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    Plan détaillé Texte intégral La fondation de la colonie de Saint-Thomas Activités illégales comme ressource essentielle Une simple couverture danoise ? Notes de bas de page Auteur

    Les Européens et les Antilles

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    Table des matières

    L’asile de tous les trafics : la colonie danoise de Saint-Thomas au tournant des xviie et xviiie siècles

    Asylum for every kind of illegal trade: the Danish colony of St Thomas at the turn of the 17th and 18th centuries

    Éric Schnakenbourg

    p. 97-112

    Résumés

    En 1672, un convoi danois débarque sur la petite île de Saint-Thomas, dans l’archipel des Îles Vierges, et prend possession des lieux au nom du roi de Danemark. Dans les années qui suivent la colonie danoise connaît un développement timide en raison d’une piètre mise en valeur de son sol. Mais Saint-Thomas devient rapidement un haut lieu de pratiques illégales. C’est en effet un centre d’interlope très actif, mais aussi un endroit sûr où les pirates peuvent venir écouler en toute sécurité le produit de leurs forfaits. Ces activités illégales et la neutralité danoise dans les dernières guerres du règne de Louis XIV font le succès de la colonie. Elle devient une sorte d’entrepôt général du monde atlantique et de lieu d’échange pratique d’hommes, de marchandises et de capitaux dont, au fond, toutes les puissances de la région coloniales profitent. L’histoire de Saint-Thomas au tournant des xviie et xviiie siècles montre toute l’importance des acteurs de second rang dans les circulations transimpériales du monde atlantique.

    In 1672, a Danish convoy landed on the little island of Saint Thomas in the Virgin Islands archipelago and took possession of the territory in the name of the king of Denmark. In the following years, the Danish colony grew slowly because of its soil was poorly used. But Saint Thomas quickly became an important place for all kinds of illegal activities. It was a very active smuggling centre, but also a place where pirates could come to safely sell the booty from their crimes. These illegal activities and the Danish neutrality during the last wars of Louis XIV’s reign made the colony a success. It became a kind of general warehouse for the Atlantic world and therefore a convenient place for exchanges of people, merchandise and wealth, for the benefit of all the regional colonial powers. The history of St Thomas at the turn of the 17th and 18th centuries shows the important part played by second rank actors in the transimperial exchanges of the Atlantic world.

    Texte intégral La fondation de la colonie de Saint-Thomas Activités illégales comme ressource essentielle Une simple couverture danoise ? Notes de bas de page Auteur

    Texte intégral

    1Le Danemark fait officiellement son entrée dans la colonisation des Antilles en 1672. À cette date, les Danois prennent possession de Saint-Thomas qui se trouve dans l’actuel archipel des îles Vierges américaines. En 1718, ils s’installent dans le territoire voisin de Saint-Jean, avant d’acheter Sainte-Croix à la France en 1733, également dans les îles Vierges. Saint-Thomas a été découverte par Colomb à l’occasion de son second voyage, elle est donc théoriquement espagnole. Mais, mal pourvue en eau, l’île n’est pas occupée de manière permanente. Elle fait partie des « Islas inutilas » et se trouve délaissée au profit de sa voisine Porto Rico.

    2Malgré une assise démographique limitée (environ 1,2 million d’habitants avec la Norvège), le Danemark du xviie siècle a une tradition à la fois impériale et coloniale ainsi qu’une expérience du grand commerce. À cette époque, l’autorité des souverains Oldenbourg s’étend déjà sur des territoires ultramarins (îles Féroé et Islande). Dans les premières décennies du xviie siècle, les Danois organisent plusieurs expéditions vers le Groenland, la baie d’Hudson, l’Afrique et l’Inde où ils fondent le comptoir de Tranquebar en 1620. L’intérêt pour l’Atlantique s’inscrit donc dans une dynamique séculaire d’ouverture sur le monde. Cependant, la fondation et, surtout, l’exploitation d’une colonie aux Antilles relève d’un défi qui comporte deux dimensions. La première est interne, car les Danois doivent avoir les moyens humains, matériels et financiers de faire exister leur établissement ; la seconde est externe, car il s’agit de trouver un espace, même modeste, pour exister dans une région ouverte aux appétits des grandes puissances. C’est précisément la capacité des Danois à relever ce double défi qui est au cœur de cet article. Il s’agit de s’interroger sur les modalités et l’originalité de la présence danoise aux Antilles, pour inviter à une réflexion décalée sur les paradigmes impériaux européens dans la région entre les dernières décennies du xviie siècle et le début du xviiie siècle.

    La fondation de la colonie de Saint-Thomas

    3Les Danois participent au commerce atlantique à partir des années 1620. En 1625, le roi Christian IV accorde à un groupe de bourgeois de Copenhague un privilège exclusif de huit années pour la navigation vers le Brésil, les Antilles, la Virginie et la côte de Guinée1. Mais, dans un premier temps, le commerce américain est bien décevant, si bien que les rois de Danemark soutiennent principalement les entreprises maritimes à destination de l’Afrique tropicale qui, quant à elles, rencontrent un certain succès. Il motive la fondation des deux Compagnies de commerce de Guinée, l’une à Copenhague en 1656, l’autre à Glückstadt en 16592. La navigation aux Antilles ne relève alors que d’initiatives ponctuelles soutenues par le pouvoir royal, et il ne saurait alors être question de colonisation. Le premier voyage direct entre Copenhague et les Antilles a lieu en 1652. Il est suivi par d’autres traversées qui permettent de connaître la région, d’en apprécier le potentiel et de repérer les territoires susceptibles d’être colonisés, tel que Saint-Thomas.

    4L’île, qui possède un très bon port naturel, a un statut mal déterminé car, depuis un premier établissement hollandais éphémère en 1657, elle n’est pas occupée de manière permanente. En 1665, le roi Frédéric III finance une première expédition de colonisation à destination de Saint-Thomas. Sur place, il n’y aurait eu alors qu’une douzaine de familles de colons hollandais, ainsi que quelques Anglais, avec leurs esclaves. Le manque de ressources scelle le sort de la tentative danoise au bout de quelques mois3. En 1667, les Anglais prennent Saint-Thomas à l’occasion de la seconde guerre anglo-néerlandaise et vident l’île de ses habitants4.

    5Malgré leur échec initial, les Danois ne renoncent pas à Saint-Thomas. Le roi Christian V relance le projet de colonisation. Le 11 mars 1671, il accorde une charte qui fonde une Compagnie des Indes occidentales (Vestindisk Kompagni). Elle a explicitement pour mission de prendre possession de Saint-Thomas et des îles avoisinantes qui ne sont pas habitées, sous-entendu par des Européens. La Compagnie devra prendre les mesures défensives nécessaires et construire un port. En retour, elle jouit du privilège exclusif du commerce de Saint-Thomas5. L’expédition inaugurale est placée sous le commandement de Jørgen Iversen Dyppel en sa qualité de premier gouveneur. Iversen a une bonne connaissance des Antilles où il a passé plusieurs années, séjournant dans la partie anglaise de Saint-Christophe avant de s’associer avec des Zélandais dans une Compagnie de commerce qui rencontre un certain succès6. Le premier convoi danois arrive à Saint-Thomas le 26 mai 1672 avec une centaine d’hommes à bord. En l’absence d’habitants sur place, Iversen prend possession de l’île au nom de Christian V7.

    6La revendication danoise soulève immédiatement des protestations et des réactions hostiles. D’une part, les Espagnols prétendent à la souveraineté sur Saint-Thomas au nom du droit de la découverte. Mais comme ils n’ont jamais véritablement occupé l’île, elle demeure une terra nullius au moment de l’arrivée d’Iversen8. D’autre part, les Anglais nourrissent également des vues sur Saint-Thomas. Le jour même de l’arrivée du premier navire danois un bâtiment anglais vient sur place pour y établir la souveraineté du roi d’Angleterre. Une négociation diplomatique s’engage à Londres à l’issue de laquelle Charles II renonce à ses prétentions sur Saint-Thomas au profit des Danois9. Conformément aux ordres qu’il a reçus, Iversen cherche à étendre son autorité sur les autres territoires de l’archipel des îles Vierges. Dès 1675, il autorise des colons à s’installer à Saint-Jean puis à Tortola que les Anglais viennent de prendre aux Hollandais10. Par la suite, les gouverneurs danois s’opposent à plusieurs reprises à des tentatives d’installation étrangères, anglaises en particulier, dans les îles Vierges considérant qu’elles relèvent de leur autorité11.

    7Dans les premiers temps, la colonie danoise survit grâce aux secours des îles voisines. Malgré une forte mortalité, elle se développe lentement grâce à l’arrivée d’habitants venus des territoires voisins. Ces Blancs sont, pour la plupart d’entre eux, en rupture de ban. Ils bénéficient à Saint-Thomas de la liberté d’installation et d’exemptions fiscales, en retour d’un serment d’obéissance aux ordres de la Compagnie et du gouverneur12. Mais pour se développer, Saint-Thomas a besoin de main-d’œuvre. Il est rapidement évident que les engagés venus du Danemark, pas plus que les condamnés qui sont déportés, ne permettent de disposer de la force de travail suffisante et capable de développer les cultures. Iversen réclame alors de la main-d’œuvre servile. C’est pourquoi, en 1674, la Vestindisk Kompagni reçoit le monopole du commerce de Guinée et devient la Kongelig Octroyerede Danske West-Indiske og Guineiske Kompagni qui ne disparaît qu’en 175413. Mais l’essentiel des arrivées d’esclaves est due à des négriers étrangers. Entre 1680 et 1720, le nombre de Noirs à Saint-Thomas est multiplié par 26,8 et le nombre de Blancs par 3,2 ; les premiers constituent 47 % des 331 habitants en 1680, mais 88 % d’une population de 4 752 individus en 1720 (graphique 1). L’évolution démographique générale montre une certaine stagnation jusqu’au début des années 1690 suivie d’une forte croissance principalement due à l’arrivée d’esclaves. Le nombre de plantations passe de 90, en 1688, à 164, en 1720, mais, comparée aux autres territoires de la région, Saint-Thomas ne sera jamais très productive en raison de sa superficie limitée et de ressources en eau insuffisantes.

