• Contenu principal
  • Menu
OpenEdition Books
  • Accueil
  • Catalogue de 15907 livres
  • Éditeurs
  • Auteurs
  • Facebook
  • X
  • Partager
    • Facebook

    • X

    • Accueil
    • Catalogue de 15907 livres
    • Éditeurs
    • Auteurs
  • Ressources numériques en sciences humaines et sociales

    • OpenEdition
  • Nos plateformes

    • OpenEdition Books
    • OpenEdition Journals
    • Hypothèses
    • Calenda
  • Bibliothèques

    • OpenEdition Freemium
  • Suivez-nous

  • Lettre d’information
OpenEdition Search

Redirection vers OpenEdition Search.

À quel endroit ?
  • Presses universitaires de Rennes
  • ›
  • Le sens social
  • ›
  • Vivre en maison de retraite
  • ›
  • 3e partie. Vieillir en institution : des...
  • ›
  • Chapitre VI. Vieillir
  • Presses universitaires de Rennes
  • Presses universitaires de Rennes
    Presses universitaires de Rennes
    Informations sur la couverture
    Table des matières
    Liens vers le livre
    Informations sur la couverture
    Table des matières
    Formats de lecture

    Plan

    Plan détaillé Texte intégral L’ENTRÉE EN INSTITUTION : UN TOURNANT BIOGRAPHIQUE GOUVERNER SON VIEILLISSEMENT OU ETRE GOUVERNÉ PAR LUI LA MÉMOIRE, L’OUBLI, LA MORT Notes de bas de page

    Vivre en maison de retraite

    Ce livre est recensé par

    Précédent Suivant
    Table des matières

    Chapitre VI. Vieillir

    p. 215-253

    Entrées d’index

    Index géographique : France

    Texte intégral L’ENTRÉE EN INSTITUTION : UN TOURNANT BIOGRAPHIQUE L’entrée en maison de retraite : un rite d’institution ? Le rôle de résident Rôles, habitudes, identité GOUVERNER SON VIEILLISSEMENT OU ETRE GOUVERNÉ PAR LUI Les différentes représentations de la vieillesse : bien ou mal vieillir Vieillir : stratégies, tactiques, abandons Observer les progrès du vieillissement Déprises stratégiques, déprises tactiques Être gouverné par son vieillissement LA MÉMOIRE, L’OUBLI, LA MORT Continuer à être soi-même : la mémoire et l’oubli La mort Être vieux, être soi Notes de bas de page

    Texte intégral

    1L’énonciation du vieillissement, telle qu’elle apparaît dans l’histoire personnelle des résidents en institution, est une construction identitaire, une transaction biographique entre soi et soi-même. En effet, le retour sur soi que demande l’exposition de la vie en institution conduit à dégager des lignes de permanence comme des changements, plus ou moins brusques, dans la manière de mener sa vie quotidienne. Ce retour sur soi peut également faire apparaître des gouffres, ou procéder par ellipses. Toutes les personnes ne parviennent pas nécessairement à construire une identité stable, ou unifiée. Contrairement à ce qu’écrit Bourdieu, la cohérence n’est pas toujours recherchée et le regard rétrospectif n’est pas nécessairement un regard unificateur qui définit un sens unique de la vie et de soi-même. Les contextes d’énonciation, qui nouent des événements et des lieux, et en particulier celui de la maison de retraite, peuvent rendre impossible, au moins momentanément, l’unification de soi.

    2Dans cette transaction biographique, l’institution est-elle déterminante ? Autrement dit, vieillir en établissement d’hébergement pour personnes âgées est-il si différent de vieillir à son domicile ? Un certain nombre d’auteurs anglo-saxons (D. Quilgars et C. Oldman, 1999 ; J. W. Gladstone, 1995 ; H. Gavilan, 1992) minimisent l’écart entre les situations de vieillissement en institution et à domicile, au moins pour les personnes handicapées ayant besoin d’une aide. Cependant, l’institution est un lieu original par deux traits spécifiques : d’une part, comme son nom l’indique, elle institutionnalise le vieillissement, c’est-à-dire qu’elle le rend visible aux yeux de la société. Elle en explicite une étape, puisqu’elle fait saillie dans le récit de vie : il y a un moment, identifié par une date, où l’on est entré en maison de retraite. D’autre part, même lorsqu’il s’agit d’un lieu de vie, c’est un endroit où l’on côtoie la mort de plus près qu’au domicile. Cette présence de la mort a des conséquences sociales, mais également des effets sur les dynamiques identitaires. La mort est le point final du vieillissement, et partant de la construction identitaire. Son anticipation, sa prise en compte ou sa (dé) négation pèsent donc sur les manières d’appréhender le vieillissement.

    3L’intérêt d’étudier les différentes formes du vieillissement présentes en maison de retraite est de déterminer dans quelle mesure les changements constitués par les individus en évolutions identitaires coïncident avec les changements institutionnels. Les évolutions personnelles sont-elles synchrones avec les scansions institutionnalisées du temps ? Comment l’inclusion dans l’institution est-elle vécue ? Quel sens est donné à ce changement : s’agit-il d’un changement identitaire, ou d’une simple inscription d’une identité ancienne dans un nouvel environnement ? Les résidents insistent-ils plus sur la permanence de leur identité, dans la droite ligne de ce qu’ils étaient à domicile, ou au contraire sur le tournant biographique que peut constituer l’entrée en institution ? Le choix de l’une ou l’autre branche de l’alternative a très certainement partie liée avec le lieu d’où le changement est initié : on peut supposer que lorsque la décision de finir ses jours en maison de retraite a été prise par l’individu, depuis son domicile et en toute connaissance de cause, le passage du domicile à l’institution est certainement vécu sous le signe de la continuité et que le changement d’environnement permet d’éprouver la permanence identitaire. En revanche, les personnes placées par leur famille, souvent sur la foi de définitions d’elles-mêmes dans lesquelles elles ne se reconnaissent pas, auront vraisemblablement plus de difficultés à unifier leur expérience en institution (à laquelle elles ne se sont pas préparées) avec leur existence antérieure.

    4Pour mettre à l’épreuve cette intuition, il faut d’abord déterminer pour qui et dans quelle mesure l’entrée en institution constitue un tournant biographique. Seront ensuite déclinées les stratégies et les tactiques de vieillissement mises en œuvre par les résidents. Enfin, le « travail de vieillissement », selon le mot du cinéaste I. Bergman1, sera appréhendé à partir des principales ressources et contraintes qui le structurent et le mettent en forme : la mémoire et l’oubli d’un côté, et la mort de l’autre.

    L’ENTRÉE EN INSTITUTION : UN TOURNANT BIOGRAPHIQUE

    L’entrée en maison de retraite : un rite d’institution ?

    5L’individualisation des institutions caractéristique de la modernité (U. Beck, 1998) a pour effet d’affaiblir les rites d’institution, aux yeux mêmes de ceux qui les traversent. Selon les propriétés sociales des individus, les passages peuvent être reconnus comme des étapes de l’évolution personnelle, ou au contraire minimisés, dans une tentative de les effacer, pour restaurer la continuité d’une vie. Si l’entrée en maison de retraite constitue un repère dans le temps de l’existence, elle peut n’être qu’un marqueur léger d’un vieillissement assez insensible, voire être refusée en tant qu’événement marquant, ou au contraire consacrer l’avancée en âge de manière rituelle.

    6Pour les personnes qui ont recréé une existence dans la continuité de la vie menée à leur ancien domicile, l’entrée en institution n’est pas constituée en tournant biographique. Monsieur Mathieu est entré en institution avant d’avoir atteint l’âge de la retraite. Il n’a été choquant ni pour lui ni pour la direction2 qu’il continue à s’occuper en reprenant son ancien métier de plongeur au bénéfice de la maison. De manière progressive, au fur et à mesure de son avancée en âge, il a revu son activité à la baisse, passant de trois services de vaisselle à un seul. Lorsqu’il décide de s’arrêter, c’est sa propre fatigue qu’il écoute3, et non une quelconque injonction institutionnelle ou légale. En revanche, le franchissement d’un seuil est d’autant plus sensible qu’il est plus difficile de recycler tout ou partie de l’existence antérieure dans le nouvel univers.

    7Le caractère de coupure que prend l’entrée en maison de retraite est fonction des activités que les personnes âgées conservent. Parce qu’elle pourvoit aux besoins de la vie quotidienne, l’institution rend caduques des activités qui structurent le temps, comme le ménage, la cuisine ou les courses. Même si les résidents continuent à exercer quelques-uns de ces travaux ménagers, ils bénéficient d’un temps libre beaucoup plus important qu’à leur ancien domicile, et doivent pour l’occuper se recentrer sur des activités de loisir, comme la lecture, les mots croisés, ou encore l’écoute de la radio. La restructuration du temps et la redistribution des activités sont l’occasion de s’apercevoir de la diminution de leurs capacités, intellectuelles ou physiques. Ainsi, c’est après être entrée en maison de retraite que madame Cadillac, sollicitant beaucoup plus ses yeux pour lire, a pris conscience que sa vue avait baissé. La lecture, de passe-temps anodin, est devenue une activité centrale. L’organisation sociale spécifique de l’institution favorise ainsi la prise de conscience de changements tout à fait personnels.

    8L’institution met donc en lumière des changements passés inaperçus au domicile. L’entrée en institution introduit un repère dans le vieillissement, alors que l’avancée en âge peut être plus insensible au domicile, où l’écoulement continu du temps dans le même décor noie les changements identitaires dans un flou où ils deviennent indiscernables. M. Halbwachs, à la suite d’A. Comte, insiste sur l’équilibre psychologique que procurent les

    « […] objets matériels avec lesquels nous sommes en contact journalier [qui] ne changent pas, ou changent peu, et nous offrent une image de permanence et de stabilité. C’est comme une société silencieuse et immobile, étrangère à notre agitation et à nos changements d’humeur, qui nous donne un sentiment d’ordre et de quiétude » (1968, p. 130).

    9Bouleverser brutalement cet ordre extérieur, par un déménagement et la reconstruction d’un autre décor, n’est pas sans effet sur l’équilibre psychologique des individus. Les personnes qui tentent de recréer à l’identique le décor antérieur de leur chambre en maison de retraite essaient ainsi de se donner les gages d’une permanence identitaire soutenue par la permanence du décor.

    10Dans le décor immobile de l’ancien chez-soi, on peut se donner l’illusion que le temps passe comme au ralenti, et laisse l’identité inchangée. Entrer en institution donne au contraire l’occasion de se retourner, et d’évaluer le travail du vieillissement, insensiblement (voire inconsciemment) accompli en soi. En ce sens, l’entrée en maison de retraite constitue un « moment critique » (A. Strauss, 1992a). Selon lui, il faut en effet « un incident pour qu’on remarque le changement » (op. cit., p. 100). L’entrée en maison de retraite invite à faire une telle évaluation, rétrospective et prospective, du cours de son vieillissement, c’est-à-dire de l’évolution de son identité au fil du temps. Pour les personnes qui s’installent de leur plein gré en maison de retraite, l’entrée en institution offre comme un point de vue sur le chemin parcouru, et les différents itinéraires qui restent à parcourir. Il n’est pas sûr cependant qu’elles s’y arrêtent très longtemps, et qu’elles le constituent en un tournant de leur vie.

    11Par ailleurs, le plus souvent, ce n’est pas l’entrée en maison de retraite qui constitue « l’incident » qui fait prendre conscience du vieillissement. Elle est bien sûr un lieu institutionnalisé de cette prise de conscience, et elle matérialise le changement identitaire par le changement matériel du décor. Mais bien souvent, ce rite de passage est le couronnement d’une série d’événements qui ont ébranlé l’identité de la personne âgée : apparition ou aggravation de maladies, de handicaps physiques ou mentaux, disparitions d’amis ou de membres de la famille, au premier rang desquels le conjoint, ruptures de réseaux amicaux ou familiaux… autant de moments où le flux tranquille de l’existence ordinaire est dévié. Elles contraignent également la personne âgée à s’adapter à de nouvelles conditions de vie, à limiter ses activités, voire son univers, ce qui change son appréhension du monde et d’elle-même. L’entrée en institution est alors le dernier bouleversement, qui résume et explicite tous les autres. Elle est l’occasion de remettre de l’ordre dans sa vie, ou de mesurer le chaos dans lequel le monde personnel du nouveau résident a sombré. Madame Alonzo, qui ne parvient pas à unifier son identité, convient que la perte de sa liberté, ou sa désorientation identitaire, ne sont pas dues à sa présence en maison de retraite, bien qu’un premier mouvement la conduise à rendre l’institution responsable de son mal-être. Sa maladie et la perte de son mari sont les causes beaucoup plus directes de sa désolation, que l’institution contribue « seulement » à approfondir. Le veuvage peut ainsi impliquer « un sentiment de vieillissement » pour certains : quand les époux se soutiennent l’un l’autre, il peut précipiter la perte d’autonomie du survivant (V. Caradec, 1998, p. 134). L’institution est alors une étiquette commode pour résumer les changements intervenus. Mais cette étiquette peut cacher aux personnes âgées les vrais opérateurs du vieillissement, et constituer un écran sur lequel se projettent les difficultés de la vieillesse.

    12L’entrée en institution est alors le moment (parfois terrible) de se confronter à ce qu’on est devenu, sans le réseau social qui fondait la continuité et une sorte de permanence entre soi et soi-même. En outre, par opposition à l’hôpital, solution temporaire, la maison de retraite, dans son caractère définitif, impose de renoncer aux illusions que l’on berce par-devers soi. Rentrer chez soi, retrouver sa maison, partir seul en vacances, sont autant de projets abandonnés par les individus handicapés et très dépendants (de l’institution ou de leurs enfants) lorsqu’ils entrent en maison de retraite. La lourdeur des services déployés autour d’eux pour leur permettre une vie confortable les dissuade rapidement de tenter de réaliser leurs désirs. L’institution constitue une épreuve de réalité qui, sans annihiler absolument ces idées, les rejette dans le domaine du rêve.

    13En outre, la maison de retraite comme lieu de concentration des vieux constitue une épreuve en ce qu’elle impose une réévaluation de sa propre définition de soi à l’aune des formes de vieillesse présentes dans l’établissement. Ainsi madame Gervais met en parallèle de manière nette son veuvage et son entrée dans l’institution, comme une mise à l’épreuve de soi, de sa force de caractère :

    « Je réagis assez bien, moi, voyez ! [silence]. Moi, j’ai perdu mon mari, ça m’a fait un grand vide. Je me suis retrouvée toute seule chez moi, et évidemment, ça change complètement la vie, mais dire que je… j’ai réagi, j’ai dit “y a pas. Faut réagir”. J’ai réagi. Je me suis pas… vous voyez, à dire “je vais rester là, sans rien faire”, non, j’ai dit, au contraire, “faut que tu bouges”, voilà. »

    14Mais cette réaction peut entraîner une réification, un raidissement de l’identité personnelle, dans l’opposition aux autres. De manière pathétique, madame Cadillac multiplie les efforts pour croire en soi, en rabaissant les autres. Durement déstabilisée par son entrée en maison de retraite, après un passage par l’hôpital psychiatrique, elle tente de se reconstituer comme la personne autonome qu’elle était avant son hospitalisation, lorsqu’elle habitait un foyer-logement.

