Mondialisation et métamorphoses des conflits dans la corne de l’Afrique aux xixe et xxe siècles
p. 25-39
Texte intégral
1Qu’entendre par ce libellé tellement large que notre réflexion, dans le cadre d’une communication, risque de ne pas dépasser les considérations générales ?
2Il n’est pas question ici de faire une liste exhaustive des guerres qui ont éclaté, depuis deux siècles, dans la corne de l’Afrique, que nous limitons à l’Éthiopie, à l’Érythrée, à la république de Djibouti et la Somalie, en laissant de côté le Soudan. Il est difficile de présenter une typologie opératoire. En effet, on peut classer en fonction de la nature de la guerre (guerre civile, guerre de décolonisation, guerre entre les États), en fonction du type de combats (guerre de guérilla, guerre conventionnelle, terrorisme urbain, etc.). Il est également possible de distinguer deux types de guerre : des guerres comme enjeu de pouvoir (voire de résistance), et, des guerres interétatiques entre pouvoirs constitués. Néanmoins, cette dernière classification a ses limites, tout particulièrement dans la corne, où éclatent des conflits composites et violents, qui mêlent rivalités locales, régionales et internationales. Il faut éviter de donner un caractère d’évidence ou de reproduction mécanique à ce qui n’est que récurrence, voire instrumentalisation d’expériences passées. Les explications traditionnelles sont insuffisantes. La répétition de la violence et des guerres cumulatives donne une vision duale, d’une zone de guerres incessantes, où se dégagerait un havre de paix, Djibouti, représentation remise en cause lors du conflit opposant le Front pour la restauration de l’unité et la démocratie, le FRUD, aux armées gouvernementales (1991-1993)1.
3L’objectif n’est pas de décrire les guerres, ni de faire la liste des causes, mais de montrer en quoi l’intervention extra-régionale – à savoir la colonisation du XIXe siècle jusqu’à la campagne italienne de 1935-1936 pour conquérir l’Éthiopie, puis l’internationalisation des conflits lors des deux guerres mondiales, enfin la mondialisation qui se dessine avec la guerre froide et qui se poursuit à son achèvement, avec des formes et des métamorphoses originales –, permet de modifier la nature des conflits et d’impulser de nouvelles dynamiques. Le sujet mérite qu’on s’y attarde, si l’on prend d’abord en compte deux éléments. Tout d’abord, considérant le poids des facteurs internationaux sur le déclenchement et l’extension des conflits, rien ne nous a paru plus convaincant que d’en suivre l’évolution sur les derniers siècles. Une seconde remarque préliminaire nous paraît nécessaire : l’intervention étrangère, plurielle et polymorphe, trouve dans la corne un terrain favorable pour utiliser les contentieux interétatiques, afin d’engager cette sous-région du continent africain dans une spirale, sans cesse étendue et renouvelée, de conflits internationalisés, et cela dès la période moderne. Comment se met en place ce processus complexe ? Tel sera notre angle d’approche.
DE LA GUERRE IMPOSÉE AUX GUERRES DE LIBÉRATION XIXe-XXe SIÈCLES
Les prémisses
4Au XVIe siècle, éclate une guerre entre l’Éthiopie chrétienne et un sultanat afar, le royaume musulman des Adals, dont Harar est la capitale. Trop souvent, cet affrontement a été perçu comme une guerre religieuse, opposant chrétiens et musulmans. D’autres facteurs doivent être avancés ; recherche de terres plus hospitalières que celles de la côte, domaine des pasteurs et caravaniers islamisés, désir de contrôler les centres économiques de l’intérieur, d’où parviennent les esclaves, l’ivoire, la poudre d’or, les peaux, exportés par les ports. Rappelons-en les principaux faits qui permettent de comprendre comment l’Empire ottoman et le Royaume portugais se sont trouvés impliqués dans ce conflit régional.
5Dans les années 1520, Ahmed Grän, qui a pris le pouvoir dans le sultanat Adels, refuse de payer le traditionnel tribut à son suzerain, l’empereur éthiopien Lebna Denguel (1508-1540), qui ne parvient pas à le soumettre par les armes. Une expédition impériale se solde par un échec (1526). Alors, Ahmed Grän s’attribue le titre d’imam et proclame la jihad. Ses troupes, qui rassemblent les Afar, les Harari et les tribus somalies de l’Ogaden, soutenues par la cavalerie, montent à l’assaut des hauts plateaux abyssins, en 1527. Durant deux ans, les conquérants musulmans infligent de sévères défaites aux troupes de Lebna Denguel, et occupent la plus grande partie de l’Éthiopie.
6Le succès d’Ahmed Grän s’explique, en partie, par le soutien ottoman qui renforce ses troupes par une unité de neuf cents arquebusiers, qui introduisent une nouvelle technologie. En effet, Ahmed Grän a trouvé de puissants alliés parmi les Turcs. C’est la période de l’expansion ottomane avec Sélim Ier et Soliman II. Les Ottomans, après avoir soumis l’Égypte, se sont répandus en mer Rouge, où ils se heurtent aux Portugais : les caravelles de Vasco de Gama viennent de faire le tour de l’Afrique et d’atteindre les Indes (1497). Turcs et Portugais se livrent alors une lutte acharnée pour le contrôle des routes maritimes en mer Rouge, jusque dans le golfe arabo-persique et l’océan Indien. Soutenir l’émir Ahmed Grän, en lui livrant des armes à feu, c’est, pour l’Empire ottoman, gagner un allié dans une région stratégique, c’est également défendre l’Islam contre les chrétiens.
7Dans ce contexte d’agression, les empereurs éthiopiens, acculés, dans les montagnes du Tigré, lancent dès 1540 un appel au secours aux Portugais qui, quelques années auparavant (1520), leur avaient envoyé une ambassade en vue d’un rapprochement entre royaumes chrétiens. Les Portugais saisissent cette opportunité, pour des fins personnelles. En 1540, une flotte portugaise, venant de Goa, comprenant 75 vaisseaux, gagne le golfe de Suez et détruit les navires turcs qui entravent la navigation et les échanges en mer Rouge ; cette expédition est un semi-échec. Par ailleurs, implorés par les envoyés de Claudius, fils de Sabal Denguel, les Portugais revenus à Massaouah décident de monter une expédition de secours « au royaume du prêtre Jean ». Quatre cents hommes d’armes débarquent, commandés par le jeune frère de Vasco de Gama, don Christophe. L’expédition, qui commence en 1540, accuse une série de revers pour les Portugais. Toutefois, les survivants parviennent à rejoindre les troupes éthiopiennes et infligent une défaite à Ahmed Grän, qui meurt au cours des combats, le 21 février 1543.
