• Contenu principal
  • Menu
OpenEdition Books
  • Accueil
  • Catalogue de 15423 livres
  • Éditeurs
  • Auteurs
  • Facebook
  • X
  • Partager
    • Facebook

    • X

    • Accueil
    • Catalogue de 15423 livres
    • Éditeurs
    • Auteurs
  • Ressources numériques en sciences humaines et sociales

    • OpenEdition
  • Nos plateformes

    • OpenEdition Books
    • OpenEdition Journals
    • Hypothèses
    • Calenda
  • Bibliothèques

    • OpenEdition Freemium
  • Suivez-nous

  • Lettre d’information
OpenEdition Search

Redirection vers OpenEdition Search.

À quel endroit ?
  • Presses universitaires de Rennes
  • ›
  • Interférences
  • ›
  • Arthur après Arthur
  • ›
  • Première partie. Le temps du roy Artus e...
  • ›
  • Le roi Arthur et la composante historiqu...
  • Presses universitaires de Rennes
  • Presses universitaires de Rennes
    Presses universitaires de Rennes
    Informations sur la couverture
    Table des matières
    Liens vers le livre
    Informations sur la couverture
    Table des matières
    Formats de lecture

    Plan

    Plan détaillé Texte intégral Arthur dans les vies latines Arthur dans les vies anglo-normandes Arthur témoin de la dimension historique des vies de saints et instrument de réflexion sur la royauté Notes de bas de page Auteur

    Arthur après Arthur

    Ce livre est recensé par

    Précédent Suivant
    Table des matières

    Le roi Arthur et la composante historique des vies de saints anglo-normandes

    Françoise Laurent

    p. 157-177

    Résumé

    Alors que la mention du roi Arthur se rencontre dans la Vita de saint Goueznou du premier tiers du xie siècle, les attestations arthuriennes sont peu fréquentes dans les textes hagiographiques composés en latin entre les xie et xve siècles. Ce constat s’étend aussi aux vies en langue vernaculaire où seuls quelques textes, écrits aux xiie et xiiie siècles en territoire anglo-normand, recourent à la figure du roi. Bien qu’ils soient rares, ces témoignages n’en sont pas moins précieux. Ils confirment l’intérêt de certains hagiographes pour la culture laïque et, au-delà, le statut aristocratique de l’auditoire auquel ils s’adressent. D’autre part, ils attestent l’existence aux xiie et xiiie siècles de liens étroits entre la matière hagiographique et l’écriture de l’histoire, les légendes des saints permettant aux auteurs d’ébaucher de véritables dossiers historiques. Dans ces conditions, la présence du roi Arthur est l’un des révélateurs et des marqueurs de cette ambition ; elle permet de réfléchir sur l’histoire du temps et, surtout, d’analyser un mode d’organisation politique, propre à l’Angleterre et à la nation anglaise, durant une période où la quête de l’identité est importante.

    Texte intégral Arthur dans les vies latines Arthur dans les vies anglo-normandes Arthur témoin de la dimension historique des vies de saints et instrument de réflexion sur la royauté Notes de bas de page Auteur

    Texte intégral

    1Si l’hagiographie n’a pas manqué d’enrichir ses récits de dragons, de géants et de toutes les créatures merveilleuses qui peuplent le monde arthurien1, la difficulté de dater les textes pose la question délicate du sens dans lequel ont joué les influences entre la matière hagiographique et la matière romanesque. Il est malaisé de déterminer, écrit Bernard Merdrignac :

    si des traditions orales, antérieures aux succès du cycle breton, ont influencé les hagiographes ou si les passages des Vitae qui touchent à ce sujet ne sont que le reflet – déformé par les clercs – de la littérature chevaleresque2.

    En revanche, la figure d’Arthur a été captée par les hagiographes dès son entrée « officielle » dans l’écriture, au moment même où se répand à travers l’univers médiéval la renommée d’un roi des Bretons3. Dans la Vie de saint Goueznou, datée de 1019 et retrouvée dans un manuscrit du xve siècle, un portrait du « grand Arthur » dessine déjà les traits du conquérant que développera plus d’un siècle plus tard Geoffroy de Monmouth4 :

    Par la suite des temps, Vortigern, roi usurpateur de l’île de Bretagne, appela pour défendre le trône qu’il détenait injustement des guerriers de Saxonie et les associa à son pouvoir. Étant païens, ils firent mille maux aux Bretons. Leur arrogance fut ensuite pendant un temps matée par le grand Arthur, qui les chassa presque tous de l’île et les força de porter le joug. Mais Arthur, après tant de glorieuses victoires remportées en Bretagne et en Gaule, ayant été rappelé du monde des humains, derechef, devant les Saxons, la voie pour entrer dans l’île fut ouverte5.

    Cette présence « hagiographique » d’Arthur, à même de nuancer l’hypothèse suivant laquelle il existerait deux traditions opposées le concernant : l’une, favorable au roi, soumise à l’influence de Geoffroy de Monmouth, l’autre, moins complaisante, propre aux vies de saints6, n’est ni surprenante ni incongrue. Selon François Dolbeau, le souci de « purifier » le culte des saints ne correspond pas à une réalité médiévale, d’autant que les regroupements dans les recueils manuscrits inciteraient « à traiter de façon séparée les pièces liturgiques (calendriers, offices, litanies, etc.) et les textes narratifs (vies, passions, translations et miracles), dont les liens avec la liturgie peuvent être plus ou moins lâches7 ». Cette distance a été bien mise en valeur par B. Merdrignac, pour qui les Vitae sont à la fois « les romans d’aventure des moines du Moyen Âge et une littérature d’évasion à destination des laïcs8 ».

    2Alors qu’elle est précoce dans la Vita de saint Goueznou, la citation d’Arthur n’est, toutefois, pas un donné représentatif du genre hagiographique. En son temps, Léon Fleuriot relevait déjà que : « D’une façon générale, les traditions bretonnes, riches sur Maxime et Conan Mériadoc, sont pauvres sur Arthur9 ». Plus récemment, cherchant à établir quelles pouvaient avoir été les relations entretenues par l’hagiographie bretonne avec certains thèmes des romans arthuriens, B. Merdrignac signale quant à lui que, si dans quelques Vitae « se profilent la silhouette du roi ou l’ombre de quelques-uns de ses compagnons », « les motifs “courtois”, bien qu’ils ne soient pas étrangers à l’hagiographie armoricaine, ne sont pas fréquents10 ». Ce constat s’étend aussi aux vies en langue vernaculaire où seuls quelques textes, écrits aux xiie et xiiie siècles en territoire anglo-normand, font mention du roi Arthur. S’ils sont rares, ces témoignages n’en sont pas moins précieux. Ils confirment que les hagiographes ont été réceptifs à la culture laïque, voire qu’ils ont eu l’ambition d’ancrer l’histoire des saints dans l’histoire générale afin de constituer, pour reprendre les termes de Fr. Dolbeau, de « véritables dossiers de type historique11 », la présence du roi Arthur constituant précisément l’un des révélateurs et des marqueurs de la dimension historique des textes.

    3Mais avant de prendre la mesure de l’originalité et de la spécificité des récits produits dans l’aire politique, culturelle et linguistique anglo-normande et enrichis d’attestations arthuriennes, il convient de faire un détour par les légendes hagiographiques en latin12. Composées dès le haut Moyen Âge, elles ont le mérite de s’inscrire dans une longue durée et, si l’on en juge par l’intérêt qu’elles portent aux saints gallois et aux saints bretons qui, pour la plupart, n’ont cessé eux-mêmes de circuler entre les deux espaces brittoniques, elles révèlent l’existence des nombreux échanges entre la Bretagne armoricaine et la Bretagne insulaire13.

    Arthur dans les vies latines

    4La production des vies de saints de tradition insulaire et/ou armoricaine a depuis longtemps suscité l’attention des érudits et des chercheurs en raison de son efflorescence. On compte en effet plus de 400 saints ; des saints de papier, sans doute, mais dont les vies ont été très tôt collectées et recensées avant d’être traduites du latin en français. C’est l’œuvre du Père Albert Le Grand, un dominicain de Morlaix, qui, dès le premier tiers du xviie siècle, en 1636, publie Les Vies des saints de la Bretagne Armorique, vaste corpus hagiographique de quelque quatre-vingts légendes14. Au siècle suivant, un moine bénédictin de Rennes, Dom Lobineau, collecta lui aussi les vies des saints bretons en procédant à une sélection critique dans le corpus de son prédécesseur qui avait puisé indifféremment à toutes les traditions15. Ces deux ouvrages offrent ce qu’Ernest Renan considérait comme « un vrai trésor de mythologie celtique et d’imagination populaire » et dont il signalait l’intérêt pour « la mythologie comparée de l’histoire16 ».

    5Cette vaste matière hagiographique se caractérise aussi par son ancienneté – elle représente l’essentiel de la production écrite antérieure au xie siècle – et par sa stabilité. Une première série de vitae aurait été composée dès l’époque mérovingienne, d’où, seule, une vie de saint Samson nous est parvenue, mais la plupart des textes conservés datent des ixe-xe siècles. La tendance ayant été de reprendre des vies antérieures plutôt que d’en composer de nouvelles, ils ont été réécrits aux siècles suivants dans le contexte de la réforme grégorienne. Produites dans les grands monastères bénédictins, comme, en Bretagne armoricaine, Redon, Dol ou Landévennec, ces réécritures seraient une des conséquences des invasions normandes responsables de la dispersion des reliques emportées par les moines dans leur fuite, ou seraient dues à la nécessité dans laquelle se trouvaient les institutions religieuses de prouver leur antériorité sur les pouvoirs laïques en faisant état de l’ancienneté de leurs saints tutélaires17. Ce n’est qu’à partir du xive siècle que les hagiographes s’intéressent à des saints récents et qu’ils adaptent les biographies saintes au format des légendaires et des bréviaires en les abrégeant, leur permettant ainsi d’être exploitées sous forme d’exempla par les Dominicains. Parmi eux, le vicaire Jean de Tynemouth travailla, entre 1315 et 1325, sans doute à l’abbaye de Saint-Albans en Angleterre, à la compilation de vies de saints gallois dont le texte est conservé en un seul manuscrit à la British Library18.

    6Ce découpage chronologique ne permet pas de dater précisément les vitae, dont l’origine est problématique en raison de l’absence de sources manuscrites. Les textes traitant de saints gallois et bretons pourraient tirer leur origine de récits transmis oralement et constituer, comme l’écrit Hervé Martin dans ses Mentalités médiévales, « “un extraordinaire gisement de culture populaire” détournée à des fins exemplaires19. » Le Père Albert Le Grand fait état, il est vrai, de sources écrites et de sources orales, mais, sans aucune certitude, puisqu’il traduit les vitae à partir de textes imprimés, si ce n’est que les différences relevées entre les textes qu’il a collectés et leurs versions plus anciennes prouvent l’existence de textes intermédiaires qui n’ont pas été conservés. D’autre part, l’existence de vies de saints composées en gallois ou en irlandais, ou encore en vieil anglais, comme la Vie de saint Malo, laisse penser que les hagiographes ont pu utiliser à des fins pastorales et à l’attention de laïcs la langue bretonne, langue « barbare » dont les vies latines font fréquemment état sans qu’il soit possible de déterminer si l’adjectif qualifie la langue bretonne écrite qui serait perdue ou un mauvais latin20.

