Des numéros deux de chancellerie
Les vice-chanceliers du duché de Bretagne au xve siècle
p. 157-172
Texte intégral
1Le thème « Être le numéro deux » m’a inspiré l’approfondissement de recherches et réflexions sur un numéro deux qui s’est avéré être unique en son genre, pour une seigneurie tardo-médiévale du royaume de France : le vice-chancelier de la chancellerie ducale de Bretagne.
2Apparus le 10 août 14151, le titre et la fonction connaissent deux phases d’existence : la première s’étend de sa création jusqu’au 12 janvier 14262 ; la seconde débute à partir de juillet 1450 et se poursuit, pour la présente étude, jusqu’à la fin de l’indépendance ducale et avant une première suppression par le pouvoir royal français (1494)3. Soit deux temps correspondant à l’apogée du développement étatique breton. Les institutions et services ducaux (hôtel ducal, Chambre des comptes ou chancellerie) sont en effet en développement croissant entre la fin du règne du duc Jean IV (1364-1399) et celui de Pierre II (1450-1457). Parmi eux, la chancellerie, donc, semble bien constituée au début du règne de Jean V (1399-1442) et connaît une activité toujours plus accrue durant tout le xve siècle, parallèlement à l’accroissement de la masse documentaire émise par un pouvoir aux ramifications administratives et judiciaires toujours plus nombreuses. C’est en son sein que sont établis et rédigés, par les secrétaires et clercs, les actes de l’autorité ducale4. Ce personnel opère sous la direction du chancelier, aussi conseiller et souvent ambassadeur des ducs, ainsi que chef du conseil ducal en l’absence de ceux-ci. À ce numéro un, bien antérieur à la chancellerie elle-même puisque sa plus ancienne attestation remonte à 12145, est adjoint un numéro deux vice-chancelier, en pleine période d’essor du service pour lequel il est créé.
3Neuf vice-chanceliers se succèdent ensuite, soixante-deux ans durant. Généralement nommés par le duc, ils sont censés suppléer les absences du chancelier, mais leurs prérogatives s’avèrent plus vastes, notamment dans le domaine diplomatique. Quelle est donc l’utilité du personnage, dont le titre est unique parmi les différentes chancelleries royale, princières et seigneuriales du royaume de France, en l’état actuel des connaissances ? Pourquoi cette nouveauté, deux siècles après la plus ancienne mention du numéro un, chancelier de Bretagne ? Qui sont les titulaires successifs de ce poste ? Quels sont les motifs (d’ordre personnel, professionnel) de leur recrutement ? Quels rôles leur sont assignés et quelles sont ses évolutions, au gré de la politique ducale ? Quelles sont notamment les relations et répartitions des tâches entre numéro un et numéro deux, au cœur de cette structure du pouvoir ? Cette contribution constitue une mise au point sur le sujet6, à partir d’un réexamen des sources : actes et registres ducaux, tant publiés qu’inédits, actes royaux et pontificaux et mentions éparses au détour de chroniques.
Le « vichancelier » : une première création éphémère
4La structure de la chancellerie ducale bretonne est précisément donnée le 13 janvier 1404, dans le cadre plus vaste de l’état de la maison ducale établi sous la houlette de Philippe, duc de Bourgogne, alors tuteur du duc Jean V (1399-1442), âgé de 9 ans. Cette longue énumération fait mention du chancelier et des secrétaires et spécifie leurs émoluments7. À ceux-ci s’ajoutent, en pratique, un garde des Sceaux, des clercs, des huissiers8 et un garde du Trésor des Chartes, actif depuis la toute fin du règne de Jean IV (1395)9. L’ensemble fonctionne sous la direction d’un chancelier qui, depuis 1408 et jusqu’à son décès en 1443, est Jean de Malestroit, évêque de Saint-Brieuc (1404-1419), puis de Nantes (1419-1443)10. Régulièrement absent, pour cause d’une participation constante à diverses ambassades bretonnes, il est probablement à l’initiative de la création d’un nouvel échelon au sein du personnel de chancellerie : le « vichancelier ».
5Sa plus ancienne mention remonte au 10 août 1415 : le personnage est le premier des témoins d’un classique mandement ducal11. Il apparaît donc dans le quotidien le plus banal. L’office est une nouveauté complète, tant en Bretagne que dans le royaume de France12. Pourquoi cette innovation ? En l’absence de toute indication sur le sujet (aucun acte de création formel n’a été conservé, si tant est qu’il ait existé13), seules des hypothèses peuvent être émises. Il est vraisemblable qu’à l’usage, le besoin d’un suppléant au chancelier, d’un numéro deux, ait été ressenti. En effet, Jean de Malestroit cumule alors les responsabilités : en sus de la chancellerie, il est premier président de la Chambre des comptes (1408-1443) et surtout infatigable ambassadeur constamment sur les routes de France (1413, 1414, 1416, 1418, 1420, 1422, 1426-1428, 1431, 1435, 1443), d’Angleterre (1410, 1420) ou de Savoie (1428)14. Dans ce riche contexte, un second chargé de le remplacer dans certaines de ses fonctions (direction de la chancellerie ou présidence du conseil ducal) a dû progressivement s’imposer dans la pratique, avant son émergence nette dans les sources. Cela expliquerait l’absence de toute création officielle, superflue pour un poste reconnu d’utilité administrative quotidienne. Il est en revanche peu probable que ce « vichancelier » ait été imaginé ex nihilo du jour pour le lendemain.
6Le premier titulaire reste anonyme, ce qui est peu surprenant : tous les membres du conseil titulaires d’une fonction au sein de l’administration ducale ou de l’Église bretonne ne sont nommés que par leur titre officiel15. C’est à partir du 25 juillet 1418 qu’un nom peut lui être formellement associé : Jean de Bruc. Issu d’une noble famille du diocèse de Nantes16, déjà présente dans l’entourage ducal17, ce bachelier en décret de formation est attesté aux séances du conseil depuis au moins le 14 janvier 140518. Il devient progressivement maître (mars 1406), puis premier maître des requêtes (avril 1407) et chambellan ducal19. Un juriste familier depuis plus d’une décennie des arcanes du pouvoir ducal en général et du conseil en particulier est donc retenu comme second du chancelier (et probablement est-ce lui depuis 1415).
7Qui l’a choisi ? L’approbation ducale a dû s’avérer indispensable (bien qu’aucune trace n’en subsiste), mais vu le profil du personnage retenu, l’influence du chancelier Jean de Malestroit s’est très vraisemblablement faite sentir. Car Jean de Bruc lui est connu à double titre : comme membre du conseil ducal et maître des requêtes, d’une part, et chanoine, archidiacre (1410-1422 au moins), doyen de Saint-Pierre de Nantes (3 juillet 1417) et écolâtre de Saint-Brieuc20, d’autre part. Ses compétences juridiques ont en outre dû jouer en sa faveur. Ses services donnent en tout cas satisfaction, car il est encore en place à la fin de 1421 et sans doute jusqu’à son élection au siège épiscopal de Tréguier, en 142221. Le poste revient ensuite à un homme de la justice locale : Olivier de Champballon, sénéchal de Ploërmel (mars 1406-27 septembre 1420 au moins), de la baronnie de Retz (12 octobre 1405-30 avril 1409) et de Nantes (10 juin 1419-11 novembre 1424)22. Membre du conseil ducal23, il est attesté comme vice-chancelier de Bretagne entre avril-mai 1424 et le 12 janvier 142624. Les raisons exactes de ce choix sont là aussi inconnues, mais il est à noter que Champballon partage avec son prédécesseur deux caractéristiques : un profil de juriste et qui s’est distingué dans le secteur nantais, à ceci près qu’il s’agit d’un civil. La patte du chancelier de Malestroit, évêque de Nantes, semble ici aussi sensible.
8En l’absence de tout texte réglementant le rôle, qu’en dire ? Ces deux premiers vice-chanceliers remplacent visiblement le chancelier. L’examen des actes ducaux dans lesquels ils figurent parmi les membres du conseil montre que leur présence coïncide avec l’absence de Jean de Malestroit25. Ils assument donc en ses lieu et place ses deux principales fonctions : diriger la chancellerie, ce qui implique la gestion de ce service des écritures et de son personnel, et présider le conseil ducal. Quelques autres missions leur échoient parfois : Jean de Bruc est désigné pour priser diverses terres (1420) ou gérer des transferts de fonds (50 écus d’or, toujours en 1420)26 ; lui-même et Champballon prennent part à diverses négociations diplomatiques (accord avec le roi d’Angleterre, en 1414-1415 ; traité d’Angers avec Charles, dauphin de France, et contrat de mariage entre Louis d’Anjou et Isabelle de Bretagne, en 1417 ; ratification du traité de Troyes, en 1422)27. La préférence pour un vice-chancelier doté d’une formation juridique préalable se justifie pleinement.
