Dire les violences
Effort pour mieux les connaître, prendre en charge et prévenir
p. 159-172
Texte intégral
1Notre propos part du constat que dans de nombreuses sociétés, les violences conjugales n’ont pas toujours constitué un fléau social nommé, défini, qualifié, combattu, prévenu. Il vise quatre objectifs. Montrer que ces violences ont longtemps été masquées par des noms et coutumes qui ont empêché leur reconnaissance ; que leur visibilité est le fruit d’un travail culturel de nomination et de définition ; que les nominations trouvées dans la littérature sont un indicateur de la « plurifactorialité » des violences. Enfin, il s’agira de synthétiser les définitions qui montrent la complexité du phénomène.
Les violences conjugales masquées
2Les violences conjugales ont été masquées par des « noms écran » et des « coutumes écran » entravant leur visibilité, audition et pensée en termes de fléau humain et relationnel.
Cachées sous des noms écran
3Des « noms écran » ont caché sous des masques langagiers les effets destructeurs de ces violences sur les victimes et les auteurs. Ainsi, en certaines contrées, les femmes victimes recouraient à l’« herbe aux femmes battues ». Ce masque langagier figure le tamier, arbre saprophyte aux feuilles en cœur dont les racines servaient à faire des cataplasmes pour soigner les hématomes ou les coups et blessures administrés par les époux. Elle déguise la racine des violences conjugales c’est-à-dire la socialisation des garçons comme futurs soldats ou agresseurs et le profit que les maris, en saprophytes, tirent du silence socialement induit des femmes, en les récompensant de rituels d’amour éphémère. En effet, « l’herbe aux femmes battues c’est aussi l’herbe du silence autour des villages, autour des villes dans les taillis de la vie conjugale1 ». Les hommes victimes recouraient à la honte et au déni de leur féminité psychique, vue socialement comme une faiblesse. Pour eux, porter plainte revenait à remettre en cause leur image d’être viril, leur masculinité psychique, représentée et codifiée comme force naturelle par leur culture.
4Des auteurs de violences conjugales cachaient leurs forfaits sous le masque de la « virilité ». Or, ce nom désigne la puissance créatrice (non la toute-puissance puérile), la capacité qu’ont les humains, hommes ou femmes, de cultiver les forces de vie. Signe de fécondité et de santé, la virilité est symbolisée dans de nombreuses cultures par les testicules, les seins, la qualité des poils de la barbe et du pubis, l’enfant, etc. Quand ce nom masque la brutalité, il promeut le désir de satisfaction des pulsions de mort, de cruauté et la puérilité. Un homme disait : « une femme est reine si elle est soumise à son mari, sinon, elle mérite les violences ». D’autres auteurs se cachaient derrière le devoir conjugal. Ce terme fait écran à l’appel implicite ou explicite, lancé à chaque conjoint (via l’autorité interne ou externe) d’être responsable de l’autre et de le soigner. Quand le devoir conjugal couvre les violences, il rompt avec la responsabilité mutuelle entre conjoints, s’érige en privilège des maris et en injonction d’infantiliser puis de soumettre les épouses à leur domination. Ce qui génère sentiment d’indignité ou de culpabilité, voire inhibition de tout désir propre chez elles.
5La responsabilité pour autrui forme la racine même de la subjectivité. Elle appelle à répondre à la question ancestrale : « qu’as-tu fait de ton frère2 ? » Elle s’enracine dans l’inconscient de l’enfant et de l’adulte comme besoin profond de se sacrifier afin d’aider l’autre vulnérable, de réparer les personnes auxquelles on a fait du mal ou que l’on a détruites fantasmatiquement (et non réellement)3. Elle a pour but de rendre les autres heureux, s’inquiéter d’eux, leur offrir hospitalité, les comprendre tels qu’ils sont réellement (et non fantasmatiquement). Elle promeut la santé corporelle, affective, mentale et relationnelle, soutient la culture de la paix et le progrès des cultures humaines. Au contraire, la culpabilité ou l’indignité morale, est fondée sur des accusations et humiliations implicites qui érigent les violences conjugales en instrument de soumission des femmes à l’injonction de payer, à chaque génération, la dette fantasmatique et inextinguible de Pandore ouvrant la jarre des maux humains4, Ève, coupable de donner la pomme à Adam5, la femme mère, coupable d’être celle dont on a précocement dépendu6. Par expansion et contagion sociales, ces noms écran ont empêché la prise de conscience individuelle et collective du vécu des violences et des traumatismes attenants. Une femme victime a dit : « je n’ai pas le courage de prendre conscience de ce que je vis ». Son désir d’en sortir aurait été inconsciemment codé comme témérité sans issue ou sacrifice fatal. D’autres deviennent victimes d’énigmes telles que : « une femme se tait pour que l’autre naisse à la sagesse », « les femmes sont nées pour souffrir ». Car, faute de décodeurs culturels créatifs, elles les interprètent comme des injonctions à garder l’affection au mari et espérer indéfiniment et à tout prix sa naissance à la conscience (responsabilité) et à la compassion. Dans la tradition chinoise, des femmes s’automutilaient les pieds dans l’espoir d’accélérer le processus d’émergence de la pitié chez leurs maris cruels.
