Introduction

1La préoccupation des élites ibéro-américaines pour la qualité supposée des populations autochtones est ancienne. Dès l’époque coloniale, elles tentent de limiter les mélanges biologiques qui brouillent les catégories raciales et menacent de ce fait leur supériorité. Néanmoins, au lendemain des indépendances, la question démographique se pose pour elles de manière différente.

2Tout d’abord, au milieu du xix^e siècle, les hommes au pouvoir sont hantés par la dépopulation de leurs nouveaux États. Au Pérou, en 1826, 1,5 million de personnes habitent un territoire deux fois et demie plus vaste que celui de la France hexagonale. La densité de population y est très faible (environ un habitant par kilomètre carré). Pour les gouvernements successifs cela implique la nécessité une main d’œuvre, un impôt et un nombre de personnes susceptibles d’occuper de maîtriser le territoire national très limités. À cette préoccupation s’ajoute celle de la composition de la population, très bigarrée. Vers le milieu du xix^e siècle, deux Péruviens sur trois sont d’origine autochtone. La population noire est majoritaire dans les régions de plantation, comme au sud de Lima. Dans la capitale, elle représente près d’un dixième de la population. En revanche, la population créole – d’ascendance européenne – est minoritaire. Elle se situe autour de 25 % dans les villes et les régions côtières. Selon le recensement de 1876, elle est de l’ordre de 22 % dans la capitale.

3La phrase « gouverner, c’est peupler » popularisée par le juriste argentin Juan Bautista Alberdi (1810-1884) devient ainsi le leitmotiv des autorités politiques latino-américaines du xix^e siècle. Mais peupler ne veut pas dire accroître purement et simplement la population démographiquement majoritaire. Dans le contexte de construction d’États qui se veulent modernes et civilisés, il s’agit d’améliorer la race1. Au Pérou comme dans d’autres pays où les autochtones sont en majorité numérique, améliorer la race signifie le « désindianiser ». Trois types de biopolitiques sont mises en place dans ce but. En premier lieu, il s’agit d’importer des populations européennes pour « blanchir » le pays. Au Pérou, en dehors de quelques actions ponctuelles, cette politique se solde globalement par un échec comme on le verra plus loin. En deuxième lieu, les autorités créoles poursuivent l’épistémicide – c’est-à-dire l’éradication de la culture des peuples autochtones sommés de s’acculturer – entamé en 1492 dans les Amériques2. En dernier lieu, les gouvernements agissent sur la natalité à travers le contrôle des ventres des Péruviennes. Si un certain nombre de travaux ont été consacrés aux deux premiers types de gestion de la population, il en existe beaucoup moins sur la biopolitique de la maternité. Cela est probablement dû au fait que la naissance est encore considérée comme un phénomène naturel, répétitif et fondamentalement anhistorique. Or comme le montrent différentes études, la maternité a non seulement une histoire, mais elle a été considérée dès la formation des États-nations comme un vecteur privilégié de la gouvernance. Ce chapitre analyse la place de la maternité dans le dispositif du contrôle de l’hygiène et de la santé publique dans le Pérou des années 1850-1920. Il se compose de trois parties. La première analyse la manière dont la maternité est intégrée à la vision hygiéniste de la société. La deuxième s’intéresse aux politiques publiques maternelles et infantiles au tournant des xix^e et xx^e siècles. Quant à la dernière, elle étudie comment se manifeste la doctrine de l’amélioration de la race dans le cas du Pérou du début du xx^e siècle.

Hygiène, salubrité publique et maternité

4Au Pérou, comme dans d’autres pays du monde occidental, l’hygiène publique devient une préoccupation centrale pour les autorités. Cette évolution débute à l’époque des Lumières, où la ville se mue en foyer d’insalubrité, de maladie et de vice comme le décrit le médecin Hipólito Unanue :

« Lima […] est la patrie des plus funestes maladies et le sépulcre de natifs et d’étrangers. Si on en cherche attentivement les causes, on découvrira que le manque de zèle public a transformé la qualité de nos cieux cléments. Premièrement, en permettant que les rues et places deviennent des étables à cause des excréments et des dépôts produits par la multitude de quadrupèdes qui entrent, sortent et y circulent, ce qui forme d’énormes dépotoirs. Deuxièmement parce qu’on a laissé les ordures des maisons s’entasser dans les fossés qui traversent presque tous les quartiers, formant ainsi des dépotoirs à l’air libre […]. Troisièmement parce que les hôpitaux sont situés dans le centre ville, près de petits cimetières où les cadavres sont laissés presque à même le sol. Quatrièmement parce que bien qu’au siècle dernier les groupes de Noirs d’Afrique aient été interdits à cause des épidémies qu’ils avaient causées […], ils sont aujourd’hui admis sans réserve3. »