    8Durant les premières années de la colonie, Saint-Thomas produit du tabac et surtout du coton14. La culture de la canne et la production de sucre sont introduits par des Anglais venus de Tortola, mais tardent à se développer. En 1691, sur la centaine de plantations de l’île, seules cinq sont consacrées à la canne. Sa culture ne commence réellement que dans les années 1690 comme en témoigne la forte croissance du nombre de moulins (x 4,5 entre 1696 et 1715) et du nombre d’esclaves15. Dans cette conjoncture, la nouvelle charte octroyée en 1697, qui donne davantage de liberté pour le commerce de Guinée et procure un capital consolidé, permet d’envisager une véritable exploitation de l’île. D’ailleurs, en 1714, pour la première fois, la Vestindisk-Guineisk Kompagni distribue un dividende (12 %) à ses actionnaires16.

    Graphique 1. Noirs et Blancs à Saint-Thomas, 1680-172017

    Graphique 2. Nombre d’expéditions parties du Danemark, en droiture vers Saint-Thomas ou via la Guinée, 1671-171818

    9Les relations avec la métropole sont irrégulières et demeurent limitées. Entre 1671 et 1718, à quatre exceptions près (1674, 1687, 1690, 1696), il n’y a jamais plus de trois expéditions en droiture depuis Copenhague, alors qu’il y a neuf années sans qu’aucun navire ne vienne directement du Danemark ou via la Guinée (graphique 2). Au total, il y a 96 expéditions danoises qui arrivent à Saint-Thomas, 42 en droiture et 54 dans un parcours triangulaire qui devient plus fréquent à partir des années 1680. L’irrégularité des échanges avec la métropole est révélatrice de la difficulté danoise à dégager des profits de la colonie, faute d’une mise en valeur suffisamment poussée de l’île19.

    10Confrontée à un manque de capitaux, la Vestindisk-Guineisk Kompagni cherche des soutiens extérieurs. En 1685, elle accepte de louer une concession sur l’île à la Compagnie brandebourgeoise d’Afrique (Kurfürstliche Afrikanisch-Brandenburgische Compagnie20). Moyennant sur une taxation de leurs activités, en particulier le commerce d’esclaves, les Allemands obtiennent le droit d’établir un comptoir à partir duquel ils vont pouvoir se livrer aux activités interlopes et au trafic d’esclaves21. Saint-Thomas connaît alors un début de développement, avec trois à quatre navires par an qui quittent Charlotte Amalie, contre un seul auparavant22. Les Allemands vendent du bois et surtout des esclaves relativement bon marché aux Espagnols principalement. En retour, ils troquent ou achètent du sucre, du coton et du tabac venus des îles voisines23. En 1690, la Vestindisk-Guineisk Kompagni cède la ferme de Saint-Thomas au marchand de Bergen, Jørgen Thor Møhlen. Il cherche vainement à développer les échanges de l’île, notamment avec les colonies françaises, mais renonce dès 1693 après avoir essuyé de lourdes pertes24. Ces différentes opérations ne permettent cependant pas à la Compagnie d’engranger les profits escomptés car la production reste insuffisamment développée25. L’île vit de ses rapports avec l’extérieur, au moyen, notamment, de ses activités illégales.

    Activités illégales comme ressource essentielle

    11Si la faiblesse des ressources propres de Saint-Thomas et les moyens limités de la Compagnie qui l’administre expliquent le développement d’activités illégales, la cupidité des acteurs locaux, qui bénéficient de la bienveillance des autorités danoises, reste néanmoins l’élément fondamental de l’élaboration d’un équilibre économique particulier. Saint-Thomas profite de sa position entre les possessions espagnoles des Grandes Antilles et les colonies anglaises des Leeward Islands (Anguilla, Saint Kitts, Nevis, Antigua, Montserrat). Les îles Vierges constituent un espace d’entre-deux mal contrôlé. Cette situation permet l’épanouissement d’activités illégales comme la flibuste qui connaît une forte vigueur au cours des dernières décennies du xviie siècle. Saint-Thomas acquiert, de ce point de vue, une fort mauvaise réputation qui nourrit de vives tensions avec l’Angleterre.

    12En 1682, à la suite de l’arraisonnement à Saint-Thomas d’un navire anglais, William Stapelton, gouverneur des Leeward Islands, signale à Londres la situation particulière de la colonie danoise. Seul un vingtième du territoire est occupé, notamment par des Anglais assure-t-il, et le gouverneur Nicolas Esmit soutient volontiers la flibuste ce qui lui vaut d’être qualifié de « bad neighbour26 ». Pour obtenir satisfaction, Stapelton, dépêche un envoyé sur place qui se voit répondre par Esmit que Saint-Thomas ayant un port franc, Charlotte Amalie, tous ceux qui demandent protection se la voit accorder. Le gouverneur anglais, fort mécontent, accuse son homologue de complicité avec les flibustiers et demande à Londres l’envoi d’un navire de guerre supplémentaire pour croiser au large des Îles Vierges. Avant même qu’il n’arrive, Stapelton décide de frapper fort contre Saint-Thomas. Ayant appris que La Trompeuse, un bâtiment flibustier commandé par le Français Jean Hamelin, mouille dans la colonie danoise, il ordonne au H. M. S. Francis d’aller l’y attaquer. Le 30 juillet 1683, malgré la défense du flibustier et le feu du fort danois, La Trompeuse est envoyée par le fond dans le port de Charlotte Amalie27. Pour se justifier, Stapelton assure que le flibustier s’est emparé de plusieurs navires anglais dont les équipages ont été emprisonnés et torturés. Il dénonce l’attitude du gouverneur Adolf Esmit, lui-même ancien flibustier, qui a renversé son propre frère pour obtenir son poste comme « worse than the pirates themselves » et « usurper and protector of pirates », pour finir par comparer Saint-Thomas à Salé ou Alger28. Effectivement, Esmit a non seulement accueilli La Trompeuse en toute connaissance de cause, mais lui a également permis de vendre son butin sur place29.

    13Le coup de force anglais ne change pas fondamentalement les activités du gouverneur Esmit. Saint-Thomas demeure un refuge pour flibustiers parmi les plus connus, comme George Bond dont la carrière débute précisément dans la colonie danoise30. Les plaintes se multiplient contre Esmit et sa colonie devenue un « receptacle of thieves and sea-robbers31 ». Concrètement, les habitants des Leeward Islands craignent d’aller se ravitailler en bois dans les Îles Vierges à cause des risques d’interception par les flibustiers agissant depuis Saint-Thomas32. Les plaintes de Stapelton sont entendues par son gouvernement qui lui ordonne de se saisir d’Adolf Esmit et d’empêcher les flibustiers de fréquenter Saint-Thomas33. Esmit y est arrêté en octobre 1684, emprisonné sur place puis à Copenhague34. Malgré la disparition de ce gouverneur, Saint-Thomas demeure marquée par sa permissivité vis-à-vis des flibustiers tels le célèbre William Kidd35. De manière systématique, les gouverneurs danois répondent aux récriminations de leurs homologues anglais en faisant valoir que leur île est ouverte à tous36.

    14L’hostilité anglaise vis-à-vis de Saint-Thomas révèle la marginalité de ses activités qui reposent sur son ouverture. Son large accueil donne le sentiment que l’île est une zone de non-droit au regard des règles en vigueur dans les autres colonies. Les Anglais se plaignent fréquemment, d’ailleurs, du refuge qu’y trouvent des débiteurs, des domestiques ou encore des esclaves en fuite37. Mais l’ouverture de l’île lui permet surtout de devenir un centre d’interlope particulièrement actif dès les années 1670. En 1701, le missionnaire dominicain Jean-Baptiste Labat, de passage sur place, assure que Saint-Thomas sert d’entrepôt aux colons de toutes nationalités du voisinage « pour le commerce [qu’ils] n’osent faire ouvertement dans leurs isles ». Cette activité se lit dans le paysage de Charlotte Amalie, dont les infrastructures pour loger les esclaves et entreposer les marchandises dépassent les besoins de l’île : « Ce comptoir est grand & vaste, bien bâti. Il y a beaucoup de logements et des magasins commodes pour les marchandises & pour mettre les nègres qu’elle [l’île] reçoit, & qu’elle trafique avec les Espagnols » témoigne-t-il38. La contrebande de Saint-Thomas peut être illustrée par ses exportations de sucre qui représentent 56 % du total dans les années 1670 alors même que la production locale est fort limitée39. Plus de la moitié de ce sucre vient des îles avoisinantes, en particulier de la colonie française de Sainte-Croix. C’est également le cas, quoique dans une moindre mesure, pour le tabac40. Peu à peu, Saint-Thomas devient une des plaques tournantes des trafics interlopes avec les colonies espagnoles, françaises, anglaises et hollandaises41.

