Une interaction empêchée ? Des contacts à l’épreuve d’une profonde recomposition politique et commerciale (années 1920-fin des années 1930)

5Les années 1920 mettent à mal les surfaces et les moments de contact entre les négociants français et allemands, dans la mesure où leurs relations demeurent directement impactées par le traité de Versailles, surtout du côté allemand. Ce Traité empêche toute autonomie tarifaire de l’Allemagne jusqu’en 1925 et stipule que la France se réserve le droit d’exporter un certain contingent de vins vers l’Allemagne, libres de toute taxe5. En outre, le vin français rentre abondamment en Allemagne, à travers la région occupée de la Sarre. Ici, la Chambre de commerce franco-sarroise joue un rôle non négligeable, celui de relais informationnel en faveur des maisons françaises voulant y vendre du vin6. Dans le même temps, les autorités allemandes sont tenues de garantir aux clients des anciennes nations ennemies et à leurs associés le taux de taxation le plus favorable. Pas de raz-de-marée de vins importés toutefois, du fait notamment de l’hyperinflation et du paiement des vins avec un mark sans valeur. Le marché allemand devenant de plus en plus indésirable pour un grand nombre de vins d’exportation en France, des négociations sont entamées et aboutissent, après l’Espagne en 1923, l’Italie en 1925, à un accord bilatéral avec la France en 19277. En application de cet accord est fixé en décembre 1927 un contingent de 360 000 quintaux (qtx) de vins à exporter en Allemagne, dont 210 000 qtx de vins d’appellation contrôlée (VAC). Un contingent provisoire de 65 000 qtx est dégagé dès le mois de mars, dont 60 % pour les vins de Bordeaux et 30 % pour les vins de Bourgogne8.

6La satisfaction de cet accord se heurte à la déflagration de la crise des années 1930. Les chiffres sont assez accablants. L’Organisation internationale de la vigne et du vin (OIV), par le biais de son directeur, Léon Douarche, parle de la « grande pitié de l’exportation des vins de France » : « Le deuxième client des vins de France en 1875 était l’Allemagne, avec 645 000 hl. Ce chiffre est tombé à 87 000 hectos en 1938. Il s’était même réduit à 35 000 hectos en 1937 et à 10 000 en 1936. Tout est donc à faire sur ce marché devenu d’autant plus important que l’Allemagne compte aujourd’hui un chiffre double de la population qu’elle avait en 18759. »

7Cette décroissance brutale n’est pas seulement liée à la hausse du chômage et à la chute corrélée du pouvoir d’achat de la population. Cette crise, visible dans le gonflement des stocks français difficiles à écouler et l’asséchement des stocks allemands difficiles à approvisionner, est aggravée et entretenue outre-Rhin par une organisation administrée, voire dirigée du marché allemand des vins, à l’import comme à l’export. La République de Weimar a commencé à étendre la surveillance étatique, avec la création en 1931 d’un Office d’information du marché vinicole allemand10, mais rien de comparable cependant avec la polycratie établie par les autorités du III^e Reich. Le cœur de l’organisation est constitué du Reichsnährstand, un corps gouvernemental créé en septembre 1933 et responsable de toutes les questions relatives à la politique et à l’économie agraire. Cet organe contrôle la production et les prix de tous les produits agricoles, y compris le vin. On y retrouve d’ailleurs une section vin. Le dispositif est complété par un organe interprofessionnel, l’Association principale de l’économie viticole allemande (Hauptvereinigung der deutschen Weinbauwirtschaft), qui coordonne et réglemente depuis 1935 aussi bien les activités de production que de commerce. Cela concerne à sa création 267 000 exploitations, 52 500 commissionnaires et négociants et 1 000 entreprises de transformation. Du fait d’un monopole de représentation auprès des autorités du Reich, spécialement auprès du ministère de l’Agriculture, son existence provoque la dissolution des syndicats viticoles. Elle se dote en 1937 de son propre service d’exportation du vin, à Berlin, bien qu’il existât déjà des services spécialisés, à l’exemple d’un Office d’exportation des vins (Weinausfuhrstelle) et des Bureaux de surveillance (Überwachungsstelle) chargés de délivrer des licences d’importation aux fournisseurs étrangers11.

