1Afin d’approfondir l’analyse des représentations de l’Europe de nos interviewés, il sera sans doute nécessaire de concentrer le focal sur des objets plus circonscrits. En ce qui concerne le présent ouvrage, la place des joueurs étrangers de football et de rugby nous est apparue comme une entrée en matière appropriée et ceci pour des raisons empiriques et théoriques.

2Sur le premier plan, depuis la fin des années quatre-vingt, l’essor pris dans le transfert international de joueurs rend les clubs des deux pays plus cosmopolites, phénomène qui d’ailleurs connaît une forte médiatisation des deux côtés de la Manche. Quant au rugby, hormis quelques rares exceptions, comme celui de l’anglais Maurice Colclough qui a joué à Angoulême au début des années quatre-vingt, le phénomène des joueurs étrangers accompagne la professionnalisation du sport qui s’accélère depuis 1995.

3Sur le plan de la théorie scientifique, le rôle de l’étranger dans la construction du lien social constitue une vieille controverse dans l’histoire de la sociologie. L’approche de George Simmel a permis notamment de démontrer la nature superficielle des conceptions de « sens commun » de l’étranger comme destructeur d’identités territoriales (les « arabes » en France, les « indians » en Angleterre, etc.). Au contraire, Simmel souligne que l’étranger joue souvent un rôle clé dans l’émergence d’un sentiment de groupe ancré sur un territoire :

« Il est attaché à un groupe spatialement déterminé ou à un groupe dont les limites évoquent les limites spatiales, mais sa position dans le groupe est essentiellement déterminée par le fait qu’il ne fait pas partie de ce groupe depuis le début, qu’il y a introduit des caractéristiques qui ne lui sont pas propres [...] Le fait d’être un étranger est naturellement une relation tout à fait positive, une forme particulière d’interaction [...] L’étranger est un élément du groupe lui-même » (1979, 53-54).

4En un mot, pour Simmel et des sociologues contemporains comme Bernard Poche (1996, 68), l’auto-définition d’un groupe social (selfness) se définit non pas contre sa représentation de l’extériorité (otherness) que résume l’étranger, mais plutôt par rapport à cette représentation. Sur ce point, et en développant son approche anthropologique de l’intégration européenne, Marc Abélès avance le concept de « défamiliarisation » qui nous permet de prolonger une telle entrée en matière. Pour Abélès, défamiliariser un objet de recherche ne veut pas simplement dire prendre du recul pour minimiser les risques de subjectivité, voire d’ethnocentrisme. Cette méthode d’enquête pousse surtout le chercheur à observer la nature intrinsèquement fragmentée du « jeu des altérités au cœur de l’identique », à saisir l’inscription des comportements dans un « espace de confrontations » et à mettre « en évidence l’incongruité des points de vue, les décalages et les malentendus (misunderstanding, mismatch) qui s’ensuivent » (Abélès, 1997, 37). Dans ce cadre, les rapports d’altérité qui structurent les représentations de soi et de l’autre en Europe ne peuvent pas être appréhendés en cherchant dans chaque cas une « rationalité » universelle. Au contraire, ces représentations sont structurées autant, sinon plus, par leurs contradictions que par leurs cohérences.

5Dans cette double perspective, les perceptions qu’ont nos interlocuteurs des joueurs de football et de rugby d’origine étrangère fournissent donc un matériel riche pour poursuivre notre analyse du rapport entre l’altérité, l’identité et la territorialité. Un premier avantage de cet angle de questionnement est que certains de ces joueurs nous offrent un point d’observation moins passager que celui des matchs et des tournois « européens ». Depuis des décennies, le football français est marqué par le passage de joueurs d’origine italienne, espagnole ou africaine qui ont réalisé la quasi-totalité de leur carrière dans l’Hexagone (Barreau, 1998). De même, bien que plus insulaire que celui de la France, le football anglais s’est toujours caractérisé par la forte présence dans ses ligues de joueurs écossais, gallois et irlandais1

6Le deuxième avantage de ce sujet d’étude est qu’il permet d’aborder un vieux débat sur le rôle social des « champions sportifs ». Pour le cas du football, la position tranchée d’auteurs néo-marxistes comme Jean-Marie Brohm a longtemps dominé ce champ. Pour cet auteur, un « champion » sportif engendre « l’identification narcissique des masses ». En cela il devient un « type d’idole » qui, tout en étant « le masque de l’appareil sportif », permet « l’identification réciproque des supporters entre eux au sein d’une communauté gratifiée par le succès de ses héros » (1992, 350). Mais plutôt que d’analyser ces processus d’identification, Brohm les traite comme un postulat qui lui permet de conclure que le sport participe à la manipulation capitaliste du peuple2 L’analyse de Ch. Bromberger prend plus au sérieux les processus d’identification en accordant un rôle plus actif aux supporters étudiés dans le développement de leur sentiment d’appartenance. D’un côté cet auteur estime que le supporter de l’Olympique de Marseille fait

« célébrer sa propre identité par des étrangers, c’est à la fois affirmer symboliquement sa force d’attraction face au dédain ambiant, et répéter, sur un mode idéal, une histoire façonnée par de puissants mouvements migratoires ».

7Ainsi, en affichant une diversité dans son équipe, le Marseillais peut souligner « une facette complémentaire de l’imaginaire urbain, celle [...] d’un cosmopolitisme valorisé » (Bromberger, 1995, 159). D’un autre coté, en qualifiant le joueur étranger de « mercenaire », Bromberger reste sceptique par rapport à son effet durable sur les processus d’identification (1995, 343).

8Dans la perspective qui est la nôtre, il nous a semblé que cette affirmation méritait d’être testée par voie d’enquête. Dans le cas de l’Angleterre, nous étudierons « l’arrivée » et « l’installation » d’étrangers de pays européens3 puis nous nous intéresserions aux processus d’altérité et d’identification observés autour des départs à l’étranger de joueurs français4 Dans les deux cas de figure, notre interrogation centrale concerne la manière dont les joueurs qui traversent les frontières nationales pour une partie de leur carrière peuvent devenir des figures d’altérité, parfois même de véritables symboles vivants, autour desquels se déroulent des échanges qui déplacent, ou confirment, l’état de l’altérité en Europe.