    15Trois facteurs expliquent ce succès particulier de la colonie danoise dès les années 1670. Le premier est la permissivité des autorités et l’ouverture de son port. Le deuxième est, précisément, la qualité de son port que le père Labat décrit comme « fort joli, & fort commode », sûr et facile à défendre42. Enfin, la neutralité danoise dans les guerres de la fin du règne de Louis XIV est le troisième élément décisif. Elle permet à Saint-Thomas de devenir un lieu de rencontre et d’échanges particulièrement attractif pour des colons dont les princes sont ennemis, ainsi que le note Raynal décrivant Charlotte Amalie comme

    « L’asile de tous les batiments marchands qui, poursuivis en temps de guerre, y trouvaient un port neutre. C’était l’entrepôt de tous les échanges que les peuples voisins n’auraient pu faire ailleurs avec autant d’aisance & de sureté. C’est de là qu’on expédiait tous les jours des bateaux richement chargés pour un commerce clandestin avec les côtes espagnoles, d’où l’on apportait beaucoup de métaux & de marchandises précieuses. Saint-Thomas était enfin une place où se faisaient des marchés très importants43. »

    16Dès les années 1670, à la faveur de la guerre de Hollande (1672-1678), Saint-Thomas attire une partie des échanges antillais. Les Hollandais viennent y vendre des esclaves et diverses marchandises, alors que des Français y négocient « à la dérobée » permettant à Sainte-Croix d’avoir « de grands secours44 ». Dans ces conditions, la traque des trafics illicites par les administrateurs français n’est pas une tâche facile à remplir. Les échanges avec Saint-Thomas perdurent, sous une forme ou sous une autre. La première est légale, puisqu’elle relève de dérogations. Dès 1673, le gouverneur français de Sainte-Croix, confronté à des difficultés frumentaires, autorise provisoirement ses colons à faire du commerce avec l’île danoise45. La précocité de la colonie, fondée une année auparavant seulement, interdit de penser que ses ressources propres sont recherchées. En l’occurrence, la dérogation montre que Saint-Thomas commence déjà à jouer un rôle de plaque tournante commerciale.

    17Les administrateurs français subissent la forte pression des colons qui veulent pouvoir échanger avec le territoire danois pour pallier les insuffisances de l’approvisionnement métropolitain. L’interlope en général, celui de Saint-Thomas en particulier, permet aux colons d’écouler leurs productions et, surtout, de se procurer les marchandises et les esclaves dont ils ont besoin. C’est ce que demandent les habitants de Sainte-Croix au début de la guerre de la Ligue d’Augsbourg (1688-1697)46. Les autorisations peuvent être accordées pour une période ou pour une opération ponctuelle par la grâce du roi47. Mais le plus souvent, ce sont les administrateurs français qui, après avoir protesté de leur détermination à lutter contre l’interlope, informent Versailles que le manque de vivres les a contraints à autoriser les importations depuis Saint-Thomas, pavant ainsi la voie à tous les trafics48. C’est ce que fait l’intendant de Saint-Domingue Vaucresson qui autorise en 1709-1710 l’importation de farines et de bœuf salé depuis Saint-Thomas49. En dehors de ces dérogations, les négociants se servent de bien des prétextes pour couvrir leurs échanges illégaux. Ainsi, lors de la guerre de la Ligue d’Augsbourg, un Nantais nommé Becq prétend aller croiser au large de Saint-Thomas, mais va en réalité y faire du commerce avant de repasser par la Guadeloupe et la Martinique compléter son chargement50. Il y a également les avaries, réelles ou feintes, qui permettent de décharger le sucre dans des lieux où se trouvent, opportunément, des négociants de Saint-Thomas ; enfin, en temps de guerre, des navires danois, dits parlementaires, chargés de rapatrier des prisonniers, profitent de leur arrivée dans les colonies françaises pour y faire du commerce51.

    18Les archives révèlent plusieurs cas de négociants français poursuivis pour avoir trafiqué avec Saint-Thomas. En 1694, Dumaitz de Goimpy, l’intendant des îles-du-Vent, engage des poursuites contre un capitaine malouin qui a apporté de l’indigo dominguois à Saint-Thomas pour l’échanger contre des esclaves ce qui, visiblement, n’était pas une pratique isolée52. En 1712, l’intendant Vaucresson instruit un procès contre deux négociants de Saint-Domingue accusés d’avoir fait du commerce de farine et de cacao avec un Irlandais naturalisé danois établi à Saint-Thomas53. La lutte contre l’interlope entre Saint-Thomas et Sainte-Croix est rendue particulièrement difficile par la proximité des deux îles et par la collusion de certains administrateurs qui prêtent la main aux commerces illégaux54. L’un des trafics les plus actifs est celui des esclaves. L’île danoise profite des dernières guerres du règne de Louis XIV pour recueillir la contrebande de main-d’œuvre servile qui se fait en temps de paix dans les colonies hollandaises, en particulier Curaçao55. Du sucre et d’autres productions tropicales sont envoyés sur place pour y être échangés contre des esclaves56. À la fin du xviie siècle, l’attractivité de Saint-Thomas s’étend dans le monde américain bien au-delà de l’espace antillais. De plus en plus, la colonie danoise sert aux échanges entre les denrées agricoles des colonies anglaises d’Amérique du Nord et le sucre, ainsi que les sous-produits sucriers (rhum et mélasses), de Saint-Domingue et des autres îles françaises57.

    Une simple couverture danoise ?

    19Dès le début de la guerre de Succession d’Espagne (1702-1713/1714), les relations interlopes entre Saint-Thomas et les territoires français préoccupent les autorités anglaises. Pour elles, le problème n’est pas tant de perturber l’approvisionnement des colonies ennemies que de maintenir les échanges entre leurs territoires ultramarins et la métropole, alors que la voie de l’interlope danois offre de meilleures perspectives de profit58. Les débouchés de Saint-Thomas, associés à ceux de Curaçao, attirent même directement le commerce d’Angleterre dont les produits sont ensuite redistribués vers les territoires ennemis59. Le gouverneur de la Jamaïque déplore que les colons de son île préfèrent envoyer leurs productions à Saint-Thomas et à Curaçao, d’où elles passent aux Français et aux Espagnols, plutôt que de les expédier vers l’Angleterre60. C’est sans doute dans les échanges entre les Northern Colonies et les territoires français et espagnols que Saint-Thomas joue le rôle le plus important. Robert Quary, juge de l’Amirauté de Pennsylvanie, assure que la contrebande de sa colonie est « carried on to the greatest degree imaginable, especially that most pernicious trade from St. Thomas » et que le transport de vivres dans la colonie danoise « is in effect the same as carrying it to Martinico61 ». Malgré les ordres de vigilance et les saisies de bâtiments danois trafiquant avec les Français et les Espagnols, les échanges ne semblent pas avoir diminué au cours de la guerre. Face à ce constat d’échec, le Council of Trade and Plantations suggère à la reine Anne d’interdire purement et simplement les échanges entre les colonies nord-américaines et Saint-Thomas. Ceux qui tenteraient, malgré tout, ces expéditions verraient leur cargaison saisie car considérée comme de la contrebande, étant établi qu’au-delà de Saint-Thomas elle est destinée aux Français62.

    20Les naturalisations de complaisance de l’administration danoise offrent une couverture supplémentaire pour l’interlope. À Saint-Domingue, pendant la guerre de Succession d’Espagne, la contrebande se fait ouvertement par l’intermédiaire de boutiques danoises tenues en réalité par des Anglais naturalisés. C’est le cas, par exemple, d’un certain Peter Smith, « the greatest merchant there », propriétaire de magasins et de navires, qui effectue régulièrement des allers-retours sous couverture danoise entre Saint-Thomas, la Martinique et Saint-Domingue au vu et au su de tous63. À la fin de l’année 1703, un des bâtiments qu’il affrète sous couleurs danoises est pris par un corsaire de la Barbade puis condamné par la vice-Amirauté de la Jamaïque. Le gouverneur Hanssen intervient alors auprès de son homologue anglais pour demander la libération du navire de Peter Smith, comme de ceux arrêtés précédemment, bien qu’ils aient été pourvus de passeports. Il dénonce le manque de fondement des condamnations et assure que ni son roi, ni la Compagnie n’admettent de fripouilles (« rogue ») à Saint-Thomas64. Pour l’administration anglaise, le commerce avec l’ennemi de compatriotes devenus danois soulève un véritable problème. En 1703, un dénommé Manuel Manasses Gilligan, récemment naturalisé danois, est jugé à la Barbade pour avoir fait du commerce avec les Espagnols. Le gouverneur local, Bevil Granville, prévient qu’en cas de relâche les nombreux anglais installés à Saint-Thomas se lanceront sans hésitation dans le commerce avec les îles françaises et espagnoles65. Finalement, Gilligan, d’abord condamné à la Barbade, bénéficie d’une mainlevée à la suite d’un appel porté à Londres au motif qu’il réside véritablement à Saint-Thomas66.

    21Au tournant des xviie et xviiie siècles, le dynamisme de la colonie danoise ne reflète en rien les ressources de sa métropole et l’implication de ses forces vives dans l’entreprise coloniale. En réalité, Saint-Thomas est fort peu danoise et n’a pu se développer que par l’installation de populations étrangères. Dès son origine, les habitants des îles voisines dont le lieu de résidence est menacé par la guerre, ou qui souhaitent poursuivre leurs affaires, y trouvent un refuge. C’est ainsi que les premiers Hollandais arrivent à Saint-Thomas dans le contexte de la troisième guerre anglo-néerlandaise (1672-1674) et de la guerre de Hollande puis, en même temps que des Français de Sainte-Croix, à l’époque de la guerre de la Ligue d’Augsbourg67. Saint-Thomas sert aussi de retraite à une vingtaine de familles de protestants français après la révocation de l’édit de Nantes comme en témoigne le père Labat : « Je trouvai beaucoup de François qui avoient demeuré aux Isles du Vent, & dans nos paroisses de la Cabesterre, d’où ils étoient sortis après la révocation de l’Edit de Nantes68. » Les gouverneurs français cherchent à les rapatrier et leur envoient à deux reprises, en 1687 et en 1694, un procureur du roi pour les sommer de regagner leurs îles d’origine69. Ces différentes migrations jouent un rôle fondamental dans l’histoire de Saint-Thomas. Les liens familiaux et les relations d’affaires intègrent l’île dans des réseaux régionaux mais aussi, via les marchands anglais, dans des circuits commerciaux s’étendant jusqu’en Pennsylvanie et en Nouvelle-Angleterre70.

