Soixante ans de collaboration et d’amitié des médiévistes polonais et français
Sixty Years of Collaboration and Friendship of Polish and French Medievalists
p. 17-26
Résumés
Réfléchir au thème de l’altérité dans l’histoire ne peut se détacher de la prise en compte du traitement des « autres » – les étrangers, les migrants, les réfugiés – dans notre propre société, alors que le mur de Berlin, abattu en 1989, renaît aujourd’hui démultiplié à travers l’Europe. Depuis 1958, la collaboration des historiens polonais et français, qui a surmonté en leur temps tous les obstacles politiques, a su délivrer un tout autre message d’espoir et d’humanité. Elle a bénéficié de l’engagement ininterrompu de plusieurs institutions – du côté français, l’École deshautes études en sciences sociales, la Maison des Sciences de l’Homme, l’université de Poitiers, le Centre de civilisation polonaise de la Sorbonne et, du côté polonais, l’Académie des sciences – et surtout de l’implication de fortes personnalités scientifiques et humaines : d’un côté, Fernand Braudel ou Jacques Le Goff, parmi bien d’autres, de l’autre Jerzy Kloczowski, Henryk Samsonowicz, Aleksander Gieyzstor, Witold Kula, Bronislaw Geremek, Karol Modzelewski, pour ne citer qu’eux.
Thinking about alterity in history is intrically linked to considering of the treatment of «others» universitéforeigners, migrants, refugeesuniversitéin our own society while the Berlin Wall, pulled down in 1989, is somehow re-appearing in various forms across Europe. Since 1958, the cooperation of Polish and French medievalists, which long had got over all political obstacles, gave a radically other message of hope and humanity. It benefited from the uninterrupted commitment of different institutionsuniversitéin France, the École des Hautes Études en Sciences Sociales, the Maison des Sciences de l’Homme, the University of Poitiers and the Centre de Civilisation polonaise of the Sorbonne, and in Poland, the Academy of Sciences of Warsawuniversitéand, above all, from the implication of strong scientific and human personalities: on the one hand, Jacques Le Goff and Fernand Braudel, among a lot of others, and on the other, Jerzy Kloczowski, Henryk Samsonowicz, Aleksander Gieyzstor, Witold Kula, Bronislaw Geremek and Karol Modzelewski mainly.
Dédicace
À la mémoire de Bronislaw Geremek et de Jacques Le Goff
Texte intégral
1Le titre donné aux premières Assisses franco-polonaises d’histoire, À la rencontre de l’Autre au Moyen Âge, mérite quelques mots de commentaire introductif. Il met d’entrée de jeu le doigt sur l’ambivalence de la notion d’altérité et de rapport à l’Autre, telle que les historiens, mais aussi les citoyens ordinaires, peuvent l’appréhender. L’autre, l’altérité, sont des mots qui évoquent une différence, une distinction, une distance, une étrangeté. L’autre, sa langue, son apparence, ses mœurs, peuvent surprendre et heurter ; l’autre, en ce sens, c’est l’inconnu sur lequel on projette ses préjugés, dont on se détourne, qu’on peut même condamner, haïr, combattre. Mais l’autre, ce peut être aussi, à l’inverse, celui qu’on accueille, reconnaît, adopte et rencontre. Deux mouvements contradictoires, donc, mais qui peuvent se combiner, alterner, se mêler dans une démarche qui n’est jamais simple. Il en va ainsi dans notre expérience quotidienne comme dans nos perceptions d’historiens : l’ambivalence règne dans le rapport à l’autre.
