L’espace migratoire transnational des Grecs pontiques et de leur diaspora
Les territoires de la mémoire
p. 287-310
Texte intégral
1Les Grecs pontiques et leurs descendants sont environ un million en Grèce. Tous les Grecs chrétiens ont dû quitter leurs territoires et lieux d’origine du Pont et plus généralement d’Anatolie en 1923-1924 à la suite du traité de Lausanne (1923). En Grèce et ailleurs dans le monde, ils revendiquent leur identité à travers une vie associative très active et cultivent une mémoire qui a toujours un lien avec leurs lieux et territoires d’origine. De tous les Grecs originaires de l’espace de l’actuel État-nation turc, ils sont de loin ceux qui conservent et affirment le plus vigoureusement leur identité au sein de la Grèce et de la diaspora grecque. Leur force et leur dynamisme se sont manifestés en Grèce après 1922. Leur attachement extrême à leur terre peut être constaté tout au long de leur histoire.
2Pourquoi ne se sont-ils pas totalement assimilés en Grèce et dans leurs autres pays d’accueil ? Pourquoi, de la deuxième à la quatrième et bientôt la cinquième génération, continuent-ils de se référer à leur identité et à leur « patrie » du Pont-Euxin, du rivage de la mer Noire et des montagnes qui la bordent ? Pour comprendre ce phénomène géoculturel et géopolitique, il faut analyser la façon dont les Grecs pontiques ont construit un espace migratoire transnational entre Pont, Caucase, Grèce, et au sein de la diaspora grecque du Nouveau Monde, comment ils se sont ponctuellement réenracinés sur les lieux de leur accueil. Mais il faut aussi voir comment ils ont su se constituer une iconographie particulièrement riche et utiliser, cultiver les divers aspects de leur culture religieuse et profane pour continuer à exister en tant que peuple distinct au sein de l’Hellénisme.
3Pour répondre à ces questions, il faut puiser au sein de la vaste littérature (presque exclusivement en langue grecque1) qui existe sur les Grecs pontiques et à partir d’une expérience de terrain2 sur leurs divers lieux d’implantation, définir les traits et données qui les caractérisent. Un premier ensemble a trait aux lieux et territoires d’origine dans le Pont où leur culture et leur identité se sont forgées de la période byzantine aux années 1920 du déracinement. Un deuxième ensemble a trait à la construction de territoires et de lieux dans le Caucase (au sens large) au xixe et au tout début du xxe siècle à la suite de migrations qui se situent dans le cadre d’interactions fortes entre les empires russe et ottoman. En troisième lieu, on montrera comment les déracinements contraints à la suite de massacres et de guerres dans le Pont et une partie du Caucase (Kars, Ardahan) ont amené la majorité des Grecs pontiques à s’installer et à se réenraciner en Grèce, en particulier dans le nord de ce qu’ils devront désormais considérer comme leur mère-patrie. Enfin, les réémigrations économiques à partir des territoires grecs, après la Seconde Guerre mondiale, puis à partir des territoires russes après la dissolution de l’URSS (dans les années 1990), ont alimenté la diaspora grecque mondiale (Amérique du Nord, Australie, Allemagne), puis l’État-nation grec lui-même. Ces quatre ensembles géographiques sont reliés entre eux par un réseau de relations matérielles et immatérielles qui les font interagir constamment et confèrent une certaine unité à ce qu’on pourrait appeler l’espace-réseau migratoire transnational et diasporique grec pontique3. On analysera alors plus particulièrement les phénomènes culturels, religieux, politiques qui maintiennent la cohérence et assurent le fonctionnement de cet espace-réseau diasporique transnational.
4La question centrale est bien de savoir comment un peuple, les Grecs pontiques, qui a perdu de façon quasiment irréversible son territoire d’origine, sa patrie, en conserve la mémoire et construit son identité en diaspora en créant des lieux, voire des hauts lieux, porteurs d’une « iconographie ». Dans quelle mesure lui permettent-ils de transmettre cette identité territoriale d’une génération à l’autre ?
Singularité géographique du Pont et continuité de l’Hellénisme
5L’attachement passionné des Grecs pontiques à leur patrie d’origine, leur identité et leur culture grecques mieux protégées dans le Pont que dans le reste de l’Anatolie n’étaient-ils pas liés à la singularité et à l’isolement de ce territoire par rapport aux autres territoires de l’Hellénisme en Asie Mineure ?
6Le Pont constitue une unité géographique close et isolée qui n’a jamais facilité l’entrée massive de peuples étrangers ou des incursions ennemies. Il est constitué de deux régions (de Sinope à Ordu, puis de Ordu à la frontière géorgienne) : la plaine côtière d’une part qui n’excède pas 50 km de large mais est souvent très étroite (quelques centaines de mètres au pied des versants montagneux), l’intérieur montagneux d’autre part fait de chaînes de montagnes élevées et d’une succession de vallées nord-sud, parallèles entre elles en allant de l’ouest vers l’est qui comprenaient des gisements métallifères nombreux4. À l’est d’Ordu, lorsque la chaîne des montagnes pontiques s’élève progressivement jusqu’à près de 4 000 mètres, on se trouve en présence d’une « île dans la terre » selon l’expression de M. E. Meeker5, qui met cette région à part dans l’ensemble de l’Asie Mineure. On y trouve une végétation étagée de forêts de feuillus, puis de résineux en s’élevant, auxquelles succèdent vers 1 500 à 2 000 mètres des prairies d’alpage6. La végétation très verte et dense du versant nord contraste avec celle plus sèche et clairsemée du versant sud. Deux mondes bioclimatiques se touchent et s’opposent7.
7Pendant longtemps, cette région côtière orientale (de Ordu à Batoum) est restée hors de l’orbite des émirats turco-islamiques de l’intérieur. Après la conquête et l’incorporation tardive à l’Empire ottoman (1461), elle est restée très majoritairement non turcophone, non musulmane. Elle n’est devenue majoritairement musulmane qu’au xviie siècle. Il y a une continuité de la présence grecque de l’Antiquité à 1924 dans le Pont. Les cités grecques ont fleuri dès le viie siècle av. J.-C.8. grâce au commerce de la mer Noire et à l’extraction des métaux dans les montagnes du Pont. Jusqu’en 1461, le territoire du Pont a été protégé contre toute invasion et occupation ennemie. Pendant la période des Grands Comnènes, il y eut très peu de conflits à l’intérieur du Pont à l’exception de quelques bandes arabes pratiquant la razzia. Elles ont pillé mais jamais occupé. Au xixe siècle, l’hellénisme a connu une renaissance économique, culturelle et politique. Sous la domination ottomane (Tourkokratia), la particularité géographique du Pont en l’isolant a aidé les Grecs à survivre et même à se développer. La zone montagneuse avec ses mines a servi de refuge, l’émigration vers les côtes du nord et de l’est du Pont-Euxin a été une échappatoire en cas d’oppression insupportable9.
8Ce morcellement en petites unités régionales, locales, voire en villages, centres de formations sociales de type lignager ou clanique, a favorisé les patriotismes locaux qu’on retrouvera ensuite dans la diaspora au sein de la vie associative. Un Grec chrétien du Pont était d’abord de Sanda, Sourmena, Trapezous, Kromni, Phytiana… Il était aussi Romios, c’est-à-dire membre du millet orthodoxe dirigé par le Patriarche œcuménique de Constantinople, sujet du sultan ottoman. À la fin du xixe et au début du xxe siècle, il se disait Ellinas, c’est-à-dire Grec, depuis le développement d’un grand nombre d’écoles avec des instituteurs formés au Frontistirio de Trapezous, d’Argyroupolis ou à Athènes. Ce n’est qu’après 1923 qu’il est devenu Pontios, Grec pontique, en Grèce10. Son identité a donc été définie par rapport au territoire d’origine, le Pontos. Elle est devenue une identité ethno-régionale en Grèce, conjuguée à celle de réfugié, issu de l’Échange des populations du traité de Lausanne (1923).
9On se trouve donc bien, à l’origine, en présence d’un territoire favorisant la mobilité de ses populations (migrations saisonnières ou pluriannuelles des hommes) en même temps que les particularismes locaux et l’ancrage territorial (femmes). Les migrations suivant les voies de communications maritimes de la mer Noire ont existé très tôt, donnant naissance à une diaspora marchande puis de colons, attirés par les extensions territoriales de l’empire russe qui aux xviiie et xixe siècles a fait appel aux Grecs et à d’autres populations chrétiennes pour repeupler des territoires conquis sur l’empire ottoman et sur des populations musulmanes contraintes à quitter leurs territoires.
L’espace-réseau transnational et diasporique des Grecs pontiques
10L’espace migratoire transnational des Grecs pontiques s’est constitué en quatre grandes phases chronologiques et géographiques. Dans un premier temps de longue durée, du xve au début du xxe siècle, ils se sont répandus sur les côtes de la mer Noire et dans le Caucase russe. À partir de la Première Guerre mondiale et à la suite du traité de Lausanne (1923), leur espace migratoire s’est étendu à la Grèce et à l’Asie centrale soviétique (déportations de la période stalinienne 1937-1950). Dans un troisième temps, après la Seconde Guerre mondiale, ils se sont redéployés dans les pays du Nouveau Monde (États-Unis, Canada, Australie) et en Europe occidentale (Allemagne, Belgique, Suède), au sein de la diaspora grecque, dont ils constituent une partie qui garde sa spécificité. Enfin, depuis la dissolution de l’URSS, environ 200 000 Grecs pontiques de Russie, Ukraine, Arménie et Géorgie sont venus s’installer en Grèce, le plus souvent dans les villages et villes d’installation des réfugiés de Lausanne (1923).
11Cet espace transnational et diasporique des Grecs pontiques se structure autour du Pont et de la mer Noire selon trois auréoles correspondant à quatre phases de leurs migrations mondiales : le Caucase (1829-1918), la Grèce et la Russie (1920-1950), les pays du Nouveau Monde et l’Europe occidentale (1950-1970), le « retour » en Grèce (1989-2005). Analysant les processus d’installation et de réenracinement dans chacun de ces types de territoires, on se limitera à un exemple choisi pour sa représentativité dans chacun d’entre eux.
Les migrations vers le Caucase et la construction de lieux et de territoires rappelant les patries de l’origine
12Les migrants originaires des petites régions montagneuses du Pont se sont, dans un premier temps, au xixe siècle, dispersés dans le Caucase. Par exemple, le village de Sanda dans la région de Tsalka au sud de Tbilissi, en Géorgie non loin de la frontière arménienne, fut fondé entre 1835 et 1840 par des familles d’hellénophones originaires de la petite région montagneuse de Sanda (Trébizonde). Ils étaient allés s’installer dans cette région de l’Anti-Caucase, non pas pour des raisons économiques, mais en vue de mieux conserver leur religion orthodoxe et leur langue. Ils obtinrent des autorités russes des terres appartenant à l’État et s’installèrent sur les ruines d’un ancien village géorgien. De 1843 à 1846 ils construisirent leur église dédiée au Saint Esprit sur les ruines de l’ancienne église orthodoxe géorgienne. À partir de 1847, une école enseignant la langue et les lettres grecques commença à fonctionner dans l’église, sous la responsabilité du prêtre. Parallèlement, selon le même processus, des migrants provenant de la région d’Imera (non loin de Sanda) fondèrent dans la vallée de Tsalka un village du même nom, Imera, en 1835, construisant leur église dédiée à Saint Pierre et Saint Paul et le bâtiment d’une école attenant à l’église à partir de 1838-184011.
