La comtesse Schwerin et Regina Saloméa Pilsztynowa
Deux cas d’adaptation culturelle en exil au xviiie siècle
p. 213-225
Texte intégral
1Le thème de cet ouvrage permet de relire et de confronter les mémoires de deux femmes du xviiie siècle. Toutes les deux se sont retrouvées dans un monde étranger, et toutes les deux ont dû l’apprivoiser et s’adapter à de nouvelles conditions de vie. Toutes les deux ont laissé leurs témoignages, et ont décrit de quelle manière elles se sont préparées à ce nouveau rôle dans un monde étranger, en indiquant notamment les motifs qui les ont poussées à se donner la peine d’écrire.
2La première d’entre elles est la comtesse Schwerin, dont les mémoires ont été publiés en 2013 par Maurice Daumas et Claudia Ulbrich aux Presses universitaires de Bordeaux1. L’autre est Regina Salomea Pilsztynowa, l’auteure de mémoires écrits en polonais – Proceder podróży i życia mego awantur (Le parcours de mon voyage et de ma vie)2. Ceux de la comtesse Schwerin ont été achevés en 1731, et ceux de Regina Salomea Pilsztynowa une trentaine d’années plus tard, en 1760.
3Les mémoires de la comtesse Schwerin présentent avant tout la transformation intérieure et spirituelle de l’auteure, l’aristocrate Charlotte Louise von Heyden. Originaire du duché de Clèves (faisant partie des États du roi de Prusse), elle est entrée dans le monde de la grande politique et de la diplomatie après son mariage, en 1704, avec un aristocrate prussien, Frédéric-Guillaume von Schwerin. En voyageant aux côtés de son mari entre Berlin, Königsberg et Vienne, la comtesse ne découvrit pas seulement des villes et des pays plus ou moins lointains. Du fait de sa grande piété, elle visita maintes églises et rencontra de nombreux ecclésiastiques.
4Dans ses mémoires, elle décrit ainsi de façon très détaillée le processus de maturation qui l’a conduite à se détourner du calvinisme et à se convertir au catholicisme3. Cet acte a lieu, en secret, en 1719 à Vienne, pendant qu’elle y séjourne aux côtés de son mari, alors ambassadeur dans la capitale de l’Empire. C’est à ce moment-là que l’idée de quitter à jamais le royaume de Prusse lui apparaît, avec toutes les conséquences qui y sont liées : quitter son mari, ses enfants, ses amis et s’installer dans un couvent, en Silésie ou à Vienne.
5Après avoir quitté Königsberg, elle se rend tout d’abord dans le territoire de la République de Pologne, une province appelée la Prusse Royale. C’est là, en 1721, qu’a lieu sa première tentative d’adaptation à de nouvelles conditions d’existence, dans un nouveau cadre religieux et social. Nous pouvons qualifier cette période, riche en voyages à Gdańsk, Toruń, Lidzbark Warmiński, et pleine de rencontres avec les dignitaires de l’Église catholique, comme le début de son exil. Il s’agit d’une période particulièrement intéressante pour notre propos, du fait que la comtesse doit essayer de renoncer à ses habitudes d’aristocrate pour mener une vie plus austère, d’abord au couvent des bénédictines à Toruń puis à celui des religieuses de l’Ordre de Sainte-Brigitte à Gdańsk. Il s’agit aussi d’une première tentative pour intégrer le milieu catholique, mais un milieu environné, à Toruń, par la société protestante. Il faut en effet se rappeler qu’à cette époque, Toruń et la Prusse royale étaient des territoires de confrontation confessionnelle, entre les luthériens, toujours très nombreux – surtout dans la bourgeoisie – et la noblesse catholique.
6Convertie au catholicisme, la comtesse Schwerin a ainsi passé trois semaines à Toruń, l’une des plus grandes villes de la Prusse royale, où coexistaient trois communautés : les luthériens, les catholiques (environ 30 à 40 %, dont la majorité était composée de domestiques et d’habitants des faubourgs) et les calvinistes (au début du xviiie siècle, environ 150 personnes)4. Du fait de la politique antijuive des autorités municipales, il ne s’y trouvait que quelques juifs. La communauté la plus importante était celle les luthériens qui dominaient la ville, tant du point de vue économique (elle comprenait de riches commerçants et artisans) que politique, au sein du conseil municipal. Ils étaient assez mal disposés envers les catholiques, de même qu’à l’égard des calvinistes.
7On peut comparer la Toruń du xviiie siècle à une île protestante dans une mer catholique. La ville se trouvait, en effet, dans le diocèse catholique de Chełmno (Kulm). Au sud, il jouxtait celui de Cujavie (dont le chef-lieu était Włocławek), où dominait la noblesse catholique. Celle-ci soutenait les catholiques en ville, et surtout les Jésuites et les Bénédictines. Elle y possédait également ses propres immeubles et palais, par exemple le palais de la famille de Dąbski. Après la guerre contre les Suédois, appelée le « Déluge suédois » (1655-1660), les Bénédictines ont récupéré l’église Saint-Jacques, et les Jésuites l’église Saint-Jean, auparavant occupées par les luthériens5.
