Chapitre II. L’Angleterre vue de la France

p. 79-108


Texte intégral

1Au cours de la longue histoire des relations entre les deux pays, de la bataille d’Hastings à celle de Trafalgar, en passant par celles de Crécy, d’Azincourt et de Poitiers, nombreux ont été les moments de conflits armés et les motifs de haine entre Anglais et Français. Nos premiers textes littéraires, comme les deux ballades de Christine de Pisan, Au duc d’Orléans sur le combat de sept Français contre sept Anglais, 19 mai 1402, aiment célébrer toutes les victoires et batailles gagnées contre les Anglais. Le recueil de « lieux communs » destinés aux écoliers et écrivains, Les épithètes de Maurice de La Porte (1571), enregistre et fixe dès la Renaissance un certain nombre de caractéristiques négatives :

« Angleterre. Insulaire, porteuse, froide, lainée ou laineuse, riche en bétail, métaillière, pécunieuse, indomptable, puissante, fameuse […].
Anglais. Blonds, outrecuidés, ennemis des Français, archers, mutins, coués, belliqueux, anglo-saxons, superbes, rouges, furieux, hardis, audacieux.
Les Anglais sont beaux et bien proportionnés, hardis à la guerre, et fort bons archers. Le peuple n’aime point les étrangers, et est aussi incivil et malgracieux que la Noblesse est courtoise et affable. »

2Jean Chapelain, (1595-1674) académicien et critique littéraire bien en cour, fut l’un des premiers à œuvrer pour la célébration de Jeanne d’Arc, publiant en 1656 un long poème épique : « La Pucelle, ou la France délivrée », texte flagorneur (dédié aux descendants de Dunois, compagnon d’armes de Jeanne), médiocre et très académique qui suscita les sarcasmes de Boileau, et fut ensuite parodié par Voltaire dans sa Pucelle d’Orléans (1752). Les Anglais, chez Chapelain, sont présentés comme des occupants illégitimes et sanguinaires, comme ici au Chant I :

Je chante la Pucelle, et la sainte Vaillance,
Qui dans le point fatal où périssait la France,
Ranimant de son Roi la mourante vertu,
Releva son État, sous l’Anglais abattu.
[…]
Charles son jeune maître, et sa faible espérance,
Des fiers usurpateurs éprouvait l’ insolence,
Loin du trône captif, errait désespéré,
Et voyait son vassal, en son lieu, révéré.
Il voyait de l’Anglais, à son sceptre rebelle,
Prospérer chaque jour l’entreprise cruelle,
Il voyait, par l’Anglais, ses états envahis,
Et dans son pays propre il cherchait son pays.
Les coteaux, les vallons, les champs et les prairies,
À ses regards troublés n’offraient que barbaries,
Et les vastes remparts des tremblantes cités,
N’enfermaient que tourments et que calamités.
[…]
L’Anglais est aux Français pire que le trépas.

Anglomanie et anglophobie au xviiie siècle

3En 1715, les clauses humiliantes du traité franco-britannique d’Utrecht (1713) mettant fin à la guerre de succession d’Espagne, dominent les esprits français, ravivées par le spectacle du démantèlement des fortifications de Dunkerque, sous l’œil vigilant d’un observateur officiel anglais.

4Autre cause d’irritation à l’égard des « Godons1 », la religion : depuis le schisme anglican d’Henri VIII en 1534, les « papistes » d’outre-Manche sont l’objet de discriminations dûment dénoncées par la France. Les Français catholiques, attachés à la cause des Stuart catholiques, détesteront Cromwell. De même l’Irlande catholique annexée et « persécutée par Londres » est tout naturellement soutenue de ce côté-ci de la Manche, et les émeutes sanglantes contre les catholiques à Londres en 1780 sont douloureusement ressenties en France.

5En matière politique, la séparation des pouvoirs pratiquée par le Royaume d’outre-Manche constitue un défi permanent pour le concept d’unicité d’autorité, caractéristique de Royaume de France (D’Argenson).

6L’animosité contre l’ennemi anglais est donc une constante jusqu’au milieu du xviiie siècle en France. En 1754, Louis XV (1710-1774), n’hésite lui-même pas à écrire :

« Les Anglais ont été de tout temps les ennemis constants et implacables de notre sang et de notre maison ; nous n’en avons jamais eu de plus dangereux2. »

7Dans le cadre de la guerre de succession d’Espagne, durant laquelle Anglais et Français se trouvent dans des camps opposés, les Français rêvent par deux fois d’envahir l’Angleterre (1744 et 1759), mais ce projet restera sans suite. La frustration de cet échec engendre un surcroît d’anglophobie. Celle-ci culminera avec le soutien de la France aux Américains dans leur guerre d’indépendance contre l’Angleterre (1775-1783).

8Les rivalités économiques, coloniales, dynastiques, militaires se retrouvent dans tous les domaines, notamment artistiques. Ainsi l’abbé Du Bos (1670-1742) historien, diplomate, académicien et négociateur pendant la guerre de Hollande, déjà auteur à cette occasion d’un essai, Les intérêts de l’Angleterre mal entendus dans la guerre présente (1703), publie un traité d’esthétique générale qui fut souvent réédité, Réflexions critiques sur la poésie et la peinture (1719) qui contient au passage des piques contre l’Angleterre, pays qui n’aurait pas connu de grand peintre :

« Jusqu’ici […] aucun Anglais n’a mérité d’avoir un rang parmi les peintres de la première, et même parmi ceux de la seconde classe. Le climat d’Angleterre a bien poussé sa chaleur jusqu’à produire de grands sujets dans toutes les sciences et dans toutes les professions. Il a même donné de bons musiciens et d’excellents poètes, mais il n’a point produit de peintres qui tiennent parmi les peintres célèbres le même rang que les philosophes, les savants, les poètes et autres Anglais illustres tiennent parmi ceux d’autres nations qui se sont distingués dans la même profession qu’eux3. »

9La seconde moitié du xviiie siècle est particulièrement révélatrice en ce qui concerne les fluctuations des sentiments d’une partie des Français à l’égard à leurs voisins d’outre-Manche. Vers 1760, dans une certaine élite intellectuelle française, l’anglomanie mondaine est à son comble4 et la mode londonienne fait fureur dans les salons parisiens, notamment chez les princes de la maison royale5. Louis-Sébastien Mercier, dans son Tableau de Paris (17821788), faisant un parallèle entre les deux nations (chap. dcxiv : « Contraste des Parisiens avec l’habitant de Londres »), rêve même un moment que, malgré leurs « contrastes » et leurs rivalités séculaires, elles puissent s’unir pour le bien de l’humanité et le progrès des Lumières6.