5Le texte d’Unanue présente en quelques lignes les secteurs visés par la politique hygiéniste par opposition à l’ordre urbain ancien. En premier lieu, il montre son lien avec la médecine des humeurs qui accorde au climat une influence majeure sur les comportements humains. Il dévoile également un regard critique sur la saleté, les malades et la mort. Les populations étrangères et racisées font déjà figure de repoussoir. Dans la représentation des élites des Lumières, l’espace géographique acquiert une importance renouvelée. Il faut le maîtriser d’une façon rationnelle et scientifique. Les sciences telles que la géographie, l’architecture et l’urbanisme servent à construire et à imposer un nouvel agencement des quartiers, des voies de circulation et des bâtiments4. Les subalternes (autochtones, Afro-Péruviens et métis) deviennent donc un objet d’étude, de contrôle et d’actions. C’est le cas de la médecine et de l’hôpital. Dans les communautés andines et amazoniennes, le soin et la cure ne se conçoivent pas dans une enceinte hospitalière, ils se déroulent dans différents lieux qui vont de l’orée de la forêt au domicile, en passant par la chacra (le champ) ou la source. En ce qui concerne plus précisément la maternité, les gestes thérapeutiques se déroulent au domicile de la parturiente, de l’accoucheuse voire à l’extérieur, en présence de la communauté.

6Le discours sur l’hygiène justifie la rupture avec les représentations spatiales et territoriales précédentes. La ville, et tout particulièrement la capitale, deviennent l’objet d’une attention particulière des pouvoirs publics, ce qui encourage les travaux scientifiques sur ce lieu. Les études statistiques montrent le foisonnement de chiffres concernant Lima entre le milieu du xix^e siècle et les premières décennies du xx^e. En revanche, les informations portant sur les autres régions font défaut. Ce n’est pas seulement la conséquence d’une communication régionale défaillante des données. Cela indique également qu’aux yeux de l’État5, il existe une hiérarchie des territoires. Ainsi, à la fin de la période coloniale, on dispose de très peu d’informations démographiques et statistiques sur la province amazonienne de Maynas, livrée à elle-même après le départ des jésuites. Cette région, devenue département de Loreto en 1866, suscite un intérêt croissant au fur et à mesure de l’augmentation de la demande internationale de caoutchouc. Presque immédiatement, l’État se met à produire des informations de plus en plus détaillées sur ce territoire de conquête, en particulier sur les ressources existantes et les populations qui y résident. En 1859, le Congrès péruvien accorde ainsi 2 000 pesos au géographe Antonio Raimondi (1826-1890) pour qu’il recueille des informations concernant Loreto6.

7Lima devient la vitrine de la modernité du Pérou et c’est donc vers elle que convergent les principaux investissements en matière d’urbanisme. Cela se déroule dans un contexte de centralisation du pouvoir. Les grands travaux liméniens du xix^e siècle s’accompagnent de tout un discours sur l’ordre et la salubrité publique qui sert à justifier les constructions. C’est le cas des nouveaux hôpitaux édifiés à partir des années 1860. Les médecins produisent tout d’abord une théorie scientifique fondée sur leurs recherches empiriques. Entre 1857 et 1899, 27 thèses de médecine de l’université de Lima portent sur la salubrité publique et l’hygiène. Ces travaux ne se veulent pas seulement un état des lieux, ils proposent des actions concrètes. Dans le cas de la maternité de Lima, il s’agit de la réformer entièrement car elle serait à la fin du xix^e siècle dans un état d’hygiène déplorable, si l’on en croit le médecin Ricardo Moloche :

« Nous détaillerons ensuite si la Maternité réunit les conditions d’hygiène que la science exige pour les établissements de cette sorte, car elle se trouve en contact intime avec un milieu nosocomial très pernicieux […]. Toute description que nous ferions serait pâle face à l’effrayante réalité qui se présente à nos yeux. En effet, année après année, nous voyons le funeste tableau de l’hôpital Santa Ana, immeuble décrépit, dans lequel les germes microbiens de diverses maladies vivent en aimable association et provoquent d’innombrables victimes. La Maternité y contribue pour beaucoup, nonobstant les efforts surhumains que nos accoucheurs mettent en place pour atténuer le mal7. »

8Les différentes sources disponibles prouvent que les conditions sanitaires de la maternité de Lima de la fin du xix^e siècle, comme celles de nombre d’hôpitaux de cette époque, étaient contraires aux préconisations hygiénistes. Les bâtiments de l’hôpital Santa Ana – qui est l’hôpital des femmes accueillant la maternité – n’avaient pas été par exemple rénovés depuis la période coloniale. Néanmoins, l’accroissement de la mortalité hospitalière s’explique aussi par d’autres facteurs. En premier lieu, les hôpitaux comptent un nombre de malades en constante augmentation. À la maternité, on frôle les 1 500 patientes prises en charge annuellement au début des années 1920, soit dix fois plus qu’en 1850. D’autre part, les médecins péruviens, comme leurs confrères du monde occidental, se focalisent sur l’action des microbes et des bactéries dans les processus pathologiques, mais ignorent leurs effets bénéfiques et protecteurs8.