    « Je me rends compte maintenant que… ça a aucun rapport avec là où j’étais avant, quoi. Alors moi aussi, il faut que je m’adapte, maintenant, à ça. Moi, j’ai, heureusement pour moi, un pouvoir d’adaptation assez facile, mais là malgré tout, je reconnais que moralement, j’ai du mal, quand même à m’adapter. Parce que c’est… déprimant, de voir toutes ces pauvres… qui sont vraiment… complètement perdues. La plupart, elles savent plus où elles sont… c’est terrible ! Alors obligatoirement, quand vous voyez comme elles parlent, on se dit “demain, ça sera mon tour”. On ne peut pas ne pas y penser. Alors évidemment. Mais je ne peux pas faire autrement, parce que… là où j’étais, ils avaient mis comme raison pour me mettre dehors, pour se débarrasser de moi, que je perdais la tête. Alors, il a donc fallu me mettre dans un établissement comme ici. Je pouvais pas aller dans une autre… une autre maison, où c’était les personnes moins âgées. Enfin, c’est comme ça que j’ai atterri ici. Il faudra bien que je m’y habitue, quoi. […] J’aurais peut-être pu, si y avait pas eu ça, j’aurais peut-être pu tenir deux trois ans de plus où j’étais, encore avec un peu de liberté, mais il serait arrivé un moment sans doute… Mais enfin, c’est pas… On peut pas dire que c’est la joie, hein. Parce qu’elles sont vraiment toutes très handicapées. Beaucoup, beaucoup la tête aussi, et… et je crois que dans le fond, c’est un bien, parce qu’elles se rendent pas, moins compte, comme ça. Parce que quand on se rend compte vraiment, c’est assez… déprimant, voilà. »

    15Cet extrait assez long rend bien compte de l’ensemble de son discours, construit autour d’une opposition entre elle, qui bien qu’on l’ait accusée de perdre la tête, se considère comme parfaitement saine d’esprit, puisqu’elle se « rend compte », et les autres, systématiquement rabaissés, dont les handicaps liés au grand âge sont surévalués. Les autres résidents sont appréhendés uniquement sous l’angle de leur vieillesse, par opposition avec elle-même, dans une espèce de réalité fantasmée4, parce qu’elle ne veut pas l’approcher de près, de peur d’être entraînée dans une spirale du vieillissement qu’elle refuse. L’identité est menacée par le péril du vieillissement, qui trouve de multiples illustrations en institution. Ce sont souvent les personnes qui n’avaient pas anticipé leur entrée en institution, qui se retrouvent dans cette posture, cernées par des formes de vieillissement qu’elles ne pouvaient ou ne voulaient pas deviner dans le havre tranquille de leur domicile.

    16Pour autant, l’institution ne constitue pas nécessairement une étape décisive du vieillissement : elle peut en être une étape marquante, mais elle est rarement la seule. Le processus de vieillissement est marqué de bien d’autres manières, à l’intérieur même de l’établissement. Le passage au déambulateur, puis au fauteuil roulant, ou la multiplication de pertes de mémoire plus prononcées, sont tout aussi significatifs que l’entrée en institution, alors réévaluée à l’aune de ces nouveaux marqueurs du vieillissement. Le rôle même de l’institution est minimisé dans le processus de vieillissement.

    « Enfin, de toute façon, ici, c’est très bien, il y a pas à se plaindre, le personnel est sympa, enfin tout… vraiment… Mais moi, il y a un petit quelque chose qui me manque. Parce que j’ai pas été habitué à être… Et depuis que je marche plus, c’est encore pire. Là, je peux dire que le moral en a pris un coup. [Et ça fait longtemps, que vous ne marchez plus ?] Ben, ça va faire bientôt… Pffou, quand je suis arrivé ici, je marchais avec une canne anglaise, ben, ça fait bientôt, ça va faire bientôt un an, presque, que je suis en chariot » (monsieur Bergerot).

    17L’entrée en maison de retraite est sans doute un rite d’institution, mais sa plasticité, liée à sa faible formalisation5, permet à chaque individu de le vivre différemment. Ainsi que le rappelle E. C. Hughes, « il est incontestable que nous détestons reconnaître nombre de ces tournants cruciaux. Nous répugnons à marquer les âges de l’existence par nos vêtements et nos accessoires ou par des règles d’appellation et de politesse » (1996, p. 168). Les individus qui ont anticipé leur vieillissement jusqu’à imaginer un schéma de vie où l’institution a sa place parviennent à se dérober à ce rite d’institution qu’est l’entrée en établissement. Mais pour ceux qui ont vécu sans penser à leur vieillesse, le séisme de l’entrée est tel qu’il remet en question les identités établies. Ainsi, autant l’entrée en institution peut constituer, pour les personnes qui n’avaient pas anticipé leur vieillissement un véritable tournant biographique, qui provoque un changement identitaire significatif, autant elle n’est parfois qu’un simple repère, un moment de l’existence, où l’on fait le point sur ce qu’on est, mais qui n’a pas une part décisive aux changements qu’elle permet d’expliciter.

    Le rôle de résident

    18En raison du mouvement d’individualisation des institutions, le rôle de résident est peu formalisé. Les attentes de l’institution vis-à-vis du résident sont formellement plus faibles que dans les années soixante-dix ; les établissements laissent plus de liberté aux personnes âgées qu’ils accueillent : tout en proposant une grande variété d’activités susceptibles de structurer les emplois du temps des individus qu’ils hébergent, ils ne cherchent pas à les leur imposer. Si l’institution propose aux personnes âgées des activités, voire des rôles (à travers les places qui associent les résidents au fonctionnement de la maison, de manière formelle ou non), en relation avec leurs qualités ou leurs capacités personnelles, les résidents ne s’en saisissent pas tous. Les personnes désorientées ou très lourdement handicapées possèdent peu de qualités susceptibles d’être valorisées par une contribution à la production de l’institution ou de capacités particulières dans lesquelles elles pourraient s’investir pour construire un rôle de résident. De plus, comme l’institution ne se définit plus comme un lieu de pouvoir sur les individus, elle ne peut contraindre les résidents à remplir les rôles qu’ils se donnent eux-mêmes, quand bien même elle estime qu’ils sont essentiels pour la stabilité de leur identité. Le refus de madame Frezet de se laisser enfermer dans son rôle de catholique dynamique par la directrice de son établissement en est un exemple éclatant.

    19Le rôle de résident est donc défini a minima, essentiellement par l’assistance aux repas, et à un nombre plus ou moins élevé d’animations. Dans quelle mesure et pour qui ces postures passives suffisent-elles à maintenir une identité sociale ? Pour les individus dont la vie était très chaotique avant d’entrer en institution, l’alliage de liberté et de sécurité qui structure ce rôle leur permet de vivre sans plus se poser de questions. « Ah ça, je suis autonome. Je peux aller me promener dans le jardin. Je peux… je descends pour les repas, pour les fêtes, pour les anniversaires. Et je suis très heureuse, ici. Moi, je me trouve très heureuse » (mademoiselle Roche).

    20Pour les personnes qui conçoivent la retraite comme un repos, mérité par une vie entière de travail, souvent au service des autres, ce rôle de résident est une figure sociale dans laquelle l’identité s’inscrit aisément. Se faire servir est une juste récompense. Mais cette médaille a son revers : ne rien faire favorise les dépressions larvées. L’ennui et le mal-être sont alors inscrits avec un certain fatalisme dans l’ordre des choses, comme des compagnons attendus de la vieillesse, et contre lesquels il n’est même pas envisagé de lutter. Madame Cartier, qui a très peu d’activités dans la journée, raconte qu’elle a « le cafard » de se voir diminuée. Elle se justifie :

    « Mais dites, ça fait quelque chose quatre-vingt-dix ans. C’est que, y a, y a longtemps qu’on est au monde [rire]. Et je suis été veuve à vingt-quatre ans. Avec un petit de neuf ans. [Vous vous étiez mariée à quinze ans ?] Eh oui, mais je m’étais mariée jeune, oui. Oui. Et voilà. Et puis, j’ai continué de travailler ; mes parents étaient très pauvres. J’ai laissé mon petit qui avait neuf ans, et moi, je suis allée travailler. Je travaillais d’un côté ou de l’autre. [Vous travailliez où ?] Un peu partout. Je faisais les saisons, j’allais à Saint-Laurent-les-Bains, je faisais la saison des fraises, je faisais la saison des vendanges, et je travaillais pour les uns ou les autres, voilà. Après, je marchais toujours à pied d’un côté ou de l’autre. Et je suis pas, en ce moment, j’ai des jambes, vous savez… [Vous avez trop marché.] Oh oui. Oh, on marchait, je marchais toujours à pied, même pas en bicyclette. Toujours à pied. Alors, il semble pas, je suis quand même fatiguée, usée. »

    21Le temps de la vieillesse est un temps vide, de repos plus ou moins forcé.

    22Pour les personnes dont l’existence à domicile était très remplie et qui ont vu leur univers se rétrécir en raison des atteintes de l’âge, le rôle assez pauvre de résident est l’ultime étape de cette évolution. Le rôle n’est alors pas investi : les animations sont peu suivies. C’est dans leur passé que les résidents se retirent, pour revivre leur vie en pensée. L’identité se maintient alors par la mémoire et l’imaginaire, et par un ensemble de « bricoles » à faire, petits rituels qui donnent une forme au temps. Mais ces rites personnels ne sont pas toujours des barrières suffisantes pour endiguer la dépression qui guette.

    « Comment se passe ma vie de chaque jour ? Bon, alors si je suis levée brutalement, et même des fois pas brutalement, quand je suis assise, qu’elles ont fini, je me mets à pleurer. Parce que je me dis “dire que tu es là, assise, dans ce fauteuil, pour jusqu’à ce soir”… Et alors après, des fois je pleure toute la matinée. D’autres fois, ça va mieux, je prends un livre, ou quelque chose. Je regarde pas la télé, le matin. Alors après, bon, on va manger. Après, je regarde mon feuilleton, là, jusqu’à l’heure que vous arrivez6 ; donc après on goûte, et après vous voyez, la journée passe quand même. »

    23Madame Desfarges ne parvient pas à se résigner à une vie plus ou moins végétative, où les seules questions qui importent sont la composition des menus : « Et puis alors, j’entends, là, les dames : “Oh là là, demain on aura un chou à la crème” ou n’importe, voyez. Ils sont contents de penser à ce qu’ils mangeront. Mais moi, j’ai pas faim, ça ne me dit rien. » L’absence de formalisation du rôle de résident laisse trop de liberté à des individus incapables de structurer un temps qui devient synonyme de vide et d’ennui. Leur identité se dissout dans un malaise généralisé.

    24En revanche, les personnes qui mènent une vie en institution dans la continuité de leur vie à domicile exploitent cette faible formalisation du rôle, en particulier les femmes issues des classes supérieures. La liberté qui leur est laissée est appréciée : l’établissement facilite les déprises, puisqu’elle décharge d’un grand nombre de tâches ménagères, qui ne sont pas nécessairement des points d’appui forts pour l’identité, en raison de leur pénibilité, et qu’elle n’interdit pas de continuer à exercer les rôles qui soutiennent l’identité. Laver les carreaux7, la vaisselle, passer la serpillière, toutes ces tâches sont abandonnées sans regrets, pour pouvoir se replier sur d’autres activités, plus prisées, comme l’entretien du linge. L’institution permet de ne faire que ce que l’on aime : les poussières, la couture ou la lessive, pour rester dans le registre du travail domestique, mais également lire, se promener, ou plus rarement regarder la télévision8. Et lorsque la fatigue rend plus difficiles même les travaux domestiques appréciés, la présence de l’institution facilite leur abandon. Ainsi que le remarque madame Labeye : « Le travail tout fait, c’est encore mieux. »

    25Se reposer sur l’institution pour les tâches qui deviennent ingrates permet de se préparer à la perte des activités qui comptent pour maintenir l’identité… Progressivement, des gestes auparavant quotidiens ne manquent plus : on apprécie toujours de pouvoir cuisiner, chez ses enfants, de donner des conseils, on découpe des recettes de cuisine à l’intention de ses filles ou de ses belles-filles, mais on est soulagé de ne plus avoir à faire la cuisine tous les jours pour soi seul. « Cuisiner pour les autres, ça fait plaisir, peut-être, mais, pour soi, c’est assommant. Alors, j’allais gratter dans mon frigo, j’allais… Je mangeais ce qui me plaisait, et pas ce qui me plaisait pas. Vous voyez, ça… ça s’équilibre mal » (madame Lesueur). Des compensations s’inventent, en cuisinant chez ses enfants ou dans la cuisine mise à disposition par l’institution. C’est souvent l’occasion de vérifier que préparer à manger est une activité fatigante.

    « Pour les résidants, je fais une fois par mois, un repas. Alors, on commande au cuisinier, ce qu’on a envie de manger, et… c’est vous qui le faites. Mais alors, l’ennui, c’est que… ils ne veulent pas se servir. Alors moi, ce jour-là, je mange pas. Alors que j’aurais envie de manger ma petite tambouille, un petit peu, je peux pas, parce qu’il faut que je les serve. C’est froid, après, j’ai plus faim, la fatigue me prend, parce que tout le matin, je veux que tout soit impeccable » (madame Dufour).

    26Parfois, les personnes se concoctent des menus imaginaires.

    « Eh bien moi, ça me manque [de faire la cuisine] ! Et quand je me promène, que je vois un étal de quelque chose, je dis “ah, j’achèterais bien ça, pour le…” [rire]. Enfin, il me vient la pensée de choses que je n’ai plus jamais mangées par exemple, pourtant je ne suis pas gourmande… J’y pense en me promenant » (madame Berthet).

    27Ces abandons successifs qui se vivent de manière sereine permettent alors d’anticiper d’autres pertes, sans en accélérer le rythme. Des tactiques sont développées, qui permettent de continuer à jouer les rôles auxquels on tient de manière symbolique : ces astuces seront transposables ensuite à d’autres domaines de l’existence.

    Rôles, habitudes, identité

    28Reste qu’il est difficile de remplir un rôle quand il n’est pas soutenu par les attentes d’autres individus sociaux, quand il n’a plus d’utilité sociale. Et c’est bien la transformation profonde que l’institution fait subir aux rôles exercés en son sein. Ils ne répondent plus à une obligation sociale, inscrite formellement dans un règlement, structurée par des horaires, ou de manière plus informelle par la répétition des interactions ; seule une injonction personnelle incite à les remplir. J. -C. Kaufmann (1997) montre que lorsque le rôle ménager devient le seul susceptible de structurer le temps quotidien (pour les veufs retraités, par exemple), « le temps trop libre devient vide, et le rythme sans contrainte devient mou » (p. 70). Seule l’obligation personnelle qu’elles se donnent pousse alors les personnes à s’engager dans le rôle. Ce cadre de l’action ménagère, dont se dotent aussi les résidents en institution est à la fois physique, fondé sur des habitudes éprouvées au domicile, et mental. Il repose d’abord sur le désir du résident puisque l’institution doit pourvoir à l’entretien de la chambre. Or, quand l’injonction intérieure ne repose que sur le principe de plaisir, elle est difficile à honorer tous les jours : la vie quotidienne ne se réenchante pas si aisément. Il faut y ajouter une obligation morale de lutte contre l’ennui. « Je ne suis pas quelqu’un à m’ennuyer » disent tous ceux qui tentent de s’adapter à l’institution (sans y parvenir toujours totalement). Il y a sans doute une dimension générationnelle à cette lutte contre l’ennui, caractéristique d’une époque où l’oisiveté était « mère de tous les vices », et où les fillettes, particulièrement, devaient avoir les mains toujours occupées (Y. Verdier, 1979).

    29Interdits et obligations personnels structurent ainsi la journée des résidents, réglant des habitudes de vie. Un mouvement paraît alors s’esquisser en maison de retraite entre rôle et habitudes, qui inverse celui décrit par J.-C. Kaufmann dans son article « Rôles et identité : l’exemple de l’entrée en couple » (1994). Selon ce dernier, le changement de la forme et de la fonction du mariage dans les sociétés modernes, qui ne fonde plus le couple, mais le parachève après des mois ou des années de vie commune, a eu pour effet une évolution drastique de la socialisation conjugale, et de la définition même des rôles à l’intérieur du couple. Au lieu d’endosser des rôles conjugaux prédéfinis, les conjoints définissent progressivement, par la mise en commun d’habitudes personnelles et leur adaptation réciproque, leur place dans le couple.

    « Tout changement de l’un des partenaires provoque à la fois un changement du contexte de socialisation, et réactive de nouvelles habitudes incorporées chez son conjoint, qui à son tour par cette transformation fait évoluer le contexte de socialisation et intervient sur le remaniement identitaire de son vis-à-vis, etc. […] Progressivement, la réinvention de l’un par l’autre est donc prise sous le poids de ce système en même temps que les reformulations sont d’intensité moindre. En d’autres termes : des rôles ont été mis au point qui désormais portent l’identité » (p. 320).

