Flécher, traverser, contour(n)er : hodographies bretonnes et highlandistes, traversées (anti)modernes de vieux pays
p. 55-64
Texte intégral
1Les deux supports viatiques dont je traite ici – la brochure de la « Traversée moderne d’un vieux pays1 » et la vidéo promotionnelle de la « North Coast 5002 » – sont des dispositifs multimodaux téléchargeables et consultables « en route » et des vadémécums au sens premier du terme qui ouvrent la voie vers des pays non plus de papier mais d’écrans, d’octets et de pixels3. Sur le mode de la flânerie romantique motorisée, ils proposent des itinéraires le long de, à côté de ou autour de « pays » qu’ils traversent ou contournent. Ils sont le fruit de l’imagination non d’artistes et d’écrivains mais de bureaux d’études, graphistes et chargés de communication devant répondre à un double cahier des charges : présenter aux visiteurs potentiels un dépaysement maîtrisé tout en proposant aux locaux une image de leur pays qui soit susceptible de s’accorder avec la projection affective contractuelle qu’ils en ont. Comme dans toute démarche publicitaire, il s’agit donc de raconter une histoire (on parle de narrative advertising et de storytelling), dans le cas présent de faire du ruban de macadam une fiction dotée d’une unité de temps, de lieu et d’action, comme d’une logique interne plus ou moins implicite que je qualifierai d’hodographie, c’est-à-dire d’écriture ou de portraiture d’un chemin dont l’objectif est de voir du pays en reliant entre eux les points qui en dessinent qui les frontières, qui les contours.
2Le fascicule de la « Traversée moderne » et le film promotionnel de la « NC500 » répondent tous deux à des commandes issues d’initiatives collaboratives inter-municipalités : leur objectif premier est de rendre visibles ce que les technocrates appellent des « territoires » (entendre : des communautés d’intérêts) en mettant l’accent sur leur dynamisme culturel et économique et leurs infrastructures récréatives, pour orienter les flux touristiques et faciliter la consommation de produits et de services. Afin de maintenir les touristes sur ces « territoires » et donner du sens à leur consommation, on cherchera à organiser l’offre autour d’un thème qui devra être « fédérateur et identitaire », porter un nom « succinct et sans ambiguïté » et ne pas comporter d’éléments toponymiques trop marqués4. La thématisation du parcours – son hodo-logique – est donc seconde : après identifications des objectifs commerciaux, il s’agit d’encoder la ligne qui va d’un point à l’autre, donc de narrativiser le parcours5. La route est alors rendue, a posteriori, emblématique du « pays » ou du « patrimoine » (donc de l’H/histoire) qu’elle invente et illustre à coups de pittoresque, d’iconicité et de « typicité ». Ce sont ces dispositifs d’empaysement et leur « modernité » programmatique et/ou médiatique qui vont m’intéresser.
3Premier cas : la « Traversée moderne d’un vieux pays ». Le parcours initié en 2018 traverse les zones à plus fortes densités démographiques de ce que je vais me risquer à appeler la Bretagne « historique » et relie Nantes au Mont-Saint-Michel, en passant par Saint-Nazaire, Rennes et Saint-Malo. Le fascicule s’adresse à des touristes étrangers ou issus d’« autres régions de France ». Le parcours est conçu pour séduire un public gastronome, féru d’art contemporain (le « moderne » du titre) et de patrimoine historique (le « vieux » du pays), issu d’une classe sociale aisée qui appréciera de faire étape dans des hôtels quatre ou cinq étoiles, de passer une nuit « sur le Mont » et de déjeuner de fruits de mer « au château ». On visitera des sites sélectionnés pour leur intérêt patrimonial culturel, naturel ou historique emblématique du « pays » que la brochure se garde bien de nommer mais qu’elle identifie autrement, entre les lignes, les cartes et les images. On prévoit ainsi la visite d’un château ducal, d’une capitale régionale et d’un parlement sans pouvoir faire autrement qu’y accoler le mot en B6, lequel sera au besoin aussitôt associé à celui d’un autre pays au nom prêtant, dans ce contexte, un peu moins à controverse. À la page consacrée à Nantes, on lit ainsi que « la capitale historique de la Bretagne est aujourd’hui l’une des métropoles les plus dynamiques et les plus créatives de France » et qu’elle est « le point de départ inspirant et apaisant d’une France audacieuse et créative ». Nous sommes dans un « pays » qu’il s’agit de faire identifier aux futurs visiteurs mais sans le nommer, pour ne pas réactiver en local les deux controverses entre lesquelles s’étire le parcours : la question épineuse de la Bretagne à cinq départements (la Bretagne ligérienne fait partie des Pays de la Loire depuis 1956) et l’inextinguible querelle du Mont (normand depuis le xe siècle) dont la mention sur les cartes touristiques bretonnes déclenche régulièrement l’ire du maire d’Avranches7.