10Une réplique, attribuée au capitaine corsaire malouin Surcouf, interpellé par le capitaine d’un brick anglais qui lui reprochait de se battre pour de l’argent, est également significative de cette permanente et réciproque animosité :

« Pourquoi vous battez-vous donc, vous autres ? dit-il à l’Anglais. Pour l’honneur, crut devoir répondre celui-ci.
Alors Surcouf de répliquer : Chacun se bat pour ce qui lui manque7. »

11Même les publications « scientifiques », souvent appuyées sur les théories médicales des « tempéraments » et des « climats », ne sont pas en reste. Le Grand Dictionnaire historique de Moreri dépeint les Anglais comme un peuple brutal, insolent, cruel, séditieux et orgueilleux. L’air de leur pays est réputé insalubre (Béat de Muralt)8. L’humidité ambiante y engendrerait une humeur hypocondriaque, que contractent même les étrangers séjournant dans le royaume (Aubry de la Mottraye). Le fog, entraînant le spleen va devenir un topos obligé de toutes les diatribes anti-anglaises.

La Révolution de 1789, l’ère napoléonienne et ses suites

12En 1789, l’Angleterre apparaît comme la base arrière de la contre-révolution. Les pamphlets révolutionnaires incendiaires du « Père Duchesne » (1789-1794) dénoncent les agissements contrerévolutionnaires des « agents de Pitt », du « bateleur Pitt », du « renard Pitt », de « l’infâme Pitt, premier porte-esprit du roi Georges Dandin ». Les sinistres « tricoteuses » révolutionnaires apparaissent dans le Conte des deux cités de Dickens, qui met en parallèle les deux nations. Louis-Sébastien Mercier, qui avait rêvé dans son Tableau de Paris (1782) d’une alliance idéale anglo-française, écrit désormais dans son Nouveau Paris de 1798 que la contre-révolution française a été fomentée par « les guinées du gouvernement anglais ».

13L’allégorie de la « perfide Albion9 » (une forte femme casquée et armée), comme celle du personnage britannique de l’Anglais typique John Bull, se répandent en France à travers la caricature de presse, avec une connotation nettement péjorative, pendant tout le xixe siècle. Les revers de Napoléon sont largement attribués à l’Angleterre, à son soutien aux Espagnols et aux diverses coalitions.

14Si la reine Victoria et Louis-Philippe tentent bien de cicatriser le ressentiment entre les deux nations, les stéréotypes et les vieux clichés issus de la guerre d’indépendance américaine et de la Révolution sont durablement installés. L’expression A nation of shopkeepers (« une nation de boutiquiers ») commence à se répandre et à s’imposer dans la conscience collective de plusieurs pays (dont la France ; Napoléon l’aurait employée).

15Chose nouvelle, certains écrivains français commencent à être sensibles à une détérioration générale du cadre de vie engendrée par le développement industriel dont l’Angleterre reste l’avant-garde, comme on le voit dans la section « Lazare » (1837) du recueil Iambes d’Auguste Barbier (1805-1882), série de poèmes (Londres, Bedlam, Le gin, La Tamise, Les mineurs de Newcastle, Westminster, etc.) où sont décrits avec effroi les méfaits de l’industrialisation moderne et la condition de vie des ouvriers.

16On trouve dans ces poèmes de nombreux traits négatifs : le brouillard, les ravages du gin, l’usage du fouet, l’Angleterre qualifiée de « grand vaisseau de houille », de « Peuple noir vivant et mourant en silence / Des êtres par milliers suivant l’instinct fatal / Et courant après l’or par le bien et le mal » ; mais on y trouve aussi un sentiment plus original, qu’on pourrait qualifier de « pré-écologique », plutôt rare à l’époque, à propos du début des ravages de l’industrialisation moderne que l’Angleterre se met à incarner désormais. La représentation négative ou horrifiée d’une Angleterre défigurée socialement et urbanistiquement par l’industrialisation sera perpétuée par les récits de séjours à Londres d’une Flora Tristan (1803-1844) ou d’un Jules Vallès (1832-1885).

17La cuisine anglaise, à une époque où la gastronomie se transforme en un véritable art en France, va devenir, pour longtemps, la nouvelle tête de turc des chroniqueurs et voyageurs français, comme en témoignent certains jugements de Grimod de La Reynière (1758-1837), avocat, journaliste et feuilletoniste. L’Almanach des gourmands qu’il publie à partir de 1803, ou son Manuel des amphitryons de 1808, qu’on peut considérer par certains aspects comme les ancêtres du Guide Michelin, marquent le début du journalisme gastronomique, terrain qui n’échappera pas aux débats entre nations :

« Tout le monde sait que tous les ragoûts qui portent le nom de tortue sont d’origine anglaise. On peut même dire qu’à l’exception des beef’ steak, des puddings, et des poulets bouillis à l’eau, c’est à peu près là tout ce que le génie anglais a inventé en cuisine ; car c’est une chose à remarquer que ces orgueilleux et gourmands insulaires, qui persécutent, ruinent et méprisent toutes les autres nations de l’Europe, n’ont réellement pas dans leur catégorie alimentaire un plat bon à citer. Ils ne savent que rôtir à demi les viandes ; le feu vif et très ardent de leur charbon de terre les sert même mieux encore que leur industrie dans cette torréfaction. Quoique leur pays soit fertile et très bien cultivé, très abondant en gibier et en poisson de toute espèce, il n’en est aucun où l’on fasse une chère plus simple, moins recherchée et moins savante ; et ce n’est qu’à l’aide des cuisiniers français que quelques seigneurs de Londres ont une bonne table. Beaucoup plus ivrognes que gourmands, ils ne se connaissent cependant pas mieux en vin qu’en bonne chère ; ils n’estiment guère dans cette boisson que la force et la spiritualité (qu’il faut bien distinguer de la générosité) ; aussi leurs marchands frelatent-ils presque tous les vins, qu’ils tirent de France ou du Portugal, avec de l’eau-de-vie. On est plus sûr de réussir dans ce pays en frappant fort qu’en frappant juste : c’est chez nous tout le contraire10. »

18Un autre motif très particulier de déploration qui se diffuse dans la presse et dans la littérature (chez Balzac, Musset, bien d’autres), est celui de la « perte » de la « conversation de salon » à la française, de la « vieille gaieté française » (incarnée par Rabelais ou Molière) du fait de l’envahissement du cant anglais, ce mélange de morgue et d’impassibilité qui, selon certains, caractériserait les manières anglaises et contribuerait, par exemple selon un Stendhal, à « angliciser » la France, ou selon un Balzac à nous « mécanifier » :

« L’effroyable changement qui nous a précipités dans l’ennui actuel et qui nous rend inintelligible la société de 1778, telle que nous la trouvons dans les Lettres de Diderot à Mlle Volland, sa maîtresse, ou dans les Mémoires de Mme d’Épinay, peut faire rechercher lequel de nos gouvernements successifs a tué parmi nous la faculté de s’amuser, et nous a rapprochés du peuple le plus triste de la terre. Nous ne savons pas même copier leur parlement et l’honnêteté de leurs partis, la seule chose passable qu’ils aient inventée. En revanche, la chose la plus stupide de leurs tristes conceptions, l’esprit de dignité, est venue remplacer parmi nous la gaieté française, qui ne se rencontre plus guère que dans les cinq cents bals de la banlieue de Paris, ou dans le Midi de la France, passé Bordeaux. Mais lequel de nos gouvernements successifs nous a valu l’affreux malheur de nous angliciser11 ? »

« On se rassemble dans un petit salon […] où, comme sous l’ancien régime, chacun entend ce qui se dit, où la conversation est générale, où l’on est forcé d’avoir de l’esprit et de contribuer à l’amusement public. Tout est en relief, un rire franc succède à ces airs gourmés qui, dans le monde, attristent les plus jolies figures. Enfin, le plaisir commence là où le raout finit. Le raout, cette froide revue du luxe, ce défilé d’amours-propres en grand costume, est une de ces inventions anglaises qui tendent à mécanifier les autres nations. L’Angleterre semble tenir à ce que le monde entier s’ennuie comme elle et autant qu’elle12. »

Figure 2. – Les Anglais à Paris, page du livre Les étrangers à Paris publié par Charles Warée, 1844.

