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p. 21-22
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Texte intégral
1La question des solidarités familiales a connu un brusque rebond ces dernières années. Le mouvement d'idées qui a poussé à la mettre sur le devant de la scène tire son origine de la crise de l'Etat social, qui a conduit de nombreux responsables et leaders d'opinion à tourner leurs regards vers les solidarités informelles, en particulier familiales, susceptibles de prendre le relais de la puissance publique défaillante. La mobilisation fut d'autant plus forte que le monde de la recherche prit alors conscience du défaut d'attention et du retard de la connaissance sur cette question, excepté les travaux de quelques pionniers, notamment ceux d'Agnès Pitrou. En très peu de temps, la rectification fut complète, l'importance du thème de la parenté fut soulignée (Martine Segalen) ; de vastes opérations de recherche furent lancées (« Proches et parents » par l'INED, « Aides et relations familiales » par le CNRS et l'INSEE dans le cadre du Programme « Production domestique ») ; des enquêtes multipliées notamment sur le thème de la prise en charge des personnes âgées (Martine Bungener, Geneviève Favrot) ; des schémas de synthèse déjà dressés (Jean-Hugues Déchaux, Claude Martin). Le constat le plus appréciable est que l'essentiel des résultats obtenus est fortement convergent, donnant à voir avec beaucoup de netteté des phénomènes naguère mal compris. La validation est d'autant plus solide que nombre de conclusions recoupent celles de travaux étrangers récents, en particulier ceux de Janet Finch pour l'Angleterre, Pierpaolo Donati pour l'Italie, Jean Kellerhals et son équipe pour la Suisse.
2Ce nouveau savoir est clairement exposé dans les trois textes qui suivent. L'aspect le plus important est qu'il se démarque radicalement du courant idéologique favorable par principe aux solidarités familiales. Car les travaux montrent, faits à l'appui, que si ces dernières jouent un rôle essentiel, qui avait été certes sous-estimé à tort, elles ne constituent pas pour autant des modèles d'équité sociale permettant de les présenter comme des alternatives avantageuses à l'intervention étatique. Les échanges dans la parenté (qui ne fonctionnent pas toujours selon la logique de la solidarité), ont des effets fortement inégalitaires, désormais prouvés, entre groupes sociaux ; ceux qui ont le moins et qui auraient besoin de plus obtenant le moins, justement parce que les ressources du réseau familial sont faibles. Ils produisent également de forts effets inégalitaires entre les sexes, le soutien familial reposant pour l'essentiel sur les femmes.
3Outre ces effets inégalitaires, il convient de noter que les services familiaux ne sauraient être en mesure de remplacer la solidarité publique dans de nombreux contextes. Parce que la famille n'a pas toujours la souplesse d'adaptation et la capacité de travail que certains souhaiteraient lui attribuer. Et parce que son fonctionnement est spécifique : les services dans la parenté répondent à des attentes différentes de celles qui sont tournées vers les services marchands ou étatiques ; il n'y a pas transférabilité fluide d'un secteur à l'autre. C'est ici que les derniers résultats des recherches sont les plus intéressants dans la problématique de l'externalisation. Les caractéristiques des services internes au réseau familial, qui sont analysées ci-dessous, montrent en effet que ces derniers développent une logique de socialisation très particulière, intermédiaire entre le ménage et le monde « extérieur ». Véritable système intégrant l'individu selon un mode de régulation affective et normative qui n'est pas celui qui régit l'intimité domestique et encore moins celui qui opère dans l'espace public.
