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L'espace des francs-maçons

 | 
Pierre-Yves Beaurepaire

Chapitre III. Franc-maçonnerie et vie de société

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Géographique :

France

Texte intégral

  • 1 Karl-Heinrich von Heyking, Mes réminiscences, tome I, 2e partie, chapitre VI, n. p.

Les frères disaient du bien de moi dans le monde profane et formaient en ma faveur une opinion publique à laquelle je devais sans doute les bontés dont on m’honorait en ville comme à la Cour.
Karl-Heinrich von Heyking,
Réminiscences ou Mémoires1.

Franc-maçonnerie et espace public

  • 2 Jürgen Habermas, L’espace public. Archéologie de la publicité comme dimension constitutive de la s (...)
  • 3 Ibid., p. 38.
  • 4 « Le medium de cette opposition entre la sphère publique et le pouvoir est original et sans précéd (...)
  • 5 Comme le rappelle Daniel Roche dans « République des lettres ou royaume des mœurs : la sociabilité (...)
  • 6 Ses références – y compris dans la 17e édition allemande de L’espace public – se limitent en effet (...)
  • 7 Telle que définie au chapitre deux.
  • 8 Voir infra chapitre quatre et Pierre-Yves Beaurepaire, L’Europe des francs-maçons…, op. cit., p. 3 (...)

1La loge maçonnique, creuset d’une sociabilité bourgeoise émancipée du modèle de la société de cour, est au cœur du processus de production de L’Espace public exposé par Jurgen Habermas à partir de 19622. Une « sphère publique politique » encore appelée « sphère publique bourgeoise » s’émancipe de la tutelle de l’État absolutiste – c’est-à-dire de la « sphère du pouvoir public » – et de la Société de cour – raison pour laquelle elle est dite « bourgeoise ». « La sphère publique bourgeoise peut être tout d’abord comprise comme étant la sphère des personnes privées rassemblées en un public3 ». Le développement d’une sociabilité volontaire non patentée, son autonomisation croissante, permettent la constitution d’un espace public critique, où des particuliers qui se reconnaissent comme pairs font un usage collectif de leur raison4. Accessibles tardivement en français puis en anglais5, les thèses de Jurgen Habermas ont ensuite bénéficié d’une audience large et durable, au point de figurer aujourd’hui dans la panoplie des outils couramment utilisés pour comprendre les Lumières et la sociabilité. Revers d’un succès incontestable, elles ont été largement médiatisées, et le lecteur souvent privé du rapport direct à l’œuvre originale, méconnaît les nuances et les interrogations de l’auteur, quand il ne confond pas espace public et opinion publique. En outre, il faut bien reconnaître que la connaissance de la Franc-maçonnerie qu’a Habermas au début des années 1960 est sommaire et datée6. L’essentiel des travaux de recherches en histoire sociale et culturelle de la Franc-maçonnerie est alors à venir, y compris dans le cadre germanique. L’étude des discours et des représentations ne pallie pas la faiblesse du travail direct sur les sources. Or peut-on penser la sociabilité, l’espace public, sans en suivre les acteurs, mis en scène dans leurs relations sociales ? sans découvrir les postures qu’ils adoptent ? Stimulant, le modèle habermasien de la sociabilité d’Ancien Régime n’en demeure pas moins un modèle théorique qu’il faut interroger à la lumière des pratiques sociales. Or, la mise en évidence à travers l’espace européen des Lumières d’une Maçonnerie de société7 conquérante, assumant parfaitement sa participation au royaume européen des mœurs – tout en professant sa foi dans l’édification de la République universelle des francs-maçons – et à l’offre de divertissement mondain dans lequel elle ne se dissout pas grâce à l’irréductible différence que confère le lien de l’initiation partagée, prompte à innover et à répondre aux attentes des élites tout au long du siècle, témoigne de la prégnance d’un modèle aristocratique – qui s’impose aussi bien grâce au véhicule de la réforme templière qu’au sommet du Grand Orient de France avec le duc de Montmorency-Luxembourg et son entourage – bien au-delà du cercle étroit des loges huppées. L’existence de loges de cour (Hoflogen) en Allemagne et en Scandinavie mérite également l’attention8.

  • 9 Ce qui permet également de nuancer les thèses d’Habermas sur « la famille bourgeoise et l’institut (...)
  • 10 Champ qui mérite une toute autre attention que celle dont il est l’objet. Il faudra notamment s’in (...)
  • 11 Beaucoup plus importantes en effet que les tenues d’administration qui frappent toute loge d’absen (...)
  • 12 « Imitons la nature, cette artificieuse architecture de l’univers, de laquelle nous sommes et les (...)
  • 13 Marc Fumaroli, Quand l’Europe parlait français, Paris, Édition de Fallois, 2001, 489 p.
  • 14 Jacqueline Hellegouarc’h, L’esprit de société. Cercles et « salons » parisiens au xviiie siècle, p (...)
  • 15 Verena von der Heyden-Rynsh, Salons européens, les beaux moments d’une culture féminine disparue, (...)
  • 16 Nostalgie qui me paraît nuire à la légitimité même de la vie de société comme objet d’étude.
  • 17 Je pense notamment aux travaux d’Antoine Lilti menés sous la direction de Daniel Roche, à sa thèse (...)

2Si elle brille au sein de la nébuleuse maçonnique en mettant sur pied des loges prestigieuses par la qualité de leur recrutement, la magnificence de leurs temples et des fêtes qu’elles organisent, la Maçonnerie de société se déploie également dans l’espace domestique9, comme on l’a déjà vu avec l’appartement des dames Benoît ou dans celui de Corberon, dans les jardins particuliers – dont l’importance est sous-estimée par les historiens de la Maçonnerie –, les châteaux et les manoirs campagnards. Seules la presse – profane mais aussi maçonnique10 –, la littérature de divulgation, les nouvelles à la main donnent une « publicité » à ces pratiques maçonniques essentielles11. La Maçonnerie de société est certes à l’origine de Musées ou de sociétés de concerts par souscription, mais elle enrichit son offre sociable et son commerce de société par la pratique amateur du théâtre et de la musique. Comme l’ordre s’est insinué et épanoui dans les interstices de la société d’Ancien Régime, la Maçonnerie de société dialogue entre la cour et la ville, le temple et l’univers profane, joue des frontières incertaines entre espace privé et espace public, des échos que le second reçoit du premier, déforme, amplifie, étouffe aussi, pour se ménager un espace autonome mais susceptible d’être scruté par le public. Dans ce jeu de société concurrentiel, les acteurs ont en effet compris très tôt les enjeux et l’ambiguïté de la « publicité ». Il faut manifester qu’« en être » est signe d’élection et de distinction, mettre en scène la bienfaisance et les vertus maçonniques, sans dévoiler les secrets de l’initiation, susciter l’intérêt du profane mais le tenir à bonne distance, celle qui sied au spectateur12. La publicité informe l’espace public mais elle distingue également. On ne sera d’ailleurs pas étonné que cette « redécouverte » du modèle aristocratique – à ne pas confondre avec la nostalgie qui s’exprime aussi bien chez Marc Fumaroli13 que Jacqueline Hellegouarc’h14 ou Verena von der Heyden-Rynsh15 à propos du « monde » que nous avons perdu16 – s’opère simultanément à propos des « sociétés » que l’on nommera au xixe siècle salons17.

  • 18 Il est gouverneur du fils aîné du comte Gram, Grand veneur et favori du roi de Danemark. Il a obte (...)

3Une lettre inédite de Claude Philibert, franc-maçon genevois à La Beaumelle, alors à Copenhague18, où il a assisté à la réception dans l’ordre maçonnique du roi de Danemark, réunit l’ensemble des facettes du sujet : Comment donner la publicité qu’elle mérite à la réception du roi, non seulement à travers la République universelle des francs-maçons mais aussi auprès du public profane, pour en retirer prestige et distinction ? Comment gérer la « communication interne » d’un ordre confronté à son expansion rapide : tableaux imprimés de membres, annuaires des loges, copie des discours, lecture publique de correspondances particulières ou non ? Comment appréhender la « communication externe » en direction de la sphère publique, la multiplication des apologies de l’ordre en réponse aux écrits de divulgation ? Comment réagir à la concurrence d’autres sociétés ?

  • 19 Les Constitutions de 1723 et de 1738.
  • 20 S’agit-il de la première traduction de Kuenen ou de celle de La Tierce publiée à Francfort en 1742 (...)
  • 21 Archives privées de la famille Angliviel de La Beaumelle, document communiqué par Hubert Bost.

Genève 12 septembre 1747
Venons aussi Mon Cher Frère à l’Art Royal par excellence. J’ai communiqué à notre vénérable Loge, qui se tenait le jour de la réception de votre lettre, tout ce que vous m’en marquez et principalement le beau discours fait à Sa Majesté Danoise à sa réception dont tous les frères ont été fort réjouis, d’une si noble acquisition, & ce discours a extrêmement plu à tous. De sorte qu’il sera mis dans nos archives. Vous y avez sans doute assisté, dont je vous félicite. Sûrement vous y avez trouvé une grande satisfaction. Nous avons dessein de publier ce discours dans le Mercure de France ou de Suisse, sans nommer ni faire connaître à quelle réception il a été prononcé. Cela ne sera point nuisible, c’est un grand agrément que d’avoir la liberté de s’assembler, car nous sommes toujours fort gênés, et cependant nous sommes bien recensés 40, dont je vous enverrai la liste après les élections à la fin de ce mois. Nous voudrions aussi avoir la vôtre si vous pouvez nous la communiquer, avec la copie de votre ode que vous nous avez promise, et la loge en payera les frais du port avec grand plaisir. Elle vous salue en attendant, de même que vos vénérables loges. J’attends aussi le détail de la fête que vous prépariez au roi, et la copie de vos devises qui en augmenteront la beauté. Vous nous avez fait grand plaisir aussi de nous détailler l’état des loges de Francfort, Hambourg, Copenhague. L’ordre badin des mopses que vous dîtes faire tort au nôtre ne doit pas nous mettre en peine, il tombera plus tôt que le nôtre. Le frère Br. ne croit point que le marquis d’Argens soit auteur des deux livres sur l’ordre19 ; c’est un Anglais, Anderson, à ce qu’on prétend, et mal traduits en français20. On a aussi les Francs-maçons dans la République ou leur Apologie contre l’ordonnance de Leurs Excellences de Berne qui les interdit ; si je vous envoie quelque chose, je le joindrai. Nous avons un orateur frère Vassero avocat, qui se ressent de sa profession. Ses discours sont plus véhéments que celui à F. M., mais ils ont beaucoup d’esprit. Peut-être vous en enverrai-je un ci-joint, si je puis l’avoir, comme il me l’a promis, ou par ma première21.

Franc-maçonnerie, ordres chevaleresques et
sociétés mixtes initiatiques : concurrence et acculturation

Mopses et Hermites (sic) de bonne humeur

  • 22 L’historienne américaine Margaret C. Jacob voit dans cet ordre bachique et libertin dont John Tola (...)
  • 23 Arthur Dinaux, Les sociétés badines bachiques littéraires et chantantes, leur histoire et leurs tr (...)
  • 24 Publié à Amsterdam en 1745, nombreuses rééditions et traductions (allemand et néerlandais dès 1745 (...)
  • 25 Voir une sélection de ces porcelaines dans Association 5997, Le franc-maçon en habit de Lumière. E (...)
  • 26 Ce qui n’est pas le cas de l’abbé Pérau.
  • 27 Dont on étudie au chapitre suivant le rôle de laboratoire maçonnique.
  • 28 Frédéric-Auguste II en Saxe électorale.
  • 29 Pierre-Yves Beaurepaire, L’Europe des francs-maçons…, op. cit., p. 52-60.
  • 30 Ibid., p. 123.

4L’ordre des Mopses en Allemagne et en Scandinavie – mentionné dans la lettre à La Beaumelle –, ceux des chevaliers de la Jubilation en Hollande22 et de la Félicité en France constituent autant de sociétés étiquetées paramaçonniques, « badines, bachiques et chantantes » en référence à l’ouvrage d’Arthur Dinaux23, voire libertines en raison de leur mixité, et pour toutes ces raisons disqualifiées comme sujet d’étude sérieux par les historiens de l’Art Royal. On connaît surtout les Mopses grâce à L’ordre des francs-maçons trahi et le secret des mopses révélé de l’abbé Pérau24, et aux faïences de Meissen qui représentent ses membres accompagnés d’un petit chien au poil ras et au nez écrasé nommé carlin (Mopsus)25, symbole de fidélité, qui donne son nom à l’ordre. Les détracteurs de l’ordre maçonnique qui stigmatisent les vices et la débauche des frères26 ont donc eu le champ libre, et n’ont pas manqué de l’investir. Or, ces sociétés initiatiques mixtes rencontrent un réel succès. En Saxe27 et en Pologne, l’Électeur et roi de Pologne Auguste III28 est le Grand Maître de l’ordre des Mopses. Sa cour s’empresse de s’y affilier. En Suède, l’ordre est dirigé par le comte Carl Gustaf Tessin, dont on a vu la capacité à articuler réseaux diplomatiques et maçonniques, et son épouse Ulrika Sparre. Le prince héritier Adolphe Frédéric de Holstein Eutin, promoteur d’une Maçonnerie royale en Suède après 175329, et son épouse Louise Ulrika, sœur de Frédéric II de Prusse accordent leur royal patronage à l’ordre des Mopses. La création de l’ordre de la Persévérance et son implantation réussie en Pologne, si elles tiennent du jeu de société de la part des comtesses de Genlis30 et Thérésa Potocka, avec la complicité du roi Stanislas Auguste Poniatowski, montrent que l’aristocratie européenne est encore réceptive à ce type de sociabilité mixte, d’essence chevaleresque et placée sous patronage royal, au cours des années 1770 : le prince de Ligne, le duc de Chartres – futur duc d’Orléans et Grand Maître du Grand Orient – et la duchesse – Grande Maîtresse à partir de 1779 –, le duc de Lauzun qui héberge les assemblées parisiennes de l’ordre, le comte d’Artois, comptent parmi ses membres. Le jeu mondain est réussi parce qu’il répond à une attente en terme de sociabilité de la part d’un groupe qui occupe une position centrale au sein du « royaume des mœurs » et de la Maçonnerie de société.

  • 31 « Dites-moi ce que c’est – écrit-il le 31 mai 1748 à Jean Angliviel, son frère, alors à Toulouse – (...)
  • 32 Ils accueillent d’ailleurs largement les francs-maçons catholiques qui ont choisi de quitter tempo (...)
  • 33 Bärbel Raschke, « Louise Dorothée de Saxe-Gotha, médiatrice dans le transfert culturel francoallem (...)
  • 34 Gotha, Château Friedenstein, Forschungsbibliothek, Handschriftenabteilung, Chart. A 1164, Ordre de (...)

5L’inquiétude de certains francs-maçons attachés comme La Beaumelle à une pratique orthodoxe de l’Art Royal et hostiles à la Franc-maçonnerie d’adoption31, traduit un sentiment de concurrence. De fait, les ordres mixtes sont des sociétés à secrets, à caractère initiatique. Ils mobilisent les mêmes parrainages princiers et aristocratiques que la Franc-maçonnerie, mais à sa différence échappent aux condamnations32 et bénéficient d’une plus grande publicité au sein du « monde » car ils s’extériorisent davantage. Le cas de l’ordre des Hermites (sic) de bonne humeur de Gotha est tout à fait significatif. Il est fondé par Louise Dorothée de Saxe-Gotha33, connue pour sa correspondance avec Voltaire qui la surnomme « la Minerve de l’Allemagne », ses ouvrages d’éducation, et la vie de cour fastueuse de la résidence de Gotha. Séjournant pendant quatre semaines au château de Friedenstein en 1753, Voltaire soutient que la cour de Louise Dorothée est « le temple des grâces, de la raison, de l’esprit, de la bienfaisance et de la paix », tandis que pour Grimm elle est « une princesse justement célèbre en Europe par son esprit et ses talents, et plus encore par ses vertus ». De fait, intermédiaire culturelle majeure entre France et Allemagne, la duchesse favorise la réception et la diffusion des Lumières bien au-delà du modeste duché de Saxe-Gotha-Altenburg – notamment en direction de son cousin Frédéric II de Prusse avec qui elle est en correspondance. La liste des Hermites de bonne humeur et de leurs noms d’ordre a été conservée : Louise Dorothée est Madame la Prieure, Frédéric III, Monseigneur le Prieur, le duc de Saxe-Meiningen, Content, Franziska de Buchwald, dame d’honneur et confidente de la duchesse, Brillante, le prince héritier Frédéric, Vaillant, la frêle de Neuenstein, Florissant, la frêle de Kamecke, Espérante, M. d’Ussel, Gentil, le comte de Gotter, frère Tourbillon, M. de Nostitz, Babillard, M. de Rautenkranz, Courageux, M. de Schwartzenfels, Flandrin, Mme de Schwartzenfels, sœur Boniface, pour ne citer que les principales figures de la cour et de l’entourage de Louise-Dorothée34.

Leurs altesses sont les chefs de l’ordre. Elles déterminent le nombre des membres de l’ordre ; elles règlent le jour quand l’ordre se doit assembler. Il dépend de leur volonté si un nouveau membre y doit entrer après le premier établissement etc.
C’est pourquoi que leurs Altesses agréent d’être nommées Mgr Prieur et Mme la Prieure, et qu’elles veulent pour le bien de l’ordre se dispenser du cérémonial de la cour aux jours que l’on tiendra assemblée de l’ordre.
Pour les membres ils n’ont d’autres qualité que d’être sœurs et frères de l’ordre, se regardant tous par rapport à cette institution comme égaux.
L’égalité étant ennemie de la confusion, il faut que pour le discernement chaque sœur et chaque frère portent un certain nom, et gardent le rang que le sort assignera à chacun entre eux.
Leurs Altesses ayant pris les premières idées de l’institution de cet ordre quelques jours avant qu’on célèbre le jour du nom de S.A.S. Mme la duchesse, il convient que l’anniversaire de l’ordre soit régulièrement célébré le lendemain du jour de nom de son Altesse.

  • 35 Ordre des Hermites de bonne Humeur, f° 5 v°.
  • 36 « L’on pourrait distinguer les quatre hermitages selon les quatre divertissements de l’ordre ; en (...)
  • 37 « L’habillement des membres de l’ordre est de taffetas de couleur olivâtre tant pour les Dames que (...)
  • 38 Schéma : Ibid., f° 5 v°.

6L’ordre se réunit le plus souvent dans le parc du château de Friedrichswerth dans des huttes nommées « hermitages » (sic) : « Pendant le séjour de la cour à Fredericwert, on tiendra pour le moins un cercle, ou une assemblée de l’ordre chaque semaine. Le fourrier de la cour ira par ordre de leurs Altesses annoncer à tous les membres de comparaître au château en habit de l’ordre35 ». Une hutte est destinée à abriter les initiations36 : les Hermites ont revêtu l’habit et les insignes de l’ordre37 et font cercle autour des Prieurs face à l’autel38.

  • 39 Ibid., f° 9v°, f° 10r°.

Pour les armes de l’ordre, il porte de sinople à une corne d’abondance d’or remplie de toutes sortes de fruits avec la devise : « Vive la joie ». L’écusson est entouré de nœuds d’amitié. En voici le sens : le sinople est le symbole de la charité et de l’honneur ; deux vertus essentielles à nous faire sentir une joie de raison. La corne d’abondance est l’hiéroglyphe de la joie, qui est un plaisir que l’âme ressent, lorsqu’elle considère la possession d’un bien présent ou futur, comme assurée. Les membres de l’ordre possèdent le plus grand bien, étant assurés d’être dans les bonnes grâces de leurs Altesses. C’est ce qui les ravit de joie, selon la maxime du Sage. Ils font des vœux continuels que le Ciel veuille combler leurs Altesses de toutes sortes de prospérités. Ils croient fermement d’en être exaucés. Autre sujet de joie.
Ils sont tous ensemble réunis par les sentiments communs d’un <omission> respectueux, et s’il est permis de parler ainsi d’un tendre attachement pour leurs Altesses. C’est ce qu’il est marqué par les nœuds d’amitié qui vont autour de l’écusson39.