9Le discours sur l’hygiène ne s’applique pas seulement aux corps des individus mais également au corps social. La salubrité publique se présente comme une prophylaxie sociale car aux yeux des hygiénistes, c’est toute la société qui doit être soignée9. Elle vise à transformer (et à dominer) l’environnement humain existant, jugé désormais laid, sale et pathogène. Dans ces conditions, toute la ville est à rebâtir. Les médecins invitent tout particulièrement l’État à engager des actions en matière de santé. Ils y voient un excellent investissement qui protègera à terme, la société tout entière :

« Pour éviter que les maladies ôtent à la société les individus aptes à la production économique qui permet son enrichissement, il est nécessaire d’adopter les mesures d’hygiène les plus énergiques. Si, au début, celles-ci supposent de fortes dépenses, elles ne tarderont pas à produire des fruits parfaits, et à vider les hôpitaux, même le militaire où pullulent des soldats auxquels le Pérou confiait la défense de sa souveraineté et qui sont atteints de paludisme et de tuberculose. Ainsi, lorsque beaucoup de maladies endémiques qui règnent parmi nous auront disparu et les autres s’atténueront, l’argent qu’on dépensait pour les combattre aura d’autres applications utiles, et on réalisera ainsi la belle devise hygiéniste “Hygiéniser, c’est économiser”10. »

10Ce discours sur l’hygiène n’a pas suscité d’évaluation approfondie sur son objet ni sur ses effets concrets dans la vie de la majorité des habitants et habitantes de cette époque. De fait, il existe, dans l’historiographie contemporaine, un assez large consensus autour des bienfaits de l’hygiène et de la salubrité, intégrés dans la notion de progrès. Or il convient également de s’interroger sur les conséquences tangibles d’une théorisation du social aussi performative en direction des populations subalternes. En effet, le discours hygiéniste n’est pas seulement un constat, il se veut d’emblée action sur le réel dans le but de transformer la société en profondeur. Cela se fait dans un but précis. Sous couvert de la faire passer de la barbarie à la civilisation, l’objectif des hommes qui se trouvent au sommet du pouvoir et de mieux contrôler les différents groupes sociaux, à commencer par les femmes et les enfants.

Les femmes et les enfants d’abord

11Au début du xx^e siècle, il apparait plus urgent qu’auparavant de mener des actions concrètes sur les mères et leurs bébés. En les essentialisant comme des groupes vulnérables, l’État s’octroie la mission de les sauver et de les protéger comme le souligne le médecin César T. Morosini :

« On déduit de ces tableaux que l’hôpital Santa Ana (pour les femmes et les bébés) est celui qui présente le plus grand nombre de malades. Cela s’explique aisément par le fait que la femme et l’enfant sont les êtres les plus fragiles de l’espèce humaine et les plus exposés aux maladies. C’est donc l’Hygiène qui doit aller à leur secours en réclamant que les pouvoirs publics dictent des lois qui protègent efficacement ces deux importants éléments du progrès de notre nation11. »

12La première mesure consiste à placer les mères sous surveillance. Il est important pour l’État de mieux contrôler la reproduction et la natalité dans un but économique (produire des travailleuses et des travailleurs) et de défense du territoire (produire des soldats). Le moyen le plus efficace de le faire est d’intervenir dès la gestation et surtout au moment de l’accouchement. Le discours médical qui insiste sur les risques de la grossesse et le danger d’accoucher sans assistance médicale sert à fragiliser paradoxalement la position des mères, tout en renforçant celle de l’État. De fait, ce discours minimise, voire nie leur savoir sur leur propre corps et récuse toute forme des connaissances médicales indigènes. Par ailleurs, l’État se réserve le droit d’intervenir sur l’enfance sous couvert de protection. Cette mutation se manifeste tout particulièrement dans les mesures visant à la séparation précoce des mères et des nouveau-nés. Ainsi, dès 1911, les médecins de la maternité proposent d’acheter des berceaux pour que les nourrissons ne dorment plus avec leurs mères, comme ils le faisaient jusque-là. Les corps maternels sont jugés pathogènes et néfastes à l’hygiène des bébés. Les soins et la toilette du nouveau-né constituent d’autres formes d’intervention médicale et publique nouvelle. Et la médiation entre les agents médicaux et les mères ne se conçoit plus comme un acte ponctuel et sporadique, elle doit se poursuivre durant toute la petite enfance, comme le préconise Belisario Sosa :

« Autrefois, ce qui importait c’était de sauver les femmes lors de l’accouchement et les suites de couches où elles étaient exposées à une contagion fréquente qui causait une mortalité élevée. Aujourd’hui, grâce à l’aide de l’antisepsie, la létalité par infection a presque disparu des maternités et les craintes de contagion sont réduites au minimum. De plus, grâce aux progrès de l’obstétrique chirurgicale, les interventions sont mieux réglées, plus simples et plus faciles. Ainsi donc, moins inquiets par le sort des mères, les accoucheurs ont consacré toute leur attention à l’enfant, lui consacrant un plus grand soin. Ils s’occupent de l’enfant avant l’accouchement en surveillant l’hygiène des femmes enceintes ; durant l’accouchement pour qu’il vienne au monde sans aucun défaut physique à cause d’interventions mal conduites. Ils s’occupent de lui après sa naissance et durant ses deux premières années afin de guider son alimentation. Et ils cessent de prendre eux-mêmes soin de lui seulement lorsque l’enfant n’est plus en danger et ne craint plus la mortalité infantile12. »