2Nous le voyons tous les jours, l’Europe, à laquelle nous appartenons les uns et les autres, n’a jamais été autant qu’aujourd’hui au contact des « autres » : les effets conjugués de la transformation des moyens de communication et de la mondialisation tendent à abolir les distances ; en quelques secondes, nous nous connectons sur internet avec une foule d’autres individus, à n’importe quel endroit du monde, et le partage d’une même technologie, d’un même langage informatique, donne le sentiment que les différences culturelles disparaissent, ce qui est largement illusoire. En quelques heures, nous voyageons à l’autre bout du continent ou de la planète, mais c’est un privilège qui n’est pas partagé par tous, loin s’en faut : d’autres viennent vers nous, qui n’ont pas les mêmes facilités, bien au contraire ; réfugiés de la faim ou de la tyrannie, ils traversent les mers au péril de leur vie sur des esquifs de fortune et il leur faut souvent un an ou deux ans pour parcourir ces mêmes distances que, forts de notre argent et munis d’un passeport en règle, nous franchissons en quelques heures dans l’autre sens. Les contradictions et l’ambivalence de l’altérité se retrouvent ici aussi, entre l’agrément du voyage pour les uns et les tentatives que font les autres pour fuir leur pays et rejoindre au péril de leur vie un monde qu’ils espèrent meilleur. L’autre n’a assurément pas le même visage et le même sens pour les premiers et pour les seconds.
3La simple observation du monde contemporain, dont le « métier d’historien » nous fait une obligation, nous apprend autre chose encore : la faculté qu’ont les sociétés de fabriquer de l’altérité, de transformer le voisin, le parent, l’ami, en un autre soudain étranger, voire ennemi. L’histoire récente de l’Europe en a donné et en donne en ce moment même maints exemples, dans les Balkans, il y a une vingtaine d’années, en Ukraine aujourd’hui. Il n’en va pas autrement en Afrique, en République centrafricaine, en Côte d’Ivoire, au Rwanda, au Mali et, en ce moment même, en Irak et en Syrie, ravagés par la haine, les massacres, la dictature et le fanatisme. Dans tous ces lieux, les prétendues valeurs de l’identité collective sont réveillées, instrumentalisées au nom d’un communautarisme de mauvais aloi, pour désigner un autre qui jusque-là était perçu comme un même ou dont la différence de couleur de peau, de langue, d’origine, d’ethnie, de religion n’importait pas. Aller « à la rencontre de l’autre » ne va pas de soi. C’est trop souvent l’inverse qui prévaut, le rejet qui annihile des années de cohabitation paisible. L’autre peut se créer artificiellement, au nom d’une idéologie essentialiste, ethnique ou religieuse, qui n’est que le masque de folles ambitions personnelles et politiques et dont les fruits mortifères sont la guerre civile, la division des familles, l’éclatement sanglant des communautés locales et de pays entiers. Tirons-en un enseignement qui s’avère crucial pour l’historien comme pour le citoyen : l’altérité et l’identité sont les deux versants du même problème. L’exacerbation de l’une ne va pas sans la stigmatisation de l’autre. Ce sont au contraire la critique des discours identitaires et la vigilance à l’égard de toutes les dérives qui sont le gage d’une « rencontre de l’autre » attentive et généreuse.
4Dans ce jeu de balancier, l’équilibre est fragile, trop souvent rompu dans le sens de l’affrontement et du déni de l’autre. Le spectacle du monde contemporain, où la globalisation a pour pendant l’exacerbation des réflexes identitaires, est désolant. Mais tout n’est pas à déplorer dans les transformations du monde. Rappelons-nous à quel point l’Europe a changé depuis vingt-cinq ans, et j’en viens ici directement à la Pologne et à la France. Je me souviens du temps où la plupart des historiens parisiens évoquaient la Pologne en parlant de « l’Europe de l’Est », ce qui leur valait aussitôt un amical correctif des collègues polonais, qui tenaient à préciser qu’ils appartenaient à l’« Europe centrale ». Entre-temps, la chute du mur de Berlin, l’effondrement du bloc soviétique (que d’aucuns rêvent aujourd’hui de ressusciter sous une autre forme), la liberté de circulation (mais à l’intérieur de l’espace bien délimité dit de Schengen, qui conduit à élever de nouveaux murs, au sens figuré et même au sens propre), ont rapproché Français et Polonais et nous ont permis de mieux nous connaître et de travailler ensemble. Il fut jadis question de « l’Autre Europe ». Puis, certains crurent bon d’opposer la Nouvelle Europe à la Vieille Europe. Ces distinctions s’estompent assurément, sans rien dissimuler – et c’est heureux – des nuances et des contrastes entre des lieux et des pays façonnés par des siècles d’une histoire en partie commune et bien souvent aussi fort différente.