7Le récipiendaire promet de respecter les statuts et règlements de l’ordre, et prête serment de garder secrète la cérémonie de réception.

Les règles de l’ordre sont les suivantes :

  1. 1° Chacun qui entre dans l’ordre des Hermites de bonne Humeur, doit marquer son attachement et son zèle pour leurs Altesses, en contribuant à tout ce qui leur peut faire plaisir ou les réjouir.
  2. 2°Il tâchera de faire tout ce qu’il pourra convenir au bien de l’ordre.
  3. 3° Il bannira de son âme le chagrin et la mauvaise humeur qui empoisonne toutes les joies du monde.
  4. 4° Jouissant d’une honnête liberté, il doit avoir en vue, que le but de l’ordre est : de sentir une joie de raison, toujours pure, toujours égale, et qui ravit l’âme sans la troubler.
  5. 5° Une amitié ferme et perpétuelle entretiendra la bonne harmonie entre les membres de l’Ordre. Il doit donc vivre avec eux en parfaite liaison.
  6. 6° Il doit régulièrement se trouver aux assemblées de la Société et n’y manquer jamais, sans en être empêché d’un empêchement légitime.
  7. 7° S’il peut alléguer des raisons valables de son absence, il les fera savoir à la Société par une lettre badine qui sera lue dans l’assemblée.
  8. 8° Il n’osera comparaître devant l’assemblée qu’étant vêtu de l’habit de l’ordre, et en portant la marque et les autres ornements.
  9. 9° Il ne portera point aux jours de l’ordre la marque d’un autre ordre quel que ce soit. Mais pour la marque de l’ordre des Hermites, elle ne sera jamais portée qu’aux jours de l’ordre.
  10. 10° Il ne doit pas oublier d’avoir sur soi le livret ou les règles et la liste des membres de l’Ordre sont inscrites.
  11. 11° Il donnera avec une liberté modeste et sans entêtement son avis, sur tout ce dont il sera demandé dans l’assemblée de l’Ordre.
  12. 12° Il ne découvrira à personne ce dont on a parlé dans les assemblées de l’Ordre ; il en gardera inviolablement le secret.
  13. 13° Il chantera à table des chansons françaises, quand on est à servir le dessert ; comme cela est de coutume en France.
  14. 14° En voulant donner le bon jour ou le bon soir aux sœurs et aux frères de l’ordre, il ne leur dira qu’un, Vive la joie. On lui en répondra par un autre, Vive la joie, afin de se faire souvenir mutuellement, que les ris, les jeux et les plaisirs innocents règneront dans cette Société40.
  • 41 Les Hermites font d’ailleurs leur cour au duc et à la duchesse autant qu’ils obéissent à la Prieur (...)
  • 42 Avec le numéro dix sur la matricule de l’ordre : liste des membres de l’Ordre des Hermites de bonn (...)
  • 43 Archives de la Réserve, Bibliothèque du Grand Orient de France, Paris, fonds 113-1, pièce 175, Reg (...)
  • 44 La remarque vaut également pour le duché de Saxe-Meiningen. Rappelons ici que Louise Dorothée est (...)

8Dans le cadre à la fois aristocratique et éclairé de la cour de Saxe-Gotha, au sein de La société de cour et de la sphère du pouvoir absolutiste41, pour reprendre les catégories de Norbert Elias et de Jurgen Habermas, les Hermites de bonne humeur se réunissent avec succès pendant deux décennies pour des agapes champêtres, des joutes littéraires et badines, des jeux de société et la pratique du théâtre que Louise-Dorothée et Franziska de Buchwald cherchent à développer à Gotha. Leur ordre prépare le terrain à la Maçonnerie de cour et d’adoption, dont les premières fondations sont posées en 1751, lorsque le second fils de la duchesse, Ludwig-Ernst von Sachsen-Gotha-Altenburg – membre de l’ordre des Hermites de bonne humeur42 – crée la loge écossaise des Quatre pierres Cubiques43. Par la suite, preuve de l’implication durable de la Société des princes dans le champ des ordres initiatiques et des sociétés secrètes, le duché de Saxe-Gotha deviendra l’un des centres de l’ordre des Illuminaten44, dirigé par le duc August von Sachsen-Gotha-Altenburg qui offrira asile, pension et protection au fondateur de l’ordre, Adam Weishaupt.

  • 45 Théodore-Henry baron de Tschoudy, L’Étoile flamboyante, ou la Société des Francs-Maçons considérée (...)
  • 46 Ils formeront également l’environnement propice à la greffe du corpus templier.
  • 47 On relève notamment dans l’inventaire de la bibliothèque du Grand Maître comte de Clermont l’Amadi (...)
  • 48 On dispose depuis peu d’une bonne édition critique : chevalier Andrew Michael Ramsay, Les voyages (...)
  • 49 Vincenzo Ferrone, I Profeti dell’Illuminismo, Le Metamorfosi della ragione nel tardo Settecento it (...)

9Dès la fin de la décennie 1740, la Franc-maçonnerie montre sa capacité à répondre à cette demande d’une sociabilité chevaleresque, d’une union des cœurs – pour reprendre l’un des titres distinctifs alors les plus fréquemment donnés aux ateliers – et des pairs. En quelques années, l’espace européen est littéralement inondé de grades écossais, une offre surabondante et constamment renouvelée par de nouvelles inventions, qui déclassent les anciennes gloires de la Maçonnerie écossaise : c’est ainsi que le chevalier du Soleil cède sa place au Chevalier Kadosh. Et si le baron de Tschoudy critique cette multiplication des hauts grades dans L’Etoile Flamboyante, c’est en réalité pour mieux promouvoir de Metz à Pétersbourg et à Naples où il est un franc-maçon d’envergure européenne, « sa » création : le grade de chevalier de la Palestine45. Cette Maçonnerie écossaise avec ses deux orientations complémentaires, les grades de vengeance, pour punir les meurtriers d’Hiram46, et les grades dits de perfection, destinés à faire cheminer l’initié vers la lumière, rencontre un incontestable succès auprès de francs-maçons et de profanes nourris de romans de chevalerie47. Il faut souligner que le célèbre Discours (1736-1738) d’André-Michel Ramsay, chevalier de l’ordre de Saint-Lazare depuis 1723, est écrit par l’auteur des Voyages de Cyrus, ou la Nouvelle Cyropédie48 (1728), ouvrage qui connaît un immense succès parmi les francs-maçons européens49. Ramsay est précepteur du fils de Charles-Godefroy de La Tour d’Auvergne, duc de Bouillon, protecteur de la loge Saint-Charles de la Parfaite Harmonie, orient de Bouillon, porte-parole d’une Maçonnerie aristocratique et à l’origine selon Jean-Luc Quoy-Bodin de la relance de l’ordre de la Félicité au cours des années 1770. C’est sur cette base chevaleresque que s’arrime à partir des années 1760 la réforme templière – étudiée au chapitre suivant – de la Stricte Observance, qui s’oppose moins à l’inflation des hauts grades écossais qu’à leur collation à des francs-maçons jugés indignes par leurs qualités maçonniques et profanes, morales et sociales d’être admis dans le cercle des pairs, au moment précis où les effectifs maçonniques explosent.

10Cette réponse chevaleresque n’est qu’un élément du dispositif de séduction des élites mobilisé par la Franc-maçonnerie. La « Maçonnerie des dames », future Maçonnerie d’adoption lui est en effet étroitement liée. Il s’agit de faire du temple des élus le nouveau temple de l’amour courtois, une école de vertu et de perfection morale – comme les ordres chevaleresques mixtes précédemment évoqués –, de tempérance et de contrôle des affects, bref de Civilisation des mœurs. Par la suite, la Maçonnerie des dames saura évoluer vers la pratique de la bienfaisance laïcisée, l’animation de la vie de société et le divertissement mondain.

  • 50 Karl-Heinrich von Heyking, Mes réminiscences, tome I, 1re partie, chapitre VIII, n. p. Heyking y p (...)

11Mais si le succès rencontré par les ordres chevaleresques et les sociétés initiatiques mixtes conduit la Franc-maçonnerie à faire évoluer son offre sociable et à s’écarter du projet fondateur de 1717-1723 sans jamais cesser d’y faire référence, les loges aristocratiques savent aussi mettre à profit l’expansion de l’ordre, leurs relations avec la « sphère publique absolutiste », pour faire du prosélytisme, investir certains ordres chevaleresques et les agréger à l’édifice maçonnique. C’est ce que montre de manière exemplaire l’histoire de la Société des Amis à l’Épreuve, créée par Karl-Heinrich von Heyking à Dresde au début des années 177050. Ses Mémoires permettent d’en étudier la genèse, le projet, le recrutement, les inflexions et les réactions qu’elle suscite dans le champ de la sociabilité mondaine, y compris maçonnique. Car cette nouvelle société qui a l’attrait de la nouveauté, de la jeunesse et du mystère modifie l’offre sociable, change les termes de l’échange au sein du commerce de société.

De la Société des Amis à l’Épreuve
à la loge d’adoption aristocratique Hypatie

  • 51 En fait, les Constitutions de la Grande Loge d’Angleterre dites d’Anderson, dont existent alors le (...)
  • 52 Karl-Heinrich von Heyking, Mes réminiscences, tome I, 1re partie, chapitre VIII, n. p.

Il est un âge où l’on aime les associations, les confraternités et tout ce qui porte l’empreinte du mystère et de la chevalerie. Je conçus le projet de former un nouvel ordre. J’avais lu – dans la bibliothèque de l’Électeur – quelques livres imprimés sur la Maçonnerie et surtout les Statuts du Grand Orient d’Angleterre51. Il me parut qu’il était possible de faire mieux. Je communiquais mon dessein à quelques jeunes gens ; ils y applaudirent et me chargèrent de la rédaction des statuts. Comme cette société n’existe plus, je ne manque pas à mon serment, en publiant son but et sa marche, sans nommer toutefois les individus qui la composaient52.

  • 53 Anderson lui-même n’avait pas fait autrement avec les Old charges des opératifs.

12Heyking indique clairement qu’il s’inspire de la Franc-maçonnerie et des Constitutions d’Anderson, pour s’en approprier les matériaux et « faire mieux53 ». On note donc que si dans la première moitié du siècle la Franc-maçonnerie s’inspire des ordres chevaleresques et peaufine son offre de sociabilité à leur contact, elle influence à son tour au début des années 1770 les fondateurs de nouvelles sociétés initiatiques.

  • 54 Ibid., tome I, 1re partie, chapitre VIII, n. p.

La nouvelle société s’appelait Les Amis à l’Epreuve. Elle était partagée en trois grades. Il fallait être né gentilhomme ou contrebalancer par le grade d’officier le défaut de naissance. Une assistance mutuelle et fraternelle, une amitié à toute épreuve, une communication réciproque des lumières et des connaissances étaient le but du premier grade. La marque distinctive était une croix émaillée en blanc avec le mot amitié. Le second grade était consacré à la recherche de la nature et au progrès des sciences en général. Il était divisé en trois branches : physique, morale et politique. Le troisième grade formait la classe des supérieurs qui devaient travailler à la propagation de l’ordre à maintenir les correspondances et à former un dépôt des connaissances qu’on se flattait d’acquérir par des recherches extraordinaires. Ce grade formait en même temps le tribunal suprême, dans les cas litigieux qui pouvait avoir lieu entre les frères. Il veillait à ce que tous les membres de l’ordre accomplissent avec courage et loyauté leur dignité de chevalier. Quiconque donnait à cet égard la moindre marque de faiblesse était exclu54.

  • 55 Sur cette loge, voir infra chapitre quatre, p. 155-161.

13Le succès de la société créée par Heyking à Dresde est immédiat, au point d’inquiéter la loge Aux Trois Glaives d’or55 de la capitale saxonne et avec elle le prince Charles de Saxe, ancien duc de Courlande – dont Heyking est chambellan –, son protecteur.

  • 56 Il découvre par la suite qu’il s’agit d’un vieil ami de son père.
  • 57 Ibid., 1re partie, chapitre VIII, n. p.

Soit amour de la nouveauté, soit penchant naturel pour les sociétés secrètes, soit tel motif que l’on voudra, notre société prit en moins de six mois une certaine consistance, et son agrandissement donna de la jalousie aux loges de Dresde, qui ne voulaient rien souffrir à côté d’elles. Un soir, en rentrant chez moi, je trouve un billet du chambellan B*** qui me prie de passer chez lui le lendemain à dix heures56, pour me communiquer une affaire importante. C’est un des supérieurs de la Grande Loge de Dresde ; sa probité connue et sa loyauté donnaient au public une idée avantageuse de cet ordre qui savait tirer parti de tout (sic).
Je me rendis à l’invitation ; mais quelle fut ma surprise, lorsqu’il débuta par me dire : l’Electeur a appris avec beaucoup d’étonnement que vous formez ici une société secrète de jeunes gens. C’est une conduite contraire aux lois du pays et d’autant plus répréhensible que le libertinage est à ce que l’on dit, le but de vos assemblées mystérieuses. L’Electeur, répondis-je, est trop juste pour croire à une inculpation calomnieuse et pour condamner des gens d’honneur sans les entendre. Si les lois du pays défendent les sociétés secrètes, de quel droit les francs-maçons s’assemblent-ils ? Si toute association mystérieuse supposait un but criminel, ne pourrait-on pas faire le même reproche à la Maçonnerie ?
La différence est très grande [me dit-il]. Il y a vingt princes d’Empire et trois souverains – Danemark, Suède et Prusse –, tandis que votre société nouvellement formée...
Toute chose, interrompis-je, a un commencement, et ne saurait être improuvée, uniquement parce qu’elle est plus près de son origine. D’ailleurs, je ne sais pourquoi l’on s’adresse à moi plutôt qu’aux autres membres de cette société qui sont sujets de l’Electeur. Il ne dépendrait que de moi de nier que je suis de cette société, mais je suis trop fier pour m’abaisser à un mensonge, et nous sommes prêts à déposer nos statuts aux pieds du souverain ou à les communiquer à la personne qu’il daignera <omission de Heyking> pour l’examen de cette affaire57.

14Heyking semble ici tout à fait crédible. La création des Amis à l’Epreuve bouscule l’équilibre instable du commerce de société, où les loges ont déjà dû se faire une place – et dans le cas de la Saxe prendre en compte vingt-cinq ans plus tôt l’ordre des Mopses à la fois complémentaire et concurrent –, ainsi que celui de la sphère maçonnique, où les loges luttent les unes contre les autres pour imposer leur hégémonie sur l’orient, résister aux tentatives de déstabilisation et de fusion hostile, notamment dans cette période agitée du début des années 1770 où la réforme templière suscite de très nombreuses convoitises. Heyking, alors profane, concurrence l’Art Royal sur son propre terrain en offrant la pratique d’un code de valeurs chevaleresques dans un cercle étroit et socialement relevé d’élus, unis par le lien de l’initiation partagée. L’appropriation de matériaux symboliques maçonniques, l’utilisation des textes réglementaires et statutaires maçonniques que Heyking ne cherche pas à dissimuler, conduisent logiquement à une réaction des dirigeants maçonniques. La création de la Société des Amis à l’Epreuve et la réaction qu’elle suscite témoignent également de l’existence d’une authentique veille sociable.

15La manœuvre du dignitaire des Trois Glaives d’or est sans surprise. Il cherche à impressionner son jeune interlocuteur, à le déstabiliser en lui montrant que rien de son entreprise n’a échappé à l’œil vigilant des gardiens de l’Art Royal et des autorités, soulignant par la même occasion que l’ordre maçonnique est, lui, sous la protection de la famille régnante, avant de le « retourner » en lui proposant de découvrir la véritable lumière, celle de l’initiation maçonnique.

  • 58 Ce qui est tout à fait exact.
  • 59 Ibid., tome I, 1re partie, chapitre VIII, n. p.

On connaît tous les membres de votre société et vous ne pourriez pas nier que vous en êtes un des fondateurs. Voici un écrit de votre main où vous prenez ce titre. Je vis en effet dans les mains de M. de B. une patente donnée à un de nos chevaliers qui venaient de partir pour B[erlin]. Cette trahison m’indigna et me causa un moment du trouble, dont le chambellan crut pouvoir profiter, pour me dire d’un ton affectueux : Quittez, mon jeune ami, le projet d’étendre cette société, dont on a une mauvaise opinion dans le public. Apprenez que le duc Charles, dont vous attendez votre fortune et qui arrive ces jours-ci, est l’appui et le protecteur de notre loge maçonnique58. Il vous saura mauvais gré d’une nouvelle association qui contrarie les vues sublimes de notre ordre, tandis qu’en abandonnant :
— Non, M. je n’aurai la lâcheté d’imprimer par ma retraite un caractère de répréhension sur une société, dont le but est conforme aux devoirs du chrétien, du sujet et de l’homme d’honneur. Avec l’assentiment de nos frères, je communiquerai nos statuts au duc Charles, et je ne crains point son improbation.
— Mais si vous avez un penchant si décidé pour une association mystique pourquoi ne vous faites-vous pas recevoir franc-maçon ?
— Parce que les maçons vendent leurs lumières un peu cher, car on m’a dit que le premier grade coûte trente écus.
— Votre expression est injuste et même peu polie. L’argent des réceptions a une destination respectable, et au reste, si c’est le seul obstacle qui vous retient, on pourra le lever. Pensez-y, pensez-y sérieusement, ajouta-t-il d’un ton très grave, mais amical. Il y va peut-être du bonheur de votre vie. Nos supérieurs ont les yeux fixés sur vous, leur pouvoir est bien plus grand que vous ne le croyez.
— Je vous donne huit jours pour réfléchir, et j’attends de vous une réponse qui fixera l’opinion favorable que j’ai eue de vous jusqu’ici59.

  • 60 Ibid., tome I, 1re partie, chapitre IX, n. p.
  • 61 Dont Corberon fait la connaissance à Pétersbourg.

16Les Mémoires de Karl-Heinrich von Heyking montrent également concrètement comment les intérêts particuliers et profanes – il aspire à faire sa cour au prince Charles – peuvent interférer avec les engagements maçonniques lorsque l’ordre s’est non seulement placé sous la protection du prince mais lui en a offert la direction. Ce que l’on devine souvent est ici, et à de nombreuses reprises dans les Mémoires, évoqué explicitement : la maçonnerie de Cour ou d’État dans le cas des royaumes scandinaves ne s’épanouit pas seulement pas dans le retrait des temples, elle met en jeu des stratégies de carrière individuelle, où il faut à la fois se constituer un réseau relationnel étendu, placer des capteurs sensibles aux rumeurs et aux bruits qui sourdent de la cour, obtenir des protections efficaces et durables, et s’ouvrir la voie qui mène jusqu’à la confiance et aux faveurs du prince. Heyking indique ainsi en note que « plusieurs personnes furent avancées rapidement par la protection mystique des supérieurs de la Maçonnerie allemande. J’en connais même quelques-uns qui brillent encore dans le cabinet de quelques cours du premier rang60 ». Plus loin, il en nomme certains, notamment C. L. von Dôrper61, présent comme secrétaire du roi de Pologne à Memelhoff au convent templier de Kohlo qui fait du prince Charles, duc de Courlande, le Superior et Protector Ordinis in Saxonia en juin 1772.

  • 62 Ibid., tome I, 1re partie, chapitre IX, n. p.

