Les origines géographiques et sociales des capitaines négriers nantais (1717-1738)
p. 255-280
Texte intégral
1L’objectif de cet article est d’établir l’identité des 153 capitaines négriers ayant navigué entre 1717 et 1738 pour le compte d’armateurs nantais. Pour atteindre ce but, il m’a semblé nécessaire de déterminer les origines géographiques et sociales de ces marins.
2Aussi, dans un premier temps, je m’attacherai à évoquer les principales provinces qui ont fourni des officiers, les différents apports étrangers. Puis, je m’intéresserai d’un peu plus près au comté nantais1, en détaillant l’apport de toutes les paroisses qui ont fourni des capitaines aux armateurs négriers, y compris les paroisses nantaises. Enfin, j’essayerai de déterminer si ces officiers proviennent principalement de paroisses côtières ou au contraire, de paroisses situées à l’intérieur des terres, pour ainsi questionner la pertinence de l’idée d’un lien entre le lieu d’origine de ces individus et la profession qu’ils ont décidé de pratiquer.
3Par la suite, dans une deuxième partie, afin de mieux appréhender l’origine sociale des capitaines, je mènerai une étude de la profession pratiquée par leurs pères et tenterai de voir s’il n’existe pas un lien quelconque entre la profession du père et celle pratiquée par le fils.
LES ORIGINES GÉOGRAPHIQUES
Étude des principales régions d’origine des capitaines négriers
4Pour réaliser cette analyse sur les origines des capitaines, j’ai été amené à utiliser des sources relativement variées. En ce qui concerne les origines géographiques des capitaines, je me suis basé essentiellement sur les fonds de l’Amirauté, notamment l’inscription maritime2, les lettres de réception de capitaines qui sont mélangées avec les actes de propriété jusqu’à la fin de la période3, les rôles d’armement et de désarmement4, et enfin les registres paroissiaux, voire parfois les actes notariés, en particulier les contrats de mariage qui précisent la paroisse d’origine des jeunes mariés. Les rôles d’armement et de désarmement indiquent la plupart du temps l’endroit d’où provient le capitaine, avec l’âge, la solde et la couleur des cheveux.
5Toutefois, cette indication sur le lieu de provenance du capitaine procurée par les rôles d’armement et de désarmement est à prendre avec précaution. En effet, elle donne souvent le lieu de résidence du capitaine et non son lieu de naissance. Aussi, pour confirmer cette première donnée, j’ai utilisé les matricules de l’inscription maritime, matricules qui sont répertoriés par quartier maritime5. Je me suis référé au lieu indiqué dans le rôle d’armement, afin de consulter le bon quartier maritime. De cette manière, j’ai découvert la plupart des matricules concernant les capitaines de cette étude. Pour les capitaines pour lesquels je n’ai pu trouver ce document, je me suis basé sur leurs lettres de réception au grade de capitaine. En effet, ces lettres indiquent également souvent le lieu de naissance de ces officiers.
6Mais, là encore, cette source est très aléatoire et à prendre avec beaucoup de précaution. Certaines lettres m’ont ainsi procuré des informations erronées sur l’origine des capitaines ainsi que sur leur âge. Par exemple, la lettre de Grégoire Terrien indiquait que celui-ci était natif de la ville de Nantes6. Finalement, l’étude des registres paroissiaux et du Fonds Freslon m’a permis de constater qu’il n’en était rien ; celui-ci était en fait originaire de la paroisse de Vallet7. En revanche, les lettres de réception des capitaines Louis Gaspart et Olivier Richer, qui étaient frères, précisaient le véritable lieu d’origine de ces individus, ce qui n’était pas le cas des rôles d’armement et de désarmement. En effet, ces derniers documents indiquaient que ceux-ci venaient du Pellerin. En réalité, on apprend, par le biais des lettres de réception, que ces hommes étaient originaires de la paroisse de Rocheservière en Poitou (en Vendée). Aussi, face à ces problèmes et pour vérifier ces données, j’ai eu souvent recours au Fonds Freslon, source précieuse pour les recherches, et bien sûr aux registres paroissiaux.
7Le résultat de cette investigation fut la découverte des origines de 152 capitaines sur les 153 étudiés (soit 99,3 % de l’ensemble) et ce, en dépit de quelques doutes pour certains. Les principales provinces françaises ou nations étrangères qui ont fourni des capitaines à l’armement négrier nantais sont détaillées dans le tableau suivant.

Tableau 1. – Les régions d’origine des capitaines négriers des années 1717-1738.
8La lecture du tableau 1 met tout de suite en évidence le grand nombre de capitaines originaires du comté nantais. Ainsi, 86 officiers sont natifs de Nantes et de ses environs, soit près de 56,2 % de l’ensemble des capitaines étudiés. On constate donc avant tout ici un important recrutement local. Ce recrutement local s’explique surtout par la préférence des armateurs pour des individus, sur lesquelles ils peuvent obtenir des renseignements concernant leur compétence, leur honnêteté et dont ils connaissent la famille.
9En outre, ce recrutement local s’explique par la tradition maritime de la région, région qui pratique depuis de nombreuses décennies des trafics maritimes tels, le cabotage régional, le grand cabotage européen, la pêche à la morue sur les bancs de Terre-Neuve, la droiture avec les îles d’Amérique et la traite négrière (depuis l’extrême fin du XVIIe siècle).
10La Bretagne vient en deuxième position parmi les régions qui ont fourni le plus de capitaines à la traite négrière nantaise. En effet, 29 capitaines proviennent de différents points de la Bretagne, notamment de Saint-Malo8. Ainsi, 14 d’entre eux proviennent de la cité malouine, c’est-à-dire près de la moitié des Bretons qui sont devenus capitaines négriers à Nantes entre 1717 et 1738. Plusieurs raisons peuvent expliquer ce fort contingent malouin. Tout d’abord, il ne faut pas oublier la très ancienne vocation maritime de la Bretagne et notamment de Saint-Malo. Donc, il n’y a rien de surprenant de voir arriver de nombreux marins de cette grande région maritime qu’est la Bretagne. En revanche, on peut se poser la question de savoir pourquoi un si grand nombre de marins quittent Saint-Malo pour sa grande rivale, Nantes, alors que le port malouin conserve une activité maritime non négligeable en cette fin du XVIIe siècle et début du XVIIIe siècle. Ceci peut se justifier par le fait que certains armateurs nantais, ayant des attaches étroites avec les Malouins ou tout simplement étant eux-mêmes originaires de cette cité, ont préféré accorder leur confiance à des capitaines de cette origine qu’ils connaissaient déjà fort bien auparavant. Pour illustrer cette idée, je pense notamment à l’exemple d’Antoine Wailch, ancien capitaine originaire de Saint-Malo qui s’est installé à Nantes. Une fois devenu armateur, il engage en priorité des capitaines malouins. Ainsi, il a embauché Antoine Le Roy, issu de la cité malouine, pour commander la Catin de Nantes en Guinée en 1736, puis le Salomon en 1738 pour la même destination. Il a également accordé sa confiance à Pierre Le Roy, autre capitaine originaire de la cité malouine pour deux autres voyages négriers9. On peut encore citer les exemples de Noël Pinou des Prairies et Jean François Touchet, tous les deux marins de Saint-Malo, recrutés par Antoine Wailch pour diriger deux négriers nantais : le premier commanda la Catin en 1737 et le second le Poisson Volant en 1738. Les armateurs d’origine malouine semblent avoir privilégié le recrutement de marins de la même cité. Ainsi, Guillaume Hay, ancien capitaine qui séjourna dans la ville des corsaires, devint armateur à Nantes et confia en 1738 le commandement de l’un de ses navires, la Jeune Sophie, à Jean Humphrey, également originaire de cette cité. Ce phénomène de solidarité entre individus de même origine, évident dans le cas des anciens Malouins installés à Nantes, est également visible dans la communauté irlandaise établie à Nantes.
11Un autre facteur peut expliquer cette arrivée massive des Malouins à Nantes : la situation économique des deux cités (Nantes et Saint-Malo). Pour la période qui nous intéresse, la cité malouine commence à connaître des difficultés à partir de 1719-1720. Il faut rappeler d’abord quelques événements économiques propres à la cité malouine et antérieurs à la période étudiée. Jusque dans les années 1719-1720, le négoce de Saint-Malo a toujours su s’adapter à la situation économique. Jusqu’en 1689, le port de Saint-Malo pratiqua une sorte de commerce triangulaire : en effet, les navires malouins prenaient d’abord la direction des bancs de Terre-Neuve pour aller pêcher la morue, puis prenaient la direction de l’Espagne ou de l’Italie pour y vendre leur cargaison poissonneuse. En contrepartie, ils chargeaient de l’huile d’olive, du savon, de la soie, des fruits, des produits exotiques, l’alun de Tolfa qu’ils allaient revendre dans les régions drapantes. La prospérité de Saint-Malo est mise à mal par une longue période de guerre de 1689 à 1713. Le négoce malouin s’adapte face à cette situation de deux manières : tout d’abord, en pratiquant la course contre les ennemis de l’État10. La deuxième adaptation de ce négoce consista à développer le commerce avec « la Mer du Sud », le long de la côte pacifique de l’Amérique dans le but d’en ramener l’argent du Potosi, en contournant le monopole espagnol. Dans le même temps, un groupe de Malouins a créé une Compagnie des Indes orientales de Saint-Malo (sous-traitante de l’officielle Compagnie française des Indes du même nom). Son terrain d’action est basé sur l’océan Indien. Toutefois, l’essor de celle-ci est brisé brutalement par l’action de John Law, financier écossais à la Cour. Ce dernier supprime le monopole de la compagnie malouine au bénéfice de la Compagnie du Mississippi qu’il met en place. En plus, le marché sud-américain se ferme aux Malouins par réaction du gouvernement espagnol face à ces succès malouins. D’après Georges Minois, « Les Malouins n’ont pas vu que l’avenir, c’était les Antilles, avec la traite, et à partir de 1720, c’est le déclin. L’heure de Nantes a sonné11. » Il est à noter que le déclin de Saint-Malo coïncide avec le grand essor de Nantes. Le port de la Loire va connaître la grande prospérité grâce à ses liens avec les Antilles et grâce au développement de la traite négrière. Ce passage de relais entre les deux cités a pu provoquer l’installation d’un certain nombre de Malouins parmi lesquels les capitaines étudiés à Nantes.
