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« L’affaire Guy Robert » à l’usine SAVIEM de Caen
Un conflit social emblématique des années 1968
p. 267-280
Texte intégral
1La période qui a suivi le grand mouvement contestataire de mai 1968 a été marquée par le maintien d’une très forte conflictualité sociale, s’exprimant à la fois dans les luttes des ouvriers pour améliorer leurs conditions de travail, dans le combat des artisans et commerçants regroupés au sein du Cid-unati pour s’opposer à l’expansion des grandes surfaces, ou encore dans les revendications des agriculteurs bretons menant la « grève du lait » en 19721. Dans les établissements industriels, les grèves ouvrières ont été très nombreuses à travers toute la France, contribuant à faire des années Pompidou une séquence « de contestations tous azimuts2 », voire un « Mai rampant3 ». Le conflit social qui a éclaté dans les derniers jours de 1969 à l’usine SAVIEM de Blainville-sur-Orne, aux portes de Caen, et qui a duré jusqu’en février 1972, fait partie des multiples épisodes de cette contestation généralisée de la société ; il est connu sous le nom « d’affaire Guy Robert », notamment depuis que cette expression servit de titre à un opuscule publié au printemps 1970 par l’UD-CFDT du Calvados4.
2Cette affaire, au centre de laquelle se trouve un militant syndical très actif, ancienne figure de proue du mai ouvrier à Caen, s’inscrit donc pleinement dans le contexte « d’insubordination ouvrière » dont Xavier Vigna a parlé pour décrire les années 19685. Mais elle symbolise aussi l’esprit de revanche qui, au lendemain de mai 1968, a animé un certain nombre de milieux économiques et politiques, hantés par l’idée qu’un nouveau printemps rouge et noir puisse survenir : à ce titre, « l’affaire Guy Robert » a constitué le pendant, dans l’entreprise, de la volonté de revanche qui, à Caen, s’est également déployée dans le secteur culturel avec la fermeture du Théâtre-Maison de la culture de Jo Tréhard fin 19686. Cet épisode illustre enfin la réticence des entreprises à mettre en place, sur le terrain, les droits syndicaux consacrés par la loi du 27 décembre 1968 adoptée dans le prolongement des accords de Grenelle.
La SAVIEM : un symbole de la décentralisation industrielle dans le Calvados
3À partir du milieu des années 1950 et jusque vers le mitan de la décennie 1960, la Basse-Normandie a bénéficié, à l’instar des autres territoires du Grand Ouest (Bretagne, Poitou-Charentes, Pays de la Loire), du phénomène de décentralisation industrielle, c’est-à-dire l’implantation d’usines par des entreprises de la région parisienne qui étaient alors en quête d’espaces et de main-d’œuvre. Ce mouvement a même été très important dans la région bas-normande, générant une croissance de l’emploi industriel plus significative qu’en d’autres contrées : en l’espace d’une quinzaine d’années, entre 1954 et 1968, c’est environ 16 000 emplois industriels qui sont créés dans l’agglomération caennaise7. La décentralisation industrielle a été puissamment encouragée par les pouvoirs publics locaux, qui cherchaient à la fois à promouvoir l’aménagement du territoire et à conjurer le risque de récession que laissait entrevoir la fin de la reconstruction8. Elle a permis aux entreprises de la région parisienne de disposer d’une main-d’œuvre abondante et bon marché, issue de l’exode rural, réputée par ailleurs peu revendicative. Cependant, elle s’est traduite uniquement par l’implantation de sites de production, les centres de décision demeurant tous en Île-de-France.
4En Basse-Normandie, l’usine d’assemblage de camions de la SAVIEM a été à la fois la pionnière et le symbole de ce mouvement de décentralisation industrielle. La Société de véhicules industriels et d’équipements mécaniques constituait la branche poids lourds de la Régie Renault9. C’est en 1956 qu’elle a décidé d’implanter un site de production à Blainville-sur-Orne, en achetant les terrains des anciens Chantiers navals de Caen, qui avaient fermé leurs portes trois ans plus tôt. La production des premiers camions a débuté dès 1957, mais c’est en 1965 que l’usine a été officiellement inaugurée, après que la Régie Renault a consenti des investissements considérables visant, aux dires de l’entreprise, à faire du site de Blainville « la plus moderne usine française de véhicules industriels10 ». De fait, ce site connaît en quelques années un développement spectaculaire, qui le fait passer d’environ 500 salariés en 1958 à plus de 5 000 dix ans plus tard (graphique 1). En décembre 1968, la SAVIEM est la plus grande usine issue de la décentralisation industrielle en Basse-Normandie, très loin devant les cinq autres établissements qui se sont implantés dans l’agglomération caennaise entre 1957 et 196311. Elle est presque devenue le plus important site industriel de la région, talonnant la Société métallurgique de Normandie (SMN) et ses 5 400 salariés. Pour acheminer tous ces travailleurs sur son site, la SAVIEM avait dû constituer un vaste réseau de cars de ramassage, qui transportaient chaque jour à l’usine des salariés venus des quatre coins du Calvados et même des départements voisins12.