6Ces noms écran entravent aussi la capacité à nommer, représenter, dire le vécu de violence et s’en plaindre aux autorités internes ou externes. Beaucoup de victimes ne portent pas plainte. Celles qui le font finissent par être (concrètement ou dans leur imaginaire) rejetées par leur famille comme risée sociale. Certaines disent : « ta famille te demande de supporter pour les enfants. Dehors tu es regardée comme coupable. Tu as honte, tu te caches et tu te tais. On vit dans l’effacement ». Dans un tel contexte, les auteurs ont bénéficié et bénéficient encore parfois d’une impunité presque totale tandis que ces violences deviennent invisibles, inaudibles, impensées, impunies. Elles parviennent aux oreilles du procureur souvent trop tard, après meurtre et trépas des victimes7.
Masquées par des coutumes écran
7Des coutumes écran valident et renforcent les violences conjugales. Ce sont des condensés de traumas bruts, de désirs générationnels refoulés et impensés qui sont souvent confondus avec la tradition, transmission ancestrale d’actions, de sentiments, de croyances, de représentations et de pratiques ritualisées que chaque génération doit réinterpréter de façon contextualisée et créatrice pour soi et pour les générations futures. Or, les violences conjugales ont longtemps bénéficié de coutumes qui érigent l’autorité du mari en brutalité. Victoria Vanneau en recense quelques-unes8. Par exemple les coutumes anglo-normandes demandent au mari de châtier sa femme à la manière des enfants qui n’ont pas encore l’âge de raison, avec fouet, verges et bâton. La coutume normande affirme qu’un mari peut infliger des châtiments corporels à la femme à condition de ne pas trop l’endommager. Ce qui signifie que la plainte n’est imaginée légitime que si le mari va trop loin, c’est-à-dire au meurtre ou à l’agonie de la victime. Le silence coutumier renforce l’impunité et l’accoutumance et a des effets encore actuels. Car, en l’absence d’une transmission continue de mots pour dire et porter plainte, reconnaître et corriger ses inconduites, victimes et auteurs se trouvent démunis dans le processus de changement de leurs conduites. Les auteurs peinent à reconnaître leurs délits et crimes. Beaucoup récidivent, installant escalade ou mur de violence. Les victimes n’osent pas porter plainte. L’une a dit : « je n’ai pas le courage de prendre conscience ». Ce manque de courage dévoile la persistance de la crainte d’être rejetée par la famille et de devenir la risée sociale. Une autre ajoute : « une nuit, mon mari m’a fait valser en l’air. Je me suis mal reçue au sol. Je me suis présentée à la police le lendemain matin pour porter plainte. Le policier qui m’a reçue m’a demandé “que lui avez-vous fait pour qu’il en arrive là ?” – “Je me suis sentie encore plus humiliée et je n’ai pu aller au bout de ma plainte. Je suis retournée honteuse chez moi. J’ai fui à cinq cents kilomètres de la maison, mais mon mari m’a poursuivie. Je pensais sortir de la souffrance de ma mère, mais, me voici en plein dedans” ». L’ombre générationnelle du silence et de l’impunité serait tombée sur cette femme. Nul besoin d’en dire plus pour montrer que la reconnaissance des violences conjugales comme fléau est le fruit d’un long processus culturel à la fois collectif et individuel. Dire ces violences, les nommer et les définir est la condition pour pouvoir les qualifier, les incriminer, les prendre en charge et les prévenir.
