9. Le leadership vu du territoire pour une sociologie de l’action politique des élus locaux
p. 205-227
Texte intégral
1Les dernières élections municipales ont été une fois de plus l’occasion d’un changement de majorité politique important. Vue d’en haut pour certains commentateurs avisés de la vie politique française « la gauche a suscité un vent anti-notables1 ». Vue d’en bas, à l’échelle du Languedoc-Roussillon, ce sont « les maîtres du sud », entendue par certains comme les leaders de la droite régionale qui, fort de leur personnalité, sont réélus dès le premier tour2. Une fois de plus des éléments naturels (le vent, le Sud) auxquels on ajoute des ingrédients personnalistes constituent la recette explicative visant à nous faire comprendre comment certains candidats à l’éligibilité bénéficient d’une « prime » en tant que maire sortant, alors que d’autres malgré leur statut de notables ne peuvent pas s’en prévaloir. Pour sortir de l’impasse arithmétique propre à ce type de commentaire électoral faisant qu’un « sortant » sur deux est réélu, il est nécessaire de pousser plus loin les dimensions de l’analyse. On peut alors avancer que la prime dont peut se prévaloir un élu local se présentant à sa propre succession électorale repose sur un bilan politique, fortement contingent de l’action publique, et sur une façon de travailler son territoire qu’il convient de mieux cerner.
2D’après certains auteurs, les effets de la décentralisation sur la vie politique locale, depuis la réforme de 1982, ont bousculé les éléments constitutifs du pouvoir périphérique : remise en cause des rôles de l’État dans un système local privé de l’articulation préfectorale ; engagement direct de la responsabilité des élus désormais détenteur du pouvoir local ; multiplication des actions publiques territoriales3. Ainsi, ces développements souvent contradictoires et complexes agiraient comme autant de « génies invisibles du local ». Néanmoins, si l’auteur explore la dynamique de la décentralisation à travers le devenir global de la démocratie locale, il laisse de côté la question importante du devenir de la profession politique4. Il s’agit ainsi de réintroduire cette problématique particulière, en partant de l’analyse de trajectoires politiques des élus locaux, dans cette nouvelle configuration politico-institutionnelle où émergent de nouveaux modes de gestion publique territoriale5. Or, la plupart des travaux s’accordent aujourd’hui à reconnaître que ces transformations modifient la nature même du pouvoir local. Toutefois, ces interprétations abordent rarement de front le lien entre l’implication des élus dans les politiques publiques et leur activité de représentation politique.
3Autrement dit, alors que nous connaissons de mieux en mieux les réseaux décisionnels, les « référentiels d’action publique » en présence, l’intervention des acteurs socio-économiques, les modes de compromis au niveau local, cette connaissance sociologique se détache d’un questionnement sur le recrutement, la formation, l’action et l’évocation des élites politiques locales. Cette tendance est regrettable du point de vue des résultats obtenus dans les recherches théoriques et empiriques. Ainsi, l’analyse des politiques publiques s’enlise souvent dans le détail des formes de l’intervention (influence du management public) et perd de vue les ressources et les logiques institutionnelles des élus locaux. De plus, en travaillant sur des régulations opaques et sur des acteurs politiques non différenciés, il émerge parfois en filigrane une vision tronquée de la légitimation de l’action publique6. Pour sa part, en se tenant à l’écart d’une analyse détaillée de l’action publique, la sociologie de la vie politique locale a souvent omis d’expliquer comment les élus agissent pour mobiliser les ressources de celle-ci7. Elle se prive ainsi des moyens de dépasser les analyses classiques du pouvoir périphérique reproduisant à l’infini des pratiques notabiliaires (proximité de services de l’État, clientélisme etc.). La modernisation de la vie politique locale résulte simplement de la mise en mouvement de la tradition. Bref, « l’élu notable » est alors considéré comme un prisonnier du système local8.
4Afin de dépasser ce constat, il convient de formuler une grille d’analyse permettant de saisir les trajectoires politiques des élus locaux dans leur singularité mais aussi dans leur régularité en liant l’affirmation d’un leadership politique à la mobilisation de ressources sur un territoire donné9. L’hypothèse consiste alors à montrer qu’une trajectoire politique « gagnante », comme celle du sortant à qui on impute le génie invisible de la prime, se constitue à partir de pratiques voire de tactiques déployées sur le territoire politique sur lequel les élus locaux (maires, conseillers généraux, conseillers régionaux) sont amenés à agir. Pour comprendre ces trajectoires, il est nécessaire de considérer que l’action politique des élus locaux se construit autour de trois registres d’action territorialisée. Le premier, celui de l’éligibilité, renvoie aux circonscriptions électorales où l’élu capte le (ou les) mandat (s) électif (s). Le second, celui de l’action publique, relève de l’espace où l’élu peut implémenter des dispositifs de politique publique ; et, enfin, le troisième celui des imaginaires territoriaux, fait référence au territoire comme un lieu de mémoire où l’élu peut mobiliser les ressources historiques, symboliques et culturelles, en inventant de l’identité. Pour des raisons pratiques pour la suite de notre analyse nous déclinerons les interactions entre leadership et le territoire autour de trois registres constituant le cadre global de l’action politique de l’élu local, celui du territoire d’élection, celui de la territorialisation et celui de la territorialité. Ainsi considérée, l’activité politique de l’élu sur le territoire n’est plus seulement un « rôle politique » parmi d’autres mais plutôt un élément de différenciation d’un personnel s’affirmant sur la scène politique locale.
5Dès lors, il s’agit de rendre plus « visibles » les logiques sociétales à l’œuvre dans les processus de légitimation/délégitimation de l’action politique des élus locaux à partir d’une grille d’analyse permettant de mieux saisir les parcours politiques des élus locaux, en combinant les rapports entre leadership et territoires. Cette option de recherche repose sur la volonté d’établir des liens entre la sociologie de la vie politique locale et l’analyse des politiques publiques autour de la notion de territoire. C’est sur la base du rapport leadership/territoire que nous proposerons une grille d’analyse permettant de cerner la constitution de légitimité politique pour certains élus locaux. Ensuite en s’appuyant sur plusieurs études de terrain, nous analyserons concrètement certains itinéraires politiques à travers le prisme de trajectoire d’action publique pour montrer comment certains élus locaux renforcent leur pouvoir sur leur territoire d’éligibilité.
Le territoire et les trois approches classiques du pouvoir local
6Tout d’abord, il convient de rappeler que le champ de la recherche s’est fortement fragmenté, entre des études sociologiques « routinisées » sur les personnels politiques locaux et l’analyse des politiques publiques locales. Les années quatre-vingt voient une recomposition d’un paysage institutionnel confronté à la gestion d’une crise atteignant les fondements de la légitimité de ses représentants, au point même que certains auteurs s’interrogent sur l’existence même du « local10 ». C’est à cette époque que se « localisent » et se « territorialisent » les dispositifs d’intervention publique pour gérer « à proximité » les effets de la crise. En réponse à ce changement, le champ de la sociologie de la vie politique locale se déplace. Les travaux initiaux sur la structuration du politique (polity) et sur la compétition politique (politics) sont délaissés au profit de l’analyse des effets des politiques publiques locales (policies). Ce glissement analytique produit un double effet sur la recherche sur le personnel politique local à travers l’absence d’une réflexion sur les propriétés sociales du personnel politique et sur le territoire.
Le notable : un élu local hors du territoire ?
7Des raisons socioculturelles propres à la France ont fait qu’en sociologie et en histoire le notable est la figure centrale du pouvoir local11. Pour les historiens, le notable joue successivement le rôle de classe sociale, de support de régime politique particulier, mais aussi d’élu local entretenant des « guerres pichrocolinnes » dans une France conflictuelle12. La tradition sociologique reconnaît avec Max Weber le rôle politique particulier du notable dans le processus de développement de l’État moderne13. Toutefois, ces travaux tendent à distinguer au sein du personnel politique local le notable, celui qui vit pour la politique, du professionnel, celui qui vit par, et de son activité politique. Dans les années 1960, les recherches du Centre de Sociologie des Organisations (CSO) reconsidèrent le phénomène notabiliaire en centrant leurs travaux sur les articulations entre le pouvoir périphérique et l’administration étatique14. Plus précisément, ces travaux privilégient l’analyse d’un système d’action où le notable, figure émergente de l’élu local, entretient un rapport privilégié avec le pouvoir central et l’administration déconcentrée. Cette perspective met en exergue l’étude de la capacité des acteurs à se positionner au cœur des processus de décision. Le notable est alors l’élu local qui occupe une position centrale entre le territoire et la bureaucratie de l’État français. Par conséquent dans cette approche fonctionnelle du pouvoir local, ce n’est plus uniquement le poids social de l’élu notable qui importe, mais les relations qu’il aura su tisser avec les représentants de l’administration locale. Ainsi, le « pouvoir périphérique » s’organise autour d’un système d’action où le notable accroît son pouvoir du fait d’une relation privilégiée à l’État tout en légitimant les décisions du préfet sur le territoire. Une des limites de l’approche du CSO est qu’en faisant du rapport centre/périphérie, son angle privilégié d’analyse, elle ne retient du local et les élus locaux qui l’animent (les notables) que leur rôle de freins et d’entraves aux changements initiés par le centre. À partir de ses travaux sur les évolutions de l’action publique locale Dominique Lorrain montre que la figure de l’homme politique local qui traite au coup par coup les problèmes individuels (le notable et son réseau) s’efface progressivement à partir des années soixante-dix devant celle de l’élu « entrepreneur15 ». Mais cette critique du modèle du CSO, si elle permet une différenciation du maire entrepreneur avec la figure notabiliaire classique ne nous dit rien sur le rapport que ce type d’élus entretient avec son territoire. Malgré une perspective différente, le travail sur les pratiques politiques des notables corses dans une conjoncture de modernisation politique n’évoque qu’implicitement le territoire comme terrain d’affirmation du clientélisme16.