8C’est à l’ensemble de ces organismes, sous l’œil du Reichsnährstand, d’appliquer concrètement le contenu des accords franco-allemands : d’abord le clearing du 22 juillet 1934, une compensation-extorsion dénoncée un an plus tard12 et supprimée le 1^er juillet 1937 au profit d’un nouvel accord signé peu de temps après. Dans l’ensemble, les affaires demeurent sans ampleur et les tensions sont nombreuses. Les doléances françaises portent sur la non-protection des appellations françaises d’origine contrôlée (l’armagnac et le cognac mis à part13), ainsi que sur la modicité des contingents, dramatiquement bas pour le Champagne, pratiquement prohibé, ainsi que pour le Bourgogne : « Actuellement, les Bourgognes ont à peu près disparu du marché allemand. Les cartes de vins des hôtels et restaurateurs n’en font plus mention et nous constatons avec regret qu’il ne reste absolument rien aujourd’hui des affaires très importantes autrefois traitées en Allemagne14. » Quelques maigres affaires de trocs privés sont menées, à l’exemple en 1937 d’un échange de machines allemandes contre des vins charentais pour 600 000 francs ou d’une opération portant sur des vins d’un montant de 2,5 millions de francs courants, dont 50 % de vins de Bordeaux, soit la valeur de… 400 tonneaux15 !

9Le constat du consul de France à Leipzig, au début de l’année 1937, est amer : « Dans cette lutte opiniâtre que soutient l’Allemagne depuis près de deux ans pour se rendre indépendante des apports de l’étranger, les vins et plus particulièrement les vins français ont été si sérieusement atteints qu’on peut tenir aujourd’hui pour insignifiants leurs importations sur le territoire du Reich. » Il reconnaît par ailleurs « la propagande remarquablement conduite » en faveur de la consommation allemande de vins allemands : campagne d’affichage, journée nationale du vin, « Semaine du vin » à l’exemple de celle organisée du 20 au 27 octobre 1935, « Fête du raisin et du vin allemands », parrainage des communes viticoles par des grandes villes consommatrices, congrès et foires16.

10Aux yeux des négociants français, les choses semblent s’améliorer progressivement par la suite. Les services de la Banque de France demeurent à rebours bien plus mesurés : « Si les États-Unis sont, jusqu’à présent, notre principal acheteur de vins fins, ce rang appartenait à l’Allemagne autrefois. Le succès d’une exposition récente à Cologne et l’élévation du contingent accordé aux vins français dans le dernier accord commercial franco-allemand, semblent avoir éveillé des espoirs peut-être excessifs chez les exportateurs bordelais. L’écoulement de leurs produits en Allemagne risque, en effet, de se heurter à nombre d’obstacles sérieux : l’insuffisance et la rigidité du contingent fixé, la limitation des autorisations de devises, qui pousse les acheteurs allemands à faire entrer pour les sommes accordées la plus grande quantité de vins – de faible qualité par conséquent –, enfin l’évolution des goûts de la population allemande, de la jeunesse notamment, en faveur d’une alimentation simple et frugale, conforme à une plus grande activité physique17. »

11La clientèle allemande perdrait-elle peu à peu le goût des vins français, sous les effets de la crise économique et des obstacles dressés par le III^e Reich ? L’interaction traditionnellement forte entre les élites marchandes franco-allemandes se maintient, mais avec de grandes difficultés. Tout d’abord, l’OIV et son président français, Édouard Barthe, par ailleurs responsable du groupe viticole à la Chambre des députés, jouent encore un rôle important, grâce à l’organisation de voyages d’études et de séances de dégustation. Les membres français de l’OIV assurent souvent une présence stratégique de la France dans les divers Congrès des vignerons allemands, comme à Bingen à septembre 1931 ou à Heilbronn en août 193718.

12L’initiative peut être gouvernementale : du 8 au 15 septembre 1935, les ministères français et allemand de l’Agriculture et des Affaires étrangères organisent, avec l’appui de l’attaché commercial près de l’ambassade de France à Berlin, un voyage d’études dans le vignoble allemand à destination des représentants du vignoble alsacien. Des Champenois, à l’instar de la Maison Lanson de Reims, s’y associent également. Au menu, de nombreuses visites d’exploitations, de caves, d’écoles techniques et de centre d’études pratiques19. En 1938, dans le cadre de la politique gouvernementale de relance des exportations de vins vers l’Allemagne, une délégation bordelaise, menée par Roger Descas et Paul Desse, président de la Chambre de commerce, se rend à successivement à Hambourg, Brême, puis Lübeck20.