Nomination et définition des violences conjugales : un travail culturel
8Étymologiquement, nommer consiste à distinguer quelque chose ou quelqu’un en lui donnant un nom qui le désigne. Selon le dictionnaire le Trésor de la langue française (1971-1994), définir un objet revient à en déterminer la limite ou un ensemble de traits qui le circonscrivent. En mathématique par exemple, la définition est un discours qui dit ce qu’est une chose (définition réelle) ou ce que signifie un mot (définition nominale). En général donc, une définition pose une équivalence entre un terme (signifiant) et un sens (signifié).
Nommer et définir, un « travail culturel »
9Nomination et définition des violences conjugales ne sont pas une simple phénoménologie ou linguistique de désignation et de classification de ces faits. Elles constituent un travail culturel, c’est-à-dire un effort de progrès éthique. En 1933, dans une rubrique des Nouvelles conférences intitulée « La décomposition de la personnalité psychique », Sigmund Freud compare le travail culturel au travail psychanalytique et à ses efforts thérapeutiques permettant au « moi », notre personnalité psychique, de conquérir progressivement des territoires du « ça », partie chaotique de notre personnalité et des cultures. En effet, le travail culturel contraint les humains à des sublimations croissantes de leurs pulsions. La sublimation désigne la capacité de transformer le désir de satisfaction sexuelle de l’énergie psychique en but culturel non sexuel orienté vers des valeurs humaines : compassion, tendresse, amour véritable, créativité, progrès de la culture, etc. Les sublimations produisent un « surmoi9 » juge et censeur psychique (inconscient) d’ordre culturel dont les exigences permettent d’élaborer une éthique réglant les relations sociales. Il peut être structurant ou tyrannique pour le psychisme du sujet.
Rendre les violences conjugales visibles et pensables
10Le travail de nomination et de définition permet de lever progressivement les masques qui couvraient les violences conjugales et de les sortir de leur réclusion dans la vie intime des couples et des sociétés. Mais, dès qu’elles sont nommées, on découvre leur complexité. Elles apparaissent sans limites claires. Leur temporalité est un présent sans fin et pourtant impossible. Leur spatialité ressemble à un dehors radical qui exclut du monde et du soi. Leur place dans le langage avoisine l’indicible. Les nommer et les définir permet leur réintégration sur le territoire du sens et des significations. C’est la condition première de leur élaboration sociale ou clinique.
Mettre à la disposition des victimes et des auteurs des outils symboligènes
11Beaucoup de victimes, pétries de honte et de culpabilité, gardent un long silence sur leurs traumatismes liés aux violences conjugales10. Le traumatisme, du grec « trauma », est une blessure qui se caractérise par un afflux excessif d’excitations internes ou externes, qui outrepassent la capacité d’élaboration psychique propre au sujet concerné. « Au-delà du corps de chair effracté qui va porter les stigmates de la violence, c’est le processus qui permet d’être dans son logis le plus intime et donc le plus abrité qui est atteint11 ». Par exemple, des femmes vivaient leur intimité comme exilée : « dans un désert, une bulle, une prison, un mot à mot ». En effet, l’effraction produite par ces violences attaque le schéma psychologique de la représentation de mot, processus associatif compliqué où des éléments d’origine visuelle, acoustique et kinesthésique entrent en relation avec les autres12. Ce travail associatif lie le mot à la représentation d’objet pour produire la « signification ». Or les violences conjugales confrontent à l’absence de signification voire au non-sens, donc à l’indicible.
12Le travail culturel de nomination et de définition permet de mettre à la disposition des victimes et de ceux qui les accompagnent des outils symboliques susceptibles d’être utilisés pour se représenter ces violences, en prendre conscience, les dire, s’en plaindre et les élaborer. Toute psychologie individuelle étant à la fois sociale, nominations et définitions ouvrent aux individus et à la société entière les possibilités d’un progrès des mœurs sociales et des conduites personnelles. Par exemple, une jurisprudence de 1810 a reconnu le viol et amorcé une évolution du droit13. En France depuis 1992, la chambre criminelle de la Cour de cassation a reconnu le viol entre époux. Désormais, la présomption de consentement des époux aux actes sexuels accomplis dans l’intimité de la vie conjugale ne vaut que jusqu’à preuve du contraire. Les femmes victimes de viol dans leur couple peuvent désormais porter plainte sans avoir honte ou courir le risque d’être rejetées par leur famille ou la société14. Le 22 novembre 1995, à l’audience publique au Palais des droits de l’homme de Strasbourg, la Cour européenne des droits de l’homme a prononcé un jugement, qui reconnaît le viol entre époux. Elle met fin à la présomption de consentement de rapports sexuels et à l’immunité de l’époux liées au simple fait du mariage15. Nommer et définir les violences conjugales c’est mettre à la disposition des individus et de la société des représentations du phénomène, matière première de leur symbolisation. C’est aussi rendre possible leur reconnaissance, la prise de conscience et l’élaboration de leurs effets traumatiques. Quelles sont les nominations et définitions trouvées dans la littérature ? Que nous apprennent-elles sur ces violences ?
