sur son dos et qu’elle avait peur du froid. Elle mentionna le fait qu’elle préférait rentrer à Tunis plutôt que mourir ici58. » Face à l’image, voire l’angoisse de la mort, la travailleuse sociale met l’accent sur la dimension normale, répandue de l’expérience vécue par les nouveaux arrivants. L’affect exprimé par l’usagère n’est donc pas envisagé par la travailleuse sociale comme le symptôme d’un malaise individuel, d’un traumatisme ou encore la conséquence d’une histoire personnelle douloureuse. L’émotion négative semble davantage constituer un passage obligé dans la migration, et c’est par l’installation dans un logement qui soit le sien que, d’après la travailleuse sociale, l’usagère pourra surmonter ses difficultés. En ce sens, la dimension matérielle de la migration apparaît à la fois comme la cause et comme le remède aux affects négatifs exprimés par Léa. Les réponses qui sont apportées par les travailleurs sociaux traduisent plus largement une manière de concevoir les émotions et l’intervention sociale. Considérer comme normaux les affects négatifs, atténuer leur expression, résulte d’une adaptation des doctrines du travail social. Cette démarche traduit une certaine conception de l’action du service social. En effet, considérer les émotions non pas comme le résultat d’un processus psychique personnel, mais comme le résultat d’une situation matérielle peut apparaître en contradiction avec les orientations traditionnellement individuelles du casework. Ces décalages doivent être mis en perspective avec l’appréciation portée par les dirigeants de l’agence sur l’apport de la psychologie et de la psychanalyse dans le suivi social et la manière d’envisager les émotions latentes.
De la reconnaissance du « trauma » à la critique des émotions
44La manière de concevoir les manifestations affectives par la direction de JIAS semble avoir évolué au cours des années. Dans l’ouvrage qu’il publie en 1962, Joseph Kage attire l’attention de ces lecteurs sur les difficultés que peut créer le processus de migration au sein des familles. Des tensions peuvent survenir entre les enfants et les parents en raison de leurs « sentiments d’insécurité et de peur59 ». Dans un article de 1972, il met l’accent sur les difficultés psychologiques auxquelles les nouveaux arrivants peuvent se heurter60. Les difficultés rencontrées par le nouvel arrivant peuvent constituer des expressions du « trauma » de la migration. Ce risque implique une action spécifique pour remédier aux « peurs et [aux] soucis61 » des nouveaux arrivants. Ces idées concernent l’ensemble des populations suivies par JIAS, en particulier dans l’immédiat après-guerre, les personnes déplacées dont la situation est mentionnée dans l’ouvrage de Joseph Kage.
45Néanmoins, ce discours de légitimation ne se traduit pas, en pratique par une attention particulière aux manifestations affectives des nouveaux arrivants. Cette tension peut s’expliquer par d’autres textes de Joseph Kage dans lesquels il critique l’empire des affects dans la prise en charge des usagers des services sociaux. Il souligne, par ailleurs, que les difficultés que les migrants rencontrent ne peuvent trouver d’issue que par l’amélioration de leur état socio-économique.
46L’adaptation des pratiques du casework et sa traduction, au sein de JIAS, en casework de « court terme » s’accompagne d’une remise en cause du rôle des doctrines psychologiques et psychanalytiques dans le suivi social. Cette position a des conséquences sur la manière de prendre en charge les manifestations affectives des usagers. Reconnaître le choc que constituent la migration et les premiers temps de l’installation appelle une vigilance particulière de la part des travailleurs sociaux, mais ne conduit pas à faire de l’état émotionnel des usagers une dimension centrale du suivi. Dans l’article publié en 1972, le directeur de JIAS définit la méthode de travail social qu’il juge adéquate et indique que l’aide aux migrants implique une adaptation des doctrines du casework62 : « Trop souvent les travailleurs sociaux des agences d’action sociale familiale ont essayé de traiter avec des problèmes émotionnels latents éventuels, plutôt que de travailler sur les besoins immédiats, qui sont de la plus haute importance dans l’esprit de l’immigrant63. » L’expression « problèmes émotionnels latents » fait clairement référence aux théories psychologiques et psychanalytiques qui ont irrigué à partir des années 1920 les agences de travail social en Amérique du Nord64. Dans cette perspective, le travailleur social doit entendre, à travers les demandes matérielles formulées par les usagers, les difficultés inconscientes qu’ils ne parviennent pas à formuler. En 1972, JIAS News publie un article plus clair qui rappelle, tout en semblant le regretter, que les « agences de travail social juives ont été guidées […] par une approche psychanalytique65 » qui s’appuie sur « l’utilité présumée d’exprimer des sentiments réprimés ». Cet article souligne l’intérêt non pas de formuler ses sentiments, mais de les réprimer (« la perspective juive encourage activement la répression modérée des impulsions inacceptables66 »). Cette démonstration tirée d’un ouvrage collectif publié aux États-Unis qui se donnait l’ambition d’apporter un point de vue différent de celui enseigné dans les écoles de travail social67, se traduit dans la prise en charge émotionnelle des usagers. Cette répression des sentiments, qui doit orienter le suivi social, dessine l’accent mis sur l’adaptation socio-économique. Celle-ci s’exprime en 1973 dans le journal de l’agence où une enseignante en travail social souligne que « les problèmes psychologiques peuvent être un effet, et non une cause d’une situation économique et sociale dysfonctionnelle68 ». Cet aspect n’est pas directement énoncé par le directeur de JIAS, mais sous-tend la prise en charge émotionnelle des usagers. Dans cette perspective, l’émotion n’est que le symptôme des difficultés socio-économiques et non des tensions inconscientes.