12En revanche, certains capitaines semblent ne pas s’être installés durablement dans le port de la Loire et n’ont effectué qu’un passage. Ce fut le cas de H. Piednoir, originaire de Saint-Malo, qui n’effectue qu’une expédition négrière comme capitaine sur l’Amériquain à Nantes, expédition armée par la Compagnie des Indes en 1723. Il a, semble-t-il, réalisé le reste de sa carrière à Saint-Malo. Par exemple, ce dernier dirige en tant que capitaine le navire la Sainte Reine de Saint-Malo en 1722, navire de 80 tonneaux, 12 canons et 25 hommes d’équipage, armé par De Conly12.
13Les autres capitaines bretons sont issus essentiellement des ports de Brest, de Port-Louis, de Lorient, de Vannes, de Morlaix. Cinq d’entre eux proviennent ainsi de Port-Louis parmi lesquels Alexis Belliot, Philibert de Bienvenu ou encore Jacques Prado, trois sont originaires de Brest comme par exemple. Pierre Mercier Dussaud ou Charles Nègre, un autre est issu de Morlaix (Claude Marias). Enfin, un de ces officiers est natif de Lorient (Guillaume Gautier) et un autre de Vannes (Joseph Gosse). Ces individus provenaient plus rarement de villes de l’intérieur des terres. On trouve néanmoins dans ce cas Pierre Gaudin, originaire de Rennes, plus exactement de la paroisse Saint-Germain, ainsi que Jean Saulnier, natif de Carentoir. Enfin, Jacques Hardouin était originaire de Belle-Île.
14En troisième position des principales régions d’origine de ces marins, on remarque la présence du Poitou/Saintonge, provinces qui ont procuré à l’armement nantais près de douze capitaines. La plupart proviennent de la côte vendéenne et de la côte charentaise. Quatre officiers sont ainsi originaires de Saint-Gilles (René Benesteau, Gilles Boucaud, Pierre et Robert Joubert) et deux des Sables-d’Olonne (Jean Pommeray et François Regain). De la côte charentaise proviennent au moins trois capitaines ; Jean Peronneau viendrait ainsi de Marennes en Saintonge, Jacques Nadreau de Rochefort ou de La Rochelle et Pierre Sicard de La Tremblade en Saintonge. Enfin, trois autres capitaines viennent de l’intérieur de la Province : François Naud serait issu de la ville de Niort alors que Louis Gaspard Richer et Olivier Richer, son frère, aurait vu le jour à Rocheservière, en la paroisse de Saint-Sauveur. Ce nombre important de capitaines issus de cette région peut s’expliquer par la proximité de Nantes et de l’embouchure de la Loire notamment pour les marins vendéens. Il existe une réelle attraction du port de la Loire sur les populations de ces côtes. Olivier Pétré-Grenouilleau affirme d’ailleurs à ce propos qu’« en nombre limité, des fils de marchands, des capitaines et même des laboureurs émigrent à partir des zones situées en aval de Nantes. Ils s’apparentent aux familles originaires du littoral, composées surtout de modestes capitaines de navire13 ».
15L’Anjou occupe la quatrième position avec un apport en futurs capitaines négriers moins important mais tout aussi révélateur que ceux des régions précédentes. Cette région a vu en effet la naissance de six capitaines de notre étude : il s’agissait de Claude Champion, Louis Lepinay Bonvalet, Louis Lucas, François Pacqueray, Barthélemy Joubert, Jacques Sarrebourse. Les quatre premiers étaient originaires de la ville d’Angers14. En revanche, Barthélemy Joubert venait de Saint-Pierre-de-Douet et Jacques Sarrebourse arrivait de la ville d’Orléans. Cette présence d’Angevins parmi les capitaines nantais n’a rien de surprenant. D’abord, ceux-ci résidaient dans une région voisine de Nantes. Cette proximité peut expliquer la migration de ces hommes. En outre, ils étaient reliés à Nantes par une voie de communication exceptionnelle : la Loire. Il suffisait pour eux de descendre le cours de la Loire pour arriver à leur nouveau lieu de vie et de travail. D’ailleurs, Du Halgouët écrivait, à propos des négociants des villes commerçantes d’amont (en amont de Nantes), qu’ils n’eurent « qu’à descendre le fleuve en coche d’eau pour prendre un intérêt effectif dans l’armement […] pour aller eux-même quérir en Amérique des sucres raffinés à Orléans15 ». Par ce fleuve, Nantes entretenait des liens très étroits avec cette région et y exerçait une influence relativement importante, influence dont la limite orientale était constituée par Orléans. On pourrait ajouter à ces six noms de capitaines ceux de René et François Budan, pourtant nés à Nantes, mais dont la famille avait des racines angevines.
16L’Aquitaine est représentée par quatre capitaines de l’étude (2,6 %), tous originaires du Pays basque. Il s’agissait d’Antoine du Coudray, de Pierre Meyracq, tous deux originaire de la ville de Bayonne, de Pierre Detchehebere de Bidart, et de Jean Durusty de Saint-Vincent de Hendaye. Cette présence de Basques parmi les capitaines nantais (et les armateurs également comme par exemple Darquistade ou Descazeau) peut se justifier par l’existence de liens économiques entre le port de la Loire et le Pays basque, plus exactement entre Nantes et Bilbao. En effet, des échanges commerciaux réguliers se sont développés depuis le XVe siècle entre les deux cités et ce, par le biais de la société appelée « Contractacion », société qui va d’ailleurs entrer en déclin pour disparaître en 1733. Ces échanges ont assurément développé des liens entre le Pays basque et le comté nantais, voire même favorisé des migrations d’habitants de cités basques vers le port de la Loire.
17Enfin, j’ai dénombré six capitaines d’origine étrangère (4 % du total). Ces six capitaines appartiennent à deux nationalités seulement : cinq sont d’origine irlandaise et un d’origine norvégienne. Trois des cinq capitaines de souche irlandaise faisaient partie de la même famille, celle des Rirdan ou O’Riordan16. Tous les trois viennent de la ville de Cork en Irlande. Ils l’ont quittée au début du XVIIIe siècle pour venir s’installer à Nantes, en la paroisse Saint-Nicolas. D’ailleurs, leur récente arrivée à Nantes est illustrée à travers leurs lettres de réception au grade de capitaine. Ainsi, à travers celle de Laurent Rirdan, on peut lire « et demeurant ordinairement à Nantes, Paroisse de Saint Nicolas, depuis plus de 12 ans ainsi qu’il le justifie par les certificats des sieurs Lehy, vicaire de la Paroisse de Saint Nicolas, Sparkes et Hargadan, préfet et prêtre de la communauté des prêtres irlandais de cette ville de Nantes en date du 28 et 30 août 172817 ». Les deux autres capitaines de racine irlandaise, Jean Leblanc et Guillaume Hay, arrivaient respectivement des villes irlandaises de Limerick et de Hay. L’origine irlandaise de Jean Leblanc est attestée dans sa lettre de naturalisation18.
18Cette présence irlandaise dans le milieu maritime nantais peut s’expliquer, là encore, par les liens anciens tissés entre Nantes et l’Irlande, par les échanges développés entre le port de la Loire et ce pays19. Mais d’autres raisons ont motivé le départ des Irlandais pour la France et, en particulier pour Nantes ; celles-ci étaient d’ordre politique et religieuse. La victoire de Guillaume d’Orange à la Boyne le 11 juillet 1690 face à Jacques II a entraîné ainsi une grande émigration jacobite. Près de 9 000 Irlandais arrivèrent ainsi à Brest et à Morlaix du 3 décembre 1691 au 6 janvier 1692. Quelques-uns allèrent s’établir à Nantes et à Saint-Malo.
19En revanche, l’arrivée des Rirdan ne semble pas résulter de ces événements guerriers de la fin du XVIIe siècle. En effet, on apprend dans la lettre de réception de Laurent Rirdan, datée de l’année 1729, que celui-ci est arrivé dans la ville de Nantes, 12 ans auparavant, c’est-à-dire en 1717, donc bien après la troisième vague d’immigration irlandaise de 1691-1692.
