Georges Biard d’Aunet (1893-1905)
Officier de marine et diplomate, consul général de France à Sydney
p. 249-276
Texte intégral
1Marin puis diplomate, Georges Biard d’Aunet1 occupa les fonctions de consul général à Sydney de 1893 à 1905. Il accomplit, pendant une décennie dominée par la crise économique sévère que l’Australie connut à la fin du xixe siècle et durant une période qui fut l’une des plus délicates pour les relations bilatérales franco-australiennes, une œuvre remarquable qui subsiste encore aujourd’hui pour l’essentiel, plus d’un siècle après son départ.
Du marin au diplomate
2Georges Biard d’Aunet naquit le 28 août 1844 à Paris. Son père, François Biard, était artiste peintre, spécialisé dans la marine, mais non peintre officiel de la Marine selon l’institution créée par Louis Philippe en 1830, qui comportait il est vrai fort peu de membres à sa création. Ses scènes maritimes et ses portraits lui valurent cependant une certaine célébrité, consacrée par la Légion d’honneur.
3Sa mère, Léonie d’Aunet, était la fille de Joséphine d’Orémieulx et de son premier mari, Auguste Thévenot, qui se fit appeler ultérieurement Thévenot d’Aunet. Une relative incertitude flotte d’ailleurs sur la paternité d’Auguste Thévenot, décédé en décembre 1819, soit juste avant la date déclarée de naissance de Léonie, le 1er janvier 1820. À 18 ans, Léonie d’Aunet, jeune femme d’une grande beauté, emménagea dans le studio du peintre Biard alors âgé de 38 ans et ils se marièrent deux ans plus tard, en 1840. Léonie était alors enceinte de Marie-Henriette, future Mme Peyronny. Marie-Henriette se fera appeler « de Peyronny », autre manifestation d’une visible « manie familiale » d’aristocratiser son nom de famille. Elle épousera plus tard Lucien Double et se fera, pour la même raison, appeler la « Baronne Double ». Celle-ci acquerra également une certaine notoriété en tenant un salon littéraire et publiant des chroniques dans Le Figaro sous le nom de plume « Étincelle ».
4Femme de caractère, Léonie d’Aunet participa en 1839 à une expédition assez périlleuse en Arctique sous la direction de l’explorateur Paul Gaymar2. Léonie, qui avait été présentée à Victor Hugo vers 1842, engagea avec lui une liaison dans les mois ou années suivants. Le 4 juillet 1845, un flagrant délit entre les deux amants fit scandale et valut à Léonie trois mois de prison pour adultère et quelques mois de couvent, tandis que son statut de Pair de France épargna à Hugo la honte des interrogatoires policiers et de la prison. Quelques commandes de tableaux par Louis Philippe convainquirent François Biard de cesser toute poursuite à l’égard de Victor Hugo3. Ces circonstances ont pu laisser penser que Georges Biard pouvait être le fils illégitime de l’écrivain, ce qui reste un mystère. Quoi qu’il en soit, le couple Biard se sépara au printemps 1844 et Georges naquit le 24 août dans l’appartement de Léonie au 31, rue Notre-Dame-de-Lorette. Victor Hugo resta très lié avec elle et lui versa une pension annuelle, sans pour autant se préoccuper particulièrement de l’éducation de Georges.
5Après une enfance sur laquelle nous disposons de peu d’éléments, Georges Biard, suivant peut-être l’inclinaison de son père pour la Marine, fut admis en 1861 à l’école navale et il en sortit en 1863 onzième de sa promotion. Sous le nom de plume « Z Marcas4 », il écrivit une étude sur le républicain Émile Ollivier, ce qui peut donner un indice sur ses orientations politiques en ces années de jeunesse, mais non de celles qu’il professa ultérieurement.
6Georges Biard d’Aunet connut de 1863 à 1873 une carrière d’officier de marine sans accroc, l’amenant au grade de lieutenant de vaisseau. À partir de ce moment, il multiplia les demandes de congé et les retours en France, arguant de problèmes de santé et d’affaires familiales. En décembre 1876, il obtint, non sans mal, un congé sans solde en vue de participer à un grand projet pédagogique mis en œuvre par la Société des voyages d’étude autour du monde (SVEAM), consistant à organiser, pour des jeunes gens issus de milieux aisés, des voyages d’étude autour du monde. Ce projet fut l’un des tout premiers exemples de ces « voyages à forfait » qui se développèrent à partir de 1872, date du premier voyage organisé par Thomas Cook autour du monde avec une dizaine de touristes fortunés. Dès 1875, Georges Biard avait commencé à travailler à ce projet, qu’il présenta à la Société de géographie de Paris en octobre 1875, puis au Havre en août 1877, lors d’un congrès de l’Association française pour l’avancement des sciences5. Le financement de ce voyage, dont le coût avoisinait 900 000 francs, se voulait innovant. Il était assuré par deux sources : le prix élevé payé par les passagers, qui couvrait un tiers du budget, tandis que le transport de marchandises et de voyageurs entre les escales devait compléter le financement. Biard fut nommé en 1878 commandant du paquebot à vapeur Junon. Ce navire, affrété par la SVEAM auprès de la société Fraissinet, basée à Marseille, avait été choisi pour effectuer le premier d’une série de tours du monde annuels. Après un dîner d’adieu organisé à l’hôtel Intercontinental de Paris le 14 juillet, la Junon appareilla de Marseille le 1er août 1878 pour un voyage qui devait durer dix mois et demi. À son bord, on comptait vingt voyageurs dont le plus jeune avait 22 ans dont deux professeurs d’économie et de botanique chargés de présenter les aspects géographiques, mais également commerciaux et scientifiques de chaque pays traversé ; un reporter du journal Le Temps qui devait médiatiser le périple ; un aumônier et une quarantaine de membres d’équipage placés sous l’autorité de neuf officiers et du commandant Biard. La Junon embarquait également une bibliothèque comportant des ouvrages sur tous les pays traversés. Le voyage devrait compter trente-trois escales, passant par le Cap-Vert, Rio de Janeiro, Montevideo et Buenos Aires, le détroit de Magellan, Valparaiso, San Francisco puis l’Australie et la Nouvelle-Zélande, avant de revenir à Marseille via le Japon, la Chine, Singapour, l’Inde, puis le canal de Suez.