47On peut faire l’hypothèse que la position de JIAS sur ce sujet ne correspond pas au cadre général promu au sein de l’espace d’assistance montréalais. Une correspondance entre Joseph Kage et la directrice des stages de l’école de travail social de l’université de Montréal, concernant l’évaluation du stage effectué par l’un des travailleurs sociaux de l’agence, offre un exemple de ce décalage69. Cet employé au service immigration de JIAS est en effet inscrit à l’université de Montréal dans le cursus de travail social. Dans l’évaluation qu’il adresse à la directrice des stages, en janvier 1960, Joseph Kage insiste sur les qualités de son stagiaire dans la pratique du casework. Afin d’appuyer le jugement positif qu’il porte sur son travail, il détaille le cas d’une usagère qui, suivie dans un hôpital psychiatrique, se serait adressée à JIAS pour obtenir un visa pour les États-Unis. Nous ignorons si la description faite par Joseph Kage correspond bien à une situation réelle, mais il ne ménage pas ses compliments sur le travail du stagiaire. En effet, celui-ci se serait attaché à comprendre que derrière la demande initiale de l’usagère (l’obtention d’un visa) il existait des besoins non formulés : « des besoins plus profonds du client qui ne sont pas nécessairement ceux qu’elle avait formulés lors des premiers entretiens70 ». D’après Joseph Kage, au cours du suivi, « l’étudiant s’est rendu compte qu’alors que la cliente a insisté pour pouvoir visiter les États-Unis de temps en temps, ce qu’elle cherchait vraiment était qu’on l’aide à gérer les anxiétés profondes qu’elle avait sur sa situation71 ». La prise en compte de ces demandes non formulées permet au stagiaire de comprendre les inquiétudes de l’usagère et plus largement ce suivi lui permet de s’affirmer professionnellement. D’après Joseph Kage le travailleur social stagiaire s’est rendu compte de la nécessité « d’aller au-delà de la demande immédiate de la cliente72 ». L’explication apportée par Joseph Kage contredit à la fois, ce que nous avons repéré dans les pratiques de l’agence, mais aussi les idées qu’il met en avant dans ses différentes publications. Cette contradiction pourrait précisément témoigner du décalage entre les orientations privilégiées par JIAS et celles promues par d’autres structures, comme l’École de travail social de l’université de Montréal. L’évaluation rédigée par Joseph Kage répond aux exigences fixées par l’université et suit un modèle radicalement différent de celui appliqué au sein de l’agence.
48Ce décalage permet de définir la nature du style thérapeutique adopté par les travailleurs sociaux de JIAS. La remise en cause du modèle psychanalytique, centrale pour rendre compte de la manière des travailleurs sociaux de gérer les émotions des usagers, constitue une spécificité de JIAS. Les professionnels de l’agence s’attachent à banaliser l’expérience affective des nouveaux arrivants et refusent que le suivi social inclue une prise en compte des émotions latentes des usagers. Les travailleurs sociaux ont tendance à peu détailler les manifestations affectives exprimées par les usagers et lorsqu’ils les prennent en charge, ils s’attachent à les inscrire, dans une « normalité » de l’immigration. Le travailleur social n’a pas à aider les usagers à résoudre des conflits ou des tensions intérieures, mais à leur permettre de passer un cap en s’insérant dans la société d’accueil. Ces orientations sont cohérentes avec l’évolution du discours professionnel affiché par le directeur de l’agence, même si l’argument religieux qu’il met en avant pour justifier de la nécessité de réprimer ses émotions ne se traduit pas dans la pratique. Dans les dossiers, le style thérapeutique n’est pas marqué par l’empreinte religieuse. Il s’inscrit dans une conception du travail social comme centré sur l’atteinte des objectifs socio-économiques. À ce titre, le cas parisien se distingue en ce qu’il propose un autre style thérapeutique qui intègre davantage les manifestations affectives.
Les émotions au cœur du suivi social au CBIP/CASIP
49Arrivé à Paris en 1970 en provenance de Tunisie, Monsieur C. est suivi pendant trois ans par le CASIP. Opérateur de cinéma à Tunis, il rencontre des difficultés pour trouver un travail stable et est successivement monteur électrique, magasinier et vendeur. Il discute de cela au cours de sa rencontre avec l’assistante sociale le 10 mars 1971 :
« M[onsieur C]. ne trouve pas de travail. Nous essayons à partir de là de revenir une seconde fois à : que faisait-il en Tunisie ? […] il était artisan et non pas employé […] cela lui permettait de surveiller sa fille […] et cela nous permet à nous, lorsqu’il nous dit ça, de voir ce que lui fait l’idée de ne pas savoir ce qu’elle ferait s’il commençait à travailler. Il nous semble que cela débloque chez M[onsieur C.] les raisons particulières qui font qu’il n’arrive pas à trouver un emploi73. »
50En quoi l’inquiétude concernant sa fille explique-t-elle la difficulté de Monsieur C. à trouver du travail ? Qu’est-ce qui conduit l’assistante sociale à considérer que cette discussion a permis de « débloquer » quelque chose ? Dans ce passage, les difficultés de Monsieur C. ne sont pas liées à un manque de volonté personnelle, ou à des insuffisances professionnelles, mais bien à une inquiétude relative à sa fille. Dans la logique de l’assistante sociale, si Monsieur C. ne peut pas trouver de travail c’est que, de manière inconsciente (même si ce concept n’est pas nommé), il souhaite surveiller sa fille. Ce dossier constitue une manière d’aborder la prise en compte des émotions par les assistantes sociales du CBIP/CASIP. Face à ces manifestations, les travailleurs sociaux mettent l’accent sur la prise en charge individuelle et tentent de remédier aux situations douloureuses en invitant les usagers à en faire le récit. Ce choix est mis en échec par l’expression de colère et de violence, mais s’inscrit dans un processus de réinterprétation et de diffusion des doctrines psychanalytiques dans le travail social.
Le casework français d’après-guerre et la prise en compte des émotions
51Les évolutions du travail social en France vont de pair avec un discours sur les émotions marqué par la psychologie et la psychanalyse. Ces disciplines transforment non seulement les pratiques des travailleurs sociaux, mais plus globalement la lecture de la question sociale.
52Les cours organisés à destination des travailleurs sociaux des associations juives par l’école Paul Baerwald mise en place par le Joint à Versailles participent d’une transformation des pratiques d’intervention sociale74. Après la fermeture de l’école, des formations de psychologie dynamique, auxquelles participent des salariées du CBIP/CASIP75, sont proposées par la représentante du Joint, Shirley Hellenbrand ainsi que par le psychiatre Claude Veil. Ce mouvement ne concerne pas uniquement le secteur associatif juif. En 1957, des séminaires consacrés à la psychologie dynamique sont mis en place à destination de travailleurs sociaux. Le compte rendu du cours de casework et de psychologie dynamique organisé par l’Union nationale des caisses des allocations familiales (UNCAF) précise que l’objectif de cette matière est de « faire prendre conscience aux assistantes sociales du rôle des forces affectives comme facteur dynamique du comportement76 ». En 1963, la psychologie est introduite dans le programme du diplôme de service social témoignant de l’influence de cette discipline dans la formation des intervenants sociaux. Un groupe de travail du Conseil de perfectionnement des études de service social dont l’une des coordinatrices est Geneviève Appell est intitulé « Psychologie et sociologie77 ».