13De leur côté, les syndicats français de négociants, soutenus par la Commission d’exportation des vins de France (CEVF), créée en 1922, et par son très actif secrétaire général d’alors, Jean Couprie, mettent eux aussi sur pied quelques séjours, surtout entre 1936 et 1938, permettant une présence française dans les foires de Cologne, Francfort et Leipzig. Dans le même temps, le Comité national de propagande en faveur du vin organise un voyage de personnalités allemandes dans diverses régions viticoles françaises21. Lors du Congrès international de Bad-Kreuznach en août 1939, la France – avec 105 personnes – est la plus grosse délégation parmi les 24 pays représentés22. Henry Lawton y fait l’écho des « amitiés personnelles » parmi les négociants de deux côtés du Rhin et y réclame « pour l’exportation traditionnelle [des] grands vins de France un traitement plus favorable que celui qu’ils subissent aujourd’hui23 ».

14Les surfaces de contact entre les patriciats marchands français et allemands s’effectuent ainsi par l’entregent d’un solide réseau de commissionnaires et de représentants. Si leur existence même n’est pas menacée, leur organisation est modifiée sensiblement. En août 1937, la Hauptvereinigung impose ainsi que les licences d’importation en faveur de maisons champenoises ne soient plus adressées à leurs agents, mais aux firmes allemandes et même uniquement berlinoises, qui se fournissent régulièrement en Champagne, à l’exemple de Ribbentrop pour Pommery24. Les exportateurs isolés peuvent s’en remettre aux correspondants de la CEVF, présents à Berlin, Hambourg, Brême, Francfort, Cologne, Mayence et Würzburg. Tous les relais sont bons : le Comité français des Expositions, le Comité permanent des Foires à l’étranger, les offices commerciaux et les chambres de commerce françaises à l’étranger. C’est dans cette perspective qu’il faut placer le rôle non négligeable joué par la diplomatie économique. Négociants influents, syndicats comme commission d’exportation s’en remettent régulièrement tout au long des années 1930 à ces relais diplomatiques : le vice-consulat de France à Brême, le consulat général de France à Cologne et son agent commercial, l’ambassade de France à Berlin et son attaché commercial, G. Lefeuvre. Ce dernier est très actif pour obtenir en 1934 la reconnaissance des appellations cognacs et armagnacs et pour tenter d’obtenir une protection similaire pour le Champagne et surtout pour les appellations bordelaises (Sauternes). Il s’agit là d’une grosse pomme de discorde, qui fait l’objet de discussions régulières au moins depuis 193025.

15Cette interaction est portée en dernier lieu par les négociations des différents accords bilatéraux, traversées par d’importantes tensions. Si elles sont ratifiées au niveau gouvernemental, elles donnent lieu à la constitution de commissions mixtes, composées à la fois de hauts fonctionnaires et de représentants syndicaux. On retrouve dès 1931-1932 des commissions préparatoires dédiées aux questions agricoles ; en 1937 on retrouve même des organismes mixtes dédiés à des produits déterminés (fromage, semence, fruits et légumes, lait, mais rien pour le vin). Ces réunions mettent souvent en confrontation des personnes éminentes. Ainsi, en janvier 1932, la réunion de la sous-commission agricole de la Commission franco-allemande est marquée par une passe d’armes entre von Scharlomer, président de l’Union des vignerons allemands, et Roger Descas, président du Syndicat des négociants en vins de Bordeaux et du Syndicat national des vins, cidres, spiritueux et liqueurs de France. Deux figures incontournables. Le premier demande des facilités d’exportation pour les vins allemands, spécialement vers la Sarre ; le second lui rétorque aussitôt : « S’il est tradition que les vins allemands aillent en Sarre, il était aussi de tradition ancienne que le principal débouché des vins français exportés fût le marché allemand. […] Il vaut mieux laisser au consommateur allemand le goût du vin supérieur français que lui donner progressivement le goût des vins ordinaires d’autres pays étrangers26. »

16Au-delà de ces tensions, ces négociations ont nourri, sans la créer, l’arrivée de véritables « experts27 ». Côté français, ils sont responsables syndicaux, membres de chambres de commerce et/ou conseillers du commerce extérieur. Ils s’appellent Édouard Barthe et Léon Douarche de l’OIV, Roger Descas du Syndicat national des négociants, Bertrand de Mun et Jean Couprie du CEVF, Thomas Barkhausen, Louis Eschenauer, Fernand Ginestet, Joseph Capus du Bordelais, François Bouchard de Bourgogne ou encore M. de Voguë de Reims. Côté allemand, ils s’appellent entre autres Edmund Diehl, président de l’Union centrale de la viticulture allemande, Walter Eicke, président du Comité de l’importation de la Confédération de la viticulture allemande, Wilhelm Heuckmann, chef de la section de viticulture auprès de l’Office des paysans allemands ou encore Heinrich Marquard, négociant en vins à Berlin et chef de la délégation allemande à l’OIV.

