1 Cette analyse a pu être élaborée grâce aux recherches de Claire Plantin, Les De Luynes : Étude économique et sociale d’une famille d’armateurs nantais au XVIII^e siècle (1711-1788), maîtrise de l’université de Nantes sous la dir. de Guy Saupin, Nantes, 1999, 2 tomes. Ce travail très sérieux est malheureusement handicapé par un regroupement, sous une même rubrique appelée « droiture », des données statistiques de la droiture antillaise et des expéditions, plus ou moins complexes, vers l’océan Indien. Dans cet article, tous les chiffres ont été recalculés, grâce au très précieux répertoire construit par cette étudiante et vers lequel nous renvoyons tous les chercheurs.

2 Pétré-grenouilleau O., L’argent de la traite. Milieu négrier, capitalisme et développement : un modèle, Paris, Aubier, 1996, p. 20. Sur une base de 166 familles négociantes, l’auteur souligne l’importance du grand Ouest (43,7 %) avec comme principal foyer la vallée de la Loire (17,8 %).

3 Tanguy J., Le commerce nantais à la fin du XVI^e et au début du XVII^e siècle, thèse de 3^e cycle, Rennes, 1967.

4 Saupin G., « Les marchands nantais et l’ouverture de la route antillaise, 1639-1650 », J. -P. Sanchez (éd.), Dans le sillage de Colomb. L’Europe du Ponant et la découverte du Nouveau Monde (1450-1650), Rennes, PUR, 1995, p. 173-184.

5 Roblin L., Le commerce de la mer. Nantes, 1680-1730, thèse de 3^e cycle, Paris IV-Sorbonne, 1987, p. 466-479.

6 Du Halgouët H., Nantes et ses relations commerciales avec les îles d’Amérique au XVIII^e siècle, ses armateurs, Rennes, Oberthur, 1939, p. 254.

7 Lefebvre G., Études orléanaises. Contribution à l’étude des structures sociales à la fin du XVIII^e siècle, Paris, 1962, p. 167-168.

8 Meyer J., La noblesse bretonne au XVIII^e siècle, Paris, SEVPEN, 1966, t. I, p. 241.

9 Meyer J., L’armement nantais dans la seconde moitié du XVIII^e siècle, Paris, SEVPEN, 1969, p. 265-267. L’auteur donne 182 armements, notre étudiante en a retrouvé 192, non compris les sept faits au nom de la compagnie du Sénégal.

10 Quatre frères : Augustin-Louis (1743-), Charles-Joseph (1745-), Jean-Baptiste Antoine (1749-), Michel René (1756-1786). Deux sœurs : Louise Catherine (1746-) épouse de Messire Antoine Rouxeau, chevalier et seigneur de Fontenelles, conseiller au parlement de Bretagne, et Julie Françoise (1757-) épouse de Messire Antoine Lhuillier, négociant, écuyer, seigneur de Touchaillon et de Ligny.

11 Plantin C., op. cit., p. 85.

12 Les retours en produits coloniaux correspondent bien au profil nantais avec une forte insistance sur les sucres brut et terré et l’indigo, signalés dès 1716, mais aussi un intérêt soutenu pour le tabac (1725) et le coton (1726), mais aussi le café apparu plus tardivement (1738) que le cacao (1718). L’importation de bois d’acajou et de bois de teinture se vérifie dès 1724, alors que les arrivées de cuirs en poil, de poudre d’or et de dents d’éléphants ont un caractère anecdotique.

13 Augustin I^er de Luynes a pourtant débuté sa carrière comme commissionnaire au service de la Compagnie du Sénégal en armant sept navires négriers de 1714 à 1717, quatre de faible tonnage pour demeurer au Sénégal, trois de forts tonnages (200 et 350 tx) pour un circuit triangulaire complet. Plantin C., op. cit., p. 80.

14 Pétré-Grenouilleau O., Les négoces maritimes français, XVII^e-XX^e siècles, Paris, Belin, 1997, p. 132. Le navire nantais jauge en moyenne de 212 à 235 tonneaux en 1749-1750 et de 330 à 350 tonneaux en 1784-1785. Le fait qu’essentiel de l’armement De Luynes soit antérieur à 1750 explique la relative faiblesse de la moyenne d’ensemble.

15 Ces cinq navires ont été armés par Augustin II à l’extrême fin de sa carrière, entre 1776 et 1778. Il accompagne donc fort bien la recherche des forts tonnages qui caractérise l’armement nantais en droiture à la fin de l’Ancien Régime. En 1785, la moyenne place Nantes (330 tx) devant Bordeaux (318 tx) et Marseille (248 tx).

16 Meyer J., L’armement…, op. cit., p. 379-383.

17 Plantin C., op. cit., p. 31. Il faut soustraire les 335 hommes engagés dans les huit expéditions vers l’océan Indien, soit 4 936 marins pour 151 expéditions et 31 755 tonneaux de jauge.

18 Plantin C., op. cit., p. 35-36.

19 Pierre Le Ray ajoute un commandement vers les Indes (1775) ; Pierre Le Chevert une expédition qui le mène de Nantes à Lorient, l’île Bourbon, la Guinée et Saint-Domingue avec retour à Paimbœuf (1774-1775).

20 Chopin C., Un négociant armateur nantais à la fin du XVIII^e siècle : Pierre-Mathurin Le Ray, maîtrise dirigée par G. Saupin, université de Nantes, 1997.

