Version classiqueVersion mobile

Faire ou faire-faire ?

 | 
Jean-Claude Kaufmann

Deuxième partie. L'enfant, entre proximité et distance

Le rôle et sa délégation

L’exemple du rôle maternel de garde-malade

François de Singly et Emmanuelle Maunaye

Entrées d'index

Géographique :

France

Texte intégral

Le nouveau rôle de mère

La fin progressive du travail pédagogique

1La question de la délégation d’une partie du travail pédagogique des parents à d’autres institutions et à d’autres personnes pose au moins deux problèmes théoriques : celui du statut de la propriété de l’enfant ; celui de la fin du travail pédagogique, le moment où les parents ne devraient plus avoir à éduquer leur enfant. Premièrement poser la question en termes de délégation présuppose que les parents ont à s’occuper totalement de leur enfant et qu’ils peuvent charger quelqu’un ou une institution d’une partie de ce travail. Or, l’évidence des parents propriétaires peut être interrogée d’un point de vue sociologique, comme le soulignent Pierre Bourdieu et Jean-Claude Passeron dans La Reproduction (1970). Pour ces derniers, tout travail pédagogique exige cette délégation, seule condition autorisant la légitimité de l’autorité (dans leur langage, « toute instance exerçant une autorité pédagogique ne dispose de l’autorité pédagogique qu’au titre de mandataire des groupes ou classes dont elle impose l’arbitraire culturel selon un mode d’imposition défini par cet arbitraire, au titre de détenteur par délégation du droit de violence symbolique »). Le seul fait que des lois puissent limiter, dans les pays occidentaux, les interventions des parents, voire même leur retirer leur enfant montre bien que c’est l’Etat qui, en dernière analyse, possède les enfants dont il confie, dans les conditions les plus ordinaires, la responsabilité à leurs parents biologiques.

  • 1 Sur de telles politiques, cf. Rollet 1990, Norvez 1990, Donzelot 1977.
  • 2 L’une d’entre nous, Emmanuelle Maunaye, en se centrant sur le départ des enfants du domicile famil (...)

2Dans cette perspective, le lien biologique est une justification (au sens de Boltanski et Thévenot) du travail demandé aux parents dont l’évidence est telle qu’elle n’a pas besoin d’être questionnée. Mais la circulation des enfants dans certaines cultures - telle que l’a analysée Suzanne Lallemand (1993, 1994 ; Geffray, 1990) - ou encore l’adoption (y compris dans le cadre des familles recomposées, Sosson, 1993) démontrent, également, que l’enfant est fils ou fille de la société (et de l’Etat) avant d’être fille ou fils de son père ou de sa mère. Cela signifie que ce qui est désigné sous le terme de délégation - dans ce chapitre et dans d’autres - renvoie à une délégation de second degré, celle des parents délégués qui, en quelque sorte, sous-traitent, à d’autres personnes ou à d’autres institutions, le travail pédagogique. Plus précisément, comme on le perçoit dans le cas des crèches, des nourrices agréées, des assistantes maternelles (et des politiques tendant à diminuer la zone de travail au noir et à accroître les raisons de la surveillance1), l’Etat contrôle à la fois a priori et a posteriori les étapes du circuit pédagogique, y compris celle de la délégation de second degré. La fin du travail pédagogique doit résulter, selon les normes sociales du bon parent, non pas d’un arrêt de jeu sifflé par des professionnels au nom de l’Etat, mais « naturellement », parce que l’enfant est devenu autonome. Le débat sur les « bébés couples », c’est-àdire sur les couples de jeunes logés dans l’une des familles, est souvent l’occasion de rappeler l’existence de cette norme de référence : les parents doivent aider leurs enfants à « voler de leurs propres ailes », et ne pas les encourager à avoir un statut d’adulte assisté, trop dépendant de leur père et de leur mère. L’allongement de la jeunesse (Cavalli, Galland, 1993) tend à rendre plus complexe cette période du départ de la maison, un des marqueurs de cette fin du travail pédagogique2.

  • 3 Ainsi s’articule l’idéal éducatif de l’enfant autonome et celui de la femme autonome par le travai (...)

3Dans « le petit catalogue à l’usage des grands enfants » qui recense les douze types de mères, Brigitte Kernel et Eliane Girard (1993) proposent celui de « maman poule » : face à cette mère, « une seule solution, la rupture, une seule manière de rompre, déménagez sans prévenir... Oui courage, fuyez ! » Ce conseil est donné, avec humour, afin que le jeune adulte puisse, en échappant à la surveillance et à la pression affectives, devenir enfin lui-même. En fonction de cet idéal des sociétés contemporaines selon lequel l’individu ne doit pas être un héritier, et doit au contraire faire preuve de son indépendance (de Singly, 1994 ; 1993 c), les parents sont invités à ne pas attendre le dernier jour pour rendre leur enfant autonome. Le modèle éducatif aujourd’hui intègre cet objectif notamment en dévalorisant les formes de ce qui peut apparaître comme signe d’autoritarisme parental, et en ayant emprunté à Alexandre Neill et aux autres variantes psychologiques l’idée selon laquelle les parents doivent rendre leur enfant libre – « l’autonomie infantile c’est le droit d’un bébé à vivre librement, sans contrainte extérieure en ce qui concerne ses activités psychiques et somatiques » (Neill, 1971) – au moins progressivement. Dans le monde des représentations sociales, un des moyens pour que l’enfant ne soit pas enfermé chez lui, prisonnier du désir de ses parents, consiste à ce que les parents délèguent (délégation de niveau 2) à d’autres personnes ou institutions certaines tâches éducatives. Cette visée rend possible idéologiquement une certaine délégation au nom de principes positifs, et contribue ainsi à dévaloriser la femme au foyer entièrement consacrée à ses enfants, et à rendre légitime l’action d’autres acteurs, notamment en France celle des institutrices de l’école maternelle3. Les limites de l’intervention parentale font partie intégrante du modèle de l’éducation familiale.