8Les Portugais repartent, mais ils ont ouvert la voie aux jésuites qui tentent de convertir les Éthiopiens à « la vraie foi ». L’intransigeance de ces missionnaires alimente une violente opposition populaire, contraignant l’empereur Fassalidès à les expulser, en 1632, et à interdire le catholicisme. L’Éthiopie, rendue méfiante par tout ce qui vient de l’extérieur, se ferme sur elle-même. Cette méfiance, voire cette hostilité, redouble au XIXe siècle. En effet, en 1862, l’empereur Theodros (1818-1868) qui souhaitait nouer des relations diplomatiques avec les puissances européennes, entendant traiter d’égal à égal avec le Royaume-Uni de l’impératrice Victoria, est irrité par l’échec de ses démarches ; en représailles, il jette en prison une poignée d’Européens, dont le diplomate anglais Cameron. Cette politique xénophobe déclenche une énergique riposte du gouvernement britannique, soucieux de sauvegarder son prestige. En 1867, Londres prépare une opération militaire, confiée à l’armée des Indes commandée par Lord Robert Napier, opération qualifiée d’expédition punitive qui prit l’aspect d’une projection de force hors de proportion avec l’objectif fixé.
9C’est la première intervention directe des puissances européennes depuis les entreprises portugaises du XVIe siècle. Les moyens logistiques sont considérables pour l’époque : sont mobilisés 13 000 hommes, dont 4 000 Européens et une majorité d’hommes recrutés à Bombay, équipés d’armes à feu et de canons, qu’accompagnent 20 000 auxiliaires divers et 55 000 animaux de trait ; par ailleurs, une quarantaine d’éléphants de combats, « arme de dissuasion » inconnue en Éthiopie, jette l’effroi parmi les Abyssins. Les moyens financiers sont aussi colossaux : cette opération a coûté neuf millions de livres sterling. L’armée britannique met six mois pour parcourir les 640 kilomètres qui séparent Massaouah de Maqdala, capitale du Tigré, à près de 2 700 mètres d’altitude. L’assaut, donné le lundi 13 avril 1868, tourne à l’avantage des Britanniques : l’empereur Theodros se suicide. Toutefois, les Anglais, après avoir libéré les captifs européens, se retirent, en pillant les trésors culturels, sans intervenir dans les affaires intérieures du pays.
10Au cours de ces affrontements, l’Éthiopie n’a pu utiliser une énorme bombarde de 70 tonnes, coulée dans les ateliers artisanaux du Tigré, faute de boulets assez gros, produits localement. Cet échec la conduit d’une part, à renoncer à se doter de ses propres moyens de défense, et, d’autre part, à faire appel à des ingénieurs européens capables de l’aider : l’Éthiopie achètera directement des armes à feu et des canons à l’étranger, pour se doter des moyens de sa puissance.
Les guerres de conquête coloniale
11Au cours de la seconde moitié du XIXe siècle, la carte géopolitique de la corne de l’Afrique connaît des changements qui révèlent les ambitions expansionnistes, tant des puissances régionales qu’européennes. L’Égypte prend la relève de l’Empire ottoman2 en pleine décadence pour contrôler la région côtière de la mer Rouge jusqu’au cap Guarafui. Elle s’efforce de conquérir les premiers contreforts éthiopiens. Mais ces opérations militaires se soldent par de cuisants échecs – en novembre 1875, le corps expéditionnaire commandé par Munzinger est écrasé par les Afar, et, en mars 1876, les soldats de l’empereur Yohannès écrasent l’armée égyptienne commandée par Mohammed Ratib Pacha qu’accompagne Hassan pacha, fils du khédive Ismaïl – et par quelques succès, notamment la conquête du Harar.
12Dans les années 1880, au moment où l’empereur Yohannès relance l’unification de l’Empire éthiopien, l’Égypte des khédives traverse une crise majeure, conduisant, en mai 1882, les Britanniques à bombarder le port d’Alexandrie. Les Égyptiens, affaiblis, ne parviennent plus à maintenir leur présence en mer Rouge méridionale et au Harar. Leur retrait, soudain et précipité, avive les ambitions impérialistes, d’une part des Européens, encore cantonnés sur la côte, et, d’autre part, des Africains ; ainsi, lorsque les troupes égyptiennes évacuent Harar, en 1885, la province tombe aux mains de l’émir Abdallah ben Mohammed. Contrairement aux Égyptiens qui s’étaient montrés tolérants vis-à-vis des chrétiens, l’émir Abdallah ben Mohammed chasse les missionnaires catholiques. Xénophobe, il se montre également hostile aux étrangers qu’ils soient négociants, tel Arthur Rimbaud, ou explorateurs : les membres de l’expédition géographique conduite par l’italien Porro sont, en 1886, massacrés. Le Harar musulman se ferme donc brutalement aux missionnaires et aux commerçants européens.
13Non seulement les frontières sud-est de l’Éthiopie sont vulnérables, mais encore celles du nord sont menacées par les guerriers du khalife Abdoullah, qui poursuit la guerre sainte lancée par son prédécesseur, le Mahdi3. Le Soudan mahdiste, tout comme le Harar de l’émir Abdallah ben Mohammed, menacent les terres chrétiennes de l’Afrique nord-orientale.