13Un peu plus tard après la guerre de Crimée, on a assisté à une nouvelle migration. En 1864, 96 familles grecques de l’arrière-pays montagneux de Trébizonde, la plupart originaires de Sanda, se sont installées provisoirement à Tsalka, puis à Tbilissi, en attendant d’obtenir des terres achetées au prince Baratov dans la région de Tetri-Tskaro, voisine de Tsalka. Ils ont formé alors une communauté agraire de cinq villages : Ambeliani, Megali et Mikri Irangka, Ivanovka, Phtelen et Vizirovka. Le chef-lieu de ce petit territoire était Mikri Irangka ou Sekitli avec son église dédiée au prophète Élie (Profiti Ilias), dont la construction commencée en 1866 s’acheva en 186812. D’autres églises ont suivi dans les autres villages : l’église de Panagia tou Charamba (1872), de Saint Georges à Megali Irangka, des apôtres Pierre et Paul (1876), du Saint Esprit et de l’Ascension (1880) à Ivanovka, Saint Jean-Baptiste et Saint Charalambo (1915) à Phtelen, Agia Varvara (1878) à Vizirovka… Des écoles dirigées par les prêtres ont fonctionné à côté de ces églises dans lesquelles étaient enseignés le grec, la peinture, le catéchisme et les métiers de tailleur de pierres et de charpentier13. Les églises et les écoles qui leur étaient étroitement liées ont joué un rôle capital dans la préservation de l’identité grecque pontique des habitants de ces villages. Plusieurs familles de ces villages ont de nouveau migré après 1878, comme d’autres familles venant directement du Pont, vers la région de Kars14 qui était proche.
14Le gouvernorat de Kars, de 1878 à 192015, a eu une population pluri-ethnique comprenant des Turcs, des Turkmènes, des Kurdes, des Karapaches, quelques Arméniens, des Lezgines et des Ossètes. Les Russes étaient peu nombreux, présents uniquement dans les villes16. En 1918, les Grecs sujets de l’empire russe y étaient au nombre de 58 010 auxquels s’ajoutaient 8 000 à 10 000 réfugiés Grecs pontiques venus du territoire ottoman, ce qui fait en tout 70 000 Grecs, répartis dans 74 villages, sur une population totale d’environ 300 000 habitants17. Ils étaient venus principalement du sud de la région pontique (Chaldia, Erzurum, Kolonia, Sivas, Neokaisaria et Amasia) et de la vallée de Tsalka (actuellement en Géorgie) au cours de la période 1877-1884. Ils s’étaient d’abord installés dans des villages abandonnés par les Turcs puis avaient formé des commissions chargées de trouver les sites les plus favorables pour l’installation et la construction de leurs nouveaux villages18.
15Selon le traité de Berlin (1878), l’occupation russe du gouvernorat était octroyée pour 40 ans. Il n’était pas intégré aux structures territoriales de l’empire, mais avait un statut d’administration militaire. Les infrastructures militaires et de transport furent construites par la Russie à cause de l’importance stratégique de la région pour la protection de la zone pétrolière de Bakou sur la Caspienne.
Le réenracinement dans la mère-patrie
16Dans un second temps, les dispersions se sont faites en Grèce surtout à la suite de l’Échange des populations (1923). La spécificité du milieu géographique d’origine était tellement forte qu’elle a largement influencé les réfugiés dans le choix des sites de leur installation dans le nord de la Grèce19. Cependant l’Échange des populations a entraîné la dispersion de celles issues de telle ou telle petite région du Pont. « Quelques groupes d’échangés ont réussi à emporter les restes du saint tutélaire de leur bourgade, ou quelques vieux objets d’église dédiés à sa mémoire20 », ce qui leur permettra par la suite d’établir formellement un lien entre leur nouveau village reconstitué en Grèce et leur village d’origine. Les exemples de Sanda, Imera ou Kromni sont significatifs d’une telle situation.
17Beaucoup de Sandètes arrivèrent d’abord à Kalamaria, faubourg de Thessalonique, où ils sont restés en quarantaine, avant de pouvoir s’installer dans un village ou une ville de Macédoine ou de Thrace de leur choix. En 1921, étaient présentes à Kalamaria 167 familles originaires de Sanda, arrivées par le bateau « Panayiôtis » de Batoum. Elles désignèrent un comité chargé d’enquêter sur le choix d’un village où elles pourraient s’installer. Après avoir visité beaucoup de localités en Macédoine, le comité arrêta son choix sur le village de Volovot dans le nome de Thessalonique (puis dans le nome de Kilkis à partir de 1934), à cause de sa localisation dans une plaine verte bien alimentée en eau à proximité d’une rivière qui en juin avait encore un courant d’eau. D’autre part, la proximité relative de Thessalonique (30 km) augmentait l’attrait du site. Cependant 70 familles seulement décidèrent de s’y installer en juin 1921, logées provisoirement dans le village voisin de Rachmali avant de construire leur propre village Nea Sanda21. Ce bourg fit, dès cette époque, figure de métropole des Sandètes en Grèce. Ses habitants furent particulièrement entreprenants.
18Les réfugiés pontiques d’Imera se sont installés principalement à Panorama (Thessalonique), Neapoli (Kozanis) et à Toxotes (Xanthi). Près de ce dernier, 32 familles sur 40 de réfugiés pontiques ont rebaptisé le village turc Saltikli Nea Imera dans un milieu montagneux, à 400 mètres sur un versant du Rhodope. Kromniko a été fondé à la même époque (1923-1924) à proximité dans le même milieu. La culture du tabac et le mouvement coopératif ont permis une relative prospérité jusqu’à la Seconde Guerre mondiale. L’exode rural vers Athènes et Thessalonique ou l’émigration en Allemagne ont vidé ces villages de leur population dans les années 1950-1960.
19Cette dispersion à la suite de l’Échange des populations aurait pu avoir pour conséquence la perte rapide, à la deuxième ou troisième génération, de ces identités territoriales ou leur absorption dans une identité plus large, celle de « réfugiés ». On constate en effet ce phénomène dans la vie associative de l’entre-deux-guerres, et même jusqu’aux années 1960. Si on prend l’exemple de Kalamaria, quartier de Thessalonique marqué par l’installation massive de réfugiés parmi lesquels un grand nombre de Pontiques, on est frappé par la vigueur de la vie associative dès les premières années (1923-1926). Au cours des quinze premières années, dans ce quartier de 15 000 habitants, ont été fondées 23 associations22. Celles-ci, rassemblant les réfugiés sans distinction de lieu d’origine, avaient des objectifs sociaux, en vue de résoudre ou d’aider à résoudre toutes sortes de problèmes d’aménagement urbanistique et de soutenir les plus démunis. La construction des écoles et de l’église était un de leur premier souci. Elles ont contribué à créer une identité commune à ces réfugiés de Kalamaria encore en marge de la société grecque. Elles ont également à terme facilité leur intégration.
20La conservation des coutumes, de la langue, la transmission de l’identité liée au lieu d’origine n’était pas leur principal objectif, car celles-ci étaient encore vivantes au sein des familles. Ce besoin ne se fera sentir que plus tard dans les années 1970-1980 avec la deuxième et la troisième génération de descendants des réfugiés. La Fraternité des Kromniotes (Adelphotita Kromnaiôn), refondée en 1964 à Kalamaria, joua un rôle pionnier dans ce domaine avec ses 123 membres (1966). Ces associations culturelles à référence territoriale, fondées plus tard à partir des années 1960 et surtout 1970, ont rétabli un lien entre ces populations dispersées et leur lieu d’origine, en particulier à travers une cérémonie ou une fête qui les rassemble au moins une fois par an.
Les Grecs pontiques en Australie
21Après la Seconde Guerre mondiale, l’occupation allemande et la guerre civile, les Grecs des zones rurales du nord de la Grèce ont émigré pour des raisons économiques en Allemagne et dans quelques pays du Nouveau Monde (Canada, États-Unis, Australie), les Pontiques étant une partie d’entre eux. Une fois de plus, comme dans le Caucase, en Russie, en Macédoine ou en Thrace, ils ont dans leur majorité voulu rester fidèles à leurs racines historiques du Pont. On prendra l’exemple des Grecs pontiques d’Australie particulièrement représentatif de la diaspora pontique du Nouveau Monde qui s’est formée après la Seconde Guerre mondiale.
22La migration qui a amené en Australie la plus grande partie des Pontiques australiens se situe entre 1952 et 1970 à partir de la Macédoine. Ce furent environ 55 000 migrants d’origine pontique qui s’installèrent en très grande majorité dans les grandes villes, capitales des états de la Fédération australienne : 35 000 à Melbourne, 8 500 à Sidney, 6 000 à Adelaïde, 5 500 dans les autres capitales. On mentionnera seulement celles où ont été créées des associations pontiques : 40 à Hobart (Tasmanie), 80 à Perth (Australie occidentale). Cet Hellénisme pontique ne peut s’appréhender qu’à travers l’histoire des associations (pontiaka somatia) et de leurs activités.
23Le pôle principal est la seconde ville d’Australie, la plus industrielle, Melbourne, avec 35 000 Pontiques sur 200 000 Grecs. Quatre à cinq associations s’y sont créées à partir de la fin des années 1970 : Enosi Pontion Panagia Soumela, Pontiaki Estia, Enosi Pontion Panagia Soumela Whittlesea, Panpontiaki Kinotita Melvournis kai Victorias, Pontiaki Kinotita Melvournis kai Victorias, Syllogos Pontion Melvournis O Evxinos Pontos. Les divisions ont été toujours importantes entre conservateurs et progressistes, surtout au début lorsque les antagonismes issus de la guerre civile grecque étaient encore sensibles. Les rivalités de personnes au sein du conseil d’administration ont constamment joué également un rôle important. L’achat et l’aménagement d’un local assez vaste pour contenir les activités telles que la chorégraphie, le théâtre, les conférences, les expositions, ont toujours été un enjeu central pour le conseil d’administration et les membres des associations, qui devaient également disposer de cuisines pour préparer des repas lors des réunions festives. Ainsi, en août 1982, était inaugurée la Maison pontique destinée à abriter les activités de Pontiaki Estia dans le faubourg de East-Keilor23. Cependant une autre localisation plus centrale fut envisagée dès 2003 pour permettre un accès plus facile à tous les membres, et en particulier aux plus jeunes d’entre eux, les Pontiques faisant désormais partie des classes moyennes et s’étant dispersés dans les banlieues de cette mégapole très étendue. La première présidente femme, Lisa Athanasiadi (1998-2003), sut rassembler autour d’activités essentiellement culturelles les membres de Pontiaki Estia.
24Les Pontiques des banlieues Nord lointaines ont fondé en 1978 une association I Enosi Pontion Panagia Soumela Whittlesea et acquis un local en 1998. Une partie des membres de Pontiaki Estia qui n’étaient pas d’accord avec l’achat de l’immeuble de Keilor se sépara pour fonder une nouvelle association Panpontiaki Kinotita Melvournis kai Victorias en 1982. Ils se sont distingués par la place et la confiance qu’ils ont accordées aux jeunes. Ils ont créé un établissement scolaire allant du primaire au lycée sous le nom de Frontistirio Trapezountas qui a compté jusqu’à 230 élèves et a fonctionné de 1983 à 1991. Cette association qui a poursuivi ses activités sous le nom de Pontiaki Kinotita Melvournis kai Victorias a acquis un bâtiment à Brunswick inauguré en 1996. Son action culturelle a eu un grand rayonnement à Melbourne en invitant souvent des personnalités pontiques du monde académique et artistique de Grèce24.
25Entre ces associations et à l’intérieur de certaines d’entre elles, des divergences voire des divisions n’ont cessé de s’exprimer alternant avec des périodes de concorde voire d’unité. Un comité de coordination entre les cinq associations de Melbourne pour l’organisation des cérémonies de commémoration du génocide (le 19 mai25) a été fondé en 1998 aboutissant à une grande efficacité. Ces cérémonies ont eu un succès de plus en plus grand auprès de la communauté grecque et pontique et ont même obtenu une audience auprès de la société civile australienne en 2006. En 2007, les Arméniens et Assyro-Chaldéens se sont joints à cette commémoration qui est devenue commune aux Chrétiens d’Orient.