53S’il n’est pas possible de proposer une analyse globale de ce mouvement dans l’ensemble des services sociaux français, il convient de souligner le rôle d’une des promotrices du casework, Myriam David. Médecin spécialisée dans la prise en charge des enfants, Myriam David occupe une place importante dans le mouvement de transformation des pratiques d’intervention sociale78. Elle est l’auteure de l’une des références dans ce domaine, L’aide psycho-sociale, contribution de l’assistante sociale à l’amélioration de la santé mentale, publié en 196379. En plus des formations qu’elle propose dans le cadre de l’UNCAF, elle crée dès 1952 un cercle informel de réflexion autour du casework où se retrouvent des assistantes sociales qui souhaitent approfondir leurs connaissances dans le domaine de la psychologie80. Ces rencontres étaient une occasion d’échanger sur des cas rencontrés par les assistantes sociales et semblent avoir favorisé la diffusion des doctrines du casework. L’assistante-chef du CASIP, nommée en 1963, était à l’époque étudiante en service social et a participé pendant une année, avant son départ pour les États-Unis, à ces rencontres81. Il apparaît utile de revenir sur la manière dont Myriam David envisage la place des manifestations affectives dans le travail social.
54Son travail a principalement concerné les enfants, mais l’ouvrage qu’elle publie en 1963 vise plus globalement à convaincre les assistantes sociales de la pertinence de l’apport de la psychologie et de la psychanalyse. Elle y présente une liste de principes qui doivent orienter les travailleurs sociaux dans leur activité. Le deuxième principe concerne « la compréhension de l’importance des motivations affectives du comportement82 ». Elle estime qu’il faut « comprendre que le comportement n’est pas le fait du hasard, qu’il a une signification profonde, qu’il ne répond pas seulement à des motifs rationnels, mais à une nécessité interne émotionnelle ». Les travailleurs sociaux ne doivent pas évacuer ou lutter contre les sentiments des clients, mais « comprendre, à travers [leurs] paroles et [leurs] attitudes, les sentiments qui [les] animent83 ». Il convient d’encourager les usagers à s’exprimer leurs sentiments et non de répondre systématiquement de manière favorable à une demande d’aide financière.
55Cette orientation promeut la pleine intégration des émotions dans le suivi social. Dans le résumé du séminaire organisé en 1956, publié dans la revue Informations sociales au mois de novembre 1957, Myriam David aborde la conception des sentiments qui sous-tend ce type d’intervention. Selon elle, la psychologie « nous apprend que le comportement est la résultante des forces affectives conscientes et inconscientes84 ». Au-delà de la lecture psychologique des problèmes rencontrés par les usagers, il faut souligner que les affects sont pleinement associés à l’action et ne sont pas envisagés comme le contraire de la cognition. Cette position n’est pas sans rappeler le rapport d’activité du CASIP de l’année 1966. L’assistante-chef y indiquait que la « transplantation doit être considérée comme un risque pathogène pendant les quinze premières années de séjour ». Dans cette perspective, l’état psychique des nouveaux arrivants détermine la réussite de leur intégration85. Le style thérapeutique adopté au CBIP/CASIP s’inscrit dans un contexte de reformulation théorique et méthodologique des pratiques de travail social. La prise en compte des manifestations affectives devient un élément central du suivi social alors que les doctrines psychologiques transforment la manière d’appréhender la question sociale.
Face aux affects négatifs : faire parler les usagers
56L’étude générale du style thérapeutique adopté par les assistantes sociales du CBIP/CASIP face aux manifestations affectives des usagers ne permet pas d’examiner en détail la manière dont chaque professionnelle a pris en compte cette dimension. Néanmoins, les cas que nous avons identifiés permettent de définir un type de gestion des manifestations affectives. Les travailleurs sociaux s’attachent à mettre à distance les émotions négatives dans l’évaluation de la demande d’aide, et proposent un suivi fondé sur la discussion qui doit conduire les usagers à approfondir leur état affectif. Cette pratique s’accompagne d’une action de médiation auprès d’autres membres de la famille associés ou concernés par l’expression émotionnelle.
57L’expression de sentiments négatifs pourrait être uniquement lue comme une stratégie des usagers pour modifier les conditions d’assistance dans le contexte de la relation asymétrique avec les intervenantes du service social. Dans cette perspective, les affects ne seraient qu’un outil à la disposition des usagers afin de convaincre les assistantes sociales de leur accorder une aide. Le courrier adressé par Madame T. en juin 1960 à l’assistante-chef du CBIP mobilise les sentiments afin d’ouvrir la possibilité d’une aide matérielle. Elle indique que
« la longue et p[é]nible maladie de mon pauvre mari et sa mort a laquelle je ne m’attendais pas, m’ont terriblement abattues. Le Docteur que j’ai consulté m’a ordonné un changement d’air et d’atmosphère n’ayant pas repris mon travail, je me trouve dans l’impossibilité de me payer un voyage, en outre j’ai l’intention de faire une tombe a mon mari c’est mon dernier devoir avant tout le rest[e]86 ».
58Si nous envisageons l’expression des sentiments négatifs comme une stratégie de manipulation, force est de constater que ses impacts sont limités. Madame T. est reçue par une assistante sociale, mais ne la convainc pas de lui accorder une aide matérielle. L’intervenante atteste de l’état physique de l’usagère, mais demande un justificatif médical pour décider si un séjour en maison de repos doit être privilégié à un séjour en famille. Ce n’est qu’après avis médical que le service accepte de prendre en charge 80 % des dépenses du séjour à la maison de repos et d’accorder une aide de 100 francs. Là encore, il n’est pas possible de quantifier le nombre de fois où l’expression de manifestations affectives négatives comme la tristesse conduit à l’octroi d’une aide ou fait revenir le service social sur une décision de refus. En effet, les sentiments ne sont pas dissociables de l’évaluation générale à laquelle se livrent les assistantes sociales.
59Par ailleurs, la question de la « véracité » du sentiment exprimé par les usagers n’est pas au centre de l’intervention de l’assistante sociale. Si la crainte que le demandeur simule, mente ou manipule le service social en exprimant des émotions qu’il ne ressentirait pas peut être mentionnée, cette question ne résume pas le cœur de l’action des professionnelles. Les manifestations affectives ne semblent pas remises en cause dans leur fondement.
