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Au-delà des vicissitudes

Parcours familiaux et professionnels des exilés chiliens en France

p. 249-274


Texte intégral

1Le 11 septembre 1973, le coup d’État d’une junte militaire au Chili fait basculer le pays du régime démocratique dirigé par l’Unité populaire de Salvador Allende vers une dictature sanglante qui provoque la disparition, l’exécution et la torture de milliers de personnes ainsi que l’exil de plus de 200 000 Chiliens1. L’exil massif est un phénomène qui a eu un très fort impact sur le Chili des années 1970 et 1980 car il a provoqué une véritable saignée des forces vives du pays et a contribué à faire éclater voire à écarteler les familles, base de la société chilienne. Cet exil a par ailleurs eu une portée importante dans les pays d’accueil, en Europe principalement en Suède et en France puis à partir de la fin des années 1970, en Espagne.

2L’exil a correspondu à des logiques diverses, toutes dictées par la nécessité. Il s’agit de personnes expulsées par le régime, de prisonniers qui voient commuer leur peine de prison en peines de bannissement2, de personnes qui, se sachant recherchées et craignant pour leur vie, décident de quitter le Chili ainsi que de ceux qui ont perdu leur emploi ou ont été renvoyés de l’université en raison d’activités politiques, réelles ou supposées, enfin de beaucoup de personnes qui comptant dans leur famille un membre dissident, se trouvaient persécutées par un régime qui étendait la répression à tout individu en lien avec l’opposition. Cette migration forcée constitue une forme de violation des droits de l’homme qui jusqu’à récemment était encore peu étudiée au Chili où la question des droits des droits de l’homme s’est plus focalisée sur d’autres manifestations, internes, de la répression par des travaux sur les détenus, sur les disparus et sur les personnes exécutées.

3Jusqu’à présent, l’exil chilien a plutôt été étudié à partir des documents diplomatiques, des statistiques démographiques, des travaux des commissions comme la Corporación de Promoción y Defensa de los Derechos del Pueblo (CODEPU), la Vicaría de la Solidaridad. Beaucoup d’études, en particulier de sociologues, se fondent sur des témoignages directs des exilés, des personnes œuvrant dans les associations de soutien. Enfin, il convient de relever les entretiens d’exilés chiliens réunis à l’initiative de l’Association d’ex-prisonniers politiques du Chili et collectés par la bibliothèque et centre d’archives La Contemporaine (département des Archives audiovisuelles). On dénombre aussi plusieurs témoignages écrits par des membres de l’ambassade de France à Santiago : Françoise et Pierre de Menthon, Jean-Noël Bouillane de Lacoste ou des compilations de témoignages. Les travaux sur l’exil chilien sont nombreux, je n’en citerai que quelques-uns. Sur le phénomène général de l’exil en France, l’ouvrage le plus complet, véritable mine d’informations, est la thèse d’histoire soutenue en 2002 par Nicolas Prognon, La diaspora chilienne en France, l’exil et le retour (1973-1994) à Toulouse. Ce thème du retour est aussi central dans les travaux d’Anne-Marie Gaillard dont le plus emblématique est : Exil et retour, itinéraires chiliens3. La sociologue Fanny Jedliki s’intéresse surtout aux éléments liés à la transmission dans les parcours chiliens en France, « La terre des pères : un Chili de rêve et de haine. La transmission de la mémoire dans les familles d’exilés chiliens ». En parallèle, les aspects concernant la justice transitionnelle ont suscité l’intérêt des juristes, en particulier à partir de 1998 et l’arrestation de Augusto Pinochet à Londres. Enfin, le numéro 1305 (2014) de la revue Hommes et migrations est consacré à l’exil chilien en France. La bibliographie sur les exilés chiliens est importante à l’étranger : on peut citer les travaux de José del Pozo au Canada, ceux de Claudio Bolzman en Suisse, ceux de Claudia Rojas Mira au Chili, parmi beaucoup d’autres.

4Cet article s’appuie sur une source inédite, les archives nominatives de l’Ofpra. En effet si Aline Angoustures a utilisé cette source pour sa contribution parue dans Hommes et migrations, elle s’est appuyée sur un échantillon plus réduit et a centré son étude sur l’instruction4. Nous avons pu consulter, grâce à une dérogation, 889 dossiers d’exilés chiliens sur les 7 000 dossiers présents dans les archives de l’Ofpra. Les éléments contenus dans cette source nous ont permis un travail sur l’intégration des exilés chiliens en France de 1973 à 1994 selon le prisme de la famille et de l’activité professionnelle5. C’est une source administrative qui fournit beaucoup de renseignements sur les conditions d’arrivée, les motivations des demandeurs d’asile et sur leur vie ultérieure en France. Les dossiers initiaux regroupent des données sur l’état civil des demandeurs, leur niveau d’instruction, leur profession, leur périple avant d’arriver en France, leur famille, parfois les personnes qui les ont accompagnés ou accueillis, leur domicile en France et les éléments permettant d’établir le refuge, enfin l’issue de la demande. Ce sont des dossiers nourris qui sont complétés par un entretien avec un officier de l’Ofpra dont on a souvent un résumé. On dispose aussi parfois de documents émanant de la préfecture de Police du lieu de résidence. Les dossiers sont de tailles diverses selon la durée de la protection – certains présentent les formulaires de demande de renouvellement du statut de réfugié – et selon les caractéristiques du demandeur (exilé individuel ou familial) qui joint parfois des preuves, des détails ou des documents d’état civil. Certains dossiers refusés contiennent aussi les dossiers présentés devant la commission des recours. Enfin, les dossiers foisonnent de documents disparates qui permettent d’établir l’obtention de la nationalité française, des éventuels problèmes économiques, judiciaires ou de santé, des documents établis par l’Ofpra qui avait à sa charge, outre la question cruciale de l’éligibilité, la délivrance des documents d’état civil pour les personnes réfugiées, ce qu’on appelle la « protection ». Cette source, qui n’a été que marginalement utilisée pour l’étude de l’exil chilien est de grand intérêt car elle permet d’avoir une vue globale du phénomène. Cette source est fiable pour l’étude d’un grand nombre d’éléments, cependant, il convient de toujours garder à l’esprit l’objectif des dossiers qui est l’obtention ou le renouvellement du statut de réfugié. Ce but est déterminant pour l’étude de certains éléments, en particulier tous ceux qui ont trait aux motifs de la demande de protection.

L’arrivée et l’installation en France

Les itinéraires d’exil

5Une des conséquences du coup d’État a été la ruée vers les ambassades. L’ambassade de France a été particulièrement accueillante et a offert le gîte à plus de mille personnes, dans un premier temps, à des réfugiés des pays voisins qui avaient obtenu la protection de l’État chilien pendant le gouvernement de l’Unité populaire puis à un grand nombre de Chiliens.

6Il serait cependant réducteur de penser que les exilés chiliens sont arrivés en France majoritairement par le biais de l’ambassade de France à Santiago6. Seuls 64 % des femmes et 50 % des hommes sont arrivés directement du Chili en France et pas tous au travers de l’ambassade.

7Beaucoup de Chiliens ont fui par voie terrestre et donc vers les pays limitrophes (75 %). En dehors du Chili, les principales portes de sortie en Amérique ont ainsi été l’Argentine (55 %), le Pérou (14 %), le Brésil (11 %), Cuba et Venezuela (4 %). Les portes d’entrée en Europe, avant d’arriver en France, ont principalement été l’Espagne (33 %), La Belgique et la Grèce (8 %), la Roumanie, l’Italie et le Royaume-Uni (7 %).

8Un quart des dossiers fait clairement état d’au moins une période d’exil antérieur à l’arrivée en France dont 44 % en Argentine. L’étude différenciée des hommes et des femmes laissent apparaître des dissonances. On constate par exemple que les femmes, lorsqu’elles n’ont pas directement quitté le Chili pour la France, ont eu une plus grande propension à rester sur le continent américain. Le premier pays d’exil se trouvait en Amérique pour 67 % des hommes mais 81 % des femmes. Dans le cas de l’existence d’un second pays d’exil, il se trouvait encore pour 17 % des hommes et 29 % des femmes en Amérique. Cela peut être la marque d’un plus grand attachement des femmes au territoire, d’une moindre connaissance des langues étrangères en raison d’un niveau d’études moins élevé mais aussi d’une volonté de ne pas s’éloigner trop de leurs enfants lorsque ceux-ci étaient restés au Chili. Seuls quelques rares dossiers d’hommes mentionnent un troisième pays d’exil avant l’arrivée en France et ce troisième pays se trouve toujours déjà en Europe. Le temps de l’exil avant la France a été en moyenne de 2,2 ans mais le calcul de la médiane montre la surreprésentation des exils de six à douze mois qui peuvent presque s’apparenter à une période de transit. Certains éléments liés à la conjoncture politique ont souvent été à l’origine du départ vers la France. C’est notamment le cas en Argentine où la répression s’est intensifiée avec le coup d’État de 1976. La mise en place progressive du plan Condor a aussi abouti à ce que beaucoup d’exilés chiliens dans des pays proches décident de rejoindre l’Europe et la France. La chute des régimes communistes d’Europe de l’Est, à partir de 1989, a aussi conduit certains exilés de longue date dans ces pays à rejoindre la France. Nous pouvons évaluer que 27 % des hommes et 15 % des femmes sont arrivées en France grâce à l’aide d’organismes ou d’institutions parmi lesquelles, 47 % étaient des représentations diplomatiques7.