26Les Grecs pontiques de Sidney se sont répartis depuis les années 1960 entre deux associations, O Xeniteas et Panagia Soumela. Une union fut tentée en 1992 (jusqu’en 1999) dans l’Enosi Pontion Sidney qui a eu une grande efficacité pour l’organisation de manifestations culturelles : théâtre, danses et soutien au Centre d’études sur l’holocauste pontique et d’Asie Mineure de l’université Macquarie de Nouvelle Galle du Sud26. Si la division en deux associations s’est réinstaurée à Sidney, à Adelaïde une seule association Pontiaki Adelfotita tis Notias Avstralias réussit à surmonter ses divisions internes autour de deux projets. L’un, la construction d’un sanctuaire abritant une copie de l’icône de Panagia Soumela27 (1975-1985), échouant finalement, alors que l’autre, l’organisation de la Semaine Pontique en mai 1994, réussit, de même que des représentations théâtrales en 1999 et le soutien à l’Institut d’études pontiques et micrasiatiques de l’université La Trobe de Melbourne. Beaucoup moins nombreux, les Pontiques de Hobart et de Perth ont relevé avec succès le défi de promouvoir la culture pontique auprès d’un large public dans ces deux villes au sein de leur association unique : Saint Georges à Perth et Fraternité Pontique à Hobart.
27À partir du premier congrès mondial panpontique de 1985, les diverses associations pontiques australiennes furent incitées à se regrouper en une Fédération des Associations Pontiques d’Australie (Omospondia Pontiakon Somation Avstralias) qui fut créée en 198928. Malgré les divisions internes, cette fédération se réunit assez régulièrement et réussit à organiser une rencontre festive annuelle (Synapantema) des associations australiennes en particulier de leurs troupes de danses, de leurs musiciens (lyrarides) et de leurs troupes théâtrales. Ces rencontres entre la totalité ou la majorité des associations pontiques australiennes sont très importantes pour l’établissement ou le renforcement des contacts entre jeunes. Le réseau des associations pontiques australiennes, la fédération, parfois avec l’aide du Secrétariat d’État des Grecs à l’Étranger, font venir souvent des intellectuels et des artistes de Grèce d’origine pontique à l’occasion de fêtes commémoratives ou non. L’écrivaine américaine Thea Hallo auteur d’un best-seller29 (Not even my name) sur le génocide a connu un grand succès lors des cérémonies du 19 mai 2003 dans plusieurs des grandes villes australiennes.
28La difficulté à impliquer des jeunes dans les responsabilités administratives des associations a amené Pontiaki Estia de Melbourne à créer en 2001 un Ergastirio Ethnikis Avtognosias (« atelier de conscience nationale ») qui s’est étendu à d’autres associations de Sidney et Adelaïde30. Cet effort pour faire mieux connaître aux jeunes de la troisième et quatrième génération la culture et l’histoire pontique s’est concrétisé par l’organisation de colloques et surtout par un spectacle au titre symbolique de Sporos (« graine ») combinant récit, image, musique, danse représentant trois mille ans d’histoire de l’Hellénisme pontique. Ce spectacle qui s’est tenu en mai 2007, dans un théâtre d’une banlieue (Moonee Ponds) de Melbourne a connu un vif succès. L’anglais y était utilisé autant que le grec.
29Les associations pontiques d’Australie ont également poursuivi des objectifs humanitaires dont le plus important, qui a concerné les Grecs réfugiés ou migrants, a eu un objectif clairement national. Ce projet a consisté à aider la population des Grecs de l’ex-URSS arrivés en Grèce à partir de 1989 à la suite de l’effondrement du régime soviétique31. En 1990, un comité gréco-australien auquel participaient des représentants des trois associations de Melbourne a été constitué en vue d’aider les « rapatriés » (palinostountes) de l’ex-URSS à s’installer et à s’intégrer en Grèce. Ce comité a organisé diverses manifestations culturelles en Australie s’adressant non seulement aux Pontiques mais à l’ensemble des Grecs australiens de 1990 à 199232. C’est un autre exemple de la façon dont fonctionnent les réseaux de solidarité dans l’espace transnational grec pontique entre l’Australie, la Grèce, la Russie et la Géorgie33.
30Les Grecs pontiques en Australie, mais aussi en Amérique du Nord ou en Allemagne, continuent de se référer à leur territoire et à leurs lieux d’origine dans le Pont à travers leurs associations et leurs églises. Les échanges culturels et religieux se font à travers le réseau national et transnational de ces institutions associatives et ecclésiastiques. Ils fonctionnent ainsi dans un espace transnational reliant les communautés de la diaspora et celles de Grèce où ont parfois lieu des « retours » à partir du Caucase et de la Russie. Ainsi les Pontiques de Tetir-Tskaro (Géorgie) sont venus depuis 1990 s’installer à Nea Sanda et même y construire une église à l’image de celle de leur village du Caucase.
Le « retour » des Grecs pontiques du Caucase en Grèce
31À Nea Sanda, les réfugiés-rapatriés (palinostountes) récemment venus de Géorgie (Tsalka et Tetri-Tskaro) ont construit à l’identique l’église du prophète Élie (Profiti Ilias) de Mikri Irangka (Sekitli). Le terrain a été offert par la commune, à proximité du bourg, près d’un bois de pins et sapins, au sommet d’une colline, avec une vue panoramique sur les collines rocheuses situées au Nord de Nea Sanda. Les murs extérieurs de l’église sont revêtus de pierres de basalte vert foncé provenant du village d’origine dans le Caucase. Le toit et la croix extérieure perchée sur le clocher hexagonal sont en bronze. L’église abrite une icône du prophète Élie venant du lieu d’origine. Cette église construite en un an (1995) est l’œuvre d’un homme, Leonidas Papounidis, chirurgien dans l’ex-URSS devenu entrepreneur en Grèce, avec l’aide de quatre autres bienfaiteurs tous originaires de cette région de Tetri-Tskaro. C’est aussi l’œuvre d’une association créée à Thessalonique en 1995, Enosi Pontion Pentakomi Sekitli, qui regroupait en 2005 750 familles arrivées en Grèce pour la plupart entre 1991 et 1993 des 5 villages de Tetri-Tskaro. La fête du saint patron (panigiri) a lieu chaque année le 2 août, réunissant entre 2 000 et 3 000 personnes venant de toute la Grèce mais principalement de l’agglomération de Thessalonique. Cette communauté de réfugiés récents, dont une élite s’enrichit rapidement, a le projet de construire à côté de ce sanctuaire, le premier fondé en Grèce par des réfugiés récents de l’ex-URSS, un village reproduisant l’architecture de leurs villages caucasiens34.
32Ces migrations et réémigrations successives, ces déracinements et réenracinements successifs ont abouti à la création d’un espace-réseau diasporique, transnational, à l’échelle mondiale, qui a une cohésion certaine. Celle-ci est à mettre en rapport avec une « iconographie », au sens gottmanien35 du terme, qui facilite et même permet le maintien de liens au sein de cette diaspora. Il s’agit d’un ensemble de communautés ou associations localisées qui partagent des références culturelles, religieuses et historiques communes (dialecte pontique, musique, danses, théâtre, chansons populaires, icône de la Vierge de Soumela, emblèmes profanes, logos…) et de plus en plus une revendication majeure liée à la perte de leur « patrie » ou territoire d’origine (le Pont), celle de la reconnaissance d’un génocide des Grecs pontiques (1916-1923). Ces traits culturels, religieux, ces références historiques sont portés et transmis entre les générations par toutes sortes de médias (périodiques, radios, sites sur Internet), de livres produits par des éditeurs plus ou moins spécialisés, par une musique avec un instrument privilégié la lyre pontique et des danses. Cette culture identitaire et cette « iconographie » sont rendues visibles dans des lieux aménagés, porteurs de la mémoire collective (sanctuaires, monastères, monuments commémoratifs, des musées, des expositions itinérantes ou non, des bibliothèques et centres de recherche, locaux associatifs, restaurants, tavernes), des toponymes et noms d’espaces urbains (onomastique des rues, places), par des voyages-pèlerinages dans le territoire d’origine, ou par des rassemblements périodiques (congrès, colloques, festivals).
De l’icône de la Vierge de Soumela à l’« iconographie » grecque pontique
33L’icône de la Vierge de Soumela (voir cahier couleur, no 5) par son histoire légendaire autant exceptionnelle que symbolique est devenue le point focal de l’iconographie pontique et le symbole de l’unité des Grecs Pontiques. C’est autour d’elle que les Grecs pontiques en diaspora ont constitué leur « iconographie » (au sens de J. Gottmann36). Héritiers directs des Byzantins, pour eux État, Nation et Orthodoxie sont étroitement liés. Panagia Soumela symbolise tout cela à la fois. Cette iconographie ne peut exister et s’exprimer pleinement qu’enracinée dans un haut lieu, le sanctuaire et le monastère de la Vierge de Soumela (voir cahier couleur, no 6) qui permet le grand rassemblement annuel qu’est son pèlerinage le 15 août. Sa fonction principale est d’assurer la reproduction de l’identité grecque pontique en exil et sa transmission d’une génération à l’autre. D’où la nécessité de le rendre possible partout où se trouve une partie importante de la diaspora : en Macédoine (Kastania), en Amérique (West Milford, New York), en Australie (Yea, Melbourne).
5. – L’icône de la Vierge de Soumela.

D’après [https://orthodoxwiki.org/File:Panagia-Soumela-St_Luke.jpg].
6. – Vue du monastère de Sümela (Maçka, Turquie).

34Les caractéristiques géographiques tout à fait exceptionnelles de ce haut lieu, celui du mont Mela37, jouent également un rôle important : le monastère perché sur cette falaise abrupte, entourée par une forêt dense et riche de conifères et de feuillus, sa position dominante avec une vue impressionnante entre ciel et terre38. On a cherché dans les sanctuaires de la diaspora à retrouver des sites comparables, en particulier sur le Vermion en Macédoine, choisi pour la beauté de la nature environnante et de la vue également dominante39. Les photos du monastère et de son site (voir cahier couleur, no 7) sont très largement répandues et affichées dans les associations et dans les familles de la diaspora. Elles sont devenues un élément de l’iconographie pontique elle-même. Le site du Vermion n’a pas cessé depuis 1951 d’être l’objet d’investissements provenant de toute la diaspora avec, outre les monuments, la construction d’une grande basilique de style byzantin entreprise en 1978 et dont la décoration intérieure n’est pas encore achevée, celles de maisons d’hôtes (xenones) pour loger les pèlerins. Ces bâtiments ont été construits à l’initiative et avec les moyens de telle ou telle association40.
7. – Vue du monastère de Soumela, Mont Vermion (Grèce).

D’après [https://greekcitytimes.com/2022/08/02/panagia-soumela-mount-vermion/].
35L’icône de la Vierge de Soumela, installée dans son sanctuaire du Vermion dès 1952, a été le point de départ de la renaissance ou même de la naissance de l’identité grecque pontique en diaspora. Le développement de la vie associative qu’on observe à partir des années 1970 a contribué à enrichir l’iconographie pontique d’éléments non religieux, soit culturels soit politiques ou nationaux.