9Leurs activités ne leur donnent toutefois pas de préséance particulière. Leur position reste quelque peu en retrait dans la hiérarchie du conseil. L’analyse des listes de témoins consignées à la fin des actes ducaux montre qu’ils se situent à mi-chemin dans l’énumération : après les membres de la famille ducale, les évêques, les grands seigneurs de Bretagne, le maréchal et l’amiral de Bretagne ; et avant les chanoines dignitaires, les maîtres des requêtes, les gens de justice (sauf le président de Bretagne), les gens des comptes, les simples chevaliers et les « autres conseillers28 ».
Puis une résurrection partiellement explicable
10Le poste de vice-chancelier disparaît ensuite pendant un quart de siècle, sans qu’on en sache la raison. Avait-il cessé de prouver son utilité ? Il fait en tout cas son retour sur la scène administrative au plus tard le 3 septembre 1450, date à laquelle le Dominicain Yves de Pontsal, évêque de Vannes, y est attesté29. Sa nomination prend place dans le contexte de renouvellement du personnel administratif ducal par Pierre II (1450-1457) peu après le décès de son prédécesseur François Ier (1442-1450). Aux nouveaux arrivants, le duc ajoute ici la résurrection d’un poste de vice-chancelier tombé en désuétude depuis cinq lustres.
11Pour quels motifs ? La décision n’est pas explicitée et de fait, c’est à nouveau au détour d’un texte de chancellerie, en l’occurrence à l’occasion du transfert de la responsabilité du Trésor des Chartes, qu’Yves de Pontsal est dit « evesque de Vannes, à present garde et tresorier desdites lettres et vichancelier de Bretaigne30 ». Aucun acte ne précise la justification et la teneur de sa fonction, qu’on ne peut que tenter de déduire. En premier lieu, il est presque certain que celle-ci, ainsi que le choix de son titulaire, sont à attribuer au duc. Contrairement à la période précédente, le chancelier n’y a vraisemblablement aucune part. Tout d’abord, parce qu’il est possible qu’il n’y ait momentanément aucun titulaire de l’office, alors même qu’Yves de Pontsal est déjà actif31. Ensuite, supposons néanmoins qu’un chancelier ait pu intervenir. Deux se succèdent, entre la fin du règne de François Ier et le début de celui de Pierre II : Louis de Rohan, sire de Guéméné (1445-1450) et Jean de la Rivière (3 novembre 1450-av. 27 septembre 1457), chevalier, second président de la Chambre des Comptes de Bretagne (1442-1450 et 13 mars 1460-28 février 1462), capitaine de Saint-Aubin-du-Cormier (3 novembre 1450-av. 27 septembre 1457)32. Ils sont respectivement un seigneur issu de la noblesse militaire et un officier ducal du monde de la finance. Rien chez eux ne semble témoigner d’une motivation spéciale pour exhumer le poste de vice-chancelier, même en admettant qu’un des deux ait souhaité faire octroyer un office au prélat vannetais (auquel cas, cela aurait pu être Louis de Rohan, dont la majorité des terres se situe dans le diocèse de Vannes). Mais cela n’expliquerait toujours pas pourquoi recréer cette place précise.
12Le duc Pierre II, en revanche, présente davantage les caractéristiques d’un résurrecteur d’office administratif disparu : très intéressé par le droit, en général, et la défense des droits royaux et ducaux en particulier33, visiblement seul principal décisionnaire quand il remplace le personnel du défunt François Ier par le sien, il bénéficie en outre d’une certaine expérience en matière de direction de terres, comme comte de Guingamp durant les années 1440, et d’affaires militaires, comme lieutenant de son frère aîné durant certains épisodes de la guerre de Cent Ans (prise de Saint-Lô et de Coutances, en Normandie ; siège de Fougères, en 1449)34. C’est un homme mûr (âgé de 32 ans lors de son accession au trône ducal) et expérimenté qui prend la direction de la Bretagne en 1450. Décider de rétablir, dès son avènement, une fonction révolue n’est de sa part ni un caprice, ni un biais pour récompenser un fidèle ou un hasard. C’est probablement une décision réfléchie, mise en œuvre dans un but précis par un connaisseur des institutions ducales.
13Pourquoi réinstaurer ce numéro deux ? Aurait-ce été pour suppléer l’absence d’un titulaire au poste de chancelier au tout début d’un nouveau règne, en attendant la fameuse nomination ? En ce cas, la place n’aurait pas perduré et de plus, ce serait admettre que Pierre II aurait créé un bouche-trou transitoire, ce qui n’est pas sa manière de procéder. Aurait-ce été pour récompenser un fidèle ? En ce cas, pourquoi précisément une fonction de vice-chancelier ? Pourquoi ne pas user des postes de secrétaires, maîtres des requêtes ou chancelier déjà existants ? Ou pour simplement seconder le nouveau chancelier Jean de La Rivière, fraîchement arrivé de la Chambre des comptes à la tête d’un service scripturaire (mais qui suppose aussi la direction du conseil ducal et la participation à des missions diplomatiques), dont la masse documentaire qu’il génère est en constance croissance ? A-t-il été estimé que la chancellerie et les responsabilités qu’impliquaient sa direction en étaient arrivées à un point où deux personnes valaient mieux qu’une ? Ce n’est en tout cas ni pour imiter, ni pour rivaliser avec le roi de France ou les autres grands seigneurs du royaume : aucun n’a de vice-chancelier attesté, en l’état actuel des connaissances. Il est donc plus probable que ce soit bien pour suppléer le chancelier, comme précédemment : l’étude des témoins transcrits dans les actes ducaux conservés pour cette période 1450-145735 montre que, lorsque le vice-chancelier figure parmi eux, le chancelier est absent36. Pour autant, la fonction ne semble pas restreinte à une simple suppléance : il est en effet assez fréquent que les numéros un et deux du service soient absents en même temps (et sans que cela pénalise le fonctionnement quotidien de la chancellerie)37. Quels sont, dès lors, les autres aspects du poste ? Ce n’est, à ce stade, pas la diplomatie, pour laquelle Yves de Pontsal n’est jamais requis. De fait, outre son épiscopat vannetais, la garde du Trésor des Chartes de Bretagne est la seule autre tâche qui lui soit connue durant son action comme vice-chancelier. Il serait donc envisageable qu’à ce poste ait été associée la garde du Trésor des Chartes, qu’Yves de Pontsal et ses deux premiers successeurs vice-chanceliers, Jean Ynisan (27 septembre 1457-1458)38 et Bertrand de Coëtanezré (1459-1460)39, reçoivent aussi durant leur exercice respectif40.
14Faisons le point sur cette existence en deux temps et ses motifs. Il appert donc que :
le chancelier Jean de Malestroit est le très probable initiateur d’un vice-chancelier assurant son remplacement à la chancellerie en cas d’absence, ainsi que quelques autres missions ponctuelles. Cela n’a toutefois qu’une durée limitée : au bout d’une décennie, la fonction disparaît, sans qu’elle semble désormais manquer à Malestroit ou à la chancellerie ;
le vice-chancelier est rétabli un quart de siècle après, vraisemblablement sur impulsion ducale, à nouveau pour seconder le chancelier, notamment en cas d’absence. La garde du Trésor des Chartes lui est alors également dévolue, au moins au début. Rien n’explique toutefois les raisons exactes de cette réapparition. Au vu des sources, nous nous bornons à constater que ce poste, qui n’a manqué ni au duc, ni au chancelier, ni à la chancellerie entre 1426 et 1450, retrouve, lorsque Pierre II prend en main le pouvoir, un intérêt dont la nature exacte nous échappe.
Un poste pérenne au sein de la chancellerie ducale
15Quelles qu’aient été les raisons exactes de sa résurrection, le vice-chancelier dure. À Yves de Pontsal succèdent six personnages jusqu’à la fin de l’indépendance ducale (1491) : Jean Ynisan (27 septembre 1457-1458), Bertrand de Coëtanezré (1459-1460), Jean de Rouville (apr. 5 novembre 1460-apr. 27 juin 1471), Guy du Boschet (29 octobre 1474-10 janvier 1485)41, Gilles de La Rivière (25 juin 1485-1489) et Guillaume Guéguen (1489-1491)42. Ce poste est le plus haut occupé par eux au sein de la chancellerie, sauf pour Gilles de La Rivière, éphémère chancelier ducal (24 janvier-av. 11 août 1489)43.
16Leur nomination dépend directement du duc et les premières nominations suivent d’ailleurs le rythme des successions ducales : Yves de Pontsal accompagne le règne de Pierre II ; Jean Ynisan le remplace sous Arthur III (1457-1458) ; puis Bertrand de Coëtanezré et surtout Jean de Rouville prennent le relais à partir de François II (1458-1488). Aucun des chanceliers parallèlement en exercice ne semble s’être occupé du choix de leur suppléant. Cela n’exclut pas une éventuelle consultation (restée sans preuve), mais la décision revient au chef de l’État ducal. Qui est désigné ? À part Jean Ynisan, dont la famille reste obscure, tous sont issus de lignages nobles, dont les membres se sont distingués ou se distinguent, parallèlement à eux, au service militaire (écuyers), hôtelier (chambellans) ou judiciaire (gens de justice) des ducs de Bretagne44, comme ecclésiastiques45 ou gens de savoir46. L’examen de leur diocèse d’origine montre en outre qu’il n’est pas de discriminant géographique : deux des vice-chanceliers viennent de Basse-Bretagne, deux, de Haute-Bretagne, un est d’un diocèse breton indéterminé et un, de Normandie47.