7Après un début sans encombre et l’organisation d’expéditions des jeunes voyageurs dans la pampa argentine ou dans les Andes, le voyage se termina prématurément à Panama le 14 novembre 1878, pour des raisons financières. La SVEAM s’est en effet trouvée dans l’incapacité de payer à la compagnie Fraissinet le troisième loyer prévu par le contrat. Des campagnes de dénigrement lancées par l’armateur marseillais contre la SVEAM sembleraient avoir empêché cette dernière d’obtenir le fret escompté pour boucler le budget6. Tandis que la plupart des voyageurs rentrèrent en France via New York avec la compagnie Thomas Cook, trois poursuivirent leur tour du monde. La Junon et l’équipage retournèrent à Marseille par la même route que celle empruntée à l’aller. Ce retour s’effectua d’ailleurs dans des conditions dramatiques, une épidémie de fièvre jaune s’étant déclenchée à bord et causant sept décès parmi les membres d’équipage. Les voyageurs et le reporter du journal Le Temps gardèrent cependant un souvenir enthousiaste de ce voyage, relatant notamment la traversée du détroit de Magellan où les voyageurs et leur commandant s’improvisèrent géographes et cartographes, nommant par exemple un petit lac d’eau douce manquant sur les cartes… lac d’Aunet7 ! Georges Biard, administrateur et directeur de la société SVEAM, rendit compte en 1879, dans un rapport aux sociétaires et à la Marine, du voyage de la Junon et sa responsabilité personnelle ne fut pas engagée dans ce qu’il faut bien appeler un fiasco, malgré l’originalité de ce projet et le soin apporté à sa préparation, qui témoignent à tout le moins de l’esprit d’aventure et d’entreprise de Biard, sans doute hérité de sa mère.
8Le retour difficile de Georges Biard en France, en ce début 1879, coïncida avec le décès de sa mère Léonie d’Aunet, le 21 mars 1879. Est-ce l’amertume née de l’échec du voyage de la Junon, le chagrin occasionné par la mort de sa mère ou les ouvertures nées des contacts avec les diplomates lors de ses escales et la préparation du voyage d’étude ? Georges Biard décida à son retour de changer de vie et explora la possibilité d’un transfert de la Marine vers le ministère des Affaires étrangères. Ses démarches, amorcées dès le 11 avril, aboutirent en novembre 1879 avec sa nomination en qualité de vice-consul à Algésiras. Cette même année, le 3 décembre 1879, Georges Biard se maria avec Marie Louise Annunziata de Lestang Parade, issue d’une famille de vieille noblesse d’Aix-en-Provence. Ce mariage entrait probablement dans une stratégie d’ascension sociale de la part de Georges Biard. Ce dernier amorça également en juillet 1879 des démarches auprès du ministère de la Marine et du Conseil d’État pour changer de nom et faire ajouter « d’Aunet », nom d’usage de sa mère, à son patronyme, avec sans doute l’espoir de voir cette procédure aboutir avant son mariage. Sa demande fut cependant rejetée. Cela n’empêcha pas Georges Biard de se faire appeler à partir de ce moment Biard d’Aunet et de signer de ce nom, en dépit des rappels à l’ordre réguliers du département et du garde des Sceaux. Pour l’annuaire diplomatique et les agents du ministère des Affaires étrangères, il resta toujours cependant Georges Biard.
9Biard d’Aunet commença donc une carrière consulaire à 35 ans. Après le poste d’Algésiras, sa nomination à Aden en octobre 1881 est vue par le jeune couple comme un mal inévitable, l’occasion de faire ses preuves afin de permettre à Biard de franchir le grade jugé « subalterne » de vice-consul. Il est à noter que durant quelques mois, le séjour du nouveau vice-consul à Aden coïncida avec celui du poète Arthur Rimbaud, qui y résida à plusieurs reprises entre août 1880 et 1890, alternant avec des séjours dans le Harar en Éthiopie. Il se trouva notamment à Aden à plusieurs reprises entre décembre 1881 et mars 1886, travaillant dans une factorerie de café. Il a donc pu y rencontrer Biard avant le départ du vice-consul en mai 1882 pour Bizerte. Nous savons que Rimbaud entretenait des relations avec le consulat. Il eut recours aux services du vice-consul Delagenière, prédécesseur de Biard, alors qu’étant au Harar, il avait souhaité, en septembre 1881, régulariser auprès du consulat d’Aden sa situation délicate au regard de sa période militaire. Il est possible que Biard d’Aunet, lui-même homme de lettres, ait rencontré Arthur Rimbaud durant son séjour à Aden, même si celui-ci se faisait très discret sur sa vie passée.
10Biard d’Aunet aurait pu faire siennes les premières impressions de Rimbaud sur Aden : un « roc affreux » où sévit une « chaleur excessive8 ». Ce climat éprouve toute la famille. Annunziata et Georges Biard d’Aunet sont accompagnés de leur fils aîné André, né le 18 janvier 1881. Georges, leur second fils, naîtra le 23 août 1882 et Annunziata aura donc vécu la plus grande partie de sa deuxième grossesse sous le climat éprouvant d’Aden. Les proches de Biard en France multiplient les démarches et font jouer leur influence pour leur obtenir un autre poste. Ces démarches se traduiront par sa mutation pour Bizerte en mai 1882, accueillie avec une grande satisfaction par la famille de Biard en France et notamment « Étincelle », mais non par le diplomate lui-même qui stagne au même grade de vice-consul. Dans une lettre écrite au département en mai 1882 après son arrivée à Bizerte, il tente de valoriser son travail à Aden : « je tenais, avant toute chose, à donner la preuve de mon zèle pour le bien du service, à acquérir les titres nécessaires pour me faire franchir le grade subalterne de Vice-Consul9 ». Le séjour à Bizerte sera cependant très bref. Biard est nommé en décembre 1882 vice-consul à Swansea (pays de Galles) où il restera jusqu’en février 1885, date de son affectation à Saint-Petersbourg. Entre-temps, il aura été nommé consul de seconde classe en décembre 1884. Ses différents postes en Europe, à Swansea, Saint-Petersbourg (de février 1885 à novembre 1887), puis à Paris jusqu’en février 1890, où il a notamment occupé des fonctions à la direction des affaires commerciales, ont donné toute satisfaction. Il est nommé chevalier de la Légion d’honneur le 30 décembre 1886.