La place que je venais d’obtenir auprès du duc, rendait ma position très délicate au sujet de la Franc-maçonnerie allemande – c’est-à-dire templière –. J’assemblais le conseil supérieur de notre société, auquel je rendis naïvement compte et de ma conversation avec le chambellan et de mon embarras. On convint, après quelques délibérations, que je pouvais me faire recevoir franc-maçon, et déclarer aux supérieurs de cet ordre, que notre institut n’était qu’une association purement littéraire, avec quelques cérémonies chevaleresques, que nous étions prêts d’admettre dans notre société deux frères de la loge, et de leur communiquer tous nos cahiers sans restriction. Je fus en conséquence chez le chambellan B*** au terme fixé pour lui donner ma réponse.
Il en parut content et me dit : « comme vous êtes sans doute gêné pour faire à présent la dépense de votre réception et de quelques autres objets y relatifs, je vous prête cent écus sans intérêts, et sans autre terme que celui qui ne vous gênera pas ».
Je ne voulais accepter que la moitié de la somme, mais je fus contraint de l’accepter en entier, et je fis un simple billet de cent écus, payable, lorsque je le pourrai sans me gêner. Ce trait peint l’excellence du caractère de B. car s’il désirait si ardemment mon entrée dans l’ordre, ce n’était sans doute que pour me fournir un moyen de plus de me faire connaître et de m’ouvrir une carrière plus brillante. Il me chargea d’aller de sa part chez le colonel W., qui était un des coryphées de l’ordre. Le public était fort partagé sur son compte. Les uns, malgré son titre de colonel et son uniforme autrichien, le croyaient un aventurier qui faisait des dupes sous le voile maçonnique ; les autres voyaient chez lui une grande lumière destinée à faire des réformes tendant au bonheur de l’humanité en général62.

  • 63 Voir les pages que nous avons consacrées à ses missions en France et en Italie dans L’Autre et le (...)

17Le nouvel interlocuteur de Heyking n’est autre que Georg August von Weiler63, major au service de l’Autriche pendant la guerre de Sept Ans. La paix revenue, il est à Dresde où il rejoint la loge Saint-Jean des Voyageurs fondée par Aloysius von Bruhl. Weiler est connu comme émissaire de la Stricte Observance auprès des francs-maçons français – notamment strasbourgeois, lyonnais, montpelliérains et bordelais – et italiens – il meurt d’ailleurs à Turin en 1775 – à partir du convent de Kohlo et de l’expansion hors d’Allemagne de la réforme.

  • 64 Karl-Heinrich von Heyking, Mes réminiscences…, tome I, 1re partie, chapitre X, n. p.

Il me reçut avec politesse dans un salon orné d’emblèmes maçonniques, et qui servait apparemment au rassemblement de quelque grade supérieur. Il parlait assez bien le langage mystique et il sema dans son entretien quelques phrases de morale, de philanthropie et de tolérance. A la fin de ma visite, je lui remis trente écus, et ma réception fut fixée au premier vendredi.
– « On vous observerait plus longtemps », me dit-il, si la recommandation puissante du vénérable frère B. n’abrégeait cette précaution à votre égard ».
En attendant que je puisse parler de ce grand jour, qui devait me faire passer des ténèbres à la lumière, je porterai mes regards sur la cour64.

18Heyking décrit ensuite son entrée dans la chaîne d’union et sa réception maçonnique, témoignage rarissime y compris dans les ego-documents de francs-maçons.

  • 65 Ibid., tome I, 1re partie, chapitre IX, n. p.

Ce grand jour, si vivement attendu, arriva enfin, et quoique j’y fusse préparé en partie à ce qui m’arriva, j’avoue que l’impression que cette réception fit sur moi surpassa mon attente. Rendu à la lumière, je vis tout ce qu’il y avait de plus respectable et de plus considéré en Saxe, réuni par ce lien fraternel, et quelle est l’âme honnête qui puisse n’être pas frappée d’un aspect aussi flatteur ? Joignez à cette impression agréable et séduisante, ces formes mystiques qui parlent si fortement aux sens et que les sages de l’Antiquité ont employées si heureusement : écoutez cet orateur, qui nous peint en traits de flammes, tout ce que la vertu a de plus sublime et de plus attrayant : voyez les actes d’une bienfaisance éclairée, exercée sous nos yeux, assistez à ce banquet où règnent la décence, la gaieté, l’union fraternelle, et que la charité <illisible> toujours... Si tout cela ne dit rien à votre cœur, je pourrais vous admirer, mais je ne saurais vous aimer.
Je sortis de la loge, enchanté d’avoir été reçu ; et dès ce moment, les hiéroglyphes de mon grade devinrent l’objet de mes méditations et de mes recherches. Je ne pouvais cependant pas y donner tout le temps que j’aurais désiré. Depuis dix heures du matin jusqu’à une heure, et depuis cinq jusqu’à sept, j’étais chez le duc, ainsi je n’avais à moi qu’une partie de la matinée, le soir étant consacré à la société, à l’amitié et quelquefois à un sentiment plus doux.
Pour subvenir à tout, je pris insensiblement l’habitude de travailler une partie de la nuit, j’y écartais le sommeil à force de café, dont l’usage fait encore mes délices. De cruelles insomnies furent la suite de ma folle imprudence, et je tombai sérieusement malade. Mais un changement de régime, quelques rafraîchissements, et une saignée copieuse me rétablirent dans moins de trois semaines. Cet accident contribua à redoubler mon attachement pour le duc, pour l’ordre et pour mes amis. Le prince m’envoya son médecin et se fit informer tous les jours de ma santé. Je reçus de la part de la loge des preuves non-équivoques d’un intérêt particulier ; plusieurs membres de la société des amis à l’épreuve m’offrirent directement de l’argent. Je le refusai mais je n’en conserverai pas moins une vive reconnaissance. J’ai toujours remarqué que l’on s’intéresse davantage aux jeunes gens, et cette préférence me paraît injuste sous plusieurs rapports65.

  • 66 Réseau de type succursaliste dont nous avons donné au chapitre deux la définition qu’en propose Ph (...)
  • 67 « Le Baron Heyking m’avait déjà fait entendre qu’il était maçon et qu’il aurait une conversation p (...)
  • 68 Ibid., 24-25 juillet 1775.

19S’il ne dissimule point son enthousiasme juvénile pour l’Art Royal, Heyking est rapidement déçu par la Stricte Observance Templière, régime qu’il juge « exclusif» et peu fraternel. Il est en outre marqué par l’enseignement de son ancien précepteur, franc-maçon resté fidèle aux grades symboliques : « Je suis de l’ancien système, anglais, j’y resterai, et je me défie de toutes ces soi-disant réformes ». Heyking démissionne donc de la loge Aux Trois Glaives d’or pour une loge bleue « de rite anglais », et poursuit au cours de ses pérégrinations – il a rejoint la Confédération de Bar ou Confédération générale dont le succès conditionne le rétablissement du prince Charles à la tête du duché de Courlande – l’implantation de filiales66 de la Société des Amis à l’Épreuve. Il passe au service du Grand-Général Oginski dont il devient aide de camp. C’est à ce titre qu’il vient à la rencontre du marquis de Juigné à Varsovie au cours de l’été 1775, qu’il se fait reconnaître comme maçon par Corberon67 et l’entraîne aux Amis à l’Épreuve le 25 juillet68. Le Journal de Corberon nous apprend que les membres de la société ont un nom d’ordre :

15 [novembre 1775, Pétersbourg] :
Je ne suis pas sorti de la journée. J’ai donné à déjeuner à M. Tessin. Le soir j’ai écrit à M. le baron Heyking en chiffres, et j’ai signé Halifax mon nom adoptif de la 0 – signe désignant la Société des Amis à l’Epreuve –, cette lettre a sa minute qui se conserve n° 2.

20Lorsque l’état-major de la Confédération s’installe à Teschen, avant que la cour de Vienne embarrassée par cette présence gênante, ne lui impose de quitter la ville sous quinzaine, Heyking y constitue une filiale de la Société des Amis à l’Épreuve.

  • 69 Karl-Heinrich von Heyking, Mes réminiscences…, tome I, 2e partie, chapitre IV, n. p.

C’est ici que je dois faire mention de l’établissement que j’avais formé à Teschen d’une société d’Amis à l’Epreuve, à l’instar de celle de Dresde. J’avais réuni conjointement avec le comte M[oszynski] plusieurs personnes distinguées par leur naissance, leur rang et leurs qualités morales ; et j’ose dire que cette société offrit plusieurs traits dignes de l’ancienne chevalerie. Elle prit le titre distinctif de société de Saint-Charles, celle de Dresde ayant pris le nom de Saint-Henri, et elle travailla avec autant de zèle à la propagation de l’ordre qu’au bonheur des individus qui le composaient. Je n’ai pas besoin de faire sentir au lecteur intelligent, que cette réunion dont j’étais le centre me servait doublement. J’étais au courant de bien des choses, par la confiance que la liaison fraternelle inspirait aux membres qui me regardaient comme leur supérieur dans l’ordre, et cette considération réfléchissait en quelque façon sur moi, même hors du sanctuaire et dans le monde profane. La dissolution nous fut très sensible, mais nous nous flattions de nous réunir bientôt du moins en partie, là où la généralité fixerait son séjour69.

  • 70 Réunis parfois dans d’authentique Manuel[s] du vénérable en voyage, tel celui conservé dans le fon (...)

21Heyking procède également à des réceptions individuelles, comme celle du fils d’un hôte hongrois, le comte W***, chambellan de la cour de Vienne, avec lequel il se lie d’amitié. À l’instar du maître écossais Sturtz de Berlin, il emporte avec lui tapis de loge, cahiers de grades70 et décors.

  • 71 Karl-Heinrich von Heyking, Mes réminiscences…, tome I, 2e partie, chapitre V, n. p.

J’avais avec moi le tapis hiéroglyphique, qui se roulait ainsi que les autres objets portatifs, de manière que la cérémonie se fit avec ordre et décence. L’explication morale, physique et historique du tapis était bien facile, et produisit une vive impression sur le jeune comte, dont l’âme noble, neuve et délicate reçut avec enthousiasme le développement systématique des principes de sagesse et de vertu qu’il trouvait dans son cœur. Il partit très satisfait de sa réception ; je lui donnai ma croix émaillée ; la marque de ma dignité me dispensait à la rigueur de celle de simple chevalier71.

  • 72 Ibid., tome I, 2e partie, chapitre V, n. p.

22À Landshut en Bavière, où il se rend après une étape à Dresde, Heyking saisit l’occasion de recruter le comte Lamberg qui lui apparaît à juste titre comme capable de développer une filiale de l’ordre72.

  • 73 « Il y a 30 ans que le comte L[amberg] tenait ce discours, qui serait peut-être aujourd’hui mal fo (...)
  • 74 Il fait de même avec Corberon qui rapporte dans son Journal : « Après le dîner nous avons été revo (...)

Parmi les gens de qualité retirés dans cette ville, le comte Lamberg était le plus marquant. Il avait joui dans sa jeunesse d’une très grande fortune qu’il avait dissipée dans ses voyages ; mais il avait conservé de l’amabilité, et cette philosophie douce qui nous apprend à être heureux sans le secours des richesses. Notre connaissance se fit très promptement, et nous ne nous quittions pas. Il était en correspondance avec plusieurs encyclopédistes ; il avait tous les ouvrages nouveaux de la littérature française : c’était un lien de plus qui m’attachait à lui.
Il se plaignait un jour de l’ignorance de ses compatriotes73 et du peu de progrès que les sciences faisaient en Bavière. Je lui parlai de la société des Amis à l’épreuve, comme d’un moyen pour propager les lumières philosophiques en les réunissant d’abord dans un centre secret, d’où les rayons pouvaient s’étendre graduellement vers la circonférence. Je lui confiai la marche des trois grades : il la trouva très propre à ses vues. Il accéda formellement à cette société, et je lui délivrai la Patente de plénipotentiaire de l’ordre, avec la faculté plénière d’y recevoir tous ceux qu’il jugerait à propos74.

  • 75 Karl-Heinrich von Heyking, Mes réminiscences…, tome I, 2e partie, chapitre VI, n. p.

23En retour, Lamberg, connu pour ses années passées en Afrique, sa culture et son goût pour la littérature « philosophique », c’est-à-dire pornographique, ouvre à Heyking les portes de la société munichoise. Il en profite pour créer une filiale de la Société, malgré l’hostilité de l’Électeur Maximilien III Joseph à l’égard des sociétés secrètes75.

  • 76 Ibid., tome I, 2e partie, chapitre VI, n. p.
  • 77 « C’était le patron de l’Électeur ».
  • 78 « Ou plutôt son confesseur, le Père Franck ».
  • 79 Ibid., tome I, 2e partie, chapitre VII, n. p.

Avant de quitter Landshut, je pris avec le comte Lamberg, des mesures relatives à l’extension de notre société, et il me donna des lettres pour quelques personnes de Munich, les plus distinguées par leur esprit et leurs connaissances. Son amitié pour moi me peignit sans doute sous les couleurs les plus favorables, car je fus reçu partout d’une manière qui surpassa mon attente76.
Tout concourait alors à répandre des charmes sur ma vie. J’étais lié avec ce qu’il y avait de plus aimable et de plus distingué, et pour rendre cette union plus intime, j’établis à Munich la société des Amis à l’Épreuve sous le titre de Saint-Maximilien77. Nous étions forcés à la plus grande circonspection, parce que l’Électeur78 détestait la Maçonnerie, et qu’il regardait comme telle toute association secrète. Mais cette contrainte et ces formes mystérieuses ajoutaient à notre association un attrait de plus. 79.

  • 80 Chanoine de Wimpfen, vicaire-général du prince évêque de Trèves, Konferenzminister de 1777 à 1780, (...)
  • 81 Karl-Heinrich von Heyking, Mes réminiscences…, tome I, 2e partie, chapitre VII, n. p.

24Si l’enthousiasme de Heyking pour son ordre ne faiblit pas, il sait également l’utiliser pour entrer en société et servir ses intérêts. Il fait sa cour à l’Électrice de Bavière, Marie-Anne de Saxe, fille du défunt Électeur de Saxe et roi de Pologne Auguste III. Il met en valeur l’engagement indéfectible de sa famille aux intérêts saxons en Pologne et en Courlande, ce qui lui vaut d’être présenté à l’Électeur de Trèves, Clément Wenceslas, autre enfant d’Auguste III, d’obtenir de lui la clé de chambellan, et de faire connaissance avec Christoph Philipp Willibald Freiherr von Hohenfeld (1743-1822) – futur membre des Illuminaten80 –, en qui il découvre un membre de la Société des Amis à l’Épreuve81.

L’Électeur de Trêves avait avec lui un de ses ministres de conférence, le conseiller privé, Chanoine, baron de Hohenfeld et le chambellan de Kerpen. Tous deux étaient des hommes de mérite, mais le premier me plaisait davantage et je me sentis entraîné vers lui. Peu après nous nous trouvâmes à côté l’un de l’autre à la table de l’Electeur de Bavière ; nous causâmes beaucoup, et je fus très étonné de plusieurs traits qui lui échappèrent, et qui annonçaient quelques notions générales sur note société, et sur moi en particulier. J’avais initié il y a près de deux mois le chanoine Fr. dans la société des Amis à l’Épreuve. Il était intimement lié à M. de Hohenfeld et il lui avait donné des connaissances qui m’étonnaient, parce que j’en ignorais alors la source. Instruit de cette liaison, je me livrai d’avantage. Un ami entier quoique absent facilite le rapprochement de deux personnes et abrège ce tâtonnement que la prudence prescrit surtout à un homme en place.

  • 82 Ibid., tome I, 2e partie, chapitre XI, n. p.
  • 83 Il est de fait présent sur les colonnes de Saint-Lazare et de Saint-Jean d’Écosse du Contrat Socia (...)
  • 84 Ibid., tome I, 2e partie, chapitre XII, n. p.
  • 85 Ibid., tome I, 2e partie, chapitre VI, n. p.

25Lorsque les Confédérés passent à Schaffhouse en Suisse82, Heyking active à nouveau les relations potentielles que son appartenance à l’ordre maçonnique lui offre, sans oublier par ailleurs sa propre entreprise : « ma qualité d’Allemand d’origine mais bien plus celle de franc-maçon et de protestant m’avait beaucoup aidé ». À Vienne, il rencontre le comte Michel Wielhorski reçu maçon à Paris83 et porteur d’une lettre de recommandation pour le maître en chaire d’Aux Trois Aigles Zu den drei Adlern. Heyking lui-même est introduit dans le temple de XEspérance couronnée Zur gekron-ten Hoffnung – en visiteur84. Mais farouche partisan de la Franc-maçonnerie symbolique d’obédience anglaise, il ne peut que constater l’érosion de ses positions, l’expansion européenne de la réforme templière, et le succès croissant des cercles mystiques et alchimiques : « Il est inconcevable comment des gens d’ailleurs pleins d’esprit croient à la pierre philosophale, à la médecine universelle au commerce avec les esprits etc. J’en rapporterai des exemples fort singuliers et très frappants ». Dans ces conditions, la Société des Amis à l’Épreuve avec son programme d’éducation mutuelle perd progressivement de son crédit : « Quelques membres de cette société vinrent me voir et m’apprirent que depuis le départ du comte B*** et le mien cet ordre n’avait guère eu de prosélytes, d’autant plus que la Franc-maçonnerie ne cessait d’en attirer les membres85 ».

26De retour à Varsovie, après cinq ans d’absence, Heyking participe activement à la vie de société et fait la connaissance du célèbre Toux de Salverte qui a fondé en 1763 une Académie des secrets : « J’allai chez lui, il était dans sa bibliothèque dont la composition annonçait l’esprit du maître :

  • 86 Ibid., tome II, 1re partie, chapitre III, n. p.

27Bible, Talmud, Cabale, Mathématiques, alchimie, chimie, physique, tout cela y était et la plus grande partie de ces livres que j’ouvrais étaient chargés de notes de sa main, ce qui prouvait qu’ils n’étaient pas là pour la forme86 ». Heyking a ainsi l’occasion de prendre la mesure de la fièvre occultiste et alchimique qui règne au sein de la Maçonnerie polonaise.

  • 87 Cracovie, Bibliothèque Czartoryski, Journal de voyage du comte August Fryderyk Moszy´nski, en huit (...)
  • 88 Voir chapitre suivant.

Lancé dans le grand monde, je m’y livrai avec cette ardeur qui tient à une tête vide [.] Mon penchant pour les sociétés mystérieuses fut réveillé fortement par la connaissance du patriarche de la Maçonnerie de Pologne, nommé de Toux. Cet homme possédait le français, le latin, l’allemand et l’hébreu. Il avait été dans sa première jeunesse officier ingénieur au service d’Autriche, mais ayant été arrêté à Vienne avec quelques francs-maçons qui tenaient loge, il avait été enfermé dans les casemates sans voir le jour pendant six à sept mois, et sans l’empereur François Ier, l’impératrice Marie-Thérèse l’aurait laissé plus longtemps dans cette dure captivité. Sorti de sa prison, il vint en Pologne et comme il savait parfaitement les mathématiques, le hetman comte Rzewuski le prit pour ses enfants et lui donna le brevet de son aide de camp général.
Ce de Toux ne voyait et ne rêvait qu’alchimie. Après avoir été quelques années chez le comte Rzewuski, il le quitta pour s’établir à Varsovie où il érigea une loge et un laboratoire – l’Académie susmentionnée. Il donnait en même temps des leçons de mathématiques et des personnes très versées dans cette science m’ont assuré qu’il la possédait à un degré supérieur. Cependant sa passion dominante l’emporte il négligea tout pour courir après des chimères.
Le comte [August Fryderyk] Moszynski porté également pour la science hermétique – de fait son Journal de voyage en France compte de très nombreuses notations sur le sujet87 – se fit son disciple et lui accorda une pension. Le roi y apporta quelques ducats par mois, de façon que de Toux vécut dans une assez agréable indépendance.
En 1773, il fit un voyage à Paris où 72 maîtres en chaire, tant de la capitale que des provinces de France et de différents pays étrangers s’étaient réunis pour y établir ce qu’on appelle dans la suite le rite français – en fait fonder le Grand Orient de France. Il y obtint des lettres patentes de Grand Maître de la loge souveraine du Bon pasteur. J’ai vu ces lettres patentes en original.
Son voyage avait dérangé ses affaires ; mais son portefeuille mystique s’était grossi et il aurait eu plus de succès si la réforme allemande appuyée par le Grand Maître d’artillerie le comte [Aloysius] de Bruhl88 n’eût traversé ses projets.