    7C’est dans ce tableau de l’hagiographie latine de l’espace brittonique dressé à grands traits que se détachent quatre vitae dotant Arthur d’un rôle narratif, et dont la composition s’échelonne du xe au xiiie siècle. Parmi elles, figurent les Vies de trois saints gallois, Cadoc, Paterne et Carantoc21, composées toutes trois en Angleterre et conservées dans un seul manuscrit du xiie siècle22.

    8La Vita de saint Cadoc se présente sous deux versions auxquelles s’ajoute la version abrégée de Jean de Tynemouth23. Elle contient un épisode racontant comment Arthur « ilico libidine in amorem succensus » fut désireux de s’emparer de Galadus, future mère de saint Cadoc et femme de Gundleius, roi de Démétie, ainsi que l’aventure des vaches sacrées demandées par Arthur à saint Cadoc en dédommagement de la mort de ses hommes, et transformées par le saint en autant de fagots de bois.

    9La Vita de saint Paterne proviendrait de Llanbadarn Faw au Pays de Galles dans le Ceredigion, et daterait de 112024 ; elle aurait été réécrite dans le centre épiscopal de Vannes en Bretagne continentale25, et Jean de Tynemouth en donne une version abrégée dans sa compilation. La légende raconte l’histoire de la tunique tissée d’or rapportée par le saint en Bretagne, après un voyage outre-mer en pèlerinage à Jérusalem. Un « quidam tyrannus Arthur nomine », parcourant le pays et visitant un jour le monastère du saint, aperçut la tunique et, brûlant de convoitise, demanda à Paterne de la lui donner. Le saint homme refusa en lui disant que cette tunique, réservée aux prêtres, n’était pas faite pour habiller des méchants. Furieux Arthur voulut s’en emparer de force. C’est alors que, sur un mot du saint, la terre s’ouvrit et l’engloutit jusqu’au menton. Il n’obtint le pardon de saint Paterne qu’après avoir confessé son péché et chanté ses louanges et celles de Dieu.

    10Des deux versions de la Vie de saint Carantoc du début du xiie siècle qui nous sont parvenues, une seule comprend un épisode arthurien : celui d’un Arthur chasseur de dragon. De retour de Jérusalem, Carantoc rencontra Arthur parti à la poursuite d’un dragon. Le saint accepta de lui indiquer où se cachait le monstre si le roi l’aidait à retrouver l’autel qu’il avait jeté à la mer en quittant la ville sainte. Comme Arthur refusa par la suite de lui rendre son bien, le saint homme transforma l’autel en une table qui rejetait tout ce que l’on posait sur elle, et protégea le dragon après l’avoir apprivoisé.

    11S’ajoute à ces trois textes une vita du saint irlandais, Efflam, qui aurait été composée au xiie-xiiie siècle, vraisemblablement dans le centre épiscopal de Tréguier26. L’épisode central du récit raconte comment le saint, débarquant avec ses compagnons près du rocher d’Hyrglas, voit un dragon sortir de la forêt en marchant à reculons pour tromper ses adversaires : « C’est ainsi, dit le texte, qu’il avait réussi à éviter le très courageux Arthur qui, à cette époque, poursuivait les monstres dans ces régions de Bretagne ». Le saint indique la caverne de la bête à Arthur qui, armé d’une massue à trois nœuds et d’un bouclier couvert d’une peau de lion, se lance à l’assaut. Le combat dure toute la journée et Arthur, assoiffé, demande de l’eau au saint qui fait jaillir une source et qui, après avoir prié Dieu, demande au dragon de quitter les lieux. L’histoire est célèbre : elle est reprise dans un cantique décrivant l’entretien du saint et du roi, et elle trouve une expression dans une scène du portail de l’église de Perros-Guirec sur la face méridionale, où, écrit Esther Dehoux qui lui a consacré un article, « l’on distingue encore deux hommes, l’un, en armes, plantant un épieu à la base du cou d’un monstre ailé, l’autre brandissant une épée. Cette scène fut considérée comme étant le secours apporté par saint Efflam au roi Arthur qui combattait un dragon27 ».

    12Suivant le titre de roi qu’il porte dans chacune des légendes – à l’exception de la Vita de saint Paterne où il est dénommé « tyrannus28 » –, Arthur est sans conteste le souverain breton qu’ont évoqué les Historiae et les romans, à ceci près que le portrait transmis par les vitae d’origine galloise contredit l’image véhiculée par la production d’inspiration profane où il est doté de toutes les vertus chevaleresques et courtoises. À l’exception des Vitae de saint Goueznou dont il a déjà été question, et de saint Iltud qui s’attache elle aussi à évoquer sa puissance, ainsi que le rayonnement et la magnificence de sa cour29, les défauts dont les hagiographes l’accablent sont en effet les doublets inversés de ses qualités légendaires : sa tentative d’enlèvement de la mère de Cadoc met à mal sa figure de protecteur des faibles et des demoiselles, et sa courtoisie ; sa concupiscence alliée à sa convoitise et à son avidité désavouent la générosité et le désintéressement qui font de lui le parangon des souverains. Il n’est pas jusqu’à ses mérites guerriers qui ne soient dévalués. Bien que Philippe Walter commentant les épisodes où Arthur est présenté sous les traits du chasseur sauroctone, voie en lui une sorte d’Hercule contraint d’accomplir des travaux gages de sa supériorité30, l’Arthur des vies de saint Carantoc et de saint Efflam est impuissant à vaincre les dragons et ne doit son salut qu’aux hommes de Dieu31.

    13Comment comprendre la défiance dont le personnage fait l’objet dans ces légendes en latin se rapportant plus particulièrement aux saints gallois32 ? Pour Edmond Faral, une question de chronologie serait en cause. Ces récits où Arthur n’est pas doté de la vaillance prodigieuse que lui attribue l’Historia Britonum ni de la magnanimité qui sera la marque de son caractère dans les romans postérieurs témoigneraient, selon lui, d’un état de la légende antérieure à l’Historia de Geoffroy de Monmouth, et seraient la preuve que le roi n’avait pas encore obtenu la stature qui est la sienne dans les romans33. La dévaluation du personnage peut se concevoir ainsi ; toutefois, cette hypothèse trouve un démenti par exemple dans le domaine occitan avec le Roman de Jaufré, du début du xiiie siècle, où le roi est dépeint comme un personnage ridicule, alors que la légende est désormais bien installée. Traitant de saints gallois et étant composées en Pays de Galles, elles pourraient aussi entretenir, pour reprendre les termes de Joseph Rio, « le sentiment du particularisme breton, […] catalyser, […] exciter un sentiment national34 ». L’hypothèse est avancée aussi par B. Merdrignac qui voit dans les légendes le cadre des affrontements entre les pouvoirs laïques et les communautés monastiques qui avaient tout intérêt à dépeindre en Arthur « le type achevé du “tyran” brutal, qu’il s’agit d’humilier devant les saints tutélaires35 ». La vocation d’une vie de saint étant de justifier les besoins d’un monastère et d’en protéger la sacralité comme le fait saint Cadoc qui empêche qu’Arthur porte atteinte aux droits du sanctuaire, la fonction du saint sauroctone est effectivement une illustration exemplaire de la puissance de l’homme de Dieu sur le pouvoir des hommes.

    14Si les vitae en latin offrent un contrepoint à la représentation d’Arthur, les vies composées, elles, en français, dans l’aire géographique et culturelle anglo-normande apportent un démenti manifeste à cette analyse.

    Arthur dans les vies anglo-normandes

    15Comme l’hagiographie latine relevant de la culture brittonique, l’hagiographie composée en Angleterre se singularise par sa précocité et son efflorescence. Toutefois, sur la soixantaine de vies de saints, passions de martyres ou biographies qui nous sont conservées entre le xiie et xve siècle, deux seulement citent Arthur et renvoient à la matière arthurienne. La plus ancienne est une Vie de saint Edmond le roi de plus de 4 000 octosyllabes, conservée dans deux manuscrits36 et due à un certain Denis Piramus, vraisemblablement un membre de l’importante communauté monastique bénédictine de Bury-Saint-Edmond dans le Suffolk37. Composé vers 1180, le récit est une compilation de trois textes : le De infantia sancti Eadmundi de Gaufridus de Fontibus du milieu du xiie siècle traitant de l’enfance du saint38 ; la Passio sancti Aedmundi qu’Abbon de Fleury, moine de l’abbaye de Ramsey, écrivit vers 987 à partir du De excidio et conquestu Britanniae de Gildas, pour retracer le martyre et les miracles du saint39, et enfin le De miraculis sancti Eadmundi d’Hermannus du premier tiers du xiie siècle. La compilation des trois textes reconstitue l’histoire complète de ce saint issu d’une famille de Saxe continentale qui, suivant les traditions anglaise, islandaise et française, fut le champion de la résistance anglo-saxonne aux envahisseurs danois, avant d’être exécuté en 870 par Ivarr, fils de Lothbroc. Le second récit traite de la Vie de saint Édouard le Confesseur, adaptée par Mathieu Paris, moine et chroniqueur de Saint-Albans dans le Suffolk40, de la Vita écrite par Aelred de Rievaulx qui servit aussi de source, dans les années 1150-1160, à une religieuse de la communauté de Barking, auteur de la première version vernaculaire de la Vie de saint Edouard41. Le texte retrace en 4686 octosyllabes l’existence d’Édouard, second fils du roi Aethelred II, dit l’Indécis, et de la princesse normande, Emme, fille du duc Richard Ier de Normandie, qui naquit entre 1002 et 1005. Il fut exilé en Normandie durant la conquête et l’occupation danoises et, élevé au trône en 1242 à la mort du roi Cnut, il régna sur l’Angleterre jusqu’en 1066.