Les joueurs « européens » en Angleterre

9Les exemples de l’idolisation par les supporters de Manchester United de la vedette française Eric Cantona, ainsi que celle de l’allemand Jurgen Klinsmann à Tottenham Hotspur, nous offrent deux terrains d’étude particulièrement propices. Nos entretiens, des comptes rendus journalistiques5 et les témoignages spontanées d’autres personnes, semblent indiquer que le public accorde à ces deux joueurs un statut qui dépasse très largement leurs qualités de joueur. Toutefois, les processus à l’œuvre ne se ressemblent guère. Dans le cas de Cantona, ce sont justement ses origines françaises qui semblent fasciner non seulement les partisans de son équipe mais une partie non négligeable du reste de la population anglaise. En revanche, l’histoire « anglaise » de Klinsmann, plus courte que celle du français, révèle des origines nationales largement supplantées par une image cosmopolite. Dans les deux cas, il semble intéressant de déterminer dans quelle mesure le rapport à l’étranger s’inscrit dans la territorialité de nos interlocuteurs, c’est-à-dire le processus à partir duquel celui qui suit le football définit son propre territoire et celui du joueur en question. Dans cette perspective, des mythes, des symboles et des stéréotypes persistent très clairement. Pourtant, comment l’identité et l’altérité se construiraient-elles autrement ? Nous suggérons simplement qu’à travers des « figures » comme Cantona et Klinsmann, les interprétations anglaises de soi et d’autrui se sont déplacées et que les processus par lesquels cette évolution a eu lieu méritent une analyse sociologique.

Tableau 4.1 : Exemples de joueurs continentaux en Angleterre en 1997-1998 (par club de première division)

Éric Cantona : une trajectoire de la distinction

10Entre 1993 et 1997, Éric Cantona est devenu non seulement un héros pour les supporters de ses équipes anglaises (voir encadré ci dessous), mais un sujet d’identification et/ou de rejet pour un public anglais beaucoup plus large. Ses talents sur le terrain expliquent une partie de son impact, mais la fascination exercée par cet individu dépasse très largement une telle interprétation. Cette dernière trouve plutôt sa source dans la perception de la « francité » de Cantona et, par un effet complexe de rétroaction, celle de « l’anglitude » contemporaine. Or, comme nous l’avons signalé dans le chapitre précédent, si ces deux références à la nation alimentent un premier niveau d’analyse des représentations recensées chez nos interlocuteurs, il importe dans l’interprétation de les dépasser.

Éric Cantona : footballeur et ambassadeur improbable

11Pour un joueur aussi talentueux, Éric Cantona a connu en treize ans de carrière des hauts et des bas qui seront présentés en quatre temps inégaux. En retraçant cet itinéraire, nous chercherons à éviter le danger récurrent des écrits sur le sport : le panégyrique («breathless eulogy » : Holt & Mangan, 1996a, 5) en privilégiant plutôt les éléments de contexte social du récit.

D’un départ orageux à une arrivée chaleureuse

12Avant de quitter le football français à la fin de 1991, Éric Cantona s’est établi une réputation d’attaquant artistique et de non-conformiste permanent. Des expulsions du terrain, des transferts précipités et des commentaires violents ont tous contribué à lui coller une étiquette de mal-aimé et d’incorrigible. Souvent interprétée comme de l’arrogance, sa vision idéaliste du football comme jeu plutôt que comme profession et son désir d’éviter l’image typique du footballeur l’ont souvent conduit à des conflits avec les entraîneurs et les dirigeants français. Si plusieurs journaux anglais ont repris la description de Cantona comme « enfant terrible » (en employant l’expression française), ces deux traits se sont révélés bien à propos dans les deux clubs anglais pour lesquels il a joué. À Leeds United en 1992, les premiers matches de Cantona en Angleterre ont coïncidé avec la marche vers la victoire de ce club en championnat. Son succès sur le terrain s’est accompagné de l’adoption du joueur par les fans de Leeds et de la création d’un nouveau chant : « Ooh ah, Cantona ! ». Si pour de nombreux opposants ainsi que pour les fans contestataires, la désinvolture de Cantona confirmait bien les stéréotypes des Français en général (brillants mais fébriles, créatifs mais imprévisibles, etc.6 beaucoup d’autres joueurs anglais et de supporters ont immédiatement apprécié sa manière dure de jouer et ses fréquents éloges sur le championnat national.

13Cependant, pour être plus précis, la reconnaissance de Cantona en Angleterre correspond plutôt avec sa signature pour le club de Manchester United en novembre 19927 Au cours des deux saisons suivantes, il est devenu la clé d’une équipe qui non seulement a gagné son premier championnat en 26 ans mais qui également répéta la performance l’année suivante, obtenant même un « doublé » (ligue et coupe). Durant cette période, Cantona est rapidement devenu l’idole des fans de Manchester United et le sujet de leurs chants et banderoles. À en juger par leurs comportements et leurs accessoires aux couleurs de l’équipe, pour ces supporters Cantona était bien plus qu’une part vitale dans le succès footballistique de United. En effet c’est à ce moment que l’image de Cantona, « suave », doté d’un « régal de manières » lui a valu le surnom, non original mais venant du cœur, de « Eric the king ».

14Pour les supporters d’autres équipes et des « neutres », toutefois, la représentation initiale de Cantona a été plus complexe. La première catégorie tend traditionnellement à siffler les attaquants d’autres équipes en tant que menaces potentielles pour le succès de leur propre club. Dans le cas de Cantona, ce sentiment a sans doute été exacerbé par son association à Manchester United, une équipe qui a certes un soutien local mais qui attire également des supporters des quatre coins des Îles britanniques et de partout dans le monde8 En effet, nos interlocuteurs qui soutiennent des équipes des Midlands tels qu’Aston Villa, Coventry et Birmingham City critiquent souvent toute référence à Manchester United, Cantona compris, à cause du rapport particulier au territoire de ce club (cf. chapitre 2). En revanche, d’autres supporters ont souvent été attirés par Cantona en tant que joueur exceptionnel et « dernière pièce du puzzle dans une superbe équipe offensive » (Bob 70 ans, supporter d’Aston Villa). Afin de comprendre cette représentation, on doit rappeler qu’au début des années 1990 le football anglais manquait de « héros9 Avec le recul, Cantona peut non seulement être considéré comme la première star continentale à devenir un héros anglais, mais il a également participé à la renaissance du jeu comme spectacle et pratique sociale légitime et « respectable » (cf. chapitre 2). Écrivant avant les actes 2, 3 et 4 de ce récit, Holt et Mangan ont conclu toutefois que Cantona a renforcé

« la formule selon laquelle les Français sont indisciplinés et impétueux - le stéréotype latin [...]. Il est loin d’être évident qu’un homme aussi idolâtré par certains et démonisé par d’autres ait fait quoi que ce soit pour induire plus de compréhension mutuelle » (entre les Anglais et les Français) (1996b : 173-174).