    22En 1688, un premier recensement révèle que l’île compte 739 habitants dont 422 esclaves (57 %). Les 148 planteurs se partagent en onze nationalités : 66 Hollandais, 31 Anglais, 17 Danois et Norvégiens, 17 Français, les autres sont Irlandais, Flamands, Allemands, Suédois, Écossais, Portugais71. Les Danois ne représentent qu’environ 10 % des Blancs de Saint-Thomas. Ils sont surtout militaires, employés de la Vestindisk-Guineisk Kompagni, officiers royaux et membres du clergé, alors que l’économie et le commerce sont dominés par les Hollandais. Ceux-ci contribuent largement à développer Saint-Thomas en venant s’y installer avec leurs esclaves et leur savoir-faire en matière de cultures tropicales72. Sous leur influence, le néerlandais est devenu la langue vernaculaire de Saint-Thomas, y compris pour l’administration73. Ainsi, le capitaine Carlisle du H. M. S. Francis, venu attaquer La Trompeuse dans le port de Saint-Thomas en juillet 1683, reçoit un message de protestation de la part du gouverneur Esmit rédigé en néerlandais74. Nombre de Hollandais vient de Saint-Eustache, autre haut lieu de l’interlope. Ils transfèrent dans la colonie danoise, outre leurs biens, leurs connexions aux réseaux du commerce atlantique interlope. Leur rôle dans les échanges de Saint-Thomas est sobrement résumé par le père Labat : « ce sont les Hollandois qui y font tout le commerce, sous le nom des Danois75 ».

    ***

    23« Ce petit lieu riche & toujours plein de toutes sortes de marchandises76 » tel que se présente Saint-Thomas au début du xviiie siècle selon le père Labat, tire son attractivité de son ouverture. Bien plus qu’une colonie de plantation, l’île danoise est un entrepôt et une plateforme d’échanges qui concentre des flux d’hommes, de marchandises et de capitaux, venus de la Caraïbe, du monde américain et, plus globalement, de l’espace atlantique. L’organisation et le fonctionnement de Saint-Thomas, au tournant des xviie et xviiie siècles, se distinguent du modèle impérial des grandes puissances atlantiques et se rapproche, à certains égards, de ce que font les Hollandais. La prospérité relative de l’île contraste avec les handicaps dont elle est affligée : superficie réduite, médiocres ressources en eau et métropole aux moyens insuffisants. Dans ces conditions, le développement de Saint-Thomas ne peut se faire qu’en attirant des forces vives de l’extérieur par l’élaboration d’un modèle alternatif à celui pensé dans le cadre national par les grandes puissances. Les gouverneurs tentent de capter toutes sortes d’activités qui placent Saint-Thomas dans une zone grise de l’ordre colonial international. L’accueil de fuyards, de flibustiers, la contrebande ordinaire, les abus de la neutralité en temps de guerre sont autant de pratiques situées aux antipodes de celles présidant théoriquement à l’exploitation des colonies antillaises. Saint-Thomas offre le paradoxe d’une colonie riche et active administrée par une Compagnie monopolistique qui peine à dégager des profits.

    24Sur le fond, Saint-Thomas demeure une colonie faible. William Stapelton, qui ne cesse de dénoncer le caractère pernicieux de la colonie danoise, assure que sa conquête serait « an easy matter77 ». Pendant la guerre de Succession d’Espagne, en particulier, les gouverneurs anglais des Antilles ou des colonies nord-américaines dénoncent non seulement l’interlope de Saint-Thomas, mais aussi les profits qu’en tire l’ennemi pour écouler ses productions, approvisionner ses colonies ou armer ses corsaires. Et pourtant, à aucun moment, les Anglais ne tentent de coup de force contre la colonie danoise. En fait, ils trouvent, à des degrés divers, un intérêt à la présence danoise aux Antilles. Tout d’abord, les Danois ne sauraient nourrir de concurrence politique ou commerciale dans la région. Ils sont des acteurs secondaires condamnés à le rester. Ensuite, leur présence dans les îles Vierges a un avantage. L’archipel, situé entre la colonie espagnole de Porto Rico et les Leeward Islands anglaises, constitue une zone tampon autour du stratégique passage d’Anegada, fréquenté pour quitter la mer des Caraïbes et entrer dans l’Atlantique en direction de l’Europe. Enfin, pour les acteurs locaux, l’ouverture de Saint-Thomas et la fluidité des trafics qu’elle autorise, procure une certaine souplesse qui facilite les circulations transimpériales elles-mêmes propices aux affaires en temps de paix comme en temps de guerre. Considérée dans ces trois perspectives, c’est la faiblesse du Danemark qui fait la force de sa colonie.

    Notes de bas de page

    1Gøbel Erik, « Den danske besejling af Vestindien og Guinea 1671-1838 », Handels-og Søfartsmuseet på Kronborg, Årbog, 1991, p. 37.

    2Degn Ole et Gøbel Erik, Dansk Søfarts Historie, vol. 2 : 1588-1720 : Skuder og kompagnier, Copenhagen, Gyldendal, 1997, p. 149-150 ; Feldbæk Ole, « The Danish Trading Companies on the Seventeenth and Eighteenth Centuries », Scandinavian Economic History Review, 1986, vol. 34, no 3, p. 209.

    3Gøbel Erik, Vestindisk-Guineisk Kompagni 1671-1754. Studier og kilder til kompagniet og kolonierne. Med Peder Mariagers beretning om kompagniet, Odense, University of Southern Denmark Studies in History and Social Sciences, vol. 515, 2015, p. 17.

    4Anonyme, « Omrids af de dansk vestindiske Øers Historie », Fortid og Nutid, 1916, 1 : Dansk Vestindien, 1916, p. 11-12.

    5Westergaard Waldemar, The Danish West Indies under Company Rule (1671-1754), New York, Mac Millan Company, 1917, p. 31. La charte de 1671 est reproduite en annexe, p. 294-298.

    6« Jørgen Iversen Dyppel », Dansk biografisk Lexikon, vol. 8, Copenhague, Gyldendalske Boghandels forlag, 1894, p. 332-333.

    7Abrahams Nicolai, « Nogle Bidrag til den dansk-vestindiske Handels Historie i de første Aar (1671-c. 1680) », Historisk Tidsskrift, vol. 7, no 4, 1902, p. 287.

    8C’est la justification que Christian V de Danemark donne à Charles II d’Espagne dans une lettre du 10 août 1675 présentée dans le cadre de l’exposition Mare Clausum, Mare liberum : la piratería en la América española, Archivo general de Indias, Séville, novembre 2009-août 2010. Le pasteur Charles de Rochefort, qui séjourne à deux reprises aux Antilles, assure que les Espagnols connaissent bien l’archipel des îles Vierges « mais il y a si peu de bon terroir, qu’après l’avoir essayé, & visité en toute son étenduë, on a trouvé, qu’il ne meritoit pas d’avoir des Habitans », Rochefort Charles de, Histoire naturelle des iles antilles de l’Amérique, Lyon, chez Christophe Fourmy, 1667, p. 129.

    9Charles II ordonne à William Stapelton, gouverneur des Leeward Islands, d’éviter tout ce qui peut nourrir le mécontentement du roi de Danemark au sujet de Saint-Thomas, et de tout faire pour entretenir de bonnes relations avec les Danois, Calendar of State Papers. Colonial : America and West Indies, vol. 9 : 1675-1676 et 1574-1674, W. Noel Sainsbury (éd.), Londres, Stationery office, 1893, p. 151, Charles II à Stapelton, 23 septembre 1672. Il ne s’agit cependant pas d’une reconnaissance explicite de la souveraineté danoise. Une vingtaine d’années plus tard, des instructions envoyées au gouverneur Christopher Codrington précisent qu’au cas où les Danois de Saint-Thomas agiraient contre les intérêts de l’Angleterre, il devrait leur rappeler que leur souverain « has no good title to St. Thomas ». Calendar of State Papers. Colonial : America and West Indies, vol. 14 : 1693-1696, J. W. Fortescue (éd.), Londres, Stationery office, 1903, p. 415, Instructions additionnelles au gouverneur Codrington, 5 décembre 1694.

    10Burns Alan, History of the British West Indies, Londres, George Allen & unwin ltd, 1965, p. 366.

    11C’est notamment le cas avec l’île aux Crabes, actuelle île de Vieques, sur laquelle des colons danois s’installent en 1682, alors même qu’elle est revendiquée par l’Angleterre, Anonyme, « Omrids af de dansk vestindiske Øers Historie », Fortid og Nutid, 1916, 1 : Dansk Vestindien, p. 12. Le contentieux anglo-danois à propos de la colonisation des îles Vierges ressurgit à la faveur de l’installation des Scandinaves à Saint-Jean en 1718, Calendar of State Papers. Colonial : America and West Indies, vol. 30 : 1717-1718, Cecil Headlam (éd.), Londres, Stationery office, 1930, p. 319-322, le Council for Trade and Plantations à Georges Ier, 18 juillet 1718.

    12Abrahams Nicolai, « Nogle Bidrag… », art. cité, p. 287-289.

    13Gøbel Erik, Vestindisk-Guineisk Kompagni…, op. cit., p. 17.

    14Abrahams Nicolai, « Nogle Bidrag… », art. cité, p. 313-315 ; Dookhan Isaac, A History of the Virgin Islands of the United States, Kingston, Canoe Press, 1994, p. 76-77.

    15Westergaard Waldemar, The Danish West…, op. cit., p. 123-125.

    16Calculs et graphique réalisés à partir des chiffres donnés par Westergaard Waldemar, The Danish West Indies…, op. cit., Annexe H, p. 318 et Hartley Eugène F., Census of the Virgin Islands of the United States, Washington, Governement Printing Office, 1917, p. 19.

    17Graphique construit d’après Gøbel Erik, « Den danske besejling af Vestindien og Guinea 1671-1838 », Handels-og Søfartsmuseet på Kronborg Årbog, 1991, p. 43.

