Grand banditisme et milieux politiques en terres méditerranéennes
p. 473-476
Texte intégral
1Il n’existe pas de french organized crime studies : en matière de crime organisé, la recherche française n’égale pas ses homologues italienne et nord-américaine et fait pâle figure à côté des innombrables témoignages, récits et histoires sur le Milieu, écrits par d’anciens truands, épouses ou filles d’anciens truands, policiers, praticiens du droit, chroniqueurs judiciaires ou journalistes d’investigation. Cette abondante production se plie diversement aux codes de l’écriture scientifique, de sorte que nombre de ces ouvrages sont appelés à nourrir d’abord l’histoire des imaginaires criminels. Certaines enquêtes rigoureuses pallient toutefois la faiblesse de la recherche académique, qui n’est pas pour autant atone. Les travaux d’histoire politique et judiciaire disponibles, complétés par cette littérature d’investigation, permettent de poser les jalons d’une histoire des rapports entre grand banditisme et milieux politiques. Dans la mesure où cette bibliographie est très centrée sur les cas marseillais et corse, c’est bien des terres méditerranéennes qu’il va être question, mais sans exhaustivité possible, en l’état de l’art.
2C’est dans les années 1930 qu’émerge dans les archives et dans la presse la mention de relations entre des hommes du Milieu et des hommes politiques, dans le quart Sud-Est de la France, Corse comprise. Le motif le plus célèbre de ce pan obscur de la vie politique est le soutien public que Simon Sabiani, alors premier adjoint au maire de Marseille, apporta au trafiquant Paul Carbone en 1934, lorsque ce dernier fut un temps poursuivi dans l’enquête relative à la mort du conseiller Prince, un membre du parquet de Paris dont la dépouille mutilée par un train fut retrouvée près de Dijon, en pleine affaire Stavisky. Paul Carbone est certainement le plus célèbre des truands entrés comme agents électoraux au service de partis ou d’hommes politiques méridionaux. Avec François Spirito, il a soutenu Simon Sabiani et d’autres hommes politiques de tendance modérée à conservatrice : à Marseille, Eugène Pierre lors d’élections municipales partielles en 1931 et Fernand Bouisson ; à Toulon Marius Escartefigue, ex-socialiste réélu à droite entre 1928 et 1935 ou encore en Corse l’armateur Jean Fraissinet, proche de Simon Sabiani. En 1936, on voit aussi Antoine Guerini assister à une réunion du comité électoral du socialiste Pierre Ferri-Pisani. Quelques altercations entre trafiquants convoitant la même fonction d’agent électoral, à Toulon et à Nice, confirment que Marseille n’est pas seule concernée et que ces fonctions étaient convoitées et même disputées.
3Les truands enrichis par des trafics juteux (drogue, prostitution, jeux) financent-ils les campagnes de leurs favoris ? Un contrôleur général de la Sûreté nationale le suppose en 19371. Les preuves font défaut cependant. Les partis recherchent sinon chez les truands des hommes de terrain accoutumés à la violence et toujours sur leurs gardes car leur mission consiste surtout à assurer la sécurité des candidats dans des meetings où ils organisent éventuellement la claque, et à intimider, menacer, voire molester, les troupes des adversaires, dans les bureaux de vote ou dans les rues. Les partis manquent de bras susceptibles d’assurer un service d’ordre moins sulfureux, à l’exception du parti communiste qui, fort de sa base militante, peut défendre et mettre en œuvre des pratiques plus vertueuses. Les campagnes électorales sont alors passionnées et houleuses. En 1931, un meeting de Vincent Auriol tourne mal, devant un auditoire composé de militants socialistes et communistes échauffés. La tension monte, des coups de feu retentissent, un militant communiste est tué. La foule accuse Noël Renucci, connu des services de police comme trafiquant de jeux. Ernest Rouvier, conseiller général socialiste marseillais et organisateur de la rencontre, déclare à la police qu’il est le « colonel de ses troupes2 ». Sans exclure la possibilité d’affiliation de type idéologique ou à caractère amical, les truands engagés en politique attendent en contrepartie des candidats, et plus encore des élus, une certaine bienveillance. Des interventions actives en leur faveur, auprès de la police ou de la magistrature, sont attestées dans le Marseille des années 1930. En 1937, le préfet des Bouches-du-Rhône se plaint même de leur trop grande fréquence. Mais la passivité des édiles en toute matière susceptible de contrer ou gêner la bonne marche des affaires (illicites) vient aussi à point. Il semble bien, par exemple, que la municipalité marseillaise ait été plus que passive, face à la prostitution clandestine, dans les années 1930.