Les causes de l’exil

9Les Chiliens demandeurs d’asile étaient globalement jeunes, l’âge moyen à l’arrivée étant de 32 ans pour les femmes et d’un peu plus de 29 ans pour les hommes. Ils provenaient de toutes les régions du Chili. Les causes de l’exil étaient souvent différentes pour les hommes et les femmes. Pour les hommes, il s’agissait à 87 % d’une cause personnelle en lien avec l’engagement et le militantisme réel ou supposé. Il suffisait de participer à des groupes de discussions ou des œuvres caritatives ou d’enseignement dans les poblaciones pour être considéré comme dissident et opposant.

10En revanche, si 32 % des femmes ont demandé le refuge en raison de leurs activités et du danger qu’elles représentaient pour leur vie au Chili, nombreuses sont celles qui ont subi l’exil en raison de leur famille (pour 23 % d’entre elles, le militantisme des parents, frère ou sœur les obligent à fuir) ou de leur conjoint (45 % fuient pour un motif lié à leur conjoint). Quant aux causes personnelles invoquées, elles sont elles-mêmes souvent combinées à des demandes de refuge des parents (20 %) ou du conjoint (27 %). Les femmes sont donc victimes à plusieurs niveaux, victime de l’exil, qui déjà en lui-même est une violence mais doublement car très souvent le motif de l’exil leur était entièrement ou partiellement étranger. On peut cependant supposer que les femmes ont eu tendance à minimiser leur participation dans l’opposition car elles étaient moins en lumière que les hommes, ce qui ne les empêchait souvent pas d’être actives de manière informelle. Par ailleurs, le poids des mentalités est aussi à prendre en compte et les a souvent poussées elles-mêmes à sous-estimer leur apport, la représentation du héros révolutionnaire s’étant surtout construit sur la masculinité.

11Généralement, il s’agit d’un exil familial, une caractéristique qui rend cet exil différent d’autres types de migrations, notamment des migrations de travail qui jusqu’à récemment étaient souvent plus masculines. Dans le cas de l’exil chilien en France, on peut dénombrer 44 % de femmes et 56 % d’hommes.

L’installation en France

12À leur arrivée, les exilés ont été répartis dans les centres d’accueil pour demandeurs d’asile, ainsi que dans des foyers de la CIMADE ou de France terre d’asile. Marginalement, ils ont aussi pu être pris en charge par France-Liberté ou le GAS (groupe Accueil-Solidarité).

13On remarque une très forte concentration d’exilés en Île-de-France (56,3 %) et, en province, dans la région Auvergne Rhône Alpes (13 %), Nouvelle-Aquitaine (7,8 %) et Grand-Est (5,9 %).

14Les premiers arrivés ont été placés selon les disponibilités des centres d’hébergement. En revanche, pour les exilés arrivés plus tard, le choix de la résidence a parfois été dicté par la présence de communautés chiliennes déjà constituées et identifiées. De nombreux regroupements familiaux ont eu lieu entre parents et enfants, entre frères, oncles/neveux d’autant que lorsqu’une personne avait quitté le Chili, les soupçons s’étendaient à la famille entière qui devait subir, menaces, interrogatoires, ouverture de la correspondance. Dans ce cas de figure, le point de chute en France était la famille et non pas les centres d’hébergement. Cela contribua à augmenter la présence chilienne dans certaines régions, plus précisément dans certaines villes (Grenoble8 et Lyon, en région Rhône/Alpes, Pessac, en Aquitaine, Vitry-sur-Seine, Montreuil, Fontenay-sous-Bois, Savigny-le-Temple, en région parisienne) et même dans certains quartiers, la Résidence Formanoir à Pessac ou la Galerie de l’Arlequin à Grenoble.

La communauté chilienne de France : entre solidarité et contrôle

15La concentration d’exilés chiliens dans certaines zones a largement contribué à la permanence de la culture chilienne et a conduit à la création de nombreuses associations. Cela s’explique par une volonté de transmission culturelle et de poursuite de l’opposition politique, et par l’engagement même des exilés qui souvent, pendant la période de l’Unité populaire, avaient été socialement et politiquement actifs. Beaucoup ont fondé en exil des associations culturelles ou d’entraide et des regroupements politiques où sont parfois réapparues des dissensions politiques entre militants du MIR, du PC du PS et même au sein du PS entre les deux tendances (Almeyda/Altamirano9)10.

16Des conflits se sont aussi parfois manifestés entre les exilés, selon le degré de légitimité que les uns et les autres s’octroyaient, c’est-à-dire entre ceux qui se considéraient comme les « vrais exilés », c’est-à-dire ceux qui avait subi directement la prison, la torture et avaient été expulsés, et ceux qui avaient fui par crainte du danger ou avaient perdu leur emploi en raison de la dictature. La communauté exerçait aussi un contrôle sur les nouveaux arrivants et sur les Chiliens déjà sous protection. Les archives de l’Ofpra font état de lettres de dénonciation. Sur l’ensemble de mon corpus, j’en ai repéré huit : trois font acte de délation concernant des abus par rapport à la demande de protection et cinq portent des accusations graves concernant la moralité des personnes. Ce type de lettre est rare dans les dossiers de réfugiés et leur présence dans les archives chiliennes mérite que l’on s’y attarde. Les premières attirent l’attention de l’Ofpra sur le fait que certains réfugiés11 se permettent de séjourner régulièrement au Chili alors que leur statut le leur interdit ou que la demande se fonde sur un argument non légitime comme l’appartenance au seul groupement encore interdit au Chili à partir de 1988, le Front Patriotique Manuel Rodríguez, afin d’obtenir le statut12. D’autres lettres portent de graves accusations sur les relations des bénéficiaires du statut de réfugié ou de demandeurs d’asile avec des personnes liées à la répression au Chili. L’une accuse le bénéficiaire de manifester publiquement son désir de voir se poursuive la dictature et l’auteur de la lettre de souligner que « des gens comme cela ont torturé et contraint à l’exil des milliers de Chiliens13 ». Une autre lettre émane du propre détenteur du statut, un étudiant arrivé en France à 21 ans en 1976 après un an et demi de détention au Chili, expulsé officiellement par le régime et est portée au dossier en 1984. La missive signale qu’il a porté plainte pour une agression subie de la part d’« éléments fascistes de la communauté chilienne exilée à Bordeaux avec statut de réfugiés ». Les noms des agresseurs sont cités ; l’Ofpra blâmera l’acte mais indique qu’elle n’est pas en mesure de retirer la protection à ces individus, les actes dont ils sont accusés relevant de la justice pénale. Cette lettre introduit les dernières accusations qui portent justement sur ces questions.

17Un dossier, confus, concerne un ancien agent de la police d’investigation arrivé en 1977 à qui l’Ofpra refuse le renouvellement du statut en 1989 au motif qu’il a séjourné au Chili avec son épouse au cours des deux années précédentes. Il a introduit un recours et a précisé qu’il est retourné au Chili sous la pression, deux compatriotes s’étant présentés à sa loge de gardien en France en 1986 et menaçant son fils aîné resté au Chili de représailles s’il n’obtempérait pas. Le réfugié et son épouse auraient alors quitté la France via l’Espagne sous escorte des deux agents de la CNI. Le dossier fait état d’une lettre d’un proche d’Allende qui l’accuse d’avoir été missionné pour infiltrer la communauté réfugiée en France et prévenant l’Ofpra du danger qu’il représentait pour ses compatriotes en exil. Il est difficile de démêler le vrai du faux dans ce dossier et l’Ofpra a enquêté et monté un dossier complet sur cette personne en prenant appui sur ses déclarations et en les croisant avec plusieurs témoignages mettant à mal les arguments avancés pour récupérer le statut de réfugié. La commission des recours donna raison à l’Ofpra et rejeta la demande. L’office indique que lors des deux premières années après le coup d’État, beaucoup d’agents de la DINA, dont une cellule avait été établie à cet effet en Espagne, ont infiltré les milieux de réfugiés dans toute l’Europe.