17Tous ont une solide formation juridique : cinq (Ynisan, Coëtanezré, Rouville, du Boschet, La Rivière) sont gradués en droits civil et canon et deux (de Bruc, Pontsal), en droit canon48. Les études des deux derniers (Champballon, Guéguen) restent inconnues, mais ils portent le titre de maître49. Pour le premier, cela laisse présager au minimum la maîtrise ès-arts mais, vu qu’il est sénéchal de son état, fait aussi envisager un baccalauréat, voire une licence, au moins en droit civil. Sur les sept dont le grade précis est connu, cinq sont docteurs (au moins dans une des deux disciplines juridiques, pour les anciens étudiants in utroque jure), un est licencié et le dernier est bachelier50. Seul le lieu d’étude de Bertrand de Coëtanezré est déterminé : il s’agit de Paris51. De fait, une formation française prévaut pour la majorité, car la fondation d’une université à Nantes date de 1460. Il est impossible qu’elle ait été fréquentée par un seul des vice-chanceliers, dont les plus tardifs sont a priori diplômés dans les années 145052.
18Tous présentent de beaux états de service avant d’être vice-chanceliers. Ils sont passés par la voie notariale (Pontsal, La Rivière, Guéguen), qu’ils cumulent éventuellement avec des fonctions de secrétaire à la chancellerie ducale (La Rivière, Guéguen). Ils sont aussi maîtres des requêtes (Coëtanezré, Ynisan, Rouville), ambassadeurs (Coëtanezré, Guéguen), confesseurs et aumôniers ducaux (Pontsal, Coëtanezré)53. En tous les cas, un service ducal préalable est indispensable54. Il permet à la fois d’utiliser et prouver ses compétences et de se faire apprécier pour ses qualités, plusieurs années durant. Les vice-chanceliers de la période 1450-1491 ont en effet entre sept et vingt-neuf ans d’activité attestée dans l’entourage ducal55, avant leur entrée en fonction pour sept à onze ans de service, mis à part les cas très éphémères dus aux successions rapides, à la fin de l’indépendance ducale56.
19Par ailleurs, à l’exception du laïc Olivier de Champballon, tous sont ecclésiastiques, majoritairement séculiers. Seul Yves de Pontsal est à la fois régulier (Dominicain) et séculier (chanoine, puis évêque de Vannes). Et tous détiennent, successivement ou concomitamment, entre un et sept bénéfices religieux : paroisses, canonicats (avec ou sans dignité), diocèses. De Bruc est successivement chanoine et archidiacre (1410-1422 au moins), doyen de Saint-Pierre de Nantes (3 juillet 1417) et écolâtre de Saint-Brieuc57. Pontsal est recteur de Plougoumelen, sa paroisse d’origine (jusqu’au 28 mai 1436) et de Languidic (av. 27 août 1450), ainsi que chanoine (19 mars 1436-27 août 1450) et trésorier (10 juillet 1436-27 août 1450) du chapitre Saint-Pierre de Vannes, avant de devenir prélat du diocèse (1450-1475)58. Ynisan est chanoine de Saint-Étienne de Saint-Brieuc (av. 29 décembre 1449-8 mars 1451) et de Saint-Pierre de Vannes (av. 27 août 1445-28 juillet 1460), ainsi que recteur de Questembert (1449)59. Coëtanezré est recteur de Laz, puis de Plusquellec (1er juillet 1447, diocèse de Quimper), diacre (1er juillet 1447), puis chanoine de Saint-Corentin de Quimper (av. 17 décembre 1453-1460), chanoine (av. 23 novembre 1455-1er février 1457) et archidiacre de Saint-Pierre de Vannes (1er fév. 1457), de Saint-Pierre de Nantes (21 septembre 1458 et av.) et archidiacre de Kemenet-Ily au diocèse de Léon (av. 28 novembre 1460)60. Du Boschet est chanoine et trésorier du chapitre collégial de Vitré (25 juillet 1455-30 mars 1479), puis évêque de Cornouaille (1479-1484)61. La Rivière est chapelain de Saint-Gilles à Saint-Pierre de Rennes (av. 1er novembre 1450-15 octobre 1451), puis chanoine des collégiales de Nantes et de Candes (jusqu’au 15 octobre 1451), chanoine et archidiacre de Rennes (15 octobre 1454-8 septembre 1488 et apr.), doyen d’Aubigné (av. 1er mars 1453) et curé de Saint-Grégoire (av. 17 septembre 1490) dans le même diocèse, ainsi que doyen de Saint-Pierre de Nantes (av. 8 septembre 1488-11 août 1490)62. Guéguen, enfin, est chapelain de Notre-Dame de Lamballe (1470) et recteur de Langourla (1471) dans le diocèse de Saint-Brieuc, prieur de Méraut, au diocèse d’Angers (31 mars 1479), puis archidiacre de Penthièvre et chanoine de Saint-Brieuc (27 avril 1479), administrateur du prieuré de Pirmil (1480), chanoine de Saint-Pierre de Nantes, archidiacre de La Mée (4 juin 1484) et prieur de Saint-Magloire de Lehon (1485-1498). Il éprouve de grosses difficultés à accéder à l’épiscopat nantais, auquel la reine Anne de Bretagne finit néanmoins par l’imposer (1500-1506)63.
20Sauf rares exceptions sises dans le diocèse d’Angers64, tous sont déjà pourvus de places bretonnes, avant d’être vice-chanceliers. Seul fait exception le Normand Rouville, chanoine de Beauvais à son arrivée, mais il s’adapte assez vite en mettant la main sur cinq places locales65.
Une mobilisation diplomatique toujours plus importante
21Voyons à présent quels ont été les différents pouvoirs et missions confiés aux vice-chanceliers de la seconde période. Ils suppléent tout d’abord, nous l’avons dit, le chancelier pour la direction de la chancellerie et du conseil en son absence, comme dans les années 1415-142666. Ils assument également plusieurs tâches annexes (enquêtes, commissions, maniements de fonds, inventaires)67. Jean de Rouville est ainsi chargé d’une enquête diligentée contre l’évêque de Rennes Jacques d’Espinay (1460)68. Gilles de La Rivière est commis à contraindre les gens du sire d’Avaugour, coupables de pillages aux dépens de sujet du duc, à rendre ce qu’ils ont pris (1487)69. Il est aussi chargé de dresser l’inventaire du Trésor des Chartes de Bretagne (1488)70.
22Cependant, les années 1450-1491 sont de plus en plus marquées par la mobilisation des vice-chanceliers à des fins diplomatiques. Cela concerne encore peu les trois premiers : Yves de Pontsal, Jean Ynisan et Bertrand de Coëtanezré ne sont pas (ou pour les deux derniers : n’ont peut-être pas le temps d’être) requis comme ambassadeurs durant leurs fonctions. Le phénomène commence vraiment avec Jean de Rouville.
23Celui-ci mérite un paragraphe, d’autant que sa personnalité est vraisemblablement en partie la cause dans cette évolution des marges de manœuvre octroyées au vice-chancelier. Issu d’un lignage normand (mais pas étranger à la Bretagne71), il arrive dans le sillage du duc François II. Fait maître des requêtes (13 avril 1459-5 novembre 1460)72, il passe très vite vice-chancelier (apr. 5 novembre 1460-apr. 27 juin 1471)73 et, même s’il remplace à plusieurs reprises le chancelier Guillaume Chauvin (28 février 1459-5 octobre 1481)74, il est avant tout chargé d’ambassades, principalement avec la France (1461, 1465), la Bourgogne, en la personne de Charles, comte de Charolais (1463-1465), et l’Angleterre (1464, 1466-1468), auxquelles s’ajoutent ponctuellement des affaires italiennes (1460) ou fuxéennes (1471)75. Ses qualités pour ce type de missions, avérées par la fréquence de ses voyages, paraissent aussi sous la plume des contemporains. Philippe de Commynes évoque (sous le nom de « Romillé ») le personnage, « Normand, et très habile homme », présent aux côtés du comte de Charolais peu avant la bataille de Montlhéry (1465). Dans un contexte tendu, où le comte attend un allié breton qui n’arrive jamais, le vice-chancelier fait feu de tout bois pour apaiser la situation : donner pour vraie une lettre de François II indiquant son arrivée prochaine (alors que Rouville a lui-même rédigé le texte sur un des blancs-seings dont il était pourvu, ce qui, au passage, montre combien carte blanche lui était laissée pour agir au mieux, dans l’intérêt du duc, mais aussi suivant son évaluation de la situation) ; se retirer prudemment, quand la troupe de Charolais, impatiente, gronde, pour ensuite revenir avec deux hommes vêtus aux couleurs de la Bretagne, toujours dans l’idée de calmer le jeu en promettant des troupes bretonnes qui, de fait, ne sont jamais arrivées avant la bataille76. L’homme est donc effectivement habile et rusé, à tel point que le roi de France Louis XI (1461-1484) tente de le mettre momentanément hors d’état de nuire en le faisant arrêter. C’est un échec (1464)77.