36Le personnage du résistant, armé jusqu’aux dents de poignards et de pistolets, dont les photos sont affichées et qui fait l’objet de représentations stylisées, est l’élément d’iconographie le plus politique. Celui-ci s’élargit dans la référence faite au génocide (1919-1922) dont la reconnaissance internationale est revendiquée depuis le congrès panpontique de 1988. La journée du 19 mai 1919, le débarquement de Mustafa Kemal (Atatürk) à Samsun, a été choisie pour marquer le début du génocide. Elle est, depuis 1994, officialisée par le Parlement grec d’Athènes pour des célébrations rappelant ces évènements : massacres, déportations, extermination de 350 000 Grecs pontiques par les Turcs. Les photographies des massacres et déportations sont de plus en plus présentes dans les associations et même sur les murs des tavernes pontiques. Elles font maintenant partie de l’iconographie.
37L’iconographie pontique s’est également enrichie au cours de cette période de deux autres éléments. L’aigle à une tête, emblème de l’empire de Trébizonde et de la dynastie des Comnènes qui figurait sur les pièces de monnaie, est très largement placé en exergue dans la presse et les périodiques pontiques. Le slogan sur la Romania, extrait d’une chanson populaire, figure également en exergue dans beaucoup de publications : « Même si la Romania est passée, elle refleurira et portera de nouveaux fruits ». Le terme de Romania qui désigne également l’empire byzantin et celui de Trébizonde a été repris par les Grecs pontiques. Ils se le sont approprié41. Des images ou photographies des principales églises de Trébizonde (Aghios Eugenios, Aghia Sophia) ou du lycée (le Frontistirio) dans lequel fut formée la plus grande partie de l’élite grecque pontique apparaissent souvent sur les murs des salles de réunion des associations ou dans les publications pontiques.
38Les Grecs pontiques descendants des Byzantins ont progressivement constitué une « iconographie » de peuple en diaspora. Cela est passé par la reconstitution de hauts lieux et de lieux de mémoire. Le processus ne s’est véritablement enclenché qu’à partir de la réinstallation de l’icône de la Vierge de Soumela en Macédoine. C’est à partir et autour de cet élément religieux très profond qu’une iconographie faite d’images et de symboles s’est diversifiée et enrichie d’éléments culturels et politiques. Le rassemblement du 15 août au sanctuaire de Panagia Soumela reste la manifestation annuelle la plus forte des Grecs pontiques dans le monde, manifestation identitaire et politique autant que religieuse.
Les congrès pontiques et le génocide revendiqué
39Les Grecs pontiques ont une tradition très ancienne d’organisation de congrès rassemblant la majorité des représentants de la vie associative pontique en Grèce, en Russie ou dans le monde (diaspora). Cette tradition a ses racines dans l’Antiquité, dans le Koinon ton Pontion qui à partir du iie siècle apr. J.-C. a rassemblé une dizaine de cités des côtes de la mer Noire du Pont et de Paphlagonie dans la cité de Amastris (Amastra dans la Turquie actuelle)42. Cette institution antique a été remise à l’honneur récemment par la fondation de Panagia Soumela qui à partir de 1964 a institué ce Koinon, comme une assemblée générale des Pontiques se réunissant tous les trois ans à l’occasion du pèlerinage annuel sur le site du nouveau monastère pour élire les membres du conseil d’administration de la fondation. Il traite essentiellement de questions religieuses mais parfois aussi de sujets ayant trait aux intérêts nationaux des Pontiques et de l’Hellénisme43.
40Les premiers congrès internationaux de Grecs pontiques furent organisés à la fin de la Première Guerre mondiale lorsque se posa le problème de la disparition de l’empire ottoman et de la création d’une république indépendante du Pont ou d’un rattachement à la Grèce. Ces congrès furent organisés surtout dans le Caucase ou au sud de la Russie où existaient de nombreuses communautés grecques pontiques (Tbilissi 1917, Taganrog 1917, Krasnodar 1917 et 1918, Bakou 1918, Batoum 1919). À Marseille (1918) le premier congrès pan-pontique fut réuni par Constantin Constantinidis avec des délégués de plusieurs pays européens, d’Égypte, des États-Unis et de Grèce, mais sans représentants de Russie ou de Turquie empêchés ; il y fut pour la première fois revendiqué l’indépendance de la république du Pont avec l’envoi d’un télégramme à Trotski. Les congrès du Caucase et de Russie ne comprenaient que des représentants des communautés de cette région et traitaient principalement de problèmes de l’enseignement du grec et de l’organisation de l’Église orthodoxe. La question de l’indépendance ou du rattachement à la Grèce n’a commencé à être posée qu’aux congrès de Bakou et de Batoum. La convocation d’un congrès pan-pontique à Thessalonique a été proposée par Filon Ktenidis dès 1959, mais il ne s’est finalement tenu qu’en mai 1961 en présence des associations pontiques de toute la Grèce. Il a été placé sous le signe de l’Idée Pontique (Pontiaki Idea), notion vague évoquant la culture et la revendication nationale pontique. L’importance et la richesse de la laographie pontique ont été mises au premier plan, mais aucune décision précise n’a été prise. Un autre congrès comparable a été convoqué en 1971, puis aux États-Unis et au Canada à partir de 1980. Cependant le véritable premier grand congrès mondial, pan-pontique n’est survenu qu’en 1985 à Thessalonique.
41De 1985 à 2002, ont eu lieu ensuite, toujours à Thessalonique, cinq grands congrès mondiaux pan-pontiques, auxquels ont participé des représentants de la très grande majorité des associations grecques pontiques de Grèce et du monde ainsi que des universitaires, des chercheurs et des journalistes. Les associations des pays de l’ex-URSS n’ont pu y participer qu’à partir du second (1988)44. Les trois premiers de ces congrès (1985, 1993, 1997) pan-pontiques ont été inaugurés par le premier ministre grec en personne (Papandreou puis Mitsotakis). À partir du second congrès, les associations se sont regroupées en fédérations dont le nombre et le périmètre ont évolué en fonction des circonstances et des rivalités de personnalités.
42Au départ, les fédérations les plus puissantes ont été celle de Grèce qui s’est rapidement divisée en deux, celle d’Amérique du Nord (États-Unis, Canada) et celle d’Allemagne, puis la fédération d’Australie-Nouvelle Zélande. Ensuite les associations des pays de l’ex-URSS ont constitué leurs propres fédérations qui, en 1997, étaient au nombre de quatre (Russie, Crimée, Géorgie, Arménie). Ces congrès ont eu un double objectif scientifique (histoire, laographie-culture) et politique. Y ont été discutés les modes d’organisation de l’Hellénisme pontique au niveau mondial et ont été énoncées les principales revendications s’adressant au gouvernement grec et à la communauté internationale. D’un congrès à l’autre on retrouve les mêmes thèmes qui n’ont pas toujours progressé. Le premier et principal à partir de 1988 est le thème de la reconnaissance du génocide des Grecs pontiques (1916-1923) par l’État grec, l’État turc et les Nations unies. Les autres thèmes qui reviennent constamment sont : la présence de données sur l’histoire de l’Hellénisme pontique dans les programmes et manuels des écoles primaires et secondaires en Grèce, l’organisation de séminaires et de chaires consacrés à l’Hellénisme d’Asie Mineure dans les universités grecques et d’ailleurs, l’aide aux réfugiés provenant des pays de l’ex-URSS en Grèce et aux communautés grecques présentes dans ces pays, la prise en compte des questions d’intérêt national pour les Grecs concernant Chypre ou la Macédoine ex-yougoslave, l’établissement de liens avec les hellénophones musulmans de Turquie, en particulier ceux de la région pontique (leur reconnaissance du droit à conserver leur langue, l’octroi de permis de séjour et de travail à ceux d’entre eux qui ont immigré en Grèce), la préservation et la reconnaissance des monuments grecs de l’Antiquité à l’époque contemporaine en Turquie.
43Le sixième congrès mondial eut lieu à Athènes en 2006, davantage centré sur des objectifs organisationnels et politiques que scientifiques, et présentant les résultats de groupes de travail sur les différents thèmes énumérés précédemment. Il avait été précédé en 2003 par un congrès organisant l’unité entre les différentes associations pontiques de Grèce créant une seule fédération (Pampontiaki Omospondia Ellados) les regroupant toutes. Les différents congrès pan-pontiques successifs depuis 1993 ont cherché avec les plus grandes difficultés à constituer un organisme mondial le Conseil Mondial de l’Hellénisme pontique (Pankosmio Symvoulio Pontiakou Ellinismou) issu des différentes fédérations, siégeant à Thessalonique, en vue de l’organisation des différents congrès et du suivi des résolutions votées lors de ces congrès. Il a toujours été l’objet de luttes d’influence, de rivalités acharnées entre les différentes fédérations et n’a pas pu jusqu’à présent réellement fonctionner ou même être mis en place.
44Parallèlement aux congrès pan-pontiques mondiaux, ont eu lieu chaque année à partir de 1994 des congrès d’auto-connaissance nationale (ethniki-autognosia) de l’Hellénisme pontique (onze jusqu’en 2006) organisés en Grèce dans différentes villes (Florina, Veroia, le Pirée, Serres, Kavala, Evosmo…) sur des thèmes variés, généralement laographiques, religieux ou historiques : les danses, les chansons, les médias, la Vierge, le dialecte pontique l’Orthodoxie et les monuments dans les « patries inoubliables »… Ils ont contribué de façon significative à la connaissance de la culture et de l’histoire grecque pontique parmi les membres des associations. La plupart ont donné lieu à une publication des actes. Comme dans les congrès pan-pontiques des résolutions ou revendications ont été votés en conclusion, dont la nature ne diffère guère de celles votées dans les congrès mondiaux45.
45En dehors même de ces congrès récurrents, qu’ils soient mondiaux ou uniquement grecs, des colloques sur des thèmes ayant trait à l’histoire et à la culture pontique sont ou ont été organisés par telle ou telle association et/ou université. Par exemple, celui sur « le génocide de l’Hellénisme pontique et l’évolution diachronique de la question » organisé en 2007 par l’association des Caucasiens de Kalamaria O Promitheas, ou bien celui sur « l’islamisation forcée et la turquisation des peuples d’Asie Mineure et de Chypre par les Turcs » organisé en 1995 par le département d’histoire de l’université de Thrace avec l’aide de l’association pontique de Xanthi. Ces différentes manifestations, nombreuses et riches par-delà les divisions et conflits au sein des associations, ont beaucoup contribué à faire connaître tous ces thèmes au public grec d’origine pontique ou non. Elles ont presque toutes donné lieu à publication. Elles sont un des principaux facteurs de la vigueur de l’affirmation identitaire des Pontiques en Grèce et dans le monde.
Les représentations cartographiques du territoire du Pont revendiqué, sa place dans l’iconographie pontique
46Les associations de Grecs pontiques en Grèce et dans le monde ont toutes fait une place importante dans leur iconographie, qui sert de base à la transmission de l’identité, aux représentations cartographiques du territoire du Pont, composante de l’actuelle Turquie. Elles ont donc favorisé la production de cartes représentant le territoire revendiqué en 1918 en vue de la création d’une république du Pont. À l’origine de ces cartes, se trouve la revendication de la création « d’une République indépendante comprenant une partie de l’ancien royaume de Trébizonde des Comnènes, depuis la Caucasie jusqu’à l’ouest de Sinope, avec son hinterland » telle que définie par Socrate Œconomos et Constantin Constantinides dans le Mémoire présenté à la Conférence de la Paix par les Délégués du Pont-Euxin en février 1919. Dès novembre 1917 avait circulé sous la forme d’une carte postale une « carte de la République du Pont » au 1:350 000, distribuée au premier congrès mondial des Pontiques qui s’était tenu à Marseille du 22 janvier au 4 février 1918 à l’initiative et sous la présidence de C. G. Constantinidis. Au bas de la carte figurait le slogan « Citoyens du Pont-Euxin, levez-vous ! Rappelez aux nations libérales vos droits suprêmes à la Vie et à l’Indépendance46 » (voir contribution d’A. Özgören dans le présent volume, fig. 5, p. 280).