18Un autre dossier comporte une lettre du Comité chilien de solidarité de Marne-la-Vallée de 1989 adressée aux associations et comités en exil en France avec copie à l’Ofpra. Elle dénonce la présence en France d’un ancien sergent des Carabiniers accusé de viols, meurtres et tortures. Elle critique les relations d’amitié entretenues avec lui par plusieurs familles de l’association chilienne de Savigny-le-Temple, en particulier le réfugié concerné par le dossier. Par mesure de rétorsion, les membres du comité de Marne-la-Vallée se retirent de l’association compte tenu du fait que les autres membres de l’association de Savigny, bien qu’avertis, n’ont pris aucune mesure contre ces familles complices et que par ailleurs elle n’a toujours pas envoyé au Chili les fonds réunis pour aider l’opposition interne. « Les membres du comité [de Marne-la-Vallée] n’acceptent pas que des personnes malhonnêtes se fassent passer pour des réfugiés politiques et continuent de s’enrichir aux dépens de la souffrance de notre peuple. Nous n’oublions pas nos morts, nos torturés, nos détenus. Non à l’impunité ! » Cette lettre en inclut une autre, émanant cette fois du Chili, qui semble être à l’origine de la dénonciation et qui encourage les membres du comité à intervenir physiquement ou au moins à remonter ces informations aux autorités pour expulser le tortionnaire en question : « Qu’attendez-vous pour l’expulser de France. Si vous ne voulez pas vous mouillez, montrez au moins cette lettre14. » On voit à travers cet exemple le rôle de contrôle joué par la communauté chilienne en exil et l’importance des réseaux transnationaux, un aspect rarement reconnu et peu évoqué dans la littérature sur l’exil.

19Beaucoup d’associations chiliennes existent encore de nos jours. Certains moments-clés ont permis de souder la communauté15 dans le temps : la célébration de la fête nationale chilienne, qui donne l’occasion de réunir la communauté les 18 septembre16, les commémorations de 1993, 2003, 2013. De la même façon, l’arrestation de Pinochet à Londres en 1998, a réactivé la mémoire collective de l’exil17 et est à l’origine de la fondation de l’Association d’ex-prisonniers politiques du Chili. Le combat politique pour l’obtention du droit de vote18 pour les Chiliens vivant à l’étranger a aussi permis la création de collectifs transnationaux, particulièrement actifs lors des élections de 2013, avec la campagne « Haz tu voto volar ». Enfin, on remarque aussi l’existence d’associations mapuches qui ont poursuivi depuis l’exil le combat commencé au Chili en faveur des communautés indigènes.

20Si dans une certaine mesure le premier lieu de résidence a été plus ou moins aléatoire, il apparaît que la mobilité des exilés chiliens sur le territoire français a été très faible puisque 73 % d’entre eux sont restés vivre dans la même région par la suite. Une explication à ce phénomène peut-être la marque d’un enracinement rapide dans un territoire mais est aussi à chercher dans la politique d’accueil mise en place par la France à l’occasion de l’exil chilien. La base administrative de cet accueil est fixée par la circulaire du 21 novembre 1973, adressée aux préfets, émanant de Marie-Madeleine Dienesch, secrétaire d’État auprès du ministre de la Santé publique et de la Sécurité sociale. Il s’agit de mettre en place un processus global d’accueil grâce à une politique d’hébergement, d’accès aux soins, aux cours de langue française et à la possibilité de bénéficier d’une petite pension pendant la durée du traitement de la demande de protection. Cette prise en charge a d’emblée intégré les demandeurs d’asile dans des réseaux locaux.

21Les éléments géographiques et la faible mobilité des réfugiés chiliens en France ont été un facteur de stabilité et ont pu favoriser l’intégration, en particulier dans le cadre d’un exil familial.

L’exil : une histoire de famille

Le couple

22L’étude portant sur l’état civil des Chiliens à leur arrivée en France montre une prédominance des personnes mariées 57 %, contre 7 % en concubinage, 34 % de personnes célibataires et 2 % de veufs.

23L’étude des caractéristiques familiales fait apparaître des différences selon les hommes et les femmes surtout une fois arrivés en France, les tendances seront donc étudiées séparément.

24Plus âgées à l’arrivée en France, les femmes étaient plus souvent mariées que les hommes et beaucoup d’entre elles ont demandé l’exil au nom du regroupement familial.

25On peut s’interroger sur le lien entre mariage et exil. On constate ainsi que presque 10 % des unions ont été officialisées dans les six mois précédant l’exil (ou bien au Chili ou bien dans un pays d’exil antérieur à la France) et 15 % ont convolé dans l’année qui a suivi leur arrivée en France. L’incidence du veuvage récent sur la décision du départ semble avérée même si la raison la plus pertinente est celle du regroupement familial avec des enfants en exil, les deux raisons venant souvent à s’ajouter et à dicter la décision. On peut donc conclure que l’exil a fonctionné comme un accélérateur dans les choix de vie des personnes.

26La répression à l’origine de l’exil va altérer la cellule familiale et souvent être à l’origine de séparations19 plus ou moins temporaires20. Les désunions (séparation, annulation, divorce) peuvent être considérées selon trois axes : les désunions, marginales, qui ont eu lieu avant le départ, les désunions engendrées par la séparation géographique lorsque le conjoint n’a pas suivi, qu’il soit resté au Chili ou dans un autre pays d’exil et les désunions ultérieures lorsque les deux époux étaient déjà en France.

27Comme on pouvait s’y attendre, le taux de désunions est particulièrement élevé dans le cas d’une séparation spatiale des conjoints (50,7 %) mais il baisse à 12,3 % en cas de résidence des deux conjoints en France. On peut remarquer que le fait d’arriver ensemble ou de façon décalée a peu d’incidence sur l’issue du couple.

28Au-delà de cette analyse, ces données sont intéressantes car elles permettent de donner un premier indice des schémas d’exil. Il se dégage ainsi, et contrairement à d’autres cadres migratoires, notamment économiques, que la tendance a été de partir en exil ensemble, parfois avec l’idée que le fait d’arriver en famille donnerait plus de crédibilité à la demande de refuge et inciterait à une plus grande bienveillance de l’Ofpra pour accorder le statut de réfugié. Le discours des demandeurs d’asile est souvent de nature à faire pression car il insiste sur le fait que les personnes ont tout vendu pour payer leur voyage, ont démissionné… L’autre schéma courant était le départ en premier de l’époux, ce qui va dans le sens de sa « responsabilité » dans l’exil, et de l’arrivée ultérieure de l’épouse avec les enfants. Cela signifiait que l’époux affrontait seul les premiers temps de l’exil et une fois qu’il avait gagné en indépendance et réuni les sommes nécessaires au voyage, la famille entière arrivait et était souvent accueillie dans de meilleures conditions. Dans ce schéma, on retrouve le père de famille dans un rôle patriarcal.

29Par ailleurs, on remarque que l’épouse a rejoint son conjoint en exil dans 79 % des cas mais est restée au Chili dans 31 %, Au contraire, l’époux a rejoint sa femme dans 92 % des cas et n’est resté au Chili que dans 8 %. La mobilité des femmes en cas d’exil de leur conjoint semble donc inférieure à celle des hommes ce qui peut être un autre signe d’un attachement à leur territoire d’origine, à la famille restée au pays ou à la crainte, en dépit d’aides sociales plus accessibles qu’au Chili, de vivre plus mal en France.

30Si l’arrivée préalable de l’époux a plutôt été bénéfique pour les couples, l’arrivée tardive des conjoints a clairement été défavorable ce qui s’explique par un décalage en matière d’évolution entre les deux membres du couple. Une femme à l’origine de l’exil aura tendance à adopter rapidement les codes sociaux de la société d’accueil qui lui sont plus favorables en termes d’opportunités que ceux de sa société d’origine. Elle travaillera pour subsister et s’émancipera des valeurs traditionnelles de la société chilienne. Elle s’intégrera par le travail et aura facilement un engagement dans les nombreuses associations d’appui au Chili car les femmes à l’origine de l’exil étaient généralement très actives dans leur pays et elles le seront aussi dans le pays d’accueil. En outre, l’arrivée ultérieure de l’époux impliquait que sa subsistance dépendît provisoirement de sa femme ce qui n’était pas toujours bien accepté.

31Cela va aussi dans le sens de ce qu’on peut parfois soupçonner derrière l’exil des femmes, ce dernier s’apparentant parfois à une sorte de fuite pour d’autres motifs que ceux évoqués devant l’Ofpra, en particulier pour des profils correspondant à des femmes jeunes, sans enfants et engagées. On voit ainsi apparaître en filigrane des motifs privés éloignés des causes purement politiques de l’exil : abandon, violence conjugale, inadéquation au sein du couple en termes d’engagement politique ou social, manque d’opportunités professionnelles au Chili. Le départ, même politique, recèle souvent des causes intimes parfois déterminantes dans la décision de départ, lequel, difficile dans un premier temps, a parfois présenté des avantages à plus long terme.