Gallica, BnF.

19Si ces déplorations, compétitions, rivalités et ressentiments font au xixe siècle une pause « politique » avec des périodes de coopération contre un ennemi commun (guerre de Crimée), ils reviennent au premier plan dans les moments de friction (la succession du trône d’Espagne, la conquête coloniale), ou se déplacent sur le plan des arts, des rivalités en matière d’Expositions (quand Napoléon III inaugure en 1855 une série de grandes Expositions universelles à Paris, ce sera dans un esprit de compétition et d’émulation avec celle de 1851 à Londres) ou de la satire humoristique des mœurs, qui passera par les « chroniques » de la petite presse comme par les vaudevilles dans lesquelles le touriste anglais devient une incontournable « tête de turc ».

20Parmi les stéréotypes les plus ressassés : les Anglais sont tous riches, matérialistes, spleenétiques, ils ne pensent qu’à leur « comfort » ; les Anglaises ont toutes des grands pieds, leur nourriture est immangeable, leurs touristes se conduisent à Paris comme en terrain conquis et envahissent l’Europe, les vieilles Anglaises sont toutes laides et l’on « s’étonne que les Anglaises puissent avoir de si jolis enfants » (Flaubert, Dictionnaire des idées reçues).

21À partir de 1863, Pierre Larousse rédige son Grand Dictionnaire universel du xixe siècle en 15 volumes ; l’originalité et l’intérêt de ce grand dictionnaire encyclopédique, rédigé par un républicain éclairé, est de n’être absolument pas objectif : Larousse donne son avis personnel, commente, fait des bons mots, rappelle des souvenirs de jeunesse et des ragots, cite locutions familières et étymologies (parfois douteuses) et rapporte avec délices de nombreuses histoires drôles et anecdotes.

« Anglais, aise, adj.
Fam. Créancier dur, impitoyable. On le dit aussi quelquefois des huissiers, recors, gardes du commerce, qui agissent au nom du créancier. Le mot anglais dans le sens de créancier, est très ancien dans notre langue.
“Les Anglais sont débarqués” se dit pour indiquer l’époque du flux menstruel de la femme, allusion à la couleur favorite de l’uniforme militaire des Anglais.
Anecdotes. On connaît la réputation d’excentricité, d’originalité et d’égoïsme national dont jouissent chez nous les Anglais. Ce sont ces divers côtés du caractère britannique que les petites anecdotes suivantes sont destinées à mettre en relief :
Lord Hamilton, étant ivre, tua le garçon d’une hôtellerie. L’aubergiste arrive tout effaré et lui dit : “Milord, savez-vous que vous avez tué ce garçon ?” “Eh bien, mettez-le sur la carte.” »

« Milord Harvey, voyageant dans l’Italie et se trouvant non loin de la mer, traversa une lagune dans l’eau de laquelle il trempa son doigt. “Ah ! Ah ! dit-il, l’eau est salée, ceci est à nous.” »

« Un Anglais passant par Blois descendit dans une auberge dont l’hôtesse était rousse et très revêche. En partant il écrivit sur son album : “Toutes les femmes de Blois sont rousses et acariâtres.” »

Figure 3. – L’Anglais et le gamin de Paris, illustration de couverture du livret d’une chanson de E. Bourget, Paris, Gallet, Colombier, fin du xixe siècle.

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22Parmi les archétypes les plus emblématiques, la figure du Dandy anglais excentrique, aux mœurs parfois sulfureuses (Swinburne)13, célébrée par Baudelaire et Barbey d’Aurevilly (de Brummell à Oscar Wilde) fascine durablement. Et pour rester dans une typologie d’archétypes antagonistes qui aura une longue postérité (dans la chanson, le vaudeville, la « revue », la caricature, etc.), le « titi » (gavroche) parisien blagueur fait désormais couple quasi obligé avec le touriste anglais flegmatique qu’il gruge et ridiculise14. Ou c’est le « froid » Anglais qui est opposé au pétulant Français, comme dans ce couple des deux journalistes dans le roman Michel Strogoff de Jules Verne (1876) :

« De ces deux hommes, l’un était anglais, l’autre français, tous deux grands et maigres, – celui-ci brun comme tous les méridionaux de la Provence – celui-là roux comme un gentleman du Lancashire. L’Anglo-Normand, compassé, froid, flegmatique, économe de mouvements et de paroles, semblait ne parler ou gesticuler que sous la détente d’un ressort qui opérait à intervalles réguliers. Au contraire le Gallo-Romain, vif, pétulant, s’exprimait tout à la fois des lèvres, des yeux, des mains, ayant vingt manières de rendre sa pensée, lorsque son interlocuteur paraissait n’en avoir qu’une seule, immuablement stéréotypée dans son cerveau. »

23Enfin, après 1860, à la suite de la diffusion en français des romans les plus « noirs » de Dickens, certains observateurs français comme des poètes visiteurs (Rimbaud, Verlaine), des romanciers naturalistes (Rosny, Nell Horn, 1886), des artistes (voir London, a pilgrimage, série de gravures de Gustave Doré, 1872) ou des communards exilés après 1871 (Jules Vallès) commencent, non sans un certain effroi, à découvrir en Londres, après Barbier, un type de ville « moderne » (noire, polluée, encombrée, dangereuse) inconnue d’eux, dont ils donnent parfois une image quasi fantastique.

