L’équation insoluble de Costa ou comment se régénérer pour survivre dans l’arène des nations
p. 81-94
Texte intégral
« Les meilleurs mots sont ceux qui ne disent rien par eux-mêmes, comme par exemple : “prospérité”, “Lumières”, “justice”, “régénération”, “siècle”, “responsabilité”, “avancée”, “progrès”, “réforme”, etc. Ils n’ont pas de sens fixe ni définitif : selon les uns et les autres, ils sont compris différemment, ou pas du tout. Ce sont les meilleurs parce que, malléables comme la cire, ils s’adaptent à toutes les formes ; ils sont en somme, l’aliment de toute conversation. Avec eux, impossible de tenir un discours, de prouver une chose, de convaincre un peuple. Ce sont des mots qui ressemblent à des choses. »
Larra Mariano José de (« Fígaro »), « Por ahora », La revista española dedicado a S.M. la Reina Gobernadora, 10 février 1835.
1Quand en 1898 l’Espagne perd ses dernières colonies, Cuba et les Philippines, se pose le problème de son existence même. Selon Arthur Talbot (Lord Salisbury), la sélection naturelle de Darwin fait son office à l’échelle des nations, dont certaines, comme l’Empire ottoman, doivent disparaître. Son discours du 4 mai de la même année divise le monde en deux parties : les « nations moribondes » verraient leurs possessions tomber entre les griffes des « nations vivantes1 ». Dans la lutte pour la vie, l’Espagne se rapproche de son ancien ennemi turc, parce qu’à la fin du xixe siècle se clôt un long cycle, amorcé dès la fin du xvie et connu sous le nom de « Décadence ». Les derniers morceaux de l’empire sont perdus, le pays est affaibli dans la lutte impérialiste, dans les jeux de partage et de repartage du monde. Nous voulons montrer qu’avant même de redevenir une nation qui compte, se pose pour l’Espagne la question de sa simple survie, qui va exiger une adaptation sous forme de régénération. Costa parle bien de races (espagnole, chinoise, anglo-saxonne, africaine), mais ce qui nous intéresse ici c’est l’usage métaphorique du terme de régénération. Pour s’adapter aux nouvelles conditions du monde, l’Espagne doit régénérer son corps politique. Dans un premier temps, cette régénération se présente avant tout comme une question économique et politique, comme on le verra chez son penseur éclairé, Joaquín Costa. Ce n’est que dans un second temps, deux décennies plus tard, que l’eugénisme, entendu comme amélioration de la race espagnole, sera proposé comme remède à la décadence2. Il faudra voir d’abord que l’action régénératrice suppose à son tour que soient remplies certaines conditions, en matière d’éducation et de création de richesse : c’est seulement si la nation cesse d’avoir faim et reçoit de l’instruction que l’on pourra régénérer la politique. La tâche sera alors accomplie en supprimant la figure du cacique, corps intermédiaire qui parasite le lien entre la nation souveraine et le Gouvernement. Enfin, seulement, l’instauration d’un véritable parlementarisme combinée à l’augmentation de la richesse nationale offriront à l’Espagne l’occasion de faire à nouveau partie des nations de premier ordre.
2Le terme de regeneración connaît une bonne fortune au xixe siècle. Quand les militaires espagnols de cette époque se prononcent publiquement3, c’est en son nom. D’abord frappé du stigmate du roi envahisseur Joseph Bonaparte (1808-1813), le mot entre dans le vocabulaire politique d’alors4. Dans la tradition libérale, il devint une « sorte de concept omni-compréhensif par lequel on voulait donner une signification à toutes les dimensions sociales, politiques et morales en jeu dans l’ordre libéral5 » ; à cette époque, la date du 2 mai 1808, puis la période constituante de 1810-1812, furent considérées comme le début de la « régénération » de la nation. Les partisans de l’absolutisme, quant à eux, interprétaient les deux restaurations de Ferdinand vii sur le trône comme une régénération de la monarchie espagnole traditionnelle. La dimension raciale apparaît plus tard chez le poète Bécquer, puis le philosophe Unamuno, quand ils interprétèrent les invasions visigothes comme une régénération de l’Empire romain décrépit, tandis que Menéndez y Pelayo, dans son Histoire des hétérodoxes espagnols, voit à l’inverse la conversion du roi Récarède au catholicisme comme une régénération par la romanité6. Le mot regeneración, à faible charge épistémologique, présente donc l’avantage de traverser les époques historiques, la crise fin de siècle lui donnant une seconde jeunesse :
« Applicable à l’individu comme au collectif et issu d’une terminologie commune à la théologie et à la science médicale, [le mot] faisait partie de l’univers des référents organiques qui, dans le langage, avaient survécu à la crise de l’Ancien Régime. Adapté à un nouvel organicisme plus scientifique, il pouvait être mis au service de nouvelles sensibilités corporatives ou collectives émergentes dans la culture politique fin de siècle7. »
3Par l’ajout d’un suffixe, l’Espagne fin de siècle a forgé le substantif regeneracionismo pour parler de la pensée politique et sociale développée à la veille du choc de 1898. Pour l’éternelle orpheline de la suprématie mondiale, plutôt que régénérer ce qui n’existe plus, la monarchie catholique par exemple, il s’agit de se donner les moyens de retrouver un rôle de premier ordre dans le monde, donc de favoriser une adaptation de l’Espagne, alors comparée à un être vivant. Selon les progressistes, c’est éduquer la nation, appliquer réellement le principe parlementaire, garantir les libertés individuelles, comme conditions de la formation d’une puissance moderne. Régénérer suppose certes une rétrovision (vers les références de l’Empire glorieux, de la richesse passée, du libéralisme des Constituants de Cadix), mais surtout une projection en direction d’un avenir qui prend le passé pour exemple.