15Interrogée en décembre 1997, Nina (38 ans, supporter d’Aston Villa) soulignait la prégnance de cette représentation initiale en remarquant : « Cantona a été volatile... eh bien, les Français sont comme ça non ! »

Du héros contesté à une certaine noblesse

16Cantona a commencé la saison 1994-1995 de la même façon qu’il avait quitté la précédente. Adoré chez lui comme par de nombreux « neutres », il a souvent été sifflé par les supporters d’autres équipes chaque fois qu’il touchait le ballon. Cette situation a atteint son paroxysme en janvier 1995 lors d’un incident télévisé à Crystal Palace (une équipe de Londres). Frappé d’un carton rouge pour avoir rendu un coup, Cantona s’est dirigé vers les vestiaires quand il a été agressé par le chant xénophobe d’un supporter de Crystal Palace. Il a alors frappé ce dernier et lui a assené une prise de kung-fu. Cet épisode l’a conduit à une suspension de jeu de huit mois, à une condamnation pour agression et à une longue peine de services civils. Les journaux ont condamné unanimement son action en tant que joueur et le discrédit ainsi porté à l’image du football. La une du Coventry Evening Telegraph : « Expulsez-le » («Kick hi ?n out ! » : 26.1.95) était bien le reflet de nombreuses réactions initiales. La réaction la plus fréquente des médias a été d’appeler à l’expulsion permanente de Cantona du jeu anglais, une action que l’on peut assimiler à la déportation qui par là même soulignait le fait que le joueur était étranger, et le besoin de punir ceux qui transgressent les normes sociales anglaises (l’acte de coup de pied, plutôt qu’un coup de poing étant doublement étrange pour de nombreux anglais).

17Si la condamnation et l’outrage furent les premières réactions, le traitement ultérieur de cette affaire par les médias est plus complexe. Alors que les tabloïds continuaient de critiquer sévèrement, un éditorial de The Guardian (27.1.95) prenait en partie la défense du joueur en avançant pour argument qu’il avait été provoqué par un raciste (sic.), fait que le système judiciaire anglais devait également traiter (ce qui reflétait bien une tacite sympathie pour un acte de justice propre — « Natural justice »). En fait, l’incident de Crystal Palace a été utilisé pour rappeler qu’un comportement anti-français était aussi xénophobe et agressif que des mots ou actes anti-noirs.

18Aujourd’hui on peut considérer ce violent épisode comme ayant deux effets perdurant. Le premier, paradoxalement, touche la notoriété et la popularité de Cantona qui ont grandi, ce qui a rapidement conduit le joueur et son entourage à signer des contrats publicitaires lucratifs, notamment avec la firme Nike.

19Le second effet a été de creuser la distance séparant Cantona de son équipe nationale et de son pays natal.

Un come-back anglais et un rejet français

20L’incident de Crystal Palace s’est accompagné de la non-sélection de Cantona dans l’équipe nationale française, à l’époque en pleine préparation pour le Championnat d’Europe des Nations de juin 1996. Le drame dans cette histoire de rejet a été accentué par le fait que ce tournoi devait avoir lieu en Angleterre après le retour triomphal de Cantona au football (sa suspension terminée). En s’affirmant de nouveau comme la pièce maîtresse de son club à partir de octobre 1995, Cantona n’a pas seulement marqué lors de son premier match mais il est successivement devenu capitaine de United et est parvenu au second double ligue et coupe (marquant même le but vainqueur lors de la finale de la coupe à Wembley). Durant cette saison les fans idolâtres de United se sont surpassés (chantant la Marseillaise, agitant une masse de drapeaux français). En même temps, un nombre croissant de fans « neutres » (sans attachement à un seul club) et même de non-supporters de football ont vanté les capacités du joueur ainsi que la dramatique histoire de sa rédemption. En effet, les media employèrent souvent un langage biblique, comme cet exemple dans le Coventry Evening Telegraph qui décrit la reprise de Cantona comme le retour sur terre («his second coming ») : « Lorsque le numéro 7 le plus notoire du football anglais a rejoint son paradis sa nouvelle auréole n’a jamais glissé »(2.10.95).

21Dépeinte comme une partie naturelle du football anglais, l’image de Cantona s’est sans doute rehaussée par la manière avec laquelle il a accompli sa peine de services civils (connue seulement par le biais des interviews des enfants qu’il devait encadrer10 et par son comportement presque impeccable sur le terrain à partir de son retour. Dans le cas d’un supporter d’Aston Villa (Bob, 70 ans) souligne, « J’ai du faire machine arrière sur Cantona. Initialement, j’étais de l’avis qu’il soit expulsé de notre football. Mais j’ai vraiment admiré son comportement après sa suspension ».

22Dans ce contexte, la couverture par les media de la décision de l’entraîneur français de ne pas rappeler Cantona pour l’Euro 96 mérite l’attention. Baptisé « l’ultime crève-cœur » («the ultimate heartbreak ») par le Daily Star (20.5.96), la plupart des media anglais ont vu ce renvoi non seulement comme une offense au joueur lui-même, mais également au championnat anglais dans lequel il excellait. Connaissant parfaitement l’opinion générale française qui (du moins selon les sondages de L’Équipe) était largement pour Cantona, les medias anglais ont par conséquent attribué les échecs de l’équipe de France dans l’Euro à son absence. En effet, un sens de fierté paradoxal était ressenti par le fait que c’était seulement en Angleterre qu’un joueur du talent et de l’individualité de Cantona pouvait être apprécié.

Une abdication surprenante

23Une année après sa déception internationale et suite à un championnat encore gagné avec Manchester United, Cantona a pris à contre-pied les supporters de football pour la dernière fois en prenant sa retraite à l’âge relativement jeune de 31 ans. En évoquant son désir de partir directement du « top11 Cantona a aussi déstabilisé les médias en « disparaissant » en vacances, les privant ainsi du départ formel, standard et souvent sentimental typique de la fin d’une carrière de footballeur. En présentant cette retraite comme une « abdication » (The Financial Times, 21.5.97), les médias se sont empressés de souligner la noblesse de l’homme autant que ses capacités de joueur (avec le rappel que son dernier match a été en amical à Coventry, lors d’une rencontre organisée à l’attention d’un jouer grièvement blessé).