5Les premières assises franco-polonaises d’histoire que nous avons célébrées les 23 et 24 juin 2014 n’ont en vérité rien de « premier » et elles s’inscrivent au contraire dans une histoire scientifique qu’il faudra un jour écrire dans le détail. Je l’évoquerai ici à grandes lignes, à travers ce que m’en a dit Jacques Le Goff et qu’il a d’ailleurs confié lui-même à l’écrit à plusieurs reprises, en me fondant sur ma propre expérience de témoin d’un fragment de cette histoire et sur le témoignage de quelques collègues acteurs de cette histoire commune1. On doit distinguer plusieurs périodes, scandées en fait par les dates majeures de l’histoire politique de la Pologne et de l’Europe contemporaines : 1956, 1968, 1981, 1989.
6La coopération entre les historiens polonais et français a commencé officiellement en 1958, alors que l’Europe était divisée en deux blocs, que le monde restait figé dans la « guerre froide » et que des lueurs d’espoir, apparues à la mort de Staline et lors du xxe congrès du Parti communiste de l’Union soviétique, venaient d’être étouffées par la répression de l’insurrection de Budapest en 1956. Dans ce jeu international plein d’incertitude, nul doute que la Pologne occupait une place plus avantageuse que les autres pays d’Europe centrale satellites de l’Union soviétique, puisqu’elle avait conservé – avec son agriculture indépendante, sa tradition catholique forte, son intelligentsia – des germes de liberté qui ne demandaient qu’à éclore. C’est ainsi que le gouvernement de Gomulka pouvait donner l’illusion d’une libéralisation possible, mais cet espoir fut rapidement déçu et la crue réalité du régime se confirma dix ans plus tard. En dépit de tous ces obstacles, c’est en 1958 que, sous les auspices des ministères français des Affaires étrangères et de l’Éducation nationale, Fernand Braudel, président de la VIe section de l’École Pratique des Hautes Études, a signé un accord de coopération avec l’Institut d’Histoire de l’Académie des sciences de Pologne. Cet accord prévoyait avant tout la possibilité pour de jeunes chercheurs polonais de bénéficier de bourses pour venir en France s’initier aux recherches qui y étaient menées et avoir accès aux livres spécialisés dont ils étaient privés. Dès l’année suivante, en 1959, Fernand Braudel se fit accompagner de Jacques Le Goff et de François Furet en Pologne. Ils retrouvèrent entre autres à Varsovie Bronislaw Geremek, qui avait séjourné pour la première fois à Paris en 1956. On sait à quel point l’amitié de Le Goff et de Geremek fut profonde et a bénéficié, par-delà leurs relations personnelles, aux échanges entre historiens des deux pays. Jacques Le Goff s’est aussi lié d’amitié avec Witold Kula, dont il admirait la conception et l’utilisation ouvertes du marxisme2. Insistons sur plusieurs effets très positifs de ces échanges : les bourses, dont il faudrait donner un bilan précis ; la coopération scientifique, rendue aussitôt manifeste par la participation d’historiens polonais de grand renom au colloque Hérésies et sociétés de 1962, organisé par Jacques Le Goff et publié par lui en 1968 dans la collection « Civilisations et Sociétés » de la VIe section de l’EPHE. À cette occasion fondatrice vinrent à Paris, du côté polonais, le directeur de l’Institut d’Histoire de l’Académie des sciences, Tadeusz Manteuffel – dont le livre Naissance d’une hérésie. Les adeptes de la pauvreté volontaire au Moyen Âge, allait être publié en français dans la même collection en 1970 –, Aleksander Gieyzstor, futur président de l’Académie des sciences, et Bronislaw Geremek.
