Chapitre XXI. Séoul 1988
La porte d’entrée dans l’ère du marketing
p. 255-264
Texte intégral
1En choisissant en 1981 la capitale coréenne plutôt que la cité japonaise de Nagoya, comme hôte des XXIVe Jeux olympiques, le CIO surprend une nouvelle fois le mouvement olympique et ses observateurs car la Corée du Sud semble un pays à peine émergent et ne présente qu’une faible culture olympique. De plus, un an après le boycott américain des Jeux de Moscou, et en plein regel des tensions est-ouest, le contexte géopolitique est éminemment défavorable. En effet, depuis le traité de Panmunjeom qui a clos en 1953 un cycle de cinq années de guerre où étaient impliquées l’URSS, la Chine et les États-Unis, la péninsule coréenne se trouve coupée en deux entre un Nord communiste et un Sud capitaliste. Attribuer les Jeux à Séoul à trois ans des JO de Los Angeles, c’est une manière pour le CIO de démontrer au monde communiste qu’il se situe bien dans le camp occidental.
2À vrai dire, c’est surtout donner sa chance à l’un des quatre nouveaux pays industrialisés d’Asie, que la presse économique occidentale dénomme alors « dragons », et démontrer que les Jeux ne sont pas l’apanage des seules grandes puissances. Comme Taïwan, Hong-Kong et Singapour, la Corée du Sud connaît en effet une très forte croissance économique dans ces années 1970 et 1980 où les économies occidentales sont, elles, frappées par la crise pétrolière et entrent dans un cycle de chômage de masse. Et puis, entre le choix déroutant de Séoul en 1981 et la cérémonie d’ouverture sept ans plus tard, la face du monde va changer pour le plus grand profit de l’institution lausannoise. La participation de l’URSS et des pays de l’Est aux Jeux de 1988, après leur absence à Los Angeles, illustre d’ailleurs la volonté du nouveau leader soviétique Mikhaïl Gorbatchev, arrivé au pouvoir en 1985, de sortir des logiques de guerre froide. L’ère des boycotts olympiques n’a pas pris fin pour autant mais elle est limitée, cette fois-ci, à la Corée du Nord et à ses soutiens comme l’Albanie, Cuba, l’Éthiopie ou encore le Nicaragua.
La nette victoire de Séoul sur Nagoya avec le soutien de la marque Adidas
3Lors de la session de Baden-Baden en septembre 1981 qui attribue les JO à la capitale sud-coréenne, les membres du CIO emmenés par leur nouveau président Juan Antonio Samaranch ont forcément en tête l’absence des Américains et de leurs alliés aux Jeux de Moscou un an plus tôt. Et s’ils ne peuvent pas se douter que ceux de Los Angeles en 1984 seront boycottés à leur tour, ils sont toutefois dans l’obligation de faire un choix incontestable pour éviter de nouvelles tensions diplomatiques. Or, leur marge de manœuvre est limitée car il n’y a que deux villes candidates, qui plus est situées en Asie Pacifique. De fait, même si Nagoya a pour elle d’être le siège du puissant constructeur automobile japonais Toyota, le Japon a déjà été récompensé par l’attribution des Jeux de Tokyo qui ont eu lieu en 1964.
4C’est donc Séoul qui l’emporte nettement au premier tour de scrutin par 52 votes contre 27. Symboliquement il s’agit d’une revanche sur l’Histoire pour les Coréens qui n’ont pas oublié l’annexion et le pillage de leur pays par les Japonais entre 1910 et 1945. De la même manière que le Japon s’était servi en 1964 des Jeux de Tokyo pour promouvoir ses entreprises et ses produits, la Corée du Sud a utilisé les Jeux de Séoul comme une formidable vitrine pour ses conglomérats industriels dynastiques (chaebols) qui ont pour nom Hyundai, Samsung ou encore Daewoo. La Corée du Sud est alors loin d’être une démocratie exemplaire avec des présidents qui sont tous des généraux de 1961 à 1993, un niveau de corruption élevé des élites politiques comme économiques, une banalisation de la répression policière contre le camp démocratique et les étudiants. En 1988, les forces de police antiémeutes ont violemment réprimé les manifestants qui dénonçaient l’éviction par la force des habitants des quartiers pauvres situés dans le périmètre olympique à des fins de gentrification et de spéculation immobilière, ainsi que le tourisme sexuel sur lequel le gouvernement fermait les yeux.