32Sur une base de 432 dossiers de demandeurs d’asile mariés dont on connaît le lieu de résidence du conjoint (244 dans les dossiers des hommes et 188 dans les dossiers des femmes), on constate que 82 couples se sont séparés, ce qui équivaut à 19 %. Quelle est la valeur de cette donnée ? Il s’agit d’une donnée probablement en deçà de la réalité pour plusieurs raisons. La première tient au fait que la désunion n’a pas toujours été signalée à l’Ofpra car le fait d’être en famille avait la réputation de faciliter les renouvellements de cartes de réfugiés. En effet, si on considère que beaucoup de femmes avaient obtenu le refuge en raison du regroupement familial, il va sans dire qu’en cas de désunion, elles perdaient le motif de la demande d’asile ou de renouvellement, il y a donc tout lieu de penser qu’elles ne se sont pas précipitées pour déclarer la désunion même si celle-ci était actée au sein du couple. En appui de cette hypothèse, on peut justement souligner que les dossiers des hommes font plus souvent état d’une désunion car elle ne remettait pas en question leur statut.

33Afin d’affiner la relation directe entre exil et désunions, on peut analyser le temps vécu en exil avant la désunion. L’hypothèse que nous avons formulée d’un nombre important de désunions directement liées au fait de s’exiler, donc au cours des premiers temps, ne se vérifie pas. On remarque en effet que le plus grand nombre de désunions a lieu entre 4 et 9 ans (7 ans en moyenne) après l’arrivée, au moment où les exilés ont acquis une autonomie, ce qui rend aussi possibles les séparations. C’est aussi le moment pour beaucoup où l’exil s’inscrit dans un temps long et où les perspectives de retour s’éloignent. Au contraire, les trois premières années, le nombre de désunions est assez faible, ce qui peut s’expliquer, comme cela a été vu plus haut, par le fait que l’union pouvait favoriser l’obtention du statut de réfugié pour un des membres du couple et qu’il était par ailleurs plus facile de vivre à deux.

34Quoi qu’il en soit, les effets physiques et psychologiques des tortures endurées au Chili, les conditions parfois effroyables du voyage et les responsabilités dans l’exil ont fragilisé les couples dont beaucoup s’étaient unis dans les luttes politiques. Le départ a soumis la cellule familiale à dure épreuve, obligeant souvent les couples à se séparer brutalement de leurs proches, parfois de leurs enfants. Les couples soudés par la lutte politique ont aussi parfois perdu ce qui les unissait en quittant le Chili. De même, l’installation en France a contribué à une redéfinition des rôles et des relations au sein de la famille. L’exil a souvent contribué à une perte de valeurs et d’identité pour le couple. La société chilienne qu’ils avaient quittée était encore très patriarcale, et les femmes n’avaient gagné que récemment la sphère publique par leur travail ou leur engagement. Un exilé décrit en ces termes le changement de mentalité : « Au Chili, je n’ai jamais pensé que ma femme pourrait travailler hors du foyer, qu’elle pouvait avoir un emploi et un salaire. Non, jamais ! Et ici, ce n’est pas que j’y ai réfléchi, mais on avait besoin d’argent parce qu’avec mon salaire on y arrivait pas21. » Il souligne les difficultés initiales pour sa femme et les résultats : « Mais maintenant elle travaille […] et elle est très contente, elle a acquis, je dirais, une nouvelle personnalité, elle a plus confiance en elle, elle est consciente qu’elle apporte un salaire, et se sent au même niveau que moi. […] elle me dit qu’on est égaux tous les deux22. » Cette redistribution des rôles a eu raison de plusieurs couples. Parfois, un décalage en termes d’intégration est apparu, les femmes s’intégrant souvent plus facilement que les hommes, en particulier par le biais des enfants. Un autre élément à prendre en compte est qu’au Chili le divorce a été interdit jusqu’en 2004. Le fait de vivre dans un pays qui reconnaissait le divorce a aussi contribué à la désunion officielle des couples.

35Les personnes en couple arrivées au Chili mentionnent souvent la nationalité de leur conjoint qui était à 96 % de la même nationalité, et en marge, quelques mariages célébrés en exil avec des Argentins, Péruviens ou Brésiliens. Partant de ce constat, il est intéressant d’étudier l’attitude des réfugiés chiliens en France en matière matrimoniale. Deux cas de figure sont à prendre en considération les remariages et les premières unions.

36On remarque lors des remariages en France, un attachement fort aux racines latino-américaines avec une prévalence marquée des conjoints chiliens, 52 % pour les femmes et 62 % pour les hommes. Seuls 24 % des dossiers des hommes réfugiés mentionnent des remariages avec des Françaises contre 43 % des dossiers des femmes. Cette différence est intéressante et mérite une explication qui est sans doute à chercher dans l’intimité du foyer. Le premier élément à poser est que dans le cadre d’un remariage, les personnes ont déjà vécu une vie de couple, généralement au Chili. Une raison de cette tendance plus grande des femmes à épouser des Français en secondes noces peut s’expliquer par une remise en question des rôles traditionnels, d’autant que l’on remarque aussi une très faible proportion de mariages avec d’autres Latino-Américains, c’est-à-dire avec des personnes possédant souvent des codes et des valeurs proches. Il peut ainsi y avoir dans ces remariages des femmes avec des Français une recherche d’émancipation et une volonté de rompre avec un modèle patriarcal qui était encore la norme dans les communautés latino-américaines. Les hommes, par contre, ont plus eu tendance à se remarier au sein de la communauté. Les deux graphiques ci-dessous permettent de se rendre compte de la répartition des remariages par nationalité des conjoints.

Graphique 1. – Remariage des femmes et des hommes réfugiés.

Crédits : Nathalie Jammet-Arias.

37Dans le cas d’une première union en France, on remarque une augmentation en proportion de mariage avec des Français.

Graphique 2. – Première union en France des femmes et des hommes réfugiés.

Crédits : Nathalie Jammet-Arias.

38Cette tendance passe de 24 % chez les hommes dans le cadre d’un remariage à 61 % dans le cas d’une première union et de 43 % à 47 % chez les femmes, une hausse beaucoup plus modérée. Cette ouverture à des unions en dehors du cercle communautaire s’explique en partie par le fait qu’il s’agit globalement de personnes plus jeunes avec des comportements différents. Il semblerait donc que l’âge à l’arrivée en France ait déterminé en partie les comportements matrimoniaux. Plus les personnes sont arrivées jeunes en France, plus elles ont été enclines à épouser des Français.

39La situation familiale des exilés a été amplement modifiée par l’exil. L’étude sur les couples a fait apparaître un certain nombre d’éléments. On a vu que l’exil a été un accélérateur du mariage et un motif de désunions, en particulier du fait de la séparation spatiale des conjoints et de l’adoption de nouveaux codes sociaux. Il convient pour dresser un portrait plus complet des familles exilées d’élargir l’analyse à la situation des enfants.

Les enfants d’exilés

40À leur arrivée en France, 46 % des hommes et 67 % des femmes avaient déjà des enfants. Comme nous l’avons mentionné plus haut les hommes sont arrivés en exil plus jeunes que les femmes et une plus faible proportion d’entre eux étaient mariés, il est donc logique qu’ils aient fait état de moins d’enfants. Par ailleurs, on peut imaginer qu’étant moins souvent accompagnés par les enfants que les femmes, leur présence apparaît moins clairement dans les dossiers.

41Nous pouvons poursuivre l’investigation en étudiant de plus près le moment et les lieux de naissance. Les dossiers peuvent être répartis de la façon suivante : ceux qui mentionnent des enfants avant l’arrivée en France (il s’agira donc d’une naissance au Chili ou dans un premier pays d’exil), ceux qui mentionnent uniquement des enfants nés en France et les dossiers avec des naissances mixtes (naissance de certains enfants en France et d’autres avant l’exil français). Le recensement des dossiers permet d’établir les graphiques suivants :

Graphique 3. – Répartition des enfants selon le lieu de naissance.

Crédits : Nathalie Jammet-Arias.

42On remarque que si l’exil n’a pas anéanti la natalité, les enfants sont très principalement nés avant l’arrivée en France. Par ailleurs, même si les femmes à leur arrivée en France avaient déjà en moyenne 2,35 enfants et les hommes 2,26 enfants, la médiane restait inférieure à 2 en raison de l’importance de familles nombreuse voire très nombreuses23.