5Le décuplement des effectifs de la SAVIEM, en dix ans seulement, a fortement contribué à bouleverser les structures économiques et sociales de l’agglomération caennaise, stimulant notamment la construction de logements et l’urbanisation. Ainsi, c’est principalement pour loger les familles des ouvriers de la SAVIEM qu’en octobre 1960 le pouvoir gaulliste a décidé d’ériger en zone à urbaniser en priorité (ZUP) la petite cité d’Hérouville-Saint-Clair, limitrophe de Caen. La SAVIEM s’est chargée directement d’une partie du programme de construction et Hérouville a connu une croissance démographique exponentielle, passant de 1 200 habitants en 1962 à 9 000 en 1968 et à près de 24 000 en 1975. De même, des quartiers nouveaux sont sortis de terre à Caen, accueillant les ouvriers de la décentralisation industrielle et symbolisant le dynamisme démographique spectaculaire qui était alors celui de la capitale bas-normande, cette dernière passant de 68 000 habitants en 1954 à 115 000 en 1968.
6À la différence d’autres usines issues de la décentralisation industrielle qui employaient un personnel essentiellement féminin, telles la SONORMEL ou Jaeger, les salariés de la SAVIEM sont pour l’essentiel des hommes. Ils sont jeunes, leur moyenne d’âge n’excédant pas 31 ans en 1967. Suivant le schéma « classique » de la décentralisation industrielle, ce sont pour l’essentiel des ouvriers issus du monde rural, peu qualifiés, assignés aux tâches répétitives : en 1968, les OS forment 70 % de l’effectif total13. Sur le plan syndical, cette nouvelle classe ouvrière est principalement encadrée par la Confédération française démocratique du travail.
L’encadrement du personnel de l’usine par les syndicats : l’importance de la CFDT
7La CFDT a occupé une place majeure dans le paysage syndical du Calvados au cours des années 1968. Elle a étendu son influence au sein de plusieurs bastions de la CGT, comme l’usine sidérurgique de la SMN, et, surtout, elle a conquis les nouvelles entreprises de la décentralisation industrielle, où son discours et son action ont rencontré un écho bien supérieur à ceux de sa rivale cégétiste. Elle manifestait une très grande combativité ; les dirigeants et militants locaux de la CFDT se reconnaissaient totalement dans le syndicalisme de combat qui était alors promu à l’échelle nationale par leur organisation, laquelle a joué un grand rôle dans la diffusion de la contestation pendant les années 1968 et s’est révélée beaucoup plus à l’aise que la CGT avec le mouvement de mai14.
8À la SAVIEM, la CFDT s’est implantée dès la fin de l’année 1964, à l’instigation, entre autres, d’un jeune homme de 21 ans, né le 18 mars 1943, nommé Guy Robert. Ce dernier avait été embauché sur le site de Blainville-sur-Orne quelques mois plus tôt, en juillet 1964. À l’inverse de beaucoup de ses collègues, il ne vient pas du monde rural et il n’est pas un ouvrier spécialisé. Il est le fils d’un ouvrier métallurgiste de la SMN et il appartient à ce monde des techniciens alors en plein expansion dans la France gaullienne et pompidolienne, qui reste cependant peu développé au sein de la SAVIEM, une usine dont l’essentiel de l’activité est confinée à des tâches d’exécution15. Titulaire de trois CAP et d’un diplôme de technicien supérieur, Guy Robert fait partie du service du Contrôle. Il a été élu délégué du personnel dès janvier 1965. Sous son impulsion et celle des autres leaders de la CFDT, comme le vibrionnant Norbert Aussant, l’organisation cédétiste a mené de multiples actions revendicatives. Ainsi, à peine constituée, elle est la seule des organisations syndicales de la SAVIEM à refuser de signer le renouvellement de l’accord d’entreprise du 12 janvier 1965, s’opposant notamment à une clause qui prévoyait un préavis de 30 jours pour déclencher une grève. En 1966, elle arrache à la direction le versement d’une prime de transport en faveur des salariés. La CFDT porte aussi des revendications « qualitatives », visant à faire progresser les conditions de travail dans l’entreprise : en 1965 et 1966, elle mène par exemple un combat pour l’amélioration des repas servis à la cantine. D’une manière générale, au cours de l’année 1967, elle a été, si l’on en croit les Renseignements généraux, « à l’origine de tous les mouvements revendicatifs » dans l’usine16. Dans leurs rapports, ces mêmes Renseignements généraux évoquent « l’intransigeance des dirigeants » de la CFDT, qui contraste avec l’attitude de leurs homologues de la CGT, jugés « plus réalistes et plus coopératifs avec la direction17 ».
9Dans les années qui ont précédé mai 1968, la CFDT a enregistré une croissance continue de son audience auprès du personnel de la SAVIEM. Très rapidement, elle a dépassé en influence aussi bien la CGT, qui exerçait un quasi-monopole sur la représentation des ouvriers depuis la création de l’usine, que Force ouvrière (FO), dont une section avait été fondée en septembre 1965 par des salariés de Suresnes mutés à Caen. Dès décembre 1965, la CFDT a ainsi fait élire davantage de délégués du personnel que sa rivale cégétiste. En janvier 1968, elle recueille 55 % des voix aux élections des délégués du personnel et compte un plus grand nombre d’élus que toutes les autres organisations syndicales réunies (graphique 2)18. Si elle va connaître un certain recul après les événements de mai 1968, son discours « offensif » et ses modes d’action ont rencontré un écho indéniable auprès de la nouvelle classe ouvrière employée sur les chaînes de montage de Blainville, celle-là même qui, en 1968, a occupé les premiers rangs de la contestation.