8La sociologie du pouvoir des notables, en tant que figure de l’élu local s’imposant dans le cadre de la décentralisation, semble aujourd’hui encore faire l’objet d’un débat controversé17. D’autres conviennent que si les modes d’action traditionnels de l’élu notable persistent dans certains départements ruraux, il est désormais nécessaire d’analyser leur façon de faire face aux pratiques politiques innovantes18. C’est dans cette perspective que s’est développée une sociologie critique du pouvoir local. Mais comme nous allons le voir en se recentrant sur les dimensions politiques et sociales de l’activité politique elle laisse largement de côté l’analyse de l’implication de l’élu dans la territorialisation de l’action publique.
« Profession » ou « métier » : l’activité politique sans territoire ?
9Une approche critique du pouvoir périphérique fondée sur l’analyse du rôle des élus dans la vie politique locale est développée par un certain nombre de chercheurs en science politique et en anthropologie. Ces travaux interrogent les effets de la professionnalisation de la vie politique locale tout en insistant sur la multiplicité des facettes du métier d’élu local. En retour, ces interrogations posent l’analyse du pouvoir local comme celle d’un espace politique permettant de saisir les logiques de la professionnalisation des activités politiques. Les travaux sur les professionnels de la politique mettent l’accent sur le temps consacré par l’élu local à l’activité politique, le rôle du salaire ou encore l’influence croissante des partis politiques19. Ainsi, une étude sur le comportement des maires urbains montre que ces élus locaux ont en commun la mise en avant d’un savoir-faire politique particulier20. Dans cette perspective, la constitution d’intérêts propres à l’activité politique devient la caractéristique principale de la professionnalisation. Toutefois, un certain nombre de travaux dénoncent les ambiguïtés économicistes des catégories d’analyse employées (profession, entreprise, monopole…), catégories qui plus est tendent à présenter l’activité politique comme le résultat de choix rationnel. Le terme de métier politique est ainsi avancé en vue d’affirmer de nouvelles pistes de recherche en évitant de concevoir l’action politique à partir de l’agrégation volontaire d’intérêts particuliers. La première version de ce changement d’optique provient de Philippe Garraud21. Le rôle d’élu local est celui d’intermédiaire ou de médiateur qui établit une communication, au sens large du terme, entre différents segments ou réseaux de la société locale. La deuxième approche du métier politique rejette la surévaluation des pratiques partisanes des élus et propose une approche plus globale de « l’inscription sociale du politique22 ». La récente synthèse des recherches sur la question des « professions » qui prédisposent à la profession politique montre que la déclinaison multiple des figures des élus locaux peut être perçue comme le résultat du flou de la profession politique23. Par contre, en faisant comme si l’élu local est tout autant le produit que le producteur d’un jeu de rôle permanent, cette sociologie « critique » du métier d’élu local tend à laisser de côté la question de la mobilisation des ressources de l’action publique sur le territoire24. La question des rapports entre le territoire comme lieu de mise en scène des différents rôles politiques de l’élu local et le territoire comme cadre pour les politiques publiques est occultée. Dans les rares cas où la question de l’implication des gens du métier politique dans les dispositifs de l’action publique est abordée, c’est à travers la constitution d’un rôle supplémentaire. On perd ainsi de vue, la dimension essentielle du rôle des élus locaux dans la construction d’un pouvoir périphérique, c’est-à-dire comment s’articulent ou ne s’articulent pas, autour de ces figures pourtant centrales au système politique français, les sentiments d’appartenance à un espace politique en quête de territoire.
L’éligible : un prisonnier du territoire ?
10De son côté, l’anthropologie politique ouvre aussi de nouvelles pistes de recherche sur le pouvoir local. Contrairement aux politistes, les anthropologues mettent au centre de leurs préoccupations le territoire, ses rituels et ses symboles. Plus précisément, ils insistent sur l’imbrication du politique et des autres dimensions du social25. L’analyse du pouvoir politique local s’intéresse ici aux différents modes de légitimation politique des élus dans une optique résolument non institutionnelle. Dans cette perspective, l’anthropologie privilégie comme variable d’analyse le rapport de l’élu au territoire en lieu et place de la métaphore désincarnée des allégeances centre/périphérie. Le territoire devient un lieu où s’affrontent les identités, où se découpent les espaces, où se développent les pratiques et les représentations qui façonnent la sphère du politique. Dans son étude de la configuration politique locale du département de l’Yonne en période « post-décentralisation », Abélès montre comment se développe un pouvoir « concentrique » autour du Président du Conseil général26. Le concentrisme n’est pas seulement une affaire de réseaux d’hommes politiques, d’agents de l’État et des partenaires sociaux. Il révèle aussi une forme de mobilisation des acteurs politiques sur un territoire. Le pouvoir local fait alors l’objet d’une double contrainte : la première relève de la complexité des rapports entre cette situation politique et les instances externes (partis, politiques nationales, Conseil régional, les ministères…), la seconde résulte de l’ancrage territorial de l’activité politique. Partant d’une perspective d’anthropologie historique, Yves Pourcher, développe cette deuxième dimension dans son étude de la dévolution du pouvoir en Lozère27. Il analyse le processus d’identification continu des notables lozériens au territoire en s’intéressant particulièrement aux stratégies de reproduction, d’alliance et d’héritage. Il tente ainsi, de disséquer les mécanismes sociopolitiques par lesquels ces acteurs s’accaparent les logiques partisanes et imposent leur légitimité sur un territoire donné. Ainsi, l’anthropologie de la vie politique locale reconnaît implicitement que le leadership politique s’affirme sur un territoire, non seulement parce que l’élu local peut afficher le soutien des socioprofessionnels ou s’imposer comme un professionnel des dossiers et de la décision publique, mais aussi parce que son élection doit être comprise dans un sens large.
11Toutefois, si ces travaux nous aident à voir la spécification stricto sensu des activités politiques des élus locaux autour de la notion de territoire, il ne nous dit pas grand-chose sur les effets de légitimation imputable à l’action publique. En effet, l’élection dépend certes du vote et des processus de sélection au sein des partis, mais elle doit aussi beaucoup à la façon de travailler, via les politiques publiques, le territoire « d’éligibilité ». Partant de ce constat, la compréhension de l’activité politique de l’élu local ne doit plus se réduire seulement à l’analyse de la notabilité, du professionnalisme et du métier28. De même, les conditions de l’élection ou de la réélection d’un prétendant à la légitimation politique (« la prime au sortant ») peuvent être appréhendées à partir de l’action politique (au sens large) accomplie sur un territoire qui dépasse parfois les limites de la circonscription électorale. L’établissement de corrélation avec les travaux portant sur la territorialisation de l’action publique apparaît alors comme un point de passage analytique obligé. Il convient alors de s’interroger sur la façon dont les élus locaux mobilisent les ressources de l’action publique dans l’objectif d’accroître leur légitimité électorale. Autrement dit, en quoi la mobilisation de ce type de ressources permet à un élu local d’affirmer son leadership politique sur le territoire.
Le rapport leadership et territoire (s) comme approche dynamique de l’action politique
12Comment aborder alors de front le lien analytique qui sépare l’implication des élus dans les politiques publiques (arènes et forums) et leur activité de représentation politique ? Aujourd’hui encore, la connaissance sociologique sur les réseaux de décision et les « référentiels d’action publique » en présence se détache des questionnements portant sur le recrutement, la formation, l’action et l’évocation des élus locaux. De même, la sociologie politique n’explique pas assez comment les élus agissent pour créer et maintenir leur position sur le terrain de l’activité politique. L’établissement de ponts entre la sociologie de la représentation politique au local et l’analyse de l’action publique constitue un enjeu analytique stimulant dont il convient de développer ici une de voies possibles. L’approche de la trajectoire politique des élus locaux à travers le prisme des rapports leadership et territoires en constitue une.
Le leadership politique : une construction politique a-territorialisée ?
13Un des angles d’attaque possibles, pour préciser cette articulation, est la notion de leadership politique conceptualisée par plusieurs sociologues anglo-saxons. Dans les années soixante, la sociologie américaine du pouvoir local a ouvert un chantier de recherche sur la nature décisionnelle, réputationnelle et positionnelle du pouvoir des leaders dans les collectivités territoriales29. Ce courant d’analyse à la suite de Robert Dahl privilégie une attention aux fonctions de la régulation politique, en s’intéressant principalement aux motivations qui poussent les leaders à agir, au détriment d’une réflexion sur leur travail de légitimation30. Cette perspective, malgré la tentative de François Bourricaud de faire du leadership une clef de lecture possible de la théorie de l’autorité politique, n’a reçu qu’un faible écho en France31. Outre les préventions traditionnelles des sociologues à l’égard de la dimension psychologisante de travaux sur le « leadership », le privilège accordé à l’analyse des organisations et à l’action collective pour rendre compte des rapports centre/périphérie limite le recours à cette notion. Alors que les difficultés d’une sociologie du « pouvoir périphérique » à saisir les transformations qui affectent le local à partir des années quatre-vingt (décentralisation, construction européenne) ont abondamment été soulignées, le recours à la notion de leadership apparaît comme une alternative souhaitable. En effet, la redéfinition récente des approches mobilisant la notion permet de rompre avec la tendance de premiers travaux qui ne développaient qu’une conception essentiellement interactionniste du pouvoir32. Elle permet notamment un questionnement direct sur les formes de légitimité politique qui résultent du travail constant du leader33. Dans un ouvrage théorique sur le leadership, James Macgregor Burns souligne l’intérêt d’une approche élargie de ce phénomène car : « conceptualiser la politique en tant que pouvoir a laissé comme angle mort la question de la politique dans le pouvoir34 ». En s’émancipant d’une conception restrictive du pouvoir défini seulement comme un échange de ressources politiques « palpables35 », sa réflexion permet de placer au centre de l’observation la participation du leader à la production de nouvelles représentations du territoire, à l’affirmation des nouveaux acteurs politiques et aux mécanismes de recomposition de l’action publique.
