Ascendance fulgurante d’une vedette régionale

6Quand il fait son entrée dans le cyclisme, sport coûteux et qui exige des entraînements poussés, donc du temps libre, Remadni est soutenu par son père et les notabilités blidéennes, arabes et européennes. Parmi eux Charles Perrin. Cette personnalité locale l’accompagne aux premières années de sa carrière sportive naissante. Métropolitain, installé à Blida depuis 1894, Perrin est un ancien coureur cycliste, vainqueur de la première grande course sur route Alger-Orléansville en 1895, et gérant d’un magasin de cycles. Comme Ricci, ce métropolitain d’origine, est mécène et sponsor du sport blidéen.

7Dès sa participation aux premières courses locales, Remadni confirme son talent sur route et piste, s’y montrant en particulier très bon sprinteur. L’Algérie sportive, hebdomadaire consacrant beaucoup de colonnes au cyclisme, suit l’ascension du jeune arabe avec un œil bienveillant. Auguste Ardoino considère même qu’il sera sous peu « le digne successeur de Brahim », autrement dit la première vedette cycliste algérienne, qui a mis un terme à sa carrière en 1905 et compta, avec Léonce Ehrmann, parmi les meilleurs sprinteurs nord-africains de sa génération10.

8Pour la saison 1913, Remadni quitte Blida. Il rejoint les clubs phares de la capitale, l’Étoile cycliste algéroise (ECA), puis la Roue d’or algéroise (ROA). Sur piste comme sur route il enchaîne les victoires. À la veille de la Grande Guerre, il jouit d’une réputation d’excellent coureur régional. Son nom figure dans des publicités et son portrait apparaît régulièrement dans la presse sportive coloniale11. Mais, revers de la médaille, Remadni se forge aussi une réputation de sportif sanguin, voire sulfureux. Plus d’une fois il se fait remarquer par son comportement lors et à l’issue des courses. Ainsi après l’épreuve régionale Alger-Blida 1914, émaillée de problèmes entre coureurs.

« Quant à Remadni il conviendrait qu’il soit un peu moins violent car il n’est pas nécessaire de faire un raffut pareil à celui qu’il fit dimanche. Il convient d’être modeste et calme. Qu’adviendrait-il s’il s’offrait pareil luxe en courses de chevaux. Ah ! Mais non, là il y aurait amende et disqualification12. »

9Ce comportement colérique se paie dans le peloton : dans un sprint aux fêtes de Maison-Carrée, en juillet 1914, Remadni est balancé à deux reprises dans le fossé par des Européens. Raphaël Esposito n’ayant pu décrocher le prix convoité lui porte « plusieurs coups de poing au visage, lui faisant de sérieuses blessures ». Esposito, artilleur, est mis à la disposition de l’autorité militaire. Cet incident est tempéré par L’Écho d’Alger, qui défend Esposito.

« Constrairement à ce qui a été dit, il n’y a pas eu de coups d’échangés mais seulement quelques propos aigres-doux, sans aucune conséquence fâcheuse. En somme, Esposito que l’on nous avait représenté comme le provocateur est un brave soldat qui s’adonne aux sports, ce dont il faut le louer d’autant plus que sa conduite a été des plus correctes13. »

10À la suite d’un autre accrochage avec un certain Poncetti s’ensuit une discussion entre cyclistes, le public et le jury. Il est décidé d’un « match avec enjeu » dans lequel Remadni se montre supérieur et prend « une revanche éclatante » sur son concurrent en le battant par trois longueurs.

« Un tonnerre d’applaudissements accueillit cette belle victoire : des vivats, des bravos, des acclamations, éclatèrent de tous côtés : l’enthousiasme est indescriptible. Remadni est porté en triomphe par les spectateurs, et des cris de “Hip ! Hip ! Hourrah !”, “bravo Remadni !”, “Vive Perrin !”, etc. saluèrent encore Remadni lorsqu’il franchit la foule, emporté dans une voiture14. »

11Cet incident montre, malgré ses humeurs, combien le jeune sportif blidéen est populaire, même si l’article ne mentionne pas de quel public il s’agit. Arabe, européen ou mixte ?

