Lettre de Jacques-Antoine Coquille d’Alleux aux administrateurs du département de Maine-et-Loire, ADML, 1 L 364, 9 janvier 1792

« À Messieurs,
Messieurs les Administrateurs du département de Mayne-et-Loire,
Messieurs,
La conduite du Directoire du District de Saint-Florent à l’égard des prêtres assermentés est si révoltante, que je suis étonné qu’il y en ait un seul qui puisse rester à son poste. Le dialogue, que je mets sous vos yeux et qui est dans la plus exacte vérité, vous prouvera, Messieurs, combien l’interlocuteur est inconstitutionnel.
Dialogue entre Monsieur Michelin et le curé de Beaupréau.
Le Curé
Je viens, Monsieur, vous demander un mandat pour toucher mon traitement.
Michelin
Il y aura des difficultés ; il faut un certificat, comme vous êtes à votre poste.
Le Curé
Si je n’y suis pas, Messieurs, c’est votre faute. Rétablissez l’ordre ; ordonnez à la commune d’assurer ma tranquillité, ou donnez-moi des troupes et je pars à l’instant. Voilà un certificat de la municipalité de Chalonnes.
Michelin lit

“Nous, maire, etc…., certifions que M. Coquille, curé constitutionnel de Beaupréau, nous a déclaré, le 1^er novembre 1791, être dans l’intention de rester dans notre ville, jusqu’à ce que le pouvoir exécutif ait rétabli l’ordre dans sa paroisse et lui ait assuré sa tranquillité qu’on lui refuse ; pour quoi déclarons que ledit sieur Coquille a demeuré jusqu’à ce jour dans notre commune et y a dignement rempli les fonctions de son état. Fait à Chalonnes, le trois janvier ; etc….” Ce certificat ne suffit pas ; il faut qu’il soit de la commune de Beaupréau.
Le Curé
Commencez donc par envoyer des commissaires pour en établir une car il n’y a pas encor de municipalité, envoyez des gardes nationales, pour veiller à ma sûreté personnelle.
Michelin
Pourquoi voulez-vous écraser le pauvre peuple ?
Le Curé
Parce que la sûreté individuelle est un des droits le plus sacré ; et quiconque ne veut pas l’assurer à son semblable est un perturbateur et doit être puni.
Michelin
On ne vous a rien dit, ni rien fait. Ils sont tranquilles et vous êtes un intolérant.
Le Curé
Quoi je suis intolérant, quand pendant trois mois j’ai souffert avec une patience héroïque tout ce que l’ignorance et le fanatisme peuvent faire éprouver de plus dur à une âme sensible. Quoi j’étois intolérant quand j’ai vu, sans rien dire les enfants cracher sur moi, le peuple me menacer de m’égorger, les femmes s’attrouper et vouloir me lapider, me huer en procession, me poursuivre en chantant des chansons abominables ! J’étais intolérant !… On ne m’a rien fait ! Quand depuis quatre heures du matin jusqu’à onze heures du soir on vient à ma fenêtre m’accabler de sotises, casser les vitres, jeter des pierres dans mon jardin en sorte qu’il m’était impossible de sortir. On ne m’a rien dit ! Quand de plus d’un quart de lieu aux environs de Beaupréau, vous eussiez entendu ces épitettes outrageantes Coquille fripon, voleur, scélérat, apostat, intrus, cocou [sic] monstre etc…. ! Ils sont tranquilles ! Quand ils viennent, comme des furieux, à l’instant que je suis à l’église battre avec des bâtons la générale sur les bancs ! S’ils sont si tranquilles, pourquoi refusent-ils de m’envoyer un acte par lequel ils s’engagent à m’assurer ma tranquillité sur leur responsabilité ?
Michelin
Ils ne vous aiment point et ne peuvent vous souffrir. Ils nous ont dit ici, qu’ils ne le fairoient jamais.
Le Curé
Vous voulez donc que j’aille me faire égorger ! Et que je sois continuellement entre le poison, le fer et la flame ?
Michelin
Vous ne méritez pas votre traitement, puisque vous n’êtes pas à votre poste, c’est un vol que vous faites à la Nation.
Le Curé
Rendez par une bonne administration le poste tenable, envoyez des commissaires pour organiser la municipalité, faites fermer les portes de l’église de St-Martin. Quoi depuis trois mois que vous avez reçu le décret de réunion il est étonnant que vous laissiez ce foyer au fanatisme.
Michelin
La municipalité ne veut pas ; d’ailleurs il n’y aurait plus de prêtres.
Le Curé
Belle raison ! N’avez-vous pas le pouvoir en mains ? Envoyez des gardes nationaux elle le voudra. Il n’y aura plus de prêtres ! Ne seroit-il pas plus avantageux qu’ils n’en eussent pas du tout ? Que d’en voir qui font leur malheur et le malheur de ceux qui cherchent à les éclairer.
Michelin
Prouvez donc par témoins qu’on vous a insulté.
Le Curé
Vous avez un procès-verbal faites poursuivre les coupables mais avant tout faites assignez les témoins.