4La classe politique méridionale est renouvelée au lendemain de la deuxième guerre mondiale, de même que les milieux criminels. Une génération issue de la Résistance s’impose dans chaque cas, politiques et truands ayant pu se côtoyer dans la clandestinité, au service de l’intérêt national. Les représentations des relations entre Milieu et politique en sortent rechargées : le couple de résistants Defferre-Guerini (Barthélémy, dit Mémé) s’oppose au duo collaborateur Sabiani-Carbone, les liens scellés au service de la France pouvant servir à justifier la relative tolérance de Gaston Defferre envers le clan Guerini, maître du Milieu marseillais après la guerre. On ne saurait s’étonner pourtant que le maire socialiste de Marseille tolère les plus importants agents électoraux de la SFIO d’avant-guerre, d’autant que se perpétue la dévolution de missions de sécurité à des membres ou à des proches du Milieu. Dominique Venturi dit Nick anime par exemple le service d’ordre de la SFIO, et assure la sécurité de Gaston Defferre, dans les années 1960. Son oncle, Louis Rossi, a côtoyé Gaston Defferre dans la Résistance, au sein des milices socialistes mais cet entrepreneur du bâtiment a aussi un passé de trafiquant (notamment de cigarettes)3.
5C’est encore au motif de fournir aux grands partis des troupes chargées de la sécurité, de la claque et de l’intimidation des adversaires, notamment communistes, qu’il est fait appel à des individus liés au, ou membres du, Milieu. Ainsi, dans les formations gaullistes qui manquent particulièrement de militants à leurs débuts. C’est le cas du SO (service d’ordre) du RPF (Rassemblement du peuple français), qui engage des « gros bras » en grand nombre pour assurer la sécurité des meetings et contribuer au collage d’affiches, puis du service d’ordre de l’UNR (Union pour la Nouvelle République), le SAC (Service d’action civique), fondé en 1959. D’après l’officier de police Jean Di Meglio, c’est « grâce à la notoriété qu’il a acquise dans le milieu » que Sauveur Padovani « se voit confier la direction du SAC à Aix-en-Provence. Avec une équipe recrutée parmi la clientèle du bar Paris-Nice et parmi d’autres malfaiteurs bien connus, il était chargé de participer à la campagne présidentielle4 ». Des membres du SAC de Marseille proches de responsables politiques locaux, et mobilisés lors des campagnes politiques, ont été impliqués dans des vols d’armes et des braquages à la fin des années 19605. On pourra citer l’exemple de Marcel Francisci, ancien des FFL, influent dans les réseaux gaullistes dès l’immédiat après-guerre puis adhérent au SAC, tout en faisant carrière dans le Milieu, d’abord comme trafiquant de drogue, puis dans le secteur des jeux et des casinos, inquiété enfin dans l’affaire de la French Connection. Dans le contexte délicat des guerres de décolonisation, le SAC devient une officine occulte de l’État chargée de mener des opérations secrètes contre les ennemis du pouvoir et de l’ordre (par exemple, contre l’OAS). À cet effet, des hommes d’action au profil plus ou moins trouble ont été recrutés dans les cellules locales, d’autant plus aisément qu’elles bénéficiaient d’une large autonomie. Des scandales politico-criminels entachent vite la réputation de l’organisation, que le pouvoir protège malgré ses excès, nécessité faisant loi, dans un après-guerre qui a hérité des valeurs et des pratiques clandestines, secrètes, et violentes, de la Résistance. On peut comprendre que le SAC ait eu un fort pouvoir d’attraction sur le Milieu. En détenir une carte permettait de se réclamer de la protection de l’État. À partir des années 1970, les scandales du SAC paraissent de plus en plus intolérables, surtout à gauche : en 1982, à la suite d’une commission d’enquête lancée par les socialistes désormais au pouvoir, l’organisation est dissoute.