« Le philosophe explosif de Manchester restera gravé dans nos mémoires parce qu’il a ramené de la poésie au football anglais qui auparavant était resté bloqué » (The Independent, 19.5.97).

24En même temps, à Manchester l’annonce de sa retraite a inspiré des comportements funéraires (pleurs, brassards noirs...). Encore une fois, une action de Cantona a dépassé les pages sports pour devenir un sujet plus général de conversation non seulement en Angleterre et en France, mais aussi dans le reste de l’Europe et dans le monde. Aurait-on pu imaginer un ambassadeur de France moins probable ? La « disparition » d’Éric Cantona a souvent été représentée comme la fin d’un chapitre des relations franco-anglaises.

Jürgen Klinsmann : le chemin de l’assimilation

25Contrairement à Cantona, Jürgen Klinsmann est arrivé au club londonien de Tottenham Hotspur (« Spurs ») au sommet de sa carrière en août 1994 après avoir connu les réussites d’un attaquant redoutable dans son Allemagne natal, en Italie et en France. Bien qu’il n’ait joué en tout qu’une saison et demi en Angleterre, quatre épisodes sont révélateurs d’un réel impact dans ce pays. À l’opposé de son rival français, toutefois, Klinsmann a toujours été dépeint comme un « gentleman » par les médias. En effet, le joueur lui-même s’est toujours présenté comme un « Européen modèle » cherchant à intégrer (plus qu’à confronter) les mœurs anglaises. Il n’est guère surprenant que ce comportement ait eu, et continue d’avoir, un impact sur la manière dont il est représenté en Angleterre.

Jürgen Klinsmann : « gentleman » et diplomate

Convaincre les sceptiques (août-septembre, 1994)

26Le 29 juillet 1994, les dirigeants de Spurs ont dévoilé la signature surprise de Jürgen Klinsmann pour un contrat de deux ans avec leur club. En tant qu’allemand, Klinsmann a dû immédiatement s’ajuster par rapport « à la charge émotionnelle particulière attachée à l’idée de germanité dans le discours britannique » (Blain, Boyle & O’Donnell, 1993 : 192; Blain & O’Donnell, 1994). En effet, ce point a particulièrement intéressé les médias allemands qui ont expédié des équipes de journalistes pour suivre la réaction des Anglais lors des matchs amicaux de la préparation de Spurs (Daily Mail, 8.8.94). En outre, en tant que joueur clé de l’équipe allemande, Klinsmann était déjà connu en Angleterre non seulement pour sa technique, mais aussi pour une tendance à « plonger » de manière théâtrale à proximité du but adverse dans l’espoir d’obtenir des penaltys.

27Le joueur a pu atténuer le premier obstacle à travers sa maîtrise de la langue anglaise, son sens de l’humour et son comportement courtois lors des interviews avec la presse. En effet, de nombreux journalistes ont souligné avec respect la capacité de Klinsmann à s’exprimer non seulement en anglais mais aussi en français et en italien, trait souligné pour montrer sa capacité d’adaptation. Comme l’a résumé le correspondant du Times (du 8.8.94), « Klinsmann n’a rien d’insulaire. … simplement en étant ici il a déjà commencé à traverser les divisions » (culturelles). Apparemment inspirés par une appréciation similaire, beaucoup de supporters de Tottenham ont assisté aux premiers matchs anglais de Klinsmann en portant le maillot de l’équipe d’Allemagne, un acte d’autant plus symbolique lorsqu’on sait qu’une partie importante des supporters de cette équipe provient de la communauté juive du nord de Londres.

28Le deuxième obstacle, celui de sa réputation de tricheur, a également été résolu d’emblée par Klinsmann. Ayant anticipé des questions de la presse anglaise sur sa tendance à chuter dans les 18 mètres adverses, le joueur a rétorqué « est-ce qu’il y a des écoles de plongée à Londres ? » (Daily Mail, 5.8.94), une forme d’autodérision conçue pour plaire à l’humour anglais. Dans un registre similaire, Klinsmann a également souligné qu’il n’était pas venu pour être une vedette. En effet, dans le même numéro de ce journal, un article a été publié sur « Klinsmann the perfect gentleman » en face d’une pleine page sur une expulsion de plus d’Éric Cantona titrée « Cantona l’irrepenti » («Cantona the unrepentant »). L’accueil de Klinsmann s’est enfin terminé sur le terrain où, de manière théâtrale, il a marqué trois fois dans les deux premiers matchs de championnat des Spurs, une prestation rendue encore plus impressionnante par son départ sur un brancard lors d’une victoire 4 buts à 3 à Sheffield Wednesday.

Le favori de tout le monde (octobre 1994-avril 1995)

29Pendant le reste de la saison 1994-1995, la popularité de Klinsmann auprès des supporters de football en Angleterre n’a cessé de s’accroître. Si la qualité de ses performances sportives a assuré son statut d’idole par les supporters de Tottenham, sa volonté de faire des interviews d’après-match et de participer à d’autres émissions sur le football (il a été embauché comme commentateur par la BBC) lui ont permis de gagner le respect des spectateurs neutres et même de ceux d’autres équipes. En outre, des informations sur sa vie privée (son travail avec les orphelins en Bosnie, son choix de conduire une Volkswagen Coccinelle, son adhésion à Greenpeace, etc.) ont confirmé l’image d’un grand joueur qui n’avait pas « la grosse tête » et qui n’était pas obsédé par l’argent. En effet, les attirances qu’il a suscitées, sur et en dehors des terrains de football, ont été largement confirmées par le fait qu’à chaque match à l’extérieur les stades étaient remplis, en grande partie parce que des spectateurs neutres ont voulu à tout prix voir ce joueur en particulier. Ainsi cet effet de la présence de Klinsmann est venu conforter une tendance plus générale dans le football anglais qui se résume à un réinvestissement des stades par ceux qui choisissent leurs matchs en fonction des enjeux et des joueurs plutôt qu’en fonction de leur soutien pour un club (cf. chapitre 2). Un exemple fourni par un supporter inconditionnel d’Aston Villa permet d’illustrer ce point :

« Lorsque les Spurs sont venus à Villa Park cette saison-là, Klinsmann s’est blessé après 10 minutes lors d’une collision avec notre gardien. Le lendemain un soi-disant fan à vie de Villa a écrit au journal local pour demander un remboursement car il avait été "volé" de 80 minutes de la présence de Klinsmann ! »

30Sans doute le respect des supporters d’autres équipes peut-il en partie être attribué au fait que Spurs n’a jamais été perçu comme une menace sur le plan sportif (contrairement à Manchester United par exemple). Mais l’engouement général qu’a souvent inspiré Klinsmann semble indiquer que ce personnage les a intéressés sur un plan plus profond que celui de ses capacités de footballeur.