    16Pour mieux comprendre les raisons de la présence du roi Arthur dans ces deux œuvres, il convient d’en signaler les affinités. Contrairement à la plupart des vies de saints contemporaines, généralement anonymes, elles présentent toutes deux la particularité de livrer, dès le prologue, des informations sur leurs auteurs respectifs et sur les circonstances de leur composition. Denis Piramus s’adresse à un public manifestement aristocratique, à qui il ne manque pas de rappeler ses anciennes fonctions de poète de cour ; quant à Matthieu Paris, il dédie son Saint Édouard, à Éléonore de Provence, épouse d’Henri III42 :

    En vostre garantie met,
    Ke pur vus ai fait ces livret,
    Noble dame de haute orine,
    Alianor, riche reïne
    D’Engletere, ki estes flurs
    De dames par bens e honurs. (v. 49-54)

    Cette destination courtoise ostensiblement affichée peut expliquer que ce même Matthieu Paris, soucieux de répondre sans doute aux goûts de son auditoire et à son système de valeurs, se permette de comparer la cour d’Édouard à celle d’Arthur :

    Lors est la terre en bon estat.
    Cunte e barun e li prelat,
    N’est nuls a ki li reis ne pleise.
    Tut sunt riche, tut sunt a eise,
    E li prince ki sunt veisin
    Tuit li sunt ami enclin,
    Des les muntz gesk’en Espainne,
    Nis l’empereres d’ Alemainne.
    De Deu e de gent ad grace.
    N’est humme el mund ki le hace,
    Fors Daneis – ne put chaler,
    Ke ne poent fors manacer.
    Li forcibles reis de France
    A li ad fait ja alïance.
    Li duc, li cunte e li baruns
    De lointains païs envirun,
    Checuns a li s’ abaundune,
    Checuns bons homme a lise dune.
    Ben semble le roi Salamun
    De grant fame, de grant renun.
    Franceis, Aleman, Lumbard
    Desirent ver le roi Aedward,
    Ses leis oïr e establies,
    Ses sens e ses curtaisies.
    Checuns prent, checuns aprent
    Mesure, sen e afaitement.
    N’est si sages k’il ne s’ en part
    Plus sages de la curt Aedward.
    N’est si curtois ki n’ est bastard
    S’il n’i aprent u tost u tard,
    Ne serjant felun ne lurd
    K’a priere s’i face surd.
    Sa curt fu de afaitement
    Escole, e de enseignement.
    Ne fu puis le tens Arthur
    Reis ki feist si grant honur.
    Crüel a ses enemis,
    Debonaire ert a ses amis,
    Leüns fu as barbarins,
    Aignel as suens e as veisins. (Saint Édouard le Roi, v. 872-913)

    17Il s’agit là d’un morceau inédit, notre hagiographe s’étant écarté du texte d’Aelred de Rievaulx sa source principale :

    Tunc elevatus est sol et luna stetit in ordine suo, quando Edwardus gloria et honore coronatus, sacerdotes sapientia et sanctitate fulgebant, monasteria pollebant, clerus in officio suo, populus stabat in gradu suo, videbatur etiam terra fecundior, aer salubrior, sol serenior, maris unda pacatior. Quoniam, rege pacificio regnante, in uno vinculo pacis omnia convenirent, ut nihil pestilentiosum esset in aere, nihil in mari tempestuosum, nihil inordinatum in clero, nihil in plebe tumultuosum. Reges et principes pro tanta rerum mutatione et admiratione procelluntur, et cum tanto rege foedus inire, amicitias jungere, pacem componere gratulantur. Sic beato Edwardo noscitur convenire, quod de Salomone Sacra Scriptura commemorat : « Cuncti reges terrae desiderebant videre faciem ejus, et audire sapientiam illius. »43

    18Aelred convie son auditoire à voir dans l’élévation d’Édouard une nouvelle genèse, en privilégiant le motif de la pacification et du bonheur cosmique, et en exploitant le thème de l’ordre universel auquel concourent les trois éléments de la création : l’eau pacifiée, l’air purifié et la terre féconde, et auquel participe aussi l’Église rétablie désormais dans ses droits, associée qu’elle est aux forces vitales, ce feu et cette lumière émanant des prélats qui « fulgebant ». Matthieu Paris déplace le panégyrique dans une sphère plus laïque, en s’intéressant à la fonction royale et aux qualités courtoises d’Édouard. Il fait de sa cour le centre de l’univers, un lieu d’apprentissage et de perfectionnement autour duquel tous gravitent, car c’est le roi qui insuffle à ses sujets un art de vivre et de se comporter. Édouard est certes, comme en latin, semblable à Salomon par sa sagesse, mais, dans la version vernaculaire, le modèle du prince exemplaire est celui d’Arthur qui éclipse de sa gloire tous les autres rois. Le passage de la Vie de saint Édouard est conforme sur ce point à la figure royale du Roman de Brut de Wace dont Matthieu Paris s’est peut-être inspiré, comme le laisse penser le jeu de reprise des mêmes mots en séquence à la rime :44

    Sa curt fu de afaitement
    Escole, e de enseignement.
    (St Édouard, v. 906-7)
    Par sei, senz autre enseignement
    Aprist si grant afaitement.
    (v. 1009-1044)

    19Près d’un siècle plus tard, on ne trouve en revanche aucune mention d’Arthur dans la Vie de saint Édouard, texte anonyme en prose du xive siècle, destiné, selon Paul Meyer, à la famille de Châtillon, branche des comtes de Saint-Pol45, où le passage correspondant à l’évocation de la cour d’Édouard est un parfait décalque de la version d’Aelred de Rievaulx :

    Quant saint Edouart sot les nouveles que ses anemis estoit mort, si repaira en Engleterre en volenté et en courage de bien faire, et fu receüs a grant joie et a grant honeur comme sires, et fu courounés de. ij. arcevesques. Moult i ot evesques et abbés et nobles homes. Moult s’en esjoï li pueples, et les Danois furent retrait en leur païs. Quant li bons roys, li sains hom, ot sa couroune receü, il mist s’entente a honorer et enfranchir sainte Eglise, et acrut moult les religions, et garda foy et loiauté a son povoir, et fu la terre plenteïve et li airs bons et sains, et la mer plus quoie. La bone renoumée de lui s’espandi par le monde moult loins, et touz les roys et les haus homes qui estoient ses voisins desirroient s’amour et sa bone volenté pour le bien qu’il en ooient dire, et non mie seulement ses voisins, (fol. 95) quar li emperieres de Rommes, qui estoit a cel temps, envoia ses messages au bon roy saint Edouart pour avoir amour et consideration a lui […]. Li roy de France et li estoient voisin et procein cousin et orent grant amour ensamble. (fin fol. 9446)

    20S’il est possible que l’innovation de Matthieu Paris soit attribuable à la destination aristocratique et royale de son œuvre, et à la sensibilité et aux goûts d’un public à même d’apprécier et la référence à la matière arthurienne et la mise en valeur de qualités courtoises qu’il reconnaît comme les siennes, elle peut aussi s’expliquer plus largement par les liens que l’hagiographie entretient en territoire anglo-normand avec l’histoire. Qu’il s’agisse de la Vie de saint Edmond ou de la Vie de saint Édouard, nos deux hagiographes s’attachent en effet à des saints qui furent aussi des rois et des figures historiques dont l’existence est avérée ; et cette sélection a une incidence sur la matière hagiographique elle-même. L’ancrage dans l’histoire contraint en quelque sorte les deux auteurs à rompre avec le mode d’écriture extrêmement codifié de la vie de saint, ou plutôt à composer avec l’intemporalité du récit hagiographique qui ne reconnaît, lui, que la vertu et le miracle. Les deux textes répercutent parfaitement cette double temporalité, celle de la légende et celle de l’histoire, prouvant que la distinction entre hagiographie et historiographie est peu pertinente, non seulement, comme l’a rappelé B. Merdrignac, parce que « depuis le ixe siècle, les liturgistes appellent couramment historia le récit de la Vie d’un saint qui sert de base à la composition de sa legenda, c’est-à-dire du texte qui “doit être lu” durant l’office du saint47 », mais aussi parce que nos deux hagiographes n’hésitent pas à puiser aux sources historiques pour composer.

    21Denis Piramus a emprunté à l’Historia Regum Britanniae de Geoffroy de Monmouth pour retracer, en préambule, l’histoire de l’Angleterre au moment de l’accession au trône d’Edmond. Partant des données d’Abbon de Fleury dont la version débute sur la présentation des trois peuples qui occupèrent l’île après le départ des Bretons en Armorique, il remonte au temps des origines, à la fondation de la Bretagne par Brutus et, résumant le passé breton, égrène le nom des principaux rois qui lui ont succédé jusqu’au dernier roi breton, successeur d’Arthur, Cadvalladr :

    Or purreit acun doter
    E de ceste oevre demander
    Pur quei treis reis out en païs
    En sel tens ensemble estaïs,
    E seint Edmund fut un des treis ;
    Jeol vus dirrai sempres maneis.
    Kar ainz aveit sans mesprisun
    Engletere Bretaigne a noun
    De Brut qui sa gent i mena
    E qui la tere poplïa.
    Pus la tindrent de rei en rei
    En bien, en pes e en requei
    Deskes al tens de Vortigerne,
    Qui le païs mist vers galerne.
    E pus jesque Uterpendragun
    Tindrent le tere li Bretun.
    D’Uterpendragun jesque Arthur
    La tindrent il bald e seür.
    Aprés Arthur la tere avint
    A Kadwaladre, qui la tint.
    En son tens vint une murine,
    Ke lur est surse d’ une famine
    Ke les seisante parz e mais
    De la faim mururent a fais. (v. 121-144)

    L’hagiographe s’est inspiré précisément des livres I (16), VI (10, 15, 16) et XII (14, 15, 16, 19) de l’Historia Regum Britanniae de Geoffroy de Monmouth pour nourrir sa généalogie bretonne et retracer le passé anglo-saxon, en s’attachant à l’invasion des Saxons dont est issu saint Edmond, et en créant ainsi une continuité entre le passé breton et le passé anglo-saxon.

    22Tel est aussi le mode d’écriture choisi par Matthieu Paris qui, dans la trame fournie par le texte d’Aelred de Rievaulx, entrelace des passages tirés de l’historiographie anglaise : la Genealogia Regum Anglorum, chronique d’Aelred, ainsi que sa propre Chronica majora et, son abrégé, les Flores Historiarum qui sont eux aussi de sa main. Et, comme le fait Denis Piramus encore, il introduit une généalogie royale, non en cours de récit, mais dès les premiers vers du prologue de son Saint Édouard :

    Eu mund ne est, ben vus l’os dire,
    Païs, rëaume, ne empire
    U tant unt esté bons rois
    E seinz cum en isle d’ Englois,
    Ki aprés regne terestre
    Ore regnent reis eu celestre :
    Seinz, martirs e cunfessurs,
    Ki pur Deu mururent plursurs,
    Li autre forz e hardiz mutz
    Cum furent Arthurs, Aedmunz e Knudz,
    Ki par force e vasselage
    Elargirent lur barnage,
    Li autre k’erent plus senez,
    Peisibles e atemprez,
    Ki par bon cunseil e lur sens
    Forcibles furent en lur tens,
    Cum fu Oswald, Oswin, Aedmund,
    Ki au ciel transirent du mund.
    Numeement Aedward li rei
    Teus fu de ki escrivre dei. (v. 1-20)

    Dans ce passage, qui tranche une fois encore avec le début du texte de l’anonyme du xive siècle resté fidèle à Aelred de Rievaulx48, Matthieu Paris dresse un tableau historique de « l’isle d’Englois » en s’attachant aux différents souverains qui l’ont gouvernée et qu’il classe en deux catégories : les rois guerriers et les rois sages et pacifiques. Arthur figure dans le premier groupe avec Edmond, qui pourrait être non pas le saint saxon, mais celui qu’on surnomma « Edmond Côte de Fer », fils que le roi Éthelred eut de sa première épouse Aelfgif, et demi-frère d’Édouard, et le Danois, Knut le Grand, fils du roi Sven, qui régna sur l’Angleterre de 1017 à 1035 et épousa Emme, fille de Richard Ier de Normandie, seconde épouse du roi Éthelred et mère d’Édouard le Confesseur. Est ainsi reconstituée au seuil du récit une forme de généalogie résumée, semblable aux rubriques accompagnant les enluminures qui les illustrent, dans laquelle s’inscrit le roi Édouard.