12S’il est populaire, il n’est du reste pas le seul. À l’époque, il appartient à une génération d’Algériens qui font leur apparition dans le sport nord-africain et qui se font remarquer par des résultats, Blida étant une pépinière. Néanmoins, cette popularité est marquée par le fait qu’il est salué en tant que sportif indigène. Témoins les propos d’un journaliste de L’Écho de l’Oranie.

« Cette venue des indigènes aux sports est à encourager. […] L’Arabe appartient à une race magnifique, sobre, endurante. Cette race qui nous fournit de merveilleux soldats doit, si l’on veut s’en donner la peine, apporter dans les prochaines compétitions internationales son appoint d’athlètes. D’autre part par la fréquentation journalière dans les groupements sportifs les uns et les autres, jeunes gens, européens et indigènes, apprendront à se mieux connaître et à s’estimer. L’œuvre de relèvement moral complètera l’œuvre d’éducation physique. Attirons à nous la jeunesse indigène, ouvrons-lui largement les portes des Sociétés sportives, conseillons-là, dirigeons-là15. »

13Jusque-là, Remadni n’est mentionné qu’à deux reprises dans la presse métropolitaine, en mars et octobre 1913, dans L’Auto16. Il n’est encore qu’une vedette sportive locale.

La compétition plutôt que les tranchées

14Contrairement à la plupart des coureurs et dirigeants des clubs cyclistes nord-africains Remadni passe à côté de la guerre. Non convoqué, il ne se porte pas non plus volontaire, ce que font plusieurs de ses compatriotes sportifs. Entre juillet 1914 (dernière course cycliste en Algérie) et septembre 1915 (séjour à Marseille) aucune trace de lui dans la presse. Ensuite, on le trouve tantôt en métropole tantôt en Algérie. Il s’inscrit au Football Club blidéen, club omnisport, et occupe la fonction d’assesseur17. En 1917, le conseil d’administration du FBC lui adresse ses félicitations pour avoir « représenté dignement les couleurs orange et noir au challenge de l’athlète complet qui a eu lieu à Sidi-bel-Abbès18 ». Durant la guerre Remadni est en effet un des rares régionaux nord-africains à faire la gloire sportive cycliste de la colonie. L’Écho d’Alger apprécie sa participation et résultats aux compétitions en France où il représente la « province » algérienne. Lorsque, en septembre 1915, il participe à des courses dans le Midi, le quotidien dit : « Tout commentaire serait superflu. Remadni a fait honneur aux coureurs algériens, et nous sommes heureux de l’en féliciter19. » Pareil sentiment de fierté et de reconnaissance est exprimé dans L’Écho des sports de l’Afrique du Nord lorsqu’en 1917, Remadni annonce son départ pour le sud de la France20. La tournée qu’il y effectue le confirme en tant que sportif blidéen et algérien, de même que le programme du vélodrome de la Tête d’Or de Lyon, qui affiche Remadni comme « champion algérien21 ». Quand il remporte la victoire à Saint-Antoine, près de Marseille, dans le Grand Prix Gabriel Jullien, un 100 km réunissant « toutes les étoiles de la région » ; la presse d’Algérie ne cache pas son enthousiasme, tel L’Écho d’Alger.

« Notre excellent coureur Remadni, de Blida, s’assura le meilleur, lâchant nettement ses adversaires dans un “sprint” étourdissant. […] À l’arrivée, le Massilia Club de Marseille, où les Algériens ne comptent que des amis, ovationna Remadni. Nous sommes heureux de cette victoire qui prouve une fois encore que le muscle algérien est en progrès22. »

15À cette même époque, le cycliste commence une carrière de marchand et de constructeur. Dans la rue d’Alger, en plein centre de Blida, il ouvre en 1917 un magasin de cycles d’occasions23. Remadni, comme Abdelkader Bouharaoua, propriétaire d’un magasin cycles à Duperré dès 1912, constitue l’avant-garde des entrepreneurs algériens qui se lancent dans le commerce des deux roues. Ce sont des ouvreurs puisque ce n’est que dans l’entre-deux-guerres que les petites et moyennes entreprises musulmanes dans le domaine du vélo, largement dominé par les Européens, prendront leur essor.