24C’est probablement cette personnalité, active, pleine de ressources et d’aplomb, qui lui a valu sa nomination comme vice-chancelier, mais, en l’occurrence, il ne s’agissait probablement pas de choisir un suppléant au chancelier, assorti de la garde du Trésor des Chartes (Rouville est d’ailleurs le premier vice-chancelier de la deuxième période qui ne l’assume pas), mais plutôt de donner une fonction d’un certain rang au sein de l’administration ducale et dotée d’importants revenus à un serviteur efficace dans un type de missions que le chancelier remplit d’ailleurs également : la diplomatie.
25Cela se poursuit après lui. Son successeur Guy du Boschet (29 octobre 1474-1485) est ambassadeur à Rome (1474), en France (1477) et chargé de négociations avec l’Aragon (1475)78. Guillaume Guéguen, actif dans le contexte très conflictuel de la guerre d’Indépendance (1487-1491), est constamment aux prises avec le royaume de France, où il se rend en 1487 et au moins trois fois en 1488, peu avant de devenir vice-chancelier. Il négocie ensuite avec l’Angleterre, en 149079.
26La diplomatie est donc le dernier aspect de la fonction pour notre période d’étude, après la suppléance chancelière, sous l’égide de Jean de Malestroit, et l’association à la garde du Trésor des Chartes, dans les années 1450.
Les relations avec le chancelier : de la dépendance à la coexistence
27Quelles relations entretiennent les numéros deux et un, pour autant que les sources les laissent transparaître ? Il semble que les deux périodes d’existence du vice-chancelier aient chacune une caractéristique diamétralement opposée : dépendance à l’égard du chancelier, pour la première ; fonctionnement en parallèle, durant la seconde.
28En effet, les deux premiers vice-chanceliers sont des hommes placés par le chancelier Malestroit à un nouveau poste vraisemblablement créé par lui et sous son autorité, afin de le remplacer le cas échéant. Dans ce contexte, de Bruc et Champballon dépendent avant tout de lui et sont probablement privés de grande marge de manœuvre personnelle sans son aval. De plus, ils lui doivent leur place et cela explique peut-être qu’ils ne cherchent jamais ni à remplacer, ni à rivaliser avec ce numéro un, omnipotent personnage qui a la haute main sur les affaires ducales. La hiérarchie et la supériorité du chancelier sont ici nettes.
29Il en va différemment pour la seconde période, mais les circonstances diffèrent : le poste est recréé par le duc, qui en assure la nomination indépendamment du chancelier. Les vice-chanceliers successifs ne paraissent pas en avoir spécialement dépendu, quel que soit celui actif en même temps qu’eux durant cette période80. Ils n’en sont pas les créatures. Les comptes qu’ils rendent se font au duc ou au conseil81. Ils ont leur propre marge de manœuvre, parfois très large, nous l’avons vu, pour des missions semblables à celles du chancelier dans un cadre qui s’apparente à une division ou à un partage des tâches, sans dualité spécialement conflictuelle, excepté à la fin des années 1480, quand les oppositions se font vives lors de la guerre d’Indépendance. Le chancelier Philippe de Montauban subit alors les foudres du maréchal Jean de Rieux, qui le fait destituer et confie sa place au vice-chancelier Gilles de La Rivière (24 janvier 1489), lequel ne reste en fonction que quelques semaines avant le retour de Montauban82.
30En dehors de ce cas, le vice-chancelier ne semble guère, là encore, vouloir rivaliser ou remplacer le chancelier et peut-être, entre autres, parce que ce sont deux fonctions distinctes, mais aux caractéristiques similaires. C’est pourquoi, s’ils leur arrivent de collaborer de manière effective pour une même entreprise83, ils agissent le plus souvent en parallèle, ce qui est là tout l’intérêt de cette fonction de vice-chancelier : disposer d’un second chancelier, aux missions identiques et aussi efficace, afin de traiter au mieux les affaires ducales requérant compétences juridiques, diligence et doigté (la diplomatie en particulier, ou la principal volet auquel sont employés les vice-chanceliers, à partir des années 1460).
Confortables revenus et train de vie aisé
31Quels sont les revenus et le train de vie des seconds personnages de la chancellerie ? Comme tout officier ducal, ils disposent de deux sources de rétributions : leurs gages fixes (160 livres pour la première période ; 600 livres pour la seconde, soit la moitié de ce que perçoit le chancelier84), assortis de gratifications diverses : sommes ponctuelles, dons en nature, étrennes. Jean de Bruc reçoit ainsi du drap (1406), une pièce d’écarlate et des fourrures de petits gris (1418)85. Jean de Rouville bénéficie d’un tiers des lods et ventes « de certains contraz pecunielz » entre le duc et Jean, sire d’Acigné, dans les paroisses d’Ambon et de Muzillac (diocèse de Vannes), ou 200 écus « pour recompense de pluseurs mises et charges » au service ducal (1464)86. Guy du Boschet a droit au montant du rachat consécutif au décès de François de La Pouëze (1477)87. Gilles de La Rivière obtient les biens meubles confisqués au libraire André Audiern (1488)88.
32À cela s’ajoutent leurs revenus personnels, soit familiaux (Gilles de La Rivière lutte pour obtenir la succession de son oncle Jean de La Rivière, qui lui est contestée89), soit religieux, dans le cas des collectionneurs de bénéfices ecclésiastiques. Leur détail a été donné plus haut. La synthèse d’ensemble aboutit à la possession d’un seul canonicat avec dignité avant une accession à l’épiscopat, pour le plus modeste (du Boschet) à sept bénéfices de toute nature (cures, doyennés, prieurés, canonicats avec ou sans dignité) détenus concomitamment ou successivement pour les deux plus voraces (La Rivière, Guéguen, qui finit en outre évêque), pour une possession moyenne de trois ou quatre bénéfices sur l’ensemble du corpus. La totalité de ces ruisseaux garantit une rivière totale de plusieurs centaines, voire milliers de livres de revenus.
33En outre, chacun veille à préserver son capital et ses acquêts. Jean de Rouville, par exemple, profite de ses bonnes relations diplomatiques avec l’Angleterre pour se faire attribuer un congé lui permettant de faire charger de vins de Gascogne depuis le port du Conquet (1468)90. Sentant les ennuis potentiels venir avec la guerre, Gilles de La Rivière demande et obtient une sauvegarde générale pour sa personne et ses biens (1489)91.
34Les vice-chanceliers de Bretagne sont donc très bien lotis. Si leur fortune mobilière et immobilière ne peut être exactement spécifiée, faute de sources, il est tout de même à remarquer que Jean de Rouville est en mesure de prêter des sommes importantes au duc (au moins 200 écus en 1467)92 et de faire bâtir un logis au sud de la cathédrale de Nantes (dont il est chanoine), ou logis dit « la Psallette » (1462-1465), et la chapelle Saint-Claude, dans la collégiale de Nantes (milieu du xve siècle)93. Guillaume Guéguen parvient, pour sa part, à se financer trois messes hebdomadaires post-mortem pour 300 livres bretonnes de rentes (soit 6 000 livres bretonnes ou 7 200 livres tournois de capital). En revanche, c’est aux frais de la reine Anne qu’est érigé son imposant tombeau, avec gisant en marbre blanc sous arcade94.
Conclusion
35Le « vichancelier », spécificité bretonne du dernier siècle médiéval, s’est progressivement imposé au sein de l’administration ducale, en deux temps : une première fois, comme supplétif du chancelier ; une seconde fois, directement sous égide ducale, sans dépendre du numéro un et sans que cela rende sa position spécialement dangereuse ou fragile. La place est donc bonne, bien rétribuée par le pouvoir, mais extrêmement prenante et exigeante : les vice-chanceliers sont constamment à la manœuvre, en particulier diplomatique et ce, souvent en parallèle avec le chancelier lui-même.
36Occupé jusqu’à la fin de l’indépendance ducale, le poste de vice-chancelier est supprimé par ordonnance royale, en mai 1494 : son dernier titulaire, Guillaume Guéguen, reçoit alors le titre de vice-gouverneur du duché de Bretagne95. Cela dure quatre ans. Le décès du roi Charles VIII et la consécutive reprise en main des affaires bretonnes par la reine Anne (1498) aboutissent alors au rétablissement de la chancellerie, incluant Guéguen comme vice-chancelier96. Il le reste jusqu’à son décès (1506). Trois personnages, nettement impliqués dans l’administration royale française (Jean Berthelot, Jean Briçonnet et Louis des Déserts) lui succèdent, jusqu’à suppression, définitive cette fois, de l’office, lors de l’union de la Bretagne à la France (1532).