    30En institution, le nouveau contexte de socialisation prive la personne de certains rôles : si elle veut les maintenir, elle le fait seule. Les rôles auparavant densément remplis, adaptés à l’ancien univers, se dégradent petit à petit en habitudes, qui finissent éventuellement par tourner à vide. En effet, les habitudes que les individus tentent de maintenir n’ont souvent d’autre but que de masquer la fuite du temps, pour qu’il s’écoule de manière moins monotone. Madame Gervais aimait beaucoup faire la cuisine : elle tente de poursuivre cette activité grâce au club cuisine de l’établissement.

    « Y a un club pâtisserie, tous les lundis. Tous les lundis, j’y vais. À peu près tous les lundis. Alors, hier, on a épluché des pommes. On épluche des légumes, on épluche des pommes. J’y vais. Et puis j’aime bien. [Et c’était quoi, hier, enfin, lundi, que vous avez fait ?] Hier, c’était… on a fait une compote. On a épluché des pommes pour faire une compote. L’autre fois, c’était des légumes pour faire la soupe, ou alors… n’importe ! N’importe quoi ! […] Ça passe un moment. Moi, j’aimais bien recevoir, faire de la cuisine. »

    31Ces habitudes ont du poids parce qu’elles permettent d’évoquer, de manière concrète, dans des gestes, les rôles auparavant joués. Pour autant, il est difficile de les définir autrement que comme des dérivées des rôles, dans la mesure où elles ne correspondent à aucune nécessité, ni à aucune attente, parfois pas même à celle de la personne âgée qui les exécute simplement pour passer le temps.

    32L’identité de certaines personnes très isolées semble alors tout entière soutenue par ces habitudes dérivées des rôles. Madame Belot structure ainsi son emploi du temps, quotidien et hebdomadaire, par l’entretien minutieux de sa chambre et de ses vêtements. La définition d’un lieu propre, de manière presque maniaque, comme elle le reconnaît, lui permet de stabiliser sa propre identité. Toute son attention est centrée sur l’entretien de ses affaires personnelles, qui forme le plus clair soutien de son emploi du temps et de son identité. Nul ne vient remettre en cause son organisation, les handicaps physiques l’épargnent heureusement, lui permettant de continuer à exister de cette manière, sans rien bouger dans son identité. Les habitudes sont ainsi des réassureurs identitaires.

    33Pourtant, le rapport entre identité et habitudes est plus complexe que l’exemple précédent ne le montre. L’habitude est une mémoire incorporée, une mémoire des gestes, des mouvements, des positions. Comme toute mémoire, elle est infidèle. Si les gestes ont pris un sens dans un contexte particulier, leur transposition dans un autre contexte les déforme très sûrement. Quiconque a fait l’expérience d’un déménagement sait combien il est désagréable de voir ses moindres gestes, dans les premiers temps de l’installation, manquer leur but, parce que les objets se trouvent disposés d’une tout autre manière que dans l’ancien domicile. L’impression que l’espace se dérobe provoque le malaise. Les habitudes se transforment alors petit à petit, par adaptation progressive au nouveau contexte dans lequel elles se déploient. Ainsi, madame Berthet, trois mois après son entrée dans l’institution, confiait qu’il y avait toujours certaines choses qui lui manquaient, auxquelles elle n’avait pas pensé avant son installation : « Ah, des petites choses, toujours, “ah, mais je ne l’ai pas !” Non, mais je dis qu’on me le porte. » Lors de l’entretien suivant, un mois et demi après, la situation a déjà évolué. Elle dit ne pas ressentir le manque des objets pourtant chers qu’elle a laissés chez elle. « J’ai porté que la moitié de mes plantes, mais ça me va, je les ai, c’est celles-là que j’aime, maintenant. Voilà. C’est très bien comme ça. Ça prouve que je m’habitue. » L’habitude est donc l’opérateur social qui permet la transition d’un contexte à un autre, en préservant une certaine permanence de l’identité, puisque le sens que les acteurs lui attribuent ne varie que de manière insensible.

    34Madame Paton se définit de manière toute personnelle, quoique lapidaire, par un petit billet, scotché sur sa porte, au vu de tous dans le couloir : « J’écris donc je suis. » Nul doute que l’écriture ait favorisé son adaptation à la maison, en orientant et en structurant son existence. Écrire crée de la continuité identitaire : cette activité, aisément transposée de son ancien domicile dans l’institution, lui permet de se sentir toujours aussi vivante et active (notamment lorsqu’elle écrit seule le soir, quand le reste de la maison est endormi). Et pourtant, cette habitude a dû être aménagée, moins en raison du cadre institutionnel que de l’avancée en âge, qui rend sa vue de plus en plus mauvaise. Pour rester fidèle à cette dimension essentielle d’elle-même, elle écrit depuis peu de temps à travers un cadre qu’elle a découvert

    « […] à l’institut Valentin Hauy. Qui me permet d’écrire sans voir. Enfin, je m’exerce à écrire sans voir, mais je vois bien là, c’est en haut à droite que je ne vois pas. Mais, c’est pas tellement facile, mais enfin, c’est pour écrire, pour ne pas sauter, ne pas, voyez-vous… [Et vous arrivez à vous relire ?] Oui, mais… là, jusque-là, enfin, avec d’autres lunettes bien sûr, j’arrive à voir… au bord, et même… mais là, il me faut un très bon éclairage, alors ça. Si j’ai pas un très bon éclairage, je ne vois rien. Mais je tiens justement par tous les moyens à écrire. »

    35L’écriture devient un combat, et l’habitude définit une ligne de fidélité à soi-même, qu’il s’agit de respecter par tous les moyens pour maintenir son identité. Quand bien même les gestes, et donc l’habitude, changent partiellement, le sens de la pratique ne bouge pas pour la personne, ce qui la conduit à mettre en avant la permanence, plutôt que les évolutions des gestes.

    36L’habitude est donc une forme sociale plastique, qui fond les changements identitaires dans une continuité qui permet à l’individu d’affirmer la permanence de son identité, malgré ses évolutions. Selon J. -C. Kaufmann (1992), l’individu est doté d’un capital d’habitudes, incorporées en couches successives, et sélectivement réactivées en fonction du contexte d’interaction et de la construction identitaire du moment. Dans les exemples mobilisés, et particulièrement dans celui, emblématique, d’Agnès9, le stock d’habitudes se constitue pour l’essentiel lors de la prime socialisation dans la famille d’origine. Cette conception de l’habitude met en évidence un retour du refoulé social qui méconnaît la possibilité d’une socialisation vraiment continue, qui enrichirait le stock d’habitudes ou permettrait la transformation durable des habitudes dans les différents contextes sociaux. Les habitudes sont ici envisagées d’abord comme de la mémoire en actes, c’est-à-dire comme des formes mnémoniques de comportement qui associent de manière élastique des gestes et du sens. Tout en ayant l’impression de ne pas varier dans ses habitudes, aucun d’entre nous pourtant ne fait « toujours la même chose », ne répète toujours les mêmes gestes. Les variations dans les gestes passent inaperçues tant le sens demeure stable. L’élasticité de l’articulation entre le sens et les gestes permet des décalages minuscules qui se corrigent par adaptation mutuelle. Leurs transformations insensibles autorisent des évolutions identitaires en douceur.

    37Comment expliquer alors que certaines personnes ne parviennent pas à s’habituer, à réimplanter en douceur leurs vieilles habitudes dans un nouveau contexte ? Les personnes qui ont le plus de mal à s’habituer, à maintenir ou à trouver un équilibre identitaire, sont celles dont l’univers a été le plus bouleversé, celles pour qui l’entrée en institution a été véritablement un rite de passage. Les habitudes permettent l’adaptation parce qu’elles sont relativement flexibles : mais leur élasticité n’est pas infinie. Lorsque les gestes sont trop éloignés du sens qui leur était attribué dans l’ancien univers de la personne âgée, ils tournent à vide et ne peuvent plus soutenir l’identité. Ils ne signifient plus rien, ne sont plus que des formes sociales désinvesties, « démotivées » (F. Héran, 1986). Les personnes qui ne parviennent pas à maintenir leur identité en maison de retraite y échouent moins parce qu’elles ont du mal à conserver des gestes, des routines, que parce qu’elles ne savent pas leur donner du sens. La signification de leur existence s’est effondrée avec la disparition de leur ancien univers, et tout ce qui s’y rapporte (leurs bibelots, leurs meubles favoris, leurs moindres gestes) fait ressortir leurs manques, les lacunes du nouveau contexte dans lequel elles sont plongées. Focalisés sur la perte, ces résidents n’ont pas assez de ressources (sociales et surtout familiales) pour construire une définition d’eux-mêmes qui les ancre dans un présent décrié (jusqu’à le dénier parfois).

    GOUVERNER SON VIEILLISSEMENT OU ETRE GOUVERNÉ PAR LUI

    38Minimiser (sinon effacer) les seuils rituels de l’avancée en âge, faire de ses habitudes des vecteurs d’adaptation plutôt qu’un emprisonnement identitaire dans le passé, démontre en définitive une capacité à gouverner, dans certaines limites, son vieillissement. Les différentes formes du vieillir se déploient entre ce pôle, où la personne âgée apprivoise le temps, et un autre pôle, où elle est soumise à l’emprise du temps : dans sa figure la plus extrême, le résident est alors gouverné par son vieillissement. Ces différents parcours de vieillissement s’inscrivent dans des représentations socialement construites de la vieillesse, qui les classent sur une échelle de valeurs. Elles permettent aux personnes âgées d’évaluer leur propre parcours, en le confrontant à des formes redoutées ou au contraire valorisées de vie à la vieillesse.

    Les différentes représentations de la vieillesse : bien ou mal vieillir

    39Historiquement, les représentations sociales de la vieillesse oscillent entre un « bon » et un « mauvais » vieillissement, outrés dans leurs expressions (M. I. Finley, 1983 ; P. Ariès, 1983 ; J. -P. Bois, 1994 ; P. Bourdelais, 1993 ; M. Legrand, 1997 ; B. Puijalon et J. Trincaz, 2000). La vieillesse est ainsi souvent associée à la fois à la sagesse et à l’impuissance, comme l’atteste par exemple le dicton « Si jeunesse savait, si vieillesse pouvait ». Mais, alors que la sagesse est un devoir moral pour l’individu, l’impuissance est un constat, fondé sur une appréhension biologique du vieillissement. L’impuissance est une des formes de la dégradation tout à la fois physique, intellectuelle, spirituelle et morale, qui touche les personnes âgées. La sédimentation des représentations sociales dessine aujourd’hui une vieillesse repoussoir : l’impuissance physique, la bêtise, la régression intellectuelle forment le contre-modèle du noble vieillard (né au XVIIIe siècle), sage et vertueux. Les vices prennent également un caractère exemplaire d’être portés par les vieillards : la lubricité, la gourmandise, l’avarice semblent renforcées lorsque ce sont des vieux (et plus encore des vieilles) qui y cèdent. En revanche, les vertus de la vieillesse ne sont pas représentées de manière hyperbolique : sans doute parce qu’au tout premier rang d’entre elles se trouvent la mesure et un certain détachement qui font du vieillard un honnête homme, ayant assagi les passions tumultueuses de sa jeunesse. L’ambivalence des représentations sociales de la vieillesse est asymétrique : les dimensions négatives sont plus immédiatement mobilisées que les connotations positives.

    40La maison de retraite concentre, dans l’imaginaire social, les formes les plus dévalorisées de la vieillesse aujourd’hui. Pour le public et les pouvoirs publics, les maisons de retraite ont en effet vocation à accueillir les personnes âgées dépendantes, qui deviennent la figure par excellence du « mauvais vieillissement », celle qui résume tous les traits négatifs accolés à la vieillesse. Néanmoins, pénétrer dans ces établissements amène à découvrir la diversité des parcours de vieillissement : pour le chercheur, l’institution fonctionne comme un laboratoire des modes différenciés du vieillissement. Et pour les résidents, l’entrée dans ce monde amène à relativiser la perception uniformément négative de la vieillesse en maison de retraite. Les catégories du bon et du mauvais vieillissement, reprises par les personnes âgées elles-mêmes, voient leur contenu modifié et réévalué. « Même si les vieilles personnes se voient comme plus jeunes que celles de leur génération, qu’elles peuvent désigner, dans un certain rapport d’extériorité comme des “vieux” » (S. Clément, 1994), même si elles ont du mal à se reconnaître comme vieilles10, le fait d’appartenir à la population des résidents, et de côtoyer des formes très différentes de vieillesse, déplace les frontières du bon et du mauvais vieillissement, selon les expériences personnelles de la vieillesse.

    41L’étude des entretiens fait apparaître les qualités du bon vieillissement et les caractéristiques de la mauvaise vieillesse selon les résidents. S’apitoyer sur son sort, être désagréable, mauvais voisin, malpoli, critiquer la maison, se plaindre du personnel et le rendre responsable des difficultés de sa vie, sont les signes d’un mauvais vieillissement. Les résidents les interprètent d’ailleurs souvent comme les symptômes de tourments internes, de « souffrances » physiques et morales, et les excusent à ce titre. A contrario, la première qualité d’un bon vieillissement est l’humour. Suivent la bonne humeur, être charmant, aimable, poli, sociable. Madame Lesueur livre un panorama contrasté des vieillesses possibles :

    « Alors les gens qui viennent en maison, ils sont très vieux. Nous sommes presque dans les jeunes, nous à 85. Même si y en a qui sont très bien, encore à 89, 90 ans. Je vois, là, madame Berthet, elle est très bien, elle a encore bien sa tête, et puis elle est bien… Et puis elle est amusante, elle est bien équilibrée, c’est agréable. Mais y a des gens comme ça, et puis… ma voisine, qui est très gentille, qui est pourtant très invalide, qui pourrait se plaindre, elle se plaint pas. D’ailleurs, c’est pas, ceux qui se plaignent, c’est remarquable, ceux qui se plaignent sont pas les plus invalides. Ce sont des gens… Mais, je ne sais pas à quoi ça tient. Je vois une personne parce qu’elle avait une croûte, c’était une affaire, une croûte à la tête, elle s’était écorchée en tombant. Une affaire du tonnerre ! [je ris]. Elle dit “pensez, jusqu’à 85 ans, j’ai jamais rien eu”. Ben, il faudrait déjà admettre que c’est bien, qu’elle n’ait rien eu. Les uns se plaignent des genoux “oh, mes genoux, c’est affreux”, mais y en a qui ont bien plus. Paradoxalement, les gens les plus invalides ils ne disent rien. Maintenant, il faut dire qu’on a de la chance quand on a le caractère gai, enjoué, qu’on voit les choses drôles, moi, je vois assez facilement les choses ridicules et drôles. »

    42Le bon vieillissement met donc en regard âge biologique et âge social : le rapport entre le temps écoulé et les atteintes physiques, intellectuelles et morales qu’il fait subir à la personne détermine la qualité du vieillissement. Plus l’âge est élevé, plus les pertes sont légères, meilleur est le vieillissement. Les personnes âgées méconnaissent d’ailleurs les causes sociales de la conservation des qualités physiques. Elles sont dues à une heureuse nature, qui définit la personne âgée comme un spécimen extraordinaire de l’espèce. « J’ai toujours ma marraine. Ma marraine qui a 100 ans après-demain. […] Oui, ma marraine est toujours là, elle. Elle court. Elle marche pas, elle court. Elle a les cheveux blonds. [Les cheveux blonds ?] Oui, ils sont même pas blancs. Et puis un gros chignon natté » (madame Lesueur). La conservation des aptitudes est également valorisée : on admire telle religieuse qui joue du piano, passé 90 ans, telle résidente à la mémoire extraordinaire pour ses 105 ans, ou encore telle femme aux talents de peintre. Dans ses délinéaments, le modèle du bon vieillissement est proche de celui qui prévaut dans les représentations sociales. Il s’en écarte par son insistance sur les qualités morales nécessaires à son accomplissement. Madame Ferrachat répond ainsi à madame Berthet qui s’interroge sur ce que pourrait être sa vie, si elle avait un gros handicap, comme une paralysie : « Vous savez, il faut avoir le tempérament de mademoiselle Beauté. Elle était formidable, elle. Handicapée d’un côté, elle ne se plaignait jamais, jamais. Paralysée d’un côté, elle ne se plaignait jamais. »

    43La caractérisation du bon vieillissement fait écho à la définition sociale de la bonne mort :

    « Une liste partielle comprend les canons implicites suivants : le patient doit conserver un certain sang-froid et bonne humeur. À tout le moins, il doit affronter la mort avec dignité. […] Le patient qui fait de son mieux sera respecté. Il adopte ouvertement ce que nous appelons “un style convenable de mort” ou plus exactement un “style convenable de vie face à la mort” » (A. Strauss et B. Glaser, 1992b, p. 121).