Une interaction imposée ? Des contacts féconds, nourris par l’Occupation allemande et la construction d’un nouvel ordre continental (1940-1944)

17L’ensemble de ces personnalités doivent s’adapter à la rupture complète des échanges provoquée par le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale. Mais cette rupture ne dure en fait que quelques mois, pas assez longtemps pour briser le fil relationnel tissé des deux côtés du Rhin. Et, de ce point de vue, nous devons souligner la rapidité avec laquelle les interactions entre les négociants français et allemands ont repris, à la suite de la signature de l’armistice. Sur cette moyenne durée, l’Occupation est, sans surprise, la période d’interactions la plus intense. Les relations commerciales et professionnelles trouvent, dans ce face-à-face occupants-occupés, une accélération décisive.

18Dès l’été 1940, sont nommés plusieurs « mandataires », relevant de la Hauptvereinigung et du ministre du Reich pour l’Agriculture. Heinz Bömers, avec le titre de « délégué général du Reich pour l’importation et l’achat de vins en France » (Importbeauftragter für den Weineinkauf in Frankreich), est le représentant plus éminent. Les relations entre la famille Bömers, par le biais de la maison Reidemeister & Ulrichs à Brême, et les vins de Bordeaux sont solides et anciennes. Interrogé en mai 1949 par un juge d’instruction, Henri Binaud, alors président du Syndicat des négociants en vins de Bordeaux, reconnaît que « les connaissances techniques que ce délégué officiel du Reich avait du vin de Bordeaux et les relations personnelles anciennes qu’il avait avec de nombreuses personnalités du commerce local, permirent en quelque sorte d’amortir le choc28 ».

19Bömers dispose d’une autorité sur un réseau d’acheteurs officiels ou « chargés d’importation » (Importbeauftragtern) déployés dans tout le vignoble français (Friedrich Dörrer puis Adolf Segnitz pour les vins de Bourgogne, Max Klösser pour les vins destinés à la fabrication de spiritueux comme le Cognac, Otto Kläbisch pour les vins de Champagne, Barth, Opfermann et Becker pour les vins mousseux et Kaven pour les vinaigreries29). Tous les acheteurs allemands sont loin d’être des novices. Loin s’en faut ! Tandis que Friedrich Dörrer fait partie d’une famille munichoise propriétaire de la Maison Rovina, spécialisée dans l’achat des vins bourguignons, son remplaçant, Adolf Segnitz, qui arrive à Beaune en février 1942, est un important négociant de Brême, dont la société importe des grands vins français depuis sa fondation en 1859 et se spécialise dans les vins de Bourgogne durant les années 1930. Pour Otto Kläbisch, laissons la parole à un témoignage d’après-guerre, celui du chef de la Maison de champagne Piper-Heidsieck : « Il est heureux que le führer du Champagne fut M. Klaebisch, ce dernier originaire de Cognac (son père d’ailleurs était installé à Cognac, son frère et lui ont fait leurs études en France). M. Kläbisch disait lui-même qu’il était français pour 60 %30 » ! Ce n’est pas tout : propriétaire en Allemagne d’une maison de vente de vins et représentant général de la maison de Champagne Lanson de Reims, Kläbisch est aussi le beau-frère du ministre des Affaires étrangères du Reich, Joachim von Ribbentrop, lui-même gendre d’Otto Henkell, le plus important producteur allemand de vins pétillants. Tous entretiennent des relations avec le bordelais Eschenauer, copropriétaire en Champagne de la Maison Mumm, dont un ancien représentant était… Ribbentrop en personne ! On l’a compris, il est délicat de démêler les imbrications familiales, amicales et professionnelles des producteurs et négociants des deux côtés du Rhin31.