7La coopération entre l’Académie des sciences et la VIe section de l’EPHE – et, à sa suite, l’EHESS – s’est révélée particulièrement féconde dans le domaine de l’archéologie, où les Polonais avaient une nette avance méthodologique, favorisée par la nécessité de pallier par les fouilles la rareté relative des sources écrites. L’Institut d’Histoire de la culture matérielle avait été fondé en 1954 et son directeur était le professeur Witold Hensel. En France n’existait alors que le Centre de recherches archéologiques de Caen, créé en 1951 par Michel de Boüard. À partir de 1961, l’intérêt pour l’archéologie se développe au Centre de recherches historiques de la VIe section de l’EPHE, avec Robert Philippe, Ruggiero Romano, puis surtout Paul Courbin, Jean-Marie Pesez et Françoise Piponnier. L’archéologie est comprise dans une conception large de l’histoire de la « civilisation matérielle » et un programme de travail franco-polonais sur les « villages désertés » en France durant la « crise » de la fin du Moyen Âge est proposé ; le choix se porte sur quatre villages, Montaigut dans le Tarn, Condorcet dans la Drôme et surtout Saint-Jean-le-Froid dans l’Aveyron et Dracy dans la Côte-d’Or. Jusqu’à seize archéologues polonais ont participé aux fouilles menées en France, dont Andrzej Nadolski, de l’université de Lodz, Andrzej Abramovicz, Tadeusz Poklewski et Stanislaw Tabaczynski, de l’Institut de la culture matérielle. Les fouilles de Saint-Jean-le-Froid et de Dracy ont été conduites respectivement jusqu’en 1969 et 1979. Du côté français, de jeunes chercheurs s’initient à la fouille systématique et nombre d’entre eux sont devenus des archéologues professionnels, à l’EHESS (Françoise Piponnier, Odette Chapelot, Jean-Michel Poisson), au CNRS (Jean Chapelot), dans les universités ou dans les directions régionales de l’archéologie. Quelques-uns ont aussi participé à des fouilles en Pologne, comme Françoise Piponnier au grod de Czlopy. L’enquête sur les villages désertés a donné lieu à des publications communes, non seulement sur le phénomène de la désertion, mais sur la morphologie du village et de la maison, l’exploitation rurale, les modes d’occupation du sol, la vie quotidienne. Après un premier bilan, Villages désertés et histoire économique, publié aux SEVPEN en 1965, par Witold Hensel, Andrzej Nadolski, Andrzej Abramowicz et Tadeusz Poklewski, un « Cahier des Annales » en deux volumes, Archéologie du village déserté, paraît en 1970 sous les auspices de la VIe section de l’EPHE et de l’Académie des sciences de Pologne, avec une introduction de Jacques Le Goff.
8Les travaux individuels des uns et des autres rendent compte également de la fécondité de cette collaboration franco-polonaise3. Il faut en effet mentionner l’importance numérique et quantitative des publications collectives ou individuelles, notamment celles d’historiens polonais dans les revues scientifiques françaises, en premier lieu dans les Annales (un dépouillement systématique serait nécessaire pour en prendre l’exacte mesure). Non moins importantes furent les traductions en français de livres polonais. Dès 1968, la collection « Civilisations et Sociétés », déjà mentionnée, accueille la thèse de Bronislaw Geremek, Le salariat dans l’artisanat parisien aux xiiie-xve siècles. Étude sur le marché de la main d’œuvre au Moyen Âge, et en 1970, en même temps que l’ouvrage de Tadeusz Manteuffel, est publié, avec une préface de Fernand Braudel, celui de Witold Kula, Théorie économique du système féodal. Pour un modèle de l’économie polonaise (xvie-xviiie siècles), qui ne fit pas peu pour révéler l’importance à l’époque moderne du « second servage » en Europe centrale et orientale.
