Introduction
p. 201-202
Texte intégral
1À chaque communauté de foi ses objets. Ce principe vaut d’une confession à l’autre comme au sein d’une même famille religieuse. Chaque église catholique s’enorgueillit de ses reliques, de ses images sacrées et de ses beaux ornements, par lesquels faire pièce à ceux de la paroisse ou du village voisin. Les catholiques parviennent même à se disputer des objets de piété reproductibles, ni sacrés ni précieux : comme l’explique Frédéric Cousinié, les ordres religieux ennoblissent un objet de dévotion à faible valeur intrinsèque (rosaire, scapulaire) par une légende de donation et, par ce récit, en font l’attribut d’une figure fondatrice. Par la suite, des confréries placent leurs prières sous l’invocation du scapulaire de saint François, de la ceinture de saint Augustin ou du rosaire de saint Dominique. Ce légendaire fait d’un objet de prière ordinaire la marque de groupes. Au fil des siècles, un même récit fondateur se décline en variantes subtiles afin d’épouser l’évolution des croyances, mais aussi de tenir la comparaison avec les légendes rivales.
2Quand et comment ces objets distincts et exclusifs peuvent-ils être partagés au-delà d’un groupe ? Trois circonstances sont ici envisagées. Premièrement, le trésor devient « bien commun ». La vente d’objets d’église est admise par l’Église chrétienne puis catholique en cas de grave menace, comme la guerre ou une épidémie. Le modèle zwinglien va plus loin en transformant tout le trésor en bien public monnayable. Par l’exemple de Lausanne, Claire Moutengou-Barats apporte des nuances à la thèse d’une sécularisation pure et simple : la vente des objets d’église par le conseil de ville est plus lente et moins lucrative qu’attendu. Les pasteurs contestent leur exclusion de l’administration des anciens biens d’Église. Deuxième cas de figure, le partage des objets s’explique par la reconnaissance de la pluralité rituelle. En Orient, les différentes églises chrétiennes s’affrontent sans aller jusqu’à l’anathème définitif, d’où la circulation des fidèles entre rites et entre Églises. À Santorin, où l’eucharistie peut être célébrée par un père catholique pour une assistance orthodoxe, et qui le reste majoritairement, le souci des défunts conduit au partage de cérémonies et d’objets de culte. Comme le montre Caroline Callard, les clercs catholiques et orthodoxes, quoique rivaux et affichant leurs différences, conjuguent leurs rituels d’exorcisme afin de libérer les morts-vivants et leurs familles dans la peine. Troisièmement, le partage s’explique par la fréquence des guerres en un lieu. Les chrétiens de Bohême ont-ils tant d’objets de la foi ennemie à rejeter, quand le royaume connaît une succession de conflits et de pillages entre le xve et le xviie siècle ? Selon la relecture de Nicolas Richard, les destructions volontaires imputées aux hussites, puis aux calvinistes et luthériens au cours des xve et xvie siècles, enfin, aux catholiques après leur victoire en 1619, pourraient s’être limitées à quelques hauts lieux pragois et aux images les plus scandaleuses. Soit modération doctrinale, soit pragmatisme, aucune Réforme ne programme la table rase des objets de culte, qui a surtout lieu par les déprédations des guerres.
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