Mai 1968 à la SAVIEM : Guy Robert « sur le devant de la scène »
10En 1968, les ouvriers de la SAVIEM ont tenu le haut du pavé de la contestation dès le mois de janvier. Leur mobilisation a donné lieu à un événement qui figure désormais dans tous les livres d’histoire consacrés à la période. Le 23 janvier, à l’instigation des trois syndicats de l’usine (la CGT, FO et la CFDT), les travailleurs de la SAVIEM ont entamé une grève illimitée avec piquet de grève. Ils réclamaient une augmentation de salaires de 6 %, la garantie du libre exercice du droit syndical dans l’entreprise (qui passait par la possibilité d’affichage syndical à l’intérieur de l’usine, l’augmentation du nombre d’heures de délégation syndicale…) ainsi que la création d’un fonds de garantie de ressources (pour éviter les pertes de revenus subies par les ouvriers en cas de diminution des heures de travail)19. Ces revendications avaient été inscrites dans une pétition diffusée quelques jours avant le déclenchement du conflit social et signée par 2 000 ouvriers. Peu de temps après avoir cessé le travail, les salariés de la SAVIEM ont été imités par le personnel des autres usines de la décentralisation industrielle, notamment par les ouvrières de la SONORMEL et de Jaeger.
11Le conflit dans l’usine de Blainville-sur-Orne a duré jusqu’au 13 février. Il a mobilisé plus d’un millier d’ouvriers et a été marqué par la manifestation du 26 janvier. Celle-ci a débouché sur des affrontements d’une rare violence entre les CRS et gendarmes mobiles d’un côté, faisant usage de grenades offensives et de grenades lacrymogènes, et les 7 000 à 10 000 manifestants de l’autre, parmi lesquels de nombreux ouvriers de la SAVIEM, armés de frondes et de boulons. On assista, durant une nuit entière, à de véritables scènes d’émeutes dans le centre-ville de Caen, où des voitures furent incendiées et des vitrines brisées. Plus de 80 personnes furent arrêtées et une trentaine d’autres hospitalisées20. Dans un tract distribué quelques jours après la manifestation, les syndicats de la SAVIEM dénoncèrent des « actes de violence incroyables » de la part des forces de police21. Toute la presse nationale relata ces événements. Le Monde, par l’intermédiaire de son journaliste le plus en vue, Jean Lacouture, parla d’une « jacquerie ouvrière », en référence aux origines rurales des travailleurs des usines de la décentralisation industrielle22. Le Canard enchaîné, pour sa part, rendit compte de ces affrontements avec l’humour qui le caractérise, titrant, en forme de clin d’œil à la gastronomie locale : « Des triques à la mode de Caen23 ».
12Le 13 février, les grévistes de la SAVIEM ont regagné leurs ateliers sans avoir eu gain de cause. Cependant, ils ont joué à nouveau les premiers rôles pendant les événements de mai. Lors de la fameuse journée de grève générale du 13 mai 1968, le mouvement a été suivi par la quasi-totalité du personnel de l’usine de Blainville-sur-Orne. De même, ce sont les ouvriers de la SAVIEM qui, aiguillonnés par la CFDT, ont été les premiers dans le département du Calvados à voter la grève illimitée avec occupation du site le 17 mai24. Les mêmes participèrent activement à l’opération « Caen ville fermée » du 29 mai, une initiative spectaculaire, largement couverte par la presse, qui avait été décidée par les syndicats pour protester contre ce qu’ils appelaient les insuffisances des accords de Grenelle ; durant plusieurs heures, des barrages tenus par les grévistes de toute l’agglomération empêchèrent les sorties et les entrées dans la ville.
13Pendant toute cette séquence, le jeune Guy Robert s’est affirmé comme l’un des meneurs de la contestation. Comme l’écrit la CFDT dans le petit livre consacré à l’affaire qui le concerna, à partir de la grève de janvier 1968, Robert n’a plus cessé « d’être sur le devant de la scène25 ». En janvier-février, il a participé très activement au conflit social et s’est vu infliger une mise à pied de deux jours à la fin de grève, pour avoir cherché, avec l’état-major de la CFDT, à empêcher les entrées dans l’usine le jour de la reprise du travail26. Le 17 mai 1968, il a fait partie des orateurs qui, lors d’un meeting intersyndical, ont plaidé pour la grève illimitée avec occupation du site27. Le 6 juin 1968, au moment de la reprise du travail dans un climat houleux, il a été l’un des principaux orateurs du dernier meeting intersyndical ; il prononça un discours véhément contre la direction de la SAVIEM, qui avait subordonné le versement de la prime de juillet à la reprise immédiate du travail28. En juillet 1968, c’est lui, encore, qui a conduit la délégation de la CFDT lors des négociations avec la direction sur le nouvel accord d’entreprise. Les Renseignements généraux le désignaient alors comme « la tête pensante » de son syndicat29.