9Cependant, la VIe section de l’EPHE, devenue l’EHESS en 1975, et dans son sillage la Fondation de la Maison des Sciences de l’Homme – avec Fernand Braudel, Clemens Heller, puis Maurice Aymard et aujourd’hui Michel Wieviorka – n’ont pas été les seules institutions à nouer une coopération avec le monde universitaire polonais. Quatre ans après la signature des accords scientifiques dont on vient de parler, le Centre de civilisation polonaise a été créé en 1962 à la faculté des Lettres et Sciences humaines de l’université de Paris. En même temps était fondé à l’université de Varsovie le Centre de civilisation française. Le premier directeur du Centre de civilisation polonaise à Paris ne fut autre Bronislaw Geremek. Les directeurs successifs du Centre enseignaient en même temps dans le cadre de la chaire de polonais. Le Centre de civilisation polonaise s’est établi en face de la Sorbonne, au 18 de la rue du même nom, avec une importante bibliothèque. L’éclatement de l’université de Paris en 1970 a conduit à rattacher la chaire de polonais et à sa suite le Centre de civilisation polonaise à l’université de Paris 4-Sorbonne. Son directeur à cette époque, Stanislaw Frybes, bénéficiait du plein soutien du président de l’université, Alphonse Dupront, qui dota le Centre d’un poste de chercheur destiné, sur une suggestion de Bronislaw Geremek, à inventorier les dépôts d’archives polonaises en France et à permettre un renouvellement des recherches en histoire de la Pologne. Des conférences mensuelles – plus d’une fois présidées par Fernand Braudel ou Jacques Le Goff – ont permis à des universitaires polonais de faire connaître leurs recherches à Paris. La projection de films polonais contribuait aussi au rayonnement du Centre. La bibliothèque surtout jouait un rôle important. Alors que la Bibliothèque polonaise de Paris, quai d’Orléans, tenue par l’émigration polonaise, ne reçut aucun livre de Pologne entre 1952 et 1991, l’université de Varsovie veillait à pourvoir en nouveautés la bibliothèque du Centre de civilisation polonaise. Celle-ci acquérait aussi des ouvrages occidentaux parus sur la Pologne ou même publiés par l’opposition (aux éditions Kultura, par exemple). Les universitaires polonais en mission en France pouvaient donc venir consulter à Paris des ouvrages introuvables en Pologne et qui complétaient les collections importantes de la Maison des Sciences de l’Homme. Plus récemment, Michal Tymowski a été un directeur très actif du Centre de civilisation polonaise. Mais le déménagement vers le boulevard Malesherbes a nui à partir de 1990 au rayonnement de ce centre4.
10Des liens au moins personnels avec la Pologne se sont noués également en dehors de Paris. Le cas le plus notable est celui de l’université de Poitiers, où avait été créé en 1954 le Centre d’études supérieures de civilisation médiévale ; dès l’origine, il organisa des sessions d’été qui attirèrent de nombreux jeunes médiévistes d’Europe centrale, notamment des Polonais : 144 étudiants polonais sont venus à Poitiers depuis 1954, soit le plus fort contingent d’étrangers derrière l’Italie. Si aucun accord officiel de coopération n’a été signé, la présence à Poitiers du professeur d’histoire de l’art Piotr Skubiszewski, professeur associé de 1981 à 1987 puis professeur titulaire de 1987 à 1999, a beaucoup favorisé les relations durant toute cette période et, entre autres exemples, l’ambassadeur de Pologne à Paris, Tomasz Orlowski, qui a accueilli les premières assises franco-polonaises d’histoire, a été étudiant à Poitiers en 1985-1986.