5Quant au CIO, il peut être rassuré sur la capacité de ce petit État, qui rejoindra d’ailleurs l’OCDE en 1996, à organiser ce qui constitue désormais un spectacle planétaire. Lui-même est entré dans une nouvelle ère que d’aucuns qualifient de commerciale dès lors que, dans les années 1970, le président irlandais Killanin a signé les premiers contrats du CIO avec les chaînes de télévision. Cette mue commerciale n’est véritablement achevée que sous son successeur Juan Antonio Samaranch avec le programme de sponsoring TOP entrepris en 1985. Signé avec huit partenaires d’envergure mondiale, le programme TOP I va rapporter au CIO 96 millions de dollars pour la seule période 1985-1988. Parmi les initiateurs de cette conversion au marketing sportif figure Horst Dassler, le patron de la firme allemande d’articles de sport Adidas qui souhaite alors s’implanter en Asie. Déjà en 1956 Dassler avait offert du matériel aux athlètes de Melbourne afin qu’ils fassent connaître sa marque, et en 1972 il en avait fait le sponsor officiel des JO de Munich. Bref, il n’a pas fallu longtemps pour que la presse économique ne réduise les JO de Séoul en un slogan facile : « les Jeux Adidas ».
Confucianisme et progrès économique sud-coréen au service de l’harmonie olympique
6À en croire le rapport officiel publié en 1989, « les cérémonies d’ouverture et de clôture devaient mettre en scène, dans un spectacle émouvant, la guérison des blessures infligées par la division des hommes et la renaissance de l’espoir sur les ruines des barrières ». Les dernières technologies médiatiques comme l’image haute définition et le son stéréo sont mobilisées pour magnifier le spectacle et vanter les composants et produits électroniques de la marque Samsung, notamment ses téléviseurs, en occultant les magnétoscopes et les baladeurs qui sont alors développés par les entreprises japonaises concurrentes comme Sony, JVC ou Toshiba.
7Les organisateurs sud-coréens ont innové en commençant la cérémonie dès le matin par la « Parade des bateaux sur le Han », le fleuve qui symbolise le boom économique à 10 % de croissance des années 1980. Près de 2000 membres d’équipages sont répartis entre plus de 200 bateaux chamarrés aux couleurs olympiques et des pays participants, sans compter les figurants qui font de la planche à voile ou du ski nautique comme la mascotte, le tigre Hodori. C’est une manière d’associer les Séoulites qui ont l’habitude de profiter de la nature sur ses berges, mais sans prendre en compte les énormes disparités sociales entre les gagnants et les perdants du « miracle sur le Han ». Cette modernité se veut aussi sociale dans la mesure où les deux derniers relayeurs, une jeune spécialiste de demi-fond Lim Chun-ae et le vainqueur du marathon en 1936 Sohn Kee-chung, transmettent le flambeau à trois inconnus censés incarner la jeunesse estudiantine, travailleuse et créatrice.
8Le choix de raconter l’histoire de la première apparition du soleil vise à retrouver les racines de l’humanité pour faire oublier les divisions du présent, notamment la partition en deux de la Corée, et mieux marquer les progrès économiques fulgurants réalisés par « le pays du matin calme » ou « frais » selon les traductions et préjugés forgés en Occident.
9La « danse de l’accueil du soleil » avec ses 1 252 joueurs de petits tambours traditionnels vise à transformer le stade olympique en un espace sacré pour y accueillir le « tambour du dragon » de 480 kg et de 2,2 m de diamètre tracté par des lycéens. Ce dernier symbolise le contrôle des pluies, donc la bonne fortune, selon une rythmique qui renvoie à l’enseignement de Bouddha. Après l’arrêt des percussions, les 80 000 ballons formant l’arbre de l’univers qui unit le ciel et la terre, s’envolent pour découvrir la vasque. Dans une forme de rencontre entre la tradition antique grecque et la mythologie coréenne, 88 jeunes filles avec diadèmes, grecques et couronnes de lauriers se mélangent pour illustrer l’harmonie entre Orient et Occident. C’est au tour de 1 600 enfants vêtus de blancs de s’associer pour composer l’arrivée du soleil, le nombre « 88 », le mot welcome en anglais puis en coréen, les anneaux olympiques et le symbole de Jeux de Séoul.
