Introduction de la troisième partie
p. 183-184
Texte intégral
« Dans une génération, il n’y aura dans nos champs plus guère de travail efficient qu’assis sur un siège de tracteur. […] Seul l’agriculteur qui aura fait tout l’effort possible pour moderniser son exploitation aura accédé à la majorité, et acquis pour réclamer le “juste prix” de son travail, rendu plus productif, un droit moral incontestable. Qui se borne à revendiquer sans faire sa propre part d’effort reste un démagogue, un mineur, qui appellera forcément un jour une quelconque forme de tutelle1. »
1La troisième partie s’intéresse aux discours prescripteurs et mobilisateurs des apôtres tels René Dumont d’une « modernisation » inéluctable, mais aussi aux discours et pratiques plus diverses des acteurs qui les reprennent et les adaptent sur les territoires en s’attachant à analyser leurs effets. Les contributions viennent toutes trois analyser à leur façon « l’évangile modernisateur », les prescriptions et les espoirs qui l’accompagnent, les recompositions locales et réappropriation concrètes auxquelles il donne lieu, les conceptions de progrès (industriel) qu’il véhicule, ainsi que le rôle central de certains acteurs dans la « modernisation » tels que les paysans redéfinis comme « exploitants agricoles », les conseillers agricoles ou les agronomes et donnent à voir une certaine transformation culturelle du rapport à la nature.
2Mathieu Gervais nous propose tout d’abord une analyse de la modernisation comme un projet paysan entre religion et politique à travers les débuts de la revue Paysans dans les années 1950 et montre que c’est le lieu d’élaboration d’une définition conjointe de la modernisation comprise comme une émancipation et d’une identité paysanne renouvelée loin du traditionalisme. En s’appuyant sur deux acteurs liés au milieu catholique Jean-Marie Gatheron et René Colson il montre comment la revue incarne la volonté des jeunes agriculteurs, d’être acteurs de mouvements agricoles ouverts aux questions techniques, politiques, sociales et économiques dans le prolongement d’une pensée catholique de la modernisation agricole. L’originalité de leur projet réside dans l’association entre promotion du progrès économique et technique d’une part et défense d’une identité paysanne nouvelle mais fidèle à une certaine vision de la tradition d’autre part.
3Sylvain Brunier propose de revenir sur les conseillers agricoles, une profession souvent moins visible dans l’histoire des modernisations agricoles. Il montre comment dès l’immédiat après-guerre la révolution fourragère encourage le déploiement d’un nouveau régime de conseil aux agriculteurs à travers la figure du conseiller agricole. Dans sa contribution il analyse comment cette stratégie promue par des agronomes tels que René Dumont et visant une standardisation des procédés pour une culture intensive des fourrages a été mise en œuvre concrètement et localement par l’intermédiaire des premiers conseillers agricoles. Il en résulte que « l’évangile modernisateur » de l’après-guerre tire son pouvoir de conviction moins d’espérances lointaines que multiples recompositions locales qui font la révolution fourragère, dont les conseillers agricoles sont les véritables moteurs et ne remplissent pas le rôle de simples « courroies de transmission ».
4À travers une approche philosophique, Aurélien Gabriel Cohen vient interroger les liens épistémologiques entre observation, explication et prescription dans l’agronomie française juste avant le tournant de la « modernisation », horizon qui relève avant tout d’un projet idéologique. L’objectif est d’exposer le type de problèmes que les agronomes se sont alors efforcés de résoudre et l’influence croissante du récit du progrès et des injonctions industrielles dans la formulation de ces problèmes. L’analyse de deux textes caractéristiques d’une « épistémologie modernisatrice » (De la méthode en agronomie de Stéphane Hénin et L’évolution scientifique et l’agriculture française d’Albert Demolon) amène à l’explicitation du cadre épistémologique de la science agronomique dominante, qui a pu à la fois jouer le rôle de source de connaissances et d’autorité justificatrice.
Notes de bas de page
1Dumont R., préface de René Colson, Motorisation et avenir rural, Paris, CNER, 1950, p. 5-7, ici p. 6-7.
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