Un départ surprenant (mai, 1995)

31Un sentiment fort de déception, mais qui ne s’est jamais transformé en celui d’une « trahison », a été généré autour du départ précoce et précipité de Klinsmann à la fin de la saison de 1994-1995. Le joueur a quitté Tottenham pour cause de « différences d’opinion » avec le Président des Spurs, Alan Sugar, ainsi qu’un échec relatif sur le terrain (l’équipe a fini septième et par conséquent ne s’est pas « qualifiée pour l’Europe »). Dans la tradition classique du football anglais normalement réservée aux vétérans d’un club, le dernier match de Klinsmann l’a vu précéder l’équipe sur le terrain et recevoir des bouquets de fleurs. Comme l’a conclu le Daily Mail,

« peu de footballeurs auraient pu inspirer autant de respect et générer une ambiance de fête en quittant un club après seulement une année [...] Auf wiedersehen, Jürgen » (15.5.95).

32Toujours diplomate, Klinsmann lui-même, souriant et prêt à dire les choses que l’on attendait de lui, a même réussi à convaincre le journaliste du Mail que son départ était malheureusement « inévitable... on ne peut rien faire ».

Un retour éclair (décembre 1997-avril 1998)

33Après deux ans et demi de blessures et d’échecs, d’abord au Bayern de Munich et ensuite au Sampdoria de Gênes, Klinsmann a été prêté à Tottenham en décembre 1997 afin d’aider l’équipe à sortir d’un début de saison catastrophique. Comme on pouvait s’y attendre, les supporters du club l’ont accueilli chaleureusement, notamment parce qu’il a contribué à une amélioration des performances de l’équipe en évitant une descente humiliante et coûteuse en 2 ^e division. En même temps, les supporters savaient que Klinsmann ne resterait pas après la fin de la saison et que, par conséquent, son engagement au club était, et sans doute a toujours été, peu profond. En tout cas, plus intéressés par l’arrivée d’autres vedettes (notamment Zola à Chelsea), les médias lui accordèrent moins d’attention qu’auparavant. En effet, au cours de cette demi-saison, la présence du joueur semble être devenue quelque peu banale pour la plupart des personnes que nous avons pu interroger sur ce point.

Aperçus sur l’altérité et l’identité anglaise

34Rappelons que nous nous sommes intéressés aux histoires de Cantona et de Klinsmann afin de développer un questionnement plus général sur le rapport entre l’identité et l’altérité des supporters de football. Les exemples développés ici montrent que Christian Bromberger a sans doute raison de relativiser, voire de minimiser, l’impact direct des joueurs étrangers sur l’identité de ceux qui les suivent. Même les représentations de nos interlocuteurs les plus enthousiasmés par Cantona ou Klinsmann ne permettent pas de conclure à une « européanisation » de leur sentiment d’appartenance. Il n’en reste pas moins que les joueurs de ce type peuvent avoir un impact plus indirect en participant aux déplacements de la nature des altérités concernant les groupes sociaux en question. Autour de telles « figures d’altérité », il semble qu’interviennent des changements dans la vision de l’Autre et donc du découpage du monde.

35Commençons par trois hypothèses exploratoires sur les effets des récits de Cantona et de Klinsmann sur le sentiment de « selfness » — «l’anglitude » — des Anglais. Tout d’abord, du moins selon la plupart de nos interviewés, ces joueurs ont contribué à une tendance plus large : de nombreux Anglais sont désormais plus à l’aise avec leur football et il est même redevenu un objet fort d’identification. En montrant de manière concluante que la créativité peut également être efficace en termes de résultats, on estime souvent que la performance de Cantona sur le terrain a réinjecté de la grâce à un jeu qui en Angleterre avait souvent privilégié l’effort, la vitesse et l’engagement physique. Le jeu de Klinsmann a toujours plus ressemblé à celui traditionnellement associé aux Britanniques, mais son comportement et sa présentation de soi ont souvent fait réfléchir ceux qui suivent ce sport en Angleterre. Martin, par exemple (38 ans supporter d’Aston Villa) cite Klinsmann comme étant emblématique de joueurs du continent plus érudits que leurs homologues anglais. D’autre part, l’éloge du football anglais par ces vedettes internationales a renforcé l’amour-propre du monde de football anglais, contribuant ainsi a contribué à lever un complexe d’infériorité par rapport à la représentation dominante du jeu du continent12 À cet égard, l’introduction progressive au sein de l’équipe nationale de l’Angleterre, de tactiques associées au continent (formations complexes, construction du jeu au milieu du terrain, défense plus sophistiquée) est sans doute un indicateur révélateur du changement puisqu’en football la tactique est une affaire de préférences et de préjugés socialement ancrés (Archetti, 1996). Le fait que les trois derniers entraîneurs de l’équipe de l’Angleterre (Terry Venables, Glenn Hoddle, Kevin Keegan) ont joué ou entraîné sur le continent explique en partie cette tendance. En 2000, la nomination comme entraîneur de cette équipe d’un Suédois, Sven-Goran Eriksson, vient donc comme un point d’aboutissement d’une tendance déjà bien entamé au cours de la décennie précédente13 Toutefois, il est peu probable que dans une autre conjoncture historique, ces hommes aient été nommés, ou qu’ils aient eu le courage d’effectuer des changements de ce type. Plus exactement, si le style moyen du football anglais n’a changé que de manière marginale, il est généralement reconnu (et pas uniquement par nos interviewés) que les tacticiens en Angleterre sont quand même plus ouverts qu’auparavant à certains aspects du jeu « continental ».