Les nominations non unifiées : indice d’une « plurifactorialité »
13Dans la littérature, les violences conjugales sont nommées tantôt au pluriel tantôt au singulier. Par exemple, à la suite de la conférence des femmes de 1995, le rapport de l’Organisation des Nations unies (ONU) utilise le nom singulier : « la violence conjugale ». Aussi, les nominations ont référé tantôt à la famille, tantôt au couple, tantôt à la femme, tantôt au partenaire. Après un aperçu sur l’insistance du nom de « femmes battues », nous dresserons un tableau de synthèse des nominations en anglais et en français repérées dans la littérature.
Les violences conjugales référées aux « femmes battues »
14Pour le langage commun, il y a synonymie entre violences conjugales et femmes battues. Plusieurs raisons semblent fonder cette nomination. D’abord, elle a l’avantage de rendre manifeste ce qui était latent sous le nom écran « herbe aux femmes battues ». Également, elle résonne avec les témoignages des tribunaux et de la société civile qui mentionnent surtout les agressions physiques : meurtres, coups et blessures, bosses, œil au beurre noir. Enfin, Il est vrai que ces violences touchent majoritairement les femmes. Actuellement, la littérature scientifique reconnaît qu’elles peuvent concerner aussi des hommes et qu’elles peuvent être psychologiques, économiques, administratives, etc. Mais, l’expression « femmes battues » reste ancrée : association pour « Femmes battues », « SOS, Femmes battues », numéro vert : « Femmes battues », syndrome de « la femme battue », vidéos « femmes battues », ouvrages « femmes battues ». Citons par exemple le livre de Sabrina R., La Gifle. Ma vie de femme battue16.
Des nominations variables dans la littérature de langue anglaise
Tableau des nominations des violences conjugales en anglais.
Nominations | Auteur·e·s | Année |
Agression between Husband Agression entre époux |
Gelles | 1972 |
Battered Wives Épouses battues |
Scott | 1974 |
Wife Abuse Outrage aux femmes |
D. K. Snyder L. A. Fruchtmann, | 1981 |
Battered Women Femmes battues |
D. Kurz | 1987 |
Domestic Violence Violence domestique |
Baird et Jenkins | 1999 |
Intimate Partner (Domestic) Violence Violence entre partenaires intimes (domestique) |
Institut national de justice du Canada | 2010 |
Intimate Partner and Sexual Violence Partenaires intimes et violence sexuelle |
National Center for Injury Prevention and Control, États-Unis | 2010 |
Intimate Partner Violence, Violence entre partenaires intimes |
Stubs et Fife | 2012 |

Des nominations variables dans la littérature de langue française
15En Français l’usage du mot « violence » au singulier met l’accent sur le caractère englobant pour Anne Courtois17. Ainsi, la violence conjugale désigne : « une gamme de comportements et d’actions physiques [qui] concerne toutes les sphères de la vie sociale : conjugale et familiale, institutionnelle, politique, raciale ». « Violence » comporte aussi un aspect évolutif, on parle alors de cycle et d’escalade de violence. On différencie en outre la « violence situationnelle » et le « terrorisme intime18 ». La première serait une violence en contexte et la deuxième, un véritable terrorisme de coercition fruit d’une escalade, instrument de domination systématique et d’asservissement de l’un des conjoints aux désirs de l’autre. L’usage de « violences » au pluriel indique plutôt leur forme : verbale, physique, sexuelle, psychologique, économique, etc. Le tableau ci-dessous récapitule quelques nominations au singulier et au pluriel.
Tableau des nominations des violences conjugales en français.