20La stratégie de ces négociants-mandataires est clairement décrite par le ministère de Justice, dans le cadre d’une enquête bouclée en 1951 sur le trafic des vins sous l’Occupation : « Des acheteurs officiels allemands parfaitement au courant des possibilités du commerce français sont rentrés directement en contact soit avec le groupement national d’importation et de répartition, soit avec les dirigeants de groupements professionnels créés avec les négociants en gros. Ils ont obtenu des promesses de livraisons et les accords intervenus entre eux et les représentants du commerce français ont été ratifiés ensuite par l’administration32. »

21De nombreuses structures administratives et (inter) professionnelles sont associées à des degrés de responsabilité diverse à la mise en œuvre des accords entre les ministères français et allemands de l’Agriculture, en lien avec les services économiques du Militärbefehlshaber in Frankreich (MBF), installés à l’hôtel Majestic. Les diverses campagnes d’achat des vins s’adossent à un accord de compensation signé en novembre 1940 pour l’Allemagne, puis pour des pays occupés et dominés par le III^e Reich (Belgique, Pays-Bas, Norvège). Plusieurs organismes préexistants voient leur rôle modifié par le gouvernement de Vichy, à l’exemple de la CEVF devenue en décembre 1941 un organisme qui, non seulement centralise les demandes d’exportations, mais aussi réalise des opérations de vente de vin au profit des acheteurs officiels allemands33. En janvier 1942 est créé le Comité central de ravitaillement en boissons (CCRB), présenté comme « un instrument entre les mains de son président Descas34 » et chargé de remettre aux acheteurs allemands les bons d’achat délivrés par le ministère de l’Agriculture.

22Ces services centraux disposent d’indispensables relais locaux et régionaux. Dans le vignoble champenois, comment mettre en mouvement près de deux cents négociants et plus de vingt mille vignerons, la plupart de petits vignerons ? Kläbisch constitue ainsi un office de répartition (Verteilungsstelle), qui convoque chaque semaine le Bureau des syndicats du vin de Champagne, puis le bureau exécutif du Comité interprofessionnel des vins de Champagne, né en avril 1941. Le contingent imposé (15 millions de bouteilles par an sur 50 semaines) est réparti par les soins de ce Comité35. À Bordeaux et en Bourgogne, en l’absence de structures interprofessionnelles, le travail de coordination incombe aux syndicats des négociants et de courtiers, qui disposent souvent en leur sein d’un service dédié aux affaires allemandes.

23Qu’en est-il des relations directes entre négociants allemands et exportateurs français ? En principe, l’organisation mise en place en France occupée rend impossible « l’action isolée de représentants et d’entreprises de commerce du vin36 ». C’est ce qu’affirme la Maison Delaage de Libourne à un importateur allemand, installé à Düren : « Le commerce de vins en Allemagne est monopolisé entre les mains de la Hauptvereinigung der deutschen Weinbauwirtschaft Berlin, dont le délégué en France est Monsieur Bömers à Bordeaux, chargé des achats. Votre demande d’importation doit être adressée à la Hauptvereinigung, qui a seule qualité pour vous l’accorder37. » Cependant, en pratique, apparaissent des négociants influents, contactés par d’autres collègues en vue d’obtenir des marchés avec les occupants. En somme, de véritables « chefs de file » : « Un procédé souvent employé a consisté pour les Allemands à passer des commandes très importantes à des négociants qui ont joué le rôle de chefs de file et se sont chargés de faire exécuter les marchés par un nombre plus ou moins grand de sous-traitants38. » Dans le Bordelais, Louis Eschenauer, appelé par Bömers « Oncle Louis », est l’un d’eux, lui qui entreprend ses premiers voyages en Allemagne en 1895, avant de prendre la direction de la maison en 1899. En 1914, il fait de sa maison la première société exportatrice de vins vers l’Allemagne. Cette position préférentielle lui permet de jouer un rôle clef d’intermédiaire entre Bömers et les négociants de la place39.

24La précocité et l’intensité des échanges permises sous l’Occupation par le vin entre la France et l’Allemagne ne surprennent pas. Mais l’interaction économique étroite observée parmi ces négociants et exportateurs, établie dans certains cas sous la contrainte des accords négociés entre les autorités vichystes et nazies, ne justifie en rien les livraisons hors contingents, les transactions illicites dans le cadre du marché noir, les entrées dans le capital de sociétés, la constitution ex nihilo d’entreprises (à l’exemple de la Société des grands vins français créée conjointement par Eschenauer et Bömers) ou, plus encore, les dépenses somptuaires, les repas avec des officiers allemands, la rédaction d’articles pro-vichystes et/ou pro-nazis et l’adhésion à des groupes politiques collaborationnistes (Groupe Collaboration du marquis de Polignac)40. Autant de comportements (graves et parfaitement inconséquents), durement réprimés à la Libération dans le cadre des procédures épuratoires (emprisonnement, interdiction d’exercer, indignité nationale, confiscation des biens et des profits illicites, etc.)41.