60Cette mise à distance de l’affect comme élément de la négociation autour de l’aide financière est manifeste dans le cas de Madame H. Dans ce cas, l’assistante sociale qui est aux prises avec les sentiments d’une usagère se heurte à l’attitude de l’assistante-chef. En juillet 1969, Madame H. se rend au CASIP. Elle est décrite comme « très inquiète pour un frère accidenté récemment », ne pouvant « rien affronter », pleurant « tout le temps » et angoissée (« angoisse +++ devant risque de pertes du logement87 »). Dans le dossier, l’assistante sociale se déclare favorable à un soutien financier sous forme d’aide au loyer qui lui permettrait d’« affronter cet essai de travail ». La réponse apportée par la commission, un lapidaire « ne pas bouger », tranche avec cette indication a priori positive de l’assistante sociale. L’avis de l’assistante sociale semble être lié à une évaluation de la situation affective de Madame H. L’aide n’est pas envisagée comme nécessaire matériellement, mais comme lui permettant d’« affronter » l’étape d’un premier emploi. Cette argumentation fondée sur l’état émotif de l’usagère ne semble pas suffisante pour justifier de l’octroi d’une aide matérielle, et pour rallier l’assistante-chef à la position de l’assistante sociale. Mais la volonté de mettre à distance les affects des usagers dans le processus de demande d’aide ne signifie pas que ces manifestations sont exclues du suivi en tant que tel.
61Le vocabulaire affectif est, comme on l’a vu, présent dans les dossiers du CBIP/CASIP. La description des émotions et sentiments des usagers s’accompagne au cours du suivi d’une volonté d’en approfondir la compréhension. Suivant l’orientation de la méthode du casework, les assistantes sociales s’attachent à analyser avec les usagers leurs manifestations émotionnelles. L’enjeu pour les professionnelles du service social est d’intégrer les sentiments dans le suivi tout en maintenant des critères qui permettent de décider de l’octroi ou non d’une aide. Cette question est soulevée dans le dossier de la famille A, hébergée chez le frère de Madame A. :
« Le logement est très petit (1 pièce et 1 cuisine) et Madame A voudrait savoir s’il ne nous serait pas possible de les aider à se reloger rapidement et éventuellement à trouver et payer une chambre d’h[ô]tel. M. et Mme A ont peur de gêner, ils sont mal à l’aise et ont beaucoup de mal à se faire [à] leur nouvelle situation88. »
62Face à cette expression affective complexe, qui associe la crainte et une forme de honte, la réponse de l’assistante sociale est double. Tout d’abord, elle rappelle la position du service social et refuse la demande d’aide financière et informe le couple des conditions pour effectuer le placement des enfants. Par ailleurs, elle invite Monsieur A. à emprunter de l’argent à ses proches afin de répondre à l’urgence financière dans laquelle le couple se trouve. Mais l’assistante sociale va au-delà de cette question, puisqu’elle aborde la manière dont le couple comprend et vit sa migration : « parlons avec M et Mme A des problèmes posés par leur brusque changement de vie et de leurs difficultés à s’adapter ». L’assistante sociale prend appui sur la demande d’aide matérielle pour approfondir l’état affectif des usagers en liant la demande matérielle au choc de la migration.
63Afin d’aider les nouveaux arrivants à traverser une période jugée difficile, les assistantes sociales mettent l’accent sur la nécessité de les faire s’exprimer. C’est ainsi que le compte rendu de l’entretien du mois de septembre 1967 avec Madame M. qui séjourne au centre géré par le CASIP, rue Lamblardie, indique qu’« on sent qu’elle n’a pas encore réalisé tout ce qui lui est arrivé, avoue qu’elle a l’impression de vivre dans un rêve. Nous pensons qu’il va falloir beaucoup la faire s’exprimer89 ». L’usagère avait en effet exprimé les « difficultés » qu’elle rencontrait dans le centre. Elle avait indiqué qu’elle « souffr[ait] réellement d’être en collectivité » et qu’elle avait peur à l’idée de chercher un emploi et de « travailler au service des autres ». La volonté de « faire s’exprimer » l’usagère ne se limite pas à ces deux aspects, puisque l’assistante sociale précise avoir abordé la question du décès de son mari (« La faisons parler de son mari qui est mort très brusquement après une maladie de deux mois. Elle parle un peu de ses enfants »). Cet échange qui associe conseils pratiques, puisque l’usagère est orientée vers le bureau de placement dans le cadre de sa recherche d’emploi, et discussion autour de son état affectif, doit permettre de préparer sa sortie du centre d’hébergement. En mettant l’accent sur le ressenti de Mme M., sur le choc que semble avoir constitué le décès passé de son mari, l’assistante sociale démontre que l’état affectif constitue une condition de l’amélioration de la situation socio-économique de l’usagère.
64La relation entre aide financière, travail d’orientation et prise en compte des affects est complexe et doit être mise en perspective avec la place du service social dans l’espace assistantiel parisien. Le cas de Madame Z. permet de suivre la diversité des pratiques de travail social et le passage entre différentes modalités du suivi. L’usagère, décrite au début de l’entretien avec l’assistante sociale qui a lieu au mois de juin 1986 comme « paraissant très tendue90 », fait état de ses nombreuses difficultés. Interrogée sur son état, Madame Z. « explique alors avec beaucoup d’émotion (sanglots, difficulté à parler) qu’elle est dépassée par les p[ro]b[lèmes] financiers (trois mois de dettes de loyer) et qu’elle craint une expulsion de son mari91 ». L’assistante sociale ne se contente pas de cette présentation de la situation matérielle et ajoute à sa description une évaluation personnelle puisqu’elle écrit qu’
« elle semble avoir été très marquée par la période pendant laquelle elle est restée seule avec ses enfants. Le retour de son mari, auquel elle est restée très attachée a certainement été pour elle d’un grand soulagement. Je pense que l’arrêt de son activité professionnelle et sa maladie sont à l’origine, non seulement des difficultés financières, mais surtout de l’apparition de ses craintes. elle me dit à plusieurs reprises, “se sentir vieille, fatiguée…” ».
65Cet extrait illustre le passage de la demande matérielle, marquée par les émotions, au traitement d’un au-delà de la demande qui associe difficultés de santé, familiales, professionnelles et traumatisme passé (même si le terme n’est pas utilisé). Cette situation conduit l’assistante sociale à noter non seulement que Madame Z. « a besoin d’être écoutée et soutenue dans ses difficultés à une période charnière », mais en plus à souligner que la discussion autour de ses problèmes semble avoir été bénéfique à l’usagère, « après avoir écouté Mme qui me paraît soulagée d’avoir la possibilité de s’exprimer nous reprenons les p[ro]b[lèmes] de budget ». L’aide matérielle accordée par l’assistante sociale apparaît modeste par rapport aux besoins exprimés, puisqu’elle permet de couvrir le départ en vacances de sa fille. Par ailleurs, l’assistante sociale oriente vers le service social de la Mairie et vers l’office de gestion HLM. L’intervention de l’assistante sociale associe dialogue, approfondissement de l’état affectif, mais aussi une aide limitée et une orientation vers d’autres services. Cette action pourrait être lue comme un aveu d’échec du service social, qui ne disposant pas d’un budget suffisant, se contenterait de prodiguer un accompagnement. Mais cette perspective ne tient pas compte de la diversité des moyens d’action du Comité, et de son rôle au sein du champ assistantiel français, où il ne constitue qu’un acteur privé qui intervient en lien avec d’autres services.