11Son affectation à Alexandrie, en qualité de consul de première classe, à partir du 10 février 1890, va donner lieu aux premiers heurts avec ses supérieurs au ministère des Affaires étrangères. Biard d’Aunet dépendait à la fois du consulat général du Caire et de l’agence diplomatique de France pour les questions politiques, toutes deux étant dirigées par le marquis de Reverseaux, ministre plénipotentiaire. La difficulté de distinguer clairement les questions politiques des questions consulaires était la source de constants conflits d’attribution avec l’agence diplomatique et le consulat général du Caire. Biard se retrouva ainsi dans la situation exactement inverse de celle qu’il connaîtra quelques années plus tard à Sydney lorsque, étant consul général et chargé des questions politiques, il exigera du vice-consul à Melbourne le même esprit de subordination que celui qu’il refusait à son supérieur hiérarchique en Égypte. Les relations entre Biard et Reverseaux se sont rapidement détériorées. Elles se sont de plus compliquées de conflits impliquant les conjoints. Biard d’Aunet s’opposa à la « favorite » du marquis de Reverseaux, « ambitieuse à souhait », qui selon Biard, le tenait sous son joug et dont le couple « refusait de faire le jeu10 ». Un différend sur l’emploi de sommes données par la Khediva à une association de charité dirigée par des lazaristes, dont Mme Biard assurait la présidence, mit le comble à ces mauvaises relations, en obligeant Mme Biard à démissionner et en ouvrant une guerre ouverte entre le consul et le supérieur des Lazaristes, que le marquis de Reverseaux dut arbitrer11. Ces difficultés relationnelles donnèrent lieu à d’abondantes dépêches, détaillant notamment les conflits d’autorité entre les deux diplomates. Biard adressa ainsi en mars 1892 une note de vingt-quatre pages au ministre plénipotentiaire exposant sa conception des compétences respectives du consulat d’Alexandrie et de l’agence diplomatique de France au Caire. Le marquis de Reverseaux y répondit en mai 1892 par une dépêche adressée au Département demandant la mutation du consul. La note dénonçait les « conflits journaliers soulevés par notre consul à Alexandrie », évoquant ses « maladresses, son arrogance » et en déduisant que « l’état de chose actuel ne peut durer sous peine de compromettre la dignité de notre pays ». Le marquis concluait sa note, de façon d’ailleurs assez condescendante, en suppliant le Département « de ne pas lui infliger de disgrâce car il est peu fortuné, chargé de famille et ne doit pas payer trop cher son détestable caractère12 ».
12C’est donc une « sortie par le haut » que Reverseaux proposait au Département pour Biard d’Aunet afin de s’en débarrasser. Il fut entendu car le consulat général de France à Sydney lui fut proposé en novembre 1892, avec le grade de consul de première classe et la promesse de passer rapidement consul général. Cette affectation pouvait apparaître comme un « limogeage » vu de Paris car l’Australie y était souvent regardée comme une île lointaine et encore peu développée. Il est probable cependant que Biard d’Aunet vit les choses différemment. Sydney et Melbourne figuraient sur la liste des escales prévues dans le voyage d’études de la SVEAM et Biard avait probablement étudié les potentialités de l’Australie avant de l’inclure dans le programme d’étude des jeunes voyageurs13. Il avait très certainement consulté les livres de la bibliothèque de la Junon concernant ce pays neuf. Surtout, il est probable que la perspective de mettre plusieurs milliers de kilomètres entre son poste et le Département n’était pas pour déplaire à Biard d’Aunet. Il pouvait y voir une source d’autonomie et la possibilité de faire ses preuves dans un pays encore peu connu et en rapide évolution. Peut-être Biard arrivait-il d’ailleurs à Sydney en ayant déjà en tête les ambitieux projets de développement australasiens dont il s’efforcera de convaincre le Département quelques années plus tard.
Les premières années fécondes de Biard d’Aunet à Sydney (1893-1899)
13À l’arrivée de Biard d’Aunet et de sa famille à Sydney le 9 mars 1893, l’Australie se composait de six colonies indépendantes qui comptaient au total environ 3,2 millions d’habitants, dont 350 000 résidaient à Sydney et 490 000 à Melbourne. Le pays commençait cependant depuis plusieurs années à être travaillé par des forces politiques et sociales fédératrices sinon unificatrices qui allaient aboutir en 1901 à la création de la Fédération du Commonwealth d’Australie. Biard d’Aunet sera l’observateur attentif de ces changements politiques majeurs dont il connaîtra les acteurs. Si la population australienne était en grande majorité urbaine, l’économie du pays restait principalement rurale, tirant ses revenus en premier lieu de la vente de la laine. À partir de 1880, le secteur minier prit cependant de l’essor et les progrès des techniques de réfrigération, par l’exploitation d’une technologie australienne mais également française, favorisèrent l’exportation massive de viande réfrigérée. Les revenus tirés de ces activités permirent le développement des nouvelles techniques qui apportèrent une modernisation rapide du pays (vapeur, rail, télécommunications, etc.). L’Australie était en outre un véritable laboratoire social sur lequel l’esprit aiguisé du nouveau consul allait pouvoir s’exercer. C’était enfin un pays où vivait une communauté française encore peu nombreuse (4 260 personnes en 1881), mais entreprenante.
14Biard d’Aunet succéda à Henri-Léon Verleye, consul de première classe à son départ, qui passa plus de trois années à Sydney et fut nommé à la Nouvelle-Orléans. Très estimé de la communauté française, Verleye avait à son actif la création, en 1891, de la Société de bienfaisance, destinée à aider les Français d’Australie en difficulté. Cette création correspondit à une période de crise économique en Australie, liée notamment à la baisse de la demande de laine en Europe et à une crise de l’endettement de la part des entrepreneurs australiens dont les répercussions sur les salaires entraînèrent de grandes grèves des gens de mer, des tondeurs et des mineurs entre 1890 et 189214. La fondation de la Société de bienfaisance en 1891 ouvre une décennie qui verra la création en Australie de plusieurs institutions majeures dans laquelle le consulat sera très actif : le Courrier australien, la Chambre de commerce franco-australienne et l’Alliance française de Sydney, qui existent encore aujourd’hui.
Figure 1. – Georges Biard d’Aunet, consul général de France à Sydney (1893-1905).

Photo publiée dans Cosmos, Sydney, mars 1896.
Bibliothèque nationale de Nouvelle-Galles du Sud.
15À l’arrivée de Biard d’Aunet à Sydney, le consulat fut promu au statut de consulat général, statut qu’il ne perdra plus depuis lors. Biard fut nommé consul général en février 1894. Sa compétence s’étendait sur la Nouvelle-Galles du Sud et le Queensland, où la France était également représentée par un vice-consul honoraire de nationalité australienne (E. B Forrest, membre du Conseil législatif du Queensland). Pour sa part, le consulat général de Melbourne, dirigé par Léon Dejardin depuis 1887, était compétent pour l’Australie méridionale, l’Australie occidentale et la Tasmanie. La compétence politique concernant l’Australie reposait cependant sur les épaules du consul général de Sydney. Biard s’en estimait en tout cas pleinement investi et ne jugeait même pas utile de transmettre ses dépêches pour avis ou simplement pour information à son collègue de Melbourne, même (ou surtout !) lorsqu’il s’agissait de réorganiser le réseau diplomatique en Australie15.