Une mère contestée, Suzanne Bonaly

4Le cas de Surya Bonaly permet d’illustrer en creux la manière dont se nouent ces trois éléments théoriques – délégation de l’Etat à la famille, délégation de la famille à d’autres instances et fin du travail pédagogique avec l’accès de l’enfant à l’autonomie. En effet ses parents sont accusés d’étouffer Surya : en refusant de déléguer certaines tâches à des vrais spécialistes, en contrôlant trop fortement la vie de leur fille, et en ne modifiant pas ce rapport pédagogique malgré le vieillissement de Surya. Par ce qui est construit par autrui comme excès, apparaît la norme selon laquelle les parents n’ont pas à tout faire pour leur enfant et à le faire tout le temps. Les propos d’une psychanalyste, médecin du sport, reflètent cette norme : « Les parents ont, par définition, une fonction initiatrice. Ils doivent donc accompagner leur enfant jusqu’à ce qu’il devienne un adulte... Il me semble très difficile pour un parent entraîneur de fonctionner par rapport à son enfant en respectant les deux registres ; celui qui accompagne la fascination narcissique et l’autre qui s’en écarte de manière à favoriser l’accession à l’âge adulte. Le juste dosage et la juste distance sont très subtils à déceler. C’est le « métier » le plus difficile qui soit » (Le Monde, 2 février 1995). Ce rappel à l’ordre a le mérite de révéler comment la délégation (de niveau 2) et la durée du travail parental sont associées : pour que le fils ou la fille puissent devenir lui-même (elle-même), il ne doit pas être soumis qu’à l’influence de ses parents, aussi bons soient-ils. C’est dans la circulation de l’enfant dans l’espace social que ce dernier acquiert les conditions de son émancipation, c’est-à-dire de sa sortie « définitive » de la maison familiale.

Une mère adoptive

5La mère de Surya Bonaly, on s’en doute, donne une autre version de son travail pédagogique. Tout d’abord elle légitime ce qui peut sembler comme un surinvestissement par fait d’être mère adoptive, comme le rapporte Surya dans sa biographie : « Ma mère, qui me disait toujours qu’elle ne m’avait pas adoptée pour confier ma garde ou mon éducation à quelqu’un d’autre » ; sa mère le confirmant : « Je ne l’ai jamais confiée à personne. Nous avons toujours été ensemble, quoi que mes activités m’aient amenée à faire. C’est de là que vient notre complicité » (Bonaly, 1995). Tout se passe comme si le fait de ne pas être parent biologique contraignait la mère adoptive d’en « rajouter » pour se convaincre qu’elle est à la bonne place, qu’elle a bien mérité ce don social (« Avant tout, je me suis adaptée au métier de mère, avec le désir de donner », Le Monde). Donner sans compter dans la mesure où recevoir un enfant a été un don incommensurable.

  • 4 Crainte repérable aussi dans l’analyse des procédures d’agrément, cf. Rault ; Ouellette, Séguin, 1 (...)

6Les interprétations psychologiques ne doivent pas masquer les conditions sociales d’un tel dérèglement, l’origine du lien. C’est lorsque l’enfant est donné à ses parents, que la délégation sociale devient explicite dès le départ, que le rôle de mère (ou de père) est plus difficile à jouer : un parent biologique peut confier son enfant à quelqu’un d’autre, sans prendre le risque de se voir reprocher un détachement, une inattention, alors que le parent adoptif craint les représailles4, il a peur que l’on puisse demander des comptes sur les heures où il aurait refusé de s’occuper de son enfant. Ce serait une erreur de considérer ce cas exceptionnel (voire pathologique), alors qu’il révèle, selon nous, la croyance en une version antérieure du modèle de référence. Les parents adoptifs ressembleraient à des convertis qui sont souvent décalés par rapport à l’évolution de la religion ; ils nous donnent à voir le modèle de la femme au foyer, dans sa justification principale, celle du suivi des besoins de l’enfant.

Une mère assurant le suivi

  • 5 Cité par Bluden dans Le travail et la vertu (1982).

7A la fin du dix-neuvième siècle, le Magazine de la mère n’affirmait-il pas, déjà, que la femme « doit avoir le loisir d’étudier les différentes nuances des dispositions de ses enfants et d’adapter à chacun le mode de discipline approprié, comme le jardinier adapte la graine au sol »5 ? Schématiquement, le modèle initial de la femme au foyer repose sur une prise en charge totale de l’enfant, et donc sur une faible délégation (jusqu’à la fin de la Deuxième Guerre mondiale, des mères pouvaient être institutrices de leur enfant). Ce n’est que progressivement avec le développement de la scolarisation et la revendication de l’autonomie des femmes, que s’est transformé le modèle de la mère, comprenant d’abord et surtout le suivi de l’enfant d’un point de vue psychologique et scolaire, ou pour reprendre le terme de la psychanalyse « l’accompagnement ». L’apprentissage est, lui, délégué, à d’autres personnes ou d’autres institutions, hors famille. Les justifications de la psychologie ou de la psychanalyse servant à rendre légitime ce désengagement relatif de la mère, l’enfant ayant besoin de rompre progressivement. On retrouve également une critique d’une conception en termes de rite de passage et une valorisation d’un processus, observable pour d’autres sphères de la société contemporaine, qui se caractérise par la continuité, le chevauchement des événements. La mère de Surya Bonaly, en parlant de l’avenir de sa fille, dévoile une conception plus traditionnelle du passage de « la fille à sa mère » à « l’épouse à son mari », sans transition : « Aussitôt que Surya aimera quelqu’un, elle fera sa vie, et moi je serai contente de refaire la mienne aussi... Mais que ce soit pour le patinage ou pour la vie, je ne donnerai pas Surya à quelqu’un qui ne soit pas un dieu » (1995).