66Le suivi social qui met l’accent sur l’expression des émotions repose sur l’assentiment des usagers et sur leur participation à l’investigation autour de leur état affectif. Dans ce cas, l’assistante sociale prend appui sur la demande pour envisager plus globalement la situation de l’usager. Pour le service social, répondre aux difficultés pratiques liées à l’installation implique d’explorer l’état affectif des usagers. Néanmoins, lorsque ces derniers refusent de se plier aux exigences du service ou n’en éprouvent pas le besoin, la pratique des travailleurs sociaux est mise en échec. C’est le cas lorsque les manifestations associées à la colère prennent le pas sur les affects liés à la tristesse.
Face à la colère et à la violence
67Les conditions d’octroi de l’aide financière, mais aussi la réticence des usagers à se conformer à certaines règles qui structurent le suivi social (comme l’injonction au récit de soi), peuvent déboucher sur des manifestations de colère parfois associée à de la violence ou de l’agressivité. Justifiant le refus d’une aide financière par l’absence de précisions sur les conditions de vie du couple L., l’assistante sociale ajoute que « des renseignements divers continuent à nous apprendre qu’ils vivent de mendicité dans le quartier de Belleville ou du Fbg Montmartre92 ». Cette indication provoque une réaction du couple et « dès que nous le mentionnons à M. et Mme L. ils se mettent violemment en colère et quittent d’ailleurs le bureau ». Les expressions d’agressivité, plus fréquentes que les cas de colère, mettent au cœur de la relation entre assistantes sociales et usagers les conditions d’octroi de l’aide financière et la tentative d’obtenir une assistance matérielle.
68Ces manifestations posent un problème pour les assistantes sociales qui sont confrontées non seulement à une demande d’aide financière, mais surtout à un refus de suivre les règles qui entourent les conditions d’octroi d’aide. Le service social se trouve dans une situation de tension entre la volonté de poursuivre le suivi, celle de ne pas céder devant l’insistance, voire la violence de la demande et le souhait d’éviter ce type de manifestations en répondant positivement aux usagers. Les descriptions des manifestations de violence sont marquées par la difficulté des assistantes sociales de proposer une réponse conforme aux orientations d’un suivi individualisé. L’assistante sociale décrit de la manière suivante la visite de Monsieur E. venu demander une aide :
« Aucune interrogation possible. D’emblée très excité. Menaçant. Exige imm[é]diatement de l’argent […] M[onsieur] E. semble dans un état anormal sans le voir. Incapable de se dominer. Gestes menaçants. Scandale93. »
69La violence est aussi décrite tout comme l’impossibilité de l’assistante sociale d’agir dans le cas de Madame L., lors de sa visite en mai 1968 :
« Mme L vient avec son fils. Elle est en plein “délire” : parle avec sa sœur qui est en prison à Marseille, et avec ses neveux […]. L’enfant est comme Mme L, excité, nerveux, battant et cassent tout [?]. Le spectacle est très douloureux, mais il n’y a rien à faire, surtout en cette période94. »
70Lorsqu’elle refuse l’aide financière, l’assistante sociale se fait menacer par l’usagère. Mais à l’impossibilité d’établir un dialogue entre usagers et assistantes sociales s’ajoutent la crainte de ces dernières et le souhait d’éviter des manifestations de violence.
71Le terme de « scandale » qui apparaît à six reprises dans notre échantillon agit comme une menace qui peut conduire l’assistante sociale à ne pas respecter le circuit traditionnel d’attribution d’une aide. C’est le cas de la visite de Monsieur E. qui en 1966 demande une aide financière et un costume au CASIP. Habitué du service et ayant déjà été agressif il est décrit comme à « son accoutumée […] déjà ivre et le dialogue est très difficile95 ». Si l’assistante sociale répond qu’elle refuse de lui accorder une aide financière, elle précise qu’elle « lui accord[e] malgré tout un complet, car dans l’état où il se trouve, il est certain que si nous ne le faisions pas, nous aurions un grand scandale. M. E. part trés [sic] calme satisfait malgré le refus de l’aide financière96 ». La crainte des assistantes sociales face aux manifestations d’agressivité et les difficultés que celles-ci posent dans le processus de suivi sont évoquées lors de la réunion du service social du 8 juillet 1974 :
« Difficulté à résister aux pressions-peur du scandale-discussion impossible, aide financière symbolique pour “acheter sa tranquillité” – évaluation impossible des besoins dans une telle situation – pressions d’une personne ou d’événements extérieurs97. »
72Associées à la pression pour obtenir une aide financière, les manifestations de colère, que nous avons liées aux expressions d’agressivité et de violence, rendent difficile l’application des principes de gestion des affects fondée sur la discussion. Ce décalage entre principes et pratiques permet de souligner les tensions qui découlent du suivi social par le service. Les conditions d’octroi de l’aide, mais surtout le cadre dans lequel l’intervention sociale s’inscrit peuvent déboucher sur un affrontement qui met en échec les logiques du travail social.
73Dans le suivi du CBIP/CASIP, les affects ne constituent pas des obstacles, mais des instruments à partir desquels les assistantes sociales peuvent intervenir. La pratique du service constitue un exemple de transfert disciplinaire des doctrines liées à la psychologie et à la psychanalyse dans le champ du travail social. À ce titre, cette étude nuance la critique formulée par Jeannine Verdès-Leroux dans son ouvrage de 1979 sur le travail social. Elle y condamnait la domination du modèle psychanalytique qui visait, selon elle, à nier les antagonismes de classe pour y substituer un suivi individualisé, instrument de domination et preuve du refus d’aider financièrement des usagers98. L’analyse des pratiques des assistantes sociales permet de faire émerger un style émotionnel centré autour de l’expression des émotions comme condition de l’installation des nouveaux arrivants, alors que le service n’abandonne pas l’aide financière. Néanmoins, la tension entre un suivi fondé sur l’accompagnement ou sur le secours financier fait aussi l’objet de discussion au sein de l’organisation. Alain de Rothschild, dans son intervention au cours de la réunion d’assemblée générale de l’année 1966, insiste sur le fait qu’il « serait impensable de supprimer l’aide financière. […] Vous avez beau psychanalyser des gens s’ils n’ont pas de quoi manger [à la fin du mois] [sic], vous ne mettrez pas de soupe dans leur assiette de cette façon99 ». Le terme « psychanalyser » dont il faut rappeler qu’il n’est pas revendiqué par les assistantes du service social semble décrire, pour le président de l’œuvre, le travail d’accompagnement et de prise en compte de la situation psychique et affective des usagers. Dans cette perspective, parler, approfondir ses émotions négatives constitue un moyen de répondre aux difficultés rencontrées. L’enjeu n’est pas tant pour les assistantes sociales de faire accepter leur situation aux usagers, que de considérer que les difficultés émotionnelles rencontrées par les nouveaux arrivants ont des conséquences dans leur processus d’installation.