Nominations au singulier | Auteur·e·s | Année |
La violence familiale | Rondeau ; Johnson | 1994 ; 2013 |
Violence conjugale | ONU | 1996 |
Domination et violence envers la femme, dans le couple | Gillioz, De Puy, Ducret | 1997 |
Violence intime entre conjoints | Courtois | 2009 |
Violence intrafamiliale | Jury | 2003 |
La violence conjugale envers les Hommes et les femmes | Laroche | 2005 |
La violence domestique faite aux femmes ou la violence exercée par un partenaire intime | Étude multi-pays de l’OMS | 2005 |
La violence familiale | Makarova et Egorova | 2013 |
La violence dans les couples | Fondacci | 2013 |
Folie dans le couple et la famille | Grollier | 2013 |
Conjugalité violente | Gouriou et Erussard | 2013 |
Violences au sein du coupe | Coutenceau, Geoffrey et Blisko | 2006 ; 2008 |
Femmes battues ou les violences dans le couple | Jaspard ; Vanneau | 2007 ; 2011 ; 2016 |
Les violences conjugales | Henrion, Grihom et Grollier | 2001 ; 2013 |
Violences envers les femmes | Rinfret-Raynor, Lesieux, Cousineau, Gauthier et Harper (dir.) | 2013 |
Maltraitements ; querelles domestiques ; Brutalités domestiques | Vanneau | 2016 |

16Cette enquête sur les nominations montre qu’il n’est facile ni pour le langage commun, ni pour la littérature savante de nommer les violences conjugales de façon unifiée. Ces nominations ont référé à la diversité des contextes et enjeux visés. Elles montrent aussi que nommer n’est pas neutre. Chaque nomination est une condensation théorico-clinique qui peut orienter la pensée, les investissements affectifs, les conduites et leur appropriation.
Des définitions aux références diverses : indice de leur complexité
17La variabilité et le caractère non unifié des définitions des violences conjugales sont un indicateur de leur complexité et du caractère processuel de leur émergence. Selon l’Organisation Mondiale de la Santé :
« l’une des raisons pour lesquelles la violence a longtemps été quasiment oubliée en tant que problème de santé publique est l’absence de définition claire du phénomène. La notion de violence est quelque chose d’extrêmement diffus et complexe. Pour la définir, il faut faire appel, non pas à une science exacte, mais à la capacité de jugement. Les idées sur ce qui est acceptable et ce qui ne l’est pas en termes de comportement et sur ce qu’est le mal sont influencées par des facteurs culturels et sont constamment remises en question à mesure qu’évoluent les valeurs et les normes sociales19 ».
18Malgré cette complexité, définir ces violences permet de les intégrer dans un code langagier suffisamment clair pour délimiter les faits qui en relèvent ; amorcer les processus de leur élaboration et du changement des conduites.
19Nous trouvons dans la littérature une pluralité de définitions mais, nous ne retiendrons que celles qui sont en lien avec la clinique de ces violences. Les définitions sont des représentations secondaires sous-tendues par des processus psychiques symboliques et imaginaires qui sont mis à disposition des individus par le groupe social. Les victimes, auteurs et accompagnants peuvent les traduire, interpréter et utiliser dans le travail de dénonciation, prise en charge, prévention. Elles constituent aussi la matrice groupale d’appropriation des alliances inconscientes20, des repères anthropologiques et psychiques mis à disposition du sujet par l’appareil psychique groupal. En effet, « le Je, terme du processus de subjectivation, ne peut advenir que dans un Nous dont il est d’abord tributaire et dont il se dégage sans toutefois s’en affranchir radicalement, puisqu’il en est solidaire jusque dans sa solitude21 ». Elles ne sont donc pas de simples descriptions mais des symbolisations, des « axes organisateurs de comportements » au sens où Georges Devereux affirme que « la culture est avant tout un système de défenses, et par conséquent solidaire au premier chef des fonctions du Moi ». Lorsqu’on parle « d’axes organisateurs du comportement », « on doit penser constamment […] en termes d’institutions22 », tributaires de la variabilité historique, culturelle et personnelle.
Une définition épidémiologique
20Les violences conjugales sont considérées comme fait épidémiologique relevant de la santé publique. L’OMS qui utilise le singulier englobant « violence » la définit comme « l’usage délibéré ou la menace d’usage délibéré de la force physique ou de la puissance contre soi-même, contre une autre personne ou contre un groupe ou une communauté qui entraîne ou risque fort d’entraîner un traumatisme, un décès, un dommage moral, un mal développement ou une carence ». Pour l’OMS, les violences conjugales prennent place au sein de la violence en général : interpersonnelle ou intergroupe. Sa définition épidémiologique vise à inciter les États à faire de la lutte contre ce continuum de violence et de la promotion des droits humains, l’une de leurs priorités.