    18Sveistrup Poul Peter, « Bidrag til de tidligere dansk-vestindiske øers økonomiske historie, med særligt henblik paa sukkerproduktion og sukkerhandel », Historisk Tidsskrift, vol. 10, no 6, 1942, p.74.

    19Dans son célèbre ouvrage sur la monarchie danoise, Robert Molesworth assure que seul un tiers de Saint-Thomas est exploité, Etat du royaume de Danemark tel qu’il était en 1692, Londres, 1694, p. 146.

    20Traité conclu entre le Brandebourg et le Danemark concernant l’île de Saint Thomas, 4 décembre 1685 dans Davenport Frances Gardiner (ed.), European Treaties bearing on the History of the United States and its Dependencies, vol. 2 : 1650-1697, Washington D.C., Carnegie Institution of Washington, 1929, p. 293-308. Sur la présence brandebourgeoise à Saint-Thomas, qui dure jusqu’en 1715, voir Kellenbenz Hermann, « Die Brandenburger auf St. Thomas », Jahrbuch für Geschichte von Staat, Wirtschaft und Gesellschaft Lateinamerikas, vol. 2, 1965, p. 169-217 et « St. Thomas Teffpunkt des karibischen Handels », in Hans Albert Steger et Jürgen Schneider (dir.), Karibik Wirtschaft, Gesellschaft und Geschichte, Munich, Fink, 1982, p. 135-144, également Westergaard Waldemar, The Danish West Indies…, op. cit., p. 75-78.

    21« Les Danois et les Brandebourgeois [qui avaient une concession à Saint-Thomas] ont pareillement des habitudes pour le négoce des nègres, qu’ils trafiquent avec les autres nations : en sorte que, pendant la guerre, les Danois de l’île de Saint-Thomas nous en ont beaucoup fourni à Saint-Domingue », « Mémoire du sieur Casaux du Hallay, député de Nantes sur l’état du commerce en général », 4 mars 1701, in Arthur-Michel de Boislisle (éd.), Correspondance des Contrôleurs généraux des Finances, vol. 2, Paris, Imprimerie nationale, 1883, p. 496. Par le biais de Saint-Thomas, les Allemands auraient déporté près de 19 000 Africains aux Antilles, Klosa Sven, Die Brandenburgische-Africanische Compagnie in Emden : eine Handelscompagnie des ausgehenden 17. Jahrhunderts zwischen Protektionismus und unternehmerischer Freiheit, Francfort, Peter Lang, 2010, p. 55-56.

    22Hornby Ove, Kolonierne I Vestindien, Copenhague, Politikens Forlag, 1980, p. 68.

    23Hall Neville, Slave Society in the Danish West Indies : St. Thomas, St. John, and St. Croix, Barry Higman (éd.), The University of the West Indies Press, 1992, p. 7.

    24Sveistrup Poul Peter, « Bidrag til de tidligere… », art. cité, p. 74, et Jørgensen Dagny, Danmark-Norge mellom stormaktene, 1688-1697. Dansk-norsk sjøfart og utenrikspolitikk under den Pfalziske arvefølgekrig, Oslo, Universitetsforlaget, 1976, p. 238.

    25Dookhan Isaac, A History of the Virgin Islands…, op. cit., p. 61-64.

    26Calendar of State Papers. Colonial : America and West Indies, vol. 11 : 1681-1685, J. W. Fortescue (éd.), Londres, Stationery office, 1898, p. 323, William Stapelton aux Lords of Trade and Plantations, 11 novembre 1682.

    27Calendar of State Papers. Colonial : America and West Indies, vol. 11 : p. 461-462, « A Journal of my proceedings Of H.M.S. Francis with the Governor of St. Thomas’s Island… », 30 juillet 1683. Le gouverneur danois adresse une ferme protestation au capitaine Carlisle, commandant du H.M.S. Francis ; ibid., p. 463, Adolf Esmit au capitaine Carlisle, 3 août 1683. Sur le fond, l’action anglaise peut être légitimée par l’article 29 du traité anglo-danois de 1670 qui porte un engagement des deux parties à refuser toute retraite aux pirates, à les punir et à rendre les cargaisons à leurs légitimes propriétaires, Traité d’alliance et de commerce entre l’Angleterre et le Danemark, 11 juillet 1670, George Chalmers, A collection of treaties between Great Britain and other powers, vol. 1, Londres, J. Stockdale, 1790, p. 92.

    28Calendar of State Papers. Colonial : America and West Indies, vol. 11, p. 471-472 et 483-484, Stapelton aux Lords of Trade and Plantations, 15 et 30 août 1683. Voir également Westergaard Waldemar, The Danish West…, op. cit., p. 50-53.

    29Calendar of State Papers. Colonial : America and West Indies, vol. 11, p. 519-521, 18 octobre 1683, « A true and perfect narrative and relation of all the horrid and villainous murthers, robberies, spoils and piracies committed as well in American as the African seas by John Hamlyn, a Frenchman, who was commander of a French ship of thirty guns called La Trompeuse » ; p. 473, 15 août 1683. Un témoin atteste que Hamelin a été « warmly received » par le gouverneur de Saint-Thomas.

    30Calendar of State Papers. Colonial : America and West Indies, vol. 11, p. 567-568, Déposition de Robert Richardson, 17 décembre 1683.

    31Calendar of State Papers. Colonial : America and West Indies, vol. 11, p. 574, Stapelton aux Lords of Trade and Plantations, 13 janvier 1684.

    32Calendar of State Papers. Colonial : America and West Indies, vol. 11, p. 586, Lettre de Thomas Hill, gouverneur de Saint-Christophe, 14 février 1684.

    33Calendar of State Papers. Colonial : America and West Indies, vol. 11, p. 453, Ordre de Charles II, 14 novembre 1683.

    34Westergaard Waldemar, The Danish West Indies…, op. cit., p. 58-60 et Haring C. H., The buccaneers in the West indies in the xvii century, New York, E. P. Dutton and Company, 1910, p. 235-237

    35Dookhan Isaac, A History of the Virgin Islands…, op. cit., p. 114-119.

    36Voir par exemple Calendar of State Papers. Colonial : America and West Indies, vol. 17 : 1699, Cecil Headman (éd.), Londres, Stationery Office, 1908, p. 503, Amiral Benbow à Vernon, 28 octobre 1699. Westergaard Waldemar, The Danish West…, op. cit., p. 117-118.

    37Calendar of State Papers. Colonial : America and West Indies, vol. 11, p. 589, Richard Stapelton, gouverneur de Montserrat, aux Lords of Trade and Plantations, 18 février 1684.

    38Labat Jean-Baptiste, Nouveau voyage aux Isles de l’Amérique, Paris, Guillaume Cavelier, 1722, t. 5, p. 323 et 321.

    39Degn Ole et Gøbel Erik, Dansk Søfarts Historie, vol. 2, op. cit., p. 151.

    40Abrahams Nicolai, « Nogle Bidrag… », art. cité, p. 292-314.

    41Westergaard Waldemar, The Danish West Indies…, op. cit., p. 69 ; Crespo Solana Ana, Mercaderes atlánticos. Redes del comercio flamenco y holandés entre Europe y el Caribe, Cordoue, université de Cordoue, 2009, p. 259 et 262.

    42Labat Jean-Baptiste, Nouveau voyage aux Isles…, op. cit., t. 5, p. 314.

    43Raynal Guillaume-Thomas, Histoire philosophique et politique des établissements et du commerce des Européens dans les deux Indes, Genève, Pellet, 1780, t. 3, p. 318. Cette opinion est partagée par le gouverneur de la Barbade, Bevil Granville, qui assure qu’en temps de guerre Saint-Thomas « is the staple for all sort of indirect and illegall trade and commerce », Granville au Council for Trade and Plantations, 3 septembre 1703, Calendar of State Papers Colonial, America and West Indies, vol. 21, Cecil Headlam (éd.), Londres, Stationery office, 1913, p. 666.

    44ANOM, C8B 1, noo 46, « Mémoire sur l’établissement et le commerce des Danois et des sujets du duc de Courlande aux Iles d’Amérique », 23 octobre 1677.

    45Westergaard Waldemar, The Danish West Indies…, op. cit., p. 42.

    46ANOM, C8A 5, fo 22, « Extraits des lettres reçues des iles d’Amérique pendant l’année 1688 ».

    47ANOM, C8A 10, fo 168, « Mémoire du roi à MM. d’Amblimont et Robert », 20 août 1698. En 1698, le roi autorise un négociant nommé Boitard à aller traiter à Saint-Thomas pour obtenir des esclaves.

    48ANOM, C8A 16, fo 333, et C8A 18, fo 78-79, Vaucresson à Pontchartrain, 2 mai 1708 et 31 mars 1711. La voie de Saint-Thomas est un recours fréquent en période de disette même en dehors des temps de guerre. En 1720, le gouverneur de la Martinique Feuquières et l’intendant Bénard organisent l’importation de farines et de bœuf depuis l’île danoise, ANOM, C8A 27, fo 93-95, ordonnance du 27 novembre 1720.

    49Frostin Charles, Histoire de l’autonomisme colon de la partie française de Saint-Domingue aux xviie et xviiie siècles, Lille, Atelier de reproduction des thèses, 1973, p. 260-261 et Pitman Frank, The Development of the British West Indies, 1700-1763, New Haven, Yale University Press, 1917, p. 205.

    50ANOM, C8A 7, fo 340, Dumaitz à Maurepas, 16 juin 1693.

    51ANOM, C8A 7, fo 136, Dumaitz à Maurepas, 2 juillet 1692 et C8A 16, fo 36, Vaucresson à Pontchartrain, 12 mai 1706.

    52ANOM, C8A 8, fo 135, Dumaitz de Goimpy à Maurepas, 1er mars 1694.