24Un témoignage de Vallès publié dans son livre La rue à Londres regroupe ses souvenirs de Londres. L’écrivain français, dans son style toujours véhément, porte un regard acerbe sur le monde londonien. On y observe à l’œuvre trois procédés éprouvés de la rhétorique du dénigrement :

  • le parallèle entre le bon (la France) et le détestable ;

  • je déteste l’autre parce que l’autre me déteste ;

  • je dis la vérité, je veux détruire les clichés, les légendes, les discours des « banalistes » sur l’autre. Cette évocation de Vallès peut être rapprochée de celle qui transparaît dans les célèbres gravures de la rue de Londres de Gustave Doré (1872) :

« Ah ! Ce n’est pas la rue de France ! […] La rue de Londres est ou énorme et vide, – muette alors comme un alignement de tombeaux – ou bourrée de viande humaine, encombrée de chariots, pleine à faire reculer les murs, bruyante comme la levée d’un camp et le torrent d’une déroute. Mais ce sont des bruits sourds, un grondement d’usine, le tumulte animal – point une explosion de vie et de passion. On entend grincer les roues, hennir les chevaux ; mais on n’entend pas parler les hommes ; ni parler, ni rire !… Ils vont, ils viennent, comme des pistons de machines, ils passent comme des courroies se mêlent, comme des trains se croisent ; ils ne se disent jamais qu’un mot : “Jolie matinée, vilain temps” suivant qu’il fait beau ou mauvais, et ils reprennent leur fonction, court, droit et dru. Allez, le piston ! Tous se ressemblent. Par esprit de patriotisme, parce qu’ils ont le Derby et la mer, ils ont tous des têtes de cheval ou de poisson. Cette similitude de physionomie, cette monotonie du type tue d’avance l’originalité de la rue. Pas un visage qui tranche brusquement sur le reste ; quelques-uns ont l’air un peu plus hypocrite ou un peu plus brutal que d’autres, voilà tout !
[…]
Ils ont pour les étrangers une pitié sans limites, profonde comme les abîmes, large comme l’océan. Ils regardent le monde entier de la cime de leurs grands mâts, et, voyant flotter leurs couleurs sous tous les ciels, ils crachent leur dédain sur qui les dispute ou les blâme… Mais de tous les peuples, celui qui est le plus antipathique à leur génie national, c’est le nôtre. Qu’on le sache bien, l’Anglais a la haine instinctive, aveugle, de ce qui est français. Chaque habitude de Paris le blesse, et il va contre, prend la chose à rebrousse-poil ou fait le travail à l’envers.
[…]
Je n’ai passé que neuf ans sur le pavé de Londres, mais, avant d’avoir achevé mon bail d’exil, je savais une chose que je vais apprendre aux Anglais : c’est que, parmi les légendes qui courent le monde, qui dansent sur les lèvres des banalistes ou sous la plume des gazetiers, la plus effrontément fausse est la légende du confortable anglais. La vérité la voici : l’Angleterre est le pays du mal-vivre, du mal-loger, du mal-manger, du mal-s’asseoir, et du mal-dormir15. »

25De même c’est souvent dans des correspondances privées, ou dans des journaux intimes non publiés, que l’on peut traquer les affleurements de certains clichés internationaux. Ainsi pour le Journal d’Edmond (1822-1896) et Jules (1830-1870) de Goncourt. Comme la plupart des romanciers naturalistes français, les deux frères furent peu tournés vers l’Angleterre. Leurs passions de collectionneurs les poussent plutôt vers l’Italie et le Japon. Ce qui ne les empêche pas d’égratigner au passage l’Angleterre, notamment pour son obsession du « comfort », argument anti-anglais qui revient souvent dans les diatribes françaises :

« Chez le peuple anglais, admirable entente de toutes les satisfactions du corps, mais du corps brut. Ainsi, dans un mobilier tout le corps sera heureux : le cul, les coudes, etc., bien à leur place, à leur aise. Mais c’est tout. Rien pour le chatouillement, la satisfaction de l’œil, ce sens idéal du corps16. »

26À la fin des années 1870 un Français d’origine écossaise, Maurice Mac-Nab (1856-1889) fut avec Bruant l’une des gloires des cabarets parisiens (Le Chat noir) par ses chansons et monologues souvent composés en argot. Dans ce monologue publié par L’Écho de la semaine politique et littéraire, il caricature la touriste anglaise, l’une des têtes de turc favorites de la presse et des chansonniers français depuis un quart de siècle.

« “Old England” (monologue)
Grande, sèche, jaune, raide, parcheminée, elle entre dans un bureau de poste, les pieds en avant.
Elle tourne à demi la tête, et dit avec une voix de brouette mal graissée : “Come on, Clara !”
Clara est petite, mince, plate, rousse ; elle a des dents très longues, et suit sa maîtresse, les pieds en avant.
L’Anglaise demande soixante timbres-poste pour affranchir soixante lettres adressées à soixante personnes différentes.
Elle allonge cinq doigts osseux, saisit les timbres, et répète : “Come on, Clara !”
Clara fait demi-tour avec la grâce d’une locomotive.
Droite, les talons joints et les bras pendants, elle lève les yeux au ciel et tire la langue.
L’Anglaise, grande, sèche, jaune, raide, édentée, parcheminée, passe successivement les soixante timbres sur la langue de Clara, petite, mince, plate et rousse, et les applique d’un coup sec sur les soixante lettres adressées à soixante personnes différentes.
Puis elle se dirige vers la porte, en disant encore une fois : “Come on, Clara !”
Toutes deux disparaissent comme des ombres, les pieds en avant.
[…]
Dernièrement j’ai rencontré la pauvre Clara, toujours petite, mince, plate et rousse… Mais elle avait les lèvres collées et ne pouvait plus ouvrir la bouche17 ! »

27Dramaturge, librettiste pour l’opéra et l’opérette, romancier, académicien, Ludovic Halévy publie, dans le recueil collectif Le nouveau Décaméron en 10 volumes de l’éditeur Dentu, dans la « Deuxième journée » de ce recueil, une nouvelle, Les Anglais au Louvre (1884), dans laquelle il se moque des touristes anglais visitant le palais de Versailles et le Louvre. Comme d’habitude dans ce genre de « croquis de mœurs », la satire se polarise sur les femmes. Ici, il s’agit d’une visite au château de Versailles.

« Ils étaient là une centaine d’Anglais et d’Anglaises qui se précipitèrent comme la tempête dans la salle des batailles, renversant et dispersant tout devant eux. Nous n’étions guère qu’une vingtaine de pauvres Parisiens et Versaillais.
Pas de résistance possible : nous dûmes, en grande hâte, nous ranger contre les balustrades, pour n’être pas impitoyablement broyés et pulvérisés sous cette mitraille anglaise. Nous entendons des cris : “Papa ! Maman !” C’était une pauvre petite Française de six ou sept ans qui avait été prise dans ce tourbillon. Il fallut de grands efforts pour l’arracher à la tempête. On peut dire, de ces caravanes anglaises, ce que, dans l’oraison funèbre d’Henriette d’Angleterre, Bossuet disait des grands hommes ou des grands criminels (c’est bien souvent la même chose) : Rien n’en arrête le cours […].
Je suivais la caravane à quelques pas de distance, et, tout en écoutant cette suite de brèves harangues, je regardais avec une véritable stupeur les chaussures de ces Anglaises. C’étaient des bateaux, c’étaient des traîneaux, c’était tout ce que vous voudrez, tout, excepté des bottines de femmes. Entre les pieds de ces messieurs et les pieds de ces dames, aucune différence. Si on avait pu les ranger, Anglais et Anglaises, derrière un rideau, si les pieds seuls avaient dépassé le bas de ce rideau, et si l’on vous avait dit : “Où sont les femmes ? Cherchez !” Jamais vous n’auriez trouvé. »

28Dès l’apparition des premières bandes dessinées, on trouve, réentérinés en direction d’un lectorat de jeunes, les clichés antianglais les plus éprouvés. C’est notamment le cas des Aventures de la famille Fenouillard de Christophe, déjà citée, qui paraît à partir de 1889 dans Le Petit Français illustré.