8Mais la comtesse Schwerin ne voit pas Toruń comme un lieu de difficile cohabitation confessionnelle : elle considère la ville comme un asile catholique, où l’on peut se réfugier et professer librement la religion catholique. Ainsi, lorsqu’elle l’évoque en décembre 1721, après avoir franchi la frontière de la Prusse orientale et être arrivée en Pologne, elle la compare à la sortie biblique de la captivité d’Égypte :
« Enfin nous arrivâmes à la paroisse. Mon conducteur me mena près le grand autel sur un banc, d’où on vint me tirer, m’avertissant que l’église s’allait fermer, et que tout était prêt au logis qu’on m’avait préparé. Qu’on n’exige point que je dise ce que je sentis pendant les trois heures que je fus à l’église. Dieu seul le sait. Je retournai dans un profond silence, louant et bénissant Dieu, qu’avec Israël j’étais sortie d’Égypte et de l’esclavage du démon6. »
9Avec l’aide des Jésuites, elle trouve à Toruń un hébergement au couvent des Bénédictines, auprès de l’abbesse Teresa Lasocka. La conversion de la comtesse représentait un grand succès pour les catholiques, et c’est pour cette raison que l’on désigna Johannes Kraus, l’un des jésuites les plus cultivés de la ville, pour qu’il l’accompagne dans ce cheminement spirituel. Au plan quantitatif, on recensait une vingtaine de conversions au catholicisme chaque année à Toruń ; mais elles ne touchaient pas l’élite sociale. Le cas de la comtesse était donc atypique. Ajoutons qu’en Pologne, elle pouvait compter sur le soutien de puissants évêques – celui de Cujavie (Kujawy), Krzysztof Antoni Szembek et celui de Varmie (Warmia), Teodor Andrzej Potocki – ainsi que sur le concours des Jésuites – par exemple Michael Nahser à Braunsberg (Braniewo) et Wilhelm Lindemaier (recteur à Toruń et à Varsovie). Elle décrit également, dans ses mémoires, des rencontres avec l’évêque Szembek, à Gdańsk (Danzig), et avec l’évêque Potocki, à Lidzbark Warmiński (Heilsberg). En racontant son séjour à Toruń, la comtesse vante ainsi le soutien et la compréhension des Bénédictines et des Jésuites :
« Hélas mon Dieu, voilà comme vous m’assistiez en pays inconnu, et là où j’étais véritablement refugiée, vous m’y procuriez de si bons amis. Thorn, cette ville qui passe pour si dure et si sèche aux étrangers, a été pour moi un doux asile. Ô Dieu, répandez sur eux votre bénédiction. J’y ai trouvé de la consolation dans mes afflictions, des conseils dans mes embarras et des amis dans les revers de fortune à l’épreuve de toute révolution (admirable reconnaissance). Thorn, que vous soyez bénite à jamais7. »
10Le séjour de la comtesse Schwerin à Toruń, convertie au catholicisme, intéressait bien sûr les milieux catholiques, mais plus particulièrement la société aristocratique. C’est un bourgeois, Jakub Kazimierz Rubinkowski, propriétaire de la poste et rédacteur de presse, qui informait ses correspondants sur son séjour à Toruń. D’une part il écrivait à la main des journaux qu’il envoyait à différents destinataires en Pologne, et d’autre part il rédigeait des rapports spéciaux, sous forme de lettres détaillées qu’il fournissait contre le versement d’une commission supplémentaire. Ce maître de poste était au courant des affaires politiques, intérieures et étrangères, grâce à son réseau de correspondants, mais aussi de par la lecture attentive des lettres qui arrivaient à la poste de Toruń. Son rapport détaillé, adressé à l’aristocrate Elżbieta Sieniawska le 13 janvier 1721, prouve ainsi qu’il ouvrait des lettres. Il y informait du séjour de la comtesse Schwerin à Toruń et du contenu de ses réponses aux demandes de son mari, qui souhaitait qu’elle revienne à Königsberg. Dans la correspondance à son mari, Schwerin posait en effet des conditions à son retour, en lui demandant :
« Primo : qu’il lui garantisse par écrit la non-ingérence de la cour de Berlin ; Secundo : de pouvoir pratiquer le catholicisme, et qu’on lui attribue un chapelain et des serviteurs catholiques ;
Tertio : de pouvoir conserver chez elle sa position sociale antérieure – et qu’elle soit toujours considérée comme la maîtresse de maison ;
Quarto : après la naissance de son enfant [Schwerin était enceinte], si c’est une fille, qu’elle puisse devenir catholique, et si c’est un fils, qu’on lui laisse la possibilité de choisir sa confession, lorsqu’il sera adulte ;
Quinto : que son mari achète un domaine en Varmie ou en Prusse royale à 100 000 thalers pour garantir la sécurité économique des enfants catholiques ;
Sexto : que sa dot soit destinée aux enfants catholiques. La comtesse est une dame d’âge mûr – ayant 36 ans8. »
11À Toruń, au couvent des Bénédictines rattaché à l’église Saint-Jacques, Schwerin découvre aussi deux écoles spirituelles : la tradition jésuite de saint Ignace de Loyola, et celle des Bénédictines, particulièrement influente en Prusse royale. La tradition spirituelle des Jésuites, ses nouveaux directeurs de conscience, se fondait sur un principe d’approfondissement de la vie intérieure par la mortification et la prière. Les Exercices spirituels d’Ignace de Loyola leur servaient ici de modèle. Dans la prière, les Jésuites de Toruń exigeaient le renoncement aux mauvaises habitudes, la concentration, la solitude et le silence.