13La presse et la publicité contribuent à forger l’idée que les mères ont besoin d’aide pour élever leurs enfants, comme le montre l’exemple du développement de la nourriture pour bébés. Celle-ci est introduite au Pérou dès les années 1920, en provenance des États-Unis. À Rochester (New York), Harold Clapp se consacre à partir de 1920 à l’alimentation infantile (Bentley, 2014). La diffusion de ses céréales pour bébés se diffuse aux États-Unis mais aussi en Amérique latine. Les publicités placent ces produits dans le champ du soin et de la science. La publicité péruvienne pour les céréales Clapp’s illustre clairement comment s’opère ce glissement. Le produit et le médecin sont placés au premier plan tandis que les mères reculent au second : « Docteur, vous seul pensez à cet enfant car vous devez guider son régime alimentaire, en conseillant à sa mère les produits les plus appropriés pour son alimentation. Vous êtes le seul autorisé à prodiguer ce conseil, et c’est ce que nous faisons savoir aux mères dans nos campagnes publicitaires » (fig. 1). On peut noter au passage que le bébé présenté dans la publicité est un nourrisson blondinet joufflu aux yeux clairs et à la peau rose. Il incarne le modèle d’enfant que les élites péruviennes aimeraient avoir dans leur pays.

Figure 1. – La Reforma Médica, 1^re et 2^de quinzaine de février 1947, p. 80.

14L’État accompagne les médecins dans leur mission civilisatrice qui porte sur plusieurs volets. Le premier concerne le développement de dispensaires et de cabinets de santé. La maternité de Lima se dote ainsi d’une consultation obstétricale dès la fin du xix^e siècle. Les sages-femmes diplômées sont quant à elles encouragées à ouvrir des consultations gratuites en libéral pour les parturientes les plus démunies. Mais ces dernières, conscientes du risque qu’elles courent d’être stigmatisées et dépossédées de leurs droits, hésitent à se présenter dans ces dispensaires. C’est la raison pour laquelle les médecins proposent d’employer des méthodes plus drastiques pour les contraindre :

« L’installation de la consultation est un projet qui ne saurait souffrir de retard. Pour commencer, il faudrait l’inaugurer à la Maternité Santa Ana et obliger toutes les accouchées à présenter leurs enfants tous les huit jours. S’il le faut, on les obligera à le faire quotidiennement. Et si elles s’y refusent, on cherchera leur adresse jusqu’à les retrouver. L’établissement de prix annuels pour les mères qui se seraient distinguées par leur constance réveillera certainement leur intérêt13. »

15Concrètement, l’État péruvien accentue son effort sur le recrutement et la formation des sages-femmes (fig. 2). Ce corps professionnel se trouve ainsi mis au premier rang de l’action publique étatique en direction des mères et des bébés. Certaines sages-femmes diplômées sont même invitées à sortir de leur cadre professionnel pour devenir des missionnaires de la « puériculture extra-utérine ». Les pouvoirs publics créent en effet un nouveau corps spécialisé pour assumer cette fonction, celui des visiteuses sociales (visitadoras sociales). Comme leur nom l’indique, ces sages-femmes ont pour fonction de se présenter au domicile des accouchées pour leur fournir des conseils sur l’alimentation, l’hygiène et la morale (en particulier la mise en garde contre le concubinage qui est une pratique fréquente chez les couples autochtones). Le projet consiste à envoyer ces visiteuses dans les zones les plus reculées du territoire pour prêcher la bonne manière d’accoucher et d’élever les bébés. En d’autres termes, leur mission est de civiliser les barbares. Le premier programme national de visiteuses est lancé en 192514. Cela étant, comme au siècle précédent, cette politique a peu d’effet sur le terrain faute de moyens pour mener à bien cet ambitieux projet. Les sages-femmes reçoivent un salaire peu attractif, ce qui les pousse à retourner à Lima. En 1940, de nombreux départements n’ont aucune sage-femme diplômée15.

Figure 2. – Nombre d’étudiantes admises à l’école de la maternité de Lima (1895-1930). Schéma élaboré par l’autrice à partir des données de Expedientes de alumnas : Expedientes de Admisión y Matriculas (1895-1930), AHDA.

