Chapitre XIII. La toponymie
p. 229-235
Texte intégral
La toponymie influence le contenu des légendes
1L’ancien village de Sugō (aujourd’hui un arrondissement de la ville de Sakai du département d’Ōsaka) fut fondé sur une zone marécageuse. C’est ce que révèle son nom qui signifie littéralement « Lande plantée de laiches ». On y trouve un sanctuaire voué au culte de Michizane qui s’appelle Sugō Jinja et dont la prétendue histoire est relatée dans un récit de fondation rédigé au xviie siècle1 :
« Au printemps de la douzième année de l’ère Jōwa (845), un enfant de belle prestance apparut au milieu de l’étang de laiches qui se trouvait devant notre sanctuaire, émit une puissante lumière et s’envola. Messire Sugawara [no Michizane] – car c’était de lui qu’il s’agissait ! – alla se poser sous un prunier du jardin sud de la propriété de Messire Koreyoshi, le prit pour père et devint ministre […]. Par la suite, les habitants de Sugō édifièrent un sanctuaire devant l’étang où Messire Sugawara était apparu et attribuèrent à l’édifice le nom de “Sanctuaire de la Naissance dans les Laiches”. Ils firent de Messire Sugawara la divinité protectrice de leur village et lui rendirent un culte fervent. En fait, Messire Sugawara a reçu Sugawara comme nom de famille parce qu’il est apparu au milieu des laiches de notre étang. »
2Akisato Ritō présente le sanctuaire Sugō Jinja dans son Kawachi meisho zu.e (Guide illustré des sites célèbres de la province de Kawachi, 1801)2 et, faisant allusion aux prétendues circonstances de sa fondation, rapporte comment « les gens de la région prétendent que le Dieu Sugawara est né en ce lieu » mais estime que « c’est une erreur ». Les rédacteurs de l’Ōsaka fu shiseki meisho tennen kinenbutsu chōsahōkoku (Rapport d’enquête sur les sites historiques et naturels du département d’Ōsaka, 1927)3 abondent dans son sens et estiment que « l’idée consistant à prétendre que le sanctuaire Sugō Jinja se dresse sur le lieu de naissance de Messire Sugawara est une grossière erreur inspirée par le fait que le toponyme Sugō (là où poussent des laiches) peut aussi signifier naissance de Sugawara. »
3En somme, les prêtres du Sugō Jinja s’inspirèrent d’une lecture possible du nom de leur village pour raconter la prétendue origine de leur sanctuaire. Ils ne furent pas les seuls à user de ce procédé. De nombreux autres faiseurs de légendes y eurent recours.
4Ainsi, les prêtres du sanctuaire Sugawara Jinja de l’ancien village de Sugawara (aujourd’hui, la ville de Tomioka, département de Gunma) mirent à profit le fait que le nom de leur village se prononçait et s’écrivait de la même manière que celui du village (aujourd’hui, la ville de Nara) dont les ancêtres de Michizane avaient adopté le nom comme patronyme et ainsi donné naissance à la famille Sugawara pour prétendre que Michizane était né et avait grandi dans leur village4… Dans l’ancien village d’Awaji, les faiseurs de légendes s’inspirèrent, eux, du fait que le nom de leur village (l’actuel quartier d’Awaji de la ville d’Ōsaka) se prononçait et s’écrivait de la même manière que l’île d’Awaji située à des kilomètres de là. Ils mirent à profit cette similitude pour prétendre que leur village s’appelait ainsi parce que, lorsqu’il avait descendu la rivière Yodo et aperçu leur village, Michizane avait demandé s’il arrivait en vue de l’île d’Awaji5… Les habitants de Sasendō (l’actuel arrondissement de Higashinari, Ōsaka) mirent, eux, à profit le fait que le nom de leur village pouvait signifier « route qui conduit à l’exil » et racontèrent qu’il était appelé ainsi parce que Michizane y était passé durant son voyage d’exil6… Les habitants de Nagasu (la ville actuelle d’Amagasaki, département de Hyōgo) racontèrent comment Michizane avait fait escale dans leur village et pleuré à chaudes larmes lorsqu’il avait compris que le nom du village se prononçait de la même manière que le verbe signifiant « exiler7 »… Les habitants d’Izui (commune de Suōōshimachō, département de Yamaguchi) s’inspirèrent du fait qu’Izui signifiait « Puits donnant de l’eau » pour affirmer que leur village s’appelait ainsi parce que Michizane y avait bu de l’eau et s’était exclamé : « Voilà une eau qui est excellente ! J’ignorais qu’il y avait dans la région un puits qui donne une eau aussi bonne8 ! »
5De même, on se mit à raconter que le village de Sata (la ville actuelle de Moriguchi, département d’Ōsaka) devait son nom au fait que Michizane y avait attendu la confirmation du verdict de la Cour (sada). Le lettré confucéen Hayashi Razan fut le premier à émettre des doutes quant à l’authenticité de cette histoire : dans son essai Sada gū ki (Chronique du sanctuaire de Sada, 1646)9, il rappelle que le nom Sata apparaît dans des documents rédigés avant l’époque de la condamnation de Michizane en 901 et en conclut avec raison que le toponyme ne peut donc pas tirer son origine de ces événements. « De manière plus probable, écrit-il, on a mis à profit la ressemblance phonétique du toponyme Sata avec le mot sada qui signifie verdict pour créer cette histoire à propos de Sugawara no Michizane attendant son verdict en ce lieu. »
Les légendes influencent la toponymie locale
6Les exemples cités jusqu’à maintenant permettent de comprendre que la toponymie inspira des histoires. D’autres exemples révèlent que cette relation n’était pas à sens unique et que les histoires racontées dans les sanctuaires influencèrent la toponymie locale et ce, de plusieurs manières.