Notes de bas de page
1Blanchard René, Lettres et mandements de Jean V, duc de Bretagne, de 1402 à 1442, 5 vol., no 1197, Nantes, Société des bibliophiles bretons, 1889-1895.
2Ibid., t. I, p. 88.
3Morice Pierre-Hyacinthe, dom, Mémoires pour servir de preuves à l’histoire ecclésiastique et civile de la Bretagne, t. 3, Paris, C. Osmont, 1742-1746, réimp. Paris, Éditions du Palais-Royal, 1974, col. 733-735, 741-749. Sur ce sujet, voir aussi infra.
4Sur la chancellerie, Jones Michael, « The Chancery of the Duchy of Brittany from Peter Mauclerc to Duchess Anne, 1213-1514 », in Landesherrliche Kanzleien im Spätmittelalter. Referate zum VI. Internationalen Kongreb für Diplomatik, Münchener Beiträge zur Mediävistik und Renaissance-Forschung, vol. 35, Münich, 1984, p. 628-728. Sur son fonctionnement sous Jean V en particulier, Blanchard René, Lettres…, t. 1, p. 83-C. ; et Jones Michael, « The Chancery of the duke of Brittany around 1400: personnel, practices and policy », in Olivier Guyotjeannin et Olivier Mattéoni (dir.), Jean de Berry et l’écrit. Les pratiques documentaires d’un fils de roi de France, nouv. éd., Paris, Éditions de la Sorbonne, 2019, p. 211-226. Sur les chanceliers, le personnel de secrétariat et la correspondance de ce siècle de développement de la chancellerie ducale avec la période de structuration des autres chancelleries princières, Lémeillat Marjolaine, Les gens de savoir en Bretagne à la fin du Moyen Âge. Fin xiiie-xve siècle, Rennes, Presses universitaires de Rennes, 2022.
5Rainaud, actif sous le duc Pierre de Dreux (1213-1237), Lémeillat Marjolaine, Actes de Pierre de Dreux, duc de Bretagne (1213-1237), Rennes, Presses universitaires de Rennes/Société d’histoire et d’archéologie de Bretagne, 2013, p. 28 et no 8.
6Les pages consacrées aux vice-chanceliers ou à la vice-chancellerie sont assez rares. Parmi les plus précises et les plus claires : Blanchard René, Lettres…, p. 88 ; Planiol Marcel, Histoire des institutions de la Bretagne, vol. 3, nouv. éd., Mayenne, Association pour la publication du manuscrit de M. Planiol, 1981, p. 116-117 (synthétisé par Michael Jones, « The Chancery… », art. cité, p. 715, n. 147) ; Corcuff Marie-Andrée, Les activités de la chancellerie du duché de Bretagne d’après le registre des lettres scellées en chancellerie en 1486-1487, t. I, thèse pour le diplôme d’archiviste-paléographe, dactyl., Paris, École nationale des chartes, 1987, p. 88-90.
7Arch. départ. de Loire-Atlantique, E 5, no 3 ; Lobineau Guy-Alexis, Histoire de Bretagne, Paris, Vve F. Muguet (autre éd. Clousier), 1707, t. 2, contenant les preuves et pièces justificatives, réimp. Paris, Éd. du Palais-Royal, 1973, col. 813-817 ; dom Morice, Mémoires…, t. 2, col. 735-740 ; Blanchard René, Lettres…, no 2.
8Jones Michael, « The Chancery… », art. cité.
9Son premier titulaire est Hervé Le Grant (1395-1416) : id., Le premier inventaire du Trésor des chartes des ducs de Bretagne (1395), Rennes, Société d’histoire et d’archéologie de Bretagne, 2007, p. 29-41.
10Kerhervé Jean, « Les présidents de la Chambre des Comptes de Bretagne au xve siècle », in Philippe Contamine et Olivier Mattéoni (dir.), La France des principautés : les Chambres des comptes, xive et xve siècles, colloque tenu aux Archives départementales de l’Allier, à Moulin-Yzeure, les 6, 7 et 8 avril 1995, Paris, Comité pour l’histoire économique et financière de la France/Imprimerie nationale, 1996, p. 182.
11Blanchard, René, Lettres…, op. cit., no 1197.
12Nos recherches n’ont mis au jour aucun autre vice-chancelier, que ce soit à la chancellerie royale française ou dans les chancelleries princières et seigneuriales d’Anjou, de Berry, de Bourbon, de Bourgogne, à la même période – et je renouvelle ici mes remerciements à Olivier Canteaut et Olivier Mattéoni pour les discussions que nous avons pu avoir sur ce sujet. La fonction n’est pas non plus attestée pour des services antérieurs, chez les comtes de Flandre ou les dauphins de Viennois, par exemple.
13C’est à nouveau le cas lors de la réapparition de l’office, en 1450, voir infra.
14Arch. départ. d’Ille-et-Vilaine, 1 F 96, 1 F 103 ; Blanchard René, Lettres…, op. cit., nos 1099-1100, 1104, 1157, 1179, 1225, 1437, 1705, 1708-1709, 1769, 1782, 1972, 2104, 2111 ; Jones Michael, « Les comptes d’Auffroy Guinot, trésorier et receveur général de Bretagne, 1430-1436. Édition et commentaire », Journal des savants, 2010/2, comptes I, nos 88, 130, 159, 177, 243, 368 et II, nos 93, 116 ; Kerhervé Jean, « Les présidents… », art. cité, p. 182.
15C’est le cas des chanceliers, gens de justice (sénéchaux, baillis, procureurs, avoués), évêques, chanoines et abbés.
16Potier de Courcy Pol, Bretagne, ou tableau de l’aristocratie bretonne depuis l’établissement de la féodalité jusqu’à nos jours, Saint-Pol-de-Léon, chez l’auteur, 1846, t. I, p. 178.
17Son frère Geoffroy de Bruc est écuyer ducal et sa sœur Marguerite de Bruc est épouse de Tristan de La Lande, chambellan et grand maître d’hôtel ducal, dom Morice, Mémoires…, op. cit., t. 2, col. 816, 1223-1224.
18Durant sa carrière, sa présence est attestée 86 fois au conseil entre 1405 et 1437, Blanchard René, Lettres…, op. cit., actes inclus entre les nos 31 et 2275.
19Dom Morice, Mémoires…, op. cit., t. 2, col. 890 ; Blanchard René, Lettres…, op. cit., nos 243, 577, 1196.
20Dom Morice, Mémoires…, op. cit., t. 2, col. 949 ; Blanchard René, Lettres…, op. cit., t. 1, p. 85-87 ; Pocquet du Haut-Jusse Barthélémy-Amédée, Les papes et les ducs de Bretagne, nouv. éd., Spézet, Coop Breizh, 2000, p. 377 et 383, n. 203 ; Nédellec Marina, évêques de Dol de 1199 à 1521. Étude prosopographique, dactyl., mémoire de maîtrise, université de Bretagne occidentale, 2011, p. 232, no 18.
21Blanchard René, Lettres…, op. cit., t. 1, p. 85-86, nos 1197, 1314, 1513 ; Planiol Marcel, Histoire…, op. cit., t. 3, p. 116-117.
22Blanchard René, Lettres…, op. cit., p. 88 et nos 262, 1434.
23Il y est attesté 36 fois entre 1409 et 1426, dom Morice, Mémoires…, op. cit., t. 1, col. 900 ; et Blanchard René, Lettres…, op. cit., actes inclus entre les nos 1050 et 1666.
24Ibid., p. 88 ; Planiol Marcel, Histoire…, op. cit., t. 3, p. 444. Le titre de vice-chancelier est souvent apposé seul, sans le nom du titulaire. Champballon est toutefois nommément cité comme tel en avril/mai 1424 et le 16 février 1425, ibid., p. 88 et no 1610.
25Ibid., nos 1319, 1321, 1409-1413 et passim (Bruc), nos 1569, 1570bis et passim (Champballon).
26Ibid., nos 1447, 1452.
27Dom Morice, Mémoires…, op. cit., t. 1, col. 950, 1174 ; Blanchard René, Lettres…, op. cit., p. 88 et nos 998, 1243-1244.
28lanchard René, Lettres…, op. cit., et voir par exemple nos 1409-1410, 1412, 1418 et passim. C’est néanmoins parfois variable pour les évêques : Jean de Bruc est cité tantôt avant, tantôt après eux, ibid., nos 1410-1411 et passim ; ainsi que pour le président de Bretagne et le grand maître de l’hôtel, ibid., nos 1511, 1585, 1597, 1616-1617, 1641. Côtoyer un abbé n’arrive qu’une fois : le personnage est cité après Olivier de Champballon, ibid., no 1614.
29Arch. départ. de Loire-Atlantique, E 240, no 1, fo 1. Mais il est possible qu’il l’ait été peu après le 19 juillet 1450, date du décès de François Ier, Blanchard René, Lettres…, op. cit., t. 1, p. 91 ; Planiol Marcel, Histoire…, op. cit., t. 3, p. 117, no 8.