    23Que l’établissement de filiations dynastiques constitue des transitions habiles pour introduire le sujet des deux récits n’épuise pas l’intérêt et la fonction de leur présence dans les textes. Les passages généalogiques tirent en effet les textes du côté de l’historiographie, en particulier des histoires nationales du temps, genre bien représenté lui aussi en Angleterre. Et cette affinité, c’est à la figure d’Arthur que revient le rôle de la signaler.

    Arthur témoin de la dimension historique des vies de saints et instrument de réflexion sur la royauté

    24De très nombreuses histoires nationales furent composées en Angleterre dès la première moitié du xiie siècle, certaines en latin (comme les Gesta Regum Anglorum de Guillaume de Malmesbury, les six versions de l’Historia Anglorum de Henri de Huntingdon et, bien sûr, l’Historia Regum Britanniae de Geoffroy de Monmouth49), une autre en français : Histoire des Engleis de Geoffroy Gaimar. Le grand nombre de manuscrits conservés, qui témoignent de leur diffusion et de leurs succès, ont conduit les historiens à voir dans ce phénomène une véritable école historique et à en analyser les causes. Selon eux, cette floraison de textes a joué un rôle très important dans la définition d’une identité anglaise au cours de la période qui a suivi la conquête normande et qui est encore marquée par ses conséquences politiques, sociales, culturelles et linguistiques. Tous se caractérisent par un intérêt inédit pour l’histoire anglaise antérieure à l’avènement au trône de Guillaume le Conquérant, et témoigneraient, pour eux, d’une volonté de conserver la mémoire du passé anglais après une période de total bouleversement politique, pour la sauver de l’oubli, et la transmettre aux générations futures. Pour Olivier de Laborderie, ils répondaient aussi à l’attente d’un public formé d’ecclésiastiques et de laïcs de souche normande, désireux de s’approprier l’histoire d’un pays qu’ils regardaient désormais comme le leur50. C’est dans ce but que furent, selon lui, conçues ces historiae dont les auteurs avaient dès lors pour charge de brosser le récit de l’histoire de l’Angleterre depuis sa création. Histoire riche à l’origine prestigieuse, mais histoire complexe et discontinue avec ses luttes internes et ses combats menés contre les forces extérieures et, telle en est la conséquence, ses nombreuses interruptions dynastiques où les généalogies compliquées aux branches toujours brisées ploient sous le poids des invasions et occupations successives : envahisseurs germaniques, Angles et Saxons, soumettant les populations autochtones ; création des sept royaumes de l’Heptarchie ; invasions scandinaves qui portèrent au trône anglais le roi Knut, avant le retour d’un roi saxon, Édouard, qui cédera son royaume à Guillaume, fils de son cousin germain, et, enfin, succession sur le trône d’Henri II, comte d’Anjou, petit-fils d’Henri Ier. À cette histoire longue et décousue, les historiens du premier tiers du xiie siècle, dans le but de renforcer l’unité nationale après la conquête, vont donner un sens par le tableau d’un passé prestigieux et par la mise en valeur de la continuité du passé insulaire, plaçant, pour ce faire, l’histoire d’après la conquête dans le prolongement de celle du royaume anglo-saxon et, avant lui, de celle de la dynastie bretonne. Une continuité d’ordre dynastique pouvant difficilement être mise en valeur, il revenait à l’institution royale de pallier les ruptures dynastiques : « La succession des rois qui avaient régné en Angleterre, quelle que fût leur origine ethnique, devenait [écrit O. de Laborderie] le principe organisateur de l’histoire nationale51. » Les peuples qui envahirent et conquirent successivement le pays se trouvaient ainsi intégrés à l’histoire nationale, à condition de préserver les lois, le culte des saints, et respecter l’honneur des vaincus, leur insertion était la preuve de la permanence de l’identité anglaise en dépit des conquêtes.

    25Cette conception qui prévaut dans l’historiographie nationale du xiie siècle, n’a curieusement pas, comme le relève O. de La Borderie, eu de répercussions dans l’historiographie romane de la fin du siècle et du début du siècle suivant où l’histoire commence par la conquête normande de 1066, « les deux seuls historiens qui ont repris à Henri de Huntingdon le titre d’Historia Anglorum, Guillaume Newburgh et Matthieu Paris, se montrant apparemment peu sensibles aux efforts déployés par leur prédécesseur pour établir la continuité de l’histoire nationale52 ». En revanche, c’est dans son Saint Édouard que Matthieu Paris semble vouloir adopter une conception globale de l’histoire anglaise avec sa brève généalogie introductrice, comme le fait Denis Piramus avec son rappel du passé insulaire et des rois de Bretagne.

    26La liste des rois énumérés dans les deux textes fonctionne non pas sur le principe d’une succession dynastique patrilinéaire ou lignagère, fondée sur la transmission du sang, mais sur le principe d’une succession du statut royal. C’est la fonction qui crée le roi. Aussi rien de surprenant si, sous la plume de Matthieu Paris, Arthur se trouve indifféremment associé à un roi danois, Knut, et à un roi de souche saxonne, Edmond Côte de Fer. Rien de surprenant non plus, dans cette perspective, à ce que chez Denis Piramus, l’expression : « tenir la terre » martèle la généalogie inspirée de l’Historia Regum Britanniae. Il s’agit donc, comme dans les histoires nationales, de procéder à une sélection, de décliner non pas la liste de tous les rois qui se sont succédé, mais uniquement ceux qui incarnent une image exemplaire de la royauté. La dynastie anglaise à qui ces textes étaient adressés, comme les hagiographies sans doute, a choisi de sacraliser non une lignée, mais une fonction. Elle n’a pas procédé à des manipulations généalogiques pour reconstruire un lignage, mais a préféré s’approprier et incorporer les vertus de ceux qui furent ses prédécesseurs.

    27Le contenu des deux vies reflète d’ailleurs ce type de conception dynastique, et le confirme. Ainsi Edmond n’est pas un souverain « naturel », il a été choisi par le roi Offa pour lui succéder en Mercie et recevra l’approbation de son nouveau pays, au moment où, posant le pied sur le sol anglais, les sources sourdent de terre pour le saluer dans sa langue :

    Sicum li ber munter deveit,
    Vers occident [re] garde e veit,
    Veit hors de la tere saillir
    Dulces funteines par aïr,
    Od dulz curs, od clere gravele
    Nul ne puet choisir la plus bele.
    Cuntrecurent vers la mer,
    Semblant funt de li welcomer. (v. 1523-1530)

    Ce miracle inédit confirme de manière exemplaire l’importance politique de la terre dans la reconnaissance du pouvoir royal.

    28Comme Offa, le roi saint Édouard choisira lui aussi son successeur en la personne de Guillaume le Conquérant, adjoignant ainsi la branche normande à la branche saxonne à laquelle elle succédera. Ce prolongement, Matthieu Paris le suggère quand, prenant une fois encore ses distances avec sa source latine, il complète son hagiographie consacrée à saint Édouard par le récit de la conquête :

    A ma matire pas n’apent
    De vus dire, mais brefment
    Du grant cunquest d’Engleterre. (v. 4511-4513)

    Cette ouverture vers l’histoire qui suit immédiatement le règne du Confesseur a pour effet d’inscrire implicitement le roi Guillaume dans la brève généalogie du prologue et de conférer à ses descendants une parfaite légitimité, notamment au roi Henri III, destinataire avec son épouse de l’œuvre de Matthieu Paris.

    29Cette idée de la royauté qui prévaut dans les textes des xiie et xiiie siècles ne trouve pas de réalisation dans la version du xive siècle traitant de saint Édouard. La traduction de l’anonyme est, on l’a dit déjà, fidèle au texte d’Aelred ; et peut-être n’était-il plus nécessaire de pallier et de justifier les ruptures, puisque la dynastie des Plantagenêt perdurera jusqu’en 1485 avec l’avènement des Tudor. La présence du roi Arthur dans les deux généalogies hagiographiques joue un rôle de signal. Le roi est présent aussi longtemps que l’hagiographie entretient des liens avec l’histoire et, semble-t-il, à cette condition seulement si l’on en considère la version anonyme du xive siècle de la Vie de saint Édouard, la consommation de cette coupure avec l’histoire nationale tenant, peut-être, on l’a suggéré, à la stabilité monarchique.

    30Dans la seconde moitié du xiie siècle et la première moitié du siècle suivant, l’évocation du roi breton permet donc de réfléchir sur l’histoire du temps, d’analyser un mode d’organisation politique propre à l’Angleterre et à la nation anglaise, durant une période où la quête de l’identité est importante. Les conséquences sont notables sur la réception de la figure royale, car cet éclairage idéologique et historique permet aussi de relativiser le statut de ce roi. Eu égard à son mode d’insertion généalogique, le roi ne peut être donné comme un équivalent de l’empereur Charlemagne dont la dynastie, elle, repose sur une succession d’ordre lignager. D’autre part, cité parmi des rois d’autres origines et d’autres cultures que lui, Arthur n’est pas un souverain absolu, mais le représentant d’un type de royauté où le roi est un chevalier, un pair parmi ses pairs. Or, c’est là le modèle qu’ont privilégié les rois anglais : car, selon les spécialistes de la dynastie anglaise, ceux qui ont

    cherché à jouer uniquement sur le caractère sacré de la royauté, à accentuer la distance entre eux et le baronnage, en oubliant d’exploiter dans le même temps l’image d’un roi primus inter pares, qui ne peut exercer son pouvoir que par la coopération avec les nobles, ses conseillers naturels, se sont systématiquement heurtés à une opposition violente qui a parfois débouché sur leur déposition, que même le caractère sacré qui leur était reconnu n’a pu éviter53.