Les conditions de la régénération
4Joaquín Costa (1846-1911) fut la figure la plus visible de la régénération en Espagne. Polygraphe, homme politique, réformateur, il fut longtemps victime de la réputation que lui firent Unamuno et la génération suivante, qui le présentèrent comme un être aigri et exalté, à la pensée incohérente – en ce sens, l’édition partielle de ses œuvres par son frère le desservit8. Ses thèses sur la transformation de la société sur la base de l’agriculture et l’importance accordée au droit coutumier et au municipe lui ont valu l’étiquette de populiste, au sens que le mot avait à la fin du xixe siècle en Russie et en Europe9. Le professeur Tierno Galván en fit le précurseur des autoritarismes et du fascisme à cause de sa métaphore du « chirurgien de fer » qui peut, si elle est prise de manière isolée, être vue comme la figure du césar ou du dictateur, mais dont nous verrons plus avant la signification politique10. Enfin, il fut réduit à l’expression « l’école et le garde-manger » comme voie du progrès, ou à la promotion des barrages comme solution au problème agraire. On verra que tous ces jugements qui lui valurent un regard condescendant doivent être nuancés et replacés dans le contexte de son œuvre et de ses préoccupations politiques qui jamais ne l’ont quitté, comme l’avaient montré George Cheyne puis le volume de révision de son œuvre, publié en 2011 à l’occasion du centenaire de sa mort11.
5En 1900, alors qu’il préside la section d’histoire de l’Ateneo de Madrid, lieu d’échange intellectuel de son siècle, il se voit confier l’élaboration d’un mémoire sur Oligarchie et caciquisme comme forme de gouvernement actuelle en Espagne : urgence et modalités d’un changement12. Après sa présentation, ce mémoire a été discuté et commenté par les sociétaires, oralement et par écrit. On dénombre 13 occurrences de « régénération », dans les textes de Costa ou les réponses de membres de tous horizons politiques. La majorité concerne en premier lieu les conditions de la régénération.
6La première est que le peuple, et la nation, soient investis de l’épopée d’une véritable révolution politique ; qu’ils dépassent le souci de la pure forme parlementaire non parce qu’elle est mauvaise en elle-même mais parce que les Cortès sont à l’époque plus proches des États généraux du xve siècle que d’une véritable assemblée moderne. Viennent ensuite comme conditions : l’éducation et l’instruction des enfants ; le rejet du libéralisme, selon le journaliste traditionaliste Ortí y Lara, ; tourner le dos à Rome, pour le compositeur Tomás Bretón, autrement dit se dégager de Rome et rendre l’Église nationale ; mener au pouvoir des hommes nouveaux, un genre de « chirurgien politique » ; une presse d’opinion libre, prenant la nation en main pour Sanz y Escartín. Ce dernier trouvera en Costa une oreille favorable, car à la fin du mémoire Oligarchie et caciquisme, il défend le rôle d’une presse organique, au sens, gramscien avant la lettre, de presse organisatrice, mais fidèle à sa conception d’une régénération « d’en haut » défendue en 1875 dans son Histoire critique de la Révolution espagnole13.
7Costa est souvent réduit à la formule « l’école et le garde-manger ». Ces deux éléments sont une condition de régénération politique, dans la mesure où un peuple qui mange à sa faim et jouit d’une instruction suffisante sera à même d’être réellement souverain, indépendant des luttes entre intérêts particuliers, mieux armé pour échapper à l’emprise des potentats locaux, de la figure intermédiaire du cacique qu’il fustige dans son rapport. Pour les Lumières espagnoles et françaises, pour les krausistes espagnols14 fondateurs de la Institución Libre de Enseñanza en 1876, la régénération de l’Espagne dépendra de l’éducation, d’abord des élites, puis des masses. Leur propos est régénérateur et rédempteur, ils apparaissent comme des missionnaires laïques, contemporains des hussards de la République. C’est par la régénération de chaque individu que s’opère selon eux la régénération du pays tout entier.
8Costa, issu d’une famille de la paysannerie modeste du Haut-Aragon, ne perd jamais de vue l’élément concret du garde-manger, ce qui le distingue de ses mentors krausistes comme Francisco Giner de los Ríos, à la vision plus détachée des contingences, comme on le voit dans la correspondance et les journaux de Costa15. Le pain est pour lui une condition d’émancipation politique : « la liberté sans le pain n’est pas la liberté » ; « qui détient la clé de l’estomac possède la clé de la conscience16 ». Dans ce discours de 1904, on observe un lien entre une forme d’eugénisme consistant à nourrir la population et la fortification du corps politique : ses membres doivent être en bonne santé pour assurer leur rôle de citoyens d’une nation réellement souveraine.