14À ce propos, l’un des aspects particuliers du travail de Jacques Lagroye sur le rôle des leaders sociaux dans la construction du pouvoir politique de Jacques Chaban-Delmas, mérite d’être rappelé36. Il analyse comment le maire de Bordeaux développe, exploite et renforce les logiques sociales et politiques de « la société bordelaise » pour asseoir territorialement son pouvoir. L’auteur met en évidence que la multiplicité des ressources participant à la constitution d’un leadership politique sur un territoire donné résulte d’une capacité particulière d’agrégation de leaders. Il montre ainsi, en s’inspirant de la monographie de Dahl sur le pouvoir à New Haven, que la notion de leader permet de saisir comment une figure politique telle que Chaban-Delmas, s’assure du soutien et de la cohésion sociale du « milieu bordelais ». Aujourd’hui, certains travaux s’interrogent sur l’apparition du « leadership territorial37 ». Outre une certaine plasticité dans l’évocation de la notion de territoire (qu’est-ce que le territorial ?), le questionnement sur la construction politique du leader est interprété à partir de sa capacité à maîtriser entourage, temporalité, spatialité38. Alors tout se passe comme s’il s’agit de réhabiliter la personnalité, souvent psychologisante, d’un leader capable d’imposer par la force sa politique sur un espace39. Cette approche très descriptive du leadership fait l’impasse sur une réflexion nécessaire sur la notion même de territoire. Autrement dit de manière plus inductive, c’est en partant du territoire que l’on peut essayer de comprendre comment sont créées les conditions d’émergence d’un leadership politique. Par contre, comme nous l’avons déjà suggéré la constitution d’un leadership politique au niveau local peut s’interpréter comme un résultat empiriquement observable à partir des entrecroisements possibles entre l’itinéraire politique des élus locaux et le territoire40.
Le territoire comme lieu de constitution de leadership politique
15Comment s’engager dans une analyse du pouvoir local qui dépasse les perspectives a-territoriales en s’enrichissant de la sociologie de chaque territoire concerné ? Cette exigence et cette quête, nous incitent à adopter un modèle d’analyse basé sur les effets de la territorialisation de l’action politique locale. Cette posture vise à établir et à maintenir une distinction analytique entre les modes d’intervention d’un élu local (qui peuvent se ressembler, voire converger) et les configurations d’émergence du leadership politique (qui seront toujours distinctes et propres à un territoire). Mais en soi cela n’informe guère sur le sens politique de la pratique en question, ni du rapport entre un élu local, sa légitimité et son territoire, bref ce qui peut constituer « la prime au sortant ». Seule, une lecture en termes d’interaction entre le territoire et les modes de constitution possibles d’un leadership politique permet de sortir de cette impasse analytique.
16Afin de comprendre ce glissement, il convient de montrer l’intérêt d’un recentrage de la sociologie des élus dans la vie politique locale sur l’analyse des rapports entre leadership et territoire. Dans cette perspective, la capacité des élus à mobiliser des ressources politiques ne se limite pas à des logiques d’organisation et d’échange politique mais plutôt à un processus plus global où le leader travaille ses followers en se référant aux dimensions du territoire41. Il ne s’agit pas seulement de montrer en quoi, confrontés à la réalité de la décentralisation, les élus locaux sont amenés à développer certaines pratiques managériales mais de montrer comment ces acteurs en quête de légitimité jouent avec les différentes possibilités de territorialisation de l’action politique. Ainsi, pour affirmer leur leadership politique ces élus doivent simultanément intégrer dans leur stratégie politique les dynamiques sociales du territoire mais aussi les opportunités que leur offrent les changements institutionnels. Les travaux d’Alain Faure sur les élus locaux face à l’intercommunalité posent de manière explicite la question des territoires et de l’action politique42. Cette prise en compte des différents territoires de l’action politique le conduit à conclure que le métier d’élu local connaît de réelles transformations liées à l’évolution des critères d’éligibilité mais aussi et surtout grâce à une professionnalisation croissante des compétences requises pour administrer les collectivités. On assiste alors à l’émergence de figures d’élus locaux qui dépassent l’image classique de la représentation territoriale (celles du maire et du conseiller général) en s’investissant dans des projets de territoires dépassant les frontières explicitement municipales. De fait, la territorialisation de l’action publique participe à la formulation d’intérêts différenciés par les élus locaux en quête de légitimité. En revanche, il ne nous dit rien sur les effets d’un croisement probable entre les trajectoires d’action publique et la carrière politique des élus locaux.
17Il s’agit pour nous de pousser plus loin ces conclusions en insistant sur la prise en compte du rapport entre le leadership et le territoire comme élément permettant de restituer la particularité des itinéraires politiques de certains élus locaux. La conception multidimensionnelle du territoire que l’on développe ici renforce explicitement la polysémie de cette notion mal définie par les sciences sociales. L’objectif consiste à définir les différents territoires d’action dans lesquels se meut l’élu local. Cette approche plurielle du territoire se décline autour de trois registres d’action des élus locaux allant de l’électif (la circonscription électorale) au gestionnaire (la mise en œuvre de l’action publique locale) en passant par l’identitaire (la culture locale). Ces différents territoires de l’action constituent autant de situations politiques face auxquelles se trouvent confrontés de façon différenciée tous les élus locaux. En effet, un élu local peut tout à la fois agir sur son territoire d’élection (sa circonscription électorale) mettre en œuvre des politiques publiques, valoriser les identités locales. Ainsi, il peut intervenir au sein d’une seule de ces dimensions du territoire comme tenter de la faire se chevaucher. Dès lors d’après le modèle proposé, l’action politique des élus locaux caractérisant l’affirmation d’un leadership se décline autour de trois dimensions du territoire entraînant la production de registres d’action territorialisés : l’éligibilité, la territorialisation de l’action publique, la territorialité. Dans cette perspective, tout prétendant à la légitimité démocratique, (celle des élections) qu’elle soit celle d’un sortant ou d’un entrant, se doit d’affirmer sa capacité à jouer sur les différentes dimensions du territoire tout en acceptant la portée des réseaux et des intérêts en présence. C’est en « substantivant » le territoire qu’il peut espérer imposer un leadership politique au sens où Robert Starrat l’entend (substantive leadership43). Travailler, ainsi sur la formation d’imaginaire collectif territorialisable, c’est aussi, loin des métaphores bucoliques, un moyen quand on est un « élu sortant » de se mettre en situation de mobiliser des ressources politiques supplémentaires dans la course à l’éligibilité.
L’action politique des élus locaux au concret : itinéraires politiques et trajectoires d’action publique44
18La mobilisation de ressources de politiques publiques peut constituer une nouvelle dimension dans l’analyse de l’itinéraire concret de l’élu local. Il s’agit d’effectuer une lecture revisitée de l’itinéraire politique45 d’élus locaux en mettant l’accent sur leur implication dans des trajectoires changeantes d’action publique, dans la construction de nouvelles références au territoire et dans la constitution et le renforcement de leur territoire d’éligibilité. Une telle démarche permet d’observer la manière dont s’établit et s’entretient la confiance entre les élus locaux mobilisant les ressources de l’action publique et les administrés, dans la mesure où le territoire d’élection en constitue le lieu de résonance politique. De manière générale, toute tentative de constitution d’un leadership politique se trouve confrontée au dilemme posé par les contradictions entre des logiques propres à l’action publique et celles de la demande sociétale. Aujourd’hui, en agissant comme un entrepreneur potentiel des politiques publiques, l’élu doit parallèlement se prononcer sur les controverses générales liées à la mise en œuvre de politiques sectorielles tout en prenant en compte les spécificités du territoire qu’il représente. Dans cette perspective, l’analyse du parcours politique des élus locaux doit expliquer comment certains d’entre eux affirment ou perdent leur légitimité politique sur le territoire d’éligibilité qu’ils ont investi (ou comment ils perdent le bénéfice hypothétique d’une prime aux sortants). Bien entendu, il ne s’agit pas de délaisser les acquis de la sociologie du personnel politique français, fondée sur les variables classiques comme l’hérédité politique, les ressources partisanes, nature du ou des mandats électifs, etc46. Au contraire, la démarche consiste à enrichir l’approche de la carrière politique, ici celle des élus locaux, par une analyse de la mobilisation de ressources issues de l’action publique. Le territoire, comme nous l’avons préalablement défini, constitue un lieu privilégié pour observer les effets de « légitimation croisée » qui s’établissent autour de l’action d’un prétendant au mandat électif. Il convient alors d’analyser comment un élu local prend en compte les représentations sociales du problème à résoudre, présentes sur son territoire, et essaie d’y répondre en participant à la formulation de politiques publiques plus ou moins innovantes. C’est ce que nous analyserons comme éléments caractéristiques des trajectoires d’action publique. Il s’agit ainsi de mettre l’accent sur la façon dont ces élus locaux s’imposent bien souvent comme des développeurs de projet agissant sur et au-delà de leur territoire d’éligibilité comme cela est souvent le cas aujourd’hui avec la généralisation de l’intercommunalité47.
19Les études de cas, menées sur nos propres terrains de recherche dans la région Languedoc-Roussillon, relatent l’analyse de trois itinéraires politiques des élus locaux de gauche (2 PS et un MRG/Verts). Le choix de ces trois sites/terrains de la vie politique locale en milieu rural, périurbain et urbain donne une représentativité à ces parcours politiques qui dépasse le simple cadre régional. Outre l’ouverture d’une perspective comparatiste, les cas sélectionnés permettent d’appréhender la question du territoire à travers ces différentes échelles d’actions. En effet, ces élus, malgré une certaine hétérogénéité de leur profil sociopolitique, ont en commun d’avoir porté des projets de territorialisation de l’action publique singuliers (cf. le tableau suivant).