    44Les qualités d’une bonne mort renvoient à des qualités plus générales, censées dans l’idéal être mobilisées dans toute épreuve, comme « le courage et un comportement décent » (ibid.). De la même manière, le bon vieillissement en maison de retraite renvoie à la capacité de l’individu vieillissant à assumer de bonne grâce les avatars de la vieillesse. Les personnes qui sont réputées bien vieillir en maison de retraite, et qui à ce titre constituent des modèles positifs, sont celles qui prennent en charge leur vieillissement, qu’elles l’aient ou non anticipé, et qui y font face, de manière sobre et courageuse, ou humoristique.

    45Le courage est particulièrement valorisé, et notamment le courage physique : les personnes handicapées par des hémiplégies ou des maladies qui les font souffrir, confient avec fierté qu’elles ne se laissent pas abattre, qu’elles sont dures au mal. Le cran, la ténacité sont des indicateurs d’un bon vieillissement, surtout lorsqu’ils sont mobilisés pour sauvegarder un peu d’autonomie. « Le plus dur : c’est d’être dépendant. Une fin de vie comme ça, c’est pas beau, c’est triste » dit madame Helias qui s’exclut de cette catégorie des dépendants par sa manière d’assumer seule sa cécité. Ceux qui refusent de faire peser sur les autres leur handicap, ceux qui ne se plaignent pas, fournissent également des modèles de comportement. Ce modèle du vieillissement positif est la forme que prend en établissement l’injonction moderne d’être soi. La norme est bien de faire face de manière personnelle à son propre vieillissement, même s’il faut le faire dans des formes socialement normées.

    46Le bon ou le mauvais vieillissement ne sauraient donc être définis uniquement par le rapport entre l’âge biologique et les infirmités physiques, par la longévité en bonne santé. Ce qui les constitue comme tels, ce sont les manières différentes dont les résidents préviennent, accompagnent ou subissent les transformations de soi liées à l’avancée en âge.

    Vieillir : stratégies, tactiques, abandons

    47Ces modèles idéaux du bon et du mauvais vieillissement cadrent de manière très large les formes du vieillir en institution. Selon leurs caractéristiques sociales, les individus se débrouillent plus ou moins facilement avec l’avancée en âge, et l’interprètent de manière contrastée.

    Observer les progrès du vieillissement

    48Le travail identitaire du vieillir se lit dans l’observation que les résidents font de leur propre existence, de leur investissement plus ou moins actif dans les routines quotidiennes, de leurs pertes aussi, qui sont pour eux les indices majeurs du vieillissement. Cette observation de l’évolution personnelle dans le temps semble inégalement distribuée selon les appartenances sociales : plus le capital culturel du résident est élevé, plus il a les moyens d’une réflexivité, qui le définit à la fois comme scripteur et lecteur de son vieillissement et de sa vie. Cela ne signifie pas que les personnes âgées issues des catégories populaires seraient totalement dépourvues de toute capacité biographique réflexive, mais les notations relatives à l’évolution à travers le temps sont moins fréquentes chez les résidents issus de milieux populaires, et elles ne leur permettent pas d’avoir prise sur leur processus de vieillissement. « À ce moment-là, je marchais avec mes deux cannes, je descendais encore en bas, je montais, je… Oh, tandis que maintenant, je ne vais même pas avec ça, avec mon chariot, juste, je vais jusqu’à l’ascenseur, et puis après, je peux pas pousser, dans l’ascenseur, je peux pas. Voilà. Et voilà. » Madame Cartier mentionne les faits : à quoi bon revenir sur qui l’on est ou qui l’on a été ? Il faut accepter son sort. En revanche, madame Dufour, d’origine populaire également, mais que son militantisme communiste a doté d’un capital culturel supérieur, articule son évolution personnelle au passage du temps. « Je sens que je diminue. Mais mon caractère, ma façon d’être, restent sans trop vieillir. Y a des choses que je suis moins. Bien sûr, plus ça va, plus on laisse des choses… qu’on aurait aimées. Aller, venir au théâtre, et tout ça. »

    49Cette observation se fait par un aller-retour régulier entre sa situation et celle des autres résidents. « Y a pire que moi » remarque madame Gervais. Et les personnels et les proches se prêtent au même jeu, qui consiste à lire la situation personnelle du résident par comparaison avec les autres membres de l’institution. Madame Ferrachat constate qu’elle perd beaucoup la mémoire, qu’elle met plus de temps à retrouver des mots précis, ou à situer des lieux cités à la télévision ou à la radio. « Maintenant, je suis beaucoup plus lente. J’y arrive quand c’est un pays très connu, mais pour les autres. C’est là que je vois que je perds, j’élimine beaucoup. Qu’est-ce que vous voulez, y a pire. Y a mieux, mais y a pire. Ma fille me dit toujours “mais y a pire, Maman, y a pire”. » Cette validation par opposition des autruis significatifs rassure les résidents sur leur identité.

    50Le contexte spécifique de la maison de retraite pèse sur l’appréhension du vieillissement par les personnes âgées. Nombre de petits incidents, très communs, sont ainsi interprétés comme des signes de vieillissement, plus ou moins alarmants. Ainsi il devient très difficile de faire la distinction entre des erreurs d’étourderie, liées à une fatigue passagère, ou à un tempérament personnel, et des signes annonciateurs d’une maladie d’Alzheimer ou d’une désorientation sénile. L’inquiétude, voire l’angoisse, qu’entraînent ces incidents, qui n’auraient peut-être pas été remarqués au domicile, est d’autant plus forte que les personnes âgées sont plus en contact avec des désorientés. Dans les étages ou les établissements où vit une forte proportion de personnes désorientées, les oublis sont tout de suite codés comme des signes qu’on perd la tête.

    51Les attaques du temps contre l’autonomie sont les plus redoutées. « Je fais tout moi-même. Pour le moment » (madame Touzet). Plus inquiète, madame Ferrachat confie : « Jusque-là, j’ai pu me débrouiller toute seule », mais elle est à la veille d’avoir besoin de quelqu’un pour faire son lit. Suivant son état de santé, la personne âgée redéfinit les limites de son autonomie. Madame Alonzo, qui se reconnaît comme trop dépendante pour partir en vacances ou vivre seule, se considère cependant comme autonome dans le cadre de l’institution.

    « L’atelier, moi, j’ai la clé… Alors je peux y aller quand je veux, à l’heure que je veux, tant que je veux, j’ai la clé. Alors… [Et vous l’avez obtenue comment la clé ?] Ben, c’est l’animatrice qui me l’a donnée !… et puis d’accord avec Josy, et avec Sylvie11, parce qu’elles ont dit, ben moi, je suis capable de… de m’occuper, de ne pas foutre en l’air tout en bas, et de… D’ailleurs, on me demande beaucoup de conseils, et de… non pas que je veuille me valoriser, ni rien du tout, mais enfin… moi, j’ai la clé. […] Alors le samedi et le dimanche, si j’ai envie d’y aller, j’y vais. Je demande rien à personne, et j’y vais. »

    52L’enjeu est de maintenir une autonomie, redéfinie dans des limites toujours plus étroites au fur et à mesure de l’avancée en âge.

    53La déprise (Clément et Drulhe, 1992 ; Clément, Drulhe et Membrado, 1998 ; Clément et Mantovani, 1999) nomme cette renégociation de la définition de soi au fur et à mesure de son vieillissement. Le terme de déprise a été forgé par opposition au « désengagement », concept élaboré par la gérontologie américaine des années soixante pour théoriser le vieillissement. Selon S. Clément, J. Mantovani et M. Membrado, cette perspective, normative et fonctionnaliste12, « témoignait d’un processus social d’incitation au retrait des personnes âgées » (1996, p. 91). Si la déprise nomme bien un processus de « relâchement » chez les vieilles personnes, elle « n’en suppose pas moins que ce phénomène n’est pas total ni linéaire ni homogène et qu’il engage à une réorganisation, un réaménagement des activités et des modes de vie » (ibid.). Les pages suivantes contribuent à préciser ce concept, en montrant que les déprises peuvent être distinguées selon le rapport des personnes âgées à leur vieillissement. Selon que les personnes anticipent les atteintes possibles de l’âge, s’adaptent aux attaques du temps qui passe ou sont submergées par les infirmités, elles opèrent des déprises stratégiques, tactiques ou contraintes. L’adversaire, dans cette guerre pour conserver le contrôle de la définition de soi, est bien le temps qui passe. Mais toutes les personnes âgées savent bien que le combat est inégal et que nous finirons par le perdre, quelle que soit notre attitude. La seule question qui importe est donc : comment ?

    Déprises stratégiques, déprises tactiques

    54Les déprises sont les modes différenciés selon lesquels les personnes âgées repèrent et gèrent les pertes qui marquent l’avancée en âge. Elles ne caractérisent pas uniquement le « faire », mais renvoient également aux perceptions du monde et d’eux-mêmes développées par les résidents. Elles nomment le réajustement à une nouvelle définition de soi-même, anticipée, ou imposée par les changements corporels, brusques ou progressifs, par les handicaps, la maladie, la fatigue. Opérées dans la facilité, la douleur ou l’incompréhension, elles constituent le travail identitaire du vieillir.

    55Sont des déprises stratégiques (au sens de M. de Certeau, op. cit.), les séparations volontairement consenties par les personnes âgées pour mieux préserver d’autres domaines de leur existence, considérés comme essentiels. Dans ces domaines, sont aussi stratégiquement mis en œuvre des comportements qui visent à prévenir et limiter les pertes, à ralentir le cours du temps, à en retarder les effets les plus visibles. Ainsi, des luttes sont engagées par les personnes âgées contre l’affaiblissement de leurs capacités mentales et physiques, parfois selon un véritable programme, pour retarder le moment où les incapacités transformeront le mode de vie de manière importante. Les personnes encore valides se forcent à marcher, pour s’entretenir. « Quand il fait beau, je vais faire un petit tour dehors, quand il fait pas beau, je fais un petit peu le tour des couloirs, parce qu’il faut bien marcher un petit peu » (madame Gervais). Celles qui ont le plus de difficultés à se déplacer se montrent dures au mal, tenaces, exigeantes avec elles-mêmes pour conserver cette faculté, symbole de l’autonomie. De la même manière, les personnes issues de milieux aisés, plus souvent que celles issues de milieux populaires, font « ce qu’il faut pour ne pas perdre la tête » (madame Labeye). Madame Labeye apprend ainsi par cœur le nom des aides-soignantes, et celui de leur pays d’origine13. Madame Berthet continue en maison de retraite, à apprendre

    « […] les choses les plus diverses : du Péguy, du Rimbaud, du Victor Hugo, des petites choses que je trouve comme ça. Très varié. J’essaie aussi de la prose. C’est beaucoup plus difficile. Et alors j’en ai trouvé de nouvelles, que j’ai relevées dans mon cahier, et puis je les récite, en tricotant, je me les récite, ou en me promenant, si je n’ai rien à faire. Je m’occupe l’esprit, j’aime bien. J’aime bien choisir ce que je vais réciter. Et puis, ça m’entretient, certainement, au point de vue de l’esprit, et tête, ce doit être très bien d’apprendre par cœur. »

    56Sont préservés en priorité les domaines fondateurs d’une continuité identitaire forte. Ainsi, monsieur Bellotti continue à pratiquer la gymnastique, avec un infirmier, et à ses risques et périls, seul dans sa chambre. Cette activité marque une véritable fidélité à lui-même, puisque, ayant fait du sport toute sa vie, il se définit d’abord comme un « beau sportif ». L’investissement sélectif dans des activités spécifiques permet alors de délaisser d’autres domaines.

    57Vieillir stratégiquement ne signifie pas que la personne âgée décide de manière absolue de son vieillissement. Au contraire, les personnes qui se préparent à vieillir ont fortement conscience qu’elles ne décideront pas des infirmités qui les frapperont ou non. Mais elles anticipent différents scénarios de vieillissement. Elles rassemblent des informations, par la consultation ou l’observation d’autres résidents : madame Ferrachat se rassure en affirmant que « quand on est paralysé, on ne souffre pas, vous saviez ça ? ». Entrer en institution pour circonscrire le lieu de sa vieillesse, pour se préparer à la mort, aux handicaps éventuels, est une stratégie de vieillissement, mise en œuvre depuis le lieu propre du domicile. Se préparer à affronter les situations ne préjuge bien évidemment pas du comportement réel lorsqu’elles adviennent. Néanmoins, envisager, de manière stratégique, plusieurs manières possibles de vieillir, évite de se trouver pris au dépourvu, et de voir son identité trop durement ébranlée, lorsque tel ou tel scénario se réalise finalement.

    58Relèvent des déprises tactiques toutes les manières d’apprendre à perdre lorsque surviennent, dans une trajectoire de vieillissement, des handicaps ou des reconfigurations familiales brutales, qui n’avaient pas été clairement anticipés et qui accélèrent le vieillissement en limitant l’autonomie, mais face auxquels les personnes âgées réagissent. Il s’agit alors d’aménager son existence, de trouver des lieux et des activités de repli identitaire, pour continuer à exister, en dépit des pertes qui obligent à repenser ses propres limites. Les déprises tactiques nomment donc les conduites actives d’adaptation aux handicaps, qui tentent de recomposer une autonomie mise à mal par la survenue d’incapacités. L’interprétation donnée aux événements qui réorganisent l’autonomie sépare significativement les conduites stratégiques des conduites tactiques face au vieillissement : lorsque les événements sont provoqués par la personne âgée, la déprise prend un caractère stratégique. Lorsqu’ils « arrivent », la déprise est tactique (voire contrainte). Les personnes âgées luttent alors pour recouvrer sinon la totalité, au moins une bonne partie de leurs facultés endommagées par le vieillissement, et au-delà une nouvelle autonomie. Il s’agit bien de reprendre le dessus dans le processus de vieillissement, sur le temps qui a piégé le cours tranquille de la vie. Madame Tisserant, victime d’une chute, s’est fracturé le poignet, le bras et surtout la jambe gauche, ce qui l’a immobilisée durant un moment. Toute sa volonté a été mise en œuvre pour récupérer l’usage de son « mauvais côté ». « Maintenant, j’arrive à marcher. En donnant le bras à quelqu’un, je marche très bien. » Mais cette autonomie a été regagnée au prix d’efforts constants : quotidiennement, madame Tisserant s’astreint à marcher. « Après la toilette, je prends mon déambulateur, je monte jusqu’à la fenêtre là-bas, et je reviens, après, je fais avec ma canne, et je reviens. Et il est déjà onze heures. » Cette volonté de desserrer l’étau de la dépendance, en essayant d’inverser le cours du vieillissement, de revenir en arrière, est nourrie par la révolte des personnes âgées quant à cette nouvelle donne14. C’est une façon de restaurer son intégrité, son identité, même de manière incomplète, et pas toujours satisfaisante subjectivement. De manière plus légère, le soin des apparences, le choix de vêtements adaptés aux changements corporels, la coquetterie, sont autant de manières de conserver ou de restaurer une identité menacée par le handicap.