4Il n'est pas sans intérêt de confronter les effets inégalitaires des services familiaux et la spécificité de la socialisation dans la parenté. Car l'inégalité sociale ne se traduit pas seulement de façon quantitative, en aides plus ou moins importantes selon les milieux : le mode de régulation évolue également selon la position sociale et la forme du réseau (qui est liée à cette dernière). Dans les situations où il y a fragilisation, voire précarisation, généralement associées à un réseau familial restreint dont la fermeture permet d'assurer une relative protection, les aides et soutiens sont procurés contre une adhésion encore plus forte au système fermé. En d'autres termes, il se payent en perte d'autonomie individuelle, définissant un cadre de construction identitaire dominé par l'inscription à tendance exclusive dans l'échange solidaire. Au contraire, l'ouverture du réseau et son interconnexion avec des socialisations non-familiales (caractéristique des milieux moyens et supérieurs) transforme le mode de régidation interne et diminue la spécificité, allant jusqu'à offrir des alternatives entre services familiaux et non-familiaux. La perte d'autonomie consécutive à un engagement familial, à la réception d'un service provenant de la parenté, devient alors davantage un choix, relativisant la dépendance au système.
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5Le courant idéologique cherchant à promouvoir les solidarités familiales comme modèle est fondé sur des convictions morales plus que sur des faits : il a logiquement une forte propension à ne pas tenir compte des derniers résultats de la recherche ou à jouer de tous les glissements interprétatifs possibles. Un exemple qui ne manque pas de sel est la référence faite, sans les lire vraiment, aux travaux d'Agnès Pitrou, une des premières à avoir travaillé sur les solidarités familiales et à avoir souligné leur importance. Utilisée parfois, et bien malgré elle, comme caution, à partir d'une approximation simpliste : ayant défendu ce champ de recherche, elle serait censée pouvoir porter toutes les idées dans l'air du temps. Ceux qui connaissent le contenu de ses travaux ne seront donc pas étonnés que les incantations à la famille qui se font si fortement entendre actuellement, poussent Agnès Pitrou, plus que d'autres, à dénoncer les abus de langage. Elle le fait dans un texte vif, démontant en particulier le mythe de la « bonne famille d'autrefois ». Et elle pointe les risques. Pour les femmes, sur lesquelles repose la solidarité familiale. Pour les familles elles-mêmes, car « trop de famille tue la famille ».
6Convergent sur le fond (il souligne l'importance des enjeux et les impasses des appels au renforcement des solidarités familiales), le propos de Jean-Hugues Déchaux est différent dans la forme, plus porté sur l'analyse détaillée et systématique. Il étudie en particulier avec minutie les caractéristiques distinguant la relation de service entre parents (dont il souligne la fonction à la fois protectrice et insérante) : la plasticité, la polyvalence, la confiance, l'accessibilité, la gratuité. Prérogatives traditionnellement féminines, fondant une affinité entre services familiaux et rôle féminin. Mettant en évidence le mode de régulation régissant l'ensemble des échanges, l'auteur débouche sur cette conclusion essentielle : les services familiaux ne sont pas seulement utilitaires, ils véhiculent bien autre chose que le flux strict de prestations : ils ne sont rien moins que l'expression même du lien social dans la parenté.
7Claude Martin s'interroge, quant à lui, sur les rapports entre débat scientifique et enjeux politiques. Les variantes théoriques portent sur le sens donné par les acteurs à leur engagement dans l'entraide familiale. Or ces significations ne sont pas neutres du point de vue politique ; les chercheurs doivent donc être vigilants. Claude Martin souligne notamment l'importance des régulations assujetties à des normes d'obligation, particulièrement fortes dans les milieux populaires et les réseaux familiaux fermés. Ce mode de régulation débouche plus fréquemment sur des situations de désinsertion sociale et un « risque solitude ». Il pousse la famille à renforcer encore son engagement quels que soient les difficultés et les effets pervers, d'autant que cette propension est convergente avec le discours politique actuel : le mode de régulation s'auto-entretient par son mouvement propre, et se consolide même grâce à un environnement favorable.
8La place des normes d'obligation dans la dynamique familiale est une question essentielle pour comprendre les freins à l'externalisation : nous y reviendrons tout au long de ce livre.
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