Introduction de la quatrième partie
p. 211-215
Texte intégral
1Il est remarquable de constater que la présence diplomatique en Australie remonte à 1842, avec l’arrivée de Jean Antoine Marie Faramond, premier consul de France à Sydney et d’ailleurs premier consul étranger en Australie, à une époque donc où l’Australie comptait moins de 500 Français (nous estimons leur nombre aujourd’hui à environ 60 000, dont 24 000 inscrits). Cet intérêt du gouvernement français est même antérieur, si l’on considère que c’est une ordonnance de Louis Philippe du 8 août 1839 qui a créé un consulat à Sydney. Ce geste témoigne de la volonté de la France d’établir très tôt des relations diplomatiques directes avec les colonies australiennes, bien avant la création de la Fédération en 1901.
2Si le consulat à Sydney avait à sa création une vocation essentiellement économique, Faramond et ses successeurs n’en eurent pas moins à gérer également des questions politiques délicates. Ils durent ainsi apaiser les réactions négatives des colonies australiennes à l’égard de l’établissement du protectorat français sur Tahiti en 1842 et la guerre contre les Tahitiens anglophiles (1844-1846). De même, l’annexion de la Nouvelle-Calédonie par la France et l’installation d’une colonie pénale à Nouméa en 1853 furent très mal considérées en Australie, qui avait arrêté la transportation vers la Nouvelle-Galles du Sud en 1840 et craignait de se voir envahie par « un ramassis de canailles parisiennes1 ». La question des Nouvelles-Hébrides et l’intervention des colons australiens pour demander en 1872 l’annexion de l’archipel par la Grande-Bretagne furent également des sujets de friction avec la France.
3La nécessité de créer un consulat à Melbourne s’imposa rapidement et celui-ci fut ouvert par le comte Lionel de Moreton de Chabrillan en 1854. Le comte de Chabrillan avait fait un séjour en Australie en 1851 en qualité de chercheur d’or et sa nomination à Melbourne doit beaucoup aux interventions de sa famille auprès du Quai d’Orsay pour tenter (en vain) de l’éloigner de sa maîtresse Céleste Mogador, danseuse et courtisane, comme nous l’explique Dianne Reilly. Chabrillan devra gérer les suites de l’insurrection « Eurêka* » à Ballarat, en tentant de limiter l’implication des Français dans ces troubles. Chabrillan mourra en poste en 1858, comme ce fut le cas de trois autres consuls de France à Melbourne ou à Sydney et d’un ambassadeur de France à Canberra2.
4La compétition entre les deux villes ne fut pas sans écho sur les relations entre les deux consulats, avec il est vrai des variations liées à la personnalité des consuls successifs. Dès 1908, Sydney est devenue la première représentation diplomatique de la France en Australie, avant les États-Unis, l’Allemagne et le Japon. Si le consulat de Sydney est devenu un consulat général en 1893 et l’est resté constamment depuis, le statut du consulat à Melbourne a varié, passant de consulat à consulat général de 1891 à 1901 avant de devenir selon les périodes, un vice-consulat (1901-1925), puis un consulat (1925-1933 et 1945-1972) ou une chancellerie détachée (1933-1941). Entre 1972 et 2000, date de fermeture du poste, le consulat de Melbourne fut alternativement, selon les titulaires, un consulat ou un consulat général. La fermeture du consulat en 2000 a suscité de vives protestations de la communauté française à Melbourne. La ville dispose cependant depuis lors d’un consulat honoraire particulièrement actif. Lors des périodes où existait un consulat de plein exercice à Melbourne, sa compétence s’étendait sur le Victoria, l’Australie méridionale, l’Australie occidentale et la Tasmanie, Sydney étant pour sa part en charge de la Nouvelle-Galles du Sud et du Queensland. La France compte également des consuls honoraires dans toutes les capitales et grandes villes d’Australie (outre Melbourne : Adélaïde, Brisbane, Cairns, Perth, Darwin et Hobart).
5Trois consuls ou consuls généraux ont attiré particulièrement notre attention dans le cadre de cette anthologie. Dianne Reilly évoque la carrière de Lionel de Chabrillan, premier consul à Melbourne en 1854, dont la vie semi-mondaine et semi-aventureuse, aux côtés de son épouse pour le moins peu conventionnelle Céleste « Mogador » (dont la biographie est évoquée dans la cinquième partie de ce livre), est particulièrement haute en couleur. Son successeur à Melbourne, le comte de Castelnau se distingua presque plus par ses talents scientifiques que diplomatiques, comme en témoigne le portrait que nous en dresse Wallace Kirsop. Enfin, Georges Biard d’Aunet, premier consul général de France à Sydney entre 1893 et 1905 (ses prédécesseurs occupèrent des postes de consul) fut également un diplomate exceptionnel. Il créa l’Alliance française de Sydney et la Chambre de commerce franco-australienne, rassemblant au sein des locaux du consulat général l’ensemble des institutions officielles ou associatives françaises : consulat général, chambre de commerce, Alliance française et même le journal Courrier australien. S’il n’eut pas la fin de carrière qu’il escomptait et qu’il méritait sans doute, il laissa néanmoins une trace profonde sur le poste qui subsistait encore un siècle après son départ.