20Par contre, certains capitaines nés à Nantes20 appartenaient à des familles irlandaises qui se sont installées dans le port de la Loire à la fin du XVIIe siècle et au début du XVIIIe siècle, en raison des troubles politiques et religieux qui sévissaient à cette époque en Irlande. Dans ce cas, on peut citer Pierre Lincoll ou Lincoln, fils de Patrice Lincoll. Ce dernier, fuyant la persécution cromwellienne21, émigra en France et s’établit à Nantes avec bon nombre de ses compatriotes. Patrice Lincoll y épousa Mary Bernard, dont le nom devint par la suite Barnet, le 27 janvier 1682 à l’église de Saint-Nicolas. Le contrat de mariage précise d’ailleurs que les parents de Patrice Lincoll demeuraient toujours en Irlande22. La famille de Jean Gorman semble avoir été confrontée à la même situation. Jean Gorman était effectivement né à Nantes le 10 avril 170123. Par contre, son père, Arnold (devenu ensuite Arnaud), était Irlandais et occupait la fonction de capitaine au Régiment irlandais de Berwick. Cette charge militaire a pu contraindre le père à quitter l’Irlande et à émigrer en France, suite à la défaite de la Boyne en 1690. À noter que le parrain du fils, Jean Gorman, est un autre Rirdan, Jean.
21Parmi les capitaines nés en France mais appartenant à des familles de souche irlandaise, on peut également citer l’exemple d’Antoine Vincent Wailch, issu d’une très ancienne famille de nobles irlandais. En effet, Antoine Vincent Wailch est né à Saint-Malo le 22 janvier 1703, de Philippe Wailch, originaire de Dublin, et d’Anne White, ses père et mère. Après la capitulation de Limerick en 1691 et la retraite du roi Jacques II, Philippe Wailch, troisième du nom, le père d’Antoine, se retira en France vers 1695 et se fixa à Saint-Malo, où il se maria avec Anne White de Leixhip le 11 janvier 1695. Antoine Vincent Wailch se fixa à Nantes à la fin de la décennie 1720, mais conserva des intérêts dans la cité malouine. Finalement, on constate, en tenant compte des capitaines nés à Nantes mais dont les familles proviennent de cette île, l’existence d’une solide communauté irlandaise à Nantes, laquelle est fort bien représentée dans le milieu maritime nantais.
22En dehors des Irlandais, on note parmi les étrangers la présence d’un Norvégien : Laurent Ressen. Celui-ci était, en outre, de religion luthérienne (jusqu’à son mariage), comme l’indique son contrat de mariage, daté du 2 décembre 1709
« […] après l’abjuration du Luthéranisme faîte par permission de Monseigneur, natif du Royaume de Nordvège en Danemark, Paroisse de Sainte Oluf, fils de Laurent Christian Ressen qui a consenti au mariage et de défunte Gertrude Matheasse, père et mère et Marie Millet, fille majeure de défunt Guillaume Millet et d’Anne Parnet sa veuve, à présent femme de François Le Galais24 ».
23Son installation récente en la paroisse de Saint-Nicolas, à Nantes, est illustrée par les premières lignes relatant ses noces dans les registres paroissiaux de Saint-Nicolas : « Le deuxième décembre 1709, furent épousés en cette église par moy recteur soussigné, Laurent Ressen, capitaine de navire […], depuis 8 moys en cette paroisse dispensé du surplus du domicile en datte du 27 novembre dernier25. » Il est, semble-t-il, l’unique représentant de la Scandinavie parmi les 153 capitaines étudiés. Toutefois, si on approfondit les recherches comme pour les capitaines irlandais, on remarque la présence d’un autre capitaine de souche scandinave, déjà cité auparavant : Pierre Schward. Effectivement, la famille de ce dernier avait des racines suédoises et non dunkerquoise. La lettre de réception de ce capitaine indiquait que celui-ci était natif de Dunkerque26. Toutefois, en consultant les rôles d’armement des années 1704-170527, il apparaît que la famille de ce capitaine était en réalité originaire de Suède. Compte tenu de l’orthographe du nom (Schward), on est en droit de supposer que cette dernière origine est proche de la réalité. Le même problème se pose pour un certain nombre de capitaines natifs de Nantes. Je pense notamment à René et François Budan. En effet, les véritables racines de la famille Budan se situent en Anjou, tout comme celles des Thiercelin, représentés dans notre étude par Claude.
24La présence d’individus d’Europe du Nord parmi les capitaines négriers peut se justifier par leur goût de la mer ; ils sont issus de populations où on était marin par tradition. Elle peut aussi s’expliquer par la volonté de ces hommes de participer au grand commerce afin de faire fortune. C’est semble-t-il l’un des objectifs de Laurent Ressen.
25Les neuf autres capitaines (sans les étrangers) venaient d’un peu partout en France. Ainsi, Pierre et Louis Ricard étaient natifs de la paroisse de Saint-Martin à Marseille. Deux autres capitaines avaient des souches normandes : Adrien Fontaine était issu de la paroisse d’Yvetot et Pierre Ozenne de Rouen. Les deux régions de l’Auvergne et du Rouergue étaient représentées chacune par un capitaine : en effet, Antoine Perissel était natif de Maringue dans le Massif central et Jean Ollier de la paroisse de Saint-Bausely près de Millau. Enfin, deux zones un peu plus éloignées ont procuré également des officiers négriers nantais : la Guadeloupe, dans les Antilles, a ainsi fourni à l’armement nantais Louis Beutier et la Picardie, Pierre Schward (lequel vivait auparavant à Dunkerque mais était probablement originaire de Suède). Les raisons de leur installation sont certainement fort diverses, mais plus difficiles à appréhender. Dans le cas des capitaines originaires de Marseille et de Dunkerque, on peut expliquer leur migration vers Nantes par les liens qui existaient entre ces deux ports et la ville bretonne. La même explication peut être apportée en ce qui concerne Louis Beutier.
26Après avoir évoqué les principales zones d’origine des capitaines négriers nantais de la période 1717-1738, l’objectif va être maintenant d’étudier d’un peu plus près les paroisses du comté nantais, région qui, rappelons-le, a fourni 86 des 153 capitaines de l’étude.
Études des paroisses d’origine des capitaines négriers dans le comté nantais
27Il va s’agir maintenant de repérer les grandes zones de recrutement de ces 86 marins dans le comté nantais, par conséquent les paroisses qui ont fourni le plus grand nombre de capitaines négriers à l’époque qui nous intéresse (1717-1738). Les résultats de cette recherche sont retranscrits dans le tableau suivant et la carte 1.
28L’un des grands enseignements de ce tableau et de cette carte est la forte proportion de Nantais parmi les capitaines négriers. En effet, 36 capitaines sont natifs des différentes paroisses de Nantes, soit presque 42 % des officiers du comté nantais.

Tableau 2. – Les paroisses d’origine des capitaines négriers nés dans le comté nantais.
29On distingue ensuite trois zones sensiblement à égalité, pour ce qui est du recrutement des capitaines : le littoral nord du comté nantais, le littoral sud et la zone fluviale entre Ancenis et Saint-Nazaire.
30Sur le littoral nord, il est intéressant de noter l’importance du Croisic. Cette cité côtière a en effet fourni à l’armement négrier nantais treize individus. Parmi les capitaines qui ont vu le jour au Croisic, on peut citer François Bellinger, Jean Boccandé, Alain Dugué, David Henrichement, Pierre Lehir, René Moraud, Louis Morvan, Jean Denier ou encore Jean Vince. Cet important contingent croisicais se justifie par la tradition maritime de la population de cette paroisse (on était marin de père en fils comme par exemple dans la famille d’Alain Dugué), mais aussi par l’existence d’une école d’hydrographie, où professe pendant une partie de la période étudiée le réputé Martin Bouguer. Au total, cette partie du littoral a procuré quinze officiers au trafic maritime.
31Le littoral sud du comté nantais, qui correspond aux côtes du pays de Retz, a apporté la même contribution à l’armement nantais. La paroisse des Moutiers a largement participé à cet apport puisque cinq capitaines négriers de la période considérée28 sont originaires de cette commune. Plusieurs autres bourgades côtières du pays de Retz ont également vu la naissance de ces futurs responsables de navires comme par exemple Bourgneuf-en-Retz, Pornic, La Plaine, Sainte-Marie-sur-Mer29. Ce littoral a donc joué un rôle important dans l’approvisionnement de l’armement nantais en officiers et plus généralement en marins. Roger Naux affirme d’ailleurs, en évoquant le pays de Retz, que

Carte 1. – Les paroisses natales des capitaines négriers dans le comté nantais.
« […] les paroisses de la côte fournissent un contingent très important de jeunes gens au service de la marine. Les uns par tradition, les autres par vocation, quelques-uns par obligation s’engagent pour se coltiner avec les cordages, hisser et carguer les voiles, manœuvrer les pompes, virer les cabestans, briquer les ponts, armer les chaloupes, souquer sur les avirons30 ».
32La zone fluviale entre Ancenis et Saint-Nazaire représente un apport encore plus important que ces deux parties de littoral puisque dix-sept capitaines31 ont vu le jour sur les bords de la Loire. Parmi les paroisses qui ont fourni des capitaines, Frossay arrive en tête avec cinq officiers négriers suivi des paroisses du Pellerin et de Saint-Nazaire32. Il est intéressant de constater que les deux premières paroisses correspondaient à des zones d’embarquement pour les voyages au long cours. D’autres paroisses fluviales ont fourni un ou deux capitaines comme par exemple Couëron, un des avant-ports historiques de Nantes, Donges, Montoir…
33Enfin, deux capitaines (3,5 % du total) provenaient de paroisses relativement éloignées du littoral et du fleuve. Ces derniers étaient natifs de Vallet (Grégoire et Jean Terrien).
34En définitive, Nantes fut la principale paroisse d’origine des capitaines négriers dans le comté nantais, mais il faut nuancer cependant ces résultats car, comme on l’a vu précédemment, beaucoup de capitaines appartenaient à des familles récemment installées. Un autre aspect des origines des capitaines doit être mis en évidence : origines « terrienne, fluviale ou maritime » des capitaines négriers.