    53ANOM, C8A 18, fo 392-394, Vaucresson à Pontchartrain, 7 janvier 1712.

    54En 1676, c’est Dubois, gouverneur de Sainte-Croix, qui est accusé de livrer du sucre à Saint-Thomas. En 1703, Bouloc, gouverneur de la Grenade, se livrerait au trafic d’esclaves avec l’île danoise, ANOM, C8A 1, fo 385, Baas à Colbert, 27 juillet 1676 et C8A 15, fo 74 et 164, Robert et Mithon à Pontchartrain, 10 février et 16 août 1703. Ce genre de malversation n’est pas l’apanage des Français. Après avoir achevé la conquête de Saint-Christophe, le gouverneur Codrington envoie de « prodigious quantities of produce » dont du sucre vers Saint-Thomas et Curaçao afin de les vendre en infraction avec la législation anglaise, Calendar of State Papers. Colonial : America and West Indies, vol. 13 : 1689-1692, J. W. Fortescue (éd.), Londres, Stationery office, 1901, p. 479, Deposition de Timothy Thornhill, 2 juillet 1691, et p. 482, 2 juillet 1691, « A true state of the case of the treatment of Sir Timothy Thornhill’s regiment ».

    55Klooster Wim, Illicite riches. Dutch Trade in the Caribbean, 1648-1795, Leyde, KITLV Press, 1998, p. 119 ; Pritchard James, In Search of Empire : the French in the Americas, 1670-1730, Cambridge, Cambridge University Press, 2004, p. 219.

    56ANOM, C8A 14, fo 110, Robert à Pontchartrain, 28 avril 1702. L’intendant Robert signale à Versailles l’intensité de ce trafic depuis la Guadeloupe et la Martinique, ce que confirme le père Labat lorsqu’il observe que l’essentiel de l’approvisionnement des esclaves des colonies françaises passe par « le trafic secret qu’on fait avec les Anglois, les Hollandois & les Danois de l’isle de S Thomas », Labat Jean-Baptiste, Nouveau voyage aux Isles…, op. cit., t. 4, p. 115.

    57Frostin Charles, Histoire de l’autonomisme…, op. cit., p. 343-345.

    58Calendar of State Papers. Colonial : America and West Indies, vol. 21, p. 780, Le Council for Trade and Plantations à la reine Anne, 29 octobre 1703,

    59Calendar of State Papers. Colonial : America and West Indies, vol. 22 : 1704-1705, Cecil Headlam (éd.), Londres, Stationery office, 1893, p. 369, Le Council for Trade and Plantations à Charles Hedges, 1er mars 1705.

    60Calendar of State Papers. Colonial : America and West Indies, vol. 23 : 1706-1708, Cecil Headlam (éd.), Londres, Stationery office, 1916, p. 627, Thomas Handasyde au Council for Trade and Plantations, 30 décembre 1707.

    61Calendar of State Papers. Colonial : America and West Indies, vol. 20 et 21 : 1702 et 1702-1703, Cecil Headlam (éd.), Londres, Stationery office, 1912 et 1913, p. 173 et 570, Robert Quary au Council for Trade and Plantations, 26 mars 1702 et 25 juillet 1703.

    62Calendar of State Papers. Colonial : America and West Indies, vol. 22, p. 323-324, Le Council for Trade and Plantations à la reine Anne, 25 novembre 1704.

    63Calendar of State Papers. Colonial : America and West Indies, vol. 23, p. 24, Oglethorp à Hedges, 27 janvier 1706, « An account of persons trading with pirates » ; vol. 25, p. 105, Oglethorp à Sunderland, 19 mai 1710 ; Frostin Charles, Histoire de l’autonomisme…, op. cit., p. 339-341.

    64Calendar of State Papers. Colonial : America and West Indies, vol. 21, p. 842-843, Claus Hansen, gouverneur de Saint-Thomas, à Thomas Handasyd, gouverneur de la Jamaïque, 26 octobre 1703.

    65Calendar of State Papers. Colonial : America and West Indies, vol. 21, p. 788, Granville à William Popple, 31 octobre 1703 et vol. 22, p. 249, Le Council for Trade and Plantations à Robert Harley, 12 septembre 1704. C’est ce que confirme Gilligan : « you will have many merchants in theses parts retire to St Thomas during the war that they may do the same », Pitman Frank, The Development…, op. cit., p. 195.

    66Calendar of State Papers. Colonial : America and West Indies, vol. 22, p. 82, Attorney General au Council for Trade and Plantations, 22 mars 1704.

    67Westergaard Waldemar, The Danish West Indies…, op. cit., p. 38 et 109 et ANOM, C8A 7, fo 136, Dumaitz à Maurepas, 2 juillet 1692.

    68Labat Jean-Baptiste, Nouveau voyage aux Isles…, op. cit., t. 5, p. 322.

    69ANOM, C8A 4, fo 325-236, Mémoire de Blénac, gouverneur général des îles d’Amérique, et Dumaitz de Goimpy, intendant des îles d’Amérique, à Louis XIV, 6 mars 1687 et fo 393-394, « Analyse d’un mémoire du sieur Raguienne sur le voyage qu’il a fait à Saint-Thomas pour… en retirer les françois qui voudroient revenir dans les isles françoises », 1er décembre 1687, et fo 322, « Journal de ce qui s’est fait dans les isles de Sainte-Croix et Saint-Thomas pour l’exécution des ordres de monseigneur le marquis de Seignelay… », 24 octobre 1694.

    70Klooster Wim, « Inter-Imperial Smuggling in the Americas, 1660-1800 », in Bernard Bailyn et Patricia Denault (dir.), Soundings in Atlantic History. Latent Structures and Intellectual Currents, Cambridge, Harvard University Press, 2009, p. 165.

    71Westergaard Waldemar, The Danish West Indies…, op. cit., p. 121

    72Klooster Wim, Illicite riches, op. cit., p. 89 et Abrahams Nicolai, « Nogle Bidrag… », art. cité, p. 290.

    73Hall Neville, Slave Society…, op. cit., p. 9.

    74N’ayant pu trouver le moyen de le faire traduire, Carlisle n’a pas pu prendre connaissance du contenu de ce message, « A Journal of my proceedings of H.M.S. Francis with the Governor of St. Thomas’s Island… », Calendar of State Papers. Colonial : America and West Indies, vol. 11, p. 462, 30 juillet 1683.

    75Jean-Baptiste Labat, Nouveau voyage aux Isles de l’Amérique, op. cit., t. 5, p. 314. Raynal a une opinion similaire : « C’étaient des étrangers qui s’enrichissaient & qui disparaissaient avec leurs richesses », Raynal Guillaume-Thomas, Histoire philosophique…, op. cit., t. 3, p. 319.

    76Labat Jean-Baptiste, Nouveau voyage aux Isles…, op. cit., t. 5, p. 324.

    77Calendar of State Papers. Colonial : America and West Indies, vol. 9, p. 396, Stapelton aux Lords of Trade and Plantations, 15 juillet 1679.

    Auteur

    • Éric Schnakenbourg

      Professeur d’histoire moderne à l’université de Nantes, directeur du Centre de recherches en histoire internationale et atlantique (CRHIA-EA 1163). Il est spécialiste de l’histoire des relations internationales en Europe et dans l’espace atlantique aux xviie et xviiie siècles. Il a notamment publié Entre la guerre et la paix : Neutralité et relations internationales, xviie-xviiie siècles, aux Presses universitaires de Rennes (2013) et dirigé Neutres et neutralité dans l’espace atlantique durant le long xviiie siècle (1700-1820). Une approche globale, aux éditions Les Perséides (2015).

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    1Gøbel Erik, « Den danske besejling af Vestindien og Guinea 1671-1838 », Handels-og Søfartsmuseet på Kronborg, Årbog, 1991, p. 37.

    2Degn Ole et Gøbel Erik, Dansk Søfarts Historie, vol. 2 : 1588-1720 : Skuder og kompagnier, Copenhagen, Gyldendal, 1997, p. 149-150 ; Feldbæk Ole, « The Danish Trading Companies on the Seventeenth and Eighteenth Centuries », Scandinavian Economic History Review, 1986, vol. 34, no 3, p. 209.

    3Gøbel Erik, Vestindisk-Guineisk Kompagni 1671-1754. Studier og kilder til kompagniet og kolonierne. Med Peder Mariagers beretning om kompagniet, Odense, University of Southern Denmark Studies in History and Social Sciences, vol. 515, 2015, p. 17.

    4Anonyme, « Omrids af de dansk vestindiske Øers Historie », Fortid og Nutid, 1916, 1 : Dansk Vestindien, 1916, p. 11-12.

    5Westergaard Waldemar, The Danish West Indies under Company Rule (1671-1754), New York, Mac Millan Company, 1917, p. 31. La charte de 1671 est reproduite en annexe, p. 294-298.

    6« Jørgen Iversen Dyppel », Dansk biografisk Lexikon, vol. 8, Copenhague, Gyldendalske Boghandels forlag, 1894, p. 332-333.

    7Abrahams Nicolai, « Nogle Bidrag til den dansk-vestindiske Handels Historie i de første Aar (1671-c. 1680) », Historisk Tidsskrift, vol. 7, no 4, 1902, p. 287.

    8C’est la justification que Christian V de Danemark donne à Charles II d’Espagne dans une lettre du 10 août 1675 présentée dans le cadre de l’exposition Mare Clausum, Mare liberum : la piratería en la América española, Archivo general de Indias, Séville, novembre 2009-août 2010. Le pasteur Charles de Rochefort, qui séjourne à deux reprises aux Antilles, assure que les Espagnols connaissent bien l’archipel des îles Vierges « mais il y a si peu de bon terroir, qu’après l’avoir essayé, & visité en toute son étenduë, on a trouvé, qu’il ne meritoit pas d’avoir des Habitans », Rochefort Charles de, Histoire naturelle des iles antilles de l’Amérique, Lyon, chez Christophe Fourmy, 1667, p. 129.

