URL originale : https://books.openedition.org/pur/23828
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p. 123-126
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Index géographique : France
Texte intégral
1Les services aux familles ont des formes et des contenus très divers. Dans certains cas, la délégation est parvenue à transformer l'activité au point de faire oublier ses origines familiales : il y a véritable professionnalisation, cela d'autant plus facilement que le face-à-face employeurs-employés est médiatisé par une association ou une entreprise, que le salarié est socialisé dans un contexte spécifique à travers lequel les échanges avec le ménage employeur sont filtrés. La représentation collective est dominée par une idée simple : les emplois familiaux et autres métiers liés aux services aux familles évoluent inéluctablement vers une telle professionnalisation. Or les textes présentés dans cette partie montrent que des logiques différentes et très fortes, qui ne sauraient être réduites à des archaïsmes, peuvent structurer ce type d'emplois.
2Pour la personne ou le ménage faisant fonction d'employeur, le contenu technique du service peut n'être en effet qu'un élément second, voire un simple prétexte, ne parvenant pas à dissimuler une attente d'un autre genre, relationnelle, affective, l'employé étant utilisé comme substitut amical ou familial. Il n'est pas rare alors que tout soit mis en œuvre pour nier le rapport salarial et incorporer l'employé dans le cercle des proches (petits cadeaux, invitations, discrétion autour de l'échange monétaire). Certes l'employé peut en théorie résister à cette subversion du caractère technique du service. Mais l'échange rapproché et continu, l'inscription profonde dans l'intimité de la personne, rendent souvent difficile une telle résistance : comment serait-il possible de nier une relation qui s'est créée de fait ? D'autant plus que les travailleurs du familial sont partagés face à une telle subversion et souvent tentés eux-mêmes de s'y laisser glisser. Parce que eux aussi peuvent être en attente de lien social et d'affection. Et surtout parce que l'adjonction d'une composante relationnelle peut leur donner l'impression d'une plus grande qualification, d'une valorisation de la tâche effectuée.
3Le paradoxe est que l'ajout du relationnel et de l'affectif, qui pourtant exige une compétence réelle (notamment un art très complexe pour gérer à chaque instant la part changeante du relationnel et du technique), tend non pas à qualifier l'activité mais au contraire à la déprofessionnaliser en la codant comme « familiale » ou « amicale » donc instinctive. Comme si le travail dans le domaine du familial exigeait que soient rompues les amarres avec le cœur de ce qui fait la famille pour être reconnu, comme s'il était nécessaire qu'il s'enferme dans une technicité froide et segmentée et se limite à une offre ponctuelle de prestation ou d'expertise (qui souvent est une expertise normative) bien délimitées.
4Le familial doit être travaillé pour devenir le matériau banalisé de l'exercice d'une profession ordinaire. Si la coupure n'est pas nette avec la manière qu'ont les familles d'effectuer la même activité, la professionnalisation ne peut être que limitée et se marquer par une sous-qualification et une sous-rémunération, cohérentes avec un type de relation amicale et familiale et avec le caractère féminin du métier. L'élément décisif pour imposer la coupure est l'apport d'un élément qui fait défaut aux familles et qui interdit de se représenter le travailleur du familial comme un simple remplaçant, élément faisant par ailleurs l'objet d'une formation au métier. Comme le montre l'exemple des assistantes maternelles, l'absence d'un tel élément et d'une telle formation conduisent à rechercher la légimité professionnelle dans les attributs traditionnels de la famille (l'amour des enfants), ce qui correspond à l'attente d'une majorité de parents, qui sont demandeurs d'un service réduit au remplacement discret de la mère. Ainsi se referme le piège de la professionnalisation impossible. Dans ces métiers flous se situant aux frontières du familial, ces technicités improbables qui manient l'amour et l'amitié, la simplicité et la force des sentiments enferment dans le cercle familier qui interdit la constitution d'un métier ordinaire.