12La spiritualité bénédictine, quant à elle, puisait son inspiration dans les écrits de l’abbesse Magdalena Mortęska, du couvent de Chełmno (Kulm), situé à 30 km de Toruń9. Au xviie siècle, cette abbesse avait réformé son couvent et écrit pour ses religieuses Rozmyślania o Męce Pańskiej (Méditations sur la Passion du Christ) et Nauki duchowne (Réflexions spirituelles). Dans ces deux ouvrages, elle préconisait notamment de méditer et de dialoguer avec Dieu, car le lecteur devait être coauteur de la réflexion en y ajoutant ses propres pensées. Mortęska conseillait aussi d’imiter le Christ et de vivre toutes les souffrances avec humilité. Dans les Réflexions spirituelles, elle insistait sur le mépris du monde, qui devait conduire à la perfection spirituelle. Ainsi, l’écriture de réflexions spirituelles propres était obligatoire pour les Bénédictines, et de ce fait, plusieurs ont été rédigées aux xviie et xviiie siècles, sur la base des écrits de Mortęska.
13Dans la prière, les bénédictines soulignaient l’importance de l’ascèse (intérieure et extérieure), ainsi que le besoin d’une réflexion individuelle. Le but de la contemplation était de participer à la souffrance du Christ, d’abord par sa compréhension (le travail intellectuel), puis par son imitation (la mortification, l’humilité). Dans ses Réflexions spirituelles, Mortęska estimait que le plus grand danger pour l’homme était l’homme lui-même, et que par conséquent nous pourrions aller jusqu’à ressentir de la haine pour nous-mêmes en tant que source de péché. Schwerin écrit à ce sujet : « Mais hélas, Seigneur, que je meure et sois entièrement morte à moi-même, car je crois, aimable Jésus, que je suis ma plus grande ennemie10. »
14Schwerin n’a pas pu prendre connaissance des écrits de Mortęska, du fait qu’ils étaient écrits en polonais ou en latin – elle-même mentionne dans ses mémoires qu’elle était obligée de se servir d’une traductrice car elle ne connaissait ni le latin ni le polonais. Pourtant, cette atmosphère mystique et ascétique lui avait été communiquée, comme en témoigne ce fragment sur la méditation, retrouvé dans ses Mémoires11 :
« Pendant l’absence du Burgrave, nous ne nous entretenions que de spiritualité, et je m’appliquais à mettre les premiers fondements de la méditation de l’oraison et de la mortification des sens, car jusqu’ici je n’avais eu que vous de maître, ô mon Dieu. Le P. Kraus était presque toujours le troisième dans nos entretiens, où je prenais un goût extrême. J’appris ce que c’était que de rentrer de temps en temps en soi-même et de vous y chercher, ô Doux Jésus. La mortification de sens me parut d’abord impossible. Pourrais-je bien, dis-je en moi-même, résister à vaincre la curiosité, l’envie de dire un bon mot, mon appétit encore et la délicatesse du goût et de l’odorat. J’étais si avide de triompher de tous ces ennemis à la fois, qu’à force d’y songer je me serais rendue malade, si on ne m’eût appris qu’il fallait n’en combattre qu’un à la fois. Ce que je ne puis m’empêcher d’admirer, c’est qu’on ne m’apprit aucune austérité, et ce qu’il y a d’assez rare, c’est que je ne les ai véritablement connues qu’ici. Je ne connaissais que le jeûne et les abstinences, voilà tout ; tout le reste, on m’en fit une application de l’esprit. Je ne connais point les austérités extérieures et n’en puis parler, mais j’oserais dire que je crois les intérieures plus rudes et où le diable et la chair perdent le plus. Dieu me préserve de dire que j’ai l’expérience de tout ceci, mais ce que je dis est pour marquer les bonnes instructions que j’ai reçues alors, dont pour mon malheur j’ai très mal profité12. »
15Lorsque la comtesse Schwerin écrit ces réflexions dans ses Mémoires, nous y décelons l’influence de ces deux traditions spirituelles, la jésuite et la bénédictine. L’auteure analyse en effet sa propre douleur, et souhaite offrir l’enfant qu’elle porte à Dieu pour le préserver de la souffrance au cours de sa vie terrestre. Elle ajoute à ces réflexions un motif supplémentaire – le culte de la Mère de Dieu, particulièrement prégnant à cette époque, et tout à fait central dans la confrontation entre catholiques et protestants. Dans ses réflexions, elle évoque ainsi des images concrètes du Christ et de la Vierge. Nous pouvons y reconnaître l’influence du mysticisme jésuite, et notamment la métaphore du chemin vers Dieu composé de trois voies (via purgativa, via illuminativa, via unitiva) et décrit par Ignace de Loyola. La première voie, purgative, consiste à se rappeler et comprendre ses péchés, la deuxième voie constitue l’illumination qui résulte des réflexions sur la vie et la mort du Christ, et la troisième voie est l’union avec Dieu à travers des réflexions sur la Résurrection et l’Ascension du Christ.
16Malgré ses déclarations et sa persévérance pour acquérir la perfection spirituelle, la comtesse n’est toutefois pas capable de renoncer à sa vie aristocratique – à ses habits13 et surtout à la nourriture. De même, elle est ravie de retrouver une certaine vie mondaine, et de séjourner à la cour de l’évêque de Varmie, à Lidzbark, où elle reçoit un accueil digne de la haute noblesse14.