43On peut s’interroger sur le lien immédiat entre naissance et exil. L’étude des dossiers montre que le fait d’avoir un enfant juste avant l’exil ou d’en attendre un a eu une incidence sur le départ, surtout pour les hommes (14,9 % contre 10,5 % pour les femmes). On a pu remarquer que beaucoup d’hommes ont quitté leur foyer alors que leur épouse était enceinte24. Deux raisons peuvent expliquer ces départs : l’idée de ne pas mettre en danger la nouvelle famille mais aussi parfois la nécessité économique de chercher un emploi en dehors du territoire lorsque les possibilités étaient compromises au Chili.

44Cela nous invite à analyser plus précisément les parcours des enfants d’exilés, aussi bien de ceux qui sont restés hors de France, que de ceux qui sont nés en France. Les descendants hors de France se trouvaient majoritairement au Chili à part quelques-uns qui étaient restés dans un pays d’exil antérieur.

45Parmi les descendants résidant ainsi en dehors de la France, on note 70 % d’adultes. Dans ces cas-là, le droit au regroupement familial n’est plus systématiquement accordé surtout après 1984 quand le contrôle de l’immigration est devenu un enjeu politique25. On leur demande souvent alors de fournir aussi des preuves de persécution, le fait d’avoir des parents en exil ne devenant qu’un critère subsidiaire. Dans les autres cas – descendants mineurs –, on remarque qu’ils sont en général gardés par l’autre parent ou à défaut par leurs grands-parents, ce qui permet de mettre à jour des solidarités familiales. Par ailleurs, on remarque que la présence d’enfants au Chili a engendré un retour de 62,5 % des mères dans le cas de la présence de tous les enfants au Chili, de 50 % dans le cas d’enfants au Chili et en France. Ainsi, l’enfant est un moteur pour partir mais aussi pour revenir. Les enfants étaient d’ailleurs élevés dans l’idée du retour et dans le respect des traditions chiliennes : langue, gastronomie, sociabilité étaient amplement transmises sur le sol français. Les descendants présents en France sont ou bien nés en France ou bien majoritairement arrivés grâce au regroupement familial. Cela aboutit au graphique qui permet de visualiser les proportions.

Graphique 4. – Descendants vivant tous en France.

Crédits : Nathalie Jammet-Arias.

46On remarque un écart important entre les dossiers des hommes et les dossiers des femmes. En effet, seulement 12 % des dossiers des femmes mentionnent des naissances en France, alors même qu’elles sont directement concernées par les naissances contre 25 % des dossiers des hommes26 alors même que la naissance d’enfants en France n’était pas toujours mentionnée surtout quand la mère était française et qu’il n’y avait pas besoin de protection.

47Si on se limite aux dossiers se référant uniquement à des enfants nés à l’étranger présents en France, on constate que les mères ont voyagé à 63 % avec leurs enfants. Pour les hommes, les arrivées conjointes sont limitées à 50 % et il s’agit dans ce cas principalement d’une arrivée de toute la famille y compris de la mère. Les pères accompagnés uniquement de leur enfant représentent des cas rares et précis : les familles très nombreuses qui arrivaient par vague, les enfants orphelins de mère et les enfants adultes qui avaient les mêmes motifs de fuite que leur père. La relation parents/enfants n’est pas la seule à avoir été bouleversée par l’exil qui a aussi affecté directement les fratries.

48La famille la plus nombreuse comptait dix enfants adultes à l’arrivée du père en France, en 198627 : six d’entre eux résidaient à ce moment-là au Chili, un au Venezuela, un en Angleterre, un en Suède et un en France. Auparavant exilé en Suède, le père, retraité, arriva en France et demanda l’asile au double titre d’unité de famille et de persécution directe du fait des activités politiques des enfants, lesquels avaient été torturés au sein de leur propre foyer. Un autre cas est celui d’une veuve de quatre-vingts ans arrivée en France en 1987 pour vivre avec une de ses filles après douze années de pérégrinations dans les pays où résidaient ses autres enfants : le Panama, le Mexique et le Canada. Ces deux exemples illustrent bien les drames occasionnés par l’exil et l’éparpillement familial qu’il a parfois occasionné. Ces données ne peuvent être étudiées qu’à partir des réfugiés – car nous perdons trop vite la trace de ceux qui n’ont pas obtenu le refuge – et nous permettent d’établir le graphique suivant :

Graphique 5. – Temps de séparation moyen père/enfant.

Crédits : Nathalie Jammet-Arias.

49On voit très clairement que deux colonnes se détachent. La première prend en compte l’arrivée des enfants après une séparation de moins d’un an. On peut formuler des hypothèses en lien avec l’âge des enfants. La première colonne se référerait principalement à des enfants déjà assez grands avant le départ du Chili, principalement des adultes et des adolescents, voyageant parfois seuls. La 2e colonne, au bout de trois années correspond au moment où majoritairement les femmes ont rejoint leur conjoint et corrobore l’hypothèse du schéma d’exil conjoint mère/enfant.

50L’Ofpra a joué un rôle essentiel pour le regroupement familial en décidant d’octroyer le refuge aux parents d’enfant exilés ou aux enfants. Le regroupement des fratries, même si les membres étaient majeurs a été une démarche courante bien que non systématique. Un dossier illustre particulièrement bien le cas d’une famille très nombreuse accueillie en France28 : la mère arrive dès sa retraite en France (1988) où résident déjà en qualité de réfugiés ses huit enfants adultes ainsi que son gendre et ses premiers petits-enfants. Son époux, plus jeune et donc pas encore à la retraite, était resté au Chili où il décéda l’année suivante. Une des rubriques du questionnaire initial concernait justement la présence de la famille en France et il apparaît clairement que le fait de posséder des membres de la famille réfugiés en France apportait plus de crédit à la demande et favorisait l’obtention du statut de réfugié même si le lien familial n’était pas aussi proche.

51Le principe d’unité de famille a été un des principes de la politique appliquée par l’Ofpra et peut expliquer pourquoi des familles entières ont pu se reconstituer en France. On retrouve d’ailleurs dans certains dossiers des lettres de remerciement adressées par les réfugiés à l’institution, une institution avec laquelle ils avaient un contact privilégié car pendant la durée de la protection, l’institution délivrait les documents administratifs (fiche d’état civil, extrait d’acte de naissance, de mariage, de décès…). Les mots de remerciements sont généralement présents dans les lettres de ceux qui ont fait le choix de repartir, je n’en citerai que quelques-uns : « Tous mes remerciements à l’Ofpra pour l’aide qu’il m’a fournie pendant toutes ces années29 », « merci à l’Ofpra pour tout ce qu’il a fait pour moi et mes enfants30 ». D’autres mots de remerciements s’adressent au pays en général : « Je tiens à vous remercier pour la protection qui nous a été accordée pendant ces années et pour la possibilité de refaire une vie normale31 », « le moment est arrivé de rentrer dans mon pays et de laisser la place à quelqu’un qui comme moi aurait des problèmes dans son pays. Je vous remercie vivement pour toutes ces années d’asile, je ne l’oublierai jamais. Vive votre pays, vive la France32 ! »

52Comme on l’a vu avec l’étude des couples et des enfants, l’exil a contraint les familles à se reconfigurer et à s’adapter aux circonstances, souvent dans la douleur : déchirement de quitter ses parents, frères et sœurs au Chili, déchirement des séparations, même provisoires mais pour une période indéfinie avec les enfants, déchirement des séparations entre conjoints mais aussi déchirement de quitter une vie parfois bien établie et d’être confronté à un inconnu où tout était à reconstruire : logement, liens sociaux, apprentissage d’une nouvelle langue, emploi. Dans les zones à forte concentration d’exilés chiliens, la communauté a été très importante pour supporter les premiers temps de l’exil et affronter la vie dans le pays d’accueil. Elle s’est substituée à la famille de sang restée au Chili et a souvent fait preuve de solidarité avec les nouveaux-arrivants en particulier pour la recherche d’emploi.

L’intégration professionnelle des réfugiés chiliens

53On a établi que 82 % des hommes et 60 % des femmes exilés en France avaient une activité professionnelle lorsqu’ils vivaient au Chili. Ce pourcentage varie beaucoup selon l’âge des exilés et est logiquement plus élevé à partir de 25 ans, l’inactivité professionnelle importante avant 25 ans étant principalement due à la poursuite d’étude.

Le niveau initial de formation

54Comme leur expérience professionnelle, le niveau d’étude des exilés à l’arrivée est un élément prédicteur de leur intégration professionnelle en France33. Les graphiques suivants permettent de montrer le niveau moyen des exilés chiliens à leur arrivée en France.

Graphique 6. – Niveau d’études global.

Crédits : Nathalie Jammet-Arias.