10Après le cérémonial olympique d’une durée de vingt minutes, le programme artistique reprend sur le thème du « Jour merveilleux » qui s’annonce. Un script a d’ailleurs été remis à la presse internationale pour faciliter le décryptage des principales références culturelles qui autrement auraient échappé aux journalistes comme aux téléspectateurs. La danse « Hwa Kwan Moo » s’ouvre avec des pivoines et propose un mythe de l’âge d’or, celui de la dynastie royale des Yi qui a régné sur la Corée depuis le roi Taejo en 1392 jusqu’à l’annexion par le Japon en 1910, et qui a substitué les valeurs de droiture et de bonté du confucianisme au bouddhisme. Elle se clôt par la brisure de la rose géante de Sharon qui est la fleur nationale coréenne et qui signifie pourtant « immortalité ».
11L’entrée de centaines de masques effrayants à taille humaine provenant d’une soixantaine de pays différents veut illustrer le chaos en une claire allusion à la division du monde par la guerre froide. Les masques sont ensuite chassés par l’arrivée silencieuse des taekwondokas qui incarnent la contribution de la Corée à la paix mondiale en même temps qu’ils adressent un message de self-défense à la Corée du Nord. Survient alors, au son des « flûtes de bambou de la paix », la compétition traditionnelle de chars appelée Konori. Deux camps rouge et bleu, qui symbolisent à l’évidence les systèmes d’alliances soviétique et américain, s’affrontent jusqu’au moment où les deux chefs des chars se serrent dans les bras. Une telle union des contraires se retrouve dans le logo des JO et aussi dans le Taegeukgi, le drapeau de la Corée du Sud, qui réunit en son centre le cercle bicolore de l’univers ou yin yang.
12Tout s’achève avec le tableau « Harmonie » où l’on voit des danseurs en costumes folkloriques venus de douze pays, les mascottes de ces mêmes pays, dont l’ours russe Misha qui danse à côté de l’aigle américain Sam, et les 6 000 figurants entourer le groupe Koreana venu interpréter la chanson officielle « Main dans la main » en anglais et en coréen. Formé en 1962 et internationalement connu depuis la sortie en 1979 du tube DisCorea, ce groupe est parfois présenté comme l’un des précurseurs de la K-pop, ce courant musical surgi de la crise financière des années 1990.
Le tennis : premier sport professionnel aux JO
13La féminisation du programme olympique se poursuit à Séoul avec le 10 000 m et la vitesse en cyclisme, ainsi que des épreuves pour femmes comme pour hommes au pistolet à air et en tir à l’arc par équipes. Outre l’instauration du 50 m nage libre hommes, des sports de démonstration sont introduits pour satisfaire les organisateurs et les pays asiatiques comme le taekwondo et le badminton, mais aussi pour tester des disciplines comme le baseball, le judo féminin, ou même le bowling. Mais la grande nouveauté réside dans l’introduction de deux sports de raquettes, le tennis et le tennis de table, qui seront suivis en 1992 par le badminton.
14Le tennis masculin et féminin fait son retour olympique en 1988 après son éviction à l’issue des Jeux de Paris 1924 du fait des manquements de nombreux compétiteurs envers la règle de l’amateurisme. C’est la suite logique du congrès olympique de Baden-Baden qui avait ouvert en 1981 la possibilité pour les FI d’autoriser la participation des athlètes professionnels aux Jeux. Il faut y voir aussi le résultat de l’action déterminée de l’homme d’affaires et président du tennis français Philippe Chatrier à la tête de la FILT de 1977 à 1991. Son prédécesseur Giorgio de Stefani en 1956 et en 1963 avait bien déposé des requêtes en vue d’une reconnaissance de la part du CIO mais il s’était heurté à l’intransigeance de son président Avery Brundage qui avait fait monter les enchères en réclamant de la FILT des mesures draconiennes contre le professionnalisme. Au motif que la FILT vient de refuser l’idée de tournois Open, c’est-à-dire ouverts aux professionnels, Brundage et ses collègues s’empressent en 1964 de lui attribuer le statut de fédération olympique mais rejettent la demande d’autoriser un tournoi olympique à Mexico qui aura tout de même lieu à l’initiative des organisateurs alors sous l’influence de la USLTA.
15C’était sans compter avec le lancement d’un nouveau circuit professionnel, promu par l’homme d’affaires Lamar Hunt et dénommé World Championship Tennis, qui oblige les dirigeants du club de Wimbledon à entrer dans l’ère Open pour sauver leur tournoi prévu en juin 1968. Après avoir patronné en 1970 la création d’un circuit concurrent initié par Jack Kramer et dénommé « Grand Prix », la FILT perd son statut de fédération olympique en octobre 1970 sur l’intervention de Brundage qui dispose d’un outil idéal pour soumettre à sa loi les FI par trop autonomes. En ces années 1970, le tennis figure pourtant au programme d’un certain nombre d’événements sportifs internationaux reconnus par le CIO, comme les Jeux africains, bolivariens, d’Amérique centrale et des Caraïbes, universitaires, méditerranéens, et du Pacifique Sud.