16Mais le parcours de Remadni n’est pas aussi tranquille que le laisse penser ce statut de sportif doublé d’un entrepreneur. En effet, il a un casier judiciaire bien rempli. Le premier scandale date de septembre 1917 quand des draps sont dérobés à Blida au préjudice du premier régiment de tirailleurs. L’affaire fait grand bruit dans la petite ville-caserne. Une enquête mène à l’arrestation de quatre militaires et de deux civils : M^me Jaume (probablement la femme du mécanicien de Remadni) et Ahmed Remadni, accusés de recel. À l’issue de l’audience du Conseil de guerre, il est condamné à six mois de prison ferme24. Dans cette affaire il est identifié par La Dépêche algérienne comme « l’indigène Remadni » ce qui, auparavant, au titre de ses faits sportifs, n’avait jamais été le cas25. Ses démêlées judiciaires et cette peine ne nuisent cependant pas à sa réputation. Une fois libéré, Remadni fait sa rentrée le 15 août 1918 dans un critérium à Oran, qu’il remporte avec aisance. Le public local, majoritairement européen, lui réserve un accueil chaleureux et ne ménage pas « ses applaudissements26 ». Et sa popularité n’est pas démentie. Début 1919, au vélodrome oranais de Saint Eugène il est « le plus applaudi de la journée par les quelque 1 200 spectateurs27 ».

Construction médiatique d’une vedette

17Dans les années d’après-guerre, quand le sport se reconstruit, Remadni est en forme au bon moment et devient une vedette. Jusqu’au milieu des années 1920, le trentenaire domine le cyclisme algérien. Le 12 février 1920, Le Cri des sports le surnomme « Le Lion d’Afrique », « vainqueur de presque toutes les épreuves disputées depuis la guerre ». La liste de ses victoires, sur piste et route, est longue : critérium de la Paix en 1919, champion d’Algérie de vitesse de 1919 à 1921, double champion d’Afrique du Nord de vitesse en 1925 et 1926, double champion individuel sur route en 1920 et 1923. Il remporte aussi entre autres le Critérium de Pâques à Alger (1924), une course assimilée à une sorte de « Paris-Roubaix algérien28 ». On le célèbre donc pour son palmarès et ses succès, comme dans Les Sports en Mauritanie, après sa victoire dans le championnat d’Afrique sur piste, à Oran, qui souligne ses qualités de « tacticien » multi médaillé, ce dernier titre étant « le digne couronnement d’une carrière bien remplie29 ».

18Au fil de sa trajectoire, Remadni change régulièrement de club. Il devient capitaine de route de l’ECA en 191930. Comme ses collègues européens, il représente des marques, à l’instar de Peugeot en 192631. Personnalité locale, il organise tous les ans, dans le cadre des fêtes de Blida, un critérium cycliste32. Ce type d’activités confirme son identité blidéenne. Lorsqu’il remporte l’éliminatoire nord-africaine du championnat cycliste de France amateurs 100 km de 1920, Les Nouvelles, journal d’Alger, le décrit comme un « blidéen si connu33 ».

19Cette popularité, Remadni l’emporte avec lui en métropole. En 1920 et 1921, il séjourne en effet à Marseille, son camp de base, avec son beau-frère, Ahmed Brazzi, et Louab. Il participe alors à plusieurs épreuves organisées par La Provence sportive. Il court notamment sur piste à Marseille avec ses compatriotes Raphaël Ballester et Brazzi34. Athlètes et cyclistes font partie des mêmes milieux sociaux et créent des « réseaux d’entraide » durables dans le temps35. Son beau-frère finira d’ailleurs par s’installer à Marseille et évoluera dans la section cycliste de Massilia Club. Quand il partage son temps sportif entre l’Algérie et la métropole, L’Auto, le fait « Algérien36 ». Même chose dans L’Écho sportif de l’Afrique du Nord qui, après que Remadni a terminé 7^e de Lyon-Marseille, titre « Les Algériens en France37 ». Cette identification algérienne recouvre une connotation positive. Témoin les propos tenus dans L’Auto sous la titraille « Un Algérien à Paris ».