17L’ambiance mystique et ascétique des couvents – chez les religieuses de l’ordre de Sainte-Brigitte à Gdańsk et les religieuses de l’ordre de Saint-Benoît à Toruń – l’incite sans doute à la prière ; mais cela provoque aussi chez elle des tensions intérieures, car elle ne parvient pas à abandonner son mode de vie nobiliaire. De ce fait, on assiste à des scènes amusantes. Au couvent des religieuses de l’ordre de Sainte-Brigitte, à Gdańsk, elle ordonne à sa domestique de préparer des repas supplémentaires, et elle les mange à l’insu des religieuses, en rompant le strict jeûne. Lorsque l’une d’elles lui rend visite à l’improviste dans sa chambre, la comtesse se laisse ainsi envahir par la panique car en tant qu’aristocrate, il lui est difficile de se justifier devant une simple religieuse, et d’expliquer pourquoi elle a rompu le jeûne15.
18La seconde fois qu’elle est revenue à Toruń, elle n’y est restée que deux jours. Elle y est arrivée le 10 juin 1721, et y a rencontré le jésuite Kraus avant d’assister le lendemain à la procession de la Fête-Dieu (Corpus Christi). Les élèves du collège luthérien avaient préparé une provocation, car lors de la procession ils avaient projeté de faire sortir la comtesse du cortège et de la faire tomber dans la boue en signe de mépris du fait de sa conversion. Mais grâce à l’intervention de l’abbesse, cet incident a pu être évité. Trois ans plus tard (1724) une semblable provocation, pendant la fête de la Notre-Dame de Scapulaire, a déclenché des bagarres en ville et la dévastation du collège des Jésuites par les protestants. Le juge royal a condamné à mort le maire, son adjoint et douze participants aux bagarres. Après l’exécution de la sentence, Toruń est devenue la ville polonaise la plus connue dans le monde protestant, un symbole de l’intolérance et du pouvoir des Jésuites. Dans les journaux, on a nommé l’événement « le bain de sang » (Thorner Blutbad) et « la justice sanglante » (Das Blutgericht)16.
19Pour la comtesse Schwerin, Toruń s’est surtout avéré être un refuge – l’endroit où elle, aristocrate prussienne, a pu trouver la paix et l’asile avant de continuer son voyage jusqu’à Vienne. La comtesse, qui a écrit ses mémoires après ces événements de 1724, a juste mentionné que pendant son premier séjour à Toruń le jésuite Kraus avait célébré une messe pour elle devant un autel qui a été ultérieurement dévasté par les luthériens17.
20Le séjour à Toruń et l’arrivée en Pologne posaient des problèmes très concrets d’adaptation à l’exil. En premier lieu au plan linguistique : les Bénédictines parlaient polonais et latin, tandis que la comtesse parlait allemand et français, ce qui nécessitait la présence d’une traductrice ou du P. Kraus. Ensuite, le froid. Les conditions de vie au couvent de Toruń étaient difficiles, surtout en hiver. Après la prise de l’église Saint-Jacques, qui appartenait aux protestants, les Bénédictines ont fait rénover les bâtiments voisins. On a ainsi transformé l’immeuble en un couvent de trois niveaux avec une cuisine au rez-de-chaussée, un réfectoire au premier étage et des cellules pour les religieuses au deuxième étage – séparées par des cloisons en bois. Les cellules étaient chauffées, mais d’après le livre de dépenses, il s’avère qu’au milieu du xviiie siècle, les bénédictines avaient encore des problèmes de chauffage en hiver. La comtesse de Schwerin le confirme dans ses mémoires où elle se plaint de sa chambre et du froid. Les routes représentaient un troisième souci. Le trajet en Pologne, en hiver et par des chemins forestiers, était dangereux. La comtesse évoque en ces termes son trajet de Braniewo (Braunsberg) à Toruń : « Je continuai enfin ma route par des chemins épouvantables joints aux mauvais gîtes. Ceux qui ont passé par la Pologne sauront ce que c’est, et au cœur de l’hiver, dans ma situation18. »
21Enfin, la nourriture constituait un obstacle de taille à son adaptation. Le premier repas à Braniewo (Braunsberg) fait venir les larmes aux yeux de sa domestique : « Notre dîner consista dans un grand plat de pois avec du lard19. » C’est avec nostalgie que la comtesse se souvient de son séjour au couvent des bénédictines à Toruń, mis à part le froid et les repas pleins d’épices :
« Ce fut mon premier noviciat, que j’essuyai pour le froid. Dieu me fit la grâce que je n’en ressentais pas. Au contraire, j’étais rouge comme au cœur de l’été, et tout me paraissait bon, hormis le manger à la polonaise. J’avoue que je ne pus m’accommoder au safran, sucre, et raisin qu’ils mettent partout, même aux légumes. J’eus le bonheur de m’insinuer si bien auprès de mes chères religieuses, qu’elles permirent que ma Catholique ferait la cuisine pour moi dans ma chambre20. »
22La répugnance pour ce type de repas est typique des voyageurs d’Europe de l’Ouest qui visitent la Pologne à la fin du xviie et au xviiie siècle21. Il s’était, en effet, produit une petite révolution en France dans la seconde moitié du xviie siècle, dont le symbole était un livre de cuisine, Le cuisinier François (1651). Ce changement consistait à rejeter les épices piquantes, exotiques et à éviter tout contraste surprenant entre les saveurs. S’est ainsi imposée une cuisine plus délicate et plus naturelle qui a évité les épices et mis en avant la saveur naturelle des mets. Or dans la cuisine polonaise dominaient toujours le safran, le poivre, le sel, la cannelle et le sucre, qui étaient considérés comme des épices exotiques22. Le registre de dépenses des bénédictines de Toruń confirme leur popularité : les épices pèsent pour 5 % des dépenses en 1715, et encore 4,6 % en 1765 ; quant au sucre, il représente 0,4 % des dépenses en 1715 et 0,6 en 175223.