14Face à cette double menace islamique, les Européens établis sur la côte et les Éthiopiens, potentielles victimes des offensives musulmanes, réagissent avec diligence. Les Éthiopiens prennent les armes, et s’engagent dans une « croisade ». D’une part, les soldats de Ménélik II, roi du Choa attaquent le Harar ; au terme de plusieurs opérations militaires, menées entre octobre 1886 et janvier 1887, les troupes de l’émir Abdallah sont mises en déroute. Ménélik II nomme alors le ras Makonnen, père du futur empereur Haïlié Sélassié, comme gouverneur du Harar. Cette « reconquête », tout en permettant l’expansion du Choa vers les contrées méridionales, garantit la sécurité aux missionnaires, qui réinvestissent ces terres ouvertes à leur apostolat. D’autre part, deux ans plus tard, dans le nord du pays, l’empereur Yohannès, à la tête de ses armées, affronte les forces mahdistes. Le négus, mortellement blessé au cours des combats, parvient cependant à briser l’expansion de l’Islam, laissant son successeur, Ménélik II, consolider l’Empire chrétien. Cette crise politico-religieuse a des répercussions sur le pouvoir politique en Éthiopie.
La colonisation européenne et les résistances armées
15À compter de 1885, l’expansion coloniale gagne la corne de l’Afrique. Plusieurs puissances européennes – Italie, France, Royaume-Uni –, imposent leur souveraineté sur les régions qui s’étendent de l’Érythrée à la côte des Somalis. L’hégémonie européenne est combattue tant par les Éthiopiens que par les Somalis. La résistance au nouvel ordre mondial prit deux aspects originaux : le réveil nationaliste de l’Éthiopie (Adoua, mars 1896) et la résistance au Somaliland, conduite pendant vingt ans (1900-1920) par le chef charismatique Mohamed Abdille Hassan4, connu par le surnom péjorativement répandu par les Britanniques, le « Mad Mullah ».
16Le roi du Choa, Ménélik II, devenu empereur à la mort de Johannès mène une politique d’expansion vers le Harar et vers les populations Oromos, au sud et sud-est de l’Éthiopie. Il entreprend aussi une politique d’ouverture en direction des puissances européennes, récemment implantées sur la côte ; ces dernières lui facilitent les livraisons d’armes (fusils, canons, munitions). Cette politique le conduit à signer le 2 mai 1889 le traité d’amitié et de commerce d’Ucciali, qui reconnaît de facto l’occupation italienne en Érythrée. L’article 17 prête à de dangereuses contestations : dans la version amharique l’Éthiopie pourrait confier au gouvernement italien le soin de ses relations avec les États étrangers, tandis que le texte italien stipulait que l’Éthiopie devait s’en remettre au gouvernement italien, c’est-à-dire que l’Éthiopie était un protectorat italien. Dès 1891, cette version est vigoureusement contestée par le souverain éthiopien.
17Un prince tigréen, fils de l’empereur Yohannes, déçu par les promesses non tenues des Italiens, se tourne vers Ménélik et conclut une alliance avec lui. En 1895, il lance une armée de 10 000 hommes sur l’Érythrée, qui se fait écraser. Les troupes italiennes, commandées par le général Baratieri, envahissent alors le nord de l’Éthiopie et occupent Adoua, en mars 1895. Le gouvernement de Crispi lui demande de poursuivre la campagne pour dominer toute l’Éthiopie. Ménélik décrète alors la levée en masse : le ras Makonen, cousin de l’empereur, est la tête de l’avant-garde, huit princes apportent leur renfort, l’empereur et son épouse Taïtou sont à la tête des armées. Le 1er mars 1896, les 18 000 hommes du général Albertone, dont 5 000 Ascari, auxiliaires érythréens, sont écrasés par 50 000 Éthiopiens, dans les défilés d’Adoua. Cette éclatante victoire (3 200 tués et 2 500 prisonniers italiens), due à un sursaut patriotique, n’incite toutefois pas l’empereur à pousser son avantage jusqu’à reprendre l’Érythrée. Elle le conforte sur son trône et les puissances européennes reconnaissent l’indépendance de l’Éthiopie, qui entre à la Société des Nations, non sans quelques difficultés, en 1923.
18Au Somaliland, Mohamed Abdille Hassan conduit la lutte anticoloniale, à fondement religieux. Les membres de la confrérie Salihiya, les « derviches » selon les Britanniques, attaquent à compter de 1900 les forces britanniques. Entre 1910 et 1912, les régions de Zeïla et de Berbera sont ravagées par les combats. Par ailleurs, ces combattants intolérants, animés par l’esprit de guerre sainte, de jihâd, rejettent toute présence chrétienne et européenne. Les missions catholiques de Zeïla et de Berbera sont saccagées, les missionnaires (capucins de Toulouse et franciscaines de Calais) et leurs protégés se replient sur l’Éthiopie méridionale où les chrétiens persécutés fondent la mission d’Ourso, proche de Diré Daoua. Cette résistance au Somaliland perdure jusqu’en 1920, ravivée par la Première Guerre mondiale.
INTERNATIONALISATION DES CONFLITS AU XXe SIÈCLE
La Première Guerre mondiale : la corne, un théâtre périphérique
19Qu’en est-il de la guerre dans la corne de l’Afrique ? Dès le mois d’août 1914, Djibouti est mis en état d’alerte ; dans la rade, deux vaisseaux de guerre parent à toute éventualité, et deux bataillons de tirailleurs sénégalais sont prêts à intervenir contre d’éventuels agresseurs. Les premiers mois de guerre n’apportent aucun changement notable en Côte française des Somalis (CFS), sinon que des rumeurs, incontrôlées et alarmistes, circulent. Toutefois, les menaces sur le territoire paraissent s’éloigner : ainsi, l’arrêté établissant l’état de siège en CFS est reporté sine die, le 30 novembre 1914.
20Force est de constater qu’au cours des quatre années du conflit, la corne de l’Afrique devient un enjeu diplomatique, et le théâtre d’opérations militaires, sans commune mesure il est vrai avec les fronts de l’Europe ou des Dardanelles, sans comparaison également avec la péninsule arabique, où éclate la révolte des Arabes, encouragée par les Britanniques et le célèbre Laurence d’Arabie. Néanmoins, le réveil du fondamentalisme musulman, avivé par les agents des empires centraux, notamment allemands et turcs, déstabilise la région.