74Cette pratique permet de donner un sens à l’intervention privée d’une association dans un champ qui voit l’État et les protections collectives gagner en importance. À l’inverse, dans le cas montréalais, les émotions constituent des obstacles qu’il convient de normaliser même si la force de certaines manifestations transparaît au cours du suivi. Dans cette vision du casework pèse le poids d’une idée de la réussite fondée sur la doctrine du self-help selon laquelle les individus qui le veulent peuvent surmonter eux-mêmes leurs difficultés100. Les normes émotionnelles ne sont pas uniquement enseignées ou imposées, elles peuvent être transmises par l’exemple et dans la discussion, comme dans la rencontre entre un nouvel arrivant et un travailleur social. Celui-ci peut offrir ou non à l’usager la possibilité de faire le récit de son départ et de désigner des difficultés qu’il rencontre dans le pays où il s’installe. Les styles émotionnels que nous avons identifiés dans ces deux services sont constitués par des processus d’interprétation différents des doctrines de travail social. Les deux associations que nous avons étudiées n’occupent pas le même rôle dans les espaces d’intervention sociale parisien et montréalais. Du point de vue des émotions, si elles s’appuient sur un fondement doctrinal commun, elles mettent en œuvre des pratiques divergentes. Dans le cas parisien, celles-ci consonent avec le développement de la psychologie et de la psychanalyse dans le champ du soin, et plus généralement dans la culture des années d’après-guerre. À Montréal, JIAS témoigne de l’ébranlement de ce modèle, qui, semble-t-il, reste vivace parmi d’autres acteurs sociaux ou lieux de formation. Ces différences ne sont pas pas réductibles à des cultures canadienne et française qui seraient par essence divergentes, mais bien à des phénomènes conjoncturels d’adaptation des savoirs et de diffusion.
Notes de bas de page
1Archives de la Fondation CASIP-COJASOR, dossiers sociaux du CBIP, dossier no 345.
2Machen Emily, « Travelling with Faith : The Creation of Women’s Immigrant Aid Associations in Nineteenth and Twentieth-Century France », Journal of Women’s History, 23, no 3, automne 2011, p. 89-112.
3Lubove Roy, The professional altruist ; the emergence of social work as a career, 1880-1930, Cambridge, Harvard University Press, 1965 ; Bouquet Brigitte, préface à Richmond Mary E., Les méthodes nouvelles d’assistance. Le service social des cas individuels, Rennes, Éditions de l’École nationale de la santé publique, 2002.
4Cité dans Dewerpe Alain, Charonne, 8 février 1962 : anthropologie historique d’un massacre d’État, Paris, Gallimard, 2006, p. 27.
5Sayad Abdelmalek, La double absence : des illusions de l’émigré aux souffrances de l’immigré, Paris, Seuil, 1999.
6Scioldo-Zürcher Yann, Devenir métropolitain : politique d’intégration et parcours de rapatriés d’Algérie en métropole, 1954-2005, Paris, Éditions de l’École des hautes études en sciences sociales, 2010.
7Bin-Nun Yigal, « Psychosis or an Ability to Foresee the Future ? The Contribution of the World Jewish Organizations to the Establishment of Rights for Jews in Independent Morocco, 1955-1961 », REEH, 10, Paris, 2004.
8Cohen-Fournier Sara, « Sharing and Unsharing Stories. Life Stories of Jews from Muslim-Arab Countries : Fear, Anger and Discontent within a Silenced Displacement », Quest. Issues in Contemporary Jewish History, no 4, novembre 2012 [www.quest.cdecjournal.it/journal.php?id=310] ; Cohen Yolande, Messika Martin et Cohen-Fournier Sara, « Memories of Departures : Stories of Jews from Muslim Lands in Montreal », in High Steven (dir.), Beyond Testimony and Trauma : Oral History in the Aftermath of Mass Violence, Vancouver, University of British Columbia Press, 2015, p. 311-331. Berdugo-Cohen Marie, Cohen Yolande et Lévy Joseph, Juifs marocains à Montréal, Montréal, VLB, 1987, p. 33-39.
9Boquet Damien, « L’erreur de Lucien Febvre : anti-historiographie de l’histoire des émotions », Carnet Emma, 12 novembre 2013 [http://emma.hypotheses.org/2067] (consulté le 23 juillet 2014). Lucien Febvre parle ainsi de « ce long drame-[le] refoulement, plus ou moins lent, de l’activité émotionnelle par l’activité intellectuelle ». Febvre Lucien, « Comment reconstituer la vie affective d’autrefois ? La sensibilité et l’histoire » (Annale d’histoire sociale, III, 1941), dans Combats pour l’histoire, Paris, Robert Laffont, 2009 (1953), p. 225.
10Piolat Annie et Bannour Rachid, « Émotions et affects. Contribution de la psychologie cognitive », in Nagy Piroska et Boquet Damien (dir.), Le sujet des émotions au Moyen Âge, Paris, Beauchesne, 2009, p. 54-84 ; Rosenwein H. Barbara, « Worrying About Emotions in History », The American Historical Review, 107/3, 2002, p. 821-845.
11Pour une présentation des recherches sur les émotions, nous renvoyons à Boquet Damien et Nagy Piroska, « Pour une histoire des émotions : l’historien face aux questions contemporaines », in Boquet Damien et Nagy Piroska (dir.), Le sujet des émotions au Moyen Âge, op. cit., p. 15-51 ; Deluermoz Quentin, Fureix Emmanuel, Mazurel Hervé et Oualdi M’hamed, « Écrire l’histoire des émotions : de l’objet à la catégorie d’analyse », Revue d’histoire du xixe siècle, 47 | 2013, [http://rh19.revues.org/4573] (mis en ligne le 31 décembre 2013, consulté le 03 mars 2014).