Une définition politique
21« La violence à l’égard des femmes » désigne « tous actes de violence dirigés contre le sexe féminin, et causant ou pouvant causer aux femmes un préjudice ou des souffrances physiques, sexuelles ou psychologiques, y compris la menace de tels actes, la contrainte ou la privation arbitraire de liberté, que ce soit dans la vie publique ou dans la vie privée23 ». Cette définition inclut la prise en charge des violences conjugales dans le travail culturel de lutte contre les discriminations à l’égard des femmes.
Une définition physique
«A battered wife is a woman who has suffered serious or repeated physical injury from the man with whom she lives. The intensity and extensity of the battering can be graded24.»
22Cette définition, référée à la notion de femmes battues, souligne les effets de l’intense ou répétitive brutalité des hommes sur les femmes dans la relation sexuée. Elle peut soutenir un travail culturel de prévention : études des préjugés et de la représentation de l’autre sexué différemment. Elle peut accompagner le travail d’élaboration d’une théorie sexuelle infantile moins puérile, qui tienne compte de la réalité de l’existence sexuée et aussi soutenir la construction ou la réparation du lien intersubjectif.
Une définition sociologique
« La violence familiale se démarque des autres formes de violence rencontrées dans nos sociétés par le caractère intime du rapport existant entre l’agresseur et la victime et par la nature privée de leur relation. Cette forme de violence comprend plusieurs catégories parmi lesquelles figurent la violence des parents à l’égard de leurs enfants et la violence entre conjoints. Outre ces deux types facilement identifiables, le terme inclut aussi la violence dans la fratrie, la violence des adolescents à l’endroit de leurs parents et finalement la violence infligée aux parents âgés par leurs enfants d’âge adulte25. »
23Cette définition inscrit les violences conjugales dans un continuum incluant les dysfonctionnements du lien familial et social. Elle peut soutenir le travail culturel sur la socialisation des enfants et des adultes, le lien de filiation, d’alliance et l’ensemble des liens intergénérationnels. Par exemple, notre étude nous a permis de découvrir une relation entre les violences subies dans le couple et les maltraitances antérieures vécues dans le lien de filiation mais aussi que l’alliance conjugale naît de l’interprétation de l’héritage du lien de filiation.
Une définition anthropologique
« Appelons violence toute contrainte de nature physique ou psychique susceptible d’entraîner la terreur, le déplacement, le malheur, la souffrance ou la mort d’un être animé26. »
24Cette définition peut soutenir un travail culturel d’amélioration de la condition humaine, de prise en charge du malheur qui frappe le corps vulnérable, d’élaboration de la crainte d’effondrement que peut susciter la relation à l’autre animé, c’est-à-dire avec des mouvements, un désir, une volonté propre, qui échappent à notre désir de contrôle absolu. En effet, les violences conjugales seraient une tentative de dénier la vulnérabilité du corps, de rendre inanimé et maîtrisable l’autre, animé de désirs propres.
Une définition culturelle
25« La culture véhicule des images de la violence qui sont des montages et qui ont pour but et pour effet de cacher la vérité de la violence. La culture confectionne un habillage qui a pour but, non pas de désigner la violence, mais de la déguiser. Cet habillage veut occulter la violence de la violence en la légitimant comme un droit de l’homme et en l’honorant comme la vertu de l’homme fort. […] La représentation culturelle de la violence vise toujours à ennoblir la violence et à masquer tout ce qui est ignoble en elle27. » Cette définition peut soutenir le travail culturel relatif à « l’influence des stéréotypes sur les conceptions masculine et féminine de la violence familiale et des agressions sexuelles28 » ; relatif aussi au discernement dans la transmission des mythes, préjugés et stéréotypes au sein d’une société car, « la violence envers les femmes est liée à des attitudes et à des perceptions des relations traditionnelles entre les sexes, telles qu’elles se structurent dans une société. L’étude des conceptions entre les sexes a montré que les mythes sur le viol sont partagés et très répandus dans une communauté. […]. De plus, ces mythes tendent à affirmer que la violence dans les relations intimes est normale29 ».
Une définition symbolique
« La violence symbolique comme contrainte par corps. Pour que la domination symbolique fonctionne, il faut que les dominés aient incorporé les structures selon lesquelles les dominants les perçoivent ; que la soumission ne soit pas un acte de la conscience, susceptible d’être compris dans la logique de la contrainte ou dans la logique du consentement30. »
26Cette définition peut soutenir : l’élaboration des subtilités de ces violences qui génèrent une identification à l’agresseur ou un Surmoi autodestructeur, l’acculturation non aliénante des outils langagiers, le processus de symbolisation et de subjectivation du lien de couple.
