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Annexe II
p. 275-276
Texte intégral
Lettre de Jacques-Antoine Coquille d’Alleux adressée à Delaunay, procureur général syndic du département de Maine-et-Loire, ADML, 1 L 364, 25 juillet 1791
« Monsieur,
Malgré le désir ardent que j’ai de ramener aux vrais principes le peuple que l’on égare, je ne prévois pas qu’il soit possible d’établir sitôt la concorde et l’union dans un pays où tout est inconstitutionnel. Le peu de patriotisme qui y reigne, l’ignorance et la superstition qui semblent y avoir élu leur domicile sont les moindres obstacles que j’ai à surmonter.
Je lutte, Monsieur, contre une vingtaine de prêtres aussi intéressés que fanatiques. Les curés, les chanoines, les professeurs du colège, le principal surtout, exercent une autorité aussi despotique, que le pape dans son empire. On trouveroit cependant encor des patriotes, s’ils osoient se montrer, mais la voix turbulente de la superstition étouffe dans leur coeur jusqu’au désir qu’ils ont de voir la lumière. Quiconque me parle est proscrit, quiconque ose vendre à ma domestique des denrées est honni, et celui qui approche l’église est pour ainsi dire lapidé. On diroit que le district de Saint Florent se fait un plaisir d’entretenir le fanatisme. La négligeance qu’il met à faire la réunion des paroisses et à remplacer les curés réfractaires prouvera toujours que je ne porte point un jugement téméraire.
Depuis quinze jours que je suis en pocession de la cure de la ville de Beaupreau, il ne m’a pas été possible de dire la messe, exepté le dimanche. Tant que la paroisse de Saint Martin subsistera, j’aurai toujours les mêmes inconvéniens.
Cependant, Monsieur, j’ai mis tout en usage j’ai invité publiquement et en particulier les prêtres non assermentés de me faire le plaisir de dire la messe à mon église ; j’ai même flatté leur cupidité et l’envie, qu’ils ont de perpétuer l’erreur en leur promettant de faire mon possible pour leur obtenir les pouvoirs de la confession, les confesseurs n’étant point déclaré fonctionnaires publics. Tout est inutile, ils ne reconnoissent pas plus l’autorité de Mr l’Évêque que la mienne. Saint Martin devient l’école de l’ignorance en servant de refuge aux prêtres réfractaires, et Mr Pinot, le ci-devant curé du Lorou vient encore d’augmenter leur nombre.
Je suis allé au District de Saint-Florent pour hâter la réunion de cette paroisse et Mr Michelin m’a donné des raisons dictées par l’intérêt particulier qui doit toujours céder à l’intérêt général. Jugez-en vous-même, Monsieur :
1o Si la réunion avoit lieu, m’a-t-il dit votre cure seroit supprimée, Saint Martin étant plus au centre.
2o Il faudroit abandonner une douzaine de fermes au district de Chollet, ce qui fairoit une perte pour le district et le tribunal de Saint Florent.
3o Ce n’est pas le vœu des habitans de Beaupreau, parce qu’alors les gens de campagnes se trouveroient en plus grand nombre et voudroient dominer la ville en se nommant mutuellement officiers municipaux. Voilà les raisons qui empêchent cette réunion, je n’ai pas besoin, Monsieur, de les analiser pour en faire sentir le ridicule.
Je dis seulement que dans toutes les villes et bourgs dont la population ne sera pas de plus de six mille ames il n’y aura qu’une seule paroisse ou la réunion des deux paroisses n’offre pas une population de plus de deux milles cinq a six cent ames.
J’ose me flatter, Monsieur, qu’animé comme vous êtes de l’amour de la patrie, de cette passion qui caractérise les grandes ames, vous n’hésiterez pas à faire sacriffier tous ces petits intérest au bien général, que vous solliciterez des ordres affin que le district de Saint Florent présente au plutôt au département le projet de cette réunion, et mette la plus grande activité à remplacer les curés réfractaires.
J’ai l’honneur d’être, avec respect,
Monsieur,
Votre très humble très obéissant serviteur Coquille curé constitutionnel de la ville de Beaupreau,
Beaupreau le 25 juillet 1791. »
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Jacques-Antoine Coquille d’Alleux, le prédicateur patriote (1747-1805)
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