    59Mais l’observation des pratiques concrètes des résidents rend la distinction théorique entre déprises stratégiques et tactiques fragile. Les déprises stratégiques sont celles des personnes qui définissent elles-mêmes les limites et, au moins partiellement, les formes dans lesquelles elles souhaitent que leur vieillissement se déroule. Ainsi les personnes qui choisissent d’entrer en institution développent une ligne stratégique, à partir d’un lieu propre, leur domicile, qui leur permet de s’approprier un nouveau lieu dans l’institution, pour en faire un autre lieu propre à partir duquel continuer à développer une appréhension stratégique de leur vieillissement. Circonscrire le vieillissement en un lieu réduit le champ des possibles et le déploiement de l’incertitude. Une fois entrées dans cette carrière de vieillissement qu’elles ont choisie, ces personnes s’adaptent au fur et à mesure et prennent confiance dans leurs capacités d’adaptation. La situation de madame Lesueur illustre bien les limites de la distinction entre déprises stratégiques et tactiques. Entrée en maison de retraite de manière temporaire, elle s’y est trouvée très bien, en raison d’une « sciatique providentielle » qui a démontré tous les avantages d’un entourage professionnel. Retournée chez elle, elle a pris la décision d’entrer de manière définitive en institution. Les décisions qui engagent stratégiquement l’ensemble de la vie peuvent être prises sous la pression du vieillissement, de manière tactique. Les adaptations successives de madame Lesueur à des handicaps de plus en plus nombreux et prononcés ont été facilitées par sa décision initiale d’inscrire son vieillissement dans le cadre rassurant de la maison de retraite. Elles lui permettent aussi de se projeter dans l’avenir avec une certaine sérénité. « Peut-être que moi aussi, je commence à faire partie des gens qui perdent un peu la boule, quoi. [Oh, pour le moment, vous m’en avez pas l’air !] Il paraît qu’y a plus que ça qui marche, on m’a dit [rire]. Ça viendra peut-être. Mais bon, déjà, j’ai dû me passer de ma santé, de mon agilité. »

    60Qu’elles soient stratégiques ou tactiques, les déprises ne sont pas toujours aisées : si certaines activités sont abandonnées sans états d’âme, celles qui soutenaient fortement l’identité sont délaissées sinon dans la douleur, au moins dans les regrets. Les personnes mettent en œuvre des astuces différentes pour pallier la perte de ces activités, par le recours à la mémoire, le plus souvent. Des objets peuvent alors soutenir la mémoire, l’actualiser : pour le résident, ils inscrivent le passé dans le présent, et lui permettent de caresser le projet, même irréaliste, qu’ils seront utilisés de nouveau, que l’univers qu’ils représentent revivra. On assiste alors à des déprises incomplètes, où les objets sont toujours là, prêts à servir, tuteurs identitaires, alors même que la personne ne les utilise pas.

    61Ces déprises inachevées sont parfois dues au décalage entre l’appréhension extérieure des résidents, et leur propre perception de soi.

    « Je vais vous dire, la première chose qui m’a manqué, c’est quand ils m’ont interdit de conduire. J’ai conduit pendant 52 ans. J’avais une voiture, une Citroën, une BX, qu’il a fallu que je vende, eh ben, j’ai eu gros sur la patate. Mais, c’est le cardiologue, il m’a interdit de conduire […]. [C’était quand ça ?] Ben, écoutez, y a quatre ans, quoi. Y a quatre ans que je conduis plus, quoi. [Donc, vous étiez là, mais vous aviez toujours votre voiture ?] J’étais là, mais la voiture, elle était sur le parking, je m’en servais pas. Mais… alors, quand on m’a dit qu’il fallait m’en séparer, j’ai dit “il vaut mieux que je m’en sépare, parce que, à la sentir là, un jour, je vais prendre les clefs, et puis je vais aller faire un tour !” Je l’ai vendue. […] Ah oui, je l’ai gardée presque un an ici, la voiture, mais je la conduisais pas, je la laissais là » (monsieur Chapelle).

    62La « démotorisation » (V. Caradec, 1998) est souvent pour les hommes une étape biographique, un signe d’entrée dans la vieillesse. Pour monsieur Chapelle, le renoncement à la conduite est particulièrement douloureux et lent. Il lui faut du temps pour accepter de ne plus être le grand conducteur qu’il a été. La prise de conscience que le temps de la conduite est révolu ne peut se faire à l’entrée en institution : la voiture devient alors un lieu de repli et de soutien d’une identité pas encore disparue.

    63Parfois, c’est le handicap qui contraint à l’abandon de l’activité. Madame Ruel conserve dans son placard, tout proche de son lit, son violon. Des douleurs cervicales l’empêchent d’en jouer. Mais elle refuse de s’en séparer, même pour son petit-fils, puisqu’il ne veut pas prendre de leçons. Le violon fait partie de son identité à tel point qu’il lui est indispensable de prendre des assurances avant de le confier à quelqu’un, fût-il de sa famille. Surtout, sa présence joue le même rôle que la voiture pour monsieur Chapelle : elle retarde l’achèvement de la déprise, qui renverrait la musicienne dans le passé et la mémoire. La personne peut ainsi résister dans la déprise, tenter de manière tactique de repousser le moment douloureux de la perte, aménager les transitions d’une identité à une autre.

    64Les domaines qui résistent le mieux au contexte spécifique de la maison de retraite, les activités les plus facilement conservées sont ceux qui font le moins appel à des accessoires. La marche en est un bon exemple. Les activités intellectuelles, sont aussi aisément transposables du domicile à l’institution. Elles sont peu mises en danger par l’apparition de handicaps physiques. Il est ainsi certain que les déprises exigent moins d’efforts pour les personnes aux activités variées, qui peuvent trouver un repli dans l’une ou l’autre15, selon les domaines que le vieillissement fait vaciller. Surtout, les personnes orientées vers des activités plus intellectuelles parviennent plus facilement à trouver des lieux de repli que le handicap ne menace pas (trop). Madame Cadillac, madame Renaud et madame Paton ont toutes trois une vue très basse. Mais alors que madame Paton continue à écrire, ce qui est la grande passion de sa vie et une des activités garantes de son identité personnelle, madame Cadillac est limitée dans un grand nombre d’activités par lesquelles elle se définissait autrefois. Elle ne peut plus enfiler une aiguille, elle qui aimait tant la couture, au point de ne pas pouvoir marquer ses vêtements seule. Elle ne peut plus lire. Reste la télévision, qu’elle met en fond sonore, pour masquer le silence, et sa propre détresse intérieure. Madame Renaud s’est résignée à transformer son penchant pour la lecture en goût pour la radio, depuis que sa vue décline, elle qui avait pourtant « les meilleurs yeux de la famille ». « Malheureusement je ne peux plus lire. Sans ça, ma vie était toute faite, la lecture, c’était ma passion. Mais je m’en passe. J’ai la radio, je mets toujours la même chaîne, c’est France Inter, je crois. Et ça m’occupe mes journées. »

    65Le renoncement aux activités menacées par le handicap est fonction de leur nature, de l’attachement affectif des personnes âgées à ces activités, mais aussi de la mobilisation personnelle. Certaines personnes se résignent plus facilement que d’autres. Cette résignation procède vraisemblablement de la mobilisation familiale qui facilite ou freine la poursuite de l’activité, et au-delà, de la validation par la famille des dimensions identitaires que le résident désire mettre en exergue. Madame Renaud a abandonné la lecture aussi parce que ses enfants l’ont placée en institution, en définissant eux-mêmes ce dont elle aurait besoin : un poste de radio, oui, mais non des livres, puisqu’elle n’y voit plus bien. Lorsque le désir du résident de maintenir son identité personnelle n’est pas soutenu, symboliquement et très matériellement, par sa famille, les difficultés sont plus grandes pour conserver des dimensions de l’identité mises à mal par le handicap.

    Être gouverné par son vieillissement

    66Lorsque le vieillissement prend les résidents par surprise, les adaptations tactiques, ou même la volonté de lutter ne sont pas toujours possibles. L’apparition ou l’aggravation de handicaps ou de maladies bouleverse la vie de manière radicale, au point qu’elle en perd, pour un moment, son sens. Les changements soudains qui s’inscrivent dans le corps modifient concrètement la perception de soi et l’appréhension de l’univers personnel. Toutes les personnes qui se sont brutalement retrouvées gravement handicapées, privées de leurs yeux ou de leurs jambes, confient avoir voulu mourir. La privation d’un élément essentiel de soi, qui allait de soi, remet en question du jour au lendemain le déroulement de l’existence qui aurait dû continuer inchangé. Ces personnes, pour la plupart issues de milieux populaires, vivaient en effet sans penser à leur vieillissement, sans anticiper vraiment leur vieillesse, se laissant porter par l’écoulement tranquille de la vie au domicile. Le chaos identitaire personnel peut être bref, mais il persiste parfois durablement. La famille est alors décisive : c’est elle en effet qui peut reconstruire, autour de la personne âgée, un monde stable, et mettre en exergue les dimensions inchangées de son identité. Toutes les personnes qui se vivent comme étrangères à leur propre vie, à laquelle elles n’ont que peu de part et ne trouvent pas beaucoup d’intérêt, ont des rapports très conflictuels avec leur famille.

    67Devenir handicapé, c’est n’être plus tout à fait soi. Le handicap fait de l’individu un étranger à son corps (E. Goffman, 1975). Lorsque le corps trahit, la personne a tendance à le rejeter comme constitutif de son identité. Elle ne s’y reconnaît plus. Ainsi, madame Tisserant procède à une véritable chosification de son corps, scindé en deux parties : la partie droite, la bonne, qui fonctionne encore, et la partie gauche, la mauvaise, « tout ça, tout ça, c’est bon à jeter, la gauche. Le reste est bon, mais la gauche n’est pas bonne. Le côté gauche c’est pas bon du tout, je suis toute cassée ». Le refus de la partie morte du corps, qui entraîne vers la mort parce qu’elle limite l’existence, traduit l’étrangeté que revêt le corps dans le handicap. « Je vaux plus rien, vous comprenez, je suis comme une momie, quoi, malade, c’est tout » ressasse madame Desfarges, qui se compare aussi à une plante en pot. Dans le contexte de la maison de retraite où tous les soins sont concentrés sur ce corps dans lequel la personne ne se reconnaît plus, et sur lequel elle n’a plus qu’une maîtrise limitée, l’attention presque exclusive au bon fonctionnement du corps produit une mort sociale. À l’hôpital où elle vivait avant d’entrer en maison de retraite, madame Desfarges avait l’impression d’être traitée comme un être humain :

    « Tandis qu’ici, un pot de géranium ! Vous voyez, le matin, on l’arrose, et on vient faire manger, et puis le soir, on me couche. C’est comme ça. On n’est pas considéré comme un être humain, on est considéré comme un pot de fleur, je vous dis. Alors, on prend le géranium, on l’arrose, pour qu’il se porte bien, et puis voilà. »

    68La personne elle-même se dénie la qualité de sujet quand elle reste sur l’impression que seule sa survie biologique intéresse ceux qui l’entourent. « On est des animaux » reprend encore madame Desfarges.

    69Imposées, les déprises se font plus nombreuses à mesure que le handicap s’installe, même s’il ne s’aggrave pas forcément. Malgré la volonté de se débrouiller seul, les moments de découragement se font de plus en plus fréquents : « La vie ne m’intéresse plus. À 88 ans bientôt, j’en ai marre. C’est dur, vous savez. J’ai été très heureuse dans ma vie. Et en vieillissant, j’étais malheureuse, voyez-vous. J’ai tout cassé » (madame Tisserant). La lassitude du handicap qui dure, qu’on doit nécessairement assumer, alors même qu’il n’a pas été anticipé et qu’il est alors codé comme une fatalité, induit une dévalorisation constante de soi. Les renoncements à ce qui faisait le sel de la vie sont contraints, induits par le vieillissement.

    70Les personnes qui s’abandonnent ainsi à leur handicap sont celles qui refusaient de s’affronter à un avenir menaçant et que les événements ballottent. Elles ont vécu plusieurs chocs successifs, qui ont entraîné autant de déprises : le veuvage, l’arrivée d’un premier handicap, souvent le passage par une autre institution avant d’atterrir dans l’établissement où elles vivent désormais. Leur seul recours est le fatalisme : le vieillissement est un processus inexorable, qu’on ne peut réellement apprivoiser, même si on a eu la tentation de lutter contre ses effets, et qui atteint tout le monde. Vieillir est dans l’ordre des choses. « Enfin, l’âge, c’est l’âge, chacun son tour. Tant mieux pour ceux qui sont plus heureux que moi, et tant pis pour moi si je suis pas heureuse » (madame Tisserant). Le caractère de destin donné au vieillissement permet d’alléger les remords de n’avoir pas su vieillir autrement et d’avoir vécu sans y penser. « Je suis obligé de m’incliner » dit ainsi monsieur Bergerot. La seule chose à faire encore envisageable est de mettre en garde les jeunes générations. « Il faut pas vieillir », rappellent de manière incantatoire ceux qui n’ont pu contrôler leur vieillissement et qui se vivent maintenant comme une charge pour leur famille, un fardeau inutile à la société. Mais les moyens d’éviter de vieillir ne sont jamais mentionnés. Ils ne peuvent l’être tant le vieillissement apparaît comme une fatalité, tragique autant qu’inéluctable.

    71Dépassées par leur vieillissement, ces personnes se sentent et se savent dépendantes, puisqu’elles sont dans l’obligation de faire appel à autrui, sans réversibilité ni réciprocité. La dissymétrie dans les relations s’accentue, les renvoyant à leur impuissance. Cette dépendance est plus durement ressentie par les personnes qui ont des relations difficiles avec leurs enfants. Madame Ruel est tributaire de sa fille pour vendre son violon : elle lui réclame un certificat d’expertise, que cette dernière n’a pas le temps de chercher. La réduction de l’autonomie est d’autant plus douloureuse que la dépendance à sa fille n’est pas accompagnée de signes tangibles d’affection. Les déprises contraintes s’opèrent dans la douleur et la tristesse puisque la redéfinition des limites de l’autonomie est externe à l’individu. Elles déstabilisent l’identité de la personne âgée en mettant en exergue son incapacité à donner du sens à sa vie par elle-même. La validation négative opérée par des proches destructeurs ou par l’absence d’autruis significatifs renvoie la personne âgée à une définition d’elle-même dans le présent qu’elle ne peut accepter. Il n’est pas rare alors qu’elle se réfugie dans le passé, où sa définition identitaire reste plus assurée. Mais le lien entre soi aujourd’hui et soi hier est rompu par le handicap.

    72Le processus de vieillissement se déploie très différemment chez les personnes âgées, selon les ressources personnelles, qui procèdent aussi de leurs propriétés sociales, mises en œuvre pour prévenir ou accompagner ce vieillissement. Dans les formes variées du vieillissement se lisent les dynamiques identitaires des résidents. Ces dynamiques sont également informées par le jeu de la mémoire et de l’oubli, et par le rapport que les personnes âgées entretiennent à la mort, qu’il s’agisse de celle des autres, ou de la leur propre.

    LA MÉMOIRE, L’OUBLI, LA MORT

    73La mémoire et l’oubli jouent un rôle primordial dans l’énonciation que font les personnes âgées de leur identité. En effet, ce qu’on retient de soi et ce qu’on refoule, ce qu’on met en exergue et ce qu’on cache sous le boisseau, dessinent un autoportrait, toujours un peu mouvant selon les interlocuteurs. Ni tout à fait le même ni tout à fait un autre, le récit convoque le passé pour dire qui l’on continue à être, en dépit de l’institution et du temps qui passe, ou peut-être grâce à eux ; ou au contraire, pour montrer ce que l’on n’est plus, mettant en évidence une identité ancienne pour éviter de se reconnaître dans l’individu diminué qu’on est devenu. La mort délimite aussi l’identité mise en scène dans le récit : qu’on la nie, la dénie, ou l’affronte, la mort est le point final du récit de vie.