23Les difficultés d’adaptation se traduisaient donc de façon très concrète dans la vie quotidienne, et poussaient à un difficile changement de comportement. Lorsque l’on s’interroge sur le fonctionnement d’une personne en exil, sur l’organisation de sa vie loin de sa patrie, on se demande en particulier comment elle réussit à évoluer dans un lieu inconnu, étranger à ses habitudes et à ses pratiques quotidiennes, éloigné de sa société d’origine qui définissait jusqu’alors les rôles et les tâches de chacun. L’exemple de Regina Salomé Rusiecka, épouse Pilsztynowa (1718-après 1763)24 permet d’approfondir cette question. Médecin et voyageuse, elle décrit sa vie dans ses mémoires intitulés Proceder podróży i życia mego awantur, rédigés en 1760 à Istanbul25. Cette source unique est imprégnée du tempérament et du caractère de Pilsztynowa, probablement issue d’une noblesse polonaise pauvre.
24Ce texte ne constitue pas une œuvre littéraire exceptionnelle, bien que Pilsztynowa compte parmi les écrivaines polonaises les plus connues du xviiie siècle26. On y trouve de nombreuses erreurs de langue ainsi que des imprécisions et des distorsions27. Néanmoins, une narration dynamique, de nombreux rebondissements et la simplicité avec laquelle Regina décrit cet autre monde qu’est la Turquie, en font un ouvrage plein d’authenticité. Pour les chercheurs, cet ouvrage constitue une source très intéressante, pleine de potentialités scientifiques28. La mémorialiste relate ses péripéties plusieurs années après son retour de voyage, en y romançant bien des événements. On ne peut lui refuser de l’audace ni du courage, car elle a beaucoup voyagé seule, ce qui était loin d’être évident pour une femme du xviiie siècle. À cette époque, les femmes voyageaient principalement soit pour visiter des Lieux Saints soit pour prendre les eaux et y recouvrer la santé29.
25Dans le cadre de cette intervention, nous ne nous intéresserons pas tant aux motivations de voyage de Pilsztynowa qu’à sa façon de s’adapter en exil à des contrées totalement inconnues.
26Le regard que pose la mémorialiste sur ce pays si différent, tant au plan culturel que religieux, est particulièrement captivant. L’historien Jan Reychman a étudié la communauté polonaise installée en Turquie au xviiie siècle. Il souligne la diversité des motifs qui conduisaient les Polonais à choisir Istanbul comme lieu de séjour30. Cette ville, au seuil d’un monde totalement différent de l’Europe, devint alors un centre d’intérêt pour les diplomates, commerçants, missionnaires et voyageurs. Chacun de ces groupes espérait tirer profit de ses contacts ottomans. Au xviiie siècle, la Turquie attira aussi l’attention des exilés politiques. Y cherchèrent refuge les Polonais (dont Stanislas Leszczynski et Stanislas Poniatowski) et les Suédois qui avaient soutenu Charles XII ou encore les républicains polonais opprimés après les combats pour la couronne polonaise de 1733 et 1764. Les Barrois, qui cherchaient un lieu d’asile après l’échec de leur confédération, constituaient une vague d’émigrés plus grande encore. Soulignons néanmoins que ces exilés représentaient un problème pour le pouvoir turc qui ne s’identifiait nullement à la cause polonaise. Par ailleurs, les Polonais furent rapidement déçus : la guerre russo-turque s’acheva par l’échec ottoman, alors que les intrigues et les conflits internes détérioraient l’atmosphère au sein même de la communauté sarmate.
27Regina arriva en Turquie du fait de sa situation familiale. Son premier mari, Jakub Halpir, médecin d’origine allemande et luthérien, partit pour Istanbul dans l’espoir d’y faire carrière. La jeune épouse, âgée alors d’à peine quatorze ans, suivit donc son mari en 1732. Ce départ loin de sa patrie, cette installation dans un pays si éloigné, pouvaient s’apparenter à un bannissement, mais il n’en est rien. Il est intéressant de voir comment cette femme – car le genre n’est pas ici sans importance – catholique et polonaise, s’adapta à son nouveau pays. Ce séjour en Turquie était-il pour elle une errance sans but ou plutôt une chance pour une vie meilleure/différente à l’étranger ?