55Ces données permettent de formuler l’hypothèse d’un exil d’élites, surtout pour les hommes, et de souligner que le niveau d’études moyen des exilés chiliens était au-delà de la moyenne française de l’époque ce qui eut une incidence sur les représentations des Français vis-à-vis des exilés.

Les domaines d’activité au Chili et en France

56Il est intéressant d’étudier les domaines d’activité des exilés au Chili et en France. Nous avons regroupé les professions par domaines : l’enseignement, art, culture (ENSAC), le secteur médico-social (MED), les emplois administratifs (ADM), le secteur du commerce et du service domestique (COM), du secteur de l’industrie, de l’agriculture, du bâtiment et des mines (IBM). La répartition des emplois au Chili pour les hommes montre une prépondérance d’employés dans le secteur primaire et secondaire, suivi du secteur de l’enseignement et de la culture, du commerce, de l’administration et enfin du secteur médico-social.

Graphique 7. – Secteurs d’emplois des hommes en général.

Crédits : Nathalie Jammet-Arias.

57Une fois en France, la répartition a été assez peu modifiée si ce n’est une baisse d’emplois dans l’administration en raison des difficultés linguistiques initiales et du recrutement limité aux Français dans l’administration publique. On note aussi une augmentation dans le secteur primaire et secondaire en raison des nombreux emplois d’ouvriers occupés en France dans l’industrie.

58Quelle fut l’évolution pour les femmes exilées ? La répartition dans les domaines d’activité des femmes est équilibrée. Très nombreuses dans les secteurs du commerce et de l’administration au Chili, elles étaient aussi très présentes dans ceux de l’enseignement et de la culture ainsi que dans le secteur médico-social.

Graphique 8. – Secteurs d’emplois des femmes en général.

Crédits : Nathalie Jammet-Arias.

59On remarque une faible différence une fois en France si ce n’est une chute d’activité dans l’administration au profit du commerce et services qui s’explique principalement par une augmentation des activités de services à domicile et à la personne (garde-malade, accompagnement de personnes âgées, ménage, couture).

60Peut-on dire que l’intégration professionnelle en France a été aisée ? Pour répondre à cette question, il est nécessaire d’approfondir l’analyse à plusieurs éléments et de dépasser le simple cadre du domaine d’activité pour se pencher sur le niveau de l’emploi occupé qui peut constituer un indice d’un éventuel déclassement professionnel en partant du constat que le taux d’activité est resté très proche entre le Chili et la France.

Ascension et déclassement professionnels, des schémas différenciés pour les hommes et les femmes

61La plupart des exilés chiliens ont travaillé en France mais comment ? Un nombre non négligeable d’exilés va poursuivre des études en France en dépit d’une situation matérielle précaire. Cela s’explique en partie par une difficulté d’accès à l’emploi pour les étudiants sans expérience professionnelle en raison de la non-reconnaissance des diplômes chiliens. Pour certains, en fin d’études au Chili, la reprise d’études en France sera courte et limitée à l’obtention officielle d’un titre équivalent. Il est possible d’avancer que les emplois obtenus par les étudiants à leur arrivée en France étaient en grande partie des emplois peu qualifiés (69 %)34. La poursuite/reprise des études a permis l’accès à des emplois qualifiés, en particulier pour les femmes. La comparaison entre les niveaux des emplois occupés dans chaque pays est aussi un indicateur à prendre en compte.

Graphique 9. – Comparaison des niveaux d’emploi en France et au Chili.

Crédits : Nathalie Jammet-Arias.

62Les hommes semblent avoir subi un déclassement professionnel important qui ne s’est pas vérifié pour les femmes. Cela s’explique par le fait qu’au Chili les femmes occupaient déjà des emplois peu qualifiés, en particulier liés aux services domestiques et à la personne et ont donc pu continuer leur activité professionnelle, ces emplois étant majoritairement occupés par des migrants. On remarque également qu’elles ont été proportionnellement plus nombreuses à bénéficier d’une ascension professionnelle.

63Afin de recueillir des précisions sur ce phénomène, nous allons décrypter les niveaux d’exercice dans des domaines où la hiérarchie est clairement définie. Prenons l’exemple des métiers de la santé. Les métiers cités sont médecin et chirurgien pour les emplois très qualifiés, infirmière et sage-femme pour les emplois intermédiaires et aide-soignante ou auxiliaire pour les emplois peu qualifiés.

Graphique 10. – Comparaison des niveaux de qualification des hommes en médecine.

Crédits : Nathalie Jammet-Arias.

64On observe une similitude dans la répartition entre la France et le Chili ce qui montre une excellente intégration dans les professions médicales, en partie due à la relative facilité d’obtention d’équivalence de titres dans un secteur professionnel sous tension.

Graphique 11. – Comparaison des niveaux de qualification des hommes dans l’enseignement.

Crédits : Nathalie Jammet-Arias.

65Dans le cas de l’enseignement, on observe un déclassement principalement dû à la reconnaissance difficile des diplômes chiliens.

Graphique 12. – Comparaison des niveaux de qualification pour les secteurs de l’industrie, du bâtiment et primaire pour les hommes.

Crédits : Nathalie Jammet-Arias.

66Dans l’industrie et le bâtiment, on remarque une forte baisse dans les emplois très qualifiés et une augmentation d’emplois peu qualifiés. Cela laisse penser qu’il y a eu un déclassement d’emplois de cadres vers les professions intermédiaires dont beaucoup de membres ont occupé, en France, un emploi d’ouvriers. Que s’est-il passé pour les femmes ?

Graphique 13. – Comparaison des niveaux de qualification des femmes en médecine.

Crédits : Nathalie Jammet-Arias.

67Les femmes ont globalement accédé à de meilleurs emplois en France qu’au Chili ce qui s’explique par des poursuites/reprises d’études plus aisées.

Graphique 14. – Comparaison des niveaux de qualification des femmes dans l’enseignement.

Crédits : Nathalie Jammet-Arias.

68Comme pour les hommes, le déclassement est patent dans l’enseignement et dû aux mêmes causes avec cependant la différence que les femmes semblent s’être plus tournées vers l’enseignement privé.

69L’activité professionnelle exercée au Chili et le niveau d’étude ont joué un rôle décisif dans l’insertion sur le marché du travail en France. Dans un premier temps, l’exil a provoqué un déclassement, l’exilé étant obligé d’accepter n’importe quel emploi35 et ne cherchant pas forcément à s’investir professionnellement en raison d’un éventuel retour imminent. Cependant, ce déclassement a souvent été de courte durée en contrepartie d’un changement d’activité professionnelle ou d’une reprise d’études facilitée par une formation académique déjà relativement élevée. Parmi les 25 % d’exilés victimes d’un déclassement professionnel patent, les plus touchés sont ceux qui, au Chili, travaillaient dans l’administration, principalement en raison de la non-maîtrise de la langue française et du critère de nationalité. À l’opposé, les exilés qui se sont les mieux intégrés au marché du travail français sont ceux qui avaient à l’arrivée un niveau d’étude élevé ainsi que les artisans dont le savoir-faire était sans frontière.

Au-delà des chiffres

70Dans les premiers temps, les Chiliens ont envisagé un exil de courte durée. Dans les entretiens, ils soulignent qu’ils ont vécu à l’affût des nouvelles en provenance du Chili, avec les « valises sous le lit36 », « les pieds en France mais la tête au Chili37 » et beaucoup admettent, qu’au début, ils ont fait peu d’efforts pour s’intégrer, en dépit des réseaux d’entraide et de l’accueil généreux de beaucoup de Français, sympathisants de gauche, libéraux ou humanistes38, qui dès novembre 1973, s’étaient regroupés dans un Comité de coordination pour l’accueil des réfugiés39. L’exilé chilien, comme l’ont souligné Karen Akoka et Fanny Jedliki, était perçu comme un combattant de la liberté, un exilé parfait (haut niveau d’études, valeurs, courage), il jouissait à son arrivée d’une représentation favorable dans la population française40. Les nombreux artistes chiliens ont contribué à faire connaître la situation chilienne et ont été très bien intégrés à la vie culturelle française. Ils ont amplement mis à profit leur renommée et leur accès aux médias pour lutter contre la dictature.