4Le « vieux pays » du titre fait donc référence à une entité d’avant le xe siècle, d’avant les régions administratives et les départements, qui ne sont d’ailleurs pas nommés non plus. Ce « pays » n’est pas la Bretagne mais, lit-on en introduction, « le territoire de l’Ouest de la France ». La Bretagne est bien quelque part, mais « à côté », prise dans une acception directionnelle uniquement. L’appareil cartographique la place au-dessus d’une flèche dont on ne sait trop vers quoi elle pointe : les territoires traversés mis en boîte, ou la région ? On ne jettera pas trop vite la pierre aux concepteurs du fascicule : s’il fallait à la route touristique une thématique « fédératrice et identitaire », la thématique « Bretagne » n’allait pas de soi et un titre en « Traversée moderne du territoire de l’Ouest de la France » aurait été, on le conçoit, moins accrocheur. Reste que le terme de « pays » ne va pas sans amener son lot d’imbroglios, qui plus est quand lui est associé l’adjectif « vieux », en clin d’œil complice vers les bretonnants et les chanteurs du Bro Gozh Ma Zadoù – lesquels sont ironiquement ceux pour qui la question des limites de la Bretagne et de son découpage « moderne » reste assez sensible. Même si le mot « pays » élude effectivement les dénotations politiques et administratives qu’on a clairement voulu contourner, ses acceptions en contexte – ce que les touristes étrangers et habitants des « autres régions » ne percevront pas – demeurent assez problématiques.
5Le Breton tatillon à qui le titre aura mis la puce à l’oreille (soyons celui-là) se demandera de quel pays, de quel Bro on nous parle : des diocèses historiques de Bretagne ou des pays traditionnels ? Dans le premier cas, la « Traversée moderne » court non sur un vieux pays, mais sur quatre : le pays nantais (Bro-Naoned), le pays rennais (Bro-Roazhon), le pays de Saint-Malo (Bro Sant-Maloù) et le pays de Dol (Bro Zol). L’affaire se complique avec l’iconographie : le « vieux pays » s’en-visage par le biais du portrait de couverture qui présente une jeune femme prénommée Lauriane, membre du cercle celtique Dañserien ar Vro Pourlet. Le portrait signé par Charles Fréger est extrait de Bretonnes, un inventaire des coiffes de Bretagne8. Sur ces tableaux photographiques, les modèles posent debout devant un écran de soie blanc, rappel du cloisonnisme de l’École de Pont-Aven dont l’inspiration est très perceptible – on pense aux Petites danseuses de Gauguin (1888), aux tableaux de Pégot-Augier. Pour l’anecdote, la publication en 2015 de Bretonnes avait donné lieu à une exposition au musée bigouden de Pont-l’Abbé intitulée « Sommes-nous folkloriques ? » : vaste question.
6Lauriane est le visage du pays Pourlet donc, lui-même en pays vannetais, qui n’est pas, loin de là, sur le tracé de la route. Qu’importe : la jeune femme, qui pose en costume du Croisty, donne au parcours le thème « identitaire » qui lui manquait. Une jeune femme en costume traditionnel, pour une traversée moderne d’un vieux pays. L’illustration de couverture aura été choisie a posteriori pour illustrer le titre plus que le programme, aux dépens de la cohérence territoriale. Au Breton tatillon donc, la couverture promet à d’autres la « découverte » d’un jeune-vieux pays qui est ailleurs, à l’ouest des « territoires de l’Ouest », et qui va brouiller la lecture du très formulaïque texte introductif, notamment dans son usage de la première personne du pluriel : « Il s’agit de nous singulariser, évidemment par la richesse de notre patrimoine. » Entre le portrait de la jeune Croistyate et le tracé de la « Traversée moderne », si le pays est défini par la communauté qui l’habite, qui est ce « nous », et quel est son pays ?