« Remadni est actuellement à Paris. Nous le verrons s’aligner demain dans le Championnat de France amateurs sur route. Remadni est un excellent coureur qui a déjà fait ses preuves. Il a […] déjà brillé sur le littoral méditerranéen en compagnie des fines pédales marseillaises et niçoises. […] Il ne nous déplairait nullement, en effet, de voir un Algérien remporter la victoire38. »

20Las, Remadni termine à la onzième place, victime de son grand développement qu’il a tenu à conserver malgré des avertissements qui lui sont donnés « par les nombreux camarades et amis qu’il a retrouvés à Paris39 ».

21En 1922, Remadni prend une licence départementale Alpes-Maritimes pour le club Nice-Sports. Il participe aux courses au vélodrome du Pont-Magnan et aux épreuves sur route dans le pays niçois où il s’impose « à l’attention générale40 ». Bien installé dans le paysage provençal, sans doute Remadni aurait pu nourrir l’idée, comme d’autres coureurs algériens, de participer au Tour de France ou de développer sa carrière hexagonale. Pour des raisons qu’on ignore, il ne le fait pas. C’est donc avant tout en Algérie que sa popularité se déploie. On loue ainsi son « style puissant et régulier41 » à l’issue du Grand Prix d’Alger 1921. Témoin de sa notoriété, une photographie : celle du vainqueur et de sa femme arabe et voilée, ce qui est un rarissime car, à cette époque, les sportifs d’Algérie sont très rarement photographiés avec leurs conjoints ou familles42. Bref, « l’as des as algériens43 », le « crack blidéen44 », le « toujours populaire Remadni » ou bien le « vieux lion45 » continue de capitaliser sa notoriété outre-Méditérranée. La Dépêche algérienne, en particulier, ne tarit pas d’éloge des années 1920 jusqu’au crépuscule de la carrière du Blidéen, en 1932 : « l’invincible », « le ténor », « notre champion », « valeureux champion », « le fameux », « l’incontestable champion nord-africain », « notre toujours jeune lion », « le célèbre coureur cycliste algérien », dont on se plaît à rappeler le côté « sympathique46 ». Autre témoignage de sa popularité : en 1926 un dessin de la main de Charles Brouty le désigne comme « le populaire et valeureux champion de vitesse47 ».

22D’autres éléments soulignent cette idée d’un sportif respecté lorsqu’en 1924, dans le Tour de Constantine, à la suite d’une collision avec une voiture, Remadni est blessé au genou et au pouce. La Dépêche algérienne lui souhaite « un prompt rétablissement », et le sportif le rend bien à son public quand il réapparaît sur la piste pour un tour d’honneur afin de « remercier tous ceux qui lui ont manifesté leur sympathie en cette douloureuse occasion48 ». Il en va de même quand, en 1926, la presse annonce de manière erronée sa mort dans un accident de la circulation. Lorsque ce bruit court à Blida, l’émotion est forte. Quand il s’avère qu’un homonyme a été victime de cet accident, le soulagement est grand. L’atelier de Remadni est « envahi par la foule de ses amis », qui lui offre force bouquet. Le coureur remercie la presse.