Rappel de quelques propriétés sociopolitiques et présentation des sites pour les itinéraires politiques d’élus locaux retenus comme études de cas48
Propriétés sociales et ressources électives
Le profil social de ces élus locaux est hétérogène. Au niveau de l’âge, ils ont respectivement plus de 40 ans, plus de 50 ans et plus de 60 ans. En matière de professions, nous sommes en présence d’un universitaire, d’un cadre syndicaliste et d’un éducateur social agent de développement
Le profil de la carrière élective de ces élus locaux révèle certaines similitudes. Ils ont en commun d’avoir exercer le mandat de maire et celui de conseiller général (pas forcément dans le même ordre). Deux d’entre eux ont accédé au mandat électif en assumant une « succession politique » soit sur le canton soit au sein d’une municipalité. Seul un de ces élus pour raison de cumul (député européen) a abandonné un de ses mandats locaux (celui de maire).
Identification du site et trajectoire d’action publique mobilisée
en milieu rural : à partir de l’itinéraire du conseiller général du canton de Mouthoumet et maire de Villirouge-Thermenes (Aude) qui s’est imposé comme l’un des initiateurs du projet « Pays cathare » et s’affirme aujourd’hui comme le porteur du label portant le même nom (Genieys, 1997 et 1999).
en milieu périurbain : à partir de l’itinéraire du maire de Mèze (7 500 hab., périurbain de Sète) et conseiller général du même canton, porteur d’un projet « d’épuration naturelle des eaux pour le bassin de Thau » (Genieys, Joana, 1996).
en milieu urbain : à partir de la trajectoire du maire de Mauguio (7 e commune en matière de population du département de l’Hérault/ville de la banlieue de Montpellier, conseiller général du même canton, en stand by d’intégration dans la communauté d’agglomération de Montpellier) développeur d’une « fête municipale identitaire », la Romeria del encuentro, centrée sur la réactivation de « l’identité espagnole » (Genieys, ronéo 2000).
20En partant de ces premières observations empiriques, il convient d’interpréter les itinéraires politiques des élus locaux proposés en montrant comment les interactions entre la territorialisation, la territorialité et le territoire d’éligibilité rendent possible (ou pas) l’émergence d’un leadership politique. Autrement dit à partir des études de cas retenues, il faut essayer de resituer le sens de l’action politique des élus sur le territoire pour mieux comprendre les effets de légitimation qui conduisent à la « réussite » des carrières politiques au niveau local. Dans la perspective retenue, les études de cas doivent illustrer la réalité des configurations de l’activité politique des élus locaux en essayant de répondre partiellement au questionnement suivant : intervenir sur quoi et comment ? et intervenir au nom de qui et sur quel territoire ?
La territorialisation ou comment l’élu local intervient par les politiques ?
21Les itinéraires politiques d’élus locaux que nous avons retenus constituent un échantillon montrant comment ces acteurs sont confrontés à des situations locales différentes. Cette approche écologique de la réalité politique permet d’ancrer l’activité politique sur les trois milieux dominant l’espace politique français : le rural, le périurbain et l’urbain. Ce point de départ permet de souligner d’emblée la différence entre l’itinéraire politique des maires et conseillers généraux issus du milieu rural et du milieu périurbain, jouissant d’une certaine autonomie dans leur rapport au territoire avec celui de l’élu urbain, ce dernier étant soumis à la pression politique exercée par la ville de Montpellier (ville-centre) fortement investie dans la politique d’agglomération49. Dans les deux autres cas de figure, on rencontre des situations où un parcours politique se caractérise de façon manifeste par un décalage fort entre les ressources politiques détenues (mandat de maire et de conseiller général) et la trajectoire d’action publique mobilisée et/ou investie. Dans le troisième cas, la situation est un peu différente pour deux raisons objectives : la grande superficie de la commune (10 000 hectares) et la proximité de la ville-centre de Montpellier. La spécificité de la trajectoire d’action publique de cet élu local50 est fortement liée au problème de cohérence du territoire stricto sensu de sa commune. Celui-ci provient d’un découpage de l’espace hâtif et répété par les services administratifs de l’État, adjoignant à une ville-centre, un aéroport international (Fréjorgues) et une station balnéaire (Carnon-Plage). Pour s’affirmer politiquement, l’élu local en question doit résister à l’expansionnisme toujours latent de la capitale languedocienne, en mobilisant les outils de l’action publique qui s’y prêtent. Dans cette perspective, il reprend à son compte la « vieille tradition d’intercommunalité » qui recouvre son canton51. C’est à travers ce moyen qu’il essaye de pallier les forces centripètes qui minent le devenir d’une « identité communale » jamais vraiment achevée en raison d’un développement anarchique de l’espace administratif communal52. De plus, les effets induits de la mission Racine (Aménagement du littoral) avec notamment la création de la commune de la Grande-Motte se font fortement sentir lors de son accession au mandat de maire. Fort de ce précédent, Carnon-plage entame une politique de scission avec une mobilisation autour du projet de « Carnon libre ». L’élu mayoral opte dans un premier temps pour un référendum d’initiative locale sur l’ensemble de sa commune pour mettre fin à cette tentative53. Dans un deuxième temps pour contrer la mobilisation de « sécession » territoriale, il inscrit sa commune dans le cadre de l’éligibilité des aides européennes (Programme l’Objectif 2) afin de mettre en œuvre une importante politique de rénovation du bâti de cette station balnéaire. Ainsi, la trajectoire d’action publique empruntée montre bien comment la territorialisation des politiques (intercommunalité et financement européens) joue comme ressources mais aussi comme contrainte sur l’itinéraire politique de cet élu local (mandat de maire 1989 et 1995 et conseiller général 1998).
22L’analyse du second itinéraire politique montre qu’il existe d’autres possibilités de croiser trajectoire d’action publique et légitimation électorale. Le premier exemple est tiré du parcours d’un jeune militant socialiste issu de la mouvance des foyers Léo Lagrange qui s’engage en tant qu’animateur de projet dans la vie sociale d’un haut canton du département de l’Aude54. En 1982, il participe à la mise sur pied de la fête médiévale du château de Villerouge-Terménes et dès 1985, constitue une association sur le canton de Mouthoumet « pour faire du développement local55 ». Dans un même temps, afin de mieux contrôler la trajectoire d’action publique au sein de laquelle il s’investit, il parfait son savoir-faire professionnel en suivant les formations dispensées par le CNFPT sur les techniques de développement56. Pour mener à bien cette politique de développement local, cet élu mobilise les « outils institutionnels » mis à la disposition des édiles locaux après la décentralisation. Ainsi, il obtient la création d’un district à fiscalité propre sur le canton de Mouthoumet en 1990 (« le plus petit de France »). Malgré une position d’élu au conseil général de l’Aude, il se démarque très rapidement de l’approche sectorielle des politiques territoriales des notables socialistes audois57. Son implication, en tant qu’expert, dans la genèse du projet de développement du Pays cathare, le conduit à défendre une approche globale et territoriale de l’action publique locale58. De ce fait, il inscrit sa trajectoire d’action publique au sein d’un territoire dépassant largement le cadre de son territoire d’éligibilité.
23Dans une logique assez proche, le troisième cas d’itinéraire politique retenu est celui d’un élu local, issu de la mouvance radicale héraultaise, qui s’est imposé progressivement comme une des figures de proue de « l’écologisme scientifique59 ». Le parcours politique de ce « janus notabiliaire » pourrait se résumer à l’implantation de « Génération Écologie » en Languedoc-Roussillon60 et à une reconversion au sein des Verts lui permettant d’accéder au mandat de député européen. Toutefois, un regard analytique plus fin basé sur la prise en compte de l’inscription de son activité professionnelle dans le cadre d’une trajectoire d’action publique conduit à réviser ce jugement61. Dès les années 80, face au problème structurel de la pollution de l’Etang de Thau et à la question du traitement des eaux usées, il propose un projet de station d’épuration innovant et économique (4 MF versus 40 MF). Fort de cette légitimité, cet élu local impose la création d’un centre de recherche appliquée ayant pour mission d’élaborer un procédé d’épuration naturelle des eaux (« le lagunage ») pour restaurer l’écosystème du bassin de Thau.
24Il va de soi que la mise en œuvre de ces dispositifs ne résulte pas de la seule capacité d’action de l’élu local. La territorialisation de l’action publique passe par la mobilisation directe ou indirecte des services techniques et administratifs compétents. La constitution d’entourages permet de comprendre comment les élus y parviennent62. À ce titre, la mise en avant d’une équipe de « technotables » soudés et la valorisation d’une expertise légitime concurrençant ou facilitant la mobilisation de celle de l’État, sont autant de facteurs qui mettent en place les conditions de la singularité des trajectoires d’action publique (Gaudin, 1999). Dans le cadre du maire de Mèze cela se traduit de façon amplifiée dans la mesure où cet élu donne une orientation particulière à son action politique. En imposant, la création d’un « Écosite », il s’est doté d’un entourage imposant où dominent la compétence scientifique et les affinités politiques63. Il peut ainsi s’opposer aux directives de la DDE qui lui proposait comme solution au problème des eaux usées de se raccorder à la ville de Sète afin de les évacuer en mer. La maîtrise de ce type de trajectoire d’action publique montre qu’un élu local peut ainsi affirmer son autonomie politique. Le cas de l’élu local porteur du projet de développement Pays cathare est encore plus significatif. Progressivement, il agrège dans son équipe des « technos » issus de l’entourage d’autres élus locaux en les faisant adhérer à, mais aussi partager, sa vision sur le devenir du projet. Outre une efficacité et une compétence assurant une certaine réussite du projet Pays cathare, ces acteurs soulignent « le punch et la vision d’Éric » au moment de la mise en œuvre concrète de cette politique de développement local. Ainsi, la trajectoire d’action publique de cet élu se caractérise par le dépassement d’une simple approche patrimoniale et culturelle du développement en proposant une approche globale du territoire64. Le maire de Mauguio joue sur deux registres complémentaires : l’organisation administrative des services municipaux et la création d’un cabinet politique. Après sa réélection dans ses fonctions de maire, il recrute un secrétaire général adjoint afin de restructurer les services65. Au cours de ce second mandat afin de consolider son pouvoir, il se dote d’un directeur de cabinet chargé de la communication politique66. Cette restructuration de l’entourage a généré deux effets du point de vue de l’ancrage de sa trajectoire d’action publique. La construction de ressources et d’une expertise propre (cabinet et services) permet d’éviter les aléas d’une sous-traitance aux cabinets conseils et change aussi la nature de leur collaboration avec les services déconcentrés de l’État vis-à-vis de la DDE, DDA. Cette maîtrise partielle de la territorialisation de l’action publique, via les entourages, constitue une des dimensions des rapports entre le leadership et la gestion des politiques sur le territoire.