28Heyking espère relancer la Société des Amis à l’Épreuve grâce au charisme de Toux de Salverte et à ses connaissances en « hautes sciences ». Par ailleurs, l’hostilité de celui qui se fait appeler le Vieux de la Montagne à l’encontre de la Stricte Observance Templière attire sa sympathie :

  • 89 « Il savait dessiner supérieurement à la plume. À 67 ans, il s’était mis à peindre en huile et cet (...)
  • 90 Par référence au tapis de loge, où sont représentés les symboles maçonniques.
  • 91 Karl-Heinrich von Heyking, Mes réminiscences…, tome II, 1re partie, chapitre III.

Son âge, sa réputation mystique, ses connaissances réelles dans plusieurs sciences, pouvaient nous devenir utiles et comme le comte Wielhorski, revenu de Paris avait le même désir de travailler à cet établissement, nous mîmes la main à l’œuvre. De Toux trouva les grades bien faits. Il se chargea de peindre lui-même89 le tapis90 et en moins de trois mois notre société compta plus de vingt membres, tous gens comme il faut91.

29Les Mémoires évoquent ici avec précision la création d’un nouveau régime maçonnique qui n’ose pas dire son nom – pour Heyking, il s’agit toujours de sa société – par appropriation et amalgame de grades préexistants – essentiellement français.

  • 92 Le rite suédois de Carl Fredrik Eckleff. Voir Pierre-Yves Beaurepaire, L’Europe des francs-maçons… (...)
  • 93 Le système de Johann Wilhelm Ellenberger von Zinnendorf issu du rite suédois et à l’origine de la (...)

Mais leur imagination exaltée désirant de l’extraordinaire et ne trouvant chez nous que les leçons simples de la sagesse relativement à la morale et à l’investigation de la nature par la physique, la chimie, la botanique et d’autres sciences utiles, ils s’adressèrent secrètement au vieux De Toux dont les décorations maçonniques qu’il portait même dans nos assemblées annonçaient de hauts grades et excitaient la curiosité.
Il céda à leurs vœux en se faisant payer suivant les facultés respectives des aspirants ; et comme l’ancien rite français se subdivisait dans une quantité de grades ces initiations secrètes lui valurent beaucoup d’argent. Voici le tableau des grades maçonniques suivant le rite français, adopté par la prétendue loge souveraine du Bon Pasteur et avant la réforme allemande, la suédoise92 et le rite de Zinnendorf93.

30Les premiers résultats de cette refonte des Amis à l’Épreuve semblent encourageants – malgré des effectifs limités –, mais le pouvoir d’attraction des hauts grades maçonniques est le plus fort. Aux emprunts maçonniques mal assumés par le fondateur, la plupart des membres préfèrent recevoir des grades recherchés, promesses de révélations nouvelles et gages de succès futurs en société.

  • 94 Souligné dans le texte.
  • 95 Karl-Heinrich von Heyking, Mes réminiscences…, tome II, 1re partie, chapitre III.

Ce procédé n’était pas cependant exactement conforme à nos conventions. Il est vrai qu’en s’affiliant comme membre du chapitre supérieur de la société des amis à l’épreuve, il m’avait communiqué les grades français jusqu’à celui de Prince Rose-Croix inclusivement, mais il s’était engagé à ne donner à nos frères aucun grade maçonnique, sans un assentiment spécial de ma part.
Je ne fus pas longtemps sans m’apercevoir de cette transgression. Je lui en fis des reproches. Il convint de tout et m’avoua bonnement que l’état de sa bourse exigeait ce petit secours, d’autant plus que les frères trouvaient trop simple la marche des Amis à l’épreuve94.
Je compris peu après que ce n’était pas assez de fermer les yeux sur le passé : le comte W [ielhorski] et quelques autres frères des hauts grades de la société des amis à l’épreuve me dirent que l’on désirait presque généralement l’établissement d’une loge maçonnique à la place de notre société95.

  • 96 La loge reprend ainsi le titre distinctif de la loge dont Toux de Salverte avait obtenu les consti (...)
  • 97 Mais qu’est-ce qui l’en distingue encore vraiment ?

31Heyking qui ne veut pas abandonner sa fondation, accepte la transformation devenue inévitable de la Société en loge du Bon Pasteur, dont Toux de Salverte tient le maillet96. Il insiste sur le fait qu’il a obtenu que la loge travaille aux grades symboliques et demande sa constitution par Londres. Mais il s’agit d’un combat retardateur sans espoir. Les membres friands de hauts grades et d’ésotérisme refusent clairement de travailler en loge bleue. Heyking ne rompt pourtant pas avec Toux de Salverte, puisqu’il lui amène Corberon et obtient pour le diplomate français une lettre d’association en juillet 1775. Son attitude ambiguë loin de ralentir l’érosion de son autorité, l’accélère au contraire. D’ailleurs, ses tentatives de relance sont des échecs, notamment en Lituanie. La nouvelle filiale des Amis à l’Épreuve qu’il y implante tombe rapidement, victime à la fois de l’amalgame entre la société et la Franc-maçonnerie97, et d’un programme de travail intellectuel et académique qui ne correspond pas aux attentes des membres d’une société initiatique :

  • 98 Ibid., tome II, 1re partie, chapitre III.

Pour propager en Lituanie les vues louables de la société des amis à l’épreuve, j’en établis une loge à Stonim sous le nom de Saint-Michel. Les membres devaient fournir des mémoires sur la Lituanie, sur ses productions, son commerce, ses progrès dans les sciences... Tel était le but particulier de la société de Stonim. Le champ était vaste et offrait une riche récolte vu l’abondance des matériaux : mais à peine se futon aperçu de notre réunion que l’ignorance et le fanatisme se déchaînèrent. Le grand général [Oginski] accorda sa protection et calma les fanatiques en assurant que cette société n’était pas une loge de francs-maçons, ce qui était vrai à la lettre. Cependant cette société ne se soutint pas. Peu de mois après mon départ elle s’anéantit et la plupart des membres se firent recevoir francs-maçons à Vilna98.

  • 99 « Un quatrième critère d’appréciation [de la relation entre unités agrégées] est à rechercher dans (...)

32En raison de sa plasticité, de ses effectifs, mais aussi de la surface sociale de ses membres, la Franc-maçonnerie réussit ainsi à agréger de multiples sociétés – processus caractéristique de la mise en réseau dite ex alio99 –, à offrir un espace d’expression pour des attentes variées. La société des Amis à l’Épreuve dont les membres et les filiales sont dispersés n’a pas résisté longtemps. Pour rester dans la course et garder un semblant de contrôle sur sa création, Heyking se tourne alors vers le système maçonnique du général russe Piotr I. Melissino qui fait fureur en Europe orientale et en Russie :

  • 100 Heyking évoque ici le rite suédois qui s’est fortement implanté en Russie, créant à Pétersbourg un (...)

Je fus enchanté de rencontrer chez lui [le feld-maréchal Romanzov] le général Melissino grand-maître de la loge principale de Pétersbourg ; je lui demandai l’heure où je pourrais lui faire ma cour et m’acquitter d’une commission particulière qui exigeait que nous fussions seuls. Il me comprit me fit le signe de maçon auquel je répondis et me désignant le lendemain à cinq heures de l’après-midi. Ce général Melissino était un homme du meilleur ton, aimable, plein de connaissances surtout relativement à l’artillerie et même à la chimie. Cette dernière science étudiée sans principes l’avait conduit à une espèce de passion pour l’alchimie, dont il admettait toutes les rêveries comme des principes infaillibles.
Après nous être tâtés réciproquement sur la maçonnerie, je m’aperçus qu’il était du nombre de ceux qui supposent pour but intérieur de cet ordre les mystères hermétiques ou la pierre philosophale. Pour m’en assurer davantage j’eus l’air de tenir à ce système : il se déboutonna davantage et me demanda : êtes-vous Rose-Croix ? – Oui, je le suis – vous connaissez donc la véritable explication hermétique des 3 premiers grades de J. et B. M. ? – Oui, je la connais : ignis et beata materia !
Que je vous embrasse me dit-il ; vous êtes des nôtres. Alors je lui offris une union de nos orients respectifs, et 10 ou 12 jours après tout fut conclu. Je fus admis à son chapitre suprême n° 7 – comme l’ont été également Corberon et Bruhl – et j’obtins les lettres d’affiliation et d’union pour la Pologne et la Lituanie en payant simplement les premiers frais sans autre rétribution ni condition onéreuse. Nous devions seulement reconnaître le chapitre n° 7 de l’orient de Russie comme la source de notre chapitre n° 6 et je réservai de ne rien arrêter définitivement sur le n° 7 jusqu’à ce que la Suède se fut expliquée sur ses hauts grades100.
En conséquence de ces arrangements je fus nommé député représentant de la Russie pour la Pologne et la Lituanie avec toutes les facultés y attachées. Le général Melissino me prit en affection et nous eûmes un long travail sur le grade de templier qui ne devait entrer qu’historiquement dans l’explication du n° 7 et nullement comme but même indirect – on se souvient qu’Heyking est hostile à la réforme templière.
L’échelle adoptée dans le système de Melissino fut :

  1. Les trois grades anglais sur l’ancien pied – apprenti, compagnon, maître.
  2. IV. Grand écossais
  3. V. Grand élu
  4. VI. Philosophe
  5. VII. Philosophe sublime ou parfait101.
  • 102 Ce qu’il réalise tardivement : « Je visitai la loge de Melissino, mais je la trouvai dégradée par (...)
  • 103 « Je ne quittai pas Varsovie sans regret. Mais l’ambition parlait à mon cœur… Et la Russie jouait (...)
  • 104 United Grand Loge of England, Library, Freemasons’Hall, Londres, dossier Pologne : tableau de la l (...)
  • 105 United Grand Loge of England, Library, Freemasons’Hall, Londres, dossier Pologne : lettre du génér (...)
  • 106 Archives nationales, 177 AP 1, papiers Taillepied de Bondy, Livre d’or des Amis Réunis commencé le (...)
  • 107 Il est également l’objet de sollicitations de la part des Illuminaten : la loge Théodore au bon co (...)

33Quoi qu’il en dise, Heyking a encore un peu plus perdu le contrôle des Amis à l’Épreuve, puisque la société devenue loge passe désormais sous l’autorité d’un régime maçonnique extérieur102, d’essence alchimique de surcroît. Il essaye de reprendre l’initiative en jouant la carte anglaise, par l’intermédiaire de la mère loge Royal York zur Freundschaft, orient de Berlin, reconnue par la Grande Loge de Londres, dont Heyking devient le représentant pour la Pologne. Heyking espère désormais faire carrière au service de Russie103, et devient major du premier régiment de cuirassiers dont l’Impératrice est colonel. Son passage du service de Saxe à celui de Russie – après avoir hésité à s’engager en Suède –, les négociations qu’il mène avec l’une des Grandes Loges prussiennes, reflètent le nouvel équilibre – ou déséquilibre régional – en Europe du Nord-Est et en Pologne. Malgré les préventions de Catherine II pour l’ordre maçonnique, Heyking demande alors le changement de titre distinctif de la loge en Catherine à l’Etoile du Nord, dont nous avons pu retrouver le tableau des membres pour 1781 à Freemasons’Hall104. Mais une lettre que Melissino adresse à la Grande Loge de Londres montre clairement que le général russe est devenu le véritable « protecteur » de Catherine à l’Etoile du Nord, et que la loge par la qualité de son recrutement et la surface sociale de ses membres est l’objet de convoitises de la part des différents régimes en lutte pour le contrôle des loges en vue – le sien compris105. Heyking se voit d’ailleurs lui-même proposer lors de son séjour à Paris en 1785 par Savalette de Langes de rejoindre la loge des Amis Réunis, vitrine maçonnique du royaume européen des mœurs – la loge revendique son souhait de constituer un « club » huppé106 –, temple de la finance européenne, mais aussi académie de recherches ésotériques accueillante aux Philalèthes107.

  • 108 On connaît les proponenda que les Philalèthes adressent à travers l’Europe aux experts en Maçonner (...)
  • 109 Karl-Heinrich von Heyking, Mes réminiscences…, tome II, 2e partie, chapitre 4, n. p.

Lorsque je remis la lettre à Savalette, il me dit : « Vous m’étiez déjà annoncé depuis 8 à 10 jours, mais ajouta-t-il en souriant comme un maçon sceptique ». Cela est vrai répondis-je : je cherche encore la vérité, mais j’aime à croire que je la trouverai à Paris, le centre de toutes les lumières et de toutes les connaissances. Savalette, gagné par ce compliment, voulut le justifier et me dit : « Oui, monsieur, vous ne trouverez que chez nous le faisceau réuni de toutes les lumières maçonniques, dont on ne rencontre que des rayons épars dans les autres pays. Ce n’est pas sans de grandes dépenses et des recherches infinies, que nous sommes parvenus à rassembler les cahiers de toutes les loges et sociétés mystiques de l’Europe et de l’Amérique – référence aux archives des Philalèthes où Bode viendra travailler au cours de l’été 1787 –. Pour vous en convaincre Monsieur je vais vous présenter le tableau de votre orient, nos explications des tapis etc. »
En effet, il alla dans son cabinet, et revint avec un exposé très fidèle de ce qui nous concernait, même de nos débats, de nos changements etc. « Nous recevons chaque mois, ajouta-t-il, les rapports de tous les rayons de la circonférence108, dont Paris est le centre ».
Je lui fis un compliment senti sur cette heureuse idée, et sur le succès. Je lui avouai que je serais charmé de devenir membre des Philalèthes, pourvu qu’on n’exigeât point de reconnaître un chef étranger, ce que je ne pouvais plus promettre ayant fait serment de ne jamais reconnaître ni des supérieurs invisibles pour moi, ni un chef étranger à notre système109.

  • 110 Hypatie, fille de Théon d’Alexandrie, philosophe et mathématicienne.

34Significativement, après s’être fait évincé du champ des sociétés chevaleresques et des sociétés initiatiques masculines, Heyking tente une dernière offensive sur un terrain relativement inoccupé par la Stricte Observance, celui de la Maçonnerie des dames et de l’offre maçonnique de divertissement mondain. Il fonde avec succès la loge d’adoption Hupatia110 à Varsovie.

  • 111 « Je le dispensai des cérémonies ordinaires et lui donnai d’abord par communication en présence de (...)
  • 112 « Hypatie ou Hypasie était un prodige d’esprit et de beauté. Son père Théon l’avait initiée dans l (...)
  • 113 Karl-Heinrich von Heyking, Mes réminiscences…, tome II, 1re partie, chapitre 9, n. p.

Ma bonne amie Madame *** me reçut – de retour de Mitau – avec sa tendresse ordinaire et j’aurais pu couler des jours sereins, si la fureur de la Maçonnerie ne m’eût toujours possédé. Je reçus le comte Ignace Potocki111 et en le mettant à la tête de toute la Maçonnerie de Pologne et de Lituanie, l’ordre prit une extension qui alarma le roi, toujours jaloux de ceux qui jouissaient dans le public d’une certaine influence.
Ce fut alors que nous instituâmes une loge des dames. Cela doubla la vogue de nos loges et nous fûmes obligés de les partager suivant les langues en loge allemande, française et polonaise.
Les cahiers de la Maçonnerie des dames de l’orient de Paris étaient si ridicules que je changeai le 3e grade c’est-à-dire celui de maîtresse. Je pris pour emblème l’histoire d’Hypatie112. Cela offrait une décoration et des cérémonies intéressantes analogues sous certains rapports au 3e grade de la Maçonnerie. L’orchestre caché ne voyait rien et exécutait les morceaux de musique prescrits sur le signal que lui donnait une sonnette.
La princesse générale Czartoryska, la princesse Radziwill, la Krajczyna Potocka, la maréchale Potocka, la comtesse Tyszkiewicz nièce du roi, enfin les dames du premier rang et les plus aimables formaient cette loge qui n’était qu’un lien d’amitié, un point de réunion et d’amusements113.

35Si le choix du titre distinctif de la loge témoigne de l’attachement de Heyking à une Maçonnerie qui serait véritablement « spéculative », en réalité Hypatie réunit tous les atouts d’un succès mondain enfin trouvé : une loge mixte, des grands noms capables de susciter l’intérêt et d’attirer rapidement de nouveaux membres, une véritable mise en scène visuelle et sonore des cérémonies de réception, des assemblées renonçant aux travaux d’érudition demandés aux Amis à l’Épreuve pour leur préférer les délices de la sociabilité et de l’union des cœurs.

Espace social et publicité

  • 114 Cité par Daniel Mornet, Les origines intellectuelles de la Révolution française 1715-1787, Paris, (...)

Que voulez-vous que je vous dise de la comédie, de la musique et des francs-maçons.
Tout cela se réunit en un. Les francs-maçons font de la musique rarement et négligemment. Ils jouent la comédie dans leur hôtel.
Charles de Brosses, 1744114.

  • 115 Elle réussit même à réjouir le frère marquis de Bombelles d’ordinaire peu indulgent à l’écart de l (...)
  • 116 Pierre-Yves Beaurepaire, L’Autre et le Frère…, op. cit., p. 452-483 notamment.
  • 117 Bibliothèque nationale de France, Cabinet des manuscrits, FM, FM2 423, dossier Amitié de Strasbour (...)

36Débordant l’espace-temps de la loge et de la tenue maçonnique, la Maçonnerie de société séduit durablement par la variété et la qualité de l’offre de divertissements mondains qu’elle propose115. Il ne s’agira pas pour nous ici d’étudier en détail la loge des Amis Réunis, la Société Olympique souchée sur la loge de Y Olympique de la Parfaite Estime, orient de Paris, ou leurs sœurs européennes, entreprise tentée après et avec d’autres dans L’Autre et le Frère116, mais de mettre en évidence la richesse d’une forme de sociabilité. Donner la liste des grands noms de l’aristocratie européenne qui s’affilient à ces loges, assistent ou participent à leurs concerts, ou signent en visiteurs leurs registres, permet de constater le succès, mais ne nous apprend en définitive pas grand-chose sur ses raisons. De même, on ne reprendra pas ici les critiques des loges socialement disqualifiées et exclues du théâtre mondain, qui à l’instar de l’Amitié de Strasbourg stigmatisent ces maçons qui « au lieu de s’occuper des travaux de l’Art Royal, tiennent des loges de femmes, donnent des bals et jouent la comédie dans leur loge117 ». Nous voudrions plutôt repérer un certain nombre de pistes de recherches à explorer plus avant en mobilisant notamment les sources évoquées au chapitre précédent, en tirant parti des échecs enregistrés au chapitre premier et en association étroite avec les recherches en cours sur la vie de société.

37Les ego-documents de Bourrée de Corberon ou de Heyking nous ont montré l’importance de la sociabilité maçonnique hors du sanctuaire. L’espace profane est un espace de reconnaissance pour les francs-maçons, de mise à l’épreuve de leurs connaissances dans l’Art Royal, de mise en concurrence de leurs grades, voire de communication de ces grades. Dans le cadre de la Maçonnerie d’adoption, c’est également un espace de séduction. La sphère maçonnique où règne la concorde fraternelle, où les « métaux » – les passions profanes dévorantes – sont proscrits et abandonnés au seuil du temple, où les déplacements et la prise de parole de chacun sont réglés afin d’éviter au propre comme au figuré les heurts dans cet espace de circulation harmonieuse qu’est le temple à la gloire du Grand Architecte de l’Univers, n’est donc pas hermétiquement close. En outre, un simple rideau tiré, une porte fermée et surveillée symboliquement par un « couvreur » peuvent dans la sphère domestique délimiter temporairement un espace sacré où les travaux maçonniques et les réceptions se déroulent « régulièrement » autour d’un tapis de loge portatif. Si l’espace maçonnique est irréductible à l’espace profane sur le mode de l’opposition entre l’ordre et le chaos, la lumière et la nuit, il se déploie sans peine dans ses interstices.