14Le 31 octobre 1968, Guy Robert, qui est encore délégué du personnel de la SAVIEM et qui a été officiellement désigné secrétaire syndical de la CFDT en septembre, part accomplir ses obligations militaires. Son départ, à la fin de sa période de sursis, a été explicitement demandé par le préfet, en guise de représailles : « Compte tenu de la part prise par l’intéressé dans l’organisation d’une agitation subversive dépassant les limites normales d’une activité syndicaliste (Robert est un leader CFDT partisan de la coopération totale de la CFDT avec les extrémistes étudiants), je demande qu’un appel sous les drapeaux aussi rapide que possible soit décidé à son sujet C’est le moment que saisit la direction de l’entreprise pour tenter de se débarrasser de lui30. »
« L’affaire Guy Robert » : une longue bataille syndicale et judiciaire
15Les conditions dans lesquelles Guy Robert a effectué son service militaire ont alimenté les premières accusations par la CFDT de répression antisyndicale. En effet, au moment où il fut incorporé sous les drapeaux, le syndicaliste de la SAVIEM, déjà père d’un enfant et dont la femme était enceinte du second, pouvait espérer bénéficier d’une affectation rapprochée, un dispositif qui était très souvent accordé aux soutiens de famille. Or, il fut envoyé dans un bataillon disciplinaire à Sissonne, dans l’Aisne, et ce n’est que trois mois plus tard qu’il se trouva affecté au régiment de Carpiquet, près de Caen. Par la suite, il éprouva maintes difficultés à obtenir sa libération anticipée du service militaire, alors que l’usage était, là aussi, de libérer les chargés de famille au bout de douze mois. La CFDT, qui avait multiplié les démarches de soutien en faveur de son militant, dénoncera dans cette situation un acte de malveillance de la part de l’autorité militaire à l’égard de Guy Robert, mû par la volonté de « lui faire payer son militantisme31 ».
16Finalement, le 30 novembre 1969, Guy Robert est rendu à la vie civile, après treize mois passés sous les drapeaux. Cependant, quelques jours plus tôt, il a reçu une lettre recommandée de la SAVIEM lui indiquant que son emploi à l’usine de Blainville était supprimé depuis le 30 octobre 1968, soit la veille de son départ pour le service militaire. La SAVIEM, qui a mis un an pour l’informer de la suppression de son poste, lui propose un emploi similaire d’agent technique dans un bureau régional du groupe situé à Bordeaux… Le 15 décembre 1969, le militant cédétiste refuse cette mutation et demande sa réintégration sur le site de Blainville-sur-Orne, tandis que la CFDT fait savoir à la SAVIEM qu’elle a désigné Guy Robert comme délégué syndical, nouvelle fonction à laquelle la loi du 27 décembre 1968 a donné une reconnaissance officielle. En janvier 1970, la direction de l’usine informe Robert que, dans ces conditions, le contrat de travail est rompu et lui fait parvenir ses indemnités de licenciement. C’est le début de « l’Affaire Guy Robert », long combat pour la réintégration de celui-ci qui va durer jusqu’en février 197232.
17Ce combat se déploie sur plusieurs terrains. Il se mène d’abord dans les prétoires. L’affaire Guy Robert va en effet donner lieu à un très grand nombre de décisions de justice, au point que quasiment toutes les juridictions civiles ont eu à en connaître (conseil des prud’hommes, tribunaux d’instance de Bayeux et de Lisieux, tribunal de grande instance de Caen, cour d’appel, cour de cassation…)33. Le contentieux a même eu des prolongements en matière pénale. Le 12 novembre 1971, le tribunal correctionnel de Caen a ainsi condamné trois dirigeants de la SAVIEM à des peines d’amende pour « entrave au libre exercice du droit syndical et aux fonctions de délégué du personnel ».
18Le combat se déroule également dans les médias, au travers d’actions destinées à être portées à la connaissance de l’opinion publique. Guy Robert, après une décision de justice rendue en sa faveur, se présente par exemple le 2 puis le 9 novembre 1971 à la porte de l’usine, accompagné d’un huissier. Sans surprise, il se voit interdire l’entrée mais l’événement est repris dans de nombreux organes de presse.
19Enfin et surtout, le combat fait rage à l’intérieur de l’usine. Il prend la forme d’actions symboliques : par deux fois, en janvier 1970 et en mars 1971, la CFDT dépose officiellement la candidature de Guy Robert aux élections de délégué du personnel, et par deux fois la SAVIEM récuse cette candidature, considérant que le militant syndical ne fait plus partie de l’entreprise. La CFDT distribue des milliers de tracts pour prendre à témoin les camarades de travail de Guy Robert, pour s’indigner après chaque décision de justice défavorable ou, à l’inverse, pour saluer chaque jugement d’un tribunal qui lui donne raison. L’organisation syndicale fait du cas Robert la composante d’un affrontement à plus grande échelle, écrivant notamment, dans une pétition distribuée dans la cantine de la SAVIEM le 19 octobre 1971 : « Guy Robert, c’est un peu chacun de nous. C’est un travailleur ; c’est un père de famille ; c’est un militant solidaire de toute la classe ouvrière en lutte contre le pouvoir des patrons. L’affaire Guy Robert est le symbole de la lutte entre les oppresseurs et les opprimés. La réintégration de Guy Robert sera pour tous les travailleurs le signe d’une avancée dans leur libération34. »
20La CFDT a le sentiment de devoir batailler à la fois contre la direction de l’entreprise et contre les autorités, se plaignant notamment de l’attitude du préfet Gaston Pontal35. Ce dernier, ancien haut fonctionnaire de police, ancien directeur de la Sûreté nationale en Algérie entre juin 1955 et avril 1956, qui s’enorgueillissait d’être parfois décrit comme le préfet « le plus gaulliste de France », était surnommé « Gaston la matraque » par les militants ouvriers caennais depuis la manifestation du 26 janvier 196836. Ses rapports à l’attention du ministre de l’Intérieur ne reflétaient pas, il est vrai, une grande sympathie pour les dirigeants de la CFDT, qu’il avait décrit comme dépourvus « de la plus élémentaire maturité » et dont il avait stigmatisé les « décisions infantiles » après les événements de janvier 196837. D’une manière générale, les rapports de l’administration, notamment ceux des RG, étaient peu amènes envers Guy Robert ; ce dernier, qualifié de « gauchiste », était par exemple décrit comme « irrécupérable » dans un rapport du 13 janvier 197038. Il faut rappeler, aussi, qu’en ces années immédiatement postérieures aux événements de mai 1968, la collusion entre les autorités préfectorales et le patronat dans la répression de l’insubordination ouvrière n’était pas rare, comme l’a bien montré Xavier Vigna39. Elle se déploie sur fond d’une double hantise, celle de la survenance d’un nouveau mai 1968 et, plus largement, celle d’un complot gauchiste qui menacerait le pays.