47Cette carte du territoire revendiqué pour une république du Pont entre 1918 et 1920 a été reprise et diffusée par un grand nombre d’associations, en commençant par le Comité des Études Pontiques (Epitropi Pontiakon Meleton). Elle est devenue emblématique, c’est une icône essentielle de la diaspora des Grecs pontiques en Grèce et dans le monde entier. Elle a servi à des représentations picturales, qui l’associent à d’autres éléments de l’iconographie pontique : le navire Argo, les principaux personnages historiques et héros de l’histoire pontique, le monastère et l’icône de Panagia Soumela, le lycée (Frontistirio) de Trébizonde, éventuellement d’autres monastères et établissements scolaires renommés… Deux frontières apparaissent sur ces cartes. Une très englobante, intégrant un espace assez vaste au sud et à l’ouest, correspond à une région historique du Pont dans l’Antiquité, se référant notamment au royaume de Mithridate. Une autre, plus limitée, celle de la République du Pont de Constantinidis (1917), décrite plus haut, se réfère à l’empire de Trébizonde des Comnènes47.
48On voit le souci des Pontiques de donner les informations cartographiques et géographiques les plus précises possibles sur leur territoire d’origine aujourd’hui perdu. Des livres de géographie sur l’Asie Mineure et le Pont48, datant des années 1920, ont été récemment republiés à l’identique à Athènes. Cet attachement très fort au territoire d’origine puise sa source dans l’histoire, mais aussi dans la singularité géo-climatique de ce milieu montagneux en bordure de la mer Noire.
La lyre, la musique et les danses pontiques marqueurs identitaires
49La lyre (lyra en grec, kemençe en turc) et la musique sont devenues principalement à travers la vie associative un marqueur essentiel de l’identité pontique en Grèce et dans le monde49. La musique accompagne les chansons populaires (dimotika tragoudia) ou épiques (akritika) et très souvent les danses, le lyraris se tenant debout au milieu du cercle des danseurs. La lyre est l’instrument principal, mais elle peut être accompagnée d’un gros tambour (davul) et d’un hautbois (zurna) ou d’une clarinette (klarino) pour les danses traditionnelles. Le joueur de lyre, qui très fréquemment est aussi chanteur, joue un rôle essentiel dans l’animation d’une fête que ce soit un mariage ou toute autre occasion festive. Il accompagne également le mort jusqu’à sa dernière demeure au cimetière. L’instrumentiste (lyraris) joue debout ou assis en tenant son instrument verticalement et en faisant des accords (jeu polyphonique en quartes parallèles). Il doit souvent faire preuve d’une grande résistance. La musique se joue souvent seule, mais peut être accompagnée de chansons populaires50. Les joueurs de lyre ont parfois atteint une grande popularité et célébrité, immortalisée par une statue en Grèce comme dans le Pont turc actuel. Les joueurs de la première génération ont initié les jeunes, ce savoir se transmettant de père en fils51.
50Les danses sont toujours accompagnées de musique mais pas nécessairement de chansons. Elles sont vivantes, très rythmées et se distinguent par leur style plus que par leurs pas. Pour les Pontiques, la danse n’est pas seulement un moyen d’expression mais une façon de vivre. Elle permet spontanément au peuple pontique de vivre collectivement ses moments de joie comme de malheur. Créations populaires renouvelées tout au long de son histoire, les danses sont le plus puissant trait culturel de ce peuple. Après l’Échange des populations (1923), elles sont devenues un moyen essentiel d’assurer la survie, la conservation et la transmission de l’identité pontique d’une génération à l’autre52. La rapidité du rythme, le dynamisme, l’énergie prennent possession du danseur, le faisant entrer dans une sorte de transe dionysiaque au cours de laquelle tout son corps tremble et obéit à des mouvements rythmiques en résonance avec la musique. Sans atteindre nécessairement ces extrêmes, les danses collectives sont cultivées et enseignées par la plupart des associations pontiques comme un marqueur identitaire très fort et assez facile à transmettre aux jeunes générations. Les concours de danse et de musique ont lieu chaque année à plusieurs reprises, au cours de rassemblements spécifiques en Grèce et à l’extérieur, en particulier en Allemagne ou à l’occasion du pèlerinage à Panagia Soumela à Kastania (Macédoine). Ils permettent de réunir des foules de tous âges et de les faire communier dans la célébration de leur identité pontique.
Le dialecte pontique et le théâtre, objets identitaires
51La spécificité de la langue est avec celle du territoire un élément fondamental pour définir le peuple grec pontique. Comme d’autres dialectes grecs, le Pontique découvert à la fin du xixe siècle est resté jusqu’aux années 1930 une langue de tradition orale. Il a été en contact de longue durée avec les autres langues du milieu pluri-ethnique auquel ont appartenu les Pontiques : arménien, kurde, langues kartvèles (laze, géorgien…), turc. Issu comme tous les autres dialectes grecs de la koinè hellénistique, il a évolué indépendamment de ceux-ci, car il en a été séparé géographiquement depuis le xie siècle par les invasions seldjoukides, comme le Cappadocien. La ponticophonie est présente à l’époque contemporaine dans des groupes de religion grecque orthodoxe, protestante (depuis le xixe siècle), ou musulmane (régions de Tonya et de Of-Sürmene). En diaspora, le dialecte pontique s’est conservé comme langue parlée grâce aux habitats ruraux ou semi-ruraux de Thrace et de Macédoine et aux îlots ponticophones de Russie et de Géorgie53.
52En Grèce, après l’Échange de 1923, les Pontiques ont considéré dans un premier temps que leur langue était promise à une disparition inéluctable. En Russie et dans l’URSS, ils ont adopté le russe, les Grecs de l’URSS ayant obtenu un statut de nationalité (nacionalnost) quelle que soit leur langue maternelle (grec, tatare, gréco-criméen, pontique, russe). De 1926 à 1936, un effort important de littéralisation a été entrepris en URSS, couronné d’un certain succès dans l’enseignement et dans la multiplication des publications (livres publiés surtout entre 1930 et 1934). Mais la tendance au passage à la russophonie n’a pas cessé de se développer, surtout à la suite de l’abandon après 1937 de la politique léniniste d’autonomisation des nationalités. Malgré cela, le dialecte pontique en Grèce résiste à sa disparition prévue, bien qu’il ne soit pas enseigné dans les collèges ou les lycées, mais seulement dans une partie des associations. L’arrivée des réfugiés pontiques de l’ex-URSS depuis les années 1990 et l’immigration de travailleurs ponticophones de Turquie en Grèce et dans la diaspora lui ont redonné vie comme langue de communication. Des poèmes, des contes, des proverbes sont régulièrement publiés dans des revues telles que Pontiaki Estia ou Archeion Pontou.
53C’est dans les représentations théâtrales données régulièrement en Grèce par des troupes d’acteurs amateurs que le dialecte pontique continue à faire communier un large public de descendants des réfugiés dans leur culture, même ceux qui n’ont qu’une connaissance passive de ce dialecte. Il fait revivre la société des bords de la mer Noire de la fin du xixe et du début du xxe siècle en costumes de l’époque. Il s’agit d’un véritable rituel, les représentations se donnant le plus souvent lors de fêtes religieuses54. Le théâtre est l’une des meilleures façons de transmettre la langue aux jeunes générations utilisée par les associations en Australie comme en Grèce55.
Les monuments porteurs de l’iconographie pontique et d’un récit de l’histoire-mémoire
54Depuis la reconnaissance officielle par le Parlement grec du génocide des Grecs pontiques et de la journée du 19 mai pour sa commémoration en 1994, les Grecs Pontiques ont construit dans chaque ville et même souvent dans les villages habités par des descendants des réfugiés des monuments à l’Hellénisme pontique et/ou au génocide. On trouve, de façon récurrente, dans tous ces monuments commémoratifs des éléments de l’iconographie pontique, en dehors même du Héros ou Résistant pontique (Antartis), omniprésent. On a le plus souvent une combinaison de plusieurs éléments de cette iconographie56.
55Ces monuments sont présents dans les espaces publics des villes grecques, dans lesquelles habite une proportion non négligeable de réfugiés et surtout de descendants de ces réfugiés. Ils sont dus avant tout à l’action de leurs associations et des collectivités territoriales, mais aussi à l’appui décisif sur le plan financier de l’État grec qui a reconnu, soixante-dix ans après le déracinement, le droit au souvenir et le devoir de mémoire. Ils sont avant tout par leur présence et par les cérémonies commémoratives qu’ils permettent une ou deux fois par an la manifestation visible aux yeux de la population grecque de ce droit au souvenir et aussi à la différence. Ces monuments ont donc une double fonction de transmission de la mémoire et de l’identité des Grecs réfugiés au sein de la « mère-patrie » grecque.
56Il est très frappant de constater que la grande majorité de ces monuments, plus de la moitié, soit dédiée aux victimes et aux combattants pontiques (35), alors qu’une minorité (5 en tout) s’adresse à l’ensemble des réfugiés d’Asie Mineure57.
57Les plus anciens de ces monuments sont des cénotaphes et stèles (1961-1972), des monuments dédiés exclusivement à la mémoire des victimes du génocide des Pontiques. Ce caractère de monuments aux morts est constant, mais ne se manifestera explicitement que rarement par la suite, surtout dans le monument de Nea Sanda dédié à Evklidis Kourtidis et aux 141 victimes nommées de l’« holocauste » de Sanda (1994). La thématique du Héros résistant pontique est également constante depuis 1977 (monument de Kallithea) jusqu’à 2001 (Kavala). Celle du génocide n’apparaît qu’en 1993 (Kilkis) et se développe dans les monuments les plus récents en particulier à Thermi (2002) et Kastoria (2001). Très peu de ces monuments (3 actuellement) montrent des scènes de violence liées au génocide. Dans les autres monuments, les massacres ne sont suggérés le plus souvent que de façon indirecte. Par contre, la thématique du déracinement, de l’arrachement aux « patries inoubliables », liée ou non au vaisseau Argo, est récurrente dans les bas-reliefs en bronze ou en marbre.
58La famille est également un thème récurrent, dans une majorité de monuments, essentiellement la famille pontique. L’éducation apparaît moins souvent en tant que telle. Par contre, elle est présente dans quelques bas-reliefs à travers le Frontistirio (lycée) de Trébizonde. L’Orthodoxie est très souvent présente, soit à travers le personnage du pope accompagnant les réfugiés ou celui d’un métropolite acteur de premier plan (Chrysostomos, Chrysanthos, Karavanghielis), soit à travers la représentation fréquente d’une église ou d’un monastère (Panagia Soumela). Les « patries inoubliables » sont présentes dans tous ces monuments par les listes de régions, de villes et parfois de villages et, plus rarement par la présence de la carte de la « République du Pont » (Panorama, Xanthi, Kastoria) telle que revendiquée au moment de la formation de la Turquie moderne58.
59Les trois bustes de Kapetanidis et les cartes du Pont se réfèrent à l’espoir de l’indépendance ou du rattachement à la Grèce de ce territoire dans les années 1920, avec une tonalité très nettement politique. La majorité des monuments s’en tient à une représentation de la résistance dans les montagnes, parfois de la vie rurale, ensuite du déracinement, et/ou du génocide. Des éléments iconographiques pontiques précédemment décrits sont donnés en plus ou moins grand nombre dans ces monuments sans qu’ils soient obligatoirement mis en ordre chronologique ou même logique. Cependant les bas-reliefs se présentent comme un récit de l’histoire des Grecs pontiques, à partir de l’expédition mythique des Argonautes à la recherche de la Toison d’Or59. Le seul monument qui comprend la totalité de ce récit, ou plutôt de ce méta-récit avec tous les symboles iconographiques pontiques sur une vaste fresque sculptée en bas-relief est celui de Kastoria. C’est aussi le plus politique, puisqu’il comporte également un buste de Kapetanidis au-dessus d’une carte du « territoire du Pont revendiqué (1918-1922)60 ». Ce monument récent (2001) représente un cas extrême dans le corpus existant.