6Les consuls à Sydney ou Melbourne ont présenté des profils très divers, signe d’époques où le recrutement des diplomates était sans doute plus diversifié qu’il ne l’est actuellement. Les postes de consul ont ainsi été occupés par des scientifiques ou ingénieurs (Castelnau et Eugène Simon), des écrivains ou administrateurs de la Bibliothèque nationale (Albert Pinard, Paul Suzor, auteur d’un livre sur la chasse), d’anciens militaires (Biard d’Aunet, ancien officier de Marine, Séguier, ancien capitaine des Chasseurs). Le recrutement des consuls sur Melbourne et Sydney ne brille pas cependant par son souci de parité. Sur les 41 consuls de France à Sydney, on ne comptait jusqu’en 2019 aucune femme et 2 seulement sur les 33 consuls professionnels qui se sont succédé à Melbourne (Yvonne Pétrément de 1965 à 1967 et Isabelle Costa de Beauregard de 1992 à 1997). Ceci est difficilement explicable si l’on considère la place de la femme en Australie, ce pays ayant été le premier à avoir vu la création d’une organisation pour le vote des femmes en 1884 et le premier pays à voter la possibilité pour les femmes de se porter candidates à des élections, en 1895 (Australie méridionale). Une consule générale a cependant été désignée pour succéder en 2019 à Nicolas Croizer à Sydney : Anne Boillon, et l’actuelle consule générale honoraire à Melbourne, Myriam Boisbouvier-Wylie, y effectue un travail remarquable. La situation évolue donc dans le bon sens.
7Le corps diplomatique français en Australie ne compte pas que des consuls mais aussi des ambassadeurs. Durant la Seconde Guerre mondiale, la représentation diplomatique à Sydney fut duale entre juin 1940 et juillet 1944, avec un représentant officiant pour le régime de Vichy (Jean Trémoulet puis Charles Lancial), tandis qu’un autre était le représentant de la France libre (André Brenac). Le premier ambassadeur de France en Australie, M. Pierre Augé, fut nommé par le gouvernement provisoire du général de Gaulle. La France a nommé 23 ambassadeurs entre 1944 et 2020. Certains diplomates ont particulièrement marqué leur passage. Signalons notamment Dominique Girard (1995-2000), qui géra avec brio la difficile période correspondant à la crise liée aux derniers essais nucléaires en 1995. Pour sa part, Stéphane Romatet (2011-2014) a remarquablement redynamisé les relations bilatérales franco-australiennes et finalisé les négociations du partenariat stratégique signé entre les deux pays en 2012. Enfin, Christophe Lecourtier restera dans l’histoire comme l’ambassadeur qui a brillamment accueilli la première visite d’un président de la République française en Australie, avec celle de François Hollande en novembre 2014. Une seconde visite présidentielle est intervenue en janvier 2018, organisée par l’ambassadeur Christophe Penot. Christophe Lecourtier est également le seul ambassadeur de France à notre connaissance à s’être vu remettre, en juillet 2018, la médaille de l’Ordre d’Australie pour son action remarquable à Canberra. Pour sa part, Jean-Pierre Thébault, nommé ambassadeur à Canberra en novembre 2020, a dû gérer les suites de la crise diplomatique née de l’annulation, le 15 septembre 2021, du contrat de vente de douze sous-marins conclu avec Naval Group deux ans plus tôt. Cette décision a provoqué le rappel temporaire de l’ambassadeur à Paris du 17 septembre au 6 octobre 2021, une première dans l’histoire des relations diplomatiques entre la France et l’Australie.
Notes de bas de page
1Sydney Morning Herald du 3 novembre 1853.
2Jules Charles Homery, vice-consul à Melbourne nommé en septembre 1913 est décédé en 1916 ; Julien Decourt, consul à Sydney nommé en 1881 est décédé en juillet 1886 d’une crise cardiaque ; M. Albert Pinard, consul général nommé à Sydney en 1905, est décédé en 1909. Le deuxième ambassadeur de France en Australie, Gabriel Padovani, décéda à Canberra le 1er mai 1952.
Le texte seul est utilisable sous licence Creative Commons - Attribution - Pas d'Utilisation Commerciale - Pas de Modification 4.0 International - CC BY-NC-ND 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont « Tous droits réservés », sauf mention contraire.
Devenir sujet de recherche
L’expérience des malades du cancer en essai clinique
Benjamin Derbez
2021
Comment rester soi-même dans les affres et délices du vivre-ensemble ?
Manuel psychosocial d’autodéfense intellectuelle
François Le Poultier
2023
Comment voguer avec discernement sur des mers encombrées d’imposteurs ?
Manuel psychosocial d’autodéfense intellectuelle - Tome 2
François Le Poultier
2022
Nuit Debout
Des citoyens en quête de réinvention démocratique
Christine Guionnet et Michel Wieviorka (dir.)
2021
L’attention médicamentée
La Ritaline à l’école
Luciana Vieira Caliman, Yves Citton et Maria Renata Prado Martin (dir.)
2023