8Grâce aux jugements portés sur la mère de Surya, on comprend comment le rôle de mère s’est transformé. Il s’est épuré, ne conservant que certaines des dimensions du rôle considérées comme les plus importantes. Cela ne signifie pas que l’allégement en termes d’investissement ait été considérable dans la mesure où le nouveau rôle inclut toujours la maintenance « physique » de l’enfant et l’accompagnement - dimension dont les contraintes ont augmenté, en raison d’une part de la montée de la psychologisation de la société (Castel, 1981 ; de Singly, 1993 b) et de la concurrence scolaire. C’est pourquoi les femmes d’aujourd’hui réclament du temps pour être mères : bien que sensibles à l’égalité entre les hommes et les femmes, elles souhaitent « avoir des enfants et le temps de s’en occuper », désignent comme première qualité de la mère la disponibilité, envisagent une solution dans laquelle le temps plein professionnel de la mère d’un jeune enfant est peu envisagée (19 %), la très grande majorité des femmes (et des hommes) pensent que la mère - et secondairement le père - doivent donner de leur temps pour être mère (et père) (Bozon, Laufer, de Singly, Villeneuve-Gokalp, 1994). L’imposition du terme « conciliation entre vie familiale et vie professionnelle » (Commaille, 1992 ; de Singly, 1991) n’est compréhensible que dans cette optique. La mère a le droit de laisser son enfant à des professionnels à la condition d’assurer le suivi et l’accompagnement, elle seule ayant la responsabilité finale (de Singly, 1995).

9Au sein du nouveau rôle de père (de Singly, 1993 e), coexistent deux principes contradictoires. En fonction du premier, plus « traditionnel », l’homme doit fournir des revenus suffisants aux siens, c’est donc à l’extérieur - hors scène familiale - qu’il joue, pour une grande part, son rôle paternel. En même temps, en raison de la vie relationnelle de la famille et de la demande d’égalité entre les genres, l’homme doit être père de ses enfants. Lui aussi veut être disponible dans l’idéal, mais ne peut pas passer à la pratique du fait de l’autre dimension de son rôle.

La place contestée de la dimension « mère soignante »

  • 6 Tout comme pour la famille contemporaine : quelques principes forment l’idéal de référence sans qu (...)

10Les trois principes qui structurent en partie le rôle de la mère (et secondairement du père) sont nécessaires mais non suffisants - on atteint les limites de l’analogie avec le théâtre. Ils laissent du jeu possible aux acteurs, les rôles contemporains6 n’étant pas définis avec précision. Les femmes doivent improviser en quelque sorte sur un thème imposé. Plusieurs éléments complémentaires doivent être pris en compte pour comprendre leur interprétation : notamment le degré d’adhésion au nouveau répertoire et les conditions en termes de ressources symboliques et matérielles pour le maîtriser, l’accompagnement scolaire et psychologique demandant que la mère dispose d’un minimum de compétences sociales, inégalement distribuées.

La petite maladie d’enfant

  • 7 L’enquête, financée par le secrétariat aux Droits des Femmes a eu quatre volets : un corpus d’entr (...)

11Tout comme le linge peut servir d’indicateur des relations conjugales (Kaufmann, 1992), la petite maladie d’enfant peut permettre d’approcher la manière dont les femmes conçoivent leur rôle de mère en acceptant ou non de déléguer à d’autres le soin de prendre en charge leur enfant malade. Leur conception inclut-elle ou non la dimension de « mère soignante »7 ? A cette question, il est possible de répondre qu’il existe toujours une présence de cette dimension dans le rôle, que les femmes ne se différencient pas selon une logique du tout ou rien. On le voit avec l’enfant hospitalisé. Lorsque le fils ou la fille doit subir une intervention, lorsqu’il est impossible de coder la maladie comme une « petite maladie », alors la mère estime qu’elle doit être là. Ainsi cette femme directrice de marketing dans une maison d’édition, mère de trois enfants, ne concevait pas de ne pas rester au chevet de son fils entré à l’hôpital pour une intervention chirurgicale. « Comme il y a une jeune fille qui garde les enfants tous les soirs et le mercredi toute la journée ; quand ils sont malades, on essaye de s’arranger avec elle pour qu’elle vienne les garder. Si elle ne peut pas, on appelle la famille, une de mes innombrables belles-sœurs. Et si cela ne marche pas, mais je n’ai pas de tel souvenir, à part l’opération où, là, il était hors de question que je délègue à quelqu’un d’autre. Les garder à la maison, je crois que cela ne m’est jamais arrivé depuis que les filles sont toutes petites. Pour l’opération de mon fils, je suis allée à la consultation d’anesthésie... Je ne voulais pas laisser mon enfant pour cette opération bénigne mais sous anesthésie générale ». La visite chez le médecin est également une démarche qui doit revenir exclusivement aux mères. C’est une manière pour elles de conserver la maîtrise du processus de guérison. Cette femme, employée de bureau, estime que le premier jour, « c’est quand même aux parents d’être là avec le médecin pour voir ce qu’il y a et puis d’être là pour les médicaments. Ce n’est pas aux assistantes maternelles de courir à droite et à gauche ».