60Le monument aussi récent de Agia Varvara (2002) représente une façon beaucoup plus distanciée, et non nationaliste, de traiter la mémoire pontique, à partir uniquement de symboles surtout religieux (croix byzantine, porte de Panagia Soumela, candélabre) et culturels (lyre), le fusil et le sabre étant les seuls signes de la résistance et du conflit armé. La porte est ouverte sur l’avenir, sans allusion à un « retour » éventuel. Deux autres monuments (Florina, Aspro Pyrgo) présentent même la lutte armée des résistants pontiques comme un fait du passé désormais révolu, le thème central étant l’avenir.
61Aucune des inscriptions ni aucun des textes gravés sur ces monuments ne comporte de mention explicite aux Ottomans ou aux Turcs, ni de qualificatif ou d’épithète les concernant. Ce fait est remarquable, si on se réfère, par comparaison, aux plaques et monuments, lieux du souvenir de la Seconde Guerre mondiale en France61, qui, eux, mentionnent explicitement les Allemands, les nazis ou les miliciens avec souvent des qualificatifs hostiles : « barbares, hordes, traîtres… ». Les allusions à la barbarie des troupes kémalistes n’apparaissent éventuellement que dans les discours prononcés lors des cérémonies commémoratives.
62Les monuments commémoratifs sont, à côté des périodiques associatifs, de la littérature historique et des récits de témoins, l’un des porteurs essentiels de ce que P. Ricœur (1985)62 appelle « l’identité narrative », liée à une mise en récit de la communauté de ces Grecs pontiques. Les Pontiques ont en effet le corpus iconographique et identitaire le plus riche, qui se différencie très nettement de celui des autres réfugiés. Il se nourrit de leur mémoire et l’alimente en même temps ; il permet la construction d’un méta-récit. Bien qu’ils ne soient pas statistiquement les plus nombreux, ils dominent la scène identitaire et mémorielle.
Le droit à la mémoire (Dikaioma stin Mnimi) : musées, expositions et voyages pèlerinages
63Les Pontiques ont construit leur propre centre : le « Conservatoire des objets et souvenirs de l’Hellénisme du Pont » (Stegi Keimilion tou Ellinismou tou Pontou), inauguré en 1988 dans un quartier de Nea Smyrni (rue des Martyrs Inconnus). Leur association (Epitropi Pontiakon Meleton), fondée dès 1927, avait pour objectif : « le recueil, l’étude et la publication de matériaux sur la langue, les coutumes (laographie) et l’histoire du Pont ». Dans ce but, l’association a créé une revue d’un niveau scientifique international : Archeion Pontou, qui n’a pas cessé de paraître de 1928 à nos jours (48 tomes publiés et 18 livres séparés). Le bâtiment de trois étages abrite non seulement une bibliothèque, des salles de réunion et de séminaires, mais aussi depuis 1999 un « Musée de l’Hellénisme Pontique ». C’est un musée ethnographique, retraçant la vie et montrant les principaux produits de l’art et de l’artisanat de cette société qui a cessé d’exister dans son territoire d’origine en 192363. Cet ensemble constitue un haut lieu de l’Hellénisme pontique dans la capitale, grâce à la renommée internationale de son périodique Archeion Pontou, qui n’a pas d’équivalent chez les autres Grecs d’Asie Mineure, et récemment grâce à son musée. Celui-ci est cependant de petite taille, de même que ceux que diverses associations ont aménagés dans leurs locaux dans diverses villes telles Katerini, Mytilène…
64Les réfugiés d’Asie Mineure au sens large à travers leurs associations réclament depuis longtemps à l’État grec l’aménagement à l’échelle nationale d’un grand musée historique sur les « patries perdues » et l’histoire des réfugiés en Grèce et dans le monde. Les Pontiques en la personne de Konstantinos Fotiadis, connu comme l’historien du génocide pontique, ont organisé une exposition itinérante « Le Pont : Droit à la Mémoire » de documents, de livres, d’images et de photographies sur l’Hellénisme du Pont et le génocide des Grecs pontiques. Inaugurée en mars 2005 à Thessalonique, elle a été ensuite présentée à Veroia, Drama, Kavala, Volos, Ptolemaïda, Acharnon et dans la Technopole du Dème d’Athènes. Elle a également circulé dans plusieurs villes de Russie et d’Ukraine. En 2010, elle a également été organisée dans des villes d’Australie. Deux publications destinées à un grand public présentent les différents thèmes et documents de cette exposition, abondamment illustrées en couleurs64.
65À partir des années 1980, les réfugiés d’Asie Mineure, en particulier pontiques, et leurs descendants, effectuent des voyages-pèlerinages en car dans leurs territoires d’origine (Turquie) à partir de Thessalonique65. Ils cherchent à retrouver la trace de leur maison ou de celle de leurs ancêtres, à connaître de visu le village ou la petite ville de leurs origines. Ils effectuent également une visite-pèlerinage aux monastères, en particulier à celui de Panagia Soumela. Ils prennent conscience de l’évolution de ce territoire et de sa population à très forte identité musulmane et turque, même l’hellénophone. La culture de la vie quotidienne a de nombreux points communs avec celle dont ils ont hérité (cuisine en particulier), de même la musique et les danses. Ils constatent que la plupart de leurs anciennes églises sont devenues des mosquées, plus rarement des musées et que leurs anciennes écoles d’architecture néoclassique sont toujours des écoles, turques évidemment. Ils prennent beaucoup de photos, des films au caméscope, seul moyen pour eux de se réapproprier symboliquement ces paysages urbains ou naturels perdus. Les églises mosquées, musées, ou celles plus souvent en ruines, sont avec les écoles les principaux points de repères concrétisant le lien avec un passé irrévocablement révolu.
Conclusion : des frontières à la diaspora
66Avant de devenir une diaspora mondiale, les Grecs pontiques ont été un peuple des frontières vivant aux marges et sur les marches de grands empires multiethniques (l’empire romain, byzantin, les empires ottoman et russe) puis de l’État-nation grec au contact des Balkans. Peuple des frontières dans le double sens du terme (limites entre états et fronts pionniers), les Grecs pontiques ont construit par étapes un espace transnational réticulaire, une diaspora, reliant diverses communautés de réfugiés et de migrants. Leur « iconographie » très riche leur permet de construire un territoire imaginaire se référant à leur territoire d’origine grâce à l’aménagement de lieux de mémoire qui sont autant de points d’appui pour reproduire et conserver au sein de leur territoire d’accueil leur identité distincte mais étroitement liée à l’Hellénisme et à l’État-nation grec. Leur situation « akritique », de gardiens des frontières, aux extrémités de territoires impériaux ou nationaux, n’a pas cessé de se reproduire, spontanément ou sous la contrainte, tout au long de leur histoire : frontière orientale byzantine, Caucase russe, Asie centrale, frontière nord de la Grèce. Le milieu montagneux de leurs origines les a très tôt amenés à la mobilité, aux migrations à la recherche de revenus complémentaires. Cette circulation migratoire entre Pont, Caucase, Russie, côtes de la mer Noire les a prédisposés à la constitution d’une diaspora transnationale. Leur attachement à leur territoire pontique d’origine et même à leur terroir passe par la religion chrétienne orthodoxe héritée de leur passé byzantin (églises, monastères, icônes) qui les différenciait de la majorité musulmane ottomane. Cette confrontation dans la longue durée avec une autre religion dominante, l’islam, et avec une autre langue, elle aussi dominante, le turc, qu’ils ont parfois adoptée, a sans doute renforcé la vigueur de leur affirmation identitaire.
67De tous les Grecs d’Asie Mineure et de Thrace orientale arrachés à leur patrie en 1923, ce sont les Grecs pontiques qui sont le plus attachés à leurs terres perdues et à leur identité liée à une histoire singulière. Les exilés pontiques ont construit un territoire imaginaire s’appuyant sur des lieux de mémoire qu’ils ont aménagés sur les territoires d’accueil de leur exil. Ces lieux et territoires de la mémoire, matériels ou immatériels, sont un substitut du territoire et des lieux d’origine perdus, mais proclamés « inoubliables ». Ils sont les marqueurs d’une identité toujours vivante chez ceux qui n’ont pas connu leur patrie d’origine.
Notes de bas de page
1On pourra consulter entre autres : Samouilidis Christos, Istoria tou Pontiakou Ellinismou, Thessalonique, Kyriakidis, 1992, ou Chrysanthos Philippides, I Ekklisia Trapezountos, Athènes, Estia, 1933, ou Koromila Marianna, I Ellines sti Mavri Thalassa, Athènes, Panorama, 1991.
2Mes expériences de terrain au contact des Grecs pontiques se situent entre 1991 et 2012 à Thessalonique, Athènes, dans divers villages de Macédoine et Thrace, dans la diaspora d’Australie (Melbourne) et du Canada (Toronto), et au cours de trois voyages pèlerinages dans le Pont organisés par des associations de Grecs pontiques (2003, 2006, 2010).
3On pourra se reporter au livre de Bauböck Rainer et Faist thomas (éd.), Diaspora and Transnationalism : Concepts, Theories and Methods, Amsterdam, Amsterdam University Press, 2010.
4Une longue route partait d’Amisos vers le sud allant jusqu’en Cappadoce et en Cilicie. Une autre route est-ouest reliait Trébizonde à Erzurum (Theodosioupolis) et à l’Asie centrale. Ces routes caravanières n’étaient praticables à cause de la neige et des montagnes qu’une petite partie de l’année, de la fin du printemps au début de l’été.
5Meeker Michael E., A Nation of Empire: the Ottoman Legacy of Turkish Modernity, Berkeley/Los Angeles/Londres, University of California Press, 2002, p. 88.
6Sur le versant nord juxtaposant des écosystèmes de vallées reliant les crêtes à la mer, les vallées sont restées dans la longue durée des unités administratives distinctes : des bandon byzantins aux districts (kaza, seigneuries de derebey) de l’époque ottomane et de l’État-nation turc actuel.
7L’intérieur continental sec aux étés chauds, aux hivers froids, est le domaine des cultures sèches de céréales (blé, orge), irriguées dans quelques fonds de vallées (riz, légumes) et de l’élevage des moutons et chèvres (yaourts, fromages). La civilisation turco-islamique et la langue turque y dominaient depuis le xiie siècle. Les groupes de Grecs et d’Arméniens y avaient d’abord perdu leur langue pour adopter le turc, puis leur religion pour se convertir à l’islam. Lampsidis Odysseas, « Synechis i parousia tou Ellinismou sto Mikrasiatiko Ponto : paragontes pou synevalan stin epiviosi tou », Deltio Kentrou Mikrasiatikon Spoudon, XVI, 2009, p. 25-53.
8Barat Claire, « Relations et solidarités entre cités grecques de la côte sud de la mer Noire », Pallas, 89, 2012, p. 217-244.
9Le commerce de ce qui fut une extrémité de la route de la soie reliant l’Asie centrale à Trébizonde, de 1250 au début du xve siècle, fonctionna de nouveau de 1829 à 1869, quand Trébizonde devint le principal port de la Perse jusqu’au creusement du canal de Suez et à l’ascension de Samsun. L’économie de la côte, densément peuplée mais pauvre d’un point de vue agricole, a toujours été tournée vers les marchés de l’extérieur de toutes sortes, aussi bien pour la main-d’œuvre, les services que pour les biens produits.