16L’arrivée du président Killanin à la présidence du CIO en 1972 va quelque peu débloquer la situation mais c’est son successeur Juan Antonio Samaranch qui obtient l’accord de la commission exécutive du CIO pour que le tennis devienne sport de démonstration aux Jeux de Los Angeles en 1984. Samaranch et Peter Ueberroth, le responsable du Comité d’organisation des Jeux de Los Angeles, ont conscience du potentiel télégénique de ce sport. Alors même que la chaîne américaine ABC vient de signer un contrat au montant inédit pour obtenir le monopole de la couverture télévisée des Jeux, le nombre de joueurs est passé outre-Atlantique de 5,5 à 20 millions entre 1960 et 1976. Il ne reste plus alors qu’à préciser que seuls des amateurs seront invités à Los Angeles pour contenir les critiques de la forte minorité des membres du CIO toujours imprégnés de l’idéal amateur, et l’opposition des pays de l’Est à la disparition du modèle d’athlètes amateurs d’État. Le succès du tennis en 1984, où finalement sont apparus des professionnels et des amateurs de moins de 21 ans, conduit le CIO à adopter en 1987 l’autorisation des professionnels aux Jeux de Séoul sans limite d’âge, faisant ainsi du tennis le premier sport officiellement professionnel de l’histoire des Jeux olympiques.
L’intégration retardée du tennis de table par anticommunisme
17Le tennis de table présente le cas unique d’un sport mondain d’origine britannique, mondialisé dès avant 1914 et qui n’est pas intégré dans le mouvement olympique avant les années 1980 parce que le président de sa FI de 1926 à 1967 était un communiste britannique opposé au CIO. Joueur de niveau international, Ivor Montagu (1904-1984) est en effet le président-fondateur et le principal financeur de l’International Table Tennis Federation (ITTF) qu’il lance à Londres en 1926 en même temps que les premiers championnats du monde. Il défend une vision populaire, voire professionnelle, de ce sport qui, à son origine, est pourtant la déclinaison du jeu de tennis sur les tables de sable à manger des élites victoriennes des années 1880. Commercialisé sous la forme d’une boîte de jeu, le tennis de table s’est en effet exporté rapidement en Europe continentale, aux États-Unis et même en Chine. Sa démocratisation au sortir de la Grande Guerre dans le cadre des clubs ouvriers encourage Montagu à s’en servir comme un vecteur idéologique pour convertir au communisme international les masses populaires.
18Issu de familles juives ayant fait fortune dans la banque par son père, le baron Swaythling deuxième du nom, comme par sa mère Gladys Goldsmid, qui était elle-même liée aux Rothschild, il a adhéré très jeune à la Fabian Society, puis au Parti communiste britannique dès après la fondation de l’URSS. Son parcours professionnel comme critique, scénariste, réalisateur, et producteur de films d’auteur, le conduit à lancer la carrière d’Alfred Hitchcock avec Les Cheveux d’or (1927), à fréquenter les grands réalisateurs du cinéma soviétique comme Sergueï Eisenstein avec lequel il se lie d’amitié, ou bien encore à produire des documentaires engagés comme Defense of Madrid (1936). On comprend, à partir de là, qu’il se soit opposé à la présentation d’exhibitions de ping-pong lors des Jeux d’hiver nazis de Garmisch-Partenkirchen en 1936, ainsi qu’aux démarches pour intégrer le mouvement olympique entreprises par les fédérations de tennis de table des pays neutres au début des années 1950 puis de certains pays d’Amérique latine dans les années 1960.