21Autre région d’instabilité : l’Éthiopie. La succession de l’empereur Ménélik II fut difficile : très affaibli depuis 1908, gravement malade, il meurt officiellement le 12 décembre 1913. De 1909 à 1911 se produit une grave crise de succession, une période de luttes entre trois factions patronnées successivement par l’impératrice Taïtou, épouse de Ménélik II, par l’héritier présomptif Lidj Yassou et par Tafari Makonnen, puissant prince, fils du gouverneur de la riche province de Harar. Dans un premier temps, non sans difficulté, l’impératrice Taïtou étant écartée, le Conseil des ministres parvient à faire respecter le testament de Ménélik II, qui désigne comme héritier son petit-fils Lidj Yassou : sa mère Chawaregga est une fille de Ménélik, son père le ras Mikael, roi du Godjam, musulman contraint de se convertir au christianisme, lorsque ses États furent soumis.
22Le jeune empereur Lidj Yassou, âgé de 16 ans en 1914, entend mener sa propre politique. Il se rapproche de l’Empire ottoman et de l’Allemagne, sans pour autant s’engager auprès des empires centraux, au moment de la déclaration de guerre. Toutefois, l’Allemagne dispose dans cet espace stratégique contrôlant la mer Rouge, d’un allié potentiel, qui épaulerait l’Empire ottoman, entré en guerre du côté des empires centraux, qui contrecarrerait les pays de l’Entente ayant des colonies dans la corne de l’Afrique5. Pendant cette phase indécise, le négus Lidj Yassou ne persécute pas les missions catholiques ; toutefois, dès 1913, une partie des chrétiens de la mission d’Ourso, chassés du Somaliland en 1910, optent pour un second exil en CFS, recherchant la paix et la sécurité sous la bannière tricolore. De même, Lidj Yassou ne rompt pas les relations avec les puissances de l’Entente, et ménage les missionnaires : en se rendant à Djibouti pour évaluer la force de la France, il visite, le 7 mars 1915, la mission des capucins de Harar, remettant une somme de 500 thalers à Mgr Jarosseau, accordant la propriété légale d’un terrain, pour y fonder un cimetière chrétien6.
23Toutefois, à compter de 1915, ce jeune empereur, à la surprise générale, se détache de l’Église copte d’Éthiopie. En avril 1915, le négus Lidj Yassou souhaite, avec l’accord du ministre de France à Addis Abeba, visiter la CFS, pour vérifier les propos des représentants de l’Allemagne, de l’Autriche-Hongrie et de l’Empire ottoman, décriant la France comme une faible puissance. Le gouverneur Simoni sut lui démontrer que Djibouti n’était pas un poste côtier, sans importance. Mais les agents allemands et turcs l’incitent à prendre parti pour la défense de l’Islam. Il entre alors en contact avec le chef de guerre somali, Mohamed Abdille Hassan, et, soutient sa lutte antibritannique. Puis, il répudie son épouse chrétienne pour contracter plusieurs mariages avec des filles de chefs musulmans : par cette politique matrimoniale, il s’appuie sur les périphéries islamisées de son empire, redonnant à l’antique cité musulmane d’Harar, son prestige de capitale.
24C’est alors que la vieille Éthiopie connaît un sursaut patriotique et chrétien. Sous la pression du chef de l’Église éthiopienne, l’abouna, Lidj Yassou doit renoncer publiquement à l’Islam, récite le Credo pour se faire absoudre. Ces mesures ne calment pas le jeu. Le clergé éthiopien et les notables amhara, très inquiets par la politique adoptée par Lidj Yassou, allant à l’encontre de la tradition, provoquent un coup d’État : le 27 septembre 1916, jour de la Sainte Croix, les notables du Choa obtiennent de l’abouna qu’il les libère du serment de fidélité au testament de Ménélik. C’est ce qu’il fait, cette révocation entraînant aussitôt la déchéance de l’empereur Lidj Yassou, pour cause d’apostasie. De plus, quiconque soutiendrait Lidj Yassou serait excommunié. Ils proclament Zaouditou, une des filles de Ménélik, impératrice, et choisissent le ras Tafari Makonen comme régent d’Empire et héritier du trône. Ce dernier, formé par Mgr Jarosseau, est le fils du grand Makonen, un des glorieux vainqueurs d’Adoua, gouverneur de la province de Harar jusqu’à sa mort, en 1910.
25Cette destitution entraîne la révolte des musulmans du Harar et celle des partisans du ras Michael, père de Lidj Yassou. Cette crise politique se double donc d’une guerre de religion. La guerre civile ravage l’Éthiopie méridionale, au moment même où les Britanniques du Somaliland sont toujours confrontés aux menées du « Mad Mullah ». L’Islam devient une sérieuse menace, d’autant plus que des agents allemands et austro-hongrois attisent leur courroux et leur livrent des armes.
26En Éthiopie, les affrontements opposent les défenseurs de la tradition chrétienne aux forces islamisées, parmi lesquelles se comptent les fidèles de Lidj Yassou, dont son père, le ras Mikael. Ce dernier, à la tête de 50 000 hommes, marche sur Addis Abeba pour rétablir le trône de son fils ; Lidj Yassou prend également les armes, soutenu par les Afar et les Issa islamisés. Pendant quelques semaines, l’Éthiopie est déchirée par une guerre civile, jusqu’au moment où les armées du ras Mikael sont défaites par les troupes « légalistes » du ras Tafari (27 octobre 1916). Lidj Yassou s’enfuit dans le désert afar. À la fin de l’année 1916, la menace islamique est définitivement levée, mais l’empereur déchu ne sera capturé qu’en 1921.
La corne de l’Afrique, enjeu des belligérants durant la Seconde Guerre mondiale
27La puissance coloniale italienne exploite un différend frontalier entre l’Éthiopie et la Somalie (affrontement de Oual-Oual, 5 décembre 1934) pour engager une guerre de conquête coloniale. Avec des moyens humains et matériels considérables, sans déclaration de guerre, l’Italie de Mussolini agresse le 3 octobre 1935, l’Éthiopie. Au terme d’opérations militaires d’envergure, l’Éthiopie est vaincue, l’empereur Haïlié Sélassié prend, le 2 mai 1936, le chemin de l’exil.