Les deux dimensions dans la prise de décision de la délégation

12En dehors de ces moments critiques, la petite maladie d’enfant peut être prise en charge par la mère de deux façons : soit directement en assurant elle-même la garde, soit indirectement en confiant la garde à quelqu’un d’autre (rares sont les cas de la prise en charge institutionnelle). Deux dimensions interviennent dans la décision des femmes de garder ou de ne pas garder l’enfant malade. La première dimension est liée à l’identité maternelle et à la conception qu’ont les mères de leur rôle de soignante. La seconde est liée aux conditions de travail et à l’existence d’un droit de congé pour enfant malade.

13• Première dimension, le rôle de mère soignante. Certaines mères insistent davantage sur la dimension de suivi, d’accompagnement ; d’autres davantage sur le besoin de l’enfant d’être gardé par sa mère lorsque la situation le réclame. Deux groupes de femmes peuvent être distingués. Dans le premier groupe, les femmes considèrent que c’est aux mères de soigner, de s’occuper de l’enfant malade. Souffrant, fragilisé par sa maladie, inquiet sur son état de santé, l’enfant a besoin de sa maman pour le soigner, le « dorloter », le « pouponner ». Ainsi pour cette conseillère d’éducation, mère de deux garçons, l’enfant malade est « aussi bien chez lui dans les bras de sa mère ». La relation étroite mère/enfant a des effets sur la guérison du petit. « La maladie ne se soigne pas uniquement par les médicaments mais aussi par la présence de la mère ». D’une certaine façon, ces femmes pensent qu’aucune personne autre que la mère ne peut mieux s’occuper de l’enfant malade, et même pas le père. Même si « ce n’est pas plus le rôle de la femme de s’occuper de l’enfant, un enfant malade a plus besoin de sa maman que de son papa » déclare cette femme cadre. Ces femmes accordent ainsi une très grande importance à leur rôle de mère soignante qui, lorsque l’enfant est souffrant, réduit l’importance accordée au travail professionnel. Pour cette assistante technique, il n’y a « pas à se dire, l’enfant est malade mais il y a le boulot ou il y aurait des questions à se poser dans ce cas-là », l’enfant malade doit être la priorité maternelle. « Je ne vis pas pour la boîte, je vis pour mes enfants d’abord » reconnaît cette femme, vendeuse dans une boutique de bijoux fantaisie. La disponibilité et l’investissement maternels lors de la maladie d’un enfant font partie, pour elles, de leur définition de la bonne mère.

14Les mères du second groupe ont une conception différente du rôle à tenir à l’égard de l’enfant malade. Pour elles, les soins, la surveillance à apporter à l’enfant ne sont pas nécessairement confiés à la mère, ils peuvent être pris en charge par d’autres personnes. La dimension de mère soignante ne fait pas partie, chez ces femmes du rôle maternel. Ces femmes considèrent que la guérison est une simple affaire de repos, de calme, n’attachent pas d’importance à la dimension psychologique de la guérison - comme les mères du premier groupe. La prise en charge de l’enfant malade peut être très bien faite par d’autres personnes qu’elles-mêmes. C’est ainsi que cette assistante du personnel, mère d’une petite-fille, raisonne. « Ce sont des maladies tout à fait bénignes. C’est vrai que je n’ai pas besoin d’être présente. Elle n’a pas besoin d’une surveillance en permanence. Elle est chez mes parents ou mes beaux-parents, elle reste à la maison, elle est surveillée pareil ». L’absence du rôle de mère soignante est associée, chez ces femmes, à une grande importance pour le travail professionnel qui disent « tenir à faire leur travail ». Elles jugent plus important de poursuivre leur activité professionnelle pour ne pas prendre de retard dans leur travail, pour ne pas gêner les collègues et toutes les personnes avec lesquelles elles sont en contact que de s’arrêter pour garder l’enfant malade. Ainsi cette femme médecin ne veut pas suspendre son activité et troubler ainsi d’autres personnes. « C’est facile de téléphoner un matin et dire je ne viens pas, mais c’est embêtant. J’ai des horaires fixés dans des écoles pour voir les enfants, les parents sont convoqués. Alors si je préviens le matin l’école, je n’ai pas envie de faire cela. Cela met en l’air tout mon programme et c’est surtout vis-à-vis des parents qui ont le droit d’avoir une heure pour la visite médicale de leur enfant et qui l’ont demandée à leur patron que c’est gênant ».

  • 8 Depuis l’enquête, la loi relative à la famille (n°94-629, du 25 juillet 1994) a été votée qui ouvr (...)

15• Seconde dimension dans la prise de décision de la délégation, le droit aux congés pour enfant malade. Le choix entre la prise en charge par les mères de l’enfant souffrant et la délégation de la garde ne s’explique pas seulement par la présence ou l’absence, dans l’identité maternelle, du rôle de mère soignante. L’existence ou non d’un droit de congés pour enfant malade joue également sur la décision de garder ou de ne pas garder l’enfant. Toutes les mères ne bénéficient de tels congés spécifiques8.

  • 9 N’a pas été maintenue la fiction de la décision parentale dans la mesure où on n’a jamais rencontr (...)