9Costa accuse encore l’influence des réformateurs espagnols du xviiie siècle quand il touche à la question des voies de la prospérité. La régénération est une affaire d’éducation et d’économie politique, au sens traditionnel du terme. Loin d’être un polygraphe échevelé, il fait preuve d’une grande cohérence par rapport à l’acclimatation du libéralisme en Espagne, dès sa thèse de doctorat et jusqu’à ses derniers discours parlementaires. Sa pensée ne se comprend pas sans considérer son plan de réformes de 1896, marqué par l’influence assumée d’Henry George : généralisation de la petite propriété, qui conditionne la politique hydraulique (il faut d’abord répartir les terres avant de les irriguer, or certains gouvernants qui à la suite de Costa ont entrepris la politique hydraulique ont négligé le problème de la propriété) ; intervention de l’État contre le libéralisme sauvage, assurance sociale. Nombre de ses contemporains partagent le principe de la création de richesse comme préalable à la régénération : « les forces matérielles qui constituent la grandeur d’un peuple se résument en ces quelques mots : science et ses applications à l’industrie, travail, économie et richesse17 ». Pablo Iglesias, fondateur du Parti Socialiste Ouvrier Espagnol, ne dit pas autre chose à la même date : « développer la richesse du pays – là réside sa régénération18 ». Et l’auteur de ces mots, le dramaturge Echegaray, de poursuivre dans une longue énumération anaphorique :
« Que chaque Espagnol, dans son domaine, élevé ou modeste, fasse ce qu’il peut, cela suffit. Que l’homme de science peine et étudie, et à chaque instant se répète à lui-même : “je veux connaître pour que les savants étrangers ne disent pas que je suis ignorant” ; que l’industriel cherche à perfectionner son savoir-faire et se répète à lui-même : “je veux progresser pour que les nations étrangères ne disent pas que l’Espagne n’a pas d’industrie” ; que l’agriculteur, en plongeant le soc de sa charrue dans la terre, enfonce le fer plus profond que jamais dans la motte défaite, se dise : “Que personne ne pense que notre terre s’est desséchée” ; que le commerçant lance toutes ses activités dans les flux marchands, recherche les plus abondants d’entre eux et en trouve de nouveaux, pour qu’on ne dise pas que nous sommes paresseux ; que le dernier des ouvriers, dont le travail est le plus modeste, y jette toutes ses énergies, pensant avec une noble ambition : “Au travail, au travail, il ne faut pas qu’on dise que l’ouvrier espagnol est maladroit ou faible19.” »
10Costa et ses contemporains n’éludaient jamais la question de la création de richesse comme condition de régénération, assortie ou précédée, selon les points de vue, de l’éducation, forme de régénération individuelle annonçant celle de toute la nation. On voit dans ce fragment le lien entre régénération interne et souci d’être respecté des puissances étrangères. Au-delà de ces conditions, la régénération est une affaire politique.
La métaphore organique en politique
11Costa prend à la tradition organique médiévale et moderne qui consiste à comparer la nation avec un corps vivant, selon une représentation zoo ou anthropomorphique du corps politique20, qui peut se décliner selon une forme polémique : la tête dirige et les membres obéissent ; suivant cette métaphore, le corps peut être atteint de parasites, ce qui suppose une amputation des parties malades21. Les Lumières espagnoles la réinterprétèrent, en comparant le commerce à la circulation sanguine :
« Autant que mes faibles lumières me le permettront, j’indiquerai le remède propre à chaque mal, eu égard au tempérament, et à la situation de ce corps politique qui languit ; car il serait superflu d’en découvrir les infirmités, si l’on ne proposait en même temps les moyens pratiquables [sic] de le guérir. […] Le commerce des ports d’Espagne est assimilable à des “sucs nourriciers qui se répandent dans toutes les parties d’un corps et le fortifient”22. »
12Mais, comme l’écrit presque un siècle plus tard le satiriste Mariano José de Larra, la métaphore organique a ses limites puisque les nations ne meurent pas définitivement mais connaissent des cycles orientés vers le progrès :
« Une nouvelle décrépitude va donner lieu à une régénération, puisque les sociétés ne périssent pas à jamais comme les individus, mais meurent pour renaître, ou, plutôt, ne meurent jamais qu’en apparence ; elles marchent constamment vers une fin, la perfectibilité du genre humain, que nous découvrons tout au long de son histoire, même si elle ne se fait que lentement ; leurs morts apparentes ne sont que des crises ; juste des tressaillements momentanés ; en un mot, ce sont les efforts que fait la chrysalide pour secouer son enveloppe ancienne et passer à l’existence présente23. »
13En 1833, date à laquelle furent écrits ces mots, l’Espagne sort d’une série de cycles de morts imminentes suivie de renaissances : l’invasion napoléonienne et le vide de pouvoir causé par l’emprisonnement du roi d’Espagne en France suivie de la réaction populaire, cléricale et bourgeoise sous forme de renaissance de l’Espagne comme entité nationale ; le retour du roi Ferdinand fut perçu, en 1814, comme une régénération de l’ancienne monarchie par ses partisans, comme la mort de l’aventure libérale par les législateurs de Cadix, auteurs de la première constitution en 1812 et de quelque 330 décrets modernisateurs ; la soumission du même Ferdinand VII en 1820 devant un pronunciamiento emmené par le colonel Riego au nom de la première constitution représenta une perspective de régénération du libéralisme, étouffée trois ans plus tard par le retour de Ferdinand, vu de nouveau comme régénérateur de la forme de gouvernement traditionnelle ; à sa mort en 1833, son frère Charles prend les armes contre sa fille Isabelle et sa mère Marie-Christine, déclenchant la première guerre carliste, époque de menace fatale pour le libéralisme, mais aussi de déploiement formidable de réformes modernisatrices, nouvel espoir de régénération. Ainsi les mots de Larra, écrits selon une perspective de progrès inexorable de l’humanité prennent-ils tout leur sens au vu de ce contexte.