16Parallèlement, l’État déploie d’autres moyens plus subtils de surveillance des nourrissons. À la suite des brochures de conseils aux femmes enceintes qui existent depuis la fin du xviii^e siècle, la littérature consacrée au soin des bébés fait son apparition dans la seconde moitié du xix^e siècle. Ces ouvrages de puériculture sont rédigés par des hommes de la bourgeoisie ayant très peu participé au maternage de leurs enfants. C’est le cas du juriste Manuel A. Fuentes qui publie en 1859 un précis de puériculture financé par le gouvernement16. Quelques années plus tard, en 1911, le ministère de Salubrité publique édite un livret d’hygiène infantile (Cartilla popular de higiene infantil) rédigé par le médecin Enrique León García. Ce dernier vise à former les mères à travers des questions-réponses, notamment en matière d’alimentation. En plein essor de la statistique, les dirigeants montrent un intérêt particulier pour le poids des nouveau-nés. Les registres, d’abord hospitaliers puis ceux des cabinets privés, consignent des informations de plus en plus détaillées sur la condition physique des bébés. Ainsi, au début du xx^e siècle, des fiches de renseignements font leur apparition dans les consultations de nourrissons de la maternité de Lima (fig. 3).

Figure 3. – Sosa Belisario, Algo sobre obstetricia, Lima, Impr. de La Opinión Nacional, 1905, p. 8.

17D’autre part, dès la fin des années 1920, l’État se fait le prescripteur de ce qu’est un nourrisson parfait. Ainsi la municipalité de Lima, en association avec les sociétés de bienfaisance, organise des concours du plus « beau bébé ». Dans les années 1930, la Semana del Bebé devient un rendez-vous régulier comme le note Rosalía Lavalle de Morales :

« Nous réalisons depuis trois ans la “Semaine du Bébé”, campagne exclusivement éducative, dans laquelle des spécialistes de premier plan prodiguent leurs connaissances et conseils à plus de 1 000 mères qui y assistent pour les écouter quotidiennement, avides d’acquérir les enseignements qui les aideront à sauver la vie de leurs petits enfants17. »

18Le dernier volet de la prise en charge des enfants en bas âge est constitué par le renouvellement des orphelinats et des refuges pour les jeunes mères. Lima dispose d’un hospice de jeunes enfants depuis 1597. À la fin du xviii^e siècle, l’institution embauche entre 85 et 90 nourrices à domicile et 30 nourrices sèches18. Après l’indépendance, l’hospice passe sous le contrôle de la Société de bienfaisance de Lima (fig. 4). Au milieu du xix^e siècle, la Casa de Lactantes accueille 88 enfants de moins d’un an19. À ces bébés s’ajoutent près de 200 enfants de 1 à 7 ans. Cette mutation accompagne la réforme des orphelinats liméniens. En 1916, le médecin Augusto Pérez Araníbar (1858-1958) assume la direction de la Société de bienfaisance de Lima. Parmi ses propositions figure la construction d’un internat moderne pour l’accueil des orphelins. Comme pour les autres institutions publiques hospitalières, le Puericultorio Pérez Araníbar tarde plusieurs années à voir le jour. L’internat ouvre finalement ses portes en 1930. L’institution accueille 2 000 enfants, soit dix fois plus que l’ancien orphelinat. L’objectif n’est plus de faire œuvre de charité chrétienne mais bien d’arracher dès leur plus jeune âge les enfants à leur milieu considéré comme pathogène afin de les civiliser (Primera Conferencia Nacional sobre el Niño Peruano, 1922).

Figure 4. – Hospice de San Andrés, 1913. Alvarez R. I., La historia del Instituto…, op. cit., p. 57.

19Les mères, notamment les plus jeunes, sont attentivement surveillées. Les béguinages pour jeunes femmes, tombés en désuétude à la fin du xix^e siècle, sont vus à nouveau comme une nécessité. Ils se renouvellent et prennent la forme de refuges pour les jeunes filles. Ainsi la Casa del Buen Pastor, administrée par des religieuses françaises de l’ordre de Saint-Vincent-de-Paul qui hébergeait, dans les années 1870, 44 « pénitentes » et 48 adolescentes20. Les ordres religieux développent un réseau de centres d’accueil reliant tout particulièrement l’Amazonie à Lima. Ils agissaient comme des centres de placement de jeunes filles mises au service de la bourgeoisie liménienne. Ce système fonctionne jusque dans la seconde moitié du xx^e siècle. Les religieuses placent les jeunes Amazoniennes directement chez les familles bourgeoises ou dans leurs couvents, comme le rapporte Mario Vargas Llosa lors de son premier voyage dans la selva péruvienne :