Fachoda, etc.

29La France a perdu l’Alsace et la Lorraine, mais les républicains au pouvoir veulent cependant refaire de la France républicaine une grande nation dans une Europe gouvernée uniquement par des monarchies. Ils se lancent alors dans les conquêtes coloniales (notamment en Afrique) où ils vont rapidement se heurter à l’Empire britannique. Cela sera notamment le cas pendant les deux guerres des Boers (1860-1902), en Afrique du Sud, durant lesquelles les Français prennent passionnément parti pour les Boers.

30En 1898, la confrontation de Fachoda, au Soudan, entre militaires anglais (Kitchener) et français (Marchand) déclenche une brutale nouvelle vague d’anglophobie dans la presse française et ce particulièrement dans les revues populaires illustrées. Les Anglais sont accusés de vouloir voler les conquêtes coloniales françaises. La « perfide » Albion devient la « vorace » Albion qui dévore le monde entier, selon une caricature particulièrement virulente de Robida parue dans un numéro spécial (15 novembre 1884, La Vorace Albion [figure I du cahier d’illustrations]) dont la page de titre représente une monstrueuse femme-baleine armée et casquée avalant les peuples du monde, avec la légende suivante :

« La nature lui avait donné la forme de la baleine, ou plutôt du requin, elle en avait la voracité : îles, îlots, archipels, morceaux de continents, bonnes positions chez les autres, tout lui était bon, Chypriotes, Zoulous, Égyptiens, Hindous, Soudanais, Guinéens, Papous, Néo-Zélandais, elle avalait tout. Lorsque d’autres, par hasard, tentaient de goûter un petit peu au Malgache et au Chinois, elle déclarait cela épouvantable et jetait volontiers des torpilles dans le plat. »

31Suit un long texte de « politique-fiction », de Robida, intitulé La Vorace Albion, narrant la révolte de tous les peuples colonisés par l’Angleterre et se coalisant pour envahir et détruire la vorace Albion.

32Les romans d’Émile Driant, alias capitaine Danrit, sont une autre source inépuisable d’anglophobie. Driant est un officier de carrière français, gendre du général Boulanger et député de Nancy. Ayant repris du service au début de la Première Guerre mondiale, il est tué à Verdun en février 1916. Dans un roman de « politique fiction », La guerre fatale France-Angleterre (1902, 3 tomes), le capitaine Danrit évoque une guerre opposant les deux pays au début du siècle. Avec un talent à la Jules Verne et une réelle compétence militaire, il décrit l’espionnage des Anglais, les batailles navales, en particulier le rôle des sous-marins français, les revers coloniaux des Anglais, et l’invasion de l’Angleterre par des commandos français. Le Victory est coulé en rade et la colonne de Nelson abattue à Londres. Bien dans l’esprit du temps, et dans une détestation de la « perfide Albion » (Fachoda n’est pas loin) qui reste très vivace dans l’armée française (notamment dans la Marine), le texte est parsemé de commentaires xénophobes et « anti-cosmopolites » (antisémites).

« [U]n navire de guerre français essaie de renflouer un sous-marin coulé, le Narval.
Il tomba dans un véritable guêpier de destroyers anglais ; il échangea avec eux une violente canonnade, mais il était entouré, pouvait craindre à tout instant d’être torpillé, et dut se replier sur Cherbourg, en coulant le remorqueur qu’il escortait, pour l’empêcher d’être capturé. Alors l’exaspération arriva à son comble. On se demanda comment l’Amirauté anglaise avait été si rapidement et si sûrement informée des conditions dans lesquelles le Narval avait été retrouvé ; le mot d’espion courut dans les rues de Cherbourg, comme une traînée de poudre ; un individu aux allures louches, surpris à parler anglais dans un cabaret avoisinant le port, fut traîné vers les bassins et jeté à l’eau ; la haine entre les deux peuples gagna dans cette nuit-là des milliers de gens qui avaient jusque-là regardé l’Angleterre comme un peuple envahissant, mais avec lequel on avait intérêt à s’entendre : en le voyant monter la garde férocement au-dessus de cette tombe où agonisaient des êtres humains dans l’attente de la plus affreuse des morts, on comprit qu’il n’y avait à attendre des vainqueurs impitoyables du Transvaal ni pitié, ni grandeur d’âme, et l’opinion publique exigea qu’à ces destroyers rôdant comme des loups autour d’une proie on opposât tout ce qui pouvait combattre […]. À propos de la corruption de Ménélick, roi d’Abyssinie/Les diplomates anglais ne marchent jamais qu’avec un sac d’écus à la main. Lord Kitchener […] avait essayé de lever à prix d’or des mercenaires chez les peuples à tempérament guerrier ; quelle fêlure, cette pauvreté de soldats avait révélé soudain dans le pays du “bluff” ! On peut dire que cette guerre du Transvaal avait été pour l’Angleterre le commencement de la fin en montrant à tous les peuples quelle faiblesse se dissimulait derrière les allures de Croquemitaine qui en avaient si longtemps imposé au monde […]. C’eût été folie d’essayer de franchir la redoutable barrière.
Les Anglais, d’ailleurs, ne l’essayèrent point, car il faut rendre justice à la race anglo-saxonne, ils furent toujours fort bien renseignés sur l’accueil qui les attendait devant Le Havre, et l’Anglais n’est pas l’homme des coups de tête ; il n’affronte un péril que quand il se sent de force à en venir à bout ; il fait toujours, qu’il s’agisse d’une action d’éclat ou d’un coup de bourse, la balance des profits et pertes, et, dans cette balance, l’honneur n’a place ni sur l’un ni sur l’autre plateau. Quelquefois il se trompe dans sa pesée, comme il lui arriva au Transvaal, mais son erreur fut excusable alors, car il avait calculé à raison de dix Anglais contre un Boër, et nul n’eût pu croire, lorsqu’il entama la lutte, que cette proportion était encore insuffisante18. »

33En 1884, un journal baptisé L’Anti-Anglais sera même publié, mais il ne connaîtra qu’une existence éphémère avec seulement trois numéros. Le fait divers sanglant londonien de Jack l’éventreur (1888), qui défraya la chronique européenne, contribue à noircir l’image de l’Angleterre. L’appellation de « rosbifs », réplique à l’appellation symétrique de froggies, des Français par les Anglais, se généralise.

34Les voies de la détestation anti-anglaise dans cette gigantesque compétition impérialiste et coloniale peuvent aussi prendre des formes subtiles : ainsi l’officier de marine Pierre Loti (pseudonyme de Louis-Marie-Julien Viaud) [1850-1923] publie en 1903 un long récit de son voyage à travers l’Inde intitulé L’Inde (sans les Anglais) dans lequel, ne disant pas un mot de la présence anglaise, il décrit longuement les ravages de la famine, ne prononçant jamais le mot « Angleterre » (les Anglais sont, littéralement, symboliquement, mis entre parenthèses dans le titre), livre qu’il dédie avec un respect appuyé à un ennemi juré de l’Angleterre, le héros boer Paul Kruger.