21Durant deux ans, chaque protagoniste de « l’affaire Guy Robert » refuse obstinément de céder : la CFDT et Robert, soutenus par la CGT, mènent une lutte acharnée pour la reconnaissance du droit syndical, alors que la loi du 27 décembre 1968, venait de consacrer de nouvelles avancées en la matière en reconnaissant notamment la section syndicale dans l’entreprise. Pour l’organisation cédétiste, qui a mis en avant les thèmes de l’autogestion et du pouvoir syndical sur les sites durant l’éruption de mai 1968, il s’agit d’un combat identitaire. La SAVIEM, pour sa part, entend faire payer à Robert son action en mai 1968 et peut-être aussi continuer d’affaiblir la CFDT dans l’usine, cette dernière enregistrant, depuis la fin du mouvement de mai, un recul aux élections des délégués du personnel40.
22Plus largement, l’attitude de la SAVIEM illustre la réticence des entreprises à accepter le fait syndical, et plus encore les droits nouveaux qui ont été adoptés à la suite des accords de Grenelle. À cet égard, « l’affaire Guy Robert » fait écho à des événements antérieurs advenus dans les usines de la décentralisation industrielle, comme « l’affaire Frémin » en 1966 à l’usine Citroën de Rennes, où un délégué du personnel de la CGT avait été giflé par un contremaître à la suite d’une altercation, puis licencié41. Mais elle fait surtout écho aux très nombreux actes de répression antisyndicale qui se produisent dans les entreprises de la France pompidolienne, comme en 1973 dans l’usine de fabrication de chemisiers Confection-Sèvre-Vendée (CSV) de Cerizay, dans les Deux-Sèvres, où le refus de réintégrer une déléguée syndicale provoque une longue grève qui s’achève par le licenciement de 27 grévistes et la mise à pied de cinq déléguées42. L’ampleur de l’opposition patronale à l’action des représentants syndicaux est attestée par l’étude des sources. Elle reflétait parfois une peur démesurée, illustrée par une note de 1968 rédigée par le Centre d’études des entreprises à l’attention du ministre de l’Intérieur décrivant la section syndicale comme la « prochaine étape de l’escalade marxiste43 ». Elle a fait s’élever un certain nombre d’acteurs politiques, comme Michel Rocard. En 1971, le député du PSU s’adresse par écrit au ministre du Travail pour l’interpeller sur la multiplication des licenciements de délégués syndicaux et l’inviter à faire cesser les « pratiques de répression » subies par ces derniers44.
23« L’affaire Guy Robert » se révèle tellement symbolique de ce refus des entreprises de respecter les droits syndicaux qu’elle sert d’emblème à la campagne nationale pour la défense des libertés syndicales que mènent en commun la CGT et la CFDT en 1971. Lancée le 2 mars par une conférence de presse à Paris, cette campagne nationale est centrée autour de deux cas : celui de Guy Robert et celui de Roger Foret, un syndicaliste de la CGT licencié par son entreprise de papeterie à Roanne. C’est dans le cadre de cette campagne nationale qu’est organisé à Caen, le 11 octobre 1971, un grand meeting intersyndical animé par Georges Séguy, le secrétaire général de la CGT, et Edmond Maire, le nouveau secrétaire général de la CFDT.
24Ce meeting, qui a été annoncé par voie de tracts dans les rues de Caen, constitue le point d’orgue de la campagne en faveur de la réintégration de Guy Robert. Toute la gauche politique a appelé à y participer, à commencer par la fédération du Parti socialiste du Calvados, qui vient d’être reprise en main par Louis Mexandeau et les fidèles de François Mitterrand, et qui cherche à s’affirmer au lendemain du congrès d’Épinay45. D’ailleurs, presque toutes les principales figures de la gauche locale sont présentes au meeting, qu’il s’agisse des conseillers généraux communistes André Lenormand et Jean Goueslard, du nouveau maire d’Hérouville élu quelques mois plus tôt sur une liste du Groupe d’action municipale (GAM), François Geindre, du conseiller général « divers gauche » Robert de Caumont, de l’ancienne tête de liste du GAM aux élections municipales à Caen, André Paysant, ou encore de l’unique élu socialiste au conseil général, Henry Delisle. En cette fin d’après-midi du 11 octobre 1971, sur la place Saint-Pierre, en plein centre-ville, tandis que Guy Robert a pris place à la tribune, Séguy et Maire se sont exprimés devant 2 000 personnes46. Ils ont appelé à réformer la législation en matière de licenciement et à faire respecter les droits syndicaux. Face à eux, leurs auditeurs brandissaient des pancartes aux slogans explicites : « Halte à la répression », « Réintégration de Guy Robert », « Extension des droits syndicaux dans l’entreprise ».