14Costa parle de régénération bien avant la crise de 1898. Dans sa thèse Historia crítica de la revolución española (1875), il considère la seconde moitié du xviiie siècle et le début du suivant comme une époque de régénération en Europe et en Espagne, « régénération lente mais infaillible du peuple dont le sens moral et politique s’était atrophié des siècles auparavant, le dépouillant de ses caractéristiques de peuple », à un moment de formation « d’une classe moyenne assez instruite et maîtresse d’elle-même pour aspirer à l’exercice du pouvoir ». La régénération intellectuelle se fait du haut vers le bas, « descendant des sphères du pouvoir à la noblesse et à la classe moyenne et de là à la masse du peuple24 ».
Image organique et question politique : se débarrasser d’un corps intermédiaire
15Pour Costa, le problème est de remédier à la faiblesse de la nation dans sa lutte pour la vie. Si elle est faible, la nation, qui devrait être souveraine, ne saura pas se défendre de ce corps intermédiaire du cacique usurpateur qui a corrompu le lien entre la nation, ou le peuple, et son commis, le Gouvernement, suivant l’idée rousseauiste. Costa n’est pas en faveur d’une démocratie directe. Quand il célèbre l’absolutisme, comme dans le portrait qu’il fait de Colbert en 189925, c’est parce que l’homme d’État a mis sous coupe réglée les corps intermédiaires et la noblesse de robe, qu’il accuse de détourner une partie de la richesse sociale à leur seul profit, monnayant leur utilité initiale. La tare congénitale du parlementarisme espagnol est selon Costa la présence de ce corps intermédiaire des caciques qui affaiblissent le corps social. Le « chirurgien de fer » est celui qui opère la résection.
16L’expression « chirurgien de fer », propre à Costa, ne se retrouve dans le vocabulaire politique d’aucun pays. L’expression, forgée autour de 190026, a été trop souvent dissociée de son contexte d’énonciation et de la pensée de Costa. Lorsqu’il crée cette formule, l’Espagne est en crise politique, et la clé est à ses yeux la présence d’un corps intermédiaire parasite, celui des caciques. Le Larousse du xxe siècle (1928-1933) recueille l’emploi spécifiquement espagnol du mot cacique : « Personnage influent d’une localité qui conduit les élections », ce qui le rapproche du notable français. Mais le mot, emprunté à la langue caraïbe arawak, désigne un chef de tribu indigène, qui jouait le rôle d’intermédiaire entre les autorités espagnoles et les peuples indiens. En Espagne, le mot désigne, au xviiie siècle, le moyen terme entre grands propriétaires et paysans. Ce qui relie donc l’emploi hispano-américain et espagnol du terme, c’est la dimension de relais, d’intermédiaire27. Le mot recouvre la possibilité d’abus de toute sorte, dus à la concentration de compétences et de pouvoirs. Dès le Trienio liberal (1820-1823), il est dénoncé dans la presse exaltada28 comme élément central d’un système clientéliste qui connaît son apogée sous la Restauration29.
17Cette figure, d’intermédiaire entre l’autorité suprême, comme le roi, et la nation, devient un obstacle pour Costa : c’est « un obstacle gigantesque », « un obstacle, une tumeur, un kyste, un cancer, un noyau, on le dit comme on veut, qui se met en travers30 ». Plus qu’un obstacle, c’est lui qui supplante le souverain, qui peut être la nation ou le roi. Le cacique est assimilé aux microbes vecteurs du paludisme, à un cancer ou à une tumeur, à une plaie, ce qui permet à Costa de justifier l’action chirurgicale. En même temps, répond Unamuno dans les commentaires au mémoire volontariste de Costa, cette figure est à ce moment-là nécessaire au peuple espagnol, sans conscience publique, comme l’usurier fut utile pour les peuples qui vivent au jour le jour31. On voit ici apparaître le débat sur la maturité du peuple : doit-on attendre sa majorité politique ou doit-on la forcer par une action radicale ? Costa est partisan de la seconde solution.
18Selon cette logique, le rôle du « chirurgien de fer » est de couper, d’extirper ce cacique, en tant que rôle et non en tant que personne, afin de rétablir le lien entre le souverain et le Gouvernement. La finalité de Costa est l’établissement d’un vrai régime parlementaire sain, et s’il y a dictature, c’est à la romaine, c’est-à-dire qu’elle est temporaire et le mobile en est le rétablissement de la chose publique. Jamais Costa ne se départit de cette position, de ses écrits de jeunesse comme son doctorat jusqu’à sa mort, ce qui le distingue des dictateurs qui se sont réclamés de ses idées.