7Une première forme d’influence consista à conserver des toponymes existants mais à les retranscrire avec de nouveaux caractères évoquant la divinité vénérée dans le sanctuaire. Ainsi, les habitants du village de Kitano de la commune d’Umeda (Ōsaka) édifièrent le sanctuaire Tsunashiki Tenjinsha pour commémorer le prétendu passage de Michizane parmi eux et retranscrivirent, dès lors, le nom de leur village avec de nouveaux caractères qui se prononçaient toujours Kitano mais s’écrivaient de la même manière que ceux de la Lande du Nord, Kitano, de Kyōto où l’on avait construit le sanctuaire Kitano Tenmangū10. Le nom de leur commune se retranscrivait, à l’origine, avec des caractères qui signifiaient « Champ repris sur la mer » mais, après l’édification du sanctuaire, ils prirent l’habitude de l’écrire avec de nouveaux caractères qui se prononçaient Umeda mais qui, cette fois-ci, voulaient dire « Champ planté de pruniers » et faisaient référence à l’arbre symbole du culte de Michizane11.
8Une seconde forme d’influence sur la toponymie consista à créer des toponymes inspirés par le nom de la divinité révérée dans le sanctuaire local. Dans le cas de Michizane, les exemples abondent. Il existe en effet des dizaines, pour ne pas dire des centaines, de rues, quartiers, rivières ou montagnes appelées Tenjin (Dieu Céleste) ou Tenman (Celui qui emplit les cieux) en référence aux noms de sa forme divinisée ou encore Kitano (Lande du Nord) en hommage au « sanctuaire de la Lande du Nord » Kitano Tenmangū de Kyōto. C’est, par exemple, le cas dans les environs du sanctuaire Ōsaka Tenmangū de la ville d’Ōsaka. La station de métro qui permet d’y accéder, le pont qui y conduit, la rue qui le borde et le quartier où il se trouve portent tous le nom de Tenman.
9Parfois, les toponymes font allusion aux événements ayant prétendument conduit à la construction d’un sanctuaire. C’est, par exemple, le cas dans les environs du sanctuaire Kotsukushi Tenmangū de la ville de Sukumo (département de Kōchi)12 :
« Les habitants de Kosumi [le quartier actuel de Kotsukushi Minato.ura de la ville de Sukumo] racontent comment, lorsqu’il se rendit à Tsukushi durant la première année de l’ère Engi (901), le ministre Sugawara fit entrer son navire dans la crique de leur village et demanda si c’était celle de Tsukushi. La crique de Kotsukushi (Petit Tsukushi) est appelée ainsi en raison de cette question. Le lieu-dit Tsunakake Matsu (Pin de la corde accrochée), là où l’on trouve le reposoir du sanctuaire [Kotsukushi Tenmangū], est appelé ainsi parce que le ministre Sugawara y a amarré son navire. L’île de Nanuga (Île de Sept Jours) est appelée ainsi parce que le ministre Sugawara y a séjourné durant sept jours. La forêt Hibiki no matsu (Pins qui résonnent) est appelée ainsi parce que le ministre Sugawara a joué du tambour de manière si énergique que le son a résonné jusqu’aux pins de cette forêt. »
10De même qu’à Sukumo, de nombreux quartiers et lieux-dits furent renommés en référence aux événements dépeints dans le récit de fondation du sanctuaire local. Pour illustrer notre propos, nous pourrions encore citer le cas du quartier d’Umagakō (quartier du parfum des pruniers) de Kōbe, ainsi nommé parce que Michizane y a respiré le parfum des pruniers13 ou encore celui de Tsunaba (quartier des cordages) de Fukuoka qui doit son nom au fait que Michizane s’y est assis sur un coussin de cordages14.