28L’Éthiopie, occupée et englobée dans l’Africa orientale italiana, devient, lorsque la Seconde Guerre mondiale éclate, notamment à compter du 10 juin 1940, à l’entrée en guerre de l’Italie aux côtés de l’Allemagne, un front secondaire d’un conflit qui s’est internationalisé. Notamment, lorsque les Britanniques se retrouvent isolés face aux forces de l’Axe, après la défaite et l’armistice français, ils engagent les combats dans cette partie de l’Afrique, qui protège le flanc de l’Égypte et le canal de Suez. Les troupes du Commonwealth, s’appuyant sur la résistance intérieure et le corps de volontaires (Force Gideon) conduits par le négus, trouvent également le soutien d’une poignée de combattants de la France libre. Lors d’une courte mais victorieuse campagne, l’Éthiopie est libérée : le 5 mai 1941, Haïlié Sélassié entre triomphalement dans Addis Abeba, et, retrouve son trône. En revanche, les anciennes colonies italiennes (notamment l’Eritrea et la Somalia) passent sous contrôle du War office, dans l’attente du règlement de la paix.
29Cette internationalisation du conflit va également induire l’internationalisation de la question du devenir des anciens territoires italiens7. Les diplomates des quatre puissances (URSS, États-Unis, Royaume-Uni, France) n’ayant pu, deux ans après le traité de Paris de février 1947, adopter une solution donnant satisfaction à tous, il revenait à l’ONU, en novembre 1949, de régler l’épineux dossier de la décolonisa- tion italienne. Si dès décembre 1950, la Somalia se voyait promettre l’indépendance pour 1960, l’Érythrée n’obtenait pas pareil engagement ; l’Assemblée générale des Nations unies adopte une résolution précisant que « l’ancienne colonie italienne constituerait une unité autonome fédérée à l’Éthiopie, sous la souveraineté de la Couronne éthiopienne ». Cette fédération est officialisée en 1952. Mais, dix ans après, l’Éthiopie annexe l’Érythrée, ramenée au stade de province. Cette initiative, contre laquelle les Nations-Unies se gardent de protester, suscite de violentes réactions parmi les nationalistes érythréens qui, avec l’appui dans un premier temps des pays arabes, notamment de l’Égypte de Nasser, au faîte de sa gloire, fondent un mouvement de résistance armée qui prend le nom de Front de libération de l’Érythrée (1961). Commence une guerre de libération, longue de trente ans, aux rebondissements multiples.
La corne dans la guerre froide : les conflits régionaux attisés
30Les ébranlements consécutifs à la décolonisation, relayant l’impérialisme européen du siècle précédent, l’importance stratégique croissante de toute cette région qui contrôle le débouché méridional de la mer Rouge, une des grandes routes du pétrole, ont amené les superpuissances à s’y intéresser et à y déployer leurs alliances8. Dans ce contexte, la guerre de l’Ogaden (1977-1978), conflit régional inter-étatique, s’est métamorphosée en un conflit périphérique de la guerre froide.
31Depuis les années 1960, les deux États, l’Éthiopie et la Somalie, ont tiré argument de l’affrontement des blocs, caractéristique de la guerre froide, pour obtenir de l’aide des deux superpuissances. Avec la mondialisation des stratégies, s’engage une course aux lieux stratégiques et aux bases navales. Les protagonistes principaux prennent position et aident par des livraisons d’armes les belligérants. Si les courses aux armements entre États voisins, rivaux et de puissance assez semblable, ne mènent pas nécessairement à la guerre, elles contribuent toutefois à accroître les tensions. La compétition entre la Somalie et l’Éthiopie pour accumuler les moyens militaires (humains et matériels) est particulièrement vive dans les années soixante-dix. La corne entre dans la spirale action/réaction : l’irrédentisme somalien sert de catalyseur. La périphérie devient un champ de bataille pour les deux camps, mais un champ parfois imposé, où les superpuissances ne maîtrisent pas tous les paramètres. Toutefois, elles peuvent en introduire de nouveaux, faisant basculer les forces en présence.
32L’URSS, très solidement implantée en Somalie dès 1960, a soutenu le coup d’État qui, en 1969, a permis l’accession au pouvoir du général Syad Barré. Par un traité d’amitié et de coopération du 11 juillet 1974, l’URSS accroît son aide militaire, en échange de la base navale de Berbera : l’armée somalienne est devenue l’une des mieux équipées et des plus puissantes en Afrique. En contrepartie, les États-Unis aident le gouvernement de l’empereur Haïlié Sélassié. Mais, suite à un coup d’État (1974), la situation évolue rapidement en Éthiopie où, à compter de février 1977, s’impose un nouvel homme fort, le colonel Mengistu. À la fin de l’année 1976, un tournant s’amorce par le rapprochement soviéto-éthiopien, lui-même accéléré par la rupture entre Washington et Addis-Abeba, rupture aussitôt suivie d’un engagement total de l’URSS envers l’Éthiopie. Ce pays représente un allié plus puissant pour Moscou que ne l’est, comparativement, la république démocratique de Somalie. Ainsi en pleine guerre de l’Ogaden (1977-1978), l’URSS bouleverse ses alliances diplomatiques et militaires, abandonnant la Somalie de Syad Barré pour l’Éthiopie qui, avec le colonel Mengistu, s’engage sur la voie du socialisme révolutionnaire. Les hostilités s’achèvent en mars 1978 : les contre-offensives de l’Éthiopie, soutenues par l’URSS et Cuba, ont mis les Somaliens en échec. Bien que Syad Barré se soit ostensiblement tourné vers les États-Unis, le bloc occidental refuse s’attiser le conflit régional, se gardant de s’engager militairement auprès de son nouvel allié.