Origines « terrienne, fluviale ou maritime » des capitaines négriers
35Après cette présentation des origines géographiques des capitaines négriers, j’ai voulu savoir dans quel type de paroisse avaient vu le jour ces capitaines, si ces derniers étaient issus de paroisses situées sur la côte, le long d’un fleuve33 ou à l’intérieur des terres. Cette analyse des paroisses d’origine pourrait effectivement nous expliquer, en partie, les raisons de la vocation maritime d’un certain nombre de capitaines. Aussi, pour réaliser cette étude, j’ai classé les 152 origines des capitaines en fonction des critères cités auparavant. Les résultats de cette analyse ont donc été les suivants.

Tableau 3. – Les types des paroisses natales des capitaines négriers.
36L’observation de ces chiffres met tout de suite en évidence la prépondérance des paroisses côtières parmi les origines des capitaines négriers. Ainsi, 77 officiers étaient natifs de bourgs situés sur le littoral, comme par exemple Le Croisic, Guérande, Escoublac, Pornic, Sainte-Marie-en-Retz, Les Moutiers, Bourgneuf pour le comté nantais, Saint-Gilles pour le Poitou, La Tremblade ou Marenne pour le Saintonge, Bayonne pour le Pays basque, Marseille pour la Provence, Brest et Saint-Malo pour la Bretagne ou encore Dunkerque pour la Picardie.
37Par ailleurs, on constate que beaucoup de marins étaient également originaires de petites ou grandes bourgades fluviales. Ainsi, 58 capitaines provenaient de ce type de paroisse. Parmi ces paroisses fluviales qui ont fourni des capitaines négriers, on peut citer entre autres celles de Saint-Nazaire, de Donges, de Montoir, de Couëron, de Nantes (et tout particulièrement celle de Saint-Nicolas), de Paimbœuf, de Frossay34, du Pellerin, d’Ancenis, d’Angers, d’Orléans en ce qui concerne le fleuve ligérien, de Rouen, pour la Seine… En fait, sur les 152 capitaines étudiés, seuls 17 étaient natifs de paroisses situées à l’intérieur des terres. Ceux-ci venaient de paroisses telles que Machecoul, Vallet, Le Loroux-Bottereau, Saint-Gildas-des-Bois, Maringue, Millau, Niort… Cette localisation des origines des capitaines ne réserve donc peu de surprise. La plupart des futurs capitaines négriers connaissaient bien le milieu marin, car ils vivaient à proximité. En outre, comme je vais le démontrer un peu plus tard, la plupart des capitaines appartenaient à des familles de marins. Dans certaines familles, on était effectivement marin de père en fils et la concrétisation de leur expérience se traduisait par l’accession au grade de capitaine. On peut faire sensiblement les mêmes remarques pour les capitaines issus de bourgades fluviales, d’autant plus que certaines de ces bourgades comme Paimbœuf et Le Pellerin correspondaient au lieu d’embarquement et au point de départ pour les voyages au long cours.
38Seul le chiffre concernant les capitaines issus des paroisses « terrestres » peut sembler étonnant et assez élevé. En effet, ces individus qui ont accédé au grade le plus élevé dans la marine marchande n’avaient pas bénéficié, eux, d’un environnement favorable, de cette proximité avec la mer.
39Tout ceci témoigne d’une réelle mobilité géographique, et d’une certaine mobilité professionnelle. Outre l’origine géographique des capitaines négriers, un autre élément peut nous dévoiler davantage l’identité de ces officiers de marine : leur milieu social. Il est donc maintenant nécessaire de s’interroger sur les origines sociales de ces capitaines, et plus précisément sur la qualité de leur père.
LES ORIGINES SOCIALES DES CAPITAINES NÉGRIERS
40Cette analyse des origines sociales des capitaines négriers nous amène à soulever plusieurs problèmes. Tout d’abord, on peut se demander s’il n’existe pas un lien éventuel entre le métier du père et la fonction du fils. Par ailleurs, cela nous amène à nous interroger sur la possible volonté d’ascension sociale des capitaines ou des futurs capitaines et ce par le biais de plusieurs stratégies, notamment celle du mariage.
Les principales origines sociales des capitaines
41Les dépouillements des matricules de l’inscription maritime, des registres paroissiaux et des fonds notariaux (surtout les contrats de mariage) m’ont procuré l’origine sociale de 89 capitaines négriers, soit un peu plus de la moitié des officiers de l’étude (58,2 %). Ce modeste chiffre s’explique en particulier par l’absence d’indication sur la profession du père dans les actes de baptême des capitaines découverts dans les registres paroissiaux de la fin du XVIIe siècle. De même, les matricules ne nous procurent pas toujours la fonction du père. Aussi, cette étude ne va donner qu’une image de la réalité, image toutefois assez fidèle. Les résultats du dépouillement sont indiqués dans le tableau et le graphique suivants.

Tableau 4. – Les principales professions des pères de capitaines négriers.

Graphique 1. – Les qualités socioprofessionnelles des pères de capitaines négriers.
42On constate à travers ce tableau que les pères des capitaines négriers de la période 1717-1738 appartenaient essentiellement à cinq milieux socioprofessionnels. Il apparaît ainsi à travers les chiffres obtenus qu’une bonne partie des pères de ces 89 capitaines appartenait à la catégorie des gens de la mer. En effet, on a pu reconnaître pour 32 d’entre eux la qualité de marins, et ce, à différents grades dans les divers documents consultés aux Archives départementales de Loire-Atlantique.
43La deuxième catégorie la mieux représentée correspond à celle des marchandsartisans35. Ainsi, près de 28 capitaines pouvaient prétendre être issus de ce milieu. Les fils de négociants représentaient, eux, presque 16 % de l’effectif analysé dans ce tableau avec 14 capitaines issus de ce milieu. À noter qu’il est important de faire la distinction entre les termes de marchand et de négociants. Effectivement, ces deux termes étaient souvent utilisés de manière abusive (l’un pour l’autre) à la fin du XVIIe siècle et au début du XVIIIe siècle. Ainsi, de simples marchands pouvaient se qualifier de négociants, alors que ceux-ci ne pratiquaient en rien le grand négoce mais seulement le commerce de détail. D’après l’édit de 1701, les négociants sont définis comme ceux qui font « commerce en magasins, vendent leurs marchandises par balles, caisses ou pièces entières et qui n’auront point de boutiques ouvertes sur rue, ni étalage, ni enseigne à leurs portes et maisons36 ». Les deux dernières catégories représentées sur le graphique sont celles des officiers du roi/gens de justice et des militaires. Treize pères exerçaient comme officiers du roi et deux étaient militaires. Je vais maintenant étudier un peu plus en détail les professions exercées par les pères de capitaines négriers dans chacune de ces catégories socioprofessionnelles précitées en commençant par les différentes fonctions occupées par ces derniers dans les métiers de la mer.
Étude des grades portés par les pères des capitaines négriers dans la marine
44L’objectif va être ici de préciser les principaux postes exercés par ces pères et déterminer un éventuel lien entre la profession du père et celle du fils.

Tableau 5. – Les principales carrières maritimes des pères de capitaines négriers de la période 1717-1738.
45Il est intéressant de constater que près de la moitié des pères de capitaines négriers qui ont fait une carrière maritime (16 individus) ont exercé en tant que capitaine. On constate donc ici une possible volonté des capitaines négriers de se conformer à une sorte de tradition familiale en imitant le parcours professionnel du père, et donc en accédant à leur tour au grade de « maître, patron et pilote ». Étaient dans ce cas François Ernaud, fils de Pierre Ernaud, capitaine, Pierre Lincoll, fils de Patrice Lincoll, Guillaume Thomas, fils d’Isaac Thomas, ou encore Pierre et Martin Cadou, fils de Pierre Cadou. Ce respect de la tradition familiale se retrouve apparemment également chez les capitaines issus de familles d’officiers37, de pilotes, voire de matelots. Cinq capitaines négriers avaient ainsi pour père un officier marinier, trois un pilote et quatre un matelot38. Il est d’ailleurs important de noter que beaucoup de capitaines négriers provenaient de famille d’officiers, car il faut rappeler que le grade de pilote correspondait à un grade d’officier major. Donc, si on additionne le chiffre des officiers à celui des pilotes, on obtient un total de huit capitaines nés d’un père qui a effectué une carrière d’officier dans la marine. Enfin, dans les actes de baptême de quatre capitaines négriers, il est indiqué que les pères exerçaient comme marin, sans autres précisions. Ainsi, dans l’acte de baptême de Julien Connain, on apprend que ce dernier était le fils d’un certain Laurent Connain, marin à Portmain, paroisse de Sainte-Marie-sur-Mer. Dans l’acte de naissance d’Yves Charpentreau, il est mentionné que celui-ci est l’enfant d’Yves Charpentreau, marin au Pellerin39.