16Biard d’Aunet s’installa à son arrivée dans la résidence « Saint-Malo » à Hunters Hill, résidence ayant appartenu à la famille Joubert et rebaptisée par lui « Villa Annunziata » en l’honneur de son épouse. Hunters Hill, quartier de la banlieue Sydney situé sur une presqu’île entre les rivières Lane Cove et Parramatta, était fréquemment appelée le « Village français ». Elle avait été habilement assainie et lotie par les frères Joubert à partir des années 1840. Le consul Louis Sentis y avait installé sa résidence, dans la maison dénommée « Passy », entre 1856 et 1858.
17La Villa Annunziata était pour sa part située là où se trouve aujourd’hui la rue Joubert. Toutefois, en 1961, lors de la construction de l’autoroute qui traverse Hunters Hill, la résidence fut démolie16. Biard d’Aunet résida cinq années dans la Villa Annunziata, où il donna de belles réceptions, « agrémentées de littérature et de musique », comme le constatait le Courrier australien qui rendait compte régulièrement des activités sociales du consul17. En 1898, Biard déménagea du côté de la rivière Parramatta, dans une propriété qu’il baptisera « Croissy », située sur la rue du Ferry. Cette rue tenait son nom des ferries Jeanneret, qui desservaient Hunters Hill sur la rivière Parramatta.
18Le consulat était pour sa part installé dans le centre d’affaires de Sydney, au no 2 de Bond Street18. L’équipe du consulat était constituée de J. Rigoreau, vice-consul, qui assumait la gérance du poste en l’absence du consul général, et d’Eugène Boivin, commis non titularisé, qui le secondait. Cette petite équipe était chargée de transmettre au Département les informations politiques et économiques concernant l’Australie, dans leur zone de compétence s’agissant des informations économiques et commerciales. Figurent parmi l’abondante correspondance exigée des postes, des états du commerce et de la navigation, exposant notamment l’évolution des importations et exportations des principales marchandises faisant l’objet du commerce international du pays et un état assez précis décrivant l’activité maritime de l’ensemble de la circonscription. Un « bulletin commercial hebdomadaire ou de quinzaine », créé par une circulaire du 24 avril 1883, prévoyait notamment l’envoi de ces statistiques accompagnées ou non d’un rapport d’ensemble du consul19. Dans un pays tel que l’Australie, nul doute que le consulat apportait la plus grande vigilance à l’étude de l’évolution des exportations de laine et de la concurrence allemande qui s’exerçait de façon croissante dans ce secteur dans le Pacifique. Les interventions du consul, notamment lors des manifestations organisées par la chambre de commerce et ses dépêches au Département, démontrent une connaissance précise des flux commerciaux et de l’activité des principaux concurrents de la France.
19À partir de 1850, mais surtout après les années 1880, les compagnies textiles françaises organisèrent directement leurs circuits d’approvisionnement sans passer par Londres. L’instauration de liaisons maritimes régulières entre Marseille et l’Australie à partir de 1882 par la Compagnie des messageries maritimes, qui installa un bureau à Sydney dirigé par André Conil de 1882 à 1892, favorisa ces échanges. Le développement important des importations de laine en provenance d’Australie vers la France suscita des échanges financiers justifiant la création d’une succursale du Comptoir national d’escompte de Paris (ancêtre de la banque BNP Paribas), qui sera effective dès 1881 à Melbourne et à Sydney20. Cette dernière ravit dans les années 1890 à Melbourne la place de premier centre de négoce de la laine en Australie. Dans ces échanges lainiers, Georges Playoust faisait figure de pionnier. Il s’était installé en Australie avec sa famille depuis 1889 pour organiser et contrôler les échanges de laine pour la société Cauillez, avant de créer à Sydney sa propre compagnie en 1905. Il n’était donc pas étonnant que Biard d’Aunet eût fait appel à lui pour présider la chambre de commerce franco-australienne qu’il décida de créer et qui tint son assemblée générale constituante le 11 mai 1899, avant d’être inaugurée officiellement lors d’un banquet le 29 juillet de la même année. L’objectif de la chambre de commerce était de conforter la place de la France en tant que deuxième importateur de laine de l’Australie mais aussi, et surtout, d’aider ce pays à diversifier ses sources d’approvisionnement, qui dépendaient pour l’essentiel du Royaume-Uni, afin d’y développer la part des produits français. Biard d’Aunet fut nommé président d’honneur de la CCI, qu’il installa dans les locaux du consulat à Bond Street, respectant ainsi les prescriptions d’une circulaire du ministère des Affaires étrangères du 30 juin 1884 qui enjoignait les consuls de « créer des chambres de commerce dans le siège de leur résidence21 ». Il ne faut donc pas nécessairement y voir de la part du consul général un excès d’autoritarisme et une volonté de tout contrôler – d’ailleurs, si cela avait été le cas, il aurait choisi comme président de la Chambre une personnalité plus malléable que Georges Playoust. Il est évident cependant que Biard d’Aunet voulait rassembler dans une même enceinte toutes les institutions françaises de Sydney, y compris celles qui avaient été créées avant son arrivée : l’association de bienfaisance, créée en 1891 et le Courrier australien, créé en 1892.
20Amoureux des lettres, Biard d’Aunet décida en 1896 de créer une bibliothèque de l’Alliance française et il installa naturellement cette dernière dans les locaux de Bond Street. Cette bibliothèque ne deviendra une Alliance française à part entière que le 4 juin 1899. Ce fait a pu être reproché à Biard d’Aunet, que certains accusèrent de négliger la dimension culturelle de sa mission. Ainsi, Juliette Henry, professeur de français et animatrice du Cercle littéraire français de Sydney, se plaignit, dans une lettre au président de la République datant de cette période, du manque de soutien du consul général à ses efforts pour développer la culture française. Ex-communarde, Juliette Henry attribuait ce supposé dédain aux préjugés aristocratiques de Biard d’Aunet. Si cette distanciation est assez probable de la part de notre consul aux prétentions nobiliaires, il est également permis de croire, comme le suggère Ivan Barko22, que le consul a pu vouloir attendre la fin des activités sociales de ce cercle, au moment du décès de Juliette Henry en 1899, pour créer une Alliance française de plein exercice afin de ne pas lui créer de concurrence. Reconnaissons toutefois que Biard d’Aunet considérait en premier lieu l’Alliance française comme un vecteur de développement de la langue et de la culture françaises, avant d’être un club social. Quoi qu’il en soit, Biard d’Aunet présidera jusqu’à son départ le comité de l’Alliance française et en orientera les destinées. Son successeur, Albert Pinard, également homme de lettres, soutiendra activement, mais de façon plus discrète, l’Alliance française et l’ouvrira plus largement pour en faire un réel instrument de rapprochement franco-australien dans le domaine culturel.