  • 118 Alain Montandon (dir.), Espaces domestiques et privés de l’hospitalité, Clermont-Ferrand, Presses (...)
  • 119 Une des quatre gravures de la série The Four Times of Day. Au terme de la célébration, particulièr (...)
  • 120 Mais aussi en province : le 14 mai 1754, l’official et curé de Guéret Dubreuil de Ville adresse à (...)
  • 121 Le comte Brühl, premier ministre y figure ainsi pour la Saxe électorale.
  • 122 Pocchini note parfois le lieu où il les a connus : ainsi il a rencontré Valdrighi de Modène à Leip (...)
  • 123 Archivio di Stato di Parma, Archivio Du Tillot, A 11 : dossier du capitaine Antonio Pocchini, fos (...)
  • 124 Voir Johel Coutura, La Franc-maçonnerie à Bordeaux (xviiie-xixe siècles), Marseille, Éditions Jean (...)
  • 125 Reçu à l’Amitié le 14 juin 1746.
  • 126 Meinicken est affilié à l’Amitié le 12 juin 1746. Il en est vénérable. Il est associé aux Bethmann (...)
  • 127 Reçu à l’Amitié le 19 mai 1763.
  • 128 Voir infra annexe 1.

38Il faut donc réévaluer l’importance des Espaces domestiques et privés de l’hospitalité118 pour la Franc-maçonnerie. La taverne londonienne immortalisée par le frère William Hogarth dans La Nuit (1738119) ou les salles des traiteurs parisiens120 Chapelot, quai de la Rapée, Moret, Ozouf, ou Leroy que visite la police au cours des années 1730-1740 ne sont pas les lieux d’accueil exclusifs de la sociabilité maçonnique. Significativement, le répertoire de l’aventurier Antonio Pocchini, véritable gotha maçonnique121, est un carnet d’adresses personnelles122, où le nom des loges importe peu123. En bon « gestionnaire de la mobilité » et de l’accueil, Pocchini sait l’utiliser conjointement avec les certificats donnés par l’« institution » maçonnique – la loge ou l’obédience – pour obtenir secours matériels et nouvelles recommandations. Pour Bordeaux, Pocchini a ainsi noté les noms et adresses de représentants de solides maisons d’origine allemande qui appartiennent à l’Amitié, ancienne Amitié allemande124 : Jean-Georges Streckeisen, consul de Prusse125, rue Denise, Jean-Jacques Bethmann et Georges-Daniel Meinicken126, près la rue Doyenne aux Chartrons, Laurent Hegner127 de la maison Hegner Gier et Cie, aux Chartrons. Grâce aux certificats saisis par la police parmesane, on sait ensuite qu’il a visité les principales loges bordelaises : l’Anglaise, l’Amitié, la Française128.

  • 129 Voir notamment La Franc-Maçonne ou Révélations des mystères des Francs-Maçons par Madame ***, À Br (...)
  • 130 Dans le cas de La Franc-Maçonne ou Révélations des mystères des Francs-Maçons, il s’agit au contra (...)
  • 131 Elle signe les premières constitutions de la Grande Loge d’Irlande. Voir Association 5997, Le fran (...)
  • 132 Alors appelée Mazarin ou Rethel-Mazarin, dont Honoré IV Grimaldi est duc. Il a épousé Louise d’Aum (...)
  • 133 Archives du Palais de Monaco, C 419, reçu de la cotisation du prince de Monaco à la Société Olympi (...)
  • 134 Et officiellement constituée par le Grand Orient de France le 19 janvier 1786.
  • 135 Archives du Palais de Monaco, C 437, f° 47.
  • 136 Ibid., fos 19-20, 26 ; 81-83, 89.

39Revers de la médaille, l’hospitalité domestique comporte certains inconvénients. La loge peut être sinon véritablement espionnée, du moins « découverte » par les profanes qui vivent sous le même toit. Nombre d’écrits de divulgation disent ainsi tenir leurs informations d’une épouse ou d’une fille de maçon129. Frustrée d’être maintenue hors du cercle des élus, elle écoute et observe l’assemblée cachée derrière un rideau et s’empresse de se venger en en divulguant les travaux aux profanes130. C’est encore au nom de la prétendue incapacité des femmes à garder un secret que les détracteurs des loges de dames justifient leur opposition à l’initiation des femmes aux mystères de l’Art Royal. La crainte concerne également les domestiques. Les francs-maçons trouvent rapidement la parade en faisant de leurs domestiques les frères servants de la loge, initiés au premier et deuxième degrés, mais interdits d’accès à la maîtrise, et en initiant leurs épouses et leurs filles. L’exemple d’Elisabeth Saint-Léger, reçue maçonne après avoir découvert en 1710 que son père tenait une loge dans son bureau est célèbre, qu’il soit authentique ou non131. Mais, l’hospitalité offerte peut également mettre en conflit espace domestique et espace maçonnique, sociabilité profane et sociabilité maçonnique, comme c’est le cas à Rethel132 où Honoré IV Grimaldi prince de Monaco, duc de Valentinois, chef d’état major des Cent-Suisses, membre de la prestigieuse loge Olympique de la Parfaite Estime de Paris et de la Société Olympique133, accepte d’être le protecteur de la loge la Bonne Union, fondée en 1784134 à l’initiative de nobles ardennais, officiers comme lui de la maison militaire du roi. La composition et la fondation de la loge sont caractéristiques du modèle de sociabilité maçonnique aristocratique. Le protecteur lui fait attribuer dans son château de Rethel « une pièce assez grande pour y tenir ses assemblées135 ». Les francs-maçons procèdent à d’importants aménagements intérieurs136, afin de disposer d’un temple digne de leur loge et de leur protecteur. À l’été 1787, ils se plaignent à Honoré IV du régisseur du château, Payot, qu’ils accusent d’avoir bouleversé leur temple. Le malentendu éclate alors, puisque le prince répond vertement à ses frères : « mon intention n’ayant jamais été qu’on disposât d’aucun de mes meubles destinés à me loger, et voulant qu’ils soient toujours libres et en état de me recevoir à toute heure ». On touche ici aux limites de l’hospitalité et de la cohabitation entre vie maçonnique et vie domestique.

  • 137 À Bordeaux, le frère Étienne François Charles Jaucen de Poissac, conseiller au Parlement, originai (...)
  • 138 Steven C. Bullock, Revolutionary Brotherhood. Freemasonry and the transformation of the American S (...)

40Malgré ces inconvénients, la Maçonnerie de société s’épanouit sans conteste dans la sphère domestique et privée137. Il faut ici rappeler le témoignage du physicien et antiquary William Stukeley qui crée une loge dans le Lincolnshire – où il se retire en 1726 – et élève dans son jardin un temple druidique où il invite ses frères : « Nous avons créé une petite loge de maçons, bien réglée [...] Nous avons pris l’habitude d’organiser tous les mois une réunion de société pour danser avec le beau sexe, et une réunion hebdomadaire, pour discuter entre hommes de condition138 ».

  • 139 Je remercie M. et Mme Tranié, actuels propriétaires, de m’avoir ouvert les portes du château de Tr (...)
  • 140 Journal de Corberon, 24 juillet 1775.
  • 141 Situé à Saint-Fargeau-Ponthierry dans l’actuel département de Seine-et-Marne.
  • 142 Bibliothèque de l’École nationale des mines, manuscrit 15, notes du chimiste et minéralogiste Anto (...)
  • 143 Sans plus de précision. Voir Hippolyte Monin, Lucien Lazard, Sommier des biens nationaux de la vil (...)
  • 144 Information communiquée par Laurence Chatel de Brancion qui a inventorié les papiers maçonniques C (...)
  • 145 Cité par Pierre-François Pinaud, Cambacérès, le Premier Surveillant de la Franc-maçonnerie impéria (...)
  • 146 Au xixe siècle, il sera souvent compété ou remplacé par une salle de billard.

41L’importance des jardins particuliers est méconnue. En réalité, la Franc-maçonnerie investit l’espace du jardin, comme un espace serein de conversation, de « société », où l’on peut parler entre pairs, entre frères et sœurs, de sujets maçonniques et profanes, sans devoir se plier aux interdits rigoureux qui règlent les échanges dans le sanctuaire. Le jardin est un espace fraternel, mais ouvert sur la société. On se souvient de l’attirance des francsmaçons pour les jardins des nobles jeux de l’arc, mais l’on peut mettre en évidence d’autres indices et témoignages, qu’une recherche approfondie sur le jardin – privé et public – comme espace de sociabilité pourra compléter, recouper et exploiter. Au château de Troissereux près de Beauvais, Corberon fait aménager un « jardin maçonnique » inspiré de Bernard Palissy où il accueille ses visiteurs139. C’est en Saxe et à Pétersbourg, où il aime à s’y promener en compagnie de Heyking et de Bruhl, que le diplomate français les a découverts et appréciés140. Le Substitut général du Grand Maître comte de Clermont, Augustin Chaillon de Jonville, l’a précédé, en faisant aménager un jardin symbolique dans le parc du château de Jonville141 où il accueille le roi de Danemark Christian VII en octobre 1768 pendant son séjour en France142. Le Sommier de la vente des Biens nationaux de la ville de Paris indique la vente d’un « jardin de l’Amitié », rue des Petites-Écuries, section Poissonnière, appartenant aux francs-maçons143, tandis qu’à Montpellier, Jean-Jacques Régis de Cambacérès cotise pour l’entretien du « jardin des francs-maçons » à hauteur de 5 livres par an144. Initié à l’Ancienne et la Réunion des Elus en 1779, il appartient depuis 1782 au Cercle de la Grande Loge créé par la Vraie Humanité : « Les motifs de cette association étant de réunir des amis d’une convenance réciproque, de leur procurer l’amusement des jeux permis, et l’agrément de la lecture des nouveautés intéressantes [...] Le nombre total des associés est fixé irrévocablement à cinquante145 ». Le jardin montpelliérain s’inscrit donc dans une offre de sociabilité maçonnique élargie146.

42Avec le jardin privé, l’hospitalité domestique, l’espace maçonnique apparaît sous un jour nouveau. Il ne se limite pas à l’espace sacré, au sanctuaire replié sur lui-même. Multipolaire et modulable, il est ouvert sur la vie de société, ce que confirme l’enjeu majeur des agapes. En effet, les agapes célèbrent l’affection, l’amour fraternel, c’est le sens précis du mot grec agapê.

  • 147 Bibliothèque nationale de France, Cabinet des manuscrits, FM, FM2 364, dossier la Triple Union de (...)

43Elles ne se réduisent pas au banquet copieusement arrosé que prennent pour cible les écrits de divulgation. D’ailleurs, les travaux maçonniques se poursuivent en tenue de table, en « salle humide », avec un rituel spécifique. Mais les francs-maçons aspirent à sortir les agapes de l’espace contraignant et réglé des travaux de l’Art Royal, pour pouvoir cultiver plus librement et joyeusement le plaisir d’être ensemble sans pour autant renoncer à leur caractère fraternel. C’est notamment ce que souhaite la loge rémoise la Triple Union lorsqu’elle commente point par point les Statuts généraux de 1755 dans une lettre adressée à la Grande Loge147 :

  • 148 Le marquis de Bombelles dont le zèle maçonnique n’a à coup sûr rien de comparable avec celui de Co (...)

Article XXXII : Il est expressément recommandé au Maître de faire observer un profond silence pendant la Loge de Table, de punir les contrevenants, la première fois par un exercice sans honneur, pour la seconde fois à l’amende pécuniaire de trois livres, et la troisième fois le Maître fermera la loge, se retirera du Banquet ainsi que tous les officiers. Rien n’imitant mieux la Tour de Babel, qu’une loge mal gouvernée ou des Frères qui n’obéissent pas.
– Ce à quoi la Triple Union, rétorque, non sans bon sens – : Dans les loges de province peu nombreuses – mais pas seulement –, le Silence rigoureux à table est-il absolument commandé ? Nous ne l’observons tel quel que quand le maître parle ou interroge sur le Catéchisme, ou autrement on converse amicalement. Et quand on tombe en quelque faute, on s’intente de légers procès qui contribuent beaucoup à l’agrément des banquets. Les frères en silence continuel s’ennuieraient à coup sûr et se dégoûteraient – ce dont témoigne le Journal du marquis de Bombelles148 –.

  • 149 Il faut également penser aux luxueux services de faïence maçonnique – vaisselles, flacons et soupi (...)
  • 150 Karl-Heinrich von Heyking, Mes réminiscences…, tome II, 1re partie, chapitre VIII, n. p.
  • 151 De même, en Basse-Normandie, les Séran de Saint-Loup qui associent dès les années 1740 l’Art Royal (...)

44La loge comme société d’amis choisis unis par le lien de l’initiation partagée est un espace de commensalité. C’est pourquoi à côté des banquets d’obligation et de réception – souvent pris en charge par les nouveaux membres –, les ateliers organisent des ambigus – c’est-à-dire des buffets froids – comme à Saint-Jean d’Ecosse de Marseille, des piquesniques à l’Union écossaise de Berlin ou des croustillades à Amitié et Fraternité de Dunkerque149. Heyking se souvient avec émotion d’un souper de cent couverts organisé par les Trois Globes, orient de Berlin150. Quant à Bertin du Rocheret, il fournit en vin de Champagne les loges parisiennes en vue à l’époque des Ducs sous l’acacia, en même temps qu’il commande une escadre de l’Ordre de la Félicité à Ay près d’Epernay en 1746151, où il possède un pressoir.

  • 152 Bibliothèque nationale de France, Cabinet des manuscrits, FM, FM2 412, Extrait du Livre d’architec (...)

45En outre, faire des agapes et de la salle des banquets un temps et espace de transition entre la fin des travaux de loge et le retour à la vie profane, permet de convier les femmes à se joindre aux frères en contournant les réticences des maçons hostiles à toute intrusion féminine dans le temple. À Salins, en Franche-Comté, lors de l’installation de la loge d’adoption l’Union parfaite le 15 mai 1777 – à laquelle participe Choderlos de Laclos qui écrira bientôt Les Liaisons dangereuses –, Hennezel orateur de la loge Henri IV du régiment de Toul-Artillerie ne cache pas sa satisfaction : « Ainsi mes frères jouissons sans trouble d’une société vive et enjouée, qu’une gaîté douce une plaisanterie fine viennent embellir nos banquets que les fleurs les plus belles réjouissent nos sens, craignons seulement que leurs parfums trop savourés ne produisent l’ivresse152 ». Charles-Guillaume d’Usies de Byans, ancien lieutenant des Maréchaux de France, Vénérable par intérim de l’Union Parfaite, est lui peu favorable à la présence de femmes en loge, mais il se réjouit de leur présence en « salle humide », où sont organisés les banquets :

  • 153 Ibid., p. 133-134.

Ce que nous vous cachons ne pourrait que vous ennuyer ; peu analogue à vos goûts, à vos affections, vous n’y trouveriez nul intérêt, il exciterait peut-être des sensations fâcheuses ou trop fortes sur vos nerfs délicats [...] Venez souvent, très chères sœurs, faire disparaître par vos charmes, ce que nos mystères peuvent avoir de trop austère. Faites l’ornement de nos banquets, nous implorons aujourd’hui votre secours pour le rendre agréable à des frères qui nous sont infiniment chers, et que nous désirons engager à nous faire souvent la faveur de nous visiter153.

46Si les agapes montrent la capacité de la Maçonnerie de société à s’affranchir des limites du temple, les fêtes au succès desquelles elles contribuent, font l’objet d’une publicité volontaire. La Maçonnerie de société construit et gère son image publique. Expert en gastronomie – il fait venir à Saint-Pétersbourg du vin de Lunel pour accompagner les huîtres du golfe de Finlande dont il régale ses invités –, acteur et observateur méticuleux d’une vie de société particulièrement riche qu’il décrit avec gourmandise à son oncle Jean Henry Samuel Formey, secrétaire de l’Académie des sciences de Berlin, Johann Albrecht Euler en est le témoin. Profane, Euler n’est pas invité à la fête ; en revanche, il assiste au spectacle que Melissino offre à sa loge et au public.

  • 154 Ses collègues au corps des cadets dont Euler est directeur des études.
  • 155 Berlin, Staatsbibliothek zu Berlin, Preußischer Kulturbesitz, Handschriftenabteilung, Nachlaß Form (...)

Saint-Pétersbourg, 24 juillet/5 août 1775
Nous eûmes [le 19 juillet] à souper les Professeurs Krafft, Guldenstadt, Georgi154 et ma sœur. Après ce souper, c’est-à-dire à 10 heures, nous fûmes encore en deux carrosses, M. Guldenstadt ma femme et moi dans l’un, Mrs. Kraft et Georgi dans l’autre. Tout droit à Caminoi Ostrovo, où les francs-maçons donnèrent la plus belle fête du monde. Le général Melissino de l’artillerie comme Grand Maître de la loge étant à la tête. Il y avait grand souper et bal en masque dont nous ne fûmes pas n’ayant pas été invités. Mais nous nous fîmes donner une bonne place pour voir un feu d’artifice des plus goûteux et très magnifique, qui dura depuis 11 heures et demi jusqu’à minuit et demi ; de sorte que cette fois-ci nous ne revînmes au logis qu’encore vers deux heures155.

  • 156 « Nor will the Ladies in this particular be forgotten – a portion of every succeeding number will (...)
  • 157 Le journal publie un long article avec plan détaillé et élévation de la Royal Cumberland Freemason (...)

47À Londres, le Freemasons magazine recherche clairement une audience qui déborde la sphère maçonnique. La rédaction se veut notamment attentive au public féminin auquel elle destine tout particulièrement de copieux articles consacrés à la mode et aux artistes en vue156. La vie du monde et des spectacles fait l’objet de comptes rendus réguliers, auxquels sont associés ceux des fêtes de l’ordre que des correspondants ont fait parvenir à la rédaction. Le souhait d’intégrer les festivités maçonniques à la vie de société est manifeste. Il s’inscrit dans l’aspiration de la Grande Loge depuis le début des années 1720 puis à partir de 1751 des deux Grandes Loges – Anciens et Modernes – à être reconnues d’utilité publique157 et partie intégrante de Y Establishment.

  • 158 Ibid., p. 68.

Masonic Intelligence
Tuesday the 4th of June [1793]
On Tuesday the 4th a grand procession took at Stratford-upon-Avon, in consequence of the dedication of the Shakespeare lodge of Masons in that town, which was most respectably attended by the different lodges : indeed never since the celebration of the Jubilee has there been such a numerous and elegant assemblage of people ; the ladies in particular seeming to vie with each other, who should bet express their respect on the occasion. The whole of the business was conducted in such a manner, as reflected the greatest credit on the respective Brethren who superintended the order of procession. The thanks of the county is justly due to Mr. James Timmins, the Deputy Provincial GrandMaster, for the very able and elegant manner in which he delivered the lectures ; and the uniform and orderly behaviour of the Brethren gave the most entire satisfaction to an admiring and delighted populace.
On the 5th a Free Ball was given, which for Beauty and Brilliancy, far surpassed any thing of the kind ever remembered at Stratford. Every Brother appeared in his apron, and the Grand Provincial officers and the masters and officers of the different lodges wore their sashes and jewels. One Brother wore a suit of Buttons with Masonic Emblems, etc. elegantly set, which cost upwards of ten guineas, and many wore aprons worth from five to ten pounds each158.