6À partir des années 1970, les échanges de service ci-dessus présentés, entre hommes politiques et truands, s’amenuisent. Plusieurs facteurs ont été avancés pour l’expliquer : la disparition de la génération de la Résistance, la croissance de l’écart social entre truands et hommes politiques, une transformation des pratiques des partis, dans un contexte d’exigence sociale croissante, en matière de transparence et de moralisation de la vie politique. Il faut penser les rapports entre membres du Milieu et des milieux politiques à l’aune de l’évolution des mondes criminels – et de leurs revenus – comme de l’évolution des pratiques politiques et des attentes citoyennes. Autour des années 1970 paraissent, dans ce contexte, les premières histoires du Milieu et une série d’enquêtes relatives aux affaires politico-criminelles du moment, qui font la part belle au sud-est de la France. Le ton est sévère envers les mœurs politiques marseillaises des années 1930, les accointances entre truands et politiques de ces années-là venant alimenter la thèse d’une corruption historique de la cité. C’est toutefois projeter sur ce passé des représentations et des attentes qui lui sont extérieures. En effet, les politiques frayaient alors avec des trafiquants qui n’étaient pas clairement identifiés comme dangereux ou immoraux. Les maisons closes étaient encore tolérées et le trafic de drogue ne souffrait pas de l’opprobre qui le frappe depuis les années 1970. Les élites du Milieu présentaient une façade de respectabilité relative, que le côtoiement des politiques tendait à confirmer. Les politiques étaient de leur côté soucieux de ne pas dépasser les bornes légitimes de l’époque. Les déclarations publiques d’amitié de Simon Sabiani envers Paul Carbone en 1934 indiquent son goût pour le coup d’éclat mais aussi sa prudence : l’élu ne se serait probablement pas mobilisé de cette façon s’il avait douté de son innocence. La stigmatisation plus nette des trafiquants dans le second xxe siècle et sans doute des attentes sociales croissantes en matière de transparence et de moralité publique peuvent expliquer qu’en dehors de cas limites (menaces de l’OAS, par exemple), ces relations aient été plus discrètes et les soutiens politiques moins fermes. Au début des années 1980, Gaston Defferre se désolidarise de Dominique Venturi lorsqu’il est poursuivi dans une affaire de fausses factures et en 1982, Marcel Francisci ne réussit pas à mobiliser ses relations politiques lorsqu’il est menacé de mort6.
7Dans ces livres, comme dans les représentations collectives depuis les années 1930, le sud de la France et en particulier Marseille – en second lieu la Corse – sont décrits comme des terrains, et des terreaux, propices au crime et à la corruption, donc aux accointances politico-criminelles. Des années 1930 aux années 1980, Marseille domine cet imaginaire : elle est la « capitale du crime7 ». Cet imaginaire repose sur la naturalisation d’une singularité locale propice au développement et à la surreprésentation de telles pathologies sociales. Il a resurgi à la fin des années 2000, alors que les médias convergeaient vers la ville, frappée par des scandales politico-criminels et un regain de violence crapuleuse, sur fond de trafic de drogue. Depuis les années 2000, cette singularité est talonnée par une exceptionnalité corse. La violence des mouvances nationalistes, dont certaines sont soupçonnées de frayer avec des groupes criminels, le démantèlement puis le procès de la Brise de Mer, la découverte de fonctionnements de type mafieux, ont amené à déporter le regard de Marseille vers les Corses, en soulignant leur place dans le Milieu français et notamment marseillais, en relevant notamment l’existence de Corses du Milieu ayant fait une seconde carrière en politique : Jean Colonna dit « Jean-Jean », figure du Milieu parisien avant les années 1950, devenu vice-président de l’assemblée territoriale de Corse, Marcel Francisci qui à sa mort, en 1982, est conseiller général RPR de Corse-du-Sud. Que l’exceptionnalité soit marseillaise ou corse, elle tend dans les deux cas trop facilement à la naturalisation et à l’association de l’immoralité à la méridionalité, du point de vue septentrional. Pourtant, l’histoire du SAC témoigne par exemple que ses scandales ne furent pas tous localisés sur le littoral méditerranéen, et l’on serait étonné que s’y concentrent tous les trafiquants faisant office d’agents électoraux. Malheureusement, les études manquent en dehors des terres méditerranéennes, si bien qu’il est impossible encore d’établir des comparaisons, et l’on ne doit sans doute pas s’attendre à un sursaut majeur prochainement, alors que le terrorisme et non plus le crime organisé, polarise toutes les attentions.
Notes de bas de page
1Rapport d’enquête du contrôleur général de la Sûreté nationale Blanc, AN, F7 13985.
2Archives départementales des Bouches-du-Rhône, 2U2 1761.
3Voir Ollivier Anne-Laure, « Notabilité et modernité politique. Le cas de Gaston Defferre, 1944-1986 », Histoire@Politique, vol. 25, no 1, 2015, p. 103-119.
4Cité par Audigier Jean, Histoire du SAC : la part d’ombre du Gaullisme, Paris, Le Grand Livre du mois, 2003, p. 240.
5Ibid., p. 241-242.
6Marchant Alexandre, « L’État, la drogue et le “complot” en France : de la French Connection à l’îlot Chalon, des années 1960 aux années 1980 », L’homme et la société, no 199, 2016, p. 179.
7Montel Laurence, Marseille capitale du crime. Histoire croisée de l’imaginaire de Marseille et de la criminalité organisée (1820-1940), thèse sous la direction de Francis Démier, université Paris Nanterre, 2008.
Auteur
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Laurence Montel
Maître de conférences en histoire contemporaine à l’université de Poitiers, membre du CRIHAM et chercheuse associée à l’UMR TELEMMe.
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