35Durant la Grande Guerre, la vieille animosité entre les deux pays se met relativement en sourdine (fraternité de guerre oblige) mais, après l’armistice, elle transparaît vite ici ou là dans des réactivations des vieilles rancœurs chez certains enseignants, journalistes et écrivains polémistes. En 1919, un manuel scolaire de grande diffusion est révélateur à cet égard.

« Mais la lâcheté n’est jamais bonne conseillère. Les Anglais, sans déclaration de guerre, nous enlevèrent 300 navires de commerce et deux frégates. La prise de Minorque par le duc de Richelieu fut une glorieuse réponse à cet attentat au droit des gens. Effort peu durable : Louis XV ne consacrait d’argent et d’hommes qu’à la guerre continentale. Le ministre anglais Pitt avait juré à la France une haine mortelle : il ne voulait lui laisser ni une colonie, ni un vaisseau. Nos escadres furent battues à Lagos et à Belle-Isle. Saint Malo et Cherbourg furent dévastés, la plupart des Antilles tombèrent entre les mains des Anglais19. »

36En 1929, Pierre Billotey, journaliste et écrivain français, entreprend un voyage de reportage en Indochine. Au cours de la longue traversée de Marseille à Saïgon, le navire fait escale dans plusieurs ports de l’empire britannique. C’est l’occasion de quelques piques révélatrices contre l’Angleterre.

« Après la vision des villes coloniales anglaises, de leurs bâtisses si laides dans leur pesant orgueil, de leurs bungalows plaisants, mais isolés, égoïstes, quelle délicieuse impression de bon accueil, de véritable civilisation – d’urbanité et d’urbanisme – on reçoit en arrivant ici.
[…]
Cholon est propre, Cholon, ne sent pas mauvais… Il suffit d’avoir erré dans les ruelles fétides de Singapour, aux masures pourries de crasse humide, pour mesurer la différence, pour comprendre que Cholon est à peu près francisé20. »

37L’arrivée à Saïgon, capitale de la Cochinchine, est dans ces conditions un plaisir.

38Mais le plus célèbre des écrivains polémistes est sans conteste Céline (1894-1961). Romancier et essayiste, Céline a participé à la Première Guerre mondiale où il fut blessé et décoré21. Après guerre, il devient médecin, et voyage à travers le monde (Angleterre, Russie, Afrique, États-Unis) par goût des voyages ou pour des missions médicales pour la Société des Nations. Voyage au bout de la nuit (1932) fait de lui un romancier célèbre. Dans Mort à crédit (1936) et Gignol’s Band (1944) il évoquera son séjour en Angleterre. Pessimiste radical, il déteste tous les embrigadements politiques, philosophiques, littéraires ou religieux, même s’il est surtout connu pour son antisémitisme hystérique. Le capitalisme anglo-saxon, sa réduction en servage du prolétariat et son exploitation de la planète n’échapperont pas à cette délirante vindicte universelle, exprimée dans une langue torrentielle et éructante :

« Les régions bénies des dieux sont l’Amérique, l’Angleterre (et colonies), les Scandinaves (à cause de leur situation), la Hollande et quelques autres dont les prolétariats ipso facto n’ont aucune espèce d’envie de partager leurs ressources natales avec les miteux d’ici… Mieux que cela ils nous exploitent ! et sans pitié, et comment ! […] Tout bon prolétaire anglais se trouve joliment heureux, “in petto”, solidaire à fond des Lords sur ce point, que 300 millions d’Hindous en loques et d’autres exploités frimards, lui font bien plaisir, demi-animaux, demi-humains, épars au fond de l’univers, fallacieux, Incas à plumes, coolies, benibouffes, anthropogans, cafres rouges, orthocudes, karkolombèmes, tout à fait d’avis que tous ces misérables la sautent, là-bas, la fument, la tortillent, la faminent, se cassent le cul pour lui… Farfouillent les mines, taillent les rizières, ratissent les pampas, pour lui envoyer son confort… Sur ça, il est impitoyable !… Égoïste, “Briton d’abord” ! Il se trouve pas du tout “frère de peine…”. Il n’a pas envie de partager ni avec moi, ni avec lui, ni avec vous. Avec les “britons” seulement […]. Il trouve que la conquête des faibles représente bien des avantages… C’est l’hypocrisie puritaine […]. Si vous voulez vous amuser, allez donc tenter l’expérience, vous présenter un petit peu, aux “Alien offices” (du latin alienus : fou) en n’importe quel port de la côte… Douvres, Folkestone ou ailleurs… Allez donc vous renseigner si vous pouvez pas débarquer… vous chercher à Londres un petit boulot… quelque chose un peu dans vos cordes… Si vous avez jamais valsé de votre pénible existence, vous allez apprendre en moins de deux… Vous serez soufflé, volatilisé dans les atmosphères tellement vous provoquerez, violente, leur indignation … […]
“Confort” n’a pas d’oreilles à travers le monde ! Tes salades, tu peux les garder !… Le partage absolu de tous les biens de la terre, c’est un orchestre pour les Congrès, un orphéon populaire […]. Effroyablement patriotes dès qu’on veut reprendre leur salle de bains… Bas les pattes… Arrière ! Hors d’ici ! sales calamités ! crassouillants, morpionneux, faisandés !… Voilà comment ils vous reçoivent ! Vous êtes renseignés… Immensément partageux ! Humanitaires certes à perte de vue, redresseurs de torts infinis, tant que ça coûte pas un petit croc, pas un plus petit ressort de confort, de sommier, de la super-radio […] ça devient le bagne infernal, ça vous fait un poids énorme… on dégringole automatiquement au rang des botocudos, circonfits, yatagans, zoulous, cafres, tous les flagellés, des “Colonial Governments”. Toute la pouillerie des sous-esclaves qui laissent leurs os un peu partout, dans les déserts, les plaines, les glaces, pour que les gentlemen là-haut, bourgeois aussi bien qu’ouvriers, pâtissent pas trop des temps si durs, que leur saison de cricket débute quand même à son heure, que la crise fasse pas trop souffrir les magnifiques chiens anglais, que tous les petits chats boivent leur lait, que la saison du football amène pas trop aux gentlemen trop de grippes et de catarrhes, que la pluie trouve à qui causer… des étoffes de premier ordre, des whisky à deux cents francs le litre, des dignités impériales22. »

La Seconde Guerre mondiale et ses conséquences

39Un très bref moment, au début de la guerre, dans les premiers jours de mai 1940, Jean Monnet, Winston Churchill et Charles de Gaulle rêvent d’une seule nation franco-britannique, réunissant la France et l’Angleterre. Mais après l’armistice du 20 juin 1940, un gouvernement collaborationniste est aux affaires à Paris. Le 3 juillet 1940, alors que Londres et Paris sont toujours officiellement alliés, après un ultimatum, la Royal Navy attaque la flotte française stationnée dans la base algérienne de Mers el-Kébir (golfe d’Oran). Les Anglais qui s’étaient retrouvés seuls dans le camp antinazi, craignaient alors que la flotte française ne soit réquisitionnée par les Allemands23, ce qui aurait mis gravement en péril la suprématie maritime britannique.