25Dans notre esprit, le parcours politique des élus locaux ne se résume pas à la simple lecture de stratégie (s) d’accumulation de ressources militantes ou partisanes. On sait depuis l’important travail d’Oliver Borraz sur quarante années de pouvoir à Besançon que c’est bien avant la décentralisation qu’émergent les modes de gouvernement s’appuyant sur des entourages élargis67. Toutefois, la prise en compte des trajectoires d’action publique construites par des élus locaux permet d’évaluer leur leadership politique sur un territoire donné. La constitution d’un entourage performant se révèle être un bon indicateur de ce processus. Du plus ou moins fort degré de territorialisation des politiques dépend la capacité des élus à accroître leur autonomie politique. Outre le fait que les élus locaux peuvent se prévaloir d’une grande capacité d’action politique auprès de leurs mandants, ils s’émancipent d’une simple fonction de médiation notabiliaire.
La territorialité ou comment l’élu local intervient dans la production « d’imaginaires territoriaux » ?
26Les interactions entre la formation d’un leadership politique et le territoire peuvent être saisies à partir du rôle joué par les élus locaux dans la production ou la réactivation de traditions ou encore d’imaginaire territoriaux. Aborder cet aspect des choses nous autorise à nous inspirer d’une approche plus écologique (ecological) du pouvoir comme le propose le géographe suisse, Claude Raffestin, autour de la notion de territorialité68. Dans cette perspective, le territoire n’est pas une simple pièce ou un lieu de ressources, il est aussi, et d’abord, une composante clé du lien social. On propose alors d’enrichir, l’approche de la territorialité par une entrée qui permet de mieux comprendre des actes de représentation, au sens large, où se superposent des logiques d’invention du territoire69. Les élus locaux sont alors confrontés à ce que Robert Starratt qualifie de « défi de l’authenticité » dans sa sociologie des leaders (1993)70. L’approche substantive du territoire permet de déplacer les approches fontionnalistes en introduisant la question des représentations. Les représentations territoriales à l’œuvre sont alors considérées comme facteurs de légitimation possibles de l’activité politique des élus. C’est en partie à travers la définition d’un « imaginaire territorial » qu’ils construisent leur légitimité politique. L’affirmation du leadership politique de l’élu local doit être alors appréhendée à partir de la capacité qu’a ce dernier à produire mais aussi à gérer des imaginaires territoriaux.
27L’itinéraire politique du maire de Mouthoumet est exemplaire en matière de création de nouveaux territoires. En effet, la nature du projet, c’est-à-dire la mise en œuvre d’un programme de développement local autour d’une réinvention de l’histoire du « Pays cathare », conduit les acteurs qui conçoivent le projet à valoriser un imaginaire territorial. Outre le fait que la référence au territoire imaginaire des cathares induit des effets sur la formulation concrète du projet, c’est tout un dispositif d’action publique qui y puise son essence71. Néanmoins, les luttes dans la définition de cet imaginaire et par la suite les usages faits de celui-ci par l’élu local qui porte le projet montre bien les bénéfices politiques que l’on peut tirer en jouant sur la territorialité. Il réussit un double coup politique entraînant le passage d’un territoire imaginaire (celui des cathares) à celui du territoire imaginé (le Pays cathare). Tout d’abord, il s’éloigne progressivement des positions des partisans d’une approche « essentialiste » du territoire des cathares tout en rendant plus opérationnel le projet de développement local autour du label Pays cathare72. Ensuite, l’imputation de la territorialité du Pays cathare lui permet de mettre en place une démarche participative vis-à-vis des populations locales qui rompt avec les approches traditionnelles73. Bien entendu, il ne s’agit pas d’affirmer qu’aujourd’hui, dans le département de l’Aude, grâce à l’action politique de ce leader « une identité cathare » a vu le jour.
28Il est intéressant de montrer que les élus locaux peuvent aussi jouer de la territorialité dans des registres différents de celui du développement touristique. C’est le cas du maire de Mèze qui en partant de la gestion d’un problème aussi classique que le traitement des eaux usées, invente un « Écosite ». Il mobilise alors son savoir-faire de savant, l’écologie scientifique, avec la construction d’un laboratoire opérationnel in situ74. Partant de là, son Écosite fait l’objet d’une politique de la labelisation : « nous avons modélisé les différents paramètres à prendre en considération : répondre techniquement aux besoins, être bien inséré dans son environnement, générer un développement économique, intégrer un pôle de recherche, tenir compte des ressources, de la culture et des savoir-faire locaux75 ». Pour cet élu, la politique de l’écosite préfigure en bien des points celle des « pays » et s’inscrit par là même dans une forte territorialité76.
29L’action politique du maire de Mauguio révèle une autre approche de la territorialité sensiblement différente. Rappelons ici la situation géographique particulière de cette commune, notamment la proximité d’une grande ville (Montpellier), porteuse d’un projet d’agglomération77. Il convient d’ajouter à cela un substrat social particulier avec la présence d’une très importante communauté espagnole historiquement liée à l’essor de la culture maraîchère. La politique de construction d’un imaginaire territorial à Mauguio consiste alors à réactiver l’identité sociale de cette population issue de l’immigration autour de l’importation d’une fête traditionnelle andalouse (une Feria78). Cette manifestation ne doit pas remettre en cause les coutumes particulières liées à la pratique de la Bouvine79. Il faut faire une fête organisée autrement par et pour la population espagnole melgurienne : ce sera la Romeria del encuentro (fête de la rencontre). L’objectif clairement affiché est celui d’une manifestation autour de la culture espagnole (concours de paellas et sévillanes) où l’on reçoit ses amis. Un cahier des charges très serré prohibe la consommation et la vente d’alcool fort comme le pastis. Outre la reconnaissance de l’identité espagnole comme moyen d’intégration au sein de l’espace public communal cette fête est devenue incontournable pour l’ensemble de la population80. Cet exemple montre que jouer sur le registre de la territorialité pour l’élu local entraîne la production de ressources politiques supplémentaires mais peut aussi être porteur de fortes contraintes Autrement dit, le territoire ne constitue pas une ressource politique comme les autres notamment dans la compétition électorale.
Conclusion : le rapport leadership et territoire, une clef de lecture de la « rééligibilité »
30Les études de cas retenues montrent que la mobilisation des dimensions de l’action politique comme la territorialisation et la territorialité sont autant de clefs de lecture des processus de légitimation du pouvoir des élus locaux qui permettent de dépasser l’acceptation de l’élu manager ou entrepreneur. Bien entendu, il ne s’agit pas d’affirmer à l’instar de Burns que les leaders transforment les demandes de la société en valeurs même si l’on a pu observer dans certains cas empiriques qu’ils contribuent à la redéfinition du territoire. Par ailleurs, si l’on admet que l’analyse des trajectoires d’action publique permet d’apprécier la capacité d’un élu local a marqué son territoire d’éligibilité, on comprend mieux pourquoi certains élus peuvent bénéficier d’une certaine « prime » lorsqu’ils se trouvent à nouveau en situation de compétition électorale. Cette capacité est d’autant plus forte quand l’élu local dont il est question a la possibilité de mobiliser la territorialité qu’il contribue à produire. Nous touchons ici ce qui fait la spécificité d’une lecture des itinéraires politiques à travers les rapports leadership/territoire. De fait, l’action politique des élus locaux se trouve substantivée par le territoire autant que les élus locaux substantivent eux-même le territoire et c’est ainsi que le sentiment d’appartenance dans l’espace politique français se reforme actuellement.
31Si l’on applique aux études de cas retenues les observations analytiques précédentes on trouve des situations bien différentes. De notre point de vue, la situation la plus explicite de la prime aux sortants est celle du maire de Mèze qui après trente années de gestion municipale et pour des raisons de cumul des mandats (notamment député européen) en a fait bénéficier un de ses adjoints. Ce dernier lui a succédé dans son fief municipal en étant réélu dès le premier tour des dernières élections de mars 2001. La trajectoire d’éligible de l’élu local audois, que ses pairs ont surnommé : « le conseiller général délégué au Pays cathare », montre que lorsque l’on cumule de façon stratégique la territorialisation et la territorialité, la prime au sortant lors des élections municipales et cantonales joue systématiquement (réélection avec 80 % des voix81). Enfin, le troisième cas présenté montre que la prime au sortant est loin de jouer de façon systématique pour l’élu local qui s’en revendique. En effet, nous avons vu que cet élu local s’est investi dans le renforcement de l’identité de son territoire communal lors de ces deux derniers mandats. Cependant, il a souhaité que la commune qu’il gère s’agrège au projet de communauté d’agglomération porté par le maire de Montpellier. Ce choix stratégique justifié par la rationalité budgétaire des finances locales s’est inscrit contre la logique de territorialité qu’il avait pourtant instaurée. Ainsi, son ancien premier adjoint, démis de ses fonctions pour son engagement « anti-agglo », s’est présenté sans étiquette politique, contre le maire sortant. Cet ex-adjoint en jouant sur le registre de la territorialité, c’est-à-dire la défense des identités locales et des traditions contre l’expressionnisme de la métropole, s’est imposé au second tour d’une triangulaire avec 42,2 % de voix. Nous avons ici un cas où l’effet de prime au sortant ne joue pas, un challenger se trouvant alors en position de contester son rapport au territoire. Au total, une lecture « territorialisée » des itinéraires politiques des élus locaux permet de voir autrement le déroulement des carrières politiques locales.