46En outre, certains capitaines négriers se sont lancés dans cette carrière maritime, car un ou plusieurs membres de leur famille, en dehors de leur père, travaillaient déjà dans la marine. Ainsi, de nombreux capitaines négriers avaient déjà un frère qui pratiquait cette profession. Par exemple, Mathieu et Nicolas Fillion, deux capitaines négriers de cette étude, étaient frères, à l’image de Pierre et Martin Cadou, de Jean et Grégoire Terrien, de Louis et Pierre Ricard, de Jean et Julien Robert ou encore d’Étienne, Laurent et Robert Rirdan40. En définitive, on constate que 26 des 153 capitaines négriers étaient frères, soit 17 % des officiers qui ont vogué vers l’Afrique entre 1717-1738. Il est également fréquent que le beau-père du capitaine négrier occupe également la même fonction. Ainsi, Jean Leblanc se maria avec Anne Lincoll, fille de Patrice Lincoll, capitaine de navire. Ce dernier était d’ailleurs le père de Pierre Lincoll, autre capitaine négrier. Ce même Patrice Lincoll maria également sa deuxième fille prénommée Marie à un autre capitaine de notre liste, Pierre Millet. On observe donc à travers cet exemple des Lincoll une véritable hérédité de la profession de capitaine dans certaine famille ainsi qu’une réelle stratégie matrimoniale. Le parrain du capitaine pouvait également appartenir au monde des gens de mer. Tel fut le cas du parrain d’Alain Dugué, lequel s’appelait également Alain Dugué et exerçait la charge de matelot41.
47Par conséquent, la plupart des capitaines avaient au moins un membre de leur famille dans la même profession qu’eux, parfois même plusieurs, que ce soit leur frère, leur parrain, leur oncle, leur cousin, leur beau-père, leur beau-frère ou leur fils. Par exemple, trois membres de la famille de Pierre Lincoll ont adopté des carrières maritimes semblables à la sienne : ainsi, son père, Patrice, était capitaine négrier ainsi que ses deux beaux-frères qui n’étaient autres que Jean Leblanc et Pierre Millet comme on l’a vu précédemment. Ces deux derniers capitaines ont dirigé plusieurs expéditions négrières pendant la période 1717-1738.
48Il est cependant difficile d’évaluer le nombre de capitaines qui ont imité la carrière de leur père et ce, en raison de l’absence de données (notamment en raison des lacunes dans les registres paroissiaux). Effectivement, il est fréquent que les actes de baptême de la fin du XVIIe siècle et du début du XVIIIe siècle ne mentionnent pas la profession du père. Aussi, le chiffre fourni grâce à cette recherche ne peut procurer qu’un ordre de valeur. Enfin, ce phénomène d’imitation de la carrière du père est bien sûr beaucoup plus accentué dans les communautés littorales que dans les autres comme en témoignent les exemples de François Ernaud, Pierre Baulon, Jean Bonneau, Jean Denier ou encore Pierre Raingeard…
49Un autre milieu socioprofessionnel a vu la naissance de bon nombre de futurs capitaines négriers : celui des marchands et artisans.
Étude de la catégorie des marchands-artisans
50Ce type de profession venait en deuxième position, derrière celui des gens de mer, parmi les carrières les plus fréquemment adoptées par les pères de ces officiers négriers. En effet, 28 des 89 pères pour lesquels on a pu retrouver la profession, pratiquaient le commerce de détail ou l’artisanat. Les pères des capitaines exercèrent ces professions dans différents domaines comme on peut le découvrir dans les deux tableaux suivants.

Tableau 6. – Les carrières d’artisans pratiquées par les pères des capitaines négriers.

Tableau 7. – Les carrières de marchand exercées par les pères des capitaines négriers.
51Huit pères de capitaines ont exercé le métier d’artisan, soit environ 9 % des pères dont la profession nous est connue. Parmi ces artisans, on notera la présence de deux maîtres cordiers42, d’un peintre-barbouilleur, d’un orfèvre, d’un boulanger, d’un maître chapelier, d’un plombeur, d’un tourneur. Par exemple, le père de Toussaint Joly exerçait la profession de boulanger et celui de Jean Guesneau, le métier de peintre-barbouilleur. Parmi ces professions artisanales exercées par les pères de capitaines négriers, plusieurs d’entre elles sont étroitement liées au trafic maritime notamment celles de cordier, de plombeur et de charpentier43. Il est en outre intéressant de remarquer que certains de ces artisans étaient qualifiés de maîtres, ce qui confirme une certaine aisance de ces individus selon Jean-Michel Deveau44. Par exemple, Pierre Brée, le père des deux capitaines négriers René et de Louis Brée, exerça comme maître cordier45 et comme négociant-armateur. Sa qualité de cordier et son engagement dans le commerce maritime peuvent expliquer en grande partie le choix professionnel de ses enfants. La même observation a pu être faite en ce qui concerne un marchand : le père de Jean et Grégoire Terrien46. En effet, ce dernier, qui se prénommait Mathurin, s’investit considérablement dans le trafic maritime nantais, notamment par le biais d’investissements dans des expéditions maritimes et par l’armement de navires. Là encore, l’orientation professionnelle de ses deux fils n’est pas très étonnante. En effet, la carrière de capitaine permettait aux deux fils de participer directement au trafic maritime et surtout de devenir éventuellement les employés de leur père dans le cadre d’une expédition, ce qui se produisit effectivement. Ainsi, Mathurin Terrien arma la Vierge de Grâce en décembre 1721 pour la côte d’Angole, navire placé sous le commandement de son fils Jean Terrien. En outre, dans la stratégie familiale, cette carrière de capitaine pouvait être envisagée comme un véritable tremplin vers la fonction de marchand ou négociant47.
52Vingt pères de capitaines ont pratiqué la profession de marchand. Pour dix-huit d’entre eux, le secteur d’activité dans lequel ils exerçaient leur carrière de marchand n’était pas précisé. Cette indication est uniquement donnée pour le père de Joseph Buron, Denis Buron, marchand droguiste et confiseur et pour celui de Jean Tuon, Julien Tuon qui remplissait la fonction de marchand de vin. Parmi les autres marchands, on peut citer les pères de Jean et François Bazille, de René et François Budan, de Barthélemy Joubert, Louis Lépinay Bonvalet ou encore de Grégoire Terrien.
Des négociants parmi les pères de capitaines négriers
53La fonction de négociant venait en troisième position des professions les plus pratiquées par les pères des capitaines négriers après celle de marin et celle de marchand-artisan. En effet, 14 pères étaient qualifiés de négociants dans les divers documents consultés aux archives. Il est important de noter que le négociant remplissait des fonctions très variées : celui-ci pouvait être tantôt armateur, financier, assureur, investisseur foncier… Aussi, les qualificatifs qui les désignent étaient multiples. Ainsi, deux pères de capitaines négriers étaient qualifiés de bourgeois48 : il s’agissait des pères de Jean Saulnier et de François Souquet. Plus rarement, on les retrouve avec le titre d’armateur dans certains actes tels les rôles d’armement et de désarmement ou les matricules de l’inscription maritime. Ainsi, il est indiqué que François Desprées Lefebvre, père de François Desprées Lefebvre, était armateur et corsaire. Toutefois, les pères étaient plus fréquemment qualifiés de négociants. Ainsi, il est précisé dans le matricule de Nicolas Filion à l’inscription maritime49 que son père exerçait comme négociant. Il en est de même pour plusieurs autres pères de capitaines négriers, parmi lesquels Robert Rirdan et Claude Thiercelin. Il est arrivé que certains de ces négociants aient investi dans des navires négriers sur lesquels s’étaient embarqués leurs fils. Ainsi, on peut mentionner l’exemple d’un des capitaines de notre étude, Jacques Sarrebourse qui fut enrôlé comme second capitaine sur la Légère (en 1729) destinée pour la côte de Guinée. Or, parmi les principaux investisseurs, on trouvait, entre autre, la présence de noble homme Pierre Sarrebourse Daudeville, son père, qui était intéressé pour 1/4 dans l’expédition. Ceci n’est assurément pas une coïncidence. Pierre Sarrebourse a sûrement conseillé son fils pour le poste de second aux autres financiers, à l’armateur et au capitaine qui ne pouvaient refuser compte tenu de l’investissement du père. Ce cas n’était pas rare50.
Des officiers du roi parmi les pères de capitaines négriers
54Treize pères de capitaines négriers appartenaient à la catégorie des officiers du roi. Ces officiers dépendaient de juridictions de différents niveaux comme on peut s’en rendre compte dans le tableau suivant.

* Les notaires sont en réalité au nombre de cinq, si on tient compte des pères qui exercent deux fonctions : celle de procureur fiscal et celle de notaire.
Tableau 8. – Les officiers du roi parmi les pères de capitaines négriers.
55Plusieurs pères de capitaines ont rempli la fonction de procureur. Cinq d’entre eux ont ainsi exercé comme procureur fiscal et un comme procureur au parlement de Rennes. Toutefois, il faut distinguer les deux fonctions. Le père du capitaine négrier qui exerça au parlement de Rennes officiait probablement comme simple procureur du roi. Ce personnage était le père de Pierre Gaudin. L’origine rennaise de ce capitaine, Pierre Gaudin, s’explique ainsi par le lieu d’affectation de son père.
56Le procureur fiscal, également appelé procureur d’office disposait, quant à lui, de la même charge qu’un procureur du roi mais dans une juridiction subalterne et non royale. Il avait soin des intérêts du Seigneur des lieux et du public51. Cet individu était donc établi dans les justices des seigneurs pour défendre leurs droits, ceux du public, des mineurs et faire toutes les fonctions que font les procureurs du roi dans les justices royales. « C’est au procureur fiscal à veiller à ce que les droits du seigneur soient perçus avec équité, sans vexation. En cas d’absence du juge et du lieutenant, le procureur fiscal fera fonction de juge dans les causes civiles seulement52. » Trois d’entre eux cumulent cette fonction avec celle de notaire. Ainsi, le père de Louis Giraud assurait cette double fonction au Loroux-Bottereau tout comme le père de Pierre Bernard à Guérande et celui de Jacques Martin à Escoublac. Deux autres pères de capitaines occupaient la seule charge de procureur fiscal dans les paroisses de Machecoul et de Fégréac53.