11Parfois, ce ne furent pas des quartiers mais des villages qui furent renommés pour commémorer le passage de Michizane ou de quelque autre grand personnage. C’est le cas du village de Kajigaeshi (aujourd’hui la ville d’Ube du département de Yamaguchi) qui reçut le nouveau nom de « Village de la barre tournée » parce que le navire de Michizane avait, paraît-il, viré de bord dans les environs15. C’est aussi le cas du village de Yaide (l’actuel quartier de Yaide de la ville de Tsuyama, département d’Okayama) qui fut renommé « Départ au huitième jour » parce que Michizane y avait séjourné durant sept jours et en était reparti à l’aube du huitième16…
12Le lien de la toponymie avec les légendes n’est pas toujours évident à établir car, comme cela avait été le cas à Kitano, les noms de lieux sont parfois retranscrits avec de nouveaux caractères. Comment deviner, par exemple, que le quartier de Shichinanta (littéralement : « Plaine des sept hommes ») de Kyōto s’écrivait à l’origine avec des caractères qui signifiaient « Plaine des sept malheurs » et faisaient référence aux humiliations infligées à Michizane lors de sa condamnation à l’exil17 ? Comment deviner pareillement que le Su de l’ancien village de Kisuki (aujourd’hui, un quartier de la ville de Yawatahame du département d’Ehime)18 commémore le prétendu passage de Michizane dans la région ? Les traditions locales rapportent en effet comment un village du canton de Nishiuwa fut renommé Sugawara afin de commémorer le fait que Michizane y avait fait escale durant son voyage d’exil. Or, suite à des réformes administratives successives, le nom du village fut raccourci en Suga puis changé en Kisuki à l’occasion de son regroupement avec le village voisin de Kimoku.
Notes de bas de page
1Wakan hikaku bungaku kai, Sugawara no Michizane ronshū, op. cit., p. 542.
2Akisato Ritō, Kawachi meisho zu.e, op. cit., p. 254 et 255.
3Ōsaka fu, Ōsaka fu shiseki meisho tennen kinenbutsu chōsahōkoku, op. cit., p. 64-66.
4Gukai Tairyō, Angya zuihitsu, op. cit., p. 39.
5Miyoshi Teiji, Ōsaka denshō chishi shūsei, op. cit., p. 23.
6Inoue Masao, Ōsaka fu zenshi (Monographie complète du département d’Ōsaka), t. 2, Ōsaka, Seibundō, 1975 (1921), p. 294 et 295.
7Katō Shōzō, Nagasu Tenmangū, Amagasaki, publié à compte d’auteur, 2002.
8Matsuoka Toshio et Furukawa Kaoru, Yamaguchi no densetsu, op. cit., p. 21 et 22.
9Le document est cité dans Ōsaka fu, Ōsaka fu shiseki meisho tennen kinenbutsu chōsahōkoku, op. cit., p. 272-274.
10Anonyme, Tenjingū Tsunashiki goei ryaku engi (Récit abrégé de l’histoire du tableau du coussin de cordage du Sanctuaire Dieu Céleste), Ōsaka, Tsunashiki Tenjinsha. Récit de fondation du sanctuaire Tsunashiki Tenjinsha rédigé en 1754.
11Heibonsha chihō shiryō center, Ōsaka fu no chimei (Noms de lieux du département d’Ōsaka), t. 1, Tōkyō, Heibonsha, 1986, p. 570.
12Mutō Munekazu, Nanroshi (Monographie des routes du sud), Kōchi, Kōchi kenritsu toshokan shuppan, 1992 (1801).
13Okada Keishi, Settsu yōgundan, op. cit., p. 364.
14Kaibara Ekiken, Chikuzen no kuni zoku fudoki, op. cit., p. 87 et 88.
15Anonyme, Bōchō jisha yurai, t. 4, op. cit., p. 189.
16Sakauchi Naoyori, Yamashiro shiki monogatari (Contes des quatre saisons de la province de Yamashiro), Tōkyō, Kokusho hakkōkai, 1916, p. 130. Présentation des traditions de Kyōto rédigée en 1674.
17Kurokawa Michisuke, Kinki rekiranki, op. cit., p. 89-93.
18Yamanaka Kōsaku (dir.), Kōshō bungei ni miru Tenjin shinkō no chōsa hōkoku shiryōan, op. cit., entrées 22 et 23, p. 33.
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