    Il ne semble pas non plus qu’il faille exagérer l’importance politique de la légende arthurienne, grâce à laquelle les rois d’Angleterre auraient, comme l’écrit Joseph Rio, rehaussé leur prestige :

    L’œuvre de Geoffroy valorisait la dynastie et la noblesse anglo-angevine. Elle fournissait à ces puissants descendants de Guillaume le Conquérant, dans un complexe amalgame idéologique, une filiation anoblissante et extraordinaire de Troyens, de Romains, de rois historiques et de rois légendaires. Elle égalait en panache la légende carolingienne. Aussi est-il surprenant que Brutus n’ait pas été complètement éliminé par le surgissement d’Arthur, souverain plus symbolique de cette société du xiie siècle54.

    En effet, malgré ce qu’affirment un peu vite certains historiens, écrit O. de Laborderie, « ni Édouard le Confesseur ni Arthur n’étaient présentés comme les ancêtres des Plantagenêt et s’ils étaient célébrés comme des modèles, c’est en qualité de prédécesseurs55 ». L’hagiographie le confirme : la référence à Arthur ne fonctionne pas comme une entreprise de légitimation dynastique, mais elle s’intègre dans un choix sélectif de princes les plus représentatifs. À cet égard, la fonction des vies de saints s’apparente à celle de l’Historia de Geoffroi de Monmouth qui est l’histoire d’un royaume et non celle d’une dynastie.

    ***

    31Sans doute faut-il, enfin, distinguer l’historique du légendaire, l’exploitation de l’histoire et celle de la matière arthurienne. Le nom que les Plantagenêt ont donné à leurs descendants le montre : de nombreux Richard, Henri et Édouard, un seul Arthur, fils de Geoffroy, frère de Richard Cœur de Lion, et de Constance de Bretagne, mort en 1203 et qui fut duc de Bretagne et non pas roi d’Angleterre. Il semble que la fonction d’Arthur ait été essentiellement de promouvoir les vertus chevaleresques et courtoises – comme c’est le cas dans le Saint Édouard avec la description de la cour royale –, et non de constituer une référence politique. Il en ira encore de même sous le règne d’Édouard III qui, s’inspirant d’Arthur et de ses chevaliers, fonde en 1344 l’ordre de la Jarretière. Mais ce privilège-là, les hagiographes n’en feront pas état dans leurs œuvres.

    Notes de bas de page

    1Cerfs ou biches blanches dans les Vies de saint Eustache et de saint Hubert, géants dans la Vie de saint Guénolé, par exemple. Voir Merdrignac B., Les Vies de saints bretons durant le haut Moyen Âge. La culture, les croyances en Bretagne (viie-xiie siècle), édition Ouest-France université, 1993, p. 89-117.

    2Merdrignac B., Recherches sur l’hagiographie armoricaine du viie au xve siècle, t. 1 : Les saints bretons, témoins de Dieu ou témoins des hommes ? t. 2 : Les hagiographes et leurs publics au Moyen Âge, Dossiers du Ce. R.A.A., Centre national d’archéologie d’Alet, 1985 et 1986, ici t. 1, p. 38.

    3Dès l’Historia Britonum de Nennius, première source écrite de la légende arthurienne, Arthur porte sur son bouclier l’image de la Vierge lors de la bataille de Gwynnion : « Octavum fuit bellum in castello Guinnion, in quo Arthur portavit imaginem sanctae Mariae perpetuae virginis super humeros suos, et pagani versi sunt in fugam in illo die et caedes magna fuit super illos per virtutem Domini nostri Jesu Christi et per virtutem sanctae Mariae virginis genitricis ejus ». Historia Britonum, texte harléien 3859 des xie et xiie siècles, chapitre 56 : « IV. Arthuriana », in E. Faral, La Légende arthurienne, Paris, Champion, 1929, t. III, p. 38.

    4Elle atteste, selon Arthur de La Borderie, l’existence d’une Histoire légendaire de la Bretagne, distincte de l’Historia Britonum de Nennius et de l’Historia Regum Britanniae Voir, pour les trois premiers paragraphes, Vie de saint Goueznou, éd. Arthur de La Borderie, « L’Historia britannica avant Geoffroy de Monmouth et la vie inédite de saint Goueznou », Bulletin de la Société Archéologique du Finistère, t. ix, 1882, p. 225-246. Cette hypothèse a été confirmée. Voir Sterckx C. et Le Duc G., « Les fragments inédits de la Vie de saint Goëznou », Annales de Bretagne, 78, 1971, p. 277-285 ; Le Duc G., « L’Historia britannica, avant Geoffroy de Monmouth », Annales de Bretagne, 79, 1972, p. 819-835 ; et Bourgès A.-Y., « Guillaume le Breton et l’hagiographie bretonne aux xiie-xiiie siècles », Annales de Bretagne et des Pays de l’Ouest, 101, 1995, p. 35-45.

    5La Borderie A. (de), « L’Historia britannica avant Geoffroy de Monmouth et la vie inédite de saint Goueznou », éd. citée, p. 231, paragraphe 2.

    6Voir notamment Loomis R. S., « Geoffrey of Monmouth and Arthurian Origins », Speculum, III, 1928, p. 16-33.

    7Dolbeau F., « Les hagiographes au travail : collecte et traitement des documents écrits (ixe-xiie siècles). Avec annexe : une discussion chronologique du xiie siècle (édition de BHL 5824e) », in Manuscrits hagiographiques et travail des hagiographes, études réunies et présentées par M. Heinzelmann, Beihefte der Francia, band 24, 19, p. 49.

    8Merdrignac B., Les Vies de saints bretons durant le haut Moyen Âge, op. cit., p. 104.

    9Fleuriot L., Origines de la Bretagne, Paris, Payot, 1980, p. 118.

    10Merdrignac B., Recherches sur l’hagiographie armoricaine du viie au xve siècle, t. II, Les hagiographes et leurs publics au Moyen Âge, op cit., p. 37. Il est d’ailleurs significatif qu’il ne soit pas fait mention d’Arthur dans l’ouvrage de vulgarisation de Chédeville A. et Guillotel H., La Bretagne des saints et des rois (ve-xe siècle), Rennes, Ouest-France, 1984.

    11Dolbeau F., art. cité, p. 50.

    12Pour l’étude des Vitae, nous renvoyons aussi aux travaux très documentés de Claire Garaud qui a consacré un mémoire de Maîtrise, préparé sous la direction de B. Merdrignac, à « La figure d’Arthur dans les vies de saints bretonnes et galloises », Rennes 2, juin 2003.

    13Voir Merdrignac B., Recherches sur l’hagiographie armoricaine duviie auxve siècle, t. II, Les Hagiographes et leurs publics au Moyen Âge, op cit., p. 50.

    14Le Grand A., Les Vies des saints de la Bretagne Armorique, annotées par A.-M. Thomas et J.-M. Abgall, et publiées avec les catalogues des évêques, abbés et abbesses, et des princes souverains de Bretagne, annotés et complétés par P. Peyron, Quimper, Salaun, 1901.

    15Lobineau G. A., Histoire des Saints de la province de Bretagne et des personnes qui s’y sont distinguées par une éminente piété, Paris, Méquignon junior, 1836.

    16La citation est reprise à Merdrignac B., Les Vies de saints bretons…, op cit., p. 103.

    17Voir Merdrignac B., Les Saints bretons entre légendes et histoires. Le glaive à deux tranchants, Rennes, Presses universitaires de Rennes, 2008, p. 44.

    18Voir Sharpe R., A Handlist of the Latin Writers of Great Britain and Ireland before 1540, with Additions and Corrections, Turnhout, Brepols, 2001.

    19Martin H., Mentalités médiévales. xie -xve siècle, Paris, PUF, (Nouvelle Clio), 2001, t. 1, p. 193.

    20Voir Merdrignac B., Les Saints bretons entre légendes et histoires…, op cit., p. 29.

    21Pour les éditions des trois vitae, voir Rees W. J., Lives of the Cambro-British saints, of the fifth and immediate succeeding century, from ancient Welsh and Latin mss, with English translations, Llandovery, 1853, p. 24. Deux des compagnons du roi, Ké et Béduire, sont aussi évoqués dans la Vita de saint Carentoc.

    22Sur leur composition, voir Faral E., La Légende arthurienne, op cit., t. III, p. 236.

    23L’une est écrite par Lifris, archidiacre du Glamorgan et maître de Saint-Cadoc de Llancarfan, peut-être dans l’extrême fin du xie siècle. La seconde version de cette vita date du début du xiie siècle ; elle est due à Caradoc de Llancarfan à qui Geoffroy de Monmouth attribue une Histoire des rois du Pays de Galles qui n’a pas été conservée. Voir Duine F., Memento des sources hagiographiques de l’histoire de Bretagne, Rennes, 1918 et Tanguy B., « De la vie de saint Cadoc à celle de saint Gauthiern », Études celtiques, 26, 1990, p. 159-185. Caradoc de Llancarfan a aussi composé une Vie de saint Gildas et de saint Cyngar. Voir Faral E., La Légende arthurienne, op cit., t. III, p. 4.

    24Voir Rees W. J., Lives of the Cambro-British saints, éd. citée, p. 99.

    25Ibid., p. 193.

    26Merdrignac B., Recherches sur l’hagiographie armoricaine du viie au xve siècle, t. 1 : Les saints bretons, témoins de Dieu ou témoins des hommes ?, op cit., p. 64.

    27Voir l’article de Dehoux E., « Pour la colère du plus grand roi des Bretons ? Arthur, l’évêque, l’apôtre et les dragons au portail de l’église de Perros-Guirec », Histoires des Bretagnes, 1. Les mythes fondateurs, M. Coumert et H. Tetrel (dir.), avec la collaboration de H. Bouget, J.-C. Cassard, A. Chauou, Centre de Recherche Bretonne et Celtique, université de Bretagne occidentale, Brest, 2010, p. 211-212.

    28Sur l’emploi de cette désignation, voir Merdrignac B., Recherches sur l’hagiographie armoricaine…, t. 1, Les saints, témoins de Dieu ou témoins des hommes ?, op cit., p. 176.

    29Ces deux Vitae ne donnent pas à Arthur de rôle narratif. Saint Iltud est un saint continental, de souche armoricaine, qui serait passé en Angleterre où il aurait fondé l’établissement de Llantwit au pays de Galles. Il serait apparenté à Arthur et aurait servi dans son armée. Son hagiographe est, semble-t-il, un clerc de Llantwit Major au Pays de Galles.

    30Voir Walter Ph., Arthur, l’ours et le roi, Paris, Imago, 2002, p. 125-152.