57Parmi ces officiers présentés dans le tableau, on note la présence de notaires. Ceux-ci sont au nombre de deux, auxquels on doit rajouter les trois individus qui exercent à la fois la fonction de procureur et de notaire. Parmi ceux-ci, on remarque la présence du père de Pierre Drouët, Jean Drouët, qui exerçait comme notaire à Frossay et celui de René Boullet, Mathieu Boullet dans la vicomté de Saint-Nazaire. Les notaires étaient des officiers dépositaires de la foi publique. Ils étaient chargés « de rédiger par écrit et dans la forme prescrite par les lois, les actes, conventions et dernières dispositions des hommes54 ». Ils gardaient les notes et minutes des contrats que les parties passaient devant eux et en délivraient des expéditions qui étaient authentiques et obligatoires et portaient hypothèque. Les notaires pouvaient exercer dans des juridictions très diverses. Ainsi, par exemple, les notaires royaux remplissaient leur fonction uniquement dans le ressort des justices royales auprès desquelles ils étaient établis. Dans le dictionnaire intitulé le Trévoux, il est en outre indiqué que les notaires royaux sont « ceux qui sont créés par le Roi dans les justices royales pour recevoir les actes faits entre toutes sortes de personnes, en quelque lieu qu’elles aient leur domicile, pourvu que les actes soient passés dans le ressort de la juridiction où le notaire est immatriculé55 ». Il semble que la majorité des pères qui étaient notaires, exercèrent leur fonction dans une juridiction royale. Ce fut notamment le cas de Roland Bernard, père de Pierre Bernard et notaire royal au siège de Guérande. Les notaires apostoliques, institués par les évêques, instrumentaient, quant à eux, en matière de bénéfices ecclésiastiques. Aucun des pères ayant exercé comme notaire ne semble rentrer dans cette dernière catégorie. Enfin, le notaire seigneurial passait, lui, les actes dans la seigneurie concernée. Aucun père de capitaine négrier ne semble avoir exercé comme notaire dans le cadre d’une seigneurie.
58Les autres officiers du roi présentés dans le tableau avaient des vocations très diverses, essentiellement administratives (hormis l’ingénieur et le maître architecte). Parmi ceux-ci, on trouve un commissaire de la marine, l’un des grades d’officiers les plus élevés dans la hiérarchie de l’administration des classes derrière l’intendant de la marine bien sûr. Il s’agissait d’Arnaud Marias qui était le père de Louis Alexandre Marias et très probablement de Claude Marias, sieur de Beaumeny, même s’il subsiste un doute pour ce dernier. Le commissaire de la marine, également appelé commissaire général ou ordonnateur était à la tête d’un département maritime56. Le père de Pierre Dennebuy ou Denbouy exerçait, quant à lui, comme sous-fermier des magasins de poudre du roi dans le département de Saint-Malo. Le père de Claude Champion était qualifié d’ingénieur dans le matricule de son fils à l’inscription maritime57. Enfin, grâce aux actes de baptême et à plusieurs autres documents, j’ai pu découvrir que le père de Joseph Mahé travaillait comme maître architecte58 et celui de Louis Morvan comme conseiller du roi. L’analyse de ces professions d’officiers pratiquées par les pères des officiers négriers de notre liste met en évidence l’appartenance d’un certain nombre de capitaines à un milieu socioprofessionnel relativement élevé et aisé.
59Le métier de militaire fut pratiqué seulement par deux pères de capitaines négriers : Arnaud Gorman et Guillaume Bouët59. Ainsi, dans l’acte de baptême de Jean Gorman, il est précisé que son père était lieutenant au régiment de Berwick. Il s’agissait, comme on l’a vu précédemment dans la partie consacrée aux origines géographiques, d’un Irlandais qui s’était réfugié en France suite au conflit politico-religieux qui avait eu lieu dans son pays. Quant à Guillaume Bouët, celui-ci était lieutenant de frégate légère et chevalier de l’ordre militaire de Saint-Louis. Il avait donc adopté une carrière militaire dans la marine royale. Là encore, le lien entre la profession du père et celle du fils semble évident. Henry Bouët a imité son père, mais s’est orienté vers la marine marchande à la différence de ce dernier.
60Enfin, quelques capitaines étaient issus de nobles familles bretonnes, familles qui appartenaient généralement à la petite noblesse. Parmi ces capitaines, on citera en autre Jean-Baptiste de Couëtus, fils de Pierre de Couëtus, gentilhomme du Pellerin. Cette noblesse de la famille de Couëtus est illustrée à travers l’acte de baptême de Jean-Baptiste de Couëtus : « Le huitième jour de décembre 1695 a esté par moy vicaire […] baptizé dans l’églize du Pellerin Jan Baptiste fils d’escuyer Pierre De Couëtus et de damoiselle Janne Davy né le troisième du présent mois environ une heure après midy60. » En outre, j’ai découvert une généalogie des De Couëtus aux Archives départementales de Loire-Atlantique, généalogie qui atteste de la noblesse de cette famille61. Cette noblesse se trouve confirmée par la qualité du parrain et de la marraine :
« A esté parrain messire Jan Baptiste De Cornulier, chevalier seigneur du Pesles et autres lieux, conseiller du Roy en ses Conseils et président à sa chambre des Comptes de Bretagne et marainne dame Anthoinette Rogon, compagne d’escuyer Paul Cassard, seigneur de la Frazière du Brossay et autres lieux, juge magistrat et criminel de Nantes62.»
61On pourrait ajouter à cet exemple celui d’Antoine Vincent Wailch, de Guillaume Hay, de Jacques Sarrebourse. Antoine Vincent Wailch appartenait à la branche de Castlehowel, baron de Shancahire, seigneur de Knocmeelan, au comté de Killenny63. Son père, Philippe Wailch, faisait partie de la noblesse irlandaise débarquée en France, suite à la capitulation de Limerick en 1691 et à la retraite du roi Jacques II. Cette appartenance des Wailch à la noblesse irlandaise est d’ailleurs attestée dans le document qui reconnaît justement la noblesse d’Antoine Vincent Wailch en 1753. Ainsi, il est mentionné dans ce document
« […] que son extrait baptistaire du 22 janvier 1703 et son contrat de mariage avec damoiselle Marie Shiell en date du 9 janvier 1741 prouvent qu’il est fils de Philippe Walsh, écuyer, et de dame Anne White, que l’arbre généalogique du suppliant dressé par le Roy d’armes d’Irlande, attesté par l’archevêque Darmagh Primat d’Irlande et par le baron de Newsport, chancelier du Royaume […] reconnu par le Duc de Bedford en Angleterre et ici par le Comte d’Albernarle, ambassadeur en France, certifié deux fois sur la dite généalogie par la dame Walsh d’Haly, héritière des biens du dernier Duc de Buckingham qui reconnaît avoir eu pour aïeul commun avec le suppliant Gautier Walsh, baron héréditaire de Shancahire64 ».
62Guillaume Hay était également issu d’une illustre famille irlandaise. Son père, Jacques Hay, était ainsi qualifié d’écuyer et de gentilhomme de Wexford et de Sleade, en Irlande. Guillaume Hay et son père s’installèrent en France (à Saint-Malo) en 1698, là encore, en raison des persécutions religieuses dont ils faisaient l’objet en Irlande par les protestants anglais et de leur fidélité pour la maison des Stuarts et de Jacques II. Guillaume Hay était lui-même seigneur de Sleade Hill et de la ville de Hay en Irlande ainsi que de la maison noble de la Rairie en la paroisse de Pont-Saint-Martin dans le comté nantais. On apprend ainsi dans un travail généalogique consacré à la famille Hay, que Guillaume Hay a « obtenu un certificat de l’évêque de Fernes et de 4 gentilshommes, donné à Wexford le 24 avril 1731, portant qu’il était de l’ancienne et illustre maison de Sleade, au comté de Wexford, qu’il était l’unique héritier des dits seigneurs, ses aïeux, et que, par le malheur des temps, il avait été privé de ce riche patrimoine65 ». En outre, il fit un acte de notoriété par lequel quantité de témoins, tant clercs que nobles de la ville de Dublin et de la communion romaine attestent que le dit Guillaume est recommandable non seulement par sa naissance mais encore qu’il descendait de la maison de Sleade, au comté de Wexford et ses ancêtres depuis le règne d’Henri II, roi d’Angleterre, furent indubitablement nobles. Enfin, il est indiqué dans cette généalogie des Hay, que les enfants nés du mariage de Guillaume Hay et de Sophie Butler de Galmoy avaient l’avantage d’être gentilshommes d’extraction et de sortir d’une ancienne et illustre maison…
63En revanche, Jacques Sarrebourse appartenait, quant à lui, à une famille de petite noblesse longtemps fixée dans l’Orléanais : Les Sarrebourse d’Audeville. Les membres de cette famille ont été très vite attirés par l’essor du grand commerce maritime. L’un d’entre eux, Pierre Sarrebourse, père du capitaine négrier Jacques Sarrebourse, vint s’installer à Nantes dans le but de participer à ce commerce maritime, commerce dans lequel il s’avéra très actif.