19Lorsque le 13 septembre 1923 le général Primo de Rivera met fin à cinq années de crise multifactorielle de la Restauration, marquée par des grèves ouvrières réprimées avec violence, des revendications catégorielles et régionales, des échecs répétés au Maroc, on voit en lui l’incarnation de ce « chirurgien de fer », qui coupe, tranche, entre une monarchie constitutionnelle imparfaite et une dictature militaire qui, selon son hagiographe Julián Pemartín, « ouvre la tranchée contre la déferlante rouge32 ». Mais c’est là une liberté par rapport au projet de Costa. Car, à la différence de Primo de Rivera et de ses partisans, Costa n’est ni antiparlementaire ni antilibéral. Certes, il craint les révolutions, les masses, son programme de réformes est un programme de type bourgeois, mais il ne prend pas pour prétexte les défauts du parlementarisme pour le critiquer dans son essence. S’il est une ligne cohérente depuis ses années de formation, c’est mettre en adéquation le libéralisme de papier, d’écritures, les lois avec les faits. Or l’Espagne du xixe siècle se caractérise par l’abîme entre le mot et la chose libérale. Dans sa première thèse de doctorat soutenue en 1875, Plan d’une introduction à l’étude de la révolution espagnole33, il critique le tropisme français qui a empêché de voir ce qui était à l’œuvre en Espagne et a abouti à ce décalage entre ce qui est écrit dans la loi et la réalité du parlementarisme espagnol. Un peu comme le jeune Marx qui s’interrogeait dans la Critique du droit politique hégélien (1843) sur les causes de l’échec du libéralisme français en Allemagne, Costa se demande comment digérer les modèles politiques britannique ou français en tenant compte des conditions de l’Espagne. Jamais il n’y critique le parlementarisme et le libéralisme en eux-mêmes, mais la forme congénitalement viciée qu’ils ont prise en Espagne selon lui.
20Un peuple composé d’individus fortifiés par le pain et l’éducation est à même de se régénérer, accompagnant la résection du corps intermédiaire des caciques parasitant le lien politique. Moyennant ces deux éléments, il peut supporter la lutte pour la vie des nations.
La question géopolitique
21Même si Pedro Álvarez de Miranda, dans Palabras e ideas: el léxico de la ilustración temprana en España (1680-1760) n’inclut pas le vocable « regeneración » dans son ouvrage34, il n’est pas anachronique, selon Lola Cabrera Trigo, de parler de « régénération » sur un temps très long35, parce que la question de la survie comme puissance se pose très tôt, non pas en termes de race ni de religion mais en termes économiques. L’économie est la condition du maintien de l’Espagne au sommet du monde : des traités de la fin du xve siècle, comme ceux de Pedro de Burgos et Rodrigo de Luján, pressentent le risque pour la Castille de devenir une économie dépendante des économies manufacturières des Flandres ; puis les économistes du Siècle d’or perçoivent très tôt que si l’Espagne ne veut pas perdre sa première place dans la lutte pour la vie, elle doit favoriser le travail créateur de valeur échangeable et ne pas se contenter d’apporter et de faire circuler les métaux précieux, ce qui la rend dépendante des banquiers génois et colonisable sur le plan économique par les nations du nord de l’Europe, qui « nous traitent comme des Indiens d’Amérique », déplore Sanche de Moncada en 161936, tandis que Baltasar Álamo de Barrientos voit la régénération en une politique rationnelle d’inspiration machiavélienne37. Après la guerre de Succession d’Espagne, qui se conclut à son désavantage, les Bourbon tenteront de favoriser la production de richesse pour assurer l’effort de guerre, notamment maritime, afin de demeurer parmi les nations puissantes. Les traités de l’époque, qui consacrent le commerce comme source de bonheur public en lieu et place de la religion catholique, comparent abondamment l’Espagne à un corps, comme le fait Bernardo de Ulloa en 1740 « puisque la richesse est le sang du corps politique de la monarchie, le commerce celui qui la fait circuler, si celui-ci cesse, celle-là se dissipe et s’arrête ; et si elle s’échappe, le corps faiblit, ou est réduit à néant38 ». La régénération passe à cette époque par la correction d’erreurs passées pour Francisco Romà y Rosell : « La décadence d’un État n’est pas l’effet de hasards, mais des erreurs commises », il convient de poser des règles générales pour « rétablir » ou procéder à sa « réédification39 ». En 1898, bon nombre d’erreurs passées ne sont pas corrigées.