    31Les liens d’Arthur avec les dragons ont engagé la critique à assimiler le roi à des saints suivant des rapprochements relevant de l’onomastique et de l’étymologie. Ainsi de l’ermite normand saint Ortaire dont le nom se rapproche d’Arthur – la forme Ortus, selon Georges Bertin, existe d’ailleurs dans de nombreux textes, comme le Roman de Brut de Wace, le Didot-Perceval, Le Bel Inconnu de Renaud de Beaujeu, le Li roman de Claris et Laris. Il se produit un phénomène semblable avec saint Armel qui présente une incontestable parenté avec Arthur par le nom (arth, « ours », et mael « prince ») porteur d’une dimension guerrière à laquelle les hagiographes ont toujours été sensibles, faisant de lui un champion de Dieu, un miles fortissimus ou miles acer semper gerens arma penitenciae. Le culte de saint Armel en Grande-Bretagne, lié à la dévotion que lui témoignait Henry VII, renvoie toujours à l’image d’un guerrier : c’est le cas dans le vitrail de Merevale Abbey, mais aussi avec la statue qui orne le tombeau du roi à Westminster Abbey, où Armel, sous la robe monastique, porte des gantelets de chevalier. Voir Walter Ph., op cit., p. 130-152.

    32Le De excidio de Gildas contienne déjà une diatribe contre Arthur.

    33Faral E., op cit., p. 40 sq.

    34Rio J., Mythes fondateurs de la Bretagne, Rennes, Ouest-France, p. 93.

    35Merdrignac B., Les Vies de saints bretons…, op cit., p. 80.

    36L’un, incomplet, est Londres, British Library, Cotton, Domitien XI, du xive siècle. Elle est suivie de la Vie de saint Thomas le martyr de Guernes de Pont-Sainte-Maxence. Le ms. contient aussi des textes de Nicolas Bozon. L’autre est Manchester, John Rylands University Library, French 142, du xiiie ou xive siècle.

    37La Vie seint Edmund le rei by Denis Piramus, éd. D. W. Russell with an art historical excursus by K. A. Smith, Oxford, Anglo-Norman Text Society (Anglo-Norman Texts 71), 2014.

    38Geoffroy de Wells (de son nom latin Gaufridus de Fontibus), De Infantia sancti Edmundi, éd. T. Arnold, Memorials of St Edmund’s Abbey, Eyre and Spottiswoode, Londres, 1892, vol. I, p. 93-103.

    39Abbon de Fleury, Passio sancti Edmundi regis et martyris, in Patrologie Latine, vol. 139.

    40Matthieu Paris, La Estoire de seint Aedward le Rei, éd. K. Y. Wallace, Anglo-Norman Text Society, 1983.

    41Vie de saint Édouard le Confesseur, éd. Ö. Södergard, Uppsala University, 1948.

    42Son récit fut vraisemblablement composé entre 1236 et 1245, à l’occasion d’une cérémonie qui se déroula à Westminster : peut-être le mariage d’Henri III et d’Éléonore, auquel le chroniqueur a pu assister, ou, plus certainement, la fête de saint Édouard, le 13 octobre 1247. L’hypothèse la plus séduisante est que Matthieu Paris aurait offert son livre à la reine à l’occasion de cette fête. L’unique manuscrit ne porte pas de marque particulière de possession, mais son caractère royal ne fait pas de doute en raison de la nature des enluminures dont la technique rappelle les travaux produits par les artisans de la cour. Voir Binski P., « Abbot Berkyng’s tapestries and Matthew Paris’s Life of St Edward the Confessor », Archaelogia, 109, 1991, p. 85-100 ; et, du même auteur, « Reflections on La estoire de sent Aedward le rei : hagiography and kingship in thirteenth-century England », Journal of Medieval History, 16 :4, 1990, p. 333-350.

    43Aelred de Rievaulx, Vita S. Edwardi regis (BHL, 2423), in Patrologie Latine, vol. 195, col. 745. Ce récit a servi de source à la première version de la Vie de saint Édouard composée par une nonne de Barking dans la seconde moitié du xiie siècle. Voir La vie d’Édouard le confesseur, poème anglo-normand du xiie siècle publié avec introduction notes et glossaire par Ö. Södergård, Uppsala, Almqvist och Wiksells, 1948. Traduction anglaise : La vie d’Edouard le Confesseur by a Nun of Barking Abbey, éd. et trad. J. Bliss, Exeter, University of Exeter Press, (Exeter Medieval Texts and Studies), 2014.

    44La Geste du roi Arthur, selon le Roman de Brut de Wace et l’Historia Regum Britanniae de Geoffroy de Monmouth, présentation, édition et traductions par E. Baumgartner et I. Short, Paris, 10/18, 1993.

    45Voir l’édition partielle de la Vie de saint Édouard en prose d’un anonyme du xive siècle, éd. P. Meyer, Romania, 40, 1910, p. 41-65. Cette Vie est conservée dans le manuscrit Egerton 745, opuscule de textes religieux richement illustré, contenant les vies de saint Eustache, de saint Denis, de saint Édouard, de saint Gildas, de Josaphat. On voit les armes de Châtillon dans une gravure, folio 33, présentant un chevalier en prière devant la Vierge à l’enfant. Le destinataire et commanditaire de cette Vie pourrait être Jean de Châtillon, comte de Saint-Pol, mort en 1344, ou plus vraisemblablement son fils Gui de Châtillon, mort en 1360 en Angleterre où il fut retenu en otage.

    46Meyer P., éd. citée, p. 49.

    47Merdrignac B., Les Saints bretons entre légendes et histoire, op cit., p. 13.

    48Meyer P., éd. citée, p. 45 : « A la loenge et a l’onneur de Dieu le tout poissant voil ci aprés raconter la vie d’un saint home noble que Dieux ama tant que il le couronna. II. fois. Il fu couronnés primes en terre et puis ou ciel par ses merites. Il prisa poi les terriennes honneurs, quar il desirroit la gloire celestiele et a veoir son criateur en la joie parmanable, laquelle chose li angele desirrent, ja soit ce chose que il voient touz jourz. Cil saint hom de qui je voil parler fu saint Odouart, jadis roys d’Engleterre. Un roys regna jadis en Engleterre qui ot non Alevred, et aprés lui tindrent si hoir la terre, et furent de grant pouoir. Tant ala la terre de degré en degré qu’il en ot un qui fu roys fors et posteïs qui ot non Edgar. Cis Edgar fu preudom en Dieu, cortois, et moult sages du siecle. Il sourmonta touz ses devantiers de grace et de sainteté, et ce moustra Diex ou jour de sa nativité. On oÿ les angeles chantans : « Joie aient angele, et terre ait pais, et guerre soit laissie ». Cis chans fu puis averés, quar, tant comme il tint le regne, en orent li angele joie et fu la terre en pais. Il ot un filz qui ot non Eldered, qui fu roys aprés lui. Enz ou temps de cestui vindrent les Danoys en Engleterre, et le pristrent et le mistrent en lor subjection. Li roys Edelred prist puis a moillier une moult noble feme qui estoit fille au duc de Normendie. Il fut moult nobles hom et de moult sainte vie. Encore set on bien en Engleterre la hautece de son pere et la sainteté de lui et la valeur et la prouece d’aus et leur vasselage, et bien set on que par les siens fina la guerre, et meïsmement par le bon roi Henri qui issi de cest lignage, par qui Engleterre est encore enfrancie, et religions enrichie. Mais trop me convendroit demourer se je les voloie touz orendroit noumer, et pour ce en lairai ester, si renvenrai a mon propos. »

    49Le nombre de manuscrits est considérable ; on en recense respectivement : 37, 40 et 215.

    50Laborderie O. (de), « Les historiens anglais de la première moitié du xiie siècle et la redéfinition de l’identité nationale », Cahiers de Recherches Médiévales et Humanistes A Journal of Medieval and Humanistic Studies, 19, 2010, p. 46.

    51Ibid., p. 51.

    52Ibid., p. 58-59.

    53Ibid., p. 46.

    54Rio J., op. cit., p. 53.

    55Laborderie O. (de), art. cité, p. 45.

    Auteur

    • Françoise Laurent

      Professeur de langue et de littérature médiévales à l’université de Clermont-Ferrand. Son domaine de recherche porte principalement sur l’hagiographie et l’historiographie des xiie et xiiie siècles, composées en territoire anglo-normand, et plus globalement sur la littérature religieuse et didactique. On lui doit la publication de Plaire et édifier. Les récits hagiographiques composés en Angleterre aux xiie et xiiie siècles, publié chez Champion en 1998 et celle de « Pour Dieu et pour le roi ». Rhétorique et idéologie dans l’Histoire des ducs de Normandie de Benoît de Sainte-Maure, paru en 2010 chez le même éditeur. Elle est aussi l’auteur d’une édition et traduction de La Vie de saint Gilles par Guillaume de Berneville, publiée en 2003, dans la collection « Champion Classiques » et elle a co-dirigé avec Laurence Mathey-Maille et Michelle Szkilnik, un ouvrage collectif : Des saints et des rois. L’hagiographie au service de l’histoire, paru en 2014 dans la collection « Colloques, congrès et conférences sur le Moyen Âge ».

    Précédent Suivant
    Table des matières

    Creative Commons - Attribution - Pas d'Utilisation Commerciale - Pas de Modification 4.0 International - CC BY-NC-ND 4.0

    Le texte seul est utilisable sous licence Creative Commons - Attribution - Pas d'Utilisation Commerciale - Pas de Modification 4.0 International - CC BY-NC-ND 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont « Tous droits réservés », sauf mention contraire.

    Voir plus de livres
    Louis Guilloux, devenir romancier

    Louis Guilloux, devenir romancier

    Sylvie Golvet

    2010

    Rêve et réalité dans Le Soulier de satin

    Rêve et réalité dans Le Soulier de satin

    Bernard Hue

    2005

    La critique, le critique

    La critique, le critique

    Émilienne Baneth-Nouailhetas (dir.)

    2005

    Les « amis belges »

    Les « amis belges »

    Presse littéraire et franco-universalisme

    Paul Dirkx

    2006

    Comparer l’étranger

    Comparer l’étranger

    Enjeux du comparatisme en littérature

    Émilienne Baneth-Nouailhetas et Claire Joubert (dir.)

    2007

    Les clefs des textes médiévaux

    Les clefs des textes médiévaux

    Pouvoir, savoir et interprétation

    Fabienne Pomel (dir.)

    2006

    Plaire et instruire

    Plaire et instruire

    Le spectacle dans les collèges de l'Ancien Régime

    Anne Piéjus (dir.)

    2007

    Images du Moyen Âge

    Images du Moyen Âge

    Isabelle Durand-Le-Guern

    2007

    L'art de la préface au siècle des Lumières

    L'art de la préface au siècle des Lumières

    Ioana Galleron (dir.)

    2007

    La couleur, les couleurs

    La couleur, les couleurs

    XIes Entretiens de La Garenne-Lemot

    Jackie Pigeaud (dir.)

    2007

    Lignes et lignages dans la littérature arthurienne

    Lignes et lignages dans la littérature arthurienne

    Christine Ferlampin-Acher et Denis Hüe (dir.)