40Ils lancent alors sous le nom de code de Catapult, une opération destinée à s’emparer de tous les navires français à leur portée ou de les neutraliser. Aux termes de l’opération, on dénombre près de 1 300 morts français et la plupart des navires français sont coulés. La brutalité de l’attaque navale de Mers el-Kébir réveille en France une anglophobie devenue virulente depuis l’affaire du rembarquement de Dunkerque, durant lequel les soldats français auraient été discriminés. Ceci est une aubaine pour les partisans d’une collaboration renforcée avec l’occupant24. Quelques jours plus tard, l’Assemblée nationale issue des élections de 1936 et du Front populaire, vote à une écrasante majorité les pleins pouvoirs au maréchal Pétain25.

41Londres vu par la presse parisienne en 1940 donne une vision de celle-ci de nature à discréditer « l’arrière » de la nation pendant ce début de guerre.

« À Londres, l’atmosphère est telle qu’il semblerait que la fin du monde est proche, écrit un représentant de la World Press Union. Pendant que la bourgeoisie et les habitants des campagnes attendent les évènements en tremblant, la “jeunesse dorée” s’étourdit dans des orgies sans nom.
Alors que Londres est plongée dans l’obscurité, une vague de plaisirs et de luxure déferle dans les cabarets de nuit et ne s’arrête qu’au matin. Prix d’entrées fantastiques, revues nues, présentations érotiques privées, jeux de hasard, énorme consommation de champagne et d’alcool26. »

42La période vichyssoise sera marquée par l’entretien officiel d’une forte anglophobie. Fondateur et président de la Corporation de la presse française, le journaliste Jean Luchaire, fervent collaborateur (il sera condamné à mort en 1945 et exécuté en 1946), écrivait ainsi en 1941 :

« Il serait trop facile d’évoquer le souvenir de Jeanne d’Arc. Mais on oublie aisément que l’Angleterre a soutenu les protestants contre Richelieu, qu’elle a travaillé inlassablement contre les plans de Louis XIV, qu’elle a encouragé les fautes de Louis XV grâce auxquelles elle s’est emparée des plus beaux fleurons de notre domaine d’outre-mer de l’époque, qu’elle a travaillé à abattre Louis XVI, coupable d’avoir coopéré à l’émancipation américaine, qu’elle a combattu ensuite nos gouvernements révolutionnaires lorsqu’elle a pensé que la révolution française pourrait devenir une révolution européenne, qu’elle a fait la guerre à Napoléon premier dont elle a réussi plus tard l’assassinat à Sainte-Hélène, et qu’elle a tenté – sans succès d’ailleurs – de s’opposer à la conquête de l’Algérie par la France, qu’elle a travaillé pendant des années pour empêcher le percement de l’isthme de Suez par Ferdinand de Lesseps – pour s’emparer ensuite du canal, une fois construit – qu’elle a arraché à la France le fruit de l’audacieuse expédition du Colonel Marchand à Fachoda, qu’elle s’est fait chèrement payer pour son consentement à notre conquête du Maroc…
La vérité historique la plus absolue, la plus incontestable, c’est que l’Angleterre a toujours agi en ennemie systématique de la France, cherchant non point à la détruire, mais à la minimiser – en ne venant à son aide que lorsque un autre État lui paraissait capable, par sa croissance, de constituer pour la puissance britannique un danger plus grand que le danger français. En d’autres termes Londres a toujours voulu placer notre pays devant ce dilemme : périr ou servir docilement les plans anglais. Tout lui a été bon, depuis des siècles, pour maintenir la France soit dans la situation d’un malade, soit dans la situation d’un domestique27. »

43Jusqu’en 1945, la propagande vichyste, illustrée par le journaliste Jean-Hérold Paquis et son slogan phare sur Radio-Paris – « Et l’Angleterre, comme Carthage sera détruite28 » –, déverse quotidiennement son lot de commentaires anglophobes, notamment quand les bombardements alliés font de nombreuses victimes civiles en Normandie au moment du Débarquement. Témoin de cette presse, ce poème anti-anglais paru dans un journal de droite, Au Pilori, pendant l’Occupation :

Je t’adore ô Churchill leader idéaliste
De Staline, le fier copain
Tendant la dextre rouge au hideux communiste
Anarchiste en peau de lapin

Je t’adore ô Churchill assassin incendiaire
Bel ami, le fol allié
Tu as tout répudié, l’impudique Angleterre
N’est plus qu’une folle à lier.

Je t’adore ô Churchill nous verrons, je le pense
Vil coquin qui ne sut qu’haïr
Ton corps se balancer au bout d’une potence
C’est là notre plus cher désir29.

44La fin de la Seconde Guerre mondiale et surtout la décolonisation ont largement contribué à dissiper ce sentiment d’anglophobie, même si des bouffées ressurgissent parfois ici et là, au gré des rencontres sportives. À cette époque, la France ne s’oppose plus à l’impérialisme anglo-saxon, le reproche le plus fréquent que l’on fait à l’Angleterre, c’est d’être « à la remorque des Américains30 ».

45Dans l’après-guerre les grandes causes d’affrontement ont, il est vrai, disparu. Les deux nations sont désormais fermement ancrées dans le même camp occidental et anticommuniste. En témoigne l’expédition franco-britannique du canal de Suez en 1956. Mais les symptômes de la « petite différence » ont la vie dure. Ainsi, en 1955, lors d’un match de rugby France-Angleterre, alors que le pack tricolore reculait sous la pression de la mêlée adverse, le capitaine de l’équipe de France, Jean Prat, en digne héritier de Cambronne, aurait motivé ses troupes en leur lançant : « Ils nous ont emmerdés pendant des siècles, vous pouvez bien vous accrocher encore un quart d’heure ! » Sur un autre plan et de façon plus larvée, on voit se perpétuer, principalement dans les milieux académiques, mais relayées de temps en temps par la presse, des diatribes contre l’envahissement des mots anglais dans le français : le pamphlet Parlez-vous franglais ? (1964) du professeur à la Sorbonne René Étiemble en reste le témoignage le plus brillant.

46Les vieux stéréotypes continuent à circuler, telle cette « histoire drôle » roulant sur l’increvable thème de la cuisine anglaise :

« La cuisine anglaise ? Si c’est chaud, c’est de la soupe. Si c’est froid, c’est de la bière. »

47Les films, les bandes dessinées (Astérix) continuent également d’entretenir un certain nombre de stéréotypes éprouvés (le brouillard, le rituel du thé et de certains sports incompréhensibles, la nourriture immangeable…), et vaincre l’équipe d’Angleterre constitue toujours, dans le Tournoi de Six Nations de rugby, un moment d’intense jubilation pour un large public français. Depuis 2015, le Brexit, l’attitude du Premier ministre de l’époque Boris Johnson, au cours des interminables négociations du divorce, ont ravivé les vieilles animosités.