25Leur combat va aboutir quelques mois plus tard, avec la réintégration officielle de Guy Robert au sein de la SAVIEM. La direction de l’entreprise finit par céder, après une nouvelle condamnation par la Cour d’appel de Caen à des peines d’amende en février 1972 et, sans doute aussi, après avoir entendu le réquisitoire du substitut du procureur de la République qui, même s’il ne fut pas suivi, avait réclamé des peines de prison avec sursis à l’encontre de trois dirigeants de la SAVIEM lors de l’audience du tribunal correctionnel du 15 octobre 1971. Le 10 février 1972, Guy Robert franchit les grilles de l’usine pour la première fois depuis le 30 octobre 1968, sous les applaudissements d’une centaine d’ouvriers venus l’accueillir. Il demeurera sur le site de Blainville-sur-Orne durant tout le reste de sa carrière professionnelle et poursuivra ses activités syndicales au sein de la CFDT, puis, à partir de 1999, dans les rangs de SUD-Solidaires.
Conclusion
26« L’affaire Guy Robert » constitue l’un des exemples les plus emblématiques de l’esprit de revanche qui anime, au lendemain de mai 1968, une large partie du patronat, effrayée par l’immense mouvement social survenu dans les universités et les usines et peu encline à accepter le déploiement des nouveaux droits syndicaux adoptés dans la foulée des accords de Grenelle. À cet égard, il n’y a bien sûr aucun hasard au fait que la répression atteigne l’un des meneurs de la contestation, ni qu’elle sévisse à la SAVIEM, cette usine de la décentralisation industrielle qui fut, en 1968, l’un des hauts lieux d’un printemps caennais incandescent commencé en janvier. Cette « affaire Guy Robert » participe du contexte local et national de forte conflictualité sociale, dont les usines sont un théâtre privilégié mais pas une scène unique ; à l’université de Caen, l’agitation demeure permanente lors de l’année universitaire 1970-1971, ponctuée par une succession impressionnante d’occupations de locaux, de manifestations de rue ou de perturbations de cours47.
27Ce conflit social, largement couvert par la presse parisienne, ayant servi de substrat à la campagne nationale pour la défense des droits syndicaux menée en commun par la CGT et la CFDT en 1971, est aussi une illustration supplémentaire de l’écart existant entre le projet de « nouvelle société » promu par Jacques Chaban-Delmas depuis l’Hôtel de Matignon et la réalité sur le terrain. Un décalage qui trouve sa traduction concrète dans le fait qu’en 1970, Jacques Delors, le conseiller social du Premier ministre, militant de la CFDT lui-même, serait vainement intervenu auprès de la direction de la SAVIEM pour la convaincre de réintégrer l’ancien meneur de mai 1968, sur la sollicitation de Robert de Caumont48. Si cette démarche a réellement eu lieu, son échec donnerait à « l’affaire Guy Robert » une autre dimension. Il tendrait à en faire une sorte de signe avant-coureur, ténu, d’un mouvement de fond : celui de la réduction des marges de manœuvre d’un pouvoir politique devenant de moins en moins capable d’imposer ses décisions aux milieux économiques, mouvement qui n’a cessé de se renforcer par la suite avec le déploiement de la troisième révolution industrielle et l’ouverture croissante des marchés.
Notes de bas de page
1Guillaume Sylvie, « La place et le rôle des artisans et commerçants du Cid-unati dans les contestations des années 1970 », in Richard Gilles et Sainclivier Jacqueline (dir.), Les partis à l’épreuve de 68. L’émergence de nouveaux clivages, 1971-1974, Rennes, Presses universitaires de Rennes, 2012, p. 109-120, et Sainclivier Jacqueline, « Contestations politiques et sociales autour de la “grève du lait” (1971-1974) », ibid., p. 29-40.
2Tricaud Sabrina, Les années Pompidou, Paris, Belin, 2014, p. 123.
3Georgi Frank, « Dynamique autogestionnaire dans les grèves de salariés et recomposition des gauches, 1971-1974 », in Richard Gilles et Sainclivier Jacqueline (dir.), Les partis à l’épreuve de 68, op. cit., p. 15.
4François Michel, L’affaire Guy Robert ou la revanche de 1968, UD CFDT du Calvados, 1970.
5Vigna Xavier, L’insubordination ouvrière dans les années 68. Essai d’histoire politique des usines, Rennes, Presses universitaires de Rennes, 2007.
6Le Théâtre-Maison de la culture (TMC), fondé en 1963, était une institution culturelle très dynamique, dont la programmation novatrice, alternant représentations théâtrales d’avant-garde et spectacles de variétés, attirait de nombreux spectateurs. Ce théâtre, qui faisait vivre les projets de démocratisation culturelle du ministre André Malraux, promoteur des Maisons de la culture, et dont le directeur, Jo Tréhard, ne cachait pas ses sympathies pour la gauche, subissait depuis sa naissance l’hostilité du maire de Caen, le démocrate-chrétien Jean-Marie Louvel, qui avait à plusieurs reprises tenté de le placer sous tutelle. En mai 1968, le TMC fut, à l’instar du théâtre de l’Odéon à Paris, l’un des cénacles de la contestation : Jo Tréhard ouvrit en permanence la salle aux débats tandis que la troupe donnait des spectacles dans les usines occupées… À l’été, le maire de Caen, mettant à profit le désengagement financier de l’État, annonça la reprise en main du théâtre, ce qui provoqua le départ de Tréhard, qui refusait tout compromis en matière de programmation artistique. Le TMC disparut en octobre 1968 Voir Quellien Jean et David Serge, Caen 68, Amfreville, Les Éditions du Bout du monde, 2008.