« |Les sœurs] confiaient ces jeunes filles aux représentants de la civilisation qui passaient par Santa María de Nieva : des officiers des garnisons de frontière, des commerçants de Bagua, Contamana ou Iquitos, des ingénieurs et des techniciens qui faisaient de la prospection pétrolière dans la région. Les sœurs remettaient ces jeunes filles comme servantes ou employées, avec toutes sortes de recommandations. Elles voulaient être sûres que les filles ne perdraient pas, dans leurs foyers, flamboyants et éloignés, ce qu’elles avaient acquis à la Mission. Elles recevaient la promesse que chez les nouvelles familles les jeunes filles continueraient à s’instruire, à se civiliser. Et les officiers, les commerçants et les ingénieurs prêtaient tous les serments nécessaires : elles iraient à la messe chaque dimanche, bien sûr que oui ; elles seraient bien habillées et bien traitées, bien sûr que oui. Parfois, les représentants de la civilisation prenaient, au lieu d’une, deux voire trois [autochtones] Aguarunas : pour des amis, pour des parents. Et c’est ainsi que ces jeunes filles quittaient la forêt pour les villes, pour Lima, où prévisiblement, elles finiraient leurs jours comme cuisinières ou nourrices, dans les antres des bidonvilles, voire dans des bordels21. »

20Faute de pouvoir importer des populations européennes, les hommes qui gouvernent le pays se tournent, dès la fin du xix^e siècle, vers l’amélioration de la race. Cela signifie deux choses pour eux. D’un côté, il s’agit de favoriser le métissage, c’est-à-dire le mélange des populations autochtones ou noires avec des populations blanches ou blanc-métisses. De l’autre, ils cherchent à supprimer tous les traits considérés comme distinctifs de ces races. C’est ce qu’ils appellent civiliser ces populations. Au Pérou, cette politique s’adresse principalement aux peuples indigènes qui sont majoritaires en nombre. On peut la voir à l’œuvre dans l’Amazonie, où les femmes sont obligées à parler le castillan, à cacher leur corps et à habiller leurs enfants à l’occidentale (fig. 5).

Figure 5. – Autochtone bora avec son enfant, Viaje de la Comisión Consular al Putumayo, Lima, 1912, p. 188.

Mejorar la raza : eugénisme et maternité dans le Pérou du début du xx^e siècle

21L’essor de la théorie eugénique latino-américaine est contemporain de celui de l’Europe. Le terme eugenia est introduit dans une thèse de médecine soutenue à Rio de Janeiro par Alexandre Tepedino, en 191422. L’eugénisme est présenté par les intellectuels qui le conceptualisent comme la science de l’amélioration de la « matière première » d’un pays, à savoir sa population. En se basant sur les principes dérivés de la théorie de Darwin et de Spencer, les propagateurs de ce concept, comme le Mexicain Alfonso Herrera ou le Brésilien Renato Kehl, soutiennent que le progrès et la modernité doivent s’appuyer sur la sélection et la reproduction des meilleurs éléments de l’espèce humaine. À l’instar des races animales, les races humaines sont construites avec des traits génétiques censés les distinguer les unes des autres. Mais se trouvant elles-mêmes hiérarchisées, toutes les races ne se valent pas. Dans une perspective eugéniste, tout État a intérêt à favoriser la reproduction de ses membres jugés comme étant les plus capables et mieux dotés en caractéristiques physiques et morales. À l’inverse, il convient de limiter, voire d’interdire, la procréation des personnes les moins aptes ou considérées comme porteuses de tares génétiques ou sociales.

22Bien que les idées eugéniques aient une base commune, elles ont été appliquées de manière différente selon les contextes historiques. L’historiographie contemporaine a distingué plusieurs types d’eugénismes et déterminé deux modalités d’application principales durant la première moitié du xx^e siècle. D’un côté, l’eugénisme anglo-saxon, appliqué en Allemagne, en Scandinavie et aux États-Unis, s’est caractérisé par la stérilisation, la castration et l’euthanasie d’êtres indésirables ou supposés porteurs de maladies héréditaires graves. De l’autre, l’eugénisme latin se distinguerait par son action dynamique dans la reproduction d’individus ou groupes considérés comme les meilleurs dans le but de transformer le tableau démographique des pays concernés. Dans ces États, on assisterait de ce fait à la multiplication de campagnes d’éducation eugénique, de lois de régulation du mariage, d’initiatives destinées au soin des mères et des enfants ainsi qu’à la mise en place de mesures de santé publique spécifiques23. Au Pérou, c’est de fait la seconde modalité d’actions eugénistes qui domine durant les premières décennies du xx^e siècle. Néanmoins, des politiques plus autoritaires et radicales ont également été employées dans son histoire contemporaine, comme le montre le cas des stérilisations forcées massives de sous la présidence d’Alberto Fujimori (1996-2000). En conséquence, on observe dans le cas du pays andin une alternance dans le temps des deux types de modèles. Cela questionne la cartographie de l’eugénisme présentée plus haut. La spécificité péruvienne peut s’expliquer par différents facteurs. En premier lieu, la hantise de la dépopulation des élites péruviennes de cette période a pu limiter l’eugénisme radical à l’anglo-saxonne et favoriser le déploiement de mesures incitatives. Le modèle démographique et de développement en vigueur à cette époque incitait les États à accroître leur population pour répondre à la demande du capitalisme industriel de travailleuses et travailleurs. En revanche, à partir des années 1950, l’accroissement démographique des pays dits du tiers monde, suscite la crainte des gouvernants du Nord. Les organisations internationales structurées par l’ONU alertent sur le danger que représente la surpopulation des habitantes et habitants des pays du Sud en termes de consommation des ressources planétaires. Les différentes instances et ONG internationales encouragent, par la distribution de produits contraceptifs et abortifs, la mise en place de politiques eugéniques plus drastiques et massives dans les pays du tiers monde24. Le second facteur ayant retardé la mise en pratique de l’eugénisme radical dérive des caractéristiques de l’évolution de la médecine et de l’État péruvien. Du côté de la médecine, même si celle-ci était expérimentale et testait déjà les nouveautés venant des pays du Nord sur les corps subalternisés, elle n’avait qu’un accès différé et aléatoire aux techniques de pointe élaborées aux États-Unis ou en Europe. D’autre part, l’application de techniques eugéniques radicales suppose l’action sur un grand nombre de personnes. Cela ne peut se faire que dans un cadre étatique structuré et efficace, ce qui n’est le cas pour le Pérou qu’à partir des années 1990.