33Un autre effet de ce renversement d’alliances affecte les nationalistes érythréens. Les combattants du Front de libération de l’Érythrée, entrés en rébellion depuis 1961 contre les armées éthiopiennes, se divisent, pour donner naissance, dans les années soixante-dix, à un groupe dissident, le Front populaire de Libération de l’Érythrée, qui bénéficie de l’aide de l’URSS. Toutefois, à compter de 1978, les Érythréens font l’objet des menées antiguérillas qu’entreprend le gouvernement éthiopien de Mengistu, soutenu par les nouveaux alliés soviétiques et cubains. Toutefois, à compter de 1987, la rébellion, quoique bien affaiblie par la répression gouvernementale, trouve de nouveaux alliés (Chine, Corée) et s’unifie au profit du FPLE. Par ailleurs, en 1987, Mikhaïl Gorbatchev annonce une diminution drastique de l’aide à Addis Abeba, tandis que les États-Unis se montrent plus coopératifs avec la résistance érythréenne. L’offensive reprend alors, au profit des Érythréens. Le cessez-le-feu, signé en 1991, prépare le terrain à la négociation : en avril 1993, l’Érythrée est indépendante. Se clôt un des derniers épisodes de la décolonisation en Afrique. La fin de la guerre froide n’arrête pas toutefois les conflits, qui dans la corne, sous l’effet de la mondialisation, prennent de nouvelles dimensions.
SPÉCIFICITÉS ET MONDIALISATION : LES DERNIÈRES MÉTAMORPHOSES DES CONFLITS EN AFRIQUE ORIENTALE
34Depuis les années 1990, la violence armée s’est considérablement diversifiée dans la corne de l’Afrique. D’une part, elle offre encore des aspects « classiques » : guerre entre États, groupes revendiquant, par les armes, leurs droits à l’indépendance (au Sud Soudan) ou à un meilleur partage du pouvoir (le FRUD en république de Djibouti). D’autre part, elle n’obéit plus aux règles connues. Émergent aussi des formes conflictuelles nouvelles : les conflits entre les bandes, les clans, les quartiers, les organisations criminelles. Le cas de la Somalie illustre ces changements. La guerre comme enjeu de pouvoir entre chefs de bandes rivaux a conduit à la désintégration de l’État somalien, et à l’intrusion d’une guerre à buts humanitaires. Les interventions onusiennes ajoutent la guerre à la guerre, pour mieux préparer la paix.
L’intervention onusienne en Somalie, facteur de guerre ou de paix ?
35Le droit d’intervention est d’ordinaire défini pour l’accomplissement des missions définies par les Nations unies. Mais il bute sur le principe de l’interdiction du recours à la force pour régler les conflits internes des États. Toutefois, la problématique du droit d’ingérence, mise en valeur depuis 1988, revient à permettre certaines interventions. En 1991, alors que la Somalie sombre dans le chaos politique, dans l’anarchie où huit chefs de guerre mènent les combats pour contrôler Mogadiscio, que la famine ravage les populations, faisant près de 500 000 victimes, le droit d’ingérence est alors invoqué pour des buts humanitaires, comme ce fut le cas pour protéger les Kurdes du massacre à l’issue de la seconde guerre du Golfe, en 1991. Depuis, certaines guerres semblent concerner l’ensemble de la communauté internationale. Est posée la question de l’instrumentalisation du droit d’ingérence de l’ONU : les grandes puissances, tout particulièrement les États-Unis, en invoquant le contrôle de l’utilisation de la force, veulent donner à celle-ci une certaine légitimité. L’intervention onusienne est donc ambivalente, l’utilisation des armes peut mener, à la fois, à plus de paix et à plus de guerre.
36La première action ONUSOM 1 ayant été mal gérée, les États-Unis déclenchent, dans le fracas médiatique, en décembre 1992, la gigantesque opération Restore Hope qui révèle vite ses limites. Au printemps 1993, la nouvelle action onusienne (ONU-SOM 2), qui mobilise 28 000 hommes, ne parvient pas davantage à une pacification durable, révélant les limites du nouvel ordre international, sous la bannière onusienne.
La guerre Éthiopie-Érythrée, un conflit classique relayé par la guerre du net (1998-2000)
37La corne offre la particularité en Afrique de rester un espace belligène où sont menées des guerres conventionnelles. Les clés sont à rechercher dans le contexte régional, dans les contentieux existants entre l’Érythrée et l’Éthiopie, qui avivent les affirmations identitaires.
38Au terme de trente années de guerre de libération (1960-1991), l’Érythrée a arraché son droit à l’indépendance à l’Éthiopie. Après consultation référendaire, cette entité est devenue en 1993, un État souverain, internationalement reconnu dans ses frontières héritées du colonisateur italien. Tandis que l’Éthiopie de l’après Mengistu s’organise, sous la présidence de Mélès Zenawi, le jeune État érythréen gère la transition entre économie de guerre et économie de paix. Entre les deux puissances, hier rivales, s’ébauche un fragile équilibre qu’encouragent les bailleurs de fonds, américains ou du FMI. Indices d’une entente retrouvée : l’Érythrée et l’Éthiopie appartiennent à la même zone monétaire, celle du birr éthiopien ; les ports érythréens d’Assab et de Massaoua deviennent les débouchés pour l’Éthiopie enclavée.
39Toutefois, la grande sensibilité d’Asmara sur tout ce qui relève des prérogatives nationales, altère la cordialité des rapports bilatéraux. La divergence des intérêts économiques se révèle au grand jour quand l’Érythrée émet, en août 1997, sa propre monnaie : le nacfà, en souvenir d’une ville-martyr ayant gagné ses lettres de noblesse durant le long combat pour l’émancipation. La guerre économique – première étape d’un dangereux engrenage – se radicalise, envenimant les relations intergouvernementales. Elle débouche sur un affrontement direct, opposant les armées des deux États belligérants9 : de mai 1998 à juin 2000, la corne de l’Afrique est à nouveau théâtre de guerre10. Rappelons-en succinctement les principales phases, qui nous permettent de mieux cerner le rapprochement entre l’Éthiopie et la république de Djibouti.
40L’Éthiopie, qui doit rétribuer les services offerts par les infrastructures érythréennes indispensables à ses échanges d’import-export, s’inquiète du déséquilibre financier induit par la naissance de la nacfà. En conséquence, elle impose que tous les échanges entre les deux États se réalisent en devises étrangères fortes, seules étant autorisées en monnaie locale les transactions ne dépassant pas 2 000 birrs. Dès la fin de l’année 1997, la nouvelle donne financière et commerciale enraye les échanges bilatéraux, ravivant ainsi les ressentiments nationalistes antagonistes. Les germes d’un conflit couvent plusieurs mois, avant d’éclater pour un différend frontalier, portant sur quelque 300 km2 de terres ingrates, situées à l’ouest de l’État régional du Tigré, autour de Sherano, Badmé et Aiga-Menkosoito – là où le territoire éthiopien pénètre en profondeur en Érythrée, alors que le reste de la frontière est rectiligne.