32De façon plus générale, le détour par l’analyse de trajectoire politique d’élus locaux à travers le prisme des rapports leadership/territoire est sans doute l’un des moyens de relancer le débat sur la sociologie du pouvoir local. Bien entendu, il ne s’agit de réfuter les acquis de la sociologie du personnel politique au sens large, mais plutôt de tenter d’introduire une approche dynamique en s’appuyant sur l’action politique des élus locaux. Les travaux d’analyse de la vie politique ne prennent pas toujours la mesure de cette dimension, comme si, d’une part, la légitimité de l’espace territorial d’action de chaque élu n’était pas discutable et d’autre part l’instrumentalisation du territoire au travers de l’action publique locale ne suscitait guère de controverses. Or, la réalité politique observable sur le terrain met quotidiennement en question de telles certitudes. Les trajectoires d’action publique que nous avons analysées montrent bien que le local, loin d’être un réceptacle pour des cadres d’action publique initiés par le centre, constitue un espace où la spécification des projets et des leaders qui les portent, donne aux politiques une dimension endogène. La prise en compte de ces phénomènes constitue une nécessité dans une période où les réformes institutionnelles se succèdent sur l’agenda politique français. L’enjeu n’est pas mince tant la construction des identités rivales participe ou non à la production d’un territoire autour duquel la France s’imagine.
Notes de bas de page
1 J. Jaffré, « Le retournement électoral », Le Monde, 28 mars 01.
2 E. Négrier (dir.), Languedoc-Roussillon. Les maîtres du Sud, Saint-Étienne, Éd. Golias, 2001.
3 A. Mabileau, « Les génies invisibles du local. Faux-semblants et dynamiques de la décentralisation », Revue française de science politique, 47 (3-4) juin-août, 1997, p. 340-376.
4 P. Alliès, « Que sont nos notables devenus ? », Autrement, n° 122, mai, 1991, p. 108-119.
5 P. Duran, J. -C. Thoenig, « L’État et la gestion publique territoriale », Revue française de science politique, vol. 46 (4), 1996, p. 580-623.
6 J. P. Gaudin, Gouverner par contrat, Paris, Presses de Science Po, 1999.
7 Citons ici les travaux pionniers de Philippe Garraud sur la sociologie des maires urbains qui propose de croiser l’analyse des carrières avec « les politiques municipales » cf. Ph. Garraud, Profession : homme politique. La carrière politique des maires urbains, Paris, L’Harmattan, 1989.
8 Dans une contribution stimulante sur les apprentissages du métier politique, Alain Faure montre bien que « le notable est en passe de devenir le prisonnier d’un système politique local qui ne possède plus un seul centre de gravité local, (comme c’est le cas dans le modèle du pouvoir périphérique à la française) mais d’une multitude de configurations territoriales concurrentes et évolutives », cf. A. Faure, « Les apprentissages du métier d’élu local. La tribu, le système et les arènes », Pôle Sud, n° 7 nov. 1997, p. 72-79.
9 Cette proposition s’inscrit comme l’aboutissement d’une recherche sur l’analyse des trajectoires d’élus locaux (maires, conseillers généraux et conseillers régionaux), entamée au début des années 1990 au sein CEPEL. Elle doit beaucoup à Andy Smith qui dans le cadre de l’analyse des effets des politiques européennes sur le pouvoir local m’a incité à pousser le plus loin possible la réflexion, cf. W. Genieys, A. Smith « Mobilisations politiques et modèles de leadership territorial. Analyse comparée d’une politique publique européenne et infrarégionale », dans E. Négrier, B. Jouve (dir.), Que gouvernent les régions d’Europe ?, Paris, L’Harmattan, 1998, p. 205-221. Elle a par la suite été élargie dans le cadre d’une contribution collective : W. Genieys, A. Smith, F. Baraize, A. Faure, E. Négrier, « Le pouvoir local en débats. Pour une sociologie du rapport entre leadership et territoire », Pôle Sud, n° 13 novembre, 2000, p. 103-119.
10 A. Mabileau (dir.), À la recherche du local, Paris, L’Harmattan, 1993.
11 Rappelons que la notion de notable est une catégorie d’analyse franco-française. On ne trouve aucune rubrique dans The Blackwell Encyclopedia of Political Science (1991). De même, il semble que l’emploie du terme de notable dans la version française de Qui gouverne ? relève d’un effet de traduction dans la mesure où Robert Dahl emploie dans la version originale seulement le terme de notability.
12 P. Birnbaum, La France imaginée. Déclin des rêves unitaires ?, Paris, Fayard, 1998.
13 Max Weber définit les notables comme « les personnes qui 1/de par leur situation économique, sont en mesure, à titre secondaire, de diriger et d’administrer effectivement de façon continue un groupement quelconque, sans salaire ou contre un salaire nominal ou honorifique ; 2/jouissent d’une estime sociale – peu importe sur quoi celle-ci repose – de sorte qu’ils ont la chance d’occuper des fonctions dans une démocratie directe formelle, en vertu de la confiance de ses membres, d’abord par acte volontaire, puis à la longue par tradition », cf. Max Weber, Économie et société, Paris, Agora-Pocket, (Plon, 1971), 1995, p. 378.
14 P. Grémion, Le Pouvoir périphérique, Paris, Seuil, 1976.
15 Pour Dominique Lorrain « avec la montée en puissance des villes, de nouveaux comportements sont apparus et un nouveau modèle de l’action publique s’est fait jour. Les élus sont impliqués dans les dossiers. Ils ont adopté un comportement entrepreneurial qui combine la détermination des choix stratégiques avec une participation dans le suivi, afin de veiller aux dérapages et de corriger en temps réel. On passe d’une légitimité d’intercesseur à une légitimité par l’action. Les élus ne se contentent plus de rendre des services et d’administrer, ils agissent en propre », cf. D. Lorrain, « Après la décentralisation, l’action publique flexible », Sociologie du Travail, n° 3 1993, p. 296.
16 J. -L. Briquet, La tradition en mouvement, Paris, Belin, 1997.
17 J. Joana, « La sociologie historique face au local », dans CURAPP, Les méthodes au concret, Paris, PUF, 2000, p. 299-319.
18 J. Fontaine, Ch. Le Bart, Le métier de l’élu local, Paris, L’Harmattan, 1994.
19 D. Gaxie, Les professionnels de la politique, Paris, PUF, 1973.
20 Ph. Garraud, Profession : homme politique. La carrière des maires urbains, Paris, L’Harmattan, 1989.
21 En précisant son objet d’étude, il souligne que les activités observées « ne sont cependant pas éclatées et aléatoires. Elles obéissent à un principe d’unité en ce sens qu’elles sont structurées, organisées et finalisées ». Ainsi, selon Garraud, les analyses en termes de métier ciblent « le travail politique en tant que tel […] les savoir-faire et les technologies nécessaires pour conquérir ou conserver le pouvoir politique ». Bref, pour ce chercheur, la « marque du métier politique » se caractérise par la mise en avant de pratiques politiques qui permettent la conquête et l’exercice du pouvoir à travers la mise en scène d’une pluralité de rôle, cf. Ph. Garraud, « Le métier d’élu local : les contraintes d’un rôle », dans J. Fontaine, C. Le Bart (dir.), Le métier d’élu local, Paris, L’Harmattan, p. 29-54, p. 34-35.
22 Pour Jean Louis Briquet, il est nécessaire d’analyser « les conditions effectives d’exercice d’un métier » ce qui l’amène « à privilégier une analyse en termes de rôle social, d’apprentissage des normes selon des normes considérées comme légitimes à l’intérieur de groupe professionnel », cf. J. L. Briquet, « Communiquer en actes. Prescriptions de rôle et exercice quotidien du métier politique », Politix, n° 28, 1994, p. 17-18.
23 D. Damamme, « Professionnel de la politique, un métier peu avouable », Michel Offerlé (coord.), La profession politique XIXe-XXe siècles, Paris, Belin, 1999, p. 65.
24 On peut regretter que Jean-Louis Briquet qui évoque cet aspect dans son important travail sur le rôle des élus dans le processus de modernisation politique de la Corse, n’aille pas encore plus loin dans ce sens, cf. J. L. Briquet, La tradition en mouvement, op. cit.
25 M. Abélès, Jours tranquilles en 89, Paris, Odile Jacob, 1989.
26 M. Abélès, Jours tranquilles en 89, op. cit., chapitre IV.
27 Y. Pourcher, Les maîtres de granit. Les notables de Lozère du XVIIIe à nos jours, Paris, Olivier Orban, 1987.
28 Dominique Lorrain dans un des premiers articles bilan sur les changements induits par la décentralisation sur les activités politiques de l’élu insiste sur le fait que « l’on passe d’une légitimité d’intercesseur à une légitimité par l’action. Les élus ne se contentent plus de rendre des services et d’administrer, ils agissent en propre », cf. D. Lorrain, « Après la décentralisation l’action publique flexible », op. cit., p. 296.