12« Emotionology : the attitudes or standards that a society, or a definable group within a society, maintains toward basic emotions and their appropriate expression ; ways that institutions reflect and encourage these attitudes in human conduct, e. g., courtship practices as expressing the valuation of affect in marriage, or personal workshops as reflecting the valuation of anger in job relationships », Stearns Peter et Stearns Carol, « Emotionology : Clarifying the History of Emotions and Emotional Standards », The American Historical Review, vol. 90, no 4, octobre 1985, p. 813 ; Stearns Peter, « Girls, Boys and Emotions : Redefinition and Historical Change », Journal of American History, vol. 80, no 1, 1993, p. 36-74 ; Stearns Peter, « Anger and American Work : A Twentieth Century Turning Point », in Stearns Peter et Stearns Carol, Emotion and Social Change : Towards a New Psychohistory, New York, Holmes and Meier, 1988, p. 123-150.
13Illouz Eva, Les sentiments du capitalisme, Paris, Seuil, 2006, p. 27.
14Ibid., p. 20 ; sur ce point voir aussi Illouz Eva, Saving the Modern Soul : Therapy, Emotions, and the Culture of Self-Help, Berkeley, University of California Press, 2008.
15Sur le lien entre l’expression d’un affect et le changement de l’état affectif, voir Reddy William, The Navigation of Feeling : a Framework for the History of Emotions, Cambridge, Cambridge University Press, 2001.
16Boquet Damien et Nagy Piroska, op. cit., p. 47.
17« Was angered by the decrease in the budget and came in to see worker and picked up the cheque », CJCCC, fonds JIAS, E, dossier no 110J.
18« Mrs O. however, appeared to be quite unhappy. When w[orker] asked her about how she was getting along, she began to cry. She had not made any friends in Montreal and did not intend to make any among her Moroccan acquaintances. In Morocco she had only associated with her sister », ibid.
19Archives de la Fondation CASIP-COJASOR, dossiers sociaux du CASIP, dossier no 282.
20Ibid., dossier no 169.
21Ibid., dossier no 182.
22« Long after contact with the family had ceased Mrs phoned from time to time worker saying how happy she was now and glad she was that she had remained here and stated that it was with the help of our agency that she had overcome that very difficult period and the fact that she is now working is mainly due to the courage which we were able to give her », CJCCC, fonds JIAS, E, dossier no 130J.
23« Mrs became more and more depressed at their failure in finding an aparment (sic) at reasonable price and of a reasonable size. M. told w[orker] that she had suffered a nervous breakdown prior to coming to Canada and had an appointment at Psychiatry », CJCCC, fonds JIAS, E, dossier no 280J.
24Archives de la Fondation CASIP-COJASOR, dossiers sociaux du CASIP, dossier no 303.
25Archives de la Fondation CASIP-COJASOR, dossiers sociaux du CASIP, dossier no 224.
26Ibid., dossier no 169.
27Ibid., dossier no 303. Le librium est un médicament qui fait partie de la famille des benzodiazépines utilisées, entre autre, pour les troubles de l’anxiété.
28Ibid., dossier no 51.
29« When the interview is refocused on him, he became aggressive and shouts and shows very poor selfcontrols », CJCCC, fonds JIAS, E, dossier no 232J.
30CJCCC, fonds JIAS, E, dossier no 100J.
31« Mr C did not accept this very graciously, saying that he needed more money », CJCCC, fonds JIAS, E, dossier no 161J.
32Archives de la Fondation CASIP-COJASOR, dossiers sociaux du CASIP, dossier no 210.
33Archives de la Fondation CASIP-COJASOR, dossiers sociaux du CBIP, dossier no 186.
34Archives de la Fondation CASIP-COJASOR, dossiers sociaux du CASIP, dossier no 232.
35« Lived very comfortably in […] Morrocco », CJCCC, fonds JIAS, E, dossier no 101.
36« It must indeed have been difficult for the family to readapt to this new situation, especially for Mr B. in terms of his feelings of self esteem », ibid.
37Pancer Nira, « Les hontes mérovingiennes : essai de méthodologie et cas de figure », Rives méditerranéennes, 31, 2008 [http://rives.revues.org/2783] (mis en ligne le 15 octobre 2009).
38« [The sponsor] will provide them with means for food while JIAS will pay the rent for the initial period of time, until they stand on their own feet. They expressed their dissatisfaction about such an arrangement », CJCCC, fonds JIAS, E, dossier no 154J.
39« Our suggestion that they remain with sponsor until a suitable apartment in found and then discuss this question further with the Department of Immigration was not well received », CJCCC, fonds JIAS, E, dossier no 159J.
40Le dossier est fermé au mois de janvier 1971 mais la date de la dernière rencontre n’est pas indiquée.
41« She has not been very happy living in Montreal. She has not met many people and has had a very inactive social life. […] If she is not happy in Paris she will return to Montreal », CJCCC, fonds JIAS, E, dossier no 384J.
42Iacovetta Franca, Gatekeepers : Reshaping Immigrant Lives in Cold War Canada, Toronto, Between the Lines, 2006.
43À partir de quelques données sur le personnel de JIAS, on dénombre six personnes diplômées d’au moins une licence (bachelor) en travail social, et onze personnes qui n’en disposent pas. Parmi elles, deux ont suivi une formation en service social dans les instituts de formation pré-universitaire du système québecois (CEGEP). Sur ces données, nous renvoyons à l’annexe.
44« In short term contact there is little opportunity for clinical observation », « 24 principes du casework dans le cadre d’un contact de court terme », CJCCC, fonds JIAS, KG5, Bookreview and Program for Employees’ Development, 1975.
45« Mr F was often demanding and complaining to the worker. He tended to “cry” about his difficulties when he wanted assistance, almost always financial. He seemed lazy and manipulative », CJCCC, fonds JIAS, E, dossier no 254J.
46CJCCC, Fonds JIAS, E, dossier no 253J.
47« A very sensitive and emotional person. He has cried several times in the office when speaking about his daughter. He doesn’t possess enough strength to discipline his daughter in her emotional outbursts », ibid.
48Rosenwein Barbara, « Worrying about Emotions in History », art. cité.
49« an extremely agitated state twisting around convulsively in her chair, and crying », CJCCC, fonds JIAS, E, dossier no 136J.
50« It thus appeared that Miss B was getting herself into a state about a rejection which had not yet occurred », ibid.
51« During the interview W admired the gentle, sympathetic way in which Mrs dealt with her sister, who was really behaving in quite a childish manner », ibid.
52CJCCC, fonds JIAS, E, dossier no 379J.
53« Worker felt that Mrs needed counseling and therefore encouraged Mrs to talk », CJCCC, fonds JIAS, E, dossier no 130J.
54« Her husband’s long period of unemployment. They had insufficient funds. […] She was also away from her family », CJCCC, fonds JIAS, E, dossier no 290.