19À peine laisse-t-il sa présidence en 1967 que son successeur Roy Evans, un joueur gallois professionnel qui s’est rendu dans plus de cinquante pays pour promouvoir son sport, tente en vain de convaincre le président Brundage, qui exige, de son côté que l’ITTF, forte désormais de 89 fédérations nationales, mette fin à la rémunération de ses joueurs. Encore une fois, ce sont les présidents Killanin et Samaranch qui débloquent la situation en reconnaissant l’ITTF comme fédération olympique en 1977, et en acceptant en 1981 l’entrée du tennis de table aux Jeux de Séoul. La raison principale en est que les sponsors du CIO souhaitent se développer en Asie où le tennis de table est largement pratiqué. Après que les pongistes japonais ont succédé aux Hongrois dans les années 1950, c’est au tour des Chinois de briller dans les compétitions mondiales. Le sacre de Rong Guotang en 1959 à Dortmund est célébré par Mao, qui accepte d’accueillir le championnat du monde deux ans plus tard à Pékin. Un temps affaibli par la Révolution culturelle, le ping-pong chinois ne cessera dès lors de progresser au point de remporter plus de la moitié des médailles olympiques mises en jeu de 1988 à 2024 et 37 médailles d’or sur les 42 possibles. Sur le plan des règlements, l’essentiel des évolutions a concerné la vitesse de la balle qu’il s’est agi d’accélérer en 1948 pour mettre fin à des matchs qui duraient plusieurs heures, et de ralentir en 2000 grâce à une balle plus grosse pour rendre les échanges plus faciles à suivre par les spectateurs et les téléspectateurs.
L’URSS et la RDA en tête, la Corée du Sud quatrième
20Depuis les Jeux de Montréal, cela fait douze ans que les deux camps américain et soviétique ne se sont pas rencontrés dans une confrontation olympique. Et une fois de plus, l’URSS l’emporte avec un total de 132 médailles et 55 titres (dont 13 pour ses sportives) contre 94 breloques et 36 médailles d’or pour les États-Unis.
21Au risque de se répéter, l’URSS, dont c’est d’ailleurs la dernière participation, fonde historiquement sa domination sur la gymnastique hommes (quatre titres pour Vladimir Artemov et trois pour Dmitriy Bilozerchev), l’athlétisme, la lutte et l’haltérophilie, voire le canoë. Mais elle y ajoute désormais plusieurs médailles en tir et en cyclisme, et surtout elle accumule les titres en sports collectifs (football, handball, basket-ball hommes et volley-ball femmes). Pire encore pour l’honneur sportif américain, la RDA collectionne une médaille d’or, quatre d’argent et trois de bronze de plus que les États-Unis grâce notamment à ses gymnastes, nageuses et avironneuses, et à ses pistards et boxeurs. Sur les vingt premières nations olympiques, les pays communistes sont au nombre de neuf, ce qui est somme toute exceptionnel au regard de leur faible présence dans le monde.
22Les six titres en natation de Kristin Otto, qui est une journaliste sportive de premier plan sur la chaîne publique allemande ZDF depuis plus de trente ans, interrogent encore aujourd’hui. Mais, l’intéressée continue à nier malgré les preuves qui se sont accumulées d’un dopage systématique dans le cadre de l’Institut des sports de Leipzig. L’autre multimédaillée des Jeux est la gymnaste roumaine de 16 ans Daniela Silivas avec trois titres qui la conduiront à exercer l’enseignement de la gymnastique à Atlanta : sa date de naissance avait été changée de 1972 à 1970 pour qu’elle puisse être admise aux championnats du monde de 1985 à Montréal où elle avait remporté l’or à la poutre.
23Pour le reste, la Corée du Sud joue son rôle de pays hôte en venant s’intercaler à la quatrième place devant la RFA, la Hongrie, la Bulgarie, la Roumanie, la France et l’Italie. Après avoir navigué autour du 30e rang olympique depuis 1948, elle surprend grâce aux performances de ses judokas et boxeurs, de ses archers et archères, de ses pongistes des deux sexes, et de ses handballeuses. Cela s’explique par une politique de détection des meilleurs sportifs dans les classes de collège que le pays mène depuis qu’il a obtenu les Jeux en 1981, et par la mise sur pied d’équipes spécialisées par sport et financées par les chaebols. Le cas du tir à l’arc est paradigmatique car les performances nationales ne doivent rien à l’héritage du tir traditionnel qui était tombé en désuétude. L’explication réside dans la planification de la progression des meilleurs éléments, leur salariat comme celui de leurs entraîneurs, et le soutien technologique et financier de sociétés de renommée mondiale pour ce qui est de la fabrication d’arcs, de poignées et d’accessoires (Samick, Win&Win, Soma).
Une génération d’athlètes communistes passés à l’Ouest
24Profitant de la désorganisation qui a suivi en Russie la chute du mur de Berlin, nombre de ses meilleurs athlètes à Seoul vont émigrer pour vendre leurs compétences aux plus offrants, y compris aux États-Unis. C’est le cas de ses trois fameux gymnastes Artemov, Bilozerchev, Liukin, et finalement aussi de Kharkov.