  • 159 Elle est depuis 1988 exposée au musée de l’ordre maçonnique suédois à Stockholm. Voir Tom C. Bergr (...)
  • 160 Voir « Expansion maçonnique et relations internationales : le modèle suédois », dans Pierre-Yves B (...)

48En Suède, le duc Charles de Sudermanie, frère du roi Gustave III et futur Charles XIII, Grand Maître des francs-maçons depuis 1780 et vicarius Salomonis du Grand chapitre illuminé de Stockholm depuis 1777, préside de magnifiques fêtes sur l’île de Riddarholmen, siège de l’ordre maçonnique, à Ekolsund, au château de Rosersberg, ou encore à Drottningholm. Des tournois sont organisés où s’affrontent des chevaliers en armure, en présence du roi et de la cour. En 1785, la fête a pour thème la « Conquête de la Forêt enchantée », avec en arrière-plan la libération de Jérusalem, très présente dans la mythologie des hauts grades templiers. Le duc lui-même y participe en armure159. Des gravures et des comptes rendus immortalisent ces rencontres qui précèdent les assemblées du chapitre templier réservées aux membres de l’ordre. Un banquet de plusieurs centaines de couverts et un feu d’artifice concluent la fête. Le duc Charles associe clairement ses ambitions maçonniques – prendre le contrôle de la Stricte Observance Templière en Europe – aux intérêts stratégiques suédois dans l’aire baltique160. Les offensives du rite suédois en Prusse et en Russie inquiètent d’ailleurs Frédéric II et Catherine II. Les fêtes que le Grand Maître organise, témoignent non seulement de sa passion pour la chevalerie et les templiers, qu’il partage avec son frère Gustave, mais célèbrent aussi publiquement la puissance d’une Maçonnerie royale, résolument chrétienne et chevaleresque. Devenu roi, le Grand Maître fonde même en 1811 l’ordre de Charles XIII, limité à 30 chevaliers (vingt-sept laïcs et trois ecclésiastiques) parvenus au 10e grade du rite suédois. La publicité des fêtes maçonniques recouvre donc des formes et des enjeux multiples, empêchant toute généralisation ou modélisation abusive.

  • 161 Elle ne figure pas dans la précieuse base de données de David Trott (Université de Toronto), Domin (...)
  • 162 Journal de Corberon, 8 février 1775.
  • 163 Aide-major aux Gardes françaises.
  • 164 Propriété de Madame d’Epinay, le château a été auparavant loué à d’Holbach et au frère Tavernier d (...)
  • 165 « L’Observateur anglais s’étonne du nombre des spectateurs et de la magnificence des assemblées, l (...)
  • 166 « Je te préviens – écrit Savalette de Langes à son cousin Dupleix du Perles en 1772 – que mercredi (...)

49Le théâtre et le concert amateur dont on connaît le succès au xviiie siècle confirment la capacité de la Maçonnerie de société à prendre en charge l’ensemble de la demande sociable et à s’épanouir dans le « monde ». Revenons au Journal de Corberon. On se souvient que le marquis de La Salle interroge le jeune diplomate sur son catéchisme maçonnique dans l’appartement des dames Benoît et lui tire les cartes. Mais il est également auteur de pièces de théâtre. Le 8 février 1775, il apporte le texte d’une petite pièce161 que la société réunie chez Madame Benoît décide de monter et de jouer en loge162. Marie-Daniel Bourrée de Corberon, son frère aîné, Pierre Philibert marquis de Corberon163, musicien talentueux, et son épouse Anne-Marie, nièce du banquier de la Cour et fermier général Jean-Joseph de Laborde, participent aussi à la société qu’accueille M. de Magnanville, garde du Trésor royal, au château de La Chevrette164. Son théâtre de société bénéficie alors d’une excellente réputation165. Les amateurs y jouent plusieurs pièces du chevalier de Chastellux, notamment les Amants portugais, comédie en un acte, les Prétentions, comédie en trois actes une imitation libre de Roméo et Juliette166.

  • 167 « Magnanville, Boinvilliers et Auffreville avaient chacune leur château et la plupart des seigneur (...)
  • 168 Lors d’une tenue d’adoption où Corberon échange un billet avec Josuel Benoît, Savalette de Langes (...)

50Il faut souligner les liens qui attachent ce théâtre et la société qui s’y réunit à la loge des Amis Réunis, célèbre pour son orchestre composé d’amateurs et de musiciens professionnels, ses pièces de théâtre, sa volonté affichée de se constituer « en club ou en français coterie », et de réunir aussi bien les grands noms de la finance – c’est la loge dite des fermiers généraux – des arts et de l’aristocratie européenne. Charles-Pierre Savalette de Magnanville n’est autre que le père de Savalette de Langes167, déjà rencontré, fondateur des Amis Réunis et du régime de Philalèthes. À La Chevrette, d’autres membres de la famille et des Amis Réunis donnent des concerts et jouent la comédie, notamment Pierre François Denis Dupleix du Perles et Guillaume Joseph Dupleix de Bacquencourt, beau-frère d’Anne-Marie Bourrée de Corberon. Savalette de Langes distribue les rôles. Lui, que l’on ne présente traditionnellement que comme chef d’un régime maçonnique d’envergure européenne, les Philalèthes, participe activement à la vie de société168 :

  • 169 Archives départementales des Yvelines, E 905, lettre du 12 septembre 1772 éditée par Robert Chabot(...)

Hornoy le 12 septembre 1772
Eh bien paresseux [...]
J’ai cinq à six rôles à te proposer – écrit Savalette de Langes à son cousin Dupleix du Perles –, et des projets de plus vaste étendue à te communiquer, mais, ma fois, pour ce soir je n’ai pas le temps. Mais voici les rôles que je suis chargé de te proposer. Mande-moi promptement si naturellement tu acceptes :
Le jour de la fête : Le médecin malgré lui. Lucas paysan mari de la nourrice
Dans la parodie de la reine de Golconde, Usbekh, confident premier ministre de la reine
Pour les autres jours : dans le légataire universel, le rôle de Géronte, le légataire ; dans Nadine, Blaise ou à choisir marin ; dans le Joueur, Doranthe, l’oncle du joueur (rôle de complaisance) ; dans les fausses infidélités, Mondor ou à ton refus je le jouerai, tu en es le maître.
Tu vois que tu n’es pas mal partagé. J’attends ta réponse pour arrêter définitivement la liste des rôles. Nous jouerons vraisemblablement pendant une semaine et sûrement tu t’y amuseras, car tous ceux qui composent la troupe t’aiment et te désirent beaucoup. Dumaisniel est très libre à présent et nous pratique toujours dans le cantori. Aussi nous musiquerons. Crois moi, mon ami, laisse ta maîtresse et tes amis de Paris et reviens dans le pays, où tu trouveras des gens qui t’aiment et te désirent et surtout un bon et sincère ami qui t’aime de tout son cœur et t’embrasse de même [...]
Tu trouveras rue Saint-Jacques au Temple du Goût, chez la Veuve Duchesne, les exemplaires en fascicule. Je t’enverrai bientôt le rôle d’Usbekh169.

51Dupleix de Bacquencourt allié à la belle-sœur de Corberon apparaît quant à lui dès les premières pages du Journal de notre diplomate :

  • 170 Comédie en un acte, en vers, mêlé d’ariettes, paroles de Marmontel et musique de Grétry, première (...)
  • 171 Journal de Corberon, 7 janvier 1775.

Le 7 [janvier 1775]
Mon frère et ma sœur m’ont mené au concert de Mme de Bacquencourt, dont le mari a chanté le duo de Sylvain170 : Dans le sein d’un père etc. avec Géliole ; j’en ai été on ne peut moins satisfait, malgré l’enchantement de l’abbé de Lane ; ce qui me donne mince idée de son goût. Madame Brion nous a amplement dédommagés en jouant sur le clavecin différents morceaux de sa composition, accompagnée de Pagin violon très agréable171.
Le 22 [janvier 1775]
J’ai arrêté rue neuve Saint-Eustache pour voir un instant Mesdames Benoît, elles m’ont bien rappelé le bal du 29 en loge, et je dois les aller voir après demain de bonne heure dans l’après-dîner. Arrivé chez les Nogué – la belle-sœur de Marie-Daniel Bourrée de Corberon, Anne-Marie, est née de Laborde de Nogué –, j’y ai trouvé un monde énorme ; j’y ai remarqué la petite Sophie qui m’a fort bien accueilli, avec cet air de folie de vivacité que j’aime beaucoup. Le concert s’est passé à l’ordinaire, c’est-à-dire des prétentions de la part du Bacquencourt et des petitesses, comme une petite satisfaction dont l’intendante a joui à l’occasion d’un duo que nous avons manqué ma belle-sœur et moi à cause de la différence.

  • 172 À Moscou et Saint-Pétersbourg, Corberon se montre néanmoins très actif au sein des différents théâ (...)
  • 173 Jean-Luc Quoy-Bodin, « L’orchestre de la Société Olympique en 1786 », dans Revue de musicologie, 1 (...)
  • 174 Célèbre collectionneur et amateur. Son épouse tient salon.
  • 175 Archives nationales, Minutier central des notaires parisiens, Étude CXIII, 552, bail de la Société (...)
  • 176 Disparu en 1780.
  • 177 Voir la liste publiée par Pierre Chevallier, « Nouvelles Lumières sur la Société Olympique », dans (...)
  • 178 Ibid., p. 136. En revanche le bail de 1784 n’est pas connu de Pierre Chevallier.
  • 179 Qui en 1775, on s’en souvient, n’entretenait aucune relation avec la Franc-maçonnerie à la différe (...)
  • 180 Attaché au théâtre du duc d’Orléans, il publie en 1777 son Théâtre de société en trois volumes.
  • 181 Voir http://www.chass.utoronto.ca/~trott/societe/soc_C.htm
  • 182 Antoine LILTI, « Public ou sociabilité ? Les théâtres de société au xviiie siècle », art. cit., p. (...)
  • 183 Michel Taillefer, La Franc-maçonnerie toulousaine sous l’Ancien Régime et la Révolution 1741-1799, (...)
  • 184 Ibid., p. 133.
  • 185 Il est exécuté le 26 prairial an II, deux mois après son beau-père qui s’était réfugié à Toulouse (...)
  • 186 Sur Madame de Sapte, voir Michel Taillefer, La Franc-maçonnerie toulousaine sous l’Ancien Régime e (...)

52Chaque été, alors que s’effectue la migration mondaine vers la campagne, et que les Amis Réunis interrompent leurs travaux parisiens, La Chevrette accueille les membres de la loge et ses visiteurs de marque. On le voit, ces jeux de société ne sont pas sans enjeux : des réputations se créent ou s’écornent ; on s’expose au persiflage. Cette société que Corberon souffre de devoir quitter172, il l’a retrouve à son retour de Russie puisqu’il s’affilie avec son frère aîné à la Société Olympique173 – à laquelle appartient également l’hôte de La Chevrette, Savalette de Magnanville – qui a pris ses quartiers dans un appartement du Palais-Royal loué 4000 livres par an en 1784 par le fermier général Étienne Marin de La Haye174 au duc d’Orléans, Grand Maître175. L’établissement au Palais-Royal témoigne clairement d’un double tropisme : mondain et privé. La Maçonnerie aristocratique se dote avec la Société Olympique d’une vitrine profane dont le but déclaré est de prendre le relais du concert des Amateurs176. On a d’ailleurs sans doute pas assez remarqué que Joseph-Louis de Ponte, comte d’Albaret, « acteur, homme de lettres et Lanturelu » (Jacqueline Hellegouarc’h), mais aussi à la tête d’un des plus célèbres concerts parisiens, apparaît sur le tableau de 1788 de la Société Olympique177. Elle choisit de s’implanter sur le devant de la scène mondaine. Lors du renouvellement du bail le 30 novembre 1788178, les signataires mandatés par la Société Olympique ne sont autres que Charles-Pierre-Paul Savalette de Langes, Jean-Baptiste Taillepied de Bondy, receveur général des finances et pilier des Amis Réunis, le fermier général de La Haye, Claude François Marie Rigoley, comte d’Ogny, intendant général des Postes, Charles-Simon Millet, baron de Bressoles, receveur général des finances – de la société de la marquise Anne Flore de Bréhant née Millet179 que fréquentait assidûment Corberon en 1775 au point d’envisager le mariage avec la « petite Bressoles », Antoinette Louise – et Philibert Pierre Catherine Bourrée, marquis de Corberon. La Maçonnerie de société continue donc simultanément d’investir la sphère privée et d’apprécier l’hospitalité des hôtels particuliers et des châteaux où elle cultive les plaisirs des « amis réunis ». Elle s’épanouit également dans le cercle familial, alors que Jurgen Habermas estime que le cercle familial est une caractéristique de la sociabilité bourgeoise. Marie-Daniel travaille la pierre brute, joue du violon et la comédie avec son frère et sa belle-sœur. De même, le dernier fils du Président de Corberon, Théodore Aimé, né en 1756, conseiller au Parlement de Paris, fait représenter en 1785 dans son hôtel une pièce de Charles Collé180, La Vérité dans le vin181, qui met « en scène une petite historiette mondaine et libertine182 ». Il représente au Grand Orient la loge toulousaine la Vérité reconnue183, « de loin la plus exclusive des loges de la ville » selon Michel Taillefer184, dont son beau-frère, Henri Bernard Catherine de Sapte185, président au Parlement de Toulouse, membre de l’Académie des Jeux Floraux, est officier. Quant à Madame de Sapte, née Catherine Marguerite Bourrée de Corberon, elle n’est autre que la Grande Maîtresse de la loge d’adoption toulousaine de la Parfaite Amitié186.

Notes

1 Karl-Heinrich von Heyking, Mes réminiscences, tome I, 2e partie, chapitre VI, n. p.

2 Jürgen Habermas, L’espace public. Archéologie de la publicité comme dimension constitutive de la société bourgeoise, op. cit.

3 Ibid., p. 38.

4 « Le medium de cette opposition entre la sphère publique et le pouvoir est original et sans précédent dans l’histoire : c’est l’usage public du raisonnement » : Ibid., p. 38.

5 Comme le rappelle Daniel Roche dans « République des lettres ou royaume des mœurs : la sociabilité vue d’ailleurs », art. cit., p. 294 note 9.

6 Ses références – y compris dans la 17e édition allemande de L’espace public – se limitent en effet au dictionnaire – solide – d’Eugen Lennhoff et Oskar Posner, Internationales Freimaurer-Lexikon, Wien, 1932, reprint 1992, Wien-München, Amalthea-Verlag, 1778 p., à l’ouvrage de Bernard Faÿ sur La Franc-maçonnerie et la révolution intellectuelle du xviiie siècle, Paris, Éditions de Cluny, 1935, 288 p. – œuvre d’un angliciste renommé, spécialiste de la Révolution américaine, mais également directeur du service de lutte contre les sociétés secrètes du régime de Vichy – ainsi qu’aux célèbres Dialogues pour des francs-maçons de Gotthold Ephraïm Lessing, texte magnifique, mais on ne doit pas oublier qu’il a été écrit par un homme déçu dès sa réception dans l’ordre par l’écart entre le discours et la pratique maçonniques, et qui ne reviendra jamais en loge. Habermas ne dispose donc d’aucun ouvrage récent d’histoire de la Franc-maçonnerie [Jürgen Habermas, L’espace public…, op. cit., p. 267, note 18]. En outre, il ne distingue pas société à secrets et société secrète, or la Francmaçonnerie n’est pas l’ordre des Illuminaten [Ibid., p. 46].

7 Telle que définie au chapitre deux.

8 Voir infra chapitre quatre et Pierre-Yves Beaurepaire, L’Europe des francs-maçons…, op. cit., p. 36-38 et p. 52-60.

9 Ce qui permet également de nuancer les thèses d’Habermas sur « la famille bourgeoise et l’institutionnalisation d’un domaine privé corrélatif du public ».

10 Champ qui mérite une toute autre attention que celle dont il est l’objet. Il faudra notamment s’intéresser au lectorat visé.

11 Beaucoup plus importantes en effet que les tenues d’administration qui frappent toute loge d’absentéisme.

12 « Imitons la nature, cette artificieuse architecture de l’univers, de laquelle nous sommes et les élèves et les spectateurs. Imitons-la, dis-je, dans la conduite de ses opérations : l’œil le plus attentif et le plus perçant ne peut distinguer les mystères qui s’opèrent par elle dans la naissance et dans l’accroissement d’une fleur ou d’un fruit dont on admire la formation, sans voir jouer les secrets ressorts qui l’ont fait sortir de ses trésors cachés. Qu’il en soit de même à jamais parmi nous. Conduisons-nous de telle sorte que l’univers contemple avec étonnement les vertus des maçons, et qu’il ignore toujours les mystérieux agents qui les font germer » : L’École des francs-maçons, 1748.

13 Marc Fumaroli, Quand l’Europe parlait français, Paris, Édition de Fallois, 2001, 489 p.

14 Jacqueline Hellegouarc’h, L’esprit de société. Cercles et « salons » parisiens au xviiie siècle, préface de Marc Fumaroli, Paris, Éditions Garnier, 2000, 524 p.

15 Verena von der Heyden-Rynsh, Salons européens, les beaux moments d’une culture féminine disparue, Paris, Gallimard, 1992, 267 p.

16 Nostalgie qui me paraît nuire à la légitimité même de la vie de société comme objet d’étude.

17 Je pense notamment aux travaux d’Antoine Lilti menés sous la direction de Daniel Roche, à sa thèse remarquable : Le Monde des salons. La sociabilité mondaine à Paris dans la seconde moitié du xviiie siècle, soutenue à l’Université Paris I en juin 2003, au séminaire d’initiation à la recherche sur les sociabilités européennes au xviiie siècle, qu’il anime à l’École normale supérieure d’Ulm avec Stéphane Van Damme, ainsi qu’à la stimulante journée d’étude du 27 mai 2002 à Tours sur La ville et l’esprit de société. Sociabilité, urbanité : le legs de la modernité (xviie-xviiie siècles) organisée par Katia Béguin et Olivier Dautresme.

18 Il est gouverneur du fils aîné du comte Gram, Grand veneur et favori du roi de Danemark. Il a obtenu un certificat de la loge genevoise des Trois Mortiers où il a vu la lumière le 14 mars 1747.

19 Les Constitutions de 1723 et de 1738.

20 S’agit-il de la première traduction de Kuenen ou de celle de La Tierce publiée à Francfort en 1742 puis à Paris en 1747 ?

21 Archives privées de la famille Angliviel de La Beaumelle, document communiqué par Hubert Bost.

22 L’historienne américaine Margaret C. Jacob voit dans cet ordre bachique et libertin dont John Toland (1670-1722) est l’un des piliers, une proto-loge maçonnique, voire la plus ancienne loge maçonnique du continent européen. Cette thèse est critiquée par Christiane Berkvens-Stevelinck, « Les Chevaliers de la Jubilation : Maçonnerie ou libertinage ? À propos de quelques publications de Margaret C. Jacob », dans Quærendo. A Quarterly Journal from the Low Countries devoted to manuscripts and printed books, XIII/1 et 2, 1983, p. 50-73 ; p. 124-148.

23 Arthur Dinaux, Les sociétés badines bachiques littéraires et chantantes, leur histoire et leurs travaux, ouvrage posthume de M. Arthur Dinaux revu et classé par M. Gustave Brunet, Paris, Vachelin-Deflorenne, 1857, tome I, 459 p.

24 Publié à Amsterdam en 1745, nombreuses rééditions et traductions (allemand et néerlandais dès 1745, anglais en 1760, suédois en 1786).

25 Voir une sélection de ces porcelaines dans Association 5997, Le franc-maçon en habit de Lumière. Esprit & matière, catalogue de l’exposition du château de Tours, 2002, p. 291 et p. 247-248 pour les notices.