29 L. Freeman, Th. Ferero, W. Bloomberg, M. Sunshine, (1971), « Recherche de leaders dans les collectivités locales : comparaison de différentes approches », dans Pierre Birnbaum, François Chazel, Sociologie politique, Paris, PUF, tome 1, p. 234-247.
30 Cette posture analytique est sous-jacente à l’approche de la communauté politique (community power) avancée par Robert Dahl dans son imposante monographie sur « Qui gouverne à New Haven ? ». Selon ce sociologue, un leader politique, notamment un maire urbain, peut jouer le rôle de catalyseur de la communauté politique, rôle qui dépend surtout de sa capacité à mobiliser des ressources interpersonnelles. Plus explicitement, pour Dahl, le leadership politique se mesure à travers la capacité qu’ont ces acteurs à hiérarchiser les ressources d’un territoire en établissant des compromis au sein des coalitions gagnantes (winning coalitions) avec les acteurs sociaux locaux avant et après les élections municipales, cf. R. Dahl, Who governs ?, New Haven, Yale University Press, 1961.
31 Dans les années cinquante, François Bourricaud présente l’état de la sociologie du leadership telle qu’elle ressort de l’étude des groupes restreints dans les travaux anglo-saxons. Il avance l’hypothèse que ce type d’analyse « est susceptible d’être généralisé et appliqué à l’étude des phénomènes politiques », cf. F. Bourricaud, « La sociologie du leadership et son application à la théorie politique », Revue française de science politique, vol. III, n° 3, 1953, p. 446.
32 G. Paige, The scientific study of political leadership, New York, The Free Press, 1977, p. 23.
33 Robert Tucker rappelle que « l’approche en termes de rapport de forces (the power approach) ne nous éclaire ni sur ce que font les leaders, ni sur ce qu’on attend à ce qu’il fasse en tant que leader », cf. R., Tucker, Politics as leadership, Columbia, University of Missouri Press, 1995, p. 8.
34 J. McG. Burns, Leadership, New York, Harper and Row. 1978, p. 11.
35 Ce courant de recherche participe à ce qu’Aaron Wildavsky qualifie « d’acte de magie où l’on fait disparaître le leadership » où « toutes les voies tracées pour étudier le leadership finissent par dissoudre l’objet même de recherche », cf. interview publié dans The New York Times Review of Books, 27 avril 1980, p. 12.
36 J. Lagroye, Société et politique. Chaban Delmas, Paris, Pédone, 1973, p. 3 et suivantes.
37 E. Négrier, « Territoire, leadership et société. Georges Frêche et Montpellier », Science de la société, n° 53, 2001, p. 63-86.
38 E. Négrier, ibid., p. 71 et suivantes.
39 Emmanuel Négrier insiste dans son travail sur George Frêche face à la construction de l’agglomération montpelliéraine sur l’importance qu’il attribue à « l’équation personnelle… Le leadership tel que nous le concevons est donc d’abord relationnel » (ibid., 2001, p. 78). Il me semble qu’ici on est en passe de retrouver les travers de l’approche relationnelle de Burns. Le détour par la notion de leadership consiste alors à mettre du old wine in new bottles.
40 Voir à ce propos W. Genieys, « Le territoire imaginaire du Pays cathare », Pôle Sud, n° 7, novembre 1997, p. 118-131 et se référer également à W. Genieys, A. Smith, « Mobilisations politiques et modèles de leadership territorial », op. cit.
41 Se référer au numéro spécial « Élites, politiques et territoires », Pôle Sud, n° 7, 1997.
42 Pour lui : « les dynamiques intercommunales mettent en scène une expression du politique qui se nourrit à la fois de la territorialisation de l’action publique, des effets de territorialité ou de localité qui imprègnent l’action collective, et des territoires légitimes de la représentation et de la participation », cf. A. Faure « Dynamiques intercommunales, leadership et territoire. Le pouvoir local change-t-il les politiques ? », Science de la Société, n° 53, 2001, p. 13.
43 Robert Staratt, The drama of leadership, London, The Falmer Press, 1993.
44 Précisons deux points sur ces études de cas pour justifier leur exemplarité. Le premier est qu’elles proviennent de recherches individuelles et collectives sur les locaux menées depuis dix ans au sein du CEPEL. Le second consiste à insister sur le fait que les cas retenus pour l’analyse sont exemplaires du changement des logiques dans l’action politique en Languedoc-Roussillon.
45 En paraphrasant Jean-Claude Passeron, nous considérons l’itinéraire politique comme la mesure de ce qui fait l’individuation d’une trajectoire d’un élu local (titres, mandats mais aussi ressources politiques) en prenant en compte les effets des contraintes objectives sur son déroulement mais aussi en montrant comment leur action (celle de l’élu) peut influer sur l’évolution de celle-ci, cf. J. -Cl. Passeron, « Biographies, flux, itinéraires, trajectoires », Revue Française de Sociologie, XXXI, 1990, p. 20
46 S. Darviche, W. Genieys, J. Joana, « Sociologie des élus régionaux en Languedoc-Roussillon et Pays-de-Loire. I. Héritage et héritiers. II. Itinéraires et trajectoires », Pôle Sud, n° 2 printemps 1995, p. 57-100.
47 R. Le Saout, « L’intercommunalité, un pouvoir inachevé », Revue française de science politique, vol. 50, n° 3 juin 2000, p. 439-461.
48 Les références citées dans le tableau sont les suivantes : W. Genieys, « Le territoire imaginaire du Pays cathare », Pôle Sud, n° 7, novembre 1997, p. 118-131 ; W. Genieys William, « Les experts du développement local face à l’État. La genèse du Pays cathare », dans R. Balme, A. Faure, A. Mabileau, Les nouvelles politiques locales, Paris, Presses de Science Po, 1999, p. 356-381 et W. Genieys, J. Joana, « Un Janus notabiliaire : Yves Pietrasenta », Sciences de la Société, n° 38, mai 1996, p. 143-158.
49 F. Baraize, E. Négrier (dir.), L’invention politique de l’agglomération, Paris, l’Harmattan, 2001.
50 Non natif de la région, ce futur élu local s’installe à Mauguio en 1974 car « l’ambiance espagnole » lui plaît. Après avoir mené des activités syndicales au sein de l’EDF au niveau national qui l’ont amené à intégrer le PS en 1977, cet acteur s’investit par le biais du milieu associatif local (MJC et comité des fêtes) dans la vie politique locale. Après avoir été conseiller municipal d’opposition de 1983 à 1989, il conquiert le mandat de maire, cf. entretien 2 octobre 2000.
51 En fait l’intercommunalité est ici vieille de vingt-six ans, depuis qu’a été créé le SIVOM de l’étang de l’Or. Elle a même commencé plus tôt, en 1947, entre Mauguio et Pérols, pour des problèmes d’eau. Cette habitude de travailler ensemble a facilité la création de la communauté de communes du pays de l’Or dont le rôle est plus prospectif et politique… « Ces vingt-six années en commun nous ont permis de franchir des étapes à grande vitesse. Aujourd’hui nous nous sentons plus aptes à affronter ces grandes décisions, ces mises en commun de projet, ces prémices de schéma directeur », cf., entretien avec M. Bacala « Des autoroutes, un aéroport, le TGV et au milieu le village », dans Le Magazine économique et financier du Languedoc-Roussillon, été 1997, p. 52.
52 Cet élu rappelle : « quand je suis arrivé dans mes fonctions en 1989, il était impossible d’avoir une carte administrative de la commune intégrant le village Mauguio, l’aéroport de Fréjorgues et la station balnéaire Carnon-plage. Cela allait même jusqu’au découpage des codes postaux, la répartition des offices de pharmacies et les postes de gendarmeries », cf. entretien 2 octobre 2000.
53 Le maire justifie cette tactique : « Je suis de ceux qui pensent que c’est une hérésie… Aujourd’hui la commune vit dans un standing de 15 000 habitants. Demain si on coupe en deux, il y aura une commune de 13000 habitants et une de 2000. Les recettes ne seront pas comparables. La moitié des recettes fiscales de Mauguio-Carnon vient de la taxe professionnelle. Ce qui est exceptionnel. On prend très peu dans la poche des ménages. Si Carnon devient indépendant, il faudra augmenter les impôts, parce qu’il n’y a pas d’entreprises », cf. entretien Le Midi Libre du 4 octobre 2000, p. 13.
54 Rappelons pour bien resituer l’itinéraire de ce futur élu qu’il joue à la fois sur deux registres distincts, celui de la tradition « ancien joueur de rugby du Racing club de Narbonne » et celui de la modernité « en tant que diplômé de l’École du cirque de Paris », (nos entretiens).
55 Cet engagement sur le terrain, lui permet d’avoir la reconnaissance du conseiller général du canton de Mouthoumet qui à l’âge de 78 ans, après 28 ans de mandat, lui propose d’assumer sa succession (1988). Âgé de moins de trente ans, il accède tout d’abord à la représentation au conseil général de l’Aude pour ensuite s’imposer comme maire de Villerouge-Thermenes.
56 L’accroissement de son savoir-faire acquis dans le cadre de cette formation par la pratique concrète de l’action publique en tant « qu’élu développeur », notamment dans le cadre de la mise en œuvre du projet Pays cathare, l’a conduit à devenir un professionnel du secteur en assumant à son tour les fonctions de formateur (fortement reconnu) au sein de l’ENACT de Montpellier.
57 Il détient le mandat de conseiller général et celui maire sans discontinuité en obtenant lors des différentes échéances électorales environ 80 % des suffrages, cf. W. Genieys, « Le territoire imaginaire du Pays cathare », op. cit., p. 126.