25Auréolé de quatre médailles d’or en gymnastique, notamment aux barres parallèles qui sont sa grande spécialité, Vladimir Artemov quittera deux ans plus tard la Russie pour ouvrir un gymnase privé avec son épouse Natalia à San Antonio au Texas. Également médaillé d’or aux anneaux et au cheval d’arçons malgré une jambe multifracturée trois ans plus tôt, Dmitriy Bilozerchev quittera son pays en 1993 pour l’Oregon et y ouvrira une académie privée de gymnastique avec son épouse. Médaillé d’or à la barre fixe, Valeri Liukin s’est établi aux États-Unis en 1992 en même temps que son ami Yevgeny Marchenko avec qui il a ouvert une académie de gymnastique à Plano au Texas. En 2016, il remplacera brièvement Márta Károlyi à la tête de l’équipe américaine féminine de gymnastique, puis prendra les commandes de l’équipe brésilienne. Leur coéquipier Sergei Kharkov, médaillé d’or aux exercices au sol et promu maître des sports de l’URSS, est le seul à être resté dans un premier temps en Russie qu’il représentera aux Jeux d’Atlanta en 1996. Mais il émigrera l’année suivante en Allemagne où il est devenu champion national à huit reprises et entraîneur du club de gymnastique de Saarbrücken.
26Sergey Bubka représente un cas différent car il a été six fois champion du monde au saut à la perche, d’abord pour l’URSS, puis pour l’Ukraine. Il obtient l’or à Séoul avec 5,90 m alors qu’il avait été le premier à passer la barre des 6 m trois ans plus tôt à Paris. À la fin de l’année 1988, il adoptera les perches en fibre de verre produites par la société américaine UCS Spirit qui lui permettront de dépasser vingt-cinq fois de suite son propre record du monde. Membre du Parti des régions prorusses et proche conseiller du président ukrainien Viktor Yanukovych, il présidera le comité olympique ukrainien de 2005 à 2022, date à laquelle il devra démissionner après avoir été accusé d’investir dans la partie de l’Ukraine occupée par l’armée russe.
La disqualification de Ben Johnson et les doutes sur la performance de Carl Lewis
27Du côté américain, on retrouve certains médaillés d’or de 1984 comme le nageur Matt Biondi (5 or), le plongeur Greg Louganis, l’athlète Carl Lewis, le canoéiste Greg Barton. D’abord tenté par le water-polo, manifestant des dispositions pour le sprint et médaillé d’or sur 4 × 100 m en 1984, Matt Biondi a pu élever son niveau grâce à une bourse de Berkeley. Dans cette université californienne, jusque-là seulement compétitive en athlétisme, il fait partie des 48 nageurs médaillés olympiques formés en 33 saisons par l’entraîneur Nort Thornton. Après une reprise d’études et l’obtention d’un master en sciences de l’éducation, il deviendra maître d’école et moniteur de natation, d’abord à Hawaï, puis en Californie. Titulaire en 1983 d’une licence en génie mécanique de l’université du Michigan, Greg Barton s’est établi ensuite à Seattle où il cofondera au début des années 2000 l’entreprise Epic spécialisée dans la fabrication de kayaks et de pagaies de compétition.
28Sinon, la grande affaire sportive des Jeux de Séoul est la disqualification pour dopage du sprinter canadien d’origine jamaïcaine Ben Johnson, vainqueur du 100 m dans le temps record de 9,79 secondes. Entraîné au sein de l’université d’York à Toronto, au bénéfice d’un contrat avec la marque Diadora, il finit la course le bras levé comme pour défier Carl Lewis qui n’a cessé de l’accuser de se doper dans les mois précédents. N’ayant jamais reconnu l’usage du Stanozolol, un stéroïde anabolisant que lui a prescrit son médecin et préparateur Jamie Astaphan, il ne parviendra pas néanmoins à revenir dans la compétition. Il finira de ternir sa réputation en devenant le préparateur physique de Diego Maradona, puis du fils du chef de l’État libyen Khadafi qui a évolué un temps dans la première ligue italienne de football.
29Rétabli dans sa médaille d’or et son record du monde en 9,92 secondes, Carl Lewis sera accusé à son tour de s’être dopé à l’éphédrine en 2003 par Wade Exum, le directeur de l’antidopage du comité olympique américain. Sur la foi de la présence de ce produit dans des suppléments alimentaires, ni le CIO, ni l’USOC, ni la Fédération internationale d’athlétisme n’ont donné crédit à cette accusation qui a été balayée également par le tribunal de Denver.