71Finalement, les Chiliens ont tissé un lien privilégié avec la France. Un lien noué avant la dictature, du temps de l’Unité populaire, qui s’est renforcé par la présence sur le territoire de nombreux exilés. Plusieurs personnalités chiliennes, en exil ou de passage, ont été proches des hommes politiques de gauche en France, certaines ont été dans l’entourage direct de François Mitterrand. Carlos Altamirano, premier secrétaire du Parti socialiste chilien, exilé à Cuba puis en RDA et finalement en France, a accompagné la progression politique de Mitterrand qui lors de son investiture, était entouré des veuves de Pablo Neruda et de Salvador Allende. Plus récemment, et en dépit de l’éloignement temporel de l’Unité populaire, la gauche française est restée fidèle au Chili. Elle a beaucoup soutenu Michèle Bachelet41, et plusieurs personnalités, Jack Lang, Ségolène Royal par exemple ont fait le voyage au Chili. Jean-Paul Huchon, pendant longtemps président de la région Île-de-France, a favorisé le financement de plusieurs projets de coopération culturelle et scientifique avec le Chili, en particulier le musée Salvador Allende à Santiago. Cette familiarité avec ce lointain pays a d’ailleurs transcendé les générations, ainsi Thomas Huchon, le fils de J.-P. Huchon, journaliste, a été correspondant au Chili, Nicolas Joxe, fils d’Alain Joxe, réalisateur, a fait plusieurs documentaires sur le Chili. Les liens sont restés forts, nourris par la présence en France de nombreux exilés et souvent par l’engagement familial pour la cause chilienne après le coup d’État. Il est aisé de constater que les réseaux de solidarité avec le Chili se sont facilement remobilisés en France à l’occasion de la mobilisation sociale et des événements qui ont secoué le Chili à partir d’octobre 2019 et ont été couverts et commentés dans la presse française.

72Pour tous les Chiliens, l’idée du retour au Chili a été un moteur pour supporter l’exil, un mythe obligatoire qui a structuré l’exil et l’a différencié des autres migrations de type économique. Toutefois, plusieurs cas se présentent en lien avec le degré d’intégration à la société française étant entendu que les deux éléments que nous avons étudiés, le regroupement ou la dispersion familiale et l’intégration professionnelle ont souvent été déterminants à l’heure des choix.

73D’un point de vue politique, l’exilé est mal considéré au Chili, même s’il a mené une lutte sans merci contre le régime depuis la France42. Il était du devoir du militant de faire tous les efforts pour rentrer au pays43. Parmi les 25 % de Chiliens qui sont retournés dans leur pays, beaucoup l’ont fait pour des raisons idéologiques, suite à un exil assimilé à une forfaiture et vécu avec un fort sentiment de culpabilité44. Dans ces retours, le militantisme actif joue un rôle essentiel. En 1978, de nombreux militants du MIR ont obéi à l’ordre de la direction du parti et sont rentrés au Chili dans le cadre de la Operación retorno qui a coûté la vie à beaucoup d’entre eux. Le deuxième moment correspond à la fin de la dictature, à la transition vers la démocratie, un processus auquel beaucoup ont voulu participer. Le retour n’a pas toujours été facile en raison d’un accueil médiocre45 et d’un pays transformé dans ses structures fondamentales par la dictature. Les exilés ont quitté un pays en pleine effervescence politique, avec des valeurs collectives importantes, et ont retrouvé un pays ultra-libéral et individualiste soumis à une dure crise économique. Par ailleurs, les exilés eux-mêmes ont beaucoup changé, leur identité s’est transformée du fait de l’exil et au contact de la société française, en particulier au niveau des usages et du recours aux protections sociales. Les retours idéologiques ont généralement été décidés en famille, vécus comme une revanche et plus réussis, en dépit des difficultés professionnelles. Une fois retournées au Chili, Anne-Marie Gaillard souligne que l’on ne trouve parfois chez ces familles aucune trace des années passées en France, pas de bibelots, de photos, rien qui rappelle l’exil46, comme s’il n’avait pas existé, comme s’il devait être effacé. Les retours liés au vécu des migrants (séparation, décès, chômage) ont souvent été mal vécus, à tel point que certaines familles sont revenues s’installer en France.

74La situation des enfants élevés en France qui sont retournés au Chili a été complexe. Même s’ils ont intégré les valeurs transmises par leurs parents et reconnaissent généralement la validité de leur engagement47, ils sont attachés à la France, pour peu qu’ils soient arrivés jeunes ou qu’ils y soient nés, et ils n’ont pas trouvé dans le Chili des années 1990, les valeurs de l’Unité populaire dans lesquelles ils avaient été élevés. Beaucoup se sont sentis floués et le mythe du retour a fait place à un désenchantement profond. Le retour des parents a engendré l’exil des enfants.

75Pour d’autres familles, aucune décision n’a été prise en conscience, le choix s’est imposé peu à peu. Elles ont décidé d’ajourner leur retour le temps que leurs enfants finissent leurs études, moins onéreuses en France qu’au Chili, et sont finalement restées en France. On trouve dans ces familles des traces de leurs origines, la décoration de la maison avec des éléments d’artisanat chilien, la musique, les habitudes culinaires, un rejet de la société de consommation. Souvent parfaitement intégrées à la société française sans pour autant qu’il existe une grande adhésion à la culture, elles gardent la nostalgie du Chili mais savent aussi que le retour n’est pas un gage de vie meilleure, elles se sentent entre deux pays et considèrent souvent, comme l’écrivait le poète Efraín Barquero, qu’« un homme est exilé à perpétuité48 ».

76Enfin, certaines familles n’ont pas été tentées par le retour. Quelques-unes se sont entièrement reconstituées en France grâce aux politiques de regroupement familial49, ou se sont mariées en France, y ont enterré leurs morts, y ont fait souche. Bien intégrées, elles ont construit de nouvelles sociabilités, créé des associations, des entreprises, ont bien réussi professionnellement et ne gardent plus qu’un souvenir romantique d’un Chili qu’elles savent révolu et avec lequel elles ne se sentent plus une grande familiarité. Plusieurs personnes interrogées décrivent leur éloignement progressif du Chili et le développement d’une nouvelle identité continentale « latino-américaine50 » avec des affinités plus grandes avec d’autres pays plus en accord avec leur projet politique, par exemple le Brésil de Lula ou le Venezuela de Chávez. On en retrouve d’ailleurs plusieurs dans les partis de gauche français, notamment dans le groupement politique composite de La France insoumise.

Notes de bas de page

1En 1973, la population chilienne n’atteignait pas neuf millions d’habitants. Les estimations sur le nombre d’exilés varient de 200 000 à plus d’un million. Le chiffre de 200 000 correspond principalement à ceux qui ont demandé à bénéficier du statut de réfugié mais il y eut aussi beaucoup d’exils déguisés sous couvert de départ pour études ou travail. Certains ne demandèrent pas le statut de réfugié qui les contraignait à ne pas retourner au Chili.

2Le Décret suprême 504, résultat de négociations entre le gouvernement militaire et trois organismes de défense des droits de l’homme en vue de permettre une sortie de prison des prisonniers politiques, a offert la possibilité de substituer le bannissement à de lourdes peines d’incarcération si un pays acceptait d’accueillir le détenu.

3Gaillard Anne-Marie, Exils et retours : itinéraires chiliens, Paris, L’Harmattan, 1997.

4Angoustures Aline, « L’Ofpra et le traitement des demandes d’asile des Chiliens en France », Hommes et migrations, vol. 1305, no 1, 2014, p. 59-68.

5L’analyse détaillée de ces dossiers a permis la réalisation personnelle de nombreuses statistiques.

6Seuls 18 % des dossiers des hommes et 13 % de ceux des femmes font mention d’un sauf-conduit accordé par l’ambassade de France et il ne s’agit pas uniquement de l’ambassade à Santiago car beaucoup d’exilés ont fui par l’Argentine et ont obtenu un sauf-conduit à Buenos Aires.

7Des détails sur les chemins de l’exil sont disponibles dans l’article suivant : Jammet-Arias Nathalie, « Chile-Francia : los caminos del exilio (1973-1994) », dossier « Exilios y asilos en/desde América Latina y el Caribe », Revista de la RIHALC, no 13, décembre 2020, [https://revistas.unc.edu.ar/index.php/RIHALC/article/view/31735], consulté le 22 mars 2021.

8Beaune Catherine, « El refugio chileno en Grenoble, 1973-2013 » et Barou Jacques, « Réfugiés chiliens en Isère : une politique de l’hospitalité ? », Hommes et migrations, no 1305, 2014 ; Nicolas Prognon, « De l’exil chilien dans le monde et en France », 2013, [https://shs.hal.science/hal-00948531/], consulté le 24 juillet 2023.

9Carlos Altamirano a justement vécu en exil en France après son exil en URSS.

10Entretiens d’exilés chiliens, La Contemporaine.

11Une personne entrée en France en 1986 et une personne entrée en France en 1982 accusées d’entretenir des relations avec le consulat du Chili et de séjourner au Chili « dans l’impunité la plus totale ».