26 Ce qui n’est pas le cas de l’abbé Pérau.

27 Dont on étudie au chapitre suivant le rôle de laboratoire maçonnique.

28 Frédéric-Auguste II en Saxe électorale.

29 Pierre-Yves Beaurepaire, L’Europe des francs-maçons…, op. cit., p. 52-60.

30 Ibid., p. 123.

31 « Dites-moi ce que c’est – écrit-il le 31 mai 1748 à Jean Angliviel, son frère, alors à Toulouse – que cette loge de l’adoption pour des dames. Si on les initie aux mystères, ce ne peuvent être que des traîtres. Si on les admet simplement au repas, c’est une irrégularité inexcusable. La société des maçons est parfaite. On ne peut rien ajouter, rien retrancher à leurs signes et à leurs secrets, comme on ne pourra jamais les découvrir ».

32 Ils accueillent d’ailleurs largement les francs-maçons catholiques qui ont choisi de quitter temporairement ou définitivement l’ordre après les condamnations pontificales.

33 Bärbel Raschke, « Louise Dorothée de Saxe-Gotha, médiatrice dans le transfert culturel francoallemand », dans Marita Gilli éd., L’identité culturelle, laboratoire de la conscience européenne, Actes du colloque organisé par le laboratoire Littérature et Histoire des pays de langues européennes de l’Université de Franche-Comté à Besançon les 3-5 novembre 1994, Annales de l’Université de Franche-Comté, 1995, p. 119-127.

34 Gotha, Château Friedenstein, Forschungsbibliothek, Handschriftenabteilung, Chart. A 1164, Ordre des Hermites de bonne Humeur, fos 17-21. Je remercie le Dr. Cornelia Hopf de bien avoir voulu me donner accès aux archives de l’ordre.

35 Ordre des Hermites de bonne Humeur, f° 5 v°.

36 « L’on pourrait distinguer les quatre hermitages selon les quatre divertissements de l’ordre ; en sorte, que l’on nommera l’un l’hermitage à tenir cercle, l’autre, l’hermitage à manger, le troisième, l’hermitage à prendre du café, et le dernier, l’hermitage à jouer » : Ordre des Hermites de bonne Humeur, f° 5. « Leurs Altesses érigeront en commanderies de grâce les quatre hermitages. Mme la Prieure donnera en commande l’hermitage à prendre du café, et celui à jouer à deux soeurs qu’elle choisira.

De même Mgr le Prieur va conférer en commande l’hermitage à tenir cercle et celui à manger à deux frères qu’il en trouve digne. La collation des ces commanderies se fera en donnant la clef de l’hermitage à celui ou à celle qui l’aura en commande » : f° 8 r°.

37 « L’habillement des membres de l’ordre est de taffetas de couleur olivâtre tant pour les Dames que pour les Cavaliers ; la façon en est d’un goût nouveau. Ils portent des chapeaux de paille garnis de rubans de couleur rose, une ceinture en est de même. La marque de l’ordre est une ovale d’un émail vert, portée à un ruban blanc à bords verts, sur laquelle on voit écrit en lettres rouges le mot ou la devise de l’ordre : “Vive la joie”. Au revers de l’ovale est marqué le numéro et le nom de l’ordre de celui qui porte la marque » : Gotha, Château Friedenstein, Forschungsbibliothek, Handschriftenabteilung, Chart. A 1164, Projet pour l’institution de l’Ordre des Hermites de bonne Humeur, f° 2.

38 Schéma : Ibid., f° 5 v°.

39 Ibid., f° 9v°, f° 10r°.

40 Ibid., f° 10 v°-12 r°.

41 Les Hermites font d’ailleurs leur cour au duc et à la duchesse autant qu’ils obéissent à la Prieure et à Mgr le Prieur, comme le montrent les brouillons de discours conservés dans les archives de l’ordre : « Madame ! Monseigneur, C’est par l’ordre de vos Altesses que les Hermites de bonne humeur osent venir à la cour. Les plaisirs de la campagne n’ont plus de charmes pour nous, en voyant Vos Altesses éloignées de ces lieux paisibles, où notre société a pris sa naissance. Le plus heureux séjour n’est pour nous qu’une solitude triste et affreuse, si leur présence n’y ranime pas notre joie. C’est donc à la cour, où nous nous présentons pour exprimer dans les transports de notre joie les justes respects que devons à Vos Altesses. Nous sommes ici assemblés pour étaler aux yeux de tout le monde les sentiments de reconnaissance que leurs bontés excitent dans nos cœurs. Quelle consolation pour nous, de pouvoir nous promettre la durée d’un ordre dont nous célébrons aujourd’hui le premier anniversaire. Quelle satisfaction pour nous de voir Vos Altesses s’intéresser à tout ce qui regarde le bien de l’ordre. Puissiez-vous grand prince ! Puissiez-vous divine princesse ! faire goûter longtemps à notre société le bonheur et le repos que vous lui procurez » : Ordre des Hermites de bonne Humeur, f° 25.

42 Avec le numéro dix sur la matricule de l’ordre : liste des membres de l’Ordre des Hermites de bonne Humeur, f° 14. Il devient prince héritier à la mort de son frère aîné, Friedrich, à l’âge de vingt ans.

43 Archives de la Réserve, Bibliothèque du Grand Orient de France, Paris, fonds 113-1, pièce 175, Registre de… l’Union, f° 129.

44 La remarque vaut également pour le duché de Saxe-Meiningen. Rappelons ici que Louise Dorothée est une Saxe-Meiningen.

45 Théodore-Henry baron de Tschoudy, L’Étoile flamboyante, ou la Société des Francs-Maçons considérée sous tous les aspects, op. cit.

46 Ils formeront également l’environnement propice à la greffe du corpus templier.

47 On relève notamment dans l’inventaire de la bibliothèque du Grand Maître comte de Clermont l’Amadis des Gaules, l’Histoire du chevalier du Soleil, Don Quichotte, l’Histoire de Bertrand du Guesclin, l’Histoire de Malthe de Vertot prolixe sur les Templiers – elle est d’ailleurs au programme des lectures des Grands Inspecteurs Grands Élus K. S. selon les rituels de Chevaliers Kadosh des manuscrits Saint-Domingue 1764 [Bibliothèque nationale de France, cabinet des manuscrits, fonds maçonnique, FM415, folio 103] et Francken – : voir Thierry Boudignon, Jacques Léchelle et Pierre Mollier, « La Bibliothèque de Louis de Clermont, Grand Maître de l’ordre maçonnique de France », dans Renaissance Traditionnelle, n° 123-124, juillet-octobre 2000, p. 154-161. On lira également avec profit : Pierre Mollier, « Imaginaire chevaleresque et Franc-maçonnerie au xviiie siècle », dans Renaissance Traditionnelle, n° 97-98, p. 2-19.

48 On dispose depuis peu d’une bonne édition critique : chevalier Andrew Michael Ramsay, Les voyages de Cyrus avec un discours sur la philosophie, édition critique établie par Georges Lamoine, Paris, Honoré Champion, L’Âge des Lumières n° 17, 2002, 231 p.

49 Vincenzo Ferrone, I Profeti dell’Illuminismo, Le Metamorfosi della ragione nel tardo Settecento italiano, op. cit., p. 217 et l’ensemble du chapitre cinq de la seconde partie intitulé « Uno stile di pensiero nella Napoli di fine secolo. Ermetismo illuministico e neonaturalismo », p. 238-277. À Montpellier, des personnalités de premier plan de l’ordre maçonnique comme François Xavier Bon, ami de Pierre de Guenet, membre de la Royal Society, et le marquis d’Aigrefeuille collectionnent les armures.

50 Karl-Heinrich von Heyking, Mes réminiscences, tome I, 1re partie, chapitre VIII, n. p. Heyking y parfait sa formation en étudiant le droit allemand et féodal, et espère entrer dans la carrière diplomatique grâce au comte Sacken, ministre des affaires étrangères de l’Électeur de Saxe, auquel il est apparenté.

51 En fait, les Constitutions de la Grande Loge d’Angleterre dites d’Anderson, dont existent alors les éditions de 1723 et de 1738.

52 Karl-Heinrich von Heyking, Mes réminiscences, tome I, 1re partie, chapitre VIII, n. p.

53 Anderson lui-même n’avait pas fait autrement avec les Old charges des opératifs.

54 Ibid., tome I, 1re partie, chapitre VIII, n. p.

55 Sur cette loge, voir infra chapitre quatre, p. 155-161.

56 Il découvre par la suite qu’il s’agit d’un vieil ami de son père.

57 Ibid., 1re partie, chapitre VIII, n. p.

58 Ce qui est tout à fait exact.

59 Ibid., tome I, 1re partie, chapitre VIII, n. p.

60 Ibid., tome I, 1re partie, chapitre IX, n. p.

61 Dont Corberon fait la connaissance à Pétersbourg.

62 Ibid., tome I, 1re partie, chapitre IX, n. p.

63 Voir les pages que nous avons consacrées à ses missions en France et en Italie dans L’Autre et le Frère…, op. cit., p. 56-61.

64 Karl-Heinrich von Heyking, Mes réminiscences…, tome I, 1re partie, chapitre X, n. p.

65 Ibid., tome I, 1re partie, chapitre IX, n. p.

66 Réseau de type succursaliste dont nous avons donné au chapitre deux la définition qu’en propose Philippe Dujardin.

67 « Le Baron Heyking m’avait déjà fait entendre qu’il était maçon et qu’il aurait une conversation particulière avec moi là-dessus, nous l’avons eue ce matin. Je lui ai dit que j’étais chevalier T[emplier]… Nous avons causé sur les buts de cet ordre ; et il m’a dit qu’il désirait m’associer à un ordre plus relevé encore, qu’il avait écrit au corps pour en avoir la permission, et qu’il comptait l’obtenir […] Nous avons ensuite parlé politique. Il m’a dit qu’il avait travaillé sous son oncle le Comte de Sacken ou Sagen ministre des Affaires étrangères de l’Électeur de Saxe. À propos de politique et d’affaires il m’a remis cette note suivante me priant d’en faire usage quant l’occasion s’en présenterait » : Journal de Corberon, 24 juillet 1775.

68 Ibid., 24-25 juillet 1775.

69 Karl-Heinrich von Heyking, Mes réminiscences…, tome I, 2e partie, chapitre IV, n. p.

70 Réunis parfois dans d’authentique Manuel[s] du vénérable en voyage, tel celui conservé dans le fonds Brifaut à la Bibliothèque universitaire de Louvain-la-Neuve.

71 Karl-Heinrich von Heyking, Mes réminiscences…, tome I, 2e partie, chapitre V, n. p.

72 Ibid., tome I, 2e partie, chapitre V, n. p.

73 « Il y a 30 ans que le comte L[amberg] tenait ce discours, qui serait peut-être aujourd’hui mal fondé ».

74 Il fait de même avec Corberon qui rapporte dans son Journal : « Après le dîner nous avons été revoir notre chef de loge qui s’appelle le Toux de Salverte. Il m’a dit qu’il me ferait expédier des lettres de plénipotentiaire pour établir et fonder partout où j’irai une loge. Nous sommes revenus pour faire des arrangements en conséquence, Heyking m’a remis les papiers nécessaires et le chiffre qu’on emploie pour la correspondance etc. » [Journal de Corberon, 25 juillet 1775].

75 Karl-Heinrich von Heyking, Mes réminiscences…, tome I, 2e partie, chapitre VI, n. p.

76 Ibid., tome I, 2e partie, chapitre VI, n. p.

77 « C’était le patron de l’Électeur ».

78 « Ou plutôt son confesseur, le Père Franck ».

79 Ibid., tome I, 2e partie, chapitre VII, n. p.

80 Chanoine de Wimpfen, vicaire-général du prince évêque de Trèves, Konferenzminister de 1777 à 1780, puis représentant de Trèves et Spire à Paris, entré dans l’ordre des Illuminaten à Worms sous le nom de Newton : voir Hermann Schüttler, Die Mitglieder des Illuminatenordens 1776-1787/93, op. cit., p. 75.

81 Karl-Heinrich von Heyking, Mes réminiscences…, tome I, 2e partie, chapitre VII, n. p.

82 Ibid., tome I, 2e partie, chapitre XI, n. p.

83 Il est de fait présent sur les colonnes de Saint-Lazare et de Saint-Jean d’Écosse du Contrat Social en 1773.

84 Ibid., tome I, 2e partie, chapitre XII, n. p.

85 Ibid., tome I, 2e partie, chapitre VI, n. p.

86 Ibid., tome II, 1re partie, chapitre III, n. p.

87 Cracovie, Bibliothèque Czartoryski, Journal de voyage du comte August Fryderyk Moszy´nski, en huit parties, manuscrits 1535 à 1538 ; manuscrit 676.

88 Voir chapitre suivant.

89 « Il savait dessiner supérieurement à la plume. À 67 ans, il s’était mis à peindre en huile et cet homme extraordinaire avait encore l’œil si bon et la main si ferme, qu’il peignait assez bien les paysages et même les portraits ». Corberon qui rend visite à Toux de Salverte en juillet 1775 accompagné de Heyking confirme ses talents de peintre et de dessinateur.

90 Par référence au tapis de loge, où sont représentés les symboles maçonniques.

91 Karl-Heinrich von Heyking, Mes réminiscences…, tome II, 1re partie, chapitre III.

92 Le rite suédois de Carl Fredrik Eckleff. Voir Pierre-Yves Beaurepaire, L’Europe des francs-maçons…, op. cit., p. 44, p. 55, p. 57.

93 Le système de Johann Wilhelm Ellenberger von Zinnendorf issu du rite suédois et à l’origine de la Grande Loge nationale des francs-maçons d’Allemagne (Große Landesloge der Freimaurer von Deutschland). Ibid., p. 57, p. 136.

94 Souligné dans le texte.

95 Karl-Heinrich von Heyking, Mes réminiscences…, tome II, 1re partie, chapitre III.

96 La loge reprend ainsi le titre distinctif de la loge dont Toux de Salverte avait obtenu les constitutions auprès du Grand Orient de France.

97 Mais qu’est-ce qui l’en distingue encore vraiment ?

98 Ibid., tome II, 1re partie, chapitre III.

99 « Un quatrième critère d’appréciation [de la relation entre unités agrégées] est à rechercher dans la qualité de la procédure permettant l’établissement du réseau. On distinguera, ici, les procédures “ex nihilo” et “ex alio”. Dans le premier cas, le réseau est suscité par génération, cette génération pouvant consister en une duplication (cas du réseau succursaliste) ou en une filialisation (cas du réseau congloméral). Dans le second cas des éléments préconstitués deviennent par intégration, parties d’un réseau qui peut être de type succursaliste ou congloméral. […] [Au réseau des Jésuites] serait dès lors applicable cette formule de création “ex alio” qui consiste non à susciter l’existence d’un agrégat mais à modifier la qualité de cette existence par la nature du lien établi avec d’autres agrégats » : Philippe Dujardin, « Processus et propriétés de la mise en réseau : débat, problématique, propositions », art. cit., p. 13.

100 Heyking évoque ici le rite suédois qui s’est fortement implanté en Russie, créant à Pétersbourg un chapitre illuminé dit encore « chapitre invisible » pour les grades d’inspiration templière. Pierre-Yves Beaurepaire, L’Europe des francs-maçons…, op. cit., p. 58.

101 Karl-Heinrich von Heyking, Mes réminiscences…, tome II, 1re partie, Chapitre 6, n. p.

102 Ce qu’il réalise tardivement : « Je visitai la loge de Melissino, mais je la trouvai dégradée par l’admission d’une foule de gens peu faits pour y être, surtout au 7e grade qui avait un procédé alchimique pour base et pour terme. Je pris donc le parti d’aller plus rarement en loge et je me gardais bien de cimenter davantage les liens qui unissaient déjà l’orient de Pologne avec le rite de Melissino » : [Ibid., tome II, 1re partie, chapitre 8, n. p.].

103 « Je ne quittai pas Varsovie sans regret. Mais l’ambition parlait à mon cœur… Et la Russie jouait alors un rôle si brillant qu’il me semblait que c’était la seule puissance qu’on devait servir si l’on voulait s’élever » : Ibid., tome II, 1re partie, chapitre 6, n. p.

104 United Grand Loge of England, Library, Freemasons’Hall, Londres, dossier Pologne : tableau de la loge Catherine à l’Étoile du Nord de Varsovie en 1781.

105 United Grand Loge of England, Library, Freemasons’Hall, Londres, dossier Pologne : lettre du général Piotr I.Melissino à la Grande Loge d’Angleterre, en faveur de la loge Catherine à l’Étoile du Nord, orient de Varsovie (Saint-Pétersbourg, 18 février 1780).

106 Archives nationales, 177 AP 1, papiers Taillepied de Bondy, Livre d’or des Amis Réunis commencé le 16 février 1777, fos 7-8.

107 Il est également l’objet de sollicitations de la part des Illuminaten : la loge Théodore au bon conseil (Theodor zum guten Rat) qu’ils contrôlent à Munich lui propose en février 1783 de rejoindre l’Alliance éclectique (Eklektisches Bund) – qui vient d’être fondée – et lui transmet « les trois premiers grade du rite minerval » : Karl-Heinrich von Heyking, Mes réminiscences…, tome II, 2e partie, chapitre 3, n. p. Sur cette loge bavaroise et les grades utilisés par les Illuminaten, voir Pierre-Yves Beaurepaire, L’Europe des francs-maçons…, op. cit., p. 148-151. Aucun des principaux systèmes maçonniques ou visant à infiltrer les loges ne lui est donc étranger entre les années 1770 et la Révolution française, preuve de l’intégration de l’espace maçonnique européen.

108 On connaît les proponenda que les Philalèthes adressent à travers l’Europe aux experts en Maçonnerie et « hautes sciences » ainsi que le cahier de fiches que Savalette de Langes remet au marquis de Chefdebien : Charles Porset, Les Philalèthes et les convents de Paris. Une politique de la folie, op. cit.

109 Karl-Heinrich von Heyking, Mes réminiscences…, tome II, 2e partie, chapitre 4, n. p.

110 Hypatie, fille de Théon d’Alexandrie, philosophe et mathématicienne.

111 « Je le dispensai des cérémonies ordinaires et lui donnai d’abord par communication en présence de trois autres frères jusqu’au quatrième grade inclusivement. Peu après il fut initié dans les règles de la maçonnerie jusqu’au n° 7 ».

112 « Hypatie ou Hypasie était un prodige d’esprit et de beauté. Son père Théon l’avait initiée dans les sciences abstraites et bientôt elle surpassa son maître surtout dans la géométrie. Elle alla à Athènes, s’y perfectionna et devint si célèbre qu’on lui donna la chaire qu’avait occupée à Alexandrie le célèbre Plotin. Ses charmes, son esprit et son savoir lui attirèrent des adorateurs et des ennemis. Ces derniers excitèrent la populace contre elle. Une troupe de ces barbares entoura sa chaire au moment qu’elle rentrait chez elle, l’en tira et la traîna à l’église nommée Césarée, la tua, la mit en pièces et puis brûla ses membres au mois de mars 415 ».

113 Karl-Heinrich von Heyking, Mes réminiscences…, tome II, 1re partie, chapitre 9, n. p.

114 Cité par Daniel Mornet, Les origines intellectuelles de la Révolution française 1715-1787, Paris, 1re édition, Armand Colin, 1993, Éd. La Manufacture, Paris, 1989, p. 418.