    9Charles II ordonne à William Stapelton, gouverneur des Leeward Islands, d’éviter tout ce qui peut nourrir le mécontentement du roi de Danemark au sujet de Saint-Thomas, et de tout faire pour entretenir de bonnes relations avec les Danois, Calendar of State Papers. Colonial : America and West Indies, vol. 9 : 1675-1676 et 1574-1674, W. Noel Sainsbury (éd.), Londres, Stationery office, 1893, p. 151, Charles II à Stapelton, 23 septembre 1672. Il ne s’agit cependant pas d’une reconnaissance explicite de la souveraineté danoise. Une vingtaine d’années plus tard, des instructions envoyées au gouverneur Christopher Codrington précisent qu’au cas où les Danois de Saint-Thomas agiraient contre les intérêts de l’Angleterre, il devrait leur rappeler que leur souverain « has no good title to St. Thomas ». Calendar of State Papers. Colonial : America and West Indies, vol. 14 : 1693-1696, J. W. Fortescue (éd.), Londres, Stationery office, 1903, p. 415, Instructions additionnelles au gouverneur Codrington, 5 décembre 1694.

    10Burns Alan, History of the British West Indies, Londres, George Allen & unwin ltd, 1965, p. 366.

    11C’est notamment le cas avec l’île aux Crabes, actuelle île de Vieques, sur laquelle des colons danois s’installent en 1682, alors même qu’elle est revendiquée par l’Angleterre, Anonyme, « Omrids af de dansk vestindiske Øers Historie », Fortid og Nutid, 1916, 1 : Dansk Vestindien, p. 12. Le contentieux anglo-danois à propos de la colonisation des îles Vierges ressurgit à la faveur de l’installation des Scandinaves à Saint-Jean en 1718, Calendar of State Papers. Colonial : America and West Indies, vol. 30 : 1717-1718, Cecil Headlam (éd.), Londres, Stationery office, 1930, p. 319-322, le Council for Trade and Plantations à Georges Ier, 18 juillet 1718.

    12Abrahams Nicolai, « Nogle Bidrag… », art. cité, p. 287-289.

    13Gøbel Erik, Vestindisk-Guineisk Kompagni…, op. cit., p. 17.

    14Abrahams Nicolai, « Nogle Bidrag… », art. cité, p. 313-315 ; Dookhan Isaac, A History of the Virgin Islands of the United States, Kingston, Canoe Press, 1994, p. 76-77.

    15Westergaard Waldemar, The Danish West…, op. cit., p. 123-125.

    16Calculs et graphique réalisés à partir des chiffres donnés par Westergaard Waldemar, The Danish West Indies…, op. cit., Annexe H, p. 318 et Hartley Eugène F., Census of the Virgin Islands of the United States, Washington, Governement Printing Office, 1917, p. 19.

    17Graphique construit d’après Gøbel Erik, « Den danske besejling af Vestindien og Guinea 1671-1838 », Handels-og Søfartsmuseet på Kronborg Årbog, 1991, p. 43.

    18Sveistrup Poul Peter, « Bidrag til de tidligere dansk-vestindiske øers økonomiske historie, med særligt henblik paa sukkerproduktion og sukkerhandel », Historisk Tidsskrift, vol. 10, no 6, 1942, p.74.

    19Dans son célèbre ouvrage sur la monarchie danoise, Robert Molesworth assure que seul un tiers de Saint-Thomas est exploité, Etat du royaume de Danemark tel qu’il était en 1692, Londres, 1694, p. 146.

    20Traité conclu entre le Brandebourg et le Danemark concernant l’île de Saint Thomas, 4 décembre 1685 dans Davenport Frances Gardiner (ed.), European Treaties bearing on the History of the United States and its Dependencies, vol. 2 : 1650-1697, Washington D.C., Carnegie Institution of Washington, 1929, p. 293-308. Sur la présence brandebourgeoise à Saint-Thomas, qui dure jusqu’en 1715, voir Kellenbenz Hermann, « Die Brandenburger auf St. Thomas », Jahrbuch für Geschichte von Staat, Wirtschaft und Gesellschaft Lateinamerikas, vol. 2, 1965, p. 169-217 et « St. Thomas Teffpunkt des karibischen Handels », in Hans Albert Steger et Jürgen Schneider (dir.), Karibik Wirtschaft, Gesellschaft und Geschichte, Munich, Fink, 1982, p. 135-144, également Westergaard Waldemar, The Danish West Indies…, op. cit., p. 75-78.

    21« Les Danois et les Brandebourgeois [qui avaient une concession à Saint-Thomas] ont pareillement des habitudes pour le négoce des nègres, qu’ils trafiquent avec les autres nations : en sorte que, pendant la guerre, les Danois de l’île de Saint-Thomas nous en ont beaucoup fourni à Saint-Domingue », « Mémoire du sieur Casaux du Hallay, député de Nantes sur l’état du commerce en général », 4 mars 1701, in Arthur-Michel de Boislisle (éd.), Correspondance des Contrôleurs généraux des Finances, vol. 2, Paris, Imprimerie nationale, 1883, p. 496. Par le biais de Saint-Thomas, les Allemands auraient déporté près de 19 000 Africains aux Antilles, Klosa Sven, Die Brandenburgische-Africanische Compagnie in Emden : eine Handelscompagnie des ausgehenden 17. Jahrhunderts zwischen Protektionismus und unternehmerischer Freiheit, Francfort, Peter Lang, 2010, p. 55-56.

    22Hornby Ove, Kolonierne I Vestindien, Copenhague, Politikens Forlag, 1980, p. 68.

    23Hall Neville, Slave Society in the Danish West Indies : St. Thomas, St. John, and St. Croix, Barry Higman (éd.), The University of the West Indies Press, 1992, p. 7.

    24Sveistrup Poul Peter, « Bidrag til de tidligere… », art. cité, p. 74, et Jørgensen Dagny, Danmark-Norge mellom stormaktene, 1688-1697. Dansk-norsk sjøfart og utenrikspolitikk under den Pfalziske arvefølgekrig, Oslo, Universitetsforlaget, 1976, p. 238.

    25Dookhan Isaac, A History of the Virgin Islands…, op. cit., p. 61-64.

    26Calendar of State Papers. Colonial : America and West Indies, vol. 11 : 1681-1685, J. W. Fortescue (éd.), Londres, Stationery office, 1898, p. 323, William Stapelton aux Lords of Trade and Plantations, 11 novembre 1682.

    27Calendar of State Papers. Colonial : America and West Indies, vol. 11 : p. 461-462, « A Journal of my proceedings Of H.M.S. Francis with the Governor of St. Thomas’s Island… », 30 juillet 1683. Le gouverneur danois adresse une ferme protestation au capitaine Carlisle, commandant du H.M.S. Francis ; ibid., p. 463, Adolf Esmit au capitaine Carlisle, 3 août 1683. Sur le fond, l’action anglaise peut être légitimée par l’article 29 du traité anglo-danois de 1670 qui porte un engagement des deux parties à refuser toute retraite aux pirates, à les punir et à rendre les cargaisons à leurs légitimes propriétaires, Traité d’alliance et de commerce entre l’Angleterre et le Danemark, 11 juillet 1670, George Chalmers, A collection of treaties between Great Britain and other powers, vol. 1, Londres, J. Stockdale, 1790, p. 92.

    28Calendar of State Papers. Colonial : America and West Indies, vol. 11, p. 471-472 et 483-484, Stapelton aux Lords of Trade and Plantations, 15 et 30 août 1683. Voir également Westergaard Waldemar, The Danish West…, op. cit., p. 50-53.

    29Calendar of State Papers. Colonial : America and West Indies, vol. 11, p. 519-521, 18 octobre 1683, « A true and perfect narrative and relation of all the horrid and villainous murthers, robberies, spoils and piracies committed as well in American as the African seas by John Hamlyn, a Frenchman, who was commander of a French ship of thirty guns called La Trompeuse » ; p. 473, 15 août 1683. Un témoin atteste que Hamelin a été « warmly received » par le gouverneur de Saint-Thomas.

    30Calendar of State Papers. Colonial : America and West Indies, vol. 11, p. 567-568, Déposition de Robert Richardson, 17 décembre 1683.

    31Calendar of State Papers. Colonial : America and West Indies, vol. 11, p. 574, Stapelton aux Lords of Trade and Plantations, 13 janvier 1684.

    32Calendar of State Papers. Colonial : America and West Indies, vol. 11, p. 586, Lettre de Thomas Hill, gouverneur de Saint-Christophe, 14 février 1684.

    33Calendar of State Papers. Colonial : America and West Indies, vol. 11, p. 453, Ordre de Charles II, 14 novembre 1683.

    34Westergaard Waldemar, The Danish West Indies…, op. cit., p. 58-60 et Haring C. H., The buccaneers in the West indies in the xvii century, New York, E. P. Dutton and Company, 1910, p. 235-237

    35Dookhan Isaac, A History of the Virgin Islands…, op. cit., p. 114-119.

    36Voir par exemple Calendar of State Papers. Colonial : America and West Indies, vol. 17 : 1699, Cecil Headman (éd.), Londres, Stationery Office, 1908, p. 503, Amiral Benbow à Vernon, 28 octobre 1699. Westergaard Waldemar, The Danish West…, op. cit., p. 117-118.

    37Calendar of State Papers. Colonial : America and West Indies, vol. 11, p. 589, Richard Stapelton, gouverneur de Montserrat, aux Lords of Trade and Plantations, 18 février 1684.

    38Labat Jean-Baptiste, Nouveau voyage aux Isles de l’Amérique, Paris, Guillaume Cavelier, 1722, t. 5, p. 323 et 321.

    39Degn Ole et Gøbel Erik, Dansk Søfarts Historie, vol. 2, op. cit., p. 151.