16C’est en fonction de ces deux dimensions - la première liée à la définition du rôle maternel, la seconde aux conditions matérielles - que la décision pour une certaine gestion - directe ou indirecte - de la petite maladie enfantine est prise par la mère9. On peut repérer quatre types de décision :

  1. Les femmes qui revendiquent leur rôle de mère soignante et qui peuvent bénéficier de congés pour enfant malade choisissent sans problème une gestion directe de la petite maladie d’enfant. La force du droit qui autorise les mères à s’arrêter pour garder un enfant souffrant - « C’est la loi, c’est dans mon droit. On reconnaît aux femmes le droit de s’arrêter » déclare cette conseillère d’orientation - et le sentiment d’être bonne mère, de faire son devoir en veillant sur l’enfant - « On n’a pas à se culpabiliser en tant que femme de s’arrêter pour s’occuper de son enfant » - les amènent à ne désirer aucun autre type de gestion que la gestion directe.
  2. Les femmes qui ne se définissent pas leur rôle de mère soignante et qui ont droit à des congés, ne veulent pas utiliser leurs jours en cas de maladie d’un enfant. Elles « n’éprouvent pas le besoin » de s’arrêter ou « n’en jugent pas l’utilité ». Elles optent alors pour une gestion indirecte de la petite maladie qui leur permet de ne pas suspendre leur activité professionnelle et délèguent la garde de l’enfant à des personnes extérieures.
  3. En cas de maladie enfantine, les femmes qui considèrent qu’il est indispensable que ce soit la mère qui s’occupe de l’enfant malade, sans disposer de congés pour enfants malades souhaiteraient pouvoir garder elles-mêmes l’enfant, conformes par là à leur identité maternelle. L’absence d’un droit aux congés les oblige à déléguer. Cette décision est très mal vécue par les mères concernées. Elles se voient contraintes de négliger un rôle pour elles essentiel au profit d’une activité professionnelle moins valorisée.
  4. Enfin lorsque l’enfant tombe malade, les femmes qui ne valorisent pas la dimension soignante de leur rôle maternel et qui n’ont pas de congés pour enfant malade sont d’une certaine manière, comme les femmes du cas précédent, obligées à déléguer la gestion de la maladie. Contrairement à ces dernières, elles vivent bien cette délégation. D’ailleurs, si elles avaient droit à des congés, elles affirment qu’elles ne les utiliseraient pas.

Les modalités de la délégation

17L’aide recherchée par les mères concerne donc principalement la garde de l’enfant souffrant. Le père, les grands-parents, la nourrice, la crèche, l’école peuvent accepter de s’occuper de l’enfant malade (sans le savoir explicitement dans les deux derniers cas). Une femme, professeur de musique, avoue qu’elle a envoyé son fils de quatre ans, malade, à l’école. « Cela m’est arrivé de ne pas dire qu’il avait de la fièvre. C’était un gros rhume, ce n’était pas une varicelle et compagnie, quelque chose de contagieux. Il avait 38,3°, entre 38° et 38°5, pas plus quand même. Vaille que vaille, il faut qu’il y aille ». Mais centrons-nous sur le rôle des trois principaux substituts de la mère.

Une participation très modérée des pères

18Les pères participent peu à la résolution du problème posé par la petite maladie enfantine. Le travail professionnel masculin est considéré par les hommes eux-mêmes mais également par leurs femmes comme très important, ne pouvant souffrir d’aucune interruption. De plus, la dimension de garde-malade semble peu présente dans la définition du rôle paternel. Questionnée sur un éventuel concours de son époux, cette femme, conseillère d’éducation, reconnaît qu’il aurait la possibilité de prendre quelques jours mais le couple ne s’est jamais préoccupé de cette solution persuadé « qu’on rirait au nez » du mari en cas de demande de congé.

  • 10 Reste à se demander théoriquement si le transfert d’une tâche classiquement prise en charge par la (...)

19Plusieurs facteurs amènent néanmoins certains hommes à devenir pères gardiens. Le principal semble être l’impossibilité pour la mère de prendre en charge l’enfant malade. Ce dernier voit son père le garder à la maison d’autant plus souvent que sa mère travaille selon un rythme spécifique. Lorsque la mère a des horaires de bureau ordinaires, le père se manifeste peu ; au contraire, si la mère travaille en 2 x 8, ou la nuit, la participation du père est plus importante. D’autre part, le père se sent d’autant plus indispensable que la situation est jugée embarrassante. Les chances pour qu’un père prenne soin de son enfant augmentent, en effet, en fonction de la durée de la maladie enfantine. Les solutions habituellement mises en place sont de courte durée. A la fois pour des raisons objectives - la longueur des congés offerts par l’entreprise - et pour des considérations de travail - ne pas surcharger ses collègues, ne pas trop se faire remarquer, tenir à faire son travail - l’intervention de la mère est située entre un et trois jours en moyenne. Lorsqu’il est évident que l’enfant ne pourra pas retourner à ses occupations ordinaires au bout de deux ou trois jours, le père propose - ou en tout cas ne refuse pas - un petit coup de main. Contrairement à la représentation selon laquelle l’homme se sent père quand la phase de « maternage » est moins prégnante, c’est lorsque l’enfant est petit et malade, ou malade assez gravement, que son père reste à côté de lui. N’est-ce pas la preuve que le peu d’empressement des hommes à rester à la maison renvoie plus à la dimension professionnelle et publique qu’à la dimension privée et familiale de leur rôle ? Les hommes demandent peu un congé pour enfant malade, moins sans doute parce que les hommes ne se sentent pas capables de soutenir un enfant fragile que parce qu’ils éprouvent des difficultés à se sentir amputés, même provisoirement, de leur activité professionnelle. Le sentiment de se sentir indispensable au travail l’emporte encore largement sur le sentiment parallèle concernant l’éducation10.