25Dans ce contexte, les interactions « classiques » que sont les foires et congrès apparaissent dispensables ; elles sont de toute façon compromises par les graves restrictions et obstacles portés par la guerre et l’occupation aux mobilités. Signalons toutefois l’organisation, autorisée par les autorités occupantes, d’un Congrès vitivinicole à Bordeaux les 5 et 6 septembre 1940, assurée par Henry Lawton, en présence des « responsabilités les plus représentatives de la viticulture et du commerce », aussi bien des régions non occupées que des régions occupées42. Des séances de travail sont animées par Descas, en présence de personnalités allemandes, à l’instar d’Edmund Diehl. Elles marquent le début de négociations portant notamment sur l’approvisionnement en vins originaires de la zone non occupée, alors même qu’« avant 1940, l’Allemagne n’était pas acheteur des vins du Midi, sauf en très petite quantité43 ». Les pourparlers aboutissent un mois plus tard à la signature de premiers accords, grâce à la mobilisation sur le terrain de négociants du Midi (Aude, Gard, Hérault, Pyrénées-Orientales, Var), tous responsables syndicaux44. Bömers est également intéressé par le vin algérien et décide de passer grâce à Descas par l’entregent de négociants biterrois, spécialisés dans le commerce des vins d’Oran. Un contrat de 138 000 hl de vin d’Algérie est ainsi prévu, mais les liaisons commerciales ne peuvent être rétablies45.

26L’Occupation permet donc à l’Allemagne d’élargir sensiblement ses surfaces de contact avec le monde français du négoce, en faisant appel à des acteurs économiques qui n’étaient pas jusque-là des « vendeurs traditionnels46 ». Bömers se trompe lorsqu’il admet après-guerre avoir fait appel seulement à ceux qui « depuis des dizaines d’années [se trouvaient] en relations d’affaires régulières avec les importateurs allemands47 ». En tout cas, il ne s’agit là que d’une première étape, avant une intégration bien plus large du commerce français.

27Le bilan d’ensemble demeure sans appel : contrairement aux années d’avant-guerre, où les vins français étaient concurrencés par des vins espagnols, italiens, voire grecs, le vin vient en Allemagne à la fin de l’Occupation surtout de France, avec un total de 80 % des importations. D’après un document établi par Elmar Michel, chef de la division économique du MBF, et retranscrit dans le cadre des enquêtes du Tribunal international de Nuremberg, le total des prélèvements de vins effectués en France, en vue de leur exportation vers le Reich, serait de 13,7 millions hl48. S’appuyant sur les rapports rédigés après-guerre par la Commission consultative des dommages et réparations, Christophe Lucand évalue, quant à lui, de 15 à 17 millions d’hectolitres les quantités fournies par la France. Nous arrivons donc à un pourcentage de 8 à 10 % de la moyenne des récoltes sous l’Occupation49.

Une interaction impossible ? Des contacts à l’épreuve de la reconstruction et de la réouverture des économies française et allemande (1944-années 1950)

28C’est un truisme : la sortie de guerre modifie en des termes radicalement différents les interactions entre les négociants français et allemands, sous le double effet de l’épuration, en France, menée contre les négociants compromis par la « collaboration économique » et du basculement, en Allemagne, du rapport de force entre occupants et occupés au sein de la Zone française d’occupation en Allemagne (ZFOA). Grâce aux exploitations présentes en Rhénanie et dans le Palatinat, le vignoble situé dans la ZFOA, d’une superficie d’un peu plus de 50 000 hectares (tout de même moins de la moitié de la surface du vignoble allemand cent ans auparavant), représente près des trois quarts de l’ensemble du vignoble allemand qui s’étendait en 1937, avant l’Anschluss, sur environ 73 000 ha. Un événement trompeur se tient à la fin du mois de septembre 1946 : les autorités françaises d’occupation en Allemagne organisent une « semaine d’automne et de folklore dans les pays vignobles du Palatinat et de Rhénanie ». Le gouvernement militaire rhénan, avec l’aide du ministre de l’Agriculture, renoue ici avec une tradition – allemande – interrompue depuis sept ans. Une délégation de viticulteurs et de négociants français, dont Bertrand de Lur-Saluces, président de la Fédération des syndicats des grands vins de Bordeaux, parcourt la région. Ce voyage est-il le signe d’un retour à la normale ? Certainement pas50.