22Quand Lord Salisbury prononce ces mots que l’opinion espagnole a pris pour son pays alors que d’autres « nations moribondes » étaient en ligne de mire, la suprématie mondiale de l’Angleterre est remise en cause par les États-Unis, la Russie, l’Allemagne et la France. S’instaure alors un débat entre Chamberlain, partisan pour l’Angleterre d’une politique d’alliances, et Salisbury, qui défend l’option du cavalier seul, en empruntant à la théorie de la sélection naturelle de Darwin pour l’appliquer aux nations40. Costa s’appuie sur Darwin pour reconnaître que son pays fait partie des nations faibles, attardées, menacées de disparition parce que demeurées au xve siècle, donc incompatibles avec les nations du xxe :
« Dahomey, Maroc, Chine, Espagne, sont condamnés à disparaître inéluctablement, fatalement, en vertu d’une loi naturelle que Darwin a découverte, à être absorbés par les nations qui ont avancé avec leur temps et qui représentent le type le plus parfait du genre humain sur terre41. »
23Deux ans auparavant, il avait montré combien il était conscient du fait que les « nations vives » de Salisbury risquaient de retirer à l’Espagne ses restes d’influence mondiale. « Une attention intense et soutenue » devait être prêtée « aux intérêts commerciaux de l’Espagne ainsi qu’à ceux de sa race et de sa civilisation à travers le monde ». Pour ce faire, il proposait : « une fédération ou alliance qui contienne les avancées rapides de la république nord-américaine », une alliance avec le Portugal pour sauver ce qui peut l’être en Afrique et un rapprochement avec la France pour les affaires nord-africaines42.
Générer plutôt que régénérer ?
24Pour l’Espagne, la survie de l’Espagne passe selon Costa par une évolution qui demande un parlementarisme sain ; la fortification des membres du corps politique par le pain d’abord, l’éducation ensuite ; par le développement des richesses, les réformes sociales, notamment de la propriété.
25Le mot « régénération » est dans l’air du temps, mais in fine Costa se pose la question suivante : peut-on régénérer ce qui n’a pas été généré ? Il ne s’agit pas de la corruption d’un système qui serait bon, mais d’un système qui dès sa formation est vicié. Il n’est donc pas de régénération possible. Le schéma traditionnel fut longtemps apogée-longue décadence-régénération. Mais, nous dit Costa en 1903, après le
« dénouement logique d’une décadence progressive de quatre siècles, l’Espagne est réduite à une expression historique : le problème consiste à en faire une réalité actualisée. Il ne s’agit pas de régénérer une nation déjà existante ; il s’agit d’autre chose : de créer une nouvelle nation43 ».
26Il n’y aurait pas à proprement parler de régénération en vue parce qu’il n’y eut point de véritable génération.
Notes de bas de page
1Talbot Robert Arthur (lord Salisbury), discours du 4 mai 1898 au Royal Albert Hall de Londres, The Times, 5 mai 1898.
2Nash Mary, « Social Eugenics and Nationalist Race Hygiene in Early Twentieth Century Spain », History of European Ideas, vol. 15, no 4-6, janvier 2012, p. 742. Sur l’eugénisme en Espagne, on lira Vázquez García Francisco, La invención del racismo. Nacimiento de la biopolítica en España, 1600-1940, Madrid, Akal, 2008, et Goode Joshua, Impurity of Blood. Defining Race in Spain, 1870-1930, Baton Rouge (LA), Presses de l’université de Louisiane, 2009.
3Du pronunciamiento on ne retient souvent que la violence armée, omettant son autre dimension fondamentale : la violence est accompagnée d’un manifeste au nom de la nation et adressé à elle, dans lequel les chefs « font voir, manifestent leurs intentions, leur pensée » (Littré).
4Sur l’usage politique du mot « régénération » en France, Ozouf Mona, entrée « Régénération » du Dictionnaire critique de la révolution française, Paris, Flammarion, 1988 ; Baecque Antoine de, « L’homme nouveau est arrivé. La “régénération” du Français en 1789 », Dix-huitième siècle, no 20, 1988, p. 193-208 ; sur la connotation religieuse, Jaume Lucien, Le Religieux et le politique dans la Révolution française. L’idée de régénération, Paris, PUF, 2015 ; en Espagne, le mémoire de master de Viana Natxo, Regeneración: la eterna promesa. Orígenes, análisis y evolución en perspectiva comparada del regeneracionismo hispánico, Bilbao, université du Pays basque, 2019.
5Sanchez Leon Pablo, « Decadencia y regeneración. La temporalidad en los conceptos fundamentales de la modernidad española », in Javier Fernandez Sebastian et Gonzalo Capellán de Miguel (dir.), Conceptos políticos, tiempo e historia, Santander/Madrid, MacGraw-Hill Interamericana de España/université de Cantabrie, 2013, p. 293. Voir les emplois du mot en contexte dans le CORDE, Corpus diachronique de l’espagnol, Académie royale de la langue espagnole [http://corpus.rae.es/cordenet.html]. Il est possible d’étendre la recherche à tous les pays d’Amérique hispanique, même si les textes sont moins nombreux.
6Bécquer Gustavo Adolfo, Historia de los templos de España, Madrid, s. n. [Imp. y Estereotipia Española de los Señores Nieto y Cia], 1857 ; Unamuno Miguel de, « En torno al casticismo », La España Moderna, février-juin 1895, version française : L’Essence de l’Espagne, trad. Marcel Bataillon, Paris, Gallimard, 1999 (1923) ; Menéndez y Pelayo Marcelino, Historia de los heterodoxos españoles, Madrid, La Editorial Católica, 1978 (1880-1882). Occurrences recueillies dans le CORDE, corpus cité.
7Sanchez Leon Pablo, « Decadencia y regeneración. La temporalidad en los conceptos fundamentales de la modernidad española », art. cité, p. 293-294.