Figure 2. – Consuls à Sydney en 1895 – Georges Biard d’Aunet est le deuxième à gauche au premier rang, aux côtés du vicomte Hampden, gouverneur de Nouvelle-Galles du Sud.

Bibliothèque nationale de Nouvelle-Galles du Sud.
21La politique résolument centralisatrice de Biard d’Aunet se traduisit également par la décision d’établir en juin 1896 le siège du Courrier australien aux Bond Street Chambers, alors qu’il était installé précédemment 42, Margaret street, après avoir occupé des locaux rue Hunter lors de sa création le 30 avril 1892. Antithèse du journal L’Océanien brièvement édité en 1874 à Sydney, le Courrier australien se voulait cosmopolite et francophone, apolitique et modéré, reflétant les aspirations de « ceux qui ont fait de l’Australie leur patrie nouvelle23 ». Après un bref interlude agressivement chauvin et anti australien en 1898, sous son nouveau directeur F. O. Cailliau, interlude qui dura moins de six mois, les notables de la communauté française de Sydney, en accord avec le consul général, rachetèrent le journal à son fondateur. Il fut désormais géré par la Société du Courrier australien, dévouée à la défense des intérêts français, qui étaient, « avant tout, en Australie, des intérêts commerciaux ». À partir de 1899 et jusqu’en 1937, le journal fut d’ailleurs sous-titré « Organe de la Chambre de commerce et du Comité de l’Alliance française de Sydney ».
22Sur le plan de la politique intérieure australienne, les douze années correspondant au poste de Biard d’Aunet à Sydney auront coïncidé avec l’une des périodes les plus passionnantes de l’histoire de l’Australie. Les colonies se préparaient à se fédérer mais l’état de division et de rivalité entre elles laissa planer un doute sur la réussite du projet jusqu’au dernier moment. Biard en étudiait les conséquences pour la France, regrettant quelque peu la fin de la situation de concurrence entre colonies dont pouvait profiter la France au plan commercial, s’agissant par exemple de certains tarifs douaniers. L’avènement de la Fédération promettait cependant une uniformisation des politiques commerciales de nature à favoriser les projets concernant toute l’Australie. Le consulat suivait par ailleurs attentivement l’évolution des débats entre libre-échangistes et protectionnistes. S’il estimait inévitable l’instauration d’un tarif douanier fédéral protectionniste, Biard d’Aunet espérait que les résultats obtenus en Nouvelle-Galles du Sud sous l’empire du gouvernement libre-échangiste dirigé par l’influent Sir George Reid, avec lequel il entretenait les meilleurs rapports, conduiraient à l’adoption de tarifs fédéraux modérés24. Si George Reid devint Premier ministre de la Fédération en 1904-1905 et s’efforça en effet de favoriser une politique plus libre-échangiste, l’Australie n’en allait pas moins, contre son gré, s’engager dans une politique de préférences impériales et de repli sur soi pendant de longues décennies, au grand regret de Biard d’Aunet. Quoi qu’il en soit, Sir George Reid resta jusqu’au bout un ami fidèle du consul général.
23Sur le plan international, Biard d’Aunet s’est également interrogé sur les conséquences de l’avènement de la Fédération sur la politique australienne dans la région, craignant une politique expansionniste de l’Australie vis-à-vis des îles du Pacifique et y voyant une menace pour les intérêts français dans cette zone. Dans le jeu à trois entre la France, la Grande-Bretagne et l’Australie concernant la présence européenne dans le Pacifique, l’Australie n’avait pas toujours eu gain de cause, le Royaume-Uni se souciant peu d’accroître sa présence dans cette zone éloignée. Sydney, qui avait organisé en 1883 une conférence inter coloniale réunissant toutes les colonies australiennes, la Nouvelle-Zélande et Fidji, faisait pression sur Londres pour obtenir l’annexion de la Nouvelle-Guinée, afin de faire pièce aux ambitions allemandes, et demandait l’abolition des colonies pénitentiaires du Pacifique, notamment celle de Nouvelle-Calédonie. Si elle obtint, non sans mal, satisfaction sur le premier point, Londres resta neutre à l’égard de la Nouvelle-Calédonie. Pour sa part, Biard d’Aunet se faisait avec force l’avocat d’une fermeture du bagne de Nouméa, pour mettre fin à un sujet de contentieux avec l’Australie et supprimer une sombre tache sur l’image de la France dans la région. Il appelait également la conclusion d’un accord de condominium avec la Grande-Bretagne sur les Nouvelles-Hébrides afin de clore le débat sur cette question en Australie25. Il recommandait enfin une meilleure coordination entre les quatre départements ministériels concernés par les différentes questions relatives à la présence française dans le Pacifique26, ce qui reste largement d’actualité aujourd’hui.
24Georges Biard d’Aunet connut enfin en Australie une période assez agitée au plan des relations bilatérales franco-australiennes. Outre les sujets de friction concernant la présence française dans le Pacifique et le bagne de Nouvelle-Calédonie, trois événements attisèrent des sentiments francophobes en Australie, culminant en 1899 : les suites de l’incident de Fachoda en 1898 entre Britanniques et Français qui trouvèrent de larges échos en Australie ; les réticences françaises à l’égard de la deuxième guerre des Boers, commencée en 1899 avec le soutien de troupes australiennes, enfin les répercussions internationales de l’affaire Dreyfus et notamment le jugement du tribunal de Rennes qui refusa le 9 septembre 1899 l’acquittement du capitaine injustement condamné. Le Daily Telegraph lança d’ailleurs une campagne de boycott australien de l’exposition universelle de Paris prévue en 190027. Les bonnes relations établies par Biard d’Aunet avec les autorités australiennes permirent cependant de traverser cette mauvaise période avec le minimum de conséquences. Tandis que les relations entre gouvernements pouvaient se tendre, les contacts individuels entre Français et Australiens sont restés le plus souvent chaleureux.
25Signe du maintien des bonnes relations entre le consulat et les autorités australiennes, leur participation aux festivités du 14 juillet resta toujours significative. Tout au plus, durant les dernières années du xixe siècle, le gouverneur de Nouvelle-Galles du Sud, Lord Hampden, bien qu’étant un grand ami de la France, prit-il quelques distances avec la communauté française de Sydney. Ce fut également le cas de son successeur, Earl Beauchamp (1899-1900), qui pour sa part, se brouilla rapidement avec le consul général.