48Pourtant, aujourd’hui plus que la haine, c’est bien l’ambivalence qui domine l’opinion en France concernant l’Angleterre. On critique les Anglais, mais, nostalgie de la monarchie, la famille royale d’Angleterre et ses mariages ou divorces (voir Diana) comme ses funérailles (mort de la reine Elisabeth en 2022), ou comme certaines séries de la BBC qui racontent la saga des grandes familles de l’aristocratie (Downton Abbey, 2010-2015) font régulièrement les beaux jours de la presse française. La dialectique amour/haine est sans doute, en fin de compte, comme dans les vieux couples, la clé des relations entre les deux peuples.

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Notes de bas de page

1Surnom péjoratif ancien (xive siècle) venant de l’interjection anglaise God damm (« Dieu me damne »). Voir, dans le Mariage de Figaro de Beaumarchais (1778), la tirade « God-dam » de Figaro (acte III, scène 5) qui prétend ne connaître que ce mot de la langue anglaise.

2Lettre à Ferdinand VI d’Espagne, 1754, Correspondance de Louis XV et du maréchal de Noailles, [Paris], s. n., t. II, 1865.

3Du Bos abbé, Réflexions critiques sur la poésie et la peinture, t. II, s. l., 1746 (1719), p. 156.

4Voir par exemple les Lettres anglaises de Voltaire (1734). Fougeret de Montbron, publiciste ennemi de Voltaire, publiera en 1857 un pamphlet pour se moquer de cette mode : Préservatif contre l’anglomanie

5Nordmann Claude, « Anglomanie et anglophobie en France au xviiie siècle », Revue du Nord, nos 261-262, 1984, p. 787-803.

6Au tome VII, chapitre 614 de son Tableau de Paris (1782-1788), Mercier esquisse, comme l’avait fait Carlos Garcia entre la France et l’Espagne en 1617, et selon la figure rhétorique éprouvée du « parallèle », un « Contraste des Parisiens avec l’habitant de Londres », et prône une idéale alliance entre les deux peuples « pour accroître leurs lumières et […] pour jouir de leur supériorité naturelle sur les autres nations de l’Europe ». C’est aussi un « parallèle » entre Paris et Londres, mais mis en fiction, que fera Dickens (qui a lu Mercier) avec son Conte des deux villes (1859).

7Renaitour Jean-Michel, Les Nouveaux Temps, 10 décembre 1940.

8Jusqu’à La chanson de l’Europe de Maria Candido (1957) qui évoquera ainsi, parmi ses amis européens : « Mon ami d’Angleterre / M’a dit : j’ai trop de brume… »

9« Perfide Albion » est une expression péjorative française courante désignant l’Angleterre et, par extension, la Grande-Bretagne et le Royaume-Uni. Si l’idée générale de trahison associée à l’Angleterre est ancienne (guerre de Cent Ans, épisode de La Rochelle, guerre de Sept Ans), on trouve cette expression pour la première fois dans plusieurs poèmes révolutionnaires écrits par Augustin-Louis de Ximénès (1726-1817). L’expression est reprise pendant tout le xixe siècle, avec sérieux dans les moments de crise avec l’Angleterre, mais aussi avec humour comme dans les aphorismes de Monsieur Fenouillard dans la première bande dessinée française parue dans un journal pour la jeunesse, La famille Fenouillard (1889) de Christophe [Georges Colomb] : « La perfide Albion qui a brûlé Jeanne d’Arc sur le rocher de Sainte-Hélène. »

10La Reynière Grimod de, Manuel des amphitryons, Paris, Capelle et Renand, 1808, p. 217.

11Stendhal, troisième préface [1853, posthume] à De l’Amour (1822). Voir aussi Balzac comparant la « plaisanterie » à la française à la plaisanterie à l’anglaise, « acide qui corrode » (Œuvres complètes, Paris, Librairie nouvelle, 1857, p. 272).

12Balzac Honoré de, Autre étude de femme (1841).

13En témoignent de nombreuses chroniques, essais ou contes d’écrivains français (« Le sadisme anglais » de Villiersde L’Isle-Adam, repris dans ses Histoires insolites en 1888, ou « L’Anglais d’Étretat » de Maupassant, chronique de 1882).

14Voir « L’Anglais et le gamin de Paris », chanson comique de café-concert (E. Bourget, Parizot et V. Levassor, Paris, Gallet, s. d. [vers 1846]). Sur la couverture du livret de la chanson, le gamin fait les poches d’un touriste anglais occupé, au sommet de la colonne Vendôme, à contempler Paris à la longue-vue. Verlaine et Coppée, dans leur « revue » parodique de l’année 1867 Qui veut des merveilles, mettent en scène un « gamin de Paris » conseillant un touriste anglais à la poursuite des « petites femmes de Paris » (figure 3).

15Vallès Jules, La rue à Londres, Paris, Charpentier, 1884, p. 1, 98 et 101.

16Goncourt Edmond et Jules, Journal Mémoires de la vie littéraire, Paris, Laffont, coll. « Bouquins », 1889 (août 1861).

17Mac-Nab Maurice, in L’Écho de la semaine politique et littéraire, no 76, 16 mars 1890.

18Capitaine Danrit, La guerre fatale, France-Angleterre, Paris, Flammarion, 1912, t. II : En sous-marin, p. 152, 228, 342 et 354.

19Vast Henri et Jallifier Régis, Histoire de France, Paris, Delagrave, 1919, nouvelle édition refondue par C. L’Hopital, p. 180.

20Billotey Pierre, L’Indochine en zigzags, Paris, Albin Michel, 1929.

21Voir le manuscrit récemment retrouvé et publié en 2022 : Guerre, Paris, Gallimard.

22Céline Louis-Ferdinand, Bagatelles pour un massacre, Paris, Denoël, 1937.

23L’article 8 de l’armistice du 22 juin 1940 prévoyait de laisser la flotte française sous commandement français en lui imposant toutefois une stricte neutralité.

24Coutau-Bégarie Hervé et Huan Claude, Mers el-Kébir, 1940 : la rupture franco-britannique, Paris, Economica, 1994.

25Par la suite, la flotte de l’État français se trouva engagée de nombreuses fois contre l’armée britannique et les Français libres ou contre les Américains lors de leur débarquement en Afrique du Nord.

26Le Matin, 28 juillet 1940.

27Luchaire Jean, Les Anglais et nous : l’action britannique contre la France jusqu’au 13 décembre 1940, Paris, Le livre moderne, 1941 ; reproduit dans Gautier Louis-Christian, Francophobie et anglophobie à travers les siècles, Paris, Dualpha, 2018, p. 153-154.

28Paquis Jean-Hérold, L’Angleterre, comme Carthage sera détruite, Corbeil, Éditions du Centre d’études de l’agence Inter-France, 1944, préface de Xavier de Magallon.

29Au Pilori, 1er octobre 1942.

30Guiffan Jean, Histoire de l’anglophobie en France de Jeanne d’Arc à la vache folle, Paris, Terre de Brume, 2004.


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