58 « Le Pays cathare est un programme de développement global, c’est-à-dire qu’il est autant culturel, social et économique… Le développement économique et le travail politique doivent se rejoindre dans une stratégie de mobilisation et de ré-appropriation des identités territoriales par la population locale », cf. entretien.
59 « Yves Pietrasanta, l’écolo scientifique », dans Le Magazine de l’Économie du Languedoc-Roussillon, n° 27, hiver 2000, p. 35.
60 W. Genieys, J. Joana, « Un janus notabiliaire : Yves Pientransenta », op. cit.
61 Les usages de son savoir-faire professionnel dans le cadre de son activité de maire et conseiller général sont manifestes. Enseignant-chercheur, (jeune professeur à l’École nationale supérieure de chimie de Montpellier et ensuite directeur adjoint de cette même institution), il l’emporte sur son territoire d’élection pour résoudre le problème du bassin de l’étang de Thau dans les années 1980. L’ingénierie scientifique dont il est porteur lui permet de faire adopter le système « des bassins de lagunage » pour gérer la question des déchets naturels pour les 20 000 habitants des communes riveraines.
62 Les travaux de Frederick G. Bailey sur l’émergence du leadership dans la société indienne montrent que le leader est celui qui monopolise et qui gère les ressources dans une situation politique particulière. De fait, les leaders potentiels et confirmés travaillent leur entourage politique, cf., F. Bailey, Les règles du jeu politique, Paris, PUF, 1971, p. 49-73.
63 Il reconnaît aisément que la mise en place d’une politique alternative passe par la mobilisation d’un entourage élargi : « Évidement je ne me suis pas lancé tout seul dans une opération de cette ampleur. Nous y avons mis les moyens. Les chercheurs de l’Université des sciences et techniques du Languedoc se sont associés à nous. J’en étais alors vice-président, et mon ami Louis Thaler, président, les autorise à venir travailler sur le site de Mèze. Nous avons été rejoints par des chercheurs du CNRS, collaborateurs du professeur Michel Amanieu, un des pionniers et l’un des promoteurs des études d’impacts de lagunage sur le bassin de Thau », cf. W. Genieys, J. Joana, « Un janus notabiliaire : Yves Pietrasenta », op. cit., p. 151.
64 W. Genieys, « Le développement local face à l’État », op. cit., p. 376
65 « Il s’agit d’un fonctionnaire d’État, homme de terrain, qui vient du conseil général », cf. entretien, op. cit.
66 « J’avais un besoin réel de communiquer sur mon action, et cela autant auprès de mes adjoints et de la population melgorienne », cf. entretien, op. cit.
67 O. Borraz, Gouverner une ville. Besançon 1959-1998, Rennes, PUR, 1998.
68 Pour ce géographe, il faut s’intéresser à l’éco-genèse des territoires en prenant en compte le processus de construction génétique d’un territoire, processus qui est à la fois proprement matériel mais aussi symbolique. En effet, si le territoire est quelque chose qui fait système, c’est aussi quelque chose qui relève des représentations collectives. Dans cette perspective de recherche, « la territorialité prend une valeur tout à fait particulière puisqu’elle reflète la multidimensionnalité du vécu territorial par les membres d’une collectivité », cf. Cl. Raffestin, « Qu’est-ce que le territoire ? » dans Claude Raffestin, Pour une géographie du pouvoir, Paris, Litec, 1980, p. 137.
69 L’analyse du rôle des élus dans la production de nouvelle territorialité ouvre la voie à une réflexion sur les dynamiques du pouvoir local qui dépassent le strict cadre des institutions politiques traditionnelles. Elle révèle un espace identitaire, le territoire comme un lieu d’appartenances en permanence recomposé. Toutefois, si les anthropologues soulignent que « l’illusion identitaire » relève du développement de stratégies de certaines élites en quête de pouvoir (Bayart, 1996), notre analyse des itinéraires d’élus locaux consiste à montrer que ces stratégies dépassent aujourd’hui largement le cadre des politiques de « marketing territorial », cf., Ch. Le Bart, « Les politiques d’images. Entre marketing territorial et identité locale », dans R. Balme, A. Faure, A. Mabileau, Les nouvelles politiques locales, Paris, Presses de Science Po, 1999, p. 415-427.
70 Cette approche sociologique vise à distinguer le leadership fonctionnel du leadership substantif et évoque deux formes d’intervention politique consubstantielles. Cette forme substantive du leadership se constitue autour de pratiques qui « tendent à souligner le sens, les objectifs englobant et l’identité qui motivent et qui guident les personnes d’une société ou d’une organisation », cf. R. Starrat, The drama of leadership, op. cit., p. 4 et 48-51.
71 On renvoie ici le lecteur au débat fondant l’identité particulière du projet autour du débat « routes de châteaux cathares » versus la référence globale au « Pays cathare », cf. W. Genieys, Le territoire imaginaire du Pays cathare, p. 122.
72 La relation qu’entretient un élu avec ses administrés se trouve alors interrogée par cette évocation de la territorialité. Cet élu local, « conseiller général délégué au Pays cathare » (comme il aime se présenter à la presse) pousse à son extrême les usages politiques possibles de l’imaginaire territorial « en proposant une marque pour fédérer le Pays cathare ». Aujourd’hui le conseil général est propriétaire de la marque « Le Pays cathare » déposée à l’INPI. Elle compte plus de 500 certifiés, hôteliers, gîtes, éleveurs, boulangers etc. tous signataires d’une charte. C’est une logique de réseaux, de maillage, d’une dynamique de site à site qui va au-delà de la logique touristique. « La marque nous la concevons comme un thème fédérateur pas comme un programme identitaire. Elle produit de la synergie et de la solidarité ». cf. Le Midi Libre, supplément Ressources, 13 octobre 1998, p. 4.
73 Cette conception de l’action politique lui permet de développer auprès de ces administrés et mandants un registre de démocratie participative singulier où « le côté identitaire, la croyance en ses valeurs dévient un élément fondamental du territoire ». En retour, il s’interroge sur le fondement même de son activité politique : « l’élu local ne doit pas se restreindre dans un rôle de gestionnaire mais redonner la vie à un territoire qui crève parce qu’il a perdu tout référent », cf. W. Genieys, Le territoire imaginaire du Pays cathare, p. 126.
74 Sur la genèse de cette dénomination, l’élu local rappelle : « on a trouvé le mot en marchant… Vous connaissez l’histoire à partir d’une station d’épuration, nous avons voulu mettre au point le meilleur procédé technologique, le plus pérenne, le mieux intégré dans ce milieu spécifique du bassin de Thau et le plus avantageux économiquement. Au départ, nous n’avions aucune théorie en tête, tout est parti du terrain. Il s’avèère qu’en procédant ainsi, nous avons satisfait sans le savoir tous les critères du développement durable. Et lorsqu’il a fallu nommer cette démarche, le mot "écosite", avec son préfixe intégrant à la fois les caractères économiques et écologiques, est venu tout naturellement. Il s’est imposé par la force des choses », cf. entretien avec Yves Piétrasanta, dans Émergences du développement durable, mai 1999, n° 1, p. 2.
75 C’est peut-être pour cette raison que : « son écosite et ses stations d’épuration écologiques, fondés en 1974, ont été exportés aux quatre coins du monde, du Chili au Vietnam en passant par la Bulgarie et l’Andalousie au nez et à la barbe du tout puissant Vivendi », W. Genieys, Joana, « Un janus notabiliaire : Yves Piettrasenta », op. cit., p. 151.
76 Ce maire rappelle qu’ » à Mèze, nous avons commencé par restaurer l’écosystème du bassin de Thau, puis nous avons greffé le développement local et la valorisation de ce patrimoine naturel. Aujourd’hui, dans la région, on parle du pays de Thau, c’est devenu une réalité », cf. entretien avec Yves Piétrasanta, dans Émergences du développement durable, mai 1999, n° 1, p. 2.
77 L’identité de l’espace communal melgorien est contestée en externe à travers l’effet village dortoir et en interne en raison d’un manque de cohésion de son découpage administratif (cf. développement infra).
78 Dans cette perspective, le maire et son équipe (notamment son adjoint Jean Miras), conscients du fait qu’il existe une importante diaspora espagnole (40 à 60 % de la population du village de Mauguio) quasiment toute originaire de la même ville d’Andalousie, Lorca, décide de mettre en œuvre une politique afin de renforcer le processus d’intégration sociale de cette population. Pour cet élu, il est aussi nécessaire d’éviter la promotion d’une fête impersonnelle de plus basée sur un concept déjà largement utilisé dans le sud de la France celui de Feria (comme c’est le cas à Nîmes, Arles et Béziers). cf. entretien maire de Mauguio, 2 octobre 2000.
79 Les fêtes de village dans le delta du Rhône célèbrent le culte du taureau autour de la pratique des courses camarguaises. Pour l’inscription républicaine de cette pratique se référer aux travaux anthropologiques de Frédéric Saumade sur la question cf. F. Saumade, Des sauvages en Occident. Les cultures tauromachiques en basse Andalousie et en pays camarguais, Paris, La Documentation Française, 1994.
80 L’élu local à l’origine du projet reconnaît que « depuis plus de dix années que la Roméria existe, les effets positifs sur la vie sociale dans la commune sont nombreux. Tout d’abord, les Espagnols se sont mis à ressortir dans la rue et le bilinguisme est mieux affirmé. Par effets d’entraînements, les familles non originaires d’Espagne se sont jointes à la pratique de cette fête. Par effets induits, le sentiment d’insécurité propre au type de notre commune s’est trouvé diminué », Entretien avec le maire de Mauguio, 2 octobre 2000.
81 Fort de cette légitimité électorale, cet élu local s’est vu proposé par l’ancien président du Conseil général de l’Aude de faire monter le parti socialiste au même résultat électoral sur l’ensemble du département en lui proposant une vice-présidence (cf. les entretiens).
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