7À la couverture correspond une autre stratégie d’empaysement par l’image, qui suit sa logique propre : on ne croisera pas Lauriane sur la « Traversée moderne », mais on visitera site à site l’ailleurs qu’elle incarne et qui est exposé en une mosaïque de clichés photographiques invitant le voyageur à aller retirer in situ le portrait du pays que le parcours invente ; pour détourner l’« avoir été là » barthésien, il s’agit dans ce cas d’aller être ici. On met alors le pays en images de ses « incontournables ». En ce (vieux) pays, le patrimoine est riche et diversifié, il n’y a personne, et il fait très beau. Le traitement de l’image est signifiant : pour accorder ces images et faire qu’elles constituent un tout, certaines ont été généreusement surexposées, les blancs brûlés de ces clichés rappelant accessoirement l’esthétique du flou de Fréger, en couverture. Des bords de Loire au Mont-Saint-Michel, la météo sera la même (unité de temps), et le « vieux pays » écrasé par la lumière blanche d’un soleil andalou9.
8Au bout du compte, entre la carte, le descriptif, l’iconographie et un appareil titulaire qui aura sans doute été dicté par des impératifs autant typographiques qu’identitaires, le pays brouille ses propres pistes, habité par « nous » et par personne mais traversable par d’autres, à qui il reviendra finalement de lui donner un nom. On devine que ce sera celui de « Bretagne », ou du moins d’une Bretagne à contour(n)er sur la route, à portraiturer point à point.
*
9Autre route, autre pays et autres stratégies d’empaysement avec la « North Coast 500 » : le circuit touristique est rendu public en 2015 par le biais d’un site Internet présentant une vidéo promotionnelle, des cartes interactives et des pages thématiques. Le circuit court autour de la pointe nord-ouest de l’Écosse et de la région Highland, contournant les comtés d’Assynt, Sutherland, Caithness, Ross et Cromarty. Contrairement à la « Traversée moderne », la « NC500 » passe par les zones à plus faibles densités démographiques d’Écosse : la région est régulièrement identifiée par le parlement écossais comme une zone à re-densifier et re-dynamiser économiquement, notamment par les secteurs agricole, énergétique et touristique. Sur ce point, l’objectif de la « NC500 » est assumé : il s’agit de détourner les flux de touristes qui se concentrent sur la côte ouest de l’Écosse mais s’aventurent rarement, faute d’infrastructures, au nord de Fort William et de l’île de Skye.
10La vidéo promotionnelle ne nomme pas le pays sinon par sa principale caractéristique géographique (côtière), son orientation sur la carte (au nord), et le nombre de miles (516 exactement) qu’il faudra parcourir par la route pour en faire le tour. Le circuit contourne quelque chose ou quelque part, dont on entrevoit le nom de façon presque subliminale et en mise en abîme, à la faveur d’une carte des North-West Highlands posée sur un tableau de bord. L’empaysement se fera ici de façon oblique, par le pouvoir de suggestion des images uniquement. Le portrait de pays se tire encore en mosaïque, mais quand la « Traversée moderne » se déclinait en sauts de puce, la « NC500 » opte pour une mise en images mobiles et dynamiques : les paysages se découvrent en mouvement et le voyageur, s’il s’arrête pour pique-niquer face à la mer, reprend aussitôt la route. Les paysages sont filmés au drone ou depuis l’habitacle des voitures, la fluidité des prises de vues compensant le vide de l’espace autour. Il n’y a personne sur la route, pas de file d’attente devant les monuments historiques : on a la plage, les sentiers de randonnée et le « pays » pour soi.