    Continuer à être soi-même : la mémoire et l’oubli

    74Dans les entretiens, le passé affleure très souvent : le guide d’entretien oriente le discours sur le passé proche, celui de l’ancien univers, à travers les questions sur le domicile quitté et les objets, emportés ou laissés. Des liens plus ou moins ténus unissent ce passé proche à un passé plus lointain : les objets, comme les relations familiales, qu’ils symbolisent parfois, plongent leurs racines dans un passé personnel et familial parfois très ancien. Mais la référence au passé naît également de manière spontanée. Les résidents cherchent à penser leur existence en institution dans le cadre plus général de leur biographie, qu’ils insistent sur la continuité du sens de leur vie ou qu’ils mettent en exergue les tournants biographiques. Tous n’y parviennent pas. Certains discours sont des collections de fragments de récits, non articulés les uns aux autres. Les résidents peinent à les mettre en intrigue à partir du contexte particulier de la maison de retraite, et en raison de celui-ci. Le changement que représente l’institution est trop important pour être pensé : la reconnaissance de soi ne se fait plus que dans le passé. Le récit peut alors se bloquer sur l’événement traumatique qui a initié l’entrée en institution. En entretien, madame Cartier, pleine de bonne volonté, se révèle très laconique, sauf lorsqu’elle reprend, presque mot à mot, le récit de la mort de son frère, déjà confié lors d’une promenade. D’autres personnes prennent prétexte de l’entretien pour ranimer leurs souvenirs ; et les désorientés sont régulièrement happés par un passé lointain, qui ne se dérobe pas, à la différence du présent.

    75En revanche, les personnes qui parviennent, peu ou prou, à reconstituer un équilibre dans la maison, maintiennent leur identité par la mémoire, qui fait dialoguer présent et passé. Or, la mémoire est indexée à des contextes particuliers. Elle bouge avec le temps. L’identité reconstruite par la mémoire est donc infidèlement fidèle : la relecture de ses actes depuis le présent comporte, volontairement ou involontairement, des anachronismes, des sens attribués, des événements reconstruits, en toute bonne foi16. Le contraste entre l’époque de sa jeunesse et l’époque actuelle est souligné : le passé est vu comme un âge d’or, comparé à un temps où la vie se montre dure pour les jeunes.

    « Moi, je plains les jeunes, tous ceux qui montent, parce que vraiment, on est là, sur le qui-vive. Vous savez, ceux qui ont des enfants, je les plains. Quel avenir est ouvert devant eux ? Nous on a vécu, c’est pas pareil, hein. […] Ils disent de faire des petits, de faire des petits, eh oui, mais c’est bien joli. Pour en faire de la chair à canon ? Pour qu’ils n’aient pas de travail ? Avec la drogue, et tout le saint-frusquin, etc. [Mais le monde a jamais été facile…] Oui, je sais bien. Il y a toujours eu des, je sais bien que ça a jamais été merveilleux ; enfin, jamais, je sais pas, moi, je trouve qu’on est tombé bas, maintenant, que ce soit pour le chômage, pour l’emploi… [Oui, mais le chômage, il y en avait en trente…] Je sais pas, je sais pas. C’est-à-dire que peut-être… [On y est plus sensible parce qu’on en parle plus.] C’est-à-dire que voilà, il y a des choses, peut-être qui est celle-ci, c’est parce que maintenant, il y a davantage de moyens d’informations qu’avant, alors on sait plus, c’est plus diffusé, tandis qu’avant, ça existait, mais on ne le savait pas. On vivait notre petite vie tranquille, et puis, voilà… » (madame Belot).

    76Ce type de discours est surtout l’indice d’un temps où ces personnes étaient heureuses, malgré la dureté de l’époque : la crise ou la guerre sont absentes de ces récits, qui rappellent surtout les amitiés de jeunesse. Dire que l’époque a changé est aussi une manière de s’excuser des difficultés qu’on a à vivre dans le monde actuel, et à maintenir son identité dans ce monde. Les difficultés actuelles ressortent parce que s’y projette ou s’y reflète le mal-être personnel.

    77Ce décalage entre soi et soi-même se dit de manière pacifiée quand il est articulé par le travail du temps. Ainsi, les personnes qui reconnaissent être entrées en maison de retraite pour mourir sourient de ma réaction :

    « Vous savez, moi, je me fais pas d’illusions, je sais bien que je suis dans l’antichambre de la mort [rire]. Ça vous paraît extraordinaire. [Non, ça ne me semble pas extraordinaire, mais…] Oh si, oh si, oh si. Oh si, moi, je me mets à votre place, et moi, quand j’étais jeune, j’aurais pas compris ça » (madame Ferrachat).

    78Il n’y a pas alors de séparation entre soi et soi-même à différents âges de la vie, mais une évolution, où la personne se reconnaît à tous les stades.

    79Selon la manière dont l’entrée en institution est constituée, la mémoire vient renforcer la stabilité identitaire ou au contraire déconstruire l’identité personnelle du résident. Les personnes qui retrouvent un équilibre dans l’institution s’appuient sur la mémoire pour fonder de la continuité identitaire : dans ses multiples formes, mémoire racontée du récit, mémoire déposée dans les objets, mémoire incorporée dans les gestes, la mémoire vient soutenir l’identité du résident, en l’inscrivant dans une configuration spécifique, où il reste reconnu pour lui-même. En revanche, les personnes âgées qui vivent l’entrée en maison de retraite comme une coupure avec leur ancien univers, qu’elles ont subie et qu’elles ne parviennent pas à se réapproprier, trouvent dans leur mémoire de quoi alimenter l’écart qui sépare leur vie antérieure de la vie en maison de retraite. Mémoire concrète, le corps et ses représentations photographiques sont des vecteurs identitaires : lorsque les transformations du corps sont à l’origine d’une institutionnalisation mal vécue, l’accent est mis sur les évolutions, voire les distorsions identitaires. La perte de l’intégrité corporelle vient alimenter les regrets de l’ancien domicile, désormais inaccessible. En revanche, lorsque l’existence a été stabilisée, voire améliorée par le recours à l’institution, il est possible d’éprouver, dans son corps comme sur les photographies, simultanément une continuité et des transformations, qui ne constituent pas un tourment identitaire. Citant R. Barthes, qui affirme que « la photographie, c’est l’avènement de moi-même comme autre : dissociation retorse de la conscience d’identité », A. Muxel en conclut que la mémoire réflexive, qui prend pour objet les photos, recherche non plus « les signes de la continuité […], mais au contraire, ceux des fractures, des distorsions ». La ressemblance à soi-même et les différences sont indissociablement recherchées dans la juxtaposition des deux visages de la personne âgée, l’ancien, photographié, et le présent. La présence des portraits des personnes âgées dans leur chambre leur permet de se reconnaître au-delà de leurs différences, en faisant de ces transformations le travail du temps même.

    80Mais le rôle de la mémoire dans la construction de soi n’est jamais si bien mis en évidence qu’à travers le travail de son négatif, l’oubli. L’oubli est un ennemi intérieur qui angoisse les personnes âgées parce qu’il met véritablement en péril l’identité. L’équivalence posée par les résidents entre « perdre la mémoire » et « perdre la tête » contient finalement quelque vérité. En effet, la mémoire est la gardienne de l’identité de plusieurs manières. Elle est tout d’abord le lieu où on se retrouve soi. De manière emblématique, les lieux de l’enfance sont ainsi les points de départ où s’origine l’identité. On se dit avec bonheur et parfois fierté « bordelaise » ou « fille de la mer », « parisienne » ou « berrichon ». Cette mémoire longue est la mieux conservée par tous : le maintien de l’identité personnelle des désorientés se fait essentiellement à travers la mobilisation de cette mémoire, par l’institution parfois, mais surtout par la famille, seule à rejoindre le résident dans des souvenirs indissociablement personnels et familiaux, parce qu’elle en maîtrise les personnages et les lieux. La mémoire de l’enfance est ainsi à la fois le point de départ du récit qu’on se fait à soi-même, à partir duquel on mesure le chemin parcouru, et un lieu où se réfugier. Les personnes qui souhaitent être enterrées sur les lieux de leur enfance matérialisent ainsi cette volonté de renouer avec leurs racines.

    81Mais la mémoire courte est également garante de l’identité. En effet, pour continuer à savoir qui l’on est, il faut pouvoir compter sur des repères matériels, et des autruis significatifs, qui valident notre existence dans le présent. Ne pas reconnaître leurs proches empêche les désorientés de se reconnaître. Et même quand ils ne sont pas dramatiques, les oublis fragilisent la perception de soi du résident, en raison même de l’importance qui leur est attachée en maison de retraite. Ils minent la confiance en soi. Ainsi que le confie madame Cadillac :

    « Maintenant, ma mémoire a changé complètement. Complètement. Et ça, ça me gêne énormément. Parce que je ne suis pas sûre de moi. Je ne suis pas sûre de moi. Jusqu’à maintenant, bien sûr, je me rattrape, parce que je le note ; mais je peux très bien oublier aussi de regarder où c’est noté. Ce n’est pas une sécurité. Et j’étais pas habituée à ça. Parce que dans l’ensemble, j’avais pas une mauvaise mémoire : quand c’était enregistré, ça y était ! Alors ça me… gêne énormément, là. De ne pas être sûre de moi. J’ose pas compter sur moi. Alors je fais attention, tous les jours, je regarde dans mon cadre où c’est en principe noté, sauf si j’avais oublié de le noter, ce qui peut arriver aussi. »

    82Cette forte inquiétude des personnes qui oublient montre a contrario l’importance de la mémoire dans la constitution de soi, comme être autonome et fiable, sur lequel on peut se reposer.

    83Quand cette confiance en soi vient à manquer sous l’effet de la dégradation de la mémoire, les autruis significatifs peuvent fournir l’appui nécessaire pour se retrouver. La dédramatisation opérée par les enfants est ainsi primordiale : rappelons-nous la fille de madame Ferrachat lui répétant qu’il « y a pire ». Mais parfois, les autres ne sont pas suffisamment proches pour être significatifs. Ils ne peuvent opérer ce travail de réassurance identitaire. Les résidents qui oublient n’ont d’ailleurs pas nécessairement envie qu’ils le fassent. Compter sur les autres, c’est entrer en relation, et peut-être en dépendance. Nul ne veut aliéner le bien précieux de son autonomie (ou de ce qu’il en reste). Reste que les personnes très isolées ne peuvent plus compter que sur elles-mêmes, c’est-à-dire sur leur propre mémoire, pour se définir. D’où leur facilité, voire leur avidité à se livrer en entretien : il y a enfin quelqu’un pour écouter leur récit, et le valider comme digne d’intérêt. Le récit répété permet également de ne pas oublier, et donc d’assurer les bases de son identité.

    84L’oubli peut également être une manière de fuir, moitié volontaire, moitié inconsciente, hors de l’univers de la maison de retraite. En ce sens, la télévision, qui remplace le monde de la maison de retraite par autant de mondes qu’il y a d’émissions, favorise l’oubli de soi dans le contexte institutionnel. Madame Berthet y a eu recours dans les premiers moments de son installation : « TV, qui m’enlève l’angoisse de chaque soir » note-t-elle dans son journal intime. Palliative de l’ennui, la télévision avale le temps, masque la solitude, en meuble les trop longues minutes. La relation des résidents à la télévision est très ambivalente : appréciée parce qu’elle permet d’échapper à un contexte où l’identité est fragilisée par la solitude, la télévision est également redoutée, parce que les personnes âgées ont peur de se perdre dans la passivité qu’elle engendre. Son usage est donc très réglementé. Oublier pour un moment un contexte difficile et ce que l’on est soi-même dans ce contexte est possible ; mais le péril est trop grand qu’on se perde définitivement dans cet oubli de soi. L’inconscience de soi comme mort à soi-même est parfois fantasmée ; elle n’est pas recherchée. Elle provoque trop d’incompréhension quand elle se réalise. Rappelons-nous monsieur Bellotti, commentant ses « absences », ces oublis de soi involontaires, qui le prennent de temps à autre : « Je pense à rien. Quand je suis assis, je sais pas ce que j’ai dans la tête. » La perte du contrôle de soi et de ses émotions fait disparaître le sujet en lui : « Je suis comme une bête humaine. » Identité sociale et identité personnelle cèdent le pas à un être biologique, qui n’attend plus que sa propre fin.

    La mort

    85Le refoulement de la mort à l’époque actuelle est devenu un constat classique. Selon P. Ariès, « un caractère significatif des sociétés les plus industrialisées est que la mort y a pris la place de la sexualité comme interdit majeur » (1975, p. 213). De la même manière, N. Elias (1987) compare le refoulement de la mort dans les sociétés modernes au refoulement des pulsions sexuelles à l’époque victorienne. Il voit deux grandes causes au rejet de la mort vers la vieillesse, à laquelle elle est pratiquement assimilée : d’une part, les progrès de la médecine et l’augmentation de l’espérance de vie ; et d’autre part, la pacification des mœurs, grâce au monopole efficace de la violence physique par l’État. La mort n’intervient donc plus que de manière marginale aux âges de la vie autres que la vieillesse. Il peut alors sembler curieux que la mort soit encore refoulée dans un lieu socialement construit comme l’un des espaces de sa relégation. En effet, quoique les décès y soient réguliers, la mort est peu visible en maison de retraite. Cette censure paradoxale de la mort en institution est la contrepartie de la conception des établissements comme des lieux de vie, et de l’absence de formation des personnels dans l’accompagnement aux mourants. Les personnels des institutions observent tout autant que le reste de la société un tabou face à la mort, et tendent à cacher les décès des résidents à leurs co-résidents.

    86Le silence sur les décès construit alors la maison de retraite comme un lieu de mort sociale, par un raisonnement régressif. En effet, la dissimulation des morts a une triple conséquence : le décès n’est pas explicité de manière institutionnelle, par un avis public de la mort de la personne. Il n’y a donc pas de définition d’une communauté autour du mort, qui permettrait à chacun des résidents d’affronter l’absence du défunt de manière rituelle (ou au moins socialisée – J. -H. Déchaux, 2002), et de canaliser la douleur, et surtout l’angoisse de sa propre mort. La vie suit son cours sans que rien soit officiellement dérangé. Les autres résidents sont mis à l’écart de l’événement : personne ne sait quand les gens meurent (à moins qu’ils ne décèdent en public). Cette dissimulation est mal vécue par des personnes qui ont affronté la mort bien autant que les personnels, ne serait-ce que celle de leurs parents, mais aussi en raison de la guerre qu’ils ont traversée.

    « La maison a un principe, d’ailleurs, je m’en suis expliquée avec Josy un jour, je lui ai dit “mais enfin, ça ressemble à quoi ? ! Quand quelqu’un décède, on le dit pas. On n’en parle pas”. Quelqu’un a décidé que c’était une chose qu’on ne disait pas. Alors, on ne le dit pas. Alors je lui ai dit “mais vous nous prenez pour quoi ? Pour des idiots ?” Si on ne voit pas quelqu’un à table un jour, deux jours, trois jours, quatre jours, il peut être souffrant, resté dans sa chambre. Ça, c’est normal. Mais je dis, quand on sait que quelqu’un est souffrant, et qu’on ne le voit plus, ils pourraient le dire. C’est surtout qu’il nous arrive sans le vouloir de voir partir le convoi. Ou alors, comme un jour, je vois passer la famille dans la cafet’, comme ils appellent la cafétéria, avec la gerbe dans les bras ! Ça ressemble à quoi ! On n’est pas des bébés. […] Alors, je trouve ça ridicule. »

    87L’infantilisation nie la personne en tant qu’adulte capable d’affronter la pensée et la réalité de la mort. Enfin, la négation de la mort entraîne la négation du mort, et par régression, la négation du vivant qu’il était. Si aucune place posthume ne lui est faite, que vaut sa vie ? S’il ne laisse aucune trace derrière lui, sinon une place vide, destinée à être comblée par l’entrée d’un nouvel arrivant, c’est qu’il n’était rien dans l’institution, rien qu’un résident parmi d’autres. Lorsque les autres résidents se projettent dans la situation, ils savent alors que personne ne les pleurera officiellement après leur mort. Ce sera presque comme s’ils n’avaient jamais existé, au moins socialement. Le déni de la mort, plutôt lié aux personnels qu’aux résidents, construit de fait la maison de retraite comme un lieu de mort sociale. En maison de retraite, la mort s’appréhende donc moins par l’observation que par les discours des résidents.