26La tradition de célébrer la fête nationale avait été instaurée en 1889 à Sydney par le consul Henri-Léon Verleye, prédécesseur de Biard d’Aunet. De 1889 à 1893, le Bastille Day fut célébré à Botany, lieu d’accostage de Lapérouse, dans l’hôtel Sir Joseph Banks. À son arrivée en 1893, Biard fit précéder la manifestation de Botany d’une réception dans les locaux du consulat à Bond Street. Le déjeuner à l’hôtel le 14 juillet 1893 réunit 300 invités et se termina comme de coutume par une longue série de discours et de toasts. Ce banquet fut suivi d’un bal. En 1895, les célébrations du 14 Juillet se tinrent à Cabarita, sur les bords de la rivière Parramatta, à Correy Gardens. Pour la première fois, un Premier ministre de Nouvelle-Galles du Sud, Sir George Reid, participa aux festivités de la fête nationale française. Il assista à la réception au consulat puis au banquet de Cabarita où il se rendit en ferry. Durant douze années, jusqu’en 1907, Cabarita fut ainsi le lieu de célébration du 14 Juillet. Les festivités mobilisaient jusqu’à trois ou quatre bateaux, partant de Circular Quay, pour acheminer tous les invités jusqu’à Cabarita. Numa Joubert, fils de Didier Joubert, prêtait souvent un ferry à titre gracieux à cette occasion. Cette tradition sera reprise par le successeur de Georges Biard d’Aunet, Albert Pinard, jusqu’à son décès prématuré en 1909, mais après 1907, Clifton Gardens sera le site du pique-nique du 14 Juillet pour la communauté française de Sydney28.
Les dernières années de Biard d’Aunet à Sydney : vicissitudes et déclin
27Georges Biard d’Aunet avait proposé, dans sa dépêche adressée au Département en 1898 relative à la création de la Fédération du Commonwealth d’Australie, la réorganisation des services consulaires français dans ce pays29. Le consul général proposait de centraliser à Sydney l’ensemble des « études, recherches et observations » relatives à l’Australie. Il suggérait d’installer le futur « Consulat général de France en Australie » (voire en Australasie car il proposait d’y adjoindre la Nouvelle-Zélande) à Sydney, même s’il prévoyait avec raison que la future capitale fédérale ne serait ni Sydney, ni Melbourne, mais vraisemblablement une nouvelle capitale édifiée sur un territoire pris sur celui de la Nouvelle-Galles du Sud, proche de la frontière du Victoria, ce qui fut le cas avec le choix du site de Canberra en 1908. Résultat de cette centralisation à Sydney, Biard proposait de déclasser le consulat général de France à Melbourne en vice-consulat.
28C’est durant le voyage que Biard effectua à Paris au deuxième semestre 1900 que furent décidées par le Département les mesures concrètes de cette réorganisation, sur laquelle le consul général de France à Melbourne avait été également consulté début 1899. Les modalités de réorganisation du service consulaire en Australie seront signées par le ministre Delcassé le 30 septembre 1899. Ces instructions prévoient effectivement la centralisation à Sydney de la « représentation officielle des intérêts français en Australie ». Le poste de Sydney devint consulat général de France pour l’Australie puis « pour le Commonwealth d’Australie » à partir du 1er janvier 1901, date de création de la Fédération. Le consulat général de France à Melbourne fut remplacé, après le départ d’Australie de Léon Dejardin, prévu le 1er novembre 1900, par un vice-consulat placé « sous le contrôle du consulat général de Sydney ». Pour compenser cette décision contre laquelle Dejardin s’est probablement farouchement battu, celui-ci fut promu ministre plénipotentiaire. Il fut en outre décidé de créer un vice-consulat à Brisbane et une agence consulaire à Port Pirie, en Australie du Sud. Enfin, le consul de France à Wellington en Nouvelle-Zélande, fut enjoint de « transmettre au chef du service consulaire de France en Australie toutes les informations politiques et commerciales d’un caractère intéressant30 ». Le consulat général se vit doter de deux nouveaux collaborateurs pour faire face à ces nouvelles responsabilités : un consul suppléant et un second commis.
29Ces décisions, qui reprennent pour l’essentiel les propositions de Biard d’Aunet, auraient dû marquer pour lui une consécration. Ce n’est pas le cas. L’année 1899 marqua sans doute un tournant dans la carrière du consul, avec notamment l’arrivée d’un nouveau gouverneur de Nouvelle-Galles du Sud, Earl Beauchamp, avec qui Biard allait rapidement se brouiller. L’antipathie qui naquit entre les deux hommes tenait sans doute pour une bonne part à leurs égos qui s’opposaient dans des questions de préséance. Aux prétentions quasi royales de Lord Beauchamp, qui indisposaient la presse et l’opinion publique, s’opposait la haute opinion que Biard d’Aunet pouvait avoir de lui-même et de son rang. Leur hostilité se traduisit en arguties de protocole sur le rôle et la place des consuls dans les cérémonies publiques, notamment celles marquant l’avènement de la Fédération, ou par l’absence du gouverneur à des manifestations importantes organisées par le consul, telles que l’inauguration de la chambre de commerce le 29 juillet 1899, en présence pourtant du Premier ministre de Nouvelle-Galles du Sud. Leur conflit culmina le 27 septembre 1899 lorsque le gouverneur déclara, dans un discours lu dans la petite localité de Cobar, à propos du procès de Rennes sur l’affaire Dreyfus, qu’il était « heureux d’être Anglais et non Français ». Les vives protestations du consul général montèrent ces déclarations en incident diplomatique, tandis que Lord Beauchamp refusait de se désavouer. Il ne fallut pas moins que la triple intervention du Quai d’Orsay, de l’ambassadeur de France à Londres et du ministre des colonies britannique, pour résoudre l’affaire. Lord Beauchamp fut enjoint de formuler quelques vagues excuses tandis que le ministre Delcassé demanda au consul général de considérer l’incident comme clos. Après une réconciliation de façade en début 1900, Biard partit en congé en France sans revoir Lord Beauchamp, qui quitta l’Australie au moment du retour du consul, en novembre 1900.
30Le remplaçant intérimaire de Biard d’Aunet, Louis Vossion, s’employa à rétablir les relations avec Lord Beauchamp, probablement sur le dos de Biard d’Aunet. Il prit le contrepied systématique de toute l’action du consul général, réorganisant le poste selon ses vues. Selon Biard, « il parut, de parti pris, se désintéresser des créations faites à Sydney sur [son] initiative ou avec [son] concours, ne s’en occupant que pour contrecarrer les intentions de ceux de nos compatriotes qui les soutiennent et les dirigent31 ». Les efforts de Vossion pour dénoncer auprès du Département l’adjonction arbitraire du nom de sa mère au patronyme du consul général nuisit également à ce dernier et porta à la carrière de Biard d’Aunet un coup dont elle ne se releva pas.