« Ah ! Vous voilà aussi, Monsieur le reporter. D’abord merci ! Merci pour la réclame gratuite qu’à bien voulu me faire votre journal. Je n’envisage pas autrement, de sa part ou de celle d’un mauvais plaisant, cette chose qui, comme vous le voyez, a provoqué dans ma maison cette avalanche de sympathies49. »

23Au fil des ans, en dehors des éloges, la presse coloniale publie quelques portraits du héros. Ainsi Le Cri des sports en sa rubrique « nos “as”50 » en 1920 et, en 1923, L’Écho sportif de l’Afrique du Nord dans la série « Figures de chez nous ». L’identification algérienne demeure donc très prononcée : Remadni est perçu comme un ambassadeur de l’Algérie. Au demeurant, certains de ces portraits marient curieusement admiration et humour, parfois sur le mode de la condescendance. Ainsi, lorsqu’il est très favorablement comparé à Petit-Breton, vedette d’avant 1914 (double vainqueur du Tour de France en 1907 et 1908). Ainsi lorsqu’on le présente en « athlète » de choix, malgré son style « heurté » et le « manque de souplesse » de son « coup de pédale ». Mais le portrait ne va pas sans quelques piques.

« Vainqueur d’une épreuve, il fait son tour d’honneur en remuant la tête à droite et à gauche tel un hochet de bébé, ce qui provoque une hilarité générale. Battu, il s’avance vers les officiels, roule ses grands yeux et fait voir ses longues dents comme s’il voulait avaler tout le monde… Il n’a cependant avalé personne, mais il a digéré par mal de kilomètres. Au fond, bon garçon, un peu rouspéteur, mais pas méchant pour un sou51. »

24Peut-on parler de franche dépréciation au titre de son indigénisation ? Non. Mais ce type de critique feutrée est aussi présente dans la presse métropolitaine. Témoins les mots de Louis Delbat, alors directeur des manifestations cyclistes du Vel’ d’Hiver et du Parc des Princes, dans La Pédale, en 1923.

« Remadni est un pur arabe, de Blida, coquette ville située à 50 kilomètres d’Alger. Sa femme est une pure mauresque qui ne montre qu’un œil, comme toutes les Blidéennes. Tandis que Remadni courait, sa femme priait à un marabout voisin de la route. Elle demandait à Allah la victoire de son seigneur et maître. Et Allah est bon puisqu’elle l’obtint52. »

25Entre veine exotique – orientalisme – et mépris racial et religieux, ces lignes ne trompent pas. Dans la presse coloniale sportive on chercherait en vain ce type de stéréotypes à celui qui est ici enfermé dans son identité blidéenne.

Du couscous et des singes

26Parallèlement à sa carrière Remadni se fait donc connaître comme entrepreneur et comme entraîneur, dirigeant et sponsor. Il lance sa propre marque, bicyclette Remadni, adoptée par des sportifs arabes et européens53. C’est un motif de distinction sociale dans un temps où l’Algérie française n’a pas encore d’industrie de vélo, les constructeurs et mécaniciens locaux importaient des cadres assemblés sur place et vendus ensuite sous leur propre étiquette. Dans son entreprise, il emploie autant du personnel arabe qu’européen. Parmi ses ouvriers mécaniciens, autour de 1930, figure ainsi un certain Jean Gaubert. En embauchant des ouvriers européens, il confirme son statut de patron.

27À l’échelle du milieu cycliste et de ses lieux de socialibilité – clubs musulmans, cercles culturels et cafés maures, ateliers de réparation… –, il joue aussi un rôle notable. Grâce à lui plusieurs dizaines de jeunes blidéens, musulmans et français, découvrent le vélo. Il a ses propres lieutenants et élèves. Dans les années 1920, les jeunes pousses sur lesquelles il veille se nomment Delphino, Rabah Ghanes, Azrour, Snoussi, Taguemount, Kmissi, Altari ou Bourkika. La décennie suivante, alors qu’il est devenu directeur sportif de la section cycliste de Mouloudia Club Alger, ils s’appellent Ben Mami, Abdelkader Abbès, Mohamed Farahten et Ben Mauro. Dans le milieu cycliste algérois ces poulains font référence. Ils l’aident à toucher à l’aisance économique, à l’ascension sociale. Roger Guardia puisant dans ses souvenirs, croque « un personnage connu et populaire à Blida » dont la « stature, toute en muscles » impressionnait sans empêcher une « présence sympathique54 ».