64Cette présence de capitaines d’origine noble n’est pas surprenante. D’ailleurs, Armel de Wisme affirmait que des capitaines étaient parfois « issus de nobles maisons bretonnes », mais qu’étant cadets sans fortune, ils « avaient préféré une bonne solde à l’honneur de servir sur les vaisseaux du Roi66 ». Toutefois, le nombre d’individus de souche noble attirés par cette vocation de capitaine négrier reste très faible, même si, d’après Hervé du Halgouët67, la noblesse accepta les risques des transports sur mer et que quelques gentilshommes servirent dans la marine marchande, et en particulier sous le commandement d’un capitaine des leurs. Cependant, Hervé du Halgouët confirme aussi le faible nombre de nobles qui se sont enrôlés dans la marine, précisant que l’armement de Nantes en comptait quelques-uns et que la noblesse ne porta pas son exclusive sur les fonctions afférentes à la navigation.
65Enfin, plusieurs capitaines n’appartenaient pas, en dépit des apparences, à la noblesse mais à la haute bourgeoisie. Ainsi, en ce qui concerne Antoine Perissel Dutuet, l’éventualité d’une origine noble est plus qu’incertaine, hypothétique. En effet, son père est seulement qualifié de « noble homme » dans son contrat de mariage68. Cela ne suffit pas pour affirmer que le père de ce capitaine appartenait à une quelconque noblesse. En effet, ce qualificatif était régulièrement employé au XVIIIe siècle pour désigner à la fois des membres de la haute bourgeoisie et des gens de la noblesse. Le même constat peut être fait dans les cas de Louis Morvan et de François Lejeune. Louis Morvan était le fils d’un notable du Croisic, Charles Morvan, conseiller du roi et lieutenant général de police au siège royal de Guérande. Cet office de lieutenant général de police, relativement secondaire, ne conférait pas pour autant à son titulaire une quelconque noblesse. Enfin, l’appartenance du père de François Lejeune à la noblesse semble également plus que douteuse. En effet, Pierre Lejeune de la Vincendière, possédait une charge relativement mineure de conseiller du roi et receveur des amendes à la Chambre des comptes de Bretagne. En revanche, son engagement dans le négoce est avéré.
66Il serait maintenant intéressant de s’interroger sur la volonté d’ascension sociale des capitaines négriers et d’évoquer les moyens ou stratégies utilisés par ces derniers pour atteindre cet objectif.
Volonté d’ascension sociale grâce aux alliances matrimoniales
67En dépit des critiques faîtes parfois sur leurs origines, les capitaines négriers essayaient de confirmer leur ascension sociale par une alliance matrimoniale avec le meilleur parti possible. On constate cette stratégie matrimoniale des capitaines dans les 46 mariages pour lesquels est précisée la profession du père de la mariée69. Aussi, compte tenu du faible nombre de mariages où l’origine sociale de l’épouse est connue, il est important de relativiser les résultats. Ceux-ci ne procurent qu’un ordre de grandeur. J’ai indiqué les origines sociales de l’épouse dans le tableau suivant, afin de mieux appréhender le type de parti recherché par le capitaine (ou sa famille).

* J’ai intégré dans la catégorie des marchands deux anciens consuls des marchands.
Tableau 9. – L’origine sociale des épouses des capitaines négriers.
68Plusieurs éléments intéressants ont été mis en évidence grâce à cette étude. Tout d’abord, le capitaine recherche avant tout une alliance avec la communauté des marchands ou celle des négociants, communautés qui lui procurent son travail. Les chiffres le confirment. Quinze capitaines se sont mariés avec des filles de marchands et dix avec des filles de négociants. À ces deux premiers chiffres, on se doit d’ajouter les deux capitaines qui avaient épousé des filles de capitaines reconvertis à la fin de leur carrière de marin dans le négoce. Donc, un total de vingt-sept capitaines négriers était concerné par ce type d’alliance.
69Parmi les capitaines qui ont épousé une fille de négociant, on peut citer Jacques Martin, capitaine négrier qui avait épousé Marguerite Saugé, fille du négociant et armateur Eustache Saugé qui avait armé plusieurs négriers dont le Saint Nicolas (en 1728), commandé comme par hasard par son gendre, lequel a d’ailleurs trouvé la mort pendant ce voyage en Guinée, deux ans après le mariage70, ainsi que le Neptune (en 1729). On peut encore citer l’exemple d’Antoine Wailch qui épousa la fille de Luc Shiell, autre très important armateur du port de la Loire, qui a armé notamment la Sainte Agnès (en 1721) pour la côte de Guinée. Il est intéressant de remarquer que tous les deux sont d’origine irlandaise. Ce mariage d’Antoine Wailch avec Marie Shiell confirme une habitude de la communauté irlandaise : les membres de celle-ci avaient tendance à se marier entre eux. Cette tendance est encore illustrée par le mariage d’un autre capitaine négrier, Jean Leblanc (ou White), fils de Jean Leblanc et originaire de Limerick avec Anne Lincoll, fille de Patrick Lincoll, capitaine et négociant de souche irlandaise71 et sœur de Pierre Lincoll, autre capitaine négrier de racine irlandaise. Ces capitaines pouvaient espérer développer, grâce à ces alliances matrimoniales, des liens de travail avec un certain nombre de négociants, dont le père de la mariée72, et obtenir une participation accrue au bénéfice de l’expédition ou une meilleure rémunération voire une promotion et de cette manière atteindre la moyenne bourgeoisie. Ainsi, Louis Martin, en travaillant pour le compte d’Eustache Saugé, accéda dans le même temps au grade de capitaine et commanda le Saint Nicolas en 1728. À partir de ce moment-là, il reçut une solde plus élevée correspondant à son grade de capitaine. Il perçut ainsi 120 livres par mois lors de cette expédition. À noter que lors du voyage précédent effectué en 1726 pour le compte de René Montaudouin sur la Jolie, il était seulement lieutenant.
70Le monde des marchands était aussi très courtisé par les capitaines négriers. Ainsi, François Budan s’est marié le 11 septembre 1724 avec Julienne Cottineau, fille de Julien Cottineau, marchand, ancien consul et sous-maire de Nantes. Le 12 novembre 1743, Guillaume Masson a pris pour femme Michelle Cottin, la fille d’un marchand de vin, appelé Philbert Cottin tandis que René Pérochas épousa le 12 août 1715 Claude Tuffeau, fille d’un marchand de Frossay73. Il est intéressant de constater que plusieurs capitaines ont choisi pour épouse une fille de marchand de draps et de soies. Trois sont en effet devenus les gendres de marchands de draps et de soies, parmi lesquels Louis Morvan qui a contracté le mariage le 6 mars 1725 avec Thérèse Pesneau, fille de Thomas Pesneau, marchand de draps et de soies à Nantes74. Enfin, Guillaume Terrien a épousé Marie Gallon, fille de Louis Gallon, ancien consul des marchands. Il faut rappeler que le père de Guillaume Terrien exerçait également la fonction de marchand. Ce mariage de Guillaume Terrien avec Marie Gallon pourrait s’apparenter à un cas d’endogamie, c’est-à-dire l’obligation pour un membre d’un groupe social de se marier avec un membre du même groupe.
71Les capitaines étaient également très intéressés par une alliance avec une femme issue de leur milieu, notamment avec une fille de capitaine. Cinq capitaines négriers ont ainsi contracté ce genre d’alliance matrimoniale, parmi lesquels René Normand qui a épousé Marie Cadou, fille de Pierre Cadou (aussi capitaine) ou encore Grégoire Terrien qui s’est marié avec Marie Cougnaud, descendante de Maurice Cougnaud, également capitaine. L’exemple le plus éloquent, déjà cité précédemment est celui de la famille Lincoln : les deux filles de Patrice Lincoln75 se marièrent effectivement avec deux capitaines négriers de la période 1717-1738, Jean Leblanc et Pierre Millet76.
72Enfin, grâce au mariage, certains capitaines encore en activité ou non se sont rapprochés d’officiers du roi et de militaires réputés. On citera ainsi le cas de René Budan77 qui eut pour beau-père le « noble homme » Pierre Lejeune de la Vincendière, conseiller du roi, receveur des amendes à la Chambre des comptes de Bretagne et négociant, ou encore celui de Jean Boccandé devenu un proche de Jacques Lemauguen, sieur de la Fontaine, avocat à la Cour, par son mariage avec sa fille, Ursule Lemauguen. Un autre capitaine, Jean Guesneau, intégra la famille de Guillaume Bouët, écuyer et lieutenant de frégate légère, chevalier de l’ordre de Saint-Louis grâce à son mariage avec Marie Bouët. Ces capitaines pouvaient même envisager, par le biais de ces mariages, d’accéder à la haute bourgeoisie ou la noblesse. Les capitaines essayaient de confirmer ces alliances avec des familles de la bourgeoisie ou de la noblesse en acquérant plus tard, à la fin de leur carrière, des offices, des terres et ainsi se donner l’illusion de petits seigneurs. Ainsi, René Budan obtint la qualité de conseiller secrétaire du roi, Maison Couronne de France en la chancellerie du parlement de Bretagne le 19 janvier 1757 et celle d’avocat général à la Chambre des comptes.