10Bryer Anthony, « The Pontic Greeks before the Diaspora », Journal of Refugee Studies, 4 (4), 1991, p. 327.
11L’église fut achevée en 1890 et l’école officiellement reconnue par l’exarchat de Géorgie en 1873. De 1903 à 1912, le nombre des élèves de cette école ne cessa d’augmenter ainsi que celui des enseignants (Angelidis Stefanos, I Istoria ton Ellinikon Ekklision kai ton Scholeion tis Notias kai Ditikis Georgias kai tis Atzarias, Thessalonique, Somatiou Panagia Soumela ekd., 1999, p. 73-77). Des élèves de ces deux écoles de Sanda et Imera enseignèrent par la suite la langue grecque dans d’autres villages de la vallée de Tsalka jusque dans les années 1920-1930, date à laquelle les écoles grecques furent fermées en Géorgie par les autorités communistes. Le grec a continué à y être parlé jusque dans les années 1950.
12Ce fut la première église grecque de Géorgie dans laquelle la messe était dite en grec. Les habitants de ces villages, sandètes, étaient d’excellents maçons et tailleurs de pierres.
13À la fin du xixe siècle, ces écoles ont été reprises par l’État russe, qui y introduisit la langue russe et limita l’enseignement du grec à deux heures par semaine à partir de 1908.
14Kars est passé de l’Empire ottoman à l’Empire russe au Traité de San Stefano en 1878, jusqu’au Traité de Brest-Litovsk 1918. Les Turcs en reprirent le contrôle le 25 avril 1918. La région fut ensuite occupée par l’Arménie jusqu’ en décembre 1920.
15Ce territoire avait 200 km du nord au sud et 180 km de l’est à l’ouest avec une superficie de 18 250 km2. C’est un plateau à 800 à 1 000 mètres d’altitude qui comprend des montagnes d’origine volcanique. La végétation verte de type alpin est favorable à l’élevage. Les hivers sont longs (8 mois) et enneigés.
16Des Arméniens de Alaskert et Pasen (Turquie) sont venus s’y établir, de même des Grecs pontiques de Tokat, Sivas, Argyroupoli (Gümüşhane) et de la région de Trébizonde. Des Kurdes Yezidis nomades de Van sont venus en grand nombre. Les Grecs et les Arméniens les utilisaient comme bergers. Des Grecs de Tsalka (Géorgie) turcophones sont également venus.
17Ces Grecs ont toujours manifesté un grand patriotisme en s’engageant par exemple pour combattre dans les guerres balkaniques. Alphabétisés à 80 %, ils ont amené avec eux leurs prêtres et instituteurs. Voir Mavrogenis Stylianos B., To Kyverneio Kars tou Antikavkasou (Karskaia Oblast) kai to en avto Ellinikon stoikeion kata tin periodon 1878-1920, Thessalonique, 1963.
18Dans les régions de Kars, Sourangkel, Soganlouk, Olti, Kagisman, les Grecs étaient d’abord agriculteurs, ensuite éleveurs ; dans celles de Ardachan, Kiolas, ils étaient avant tout éleveurs. Les pâturages étaient des terres communales et il y avait transhumance dans les alpages (parcharia) en altitude l’été. L’élevage des petits (chèvres, ovins) et grands animaux (bovidés) utilisait des étables aménagées pour l’hiver. Beurre et fromage, boissons lactées (tan) et le pain étaient la base de l’alimentation. La société était fondée sur la famille patriarcale élargie. L’homme le plus âgé disposait du pouvoir de décision sur toutes les questions économiques et familiales, tous les membres devant se conformer à ses décisions. Une hiérarchie très stricte en fonction de la séniorité prévalait pour l’organisation des travaux agricoles et concernant l’élevage. La belle-mère avait le premier rang parmi les femmes pour les travaux ménagers. Le sentiment religieux était très fort, toutes sortes de bénédictions et consécrations devant assurer fertilité et productivité optimales. Le blé et le seigle étaient cultivés dans les régions d’Olti et de Kagisman. Les chevaux servaient surtout aux communications. Des mines de sel étaient sous contrôle de l’État. Le principal centre commercial était la ville de Kars, le commerce étant aux mains des Arméniens d’abord, des Grecs ensuite et de Musulmans iraniens. Le réseau routier, utilisable surtout l’été, n’était pas en bon état (Mavrogenis Stylianos B., op. cit.).
19« On a vu les montagnards du Pont remonter lentement jusqu’à la zone des hautes forêts pour accrocher leurs maisons sur des flancs arides qui leur rappelaient leurs propres rochers, loin de la plaine qu’ils méprisent et où les fièvres les décimaient » (Société des Nations. Section d’information, L’Établissement des Réfugiés en Grèce, Genève, Service des Publications de la Société des Nations, 1926, p. 138-139).
20Société des Nations. Section d’information, L’Établissement des Réfugiés en Grèce, Genève, Service des Publications de la Société des Nations, 1926, p. 26.
21Le capitaine Evklidis et ses hommes survivants vinrent s’installer en 1924 à Nea Sanda, ainsi qu’un certain nombre de familles rescapées des déportations et inclues dans l’échange des populations.
22Iôannidou Eleni, « Syllogiki organosi kai somateia stin Kalamaria tou Mesopolemou (1920-1937) », Istoriko Archeio Prosfygikou Ellinismou, I Kalamaria sto Mesopolemo (1920-1940) : Prosfyges dimiourgontas ti Nea Patrida, 1998, Thessalonique, University Studio Press, p. 144.
23C’est là que fut organisée la Semaine Pontique (18-28 août 1989) de manifestations culturelles qui a réuni avec succès la plupart des activités des associations pontiques d’Australie. En 1995, ce bâtiment dut être abandonné à cause d’une expropriation, si bien qu’un autre local très vaste fut acquis dans une ancienne école à West Footscray. Un ambitieux projet de reconstruction en quatre étapes, dont seule la première fut réalisée, vit le jour en 1996.
24Une autre association a été fondée en 1998 dans les banlieues lointaines du Nord-Est O Evxinos Pontos. Ses activités théâtrales, musicales et chorégraphiques ont été jusqu’à aujourd’hui appréciées des jeunes.
25Il s’agit du 19 mai 1919, date du débarquement de Mustafa Kemal (futur Atatürk) à Samsun marquant le début d’une série de massacres, considéré par les associations comme le commencement du « génocide » des Grecs pontiques. Une loi a été votée par le Parlement grec en mars 1994 instituant le 19 mai « Jour de Mémoire du Génocide des Grecs du Pont » (J. O. 32, 11 mars 1994, p. 434).
26Kasapidis Makis L., I Argonavtes stous Antipodes tou Notou, Thessalonique, Kyriakidis, 2007, p. 177-197.
27Une copie de l’icône de Panagia Soumela fut en effet envoyée en Australie dans les environs de Melbourne en 1967. Depuis 1982 une cérémonie religieuse et une procession avaient lieu chaque année le 15 août avec la participation de milliers de Pontiques australiens. Ce fut d’abord dans l’église Saint Nicholas de Yarraville puis dans la « Maison pontique » de Keilor. En 1978, la Fraternité pontique du Sud de l’Australie acheta une ferme à Birdwood (à 45 km d’Adelaïde) avec l’intention d’y construire un monastère dédié à Panagia Soumela, mais ce projet fut sans suite et la ferme revendue 10 ans plus tard (Tamis Anasthasios M., The immigration and settlement of Macedonian Greeks in Australia, Melbourne, La Trobe University Press, 1994, p. 192-197). Un entrepreneur pontique originaire d’Armenochori (Florina), Onoufrios Gorozidis, qui émigra en Australie en 1954 et s’enrichit grâce à une chaîne de magasins de peinture, a acheté en 1996 une colline à 80 km au Nord de Melbourne (comté de Yea) qu’il donna à la « Fondation pontique Panagia Soumela d’Australie et Nouvelle-Zélande » créée la même année. Cette colline fut renommée Mont Mela. La construction d’une colonie de vacances pour une centaine d’enfants et d’un sanctuaire ou monastère dédié à Panagia Soumela sont projetés sur ce terrain, qui est en cours de reboisement en oliviers et conifères. Un grand four pour barbecue a été aménagé, ce qui permet depuis 2003 un grand rassemblement annuel, festival de musique et danses pontiques et de nourriture grecque traditionnelle en novembre le jour de la Melbourne Cup.
28Kasapidis Makis L., op. cit., p. 232-241.
29Halo Thea, Not even my name, New York, Picador, 2000.
30Kasapidis Makis L., op. cit., p. 295-298.
31Ibid., p. 299-312.
32Il a rassemblé plus de 80 000 dollars et recherché en Grèce une commune d’accueil de ces réfugiés-rapatriés qui avait besoin d’une aide. Ce fut Sapes (nome de Comotini) en Thrace qui fut choisie et un projet de construction d’une crèche et d’une bibliothèque. Le maire de Sapes fut reçu en Australie en 1993 pour recevoir officiellement cette aide. L’achèvement du bâtiment en 1994 fut possible grâce à l’aide complémentaire d’un industriel. Cependant, les fonds restant dans les caisses de ce comité constitué uniquement dans ce but ont été donnés à l’université de Thessalonique pour financer les bourses de formation de professeurs de langue grecque du Sud de la Russie et de Géorgie (Kasapidis Makis L., op. cit., p. 312-318).
33À une plus petite échelle, les Pontiques d’Allemagne ont aussi acquis une copie de l’icône de Panagia Soumela qu’ils ont installée dans l’église grecque de Leonberg, faubourg de Stuttgart, où existe une association Panagia Soumela.
34Ainsi les membres de cette association, la plupart d’origine sandète mais de Géorgie (Tetri Tskaro), ont éprouvé le besoin de recréer leur lieu de mémoire et d’organiser leurs cérémonies commémoratives séparément, à Nea Sanda, mais sans participer à la cérémonie commémorative de l’association des anciens réfugiés Eptakomi Sanda sur le site du monastère de Panagia Soumela. Il existe en effet une trop grande différence de condition socioéconomique et culturelle pour permettre une collaboration entre ces deux communautés, qui partagent cependant une référence au même territoire d’origine Sanda dans le Pont.
35Bruneau Michel, « De l’icône à l’iconographie, réflexions sur l’origine byzantine d’un concept gottmanien », Annales de géographie, 616, 2000, p. 563-579.
36Gottmann Jean, La politique des États et leur géographie, Paris, Armand Colin, 1952, p. 157-159 et p. 219-225.
37Le mont Mela est situé dans les Alpes pontiques au Sud de Trapezous.
38L’historien allemand Jakob Philipp Fallmerayer a été profondément impressionné par le site du monastère d’origine qu’il évoque ainsi : « Aucun autre lieu dans le monde n’est capable d’inspirer à l’âme une inclination à la prière, à l’adoration et à la contemplation de la Divinité autant que ce lieu sauvage et impressionnant » (Fallmerayer Jakob Philipp, Fragmente aus dem Orient, Stuttgart-Tubingen, J. G. Gotta, 1845, p. 97).
39Cependant il n’a pas été possible de trouver un véritable équivalent, car l’exubérance de la nature sub-tropicale et la profondeur des vallées escarpées des Alpes pontiques n’ont pas d’équivalent en Grèce.
40Les Sandètes furent les premiers à construire leur propre maison d’hôtes en 1963 et, à proximité, un monument en l’honneur des victimes du massacre des habitants de Sanda en 1921. Ainsi chacune des petites régions (Sanda), ville (Tripoli) ou bourgade (Kromni, Imera, Livera) du Pont qui a créé en Grèce une association active a tenu à être présente par sa maison abritant ses propres pèlerins sur le haut lieu de Panagia Soumela. Sur ce haut lieu figurent également les bustes en marbre blanc du fondateur Philon Ktenidis décédé en 1963 et de quelques grands hommes représentatifs du peuple pontique ou de son histoire tels que Chrysanthos, le dernier métropolite de Trébizonde, Alexandre Ypsilandis, Ambroise Soumeliotis… Chaque année a lieu une cérémonie commémorative devant ces bustes pendant le pèlerinage.