28Pour les Algériens, Remadni est un modèle à suivre. Vedettisé, il incarne la classe moyenne indigène qui perce à partir de l’entre-deux-guerres. Une incarnation en pierre puisqu’il achète une parcelle dans le quartier européen Zaouia, où il fait construire un pavillon – qui demeure aujourd’hui dans la famille – situé juste en face de la demeure de Charles Perrin, qui l’avait accompagné au début de sa carrière. C’est là, notamment, qu’il forge sa réputation d’hôte. Tout au long de sa carrière il fait montre en effet d’un grand sens de l’hospitalité. Sont invités chez lui, au thé ou au couscous, des sportsmen et amis, arabes comme français d’Algérie et métropolitains de passage. Une excursion vers le ruisseau des Singes, destination touristique incontournable aux portes de Blida est régulièrement proposée à ses invités. La presse régionale et métropolitaine relate ces visites. L’une des premières, en janvier 1922, voit la participation du champion tunisien Ali Neffati, du métropolitain José Pelletier et des pistards Alfred « le Dragon » Beyl et René Chardon. Ces touristes-sportifs ou sportifs touristes envoient alors « une carte signée collectivement » à la rédaction de L’Auto, qui s’empresse de la publier55. Autour 1930, en fin de carrière, aussi bien Match l’Intran, Le Miroir des sports que dans L’Auto ces rencontres sont signalées aux lecteurs. Des vainqueurs du Tour de France, des champions français et des artistes viennent chez Remadni « car ils savent qu’une joyeuse et pittoresque réception les [y] attend56 ». Les portraits médiatiques qui ressortent de cette couverture baignent dans une ambiance exotique et orientaliste. En 1930 Le Miroir des sports publie un cliché de Francis Pélissier déguisé en « arabe » sur la terrasse de Remadni57. En 1931 Le Miroir des sports publie une photo de Remadni, coiffé d’un chechia, au Ruisseau des Singes avec le vainqueur de Paris-Tours, Jean Maréchal, et le pistard Louis Gérardin58. L’Auto consacre aussi quelques lignes à cette excursion organisée par « l’ami des cyclistes59 ».

« Jean Maréchal et ses camarades semblent avoir une prédilection marquée pour Blida. C’est un petit coin bien agréable, nous dit Maréchal, où l’on mange du couscous délicieux. Notre jeune champion semble beaucoup aimer le couscous et particulièrement celui fait chez Remadni. Dès qu’un Parisien arrive à Alger, Maréchal le conduit aussitôt chez Remadni et c’est un couscous monstre. Il amena dernièrement Gérardin chez l’ami des cyclistes et lui fit goûter au couscous. Gérardin s’en lécha les quatre doigts et le pouce nous dit Maréchal60. »

29D’après L’Auto, « le crack » est devenu si incontournable en Algérie que lorsqu’il vient à Paris, il est supposé ne plus savoir comment honorer toutes les invitations qu’on est susceptible de lui rendre61.

30Ces portraits tout à la fois folkorisant et louangeurs disparaissent en 1931, assez soudainement. D’une part, Remadni met fin à sa carrière cycliste. D’autre part, il est rattrapé par d’autres faits divers. Certains n’altèrent pas son image. D’autres si.

L’Affaire Remadni

31Après l’épisode du recel de linge durant la guerre, en juin 1920, le cycliste est mis en lumière dans une funeste affaire. Un ancien camarade, Rahmoun Louhab, pénètre dans le jardin de la maison Remadni et en fracture la porte. Remadni, attiré par le bruit, apparaît et tue le cambrioleur à bout portant de deux balles de revolver. Il s’avère qu’il avait limogé Louhab peu de temps auparavant « pour indélicatesse ». La Dépêche algérienne relate le tragique incident dans un registre neutre : « Le cycliste Remadni tue un malfaiteur ». Nulle part il n’est accusé ou dévalorisé, au contraire. Le déroulement de l’incident est raconté dans le détail et l’article souligne en conclusion que « Remadni a été laissé en liberté62 ». L’article est repris mot pour mot quelques jours plus tard dans le journal blidéen Le Tell63. Nous ignorons si l’enquête policière a mené à des suites judiciaires. En tout cas, la presse coloniale ne fait plus mention d’une affaire qui n’aura pas transpiré en métropole et donc pas peser sur l’image de Remadni.