55« W explained that a period of adjustment is required for each new family. The process of settlementing [sic ] in a new country did not occur immdiately [sic] but over a period of time. Each family experienced many of the same feelings and problems which she and her husband were experiencing. […] It was also suggested that Mrs B. visit with friends and spend less time at home alone wheile her husband is out looking for work », ibid.
56« Saying that she was very fustrated and afraid of what was going to happen. She herself was not feeling well, and her physical condition was such that she felt that she cannot help her husband in working and in increasing the family’s budget », CJCCC, fonds JIAS, E, dossier no 130J.
57« It was naturally that she was rather upset and worker explained to her that this was a natural result of the change of environment etc. We encouraged her, gave her other examples, and we encouraged Mrs to go out and look for housing so that the family may be able to settle in their own home », ibid.
58« Mrs B further stated that she was afraid what the winter may do to her back condition and that she was afraid of the cold. She had mentioned that she would rather go back to Tunis that die here », ibid.
59« With their children as a result of tensions due to insecurities and fears on the part of parents », Kage Joseph, With Faith and Thanksgiving ; the Story of two Hundred Years of Jewish Immigration and Immigrant Aid Effort in Canada, 1760-1960, Montréal, Eagle Pub. Co., 1962, p. 162.
60CJCCC, Fonds JIAS, N, JIAS News, mars 1972.
61« Help, especially through the initial period of adjustment with all the fears and worries embodied in it. The immigrant must acquire various skills, learn a new language, explore employment opportunities, and establish a new set of values as to the various role he is expected to assume in his new environment », ibid.
62« the development and application of different methods and techniques in casework, and emphasizes the need for greater flexibility on the part of the social workers », ibid.
63« Only too frequently have workers in family welfare agencies attempted to deal with possibly latent emotional problems, rather than work on the immediate needs, which are uppermost in the immigrant’s mind », ibid.
64Jennissen Therese et Lundy Colleen, One Hundred Years of Social Work : a History of the Profession in English Canada, 1900-2000, Waterloo, Wilfrid Laurier University Press, 2011.
65CJCCC, fonds JIAS, N, 8-12, JIAS News, 1972. L’article indique s’inspirer de la contribution de Paul et Dorothy Weinberger, « Religion and Social Services ». La référence exacte est Weinberger Paul et Weinberger Dorothy, « The Jewish Religious Tradition and Social Services », in Weinberger Paul (dir.), Perspectives on Social Welfare, New York/Londres, MacMillan/Collier, 1974, p. 402-410.
66« The Jewish view actively encourages moderate repression of unacceptable impulses. A well-known Mishnah in Avos reads : “Who is strong ? He who subdues his (evil) inclination.” »
67La préface précise que cette anthologie « reflects an engaged, often critical, point of view about social welfare. Graduate and undergraduate students in schools of social work are liberally exposed to the value orientations and welfare ideologies that are in vogue at a particular institution », Weinberger Paul E. et Weinberger Dorothy, op. cit., p. v.
68« We now know from the newer social sciences that psychological problems can also be an effect, not a cause, of social and economic malfunction », CJCCC, fonds JIAS, N, 8-12, JIAS News, juin 1973.
69CJCCC, fonds Joseph Kage, dossier 15, courrier de Joseph Kage à Joseph Shay, 2 septembre 1959.
70« Deeper needs of the client not necessarily in the way she verbalized them during the initial interviews ».
71« Student realized for himself that while the client was keen on her ability to visit the US from time to time, actually what she was seeking was more some help with her inner anxieties regarding her condition », CJCCC, fonds Joseph Kage, dossier 15, courier de Joseph Kage à Claire Rousseau (directrice des stages de l’école de service social de l’université de Montréal), 13 janvier 1960.
72« The value of this case to the student was in the fact that the student himself became conscious of the need to go beyond the immediate request of the client », ibid.
73Archives de la Fondation CASIP-COJASOR, dossiers sociaux du CASIP, dossier 293.
74Hobson Faure Laura, « Le travail social dans les organisations juives françaises après la Shoah : création made in France ou importation américaine ? », Archives juives, 1/2012, vol. 45, p. 43-60.
75Archives de la Fondation CASIP-COJASOR, CBIP-A5.52, rapport moral de l’année 1953 ; CBIP-A5.56, rapport moral de l’année 1955.
76Informations sociales, novembre 1957, p. 1168.
77Psychologue, elle a travaillé avec Myriam David ; Appel Geneviève et David Myriam, Loczy, ou le maternage insolite, Paris, Éditions du Scarabée, 1973 ; Informations sociales, mars-avril 1963, p. 21.
78Sur le parcours de Myriam David, « Entretien avec Myriam David », Devenir, 2/2006, vol. 18, p. 113-122.
79David Myriam, L’aide psycho-sociale, contribution de l’assistante sociale à l’amélioration de la santé mentale, Paris, PUF, 1963.
80Cheminée Lucie, « Historique de l’évolution du Case-Work en France », Vie sociale, no 1, janvier-février 1999 (1957), p. 7-21.
81Entretien avec Françoise Boudard, Paris, 2010.
82Myriam David, op. cit., p. 25.
83Ibid., p. 28.
84Informations sociales, novembre 1957, p. 1155.
85Archives de la Fondation CASIP-COJASOR, rapport d’activités pour l’année 1966, non coté.
86Archives de la Fondation CASIP-COJASOR, dossiers sociaux du CBIP, dossier no 369.
87Archives de la Fondation CASIP-COJASOR, dossiers sociaux du CBIP, dossier no 186.
88Archives de la Fondation CASIP-COJASOR, dossiers sociaux du CASIP, dossier no 159.
89Archives de la Fondation CASIP-COJASOR, dossiers sociaux du CASIP, dossier no 233.
90Archives de la Fondation CASIP-COJASOR, dossiers sociaux du CBIP, dossier no 20.
91Ibid.
92Archives de la Fondation CASIP-COJASOR, dossiers sociaux du CBIP, dossier no 163.
93Ibid., dossier no 327.
94Ibid. dossier no 163.
95Ibid., dossier no 327.
96Ibid.
97Archives de la Fondation CASIP-COJASOR, compte rendu de la réunion du service social du 8 juillet 1974, non coté.
98Verdès-Leroux Jeannine, Le travail social, Paris, Éditions de Minuit, 1978.
99Archives de la Fondation CASIP-COJASOR, assemblée générale du 24 mai 1967, non coté.
100Illouz Eva, Saving the Modern Soul : Therapy, Emotions, and the Culture of Self-Help, op. cit., p. 155-159.
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