28Ce qui a dû le plus étonner Pilsztynowa dans cette lointaine Turquie, c’est sans doute la tolérance. Elle ne s’y attendait certainement pas dans un pays où régnaient l’absolutisme et l’esclavage. Sans contredit, Regina tomba sous le charme d’Istanbul, de ses habitants et surtout des palais fastueux du sultan et de sa cour. Mais l’acceptation des règles qui régnaient dans le monde musulman, tel le fonctionnement des harems, ne signifiait pas que la Polonaise se les appropriait comme les siennes propres. Elle ne se convertit jamais à l’islam ni ne couvrait son visage. Pour autant, ce ne fut pas un obstacle à ses contacts avec la population locale31. Notons que dans son comportement, Pilsztynowa échappait aussi bien aux règles de l’ancienne culture polonaise qu’à celles de son pays d’accueil. La mémorialiste s’en rendait bien compte. Elle écrivait : « Ceci pousse à l’admiration humaine qu’ici à Istanbul, les femmes ne peuvent dépasser le seuil de leur maison, alors que moi, je peux rester assise dans une pharmacie au sein d’un tel tumulte de gens32. » D’un côté, Pilsztynowa ne s’inscrivait pas dans le modèle de l’épouse ou de la mère dévouée, gardienne du foyer familial. De l’autre, elle rejetait celui de la femme soumise et dépendante des décisions masculines, qui en échange de sa soumission pouvait baigner dans le luxe, telles les femmes du sultan. Elle était consciente des règles sociales qui prescrivaient aux maris de maintenir leur famille à la maison. Cela renforçait certainement la fierté et le sentiment de satisfaction qu’elle tirait de ses propres actions, et le respect de son entourage. Elle notait ainsi : « Quant à mon mari, il voit que sans sa grâce ni son aide, mon Seigneur et mon Dieu me garde, il voit la propreté et l’ordre domestiques, les serviteurs, les chevaux, les voitures, les robes, mais aussi les patients et la bonne estime des gens dignes33. »
29Loin de sa patrie, Pilsztynowa profitait de son altérité et de son origine étrangère pour se rendre indépendante. Cela devint possible grâce à sa formation de médecin. Il convient de noter que Regina était une autodidacte34, qui d’un côté opérait les yeux (cataracte) d’un patient en se présentant comme un docteur professionnel, et de l’autre, utilisait des méthodes de guérisseurs populaires et donnait crédit à la sorcellerie35. Les traitements de Regina ne s’achevaient pas toujours par un succès. Mais cela ne la décourageait pas, et elle ne considérait jamais ses éventuels échecs comme une conséquence de ses propres insuffisances. Quant à ses succès, ils lui apportèrent une grande fortune et renforcèrent sa position à la cour du sultan. Elle profitait ainsi de privilèges et pouvait se permettre d’entretenir des esclaves et de s’offrir les tenues fastueuses qu’elle appréciait tant. Elle décrivait la réalité qui l’entourait, mais sans y apporter de réel jugement. Elle profitait de son statut de personne – ou plus précisément de femme – « de l’extérieur ». C’est peut-être la raison pour laquelle elle ne se décida jamais à adopter l’islam, bien qu’elle considérât Mahomet comme un prophète36. Sa séparation avec son premier mari ne fut pas un obstacle pour le déroulement de sa carrière.
30Elle s’opposait avec audace à la volonté de son mari Jakub Halpir, ignorant ses exhortations à ne pas s’occuper de ses affaires. Au contraire, elle faisait ce qu’elle considérait être le plus juste, ou plutôt le plus avantageux financièrement. Aujourd’hui, nous dirions qu’elle se comportait comme une femme émancipée. Dans sa patrie, elle n’aurait jamais eu la possibilité d’avoir une telle liberté d’action ni de fonctionner sans la protection d’un quelconque tuteur. Cela se voit très clairement quand Pilsztynowa revint en Pologne en tant qu’épouse de son second mari, Jakub Fortunat Pilsztyn, ancien prisonnier de guerre. Elle ne savait plus comment se comporter dans la société nobiliaire de son pays d’origine. Habituée à un haut niveau de vie et à une grande liberté d’action, elle ne se retrouvait plus dans un pays où l’on refusait de se soigner chez une femme, et où sa domesticité d’esclaves ne suscitait que l’inquiétude. La nature rebelle de Regina la poussait vers un nouveau voyage. Partout, elle se sentait mieux qu’en Pologne. Elle écrivait ainsi sans détour : « À Pétersbourg, j’ai pris l’habitude de regarder des choses nobles et de vivre bien, mais ici [en Polésie] le monde m’a répugnée37. » Elle était prête à entreprendre un long et dangereux voyage en Égypte plutôt que de rester parmi ses compatriotes : « car il m’est plus facile de continuer ma vie dans un pays lointain et étranger que d’être lésée parmi les miens38 ».
31Le mariage et la maternité déçurent Pilsztynowa. Des problèmes financiers vinrent s’y ajouter. Rien ne retenait cette femme médecin en Pologne. Elle y devint comme une étrangère, et s’y trouva comme en exil. On peut avoir l’impression qu’elle préférait la vie vagabonde, les séjours à l’étranger, les difficultés du voyage. Ce style de vie fut un remède à ses problèmes personnels et financiers, mais aussi une façon de vivre son besoin d’indépendance féminine.