12Il s’agit du dossier d’un jeune homme de dix-huit ans. La lettre manifeste la volonté de collaborer avec l’Ofpra : « Je souhaite tout simplement que vos services ne fassent pas d’erreurs à ce sujet. Plus de cadeaux ou de fausses déclarations ! L’expulsion du territoire français, c’est la solution, l’interdiction de séjour, le remède ! » Dans le même temps, cependant, une lettre de la section française du PS chilien appuya la candidature du demandeur qui obtint finalement la protection après une procédure d’appel.

13Il s’agit du dossier d’un Chilien arrivé en France en 1988 qui obtint la protection au bénéfice du doute.

14Les lettres se trouvent dans le dossier d’un Chilien arrivé en décembre 1973 avec un laissez-passer de l’Ambassade de France à Santiago dont le statut de réfugié sera renouvelé jusqu’à sa naturalisation.

15Bolzman Claudio, « De l’exil à la diaspora : l’exemple de la migration chilienne », [https://horizon.documentation.ird.fr/exl-doc/pleins_textes/pleins_textes_7/autrepart1/010028951.pdf], consulté le 26 septembre 2023.

16« Fête nationale du Chili – samedi 19 septembre 2015 – 13 h 00 – 21 h 00. Venez célébrer la fête nationale du Chili avec l’association culturelle franco-chilienne de Savigny-le-Temple. »

17Verdi Rademacher Mabel, « Les exilés politiques chiliens en France, quarante ans après le coup d’État », Hommes et migrations, no 1305, 2014.

18Désormais les Chiliens de l’étranger peuvent voter pour l’élection présidentielle et les referendums.

19Le terme « séparation » renvoie à l’éloignement géographique alors que désunion concerne le statut de l’union avec ou sans séparation spatiale.

20Nous avons comme base de travail 500 dossiers de personnes mariées (229 femmes/271 hommes).

21« En Chile jamás pensé que mi mujer podía trabajar, no se me pasó nunca por la cabeza que ella trabajara fuera de la casa, que tuviera un empleo y un sueldo. ¡No, jamás! Y aquí no es que me haya puesto a pensar, sino que hubo necesidad de plata porque con mi sueldo no alcanzaba », Neves Eugenia, « Vivir en París: testimonios de un exilio », Araucaria, no 9, premier trimestre 1980.

22« Pero ahora está trabajando […] y se siente muy contenta, ha adquirido, yo diría, una nueva personalidad, tiene mucha confianza en sí misma, ella siente que aporta su sueldo, se siente a mi mismo nivel […] Me dice somos igualitos los dos. »

23Jusqu’à huit enfants présents en France.

24Ce qui explique aussi le décalage à l’arrivée.

25Dans un contexte où l’immigration est devenue un thème politique majeur, deux lois ont été promulguées en 1984. En juillet, la création du titre unique de séjour qui donne le droit de résider dix ans en France et dissocie ce droit de l’obligation de travailler indispensable pour résider en France selon les circulaires Marcellin-Fontanet de 1972. Cependant, en octobre 1984, une autre loi accroît les moyens mis à disposition de la police de l’air et des frontières pour refouler les candidats à l’immigration et durcit le régime des sanctions pour les séjours irréguliers. On note dans les archives que les demandes de protection des personnes arrivées clandestinement après cette date ont pratiquement toutes été refusées.

26Les dossiers des femmes peuvent comporter des traces des grossesses (examens médicaux, congés de maternité demande de lettres).

27Son épouse était alors hospitalisée en Suède.

28Le niveau d’études est une information présente dans plus de 90 % des dossiers ; il n’apparaît cependant pas de différence entre le fait d’avoir suivi un enseignement secondaire ou supérieur et le fait d’avoir été réellement diplômé.

29Il s’agit d’un Chilien arrivé en France en 1979 après deux emprisonnements dans les camps chiliens, sous protection de la France à partir de 1979.

30C’est un chauffeur routier ancien des Jeunesses communistes. Arrêté en 1978 et 1981, il arriva en France en 1984 où il resta sous protection avec sa famille jusqu’en 2001.

31Cette fois, c’est une jeune vendeuse arrivée à vingt ans en France dont l’époux avait été emprisonné au Chili et qui est restée sous protection 1984 à 1994.

32Il s’agit ici d’un ouvrier arrivé à vingt ans en France après plusieurs arrestations par les carabiniers. Arrivé en France en 1979, il obtint la protection après deux recours, en 1981 en raison du manque de preuves initialement associées à son dossier. Il resta sous protection de 1981 à 1993.

33Le niveau d’étude est une information présente dans plus de 90 % des dossiers, il n’apparaît cependant pas de différence entre le fait d’avoir suivi un enseignement secondaire ou supérieur et le fait d’avoir été réellement diplômé.

34Intermédiaires (19 %) et très qualifiés (12 %).

35En matière d’emploi, les exilés, comme toute population immigrée, ont dû faire d’importants efforts. Certains remarquèrent le rythme beaucoup plus soutenu exigé en France.

36« Yo me sigo sintiendo un sujeto de paso, viviendo algo provisorio, con las maletas a medio hacer, ahora quizá no tanto, pero sí hubo un momento que estuvimos con las maletas a medio hacer, que solo faltaba cerrarlas. »

37« Para mí, el exilio ha sido vivir una temporada en el limbo. » « Des passagers en transit » selon l’expression utilisée par Nicolas Prognon dans « L’exil chilien en France du coup d’état à l’acceptation de l’exil : entre violences et migrations », Amérique latine. Histoire et mémoire. Les cahiers ALHIM, 21, 2011, [https://alhim.revues.org/3833], consulté le 20 mars 2021.

38Dans les entretiens audiovisuels, réunis par l’Association d’ex-prisonniers politiques et la BDIC, cet élément est continuellement souligné par les exilés reconnaissants.

39Prognon Nicolas, « Les exilés chiliens en France : approche sociologique », [https://www.histoire-immigration.fr/caracteristiques-migratoires-selon-les-pays-d-origine/les-exiles-chiliens-en-france-approche-sociologique], consulté le 24 juillet 2023.

40« Scandé par solidarité dans les rues de Paris, le slogan a fait florès dans les années 1970 : “¡El pueblo unido jamás sera vencido!”. Ce “peuple uni” qui “ne sera jamais vaincu”, c’est celui du Chili. » Ainsi commence un article du journal Libération publié le 14 janvier 2006 et intitulé « Le bel amour de la gauche française ».

41Michèle Bachelet a reçu un doctorat honoris causa de l’université de Bourgogne, terre d’une partie de ses ancêtres en 2010 puis de l’université Paris 3-Sorbonne nouvelle, en 2015.

42Jedliki Fanny, « De l’exilé héroïque à l’illégitimité du retornado. Les retours des familles de réfugiés chiliens en France », Anuario de Estudios Americanos, no 64, 2007, p. 87-110, [http://estudiosamericanos.revistas.csic.es/index.php/estudiosamericanos/article/view/34], consulté le 20 janvier 2019.

43Certains exilés repartirent dès qu’ils y furent autorisés et sans aucune préparation, ce sont les kamikazes définis par Gaillard Anne-Marie, « La dimension idéologique dans le retour d’exil », [https://horizon.documentation.ird.fr/exl-doc/pleins_textes/divers4/010017910.pdf], consulté le 9 juin 2019.

4416 à 24 % si l’on ne tient compte que des personnes étant parties, sans les enfants ni les conjoints, nés ou épousés à l’étranger. Ibid., note 5, p. 91.

45Les gouvernements de la Démocratie chrétienne de la transition, de 1990 à 2000 (Patricio Aylwin et Eduardo Frei Ruiz Tagle) firent peu d’efforts pour intégrer les retornados.

46Gaillard Anne-Marie, « La dimension idéologique dans le retour d’exil », art. cité.

47Jedlicki Fanny, « La terre des pères : un Chili de rêve et de haine. La transmission de la mémoire dans les familles d’exilés chiliens », in 1991IV Congreso chileno de antropología, Colegio de antropólogos de Chile, 2001 ; « Les exilés chiliens et l’affaire Pinochet. Retour et transmission de la mémoire », Cahier de l’URMIS, 2001, [http://journals.openedition.org/urmis/15], consulté le 20 décembre 2020.

48El desterrado, Barquero Efraín, « Voy por el mundo / Cada vez más alegre : / Cada ciudad me da una nueva vida / El mundo está naciendo. / Pero si llueve en Lota / Sobre mí cae la lluvia, / si en Lonquimay la nieve / resbala de las hojas : llega la nieve donde estoy », Pablo Neruda.

49Mabel Verdi Rademacher cite le cas d’une famille totalement éparpillée de par le monde.

50Neves Eugenia, « Vivir en París: testimonios de un exilio », art. cité, « Ha crecido mucho en mí la latinoamericanidad y eso lo adquirí aquí, en París », «Tampoco teníamos una conciencia latinoamericana. Ese es el gran aporte del exilio », s. p.

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