Une définition intersubjective
« La violence conjugale se définit comme un processus au cours duquel un partenaire exerce des comportements agressifs et violents à l’encontre de l’autre, dans le cadre d’une relation privée et privilégiée […]. Elles s’exercent sous diverses formes : verbales (insultes, chantage, menaces), psychologiques (comportement méprisant, dénigrant les opinions, les valeurs, les actions de la femme), économiques (confiscation des ressources, transfert des charges financières), physiques (coups et sévices), sexuelles (sexualité forcée accompagnant les brutalités physiques et les menaces, rapports sexuels brutaux, contrainte à subir des scénarios pornographiques humiliants, des viols et viols collectifs, contrainte à se prostituer)31. »
Une définition intrapsychique
« Un déplacement d’attention sur l’atteinte intime des victimes transformant en irrémédiable traumatisme ce qui auparavant était d’abord honte morale et offense sociale. Tout change dans ce dernier cas lorsque le versant psychologique s’ajoute à ceux plus visibles qui ont longtemps dominé. […] On interroge le versant très personnel de la blessure, sa part intérieure et secrète, cette forme très spéciale du crime qui, en atteignant le corps, atteint la partie la plus incorporelle de la personne32. »
27Cette définition souligne les effets traumatisants des violences conjugales et leur visée désubjectalisante. Elle peut éclairer l’aide psychologique apportée aux victimes et auteurs et l’orienter vers la protection contre une déroute subjective.
*
28Notre propos a visé trois objectifs. D’abord nous avons montré que les violences conjugales, longtemps cachées, ont émergé grâce à un travail culturel de nomination et de définition. Celles-ci ne sont pas de simples désignations ou classifications linguistiques et phénoménologiques mais des symbolisations. Ensuite, nous avons montré que les nominations étaient indice de la « plurifactorialité » de ces violences. Enfin, nous montrons que les définitions représentatives (non exhaustives) sont indicatrices de la complexité des violences conjugales. Nommer et définir ces violences est la condition de leur prise en charge et de leur prévention. Mais, la difficulté pour la société, la littérature scientifique et les patients à trouver/créer des nominations et définitions unifiées invite à adopter une approche clinique prudente des souffrances endurées, au cas par cas, sans généralisation théorique abusive ni accompagnement prétentieux.
Notes de bas de page
1Jean-Paul Raffel, L’herbe aux femmes battues, 2012, repéré à [http://jpraffel.canalblog.com/archives/2012/10/14/25329573.html].
2Emmanuel Lévinas, Éthique et infini, Paris, Librairie générale française, 1982.
3Mélanie Klein et Joan Rivière, L’amour et la haine, Paris, Payot, (1937) 1968.
4Hésiode, Les travaux et les jours, repéré à [https://fr.wikisource.org/wiki/Les_Travaux_et_les_Jours_(H%C3%A9siode,_traduction_Leconte_de_Lisle].
5La Bible. L’ancien et le Nouveau Testament, Genèse, 3, 1-13, Paris, GF, 1997.
6Cette thématique est traitée dans Donald W. Winnicott, « Quelques réflexions sur le sens du mot démocratie » et « Ce féminisme », dans Conversations ordinaires, Paris, Gallimard, 1988.
7Victoria Vanneau, La paix des ménages. Histoire des violences conjugales, xixe -xxie siècle, Paris, Anamosa, 2016.
8Ibid.
9Sigmund Freud, Le moi et le ça (1923), repéré à [http://classiques.uqac.ca/classiques/freud_sigmund/essais_de_psychanalyse/Essai_3_moi_et_ca/Freud_le_moi_et_le_ca.pdf].
10Louise Atani-Torasso, « Responsabilité, culpabilité et honte, des entraves à la parole », dans Lydie Bodiou, Frédéric Chauvaud, Ludovic Gaussot et Marie-José Grihom (dir.), Le corps en lambeaux. Violences sexuelles faites aux femmes, Rennes, PUR, 2016, p. 333-344.
11Marie-José Grihom, « Pourquoi le silence des femmes ? Violence sexuelle et lien de couple », Dialogue, 208, 2, 2015, p. 71-83.