    88Et même dans le discours des résidents, la mort se dissimule. Si la mort des membres de la famille est parfois abordée spontanément, il faut une question spécifique pour inviter les personnes âgées à parler de leur propre mort. Ce « forçage culturel », cette « entorse aux usages » (A. Gotman, 1988) font alors émerger des attitudes contrastées face à la mort, polarisées entre le refus angoissé et l’acceptation sereine. Ces attitudes devant la mort semblent d’ailleurs stables tout au long de la vie. À la question, « est-ce que vous pensez à la mort ? », madame Bourdon répond : « Oh ben, moi, j’y ai toujours pensé, alors… ça me change pas beaucoup ! [Oui] [silence]. C’est normal. » À l’opposé, monsieur Bergerot s’exclame : « Ah ça, ça me fait peur, alors, me parlez pas de cela, parce que j’en ai peur. » La pensée de la mort de soi est homologue à la pensée de la mort des autres. L’angoisse de sa propre mort amène à percevoir la mort des autres comme angoissante. Questionnée sur les décès dans la maison, madame Dufour se prête à l’exercice, mais y met fin assez rapidement : « Vous me faites trop approfondir. Faut pas aller trop loin. » Elle supporte mal d’entendre la nuit le transport des personnes décédées dans la maison jusqu’à la morgue de l’hôpital. Il lui faut garder la pensée de la mort en lisière de la conscience, à une distance raisonnable pour pouvoir la supporter, sinon l’expérience est intenable. Cette expérience n’est pas tant celle de la mort elle-même, que la séparation qu’elle implique, qui renvoie à d’autres morts, d’autres séparations déjà vécues : la mort de son père, de son premier mari, puis du second, la mort de sa mère. À l’opposé, les individus pour qui la mort est la fin logique de la vie, qu’ils attendent sans inquiétude, et même dans une certaine sérénité, la mort des autres est un phénomène « naturel », « normal » en maison de retraite. Elle est dans l’ordre des choses. « La mort, finalement, c’est la vie » (madame Labeye). Pour autant, il ne faudrait pas croire que cette sérénité soit une pure ataraxie. La séparation d’avec les autres résidents est empreinte de tristesse, lorsqu’ils étaient des amis.

    89Ce qui importe alors, c’est la qualité de la vie jusqu’à ce que le décès survienne. Le vieillissement difficile, les dernières années de vie très dégradées, voilà ce que redoutent les personnes que la mort n’effraie pas. Dans leurs discours se dessine la figure moderne de la « bonne mort », celle qu’on ne sent pas, qui prend par surprise, la figure idéale de la mort « en bonne santé », la mort subite (L. -V. Thomas, 1985, p. 61 ; M. Vovelle, 1983, p. 691-694). « Me réveiller morte, comme on dit » : voilà ce que souhaite madame Cadillac. Le refus de peser sur ses enfants, là encore, pour leur éviter le fardeau de la dépendance et de l’agonie, conduit à désirer une mort rapide. Lorsque la dégradation physique et mentale est trop forte, la mort devient une « bonne chose » qui met un terme au déclin et aux souffrances de l’individu. Les personnes qui rêvent d’une mort brutale se préparent alors en permanence à cette éventualité, puisque ce ne sont pas elles qui commandent, comme elles disent. Pour les plus croyants, la préparation à la mort est avant tout spirituelle. Pour madame Ferrachat, la maison de retraite est « l’antichambre de la mort » : « Qu’est-ce que vous voulez, on est là pour se préparer, quand même [rire]. » Mais la préparation est également matérielle : « Je fais ma toilette tous les soirs, quand même, au cas, je vous dis, où je serais malade la nuit. Alors le soir, je fais ma toilette des pieds à la tête » (madame Cadillac). Ainsi que le note S. Matthews (1975), la préparation à sa propre mort permet de réduire l’incertitude du moment de celle-ci, en se dotant de rituels privés, spirituels ou matériels. Le « déplacement du rite social vers la pensée privée » (A. Gotman, 1988) s’opère également en amont du décès.

    90Une troisième catégorie de réponses émerge également en réponse à la question « est-ce que vous pensez à la mort » : celle des résidents qui disent « attendre la mort ». « Et je voudrais bien qu’elle vienne vite ! [la voix tremble et dérape] [silence]. [Pourquoi ?] Parce que j’en ai marre !… [silence]. [D’être ici ?] De tout » (madame Alonzo). Ce désir de mort exprime la difficulté de vivre de ces personnes submergées par un vieillissement qui leur paraît incompréhensible. Elles ne parviennent pas à redonner de la signification à leur vie. « Ma vie à moi, elle me plaît pas » (madame Desfarges). Ce sont principalement ceux qui sont touchés par la mort sociale, « exclu [s] du monde des vivants [et qui] ne signifie [nt] plus rien pour les hommes qui [les] entoure [nt] » (N. Elias, 1987, p. 86-87) qui en viennent alors à désirer la mort biologique, pour mettre fin à cette mort sociale. Dans le même mouvement, ces personnes disent cependant l’impossibilité du suicide : elles restent comme suspendues dans le temps, proies d’une détresse intérieure que seule la mort pourrait éteindre. « Et alors je suis là, bé, ma foi, je suis là. Voilà. Mais ma foi… Pff, qu’est-ce que je dois faire ? Je sais pas, moi. Eh ! Je peux pas me détruire » (madame Cartier). L’impossibilité morale, mais aussi les difficultés techniques, du suicide sont soulignées.

    « Mais je mourrai bien, quand même. Je vais pas rester là encore dix ans, non ? Il me semblait, quand j’étais pas encore malade, qu’on devait pouvoir se supprimer quand on voulait. Quand on n’avait plus envie de vivre, il y avait toujours un moyen de mourir. Mais je me suis aperçue que non. Moi, je croyais que c’était facile. Quand je suis arrivée à Joyeuse, il y avait un monsieur qui était paralysé, y avait quatre ans qu’il était là. Je lui ai dit “quatre ans que vous êtes là”, je me suis dit, mais il est fou, cet homme ! Moi, quatre ans, il y a longtemps que je me serais suicidée, que je serais plus là. Mais je t’en fous. Je suis restée encore plus longtemps » (madame Desfarges).

    91Il semble bien que ce soit plutôt la peur de mourir qui prolonge la difficulté de vivre, et rende le suicide impossible. « La mort si difficile et si facile » (P. Eluard, 1938) effraie autant qu’elle attire. Il faut vraiment que l’existence ait perdu son sens pour que le départ soit possible : les personnes désorientées qui cessent de s’alimenter, ou qui cèdent au « syndrome de glissement », trouvent ainsi les ressources pour mettre fin à une vie qui n’a plus de sens pour elles.

    Être vieux, être soi

    92Du point de vue de la construction identitaire, « on n’est pas complet tant qu’on n’est pas mort ». Cette remarque de B. Vian, illustre la position théorique selon laquelle le processus de socialisation est ininterrompu (P. Berger et T. Luckmann, op. cit.). Et B. Glaser et A. Strauss (op. cit.) confirment qu’une socialisation aux bonnes manières de mourir est opérée par les infirmières jusqu’aux derniers instants de la vie. La cause paraît entendue : la socialisation est continue tout au long de l’existence, et c’est la mort qui met un point final à l’identité sociale et personnelle. « Nous pourrissons dans nos cercueils, et notre identité s’arrête là » (L. Feuerbach, cité par M. Vovelle, p. 597, op. cit.). Il faut pourtant nuancer ces assertions. Si la socialisation se poursuit en maison de retraite, elle semble n’agir qu’à la marge sur l’identité de la plupart des personnes âgées. Les personnes très isolées ayant eu une vie chaotique parviennent à se reconstruire grâce à cette socialisation institutionnelle ou contre elle. Mais la plupart des autres personnes valident leur identité personnelle par le recours à la famille. Surtout, l’identité des résidents semble largement constituée, voire cristallisée avec une certaine raideur, sur des définitions de soi enracinées. L’institution ne vient pas réformer en profondeur les individus.

    93À écouter les personnes âgées, si la mort met un terme à l’identité, la vieillesse advient précisément quand on reconnaît son identité comme achevée. C’est le moment où l’on boucle l’histoire de sa vie. Les personnes ne sont plus seulement âgées, elles sont vieilles, vieilles de leur histoire, et pas seulement des années accumulées. Elles ont l’impression d’être arrivées à un terme. D’ailleurs, elles ne font plus de projets : elles se laissent mener par les projets des autres, qui les maintiennent dans une certaine anticipation, comme le mariage d’un petit-enfant, par exemple. Leurs projets sont des projets à court terme, simples, presque des désirs. Comme s’il ne fallait pas anticiper un futur trop lointain, pour ne pas se laisser dissiper du grand rendez-vous avec la mort, ou au contraire pour s’enfermer dans un temps répétitif, qui annule le futur pour ne pas voir sa fin.

    94La vieillesse se marque d’ailleurs par une perception nouvelle du temps : le ralentissement des activités semble paradoxalement étirer le temps. Les limitations des activités sont de plus en plus fortes. L’existence bute sur cette formule, qui revient chez les plus handicapés : « Je ne peux plus. » La vie peut alors sombrer dans l’ennui, la solitude, l’amertume. Même chez des femmes encore actives, une fatigue diffuse cerne la vie quotidienne. On fait moins de choses, et chaque activité dure plus longtemps. « Vous savez, quand on en est à mon âge, je sais pas pour les autres comment c’est, mais moi, je suis lente. Ah ! [Exaspération ? Ennui ?] Vous savez, il faut du temps, il faut du temps pour tout, oh oui. Je m’en rends compte » (madame Ferrachat). Les handicaps en sont en partie responsables. « J’arrive à un âge où je n’ai plus besoin de beaucoup d’activités, où je ne pourrais plus fournir beaucoup d’activités » (madame Touzet). Surtout la curiosité pour le reste du monde s’étiole. La variété des intérêts se restreint. « Il y a probablement un peu de paresse, qui vient avec l’âge. Je m’intéresse à moins de choses. Il m’est plus difficile de trouver un sujet de conférence qui m’intéresse » (madame Touzet). On ne se sent plus vieillir : on est vieux.

    95Se reconnaître comme vieux, c’est aussi se définir de manière définitive. Dans la vieillesse, la permanence de soi est soulignée, bien plus que les changements identitaires, ou l’adaptabilité, qui seraient caractéristiques du vieillissement. La définition de soi prend la forme d’une essence. Les gens se qualifient par des traits généraux et stables, qui parcourent toute leur existence : je suis une solitaire, je suis un peu sauvage. L’identité est moins mouvante, moins mobile. Elle se stabilise dans les formes que la vie a façonnées. « Le caractère vieillit avec les personnes » (madame Dufour). À partir d’un certain âge, on ne fait plus que persévérer dans son essence, on n’est plus réformable. « Et puis alors, à nos âges, on est formé, et les vices et les vertus s’exagèrent en vieillissant » (madame Lesueur). Les évolutions physique et morale sont mises en parallèle : « Avec l’âge, on ne s’arrange pas » (madame Frezet). Il n’y a guère que la bienveillance des personnels ou des familles pour interpréter de manière positive cette cristallisation identitaire dans des formes de plus en plus figées. Les résidents eux-mêmes n’en sont pas dupes : « Et puis j’étais très flemmarde, en vieillissant, on est de plus en plus paresseux, on m’a dit que c’était pas de la paresse, que c’était de la fatigue » (madame Lesueur). Mais cette cristallisation de l’identité est précisément ce qui permet son maintien. Ainsi que le souligne M. Douglas, « à mesure que le temps passe et que nous accumulons des expériences, nous investissons toujours davantage dans notre système d’étiquettes. Nous devenons partiaux, conservateurs. Ce qui nous donne confiance » (1999, p. 56). Le récit qu’on fait de soi est tissé à partir d’un contexte dont on pense qu’il ne changera plus guère. Le recours aux souvenirs pour valider l’identité personnelle contribue encore à la réifier. Ainsi que le montre S. Clément, la fin de la vie se caractérise souvent par l’investissement de la personne dans deux formes de permanence : le recours à la nature et au cycle infini des saisons, comme le recours à la généalogie, « affirment la continuité dans laquelle chacun peut se placer », le travail autour de la filiation étant « un moyen de “faire avec” la proximité de sa propre disparition » (2000, p. 194).

    96La mort peut alors frapper : l’extrême fin de vie est le moment où on a fini d’apprendre sur le monde et sur soi. Où les intérêts pour l’environnement se sont réduits de manière si drastique que rien ne peut plus meubler les journées, ni donner sens à la vie.

    « Quand quelqu’un a décidé que plus rien ne l’intéressait… Ça, pour le propre cas de ma mère… Ça s’est fait très vite d’ailleurs : un beau jour, “Maman, tu fais plus tes mots croisés ?” “Ça m’intéresse plus.” “Tu regardes plus ta télévision ?” “Ça m’intéresse plus.” Ben, à partir de ce moment-là, ça va très vite » (madame Moulin).

    97On est vieux quand la vie a été suffisamment remplie, au point que la seule curiosité qui reste, c’est sans doute celle de la mort elle-même (F. Dolto, 1998).

    98Le vieillissement en maison de retraite se rapproche, pour les personnes qui ont su reconstruire un équilibre dans ce cadre, du vieillissement au domicile. L’entrée en maison de retraite constitue moins pour eux un rite d’institution qu’un repère. Ces résidents parviennent à maintenir leur identité, au-delà des changements induits par un rôle de résident faiblement défini, qui autorise toutes les libertés d’action pour ceux qui sont encore valides. Que leur identité soit maintenue à l’aide de leur famille ou de l’institution, ils ne sont pas contraints de réformer cette identité, soit qu’ils témoignent de quelque indifférence à leur identité sociale de résident, soit au contraire qu’ils l’investissent de manière toute personnelle. En revanche, les personnes contraintes d’entrer en institution en raison d’une perte d’autonomie, liée à l’apparition ou à l’aggravation d’un handicap ou d’une maladie, à la reconfiguration de l’aide familiale, ou encore au décès d’un proche, voient leur identité personnelle remise en cause par la vie en institution. Même si elles souhaitent aussi se soustraire au rite d’institution constitué par l’entrée en maison de retraite, elles n’en ont pas vraiment les moyens. Leurs ressources familiales sont trop pauvres pour soutenir à elles seules leur identité personnelle. Et leur opinion d’elles-mêmes est trop haute pour pouvoir s’appuyer sur l’institution pour valider leur définition de soi ; ainsi que le déplorait E. C. Hughes :

    « Qu’il est pénible le sourire de celui qui prétend que tout va bien alors qu’il souffre ! Qu’il est pathétique l’homme crispé et vacillant, sur le point de s’effondrer parce qu’il ne sait partager ses peines grâce aux liturgies traditionnelles ! Qu’il est pathétique l’homme qui, dans son malheur, manifeste cet individualisme achevé dans lequel nous avons été élevés, affirmant ainsi que ses malheurs sont si intimes et personnels qu’aucun remède social ne saurait les soulager ! » (1996, p. 169).

    99Par ailleurs, l’effet propre du contexte institutionnel dégrade les rôles auparavant structurants de l’emploi du temps et de l’identité en habitudes, qui ne sont plus soutenues par une nécessité sociale mais par la seule injonction intérieure des résidents. Alors que le recours aux habitudes permet aux individus qui souhaitent créer une continuité entre leur domicile et l’institution d’accompagner le changement en l’adoucissant, il se révèle inutile aux résidents incapables de reconstruire un monde stable dans l’institution. Les habitudes tournent à vide, sans nécessité, sinon celle de morceler le temps pour qu’il passe plus vite, ou de se maintenir, pour éviter de vieillir encore.

    100Le vieillissement, dont tous les résidents suivent les progrès avec attention, est d’ailleurs vécu différemment. Certaines personnes anticipent stratégiquement le travail de vieillir, d’autres s’y adaptent de manière tactique lorsque les atteintes du temps se font évidentes, d’autres enfin se laissent submerger par leur vieillissement. Les déprises successives, calculées, opérées par anticipation ou sous la contrainte, forment ainsi la trame d’une évolution identitaire dont le temps constitue la lisse. Ces déprises croisent les différentes formes d’adaptation à l’institution : on ne peut rapporter clairement une forme de déprise à une forme de vie dans l’institution, sinon les déprises stratégiques, qui sont plutôt le fait des personnes qui ont choisi d’entrer en institution pour circonscrire leur vieillissement dans ce lieu. Mais il advient un âge où le temps prend le dessus.