L’aide appréciée de la nourrice

20Pour les mères de jeunes enfants, les nourrices, ces éventuelles « tatas » ont trois qualités que d’autres modes de garde, telle que la crèche, n’ont pas. Tout d’abord, la mère est remplacée par une et par une seule personne. Pour ces femmes, la personnalisation de la relation éducative est une dimension valorisée. Ensuite la nourrice a un fonctionnement beaucoup plus comparable à celui d’une mère : elle n’a pas d’horaires affichés sur sa porte. Elle est toujours disponible pour l’enfant et pour ses parents. Enfin, les services de la nourrice continuent après l’entrée de l’enfant à l’école maternelle (sauf dans les cas, redoutés, de déménagement). Pendant quelques années, la nourrice assure, souvent, les jonctions du matin et du soir, voire du déjeuner, des petites et grandes vacances. Une moindre rupture avec le passé et une immersion progressive dans le collectif de l’école et de la garderie sont appréciées ; la nourrice n’étant pas une spécialiste, il est plus aisé pour les mères, notamment employées ou ouvrières, d’établir avec elle une relation équilibrée et donc plus rare de se sentir dépossédée socialement, une fois de plus. Au regard donc de la majorité des femmes - sauf de celles qui craignent le plus au contraire la concurrence d’une relation privilégiée de l’enfant avec une femme autre que sa mère - vie de travail et vie de famille sont plus faciles à concilier avec l’aide de la nourrice. Lorsque l’enfant est malade, la nourrice accepte, la plupart du temps, de s’en occuper - sauf s’il est contagieux et présente des risques pour les autres enfants. Il arrive aussi qu’elle étende son rôle de garde-malade aux aînés déjà scolarisés - qu’elle a souvent elle-même connus - de l’enfant dont elle a la charge habituellement.

21Parce que les mères comptent sur l’aide de la nourrice en cas de maladie d’enfant, le choix de cette personne est fait explicitement, par certaines femmes, en raison de cette délégation éventuelle. Cette femme ingénieur qui « trouve sympathique quand la nourrice accepte (de garder l’enfant malade) » parce que, dit-elle, « elle me donne un ballon d’oxygène », avoue qu’elle ne prendrait pas « de nourrice qui me dirait ne pas vouloir assumer ce rôle-là ». Il est vrai que cette solution de garde-malade par la nourrice est une des plus satisfaisantes pour les mères actives. Elle est en continuité avec la garde ordinaire, ce qui ne contrarie en rien l’organisation de la vie quotidienne des mères. C’est une solution toujours disponible et évidente qui ne demande pas aux femmes de « bricoler » un système de garde à chaque nouvelle apparition de la maladie. D’une certaine manière, la maladie de l’enfant ne gêne personne - grands-parents voisins, amis ne sont pas appelés en catastrophe - et surtout pas la mère qui peut poursuivre son activité professionnelle.

L’appel aux grands-parents

22L’aide de membres de la famille élargie est aussi fréquemment sollicitée. Grands-parents des deux côtés, frères et sœurs de chacun des conjoints peuvent être appelés. Les premiers sont davantage disponibles que les seconds ayant souvent eux-mêmes leurs propres responsabilités professionnelles et familiales. Néanmoins, tous les grands-parents n’ont pas la possibilité de rendre le service de garde-malade à leurs enfants. D’une part, ils peuvent être encore en activité ; d’autre part, tous les grands-parents n’habitent pas à proximité de chez leurs enfants. Une distance géographique trop grande rend l’aide des grands-parents impossible. Ainsi, cette femme assistante technique considère qu’« il est hors de question » de demander à ses parents ou à ceux de son conjoint « de se déplacer pour garder un enfant un jour ou deux... Si les grands-parents étaient sur place : OK. Mais ils sont loin ». Enfin lorsque la carrière parentale des grands-parents a été longue et chargée, les enfants sollicitent moins la participation grand-parentale. « Nous sommes de familles nombreuses » raconte cette femme, ouvrière, mère de trois enfants. « Nos parents (les siens comme ceux de son mari) ont élevé sept enfants chacun. Ils ne ressentent peut-être pas trop le besoin de les avoir non plus parce qu’ils ont toujours été avec des enfants ». De plus, si chacun des sept enfants confiait ses propres enfants souffrants aux grands-parents, on peut supposer que ces derniers seraient vite débordés par leur travail de garde-malade.

23La solution grand-parentale est adoptée le plus souvent lorsque les parents n’ont pas d’autres possibilités de garde. En temps ordinaire, l’enfant est gardé dans une structure collective (comme la crèche) qui n’admet pas les enfants malades, ou bien il est trop âgé pour retourner chez son ancienne nourrice. Elle peut résulter également d’un choix positif. Certaines mères - telle cette jeune femme, vendeuse dans une petite boutique de bijoux fantaisie, mère de deux petites filles - préfèrent confier l’enfant malade aux grands-parents - à la grand-mère maternelle - qu’à une nourrice ou à une baby-sitter. Des raisons financières sont avancées pour expliquer cette attitude. « Ma mère me prend rien, elle me fait cela pour me rendre service ». Mais le recours aux grands-parents est également légitimé par les besoins de l’enfant. Ce type de garde permet d’augmenter le confort de ce dernier qui reste dans son décor familier - lorsque la grand-mère vient s’occuper de l’enfant à domicile - mais surtout dans une ambiance familiale. La grand-mère connaît bien son petit-enfant. L’enfant est en confiance avec son grand-parent, ce qui ne peut être que bénéfique pour sa guérison. Cette solution, c’est aussi, pour cette femme ingénieur, mère de deux enfants, « le moyen de resserrer les liens » grands-parents/petits-enfants, considérés comme importants. La délégation prend sens pour la mère ; elle est située dans une perspective pédagogique dessinée par elle : l’enfant, pour grandir, a besoin aussi d’avoir d’autres repères, notamment celui de ses grands-parents.

Stratégies éducatives, types de délégation et interprétations du rôle de mère

  • 11 Ce point est plus largement développé dans de Singly, 1993 a.