32En 1933 Remadni est impliqué dans un autre décès involontaire, qui, cette fois, a des conséquences graves. Le 6 août, dans le centre de Blida, l’ancien coureur cycliste est mêlé dans une altercation, qui vire à la rixe, entre son mécanicien Jean Gaubert et un jeune ouvrier peintre, Missoum Benyoucef – un membre de Nedjma-Sports, société musulmane blidéenne de gymnastique. Ce dernier est atteint d’un coup de couteau mortel. Gaubert et Remadni sont incarcérés et traduits en justice en 1934. L’implication de la vedette dans ce meurtre est un choc pour les communautés blidéennes. Les grands titres de la presse algéroise, L’Écho d’Alger et La Dépêche algérienne, suivis du Tell et de La Dépêche de Constanine, couvrent amplement l’événement (au contraire de la presse sportive nord-africaine et de la presse métropolitaine). La reconstitution de l’incident dans le centre de Blida est un événement attendu par une foule énorme. Remadni est entouré d’un important service d’ordre. Au cours de l’instruction il reconnaît avoir porté des coups de poing à la victime mais affirme qu’il ne l’a pas frappé avec un couteau. Gaubert, de son côté, avoue l’avoir saisi par les épaules, mais accuse Remadni d’avoir porté le coup fatal avec une arme qu’on ne retrouvera jamais64. Le procès, en juillet 1934, devant la cour d’assises d’Alger, est attendu par de nombreux admirateurs de Remadni. La défense est assurée par un juriste issu d’une famille bourgeoise blidéenne, maître Louis Bonneterre. L’ancien sportif proteste de son innocence. Si Missoum est mort d’un coup de poing, clame-t-il, alors il est coupable. Mais, comme il est mort d’un coup de couteau, le seul coupable est Gaubert. Pourtant, le substitut général trace un sombre tableau de la vedette « qui traîne dans tous les cafés, n’ayant qu’une préoccupation : rosser les gens » qui lui résistent. Pour l’avocat général le seul coupable c’est Remadni ; Gaubert n’est que son lieutenant. Après délibération, le jury tranche en faveur de Gaubert : Remadni est reconnu coupable de meurtre avec le bénéfice de l’excuse de provocation et des circonstances atténuantes. Il est condamné à deux ans de prison. Gaubert, bien qu’accusé de complicité, est acquitté.

⁂

33Par la suite, le silence s’installe autour Remadni. En 1937, il est à nouveau condamné à un an de prison pour recel. La presse souligne qu’il a déjà été condamné pour meurtre et réfère à son passé de sportif : Remadni « fit surtout parler de lui au temps où il disputait des courses cyclistes sur route et sur piste65 ». En 1940, il refait surface dans la presse locale et algéroise à travers ses activités dans le milieu sportif. Cette année-là « l’ancien champion » organise un Prix Remadni66. C’est dire qu’il n’a pas tout perdu de son autorité en matière cycliste malgré ses condamnations. Après la course, il renoue avec son Âge d’Or en regroupant ses hôtes autour d’un « plantureux couscous », les invités évoquant « de vieux souvenirs67 ». Manifestement, sa carrière de meurtrier et réceleur n’a pas nuit sa réputation. Remadni reste une vedette, une personnalité blidéenne et le demeure jusqu’à sa mort le 31 décembre 1952. Le 1^er janvier, selon Alger républicain, une « foule impressionnante68 » assiste à ses obsèques. Remadni reste une vedette, sans avoir, ni en Algérie ni en France, été blâmé, véritablement, ni réduit à sa condition indigène au prétexte de ses frasques et crimes.