23Dans les premières décennies du xx^e siècle, le discours des élites péruviennes – notamment médicales – pose un diagnostic négatif sur l’évolution démographique du pays. Selon cette perspective, la population péruvienne ne répond pas aux critères de progrès et de modernité propres à un État fort et civilisé. En fait, sa composition bigarrée où dominent les races jugées inférieures, tout comme leur métissage, constituent une entrave au progrès comme le note le médecin Enrique León García :

« La race la plus représentée est la métisse avec 40 % des naissances et celle qui l’est le moins est la noire (1,96 %). Entre ces deux extrêmes, on trouve, par ordre croissant, les Blancs (30,48 %) et les Indiens (17,27 %). La proportion supérieure des métis, très nuisible, n’offre rien en revanche de surprenant, eu égard aux circonstances ethniques [péruviennes]. Nos métis sont le résultat de la fusion de tous les éléments ethniques hétérogènes qui constituent notre population : des unions ou des rapprochements dans lesquels interviennent la plupart du temps, des exemplaires purs des races blanche et noire […]. Il en résulte, dans cette tissu de croisements hétérogènes, que l’homme est la race supérieure à celle de la femme. Par cette loi anthropologique il doit se reproduire en plus grand nombre, puisque cette loi veut que l’élément masculin transmette plus sûrement que le féminin les caractères des races25. »

24Face à ce Pérou hétéroclite et disparate, l’État est vu comme le seul à même d’inverser la tendance à la dégénérescence. Et il se donne pour objectif d’agir plus activement sur la sexualité et la maternité des Péruviennes. En 1913, Germán Flores déclare : « Il est urgent de réglementer les unions en tenant compte de l’amélioration ethnico-sociale et en évitant surtout la procréation des tarés26. » Les idées eugéniques s’inscrivent ensuite dans la loi. En 1922, le gouvernement d’Augusto B. Leguía nomme une commission chargée de l’élaboration d’un nouveau code civil, devant remplacer celui de 1852. Cette commission s’intéresse tout particulièrement à la question des unions matrimoniales comme le révèle le texte final promulgué en 193627. Dans son article 82, celui-ci interdit le mariage de « ceux qui souffrent d’une maladie chronique contagieuse, transmissible par héritage ou issue d’un vice pouvant constituer un danger pour la progéniture ». Le législateur étend la prohibition aux malades mentaux, aux sourds-muets et s’attaque aux mariages consanguins considérés à cette époque comme vecteurs de tares de tous ordres. En ce qui concerne l’incitation à l’immigration, les élites péruviennes du début du xx^e siècle font preuve de lucidité. Toutes les tentatives d’importation de populations européennes échouent. En revanche, les lois sur l’immigration favorisent l’entrée de Chinois qui sont vus alors comme des personnes inassimilables. Enrique León García résume le tableau de l’immigration au Pérou dans ces termes :

« La maison [le Pérou] n’est toujours pas rangée, et elle ne le sera pas, apparemment, avant quelques années. [Les Européens] iront donc ailleurs, où ils trouveront un bon accueil et continueront à la délaisser au profit des Chinois qui viennent dans une telle quantité qu’il est nécessaire de leur fermer hermétiquement les portes du pays. Dans de telles conditions, il est difficile de faire venir les bons Saxons, pour croiser le sang de nos Indiennes et Métisses […]28. »