41Fann Patricia, « The Pontic myth of homeland : cultural expressions of nationalism and ethnicism in Pontos and Greece, 1870-1990 », Journal of Refugee Studies, 4 (4), 1991, p. 340-356.
42Cette Amphictyonie avait un objectif religieux. C’était une réunion des évêques de ces dix villes chez le plus ancien d’entre eux, sous sa présidence. À partir de la seconde moitié du iiie siècle sous la domination romaine, c’est l’évêque de Néokaisaria qui a joué ce rôle, en incluant également des villes de l’intérieur : Kaïsidis Panos, Ta synedria ton Pontion, Thessalonique, 2007, p. 22-25. Voir aussi Guerber Éric, Les cités grecques dans l’Empire romain : les privilèges et les titres des cités de l’Orient hellénophone d’Octave Auguste à Dioclétien, Rennes, PUR, 2009.
43Les membres de cette assemblée sont les métropolites pontiques, les députés, anciens députés et anciens ministres d’origine pontique, les présidents et secrétaires de toutes les associations pontiques de Grèce et de l’extérieur, les membres du conseil d’administration de la fondation Panagia Soumela, sous la présidence du doyen des métropolites ou du président de la fondation.
44L’idée de ces congrès pan-pontiques avait été émise pour la première fois par le ministre de la Grèce du Nord, Vassilis Intzé, d’origine pontique, lors d’un congrès de la fédération des États-Unis et du Canada à New York en 1983. Une réunion de toutes les associations pontiques de Grèce dans les locaux de Evxinos Leschi à Thessalonique en 1984 a permis l’organisation du premier de ces congrès en 1985.
45Ce qui revient constamment c’est la demande de reconnaissance internationale du génocide, la préservation et l’entretien des monuments historiques grecs dans le Pont, la reconnaissance par l’État turc de l’identité culturelle des musulmans ponticophones, l’enseignement de l’histoire de l’Hellénisme pontique dans les écoles et universités grecques, l’assistance aux réfugiés récents venant des pays de l’ex-URSS et leur protection contre toute forme de discrimination en Grèce.
46Ce territoire était défini un peu plus précisément en 1903 par Konstantinou N. Papamichalopoulou dans ses « Voyages dans le Pont » (Papamichalopoulou Konstantinou N., Periigisis eis ton Ponton, Thessaloniki, Leschi tou vivliou, 1903, p. 20-23) comme une région littorale comprise entre les embouchures des fleuves Halys à l’ouest, Phasis à l’est, correspondant en gros au vilayet de Trébizonde dans l’Empire ottoman. La définition de ce territoire est liée à celle des circonscriptions des six métropoles rattachées au Patriarcat œcuménique, dont les titres ont conservé la dénomination de Pont-Euxin ou de Pont : « Trébizonde, Rodopolis (Djevizlik), Chaldia (Gumuch-Hané), Néocésarée (Niksar), Amassia, Colonia (Nicopolis-Karahissar) et Césarée, avec un total de 1 850 églises, plus de 1 400 écoles, 2 650 professeurs et environ 60 000 élèves des deux sexes » (Œconomos Socrate, Le Pont-Euxin devant le Congrès de la Paix : Mémoire présenté à la Conférence de la Paix par les Délégués du Pont-Euxin, Paris, Dubois et Bauer, 1919, p. 4). En fait, ce territoire plus vaste que le vilayet de Trébizonde déborde sur une partie des vilayets voisins de Kastamonu, Sivas et Erzurum. Son extension dans l’hinterland est mal définie, mais correspond à peu près aux bassins versants des fleuves Kelkit (Lykos) et Çoruh (Akampsis) dont le cours est parallèle à la côte au sud de la première ligne de crêtes des Alpes pontiques.
47Le Comité des Études pontiques a republié en 1989, sous la direction d’O. Lampsidis, une série de onze cartes au 1/250 000 des lieux habités par des Grecs en septembre 1921, dues à l’administration grecque de cette époque. La source était les cartes de H. Kiepert et celles de l’État-major de l’armée turque.
48Kontogianni Pantelis M., Geografia tis Mikras Asias, Athènes, P. A. Petrakou, 1921, et Oikonomidou Dimosthenis I., O Pontos kai ta dikaia tou en avto Ellinismou, Athènes, Ioannou N. Sideri, 1920.
49La lyre pontique en forme de bouteille a un long col et une caisse de résonance allongée, trois cordes métalliques (de soie jusqu’en 1920) et un archet en poils de queue-de-cheval. Le corps de l’instrument est fait en bois d’arbre fruitier (prunier, noyer, mûrier…) avec un couvercle en bois de pin. Sous sa forme actuelle, cet instrument mélodique remonte à l’époque byzantine (xe siècle) même si ses racines historiques sont dans l’Antiquité.
50Les recherches récentes sur la lyre pontique, l’étude des bases mélodiques et rythmiques de la musique populaire des Pontiques, montrent que cette tradition musicale a conservé en son sein l’héritage le moins altéré de la culture musicale de la Grèce ancienne (Tsakalidis Paudos, « I mousiki ton Ellinon tou Pontou », Evxinos Pontos, 14 (160), 2010, p. 8-9).
51Les chansons accompagnées par la lyre sont soit des chansons narratives soit des distiques du type des thrènes rappelant les événements catastrophiques du xve siècle (pertes de Constantinople et de Trébizonde), l’exil, l’amour et une grande variété de thèmes. Les vers sont la plupart de 15 syllabes, mais peuvent descendre jusqu’à sept syllabes dans les distiques.
52Le plus grand nombre d’entre elles sont circulaires, exécutées en groupe par des hommes et des femmes de façon collective. Le Pont avait une grande richesse de danses dont le nombre s’élevait, d’après une recherche récente (Zournatzidis Nikos, « Genika gia tous pontiakous chorous », Evxinos Pontos, 12 (140), 2008, p. 14-16), à une centaine en incluant leurs différentes variantes. On distingue, parmi la vingtaine des plus courantes, les danses pacifiques, exprimant la joie, la nature, l’amitié…, et les guerrières, exprimant le sentiment national, la liberté et la bravoure.
53« Le pontique constitue un ensemble dialectal relativement homogène, surtout du point de vue morpho-syntaxique » (Drettas Georges, « La langue pontique comme objet identitaire : questions de représentations », in Michel Bruneau [éd.], Les Grecs pontiques : diaspora, identité, territoires, Paris, CNRS Éditions, 1998, p. 80). Sa proximité avec le grec ancien est soulignée par tous les linguistes et mise en avant par beaucoup de Pontiques à l’appui de l’affirmation de leur hellénisme. Cependant la scolarisation de l’élite dans le Pont jusqu’en 1922 s’est faite en katharevousa et grec ancien, d’où une réserve de l’intelligentsia vis-à-vis du dialecte pontique.
54Fann Patricia, art. cité.
55Le Théâtre Pontique Australien a été fondé officiellement en 1992 à la suite de la représentation de la comédie O Xeniteas de Filon Ktenidis pour le Comité d’aide à l’installation des réfugiés-rapatriés de l’ex-URSS. Il a organisé des représentations aussi bien à Melbourne qu’à Sidney ou Adelaïde, créé une chorale qui chante dans les fêtes de fin d’année dans les églises orthodoxes. Il a joué le rôle de lien culturel entre les diverses associations de Melbourne et Sidney.
56Certains monuments, dédiés à l’« Hellénisme pontique » (Xyrolimni-Kozani) ou au génocide (Kastoria), rassemblent sur leurs bas-reliefs la quasi-totalité, ou du moins un très grand nombre, des symboles de l’iconographie pontique : aigle à une tête, Panagia Soumela, Frontistirio, navire Argo, lyre, résistants en zibka, profil de Mithridate Eupator ou d’Alexis Comnène sur une pièce romaine… Il faut en fait voir ces monuments comme des vecteurs de l’iconographie et de l’identité pontique ou plus généralement de la mémoire des réfugiés, parmi d’autres, tels que les locaux associatifs centres culturels, les sanctuaires-monastères, les tavernes pontiques…
57Les seuls monuments qui se réfèrent uniquement aux Grecs d’Ionie (16) se trouvent soit à Nea Smyrni (Estia) soit à Salonique (statue de Chrysostomos). Les Thraces et Cappadociens sont très peu représentés (2), à Salonique uniquement.
58La tonalité générale d’une partie de ces monuments (6, soit 10 %) est de concilier le devoir de mémoire de ces patries perdues et l’orientation des nouvelles générations vers un avenir pacifique et plein d’espoir, en Grèce, sur les territoires d’accueil. Les autres, c’est-à-dire la plupart, sont orientés uniquement vers le droit au souvenir et le devoir de mémoire. Cependant la présence fréquente du distique sur la renaissance de la Romania relie cette mémoire à un avenir supposé créateur et fécond.
59Les principales phases représentées sont : sur une pièce de monnaie, le profil de Mithridate Eupator, roi hellénistique du Pont qui a résisté à la conquête romaine, de même que celui d’Alexis Comnène empereur de Trébizonde et l’aigle à une tête emblème de la dynastie. Sont également représentées la vie dans le Pont à l’époque ottomane avec les hauts lieux de l’Hellénisme pontique (monastère de Panagia Soumela, les églises de Trébizonde Aghia Sophia ou Aghios Evgenios, le Frontistirio lycée grec de Trébizonde) et la résistance dans les montagnes. Viennent ensuite les scènes des massacres du génocide, le déracinement et l’exil, avec parfois le « retour » dans le navire Argo, qui donne un caractère cyclique à l’histoire pontique. Chaque monument ne comporte pas nécessairement toutes ces étapes, mais au moins quelques-unes d’entre elles, en particulier la résistance, le déracinement et l’exil.
60Un texte en langue grecque pontique composé par le président de l’association Evxinos Leschi de Kastoria, I. Amarantidis, résume cette histoire mythique, concluant sur un retour possible du vaisseau Argo sur les terres pontiques dans un avenir non défini (Bruneau Michel et Papoulidis Kiriakos, La mémoire de l’Hellénisme réfugié : les monuments commémoratifs en Grèce (1936-2004), Thessalonique, Kyriakidis, 2004, édition bilingue grec-français, p. 102).
61Barcellini Serge et Wieviorka Annette, Passant, souviens-toi ! Les lieux du souvenir de la Seconde Guerre mondiale en France, Paris, Plon, 1995.
62Ricœur Paul, Temps et récit, 3. Le temps raconté, Paris, Seuil, 1985.
63Ce Siège du Conseil des Études Pontiques a devant et derrière, sur ses deux faces, deux bustes de personnages historiques du Pont : celui de Chrysanthos Philippidis, le fameux métropolite de Trébizonde et fondateur de cette société savante, inauguré en 1995, et celui d’Isaak Lavrentidis, président de l’Epitropi de 1989 à 1999.
64Fotiadis Konstantin, Pontos : Dikaioma stin Mnimi, Thessalonique, Kentro Pontiakon Melelon, 2005, 45 thèmes-panneaux ; Fotiadis Konstantin, Pontos : ellenikos, megalos kai evdaimon, Thessalonique, Kessopoulos, 2005.
65Drettas Georges, « Modes et fonctions du voyage de pèlerinage des Gréco-pontiques en Turquie orientale », Cahiers Balkaniques, 33, 2004, p. 77-96.
Auteur
CNRS.
Michel Bruneau est directeur de recherche émérite du CNRS. CNRS, EEE (UMR 5222). [michel.bruneau7@wanadoo.fr].

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