41Le 12 mai 1998, un accrochage entre militaires érythréens et éthiopiens dégénère. Déjà, Addis-Abeba avait fait pression sur les Érythréens installés dans les zones frontalières contestées, pour qu’ils adoptent la nationalité éthiopienne ou quittent les lieux. Les rapports frontaliers, tendus depuis 1997, débouchent sur un conflit ouvert, à compter de mai 1998, les deux belligérants s’accusant mutuellement d’avoir déclenché les hostilités. Des phases de vives et meurtrières tensions succèdent aux accalmies, mises à profit par les médiateurs internationaux pour instaurer – en vain – le cessez-le-feu. Les combats redoublent d’intensité en février 1999, jusqu’à la grande offensive éthiopienne de mai 2000. En juin de cette même année, l’Érythrée, affaiblie, a perdu la guerre des frontières ; elle accepte de signer un cessez-le-feu, âprement négocié et défendu par l’Algérie du président Bouteflika et la communauté internationale. La guerre érythréo-éthiopienne s’éteint ; une paix qu’on souhaite durable, s’ébauche, sous le patronage des Nations unies, dont les troupes sillonnent les zones frontalières.
42Ce rappel des faits permet de comprendre pourquoi, à compter de 1998, Addis-Abeba a joué la carte djiboutienne. L’Éthiopie, subitement privée des ports d’Assab et de Massaoua, se tourne vers Djibouti pour tout son trafic de transit. Par ailleurs, avec le conflit frontalier, les importations de sel érythréen se sont brutalement taries. L’Éthiopie doit trouver un fournisseur de substitution ; ravivant sa mémoire, elle fait appel aux gisements naturels du lac Assal. Asphyxier l’Érythrée, devenue hostile, conduit tout naturellement Addis-Abeba à entretenir d’amicales relations avec la république de Djibouti : la relance du secteur saunier de Djibouti ainsi que le décollage des activités portuaires s’inscrivent dans ce contexte de crise régionale11.
43Au cours de cette guerre conventionnelle, internet, véritable portail ouvert sur le monde, apparaît comme le moyen moderne pour être entendu hors des frontières et mener une guerre de propagande. La guerre ne se gagne pas seulement sur le terrain, mais dans l’opinion internationale qu’il convient de mobiliser par des messages patriotiques et nationalistes. C’est là une métamorphose inédite de la mondialisation. Ainsi, pendant le conflit 1998-2000, plusieurs sites internet, une vingtaine, dont les trois quarts proérythréens, ont été créés pour faire connaître les politiques nationales antagonistes. Certains sont des sites officiels du gouvernement12. On peut également citer de nombreux sites ouverts en Amérique par les communautés de la diaspora13. Ainsi, durant ce conflit, les deux États belligérants ont consacré les pages web aux origines du conflit, donnant leurs propres interprétations des origines du conflit. Le deuxième thème est celui des accusations réciproques d’atteintes aux droits de l’homme, qui apparaît de manière récurrente en février-mars 1999, en juin-juillet 2000. Le troisième thème est lié à la résolution du conflit où Éthiopie et Érythrée s’accusent mutuellement d’entraver le processus de paix.
La poussée islamiste, fruit de la mondialisation ?
44À l’aube du troisième millénaire, la mondialisation des conflits introduit une nouvelle donne dans une partie de la corne, qui devient une plaque tournante des islamistes.
45Avec la multiplication des conflits régionaux et des guerres civiles, le nombre des réfugiés a considérablement augmenté : on compte près de deux millions de réfugiés dans la corne, à l’orée du XXIe siècle. Ces victimes civiles sont prises en charge par des organisations humanitaires occidentales, par les agences de l’ONU (notamment le Haut Commissariat aux réfugiés) et la Croix Rouge internationale. Ces organisations humanitaires, depuis vingt ans, voient arriver de nouvelles ONG, nées dans les pays musulmans, dotées de puissants moyens financiers pour aider les pauvres, secourir les sinistrés, accueillir les réfugiés, soigner les blessés, tout en défendant la cause de l’Islam. Dans certains camps de réfugiés, notamment en Somalie, ces dernières exercent une présence exclusive, soit parce qu’elles ont obtenu l’expulsion des ONG laïques, soit parce que le personnel, victime d’enlèvements et d’assassinats, a déserté. Leur ardent prosélytisme est source de conflits, entretenant une « guerre froide humanitaire ». Le plus inquiétant est que nombre de ces dernières ONG entretiennent des relations étroites, notamment financières, avec des personnalités ou des firmes liées à la mouvance de Ben Laden. C’est ce que montre, au terme d’une enquête rigoureuse14, Abdel-Rahman Ghandour, ancien chef de mission de Médecins sans frontières, aujourd’hui conseiller de l’ONU en Afrique.
46Cette poussée islamiste prend une autre forme : le terrorisme. La Somalie, ravagée en 1991 par la guerre civile et la famine, est aujourd’hui un territoire sans État, livré aux seigneurs de la guerre et aux factions rivales qui continuent les combats ; le président en place, Abdoulkassim Salat Hassan, qui prétend contrôler la moitié du pays, ne tient en fait que la moitié de la capitale. Ce pays constitue une plaque tournante du terrorisme islamique. Depuis dix ans, il a abrité de multiples groupes terroristes du réseau Al-Qaida, soit plusieurs milliers de combattants, dont le groupe islamiste radical d’Al-Ittihad. Toutefois, depuis le 11 septembre 2001, le gouvernement somalien, pour s’épargner une intervention militaire américaine, a créé une unité antiterroriste pour lutter contre ce groupe extrémiste. Il n’en demeure pas moins que la presqu’île de ras Kamboni, est considérée comme le sanctuaire du radicalisme islamiste dans la corne de l’Afrique. En 2002, la Somalie continue à abriter des hommes appartenant à divers mouvements islamistes, mais officiellement n’abriterait plus de camps d’entraînement15. Cet État est sous haute surveillance. Ainsi, les États-Unis, engagés depuis le 11 septembre 2001 dans la lutte contre le terrorisme islamiste, le mettent au ban des nations, et, agitent, par intermittence (c’est également le cas du Yémen), de possibles sanctions onusiennes contre cet « État-voyou » qui menace l’ordre international.