30Nul chancelier ne figure dans l’énumération des témoins de ce transfert, arch. départ. de Loire-Atlantique, E 240, no 1, fo 1. Peut-être n’y a-t-il eu aucune nomination, d’où une vacance du poste, ce 3 septembre 1450.
31Voir note précédente.
32Kerhervé Jean, « Les présidents… », art. cité, p. 198.
33Pierre II a à son actif la création des neuf baronnies de Bretagne (1451), l’enquête sur les droits royaux et ducaux (1455) et la prise de longues constitutions réglementant les professions juridiques et notariales, les acquisitions d’héritages nobles, les exemptions d’impôts, les créations de procureurs, les appels au Parlement de Bretagne (1451, 1455, 1456), Planiol Marcel, La très ancienne coutume de Bretagne, avec les assises, constitutions de parlement et ordonnances ducales, suivies d’un recueil de textes divers antérieurs à 1491, Rennes, J. Plihon et L. Hervé, réimp. Paris/Genève, Champion/Slatkine, 1984, p. 405-440, nos 70-71, 73-74, 77, 78-83 ; La Borderie Arthur Le Moyne de [continuée par Barthélémy Pocquet], Histoire de Bretagne, 6 vol., Rennes/Paris, J. Plihon et L. Hommay/A. Picard, 1898-1914, réimp. Mayenne, J. Floch, 1972, ici t. 4, p. 385-400.
34Ibid., t. 4, p. 235, p. 353-357.
35Cette étude porte sur l’ensemble des actes du duc Pierre II que j’ai pu relever lors des dépouillements entrepris pour ma thèse, dans les cinq centres d’archives départementales et aux archives communales de l’ancienne Bretagne ducale, aux Archives nationales, à la Bibliothèque nationale de France, mais aussi dans les sources publiées, principalement par les Mauristes doms Lobineau et Morice.
36La seule exception est le testament de Pierre II, ce qui est logique, vu le contexte : tous les principaux serviteurs de l’État ducal sont ici requis, arch. départ. de Loire-Atlantique, G 320, no 1 ; dom Morice, Mémoires…, op. cit., t. 2, col. 1703-1709.
37Voir par exemple ibid., t. 2, col. 1561, 1563-1564 et passim.
38Ibid., t. 2, col. 1725 ; Pocquet du Haut-Jussé Barthélémy-Amédée, Les papes…, op. cit., p. 473, no 89.
39Dom Morice, Mémoires…, op. cit., t. 2, col. 1746 ; Planiol Marcel, Histoire…, op. cit., t. 3, p. 117, no 8.
40Arch. départ. de Loire-Atlantique, respectivement E 240, no 1, fo 1 et E 164, no 9.
41Sa date de décès est constamment reprise au 10 janvier 1484, notamment Guillotin de Corson Amédée, Pouillé historique de l’archevêché de Rennes, Rennes/Paris, Fougeray/Haton, 1880-1886, 6 vol., ici t. 3, p. 37. Or, il s’agit vraisemblablement d’une date d’ancien style, non convertie en nouveau style (10 janvier 1485), ce qui expliquerait pourquoi son successeur vice-chancelier n’est visible qu’à partir de 1485. Ce remplacement à peu d’intervalle est plus logique qu’un hiatus d’une année.
42Signalons que Jean de La Rivière est désigné comme vice-chancelier au Parlement ouvert à Vannes, le 10 juin 1462, dom Morice, Mémoires…, op. cit., t. 3, col. 4. C’est une erreur, car ledit La Rivière est décédé le 28 février 1462 (n. st.), Kerhervé Jean, Finances et gens de finances des ducs de Bretagne : 1365-1491, t. 3, dactyl., thèse de doctorat, université Paris-Sorbonne, 1986, p. 786, no 148.
43Dom Morice, Mémoires…, op. cit., t. 3, col. 616 ; Le Bourhis Rozenn, Transcription et étude du registre des lettres scellées à la chancellerie de Bretagne en 1489-1490, dactyl., mémoire de maîtrise, université de Bretagne occidentale, 1992, no 1080.
44Pour de Bruc, voir supra. Champballon a pour parents Guillaume, écuyer de Jacques de Dinan (1421), Charles, écuyer de l’écurie ducale (1426) et Henri, procureur de la châtellenie de Ranrouet (1440), dom Morice, Mémoires…, op. cit., t. 1, col. 1088, 1223 ; Blanchard René, Lettres…, op. cit., no 2440. Coëtanezré est lié notamment à Jean, procureur (1421-1437) et bailli de Cornouaille (1429-1457), procureur général de Basse-Bretagne (1451-1454) et sénéchal de Léon (1451-1464) ; à Gauvain, receveur ordinaire de Quimper (1452-1457) ; à René, receveur de fouages en Cornouaille (1443, 1446), BnF, mss. fr. 11531, p. 422 et 11549, fo 155 vo ; dom Morice, ibid., t. 2, col. 1565, 1605, 1644, 1717 ; Gourves Dominique, Étude et transcription du registre B 3 des lettres scellées à la chancellerie du duché de Bretagne en 1464, dactyl., mémoire de maîtrise, université de Bretagne occidentale, 1989, no 62 ; Kerhervé Jean, Finances… Catalogue prosopographique, op. cit., t. 1, p. 205 et t. 2, p. 573. Le Normand Rouville a aussi des aïeux au service des rois de France, le plus récent étant alors son grand-père Robert de Bracquemont, amiral de France († 1419) ; Sainte-Marie Anselme de, Histoire généalogique et historique de la maison royale de France, t. 8, Paris, La Compagnie des libraires, 1712, p. 870 ; Breil du Pontbriand Paul-Marie du, « Jean de Rouville, vice-chancelier de Bretagne », Revue historique de l’Ouest, no 8, 1892, p. 268.
45Pontsal a une parenté très présente dans le diocèse de Vannes : Olivier de Pontsal est chanoine et trésorier des cathédrales de Vannes (1450-1467) et Quimper (1450) ; un autre Yves est chapelain de Saint-Léonard dans la paroisse de Theix (1454) ; Jean est recteur de Noyal-Pontivy (1456), Luco Jean-François, Pouillé historique de l’ancien diocèse de Vannes, Vannes, impr. de Galles, 1884, p. 42, p. 456 ; Pocquet du Haut-Jussé Barthélémy-Amédée, Les papes…, op. cit., p. 470, n. 80 ; Vaucelle Edgard-Raphaël, Catalogue des lettres de Nicolas V concernant la province ecclésiastique de Tours, d’après les registres des Archives vaticanes, Paris, A. Picard et fils, 1908, nos 783, 792, 1055, 1498. Gilles de La Rivière est cousin de Robert de La Rivière, évêque de Rennes (1447-1450), et parent de Guillaume de La Rivière, chanoine de Rennes (1470-1485). Il est aussi neveu de Jacques d’Espinay, évêque de Rennes (1450-1482), Guillotin de Corson Amédée, Pouillé…, op. cit., t. 1, p. 78-79, 214, 225 ; Vaucelle Edgard-Raphaël, ibid., no 820.
46Du Boschet compte dans son lignage Michel du Boschet, conseiller ducal au Parlement de Paris (1485), BnF, ms. fr. 11549, fo 136 vo.
47De Basse-Bretagne : Coëtnaezré et La Rivière sont de nobles familles du diocèse de Quimper, Potier de Courcy Pol, Nobiliaire…, op. cit., t. 1, p. 263-264 et t. 3, p. 41-42. Le second est généralement rattaché aux La Rivière du diocèse de Nantes, ibid., t. 3, p. 42, mais le pape Nicolas V qualifie Gilles de clerc de Quimper, en 1450, ce qui plaide pour le premier rattachement, Vaucelle Edgard-Raphaël, Catalogue…, op. cit., no 906. De Haute-Bretagne : du Boschet est d’un noble lignage rennais, Potier de Courcy Pol, ibid., t. I, p. 134 ; Guéguen est natif du diocèse de Saint-Brieuc, Potier de Courcy Pol, ibid., t. 1, p. 488. Ynisan est ou du diocèse de Saint-Brieuc (Haute-Bretagne) ou de celui de Tréguier (Basse-Bretagne), en tenant compte du fait qu’il est chanoine de Saint-Brieuc et a peut-être pour frère Jacques Ynisan, archidiacre de Tréguier (1457), Pocquet du Haut-Jussé Barthélémy-Amédée, Les papes…, op. cit., p. 479.