29La stratégie de la France dans sa Zone est très ambiguë, se traduisant d’abord par des prélèvements sur les récoltes et les stocks, qui porteraient sur 300 000 hl par an pour les besoins de l’armée et 50 000 hl pour les prélèvements particuliers, avec émission de bons de déblocage51. À l’importation, les vins français éprouvent de grandes difficultés à pénétrer la Zone. Le gouvernement militaire dispose de sa propre commission des approvisionnements. Cette dernière n’a qu’un but : « limiter les importations dans toute la mesure du possible52 ». Priorité est donnée en effet aux denrées de première nécessité, à l’exemple des céréales. En 1948, le plan d’importation de la ZFOA indique des importations toujours nulles53. À l’exportation, les opérations sont étroitement contrôlées par les Français, d’abord – et c’est une surprise – par un Groupement d’exportations et d’importations des vins et spiritueux d’origine rhénane et mosellane, créé en mai 1946 et géré par des professionnels alsaciens. Environ 1,2 million de bouteilles prennent la direction de la France en un an, dont près de 300 000 sous le régime de la réquisition, face au refus des professionnels allemands de prêter leur concours. Mais les ventes à l’étranger sont jugées modiques, surtout à destination de la zone sterling. Or, l’exportation de vins de la Zone, dont on espérerait 10 millions de dollars par semestre, est jugée importante pour garantir un meilleur équilibre de la balance commerciale54. Le relais est pris par une Commission interministérielle à Paris dès l’été 1947 qui travaille de concert avec un organisme relevant du Gouvernement militaire : l’Office de commerce extérieur de la ZFOA ou OFICOMEX. Cette organisation entend ôter toute initiative aux entreprises allemandes, de sorte que les industriels et commerçants n’achètent, ni ne vendent à l’étranger55. Des opérations sont réalisées – 1^er contingent pour l’exportation de 50 000 hl en 1947 –, mais les négociants allemands sont mis dans un premier temps hors-jeu. Leur réintégration n’est progressive qu’au cours de l’année 194856.

30De telles vicissitudes se retrouvent en fait dans l’ensemble des zones d’occupation occidentales. La guerre se paie cher, car les exportations de vins français sont absolument nulles jusqu’en 1948. Début 1949, Jean-Raymond Guyon, député de la Gironde et président de la Commission des finances, soutenu par le Comité interprofessionnel des vins de Bordeaux (CIVB), fait une demande au président du Conseil pour lui signifier l’intérêt d’une reprise des exportations vers l’Allemagne. Pour Henri Queuille, « la nécessité des exportations de produits vinicoles en général et de vins de Bordeaux en particulier n’a pas échappé aux représentants des différents départements ministériels chargés de conduire les négociations commerciales avec les zones occidentales57 ». Une réunion se tient même à Francfort en février 1949, en présence d’une délégation française. La Joint Import-Export Agency, agence de régulation anglo-américaine compétente pour le commerce avec la bi-zone, est dure à convaincre, dans la mesure où les vins sont considérés comme des produits de luxe, dont l’importation en Allemagne n’est acceptée que dans une faible mesure et contre des exportations allemandes de même valeur. Un modeste contingent de 200 000 dollars est obtenu ; il passe à 2,5 millions de dollars six mois après58.

31La tendance en Allemagne, d’abord restrictive à l’égard des importations de produits vinicoles, est peu à peu plus favorable. Par exemple, Louis Eschenauer, dont le retour dans la capitale girondine – après son internement et ses multiples condamnations – n’est autorisé qu’en mai 1948, reçoit un passeport en octobre 1949 pour se rendre outre-Rhin ! Depuis Brême, Heinz Bömers s’interroge sur l’opportunité de reprendre ses relations de travail avec le vignoble girondin. Il effectue son retour en novembre 1950. Roger Descas est le premier à le recevoir, avant qu’il ne renoue des contacts avec Louis Eschenauer. Logé à l’hôtel Splendide, Bömers multiplie les visites et reçoit de nombreuses invitations. Il remarque alors que sa réputation est indemne. Il est donc temps pour lui de reprendre les relations commerciales avec la France et l’« Oncle Louis » devient à nouveau son intermédiaire auprès des négociants de la place59.