8Gómez Benito Cristóbal, « El programa de reforma social de Joaquín Costa », in Cristóbal Gómez Benito, Joaquín Costa y la modernización de España, Madrid, Chambre des députés, 2011, p. 309-318.
9Maurice Jacques et Serrano Carlos, Joaquín Costa. Crisis de la Restauración y populismo (1875-1911), Madrid, Alianza, 1977. Sur les définitions du populisme et leur évolution dans le temps et l’espace, consulter Boutin Christophe, Dard Olivier et Rouvillois Frédéric (dir.), Le Dictionnaire des populismes, Paris, Cerf, 2019.
10Peloille Manuelle, « Chirurgien de fer, 1 ; Duce, 0. Permanence de l’idée de l’homme d’État dans l’Espagne des années vingt », Pandora, revue d’études hispaniques, no 6, 2006, p. 239-253 ; Tierno Galván Enrique, Costa y el regeneracionismo, Barcelone, Barna, 1961.
11Cheyne George, Joaquín Costa, el gran desconocido. Esbozo biográfico, Barcelone, Ariel, 1972, et Gómez Benito Cristóbal, Joaquín Costa y la modernización de España, op. cit.
12Costa Joaquín, Oligarchie et caciquisme comme forme actuelle de gouvernement en Espagne, édition et traduction de Simon Sarlin, Paris, ENS Ulm Éditions, Paris, 2009. La première édition espagnole complète, datée de 1902, comporte trois parties : le mémoire de 1901 amendé après discussions ; les réponses et commentaires au mémoire ; la synthèse de l’enquête.
13Costa Joaquín, Historia crítica de la revolución española, éd. Alberto Gil Novales, Madrid, Centro de estudios políticos y constitucionales, 1992 (1875).
14Le krausisme espagnol est l’interprétation particulière de la pensée de K. C. F. Krause (1781-1832), disciple de Hegel, très peu traduite en français. Elle se caractérise par l’anticléricalisme et le panenthéisme, selon lequel les choses terrestres sont la « manifestation empirique et temporelle du principe divin », équidistante du théisme qui pose un Dieu extérieur et du panthéisme qui met les hommes et Dieu sur le même plan. En Espagne et en Amérique latine, le krausismo est vu comme « une morale de la solidarité qui devient la conception théorique du progressisme dans ces pays » (Les Œuvres philosophiques, 1992, p. 1896). Ce que les théoriciens espagnols comme Julián Sánz del Río, Fernando de Castro ou Francisco Giner de los Ríos retiennent, c’est l’idée de sécularisation de l’éducation et de la vie publique, le rôle central de l’individu, le primat de la raison, la liberté de recherche et l’importance de l’éducation comme premier moteur de la modernisation. Ils prônent la diffusion des connaissances techniques dans les campagnes et les études à l’étranger pour revenir « greffer » les connaissances acquises en Espagne. C’est au sein de la Institución Libre de Enseñanza, fondée en 1876, qu’ils mettent en œuvre leurs idées, diffusées au point que les Gouvernements les appliquent à partir des années 1900 sous forme d’une véritable politique d’instruction publique et d’ouverture sur le monde.
15Costa Joaquín, Memorias, éd. Juan Carlos Ara Torralba, Saragosse, Larumbe, 2011.
16« La libertad sin garbanzos no es libertad », « El que tiene la llave del estómago tiene la llave de la conciencia » et « La cuestión de las tierras. A propósito del caso de La Solana. Por qué abortó nuestra revolución política », discours prononcé en 1904, cité par Gómez Benito Cristóbal, « El programa de reforma social de Joaquín Costa », in Cristóbal Gómez Benito, Joaquín Costa y la modernización de España, op. cit., p. 362. Nous avons choisi de traduire « garbanzos » par « pain » car le pois chiche, qui fut en Espagne la base de l’alimentation et le symbole de la pauvreté nationale, n’a pas en France la même connotation.
17Echegaray José de, Discours de rentrée de l’Athénée de Madrid, Madrid, Sucesores de Rivadeneyra, 1898, p. 34.
18Iglesias Pablo, « Nuestra burguesía », El Socialista, 17 de août de 1898.
19Echegaray José de, Discours de rentrée de l’Athénée de Madrid, op. cit., p. 35.
20Desvois Jean-Michel, « Positivismo e idealismo en Oligarquía y caciquismo de Joaquín Costa », in Yvan Lissorgues et Gonzalo Sobejano (dir.), Pensamiento y literatura en España en el siglo XIX: idealismo, positivismo, espiritualismo, Toulouse, Presses universitaires du Mirail, 1998, p. 241-242.
21Redondo Augustin (dir.), Le corps comme métaphore dans l’Espagne des xvie et xviie siècles, Paris, Presses de la Sorbonne Nouvelle, 1992, notamment les contributions d’Aguilar-Adam Christine, « Métaphores du corps politique malade autour des années 1620 », p. 61-72, et de Redondo Augustin, « La métaphore du corps de la république à travers le traité du médecin Jerónimo Merola (1587) », p. 41-54.
22Ustaritz Jerónimo de, Théorie et pratique du commerce et de la marine, trad. libre F. Véron de Forbonnais, Paris, Veuve Étienne et fils, 1753 (1742), p. 3, 189.