48Vaucelle Edgard-Raphaël, Catalogue…, op. cit., no 602, 1498 ; Luco Jean-François, Pouillé…, op. cit., p. 86 (Ynisan). Pocquet du Haut-Jusse Barthélémy-Amédée, Les papes…, op. cit., p. 508, n. 64 et p. 553, n. 52 (Coëtanezré et Rouville ; pour ce dernier, voir aussi dom Lobineau, Histoire…, op. cit., t. 2, col. 1247-1248). Bihan Yvon, Transcription et étude du registre des lettres scellées à la Chancellerie de Bretagne en 1477, dactyl., mémoire de maîtrise, université de Bretagne occidentale, 1991, no 601 (du Boschet) ; Vaucelle Edgard-Raphaël, ibid., no 820 ; dom Morice, Mémoires…, op. cit., t. 3, col. 616 ; Amédée Guillotin de Corson le réduit par erreur à un doctorat en droit civil, Pouillé…, t. 1, p. 173 (La Rivière). Pour de Bruc, Pocquet du Haut-Jusse Barthélémy-Amédée, ibid., p. 377 ; Nédellec Marina, Les évêques de Dol de 1199 à 1521. Étude prosopographique, dactyl., mémoire de maîtrise, université de Bretagne occidentale, 2011, t. 2, p. 232, no 18. Dans la notice qu’il consacre au personnage, René Couffon se contente d’indiquer qu’il est bachelier « en droit », « Catalogue des évêques de Tréguier », Bulletin monumental de la Société d’Émulation des Côtes-du-Nord, t. 61, 1929, p. 67, n. 51, sans source. Pour Pontsal : Augustin du Paz le suppose docteur en théologie, sans doute est-ce parce qu’il est Dominicain, Histoire généalogique de plusieurs maisons illustres de Bretagne, Paris, Nicolas Buon, 1619, p. 847 ; information erronée, car la papauté rappelle le grade de Pontsal, dans la lettre d’admission de son accession à l’épiscopat de Vannes : il est dit licencié en décret, Vaucelle Edgard-Raphaël, ibid., no 1040.
49Titre qui, en Bretagne, atteste d’un grade universitaire, Lémeillat Marjolaine, Les gens de savoir en Bretagne à la fin du Moyen Âge (fin xiiie-xve siècle), Rennes, Presses universitaires de Rennes, 2022.
50En décret : de Bruc est bachelier et Pontsal, licencié. Ynisan et Rouville sont licenciés en droits civil et docteurs en décret. Coëtanezré, du Boschet et La Rivière sont docteurs in utroque jure. Pour les sources, voir 2e note supra.
51Pocquet du Haut-Jusse Barthélémy-Amédée, Les papes…, op. cit., p. 508, n. 64.
52Sur cette fondation, Lémeillat Marjolaine, « L’enseignement en Bretagne à la fin du Moyen Âge (fin xiiie siècle-début xvie siècle). État de la recherche et nouvelles perspectives », Mémoires de la Société d’Histoire et d’archéologie de Bretagne, no 98, 2020, p. 310-312.
53Arch. départ. d’Ille-et-Vilaine, 1 F 1528 ; BnF, ms. lat. 5211 C, p. 75 ; Pocquet du Haut-Jussé Barthélémy-Amédée, Les papes…, op. cit., p. 470, n. 80 ; Martin Hervé, Les ordres mendiants en Bretagne vers 1230-vers 1530 : pauvreté volontaire et prédication à la fin du Moyen Âge, Paris, C. Klincksieck, 1975, p. 415, n. 98 (Pontsal) ; dom Morice, Mémoires…, op. cit., t. 2, col. 1686 ; Pocquet du Haut-Jussé Barthélémy-Amédée, ibid., p. 472, n. 89 (Ynisan) ; dom Morice, ibid., t. 2, col. 1674, 1686, 1704, 1708, 1717, 1744 ; Planiol Marcel, Histoire…, op. cit., t. IV, p. 401, n. 56 ; Pocquet du Haut-Jusse Barthélémy-Amédée, ibid., p. 508, n. 64 et p. 543 (Coëtanezré) ; dom Morice, ibid., t. 2, col. 1740 ; BnF, ms. fr. 11 549, fo 136 ; Pocquet du Haut-Jussé Barthélémy-Amédée, ibid., p. 553, n. 52 (Rouville) ; Le Bourhis Rozenn, Transcription…, op. cit., no 1447 ; arch. départ. de Loire-Atlantique, E 25, no 6 ; BnF, ms. fr. 2712, fo 117 ; dom Morice, ibid., t. 3, col. 602-603 ; Vaucelle Edgard-Raphaël, Catalogue…, op. cit., no 906 (La Rivière) ; arch. départ. de Loire-Atlantique, E 13, no 7 ; dom Morice, ibid., t. 3, col. 504 ; Kerhervé Jean, « Les présidents… », art. cité, p. 191-192 (Guéguen).
54Du Boschet est le seul pour lequel un service ducal antérieur n’est pas prouvé, ce qui ne préjuge en rien du fait qu’il n’ait pas existé.
55Au moins sept ans pour Pontsal, dix-neuf ans pour Coëtanezré et du Boschet, vingt-cinq ans pour La Rivière et vingt-neuf ans pour Guéguen. Avant eux, de Bruc et Champballon sont actifs depuis respectivement dix-treize ans et seize ans. Rouville est un cas particulier : il n’est officiellement actif dans l’entourage ducal qu’à partir de 1459, année précédent ses débuts comme vice-chancelier, mais il est très probable qu’il connaisse François II depuis plus longtemps : sa nomination comme maître des requêtes prend trop vite effet dès le début du règne pour être fortuite.
56Ynisan et Coëtanezré restent environ un an en poste, lors des successions ducales. Guéguen et La Rivière restent deux ans et quatre ans, mais dans un contexte de fin d’État breton constamment en guerre (perdue) contre le royaume de France. Les trois vice-chanceliers qui bénéficient d’une période de stabilité, au milieu du xve siècle, sont en activité entre sept ans (Ynisan) et onze ans (Rouville, du Boschet). Enfin, pendant la première existence du vice-chancelier, de Bruc est actif pendant quatre à sept ans et Champballon, pendant quatre à cinq ans.
57Il est enfin évêque de Tréguier (1422-1430) et Dol (1430-1437), dom Morice, Histoire…, op. cit., t. 1, p. 480 et Mémoires…, op. cit., t. 2, col. 949 ; Blanchard René, Lettres…, op. cit., p. 85-87; Pocquet du Haut-Jusse Barthélémy-Amédée, Les papes…, op. cit., p. 377, 383, n. 203 ; Nédellec Marina, Les évêques…, op. cit., p. 232, no 18.
58Vaucelle Edgard-Raphaël, Catalogue…, op. cit., nos 781, 1040 ; Pocquet du Haut-Jussé Barthélémy-Amédée, Les papes…, op. cit., p. 470, n. 80, 476-477.
59Arch. départ. des Côtes d’Armor, G 554 ; Luco Jean-François, Pouillé…, op. cit., p. 86 (il donne toutefois l’année 1453 pour début de canonicat, ce qui est trop tardif, voir première source citée) ; Vaucelle Edgard-Raphaël, Catalogue…, op. cit., nos 309, 602, 603, 794, 968 ; Peyron Paul, Actes du Saint Siège concernant les évêchés de Quimper et de Léon des xiiie, xive et xve siècles, Quimper, Typ. de Kérangal, 1915, nos 732, 748.
60Vaucelle Edgard-Raphaël, Catalogue…, op. cit., nos 140, 1373 ; Peyron Paul, Actes…, op. cit., nos 698, 857-858 ; arch. départ. des Côtes d’Armor, 2 G 12, 467 ; Pocquet du Haut-Jusse Barthélémy-Amédée, Les papes…, op. cit., p. 417, n. 172.
61Arch. départ. d’Ille-et-Vilaine, 1 F 920 ; Guillotin de Corson Amédée, Pouillé…, op. cit., t. 3, p. 37.
62Vaucelle Edgard-Raphaël, Catalogue…, op. cit., nos 820, 1226, 1359, 1447 ; BnF, ms. fr. 2712, fo 116 ; dom Morice, Mémoires…, op. cit., t. 3, col. 462, 602 ; Le Bourhis Rozenn, Transcription…, op. cit., nos 1080, 1101 ; Amédée Guillotin de Corson donne pour date de réception au canonicat le 11 août 1471, Pouillé…, op. cit., t. 3, p. 173, ce qui est une erreur, car La Rivière est bien chanoine et archidiacre de Rennes dès 1447, Vaucelle Edgard-Raphaël, ibid., no 1447 (La Rivière).
63Kerhervé Jean, « Les présidents… », art. cité, p. 191-192.
64Probablement parce qu’Angers est leur université d’études. Sur cette propension des étudiants bretons d’Angers à se faire octroyer des bénéfices dans leur diocèse universitaire, Lémeillat Marjolaine, Les gens de savoir…, op. cit., sous presse.
65Il obtient sa maintenue sur les cures de La Moulinière, de La Chevrolière (1462) et de Nort-sur-Edre (1464), au diocèse de Nantes, de Pacé, au diocèse de Rennes (1462) et il est probable que ce ne sont pas là ses seuls bénéfices, Venneugues Laurent, activités de la chancellerie du duché de Bretagne en 1462. Transcription et étude du registre B 2 des lettres scellées, dactyl., mémoire de maîtrise, université de Bretagne occidentale, 1988, nos 319, 330, 341, 357, 759 ; Gourves Dominique, Étude…, op. cit., nos 518, 719. Il est également chanoine de Saint-Pierre de Nantes et archidiacre de La Mée (av. 5 août 1462-27 avril 1470 et apr.), arch. départ. de Loire-Atlantique, G 133-134 ; Pocquet du Haut-Jussé Barthélémy-Amédée, Les papes…, op. cit., p. 553, n. 52.