73Cette étude des origines a permis de dévoiler un certain nombre d’éléments sur l’identité des hommes qui ont commandé les navires nantais en partance pour les côtes d’Afrique entre 1717 et 1738. J’ai pu constaté notamment que la plupart de ces individus était originaire du comté nantais, surtout de Nantes, du Croisic, de Frossay et du Pellerin. J’ai mis également en évidence une forte minorité de Bretons parmi les capitaines négriers de la période. Ces Bretons étaient pour la plupart originaires de Saint-Malo et de sa région. Les provinces du Poitou et du Saintonge étaient également assez bien représentées puisque douze capitaines étaient issus de ces deux régions. Enfin, six capitaines revendiquaient des origines étrangères, essentiellement irlandaises. Ces capitaines étaient issus de quatre milieux essentiellement : celui des gens de mer, des marchands, des négociants et celui des officiers du roi. On a pu constater dans un premier temps l’impact du monde maritime puisqu’une majorité de capitaines était issue de familles de marins, notamment de capitaines ou de matelots. Par ailleurs, 20 capitaines appartenaient à des familles de marchands, 8 à des familles d’artisans et 14 à celles de négociants. Enfin, plusieurs capitaines avaient pour parenté des officiers et gens de justice, notamment des procureurs fiscaux ou des notaires et provenaient donc de milieu assez aisé. Pour finir, j’ai observé que certains de ces capitaines ont cherché, avec le mariage, à s’allier avec de grandes familles du négoce à l’image de René Budan. Ce type d’alliance avait pour but de s’élever dans la hiérarchie sociale.
Notes de bas de page
1 Ce fut la principale région d’origine des capitaines.
2 À l’inscription maritime sont conservés les matricules de la plupart des capitaines. Les matricules sont des rubriques où sont consignées toutes les caractéristiques de l’individu et l’ensemble de sa carrière.
3 ADLA, B 4477 à B 4495.
4 Les rôles d’armement étudiés sont compris entre la cote 120J327 et la cote 120J361 et les rôles de désarmement utilisés sont compris eux entre la cote 120J340 et la cote de 120J360.
5 Les quatre quartiers maritimes du département : ceux de Nantes, du Croisic, de Paimbœuf et de Bourgneuf.
6 ADLA, B 4480, feuillet 17 : lettre de réception du capitaine Grégoire Terrien du 18 avril 1712.
7 ADLA, 1 MIEC 333 RI Vallet.
8 Cf. le tableau précisant pour chaque capitaine la commune d’origine dans les annexes.
9 Les deux voyages négriers dirigés par Pierre Le Roy furent le Dauphin en 1734 et le Salomon en 1737.
10 Duguay-Trouin est le cas le plus spectaculaire.
11 Minois G., Nouvelle histoire de la Bretagne, Paris, Fayard, 1992, Mesnil-sur-l’Estrée, p. 521.
12 ADIV (Rennes), B 62 ? 5057 (année 1722).
13 Pétré-Grenouilleau O., L’argent de la traite. Milieu négrier, capitalisme et développement : un modèle, Paris, Aubier Histoire, 1996, p. 23.
14 À noter, que Louis Lepinay Bonvalet était en réalité originaire de Pont-de-Cé.
15 Du Halgouët H., Nantes au XVIIIe siècle, ses relations avec les îles d’Amérique, ses armateurs, Rennes, 1939, p. 255.
16 Les trois membres de la famille Rirdan se prénomment Étienne, Laurent, Robert.
17 ADLA, B 4490, feuillets 131-132 : lettre de réception du 23 novembre 1729.
18 ADLA, B 100, feuillet 284 : Registre de la Chambre des comptes de Nantes. Naturalisation de Jean Leblanc datée du mois de décembre 1736.
19 Ces échanges consistaient notamment dans le commerce du bœuf salé irlandais, du cuir et du beurre que les Nantais acheminaient ensuite aux Antilles.
20 Et classés comme originaire du comté nantais.
21 ADLA, 1J266, The Lincoln genealogy (Les Lincoln de Nantes).
22 ADLA, Fond Freslon, paroisse de Saint-Nicolas de Nantes, mariage de Patrice Lincoll du 27 janvier 1682. Dans l’énoncé du mariage, il est précisé effectivement que les parents de Patrice Lincoll, Barthélemy Lincoll et Christine Gale, demeuraient ordinairement à Waterfort, Paroisse de Saint-Patrice, en Irlande.
23 AM Nantes, BMS, Saint-Nicolas (année 1701).
24 AM Nantes, 2 MI, Saint-Nicolas : contrat de mariage du 12 décembre 1709.
25 AM Nantes, 2 MI, Saint-Nicolas : contrat de mariage du 12 décembre 1709.
26 ADLA, B 4481, feuillet 67 : lettre de réception de capitaine du 4 décembre 1714.
27 ADLA, série 120 J.
28 Pierre Raingeard, Gildas Plisson, François Ernaud, Jean Denis et Pierre Dosset.
29 Ainsi, Pierre Baullon et Joseph Bouyer virent le jour à Pornic, Pierre Bouyer à Machecoul, André Fourneau et Martin Houery à la Plaine, Julien Connain et Nicolas Fouré à Sainte-Marie-en-Retz, Pierre Jahu, Jean et Pierre Burgaud à Bourgneuf.
30 Naux R., Au XVIIIe siècle, le Pays de Retz et l’océan – Une famille, reprodactyl, Nantes, p. 1.
31 Ce chiffre exclut les capitaines natifs de Nantes.
32 Martin et Pierre Cadou, Pierre Drouët, René Normand, René Pérochas sont nés à Frossay. Jean-Baptiste de Couëtus, Yves Charpentreau, Olivier Richer naquirent au Pellerin.
33 On intègre bien sûr Nantes dans son ensemble parmi les paroisses fluviales.
34 En fait, les deux capitaines originaires de Frossay, Pierre et Martin Cadou provenaient du port du Migron.
35 J’ai regroupé les métiers de marchand et d’artisan dans une même catégorie. En effet, la frontière entre ces deux corps de métiers est floue. Certaines professions appartiennent aux deux corps (ex. : boulanger).
36 Bois P., op. cit., p. 190.
37 Sans autres précisions sur leurs grades.
38 Le père de Nicolas Fouré exerçait par exemple comme matelot.
39 ADLA, 1 MIEC 8 R4 : Registres paroissiaux du Pellerin, acte de baptême du 1er octobre 1694.
40 On pourrait encore citer François et Charles Nègre, Louis et René Brée, René et François Budan, Jean et François Bazille, Claude et Louis Alexandre Marias, Olivier et Louis Gaspard Richer.
41 ADLA, 1 MIEC 303 R7 : registres paroissiaux du Croisic, BMS 1669-1674, acte de baptême du 30-10-1672.
42 En fait, un seul, car les deux capitaines qui ont pour père un maître cordier, sont frères.
43 Le père de Martin Houery exerçait la carrière de charpentier à la Plaine-sur-Mer.
44 Deveau J. -M., La traite rochelaise, Paris, Karthala, 1990, p. 112.
45 Le cordier était la personne dont le métier était de faire, de vendre des cordes.
46 Dans plusieurs documents (registres paroissiaux et actes notariaux), il est attesté que le père de Jean et Grégoire Terrien exerçait la profession de marchand. Toutefois, son engagement dans le trafic maritime pouvait le situer dans le monde du négoce.
47 À noter que ces deux termes que sont « marchand » et « négociant » avaient un sens très proche au début du XVIIIe siècle.
48 Cette appellation équivalait à celle de négociant dans le milieu maritime.
49 ADLA, 120J199, feuillet 163.
50 Parmi les fils de négociants, on notera Pierre Detchehebere, François Lejeune de la Vincendière ou Antoine Vincent Wailch.
51 ADLA, Trévoux, Dictionnaire de français et latin, p. 1013. En latin, ce sont les procurator fisci.
52 Renauldon, 1765.
53 La fonction de procureur fiscal était assurée à Machecoul par le père de Pierre Bouyer, qui se prénomme également Pierre et à Fégréac par le père de Toussaint Braheix, Jean Braheix.
54 ADLA, Trévoux, op. cit., p. 236.
55 Ibid.
56 Ce département constituait avec d’autres l’intendance maritime.
57 ADLA, 120J193, feuillet 15.
58 Je ne connais malheureusement pas son domaine d’activité.
59 Ils étaient respectivement les pères de Jean Gorman et d’Henri Bouët.
60 ADLA, 1 MIEC 8 R4 : registres paroissiaux du Pellerin, baptême du 8-12-1695.
61 ADLA, 1J1 : généalogie de la famille De Couëtus.
62 ADLA, 1 MIEC 8 R4 : registres paroissiaux du Pellerin, baptême du 8-12-1695.
63 ADLA, 1J266 : généalogie de la famille Wailch.
64 ADLA, B102, feuillet 222-223 : lettres patentes sur le dit arrêt du Conseil en reconnaissance de noblesse pour le sieur Walsh. Voir le document en annexe.
65 ADLA, 1J266, p. 16 : généalogie de la famille des Hay.
66 Wisme A. DE, op. cit., p. 39.
67 Du Halgouët H., Nantes et ses relations commerciales avec les îles commerciales au XVIIIe siècle, Rennes, Imprimerie Oberthur, 1939, p. 227.
68 ADLA, 4e 2/2019, notaire Étienne Villainne (année 1718).
69 J’ai en réalité découvert près de 73 mariages dans les divers registres paroissiaux, mais seuls 46 indiquent la profession du père de l’épouse.
70 ADLA, 4e 2/1859, notaire Urien. Le mariage datait effectivement du 6 juillet 1726.
71 Dont les parents sont originaires de Waterfort en la paroisse de Saint-Patrice.
72 C’est le cas de Louis Martin qui navigue dès lors sur les navires de son beau-père, Eustache Saugé.
73 À noter que René Pérochas était originaire de la même paroisse que son épouse.
74 Était dans la même situation Louis Brée de Lorme et Guillaume Thomas.
75 Lequel était capitaine de navire.
76 À noter que le fils de ce même Patrice était lui-même capitaine négrier au cours de la période 1717-1738.
77 Au moment de son mariage, en 1718, René Budan n’exerçait déjà plus comme capitaine et avait embrassé la carrière de négociant.
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