21 Mettas J., Répertoire des expéditions négrières françaises au XVIII^e siècle, Paris, SFHOM, 1978-1984. Meyer J., op. cit., p. 146. L’auteur avait chiffré à 192 tonneaux. Pétré-Grenouilleau O., Nantes…, op. cit., p. 257. Il faut préférer son estimation de 177 tx car ce dernier a pu bénéficier du répertoire de Jean Mettas.

22 Il est permis de se demander si trois autres expéditions triangulaires liant Nantes, les Mascareignes et les Antilles, n’ont pas inclus une étape africaine sans que celle-ci soit mentionnée. Il s’agit de la Louise (1772-1774), du Vicomte de Talleyrand (1773-1775), de la Marquise de Ségur (1775-1777).

23 Pétré-Grenouilleau O., Nantes au temps de la traite des Noirs, Paris, Hachette, 1998, p. 66-68.

24 Pétré-Grenouilleau O., Les négoces…, op. cit., p. 132. L’auteur donne un homme pour 6/7 tx en droiture, pour 5/7 tx en grande pêche et pour 4/5 tx en traite négrière. Meyer J., op. cit., p. 145-146. L’auteur donne un homme pour 5 à 6 tx en circuit triangulaire négrier pour le premier XVIII^e siècle, contre un homme pour 12 à 13 tonneaux dans les années 1780. Par comparaison, il compte un marin pour 5/7 tx dans la grande pêche et un marin pour 4 tx dans la marine de guerre.

25 Plantin C., op. cit., p. 35-36, 56.

26 Pétré-Grenouilleau O., Nantes…, op. cit., p. 73. L’auteur décompose les étapes : Nantes-Afrique (1-4 mois), Afrique (1 à 6 mois), Afrique-Antilles (1-2 mois), Antilles (2-5 mois), Antilles-Nantes (2-3 mois), ce qui donne une fourchette théprioique de 7 à 20 mois. L’observation des durées réelles ramène à 10-16 mois, avec une moyenne statistique de 13 mois et 21 jours.

27 Ibid., p. 61.

28 Ibid., p. 64.

29 Chiche M. -C., Hygiène et santé à bord des négriers du XVIII^e siècle, Paris, Foulon, 1957. L’auteur donne une moyenne de 2,5 captifs par tonneau pour la traite nantaise du XVIII^e siècle.

30 Pétré-Grenouilleau O., Les négoces…, op. cit., p. 139. Nantes s’inscrit en troisième rang pour les armements du commerce indien de 1769 à 1785 (44 départs, 17980 tx), loin derrière Lorient (120, 57800 tx), mais en sévère compétition avec Bordeaux (41, 18820 tx) et Marseille (42, 16 450 tx). L’auteur renvoie à Dermigny L., Cargaisons indiennes, Solier et compagnie, 1781-1793, Paris, SEVPEN, 1960.

31 Ducoin J., Naufrages, conditions de navigation et assurances dans la marine de commerce du XVIII^e siècle. Le cas de Nantes et de son commerce colonial avec les îles d’Amérique, Paris, 1993, t. 1, répertoire.

32 ADLA, 4^e II, not. 359, Boufflet, 9-11-1743.

33 Un carreau équivaut à environ 1,13 hectare.

34 ADLA, 4^e II, not. 121, Bedoy, 27-10-1746.

35 ADLA, 4^e II, not. 1897, Varsavaux de Henlée, 23-02-1788.

36 Quenet M., Le général du commerce de Nantes. Essai sur les institutions corporatives coutumières des négociants au XVIII^e siècle, thèse de droit, Rennes, 1973, p. 196. L’auteur cite une association entre frères et sœurs en 1758. Il semble s’agir d’une autre famille puisque les contractants ne se retrouvent pas dans la reconstitution généalogique de la grande famille négociante.

37 ADLA, 4^e II, not. 1897, Varsavaux de Henlée, 15-01-1788.

38 Plantin C., op. cit., t. 2, Répertoire, p. 40.

39 ADLA, 4^e II, not. 366, Bouflet, 16-03-1750. B 5563, 11-04-1750.

40 Ibid., article 10.

41 Pétré-Grenouilleau O., Les négoces…, op. cit., Paris, Belin, 1997, p. 63-66.

42 ADLA, 4^e II, not. 351, Boufflet, 17-08-1733.

43 ADLA, 4^e II, not. 122, Bedoy, 5-03-1748.

44 ADLA, 4^e II, not. 363, Boufflet, 30-12-1747.

45 ADLA, 4^e II, not. 122, Bedoy, 5-09-1747.

46 ADLA, 4^e II, not. 364, Bouflet, 10-08-1748.

47 ADLA, 4^e II, not. 123, Bedoy, 6-07-1750.

48 ADLA, 4^e II, not. 1897, Varsavaux de Henlée, 15-01-1788. Document non daté.

49 Nantes, premier importateur colonial jusqu’en 1730, dépassée ensuite très largement par Bordeaux, soutient mal la concurrence de Marseille et du couple Rouen-Le Havre à partir des années 1770.

50 Chancerel (997 750 livres en 1781), La Perrière (514 359 livres en 1782), Tollenare (553 637 livres en 1784), mais surtout Le Ray de la Clartais (actif de 3,5 millions contre passif de 3,3 millions de livres en 1787), Orry (1 751 891 livres en 1788).

51 Pétré-Grenouilleau O., Les négoces…, op. cit., p. 126-130.

52 Noël E., Les Beauharnais. Une fortune antillaise, 1756-1796, Genève, Droz, 2003, p. 20-21. D’origine provençale, Honoré Chaurand connaît à Nantes une ascension spectaculaire au milieu du XVIII^e siècle. Deux de ses fils achètent et laissent en gérance une plantation dont la valeur est estimée à 1 650 000 livres en 1789.