12Sigmund Freud, Contribution à la conception des aphasies : une étude critique, Paris, PUF (1891), 1983.
13Sandra Boehringer, « Les violences sexuelles dans l’Antiquité : où se joue le genre ? », dans Lydie Bodiou, Frédéric Chauvaud, Ludovic Gaussot et Marie-José Grihom (dir.), Le corps en lambeaux op. cit., p. 33-49.
14Muriel Salmona, psychiatre, dans une interview au Nouvel Observateur du 20 octobre 2013 dit que 52 cas de viols conjugaux sur 40 000 par an seraient jugés par la Cour d’Assises. Delphine Driguez, membre d’« Avocats, femmes et violences », dit dans Le Monde du 23 novembre 2016 que 90 % des plaintes pour viol conjugal seraient classées sans suite.
15Jusqu’à cette décision prévalait au Royaume-Uni le principe de la Common Law énoncé par le chef de Justice Sir Matthew Hale en 1936 : l’époux ne peut être coupable d’un viol commis par lui-même sur sa femme légitime, car de par leur consentement et leur contrat de mariage, l’épouse s’est livrée à son époux, et elle ne peut se rétracter.
16Sabrina R., La gifle. Ma vie de femme battue, Paris, Éd. Danger Public, 2008.
17Anne Courtois, « La place de l’enfant au cœur de la violence conjugale », Famille, Couple, Sexualité, 31, 2, 2009, p. 115-126.
18Michael Paul Johnson, « Les types de violence familiale », dans M. Rinfert-Raynor et al (dir.), Violences envers les femmes. Réalités complexes et nouveaux enjeux dans un monde en transformation, Québec, Presses de l’université du Québec, 2013, p. 15-32.
19Organisation mondiale de la santé, Rapport mondial sur la violence et la santé : résumé, 2002, p. 4, [http://www.who.int/violence_injury_prevention/violence/world_report/en/summary_fr.pdf?ua=1].
20René Kaës, « La matrice groupale de la subjectivation : les alliances inconscientes », dans François Richard et Steven Wainrib (dir.), La Subjectivation, Paris, Dunod, 2006, p. 139-162.
21Ibid., p. 139.
22Georges Devereux, Essais d’ethnopsychiatrie générale, Paris, Gallimard, 1970, p. 91.
23Haut-Commissariat des Nations unies aux droits de l’homme, Déclaration des Nations unies sur l’élimination de la violence à l’égard des femmes, 1993, repéré à [http://www.ohchr.org/FR/ProfessionalInterest/Pages/ViolenceAgainstWomen.aspx].
24Peter D. Scott, « Battered Wives », The British journal of psychiatry, 125, 588, 1974, p. 433-441.
25Gilles Rondeau, « La violence familiale », dans Fernand Dumont, Simon Langlois et Yves Martin (dir.), Traité des problèmes sociaux, Montréal, Presses de l’université du Québec, 1994, p. 319-336.
26Françoise Héritier, « Réflexions pour nourrir la réflexion », dans De la violence I, Paris, Odile Jacob, 1996, p. 17.
27Jean-Marie Muller, « Philosophie de la non-violence », dans Thomas Férenczi (dir.), Faut-il s’accommoder de la violence ? 11e Forum Le Monde, Le Mans, 29-31 octobre 1999, Bruxelles, Complexe Éditions, 2000, p. 339-356.
28Agrafena Makarova et Aïda Egorova, « L’influence des stéréotypes sur les conceptions masculine et féminine de la violence familiale et des agressions sexuelles », dans Marie-José Grihom et Michel Grollier (dir.), Femmes victimes de violences conjugales. Une approche clinique, Rennes, PUR, 2013, p. 159-166.
29Ibid.
30Pierre Bourdieu, « Nouvelles réflexions sur la domination masculine », Cahiers du Genre, 2, 33, 2002, p. 231.
31Ministère des Affaires sociales de la santé et de la ville et ministère des Affaires étrangères. Rapport de la commission : Violences à l’encontre des femmes, Les Françaises en marche pour le xxie siècle. Rapport des Groupes de travail pour la préparation de la 4e Conférence mondiale sur les femmes, 1995, p. 232, cité par Victoria Vanneau, op. cit., p. 10.
32Georges Vigarello, Histoire du viol xvie -xxe siècle (1998), Paris, Seuil, 2000, p. 9-10.
Auteur
Clinicienne libérale, est docteur en psychologie membre associé du laboratoire CAPS de l’université de Poitiers.

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