25Dans l’idéal, les élites aimeraient donc remplacer la population autochtone par la blanche, ce qui explique l’engouement des autorités pour les politiques d’immigration européenne ou les incitations à la reproduction des Blancs ou Blancs métisses. Cependant, la restructuration du capitalisme consécutive à la révolution industrielle requiert une main d’œuvre importante. À ceci s’ajoute la multiplication des conflits frontaliers qui exige des soldats en bonne santé physique. Par conséquent, l’eugénisme radical à l’anglo-saxonne ne se justifie pas à ce moment-là au Pérou. La priorité du gouvernement est de sélectionner les meilleurs éléments pour les inciter à se reproduire. La désindianisation présente enfin un volet culturel non négligeable. Car faute de régénérer génétiquement la population, on cherche à la transformer culturellement. À défaut de pouvoir accueillir une immigration européenne, l’État doit civiliser les autochtones. Cela ne signifie pas les instruire et leur permettre l’accès à des postes de pouvoir, mais les préparer à occuper des emplois et des fonctions qui bénéficient en premier lieu au groupe dominant. Et plus encore que sur les hommes, les pouvoirs publics agissent prioritairement sur les femmes, comme le souligne Juan José del Pino :

« Les emplois domestiques qui pourraient être utilisés pour la rédemption de l’Indienne, sont aujourd’hui, dans les Andes, le reflet de la servitude médiévale. Sur la côte, […] l’Andin assimile [..] facilement le progrès. Le gouvernement devrait donc attirer les Indiennes vers la côte, en offrant des récompenses à ceux qui proposeraient le plus grand nombre d’emplois domestiques. Une telle mesure, permettrait : 1. Une éducation pratique de l’Indienne plus efficace que l’éducation scolaire. 2. La reconstitution morale et physique de la race par le croisement de l’Indienne et de l’habitant de la côte. 3. L’amélioration de la domesticité qui aujourd’hui est inexistante à Lima. 4. La diffusion de la culture dans les Andes grâce à l’Indienne civilisée de la côte. 5. L’émigration spontanée de l’Indien vers la côte, grâce à l’Indienne civilisée déjà présente. 6. Le bien-être de l’Indienne des Andes. 7. L’éducation de l’Indien sous l’influence féminine29. »

26En conséquence, pour les élites intellectuelles et politiques, la dégénération de la population péruvienne justifie l’intervention étatique. Celle-ci prend la forme d’abord de mesures juridiques et de contrôle social. Mais pour un certain nombre d’intellectuels, cette politique est insuffisante. Ils considèrent que les mesures législatives, qu’elles soient restrictives ou incitatives, ne suffisent pas à la régénération démographique qu’ils appellent de tous leurs vœux. L’un d’entre eux est le médecin Carlos Enrique Paz Soldán (1872-1972), membre de l’Académie nationale de médecine, directeur de l’Institut national de l’enfant et de l’Institut de médecine sociale30. Ce théoricien de l’eugénisme péruvien partage les thèses radicales de son époque :

« La pratique eugénique fondamentale est de favoriser la procréation des meilleurs êtres en luttant contre les facteurs économiques et sociaux qui conspirent contre le mariage. De la même manière, il faut empêcher la procréation des indésirables, en recourant au contrôle de la fécondation (maternité ou paternité consciente), à la stérilisation ou en employant les connaissances actuelles sur les méthodes naturelles de stérilisation31. »

Conclusion

27Dans la première moitié du xx^e siècle, les méthodes les plus radicales et massives de régulation de la natalité furent peu employées au Pérou. Malgré le souhait des élites au pouvoir, peu de femmes accourent aux hôpitaux pour leur suivi de grossesse et celui de leurs bébés. Y compris à Lima, jusqu’au milieu du xx^e siècle, la majorité des parturientes accouchent à domicile. D’autre part, les techniques chirurgicales et médicamenteuses de limitation des naissances étaient très peu répandues durant les premières décennies du xx^e siècle, il faut attendre la fin de la Seconde Guerre mondiale pour voir le développement, au Pérou, de l’anesthésie, des antibiotiques ainsi que des méthodes contraceptives du type stérilet (dispositif intra-utérin) ou Depo-Provera. Raúl Necochea note ainsi que les premières stérilisations chirurgicales à la maternité de Lima datent de 195332. Avant cette année, l’État péruvien développe une politique eugéniste incitative mais également sélective. De fait, médecins et autorités publiques soutiennent et encouragent la reproduction des femmes blanches et blanc-métisses péruviennes. La presse vante le mérite et le patriotisme de ces mères de famille. En revanche, le pouvoir se montre plus sourcilleux pour ce qui est de la maternité des autochtones. Ces femmes, situées du côté de la sauvagerie voire de l’animalité, sont directement visées par la législation restrictive en matière de mariage et de reproduction. De sorte que l’on voit dès la fin du xix^e siècle se dessiner une biopolitique de la maternité tout à fait différenciée en fonction de la race, de la classe et du sexe. Dans ces conditions, il semble légitime d’affirmer que la politique eugéniste des années 1990 se situe dans la continuité des actions mises en place par l’État péruvien en matière de maternité depuis le xix^e siècle. Ainsi, le dramatique épisode des stérilisations forcées de 1996-2000 ne constituerait pas seulement une dérive d’un gouvernement autoritaire et dictatorial comme cela est souvent présenté. L’histoire de la mise en place des politiques publiques en direction des mères et des bébés invite plutôt à inscrire cet événement dans la continuité des biopolitiques de la maternité péruvienne, voire mondiales.