11Cependant, les régimes socialistes d’Europe centrale donnaient les signes de plus en plus sensibles d’une crise profonde. En août 1968, l’entrée dans Prague des forces militaires – y compris polonaises – du Pacte de Varsovie mit un terme pour de nombreuses années à la coopération scientifique avec la Tchécoslovaquie engagée jusque-là sur le modèle de celle qui prévalait avec la Pologne voisine. Les raisons d’inquiétude ne manquaient pas non plus en Pologne, notamment du fait de la vague d’antisémitisme qui poussa à l’émigration et à l’accueil en France d’éminents chercheurs comme l’historien et philosophe Krzysztof Pomian, qui allait faire toute sa carrière au CNRS. Les accords signés dix ans plus tôt furent pourtant reconduits, à la demande exprès des chercheurs polonais, ce qui favorisa considérablement le passage de relais à une nouvelle génération et l’élargissement des échanges aux historiens des universités de Varsovie, de Lublin ou de Cracovie. Je me permets d’évoquer mes souvenirs personnels puisque c’est à cette époque, à partir de 1976, que j’eus le privilège de venir pour la première fois en Pologne grâce à ces échanges. J’y rencontrai de nombreux collègues, que je retrouvais ensuite en France : Jerzy Kloczowski, qui organisa à Lublin un colloque sur l’ordre franciscain ; Karol Modzelewski, auprès de qui Bronislaw Geremek me dépêcha à Wroclaw, où il était relégué dans un institut d’archéologie de l’Académie des sciences après avoir été privé de son poste à l’Université pour des raisons politiques ; j’ai été heureux bien plus tard, en 2006, de faire paraître en français son maître livre sur L’Europe des barbares5. Henryk Samsonowicz m’accueillit à l’université de Varsovie et nous allions souvent nous revoir à partir de 1990. Je voudrais mentionner aussi Stanislas Bylina, qui allait devenir directeur de l’Institut d’Histoire de l’Académie des sciences, Jazek Banaszkiewicz, aujourd’hui professeur à l’université de Varsovie, et enfin Hanna Zaremska, dont le livre sur Les bannis au Moyen Âge fut publié en français en 19966.
12Entre-temps une troisième période s’était ouverte avec, en 1981, la proclamation de l’« état de guerre » par le général Jaruzelski et l’arrestation de plusieurs de nos collègues et amis proches de Solidarnosc, au premier rang desquels Bronislaw Geremek et Karol Modzelewski. L’intensité des liens intellectuels et amicaux qui s’étaient noués depuis un quart de siècle explique largement, par-delà l’indignation suscitée en France par la répression de Solidarnosc, l’ampleur des réponses au manifeste lancé par Jacques Le Goff en soutien aux syndicalistes polonais jetés en prison. J’ai déjà évoqué, le 30 mai 2007, dans l’ambassade de Pologne à Paris, à l’occasion de la remise à Jacques Le Goff de la médaille Lux et Laus, la fébrilité qui animait le petit groupe de collègues qui rédigea avec lui et expédia dans toute la France l’appel des « 5 000 scientifiques pour la Pologne ». Les noms des signataires, collectés en quelques jours bien qu’internet n’existât pas encore, furent imprimés sur une grande affiche noire et rouge qui fut largement diffusée. Le même message fut envoyé à travers le monde et des démarches furent faites auprès des responsables politiques au plus haut niveau : la France venait de se doter d’un gouvernement socialiste, ce qui nous a beaucoup aidés pour obtenir du ministère l’accueil, sur des postes temporaires ou permanents, de chercheurs et d’enseignants qui avaient dû fuir leur pays. À un moment, nous avions craint le pire pour nos amis les plus proches qui étaient en prison, et je garde le souvenir très vif de l’émotion de Jacques Le Goff dans ces journées où nous étions suspendus aux nouvelles de Pologne. Mais il débordait aussi d’énergie en retrouvant pour une cause juste et qui lui était particulièrement chère les gestes du militant. Pendant plusieurs années, cependant, la coopération bouillonnante des années antérieures fut frappée de léthargie.