32S’adapter à de nouvelles conditions de vie en exil était donc particulièrement difficile pour des femmes. Mais dans les deux cas que nous venons d’étudier – celui de la comtesse Schwerin et celui de Regina Salomea Pilsztynowa – le monde étranger, à leur grande surprise, s’avère plutôt bienveillant. Malgré les obstacles matériels, les difficultés liées à l’écart entre coutumes, à la langue, les deux femmes acceptent leur nouvelle situation et s’y adaptent. Toutes les deux, en décrivant leur exil, vantent le soutien et la compréhension dont elles ont pu bénéficier. Schwerin s’écrie ainsi : « Hélas mon Dieu, voilà comme vous m’assistiez en pays inconnu, et là où j’étais véritablement refugiée, vous m’y procuriez de si bons amis39 ! » Quant à Pilsztynowa, elle écrit avec une certaine amertume : « Je n’ai rien pu obtenir auprès des nobles polonais, ce qui m’a rendue triste, tandis que dans des pays étrangers j’avais du respect et des bénéfices40. » Toutes deux aperçoivent ainsi les avantages liés à leur séjour dans un monde étranger mais apprivoisé : religieux pour l’une, matériels pour l’autre.
Notes de bas de page
1Une conversion au xviiie siècle. Mémoires de la comtesse de Schwerin, éd. Maurice Daumas et Claudia Ulbrich avec Sebastian Kühn, Nina Mönich, Ines Peper, Presses universitaires de Bordeaux, Bordeaux, 2013.
2Pilsztynowa Regina S., Proceder podróży i życia mego awantur, éd. Roman Pollak et Marian Pełczyński, Wydawnictwo Literackie, Kraków, 1957.
3Elle apporte les détails sur les motifs de sa conversion dans son récit publié en 1727 : Motiva oder Beweg = Ursachen/Warumb eine eiffrig = Reformirte Glaubens = Genossin Diesen Glauben verlassen/Und die Wahre allein Seeligmachende Roemisch-Catholische Religion angenohmen, Coelln, 1727. Ines Peper a identifié ce texte comme le récit de la conversion de la comtesse de Schwerin, voir Ulbrich Claudia, « Madame la Comtesse de Scheverin. Une approche biographique », in Daumas Maurice (dir.), Thèmes et figures du for privé, Collection Cultures, Arts et Sociétés no 2, Presses de l’université de Pau et des Pays de l’Adour, 2012, p. 180-181.
4Voir cette problématique plus amplement dans Historia Torunia, dir. Biskup Marian, vol. 2 : Między barokiem i oświeceniem (1660-1793), Dygdala Jerzy, Salmonowicz Stanisław et Wojtowicz Jerzy (dir.), Towarzystwo Naukowe w Toruniu, Toruń, 1996, p. 395-405.
5Glemma Tadeusz, Stosunki kościelne w Toruniu w stuleciu xvi i xvii na tle dziejów kościelnych Prus Królewskich, Toruń, 1934, p. 173-184.
6Une conversion au xviiie siècle. Mémoires de la comtesse de Schwerin, op. cit., p. 359.
7Une conversion au xviiie siècle. Mémoires de la comtesse de Schwerin, op. cit., p. 364. Elle considère ainsi le couvent comme un abri : « J’entrai donc le troisième jour dans ce couvent, j’ose dire avec la joie que les âmes entrent en Paradis. » Ibid., p. 361. Sur la situation au couvent des bénédictines aux xviie et xviiie siècles voir Olesinska Marzena, « Benedyktynki w Toruniu : od fundacji do kasaty », in Mikulski Krzysztof, Olinski Piotr et Rozynkowski Waldemar (dir.), Nowe Miasto Toruń. 750 lat od lokacji, Toruń, Wydawnictwo Adam Marszałek, 2014, p. 213-243.
8« Primo : Aby jej prowidował mąż ode dworu berlińskiego wszelką securitatem na piśmie. Secundo : Żeby miała wolne exercitium wiary świętej katolickiej, do tego kapelana, panny i lokajów takiejże wiary. Tertio : Żeby się rządziła w domu swoim jako Pani. Quarto : Jak ją Pan Bóg szczęśliwie rozwiąże i pobłogosławi córką aby tu była katoliczką, a jeżeli synem ten żeby nie był przymuszany do żadnej wiary, aż do lat zupełnych przyjdzie i on sam sobie obierze, którą mu Pan Bóg naznaczył. Quinto : Żeby jej kupił mąż w Warmyi albo Prusach Polskich dobra za 100 milia tal [arów] pro securitate dziatek z niej wychodzących katolickich. Sexto : Posag jej aby nie ginął, z którego dziatki katolickie aby partycypowały. Ta dama średniego wieku lat 36. » Lettre de Jakub Kazimierz Rubinkowski à Elżbieta Sieniawska du 13 janvier 1721. Biblioteka Czartoryskich (Bibliothèque de la famille Czartoryski), Cracovie, coll. 5933/IV, no 34425, p. 317-320. Son mari n’ayant pas rempli ces conditions, la comtesse Schwerin est restée à Toruń.
9Voir à ce sujet la synthèse de Gorski Kazimierz, Zarys dziejów duchowości w Polsce, Wydawnictwo Znak, Kraków, 1986, p. 89-207.
10Une conversion au xviiie siècle. Mémoires de la comtesse de Schwerin, op. cit., p. 429.
11Pour les détails sur la méditation : Kostkiewiczowa Teresa, « Medytacja – wstępne spostrzeżenia i uwagi », in Kostkiewiczowa Teresa et Saganiak Magdalena (dir.), Medytacja. Postawa intelektualna, sposób poznania, gatunek dyskursu, Warszawa, 2010, p. 13-14.