30Outre Ben Johnson, neuf autres athlètes ont été testés positifs lors des Jeux de Séoul : deux haltérophiles bulgares, ainsi que deux Hongrois et un Espagnol, un pentathlonien espagnol et un autre Australien, un lutteur afghan et un judoka britannique. Mais le médecin sud-coréen Park Jong Sei en charge du programme antidopage révélera que vingt autres athlètes avaient été testés positifs, mais n’ont pas été disqualifiés. Pour le New York Times, il ne fait alors pas de doute que la moitié des 9 000 concurrents ont eu recours à des substances dopantes. Affecté par ce scandale en termes d’image, le gouvernement canadien met alors sur pied une commission d’enquête qui le conduira à jouer un rôle de premier plan au début du xxie siècle dans la lutte antidopage et à accueillir sur son territoire le siège de l’Agence mondiale antidopage (AMA).
Athlètes du Sénégal et de Djibouti, navigateurs des Caraïbes, sportives du Nicaragua et de l’Indonésie
31Encore une fois, seul un tiers des nations engagées a obtenu une médaille (52 sur 159). D’abord spécialiste de saut en hauteur avec un record personnel à 2,18 m, né à Dakar deux ans avant l’indépendance et plus tard licencié à Paris au Racing Club de France, Amadou Dia Bâ décroche l’argent sur le 400 m haies pour le Sénégal. Vainqueur du marathon de Paris en 1986, Hussein Ahmed Salah apporte le bronze dans cette discipline à Djibouti. Il fondera en 2002 un centre de performance en athlétisme qui accueille plus de 250 jeunes espoirs filles comme garçons.
32Le cas des paradis fiscaux des Caraïbes est tout à fait inverse car les performances y sont réalisées dans des sports longtemps réservés aux élites, en l’occurrence ici les courses de voile. Initié dès son plus jeune âge par ses parents, diplômé en sciences de gestion d’entreprise en Californie, Peter Holmberg termine second en classe Finn pour le compte des îles Vierges des États-Unis. Jan Boersma remporte lui aussi l’argent mais pour les Antilles néerlandaises alors qu’il est aussi un véliplanchiste de haut niveau.
33Ses deux seules médailles à ce jour, le Costa Rica les doit à deux sœurs issues d’une famille aisée d’immigrés allemands d’abord passés par le Nicaragua : l’argent pour Sylvia Poll sur 200 m nage libre, et l’or pour Claudia sur la même distance à Atlanta en 1996. Sanctionnée pour dopage en 2002, diplômée en administration d’entreprise, cette dernière travaillera comme consultante pour Telemundo, la branche espagnole de NBC Universal, et pour Olympic Broadcasting Services, la société de télédiffusion du CIO établie à Madrid en 2001. Quant à sa sœur Sylvia, elle intégrera Peace and Sport, une organisation internationale pour la paix par le sport qui sert de véhicule au soft power sportif de la principauté monégasque depuis 2007.
34L’Indonésie s’est également distinguée pour la première fois grâce à ses sportives qui obtiennent l’argent dans l’épreuve du tir à l’arc par équipes. Les trajectoires de Lilies Handayani et de Nurfitriyana Saiman-Lantang sont relativement parallèles puisque la première fondera son académie privée de tir à l’arc dans la grande ville portuaire de Surabaya sur l’île de Java et la seconde prendra la tête de la sélection nationale. Quant à la troisième coéquipière, Kusuma Wardhani, elle deviendra chef de la direction de l’éducation, de la jeunesse et des sports de la province de Bali.
L’alignement du CIO sur l’ONU suite à l’effondrement du communisme en Europe
35Face à l’émergence des nouveaux États issus des anciennes URSS et Yougoslavie, le CIO avait vocation à imposer sa géographie olympique en vertu du principe 7 de ses Statuts et Règles olympiques de 1972 selon lequel il peut reconnaître un CNO pour « un pays ou une région géographique qui a bénéficié d’un gouvernement stable pendant une période raisonnable ». Il a pourtant choisi la voie de la prudence en s’alignant sur les décisions de la communauté internationale.