13La démocratie eut finalement le dernier mot et il fallut penser à l’avenir. À partir de 1991, le président de l’EHESS, l’anthropologue Marc Augé, se vit confier par le ministère français des Affaires étrangères la création d’ateliers de formation aux sciences sociales dans cinq pays d’Europe centrale : la Pologne, la Hongrie, la Tchécoslovaquie, la Bulgarie et la Roumanie. Il s’agissait, en coopération avec des universitaires de chaque pays, sous des formes adaptées aux conditions locales, d’aider à la « transition » de ces nations fraîchement libérées du joug communiste et de rétablir ou de renforcer les liens scientifiques. Il convenait d’installer ces ateliers dans une institution locale prête à les accueillir : en Pologne, ce fut l’Académie des sciences, au Palais Stazic, à proximité immédiate de l’université de Varsovie. Du côté polonais, le responsable fut Stefan Amsterdamski, assisté de Joanna Gornicka, également philosophe, d’Hanna Zaremska, historienne, et de Marek Beylin. Je fus nommé responsable pour l’EHESS, en liaison avec ma collègue Rose-Marie Lagrave, qui assurait la coordination des cinq ateliers. Celle-ci a admirablement analysé dans un petit livre le sens de cette coopération pendant ces dix années de « transition77 ». Le but était de donner sur place à une cohorte d’une vingtaine d’étudiants une formation d’une année, sous la forme de séminaires mensuels assurés par des collègues de l’EHESS de toutes disciplines. Au bout d’une année, quelques étudiants recevaient une bourse pour aller préparer une thèse à l’EHESS, sous la double tutelle d’un professeur français et d’un professeur de leur pays. À partir de 1994, lorsque l’Agence universitaire des pays partiellement ou entièrement de langue française (AUPELF-UREF) apporta son concours à l’EHESS, le dispositif a connu une amplification notable : une école doctorale francophone fut fondée à Bucarest, où les étudiants, venus de Roumanie et des autres pays d’Europe centrale, recevaient une formation complémentaire, avant de bénéficier de bourses non seulement à Paris, mais à Neuchâtel, en Suisse, à Bruxelles et à l’université Laval de Québec. Pour en rester à Varsovie, je voudrais saluer l’extrême dévouement et l’enthousiasme des collègues polonais engagés pendant dix ans dans cette aventure. Outre ceux que j’ai déjà nommés, je me souviens de la participation active aux séances de l’atelier, au Palais Stazic puis à l’université de Varsovie, d’Aleksander Gieyzstor, de Bronislaw Geremek, d’Henryk Samsonowicz, de Karol Modzelewski et de bien d’autres encore comme Roman Michalowski, qui tous avaient à cœur de renouveler les structures académiques de leur pays. Il faut ajouter la collaboration, pour l’histoire de l’art médiéval, du professeur Piotr Skubiszewski, qui, partageant son temps entre les universités de Varsovie et de Poitiers, n’a jamais dérogé à son rôle de passeur d’idées et de connaissances. Nous n’avons pas moins apprécié la qualité des étudiants, même si peu d’historiens et moins encore de médiévistes étaient présents. Mais j’ai à cœur de mentionner Jerzy Pysiak puis Mateusz Wilk, qui ont entrepris par la suite de brillantes études doctorales à Paris. Notre regret fut de ne pas pouvoir étendre l’expérience dans une autre ville comme Cracovie. À Varsovie, le séminaire évolua au fil des années avant de se transformer, au bout de dix ans – un terme qui avait été prévu dès le départ –, en Centre Michel-Foucault, au sein de l’université. Aujourd’hui, c’est en vertu d’une convention passée entre l’université de Varsovie et l’EHESS que l’atelier continue d’organiser chaque année une vingtaine de conférences, pour moitié à Varsovie, avec des invités français, et pour moitié à Paris, avec des invités polonais. Les responsables de cette coopération sont Dorota Jurkiewicz-Eckert, du côté polonais, et Morgane Labbé, du côté français. Cependant, le manque de moyens financiers se fait sentir, en raison notamment du tarissement des bourses doctorales autrefois délivrées par l’ambassade de France.