66En 1462, il remplace 24 fois le chancelier (9,5 % des séances du conseil) et enregistre 6,5 % des actes, Venneugues Laurent, Les activités…, op. cit., p. 38-39.
67Voir par exemple Venneugues Laurent, Les activités…, op. cit., no 725 ; Berthemet Claire, Transcription et étude du registre B 4 des lettres scellées à la chancellerie de Bretagne en 1466, dactyl., mémoire de maîtrise, université de Bretagne occidentale, 1994, no 6 ; Parrot Ingrid, Transcription et étude du registre B 11 des lettres scellées à la chancellerie de Bretagne en 1487-1488, dactyl., mémoire de maîtrise, université de Bretagne occidentale, 1999, no 613.
68Dom Lobineau, Histoire…, op. cit., t. 1, p. 676.
69Avec Jean Blanchet, sénéchal de Nantes, Corcuff Marie-Andrée, Les activités…, op. cit., no 1175.
70Avec Jean du Cellier, procureur de la cour de Nantes, et Jean Blanchet, sénéchal de Nantes, arch. départ. de Loire-Atlantique, E 237, no 3.
71Dans un passé relativement proche, Jean, sire de Rouville, est fait prisonnier à la bataille d’Auray (1364) et Richard de Rouville est écuyer de Guillaume du Guesclin (1416), Breil du Pontbriand Paul-Marie du, « Jean de Rouville… », art. cité, p. 268 ; La Nicollière-Teijeiro Stéphane de, Église royale et collégiale de Notre-Dame de Nantes, Nantes/Paris, Impr. Vincent Forest et Émile Grimaud/Auguste Aubry, 1865, p. 109-111, p. 109-110.
72Dom Morice, Mémoires…, op. cit., t. 2, col. 1740 ; BnF, ms. fr. 11 549, fo 136 ; Pocquet du Haut-Jussé Barthélémy-Amédée, Les papes…, op. cit., p. 553, n. 52.
73Ibid., p. 546, n. 15.
74À une exception près, il assure la présidence d’entre 10 % et 16 % environ des séances du conseil, suivant les années (ici, 1462, 1464, 1466-1468), Venneugues Laurent, Les activités…, op. cit., p. 39 ; Gourves Dominique, Étude…, op. cit., t. 1, p. 36-37 ; Berthemet Camille, Transcription…, op. cit., p. 33 ; Jolec Jean-Yves, Étude et transcription du registre B5 des lettres scellées à la chancellerie de Bretagne en 1467, dactyl., mémoire de maîtrise, université de Bretagne occidentale, 1990, p. 30 ; Kermarrec Marion, Transcription et étude du registre des lettres scellées à la Chancellerie de Bretagne en 1468, dactyl., mémoire de maîtrise, université de Bretagne occidentale, 1991, t. 2, p. 48.
75Arch. départ. de Loire-Atlantique, E 122, nos 2, 6-8, 11-12 ; dom Lobineau, Histoire…, op. cit., t. 1, p. 674-675, 677, 685, 689-690, 696, 700, 704, 713 et t. 2, col. 1247-1248 ; Taillandier Charles, dom, Histoire ecclésiastique et civile de Bretagne, Paris, Vve Delaguette, 1756, t. 2, p. 75, 85-86, 94, 100, 103, 106, 116 ; dom Morice, Mémoires…, op. cit., t. 2, col. 1755, 1756, 1758, 1763 et t. 3, col. 70, 79, 117, 136, 169, 183 ; Kermarrec Marion, Transcription…, nos 374, 377, 383, 388 ; Jolec Jean-Yves, Étude…, op. cit., nos 368, 451, 928-929. Voir aussi La Borderie Arthur de, Histoire de Bretagne…, op. cit., t. 4, p. 423, 435, 440, 443, 448, 459.
76Commynes Philippe de, Mémoires, in Choix de chroniques et mémoires sur l’histoire de France, J. A. C. Buchon, Paris, A. Desrez, 1836, p. 7, 9, 14.
77Dom Lobineau, Histoire…, op. cit., t. 1, p. 692 ; dom Taillandier, Histoire…, op. cit., t. 2, p. 87.
78Dom Morice, Mémoires…, op. cit., t. 3, col. 282.
79Dom Lobineau, Histoire…, op. cit., t. 1, p. 781, 783-784, 788, 794 et t. 2, col. 1508 ; dom Taillandier, Histoire…, op. cit., t. 2, p. 175, 181, 185, 193 ; Kerhervé Jean, « Les présidents… », art. cité, p. 191.
80Pour mémoire : Jean de La Rivière (3 novembre 1450-av. 27 septembre 1457), Jean du Celier (27 septembre 1457-25 décembre 1458), Guillaume Chauvin (28 février 1459-5 octobre 1481), François Chrétien (1er juin 1483-septembre 1485), Jacques de La Villéon (2 octobre 1485-18 septembre 1485), Philippe de Montauban (septembre 1487-24 janvier 1489, février/avril 1489-décembre 1493 et 1498-1514), Gilles de La Rivière (24 janvier 1489-février/avril 1489).
81Il est également une fois fait mention d’un compte-rendu d’ambassade que Rouville aurait fait aux États de Bretagne (1470), dom Lobineau, Histoire…, op. cit., t. 1, p. 692.
82Dom Morice, Mémoires…, op. cit., t. 3, col. 616-617.
83Guillaume Chauvin et Guy du Boschet œuvrent ainsi plusieurs fois ensemble pour négocier et traiter avec le roi Louis XI (1477), dom Lobineau, Histoire…, op. cit., t. 1, p. 726 ; arch. départ. de Loire-Atlantique, E 101, nos 3-6 ; Bihan Yvon, Transcription…, op. cit., no 766.
84Blanchard René, Lettres…, op. cit., no 243 ; dom Morice, Mémoires…, op. cit., t. 3, col. 145, 166 et passim ; arch. départ. d’Ille-et-Vilaine, 1 F 659, fo 10 ; arch. départ. de Loire-Atlantique, E 212/16, fo 10 ; La Borderie Arthur Le Moyne de, « Le budget du duché de Bretagne au xve siècle », Revue de Bretagne et de Vendée, no 58, 1885, p. 98. Une précision concernant Bertrand de Coëtanezré : celui-ci reçoit 300 livres pour ses gages de vice-chanceliers (1459-1460), mais on ignore s’il s’agit de 6 mois répartis sur deux années civiles ou d’une année entière, dom Morice, Mémoires…, op. cit., t. 2, col. 1746.
85Blanchard René, Lettres…, op. cit., nos 243, 269, 1314.
86Gourves Dominique, Étude…, op. cit., nos 30, 89.
87Bihan Yvon, Transcription…, op. cit., no 1036.
88Guillotin de Corson, Les grandes seigneuries de Haute-Bretagne (fac-sim.), t. 3, Paris, Le Livre d’histoire, 1999, p. 95 ; Parrot Ingrid, Transcription…, op. cit., no 681 ; Booton Diane E., Manuscripts, Market and the Transition to Print in Late Medieval Brittany, Farnham, Ashgate, 2010, p. 220.
89Arch. départ. d’Ille-et-Vilaine, 1 G 186 ; Venneugues Laurent, Les activités…, op. cit., nos 163, 488 ; Gourves Dominique, Étude…, op. cit., no 172 ; Kerhervé Jean, « Les présidents… », art. cité, p. 198.
90Arch. départ. de Loire-Atlantique, E 122, nos 16-17.
91L’acte est validé le 25 août 1488, lors d’une séance de conseil qu’il préside lui-même. On n’est jamais si bien servi que par soi-même, Parrot Ingrid, Transcription…, op. cit., no 1357.
92Jolec Jean-Yves, Étude…, op. cit., no 795 ; Kermarrec Laurent, Transcription…, op. cit., no 352.
93Rioult Jean-Jacques, avec le concours de Le Digol Yannick, « Le logis de Jean de Rouville, dit « la Psallette », une curiosité architecturale du xve siècle », in Nicolas Faucherre, Jean-Marie Guillouët, Jean-François Caraës et Alain Gallicé (dir.), Nantes flamboyante (1380-1530), Nantes, Société archéologique et historique de Nantes et de Loire-Atlantique, 2014, p. 249 ; La Nicollière-Teijeiro Stéphane de, Église royale…, op. cit., p. 109-111.
94Kerhervé Jean, « Les présidents… », art. cité, p. 192.
95Tandis que l’office de chancelier est supprimé et son titulaire, Philippe de Montauban, fait gouverneur de Bretagne, dom Morice, Mémoires…, op. cit., col. 757.
96Ibid., col. 791-792.
Auteur
-
Marjolaine Lémeillat
CRHEC, Université Paris-Est Créteil.
Docteure en histoire, chercheuse associée au CRHEC (EA 4392), université Paris-Est Créteil.
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