36Deuxièmement, bien que résultant en partie d’une coïncidence, l’arrivée de Cantona en Angleterre a anticipé celle de nombreux joueurs étrangers, dont Klinsmann. Les effets dérégulateurs de « l’arrêt Bosman » sur le marché des joueurs, sur l’abandon des limites de joueurs de l’UE au sein de chaque club et sur la recapitalisation des clubs de «Premier league » ont eu pour conséquence de faire avancer l’idée que le football anglais n’est plus une arène britannique. Notamment chez les journalistes, l’adjectif « cosmopolite » a dû être corrigé afin de mieux distinguer différence culturelle et couleur de peau. En cela, cette évolution du football anglais a participé au développement d’un intérêt croissant pour les peuples et les pratiques du « continent14 ». Certes, cet intérêt ne se transforme pas souvent en une connaissance approfondie de ceux-ci. Mais, en obligeant les individus à penser autrement les relations entre leur espace, les pays du Commonwealth, les États Unis et l’Europe, cet intérêt traduit une déstabilisation des conceptions traditionnelles du territoire.

37Un troisième point concerne les supporters eux-mêmes. S’il est évident que désormais les joueurs étrangers s’installent en Angleterre en raison de l’augmentation des salaires, selon leurs propres dires ils rejoignent aussi les clubs anglais pour l’intensité des soutiens du public. En inversant la perspective, nos interviewées de l’Outre-Manche estiment que les Anglais ont passé une bonne partie des années 1970 et 1980 à « payer » pour le comportement d’une minorité violente des supporters de football, les éloges des joueurs étrangers ont permis de revaloriser les qualités de la majorité des fans. Comme l’écrit Pociello de tout héros sportif, « on attend des héros qu’ils exaltent les qualités et les valeurs propres du groupe afin de s’admirer en les admirant » (1983, 251 ; voir aussi Bromberger, 1995 p. 121-153).

38Cela étant, la comparaison entre les représentations de Cantona et de Klinsmann nous pousse à prolonger cette analyse. Il n’est guère surprenant que la volonté de l’allemand à s’assimiler dans la société anglaise l’ait conduit à attirer plus d’admirateurs, particulièrement parmi les supporters « neutres ». Ni ses mots, ni son comportement ont défié les mœurs locales. Au contraire, son image a réaffirmé l’importance d’une conduite de « gentleman » sur le terrain, une valeur traditionnellement associée au sport en Angleterre et que de nombreuses personnes croyaient en voie de désuétude. Klinsmann a pu en quelque sorte rassurer les Anglais qu’ils pouvaient être fiers non seulement de leur football, mais plus largement d’un certain nombre de leurs valeurs sociales. À l’opposé, Cantona a fait peu d’efforts pour s’adapter aux repères anglais et pour se conformer au rôle de visiteur respectueux. Bien qu’il ait fréquemment fait l’éloge du football anglais, ses interviews peu fréquents et son comportement constant ont toujours réaffirmé sa différence culturelle. Il est sans doute un peu hâtif de conclure que l’impact de Klinsmann sur l’anglitude (selfness) a été plus important des deux joueurs. Au contraire, si l’on aborde plus finement la contribution d’un étranger à l’entretien des identités, Cantona a peut-être eu un impact plus durable. D’une certaine façon, le chemin de l’assimilation suivi par Klinsmann l’a conduit à minimiser sa « germanitude » en faveur d’une image non-nationale ou universelle (le polyglotte, l’homme d’équipe, l’homme « fair play », l’homme de charité). En contraste, Cantona n’a jamais atténué son appartenance territoriale (à la France et plus spécifiquement au sud de celle-ci), obligeant ceux qui suivent le football à confronter des différences culturelles. L’analyse des représentations de ces figures du football permet donc de souligner la nécessité d’interroger les différences culturelles sous un angle sociologique en abordant directement (au lieu de minimiser), les micro-aventures culturelles qui émergent autour des contacts croissants entre les peuples de l’Europe.

39Enfin, une évolution dans la forme de l’anglitude peut aussi être entrevue à travers des déplacements dans la représentation d’autrui. L’importation de joueurs étrangers constitue déjà une indication de nouvelles attitudes. Aujourd’hui, le stéréotype traditionnel du joueur étranger insuffisamment courageux ou « dur » (« hard ») est mis à mal. Là où, par exemple, le football italien avait été représenté comme l’antithèse du jeu anglais, il est maintenant l’objet d’une émission de télévision hebdomadaire. Certes, S. Wagg a partiellement raison lorsqu’il identifie les stéréotypes autour de « trois paradigmes de base » dans cette émission (« 1. l’Italie comme lieu de style et de haute culture où l’élégance, la passion et le discernement sont valorisés; 2) l’Italie comme la terre où on se fâche vite et où les gestes sont extravagants ; 3) le football italien comme un terrain difficile pour l’anglais voyageur » : Wagg, 1995b : 121-122). Toutefois, il faudrait une recherche plus poussée pour pouvoir saisir, d’une part, dans quelle mesure les téléspectateurs de cette production s’inscrivent dans ces paradigmes et, d’autre part, si leur inscription a évolué autour de (voire à cause de) cette émission. D’ailleurs, pour des raisons autant financières que footballistiques, les joueurs anglais n’émigrent plus depuis 1995 et restent donc dans un cadre national. Néanmoins, depuis le début des années quatre-vingt-dix, des déplacements durables dans la conception des « non-anglais » semblent avoir eu lieu autour du jeu de football. Il ne fait pas de doute que des réflexes latents de xénophobie par rapport aux peuples du continent persistent en Angleterre. Toutefois, les récits de Cantona et de Klinsmann suggèrent que l’ouverture de ce sport vers un football plus « continental » a joué un rôle dans une évolution de ce sentiment. C’est en tout cas l’explication la plus convaincante que nous pouvons offrir face au refus de ceux qui suivent le onze de l’Angleterre à s’inscrire massivement dans le sentiment anti-allemand prôné par la presse tabloïde lors de la demi-finale de l’Euro 96 qui opposait les équipes de ces pays. En effet, cet événement semble révélateur de la distance qui s’est récemment creusée entre la représentation de l’étranger tenue par la plupart des supporters anglais et celle véhiculée par les médias « populaires » du pays.

Le « grand départ » des joueurs français

40Si les Anglais interrogés dans notre enquête ont surtout évoqué l’arrivée de joueurs continentaux dans leur pays, en France ce sujet s’est quelque peu inversé pour se focaliser sur le départ de joueurs français pour les clubs étrangers. Indépendamment des aspects financiers et footballistiques de cette tendance, notre propos se situe sur le plan des représentations de cet « exode » chez ceux qui suivent le football. Dans cette perspective, des effets directs et indirects retiendront successivement notre attention.