    40Abrahams Nicolai, « Nogle Bidrag… », art. cité, p. 292-314.

    41Westergaard Waldemar, The Danish West Indies…, op. cit., p. 69 ; Crespo Solana Ana, Mercaderes atlánticos. Redes del comercio flamenco y holandés entre Europe y el Caribe, Cordoue, université de Cordoue, 2009, p. 259 et 262.

    42Labat Jean-Baptiste, Nouveau voyage aux Isles…, op. cit., t. 5, p. 314.

    43Raynal Guillaume-Thomas, Histoire philosophique et politique des établissements et du commerce des Européens dans les deux Indes, Genève, Pellet, 1780, t. 3, p. 318. Cette opinion est partagée par le gouverneur de la Barbade, Bevil Granville, qui assure qu’en temps de guerre Saint-Thomas « is the staple for all sort of indirect and illegall trade and commerce », Granville au Council for Trade and Plantations, 3 septembre 1703, Calendar of State Papers Colonial, America and West Indies, vol. 21, Cecil Headlam (éd.), Londres, Stationery office, 1913, p. 666.

    44ANOM, C8B 1, noo 46, « Mémoire sur l’établissement et le commerce des Danois et des sujets du duc de Courlande aux Iles d’Amérique », 23 octobre 1677.

    45Westergaard Waldemar, The Danish West Indies…, op. cit., p. 42.

    46ANOM, C8A 5, fo 22, « Extraits des lettres reçues des iles d’Amérique pendant l’année 1688 ».

    47ANOM, C8A 10, fo 168, « Mémoire du roi à MM. d’Amblimont et Robert », 20 août 1698. En 1698, le roi autorise un négociant nommé Boitard à aller traiter à Saint-Thomas pour obtenir des esclaves.

    48ANOM, C8A 16, fo 333, et C8A 18, fo 78-79, Vaucresson à Pontchartrain, 2 mai 1708 et 31 mars 1711. La voie de Saint-Thomas est un recours fréquent en période de disette même en dehors des temps de guerre. En 1720, le gouverneur de la Martinique Feuquières et l’intendant Bénard organisent l’importation de farines et de bœuf depuis l’île danoise, ANOM, C8A 27, fo 93-95, ordonnance du 27 novembre 1720.

    49Frostin Charles, Histoire de l’autonomisme colon de la partie française de Saint-Domingue aux xviie et xviiie siècles, Lille, Atelier de reproduction des thèses, 1973, p. 260-261 et Pitman Frank, The Development of the British West Indies, 1700-1763, New Haven, Yale University Press, 1917, p. 205.

    50ANOM, C8A 7, fo 340, Dumaitz à Maurepas, 16 juin 1693.

    51ANOM, C8A 7, fo 136, Dumaitz à Maurepas, 2 juillet 1692 et C8A 16, fo 36, Vaucresson à Pontchartrain, 12 mai 1706.

    52ANOM, C8A 8, fo 135, Dumaitz de Goimpy à Maurepas, 1er mars 1694.

    53ANOM, C8A 18, fo 392-394, Vaucresson à Pontchartrain, 7 janvier 1712.

    54En 1676, c’est Dubois, gouverneur de Sainte-Croix, qui est accusé de livrer du sucre à Saint-Thomas. En 1703, Bouloc, gouverneur de la Grenade, se livrerait au trafic d’esclaves avec l’île danoise, ANOM, C8A 1, fo 385, Baas à Colbert, 27 juillet 1676 et C8A 15, fo 74 et 164, Robert et Mithon à Pontchartrain, 10 février et 16 août 1703. Ce genre de malversation n’est pas l’apanage des Français. Après avoir achevé la conquête de Saint-Christophe, le gouverneur Codrington envoie de « prodigious quantities of produce » dont du sucre vers Saint-Thomas et Curaçao afin de les vendre en infraction avec la législation anglaise, Calendar of State Papers. Colonial : America and West Indies, vol. 13 : 1689-1692, J. W. Fortescue (éd.), Londres, Stationery office, 1901, p. 479, Deposition de Timothy Thornhill, 2 juillet 1691, et p. 482, 2 juillet 1691, « A true state of the case of the treatment of Sir Timothy Thornhill’s regiment ».

    55Klooster Wim, Illicite riches. Dutch Trade in the Caribbean, 1648-1795, Leyde, KITLV Press, 1998, p. 119 ; Pritchard James, In Search of Empire : the French in the Americas, 1670-1730, Cambridge, Cambridge University Press, 2004, p. 219.

    56ANOM, C8A 14, fo 110, Robert à Pontchartrain, 28 avril 1702. L’intendant Robert signale à Versailles l’intensité de ce trafic depuis la Guadeloupe et la Martinique, ce que confirme le père Labat lorsqu’il observe que l’essentiel de l’approvisionnement des esclaves des colonies françaises passe par « le trafic secret qu’on fait avec les Anglois, les Hollandois & les Danois de l’isle de S Thomas », Labat Jean-Baptiste, Nouveau voyage aux Isles…, op. cit., t. 4, p. 115.

    57Frostin Charles, Histoire de l’autonomisme…, op. cit., p. 343-345.

    58Calendar of State Papers. Colonial : America and West Indies, vol. 21, p. 780, Le Council for Trade and Plantations à la reine Anne, 29 octobre 1703,

    59Calendar of State Papers. Colonial : America and West Indies, vol. 22 : 1704-1705, Cecil Headlam (éd.), Londres, Stationery office, 1893, p. 369, Le Council for Trade and Plantations à Charles Hedges, 1er mars 1705.

    60Calendar of State Papers. Colonial : America and West Indies, vol. 23 : 1706-1708, Cecil Headlam (éd.), Londres, Stationery office, 1916, p. 627, Thomas Handasyde au Council for Trade and Plantations, 30 décembre 1707.

    61Calendar of State Papers. Colonial : America and West Indies, vol. 20 et 21 : 1702 et 1702-1703, Cecil Headlam (éd.), Londres, Stationery office, 1912 et 1913, p. 173 et 570, Robert Quary au Council for Trade and Plantations, 26 mars 1702 et 25 juillet 1703.

    62Calendar of State Papers. Colonial : America and West Indies, vol. 22, p. 323-324, Le Council for Trade and Plantations à la reine Anne, 25 novembre 1704.

    63Calendar of State Papers. Colonial : America and West Indies, vol. 23, p. 24, Oglethorp à Hedges, 27 janvier 1706, « An account of persons trading with pirates » ; vol. 25, p. 105, Oglethorp à Sunderland, 19 mai 1710 ; Frostin Charles, Histoire de l’autonomisme…, op. cit., p. 339-341.

    64Calendar of State Papers. Colonial : America and West Indies, vol. 21, p. 842-843, Claus Hansen, gouverneur de Saint-Thomas, à Thomas Handasyd, gouverneur de la Jamaïque, 26 octobre 1703.

    65Calendar of State Papers. Colonial : America and West Indies, vol. 21, p. 788, Granville à William Popple, 31 octobre 1703 et vol. 22, p. 249, Le Council for Trade and Plantations à Robert Harley, 12 septembre 1704. C’est ce que confirme Gilligan : « you will have many merchants in theses parts retire to St Thomas during the war that they may do the same », Pitman Frank, The Development…, op. cit., p. 195.

    66Calendar of State Papers. Colonial : America and West Indies, vol. 22, p. 82, Attorney General au Council for Trade and Plantations, 22 mars 1704.

    67Westergaard Waldemar, The Danish West Indies…, op. cit., p. 38 et 109 et ANOM, C8A 7, fo 136, Dumaitz à Maurepas, 2 juillet 1692.

    68Labat Jean-Baptiste, Nouveau voyage aux Isles…, op. cit., t. 5, p. 322.

    69ANOM, C8A 4, fo 325-236, Mémoire de Blénac, gouverneur général des îles d’Amérique, et Dumaitz de Goimpy, intendant des îles d’Amérique, à Louis XIV, 6 mars 1687 et fo 393-394, « Analyse d’un mémoire du sieur Raguienne sur le voyage qu’il a fait à Saint-Thomas pour… en retirer les françois qui voudroient revenir dans les isles françoises », 1er décembre 1687, et fo 322, « Journal de ce qui s’est fait dans les isles de Sainte-Croix et Saint-Thomas pour l’exécution des ordres de monseigneur le marquis de Seignelay… », 24 octobre 1694.

    70Klooster Wim, « Inter-Imperial Smuggling in the Americas, 1660-1800 », in Bernard Bailyn et Patricia Denault (dir.), Soundings in Atlantic History. Latent Structures and Intellectual Currents, Cambridge, Harvard University Press, 2009, p. 165.

    71Westergaard Waldemar, The Danish West Indies…, op. cit., p. 121

    72Klooster Wim, Illicite riches, op. cit., p. 89 et Abrahams Nicolai, « Nogle Bidrag… », art. cité, p. 290.

    73Hall Neville, Slave Society…, op. cit., p. 9.

    74N’ayant pu trouver le moyen de le faire traduire, Carlisle n’a pas pu prendre connaissance du contenu de ce message, « A Journal of my proceedings of H.M.S. Francis with the Governor of St. Thomas’s Island… », Calendar of State Papers. Colonial : America and West Indies, vol. 11, p. 462, 30 juillet 1683.

    75Jean-Baptiste Labat, Nouveau voyage aux Isles de l’Amérique, op. cit., t. 5, p. 314. Raynal a une opinion similaire : « C’étaient des étrangers qui s’enrichissaient & qui disparaissaient avec leurs richesses », Raynal Guillaume-Thomas, Histoire philosophique…, op. cit., t. 3, p. 319.

    76Labat Jean-Baptiste, Nouveau voyage aux Isles…, op. cit., t. 5, p. 324.

    77Calendar of State Papers. Colonial : America and West Indies, vol. 9, p. 396, Stapelton aux Lords of Trade and Plantations, 15 juillet 1679.

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