115 Elle réussit même à réjouir le frère marquis de Bombelles d’ordinaire peu indulgent à l’écart de l’ordre : « Le 9 mars [1784]. Il y a quelques années que la Franc-maçonnerie a repris faveur et tout d’un coup elle redevint si bien de mode qu’un grand nombre de sociétés s’établirent à l’envi des Loges, et de fort belles Loges, tant dans l’intérieur de Paris que dans les faubourgs de cette ville. Cette fantaisie dura tout un hiver dans toute sa force ; d’autres amusements ont prévalu mais, les Loges fermées, il s’est trouvé un reste d’amateurs qui de temps à autre se rassemble. La dernière loge à laquelle j’assistai m’ennuya tant que j’avais presque fait serment de n’en plus fréquenter aucune. Le fils du comte de La Feronnays m’a dit tant de bien de celle dont il est particulièrement membre que je lui ai promis de me rendre à une fête que donnait ce soir cette loge, nommée “la Candeur”. Elle avait invité la loge de “la Fidélité” et cette réunion, jointe à un grand nombre de frères visiteurs et de sœurs jolies et d’un rang distingué, a rendu l’assemblée très brillante. Nous sommes entrés en loge à six heures et l’on a procédé à la réception de Mme de Jouffroy, femme d’un sous-lieutenant des gardes du corps, ainsi qu’à celle d’une Mme de Saint-Marceau. Cette dernière, grande et bien faite, est née à St-Eustache, une des île des Antilles […]. Mme de Jouffroy a répondu aux questions du Vénérable de la Loge avec de l’esprit et ce ton de douceur qui intéresse ». Sur les autres fêtes que donne la loge d’adoption Saint-Jean de la Candeur, voir Pierre-Yves Beaurepaire, L’Autre et le Frère…, op. cit., p. 457-459. À noter que parmi ses membres figurait notamment la landgrave de Hesse-Rheinfels-Rothenbourg [Archives nationales, AB XIX 5000, Livre d’architecture de la loge d’adoption Saint-Jean de la Candeur de Paris, f° 69 recto]. Or, Jeanne-Marie-Henriette-Victoire de Bombelles, que son frère adore, était depuis 1775 l’épouse morganatique du landgrave qui mourut en 1778.

116 Pierre-Yves Beaurepaire, L’Autre et le Frère…, op. cit., p. 452-483 notamment.

117 Bibliothèque nationale de France, Cabinet des manuscrits, FM, FM2 423, dossier Amitié de Strasbourg, f° 19.

118 Alain Montandon (dir.), Espaces domestiques et privés de l’hospitalité, Clermont-Ferrand, Presses de l’Université Blaise-Pascal, Littérature, 2000, 405 p. J’ai également tiré profit des développements que Daniel Roche consacre aux « Dépenses, consommations et sociabilités » dans La ville promise. Mobilité et accueil à Paris (fin xviie-début xixe siècle), Paris, Fayard, 2000, p. 325-352, ainsi que de sa conclusion : « De l’hospitalité à l’économie », p. 353-356.

119 Une des quatre gravures de la série The Four Times of Day. Au terme de la célébration, particulièrement arrosée, de l’anniversaire de la restauration de Charles II Stuart, le 29 mai 1660, le Vénérable de la loge Hand and Appel Tree – à laquelle Hogarth appartient lui-même depuis 1725 –, Thomas de Veil, juge de paix, lieutenant-colonel de la milice, récemment promu Inspecteur général des exportations et des importations, sort ivre de la taverne qui abrite les travaux pour rentrer péniblement chez lui, lourdement appuyé sur le tuileur de sa loge, qui n’est autre qu’Andrew Montgomery, Grand Officier de la Grande Loge.

120 Mais aussi en province : le 14 mai 1754, l’official et curé de Guéret Dubreuil de Ville adresse à l’évêque de Limoges la « Liste des franc-maçons qui tiennent loge à Guéret chez M. de Madot lieutenant général et qui mangent chez Pierre Glomet de la Marche, aubergiste et traiteur à l’enseigne de Notre Dame, sur la place ».

121 Le comte Brühl, premier ministre y figure ainsi pour la Saxe électorale.

122 Pocchini note parfois le lieu où il les a connus : ainsi il a rencontré Valdrighi de Modène à Leipzig.

123 Archivio di Stato di Parma, Archivio Du Tillot, A 11 : dossier du capitaine Antonio Pocchini, fos 1-29.

124 Voir Johel Coutura, La Franc-maçonnerie à Bordeaux (xviiie-xixe siècles), Marseille, Éditions Jeanne Laffitte, 1978, 279 p. ; du même auteur, Les francs-maçons de Bordeaux au 18e siècle, Bordeaux, Librairie du Glorit, 1988, 220 p. Voir également Pierre-Yves Beaurepaire, L’Autre et le Frère…, op. cit., « L’Amitié, une loge allemande à Bordeaux ? », p. 272-289.

125 Reçu à l’Amitié le 14 juin 1746.

126 Meinicken est affilié à l’Amitié le 12 juin 1746. Il en est vénérable. Il est associé aux Bethmann –

qui ne semblent pas avoir compté de maçons à Bordeaux pour le xviiie siècle – depuis 1762.

127 Reçu à l’Amitié le 19 mai 1763.

128 Voir infra annexe 1.

129 Voir notamment La Franc-Maçonne ou Révélations des mystères des Francs-Maçons par Madame ***, À Bruxelles, MDCCXLIV, repris dans Le Parfait Maçon. Les débuts de la Maçonnerie française (1736-1748), Anthologie établie et présentée par Johel Coutura, publications de l’Université de Saint-Étienne, Lire le dix-huitième siècle, 1994, p. 139-172.

130 Dans le cas de La Franc-Maçonne ou Révélations des mystères des Francs-Maçons, il s’agit au contraire d’une apologie de l’ordre, preuve que détracteurs et défenseurs de l’Art Royal recourent au même procédé de la divulgation féminine. Le récit se conclut ainsi : « Cet écrit, ou plutôt cette histoire, bien loin de lui causer le moindre ressentiment [à son mari], va servir au contraire à serrer le double nœud qui nous lie : Les francs-maçons m’ont fait leur sœur/Il est temps que je sois leur mère/Et qu’un récit plein de candeur/Leur fasse naître plus d’un frère » [Ibid., p. 172].

131 Elle signe les premières constitutions de la Grande Loge d’Irlande. Voir Association 5997, Le francmaçon en habit de Lumière. Esprit & matière, op. cit., p. 247, illustration 07.9.

132 Alors appelée Mazarin ou Rethel-Mazarin, dont Honoré IV Grimaldi est duc. Il a épousé Louise d’Aumont, dernière duchesse de Mazarin.

133 Archives du Palais de Monaco, C 419, reçu de la cotisation du prince de Monaco à la Société Olympique pour 1786. Je remercie chaleureusement Pierre Guillaume de m’avoir communiqué cette référence ainsi que celle du dossier de la loge la Bonne Union de Rethel : C 437.

134 Et officiellement constituée par le Grand Orient de France le 19 janvier 1786.

135 Archives du Palais de Monaco, C 437, f° 47.

136 Ibid., fos 19-20, 26 ; 81-83, 89.

137 À Bordeaux, le frère Étienne François Charles Jaucen de Poissac, conseiller au Parlement, originaire de Tulle dont il présida le Présidial en 1755 et anima la loge l’Intime Fraternité, fait d’ailleurs bénir son hôtel particulier, sur les allées d’Albret, en mars 1778, par le curé de Saint-Christoly, fils de franc-maçon, en présence de l’abbé de La Boissière, dont Poissac est le parrain en Maçonnerie.

L’hôtel abrite les tenues de l’Harmonie. Voir Johel Coutura, Les francs-maçons de Bordeaux au 18e siècle, op. cit., p. 134-135 et Michel Figeac, Destins de la noblesse bordelaise (1770-1830), op. cit., tome I, p. 280. À Tulle, Jaucen fut également prieur des Pénitents bleus : Loge L’Intime Fraternité, Histoire d’une loge maçonnique. L’Intime Fraternité, Tulle, 1787-1987, Tulle, 1987, 255 p.

138 Steven C. Bullock, Revolutionary Brotherhood. Freemasonry and the transformation of the American Social Order, 1730-1840, The University of North Carolina Press, Chapel Hill, 1996, p. 9.

139 Je remercie M. et Mme Tranié, actuels propriétaires, de m’avoir ouvert les portes du château de Troissereux, ainsi que Franck Rolland.

140 Journal de Corberon, 24 juillet 1775.

141 Situé à Saint-Fargeau-Ponthierry dans l’actuel département de Seine-et-Marne.

142 Bibliothèque de l’École nationale des mines, manuscrit 15, notes du chimiste et minéralogiste Antoine Monnet. Informations communiquées par Michel Jonville, auteur de Généalogie Chaillon de Jonville (Guyenne- Ile de France), Paris, chez l’auteur, 1995, 126 p. Par la suite, un monument funéraire sera élevé à proximité en la mémoire de François Joseph Guichard, membre de l’Heureuse Réunion de Paris.

143 Sans plus de précision. Voir Hippolyte Monin, Lucien Lazard, Sommier des biens nationaux de la ville de Paris conservé aux Archives de la Seine, Publications relatives à la Révolution française, Paris, 1920, p. 443-444.

144 Information communiquée par Laurence Chatel de Brancion qui a inventorié les papiers maçonniques Cambacérès acquis par une fondation japonaise.

145 Cité par Pierre-François Pinaud, Cambacérès, le Premier Surveillant de la Franc-maçonnerie impériale, Paris, EDIMAF, 1998, p. 31-32.

146 Au xixe siècle, il sera souvent compété ou remplacé par une salle de billard.

147 Bibliothèque nationale de France, Cabinet des manuscrits, FM, FM2 364, dossier la Triple Union de Reims, Observations de la Triple Union sur les Statuts et règlements généraux de 1755.

148 Le marquis de Bombelles dont le zèle maçonnique n’a à coup sûr rien de comparable avec celui de Corberon, est alors en poste à Ratisbonne : « Le 3 février [1782]. Après avoir travaillé une partie de la journée à mettre diverses affaires en règle avant mon départ pour Munich, j’ai passé la soirée en loge, où nous avons reçu le comte de Waldstein. Quoique je sois initié au grade de maître, il s’en faut beaucoup que j’aie le zèle de la maçonnerie. Je n’ai pas voulu me refuser au désir qu’avait la jeunesse de me voir au milieu d’elle. Notre vénérable était M. de Roqueville le plus plat, le plus ennuyeux des chrétiens. Les épreuves du comte de Waldstein n’ont point été pénibles ; il s’en est fort bien tiré. Le comte de Sérent lui a fait, en qualité d’orateur, un discours écrit et rendu avec toute la grâce imaginable. Le banquet, à la suite de la loge, pouvait être agréable, mais les ridicules exigences de notre vénérable en ont fait une école d’ennui. Ces assemblées n’ont point de milieu : ou elles sont très intéressantes par les personnes qui les président, ou elles sont d’une insipidité insupportable ; ce qui achevait de faire de la nôtre tout ce qu’il y a de pis, c’est que le souper était infernal. Je regretterai longtemps les cinq heures du temps que cette loge m’a prises » [marquis de Bombelles, Journal, op. cit., tome I, p. 101].

149 Il faut également penser aux luxueux services de faïence maçonnique – vaisselles, flacons et soupières – que les loges ou les frères fortunés comme le marquis de Villeneuve, baron des États du Languedoc, font fabriquer : voir notamment Franc-maçonnerie et faïences, catalogue de l’exposition de Nevers, Palais ducal, 2000, 213 p.

150 Karl-Heinrich von Heyking, Mes réminiscences…, tome II, 1re partie, chapitre VIII, n. p.

151 De même, en Basse-Normandie, les Séran de Saint-Loup qui associent dès les années 1740 l’Art Royal à une vie de société et mondaine active, appartiennent à l’ordre de la Félicité : Caen, archives privées du Bâtonnier Jean-Claude-Delauney, papiers Séran de Saint-Loup, lettre de Mlle du Clariel, 6 août 1747.

152 Bibliothèque nationale de France, Cabinet des manuscrits, FM, FM2 412, Extrait du Livre d’architecture de la loge Saint-Jean sous le titre distinctif de l’Union Parfaite à l’orient de Salins, discours du frère Hennezel, cité par Gilles Gudin de Vallerin, « Installation par Choderlos de Laclos d’une loge d’adoption à Salins (Jura) en 1777 », dans Mémoires de la Société pour l’histoire du droit et des institutions des anciens pays bourguignons, comtois et romands, 1991, p. 132.

153 Ibid., p. 133-134.

154 Ses collègues au corps des cadets dont Euler est directeur des études.

155 Berlin, Staatsbibliothek zu Berlin, Preußischer Kulturbesitz, Handschriftenabteilung, Nachlaß Formey, lettre à Jean Henry Samuel Formey du 24 juillet/5 août 1775.

156 « Nor will the Ladies in this particular be forgotten – a portion of every succeeding number will be offered to their peculiar attention ; and care will be taken that no subject of an improper tendency shall ever disgrace those volumes which it will be the unremitted endeavours of the proprietors to render worthy of a place in the wellchosen library of genuine taste, in all it’s elegant varieties : where, without a fear, the owner may admit a wife, a sister, or a daughter, assured that female delicacy will in it’s amusement find instruction ». Freemasons’Magazine, a general and complete library, printed and published by J.W. Bunney, n° 7 Newcastle-street, Strand, and sold by all the Booksellers in Town and the country, August 1793, p. 3

157 Le journal publie un long article avec plan détaillé et élévation de la Royal Cumberland Freemason’s School, dont la duchesse de Cumberland, épouse du Grand Maître, est marraine, afin de mettre en valeur la bienfaisance maçonnique – l’institution accueille des orphelins – et de lever des fonds : Freemasons’ Magazine…, August 1793, p. 238-245.

158 Ibid., p. 68.

159 Elle est depuis 1988 exposée au musée de l’ordre maçonnique suédois à Stockholm. Voir Tom C. Bergroth, « Le rêve chevaleresque secret de la Franc-maçonnerie », dans Renaissance traditionnelle, n° 120, octobre 1999, p. 278-282.

160 Voir « Expansion maçonnique et relations internationales : le modèle suédois », dans Pierre-Yves Beaurepaire, L’Europe des francs-maçons…, op. cit., p. 48-60.

161 Elle ne figure pas dans la précieuse base de données de David Trott (Université de Toronto), Dominique Quéro (Université de Paris IV) et Marie-Emmanuelle Plagnol-Diéval (IUFM de Créteil) sur les théâtres de société au xviiie siècle : www.chass.utoronto.ca/~trott/societe/societe.htm. En revanche, Madame Benoît est donnée comme l’auteur de La Supercherie réciproque, comédie en deux actes, en prose de 1768, ainsi que du Triomphe de la probité, 1768, la même année.

162 Journal de Corberon, 8 février 1775.

163 Aide-major aux Gardes françaises.

164 Propriété de Madame d’Epinay, le château a été auparavant loué à d’Holbach et au frère Tavernier de Boullongne de Préninville. Les fêtes qu’y donna Madame d’Epinay sont célèbres par la description qu’en fait Diderot en 1760. En s’installant à La Chevrette, les Savalette renouent avec les fêtes célèbres qu’ils donnaient sur leur terre de Magnanville.

165 « L’Observateur anglais s’étonne du nombre des spectateurs et de la magnificence des assemblées, lorsqu’on donne la comédie chez Savalette à La Chevrette. “Les actrices sont pour la plupart des femmes de qualité, douées du talent le plus exquis” » : Yves Durand, Finance et mécénat. Les fermiers généraux au xviiie siècle, op. cit., p. 257.

166 « Je te préviens – écrit Savalette de Langes à son cousin Dupleix du Perles en 1772 – que mercredi nous jouerons Roméo et Juliette à La Chevrette, et tu ferais une action honnête d’être du petit voyage impromptu que nous allons faire à La Chevrette pour cela » : cité par Robert Chabot, « Une correspondance inédite (1771-1792) entre Savalette de Langes et son cousin Dupleix du Perles », dans Chroniques d’histoire maçonnique n° 49, 1998, p. 18. Voir également Yves Durand, Les fermiers généraux au xviiie siècle, Paris, PUF, 1971, p. 545-546.

167 « Magnanville, Boinvilliers et Auffreville avaient chacune leur château et la plupart des seigneuries comportaient haute, moyenne et basse justice. Charles-Pierre Savalette, maître des requêtes honoraire et garde du Trésor royal, fils de Charles, revendit l’ensemble en mars 1767 à Philippe-Guillaume Tavernier de Boullongne de Préninville, fermier général, dont le fils, également fermier général, vendra à son tour le domaine en mai 1791, pour 1200000 livres. Charles Savalette avait fait entièrement reconstruire le château de Magnanville de 1750 à 1753, où il dépensa plus de six millions de livres. Les fêtes qu’on y donna firent connaître largement la magnificence des fermiers généraux » : Yves Durand, Finance et mécénat. Les fermiers généraux au xviiie siècle, op. cit., p. 79.

168 Lors d’une tenue d’adoption où Corberon échange un billet avec Josuel Benoît, Savalette de Langes se prête au jeu et indique à Corberon le « nom de société » de Josuel : Pompon [Journal de Corberon, 5 février 1775].

169 Archives départementales des Yvelines, E 905, lettre du 12 septembre 1772 éditée par Robert Chabot, « Une correspondance inédite (1771-1792)…», art. cit., p. 18-19.

170 Comédie en un acte, en vers, mêlé d’ariettes, paroles de Marmontel et musique de Grétry, première représentation aux Italiens le 19 février 1770.

171 Journal de Corberon, 7 janvier 1775.

172 À Moscou et Saint-Pétersbourg, Corberon se montre néanmoins très actif au sein des différents théâtres de société. Il continue d’autre part à associer théâtre, vie mondaine et Art Royal, en recontrant fréquemment un vieux maçon, Erasme Pincemaille, pilier de la Franc-maçonnerie messine – il approvisionne Corberon en cahiers de grades –, parfumeur immigré en Russie, dont la fille, Ève, « grande, jeune et jolie », connaît alors un certain succès à la cour de Catherine II, sous le nom de scène de La Ponlaville. L’un des fils de Pincemaille, Erasme II, Professeur au gymnase de l’Université de Moscou à partir de 1786, était également franc-maçon, Vénérable de la Constance fondée en avril 1784 à Moscou et affilié à la loge Zu den drei Fahnen – Aux trois drapeaux.

173 Jean-Luc Quoy-Bodin, « L’orchestre de la Société Olympique en 1786 », dans Revue de musicologie, 1984, n° 1, p. 95-107. Pierre-Yves Beaurepaire, L’Autre et le Frère…, op. cit., « Une réussite exceptionnelle : la Société Olympique », p. 461-469.

174 Célèbre collectionneur et amateur. Son épouse tient salon.

175 Archives nationales, Minutier central des notaires parisiens, Étude CXIII, 552, bail de la Société Olympique, 7 septembre 1784.

176 Disparu en 1780.

177 Voir la liste publiée par Pierre Chevallier, « Nouvelles Lumières sur la Société Olympique », dans Dix-huitième siècle, n° 19, 1987, p. 142.

178 Ibid., p. 136. En revanche le bail de 1784 n’est pas connu de Pierre Chevallier.

179 Qui en 1775, on s’en souvient, n’entretenait aucune relation avec la Franc-maçonnerie à la différence de la société des dames Benoît.

180 Attaché au théâtre du duc d’Orléans, il publie en 1777 son Théâtre de société en trois volumes.

181 Voir http://www.chass.utoronto.ca/~trott/societe/soc_C.htm

182 Antoine LILTI, « Public ou sociabilité ? Les théâtres de société au xviiie siècle », art. cit., p. 284.

183 Michel Taillefer, La Franc-maçonnerie toulousaine sous l’Ancien Régime et la Révolution 1741-1799, op. cit., p. 195 note 41.

184 Ibid., p. 133.

185 Il est exécuté le 26 prairial an II, deux mois après son beau-père qui s’était réfugié à Toulouse auprès de lui. Philibert Pierre marquis de Corberon est exécuté à Paris le 29 floréal an II.

186 Sur Madame de Sapte, voir Michel Taillefer, La Franc-maçonnerie toulousaine sous l’Ancien Régime et la Révolution 1741-1799, op. cit., p. 62.

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