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Les villes et le roi

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David Rivaud

Quatrième partie. Les formes du dialogue Information, propagande et discours entre les villes et le roi (fin XVe-début XVIe siècle)

Conclusion

Texte intégral

Un beau xvie siècle politique ?

1Entre 1480 et 1540 environ, à l'instar de ce que l'on peut observer sur le plan économique et humain, et dans une périodisation qui apparaît un peu plus longue, tous les éléments semblent réunis pour affirmer que sur le plan politique aussi une période de reconstruction s'épanouit. Les pouvoirs royaux et municipaux dans un élan mutuel voient leurs capacités s'étendre. La quintessence de cette construction politique est l'apparente profusion des outils de l'information. L'explosion festive qui marque cette période traduit l'existence d'un espace de liberté dans lesquels la parole municipale s'engouffre et prend une forme de plus en plus structurée. Le dialogue qui s'établit s'inscrit dans un certain décalage et amène à dépasser les apparences. La parole royale est ainsi assez étoffée et nuancée derrière une façade rigide et déterminée. Le discours urbain quant à lui n'est pas aussi révérencieux qu'on aurait pu le penser. Il se veut démonstratif et se place résolument dans le registre théorique, même si ses qualités rhétoriques sont limitées. Comme sur les plans militaire ou fiscal, la mise en place de ce dialogue s'inscrit dans la longue durée et peut être considérée comme la prolongation et l'approfondissement d'un discours en germe parfois dès le milieu du xive siècle.

2Au tournant des xve et xvie siècles celui-ci s'en émancipe et contribue à l'éclosion d'une nouvelle dimension affective qui pousse les relations officielles entre les pouvoirs au-delà d'une simple courtoisie de rigueur. Une fois encore les ambitions se rencontrent. Vu du centre les implications sont claires : il s'agit de mobiliser en diffusant et célébrant les joies et les peines du royaume. Depuis la périphérie, l'occasion de proclamer sa responsabilité et sa respectabilité politique est trop belle pour être manquée ce qui vient finalement clôturer un système de relations plus complexe qu'il ne paraît. Le modèle participatif gagne alors l'univers des représentations, trouve symboliquement sa traduction au sein des décors historiés que réalisent les conseils municipaux. Proclamé haut et fort devant le roi, il n'a pas qu'une simple vertu rhétorique, car ses bases politiques sont bien réelles. D'ailleurs les souverains ne semblent pas le remettre en cause. Ils y adhèrent pleinement et, comme on l'a vu sur le plan fiscal, contribuent eux-mêmes à entretenir l'activisme municipal en la matière, quitte à frôler parfois l'autocélébration. Cependant, il faut se demander aussi dans quelle mesure ces grandes réalisations iconographiques mises en place par les municipalités ne sont pas d'abord et avant tout tournées vers la ville et ne constituent pas un acte symbolique dans l'établissement de la police municipale sur la ville. Prendre la parole auprès du roi, célébrer officiellement sa venue où sa mémoire, sont autant de marques d'une autorité supérieure pour les conseils municipaux. Ils montrent alors, implicitement, qu'ils l'entretiennent dans une étroite liaison avec l'autorité souveraine. C'est toute la question de la reproduction du modèle de gouvernement qui se pose alors.

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