41On trouve d’abord un rapport entre méfiance et fierté qui se lit notamment dans la représentation du départ de trois grands joueurs français (Michel Platini, Eric Cantona et Zinédine Zidane). Cette représentation peut être interprétée en deux temps à travers des effets directs et indirects.

42Les effets directs se réfèrent aux changements de représentation de soi et de l’Autre qui peuvent avoir lieu comme conséquence des conduites de ces joueurs. Le cas de Platini retient ici notre attention parce qu’il marque un des premiers départs d’une vedette du championnat français vers un club étranger, la Juventus de Turin. Son transfert ayant lieu en 1982, il convient de souligner que ce joueur avait déjà atteint le sommet de sa carrière avant de traverser les Alpes. Remportant plusieurs championnats et coupes avec les clubs de Saint Etienne et de Nancy, Platini avait joué pendant plusieurs années pour l’équipe nationale. À la Juventus il a pu prolonger ce succès sur le terrain et continuer sa carrière internationale. Selon Pascal (56 ans, Montpellier), et vue le nombre de matchs télévisés de l’époque, « c’était comme s’il n’était pas vraiment parti. On le voyait en équipe de France ». Ainsi, Platini a pu également préparer une retraite très active en tant qu’entraîneur de l’équipe de France (1988-1992) et ensuite organisateur du Mondial 98. Face à toutes ces facettes, nombre de nos interlocuteurs décrivent Platini comme un ambassadeur admirable non seulement du football français, mais de la France en général : « un personnage », « il avait du charisme »... De par ses capacités techniques sur le terrain et son comportement en dehors, cet homme semble avoir réussi à synthétiser l’image de soi que de nombreux Français cherchent à projeter à l’extérieur et à récolter une gratification collective à travers la réception favorable de cette image à l’étranger.

43Comme nous l’avons vu précédemment, Eric Cantona a surtout « réussi » sur le plan footballistique à partir du moment où il a quitté la France pour l’Angleterre au début des années 1990. Du point de vue de nos interviewés français, il est évident que la trajectoire de ce joueur a suscité beaucoup d’intérêt, sentiment accentué à Montpellier où Cantona a passé quelques mois sous les couleurs de leur équipe : « c’était une fierté pour nous » (Serge, 32 ans, Montpellier). Cet intérêt pour ce joueur s’est souvent doublé d’un intérêt pour le football anglais, notamment lors de la réception chaleureuse de Cantona par les supporters de Manchester United. Une montpelliérienne qui était étudiante à Manchester à cette époque (Sylvie 25 ans), raconte par exemple : « j’ai souvent été sollicité au sujet de Cantona. Il ne nous manquait pas de sujets de discussion ! » Chez de nombreux supporters du sud, la carrière de ce joueur a également conforté leur image négative du nord. Sa disparition de l’équipe de France s’explique par l’incapacité des dirigeants du football français (en première ligne l’ancien entraîneur de l’équipe nationale, Aimé Jacquet) à comprendre le caractère et les capacités d’un des leurs.

Tableau 4.2 : Les vainqueurs de la Coupe du monde partis à l’étranger

44Enfin, le cas de Zidane comporte un certain nombre de ressemblances avec celui de Platini, tout en comportant des différences qui sont loin d’être anecdotiques. Sur le plan sportif, avec ces premiers clubs Cannes et Bordeaux, Zidane a connu quelques moments de gloire sur les terrains français avant de prendre le même chemin que Platini menant à la Juventus durant l’été 1996. Il entreprend parallèlement une carrière en équipe de France couronnée de succès, les points d’orgue jusqu’ici étant, bien entendu, les victoires de son équipe dans les finales du Mondial 98 et de l’Euro 2000. Tout comme Platini, Zidane est représenté de manière très positive par tous les supporters rencontrés. De manière semblable, ses réussites sous le maillot bleu, mais aussi sous celui de la Juventus ou du Réal Madrid, renforcent l’image de soi et celle projetée à l’étranger. En un mot, de nombreux interviewés sont flattés eux mêmes par l’estime accordée à Zidane dans d’autres pays. Serge, par exemple (33 ans, Bordeaux), déclare que :

« Ce qui m’intéresse par dessus tout, c’est de connaître la réaction de la presse étrangère. Le stéréotype du français mentalement fragile a disparu. De même nous avons perdu notre complexe d’infériorité sur le plan du football ».

45À la différence de Platini, Zidane a quitté la France à un âge relativement jeune (24 ans) et le championnat français a enregistré toute une vague de départs qui l’a sevré d’une « génération » douée (cf. tableau 4.2). En somme, cette « vague migratoire » suscite en général chez nos interlocuteurs deux types de réaction. La première se résume bien dans cette citation de Sébastien (27 ans, Montpellier) : « les joueurs deviennent du bétail... C’est comme quand une vache part à l’abattoir. On est triste cinq minutes mais après c’est oublié ». D’autres interviewés expliquent qu’au moment du « grand départ » de joueurs français ils craignaient une chute dans la qualité du championnat de France. Toutefois, au fil des mois, leur représentation a évolué. Florence (33 ans, Montpellier) par exemple, avoue

« qu’au départ ça m’énervait... le côté mercenaire. Mais on produit plus de bon joueurs. Ca les aspire. Donc notre championnat n’est pas dévalorisé. Et les joueurs en étranger nous donne une certaine fierté aussi ».

46D’ailleurs, cette catégorie de nos interviewés explique souvent la victoire de la France au Mondial 98 par l’expérience gagnée par les joueurs partis aux clubs étrangers. Pour certaines de ces personnes, « s’il y a des regrets, c’est plus pour les jeunes joueurs (ex. Anelka) ou pour un joueur symbole comme Laurent Blanc » (Joséphine, 26 ans, Montpellier). Plus généralement, Philippe (26 ans, Montpellier) déclare : « quand ils partent, ça me touche, je veux qu’ils brillent ». Pour sa part, Éric (28 ans, Bordeaux) suit avec beaucoup d’intérêt la trajectoire de joueurs qui quittent la France parce qu’il pense y voir leurs qualités psychologiques, et non seulement techniques15

47Une autre réaction à l’exode des joueurs français prend néanmoins la forme d’un regret plus profond. En effet, pour cette catégorie de supporters, la fragilité d’une représentation de soi lié aux effets directs de joueurs individuels se révèle dès que les résultats sportifs des clubs français deviennent décevants. Un exemple frappant de ce phénomène a été relevé en mars 1999 lors de la défaite 6 à 0 infligée à l’équipe de Bordeaux par celle de Parme en coupe de l’UEFA. Dans un article intitulé « La France en danger » publié le lendemain de cette « correction » dans le journal Le Sud-Ouest (17.3.99) la performance bordelaise est invoquée pour démontrer « la faiblesse de notre championnat » et pour marteler que « la balle est désormais dans le camp des politiques et des instances du football français. Que veut-on faire du pays des champions du16?...».