11En proposant une image des North-West Highlands en mouvement perpétuel, VisitScotland entend alors réactiver, mais en la modernisant un peu (en insérant notamment des images d’infrastructures routières) l’image d’un pays sauvage, primitif et désertique qui fait sa renommée depuis le milieu du xviiie siècle. L’Écosse qui est ici à portée de volant est sensiblement la même que celle que mettaient en images les peintres du Highlandisme, ce mouvement pictural romantique qui a inventé les Highlands sous le pinceau, par exemple, de John Knox, Horatio McCulloch ou Edwin Landseer. L’objectif était alors déjà d’encourager le tourisme au nord des Borders en propageant par la peinture une image de l’Écosse sauvage mais débarrassée de ses rebelles jacobites, accueillante, faite de glens et de montagnes dans la brume. Là, les touristes (anglais, bourgeois) pouvaient s’adonner aux activités de plein air en contemplant une nature primordiale, sublime mais accessible, procurant plaisir esthétique et élévation de l’âme. La peinture highlandiste du début du xixe siècle effaçait alors commodément du portrait de pays toute expression nationaliste : l’Écosse devenait britannique en proposant aux Écossais une projection flatteuse de leur territoire, tout en promouvant efficacement l’image d’une terre de loisirs en Angleterre et à l’étranger.
12On a désormais troqué la calèche pour la berline ou le 4 × 4, mais ce sont les mêmes paysages métonymiques et (re)moralisés, le même espace homogène et isotrope, les mêmes lambeaux de brume, les mêmes ruines, la même esthétisation du vide, et la même promesse de solitude, de jouissance esthétique et sportive, de reconnexion avec la nature – cette nature prétendument sauvage dont on évitera de dire qu’elle est le résultat des évictions forcées du xviiie siècle (les Highland Clearances) et la manifestation d’un désastre social et écologique majeur. À l’exception d’un plan sur l’architecture vernaculaire, toute historicité est neutralisée10, et l’Écosse figée dans un présent continu qu’on voudrait croire prémoderne, mais qui est tout sauf cela. Le « pays » qui est là au-dehors est un champ libre ouvert, sans médiation aucune : en faire le tour c’est le connaître, la seule chose à en connaître étant ce qui s’offre à voir. Pour Jonathan Meades, c’est la condition même du pittoresque :
« The British experience of the rural is almost exclusively visual, almost exclusively led. And, when gazed upon from a car the country is happily framed by windscreen and windows. The cult of the picturesque can only thrive in circumstances where the majority of the (sub)urban population suffers an overwhelming ignorance of the country, an ignorance which manifests itself in idealisation and in fear11. »
13Le site Internet, en déroulant ses poncifs, ne comblera pas cette ignorance : l’Écosse que la « NC500 » nous cadre par les fenêtres est un pays imaginaire : c’est « Wild Scotland », l’Écosse « à l’état pur », « inchangée depuis la nuit des temps ». En prenant la route, on jouira de « la liberté à perte de vue », de paysages « idylliques », de la « Highland magic », de plages « romantiques » de sable blanc, de villages « pittoresques », de ruines hantées, de « châteaux de contes de fées ». Le voyage sera « mythique, épique, ultime » et, petite bizarrerie sacrifiant probablement à la couleur locale, les ports seront « renfrognés ».
14La preuve en est faite par l’image : il y aura tout ça sur la route, mais pas de panneaux routiers, pas de lignes à haute tension, et si l’on passe à proximité de la centrale nucléaire de Thurso, le drone évite de la filmer. Les signes des activités économiques modernes ont été effacés, à l’instar de l’arsenal symbolique qui a longtemps fait l’image des Highlands : pas de vaches highlandaises, pas de moutons, et pas de Highlander en kilt ; pas de Highlander, tout court, pas même en voix off. Contrairement à la Bretagne de la « Traversée moderne », l’Écosse de la NC500 n’a pas de « nous » : elle est tout entière à « vous », à « you ». La « NC500 » vous fera faire le tour d’un pays dont l’identité n’est que paysagère, et dont vous pourrez saisir l’essence sans rien voir qui vous rappelle que, depuis le xviiie siècle, les temps ont peut-être un peu changé.