47Ainsi, la corne de l’Afrique présente la plupart des cas de figures polémogènes des époques moderne et contemporaine, des traditionnelles guerres ethniques aux classiques contestations de frontières, aux conflits internes d’un vieil État (cas de l’Éthiopie notamment) aux guerres étrangères, qui peuvent revêtir un aspect purement défensif, que ce soit le cas contre l’Égypte ambitieuse des Khédives ou face à l’Italie de Crispi ou de Mussolini. Trop souvent, ces guerres qui mêlent rivalités locales et régionales, sont entretenues, voire avivées par l’intrusion de puissances étrangères porteuses d’autres valeurs idéologiques ou d’autres ambitions. L’internationalisation des conflits depuis la colonisation jusqu’aux remises en cause de la décolonisation, depuis les grands conflits mondiaux du XXe siècle jusqu’aux affrontements de la guerre froide, débouche, dans les années 1990, sur de nouvelles donnes, notamment sur le doit à l’ingérence onusienne, pour préserver la paix.
48Par ailleurs, à l’orée du XXIe siècle, la mondialisation dépasse les affrontements directs pour prendre d’autres voies, celle de la guerre de propagande par la toile informatique. C’est également dans cette région du monde, terrain des premiers affrontements entre une chrétienté assoupie et un islamisme intransigeant et ambitieux, que de nouvelles formes de terrorisme international, à fondement islamiste, trouvent une terre d’accueil. En tout état de cause, cette région excentrée de l’Afrique n’a pas échappé aux grands engagements des deux derniers siècles, qui y ont pris des formes spécifiques. La corne de l’Afrique n’a donc pas échappé aux métamorphoses, sans cesse renouvelées, d’un nouvel ordre mondial : elle reste un observatoire privilégié pour les conflits, passés et à venir.
Notes de bas de page
1 Mohamed Aden, Ourrou. Djibouti 1991-1994. Du maquis Afar à la paix des braves, Paris, L’Harmattan, 2002.
2 Les Ottomans avaient occupé, en 1557, le port de Massaouah, principal débouché éthiopien sur la mer Rouge. À partir de cette position, les troupes turques s’efforçaient de pénétrer sur le plateau érythréen, mais l’empereur Sersa Denguel arrêta net leur progression, en leur infligeant une défaite à Debaroa, en 1578.
3 Le 26 janvier 1885, les combattants mahdistes ont pris Khartoum et massacré la garnison turco-égyptienne, commandée par le gouverneur Gordon.
4 Cf. Abdi Sheikh Abdi, Divine madness : Mohammed Abdulle Hassan of Somalia (1856-1920), Londres, Zed Books, 1992 ; Nicole Lecuyer samantar, Mohamed Abdulle Hassan, poète et guerrier de la corne de l’Afrique, Paris, ABC, 1979.
5 Deux bataillons de Sénégalais, prêts à intervenir, sont cantonnés près de la voie ferrée, à côté de l’Institut des frères de Saint Gabriel. Le frère Camille de Lellis, seul durant la durée du conflit, entretient d’excellents contacts avec le commandant Colonna d’Istria, qui ordonne à ses hommes d’effectuer quelques petits travaux pour réparer l’école privée.
6 Gaëtan Bernoville, Monseigneur Jarosseau et la mission des Gallas, Paris, Albin Michel, 1950, p. 263.
7 Pour cet aspect, lire notre contribution intitulée « Des novations au désenchantement. L’ONU et la décolonisation de la corne de l’Afrique », in Relations internationales, 77, printemps 1994, p. 81-98.
8 Pour cet aspect, voir Jeffrey A. Lefebvre, Arms for the Horn. U. S. security policy in Ethiopia and Somalia 1953-1991, University of Pittsburg, Pittsburgh, 1991.
9 Parmi les nombreuses publications qu’a suscitées ce conflit, référons-nous à une synthèse : David Styan, « Chroniques de la guerre érythréo-éthiopienne », in Politique africaine, n° 77, mars 2000.
10 Pour ce sujet, se reporter à : Gabriele Ciampi, « Carthographic problems of the erythreo-ethiopian border », Africa, année 56, 2, 2001, p. 155-186 ; Fabienne Le houérou, Éthiopie-Érythrée : frères ennemis de la corne de l’Afrique, Paris, L’Harmattan, 2000.
11 C. Dubois, Le sel, l’or blanc de Djibouti (XIXe-XXe siècles), Paris, Karthala, 2003.
12 Tel www. ethiospoke. com, pour Addis-Abeba, ou www. netafrica. org/eritra, pour Asmara ou encore www. shaeba. com, site du parti au pouvoir en Érythrée, le PFDJ dont le chef est le président Isaïas Afeworki.
13 Un mémoire de maîtrise aborde cette question : Frédéric Chapuis, Éthiopie-Érythrée. La guerre du net (mai 1988-décembre 2000). Internet, outil d’information ou arme de propagande ?, dirigé par C. Dubois, Université de Provence, dactyl., 134 pages, 2002.
14 Abdel-Rahman Ghandour, Jihad humanitaire, enquête sur les ONG islamiques, Paris, Flammarion, 2002.
15 Le reportage du journaliste Dominique Mollard, pour « Envoyé spécial », parti sur la piste d’Al-Ittihad, révèle l’ambiguïté entre le discours officiel du président Abdoulkhassim Salat Hassan et la réalité du terrain où demeurent actifs les combattants islamistes. Voir le reportage édifiant « Carnet de Somalie », présentée lors de l’émission Envoyé spécial du jeudi 7 novembre 2002.
Auteur
-
Colette Dubois
Institut d’Études africaines
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