24Ce que nous apprend le cas des petites maladies d’enfant, c’est que les différences de gestion maternelle ne renvoient pas (ou pas seulement) à un clivage entre les femmes à fort investissement professionnel et celles à faible investissement professionnel, ou entre les femmes se définissant en priorité en tant que mères et les femmes pour qui ce rôle ne serait que secondaire. En effet, l’inclusion ou non de la dimension « soins à l’enfant malade » dans le rôle de mère ne permet pas de repérer une telle typologie. Une femme peut très bien ne pas s’arrêter lorsque son enfant est malade et prendre, par ailleurs un temps partiel pour mieux suivre son développement culturel (le mercredi après-midi) ; inversement une femme peut prendre quelques jours et déléguer autrement d’autres dimensions éducatives à des spécialistes. Pour certaines femmes, l’enfant malade constitue la figure de l’être aimé, méritant des soins affectifs et attentifs alors que pour d’autres l’enfant malade présente moins d’intérêt puisqu’il effectue une pause dans son développement. Ces mères ne comprennent pas pourquoi elles devraient alors investir dans leur enfant à ce moment-là11.

  • 12 Dans de Singly, 1995, sont distinguées les fonctions de réconfort, de développement ou de croissan (...)

25Ces différences recouvrent plutôt deux conceptions de l’enfant - l’un davantage défini par des besoins affectifs spécifiques, l’autre davantage défini par des besoins culturels - et deux projets pédagogiques, ce qui explique que les délégations les mieux acceptées diffèrent. Alors que dans la vision d’un enfant adulte en puissance la mère tolère la délégation de la fonction de réconfort et de soin, dans la vision d’un enfant qui a le droit à son enfance la mère accepte que la fonction de développement soit prise en charge par d’autres12. Cela devrait être pris en compte dans les propositions des politiques. En effet, si la plupart des femmes (et secondairement des hommes) recherchent du temps disponible, elles n’ont pas pour autant les mêmes souhaits. Pour les mères et les pères plus sensibles à la fonction de réconfort, c’est un crédit de temps qui devrait leur être offert afin de parer aux besoins imprévus de leur enfant. Pour les mères et les pères plus sensibles à la fonction de développement, c’est un rythme de temps de travail qui se calque davantage sur celui du rythme des activités scolaires de l’enfant afin de pouvoir proposer les compléments culturels nécessaires. Si la notion de conciliation doit être critiquée c’est non seulement parce qu’elle est peu sensible à la logique de l’égalité entre les genres 0unter-Loiseau, Tobler, 1995), c’est aussi parce qu’elle occulte un problème central, celui de la délégation. Les deux groupes de mères ne cherchent-elles pas à définir (lorsque c’est possible), en fonction de ce qu’elles croient être les besoins de leur enfant, une structure comprenant à la fois des types de délégation et des travaux réservés aux parents ?

Bibliographie

BIBLIOGRAPHIE

Blunden K. (1982), Le travail et la vertu, Paris, Payot.

Boltanski L., Thevenot L. (1991), De la justification. Les économies de la grandeur, Paris, Gallimard.

Bonaly S. (1995), Surya Bonaly, L’enfant du soleil, Paris, éd. TF1.

Bourdieu P., Passeron J.-C. (1970), La Reproduction, Paris, éd. de Minuit.

Bozon M., Laufer J., de Singly F., Villeneuve-Gokalp C. (1994), Rapport de l’enquête sur la place et le rôle des femmes en France, ministère des Affaires sociales, de la santé et de la ville, Mission de la 4e conférence mondiale sur les femmes, Paris.

Castel R. (1981), La gestion des risques, Paris, Minuit.

Cavalli Α., Galland O. (dir.) (1993), L’allongement de la jeunesse, Arles, Actes-Sud.

Chamboredon J.-C., Prévot J. (1973), « Le métier d’enfant : définition sociale de la prime enfance et fonctions différentielles de l’école maternelle », Revue française de sociologie, vol. XIV, p. 295-335.

Commaille J. (1993), Les stratégies des femmes, Paris, La Découverte.

Donzelot J. (1977), La police des familles, Paris, Editions de Minuit.

Geffray C. (1990), Ni père, ni mère. Critique de la parenté : le cas makhuwa, Paris, éd. du Seuil.

Kaufmann J.-C. (1992), La trame conjugale. Analyse du couple par son linge, Paris, Nathan.

Kaufmann J.-C. (1994), « Rôles et identité : l’exemple de l’entrée en couple », Cahiers Internationaux de Sociologie, vol. XCVII, p. 301-328.

Kernel B., Girard E. (1993), Maman je t’adore, mais..., Paris, Presses Pocket.

Junter-Loiseau Α., Tobler C. (1995), « La notion de conciliation dans les travaux du Forum. What about Reconciliation ? », conférence finale Time to Change, Forum Gender et emploi du temps, Institut universitaire européen, Florence, 23-24 juin.

Lallemand S. (1993), La circulation des enfants en société traditionnelle, Paris, L’Harmattan.

Lallemand S. (1994), Adoption et mariage. Les Kotokoli du Centre du Togo, Paris, L’Harmattan.

Maunaye E., Le départ des enfants du domicile familial, thèse de doctorat en cours (université de Paris V).

Neill A. S. (1971), Libres enfants de Summerhill, Paris, François Maspéro.

Norvez A. (1990), De la naissance à l’école. Santé, modes de garde, préscolarité dans la France contemporaine, Paris, Presses universitaires de France/Institut national des études démographiques.

Ouellette F.-R., Seguin J. (1994), « Adoption et redéfinition contemporaine de l’enfant, de la famille et de la filiation », Québec, Institut Québécois de recherche sur la Culture.

Rault F., L’adoption, révélateur de la compétence parentale, thèse de doctorat en cours (université de Paris V).

Ridder de G., Salesse C., avec Chopart J.-N. (1989), Celles qui travaillent et celles qui gardent les enfants, LERS-IRTS, Canteleu.