15La réalité est évidemment tout autre : la campagne promotionnelle de la « NC500 » est si efficace qu’elle attire chaque année des hordes de touristes sur des routes étroites et sinueuses peu adaptées à la circulation des camping-cars, sans infrastructures nécessaires à l’accueil de visiteurs qui, s’ils sont amateurs de nature « sauvage », n’en ont pas moins besoin de sanitaires, d’aires d’accueil, de poubelles et de stations essence. Avec le trafic routier, les incivilités se multiplient : camping-cars vidangés en bords de route, poubelles abandonnées dans les fossés et excès de vitesse ont même conduit certains locaux (car il y en a) à disperser des clous sur le bitume en un acte de sabotage, peut-être même de résistance, digne des soldats jacobites d’antan.
16Ces deux dispositifs promotionnels n’ont pas vocation à dire le vrai, pas plus qu’ils n’en ont le devoir. Dans le domaine de la communication de masse, le message publicitaire cherche d’abord à remplir sa fonction conative, la conception d’une image de marque incitant à l’acte d’achat en croisant de façon aussi consensuelle que possible ces deux fictions que sont la perception indigène et le fantasme exogène d’un pays qui n’est plus tout à fait où, et peut-être surtout quand, on s’attendrait à le trouver.
17Décentrement, dés-historicisation ou historicisation en pas de côté, dés-emblématisation sélective, recyclage d’esthétiques consensuelles, tout cela porte un nom : c’est du marketing glocal, qui invente des pays labiles, a-modernes, des pays-visages ou pays-paysages tout entiers orientés vers la consommation touristique. Des territoires à côté ou autour, Tro Skos, Treiz Breizh, qui s’empaysent l’œil dans le rétroviseur en des pays déserts et inoffensifs, non plus envisagés par ceux qui y vivent, mais envisageables par ceux qui les traversent.
Notes de bas de page
1[https://www.nantes-tourisme.com/pdf/traversee-moderne-d-un-vieux-pays.pdf], consulté le 20-03-2020.
2[https://www.youtube.com/watch?v=2kSR990oyVw], consulté le 20-03-2020.
3David Martens et Annie Reverseau, Pays de papier, Charleroi, musée de la photographie, 2019.
4Jacinthe Dumoulin, « Les routes touristiques au Québec : de la conception à la signalisation », Téoros, no 22, dossier 2, 2003, [http://journals.openedition.org/teoros/1763], consulté le 28-03-2020.
5David Martens, « Qu’est-ce que le portrait de pays ? Esquisse de physionomie d’un genre mineur », Poétique, no 184, 2018, p. 247-268.
6Un mot « tabou » pour Michel Beaupré, responsable fédéral de l’Union démocratique bretonne : Ouest-France, 25 juin 2018, [https://www.ouest-france.fr/paysde-la-loire/nantes-44000/bretagne-mot-tabou-pour-nantes-metropole-5846469], consulté le 28-03-2020.
7Ouest-France, 20 avril 2017, [https://www.ouest-france.fr/normandie/avranches-50300/mont-saint-michel-le-maire-d-avranches-contre-l-annexion-bretonne-4940228], consulté le 28-03-2020.
8Charles Fréger, Bretonnes, Paris, Actes Sud, 2015.
9Le procédé est ancien, déjà repéré dans les représentations picturales de la Bretagne datant du xixe siècle. Jean-Yves Le Disez parle à ce sujet, dans le présent ouvrage, d’une « méditerranéisation » de la Bretagne.
10David Martens, « L’hier et l’aujourd’hui dans le portrait de pays. Neutralisations de l’historicité », in Anne Reverseau (dir.), Portraits de pays illustrés. Un genre phototextuel, Paris, Classiques Garnier, 2017, p. 225-247.
11Jonathan Meades, « Death to the picturesque ! », openDemocracy, 23 juillet 2002, [https://www.opendemocracy.net/en/article_417jsp/], consulté le 28-03-2020.
Auteur
-
Camille Manfredi
Professeure des universités à l’UBO. Membre de l’équipe de recherche Héritages et constructions dans le texte et l’image (HCTI), elle a comme domaines de spécialité les études écossaises, les nouvelles littératures et les humanités environnementales. Elle a récemment publié Nature and Space in Contemporary Scottish Writing and Art, Basingstoke, Palgrave, 2019, et codirigé avec Sylvie Nail le dossier Understanding, Acknowledging, Representing Environmental Emergency (E-rea, 2021).
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