5Le principe du cercle familier des professions du familial est particulièrement fort dans les milieux les plus modestes, où la métaphore du familial et de l'authenticité du lien proche est omniprésente et dépasse le cadre strict de la famille. Ce sont des personnes de ces milieux, en grande majorité des femmes, qui occupent ces emplois sous-rémunérés. Ce sont d'autres personnes des mêmes milieux qui soutiennent le caractère familial et affectif de l'activité déléguée quand elles sont employeuses. Le service se réduit alors à une substitution, qui dans l'imaginaire devrait pouvoir égaler ce que fait ordinairement la mère sans pouvoir jamais l'égaler : il y a donc à la fois recherche de très grande proximité et critique potentielle. Les classes moyennes sont moins prises dans ce type de conflit de rôles et davantage en attente d'une prestation, ce qui ouvre la voie à une professionnalisation des métiers du familial. Mais il est rare qu'une logique purement technique se dégage lorsqu'il y a relation prolongée en face-à-face.
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6A partir de l'exemple des assistantes maternelles, Guido De Ridder et Claude Legrand analysent pourquoi la professionnalisation de salariés se substituant à l'activité familiale peut buter sur des limites difficiles à franchir. Dans ce cas l'arrangement entre « celles qui travaillent » et « celles qui gardent les enfants » porte très majoritairement sur une compétence professionnelle réduite à l'aptitude maternelle et particulièrement à l'amour des enfants, ce qui limite la professionnalisation à une définition de statut, l'amour étant considéré comme instinctif. Les auteurs montrent comment cette familialisation de l'activité de garde en dehors des structures institutionnelles résulte d'une attente convergente des mères et des nourrices, spécialement dans les milieux populaires. Dans les ménages précarisés où le rôle maternel est surinvesti, l'« amour mercenaire » est à la fois fortement exigé et représenté comme ne pouvant égaler l'amour maternel ou celui donné par un proche : le service n'est utilisé que par obligation. Dans les ménages plus qualifiés au contraire, une limite peut être fixée au « débordement affectif » et un léger intérêt porté au contenu éducatif. Il est intéressant de comparer ce résultat avec les activités parascolaires analysées par Monique Haicault dans ce livre : le codage « éveil » en remplacement du codage « amour » ouvre la voix à la professionnalisation et à la participation massive des classes moyennes.
7Le cas des travailleuses familiales analysé par Bruno Duriez est différent dans la mesure où justement le caractère professionnel de leur intervention apparaît non seulement dans leut statut mais aussi dans le contenu de l'activité. L'auteur montre toutefois que cette évolution n'a été possible qu'en insérant le métier dans les dispositifs d'action sociale et en soulignant la composante éducative, ce qui n'est pas sans poser problème. Les travailleuses familiales sont en effet conduites à gérer continuelle ment la définition contradictoire de leur intervention : « ni femme de ménage ni assistante sociale ». Elles doivent arbitrer entre l'obligation de discrétion et la nécessité d'informer quand elles jugent que certaines situations commandent une intervention, entre le respect du privé et des intérêts représentés comme supérieurs. Elles doivent arbitrer entre l'acceptation du système domestique de la famille tel qu'il existe et sa réforme, entre le silence et la critique de la femme qu'elles remplacent. La professionnalisation repose donc sur un contenu ambigu et complexe, qui prend racine dans le caractère familial de l'activité.
8Prenant un troisième exemple de métier, les assistantes ménagères, Vincent Caradec approfondit l'étude de la gestion contradictoire du lien professionnel dans le domaine familial sur un point particulier : sa composante amicale. Il souligne la tension entre conception technique et conception relationnelle de l'intervention, entre proximité et distance (chez les assistantes ménagères et chez les personnes âgées), qui conduit à des arrangements continuels dans le chez-soi. La définition de l'intimité est en effet remise en cause par l'intervention étrangère : alors que certains construisent l'extériorité de cette dernière, d'autres au contraire tentent d'intégrer l'aide ménagère dans leur monde personnel en la considérant comme une amie, en la « familiarisant ». Entre technique et amitié, une option principale est prise, ce qui n'interdit pas les variations, le contrôle des limites, la gestion des articulations entre les deux logiques qui restent simultanément à l'œuvre bien qu'un choix prioritaire ait été opéré.
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