23Larra Mariano José de, « De la sátira y los satíricos », El Español. Diario de las doctrinas y los intereses sociales, no 123, 2 mars 1836.
24Costa Joaquín, Historia crítica de la revolución española, op. cit., p. 83, 87, voir aussi CORDE.
25Costa Joaquín, « Regeneración y tutela social. I. Juan Bautista Colbert », Revista Nacional, no 3, mai 1899, p. 60-63.
26L’expression « chirurgien politique » apparaît dans une des réponses à l’enquête, et le mémoire de 1901 introduit l’expression « chirurgien de fer », qu’on ne trouve dans aucune autre langue, si ce n’est le « chancelier de fer » Bismarck.
27Gómez Benito Cristóbal, Joaquín Costa y la modernización de España, op. cit., p. 82 et 86.
28Le mot « exaltados » désignait ceux des libéraux qui, en 1820, voulaient rétablir la constitution de Cadix de 1812 sans aucune adaptation aux circonstances.
29Fernández Sebastián Javier et Fuentes Juan Francisco, Diccionario político y social del siglo XIX español, Madrid, Alianza Editorial, 2002, entrée « Cacique ».
30« un estorbo tan gigante », « un obstáculo, tumor, quiste, cáncer, hueso, como se quiera, que obsta », Costa Joaquín, Oligarquía y caciquismo como la forma actual de Gobierno en España. Urgencia y modo de cambiarla, Madrid, Imprenta de los hijos de M. G. Hernández, 1902, p. 59.
31Unamuno Miguel de, réponse citée par Joaquín Costa, Oligarquía y caciquismo…, op. cit., p. 487.
32Pemartín José, Le Général Primo de Rivera et la dictature en Espagne, Bruxelles, Weissenbruck S. A., 1929, p. 55. Traduction de Los valores históricos de la dictadura española, Madrid, Arte y Ciencia, 1928.
33Texte établi par George Cheyne dans Boletín de la Real Academia de la Historia, t. 178, cahier 1, 1981, p. 105-156, puis recueilli dans Costa Joaquín, Historia crítica de la revolución española, op. cit., [https://www.larramendi.es/es/consulta_aut/registro.do?control=FILA20090021334].
34Álvarez de Miranda Pedro, Palabras e ideas: el léxico de la ilustración temprana en España (1680-1760), Madrid, Real Academia Española, anejo LI, 1992.
35Cabrera Trigo Lola, « Sentimiento de decadencia y espíritu de regeneración. Una filosofía política española del siglo XVII: Álamo de Barrientos », Endoxa. Series filosóficas, no 38, 2016, Madrid, UNED, p. 169-216, plus précisément p. 171-174.
36Moncada Sancho de, Restauración política de España y deseos públicos, Madrid, Juan de Zúñiga, 1746 (1619), p. 22, [http://bdh.bne.es/bnesearch/detalle/bdh0000086715] ; Ortiz Luis, Avisos, remedios y orden para que no salgan dineros de estos reinos de España antes de otros vengan a ellos y para que bajen las cosas de los excesivos precios en que al presente están y allanar el mar Mediterráneo y para desempeñar a su Majestad, manuscrit de 1558, [http://bdh.bne.es/bnesearch/detalle/bdh0000129002].
37Cabrera Trigo Lola, « Sentimiento de decadencia y espíritu de regeneración. Una filosofía política española del siglo XVII: Álamo de Barrientos », art. cité, p. 191 sq.
38Ulloa Bernardo de, Restablecimiento de las fábricas y comercio español; errores que se padecen en los causales de su cadencia, cuales son los legítimos obstáculos que le destruyen, y los medios eficaces que florezca, Madrid, Antonio Marín, 1740, p. 3.
39« La decadencia de un Estado no es efecto de casualidades, sino de los errores cometidos », Francisco Romà y Rosell, Las señales de la felicidad de España, y medios de hacerlas eficaces, Madrid, Imprimerie de D. Antonio Muñoz del Valle, 1768, p. 280.
40De la Torre del Río Rosario, « La prensa madrileña y el discurso de Lord Salisbury sobre las “naciones moribundas”, Londres, Albert Hall, 4 de mayo de 1898 », Cuadernos de Historia Contemporánea, 6, 1985, p. 169.
41Costa Joaquín, Oligarchie et caciquisme…, op. cit., p. 203.
42Costa Joaquín, « Lo que dice J. Costa », El Liberal, 18 octobre 1898, p. 1.
43Discours du 14 février 1903, recueilli in Gil Novales Alberto, Derecho y revolución en el pensamiento de Joaquín Costa, Madrid, Península, 1965, p. 66.
Auteur
Université d’Angers.
Manuelle Peloille est professeure de civilisation espagnole contemporaine à l’université d’Angers et membre du 3L.AM (Littératures, langues et linguistique des universités d’Angers et du Mans). Ses recherches portent sur l’histoire politique de l’Espagne, notamment sur la réception du fascisme et du communisme. Parmi ses ouvrages figurent Positionnement politique en temps de crise (2015) et Les Fantômes de l’Empire. L’Espagne après 98 (2017). Elle dirige depuis 2012 la revue en ligne Cahiers de civilisation espagnole contemporaine.
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