14En évoquant ces souvenirs d’un passé encore proche, je mesure à quel point la situation a pu changer dans nos deux pays et dans le reste du monde depuis une quinzaine d’années. « Rencontrer l’autre » n’a plus le même sens. Les possibilités d’échanges se sont multipliées, diversifiées, et elles sont devenues multipolaires. La langue anglaise comme langue de communication scientifique s’est un peu plus imposée au détriment notamment du français et aussi de l’allemand. Parallèlement, l’offre de bourses doctorales et postdoctorales s’est généralisée dans tous les pays et internet fournit un accès immédiat et universel à l’information. Mais les ressources matérielles allouées à la recherche et à la coopération universitaire ne se sont pas accrues en proportion, elles ont même diminué, et on peut douter que des choix aussi ambitieux que l’accord franco-polonais de 1958 ou le programme doctoral francophone de 1990, conçus l’un et l’autre dans l’urgence de la conjoncture politique, seraient aujourd’hui possibles. Je suis frappé par l’engagement collectif et massif qui présida par exemple à l’enquête sur les villages désertés : on l’imagine mal aujourd’hui, non seulement parce que la mobilisation des moyens financiers nécessaires serait sans doute plus difficile, mais parce que les chercheurs eux-mêmes me paraissent plus absorbés par leurs propres stratégies intellectuelles et professionnelles personnelles que par de vastes entreprises collectives. La première condition pour rencontrer l’autre, c’est de le vouloir, et cela ne se commande pas. C’est une raison supplémentaire pour remercier chaleureusement notre ami Jerzy Pysiak d’avoir pris l’initiative de ces « premières assises franco-polonaises d’histoire », qui s’inscrivent dans une tradition plus que cinquantenaire, tout en apportant l’inspiration stimulante de la jeunesse et d’un nouveau départ.
Notes de bas de page
1Je tiens à exprimer ma gratitude à Rose-Marie Lagrave, Daniel Tollet, Jean-Michel Poisson, Maurice Aymard, Éric Palazzo et Morgane Labbé.
2Bronislaw Geremek et Witold Kula furent les témoins de Jacques Le Goff lors de son mariage avec Hanka Wasowicz à Varsovie en 1962. Les relations personnelles de Le Goff avec la Pologne, où il se rendait chaque année pendant les vacances d’été, ont également favorisé la collaboration scientifique entre les historiens des deux pays.
3Poisson J.-M., « Andrzej Nadolski et les débuts de l’archéologie médiévale en France. Notes et souvenirs », dans W. Swietoslawski (dir.), Bron zwierciadlem epoki. Andrzeja Nadolskiego bronioznawcze dokonania inspiracje, Lodz, 2013, p. 63-66.
4Le Centre de recherches sur l’histoire de l’Europe centrale, fondé en 1988 à l’université de Paris 4 par Jean Bérenger et Daniel Tollet, a lui aussi noué des relations avec les universités de Poznan et de Bialystok, puis avec le Centre de recherches Jean Sobieski de l’université de Viterbe. Enfin, bien qu’orienté en priorité vers la Russie, l’Institut d’études slaves, sous la direction de Roger Portal, a entretenu d’utiles relations avec les universitaires polonais, dont certains, contraints d’émigrer, trouvèrent ainsi des postes d’enseignants et de chercheurs en France.
5Modzelewski K., L’Europe des barbares. Germains et slaves face aux héritiers de Rome, Paris, Aubier, 2006.
6Zaremska H. Les Bannis au Moyen Âge, Paris, Aubier, 1996.
7Lagrave R.-M., Voyage aux pays d’une utopie déchue, Paris, Presses universitaires de France, 1998.
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