48Du point de vue de notre enquête, les effets indirects de l’émigration de joueurs français sont sans doute tout aussi importants. Tout d’abord, si en termes de temporalité et d’ampleur les expériences françaises et anglaises d’émigration de joueurs se ressemblent peu, les deux tendances ont induit chez nos interlocuteurs un intérêt plus profond pour les championnats étrangers. Philippe (25 ans, Montpellier) décrit avec enthousiasme qu’il « aime le jeu en étranger et l’événement, notamment en Italie et en Angleterre. J’aime aussi savoir que je suis ici en France scotché devant mon écran et que les gens de Milan, par exemple, le sont aussi chez eux ». De même, il aime le « métissage » des équipes à condition qu’il ne prend pas la forme de celui du FC Barcelone (l’importation en masse de joueurs hollandais par un entraîneur hollandais).

49Au départ, comme en témoigne le cas de l’anglais Paul Gascoigne en Italie en 1990, pour un supporter le principal intérêt se résume à suivre les fortunes des joueurs qui partent. Ensuite, pour approfondir cet intérêt, s’engendre souvent une recherche de compréhension des enjeux contemporains et historiques des championnats concernés. En même temps, l’intérêt suscité par ces joueurs peut s’avérer être éphémère. Sébastien par exemple (27 ans, Montpellier) dit avoir suivi le championnat anglais seulement pendant l’époque de Cantona. Jean-Pierre (25 ans, Montpellier) estime passager son intérêt pour les championnats étrangers : « Cantona c’est le seul joueur qui a entraîné une adhésion à un club et à aimer le jeu anglais. C’est Cantona qui a fait découvrir aux Français le jeu anglais ». Laurent (27 ans, Montpellier), dit encore plus succinctement : « finalement, c’est pas marquant ». Plus généralement, il se peut que la banalisation du phénomène des joueurs étrangers induit à moyen et à long terme une dilution de ces effets extra-sportifs.

50L’intérêt pour les championnats étrangers est forcément lié aussi à la question de leur accessibilité, c’est-à-dire à l’offre d’images et d’analyses dans les médias pour celui qui suit ce sport. Jusqu’au début des années 1990, dans les deux pays étudiés, la transmission de matchs impliquant les clubs d’autres pays européens se limitait aux coupes d’Europe. Comme nous l’avons déjà mentionné, en Angleterre c’est Channel 4 qui change cette situation en inaugurant en 1991 une émission consacrée au seul championnat italien. En France, ce n’est qu’en 1997 que Canal + commence à transmettre son émission hebdomadaire, L’Équipe de Dimanche, sur les championnats de plusieurs pays d’Europe, offre complétée plus récemment par les émissions diffusées sur Canal Vert. Pour cette raison, nombre de nos interlocuteurs estiment que désormais les championnats italien, espagnol, anglais et allemand leur sont plus familiers. De la même façon, au cours de cette période, la presse écrite anglaise et française a infléchi son approche du football étranger. L’exemple de L’Équipe est ici éclairant. Son édition phare du lundi comporte toujours des analyses d’autres championnats et une rubrique intitulée simplement Les bleus à l’étranger.

51Bien entendu, les chaînes de télévision modifient leur offre d’images et d’émissions dans l’ambition de capter des parts de marché. De même les chaînes satellites cherchent à se faire une clientèle intéressée par une thématique spécifique. Mais ces entreprises adopteraient-elles de telles stratégies si leurs études de marché indiquaient que l’intérêt accru pour le football étranger était simplement un phénomène de mode éphémère ? Sans spéculer sur la longévité de cet intérêt, il semble bien que pour un grand nombre de ceux qui suivent le sport, cet intérêt témoigne déjà d’une modification de conception du rapport entre leur passion et le territoire.

52Ce chapitre ne fait que commencer une réflexion sur le type d’évolution des altérités autour de « l’importation » et « l’exportation » fréquente de joueurs de football et de rugby. Les représentations de l’Autre recensées au cours de nos entretiens tendent fortement à confirmer une hypothèse de Marc Augé que la « crise de l’identité » dont on parle si souvent dans les sciences sociales est plus exactement « une crise de l’espace et une crise de l’altérité » : « C’était la stabilité de l’autre qui rendait l’identité concevable et facile [...] Aujourd’hui la catégorie de l’autre s’est brouillée » (1994b, 171-172). Le métissage des clubs de football participe pleinement à ce brouillage de repères, l’exemple le plus clair étant l’équipe londonienne de Chelsea qui a joué début janvier 2000 sans un seul joueur anglais. En même temps, nous avons également vu que le joueur étranger peut, sous certaines conditions que les cas de Cantona et Klinsmann aident à préciser (nouveauté perçue du phénomène, posture du joueur, offre médiatique...), participer à des déplacements des représentations de l’Autre. Dans une telle perspective, cette catégorie spécifique d’étrangers intervient parfois comme un vecteur (sans doute parmi d’autres) d’un intérêt plus grand pour la société d’autrui.

53De manière plus générale, malgré une démonstration reposant sur un matériel empirique modeste, le questionnement de fond développé dans ce chapitre, ainsi que les outils d’analyse développés, constituent néanmoins une base pour une réflexion plus globale sur l’interprétation des visions du monde, et celles des autres, tenues aujourd’hui par les individus dans différentes parties de l’Europe. En effet, toute interrogation entamée dans cette perspective a l’intérêt au futur de focaliser sur les figures d’altérité qui jouent, réellement ou potentiellement, un rôle de médiation entre les représentations sociales de personnes de territoires différents. À ce titre, il va de soi que les joueurs de football ne sont qu’un exemple d’un phénomène qui les dépasse très largement.