31Le déclassement du consulat de Melbourne et l’attitude condescendante du consul général à l’égard du nouveau gérant du poste Paul-Henri Brouland, lors de son passage à Melbourne à son retour de Paris en novembre 1900 (« tout est à faire ou à refaire32 »), détériorèrent également les relations avec le consulat de cette ville durant la période de création de la Fédération. Le nouveau titulaire du consulat de Melbourne, M. Monnet, se laissa d’ailleurs convaincre par Paul-Henri Brouland, ulcéré de l’attitude de Biard à son égard, de repartir par le même bateau que celui par lequel il était arrivé, le 1er février 190133. De même, Biard abusa de son statut de doyen du corps diplomatique de Sydney, se croyant autorisé à représenter l’ensemble du corps diplomatique du Commonwealth d’Australie, indisposant fortement les membres du corps consulaire du Victoria. Ces maladresses de Biard d’Aunet étaient portées à la connaissance de son prédécesseur de Melbourne par Paul-Henri Brouland et Dejardin s’empressait d’en informer le Département et de faire verser ces notes au dossier personnel de Biard. En avril 1901, le ministre Delcassé se vit contraint de désavouer son consul et d’attirer son attention sur « les inconvénients qu’il y a à soulever de pareils conflits de préséance », estimant « à tous les égards préférable de chercher à les trancher à l’amiable et par une entente préalable entre tous les membres du corps consulaire34 ».
32Dans ce contexte, le refus du Département d’entériner sa demande de modification de patronyme risquait d’ajouter l’humiliation au désaveu en imposant à Biard un brusque changement de nom. Il décida donc de continuer de porter son nom à particule dans le privé comme dans les fonctions officielles, méconnaissant sciemment les instructions du Département35. Il espérait peut-être que l’éloignement atténuerait la portée du méfait. Les marques d’agacement à l’égard de Biard ne s’en multiplièrent pas moins au Département durant les années suivantes.
33Annunziata n’était plus à Sydney pour consoler Georges de ses déboires. Dès 1894, Biard avait renvoyé en France son fils puîné Georges. En 1895, son épouse rentrait à son tour, accompagnée de ses deux autres fils André et Léon, afin notamment qu’ils puissent bénéficier d’une éducation française. Biard d’Aunet était en effet déçu de la qualité des établissements scolaires australiens, tout comme il l’était des études scientifiques dans le pays. Ses fils Georges et André connurent par ailleurs des ennuis de santé. André surtout, sujet à des pneumonies, donnait des inquiétudes à ses parents. Il décéda le 30 mars 1906. Dans les dernières années du siècle, Biard d’Aunet, « célibataire géographique » depuis 1895, se rapprocha de Lady Innes, née Emily Janet Smith, veuve depuis 1896 de Sir Joseph George Long Innes, juge de la Cour suprême de Nouvelle-Galles du Sud et créateur du système juridique des îles Fidji. Elle disposait d’une fortune considérable, héritée de son père et de son premier mari. Dès 1900, les proches de Lady Innes la croyaient mariée à Georges Biard, qu’elle accompagna en France. Ce mariage n’intervint cependant qu’en 1906, après que Biard d’Aunet eût divorcé d’Annunziata le 18 novembre 1905. Ce mariage durera neuf ans. Biard se remariera une troisième fois le 23 décembre 1916, à 72 ans !
Épilogue
34De retour à Sydney en novembre 1901, en demi-disgrâce, Biard d’Aunet reprit son poste, mais sans l’élan des premières années. Il se vit refuser une promotion au grade de ministre plénipotentiaire, alors qu’elle avait été accordée à son départ à Léon Dejardin, consul général de Melbourne, qu’il avait longtemps méprisé. Tout au plus fut-il autorisé à porter le titre de ministre plénipotentiaire honoraire, qui ne comportait aucune obligation pécuniaire pour le Département, après son départ d’Australie.
35Biard d’Aunet quitta l’Australie le 4 février 1905 sur le paquebot Ville-de-La-Ciotat, après avoir effectué un dernier séjour en France en 1903-1904. Un banquet d’adieu fut organisé en son honneur à Paris House, dans Philip Street, dans le célèbre restaurant français, en présence du Premier ministre fédéral, son ami fidèle Sir George Reid. Georges Playoust, président de la Chambre de commerce, présida le repas et lut un émouvant discours dans lequel il rendit hommage aux « qualités d’un diplomate consommé pour manœuvrer à travers les écueils des susceptibilités nationales ». Il rappela les institutions qu’il avait protégées ou fondées : la Société de bienfaisance, le Courrier australien, l’Alliance française et surtout la Chambre de commerce dont il venait d’être nommé président honoraire fondateur. Dans un hommage vibrant, Georges Playoust évoqua « le charme de son esprit, de ses idées larges, de ses sentiments généreux ». Les témoins de l’époque évoquèrent également sa dignité, son sens de l’honneur et de l’intérêt de l’État.
36Georges Biard d’Aunet se voulut à son retour à Paris un véritable médiateur culturel entre l’Australie et la France, sans doute encouragé par sa nouvelle épouse, l’ex-Lady Innes. Il rassembla en 1907 en un seul volume, sous le titre L’Aurore australe, une série d’articles qu’il avait écrits pour la Revue des Deux Mondes. Il se montra un critique bienveillant de l’Australie, dont il brossa un portrait éclairé. Son analyse détaillait des traits de la société australienne qui restent très prégnants aujourd’hui : l’absence de comportements obséquieux dans la société, le respect porté aux employés d’un rang inférieur, le naturel et le manque d’affectation des Australiens, l’importance du sport dans la société (qu’il regrettait d’ailleurs !). Il rendit également hommage à la femme australienne, à son intelligence et sa sensibilité. Ce livre n’était pas par ailleurs exempt des préjugés du temps, notamment sur les « races inférieures », même s’il critiqua la politique de « l’Australie blanche ». Il encourageait enfin la construction d’une identité australienne originale, prenant ses distances avec une Angleterre qu’il voyait comme un « écran entre [l’Australie] et le reste du monde36 ».
37Biard écrivit par ailleurs deux autres livres de moindre intérêt (Après la guerre, pour remettre de l’ordre dans la maison et Après la guerre – La politique et les affaires). Il contribua également aux travaux de la Revue de la Science économique et de la statistique, se faisant l’avocat du libre échange.