12Une conversion au xviiie siècle. Mémoires de la comtesse de Schwerin, p. 367.
13Voir à ce sujet Monich Nina, « “Mon habit bleu”, “mon habit noir”. The Meaning of Colours in Clothing in Histoire de la Vie de la Comtesse de Scheverin (1731) », in Ulbrich Claudia et Wittmann Richard, Fashioning the Self in Transcultural Settings : The Uses and Significance of Dress in Self-Narratives, Istanbuler Texte und Studien, 17, Würzburg, 2015, p. 205-222.
14Une conversion au xviiie siècle. Mémoires de la comtesse de Schwerin, op. cit., p. 413. Elle craint ainsi que l’évêque, soucieux de maintenir de bonnes relations avec le roi de Prusse, ne la fasse quitter la cour et l’oblige de nouveau à vivre en exil.
15Ibid., p. 423.
16Voir cette problématique dans un article Salmonowicz Stanisław, « Toruński tumult z 1724 r. », Odrodzenie i Reformacja, t. 28 (1983), p. 161-184.
17Ajoutons qu’un autre membre de la famille Schwerin, le général Kurt Christoph von Schwerin et Hans Bogislav, ont préparé, en 1724, le plan de la conquête de la ville de Toruń par l’armée prussienne en cas de guerre pour défendre les protestants de Pologne.
18Une conversion au xviiie siècle. Mémoires de la comtesse de Schwerin, op. cit., p. 360.
19Ibid
20Ibid., p. 361.
21Susanne Lachenicht a remarqué les mêmes problèmes d’adaptation à une nouvelle cuisine, aux épices spécifiques chez les huguenots émigrant de France dans les pays germaniques et en Amérique du Nord. Lachenicht Susanne, Hugenotten in Europa und Nordamerika. Migration und Integration in der Frühen Neuzeit, Francfort, 2010.
22Dumanowski Jarosław, Smak podróży. Francuzi o polskim jedzeniu w XVII wieku. Jedzenie, kuchnia i smak w relacjach podróżników, in Rzeczpospolita w oczach podróżników z Francji i Niemiec, dir. Mikolajewska Anna et Zientara Włodzimierz, Warszawa, 2014, p. 111-132.
23Le registre de dépenses se trouve dans la thèse doctorale non publiée de Kurek Jolanta, Benedyktynki toruńskie w latach 1311-1772. Uposażenie, zarząd gospodarką klasztorną, dochody, université Nicolas Copernic de Torun, t. 2, p. 351-357.
24Grosfeld Barbara, « Pichelsteinowa (Pilsztynowa) z Rusieckich, 1. v. Halpirowa Salomea Regina », in Polski Słownik Biograficzny, t. 26, Wrocław, 1981, p. 30-32.
25Pilsztynowa Regina S. z Rusieckich, op. cit.
26Maciejewska Iwona, « Kobiety czasów saskich z piórem w ręku », Prace Literaturoznawcze UWM, coll. III, 2015, p. 159.
27Piotrowska Anna, « Zapiski Reginy Salomei z Rusieckich Pilsztynowej na tle XVIII-wiecznego pamiętnikarstwa – uwagi wstępne natury literackiej i językowej », Językoznawstwo : współczesne badania, problemy i analizy językoznawcze, 2009/3, p. 80-81.
28Roszak Stanisław, « “Echo of the Journey and Adventures of My Life” by Salomea Pilsztynowa : a multi-faceted diary », in Dominik Paulina (éd.), The Istanbul Memories in Salomea Pilsztynowa’s Diary “Echo of the Journey and Adventures of My Life ” (1760), Bonn, 2017, p. 11-21.
29Rocko Agata, « Polski Grand Tour dam modnych », in Rocko Agata (dir.), Polski Grand Tour w xviii i początkach xix wieku, Warszawa, 2014, p. 133-134.
30Reychman Jan, Życie polskie w Stambule w xviii wieku, Warszawa, 1959.
31Dzwinel Dominika, « O kategorii obcości w Procederze podróży i życia mego awantur Reginy Salomei Pilsztynowej », in Mazurkowa Bożena (dir.), Świat oświeconych i romantycznych. Doświadczenia, uczucia, wyobraźnia, Katowice, 2015, p. 146.
32Pilsztynowa Regina S., op. cit., p. 47.
33Ibid., p. 63.
34Elle acquit ses connaissances à la fois auprès de son mari, d’un médecin mal connu de Babylone, d’un docteur d’origine italienne et de médecins arabes.
35Pluta Michał, « Osiemnastowieczne metody leczenia nieprofesjonalnego w pamiętniku Reginy Salomei Rusieckich Pilsztynowej », Medycyna nowożytna, 10/1-2 (2003), p. 153-168.
36Zielinska Katarzyna, « Polka w osiemnastowiecznym Stambule. Rzecz o Reginie Pilsztynowej i jej postrzeganiu Imperium Osmańskiego », Turystyka kulturowa, 6/2016, p. 114-115.
37Pilsztynowa Regina S., op. cit., p. 152.
38Ibid., p. 240.
39Une conversion au xviiie siècle. Mémoires de la comtesse de Schwerin, op. cit., p. 364.
40Pilsztynowa Regina S., op. cit., p. 215.
Auteurs
Université Adam-Mickiewicz de Poznan – Institut d’histoire
Université Nicolas Copernic de Torun

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