7Chiffre cité par Quellien Jean et David Serge, Caen 68, op. cit., p. 9.
8À la tête d’une équipe très dynamique, un jeune sous-préfet aux Affaires économiques, Robert de Caumont, s’est ainsi démené pour attirer les entreprises, en leur offrant notamment des terrains à des conditions avantageuses.
9Outre le site de Blainville-sur-Orne, la SAVIEM, dont la direction générale était localisée à Suresnes, comprenait également une usine de fabrication d’autobus située à Annonay, dans l’Ardèche, et une usine de production de moteurs implantée à Limoges.
10Document « Blainville en bref », service des relations extérieures de la SAVIEM, A. D. Calvados, 826W/40 876.
11À la suite de la SAVIEM, plusieurs usines se sont installées à Caen et dans sa périphérie, appartenant pour l’essentiel aux secteurs de l’automobile et de la fabrication de matériel électrique et électronique. En 1957, une usine de la Radiotechnique a ainsi ouvert ses portes au nord-ouest de Caen, pour produire des semi-conducteurs. En 1961, la SONORMEL, une usine de fabrication de postes de télévision, s’est installée dans la zone industrielle de Mondeville. Elle a été rejointe en 1963 par l’entreprise Jaeger, qui produisait des compteurs de vitesse. Au même moment, une usine Citroën de fabrication d’automobiles s’est implantée à Cormelles-le-Royal. Dans cette même commune située au sud de Caen, l’entreprise normande de petit électroménager Moulinex a ouvert un site de production en 1963. Tous ces établissements ont contribué au développement de l’emploi industriel aux abords de Caen, mais ils n’ont jamais atteint la taille de la SAVIEM. En décembre 1968, les deux plus importants établissements, la Radiotechnique et Moulinex, comptaient respectivement 1 500 et 1 300 salariés.
12Louis Mexandeau, arrivé à Caen en 1961 comme professeur d’histoire et qui devint, une décennie plus tard, le chef de file du socialisme calvadosien, n’a pas oublié ces embauches massives réalisées par la SAVIEM, ni le dispositif institué pour conduire les ouvriers jusqu’à l’usine : « C’étaient les jeunes paysans qui venaient travailler dans l’agglomération caennaise et en particulier à la SAVIEM […]. La SAVIEM, c’est le symbole, on recrutait à tout-va dans cette usine ! Des paysans du sud de la Manche venaient en voiture à quatre ou cinq jusqu’à Vire, et des cars les emmenaient de Vire jusqu’à Blainville. Oui, la SAVIEM était assez symbolique » (entretien avec Louis Mexandeau, 5 décembre 1998).
13AD Calvados, 1028W/66.
14Vigna Xavier, L’insubordination ouvrière dans les années 68. Essai d’histoire politique des usines, op. cit., p. 256-261.
15Les cadres, agents de maîtrise et techniciens ne forment que 17 % du personnel de l’usine en 1968, la quasi-totalité des services de conception et d’administration (service des Études, service des Prototypes, service commercial…) étant restés en région parisienne.
16AD Calvados, 1028 W 69 : RG Caen, rapport du 10 janvier 1968.
17AD Calvados, 1028 W 64 : RG Caen, rapport du 11 janvier 1967.
18Cette situation s’observe dans les autres établissements issus de la décentralisation industrielle. Au début de 1968, la CFDT obtient par exemple 80 % des voix aux élections des délégués du personnel de la Radiotechnique et 78 % des voix à celles de la SONORMEL. (AD Calvados, 826 W 41024 : RG Caen, rapport du 14 mars 1968.)
19Cette situation venait de se produire avec la décision prise par la direction, en juin 1967, de ramener le volume horaire de travail hebdomadaire de 47 heures et 30 minutes à 45 heures ; les ouvriers de la SAVIEM avaient alors subi une perte de salaire de plus de 4 % (AD Calvados, 1028 W / 66 : Dossier des Renseignements généraux sur le mouvement social de janvier 1968 à la SAVIEM).
20Le tiers des individus arrêtés cette nuit-là (27 sur 83) étaient des salariés de la SAVIEM. La liste des personnes interpellées avec la mention de leur profession, qui a été dressée par les Renseignements généraux, est conservée aux archives du Calvados (AD Calvados, 1028 W 69).
21AD Calvados, 1028 W 69.
22Le Monde, 7 février 1968.
23Le Canard enchaîné, 31 octobre 1968.
24La CFDT avait massivement distribué un tract appelant les ouvriers de Blainville-sur-Orne à rejoindre dans la lutte leurs camarades des usines Renault de Flins et de Cléon : « Dans toutes les usines du groupe de la régie Renault, les travailleurs se lancent dans l’action. […] Allons-nous les regarder ? » (AD Calvados, 1028 W 69).