Michelin
On l’a fait et on a point trouvé de coupables.
Le Curé
En ce cas il faut faire un plus ample informé, je vous nommerai des marchands de Chalonnes qui ont été témoins d’une partie des horreurs qu’on a exercé contre moi. Si je n’avois à citer que ceux de Beaupréau, j’aurais succombé, parce que je scai que le peuple fanatisé a fait serment entre les mains de ses prêtres de ne jamais témoigner pour les patriotes et qu’il semble être venu à ce district ratiffier son serment.
Michelin
Vous nous insultez je vas prendre des témoins.
Le Curé
Prenez-en Monsieur. Je dirai toujours que si les fanatiques n’étoient pas autorisé, on ne les verroit pas insulter impunément les patriotes. D’ailleurs qu’avez-vous fait pour arrêter les rassemblements ? Il n’y a-t-il pas hinhumanité de souffrir ces malheureux aller dans la boue jusqu’au genouil, la pluie sur le corps se prosterner devant un chêne. Il en résultera des maladies évacués [?], et vos campagnes resteront sans culture.
Michelin
Quoi vous voulez ravir à ces pauvres gens jusqu’au bonheur d’aller prier dieu où bon leur semble !
Le Curé
Non je ne leur ravis pas le bonheur de prier, qu’ils aillent séparément, je les plaindrai. Mais s’ils sont plus de quinze je demandrai que les administrateurs les fassent arrêter au terme de la loi. Et qu’on mette en prison celui qui porte le cierge ou le chantre.
Michelin
Avez-vous droit d’emprisonner ainsi les citoyens ?
Le Curé
Ils ne sont plus citoyens, ils sont vagabons, ils sont contre la loi et cela suffit.
Michelin
Vous voulez donc les tuer, nous avons plus d’humanité que vous.
Le Curé
Non, je ne veux point les tuer mais votre humanité nous faira égorger et je vous annonce un Saint-Barthélémi ou les vêpres siciliennes, si vous n’arrêtez pas ces attroupements. D’ailleurs, il s’agit de mon traitement voulez-vous me donner un mandat oui ou non ?
Michelin
Apportez nous un ordre du département.
Le Curé
En ce cas donnez moi votre refus par écrit. Et je vas prendre un acte de voyage.
Michelin
Nous n’avons pas reçu de fons.
Le Curé
Pour le curé de Beaupréau sans doute mais vous en avez pour les réfractaires.
Michelin
Il faut autant lui donner son traitement mais il ne le mérite guerre vous êtes à vous divertir à Chalonnes au lieu d’être à votre poste.
Le Curé
Il ne s’agit pas des plaisirs que je goute à Chalonnes il faut mon traitement auquel vous allez ajouter ce qui m’est du par la réunion de St-Martin à ma paroisse.
Michelin
Oh ! Pour cela vous ne l’aurez pas. M. le curé de Saint-Martin a continué ses fonctions il étoit payé pour cela. Ainsi vous n’aurez rien que votre traitement à commencer du 1^er janvier 1792.
Le Curé
Si Monsieur le Curé de St-Martin a continué ses fonctions il l’a fait contre les loix et les M.M. administrateurs qui l’ont laissé faire sont coupables. Je ne dois pas être responsable de l’inexécution de la loi, en me refusant mon traitement vous me punissez de votre négligeance. J’espère que le département me rendra justice.
Voilà, Messieurs, le résultat de ma conférance avec le directoire du district de St Florent. Je ne parle que de Monsieur Michelin parce que c’est lui qui a tenu le dé pendant la conversation et qu’aucun ne l’a contredit.
Il en résulte :
1^o Que depuis près de trois mois que le décret de réunion est rendu ma pension étant augmentée de 800 livres je devois recevoir près de 200 livres que le district ne veut pas me payer, sous prétexte que j’ai été absent lorsque la nécessité m’y contraint.
2^o Que le District est décidé à ne faire aucune démarche pour arrêter les rassemblements qui se continuent avec la même fureur.
3^o Que de l’aveu du district la commune de Beaupréau ne veut pas m’assurer ma tranquillité.
J’espère Messieurs que vous trouverez dans votre sagesse les moyens de me restituer à mon poste, d’assurer ma tranquillité, de pourvoir à ma sûreté individuelle, de me faire payer de mon traitement comme curé de St-Martin depuis que cette paroisse est réunie à la mienne. Vous voudrez bien aussi faire changer en assignats de cent sols les assignats de cent franc et de 50 qu’on m’a donnés en payement vu l’impossibilité où nous sommes de les faire passer dans nos paroisses où nous avons toutes les peines d’obtenir les denrées de première nécessité l’argent à la main.
Messieurs les curés de la Poitevinière et de St Christine sont dans le cas d’attester la vérité des faits.
J’ai l’honneur d’être avec le plus profond respect,
Messieurs les Administrateurs.
Votre très humble très obéissant serviteur Coquille curé de Beaupreau
Chalonnes le 9 janvier 1792. »