36Concernant les CNO de Lettonie, d’Estonie, et de Lituanie, fondés respectivement en 1922, 1923 et 1937, mais qui avaient disparu lors de l’annexion soviétique de 1940, le CIO attend le 17 septembre 1991, jour même de l’admission des États baltes à l’ONU, pour les intégrer dans la famille olympique. Une telle demande avait pourtant été formulée dès avril 1989 par la « Lithuanian Freedom League », avec un an d’avance sur la proclamation unilatérale d’indépendance de la Lituanie de mars 1990. Mais le CIO avait répondu par la création dilatoire d’une « Commission sur le mouvement olympique dans les républiques baltes ». Dans le cas de la Croatie et de la Slovénie qui proclament leur indépendance en juin 1991 et subissent alors les incursions de l’armée fédérale yougoslave dominée par les Serbes, le CIO choisit également de synchroniser son calendrier avec celui des institutions gouvernementales internationales. Reçus en délégation fin novembre 1991 par Juan Antonio Samaranch, les CNO croate et slovène obtiennent une adhésion provisoire le 17 janvier 1992, deux jours après la reconnaissance de leurs États respectifs par la CEE.
37La situation est en revanche plus complexe dans le cas de la Communauté des États Indépendants (CEI) constituée en décembre 1991, et surtout de la Bosnie-Herzégovine en guerre avec la République fédérale de Yougoslavie (Serbie et Monténégro) jusqu’aux accords de Dayton de novembre 1995. Comme dans le cas balte, Vitaly Smirnov, qui est à la fois président du CNO d’URSS et vice-président du CIO, semble avoir fortement ralenti le processus enclenché fin janvier 1992 de reconnaissance des CNO de neuf des douze États composant la CEI : Arménie, Azerbaïdjan, Bélarus, Géorgie, Kazakhstan, Moldavie, Russie, Turkménistan, Ukraine. De fait, Boris Eltsine et son représentant ont tenté de s’opposer à l’implosion olympique de la CEI. Le compromis élaboré par Juan Antonio Samaranch et Boris Eltsine, au Kremlin, le 25 janvier 1992, prévoyait que chaque CNO obtiendrait son indépendance à compter du 1er janvier 1993 à la condition de participer à toutes les compétitions sportives internationales de l’année en cours au sein d’une délégation commune baptisée « Équipe unifiée ». Tout ceci réglé, le CIO a profité de la caisse de résonance médiatique des Jeux d’hiver d’Albertville et d’été de Barcelone pour apparaître comme un acteur majeur de la paix mondiale. Cette opération de communication a formidablement réussi puisque les opinions publiques ont découvert à l’été 1992 cette formule supra-étatique « Équipe unifiée » sur leurs écrans de télévision.
38Dans le contexte plus troublé des guerres interethniques qui déchirent l’ex-Yougoslavie, le CIO hésite plusieurs semaines avant d’accéder à titre provisoire aux demandes du CNO de Bosnie-Herzégovine. Il honore le 23 juillet une demande formulée le 5 juin alors que l’État bosniaque lui-même est reconnu par la CEE dès le 6 avril 1992, par les États-Unis le jour suivant, et admis à l’ONU le 4 juin. La partie est plus difficile concernant l’équipe olympique de la Serbie-Monténégro car la Résolution 757 de l’ONU du 30 mai 1992 stipule explicitement que tous les États « prendront les mesures nécessaires pour empêcher la participation à des manifestations sportives sur leur territoire de personnes ou de groupes représentant la République fédérale de Yougoslavie (Serbie et Monténégro) ». Après bien des tractations, et sur l’entremise du Premier ministre britannique John Major, le Comité des sanctions du Conseil de Sécurité des Nations Unies impose trois conditions au CIO pour que les athlètes serbes et monténégrins puissent participer aux Jeux de Barcelone : seulement dans les épreuves individuelles, sous le nom de « participants olympiques indépendants », et sans hymne ni maillots nationaux. Cette manière de dénationaliser symboliquement l’équipe d’un pays sera reprise en 2023 lorsque le CIO décidera d’accepter la participation des athlètes russes et biélorusses aux Jeux de Paris dans le contexte de l’agression militaire de l’Ukraine décidée par Vladimir Poutine.
Bibliographie
Larson James et Park Heung-Soo, Global Television and the Politics of the Seoul Olympics, Boulder, Westview Press, 1993.
Mangan James, Ok Gwang et Collins Sandra (éd.), The Triple Asian Olympics – Asia Rising. The Pursuit of National Identity, International Recognition and Global Esteem, op. cit.
Joo Yu-Min, Bae Yooil et Kassens-Noor Eva, Mega-Events and Mega-Ambitions: South Korea’s Rise and the Strategic Use of the Big Four Events, Londres, Palgrave Pivot, 2017.

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