    2007

    Segalen et Claudel

    Segalen et Claudel

    Dialogue à travers la peinture extrême-orientale

    Bei Huang

    2007

    Voir plus de livres
    1 / 12
    Louis Guilloux, devenir romancier

    Louis Guilloux, devenir romancier

    Sylvie Golvet

    2010

    Rêve et réalité dans Le Soulier de satin

    Rêve et réalité dans Le Soulier de satin

    Bernard Hue

    2005

    La critique, le critique

    La critique, le critique

    Émilienne Baneth-Nouailhetas (dir.)

    2005

    Les « amis belges »

    Les « amis belges »

    Presse littéraire et franco-universalisme

    Paul Dirkx

    2006

    Comparer l’étranger

    Comparer l’étranger

    Enjeux du comparatisme en littérature

    Émilienne Baneth-Nouailhetas et Claire Joubert (dir.)

    2007

    Les clefs des textes médiévaux

    Les clefs des textes médiévaux

    Pouvoir, savoir et interprétation

    Fabienne Pomel (dir.)

    2006

    Plaire et instruire

    Plaire et instruire

    Le spectacle dans les collèges de l'Ancien Régime

    Anne Piéjus (dir.)

    2007

    Images du Moyen Âge

    Images du Moyen Âge

    Isabelle Durand-Le-Guern

    2007

    L'art de la préface au siècle des Lumières

    L'art de la préface au siècle des Lumières

    Ioana Galleron (dir.)

    2007

    La couleur, les couleurs

    La couleur, les couleurs

    XIes Entretiens de La Garenne-Lemot

    Jackie Pigeaud (dir.)

    2007

    Lignes et lignages dans la littérature arthurienne

    Lignes et lignages dans la littérature arthurienne

    Christine Ferlampin-Acher et Denis Hüe (dir.)

    2007

    Segalen et Claudel

    Segalen et Claudel

    Dialogue à travers la peinture extrême-orientale

    Bei Huang

    2007

    Voir plus de chapitres

    Le hasard et la nécessité

    Françoise Laurent et Donatien Laurent

    Voir plus de chapitres

    Le hasard et la nécessité

    Françoise Laurent et Donatien Laurent

    Accès ouvert

    Accès ouvert

    ePub

    PDF

    PDF du chapitre

    Acheter

    Édition imprimée

    Presses universitaires de Rennes
    • amazon.fr
    • decitre.fr
    • mollat.com
    • leslibraires.fr
    • placedeslibraires.fr
    • lcdpu.fr
    ePub / PDF

    1Cerfs ou biches blanches dans les Vies de saint Eustache et de saint Hubert, géants dans la Vie de saint Guénolé, par exemple. Voir Merdrignac B., Les Vies de saints bretons durant le haut Moyen Âge. La culture, les croyances en Bretagne (viie-xiie siècle), édition Ouest-France université, 1993, p. 89-117.

    2Merdrignac B., Recherches sur l’hagiographie armoricaine du viie au xve siècle, t. 1 : Les saints bretons, témoins de Dieu ou témoins des hommes ? t. 2 : Les hagiographes et leurs publics au Moyen Âge, Dossiers du Ce. R.A.A., Centre national d’archéologie d’Alet, 1985 et 1986, ici t. 1, p. 38.

    3Dès l’Historia Britonum de Nennius, première source écrite de la légende arthurienne, Arthur porte sur son bouclier l’image de la Vierge lors de la bataille de Gwynnion : « Octavum fuit bellum in castello Guinnion, in quo Arthur portavit imaginem sanctae Mariae perpetuae virginis super humeros suos, et pagani versi sunt in fugam in illo die et caedes magna fuit super illos per virtutem Domini nostri Jesu Christi et per virtutem sanctae Mariae virginis genitricis ejus ». Historia Britonum, texte harléien 3859 des xie et xiie siècles, chapitre 56 : « IV. Arthuriana », in E. Faral, La Légende arthurienne, Paris, Champion, 1929, t. III, p. 38.

    4Elle atteste, selon Arthur de La Borderie, l’existence d’une Histoire légendaire de la Bretagne, distincte de l’Historia Britonum de Nennius et de l’Historia Regum Britanniae Voir, pour les trois premiers paragraphes, Vie de saint Goueznou, éd. Arthur de La Borderie, « L’Historia britannica avant Geoffroy de Monmouth et la vie inédite de saint Goueznou », Bulletin de la Société Archéologique du Finistère, t. ix, 1882, p. 225-246. Cette hypothèse a été confirmée. Voir Sterckx C. et Le Duc G., « Les fragments inédits de la Vie de saint Goëznou », Annales de Bretagne, 78, 1971, p. 277-285 ; Le Duc G., « L’Historia britannica, avant Geoffroy de Monmouth », Annales de Bretagne, 79, 1972, p. 819-835 ; et Bourgès A.-Y., « Guillaume le Breton et l’hagiographie bretonne aux xiie-xiiie siècles », Annales de Bretagne et des Pays de l’Ouest, 101, 1995, p. 35-45.

    5La Borderie A. (de), « L’Historia britannica avant Geoffroy de Monmouth et la vie inédite de saint Goueznou », éd. citée, p. 231, paragraphe 2.

    6Voir notamment Loomis R. S., « Geoffrey of Monmouth and Arthurian Origins », Speculum, III, 1928, p. 16-33.

    7Dolbeau F., « Les hagiographes au travail : collecte et traitement des documents écrits (ixe-xiie siècles). Avec annexe : une discussion chronologique du xiie siècle (édition de BHL 5824e) », in Manuscrits hagiographiques et travail des hagiographes, études réunies et présentées par M. Heinzelmann, Beihefte der Francia, band 24, 19, p. 49.

    8Merdrignac B., Les Vies de saints bretons durant le haut Moyen Âge, op. cit., p. 104.

    9Fleuriot L., Origines de la Bretagne, Paris, Payot, 1980, p. 118.

    10Merdrignac B., Recherches sur l’hagiographie armoricaine du viie au xve siècle, t. II, Les hagiographes et leurs publics au Moyen Âge, op cit., p. 37. Il est d’ailleurs significatif qu’il ne soit pas fait mention d’Arthur dans l’ouvrage de vulgarisation de Chédeville A. et Guillotel H., La Bretagne des saints et des rois (ve-xe siècle), Rennes, Ouest-France, 1984.

    11Dolbeau F., art. cité, p. 50.

    12Pour l’étude des Vitae, nous renvoyons aussi aux travaux très documentés de Claire Garaud qui a consacré un mémoire de Maîtrise, préparé sous la direction de B. Merdrignac, à « La figure d’Arthur dans les vies de saints bretonnes et galloises », Rennes 2, juin 2003.

    13Voir Merdrignac B., Recherches sur l’hagiographie armoricaine duviie auxve siècle, t. II, Les Hagiographes et leurs publics au Moyen Âge, op cit., p. 50.

    14Le Grand A., Les Vies des saints de la Bretagne Armorique, annotées par A.-M. Thomas et J.-M. Abgall, et publiées avec les catalogues des évêques, abbés et abbesses, et des princes souverains de Bretagne, annotés et complétés par P. Peyron, Quimper, Salaun, 1901.

    15Lobineau G. A., Histoire des Saints de la province de Bretagne et des personnes qui s’y sont distinguées par une éminente piété, Paris, Méquignon junior, 1836.

    16La citation est reprise à Merdrignac B., Les Vies de saints bretons…, op cit., p. 103.

    17Voir Merdrignac B., Les Saints bretons entre légendes et histoires. Le glaive à deux tranchants, Rennes, Presses universitaires de Rennes, 2008, p. 44.

    18Voir Sharpe R., A Handlist of the Latin Writers of Great Britain and Ireland before 1540, with Additions and Corrections, Turnhout, Brepols, 2001.

    19Martin H., Mentalités médiévales. xie -xve siècle, Paris, PUF, (Nouvelle Clio), 2001, t. 1, p. 193.

    20Voir Merdrignac B., Les Saints bretons entre légendes et histoires…, op cit., p. 29.

    21Pour les éditions des trois vitae, voir Rees W. J., Lives of the Cambro-British saints, of the fifth and immediate succeeding century, from ancient Welsh and Latin mss, with English translations, Llandovery, 1853, p. 24. Deux des compagnons du roi, Ké et Béduire, sont aussi évoqués dans la Vita de saint Carentoc.

    22Sur leur composition, voir Faral E., La Légende arthurienne, op cit., t. III, p. 236.

    23L’une est écrite par Lifris, archidiacre du Glamorgan et maître de Saint-Cadoc de Llancarfan, peut-être dans l’extrême fin du xie siècle. La seconde version de cette vita date du début du xiie siècle ; elle est due à Caradoc de Llancarfan à qui Geoffroy de Monmouth attribue une Histoire des rois du Pays de Galles qui n’a pas été conservée. Voir Duine F., Memento des sources hagiographiques de l’histoire de Bretagne, Rennes, 1918 et Tanguy B., « De la vie de saint Cadoc à celle de saint Gauthiern », Études celtiques, 26, 1990, p. 159-185. Caradoc de Llancarfan a aussi composé une Vie de saint Gildas et de saint Cyngar. Voir Faral E., La Légende arthurienne, op cit., t. III, p. 4.

    24Voir Rees W. J., Lives of the Cambro-British saints, éd. citée, p. 99.

    25Ibid., p. 193.

    26Merdrignac B., Recherches sur l’hagiographie armoricaine du viie au xve siècle, t. 1 : Les saints bretons, témoins de Dieu ou témoins des hommes ?, op cit., p. 64.

    27Voir l’article de Dehoux E., « Pour la colère du plus grand roi des Bretons ? Arthur, l’évêque, l’apôtre et les dragons au portail de l’église de Perros-Guirec », Histoires des Bretagnes, 1. Les mythes fondateurs, M. Coumert et H. Tetrel (dir.), avec la collaboration de H. Bouget, J.-C. Cassard, A. Chauou, Centre de Recherche Bretonne et Celtique, université de Bretagne occidentale, Brest, 2010, p. 211-212.

    28Sur l’emploi de cette désignation, voir Merdrignac B., Recherches sur l’hagiographie armoricaine…, t. 1, Les saints, témoins de Dieu ou témoins des hommes ?, op cit., p. 176.

    29Ces deux Vitae ne donnent pas à Arthur de rôle narratif. Saint Iltud est un saint continental, de souche armoricaine, qui serait passé en Angleterre où il aurait fondé l’établissement de Llantwit au pays de Galles. Il serait apparenté à Arthur et aurait servi dans son armée. Son hagiographe est, semble-t-il, un clerc de Llantwit Major au Pays de Galles.

    30Voir Walter Ph., Arthur, l’ours et le roi, Paris, Imago, 2002, p. 125-152.