38Biard d’Aunet résidait à Nice vers la fin de sa vie ; il mourut à l’âge de 90 ans à Hyères, le 12 avril 1934. Son héritage reste largement vivant en Australie. La Chambre de commerce et l’Alliance française de Sydney qu’il a créées sont dynamiques. Après une dissolution malencontreuse en 2012, la Société de bienfaisance pour laquelle le consul s’était beaucoup investi a été recréée en janvier 2013 sous le nom de Secours français de Nouvelle-Galles du Sud. L’œuvre de Biard d’Aunet reste donc très actuelle et peu de diplomates sans doute peuvent prétendre avoir si durablement imprimé leur empreinte en Australie.
Bibliographie
Barko I., « The Courrier australien and French-Australian relations during the Biard d’Aunet years (1892-1905) », in The Culture of the Book : Essays from Two Hemispheres in Honour of Wallace Kirsop, Melbourne, Bibliographical Society of Australia and New Zealand, 1999, p. 430-445.
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Barko I., « The Cobar Incident, its Antecendents and Sequels. The Warfare between Earl Beauchamp, Governor of New South Wales, and Georges Biard d’Aunet, Consul General of France (1899-1900) », Journal of the Royal Australian Historical Society, vol. 86, décembre 2000, p. 134-158.
Barko I., « Georges Biard d’Aunet : la vie et la carrière du premier Consul général de France à Sydney », Revue d’histoire diplomatique, no 2, 2007, p. 97-120.
Biard d’Aunet G., L’Aurore australe, Paris, Plon-Nourrit, 1907.
Gauthier L., « Les premiers tours du monde à forfait. L’exemple de la société des voyages d’études autour du monde (1878) », Annales de géographie, no 686, 2012/4, p. 347-366.
Kirsop W., « Some notes on Georges Biard d’Aunet (1844-1934) », Explorations, no 19, 1995, p. 31-36.
Kirsop W., « Mme Juliette Henry writes to Félix Faure », Explorations, no 21, 1996, p. 31-36.
Nettelbeck C., « Looking ahead : an 1898 French View of Australian Federation », Explorations, no 19, 1995, p. 3-30.
Notes de bas de page
1Cette contribution est partiellement basée sur l’essai d’Ivan Barko, « Georges Biard d’Aunet : la vie et la carrière du premier Consul général de France à Sydney », Revue d’histoire diplomatique, no 2, 2007, p. 97-120.
2Aunet L. d’, Voyage d’une femme au Spitzberg, Paris, Hachette, 1854.
3Gamarra P., La vie prodigieuse de Victor Hugo, Paris, Messidor, 1885.
4Allusion à la nouvelle de Balzac qui évoque le destin tragique d’un jeune provincial brillant mais d’origine modeste, qui sombre dans la misère.
5Gauthier L., Les voyages à forfait, l’exemple de la Société des Voyages d’étude autour du monde (1878), Paris, Armand Colin, coll. « Annales de géographie », 2012.
6Ibid.
7Lemay G., À bord de la Junon, Paris, G. Charpentier, 1881.
8Lettre de Rimbaud à sa famille du 25 août 1880.
9Lettre du 26 mai 1882 au ministère des Affaires étrangères.
10Lettre confidentielle de Georges Biard d’Aunet datée du 20 juillet 1892, adressée au Département, probablement au chef de cabinet du ministre.
11Lettre du marquis de Reverseaux du 17 septembre 1892 au ministère des Affaires étrangères.
12Lettre du marquis de Reverseaux du 28 mai 1892 adressée au ministère des Affaires étrangères.
13L’Australie n’était pas encore à la mode comme escale dans les voyages autour du monde et l’itinéraire choisi par la SVEAM apparaissait à cet égard assez novateur.
14Jose A. W., Histoire de l’Australie, Paris, Payot, 1930.
15C’est par exemple le ministre des Affaires étrangères Delcassé qui transmet le 20 décembre 1898 au consul général de Melbourne Léon Déjardin la dépêche de Biard en date du 8 juillet 1898 portant sur la Fédération australienne qui propose… la suppression du consulat général de Melbourne.
16Ayant retrouvé son nom « Saint-Malo » en 1912 grâce au petit-fils de Didier Joubert, Ferdinand de Boisé, cette maison a donné son nom au petit parc qui borde l’autoroute traversant Hunters Hill.
17Courrier australien du 25 avril 1896.
18Bond Street Chambers, 2 Bond Street.
19Nitti G. P., « L’activité des consuls de France en matière économique », Revue d’histoire diplomatique, janvier-juin 1975.
20Lassus G. de, The History of BNP Paribas in Australia and New Zealand (1881-2011), BNP Paribas Australia & New Zealand/Centre d’archives historiques BNP Paribas/association Histoire de BNP Paribas, 2011.
21Nitti G. P., « L’activité des consuls de France en matière économique », art. cité.
22Barko I., « Georges Biard d’Aunet, la vie et la carrière du premier consul général de France à Sydney », Revue d’histoire diplomatique, 2007.
23Éditorial du rédacteur en chef Christian de la Jarriette pour le premier numéro du Courrier australien le 30 avril 1892.
24Dépêche de G. Biard en date du 8 juillet 1878.
25Cet accord interviendra en 1907, sans d’ailleurs que l’Australie soit associée aux négociations.
26Départements ministériels des Affaires étrangères et du Commerce, représentés par les consuls, des colonies, représentés par les gouverneurs, et de la Marine, représentés par la division navale.
27Daily Telegraph du 20 mars 1900.
28Barko I., Le 14 juillet à Sydney autour de 1900, exposition « Vive la différence – The French in New South Wales », Sydney, State Library of NSW, 2004.
29Dépêche du 8 juillet 1898 sur le projet de Fédération australienne.
30Courrier australien du 17 novembre 1900.
31Lettre du 25 janvier 1901 de Biard d’Aunet adressée à Théophile Delcassé.
32Lettre de Paul-Henri Brouland à Léon Dejardin le 16 mai 1901, versée au dossier personnel de Biard.
33Barko I., « À propos d’un centenaire : la France et la Fédération australienne », Revue d’histoire diplomatique, 2002.
34Lettre du 30 avril 1901.
35Une circulaire du ministre Delcassé du 25 avril 1901, qui pourrait s’intituler « circulaire Biard », imposa aux agents que dans toutes les correspondances et les documents officiels, leur nom soit cité sous la forme sous laquelle il figure dans l’annuaire diplomatique.
36Biard d’Aunet G., L’Aurore australe, Paris, Plon-Nourrit, 1907, p. 322.
Auteur
-
Éric Berti
Diplômé de l’École nationale d’administration ; diplomate et juriste ; consul général de France à Sydney (2012-2015) puis à Hong Kong (2015-2018). Éric Berti est médiateur du ministère de l’Europe et des Affaires étrangères depuis juillet 2021.
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