Rollet C. (1990), La politique à l’égard de la petite enfance sous la IIIe République, Paris, Institut national des études démographiques.

Singly de F. (1991), « La création politique des infortunes contemporaines de la femme mariée et salariée », in F. de Singly, F. Schultheis, Affaires de famille, affaires d’Etat, Nancy, éd. de l’Est, p. 145-153.

Singly de F. (1993 a), Parents salariés et petites maladies d’enfant, Paris, La Documentation française.

Singly de F. (1993 b), Sociologie de la famille contemporaine, Paris, Nathan.

Singly de F. (1993 c), « Savoir hériter : la transmission du goût de la lecture chez les étudiants », in E. Fraisse (dir.), Les étudiants et la lecture, PUF, p. 49-71.

Singly de F. (1993 d), « La construction sociale d’une nouvelle identité paternelle » in Le père dans la famille de demain, Actes de la conférence, Commission des communautés européennes - ministère des Affaires sociales du Danemark, Copenhague, 17-18 juin, p. 45-77.

Singly de F. (1994), « On ne naît pas enfant, on le devient. Les repères normatifs de l’enfance contemporaine », Conférence, Colloque de l’association canadienne française pour l’avancement des sciences, Montréal, 17 mai.

Singly de F. (1995), « Travail domestique et care familial. Une construction théorique des temps maternel et paternel », Forum Gender et emploi du temps, Institut universitaire européen, Florence, 1er juin.

Singly de F., Commaille J. (1995), « Les règles de la méthode comparative dans le domaine de la famille », in J. Commaille, F. de Singly (dir.), La famille européenne. La question familiale dans l’Union européenne, Paris, L’Harmattan.

Sosson J. (1993), « Le statut juridique des familles recomposées en Europe : quelques aspects de droit comparé » in M.-T. Meulders-Klein, I. Thery (dir.), Les recompositions familiales aujourd’hui, Paris, Nathan, p. 299-312.

Notes

1 Sur de telles politiques, cf. Rollet 1990, Norvez 1990, Donzelot 1977.

2 L’une d’entre nous, Emmanuelle Maunaye, en se centrant sur le départ des enfants du domicile familial, étudie notamment la manière dont les femmes estiment avoir ou ne pas avoir fini leur travail maternel. Même si les parents pensent qu’ils le restent pour toujours (cela fait partie de la définition du lien, l’inconditionnalité s’inscrit dans l’absence de menace d’une rupture), ils affirment néanmoins qu’à un moment donné, leur enfant est devenu adulte. D’où le statut ambigu, au moins en langue française, du mot « enfant » : un « enfant » est toujours enfant (au sens du lien familial) mais ne l’est pas toujours (au sens de travail éducatif).

3 Ainsi s’articule l’idéal éducatif de l’enfant autonome et celui de la femme autonome par le travail professionnel. Sur le lien entre travail salarié des femmes et diffusion du besoin de l’école maternelle en France, voir Chamborédon et Prévot, 193.

4 Crainte repérable aussi dans l’analyse des procédures d’agrément, cf. Rault ; Ouellette, Séguin, 1994.

5 Cité par Bluden dans Le travail et la vertu (1982).

6 Tout comme pour la famille contemporaine : quelques principes forment l’idéal de référence sans que soient fixés avec précision les conduites et les comportements. Cf. de Singly, Commaille, 1995.

7 L’enquête, financée par le secrétariat aux Droits des Femmes a eu quatre volets : un corpus d’entretiens, réalisés par Emmanuelle Maunaye, des séances de groupes de femmes et une enquête par questionnaire, prises en charge par T.M.O. - Ouest, et une série d’entretiens auprès de chefs d’entreprise réalisés par Michèle Cassin.

8 Depuis l’enquête, la loi relative à la famille (n°94-629, du 25 juillet 1994) a été votée qui ouvre plus largement le droit au congé pour enfant malade, mais sans rémunération. Cf. l’article L.122-28.8 : « Tout salarié a le droit de bénéficier d’un congé non rémunéré en cas de maladie ou d’accident, constatés par certificat médical, d’un enfant de moins de seize ans dont il assume la charge. La durée de ce congé est au maximum de trois jours par an. On peut donc penser que l’ouverture de ce droit a simplifié la prise de décision pour les femmes.

9 N’a pas été maintenue la fiction de la décision parentale dans la mesure où on n’a jamais rencontré de cas où l’homme aurait la charge mentale de la prise de décision. Au mieux, il rend service, en prenant son tour.

10 Reste à se demander théoriquement si le transfert d’une tâche classiquement prise en charge par la mère au père peut être analysé en termes de délégation. Répondre négativement signifie que le raisonnement est, conduit du point de vue d’une famille considérée comme unité, ce qui est une illusion. Répondre par l’affirmative c’est faire comme s’il y avait équivalence entre les substituts. La question peut être reposée avec l’aide des grands-parents. Doit-on réserver l’usage de la délégation au transfert de charge à l’extérieur du cercle familial, restreint ou élargi ?

11 Ce point est plus largement développé dans de Singly, 1993 a.

12 Dans de Singly, 1995, sont distinguées les fonctions de réconfort, de développement ou de croissance, et d’entretien auxquelles correspondent des temps et des activités spécifiques. Les femmes ont des structures de temps de care différenciées, ce qui signifie non pas qu’elles veulent négliger telle ou telle fonction, mais qu’elles privilégient telle ou telle dimension de leur rôle.

Le texte et les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont sous Licence OpenEdition Books, sauf mention contraire.

Cette publication numérique est issue d’un traitement automatique par reconnaissance optique de caractères.
Rechercher dans OpenEdition Search

Vous allez être redirigé vers OpenEdition Search