    101Dans ce combat inégal avec le temps pour maintenir son identité personnelle, la mémoire joue un rôle très important. C’est par elle principalement que se dit la permanence identitaire, quand bien même les atteintes du temps modifient le corps, les gestes, les comportements, mais aussi les configurations familiales qui valident l’identité. La dialectique complexe de la mémoire et de l’oubli est au cœur du maintien de l’identité personnelle : si l’oubli est nécessaire pour que le passé ne pèse pas trop, un oubli trop important dérobe tous les repères dans le présent. Il faut ainsi trouver le bon dosage entre la mémoire et l’oubli pour continuer à être soi dans le présent. La famille est alors une ressource bien plus précieuse que l’institution.

    102Enfin, le dernier repère qui permet d’appréhender le travail du vieillir et la construction identitaire des personnes âgées est leur rapport à la mort. La mort met un point final à la construction de soi. Les résidents la souhaitent rapide, pour ne pas souffrir, et que leur agonie ne pèse pas sur leur famille. Si certains refusent d’y penser, de manière presque superstitieuse, pour ne pas la précipiter, d’autres s’y préparent, autant physiquement que spirituellement. Certains même l’attendent. Lorsqu’ils sont enfermés dans une vie qui n’a plus de sens à leurs yeux, lorsqu’ils sont frappés par une mort sociale, la mort biologique apparaît alors comme une délivrance, espérée, mais aussi encore redoutée. La sérénité devant la mort ne vient que lorsque la personne se sent vieille : rassasiée d’années, elle estime que son histoire est terminée. Son identité est construite, elle sait qui elle est. Elle peut mourir.

    Notes de bas de page

    1 « C’est un lourd travail que de devenir vieux, il y a peu de gens qui en parlent, mais il faudrait le faire plus. Le seul fait de vieillir et de se voir fonctionner différemment constitue un vrai travail à temps plein » (entretien avec E. Josephson, retranscrit dans Le Monde du 8-04-2000).

    2 D’autant qu’au moment où il entre (avant 1989), son établissement reste soumis à une gestion hospitalière, où le travail des pensionnaires est courant.

    3 Ou sa susceptibilité (cf. chap. II et V).

    4 Pour madame Cadillac, qui a 86 ans, des problèmes de vue et de périarthrite qui la handicapent sérieusement, les autres résidentes, « parce que c’est surtout des femmes, hein », sont « toutes plus vieilles » qu’elle.

    5 Caractéristique d’ailleurs des rites modernes. M. Segalen (1998).

    6 Le goûter (15 h 30 ; entretien recueilli durant un stage).

    7 B. Zarca (1990) montre que le nettoyage des vitres, comme le repassage, est perçu comme plus pénible que d’autres tâches ménagères.

    8 Les personnes issues de milieux populaires ont plus de mal à continuer à jouer certains rôles, en particulier ceux rendus caducs par l’institution : ainsi, madame Cadillac lave son linge « en cachette » de l’institution. « Si j’ai une bricole à laver, je la lave. Parce que pour ça, ils viennent pas se, enfin, voir, vous savez… non. Alors je sais, une fois qu’ils sont passés, je sais que je peux vite le laver tranquille, parce que là, ils reviendront que le soir. Alors là, c’est sec et je l’ai rangé. »

    9 Agnès est cette femme qui, après s’être rebellée pendant son adolescence et sa jeunesse contre le modèle maternel de la femme au foyer, se retrouve mariée, et reproduit les gestes qu’elle dénigrait ; « les habitudes longuement acquises se révélèrent dans toute leur efficacité et leur évidence : elle répétait les gestes de sa mère » (p. 195). Seul indice du passage par le « désordre » de la jeunesse : son conflit presque quotidien avec son mari, à propos du repassage de sa chemise.

    10 L’incrédulité de Vercors (1988) devant son propre vieillissement en témoigne : « Une autre des surprises aux abords puis à l’avènement de la vieillesse, c’est (sauf accès de douleurs) de n’en rien sentir intérieurement. Pour constater ces atteintes de l’âge, il me faut voir de l’extérieur, quand je me rase, mon visage raviné dans la glace. Sinon, loin du miroir, la sensation persiste par-dessous d’un masque immuable, aux traits intacts, à la peau lisse, aux cheveux noirs et abondants. »

    11 L’animatrice et la cadre infirmier responsable de la maison.

    12 Critiquée sociologiquement par la suite par A. R. Hochschild (1975).

    13 Son établissement, situé en banlieue sud-est de Paris, accueille de nombreux stagiaires et des personnels issus de pays étrangers.

    14 De ce point de vue, le terme même de déprise convient mal : il méconnaît quelque peu les luttes des personnes âgées pour conserver leurs capacités ; il décrit mal leurs efforts pour se reprendre.

    15 D’ailleurs, les personnes ayant eu des « rôles multiples » à l’âge adulte sont en meilleure santé et mieux intégrées socialement dans leur vieil âge, leur vieillissement est « plus réussi » selon P. Moen, D. Dempster-McClain et R. M. Williams Jr (1992).

    16 Cf. M. Halbwachs, 1994, chap. 3 : « La reconstruction du passé », p. 83-113.

    Précédent Suivant
    Table des matières

    Le texte seul est utilisable sous licence Licence OpenEdition Books. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont « Tous droits réservés », sauf mention contraire.

    Voir plus de livres
    Les règles de l'entraide

    Les règles de l'entraide

    Sociologie d'une pratique sociale

    Ségolène Petite

    2009

    La politique de la stupéfaction

    La politique de la stupéfaction

    Pérennité de la prohibition des drogues

    Nicolas Carrier

    2008

    L'école et ses stratèges

    L'école et ses stratèges

    Les pratiques éducatives des nouvelles classes supérieures

    Philippe Gombert

    2012

    Le passage à l'écriture

    Le passage à l'écriture

    Mutation culturelle et devenir des savoirs dans une société de l'oralité

    Geoffroy A. Dominique Botoyiyê

    2010

    Actualité de Basil Bernstein

    Actualité de Basil Bernstein

    Savoir, pédagogie et société

    Daniel Frandji et Philippe Vitale (dir.)

    2008

    Une vie à soi

    Une vie à soi

    Nouvelles formes de solitude au féminin

    Erika Flahaut

    2009

    Les étudiants en France

    Les étudiants en France

    Histoire et sociologie d'une nouvelle jeunesse

    Louis Gruel, Olivier Galland et Guillaume Houzel (dir.)

    2009

    Qu'est-ce que négocier ?

    Qu'est-ce que négocier ?

    Sociologie du compromis et de l'action réciproque

    Christian Thuderoz

    2010

    La parole ou la vie

    La parole ou la vie

    Valeur et dette en Mélanésie

    Charles Illouz

    2010

    Tally's Corner

    Tally's Corner

    Les Noirs du coin de la rue

    Elliot Liebow

    2011

    Les classes populaires à l'école

    Les classes populaires à l'école

    La rencontre ambivalente entre deux cultures à légitimité inégale

    Christophe Delay

    2011

    Cultures enfantines

    Cultures enfantines

    Universalité et diversité

    Andy Arleo et Julie Delalande (dir.)

    2011

    Voir plus de livres
    1 / 12
    Les règles de l'entraide

    Les règles de l'entraide

    Sociologie d'une pratique sociale

    Ségolène Petite

    2009

    La politique de la stupéfaction

    La politique de la stupéfaction

    Pérennité de la prohibition des drogues

    Nicolas Carrier

    2008

    L'école et ses stratèges

    L'école et ses stratèges

    Les pratiques éducatives des nouvelles classes supérieures

    Philippe Gombert

    2012

    Le passage à l'écriture

    Le passage à l'écriture

    Mutation culturelle et devenir des savoirs dans une société de l'oralité

    Geoffroy A. Dominique Botoyiyê

    2010

    Actualité de Basil Bernstein

    Actualité de Basil Bernstein

    Savoir, pédagogie et société

    Daniel Frandji et Philippe Vitale (dir.)

    2008

    Une vie à soi

    Une vie à soi

    Nouvelles formes de solitude au féminin

    Erika Flahaut

    2009

    Les étudiants en France

    Les étudiants en France

    Histoire et sociologie d'une nouvelle jeunesse

    Louis Gruel, Olivier Galland et Guillaume Houzel (dir.)

    2009

    Qu'est-ce que négocier ?

    Qu'est-ce que négocier ?

    Sociologie du compromis et de l'action réciproque

    Christian Thuderoz

    2010

    La parole ou la vie

    La parole ou la vie

    Valeur et dette en Mélanésie

    Charles Illouz

    2010

    Tally's Corner

    Tally's Corner

    Les Noirs du coin de la rue

    Elliot Liebow

    2011

    Les classes populaires à l'école

    Les classes populaires à l'école

    La rencontre ambivalente entre deux cultures à légitimité inégale

    Christophe Delay

    2011

    Cultures enfantines

    Cultures enfantines

    Universalité et diversité

    Andy Arleo et Julie Delalande (dir.)

    2011

    Accès ouvert

    Accès ouvert freemium

    ePub

    PDF

    PDF du chapitre

    Suggérer l’acquisition à votre bibliothèque

    Acheter

    Édition imprimée

    Presses universitaires de Rennes
    • amazon.fr
    • decitre.fr
    • mollat.com
    • leslibraires.fr
    • placedeslibraires.fr
    • lcdpu.fr
    ePub / PDF

    1 « C’est un lourd travail que de devenir vieux, il y a peu de gens qui en parlent, mais il faudrait le faire plus. Le seul fait de vieillir et de se voir fonctionner différemment constitue un vrai travail à temps plein » (entretien avec E. Josephson, retranscrit dans Le Monde du 8-04-2000).

    2 D’autant qu’au moment où il entre (avant 1989), son établissement reste soumis à une gestion hospitalière, où le travail des pensionnaires est courant.

    3 Ou sa susceptibilité (cf. chap. II et V).

    4 Pour madame Cadillac, qui a 86 ans, des problèmes de vue et de périarthrite qui la handicapent sérieusement, les autres résidentes, « parce que c’est surtout des femmes, hein », sont « toutes plus vieilles » qu’elle.

    5 Caractéristique d’ailleurs des rites modernes. M. Segalen (1998).

    6 Le goûter (15 h 30 ; entretien recueilli durant un stage).

    7 B. Zarca (1990) montre que le nettoyage des vitres, comme le repassage, est perçu comme plus pénible que d’autres tâches ménagères.

    8 Les personnes issues de milieux populaires ont plus de mal à continuer à jouer certains rôles, en particulier ceux rendus caducs par l’institution : ainsi, madame Cadillac lave son linge « en cachette » de l’institution. « Si j’ai une bricole à laver, je la lave. Parce que pour ça, ils viennent pas se, enfin, voir, vous savez… non. Alors je sais, une fois qu’ils sont passés, je sais que je peux vite le laver tranquille, parce que là, ils reviendront que le soir. Alors là, c’est sec et je l’ai rangé. »

    9 Agnès est cette femme qui, après s’être rebellée pendant son adolescence et sa jeunesse contre le modèle maternel de la femme au foyer, se retrouve mariée, et reproduit les gestes qu’elle dénigrait ; « les habitudes longuement acquises se révélèrent dans toute leur efficacité et leur évidence : elle répétait les gestes de sa mère » (p. 195). Seul indice du passage par le « désordre » de la jeunesse : son conflit presque quotidien avec son mari, à propos du repassage de sa chemise.

    10 L’incrédulité de Vercors (1988) devant son propre vieillissement en témoigne : « Une autre des surprises aux abords puis à l’avènement de la vieillesse, c’est (sauf accès de douleurs) de n’en rien sentir intérieurement. Pour constater ces atteintes de l’âge, il me faut voir de l’extérieur, quand je me rase, mon visage raviné dans la glace. Sinon, loin du miroir, la sensation persiste par-dessous d’un masque immuable, aux traits intacts, à la peau lisse, aux cheveux noirs et abondants. »

    11 L’animatrice et la cadre infirmier responsable de la maison.

    12 Critiquée sociologiquement par la suite par A. R. Hochschild (1975).

    13 Son établissement, situé en banlieue sud-est de Paris, accueille de nombreux stagiaires et des personnels issus de pays étrangers.

    14 De ce point de vue, le terme même de déprise convient mal : il méconnaît quelque peu les luttes des personnes âgées pour conserver leurs capacités ; il décrit mal leurs efforts pour se reprendre.

    15 D’ailleurs, les personnes ayant eu des « rôles multiples » à l’âge adulte sont en meilleure santé et mieux intégrées socialement dans leur vieil âge, leur vieillissement est « plus réussi » selon P. Moen, D. Dempster-McClain et R. M. Williams Jr (1992).

    16 Cf. M. Halbwachs, 1994, chap. 3 : « La reconstruction du passé », p. 83-113.

    Vivre en maison de retraite

    X Facebook Email

    Vivre en maison de retraite

    Ce livre est diffusé en accès ouvert freemium. L’accès à la lecture en ligne est disponible. L’accès aux versions PDF et ePub est réservé aux bibliothèques l’ayant acquis. Vous pouvez vous connecter à votre bibliothèque à l’adresse suivante : https://freemium.openedition.org/oebooks

    Suggérer l’acquisition à votre bibliothèque Acheter ce livre aux formats PDF et ePub

    Si vous avez des questions, vous pouvez nous écrire à access[at]openedition.org

    Vivre en maison de retraite

    Vérifiez si votre bibliothèque a déjà acquis ce livre : authentifiez-vous à OpenEdition Freemium for Books.

    Vous pouvez suggérer à votre bibliothèque d’acquérir un ou plusieurs livres publiés sur OpenEdition Books. N’hésitez pas à lui indiquer nos coordonnées : access[at]openedition.org

    Vous pouvez également nous indiquer, à l’aide du formulaire suivant, les coordonnées de votre bibliothèque afin que nous la contactions pour lui suggérer l’achat de ce livre. Les champs suivis de (*) sont obligatoires.

    Veuillez, s’il vous plaît, remplir tous les champs.

    La syntaxe de l’email est incorrecte.

    Référence numérique du chapitre

    Format

    Mallon, I. (2005). Chapitre VI. Vieillir. In Vivre en maison de retraite. Rennes: Presses universitaires de Rennes. https://doi.org/10.4000/books.pur.24291
    Mallon, Isabelle. « Chapitre VI. Vieillir ». In Vivre en maison de retraite. Rennes: Presses universitaires de Rennes, 2005. doi:10.4000/books.pur.24291.
    Mallon, Isabelle. « Chapitre VI. Vieillir ». Vivre en maison de retraite, Presses universitaires de Rennes, 2005, https://doi.org/10.4000/books.pur.24291.

    Référence numérique du livre

    Format

    Mallon, I. (2005). Vivre en maison de retraite. Rennes: Presses universitaires de Rennes. https://doi.org/10.4000/books.pur.24276
    Mallon, Isabelle. Vivre en maison de retraite. Rennes: Presses universitaires de Rennes, 2005. doi:10.4000/books.pur.24276.
    Mallon, Isabelle. Vivre en maison de retraite. Presses universitaires de Rennes, 2005, https://doi.org/10.4000/books.pur.24276.
    Compatible avec Zotero Zotero

    1 / 3

    Presses universitaires de Rennes

    Presses universitaires de Rennes

    • Mentions légales
    • Plan du site
    • Se connecter

    Suivez-nous

    • Flux RSS

    URL : http://www.pur-editions.fr

    Email : pur@univ-rennes2.fr

    Adresse :

    2, avenue Gaston Berger

    CS 24307

    F-35044

    Rennes

    France

    OpenEdition
    • Candidater à OpenEdition Books
    • Connaître le programme OpenEdition Freemium
    • Commander des livres
    • S’abonner à la lettre d’OpenEdition
    • CGU d’OpenEdition Books
    • Accessibilité : partiellement conforme
    • Données personnelles
    • Gestion des cookies
    • Système de signalement