    31Les liens d’Arthur avec les dragons ont engagé la critique à assimiler le roi à des saints suivant des rapprochements relevant de l’onomastique et de l’étymologie. Ainsi de l’ermite normand saint Ortaire dont le nom se rapproche d’Arthur – la forme Ortus, selon Georges Bertin, existe d’ailleurs dans de nombreux textes, comme le Roman de Brut de Wace, le Didot-Perceval, Le Bel Inconnu de Renaud de Beaujeu, le Li roman de Claris et Laris. Il se produit un phénomène semblable avec saint Armel qui présente une incontestable parenté avec Arthur par le nom (arth, « ours », et mael « prince ») porteur d’une dimension guerrière à laquelle les hagiographes ont toujours été sensibles, faisant de lui un champion de Dieu, un miles fortissimus ou miles acer semper gerens arma penitenciae. Le culte de saint Armel en Grande-Bretagne, lié à la dévotion que lui témoignait Henry VII, renvoie toujours à l’image d’un guerrier : c’est le cas dans le vitrail de Merevale Abbey, mais aussi avec la statue qui orne le tombeau du roi à Westminster Abbey, où Armel, sous la robe monastique, porte des gantelets de chevalier. Voir Walter Ph., op cit., p. 130-152.

    32Le De excidio de Gildas contienne déjà une diatribe contre Arthur.

    33Faral E., op cit., p. 40 sq.

    34Rio J., Mythes fondateurs de la Bretagne, Rennes, Ouest-France, p. 93.

    35Merdrignac B., Les Vies de saints bretons…, op cit., p. 80.

    36L’un, incomplet, est Londres, British Library, Cotton, Domitien XI, du xive siècle. Elle est suivie de la Vie de saint Thomas le martyr de Guernes de Pont-Sainte-Maxence. Le ms. contient aussi des textes de Nicolas Bozon. L’autre est Manchester, John Rylands University Library, French 142, du xiiie ou xive siècle.

    37La Vie seint Edmund le rei by Denis Piramus, éd. D. W. Russell with an art historical excursus by K. A. Smith, Oxford, Anglo-Norman Text Society (Anglo-Norman Texts 71), 2014.

    38Geoffroy de Wells (de son nom latin Gaufridus de Fontibus), De Infantia sancti Edmundi, éd. T. Arnold, Memorials of St Edmund’s Abbey, Eyre and Spottiswoode, Londres, 1892, vol. I, p. 93-103.

    39Abbon de Fleury, Passio sancti Edmundi regis et martyris, in Patrologie Latine, vol. 139.

    40Matthieu Paris, La Estoire de seint Aedward le Rei, éd. K. Y. Wallace, Anglo-Norman Text Society, 1983.

    41Vie de saint Édouard le Confesseur, éd. Ö. Södergard, Uppsala University, 1948.

    42Son récit fut vraisemblablement composé entre 1236 et 1245, à l’occasion d’une cérémonie qui se déroula à Westminster : peut-être le mariage d’Henri III et d’Éléonore, auquel le chroniqueur a pu assister, ou, plus certainement, la fête de saint Édouard, le 13 octobre 1247. L’hypothèse la plus séduisante est que Matthieu Paris aurait offert son livre à la reine à l’occasion de cette fête. L’unique manuscrit ne porte pas de marque particulière de possession, mais son caractère royal ne fait pas de doute en raison de la nature des enluminures dont la technique rappelle les travaux produits par les artisans de la cour. Voir Binski P., « Abbot Berkyng’s tapestries and Matthew Paris’s Life of St Edward the Confessor », Archaelogia, 109, 1991, p. 85-100 ; et, du même auteur, « Reflections on La estoire de sent Aedward le rei : hagiography and kingship in thirteenth-century England », Journal of Medieval History, 16 :4, 1990, p. 333-350.

    43Aelred de Rievaulx, Vita S. Edwardi regis (BHL, 2423), in Patrologie Latine, vol. 195, col. 745. Ce récit a servi de source à la première version de la Vie de saint Édouard composée par une nonne de Barking dans la seconde moitié du xiie siècle. Voir La vie d’Édouard le confesseur, poème anglo-normand du xiie siècle publié avec introduction notes et glossaire par Ö. Södergård, Uppsala, Almqvist och Wiksells, 1948. Traduction anglaise : La vie d’Edouard le Confesseur by a Nun of Barking Abbey, éd. et trad. J. Bliss, Exeter, University of Exeter Press, (Exeter Medieval Texts and Studies), 2014.

    44La Geste du roi Arthur, selon le Roman de Brut de Wace et l’Historia Regum Britanniae de Geoffroy de Monmouth, présentation, édition et traductions par E. Baumgartner et I. Short, Paris, 10/18, 1993.

    45Voir l’édition partielle de la Vie de saint Édouard en prose d’un anonyme du xive siècle, éd. P. Meyer, Romania, 40, 1910, p. 41-65. Cette Vie est conservée dans le manuscrit Egerton 745, opuscule de textes religieux richement illustré, contenant les vies de saint Eustache, de saint Denis, de saint Édouard, de saint Gildas, de Josaphat. On voit les armes de Châtillon dans une gravure, folio 33, présentant un chevalier en prière devant la Vierge à l’enfant. Le destinataire et commanditaire de cette Vie pourrait être Jean de Châtillon, comte de Saint-Pol, mort en 1344, ou plus vraisemblablement son fils Gui de Châtillon, mort en 1360 en Angleterre où il fut retenu en otage.

    46Meyer P., éd. citée, p. 49.

    47Merdrignac B., Les Saints bretons entre légendes et histoire, op cit., p. 13.

    48Meyer P., éd. citée, p. 45 : « A la loenge et a l’onneur de Dieu le tout poissant voil ci aprés raconter la vie d’un saint home noble que Dieux ama tant que il le couronna. II. fois. Il fu couronnés primes en terre et puis ou ciel par ses merites. Il prisa poi les terriennes honneurs, quar il desirroit la gloire celestiele et a veoir son criateur en la joie parmanable, laquelle chose li angele desirrent, ja soit ce chose que il voient touz jourz. Cil saint hom de qui je voil parler fu saint Odouart, jadis roys d’Engleterre. Un roys regna jadis en Engleterre qui ot non Alevred, et aprés lui tindrent si hoir la terre, et furent de grant pouoir. Tant ala la terre de degré en degré qu’il en ot un qui fu roys fors et posteïs qui ot non Edgar. Cis Edgar fu preudom en Dieu, cortois, et moult sages du siecle. Il sourmonta touz ses devantiers de grace et de sainteté, et ce moustra Diex ou jour de sa nativité. On oÿ les angeles chantans : « Joie aient angele, et terre ait pais, et guerre soit laissie ». Cis chans fu puis averés, quar, tant comme il tint le regne, en orent li angele joie et fu la terre en pais. Il ot un filz qui ot non Eldered, qui fu roys aprés lui. Enz ou temps de cestui vindrent les Danoys en Engleterre, et le pristrent et le mistrent en lor subjection. Li roys Edelred prist puis a moillier une moult noble feme qui estoit fille au duc de Normendie. Il fut moult nobles hom et de moult sainte vie. Encore set on bien en Engleterre la hautece de son pere et la sainteté de lui et la valeur et la prouece d’aus et leur vasselage, et bien set on que par les siens fina la guerre, et meïsmement par le bon roi Henri qui issi de cest lignage, par qui Engleterre est encore enfrancie, et religions enrichie. Mais trop me convendroit demourer se je les voloie touz orendroit noumer, et pour ce en lairai ester, si renvenrai a mon propos. »

    49Le nombre de manuscrits est considérable ; on en recense respectivement : 37, 40 et 215.

    50Laborderie O. (de), « Les historiens anglais de la première moitié du xiie siècle et la redéfinition de l’identité nationale », Cahiers de Recherches Médiévales et Humanistes A Journal of Medieval and Humanistic Studies, 19, 2010, p. 46.

    51Ibid., p. 51.

    52Ibid., p. 58-59.

    53Ibid., p. 46.

    54Rio J., op. cit., p. 53.

    55Laborderie O. (de), art. cité, p. 45.

    Arthur après Arthur

    X Facebook Email

    Arthur après Arthur

    Vous pouvez vous connecter à votre bibliothèque à l’adresse suivante : https://freemium.openedition.org/oebooks

    Suggérer l’acquisition à votre bibliothèque Acheter ce livre aux formats PDF et ePub

    Si vous avez des questions, vous pouvez nous écrire à access[at]openedition.org

    Arthur après Arthur

    Vérifiez si votre bibliothèque a déjà acquis ce livre : authentifiez-vous à OpenEdition Freemium for Books.

    Vous pouvez suggérer à votre bibliothèque d’acquérir un ou plusieurs livres publiés sur OpenEdition Books. N’hésitez pas à lui indiquer nos coordonnées : access[at]openedition.org

    Vous pouvez également nous indiquer, à l’aide du formulaire suivant, les coordonnées de votre bibliothèque afin que nous la contactions pour lui suggérer l’achat de ce livre. Les champs suivis de (*) sont obligatoires.

    Veuillez, s’il vous plaît, remplir tous les champs.

    La syntaxe de l’email est incorrecte.

    Référence numérique du chapitre

    Format

    Laurent, F. (2017). Le roi Arthur et la composante historique des vies de saints anglo-normandes. In C. Ferlampin-Acher (éd.), Arthur après Arthur (1‑). Presses universitaires de Rennes. https://doi.org/10.4000/13mwp
    Laurent, Françoise. « Le roi Arthur et la composante historique des vies de saints anglo-normandes ». In Arthur après Arthur, édité par Christine Ferlampin-Acher. Rennes: Presses universitaires de Rennes, 2017. https://doi.org/10.4000/13mwp.
    Laurent, Françoise. « Le roi Arthur et la composante historique des vies de saints anglo-normandes ». Arthur après Arthur, édité par Christine Ferlampin-Acher, Presses universitaires de Rennes, 2017, https://doi.org/10.4000/13mwp.

    Référence numérique du livre

    Format

    Ferlampin-Acher, C. (éd.). (2017). Arthur après Arthur (1‑). Presses universitaires de Rennes. https://doi.org/10.4000/13mx2
    Ferlampin-Acher, Christine, éd. Arthur après Arthur. Rennes: Presses universitaires de Rennes, 2017. https://doi.org/10.4000/13mx2.
    Ferlampin-Acher, Christine, éditeur. Arthur après Arthur. Presses universitaires de Rennes, 2017, https://doi.org/10.4000/13mx2.
    Compatible avec Zotero Zotero

    1 / 3

    Presses universitaires de Rennes

    Presses universitaires de Rennes

    • Mentions légales
    • Plan du site
    • Se connecter

    Suivez-nous

    • Flux RSS

    URL : http://www.pur-editions.fr

    Email : pur@univ-rennes2.fr

    Adresse :

    2, avenue Gaston Berger

    CS 24307

    F-35044

    Rennes

    France

    OpenEdition
    • Candidater à OpenEdition Books
    • Connaître le programme OpenEdition Freemium
    • Commander des livres
    • S’abonner à la lettre d’OpenEdition
    • CGU d’OpenEdition Books
    • Accessibilité : partiellement conforme
    • Données personnelles
    • Gestion des cookies
    • Système de signalement