32En décembre 1950, André François-Poncet, ambassadeur de France en Allemagne, relaie auprès de Wilhelm Kaisen, président du Sénat de Brême, une invitation lancée par Jacques Chaban-Delmas, député-maire de Bordeaux, pour venir en France en février ou mars 1951. Ce voyage permettrait de « sceller la reprise des relations cordiales qui ont, dans le passé, existé entre notre grand port de l’Atlantique et la noble cité de la Hanse60 ». Deux mois plus tard, François-Poncet change de ton : « Un contretemps imprévu oblige à reporter au début de l’été prochain votre voyage à Bordeaux. Un récent procès a mis en cause les relations, pendant la guerre, du président des producteurs de vin de la région bordelaise avec un importateur de Brême. Le président du syndicat bordelais a été condamné, et il en est résulté dans la ville une certaine effervescence qu’il est préférable de laisser se calmer61. » Il s’agit ici très certainement de l’arrêt de la cour de justice de la Seine daté du 27 janvier 1951, condamnant Roger Descas à trois années d’emprisonnement pour « collaboration économique » et intelligence avec l’ennemi. Les principaux griefs retenus contre lui « ont été d’avoir entretenu des relations particulièrement cordiales avec l’acheteur officiel allemand Bömers qu’il se trouvait connaître personnellement dès avant les hostilités, d’avoir facilité dans une large mesure […] la mission dont cet acheteur officiel se trouvait chargé62 ». Signalons que la rencontre prévue entre les autorités brêmoises et bordelaises au cours de l’année 1951 n’a finalement jamais eu lieu.

33Les années 1950 sont malgré tout celles d’un retour à la normale, effectif au mi-temps de cette décennie. L’Allemagne redevient pour les vins de Bordeaux le premier client étranger dès 1954, devant la Belgique et l’Angleterre. Les Bordelais s’en sont donnés les moyens ; en témoigne la création en 1954 ou 1955 par le CIVB d’une Commission mixte franco-allemande entre les négociants de Bordeaux et de Brême, en vue de relancer les ventes de vins de Bordeaux. Nous retrouvons, côté français, Calvet, Cruse, Kressmann et, côté allemand, Barchmann et… Bömers ! Les contingents de vins et spiritueux, de plus en plus généreux (par exemple, 327 000 hl en 1954 pour les vins français, hors Champagne) sont négociés dans le cadre de nombreux accords bilatéraux (sept entre janvier 1950 et juin 1958), qui maintiennent un système complexe de quotas, toujours plus importants pour les vins rouges par rapport aux vins blancs, afin de ne pas pénaliser la production allemande63.

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34Il est marquant de voir, par-delà les bouleversements politiques et géopolitiques, les efforts mobilisés par les négociants français et allemands pour maintenir puis intensifier de concert les contacts entre leurs deux pays, entre leurs deux marchés, alors qu’ils ont dû s’adapter à un mouvement constant d’ouverture/fermeture/détournement des circuits commerciaux, de décomposition/recomposition des débouchés. Ces efforts ont été menés par ces membres éminents du monde du vin à tous les niveaux d’intervention, gouvernemental et ministériel, syndical et interprofessionnel, personnel et amical.

35Leurs préoccupations d’ordre économique, celles d’éviter le contrecoup de l’immobilisation ou de l’assèchement des stocks, sont loin d’être les seules. De ce point de vue, les années d’occupation ont donné une teinte originale à ces interactions, bien plus politiques, marquées par la collaboration. L’acceptation de marchés allemands n’est pas forcément en cause ici, à condition bien sûr que les offres de prestations faites à l’occupant aient conservé une proportion raisonnable et qu’elles n’aient pas été associées à des formes extérieures de proximité amicale, plus que malvenues en ces temps de restrictions. Mais rien ne justifiait, pas même des relations économiques décennales, voire centenaires, la participation de négociants à la construction politique d’une Europe allemande. Le prix à payer est lourd, visible non seulement dans la nullité des échanges jusqu’aux confins des années 1940, mais aussi dans la stratégie sans concession de la France dans la ZFOA privant délibérément les viticulteurs et les négociants allemands de toute prise sur leurs vins et sur leurs débouchés extérieurs.

36Les années 1950 semblent marquer un relatif retour à la normale, avec des négociants français et allemands déterminés à renforcer leurs positions et fort enclins à oublier une décennie – les années 1940 – traversés de part en part par des interactions d’exception. Il est vrai qu’une nouvelle dynamique est à l’œuvre, qui enthousiasme à dire vrai bien plus les Français inquiets d’une nouvelle surproduction que les Allemands soucieux davantage de développer leurs vignobles, à savoir celle consistant à intégrer dès les années 1950-1952 les questions viticoles dans l’organisation des marchés agricoles européens. L’Europe des vins, comme un nouveau défi, un nouvel horizon pour les hommes de la vigne, français et allemand.