25François Michel, L’affaire Guy Robert ou la revanche de 1968, op. cit., p. 29.
26Cette reprise s’était effectuée dans une ambiance délétère, une partie des grévistes, encadrée par la CFDT, ayant dressé un barrage à l’entrée de l’usine pour empêcher les salariés qui le désiraient d’accéder aux ateliers, tandis que de nombreux véhicules d’ouvriers reprenant le travail furent vandalisés. La direction de la SAVIEM prononça la mise à pied pour deux jours d’une vingtaine de grévistes, parmi lesquels quatre délégués de la CFDT (Guy Robert, Norbert Aussant, Kléber Achard et Robert Lory) [AD Calvados, 1028 W/69 et 826 W 41 024 : RG Caen, rapports des 14, 15 et 16 février 1968].
27AD Calvados, 1028 W/69 : RG Caen, rapport du 17 mai 1968.
28Robert dénonça un « chantage » et une « pression morale inadmissible » exercée sur les grévistes, avant d’ajouter, de façon comminatoire : « Si, après ce mouvement, […] les patrons et le gouvernement n’ont pas compris, nous n’assisterons plus à des défilés calmes mais nous prendrons part à d’autres défilés, qui auront une autre allure » (AD Calvados, 826 W/40 876).
29AD Calvados, 826 W/40 876 : RG Caen, télégramme du 14 octobre 1969.
30Rapport du 13 juin 1968, AD Calvados, 1520W/138.
31François Michel, L’affaire Guy Robert ou la revanche de 1968, op. cit., p. 59. Dans un tract distribué dans l’usine de la SAVIEM le 21 janvier 1970, la CFDT revint sur les conditions dans lesquelles Guy Robert avait effectué son service militaire et affirma : « Nous possédons à ce sujet des documents qui prouvent que son cas a été spécialement étudié et que tous les moyens de répression ont été utilisés » (AD Calvados 1028 W 68).
32Pendant cette période, l’ancien délégué du personnel de la SAVIEM va demeurer au chômage et occuper un poste de permanent à l’Union départementale de la CFDT du Calvados.
33Les journalistes ont dénombré au total 37 décisions de justice (Ouest-France, 11 février 1972).
34AD Calvados 1028 W 68.
35François Michel, L’affaire Guy Robert ou la revanche de 1968, op. cit., p. 35-42.
36Gaston Pontal avait officié en Algérie entre 1953 et 1956. D’abord chef des services de la Surveillance du territoire à Alger entre 1953 et 1955, il avait été nommé chef de la Sûreté nationale en juin 1955 à l’instigation de Jacques Soustelle, qui était alors gouverneur général de l’Algérie. Pontal fut préfet du Calvados et de la Basse-Normandie de mai 1966 à octobre 1971.
37Cité par Bantigny Ludivine, 1968. De grands soirs en petits matins, Paris, Le Seuil, 2018, p. 40.
38AD Calvados 1028 W 68 : RG Caen, rapport du 13 janvier 1970.
39Vigna Xavier, L’insubordination ouvrière dans les années 68. Essai d’histoire politique des usines, op. cit. Voir le chapitre « L’État et le patronat face à l’insubordination ouvrière », p. 301-323.
40Elle se trouve de surcroît confrontée à la renaissance d’un syndicat CFTC dont toutes les attaques sont tournées contre elle.
41Raffoux Alexandre, Politique sociale de l’Église et liberté syndicale : un exemple concret. L’affaire Frémin, mémoire de maîtrise d’histoire, dir. P. Harismendy, université Rennes 2, 1999.
42Vigna Xavier, L’insubordination ouvrière dans les années 68…, op. cit., p. 110-111.
43Ibid., p. 302.
44Le Monde, 19 février 1971.
45La fédération du PS publie un communiqué de presse au ton acerbe contre le pouvoir gaulliste et le patronat, dans lequel elle indique que « depuis 1958, les grandes libertés publiques (liberté des personnes, liberté d’information, liberté d’expression, etc.) n’ont cessé d’être, ouvertement ou hypocritement, sapées par le pouvoir actuel ou par les entreprises capitalistes, qui forment la base du système ». La réunion intersyndicale organisée sous l’égide de Georges Séguy et Edmond Maire doit, dès lors, « marquer une étape dans la reconquête des libertés publiques » (Ouest France, 9 octobre 1971).
46Ouest France, 12 octobre 1971, Le Bonhomme Libre, 15 octobre 1971. Étrangement, les Renseignements généraux n’ont compté que 800 auditeurs, quand toute la presse en a dénombré 2 000.
47Marpeau Benoit, « Malaise étudiant et perplexités professorales : violence et affrontements symboliques à Caen en 1970-1971 », Annales de Normandie, 64e année, 2014/2, p. 117-134.
48C’est Robert de Caumont, conseiller général « divers gauche » de Caen-Nord, qui, lors d’une réunion publique le 22 septembre 1970, a affirmé qu’une telle démarche avait eu lieu. Il expliqua avoir personnellement rencontré Jacques Delors dès le début de l’affaire, à la fin de 1969, pour lui demander d’intercéder auprès de la direction de la SAVIEM. Cette dernière aurait opposé une fin de non-recevoir au conseiller du Premier ministre, lui indiquant, selon les mots de De Caumont, qu’il n’était pas question de reprendre Guy Robert « après son action en 1968 » (Ouest-France, 24 septembre 1970).
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